正文 第五章
晨露中的岳阳城，古老、威严而气派十足，城墙上的雉堞和了望塔，闪烁着金色的光辉。
青石板路两旁是连绵不绝的银杏树，初秋的阳光倾泻而下，每一株银杏上头仿佛都布满了小小的黄色扇子。
终于回到家了。梦芙的心里又悲又喜，回家的另一个意义，就代表着她必须和蓝洛奇分开了。
洛奇心里在想什么？他对她有什么打算呢？梦芙完全不知道，因为今天一早起程赶路进城，洛奇一直和札克在一起，一句话也没有和梦芙说过。
昨夜门帘上那个神秘的人影是不是洛奇呢？梦芙很想问个明白，却又不知从何开口，该怎么问呢？万一一切只是梦芙自己的梦境，而她却认真地去求证，洛奇会怎么想？到时候她一定会羞死了，再也没脸见人了。
不！不能问，除非洛奇主动提起，否则梦芙下定决心绝口不提此事。
但是洛奇依然保持着沉默，梦芙不禁怀疑起来，他真的对她说过那些话吗？”说她如梦、如画、如幻、如诗，说她是一则扣人心弦的传奇，难道这都是她自己的幻想？或者他经常如此温柔地赞美女孩子们？
毕竟洛奇并没有开口说他爱她呀！梦芙摇摇头，可是她忘不掉洛奇凝视她的眼神，那样纯静温柔、深情款款，却又带着一丝晦暗和忧伤。
“梦芙——”洛奇开口低唤了一声。
梦芙仰起脸，等待着他往下说，但良久良久，洛奇都没有再开口，只是默默地注视着她，他的眼神愈来愈晦暗，好几次他的唇轻轻动了动，似乎要说话，但始终没有发出声音。
就在梦芙以为洛奇要开口说话时，突然间，一个熟悉得令她想落泪的声音，从后方传了过来。“梦芙！梦芙！”
她一回头，就看见一张曾经令她心动和心痛的英俊面容与和善的笑容，是楚天白！梦芙的远房表哥和初恋情人。
“梦芙！真的是你！”天白的笑容一下子变为忧心忡忡。“唉！你怎么回来了？我不是拜托人转告你，在金陵躲一阵子，别急着回来。”
“天白表哥，你说什么啊？”梦芙一头雾水。“我怎么一句也听不懂，为什么叫我别回来？”
“唉！”天白叹息着说。“对了，你回过家了吗？见过你大哥和大嫂没有？”
“没有，我才刚进城，没来得及回家就碰上你了。”
“吁——”天白吐出一口气，很欣慰地说。“还好、还好，你先别回家，到我家去。”
“天白哥，到底是怎么一回事？为什么不让我回家？”梦芙问。“难道我家出了什么事？我大哥、大嫂他们没事吧？”
“唉呀！不是你大哥大嫂有事，是你有事。”天白拉着梦芙的手。“总之，三言两语说不明白，你先到我家去，我慢慢说给你听。”
梦芙下意识地转头去看洛奇和札克，天白这才注意到梦芙还有两位同伴，也好奇地打量着这两个异邦人。
“天白哥，这两位是我在宝亲王府遇见的朋友，蓝洛奇爵士和他的管家，他们特地送我回来。”梦芙简单地介绍一下，至于她代替郡主逃婚、误上洛奇马车的事就全都省略了。“洛奇，这位是我的远房表哥，楚天白。”
洛奇也和天白各自拱手为礼，互相打了招呼，而洛奇的眼神却不自觉地流露出些微的敌意，并且目不转睛地注视着天白拉住梦芙的那只手，他实在克制不住对天白产生出一股莫名的妒意。
刚开始天白不明白洛奇为什么会敌视他，他转头望望梦芙，只见她妙目流转，不时飘向洛奇，脸上露出又温柔又甜蜜的笑靥，再望向洛奇时，见到洛奇对他全神戒备的神态，不由得会意的一笑，可是他非但不松开手，反而站得更靠近梦芙一点，而且对洛奇抬了抬眉毛，仿佛在宣示着他和梦芙是亲密的青梅竹马。
