正文 第十章
邓肯累垮了,也很不耐烦。他带他的妻子去拜访庄园领主,不到二十分钟就回到贝登神父的小屋。
神父已经安歇了,他的草铺在房间的另一头。梅德琳的床靠墙,跟神父的只以帘幕隔离。
邓肯发现他的妻子坐在窄床边,穿着她的结婚礼服。邓肯卸去衣物后,往被单上一躺,把梅德琳拉到他胸前,温柔地吻她,告诉她该上床了。
梅德琳非常谨慎,偷窥帘幕,看神父睡着没有。然后她决定告诉邓肯,他们该在外头找个隐密的地方睡在一起。毕竟,今晚是他们的新婚之夜,他们又分别那么久。他应该明白,对不对?一旦她吻他,她就无法克制,狂野迷乱。天啊!她晓得自己很吵。现在,她已经想尖叫了。
邓肯没有动静,梅德琳知道她不必解释了,邓肯已经呼呼大睡。
挫折的新娘咬紧下唇,挨近她的丈夫,想入睡。
贝登神父在房内移动的声音吵醒邓肯。他立刻警觉,觉得有点不对劲,然后立刻明白是怎么回事。
他头脑刚醒,想站起,突然了解自己几乎踏到梅德琳。这种荒谬场面令他发笑。他的妻子正睡在地板上,身上只裹了一条厚毛毯。
老天!他竟然在新婚之夜睡着了。
邓肯在床边坐起,看着他可爱的妻子,直到他听见门在神父的背后合上。他由神父床边的窗户看见贝登神父正往城门走去,身上穿着教会祭服,手中拿着圣餐杯。
邓肯转向梅德琳,跪下来将她抱起,然后把她放在床上。梅德琳立刻滚向一边,踢掉毛毯。
她没有穿睡衣。晨曦透过窗户,在她肌肤上射下万点金光。梅德琳的头发好像初升旭日般灿红。
邓肯的欲望增强,直到他因需要而疼痛。他坐在床边,开始对他的娇妻做爱。
贝登神父回来时,邓肯和梅德琳已经穿戴整齐。男爵坐在桌边,梅德琳准备早餐时,邓肯的凝视一刻也没离开她。
“我需要一个神职人员主管教堂,神父,”邓肯说,“你愿意接管看顾我灵魂的工作吗?我现在邀请你。”
邓肯的提议令梅德琳兴奋莫名,她双手拍掌。
贝登神父笑了,然后摇头拒绝,“公爵领主已经照顾我好多年了,现在我不能丢下他。他需要我的服侍,我不能离开他。”
梅德琳知道她的舅父很重情义。她点头,“我建议公爵安息后,你来找我们。但我真心以为公爵会活得比我们都长。”
“梅德琳!别对公爵说如此不仁慈的话。”贝登劝诫。
梅德琳神色黯然,“我无意如此,舅舅。我很惭愧,我了解你对公爵的责任。”
邓肯点头,“那我们会再来拜访你,当你职责了结时,观迎你和我们同住。”
梅德琳看到她舅舅微笑,颔首同意。“我们能在这里住多久?”她问邓肯。
“我们必须今天离开。”邓肯宣布。
“我们可以留到夏天结束。”她忍不住提议。
“我们今天离开。”
梅德琳叹息,邓肯铁令如山,“好吧!那就今天走。”
神父离开小屋,假装要去厨子那边拿面包。当门在他身后关上时,梅德琳走向她的丈夫,“你必须让我有自己的意见,丈夫,我不会永远向你点头。”
邓肯露齿而笑,“我了解。你现在是我的妻子,跟我并肩统治。但你想留在此地实在太- ”
“不合理。”梅德琳叹息着打岔。然后她想起今天要走,“你必须告诉我,回到宫廷时,我该怎么做,”她接着说,“我不想使你不悦,或答错国王提出的问题。他会问我,是吗?邓肯。”
他听出她的惧怕,然后摇头,“梅德琳,你做的一切绝不会令我不悦。国王的问题,你据实回答,这就是我要求你做的。”
“罗狄恩也这么说。”梅德琳低语,“他认为我的实话会对你不利。”
“这是我的战争,梅德琳。你只需据实以告,其他的留给我。”
梅德琳叹息,她明白他是对的。
邓肯想使她宽心,“我们出发前,我必须无刮胡子。”他宣布。
梅德琳开始脸红,“我宁愿你从不刮胡子。我愈来愈……欣赏你的胡子,爵爷。”
邓肯也非常欣赏她的诚实。他低头吻她。
邓肯和梅德琳两天后到达伦敦。吉尔、艾德蒙、杰瑞和他们在王宫大门碰面,他们个个表情严肃。
热烈地拥抱梅德琳后,艾德蒙告诉邓肯,其他的男爵已经在他们的房间休息了。
接下来是吉尔拥抱梅德琳。他转身对邓肯说话时,还揽着梅德琳的腰,“你今晚要去见国王吗?”
邓肯推断吉尔对梅德琳的迷恋还没有结束。他把他的妻子拉到他身边,说,“我现在就去。”
“罗狄恩以为梅德琳和她的舅舅在一起。他现在大概还不知道她回来了。邓肯,我必须提醒你,罗狄恩知道你还没结婚。”杰瑞插嘴。
“现在我们已经结婚了。”邓肯说,“贝登神父替我们证婚,我的属下都是证人,杰瑞。”
杰瑞不得不露出微笑。
“国王会很生气。”艾德蒙沉着睑预测,“他会认为这是对他个人的侮辱。”
邓肯要回答时,国王的士兵过来了。他们由威廉王的弟弟亨利,带领,他现在正站在邓肯面前。
亨利示意军队等候,对邓肯说,“我的哥哥派他的侍卫护送梅德琳回她的房间。”
“我会去威廉面前向他解释,亨利。我不放心梅德琳离开我,去任何地方。上一次在国王的保护范围内,她受人虐待。”他声音郑重。
亨利对邓肯粗厉的语气没有任何反应,“我很怀疑国王知道她在那里,邓肯。罗狄恩……”
“我不想再将她置于危险之中,亨利。”邓肯争辩。
“你希望这位可爱的小姐变成你和罗狄恩拔河比赛的对象吗?”亨利询问。
邓肯还没能来得及回答,亨利又说,“陪我走走,我有事跟你说。”
他是家臣身分,邓肯立刻服从命令,他和亨利并肩走到庭院僻静的一角。
大部分是亨利在说话。梅德琳不清楚他会说什么,但由她丈夫的脸色看来,邓肯对这段谈话很不悦。
邓肯和亨利走回等候的人群时,邓肯转向她。“梅德琳,跟亨利去,他会照顾你。”
“去你休息的房间吗?邓肯?”梅德琳压住忧虑。
亨利回答她的问题,“你会有自己的房间,亲爱的,在我的保护之下。直到这件事解决之前,罗狄恩和邓肯都不许接近你。事实上,我哥哥脾气不好,我们最好别火上加油。今晚很快就会到。”
梅德琳看着邓肯,当他点头时,梅德琳向亨利鞠躬。邓肯在她身旁,低头耳语。
每个人都很好奇他说了什么,因为当梅德琳转向亨利时,她神采奕奕,美丽极了。
吉尔看着梅德琳挽着亨利的手,向入口走去,“你对她说了什么,邓肯?一分钟前梅德琳泫然欲泣,下一分钟,她笑开了嘴,非常满足。”
“我只是提醒她,某一个故事的结局。”邓肯耸肩。
他只透露这么多。艾德蒙提议他先梳洗一番,睡几个钟头。
虽然邓肯认为他提议自己睡觉很荒谬,但他接纳了他的提示去换件衣服。
“我想我该守着梅德琳。”艾德蒙考虑,“或许我该找安东尼一起守在她门外,直到晚上。”
邓肯点头,“别让亨利怀疑你们不信任他。”他警告。
邓肯讲完后,转身离开。
吉尔面向杰瑞,“我们必须注意战争即将爆发,邓肯会要求觐见国王,要他主持正义。”
“这只是暂时的,”杰瑞回答,“战争迟早会来。其他男爵今天下午都将拜会邓肯,他会很忙,亨利插手对邓肯会有帮助的。”
“亨利跟这件事有何关系?”吉尔问。
“他要邓肯的忠诚。”杰瑞回答,“来,吉尔,跟我喝一杯,庆祝我和你姊姊的婚姻。”
吉尔很高兴,“她终於同意了?”
