正文 第八章
中村被攻陷以后,家家户户皆掩门关窗足不出户,生怕自己受到胡人的骚扰。
然而胡兵却派出好几十组长枪兵挨家挨户搜着,就连梨园客栈也暂停营业大门深锁,此时,杨枝柳正在大厅与李老仙、纹蝉、李乐、小三、小四等人共同商讨如何躲避胡人。
冲动的李老仙为了表现他的男子气概,拍案言道:「柳妹妳尽管放心,只要有我在的一天,我不会让胡人动妳一根寒毛,哼!要是他们真敢冲进来,来一个我杀一个,来两个我杀一双!」
「说得好极了!」杨枝柳鼓掌言道,「要是他不来一个也下来一双,一次冲进上百人,我说这被杀的人就是你!」她瞪他,「哼!动不动就说杀,你也不看看你的年纪,都进棺材一半了,还那么冲动!」
「是啊!爹,杨阿姨说得有理,胡兵人多,咱们与他们硬拚无疑是做困兽之斗。」李乐冷静地道。
「蝉儿,妳呢?妳有什么看法?」杨枝柳问。
「我……我全依你们的意见,不过,我想薛谭很快就会带人来救我们出去。」她一心一意如是想着。
「蝉儿,妳别天真了,这次胡人派的军马多达三万以上,已经紧紧将咱们中村给包围住,甭说谭儿要来救咱们,我看他连要进村子里恐怕都有问题。」杨枝柳知道她的想法,可是这千军万马哪是薛谭一个人可以抵挡得了?
「话虽如此,可是我就是觉得他一定会有办法。」纹蝉对她的丈夫相当有信心。
「好!爱情万万岁,妳尽量作妳的白日梦!」真是的,明明胡人的长枪兵就快搜到客栈了,还竟想一些远水救不了近火的事。
「杨阿姨别过于灰心丧志,想咱们百戏门弟子虽没上千也有好几百名,依晚辈之见,杨阿姨还是先暂住百戏门避避风头,我想胡人暂时还不会来找砸。」李乐分析得头头是道。
「是啊!柳妹,由我们百戏门保护妳,妳放心好了。」李老仙胸脯一拍,第一次感觉到自己在她面前是这么的重要。
「唉!也只好这样了。」她摇头叹气。
「既然如此,那么孩儿先上楼收拾细软,待会儿咱们就回百戏门。」纹蝉才说着,突然厅外一声巨响。
客栈大门破人强行撞开,只见一个个拿着长枪的胡兵似鱼贯般涌进,不一会儿工夫已经将他们团团围住。
随即门外传来一阵狂笑声,杨枝柳拉长耳朵仔细凝听,咦,这声音好熟啊,好象是……
「将军,请进!」两名站在大门的士兵喊道。
一名番邦将领窜进门内。
「嗄?!」众人目不转睛地盯着那位将军,并异口同声地说:「胡老爷?!」没想到这名番将竟是胡旋府的胡老爷。
「还有我呢!」胡艳进门冷冷笑道。
纹蝉只觉头皮发麻,全身打了机伶,胡艳的笑令她不安,她依稀记得抢龙珠当天胡艳是多么的不甘心,没想到她竟这样认真,难道是因为薛谭没有娶她?还是因为胡旋府比赛输了?没想到他们竟加入胡人军队,为了就是要报复她吗?
「怎么啦?大家为何哭丧着脸?这么久没见,也不懂得招呼几句。」胡艳一一打量他们,衣着光鲜昂着下巴,眼底盈满傲气。「我爹现在可是大将军,我们现在的身份地位可不同了,妳最好识相点快过来招呼我们!」
李老仙见对方人多势众不敢妄动,他保护性地将杨枝柳揽到身后,没想到这胡老头比他还疯,加入胡人军队来攻击中村。
纹蝉实在瞧不起他们欺负人的态度,她挺直背脊昂着下巴冷硬说:「我们不招呼践踏中村的人,请把你们的脏脚移开这里,别弄脏我干娘的地方。」
「纹蝉!别说了!」李乐连忙将她拉到一旁。
胡艳听了纹蝉的话气得一个箭步啪一声,当众甩纹蝉一掌,「妳骂谁脏?臭丫头!」
正当她举起手还要再打时,李老仙一个箭步向前及时挡住,「哼!动手动脚的,没教养!怪不得去穿『番服』,原来是个『番婆』!」
「死老头,你说谁没教养?我告诉你,我们本来就是胡人,是看得起你们才来这定居,」胡老爷气呼呼地指着他大咆,「你才没教养抢了我的女婿,要不是薛谭帮你们,我们胡旋府哪可能输了比赛?」
「你这么生气做啥?说穿了你是气不过柳妹喜欢我,你觉得没面子是不?唉,可怜!」李老仙假情假意地叹气摸摸山羊胡。
胡老爷吹胡子瞪眼,「可恶!你也不看看你现在的情势,居然还敢笑话我,来人啊!」
「有!」众兵答道。
「等一下!」杨枝柳终于露脸。「我说胡老爷啊!咱们老朋友这么久没见,别一碰面就起冲突嘛!」她在他面前扬着手绢继续说:「你远道而来,说什么我这老朋友于情于理也该招待你不是吗?」
胡老爷一见她就眉开眼笑,他亲密地摸一下她的下巴。
这下可气坏了李老仙,「你干什么?不准碰柳妹!」
杨枝柳瞪李老仙一眼要他住口,然后她端起职业笑脸来,巴住胡老爷的手臂,「我们是老朋友啊!小三、小四。」
「是。」
「还不快下去准备酒菜为胡老爷洗尘。」她命令。
「是!」两人欲退下,却被其他士兵给挡住。
「喝!」杨枝柳见状,眼睛骨碌碌地转了两圈。「胡老爷,咱们叙旧,你留这么多人在这儿做什么?」她暗示胡老爷要他们退下。
「怎么?妳害臊?」胡老爷斜睨着她。
「呃……是啊!人家害羞。」杨枝柳风骚的扭着纤腰挤眉弄眼,她那风韵教胡老爷骨头都要酥了。
「好吧!你们都退下。」胡老爷手一挥,士兵们依序离开梨园客栈。
「爹,你想叙旧孩儿不反对,不过你别忘了你答应过女儿什么事来着。」胡艳提醒他。
「喔!对对!」他看看四周。「嗯,怎么没看见薛神医?」
胡艳双手抱胸昂着下巴朗声道:「我可是冲着他回来的,他呢?」