对于洛奇和天白之间的眉眼战争，梦芙全无所觉，她急忙追问：“天白哥，你还没说到底发生了什么事？”
“这件事不便在大街上谈。”天白说。“总之，你先到我家去，我再仔细告诉你。”
梦芙还没答允，身旁的洛奇却突然说话了。“好，我也一起去。”
“你？”梦芙虽然大感意外，但却也觉得十分甜蜜和窝心，毕竟洛奇是关心她的。“你真的想去？”
“是——啊——”洛奇拖长了声音说。“我很想听听天白兄说说，到底发生什么‘惊天动地’的大事，让你连家也不能回。”
天白忍住笑，故意淡淡地讽刺一句说：“蓝兄做人可真热心，不但送梦芙回到了岳阳城，现在连她的家务事也一并关心进去了，这年头如此古道热肠的人不多见了呢！”
“楚兄太过奖了，小弟愧不敢当。”洛奇也回了一句暗讽。“我哪里及得上楚兄对梦芙的关心和照顾呢？”
这下子梦芙也查觉到了两个男人间的敌意，她看看两人，不明白地问：“哎呀！你们两人是怎么了？才认识就活像斗鸡似的大眼瞪小眼，就算你们两人前世有仇，也不必急着现在就报吧？”隔了一会儿，梦芙又说了：“天白哥，人家远来是客，你该拿些主人的风度嘛！”
“哈哈哈！”天白大笑着放开了梦芙的手。“梦芙，要是我不好好招待你的这位……这位……哈哈……‘朋友’，只怕你会不依呢！”
“天白表哥！”梦芙红着脸嗔恼地说。“你再胡扯，我可要到表嫂那儿告你了喔！”
“好、好、好，算我怕了你。”天白笑嘻嘻地说。“走吧！到我家去，大家把事情说个明白。”他说到最后一句时，还偷偷向洛奇眨了眨眼。
“唉！”天白叹了口气。“梦芙，你不该回来的，我托人到金陵去，交代你晚点回来，你怎么都不听呢？”
“天白哥，我没有收到什么口信啊！”
“咦？怎么会？”天白诧异地说。“我明明托了一位很可靠的人，他应该会在婚礼当天到达王府，我千交代万叮嘱一定要找到你本人，他应该不会误事的啊！怎么你没见到他吗？”
“啊！”梦芙可不能说她冒充新娘子，而且还逃婚了，那位传信的人当然是找不着她了。“呃，我想我们大概错过了，来参加婚礼的宾客很多，他可能找不着我吧！”
“也许吧！不过也不重要了。”天白皱着眉说。“现在要担心的是你回来以后的事了。”
可是天白始终都没说出发生了什么事，洛奇忍不住开口询问：“楚兄，你一直没告诉我们，到底发生了什么事？”
“嗟！可不是吗？我都急糊涂了。”天白拍了拍自己的脑袋。“我还是从头说个明白吧！可是这件事……这件事……”
“天白哥，你就直说好了。”梦芙的脸色微微发白，她有预感不是什么好事。
“唉！梦芙，你大嫂已经作主，为你订了一门亲事了。”天白很困难地说出事实。“这门亲事实在……实在是……”他搓着双手，不知如何说下去。
“什么？订了亲？”洛奇一急，就站了起来。“怎么可以不经梦芙的同意就订亲呢？”
梦芙本人反而很镇定，她轻声问：“天白哥，嫂嫂为我订的亲事是哪一家？”
“是郑家二公子，郑洪义。”天白回答以后，顺便向洛奇解释，这位郑家公子是岳阳城里头号的花花公子兼恶霸，他的姊姊嫁给知府大人，仗着姊夫是本城父母官的势力，在岳阳城里无恶不做，酒、色、财、气样样都沾，被他凌虐的百姓，畏惧知府的势力，也只能敢怒不敢言。