“是的。我会在她改变主意之前娶她。”
吉尔大笑杰瑞的宣告,杰瑞也笑了。他很高兴转移吉尔对亨利动机的注意,杰瑞不希望吉尔去探究亨利要求邓肯的怪异问题,他的理由很简单以防吉尔错问别的男爵,引起不必要的麻烦。唉!威克森兄弟的麻烦真多。
“在庆祝过你的婚姻后,我要跟艾德蒙一起走。”
“梅德琳的房门外会很拥挤。”杰瑞评断,我怀疑罗狄恩会有任何举动,吉尔,当他知道你姊姊已经回家后。“
这时候的罗狄恩正在国王的森林内打猎,那天下午才回到宫廷,他马上得知梅德琳的回转。
罗狄恩当然很生气,马上去找他的妹妹。
安东尼正独自一人站在梅德琳房外,艾德蒙和吉尔都去换衣服准备参加晚宴。
当安东尼看到罗狄恩接近时,他给他不屑的一瞥。
罗狄恩不睬他,用力敲门,大声喊叫要进去。
亨利开门,他礼貌地和罗狄恩招呼,然后宣布不允许任何人和梅德琳讲话。
罗狄恩还没抗议前,就吃了闭门羹。
梅德琳惊慌地目睹这一幕,不知该对亨利的行为做何感想。威廉的弟弟离开她一段时间,让梅德琳进寝室换觐见国王的衣服。
“你哥哥的脸和我哥哥的一样红。”亨利开门后说。他走过来,执起梅德琳的手,陪她走到窗户旁,此处离房门有一段距离,“隔墙有耳。”他低语,声音仁慈。
她那时即决定抛开有关亨利的谣言。有人说亨利贪权,善於花言巧语,而且是个花花公子,膝下有超过十五个私生子。因为他对她如此仁慈,梅德琳不愿对他妄加评断。
“我再次谢谢你,今天帮助我的丈夫。”当亨利凝视她时,梅德琳说。
“有一件事,让我一整个下午都很好奇。亨利承认,”如果不是私人的事,你愿意告诉我,离开邓肯前,他对你说了什么吗?你听了好像非常高兴。“
“他告诉我,奥狄赛回家了。”
当她没有继续说时,亨利命令她讲述全部的原委。
这是个傲慢的命令,但梅德琳不以为意,“我曾告诉我丈夫关于奥狄赛的故事,他是一个战士,离家二十年。当他回家时,发现家中充满追求他老婆的恶棍,和想夺取家产的人。奥狄赛送信给他的妻子,说他回家了。他把那些恶徒全由家中清除出去。邓肯提醒我,他会收拾罗狄恩。”
“你丈夫的个性和我很相近。亨利宣称,”清理家中的时候到了。“
梅德琳不了解,“我担心邓肯会做出触怒国王的事。”她低语,“你说过国王的脾气不好。”
“我有另一件事要问你。”亨利突然说,声音变软。
梅德琳神色镇定,“你是我丈夫的朋友和同盟吗?”她问。
亨利点头。“那我会尽力帮助你。”梅德琳说。
“你和邓肯- 样忠心。”二亨利评断。他很满意他观察的结果,“如果我插手,替你跟国王说情,你会做我决定的一切事情吗?即使你必须被放逐?”
梅德琳不知如何回答。“你也能救你的丈夫。”他说。
“我会做我需要做的事。”
“你必须信任我,就像信任邓肯一样。”亨利警告。
梅德琳点头,“我的丈夫认为你是三个当中最聪明”她喘气一声,不小心说溜嘴。
亨利大笑,“那么他也知道我的价值了?”
梅德琳脸红,“是的。”她说,“我会尽一切力量来保护我丈夫的安全。即使要我死,我也在所不惜。”
“你以为自己会牺牲?”亨利现在很仁慈,他的笑使梅德琳困惑,“我不认为邓肯会赞成你的计划。”
“这件事非常复杂。”梅德琳低语。
“你已说过信任我。我会帮你,亲爱的。”
梅德琳点头,礼貌的屈膝说,“谢谢你的帮忙。”
“起来,梅德琳,我不是你的国王。”
“我希望你是。”她承认。她鞠躬,亨利扶她起来。
亨利没回答她背叛的言论。他走向门,开门前,转头看她,“你的愿望一定会成真,梅德琳。”
亨利古怪的评论令她皱眉,“当我们走进大厅时,表现出你的忠诚给大家看,直到你被传问时,才开口,我会站在你身旁。”
亨利讲完后离开。
两个小时过后,亨利再来找她。她和他并肩而行,挽着他的手,脊背僵硬。她希望自己神色泰然,但心想如果她没看见邓肯,她会死掉,她急需知道他就在附近。
当她和亨利走进大厅时,她才明白他们迟到了。大多数的客人已经吃饱了。仆人正在清理餐桌。
她能感觉到每个人都在看她。梅德琳以镇静的态度迎接他们好奇的瞪视。这真是最难的伪装,因为她慢慢看遍大厅,却寻不着邓肯的踪影。
她的丈夫站在远处的墙边,吉尔和艾德蒙在他身旁。邓肯看着他的妻子走入大厅。她看起来从容不迫,非常、非常美丽,她正穿着她的结婚礼服,幸福的那一幕回忆制止邓肯跑向她。
“她的神态像个皇后。”吉尔呢喃。
“她现在一点也不笨拙。”
“她吓坏了。”邓肯往前走时,做此评论。吉尔和艾德蒙挡住他的去路,“她会走向你,邓肯,给亨利时间。”
罗狄恩正在对梅德琳说话,亨利转头和老友打招呼。
“如果你敢走向威克森男爵,我会一剑剌穿你的背部。”罗狄恩威胁,“顺便下令杀掉你的宝贝舅父。”
“告诉我,”她问,惊讶她哥哥的愤怒,“你也会杀掉邓肯、他的弟弟,和他的同盟吗?”
罗狄恩无法控制自己,他抓起梅德琳的手,“别试探我,梅德琳,我比英国任何一人都要有权力。”
“比我们的国王更有权?”亨利说。
罗狄恩明显地跳开。他面对亨利,同时扭转梅德琳的脊背,“我是你哥哥卑微的咨议大臣,没有别的。”
亨利对他的言词非常不悦。他挽起梅德琳的手,推开罗狄恩。亨利瞪视梅德琳手臂上的红色淤痕良久,然后不屑的回视罗狄恩,“我会将你妹妹介绍给我几个朋友认识。”
他的声音冷硬,充满挑战。罗狄恩背过身前,投给他妹妹威胁的一眼,顺便跟亨利颔首。
“他跟你说了什么?”亨利问。
“如果我向邓肯踏出一步,他就要杀掉我的舅父。”
“他虚张声势,梅德琳。现在在同侪面前,他什么也不能做,而明天又太晚了。你必须信任我说的话。”
克莱莎看到罗狄恩被亨利遣开,她往前招呼梅德琳。
“我要带你妹妹去看国王美丽的花园。”亨利说。
“喔!我也很乐意去逛花园。”克莱莎宣布。
她想留在梅德琳身旁的计划很明显。亨利立刻打退她,“或许下一次吧?”
克莱莎无法藏住眼中的恨意,没说一句话就走开。
梅德琳跟着亨利往台阶走去,“跟艾德蒙讲话的那个人是谁?那个有亮丽头发,神色不安的人?”她问。
亨利立刻找到她所问的对象,“是莱普尼男爵。”
“他结婚了吗?他有家庭吗?”她藏住好奇。
“他从未娶妻,”亨利说,“你为何对他有兴趣?”
“他认识我母亲。”梅德琳回答,继续瞪视莱普尼男爵,希望他会往她这边看。当他终於看到她时,梅德琳向他微笑。
虽然知道那不可能,但梅德琳真希望跟莱普尼独处几分钟。据克莱莎所说,莱普尼是她的生父,也是拉卡儿的丈夫恨她的原因。
梅德琳是个私生女,这个事实并不令她羞愧。没有人会知道事实,除了邓肯。天啊!她忘了告诉他。
“邓肯和莱普尼以朋友相称吗?”梅德琳问亨利。
“是啊。”亨利回答,“你为何问?”
梅德琳不知该如何回答,所以她改变话题,“我想跟邓肯说话,只要一会儿。我刚想起一件事,必须告诉他。”
“你很幸运,梅德琳。你没看见罗狄恩刚和他的朋友离开吗?无疑的,他是想利用最后这段时间动摇国王,在这里等着,我去叫邓肯。”
她没有久等。
“梅德琳,一切会马上结束。”邓肯招呼她说。他抱住梅德琳,温柔地吻她,“很快,吾爱,我保证。对我有信心,我甜蜜”
“对我有信心,邓肯。”梅德琳低语,“你有,是吗?”
“当然。”邓肯回答,“来,站在我身旁,我们一起和国王说话。他可能随时会到。”
梅德琳摇头,“罗狄恩认为我会对你不利。亨利要我的哥哥到最后一刻仍有自信。为此,我不能站在你身旁。别皱眉,邓肯,很快就会结束的。我有个好消息要告诉你。我知道这件事已有好几天了,但事情太多,我忘了告诉你。当我”
“梅德琳。”
她了解自己又在罗唆了,“我是私生女。这个消息你以为如何?夫君?”
邓肯很惊讶。
“我是私生女,邓肯,这使你很不高兴吗?但我好高兴,因为这表示我和罗狄恩没有任何瓜葛。”
“谁告诉你的?”邓肯声音温柔,但充满愤怒。
“没有人。我听罗狄恩和克莱莎的谈话。难怪罗狄恩和他父亲一直和我母亲对立。现在我明白了,她结婚时已有孕在身,那个孩子就是我。”邓肯瞪着她,神情有些忧虑,“我是个私生女,你会在意吗?”
“别说了。”邓肯摇头告诉她,但他正对她微笑,这温暖了梅德琳的心,“夫人,你是世界上唯一欢迎这种消息的女人。”他想忍耐,但仍止不住大笑。
“罗狄恩没有告诉别人。他放了我,自己并不知情。你真的不在乎?”
“你怎能问这种问题?”