原来胡艳对薛谭还不死心,纹蝉暗自庆幸薛谭早一步离开。
「喔!他又去行医啦!」杨枝柳答道。
「行医?」胡艳瞪着她。「怎么?我听说他成亲了,怎么才没多久就自个儿跑去行医,留下他的妻子?」她走到纹蝉身旁。「一定是那做妻子的古板又无趣,他后悔、烦闷了,找了机会就溜得远远的……」
「胡艳,妳别太过份,薛谭不是那样不负责的人,他很快就会回来!」纹蝉驳道。
「很快?」胡艳一副当家主母的模样扠着腰神气扬眉大声道:「他最好是真的会回来,我倒想和他好好谈谈。」说着胡艳转身在胡老爷耳边嘀咕几句。
只见胡老爷大叫,「来人啊!」
十几名胡兵闻声进门,「将军!」
胡艳指着纹蝉命令,「把她给我抓回去!」
「是!」士兵们动手抓人。
李老仙跳起来,「谁敢抓我女儿,我就跟他拚了!」他急急抡起拳头准备打架。
胡艳从袖口拿出一把刀架住杨枝柳的脖子,「李老头,你要是敢动手,我就在她脖子上划下一刀!」
「艳儿,妳不是认真的吧?!」杨枝柳吓得花容失色,这丫头怎这样野蛮凶悍?!
「乖女儿,爹答应妳好好说,妳别冲动,刀子可是不长眼。」胡老爷忙劝着女儿,他直为杨枝柳捏把冷汗。
「妳……」李老仙气得咬牙切齿,却不敢轻举妄动,他知道胡艳脾气暴躁易怒,怕惹毛她伤了自己心爱的柳妹。「你们都疯了,加入胡军等于是和我们汉族千千万万人作对,值得吗?」
胡老爷听了脸色一惊犹豫起来,「这……这……」
胡艳冷笑,「爹,你看他们多会说话,说得好象对我们多关心,哼,爹,你别忘了,这杨枝柳就会帮着李老头来利用你,就像薛谭尽帮着李纹蝉欺负女儿一样,爹,你忘了我们输得多惨吗?当我们独自黯然离开中村时,你的柳妹正兴高采烈地和他们庆功呢,她有来向你说半句安慰话?爹,你别再被他们利用了,你既然这么喜欢杨枝柳,那就将她一并带回塞北,久了她自然就会是你老婆,是不是?」
胡老爷听了也觉得有道理,他挥手指示,「把这两人都抓回去,谁要敢阻止我,我立刻杀了他!」胡老爷仗着人多势众说话大声起来。
李老仙见女儿和柳妹被士兵架走,他握紧拳头就想去阻挡他们,李乐忙把父亲抓住,「爹,先别冲动。」李乐悄声在他耳边道,「我知道有人可以救她们,你先忍着。」他决定告知父亲薛谭的身份。
***
薛谭知道中村破人攻陷以后心急如焚,当夜就打算奔回中村救纹蝉,然而却被他爹逮个正着,于是将他关起来,并派红黑双煞监视他。
这下可真气坏薛谭,他撞门击窗抗谨足足吼叫三天,他的声音哑了,眼睛疲倦布满血丝,不眠不休担心纹蝉,就连送饭菜给他的下人都被他轰出房门,他拒绝进食,到了第四天他却突然安静下来,静静地坐在床上,一动也不动地闭目,于是看门的红黑双煞这才松下一口气,虽说是松一口气,但是薛谭这般安静的举止却颇为不寻常。
红黑双煞投靠薛子龙的日子不算久,所以不敢有半点怠懈,生怕薛谭养精蓄锐以后借机逃走,要是真如此,那他们肯定会被重重责罚,因此红黑双煞几乎寸步不离地守在薛谭房间门口,并随时提高警觉。
雁门关这几年来患了严重的早灾,粮食和草料的收成并不丰足,但是为了拯救中村的人民,这发军一事实在是迫在眉睫刻不容缓,而因粮食的限制却仅能发一万兵马,且只能供应一个月之所需,这如何能抵抗得了胡人三万大军?此战可真说是打得辛苦。
薛子龙与群将们在议事大厅绞尽脑汁做沙盘推演,最后决定采用快攻战术,一方面派人去京城请求支援;一方面整顿兵马准备发兵,由于只能带一万大军,所以能参与此次战役的皆是千挑万选的最佳勇士。
集合场上号声震天,旗海飘扬,英勇的士兵们整整齐齐地排列着,轻骑兵、长枪兵、弓箭手、短兵队及运粮队已各就各位地完成准备工作。
此时薛子龙正神气地校阅着军队,一位拿主帅旗的士兵紧紧跟在他身后,一股令人无法直视的傲气及威严在他眉眼间散发。
全场没有半点声音,更加显现蓄势待发的潜力,潜藏的爆发力好似一刻之间即会完全冲出。
杀气隐藏在每一位勇士的心里,就在这诡异宁静的气氛中,突然东方吹来一阵怪风猛地狂扫过来,
啪一声,怪风将主帅旗吹断跌至地面一分为二。
远在高台厅内的黑髯瞧见这一幕嚷道:「糟了!主帅旗断了!」
「这可是相当不祥的预兆!」红髯骇声大嚷。
「大哥,依你之见咱们这场仗有多大的胜算?」黑髯见主帅旗断了内心忧急起来。
「这个……」他皱起眉头。
「怎么样?」
「薛将军可是有名的用兵将领,不管谋略或是战术都颇有见地,虽然我军这次采以寡敌众的策略,不过我想只要大家有信心,一定可以将胡人赶回塞外。」
「是吗?」黑髯搔着脑袋。「胡军个个人高马大,而且这次派出的兵马又比我军多了两倍,万一……」
「怎么,你怕啦?」
「谁说我怕?」黑髯挺起胸膛。「大丈夫纵横沙场刀光剑影何曾怕过?而且要是真死在沙场,那么也算是死得其所,我怕什么呀?」
「说得好!」关在身后房内的薛谭大声道。
「少将军,」两人转身打个揖。「您过奖了!」
房内薛谭继续说:「两位将军莫客气,今日我爹的主帅旗虽断了,不过要是一万大军每个人都有两位将军这种豪迈之气,那么这场仗怎么可能会打输?」
「少将军,你说笑了,在薛将军的带领下就算没我们红黑双煞也是会打赢这场仗。」黑髯客气道,心底却忍不住骄傲起来。
「甭客气,家父既然看中你们,让你们担任副将一职,就是对你们最大的肯定,两位若再客气,岂不是怀疑家父用人不当?」