“这怎么行？梦芙不能嫁给这种人。”洛奇气极了。“她嫂子太过分了，怎么订这种亲事？”
“唉！郑洪义的恶行真是罄竹难书，更糟的是，他还有虐待人的劣习，郑家的丫环奴仆，只要稍有不如他意的地方，动辄打骂，不给饭吃都还是小事，甚至还拿烧红的铁块烙嘴，把人吊在树上毒打哩。”天白进一步说明。“甚至对自己的妻子也是虐骂不休。”
“什么？他已经有妻子了？”洛奇瞪大了眼。“那梦芙算什么？”
“其实梦芙嫁过去是续弦啦。”天白说。“因为郑洪义的元配已经去世了，她是投水自尽，外面传闻说是因为受不了郑家上下，包括公婆、丈夫的联手虐待，才会走上绝路。也就是因为这个原因，郑洪义续娶的事，谈了很久，始终没人敢把女儿嫁给他。”
“明知是这样的人家，却还将梦芙许配给他，分明是推她下火坑嘛！这太过分了！”洛奇气得全身都在发抖，如果梦芙的大哥、大嫂在眼前，他一定会忍不住痛揍他们一顿。“他们两人还有半点良心吗？”
“我大哥……他也同意了？”梦芙垂下眼睫，不让盈眶的泪水掉下来。
“他不同意也不成。”天白又叹了一口气。“你大哥也经管县府的银库，前两天知府衙门突然通知，说过几天要清点各州县的库银，所以县里先清点库银，结果发现县库少了近五千两的银子，盗用公款是抄家杀头的大罪，你大哥为了这事急得差点要上吊。”
“哼！我明白了。”洛奇冷哼一声。“老套故事，到最后一定是那个什么郑洪义出面，说可以替梦芙大哥想法子解决，并且出钱替他补足亏空的公款，条件就是得把梦芙嫁给他，对不对？”
“对，就是这样。”天白说。“郑洪义还说了，只要把梦芙嫁给他，他不只出钱还清公款，还担保让梦芙的大哥升官，其实他也不容许梦芙的大哥拒绝，这件亲事就这么订了。”
“我大哥怎么会亏空公款呢？”梦芙真不敢相信。“不会的，那么老实木讷的他一定是受人陷害，不可能！”
“梦芙，这是真的。”天白说。“其实你大哥挪用公款好几年了，只是你一直不知道而已。”
“不！不会的，不可能。”
“梦芙，这是真的。”天白说。“起先是你大嫂说挪借点公款出来，做南北货的生意，赚了钱再悄悄还回去，根本不会有人知道，所以你大哥就做了，刚开始几年的确做得不差，也赚了不少！”
“大哥……他……居然挪用公款……”梦芙惊得呆住了，怪不得以大哥身居小吏的有限薪金，他们家却能维持二、三十名仆佣的奢华排场，以前她一直以为用的是嫂嫂的嫁妆，没想到真相是如此。
“可能是生意做得大了，你大哥和大嫂胆子愈来愈大，挪用的钱也愈来愈多，没想到他们运货的一艘船沉没了，落得血本无归，偏又碰上知府派人来查帐，就出纰漏了。”
“这些事楚兄怎会知道得这么清楚？”洛奇好奇地问。
“其实梦芙的大哥早就来向我借过钱，当时我就觉得数目太大，事有蹊跷，再三追问，才问出了事情的真相。”天白摇摇头。“只是当时我没想到，他会为了筹钱，竟……竟将梦芙……唉！”
“太过分了！”洛奇气愤地说。“是他们挪用公款去做投机生意，出了事，却要牺牲梦芙的一生幸福，简直岂有此理！”
梦芙一直低头不语。