“因为我爱你。”她嘲弄地叹气,“你烦不烦并不要紧,只要你永远爱我。夫君,向我承诺。”
“唉!梅德琳,”邓肯回答,“我永远爱你。”
邓肯再度低头吻他的妻子时,喇叭声在他们背后响起,“你知道你的生父可能是谁吗?”当恐惧回到她眼底时,邓肯问。
“莱普尼,”梅德琳宣布,猛烈地点头,邓肯对她微笑。“你很高兴。”她说,“我看得出来。”
“非常高兴。”邓肯低语,“他是个好人。”
亨利由邓肯背后打岔,“时候到了。”他叫道,“梅德琳,现在跟我来,国王正等着。”
邓肯感觉梅德琳正在发抖,他轻摇她一下,再放开她。当她走开时,他的内心想对她说一些事,驱散她的忧虑。
梅德琳刚到达门槛时,邓肯叫道,“莱普尼有头红发,夫人,跟火一样红,”
她没转身,“是茶色,不是红色,邓肯。你当然看得出来。”
然后她的大笑声传来,邓肯知道她会平安无事的。
当威廉二世走向高台上的王座时,全场静默无声。国王一上座,每个人都低下头。
笑意由梅德琳眼角褪去,她现在正单独站在大厅的中央。亨利离开她,正和他哥哥说话。
不管亨利说什么,国王好像都不满意。她看见威廉王突然摇头,手在他弟弟面前摆动,很明显地,他不同意亨利。
梅德琳闭起眼睛,祈祷勇气降临。亨利已经告诉她,罗狄恩会先作辩驳,然后是邓肯,最后才是她。
她张开眼睛,发现邓肯正穿越大厅。当他慢慢往她走来时,一直凝视着她。没有言语,两人交换深长的注视。梅德琳感觉邓肯正把他的力量传送给她。她踮起脚尖,在每个人的面前,亲吻她的丈夫。
喔,天啊!她好爱他。邓肯看起来如此自信,如此从容自若,当武士叫他的名字时,他还向她眨眼。
“留在这裏,直到武士叫你。”邓肯说,手指轻抚她的面颊,然后转身走向国王。
梅德琳不想听从他,开始跟随他,但还没走多远就被艾德蒙、吉尔、杰瑞,和其他不知名的男爵团团围住。
群众分立两旁,邓肯和罗狄恩往国王前进,站在他们的领袖面前。这两个人隔着三十尺距离彼此对看。
国王开口,对群众讲明。他表示对这两个男爵彼此开战的事感到不悦,并对伤亡的士兵表示惋惜和哀悼,以及听到这么多有关于此事的谣传。国王要求事情真相,然后他对两个男爵点头,接着示意罗狄恩先开始。
罗狄恩立刻抗议,表示他对别人的恶意毁谤觉得莫名其妙。他瞪着邓肯,控告他才是背叛、无耻之徒,摧毁了他的城堡,杀了两百个忠诚、无辜的好人,掳走他的妹妹,几乎毁了她。
罗狄恩继续辩护,指责邓肯把别人对阿狄雅的恶行妄加在他的身上。他开始织起欺骗之网,宣称完全不知邓肯要向他挑战。他怎么会知道呢?邓肯攻击他的城堡时,他那时正在宫廷,而且有许多人可证明此事。
他就跟鳗鱼一样狡猾,像个娼妓般欺瞒国王。他知道要国王完全相信他的说辞是有些困难,因此请了三个证人。
当国王点头时,每个证人都跪在威廉面前,开始说他们的谎话。梅德琳不认识他们的面孔,但听过他们的名字。他们都一样,有着犹大的背叛色彩。
最后一个证人表演完他精采的倒叙后,退回罗狄恩背后。梅德琳撕扯着艾德蒙背后的衣角。艾德蒙转身,把衣服拉开,握住梅德琳的手,吉尔抓住她另一只手。
他们安慰着梅德琳,两人都没料到国王会允许证人出席。他们气炸了,也很担心,最后都厌烦藏住自己的感情。
罗狄恩向前一步,他鞠躬,加上更多下流的事实,并戏剧化的结束演讲,要求得到正义和公道。
接下来轮到威克森男爵说话了。国王很明显对他很有好感,因为他亲口命令邓肯,开始他的辩护。
邓肯不是个多嘴的人,他很快地叙述事实。他没有叫任何证人,只叙述着罗狄恩如何虐待阿狄雅,且企图杀害他,而他也试图报仇。在大厅里的每个人都很清楚,邓肯不是在乞求公正,他是要国王还他公正。
“你有带证人证明你的叙述吗?”国王问。
“我已经给了你事实。”邓肯回答,声音正直、坚硬,“我不需要证人来证明我的诚实。”
“你控诉罗狄恩的恶行,但在我心中仍有一些问题。”
“国王进退两难了。”吉尔对艾德蒙说。
艾德蒙点头,和吉尔面面相觑。艾德蒙认为国王相信邓肯,可是罗狄恩安排了证人加强他谎言的真实性。邓肯是个忠实的臣民和战士,他如果觉得国王背叛他,他能轻易地对国王造成威胁。
要邓肯提出人证来证明他的话,对邓肯是一种侮辱。他已经说出事实,不管国王相不相信。
艾德蒙着急地叹气。邓肯不会再和坏蛋玩游戏了。他固执地坚信他一向荣誉自持,国王一定会相信他。
然而,罗狄恩的谎言密不透风,邓肯又没徵求同意就娶了梅德琳,还有他摧毁了另一个男爵的城堡,杀掉两百名士兵,更是不可饶恕。
邓肯说,罗狄恩曾企图陷害他两次,但这些话都没有人证明。吉尔可以作证,但他不能说。他没看到罗狄恩率领军队,但确信他一定躲在最后面。
杰瑞能证明罗狄恩设下的第二道陷阱,那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死,而罗狄恩当时也不在场。
当梅德琳的名字被叫出时,艾德蒙摇摇脑袋,他转头看她。
梅德琳挺直脊背,镇定神情,慢慢走向国王。到达台阶前,她停下来,屈膝向国王鞠躬。
“你的哥哥告诉我,你受了很大的苦痛,无法出庭作证。”国王宣布,“因此我体恤你,就此免除你这个义务。”
梅德琳站起身,惊讶地瞪视着国王。她终于了解为何罗狄恩整个晚上都显得这么自信。
他已经确信自己没机会说话。
“我是你最忠实的臣民之一。”梅德琳宣布,她看得出这句话已吸引国王的注意,因为他眼睛突然瞪大,“虽然我没有军队替你效力,但我愿以一己之力服侍你,我可以回答你的问题。”
国王立刻点头,“你看起来不像你哥哥说的,神智不清。”他宣布,往前靠,低声说道,“你需要我清除大厅后,再告诉我你的遭遇吗?”
梅德琳讶异国王温婉的语气,“多谢你,但我能忍受。”她低语。
“那么告诉我,你涉及这件事的经过。”
梅德琳顺从,交叠双手,冷静地深呼吸后,开始叙述。
现在大厅鸦雀无声,一根针落地都听得见,“我愿意由我哥哥的城堡受到攻击那一晚说起,如果你允许。”
“很好,”国王说,“我知道这对你是种折磨,但我愿意听取更多的旁证。”
梅德琳真希望国王别如此仁慈,那会令她更难启口,“我丈夫说,你是个重信义,有荣誉的领袖。”她低语。
威廉再度靠向前,他是唯- 听见梅德琳说话的人,“我对我的臣民不只这些。”他吹牛,声音很低,希望和梅德琳共享,“我确信我对任何人都很公正,即使对没有军队的温文淑女。”
梅德琳对他报以微笑。
“现在,开始你的故事。”他的命令响彻大厅。
“当我哥哥的一名士兵宣布威克森男爵有话跟他说时,我正走向我的寝室。”
“罗狄恩在城堡?”国王问。
“是的。”梅德琳说,“我听见他告诉士兵,发出停战讯号,让邓肯进入城门。这当然是个陷阱,因为邓肯- 骑马进城,马上被俘。我哥哥告诉他的家臣,要杀死邓肯。他认为自己很聪明,因为他想出一个计画,要把邓肯活活冻死。”
罗狄恩轻呼出声。他开始走向梅德琳,但看见邓肯手摸向剑时,立刻停下脚步,“她不明白自己在说什么。”罗狄恩结巴。“梅德琳心神涣散,请免了她这场折磨。”
国王挥手,要他肃静。罗狄恩深呼吸,因为他知道梅德琳其余的叙述对他有利。
“不准再打岔。”国王大叫。他转向梅德琳,对她颔首,“如果你可以,请继续解释这个冻死我的家臣的聪明计划,我不了解。”
“罗狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵冻死,他的人会把他的尸体丢弃于荒野,等人发现,或让动物吃掉。他们剥掉他的衣服,把他绑在庭中的木柱上。”
梅德琳停止,深吸一口气,“然后罗狄恩离开,前往伦敦。他留下一些人看着邓肯,但他们无法忍受酷寒,终于全部溜进城堡。当他们离开时,我放了邓肯。”
“邓肯的军队有攻城吗?”
“他们爬墙进来,因为他们要保护自己的主人。”
“我知道了。”威廉点头。
梅德琳不知道他这话什么意思。她扫视罗狄恩,看到他装出假笑,再转向邓肯。她的丈夫正点头鼓励她。
“他们爬进城,你说的!”国王片刻后继续。
“一场战争于是展开。”梅德琳说。
“而你就变成俘虏了。”
“是的,我也因此得到脱离受我哥哥虐待的自由。罗狄恩从小就喜欢伤害我,上帝可以为证,我实在怕极了他的虐待。”
一阵惊讶的扰嚷声充斥大厅。“我怕罗狄恩。我再次对你坦白,那是我一生中,第一次感到安全。邓肯是个有荣誉感的人,他善待我,我绝不害怕他会伤害我。绝不。”
国王瞪视罗狄恩良久,然后转回梅德琳,“谁把他的家烧成平地?或把它烧成灰?”