「小的不敢,我们没此意思!」两人连忙辩驳。
「那就好。」薛谭深呼口气继续道:「对了,两位将军可否进屋来,我有一件东西想请两位交给家父。」
「这……」两人互看。
「怎么?两位将军连死都不怕了,难道会怕我耍诈?」薛谭采用激将法。
「这……好吧!」红黑双煞小心翼翼地推门进去。「末将见过少将军!」
「不必多礼。」薛谭将手探入胸里。「我这里有一件稀世宝物,带在身上不但可防身还可提升人的精神度,有劳两位将军……」
红黑双煞栘步至床前。
「帮我交给家父……」说时迟那时快,薛谭从胸前掏出两根银针,顿时射向两人,两人早有防备退步一闪,闪过银针攻击,一转身,只闻咻咻两声,两人霎时僵住身子。
「少将军,你……」他们被他点了穴道。
「对不住,两位将军,有劳两位转告家父,我先赶回中村救纹蝉,有机会的话,咱们中村再叙。」语毕,薛谭拿起药箱就往门外踱去。
「少将军!少将军……」什么叫做「有机会的话」?两人无奈地待在原地。
***
「搞什么?连个人都看不了!」薛子龙大发雷霆怒斥红黑双煞。
「将军,我们……」两人低着头无言以对。
「这下可怎么得了?谭儿只身前往中村,万一要是被发现,谭儿他……」薛夫人担心地落下泪来,她实在不敢想象薛谭被掳的后果。
「谭儿也真是的,明明就知道中村危险,还偏偏前往,」薛子龙看着薛夫人。「这都怪妳,从小就过于宠他,才会让他分不清事情的轻重,鲁莽行事。」
经他这么一骂,薛夫人这下可哭得更加大声。
「好了,妳别再哭了,回房去休息吧!」他眼神一使,两位丫鬟即过去扶住她。
「我不休息,子龙,你快发兵,要不然迟了,谭儿他恐怕会有危险!」薛夫人哀求地道。
「发兵的事我自有主张!」他严厉的表情不容商量。
「那你还不快准备……」
「嗯!」他闷声一瞪。
薛夫人哭着回房。
红黑双煞立即向前,「请将军即刻发兵,我两人定当找回少将军戴罪立功!」
「退下——」薛子龙命令。
「将军,请给末将一次机会……」两人再次请求。
「哼,谭儿他咎由自取,我怎可为他一人而让大军冒此危险?」虽然他也极担心薛谭,但是身为主帅,怎可轻易改变战略?万一要是全军覆没,那么他要如何向所有士兵的家属交代?于是他心一横,正色道:「众将听命!」
「在!」众将应道。
「照原订计画发兵。」
「是!」
「将军……」红黑双煞欲再进言。
「两位休多言,若你们胆敢再说半个字,我就连你们失职一事一起责罚,还不退下。」薛子龙站起来,神情严峻,「军令如山,要是有人敢不服军令,即斩!」言毕,薛子龙离开议事大厅。
红黑双煞不知该如何是好,倘若少将军出事,那么他们可真要万劫不复了。
***
薛谭逃出雁门关以后,乔装打扮成一个老头子,快步往中村迈去。
然而当他来到中村,躲在山头窥伺才赫然发现,原来中村已被千万胡军紧紧包围,光扎营的营寨就有五、六百个之多,所谓双拳难敌四掌,这下就连足智多谋的他也不敢有太大把握,可以混过营区顺利进入中村。
但是当他想起纹蝉,内心就不由自主地驱使他得赶紧设法进村,个人安危事小,纹蝉的生死事大,说什么他都不能再犹豫。
于是他仔细地看好营寨搭设的位置,再从中看出一条最近可到达中村的路线,并深吸了口气,顿然站起就往胡人营寨踱过去。
他迈着沉重的脚步,忐忑不安,慢慢地接近胡人的营寨。
「站住!」两位巡逻的胡人士兵叫住薛谭。
然而薛谭却故意不理会的往前踱去。
两人一看心中一怒,踏步向前就将他给拦住。
「老头子,我叫你站住你还继续走,找死啊!」两人眼露凶光,长得一脸横肉。
薛谭装作老态龙钟状,低哑的声音含糊应道:「两……两位,说……说什么啊?」
「你来这里干么?」他两人异口同声地质问。
「喔!」他笑说,「我啊!今年八十五喽!」
「老头,我是问你来这里干么!谁问你年纪来着?」
「什——么?」薛谭大喊。
这下可气坏两位巡逻的士兵,其中一人大喝!「你聋啦!」
「喔!我没聋,我还听得到一点点的声音。」薛谭表现一副相当自豪的模样,然后开心地移向他们低声说:「我、我呀……」
两人低下头附上耳朵说道:「你说什么?说大声一点!」
「我是说,我今年八十五啦!」
两人一听心中突有一种想要砍人的冲动,他们双眉一蹙,牙齿一咬,高高举起刀子,怒视这名脑袋有问题的老头儿。「死老头,你今年几岁关我俩屁事,你私闯营寨若说不出个道理来,我俩定叫你血溅当场!」
「听到了没有?快说!」其中一名用刀子架着薛谭的脖子。
「大爷饶命,我说、我说……」薛谭用手指着脖子上那把刀,两眼专注地看着泛起青芒的刀锋,然后又咳了两声说道:「两位大爷,你们所拿的这种刀子叫做单刀,其主要成份是用湖北的钢铁经过大火千锤百炼镕铸而成,而又因为这种刀身形似柳叶,所以又名柳叶刀!」
谁问他这刀子的制造过程啦?他俩一听实在恼怒,不行了,他们再也受不了这老头儿了,这鸡同鸭讲要说到何时才能聊到重点?这位老头不但脑袋有问题,且身衰力竭,谅他也做不出什么危害军队的事,于是他俩同声言道:「滚!」
只见薛谭瞇着双眼说:「滚啊?这滚的方式有好几种,热水开了叫滚;叫人离开也可以用滚;从山上下小心摔下也可以叫滚;还有……」