“所以我才派人去通知梦芙，躲在金陵宝亲王府一阵子，千万别回岳阳城。”天白说。“我想以你和郡主的交情，她一定会妥善地照顾你。而郑洪义胆子再大，也不敢上王府去讨人，谁晓得你又没收到口信，冒冒失失跑了回来。唉！这下子可糟糕透了！”
“天白哥，无论如何都谢谢你，为了我的事费心尽力。”梦芙硬生生忍下泪水。“何况我也不可能在王府躲一辈子。”
“梦芙！你这么说是什么意思？”洛奇大为紧张，摇晃着她的肩问。“难道你真要嫁给郑洪义？你没听你表哥说，他是个无恶不做的恶棍吗？”
梦芙抬起头，楚楚可怜地说：“那我又能怎么办呢？眼睁睁看着我大哥去坐牢、充军或杀头吗？我离家的时候，嫂嫂已经怀孕了，难道要我看着那未出世的外甥，做个没爹的孩子吗？再说他们对我再不好，也是我的兄嫂啊！”
“不！梦芙，我不能让你嫁给那个姓郑的恶霸。”洛奇心疼万分地说。“我不能容许这种事发生，我绝不让你嫁给那种人。”
天白望着眼前宛若面临生离死别的一对，突然灵光一闪，决定再“刺激”他们一下，故意大声地说：“咳！这也是无可奈何的事，钱的事大家还可以商量着凑一凑，可是你大嫂收了郑家的聘礼，恐怕郑家是不会同意退婚。要真嫁入郑家，梦芙这辈子就算完了。”
想到以后的日子，梦芙再也忍不住心中酸痛，她转过头去，泪水如断线的珍珠，一颗颗落在衣襟上。
洛奇也想不到天白居然说这种话，回头狠狠瞪了他一眼，转身温柔地捧着梦芙梨花带雨的俏丽脸庞，轻轻拭去她的泪水，柔声对她说：“梦芙，别哭了。你知道吗？你哭得我的心都碎了，你的泪水让我的五脏六腑都被烫伤了。”
隔着朦胧的泪水，梦芙看不清洛奇的样子，她眨着眼，如果今生和洛奇无缘，至少她现在要多看他几眼，才可以永远、永远记住他的样子。
“蓝兄，此时此刻说什么安慰的话都是多余的了。”天白故意冷冷地说。“只怪梦芙的命不好，偏有这种狠心的兄嫂，她只能认命了。”
“不！梦芙不能认这种命！”洛奇心头一阵激动，想也不想地脱口而出。“梦芙，我娶你！你嫁给我，让我保护你。”
这是梦吧？是我听错了吧！梦芙凝睇洛奇，不敢相信自己听到了什么。
洛奇拭去梦芙脸上的泪珠，柔声说：“嫁给我吧！梦芙。你大哥欠的钱，我替他还，郑家的婚事，我替你去挡，我还要带着你回到我的城堡去，给你最美丽的衣裳、最华贵的珠宝，让你过着最幸福、最快乐的生活。我要你的脸上以后永远只有笑容，不再有任何泪珠。”
“梦芙妹妹，真是委屈你了。”天白的妻子婉莹带着歉意说。“女孩家出阁，是一辈子的大事，现在匆匆成婚，连一副像样的妆奁也没有，这真的——”
“表嫂，我一点都不觉得委屈。”梦芙低下头说。“只是太麻烦表哥和表嫂了，为我的事这么费心。”
让洛奇和梦芙立即成婚是天白的主意，只要行过正式的婚礼，洞房花烛夜之后，第二天梦芙和洛奇就可以大大方方回家去，向她的兄嫂禀明，她已经是蓝洛奇的新妇，既成了蓝家的人，到时候郑洪义再想逼婚，也不可能了。
只是婚礼匆促备办，各种物品也无法齐备，就连凤冠、嫁衣也只好用婉莹从前的那套旧衣冠了，而且为了避人耳目，也不能大肆铺张，婚礼必须悄悄举行，只有天白的母亲、也就是梦芙的姨母主持婚礼，观礼的人也只有天白夫妇，和几名老佣人而已。
“谊属至亲，说这些做什么呢？”婉莹细心地为梦芙上妆。“妹妹，蓝爵士是个好人，他爱你至深，这些我都看得出来。你能有这样一桩良缘，我真的很高兴，以前我一直对你很抱歉。”