他的音量提高。
“邓肯毁了我的家。”罗狄恩大吼。
“肃静!”国王咆哮,“你的妹妹正在说话,她的话是我唯一想听的。回答这个问题。”他对梅德琳说。
“当他不遵守停战协定时,罗狄恩就已经毁了自己的家。”
国王叹息,看起来很疲惫,“那我想你仍保持自己的贞洁?”
梅德琳喊出自己的答案,“他没有碰我!”
另一阵低嚷传遍群众,每个人都着魔于这段奇怪的故事。
直到此刻,梅德琳才说了小谎,“邓肯没有碰我,但我答应对你坦白。事实上,是我利用他善良的本性,是我诱惑了他。”
惊讶喘息取代了低语。梅德琳听到邓肯的低吼。国王看起来好像要尖叫。邓肯突然站在梅德琳旁边,伸手遮住她的嘴,她猜邓肯是要她停止。
当她轻推他时,邓肯把手移放在她的肩膀。
“你知道你如何诋毁自己的名誉吗?我可爱的小姐?”国王大声呼啸。
“我爱邓肯。”她回答,“我没有诱惑他,直到我们结婚。”
国王再向罗狄恩皱眉,“你控诉你的妹妹名誉被毁。现在我看她说的句句属实。”
“是的。”梅德琳说,“阿狄雅曾告诉我她的遭遇。虽然是摩卡攻击她,但罗狄恩当时也在场。那是他的计划,因此他该负责。”
“我明白了。”国王大怒。他继续询问梅德琳一长串的问题,但她辩护自己的回答,讲的都是实话。
“我的丈夫勇于担当,而我的哥哥则善于欺骗。”
梅德琳终于说完了,头垂靠在邓肯身上。
“你还有话跟我说吗?”国王问罗狄恩。
罗狄恩几乎无法开口,他的脸涨满愤怒,“我的妹妹大胆无耻地对你撒谎。”他口吃。
“这不是你常常向我赞美会实话实说的那个妹妹吗?”他大叫。
罗狄恩没有回答。国王转回梅德琳,“你对你丈夫的忠诚令人赞佩。你说的全是实话,还是为了保护邓肯?”
梅德琳还没回答,国王就转向邓肯,“你有话要补充吗?”
“我和内人彼此诱惑。”他评论,声音温柔,“而且结果非常令人满意。”
赞许的轰响传遍大厅,国王莞尔。
他站起来宣判,“罗狄恩,你利用我对你的信心而欺瞒我。从现在起,你被剥夺所有的职权和头衔,并永远逐出宫廷。”
他转向邓肯,“我的弟弟亨利,建议给你一段时间平息愤怒。我很不悦许多人牺牲了生命,但我谅解你这一切都是为了报复你妹妹受损的名誉。我想,或许在你姊夫家一个月应该够了。”
梅德琳察觉邓肯身躯僵硬。她握紧他的手,示意他安静。
“如果你回来时,仍想挑战罗狄恩,和与此事有关的人,我会允许你们开战至死。选择在你。”
邓肯没有立刻拒绝或接受。他等不及收拾罗狄恩。
他感觉梅德琳在发抖,知道她害怕自己的决定,“我立刻离开。”
国王点头,“现在我剥夺罗狄恩一切职位,给他一个月的时间躲你。”他承认。
“我会找到他。”
国王微笑,“我不怀疑。”
邓肯向国王鞠躬。威廉离开大厅时,罗狄恩紧追着他。
“我有几句话要跟你说,夫人。”邓肯低语。
梅德琳想对他微笑。他的脸戴起面具,她看不出他很愤怒,或只是不悦,“我非常累,邓肯。你已经回覆国王,我们要立刻离开。”
“我们?”
“你不会把我留下来吧?”她问,非常害怕。
“当然不会。”
“别捉弄我。”她自语,“我已经受够了。”
莱普尼男爵打断了他们的对话,“你的妻子和你一样勇敢,邓肯。她面对国王,说出她的故事,一点也不紧张。”
“她告诉他什么?”邓肯声音温柔。
莱普尼男爵微笑,“这是个问题,不是吗?我听了她的解释,但还是搞不清谁被攻击,谁退却,谁又被烧毁……我仍然不明白发生了什么事。”
“你刚刚说的正是我和梅德琳在一起的心情。”邓肯表明,声音暗含苦恼。
邓肯低头看梅德琳,她正瞪着男爵,“我忘了替你介绍了。”他大声说,“男爵,这是我的妻子,梅德琳。我知道你认识她母亲。”
男爵点头,“你的妻子很像拉卡儿。”他说,“很高兴见到你,男爵夫人。”
他的笑容好温和,梅德琳觉得她的情绪开始激动,她挤出笑容说,“我很乐意跟你谈谈我的母亲,男爵。或许在我们由暂时的放逐回来后,你能抽空登门拜访。”
“这是我的荣幸。”莱普尼说。
没有时间再跟男爵说话了。其他友人纷纷过来道贺。梅德琳站在邓肯旁边,握着他的手,希望他告诉她对刚才的遭遇有何感想。
邓肯没理她,转身对杰瑞说他们一个小时内出发。
“邓肯,我有时间带走房内的东西吗?”梅德琳问。
“你已经把衣服穿在身上了,夫人。”
梅德琳叹息,“你在生气?”她问。
邓肯低下头看他的妻子,发觉她泪眼迷蒙,紧咬着下唇。他慢慢摇头,“诱惑我?天啊!你告诉国王,你诱惑我。当你决定说谎时,你可一点也不胆怯。”当他斥责时,他露齿而笑。
“那不是谎话。”梅德琳说,“我真的想吻你,而且不喜欢你停止。这是种诱惑,是不?邓肯。而我在第一晚就吻你,你只是回应,夫君。唉!这是事实。是我诱惑你。”
“如果你说出全部的事实,我现在早巳解决罗狄恩。”
“喔!我知道那会如何。”梅德琳说,“你们两人彼此对立。国王可以把你放进湖中心,手脚绑上石头。如果你沉到湖底,他会知道你说的是实话。当然,你会死,但名誉保存了下来。唉!我不要抱着你的荣誉睡觉,我要你好好活着。你认为如何?夫君。”
虽然她想忍住,但泪水还是滚了出来。
邓肯非常吃惊地看着她,“梅德琳,”他叹出她的名字,“战士不会被要求接受这种考
验。教会才用这种方法,国王不会。“
“喔?”
邓肯好想大笑。他把梅德琳搂在怀中,对她的低语微笑。“这场苦刑已经结束了。”
“你有一颗善解人意的心。来,夫人,我现在刚好有兴致让你诱惑我。”
梅德琳完全同意他的计划。
他们四个小时后扎营。梅德琳好累。克莱莎在她和邓肯出发前截住她。她对她嚷出的恶毒言语仍回荡在梅德琳心中。
邓肯把她留在他发现的小溪旁,转身回去察看营地。然而,梅德琳仍在他的视线范围之内。只要罗狄恩还活着,邓肯绝不离开梅德琳身旁。
梅德琳梳洗后回到营地,邓肯已经搭好营帐。此处离他们的军队,有一段距离。
“贝登神父会安全吗?你想,是否该多派些人保护他?”
“他会平安的。”邓肯说,“我留下了最精良的武士。别担心,吾爱。”
梅德琳坐在兽皮上,那上面聚满夜晚的凉气。和风映着月光,他们又想起第一晚在帐篷共度的回忆。
“脱掉你的衣服,梅德琳。”邓肯告诉她,他已踢掉皮靴,脱掉上衣。
梅德琳也想这么做,但她担心士兵看见。她拉邓肯的手,当她靠在他身上时,对他低语,“今晚我们不能恩爱。你的武士会看见。”
邓肯摇头,“没有人会看见,夫人。我要你,现在。”
他们再度沉浸于爱的狂喜。
“我爱你。”
“我也爱你,邓肯。”梅德琳满足地依偎在他身上,然后她问,“我在大厅上说我诱惑你时,使你感到难为情吗?”
邓肯在她的头顶微笑。梅德琳转身,撞到他的下巴。
“我不会。”他宣布,语气骄傲,“女人才会。”
梅德琳微笑,“那战士会有何反应?”
“疲倦,”他说,“他们对妻子做爱后会精疲力竭。”
“你建议我现在睡觉吗?”
“是的。”
“那我再问一个问题后,马上服从命令。”她听到邓肯的叹息,但她不管,“那些替我哥哥撒谎的人是谁?男爵吗?”
“不是男爵。只是联合你哥哥想反对我的人。”
“他们没有军队吗?”