「啊——救命啊!我受不了了!你滚,快快滚!烦死了!」两人抓狂的挥手赶他走。
「嘻嘻!」薛谭窃笑,没想到装疯还满好用的,他收起笑容继续往前迈去。
就这样,薛谭凭着他过人的机智随机应变,一一蒙过胡兵的盘查,终于让他混进中村,然而此时的中村却是疮痍满目,整条胡汉街看不到半个人影,有的只是歪斜的招牌及烧毁的房子。
薛谭长久以来一向反对打打杀杀,如今看到这幅景象可说是感慨万千;他心情沉重地步向梨园客栈,心中不断地祈祷希望纹蝉他们安然无事。
然而到了客栈,他却看到昔日车水马龙的门庭,如今却成了乏人问津的破屋,他赶紧推开大门走进去,只见桌椅上灰尘满布,还有少许的蜘蛛丝,看来已有许久没人住,他心中开始担忧起来,大声叫着纹蝉的名字,查看一间间房间,然而却没见到半个人影,他不知所措地移步回大厅,呆坐在椅子上,心头难过非常。
他一脸疾呆地想着,没想到昔日一别,要再见面居然是这么困难,早知如此,那么那时纵使有天大的事,他也绝对不会离开,薛谭不由自主地在大厅上来回踱步,当下脑子里毫无半点主意。
突然,他好似踢到一个东西,他弯身一看是一支玉钗,是他送给纹蝉的玉钗,他弯身捡起,心有所感地摸着玉钗上刻着纹蝉的名字,自从成亲以后,纹蝉每天都会戴着这支玉钗,还说是他们俩成亲的见证,如今这支玉钗却遗落在这里,莫非纹蝉真发生什么事?他甫惊未定,忧心地红了眼眶。
此时大门处传来声音,他连忙移身躲在柜台后方。
只见葫芦张瞻前顾后鬼鬼祟祟地走进来,并小心翼翼地从胸前拿出一堆不知什么东西丢在桌上。
薛谭蹑手蹑脚移到他身后,霎时葫芦张转过身来,一个重拳随即而至,薛谭往后一翻,一只脚又扫了过来,没想到葫芦张的功夫这么了得,薛谭左右闪躲颇为吃力。
葫芦张大喝,「你是什么人?为何在此?」而且老头子的身手怎么可能如此俐落?
薛谭曾听母亲说过葫芦张是父亲派来的,那么以真实身份与他见面应该可避免一场恶斗,于是他赶紧扯下白发,瞪眼说道:「我是薛谭啊!」
「什么?!」胡芦张及时住了手,仰头一看,「少将军!真是你啊!你怎么会打扮成这个样子?你不是回雁门关了吗?」
「唉!此事说来话长,稍后有空我再与你说明,」薛谭抓住他的手臂,急切地问:「纹蝉他们呢?为何整栋客栈没有半个人影?」
「唉!」胡芦张叹了口气说:「自从胡兵来了以后,挨家挨户地搜,见人就抓,见钱就抢,见有食物就吃,整个村子已经被他们搞得乱七八槽,她和杨枝柳都被抓走了,而且抓她的人,就是昔日胡旋府的胡艳。」
「什么?!胡艳?!」
「这次胡人挥军南下,有两个目的,一来是因为连月的旱灾,迫使他们来此抢劫财物、搜括食物;二来其实是针对少将军夫人而来,胡艳彷佛对你没娶她一事耿耿于怀,她大概和胡人参谋有什么协议吧,所以胡老爷才会带着胡旋府的人加入胡军攻打汉人,我看胡艳好似打算回塞北。」
胡艳到底在打什么主意?薛谭思索着,瞧瞧桌上那一堆奇怪的东西,他问葫芦张,「这些是什么东西?」他伸手欲触碰。
「别动!」葫芦张及时喝止。「少将军,这些东西很危险,是我从胡人营寨偷来的,本来我是想帮少将军救回少将军夫人,没想到却让我看到胡人将这一堆东西往山谷丢下去,只见山谷周遭霎时烟雾弥漫,巨大的石块全被炸成碎片,后来因少将军夫人被囚禁的地方相当隐密,于是我就在那里到处寻找,没想到却让我有机会偷到这些东西,所以我就顺手牵羊带了几个回来研究。
「但奇怪的是,不管我怎么用力地摔打这些东西,它们就是不会爆炸,方才我及时叫住少将军,就是怕少将军万一错手启动机关,那就危险了!」葫芦张一脸茫然地看着那些火药。
「原来如此。」
「既然有少将军在,那么末将往后就听从少将军的差遣。」
「嗯!」有葫芦张帮他救纹蝉,那么成功的机率就更大。
「少将军,那么接下来我们该怎么做?」
薛谭灵机一动,附在他耳朵旁悄声说了几句,只见葫芦张频频点头称是。
「末将领命!」
「事不宜迟,咱们依计行事。」
「遵命!」
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然而胡兵却派出好几十组长枪兵挨家挨户搜着,就连梨园客栈也暂停营业大门深锁,此时,杨枝柳正在大厅与李老仙、纹蝉、李乐、小三、小四等人共同商讨如何躲避胡人。
冲动的李老仙为了表现他的男子气概,拍案言道:「柳妹妳尽管放心,只要有我在的一天,我不会让胡人动妳一根寒毛,哼!要是他们真敢冲进来,来一个我杀一个,来两个我杀一双!」
「说得好极了!」杨枝柳鼓掌言道,「要是他不来一个也下来一双,一次冲进上百人,我说这被杀的人就是你!」她瞪他,「哼!动不动就说杀,你也不看看你的年纪,都进棺材一半了,还那么冲动!」
「是啊!爹,杨阿姨说得有理,胡兵人多,咱们与他们硬拚无疑是做困兽之斗。」李乐冷静地道。
「蝉儿,妳呢?妳有什么看法?」杨枝柳问。
「我……我全依你们的意见,不过,我想薛谭很快就会带人来救我们出去。」她一心一意如是想着。
「蝉儿,妳别天真了,这次胡人派的军马多达三万以上,已经紧紧将咱们中村给包围住,甭说谭儿要来救咱们,我看他连要进村子里恐怕都有问题。」杨枝柳知道她的想法,可是这千军万马哪是薛谭一个人可以抵挡得了?