“表嫂！”梦芙望着婉莹，惊讶极了，她一直以为婉莹不知道她和天白的一段情，没想到她全了然于胸。“你……都……知道了……”
“嗯。”婉莹微微一笑。“天白全告诉过我，有时候我也想，要是没有我，或许你和天白……也不是全然没有希望，所以我一直对你很歉疚。”
“表嫂，你别这么说。”梦芙拉着婉莹的手。“坦白说直到遇见了洛奇之后，我才明白，过去我对天白哥只是一种迷恋和幻想，我并不是真正用着心去爱他。”
“这么说，你是用着心去爱蓝洛奇喽？”婉莹取笑着说。“你真的很爱他吗？不介意他是个异国人？不害怕跟着他一起到遥远、完全陌生的地方去过日子？”
梦芙红了脸，但眼神中却是光采闪烁，甜甜地说：“我全心全意地爱着他，虽然他是个外国人，但在我的眼中，他却是个温柔、值得倚靠、更是让我愿意托付终身的人。”
“梦芙，你一定会很很幸福的。”婉莹握着她的手，真心诚意地祝福。
就在房外的庭院中，天白和洛奇也在谈话。
“蓝……洛奇，我可以叫你洛奇吗？”天白友善地说。“毕竟我们很快就要成为姻亲了。”
“天白，多谢你。”洛奇主动而用力地握住天白的手。“如果不是你，我大概永远都无法开口向梦芙求婚。”
“是吗？”天白惊奇地说。“我以为你是很果决的人呢！不像我，太优柔寡断了，如果我更有勇气一点，或许当年我就会带着梦芙私奔，那样子一来，你才真的没有机会了呢！”
“那我更该感谢你喽！”
天白脸色一黯，勉强笑着说：“不！是我自己放弃机会，怪不得别人。”
“原来你真的很爱梦芙。”洛奇说。
“梦芙，就像她的名字一样，对我而言，她始终是梦里最美的一朵芙蓉花，她曾经对我吐露过清香，但我却没有勇气去采撷她。”天白悠悠地说。“所以现在我只能郑重地把她托付给你，你比我有福，能让这朵梦中花永远伴在你身边，请你千万、千万珍惜她，让她一生幸福、无忧无虑。”
“天白，请你放心。”洛奇诚挚地说。“我会连同你爱梦芙的心意，一起去爱梦芙，让她一生一世都快乐幸福。”
婚礼非常简陋，没有喧天的喜乐锣鼓队，没有盛大的迎娶仪仗，甚至也没有花轿，只有一乘青布小轿，抬着新娘子由后门口出去，绕到大门再进来，下了轿由婉莹和一名侍儿搀扶着，在昏暗夜色中匆匆成婚。
但是简陋的婚礼也不是全无好处，至少没有闹洞房的贺客，免了不少新人的尴尬。红中盖头的梦芙听见新郎倌关门的声音，心里不由得一阵阵的发紧，又是羞窘、又是兴奋，今日之后，她和洛奇就是白头偕老、终身相依的伴侣了。
头上骤然一轻，梦芙的眼前一亮，只觉烛光闪烁得眼花，她双颊红彤、羞涩得低下头去，略闭一闭眼，再慢慢抬头，小心翼翼地望了洛奇一眼。
第一眼看见的，是笑嘻嘻在眼前的新郎倌，剑眉星目、挺直的鼻梁、丰神潇洒，正是无时不刻占据着她心底和灵魂深处的蓝洛奇。
第二眼才仔细打量着这间新房，除了一对燃烧着的红烛有些喜气外，就只有一张杂木床、一张黑漆妆抬，一点也不像新房。
“请卸妆吧！夫人。”洛奇弯腰做了“请”的手势。
“噗哧——”梦芙笑了出声，扬起脸，俏皮地问：“爵爷夫人是如何卸妆的？紫檀镜台呢？女仆呢？”