邓肯迟疑良久,“没有,梅德琳。假如他们很会煽动,还是会有许多不谨慎的人会加入他们。他们这次被驱散后,罗狄恩已经没有多少力量可以阴谋背叛了。”
梅德琳很满意他的回答,“邓肯?当我们到达苏格兰时,你能去见见我表兄吗?我曾打算去他那裏. ”
“你也会见到我大姊凯萨琳。”邓肯呵欠地说。
“你姊姊嫁给苏格兰王?”她不敢相信。
“是的。”
“那她的丈夫……”
“不,他没有红发。”邓肯打岔。
“我不是要问那个,”她抗议,“或许凯萨琳和她丈夫认识我表兄。”
邓肯深沉的呼吸声显示他已人睡。当他打鼾时,梅德琳挨近他。
那晚她作了最甜美、纯真的梦。
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神父已经安歇了,他的草铺在房间的另一头。梅德琳的床靠墙,跟神父的只以帘幕隔离。
邓肯发现他的妻子坐在窄床边,穿着她的结婚礼服。邓肯卸去衣物后,往被单上一躺,把梅德琳拉到他胸前,温柔地吻她,告诉她该上床了。
梅德琳非常谨慎,偷窥帘幕,看神父睡着没有。然后她决定告诉邓肯,他们该在外头找个隐密的地方睡在一起。毕竟,今晚是他们的新婚之夜,他们又分别那么久。他应该明白,对不对?一旦她吻他,她就无法克制,狂野迷乱。天啊!她晓得自己很吵。现在,她已经想尖叫了。
邓肯没有动静,梅德琳知道她不必解释了,邓肯已经呼呼大睡。
挫折的新娘咬紧下唇,挨近她的丈夫,想入睡。
贝登神父在房内移动的声音吵醒邓肯。他立刻警觉,觉得有点不对劲,然后立刻明白是怎么回事。
他头脑刚醒,想站起,突然了解自己几乎踏到梅德琳。这种荒谬场面令他发笑。他的妻子正睡在地板上,身上只裹了一条厚毛毯。
老天!他竟然在新婚之夜睡着了。
邓肯在床边坐起,看着他可爱的妻子,直到他听见门在神父的背后合上。他由神父床边的窗户看见贝登神父正往城门走去,身上穿着教会祭服,手中拿着圣餐杯。
邓肯转向梅德琳,跪下来将她抱起,然后把她放在床上。梅德琳立刻滚向一边,踢掉毛毯。
她没有穿睡衣。晨曦透过窗户,在她肌肤上射下万点金光。梅德琳的头发好像初升旭日般灿红。
邓肯的欲望增强,直到他因需要而疼痛。他坐在床边,开始对他的娇妻做爱。
贝登神父回来时,邓肯和梅德琳已经穿戴整齐。男爵坐在桌边,梅德琳准备早餐时,邓肯的凝视一刻也没离开她。
“我需要一个神职人员主管教堂,神父,”邓肯说,“你愿意接管看顾我灵魂的工作吗?我现在邀请你。”
邓肯的提议令梅德琳兴奋莫名,她双手拍掌。
贝登神父笑了,然后摇头拒绝,“公爵领主已经照顾我好多年了,现在我不能丢下他。他需要我的服侍,我不能离开他。”
梅德琳知道她的舅父很重情义。她点头,“我建议公爵安息后,你来找我们。但我真心以为公爵会活得比我们都长。”
“梅德琳!别对公爵说如此不仁慈的话。”贝登劝诫。
梅德琳神色黯然,“我无意如此,舅舅。我很惭愧,我了解你对公爵的责任。”
邓肯点头,“那我们会再来拜访你,当你职责了结时,观迎你和我们同住。”
梅德琳看到她舅舅微笑,颔首同意。“我们能在这里住多久?”她问邓肯。
“我们必须今天离开。”邓肯宣布。
“我们可以留到夏天结束。”她忍不住提议。
“我们今天离开。”
梅德琳叹息,邓肯铁令如山,“好吧!那就今天走。”
神父离开小屋,假装要去厨子那边拿面包。当门在他身后关上时,梅德琳走向她的丈夫,“你必须让我有自己的意见,丈夫,我不会永远向你点头。”
邓肯露齿而笑,“我了解。你现在是我的妻子,跟我并肩统治。但你想留在此地实在太- ”
“不合理。”梅德琳叹息着打岔。然后她想起今天要走,“你必须告诉我,回到宫廷时,我该怎么做,”她接着说,“我不想使你不悦,或答错国王提出的问题。他会问我,是吗?邓肯。”
他听出她的惧怕,然后摇头,“梅德琳,你做的一切绝不会令我不悦。国王的问题,你据实回答,这就是我要求你做的。”
“罗狄恩也这么说。”梅德琳低语,“他认为我的实话会对你不利。”
“这是我的战争,梅德琳。你只需据实以告,其他的留给我。”
梅德琳叹息,她明白他是对的。
邓肯想使她宽心,“我们出发前,我必须无刮胡子。”他宣布。
梅德琳开始脸红,“我宁愿你从不刮胡子。我愈来愈……欣赏你的胡子,爵爷。”
邓肯也非常欣赏她的诚实。他低头吻她。
邓肯和梅德琳两天后到达伦敦。吉尔、艾德蒙、杰瑞和他们在王宫大门碰面,他们个个表情严肃。
热烈地拥抱梅德琳后,艾德蒙告诉邓肯,其他的男爵已经在他们的房间休息了。
接下来是吉尔拥抱梅德琳。他转身对邓肯说话时,还揽着梅德琳的腰,“你今晚要去见国王吗?”
邓肯推断吉尔对梅德琳的迷恋还没有结束。他把他的妻子拉到他身边,说,“我现在就去。”
“罗狄恩以为梅德琳和她的舅舅在一起。他现在大概还不知道她回来了。邓肯,我必须提醒你,罗狄恩知道你还没结婚。”杰瑞插嘴。
“现在我们已经结婚了。”邓肯说,“贝登神父替我们证婚,我的属下都是证人,杰瑞。”
杰瑞不得不露出微笑。
“国王会很生气。”艾德蒙沉着睑预测,“他会认为这是对他个人的侮辱。”
邓肯要回答时,国王的士兵过来了。他们由威廉王的弟弟亨利,带领,他现在正站在邓肯面前。
亨利示意军队等候,对邓肯说,“我的哥哥派他的侍卫护送梅德琳回她的房间。”
“我会去威廉面前向他解释,亨利。我不放心梅德琳离开我,去任何地方。上一次在国王的保护范围内,她受人虐待。”他声音郑重。
亨利对邓肯粗厉的语气没有任何反应,“我很怀疑国王知道她在那里,邓肯。罗狄恩……”
“我不想再将她置于危险之中,亨利。”邓肯争辩。
“你希望这位可爱的小姐变成你和罗狄恩拔河比赛的对象吗?”亨利询问。
邓肯还没能来得及回答,亨利又说,“陪我走走,我有事跟你说。”
他是家臣身分,邓肯立刻服从命令,他和亨利并肩走到庭院僻静的一角。
大部分是亨利在说话。梅德琳不清楚他会说什么,但由她丈夫的脸色看来,邓肯对这段谈话很不悦。
邓肯和亨利走回等候的人群时,邓肯转向她。“梅德琳,跟亨利去,他会照顾你。”
“去你休息的房间吗?邓肯?”梅德琳压住忧虑。
亨利回答她的问题,“你会有自己的房间,亲爱的,在我的保护之下。直到这件事解决之前,罗狄恩和邓肯都不许接近你。事实上,我哥哥脾气不好,我们最好别火上加油。今晚很快就会到。”
梅德琳看着邓肯,当他点头时,梅德琳向亨利鞠躬。邓肯在她身旁,低头耳语。
每个人都很好奇他说了什么,因为当梅德琳转向亨利时,她神采奕奕,美丽极了。
吉尔看着梅德琳挽着亨利的手,向入口走去,“你对她说了什么,邓肯?一分钟前梅德琳泫然欲泣,下一分钟,她笑开了嘴,非常满足。”
“我只是提醒她,某一个故事的结局。”邓肯耸肩。
他只透露这么多。艾德蒙提议他先梳洗一番,睡几个钟头。
虽然邓肯认为他提议自己睡觉很荒谬,但他接纳了他的提示去换件衣服。
“我想我该守着梅德琳。”艾德蒙考虑,“或许我该找安东尼一起守在她门外,直到晚上。”
邓肯点头,“别让亨利怀疑你们不信任他。”他警告。
邓肯讲完后,转身离开。
吉尔面向杰瑞,“我们必须注意战争即将爆发,邓肯会要求觐见国王,要他主持正义。”
“这只是暂时的,”杰瑞回答,“战争迟早会来。其他男爵今天下午都将拜会邓肯,他会很忙,亨利插手对邓肯会有帮助的。”
“亨利跟这件事有何关系?”吉尔问。
“他要邓肯的忠诚。”杰瑞回答,“来,吉尔,跟我喝一杯,庆祝我和你姊姊的婚姻。”
吉尔很高兴,“她终於同意了?”