「话虽如此,可是我就是觉得他一定会有办法。」纹蝉对她的丈夫相当有信心。
「好!爱情万万岁,妳尽量作妳的白日梦!」真是的,明明胡人的长枪兵就快搜到客栈了,还竟想一些远水救不了近火的事。
「杨阿姨别过于灰心丧志,想咱们百戏门弟子虽没上千也有好几百名,依晚辈之见,杨阿姨还是先暂住百戏门避避风头,我想胡人暂时还不会来找砸。」李乐分析得头头是道。
「是啊!柳妹,由我们百戏门保护妳,妳放心好了。」李老仙胸脯一拍,第一次感觉到自己在她面前是这么的重要。
「唉!也只好这样了。」她摇头叹气。
「既然如此,那么孩儿先上楼收拾细软,待会儿咱们就回百戏门。」纹蝉才说着,突然厅外一声巨响。
客栈大门破人强行撞开,只见一个个拿着长枪的胡兵似鱼贯般涌进,不一会儿工夫已经将他们团团围住。
随即门外传来一阵狂笑声,杨枝柳拉长耳朵仔细凝听,咦,这声音好熟啊,好象是……
「将军,请进!」两名站在大门的士兵喊道。
一名番邦将领窜进门内。
「嗄?!」众人目不转睛地盯着那位将军,并异口同声地说:「胡老爷?!」没想到这名番将竟是胡旋府的胡老爷。
「还有我呢!」胡艳进门冷冷笑道。
纹蝉只觉头皮发麻,全身打了机伶,胡艳的笑令她不安,她依稀记得抢龙珠当天胡艳是多么的不甘心,没想到她竟这样认真,难道是因为薛谭没有娶她?还是因为胡旋府比赛输了?没想到他们竟加入胡人军队,为了就是要报复她吗?
「怎么啦?大家为何哭丧着脸?这么久没见,也不懂得招呼几句。」胡艳一一打量他们,衣着光鲜昂着下巴,眼底盈满傲气。「我爹现在可是大将军,我们现在的身份地位可不同了,妳最好识相点快过来招呼我们!」
李老仙见对方人多势众不敢妄动,他保护性地将杨枝柳揽到身后,没想到这胡老头比他还疯,加入胡人军队来攻击中村。
纹蝉实在瞧不起他们欺负人的态度,她挺直背脊昂着下巴冷硬说:「我们不招呼践踏中村的人,请把你们的脏脚移开这里,别弄脏我干娘的地方。」
「纹蝉!别说了!」李乐连忙将她拉到一旁。
胡艳听了纹蝉的话气得一个箭步啪一声,当众甩纹蝉一掌,「妳骂谁脏?臭丫头!」
正当她举起手还要再打时,李老仙一个箭步向前及时挡住,「哼!动手动脚的,没教养!怪不得去穿『番服』,原来是个『番婆』!」
「死老头,你说谁没教养?我告诉你,我们本来就是胡人,是看得起你们才来这定居,」胡老爷气呼呼地指着他大咆,「你才没教养抢了我的女婿,要不是薛谭帮你们,我们胡旋府哪可能输了比赛?」
「你这么生气做啥?说穿了你是气不过柳妹喜欢我,你觉得没面子是不?唉,可怜!」李老仙假情假意地叹气摸摸山羊胡。
胡老爷吹胡子瞪眼,「可恶!你也不看看你现在的情势,居然还敢笑话我,来人啊!」
「有!」众兵答道。
「等一下!」杨枝柳终于露脸。「我说胡老爷啊!咱们老朋友这么久没见,别一碰面就起冲突嘛!」她在他面前扬着手绢继续说:「你远道而来,说什么我这老朋友于情于理也该招待你不是吗?」
胡老爷一见她就眉开眼笑,他亲密地摸一下她的下巴。
这下可气坏了李老仙,「你干什么?不准碰柳妹!」
杨枝柳瞪李老仙一眼要他住口,然后她端起职业笑脸来,巴住胡老爷的手臂,「我们是老朋友啊!小三、小四。」
「是。」
「还不快下去准备酒菜为胡老爷洗尘。」她命令。
「是!」两人欲退下,却被其他士兵给挡住。
「喝!」杨枝柳见状,眼睛骨碌碌地转了两圈。「胡老爷,咱们叙旧,你留这么多人在这儿做什么?」她暗示胡老爷要他们退下。
「怎么?妳害臊?」胡老爷斜睨着她。
「呃……是啊!人家害羞。」杨枝柳风骚的扭着纤腰挤眉弄眼,她那风韵教胡老爷骨头都要酥了。
「好吧!你们都退下。」胡老爷手一挥,士兵们依序离开梨园客栈。
「爹,你想叙旧孩儿不反对,不过你别忘了你答应过女儿什么事来着。」胡艳提醒他。
「喔!对对!」他看看四周。「嗯,怎么没看见薛神医?」
胡艳双手抱胸昂着下巴朗声道:「我可是冲着他回来的,他呢?」
原来胡艳对薛谭还不死心,纹蝉暗自庆幸薛谭早一步离开。
「喔!他又去行医啦!」杨枝柳答道。
「行医?」胡艳瞪着她。「怎么?我听说他成亲了,怎么才没多久就自个儿跑去行医,留下他的妻子?」她走到纹蝉身旁。「一定是那做妻子的古板又无趣,他后悔、烦闷了,找了机会就溜得远远的……」
「胡艳,妳别太过份,薛谭不是那样不负责的人,他很快就会回来!」纹蝉驳道。
「很快?」胡艳一副当家主母的模样扠着腰神气扬眉大声道:「他最好是真的会回来,我倒想和他好好谈谈。」说着胡艳转身在胡老爷耳边嘀咕几句。
只见胡老爷大叫,「来人啊!」
十几名胡兵闻声进门,「将军!」
胡艳指着纹蝉命令,「把她给我抓回去!」
「是!」士兵们动手抓人。
李老仙跳起来,「谁敢抓我女儿,我就跟他拚了!」他急急抡起拳头准备打架。
胡艳从袖口拿出一把刀架住杨枝柳的脖子,「李老头,你要是敢动手,我就在她脖子上划下一刀!」
「艳儿,妳不是认真的吧?!」杨枝柳吓得花容失色,这丫头怎这样野蛮凶悍?!