“今晚你不需要那些。”洛奇拔下梦芙的发簪，温柔地掬起她乌亮的发丝轻吻，边低低地说：“让爵爷亲自服侍美丽的佳人，好吗？”
梦芙回眸一笑，整个黯淡的房间，霎时亮了起来，秋日的天气已经称得上寒凉，但洛奇却觉得，梦芙的笑靥带来了温暖的春天。
“你瞧！天白送咱们的这副对联，真是形容入妙。”洛奇搂着梦芙的肩，指着妆抬旁悬着的一副小小洒金米笺的对联。“知道吗？每次你一笑，都让我觉得春天来临了。”
梦芙顺着洛奇手指的方向看过去，对联写着：“屋小于舟；春深似海。”再四下看看这间新房，可不是间又小又狭的船舱吗？
“天白太促狭，不让他闹新房，他就这样子取笑人。”梦芙脸上的彤云更红了一层。
“说真的，梦芙，这间新房实在委屈了你。”洛奇歉疚地说。“我该用最盛大的婚礼来迎娶你，用最璀璨的珠宝妆点你，用最妍丽的华服打扮你，想不到结果却只能让你当个寒怆的新娘子……”
“嘘！别说了！我不在乎什么珠宝、华服。”梦芙柔顺地倚在洛奇怀中。“我是个幸福的新娘。因为有了你，我已经拥有了全世界。”
梦芙终于回家了。
“我们这位梦芙妹妹，堂堂的千金小姐，果然不同凡响啊！”寒着脸的嫂子桂香尖锐的声音，几乎要刮破人的耳膜。“出去时一个人，回来时倒带了两个陌生男人回家，可真能干啊！”
“表嫂，蓝洛奇是梦芙表妹的夫婿，他们是正式拜过堂，成了亲。”陪同梦芙、洛奇一起来的还有天白，他仗义执言。“说起来大家都是一家人了。”
“什么一家人？少在那儿放屁！”桂香指着天白的鼻尖叫着。“这算哪门子婚姻？既无父母之命、又无媒妁之言，竟连一丁点儿聘礼都不备，这桩婚事我们可不承认！”
“表嫂不承认也没法子，反正梦芙和洛奇已经拜堂完婚，也洞房花烛了。”天白悠然地说。“依照大明律例，他们可是合法的夫妻了。”
“你少和我谈什么律法，我不懂那些！”桂香大吵大闹着说。“总之，我们不承认这桩婚事，俗话说长兄如父、长嫂如母，我们不同意梦芙的婚事，谁也别想娶她！”
天白根本不理会桂香，自顾自地说：“表哥、表嫂，梦芙今天只是新娘子回门，你们若欢迎她、拿她当亲妹子招待，新夫妇就多待会儿也不妨；可是如果你们不欢迎她，横竖新娘子回门不能待过夜，我们这就告辞了。”
“不准走！”桂香跳过来挡住了天白，指着梦芙尖声高叫。“你这不要脸的赔钱货，八辈子没见过男人啦！随便拉了野男人就嫁了，你不要脸，我们还要脸！给我滚回房去！”说完，狠狠地朝梦芙的脸上甩了一大巴掌。
梦芙的身躯一歪，整个人倒在一只高脚茶几上，脸上火辣辣的好不疼痛。
洛奇挺身站出，以身体挡住梦芙，也朝桂香的脸上用力甩过去一巴掌，打得她半边脸高肿起来，桂香没想到洛奇会出手打她，又见他脸上凶恶的表情，吓得连骂人的话也忘了，畏怯地躲到丈夫身后去了。
“我警告你！不准你再碰梦芙一下，否则的话，我会加十倍还你。”洛奇一个字一个字地对桂香说。“梦芙是我的妻子，我要带她走，谁也不能阻拦我。”
桂香不敢再惹高大健壮的蓝洛奇，一口恶气全发泄到丈夫身上。“喂！你是死人哪！没看见别人打了你老婆吗？窝囊废一个！你有什么用啊？”桂香边说边干哭起来。“我的命怎么这么苦啊！嫁了你这窝囊废，享福的事没有，杀头抄家却有分，我不活了啦！”