“是的。我会在她改变主意之前娶她。”
吉尔大笑杰瑞的宣告,杰瑞也笑了。他很高兴转移吉尔对亨利动机的注意,杰瑞不希望吉尔去探究亨利要求邓肯的怪异问题,他的理由很简单以防吉尔错问别的男爵,引起不必要的麻烦。唉!威克森兄弟的麻烦真多。
“在庆祝过你的婚姻后,我要跟艾德蒙一起走。”
“梅德琳的房门外会很拥挤。”杰瑞评断,我怀疑罗狄恩会有任何举动,吉尔,当他知道你姊姊已经回家后。“
这时候的罗狄恩正在国王的森林内打猎,那天下午才回到宫廷,他马上得知梅德琳的回转。
罗狄恩当然很生气,马上去找他的妹妹。
安东尼正独自一人站在梅德琳房外,艾德蒙和吉尔都去换衣服准备参加晚宴。
当安东尼看到罗狄恩接近时,他给他不屑的一瞥。
罗狄恩不睬他,用力敲门,大声喊叫要进去。
亨利开门,他礼貌地和罗狄恩招呼,然后宣布不允许任何人和梅德琳讲话。
罗狄恩还没抗议前,就吃了闭门羹。
梅德琳惊慌地目睹这一幕,不知该对亨利的行为做何感想。威廉的弟弟离开她一段时间,让梅德琳进寝室换觐见国王的衣服。
“你哥哥的脸和我哥哥的一样红。”亨利开门后说。他走过来,执起梅德琳的手,陪她走到窗户旁,此处离房门有一段距离,“隔墙有耳。”他低语,声音仁慈。
她那时即决定抛开有关亨利的谣言。有人说亨利贪权,善於花言巧语,而且是个花花公子,膝下有超过十五个私生子。因为他对她如此仁慈,梅德琳不愿对他妄加评断。
“我再次谢谢你,今天帮助我的丈夫。”当亨利凝视她时,梅德琳说。
“有一件事,让我一整个下午都很好奇。亨利承认,”如果不是私人的事,你愿意告诉我,离开邓肯前,他对你说了什么吗?你听了好像非常高兴。“
“他告诉我,奥狄赛回家了。”
当她没有继续说时,亨利命令她讲述全部的原委。
这是个傲慢的命令,但梅德琳不以为意,“我曾告诉我丈夫关于奥狄赛的故事,他是一个战士,离家二十年。当他回家时,发现家中充满追求他老婆的恶棍,和想夺取家产的人。奥狄赛送信给他的妻子,说他回家了。他把那些恶徒全由家中清除出去。邓肯提醒我,他会收拾罗狄恩。”
“你丈夫的个性和我很相近。亨利宣称,”清理家中的时候到了。“
梅德琳不了解,“我担心邓肯会做出触怒国王的事。”她低语,“你说过国王的脾气不好。”
“我有另一件事要问你。”亨利突然说,声音变软。
梅德琳神色镇定,“你是我丈夫的朋友和同盟吗?”她问。
亨利点头。“那我会尽力帮助你。”梅德琳说。
“你和邓肯- 样忠心。”二亨利评断。他很满意他观察的结果,“如果我插手,替你跟国王说情,你会做我决定的一切事情吗?即使你必须被放逐?”
梅德琳不知如何回答。“你也能救你的丈夫。”他说。
“我会做我需要做的事。”
“你必须信任我,就像信任邓肯一样。”亨利警告。
梅德琳点头,“我的丈夫认为你是三个当中最聪明”她喘气一声,不小心说溜嘴。
亨利大笑,“那么他也知道我的价值了?”
梅德琳脸红,“是的。”她说,“我会尽一切力量来保护我丈夫的安全。即使要我死,我也在所不惜。”
“你以为自己会牺牲?”亨利现在很仁慈,他的笑使梅德琳困惑,“我不认为邓肯会赞成你的计划。”
“这件事非常复杂。”梅德琳低语。
“你已说过信任我。我会帮你,亲爱的。”
梅德琳点头,礼貌的屈膝说,“谢谢你的帮忙。”
“起来,梅德琳,我不是你的国王。”
“我希望你是。”她承认。她鞠躬,亨利扶她起来。
亨利没回答她背叛的言论。他走向门,开门前,转头看她,“你的愿望一定会成真,梅德琳。”
亨利古怪的评论令她皱眉,“当我们走进大厅时,表现出你的忠诚给大家看,直到你被传问时,才开口,我会站在你身旁。”
亨利讲完后离开。
两个小时过后,亨利再来找她。她和他并肩而行,挽着他的手,脊背僵硬。她希望自己神色泰然,但心想如果她没看见邓肯,她会死掉,她急需知道他就在附近。
当她和亨利走进大厅时,她才明白他们迟到了。大多数的客人已经吃饱了。仆人正在清理餐桌。
她能感觉到每个人都在看她。梅德琳以镇静的态度迎接他们好奇的瞪视。这真是最难的伪装,因为她慢慢看遍大厅,却寻不着邓肯的踪影。
她的丈夫站在远处的墙边,吉尔和艾德蒙在他身旁。邓肯看着他的妻子走入大厅。她看起来从容不迫,非常、非常美丽,她正穿着她的结婚礼服,幸福的那一幕回忆制止邓肯跑向她。
“她的神态像个皇后。”吉尔呢喃。
“她现在一点也不笨拙。”
“她吓坏了。”邓肯往前走时,做此评论。吉尔和艾德蒙挡住他的去路,“她会走向你,邓肯,给亨利时间。”
罗狄恩正在对梅德琳说话,亨利转头和老友打招呼。
“如果你敢走向威克森男爵,我会一剑剌穿你的背部。”罗狄恩威胁,“顺便下令杀掉你的宝贝舅父。”
“告诉我,”她问,惊讶她哥哥的愤怒,“你也会杀掉邓肯、他的弟弟,和他的同盟吗?”
罗狄恩无法控制自己,他抓起梅德琳的手,“别试探我,梅德琳,我比英国任何一人都要有权力。”
“比我们的国王更有权?”亨利说。
罗狄恩明显地跳开。他面对亨利,同时扭转梅德琳的脊背,“我是你哥哥卑微的咨议大臣,没有别的。”
亨利对他的言词非常不悦。他挽起梅德琳的手,推开罗狄恩。亨利瞪视梅德琳手臂上的红色淤痕良久,然后不屑的回视罗狄恩,“我会将你妹妹介绍给我几个朋友认识。”
他的声音冷硬,充满挑战。罗狄恩背过身前,投给他妹妹威胁的一眼,顺便跟亨利颔首。
“他跟你说了什么?”亨利问。
“如果我向邓肯踏出一步,他就要杀掉我的舅父。”
“他虚张声势,梅德琳。现在在同侪面前,他什么也不能做,而明天又太晚了。你必须信任我说的话。”
克莱莎看到罗狄恩被亨利遣开,她往前招呼梅德琳。
“我要带你妹妹去看国王美丽的花园。”亨利说。
“喔!我也很乐意去逛花园。”克莱莎宣布。
她想留在梅德琳身旁的计划很明显。亨利立刻打退她,“或许下一次吧?”
克莱莎无法藏住眼中的恨意,没说一句话就走开。
梅德琳跟着亨利往台阶走去,“跟艾德蒙讲话的那个人是谁?那个有亮丽头发,神色不安的人?”她问。
亨利立刻找到她所问的对象,“是莱普尼男爵。”
“他结婚了吗?他有家庭吗?”她藏住好奇。
“他从未娶妻,”亨利说,“你为何对他有兴趣?”
“他认识我母亲。”梅德琳回答,继续瞪视莱普尼男爵,希望他会往她这边看。当他终於看到她时,梅德琳向他微笑。
虽然知道那不可能,但梅德琳真希望跟莱普尼独处几分钟。据克莱莎所说,莱普尼是她的生父,也是拉卡儿的丈夫恨她的原因。
梅德琳是个私生女,这个事实并不令她羞愧。没有人会知道事实,除了邓肯。天啊!她忘了告诉他。
“邓肯和莱普尼以朋友相称吗?”梅德琳问亨利。
“是啊。”亨利回答,“你为何问?”
梅德琳不知该如何回答,所以她改变话题,“我想跟邓肯说话,只要一会儿。我刚想起一件事,必须告诉他。”
“你很幸运,梅德琳。你没看见罗狄恩刚和他的朋友离开吗?无疑的,他是想利用最后这段时间动摇国王,在这里等着,我去叫邓肯。”
她没有久等。
“梅德琳,一切会马上结束。”邓肯招呼她说。他抱住梅德琳,温柔地吻她,“很快,吾爱,我保证。对我有信心,我甜蜜”
“对我有信心,邓肯。”梅德琳低语,“你有,是吗?”
“当然。”邓肯回答,“来,站在我身旁,我们一起和国王说话。他可能随时会到。”
梅德琳摇头,“罗狄恩认为我会对你不利。亨利要我的哥哥到最后一刻仍有自信。为此,我不能站在你身旁。别皱眉,邓肯,很快就会结束的。我有个好消息要告诉你。我知道这件事已有好几天了,但事情太多,我忘了告诉你。当我”
“梅德琳。”
她了解自己又在罗唆了,“我是私生女。这个消息你以为如何?夫君?”
邓肯很惊讶。
“我是私生女,邓肯,这使你很不高兴吗?但我好高兴,因为这表示我和罗狄恩没有任何瓜葛。”
“谁告诉你的?”邓肯声音温柔,但充满愤怒。
“没有人。我听罗狄恩和克莱莎的谈话。难怪罗狄恩和他父亲一直和我母亲对立。现在我明白了,她结婚时已有孕在身,那个孩子就是我。”邓肯瞪着她,神情有些忧虑,“我是个私生女,你会在意吗?”
“别说了。”邓肯摇头告诉她,但他正对她微笑,这温暖了梅德琳的心,“夫人,你是世界上唯一欢迎这种消息的女人。”他想忍耐,但仍止不住大笑。
“罗狄恩没有告诉别人。他放了我,自己并不知情。你真的不在乎?”
“你怎能问这种问题?”