「乖女儿,爹答应妳好好说,妳别冲动,刀子可是不长眼。」胡老爷忙劝着女儿,他直为杨枝柳捏把冷汗。
「妳……」李老仙气得咬牙切齿,却不敢轻举妄动,他知道胡艳脾气暴躁易怒,怕惹毛她伤了自己心爱的柳妹。「你们都疯了,加入胡军等于是和我们汉族千千万万人作对,值得吗?」
胡老爷听了脸色一惊犹豫起来,「这……这……」
胡艳冷笑,「爹,你看他们多会说话,说得好象对我们多关心,哼,爹,你别忘了,这杨枝柳就会帮着李老头来利用你,就像薛谭尽帮着李纹蝉欺负女儿一样,爹,你忘了我们输得多惨吗?当我们独自黯然离开中村时,你的柳妹正兴高采烈地和他们庆功呢,她有来向你说半句安慰话?爹,你别再被他们利用了,你既然这么喜欢杨枝柳,那就将她一并带回塞北,久了她自然就会是你老婆,是不是?」
胡老爷听了也觉得有道理,他挥手指示,「把这两人都抓回去,谁要敢阻止我,我立刻杀了他!」胡老爷仗着人多势众说话大声起来。
李老仙见女儿和柳妹被士兵架走,他握紧拳头就想去阻挡他们,李乐忙把父亲抓住,「爹,先别冲动。」李乐悄声在他耳边道,「我知道有人可以救她们,你先忍着。」他决定告知父亲薛谭的身份。
***
薛谭知道中村破人攻陷以后心急如焚,当夜就打算奔回中村救纹蝉,然而却被他爹逮个正着,于是将他关起来,并派红黑双煞监视他。
这下可真气坏薛谭,他撞门击窗抗谨足足吼叫三天,他的声音哑了,眼睛疲倦布满血丝,不眠不休担心纹蝉,就连送饭菜给他的下人都被他轰出房门,他拒绝进食,到了第四天他却突然安静下来,静静地坐在床上,一动也不动地闭目,于是看门的红黑双煞这才松下一口气,虽说是松一口气,但是薛谭这般安静的举止却颇为不寻常。
红黑双煞投靠薛子龙的日子不算久,所以不敢有半点怠懈,生怕薛谭养精蓄锐以后借机逃走,要是真如此,那他们肯定会被重重责罚,因此红黑双煞几乎寸步不离地守在薛谭房间门口,并随时提高警觉。
雁门关这几年来患了严重的早灾,粮食和草料的收成并不丰足,但是为了拯救中村的人民,这发军一事实在是迫在眉睫刻不容缓,而因粮食的限制却仅能发一万兵马,且只能供应一个月之所需,这如何能抵抗得了胡人三万大军?此战可真说是打得辛苦。
薛子龙与群将们在议事大厅绞尽脑汁做沙盘推演,最后决定采用快攻战术,一方面派人去京城请求支援;一方面整顿兵马准备发兵,由于只能带一万大军,所以能参与此次战役的皆是千挑万选的最佳勇士。
集合场上号声震天,旗海飘扬,英勇的士兵们整整齐齐地排列着,轻骑兵、长枪兵、弓箭手、短兵队及运粮队已各就各位地完成准备工作。
此时薛子龙正神气地校阅着军队,一位拿主帅旗的士兵紧紧跟在他身后,一股令人无法直视的傲气及威严在他眉眼间散发。
全场没有半点声音,更加显现蓄势待发的潜力,潜藏的爆发力好似一刻之间即会完全冲出。
杀气隐藏在每一位勇士的心里,就在这诡异宁静的气氛中,突然东方吹来一阵怪风猛地狂扫过来,
啪一声,怪风将主帅旗吹断跌至地面一分为二。
远在高台厅内的黑髯瞧见这一幕嚷道:「糟了!主帅旗断了!」
「这可是相当不祥的预兆!」红髯骇声大嚷。
「大哥,依你之见咱们这场仗有多大的胜算?」黑髯见主帅旗断了内心忧急起来。
「这个……」他皱起眉头。
「怎么样?」
「薛将军可是有名的用兵将领,不管谋略或是战术都颇有见地,虽然我军这次采以寡敌众的策略,不过我想只要大家有信心,一定可以将胡人赶回塞外。」
「是吗?」黑髯搔着脑袋。「胡军个个人高马大,而且这次派出的兵马又比我军多了两倍,万一……」
「怎么,你怕啦?」
「谁说我怕?」黑髯挺起胸膛。「大丈夫纵横沙场刀光剑影何曾怕过?而且要是真死在沙场,那么也算是死得其所,我怕什么呀?」
「说得好!」关在身后房内的薛谭大声道。
「少将军,」两人转身打个揖。「您过奖了!」
房内薛谭继续说:「两位将军莫客气,今日我爹的主帅旗虽断了,不过要是一万大军每个人都有两位将军这种豪迈之气,那么这场仗怎么可能会打输?」
「少将军,你说笑了,在薛将军的带领下就算没我们红黑双煞也是会打赢这场仗。」黑髯客气道,心底却忍不住骄傲起来。
「甭客气,家父既然看中你们,让你们担任副将一职,就是对你们最大的肯定,两位若再客气,岂不是怀疑家父用人不当?」
「小的不敢,我们没此意思!」两人连忙辩驳。
「那就好。」薛谭深呼口气继续道:「对了,两位将军可否进屋来,我有一件东西想请两位交给家父。」
「这……」两人互看。