大厅里谁也没有发出声音，桂香更加大哭大闹地嚷着。“这世界还有天理没有呀？为了个野男人，连自己哥哥的死活也不顾了，天老爷在上，您有眼睛看清楚呀！谁是忘恩负义、不敬兄嫂的人哪！一定会有恶报的。”
梦芙慢慢走到她大哥伟同的面前，盈盈跪倒。“哥哥，爹娘死后，全仗你养育我成人，大恩大德，梦芙绝不敢忘。婚姻大事没事先经过你的同意，是梦芙的错，求你谅解。”
“梦芙，别这么说。”伟同扶起妹妹，温和地说。“郑家的婚事，我也不赞成，只是拒绝不了，现在有这样的结果也很好，蓝洛奇是你自己选的人，相信他会好好待你，哥哥也能放心了。”
“哥哥，谢谢你。”梦芙忍不住掉下泪。
而原本大哭大闹的桂香却呆了半晌，等她回过神来，立刻捉住丈夫的衣袖骂道：“你真糊涂啦？还是傻啦？梦芙不嫁到郑家去，你……你就要被杀头了！你……你要是死了，我……我和肚子里的孩子……，可……可怎么好？”说到最后，她又嚎啕大哭了起来。
伟同却推开桂香，不耐烦地说：“盗用公款本来就是我的错，大不了倾家荡产去赔，当初我就不该听你的话做什么投机生意。现在出了事，和梦芙妹妹不相干，我不能把她送进郑家那个虎口里去。”
“你是在怪我？你的意思都是我的错？”桂香哭哭啼啼地叫嚷着。“我还不都是为了这个家吗？要不是你没本事赚大钱，我这做老婆的才帮着想法子，怎么出了事就怪我？你这死没良心的……呜呜……”
“大哥，你真的亏空了公款？”梦芙问。“要赔出多少钱呢？”
“梦芙，这件事你不用担心，我自己会设法。”伟同装出笑容，强颜欢笑地说。“你出嫁了，哥哥什么都没替你准备，至少该补份嫁妆给你才行，一会儿我将娘留下来的那些首饰，全让你带走。”
梦芙还来不及回答，桂香又大叫起来：“什么？你还给她首饰，咱们都自顾不暇了——”
“住口！”伟同铁青着脸大声喝阻桂香。“不许你再多说一句话，否则……否则的话——”
“否则怎么样？难道你敢打我吗？”桂香抬起脸，逼视着丈夫。
伟同颤抖着举起右手，却一直停在半空中，打不下手，桂香依然维持着挑衅的态度，伟同的手抖得愈来愈厉害，他的眼光望向桂香隆起的肚子时，连身子也开始抖了起来。
突然间，洛奇拉住了伟同的手。“大哥，嫂嫂的顾虑也对，你不能让未出世的孩子变成没爹的孩子。”
“我——”伟同颓然坐下，双手掩面。“我没法子，五千多两银子不是小数目，能借的地方都借遍了，连这房子都押了出去，还能教我到哪里去筹？”
“大哥，你别烦心，让我来出这笔钱。”洛奇一挥手，他身后的札克捧着一盘金元宝走了过来。“这里是四百两金子，补了亏空，还能剩下大约三千多两银子，大哥要捐个正式官职、或者拿来做点生意，都该够了。”
金光闪烁的金元宝，让桂香看得眼都花了，她急急跑过去一个又一个看着爱不释手地抚摸着，边笑着说：“是金元宝！是真的金元宝呢！哈哈！这下好了，再也不怕了。”
“这、这个……”伟同不安地搓着双手。“我怎么能收？这么多的钱，太……太多了……”
“刚才大嫂不是说，我娶梦芙不能没有一点聘礼吗？”洛奇温柔地望向梦芙。“这些金子就当作是聘礼吧！”
“大哥，你就收下吧！”梦芙也劝着说。“拿了钱补足公款，你带着嫂嫂搬回苏州老家，要不然我怕郑家的人会找你麻烦。”