“因为我爱你。”她嘲弄地叹气,“你烦不烦并不要紧,只要你永远爱我。夫君,向我承诺。”
“唉!梅德琳,”邓肯回答,“我永远爱你。”
邓肯再度低头吻他的妻子时,喇叭声在他们背后响起,“你知道你的生父可能是谁吗?”当恐惧回到她眼底时,邓肯问。
“莱普尼,”梅德琳宣布,猛烈地点头,邓肯对她微笑。“你很高兴。”她说,“我看得出来。”
“非常高兴。”邓肯低语,“他是个好人。”
亨利由邓肯背后打岔,“时候到了。”他叫道,“梅德琳,现在跟我来,国王正等着。”
邓肯感觉梅德琳正在发抖,他轻摇她一下,再放开她。当她走开时,他的内心想对她说一些事,驱散她的忧虑。
梅德琳刚到达门槛时,邓肯叫道,“莱普尼有头红发,夫人,跟火一样红,”
她没转身,“是茶色,不是红色,邓肯。你当然看得出来。”
然后她的大笑声传来,邓肯知道她会平安无事的。
当威廉二世走向高台上的王座时,全场静默无声。国王一上座,每个人都低下头。
笑意由梅德琳眼角褪去,她现在正单独站在大厅的中央。亨利离开她,正和他哥哥说话。
不管亨利说什么,国王好像都不满意。她看见威廉王突然摇头,手在他弟弟面前摆动,很明显地,他不同意亨利。
梅德琳闭起眼睛,祈祷勇气降临。亨利已经告诉她,罗狄恩会先作辩驳,然后是邓肯,最后才是她。
她张开眼睛,发现邓肯正穿越大厅。当他慢慢往她走来时,一直凝视着她。没有言语,两人交换深长的注视。梅德琳感觉邓肯正把他的力量传送给她。她踮起脚尖,在每个人的面前,亲吻她的丈夫。
喔,天啊!她好爱他。邓肯看起来如此自信,如此从容自若,当武士叫他的名字时,他还向她眨眼。
“留在这裏,直到武士叫你。”邓肯说,手指轻抚她的面颊,然后转身走向国王。
梅德琳不想听从他,开始跟随他,但还没走多远就被艾德蒙、吉尔、杰瑞,和其他不知名的男爵团团围住。
群众分立两旁,邓肯和罗狄恩往国王前进,站在他们的领袖面前。这两个人隔着三十尺距离彼此对看。
国王开口,对群众讲明。他表示对这两个男爵彼此开战的事感到不悦,并对伤亡的士兵表示惋惜和哀悼,以及听到这么多有关于此事的谣传。国王要求事情真相,然后他对两个男爵点头,接着示意罗狄恩先开始。
罗狄恩立刻抗议,表示他对别人的恶意毁谤觉得莫名其妙。他瞪着邓肯,控告他才是背叛、无耻之徒,摧毁了他的城堡,杀了两百个忠诚、无辜的好人,掳走他的妹妹,几乎毁了她。
罗狄恩继续辩护,指责邓肯把别人对阿狄雅的恶行妄加在他的身上。他开始织起欺骗之网,宣称完全不知邓肯要向他挑战。他怎么会知道呢?邓肯攻击他的城堡时,他那时正在宫廷,而且有许多人可证明此事。
他就跟鳗鱼一样狡猾,像个娼妓般欺瞒国王。他知道要国王完全相信他的说辞是有些困难,因此请了三个证人。
当国王点头时,每个证人都跪在威廉面前,开始说他们的谎话。梅德琳不认识他们的面孔,但听过他们的名字。他们都一样,有着犹大的背叛色彩。
最后一个证人表演完他精采的倒叙后,退回罗狄恩背后。梅德琳撕扯着艾德蒙背后的衣角。艾德蒙转身,把衣服拉开,握住梅德琳的手,吉尔抓住她另一只手。
他们安慰着梅德琳,两人都没料到国王会允许证人出席。他们气炸了,也很担心,最后都厌烦藏住自己的感情。
罗狄恩向前一步,他鞠躬,加上更多下流的事实,并戏剧化的结束演讲,要求得到正义和公道。
接下来轮到威克森男爵说话了。国王很明显对他很有好感,因为他亲口命令邓肯,开始他的辩护。
邓肯不是个多嘴的人,他很快地叙述事实。他没有叫任何证人,只叙述着罗狄恩如何虐待阿狄雅,且企图杀害他,而他也试图报仇。在大厅里的每个人都很清楚,邓肯不是在乞求公正,他是要国王还他公正。
“你有带证人证明你的叙述吗?”国王问。
“我已经给了你事实。”邓肯回答,声音正直、坚硬,“我不需要证人来证明我的诚实。”
“你控诉罗狄恩的恶行,但在我心中仍有一些问题。”
“国王进退两难了。”吉尔对艾德蒙说。
艾德蒙点头,和吉尔面面相觑。艾德蒙认为国王相信邓肯,可是罗狄恩安排了证人加强他谎言的真实性。邓肯是个忠实的臣民和战士,他如果觉得国王背叛他,他能轻易地对国王造成威胁。
要邓肯提出人证来证明他的话,对邓肯是一种侮辱。他已经说出事实,不管国王相不相信。
艾德蒙着急地叹气。邓肯不会再和坏蛋玩游戏了。他固执地坚信他一向荣誉自持,国王一定会相信他。
然而,罗狄恩的谎言密不透风,邓肯又没徵求同意就娶了梅德琳,还有他摧毁了另一个男爵的城堡,杀掉两百名士兵,更是不可饶恕。
邓肯说,罗狄恩曾企图陷害他两次,但这些话都没有人证明。吉尔可以作证,但他不能说。他没看到罗狄恩率领军队,但确信他一定躲在最后面。
杰瑞能证明罗狄恩设下的第二道陷阱,那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死,而罗狄恩当时也不在场。
当梅德琳的名字被叫出时,艾德蒙摇摇脑袋,他转头看她。
梅德琳挺直脊背,镇定神情,慢慢走向国王。到达台阶前,她停下来,屈膝向国王鞠躬。
“你的哥哥告诉我,你受了很大的苦痛,无法出庭作证。”国王宣布,“因此我体恤你,就此免除你这个义务。”
梅德琳站起身,惊讶地瞪视着国王。她终于了解为何罗狄恩整个晚上都显得这么自信。
他已经确信自己没机会说话。
“我是你最忠实的臣民之一。”梅德琳宣布,她看得出这句话已吸引国王的注意,因为他眼睛突然瞪大,“虽然我没有军队替你效力,但我愿以一己之力服侍你,我可以回答你的问题。”
国王立刻点头,“你看起来不像你哥哥说的,神智不清。”他宣布,往前靠,低声说道,“你需要我清除大厅后,再告诉我你的遭遇吗?”
梅德琳讶异国王温婉的语气,“多谢你,但我能忍受。”她低语。
“那么告诉我,你涉及这件事的经过。”
梅德琳顺从,交叠双手,冷静地深呼吸后,开始叙述。
现在大厅鸦雀无声,一根针落地都听得见,“我愿意由我哥哥的城堡受到攻击那一晚说起,如果你允许。”
“很好,”国王说,“我知道这对你是种折磨,但我愿意听取更多的旁证。”
梅德琳真希望国王别如此仁慈,那会令她更难启口,“我丈夫说,你是个重信义,有荣誉的领袖。”她低语。
威廉再度靠向前,他是唯- 听见梅德琳说话的人,“我对我的臣民不只这些。”他吹牛,声音很低,希望和梅德琳共享,“我确信我对任何人都很公正,即使对没有军队的温文淑女。”
梅德琳对他报以微笑。
“现在,开始你的故事。”他的命令响彻大厅。
“当我哥哥的一名士兵宣布威克森男爵有话跟他说时,我正走向我的寝室。”
“罗狄恩在城堡?”国王问。
“是的。”梅德琳说,“我听见他告诉士兵,发出停战讯号,让邓肯进入城门。这当然是个陷阱,因为邓肯- 骑马进城,马上被俘。我哥哥告诉他的家臣,要杀死邓肯。他认为自己很聪明,因为他想出一个计画,要把邓肯活活冻死。”
罗狄恩轻呼出声。他开始走向梅德琳,但看见邓肯手摸向剑时,立刻停下脚步,“她不明白自己在说什么。”罗狄恩结巴。“梅德琳心神涣散,请免了她这场折磨。”
国王挥手,要他肃静。罗狄恩深呼吸,因为他知道梅德琳其余的叙述对他有利。
“不准再打岔。”国王大叫。他转向梅德琳,对她颔首,“如果你可以,请继续解释这个冻死我的家臣的聪明计划,我不了解。”
“罗狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵冻死,他的人会把他的尸体丢弃于荒野,等人发现,或让动物吃掉。他们剥掉他的衣服,把他绑在庭中的木柱上。”
梅德琳停止,深吸一口气,“然后罗狄恩离开,前往伦敦。他留下一些人看着邓肯,但他们无法忍受酷寒,终于全部溜进城堡。当他们离开时,我放了邓肯。”
“邓肯的军队有攻城吗?”
“他们爬墙进来,因为他们要保护自己的主人。”
“我知道了。”威廉点头。
梅德琳不知道他这话什么意思。她扫视罗狄恩,看到他装出假笑,再转向邓肯。她的丈夫正点头鼓励她。
“他们爬进城,你说的!”国王片刻后继续。
“一场战争于是展开。”梅德琳说。
“而你就变成俘虏了。”
“是的,我也因此得到脱离受我哥哥虐待的自由。罗狄恩从小就喜欢伤害我,上帝可以为证,我实在怕极了他的虐待。”
一阵惊讶的扰嚷声充斥大厅。“我怕罗狄恩。我再次对你坦白,那是我一生中,第一次感到安全。邓肯是个有荣誉感的人,他善待我,我绝不害怕他会伤害我。绝不。”
国王瞪视罗狄恩良久,然后转回梅德琳,“谁把他的家烧成平地?或把它烧成灰?”