「怎么?两位将军连死都不怕了,难道会怕我耍诈?」薛谭采用激将法。
「这……好吧!」红黑双煞小心翼翼地推门进去。「末将见过少将军!」
「不必多礼。」薛谭将手探入胸里。「我这里有一件稀世宝物,带在身上不但可防身还可提升人的精神度,有劳两位将军……」
红黑双煞栘步至床前。
「帮我交给家父……」说时迟那时快,薛谭从胸前掏出两根银针,顿时射向两人,两人早有防备退步一闪,闪过银针攻击,一转身,只闻咻咻两声,两人霎时僵住身子。
「少将军,你……」他们被他点了穴道。
「对不住,两位将军,有劳两位转告家父,我先赶回中村救纹蝉,有机会的话,咱们中村再叙。」语毕,薛谭拿起药箱就往门外踱去。
「少将军!少将军……」什么叫做「有机会的话」?两人无奈地待在原地。
***
「搞什么?连个人都看不了!」薛子龙大发雷霆怒斥红黑双煞。
「将军,我们……」两人低着头无言以对。
「这下可怎么得了?谭儿只身前往中村,万一要是被发现,谭儿他……」薛夫人担心地落下泪来,她实在不敢想象薛谭被掳的后果。
「谭儿也真是的,明明就知道中村危险,还偏偏前往,」薛子龙看着薛夫人。「这都怪妳,从小就过于宠他,才会让他分不清事情的轻重,鲁莽行事。」
经他这么一骂,薛夫人这下可哭得更加大声。
「好了,妳别再哭了,回房去休息吧!」他眼神一使,两位丫鬟即过去扶住她。
「我不休息,子龙,你快发兵,要不然迟了,谭儿他恐怕会有危险!」薛夫人哀求地道。
「发兵的事我自有主张!」他严厉的表情不容商量。
「那你还不快准备……」
「嗯!」他闷声一瞪。
薛夫人哭着回房。
红黑双煞立即向前,「请将军即刻发兵,我两人定当找回少将军戴罪立功!」
「退下——」薛子龙命令。
「将军,请给末将一次机会……」两人再次请求。
「哼,谭儿他咎由自取,我怎可为他一人而让大军冒此危险?」虽然他也极担心薛谭,但是身为主帅,怎可轻易改变战略?万一要是全军覆没,那么他要如何向所有士兵的家属交代?于是他心一横,正色道:「众将听命!」
「在!」众将应道。
「照原订计画发兵。」
「是!」
「将军……」红黑双煞欲再进言。
「两位休多言,若你们胆敢再说半个字,我就连你们失职一事一起责罚,还不退下。」薛子龙站起来,神情严峻,「军令如山,要是有人敢不服军令,即斩!」言毕,薛子龙离开议事大厅。
红黑双煞不知该如何是好,倘若少将军出事,那么他们可真要万劫不复了。
***
薛谭逃出雁门关以后,乔装打扮成一个老头子,快步往中村迈去。
然而当他来到中村,躲在山头窥伺才赫然发现,原来中村已被千万胡军紧紧包围,光扎营的营寨就有五、六百个之多,所谓双拳难敌四掌,这下就连足智多谋的他也不敢有太大把握,可以混过营区顺利进入中村。
但是当他想起纹蝉,内心就不由自主地驱使他得赶紧设法进村,个人安危事小,纹蝉的生死事大,说什么他都不能再犹豫。
于是他仔细地看好营寨搭设的位置,再从中看出一条最近可到达中村的路线,并深吸了口气,顿然站起就往胡人营寨踱过去。
他迈着沉重的脚步,忐忑不安,慢慢地接近胡人的营寨。
「站住!」两位巡逻的胡人士兵叫住薛谭。
然而薛谭却故意不理会的往前踱去。
两人一看心中一怒,踏步向前就将他给拦住。
「老头子,我叫你站住你还继续走,找死啊!」两人眼露凶光,长得一脸横肉。
薛谭装作老态龙钟状,低哑的声音含糊应道:「两……两位,说……说什么啊?」
「你来这里干么?」他两人异口同声地质问。
「喔!」他笑说,「我啊!今年八十五喽!」
「老头,我是问你来这里干么!谁问你年纪来着?」
「什——么?」薛谭大喊。
这下可气坏两位巡逻的士兵,其中一人大喝!「你聋啦!」
「喔!我没聋,我还听得到一点点的声音。」薛谭表现一副相当自豪的模样,然后开心地移向他们低声说:「我、我呀……」
两人低下头附上耳朵说道:「你说什么?说大声一点!」
「我是说,我今年八十五啦!」
两人一听心中突有一种想要砍人的冲动,他们双眉一蹙,牙齿一咬,高高举起刀子,怒视这名脑袋有问题的老头儿。「死老头,你今年几岁关我俩屁事,你私闯营寨若说不出个道理来,我俩定叫你血溅当场!」
「听到了没有?快说!」其中一名用刀子架着薛谭的脖子。
「大爷饶命,我说、我说……」薛谭用手指着脖子上那把刀,两眼专注地看着泛起青芒的刀锋,然后又咳了两声说道:「两位大爷,你们所拿的这种刀子叫做单刀,其主要成份是用湖北的钢铁经过大火千锤百炼镕铸而成,而又因为这种刀身形似柳叶,所以又名柳叶刀!」
谁问他这刀子的制造过程啦?他俩一听实在恼怒,不行了,他们再也受不了这老头儿了,这鸡同鸭讲要说到何时才能聊到重点?这位老头不但脑袋有问题,且身衰力竭,谅他也做不出什么危害军队的事,于是他俩同声言道:「滚!」
只见薛谭瞇着双眼说:「滚啊?这滚的方式有好几种,热水开了叫滚;叫人离开也可以用滚;从山上下小心摔下也可以叫滚;还有……」
「啊——救命啊!我受不了了!你滚,快快滚!烦死了!」两人抓狂的挥手赶他走。
「嘻嘻!」薛谭窃笑,没想到装疯还满好用的,他收起笑容继续往前迈去。
就这样,薛谭凭着他过人的机智随机应变,一一蒙过胡兵的盘查,终于让他混进中村,然而此时的中村却是疮痍满目,整条胡汉街看不到半个人影,有的只是歪斜的招牌及烧毁的房子。
薛谭长久以来一向反对打打杀杀,如今看到这幅景象可说是感慨万千;他心情沉重地步向梨园客栈,心中不断地祈祷希望纹蝉他们安然无事。
然而到了客栈,他却看到昔日车水马龙的门庭,如今却成了乏人问津的破屋,他赶紧推开大门走进去,只见桌椅上灰尘满布,还有少许的蜘蛛丝,看来已有许久没人住,他心中开始担忧起来,大声叫着纹蝉的名字,查看一间间房间,然而却没见到半个人影,他不知所措地移步回大厅,呆坐在椅子上,心头难过非常。
他一脸疾呆地想着,没想到昔日一别,要再见面居然是这么困难,早知如此,那么那时纵使有天大的事,他也绝对不会离开,薛谭不由自主地在大厅上来回踱步,当下脑子里毫无半点主意。
突然,他好似踢到一个东西,他弯身一看是一支玉钗,是他送给纹蝉的玉钗,他弯身捡起,心有所感地摸着玉钗上刻着纹蝉的名字,自从成亲以后,纹蝉每天都会戴着这支玉钗,还说是他们俩成亲的见证,如今这支玉钗却遗落在这里,莫非纹蝉真发生什么事?他甫惊未定,忧心地红了眼眶。
此时大门处传来声音,他连忙移身躲在柜台后方。
只见葫芦张瞻前顾后鬼鬼祟祟地走进来,并小心翼翼地从胸前拿出一堆不知什么东西丢在桌上。
薛谭蹑手蹑脚移到他身后,霎时葫芦张转过身来,一个重拳随即而至,薛谭往后一翻,一只脚又扫了过来,没想到葫芦张的功夫这么了得,薛谭左右闪躲颇为吃力。
葫芦张大喝,「你是什么人?为何在此?」而且老头子的身手怎么可能如此俐落?
薛谭曾听母亲说过葫芦张是父亲派来的,那么以真实身份与他见面应该可避免一场恶斗,于是他赶紧扯下白发,瞪眼说道:「我是薛谭啊!」
「什么?!」胡芦张及时住了手,仰头一看,「少将军!真是你啊!你怎么会打扮成这个样子?你不是回雁门关了吗?」
「唉!此事说来话长,稍后有空我再与你说明,」薛谭抓住他的手臂,急切地问:「纹蝉他们呢?为何整栋客栈没有半个人影?」
「唉!」胡芦张叹了口气说:「自从胡兵来了以后,挨家挨户地搜,见人就抓,见钱就抢,见有食物就吃,整个村子已经被他们搞得乱七八槽,她和杨枝柳都被抓走了,而且抓她的人,就是昔日胡旋府的胡艳。」
「什么?!胡艳?!」
「这次胡人挥军南下,有两个目的,一来是因为连月的旱灾,迫使他们来此抢劫财物、搜括食物;二来其实是针对少将军夫人而来,胡艳彷佛对你没娶她一事耿耿于怀,她大概和胡人参谋有什么协议吧,所以胡老爷才会带着胡旋府的人加入胡军攻打汉人,我看胡艳好似打算回塞北。」
胡艳到底在打什么主意?薛谭思索着,瞧瞧桌上那一堆奇怪的东西,他问葫芦张,「这些是什么东西?」他伸手欲触碰。
「别动!」葫芦张及时喝止。「少将军,这些东西很危险,是我从胡人营寨偷来的,本来我是想帮少将军救回少将军夫人,没想到却让我看到胡人将这一堆东西往山谷丢下去,只见山谷周遭霎时烟雾弥漫,巨大的石块全被炸成碎片,后来因少将军夫人被囚禁的地方相当隐密,于是我就在那里到处寻找,没想到却让我有机会偷到这些东西,所以我就顺手牵羊带了几个回来研究。
「但奇怪的是,不管我怎么用力地摔打这些东西,它们就是不会爆炸,方才我及时叫住少将军,就是怕少将军万一错手启动机关,那就危险了!」葫芦张一脸茫然地看着那些火药。
「原来如此。」
「既然有少将军在,那么末将往后就听从少将军的差遣。」
「嗯!」有葫芦张帮他救纹蝉,那么成功的机率就更大。
「少将军,那么接下来我们该怎么做?」
薛谭灵机一动,附在他耳朵旁悄声说了几句,只见葫芦张频频点头称是。
「末将领命!」
「事不宜迟,咱们依计行事。」
「遵命!」
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