他的音量提高。
“邓肯毁了我的家。”罗狄恩大吼。
“肃静!”国王咆哮,“你的妹妹正在说话,她的话是我唯一想听的。回答这个问题。”他对梅德琳说。
“当他不遵守停战协定时,罗狄恩就已经毁了自己的家。”
国王叹息,看起来很疲惫,“那我想你仍保持自己的贞洁?”
梅德琳喊出自己的答案,“他没有碰我!”
另一阵低嚷传遍群众,每个人都着魔于这段奇怪的故事。
直到此刻,梅德琳才说了小谎,“邓肯没有碰我,但我答应对你坦白。事实上,是我利用他善良的本性,是我诱惑了他。”
惊讶喘息取代了低语。梅德琳听到邓肯的低吼。国王看起来好像要尖叫。邓肯突然站在梅德琳旁边,伸手遮住她的嘴,她猜邓肯是要她停止。
当她轻推他时,邓肯把手移放在她的肩膀。
“你知道你如何诋毁自己的名誉吗?我可爱的小姐?”国王大声呼啸。
“我爱邓肯。”她回答,“我没有诱惑他,直到我们结婚。”
国王再向罗狄恩皱眉,“你控诉你的妹妹名誉被毁。现在我看她说的句句属实。”
“是的。”梅德琳说,“阿狄雅曾告诉我她的遭遇。虽然是摩卡攻击她,但罗狄恩当时也在场。那是他的计划,因此他该负责。”
“我明白了。”国王大怒。他继续询问梅德琳一长串的问题,但她辩护自己的回答,讲的都是实话。
“我的丈夫勇于担当,而我的哥哥则善于欺骗。”
梅德琳终于说完了,头垂靠在邓肯身上。
“你还有话跟我说吗?”国王问罗狄恩。
罗狄恩几乎无法开口,他的脸涨满愤怒,“我的妹妹大胆无耻地对你撒谎。”他口吃。
“这不是你常常向我赞美会实话实说的那个妹妹吗?”他大叫。
罗狄恩没有回答。国王转回梅德琳,“你对你丈夫的忠诚令人赞佩。你说的全是实话,还是为了保护邓肯?”
梅德琳还没回答,国王就转向邓肯,“你有话要补充吗?”
“我和内人彼此诱惑。”他评论,声音温柔,“而且结果非常令人满意。”
赞许的轰响传遍大厅,国王莞尔。
他站起来宣判,“罗狄恩,你利用我对你的信心而欺瞒我。从现在起,你被剥夺所有的职权和头衔,并永远逐出宫廷。”
他转向邓肯,“我的弟弟亨利,建议给你一段时间平息愤怒。我很不悦许多人牺牲了生命,但我谅解你这一切都是为了报复你妹妹受损的名誉。我想,或许在你姊夫家一个月应该够了。”
梅德琳察觉邓肯身躯僵硬。她握紧他的手,示意他安静。
“如果你回来时,仍想挑战罗狄恩,和与此事有关的人,我会允许你们开战至死。选择在你。”
邓肯没有立刻拒绝或接受。他等不及收拾罗狄恩。
他感觉梅德琳在发抖,知道她害怕自己的决定,“我立刻离开。”
国王点头,“现在我剥夺罗狄恩一切职位,给他一个月的时间躲你。”他承认。
“我会找到他。”
国王微笑,“我不怀疑。”
邓肯向国王鞠躬。威廉离开大厅时,罗狄恩紧追着他。
“我有几句话要跟你说,夫人。”邓肯低语。
梅德琳想对他微笑。他的脸戴起面具,她看不出他很愤怒,或只是不悦,“我非常累,邓肯。你已经回覆国王,我们要立刻离开。”
“我们?”
“你不会把我留下来吧?”她问,非常害怕。
“当然不会。”
“别捉弄我。”她自语,“我已经受够了。”
莱普尼男爵打断了他们的对话,“你的妻子和你一样勇敢,邓肯。她面对国王,说出她的故事,一点也不紧张。”
“她告诉他什么?”邓肯声音温柔。
莱普尼男爵微笑,“这是个问题,不是吗?我听了她的解释,但还是搞不清谁被攻击,谁退却,谁又被烧毁……我仍然不明白发生了什么事。”
“你刚刚说的正是我和梅德琳在一起的心情。”邓肯表明,声音暗含苦恼。
邓肯低头看梅德琳,她正瞪着男爵,“我忘了替你介绍了。”他大声说,“男爵,这是我的妻子,梅德琳。我知道你认识她母亲。”
男爵点头,“你的妻子很像拉卡儿。”他说,“很高兴见到你,男爵夫人。”
他的笑容好温和,梅德琳觉得她的情绪开始激动,她挤出笑容说,“我很乐意跟你谈谈我的母亲,男爵。或许在我们由暂时的放逐回来后,你能抽空登门拜访。”
“这是我的荣幸。”莱普尼说。
没有时间再跟男爵说话了。其他友人纷纷过来道贺。梅德琳站在邓肯旁边,握着他的手,希望他告诉她对刚才的遭遇有何感想。
邓肯没理她,转身对杰瑞说他们一个小时内出发。
“邓肯,我有时间带走房内的东西吗?”梅德琳问。
“你已经把衣服穿在身上了,夫人。”
梅德琳叹息,“你在生气?”她问。
邓肯低下头看他的妻子,发觉她泪眼迷蒙,紧咬着下唇。他慢慢摇头,“诱惑我?天啊!你告诉国王,你诱惑我。当你决定说谎时,你可一点也不胆怯。”当他斥责时,他露齿而笑。
“那不是谎话。”梅德琳说,“我真的想吻你,而且不喜欢你停止。这是种诱惑,是不?邓肯。而我在第一晚就吻你,你只是回应,夫君。唉!这是事实。是我诱惑你。”
“如果你说出全部的事实,我现在早巳解决罗狄恩。”
“喔!我知道那会如何。”梅德琳说,“你们两人彼此对立。国王可以把你放进湖中心,手脚绑上石头。如果你沉到湖底,他会知道你说的是实话。当然,你会死,但名誉保存了下来。唉!我不要抱着你的荣誉睡觉,我要你好好活着。你认为如何?夫君。”
虽然她想忍住,但泪水还是滚了出来。
邓肯非常吃惊地看着她,“梅德琳,”他叹出她的名字,“战士不会被要求接受这种考
验。教会才用这种方法,国王不会。“
“喔?”
邓肯好想大笑。他把梅德琳搂在怀中,对她的低语微笑。“这场苦刑已经结束了。”
“你有一颗善解人意的心。来,夫人,我现在刚好有兴致让你诱惑我。”
梅德琳完全同意他的计划。
他们四个小时后扎营。梅德琳好累。克莱莎在她和邓肯出发前截住她。她对她嚷出的恶毒言语仍回荡在梅德琳心中。
邓肯把她留在他发现的小溪旁,转身回去察看营地。然而,梅德琳仍在他的视线范围之内。只要罗狄恩还活着,邓肯绝不离开梅德琳身旁。
梅德琳梳洗后回到营地,邓肯已经搭好营帐。此处离他们的军队,有一段距离。
“贝登神父会安全吗?你想,是否该多派些人保护他?”
“他会平安的。”邓肯说,“我留下了最精良的武士。别担心,吾爱。”
梅德琳坐在兽皮上,那上面聚满夜晚的凉气。和风映着月光,他们又想起第一晚在帐篷共度的回忆。
“脱掉你的衣服,梅德琳。”邓肯告诉她,他已踢掉皮靴,脱掉上衣。
梅德琳也想这么做,但她担心士兵看见。她拉邓肯的手,当她靠在他身上时,对他低语,“今晚我们不能恩爱。你的武士会看见。”
邓肯摇头,“没有人会看见,夫人。我要你,现在。”
他们再度沉浸于爱的狂喜。
“我爱你。”
“我也爱你,邓肯。”梅德琳满足地依偎在他身上,然后她问,“我在大厅上说我诱惑你时,使你感到难为情吗?”
邓肯在她的头顶微笑。梅德琳转身,撞到他的下巴。
“我不会。”他宣布,语气骄傲,“女人才会。”
梅德琳微笑,“那战士会有何反应?”
“疲倦,”他说,“他们对妻子做爱后会精疲力竭。”
“你建议我现在睡觉吗?”
“是的。”
“那我再问一个问题后,马上服从命令。”她听到邓肯的叹息,但她不管,“那些替我哥哥撒谎的人是谁?男爵吗?”
“不是男爵。只是联合你哥哥想反对我的人。”
“他们没有军队吗?”
邓肯迟疑良久,“没有,梅德琳。假如他们很会煽动,还是会有许多不谨慎的人会加入他们。他们这次被驱散后,罗狄恩已经没有多少力量可以阴谋背叛了。”
梅德琳很满意他的回答,“邓肯?当我们到达苏格兰时,你能去见见我表兄吗?我曾打算去他那裏. ”
“你也会见到我大姊凯萨琳。”邓肯呵欠地说。
“你姊姊嫁给苏格兰王?”她不敢相信。
“是的。”
“那她的丈夫……”
“不,他没有红发。”邓肯打岔。
“我不是要问那个,”她抗议,“或许凯萨琳和她丈夫认识我表兄。”
邓肯深沉的呼吸声显示他已人睡。当他打鼾时,梅德琳挨近他。
那晚她作了最甜美、纯真的梦。
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