桂香也插嘴说：“啊！妹妹说的对，咱们得快搬家才成，要不然郑洪义不会放过咱们。”见了金子，她对梦芙也客气了起来。
“梦芙，哥哥真惭愧。”伟同对梦芙说。“不但险些害你被迫嫁入郑家，现在还要接受妹夫的帮助，哥哥太对不起你了。”
“大哥，别这么说，我们是相依为命的兄妹啊！”梦芙红了眼眶。
“哥哥一直没好好照顾你，这些年让你受委屈了。”伟同说。“不过，现在看你嫁了个好人，哥哥也可以放心了，我把你托付给洛奇，虽然我们只是初见，但我相信，他会好好待你，让你过得幸福。”
“哥哥！”梦芙再也忍不住滚滚的泪珠。
泪眼朦胧中，梦芙辞别了哥哥、嫂嫂，和曾经初恋过的表哥天白，和洛奇一同踏上了归途，开展了另一页新的命运。
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青石板路两旁是连绵不绝的银杏树，初秋的阳光倾泻而下，每一株银杏上头仿佛都布满了小小的黄色扇子。
终于回到家了。梦芙的心里又悲又喜，回家的另一个意义，就代表着她必须和蓝洛奇分开了。
洛奇心里在想什么？他对她有什么打算呢？梦芙完全不知道，因为今天一早起程赶路进城，洛奇一直和札克在一起，一句话也没有和梦芙说过。
昨夜门帘上那个神秘的人影是不是洛奇呢？梦芙很想问个明白，却又不知从何开口，该怎么问呢？万一一切只是梦芙自己的梦境，而她却认真地去求证，洛奇会怎么想？到时候她一定会羞死了，再也没脸见人了。
不！不能问，除非洛奇主动提起，否则梦芙下定决心绝口不提此事。
但是洛奇依然保持着沉默，梦芙不禁怀疑起来，他真的对她说过那些话吗？”说她如梦、如画、如幻、如诗，说她是一则扣人心弦的传奇，难道这都是她自己的幻想？或者他经常如此温柔地赞美女孩子们？
毕竟洛奇并没有开口说他爱她呀！梦芙摇摇头，可是她忘不掉洛奇凝视她的眼神，那样纯静温柔、深情款款，却又带着一丝晦暗和忧伤。
“梦芙——”洛奇开口低唤了一声。
梦芙仰起脸，等待着他往下说，但良久良久，洛奇都没有再开口，只是默默地注视着她，他的眼神愈来愈晦暗，好几次他的唇轻轻动了动，似乎要说话，但始终没有发出声音。
就在梦芙以为洛奇要开口说话时，突然间，一个熟悉得令她想落泪的声音，从后方传了过来。“梦芙！梦芙！”
她一回头，就看见一张曾经令她心动和心痛的英俊面容与和善的笑容，是楚天白！梦芙的远房表哥和初恋情人。
“梦芙！真的是你！”天白的笑容一下子变为忧心忡忡。“唉！你怎么回来了？我不是拜托人转告你，在金陵躲一阵子，别急着回来。”
“天白表哥，你说什么啊？”梦芙一头雾水。“我怎么一句也听不懂，为什么叫我别回来？”
“唉！”天白叹息着说。“对了，你回过家了吗？见过你大哥和大嫂没有？”
“没有，我才刚进城，没来得及回家就碰上你了。”
“吁——”天白吐出一口气，很欣慰地说。“还好、还好，你先别回家，到我家去。”
“天白哥，到底是怎么一回事？为什么不让我回家？”梦芙问。“难道我家出了什么事？我大哥、大嫂他们没事吧？”
“唉呀！不是你大哥大嫂有事，是你有事。”天白拉着梦芙的手。“总之，三言两语说不明白，你先到我家去，我慢慢说给你听。”
梦芙下意识地转头去看洛奇和札克，天白这才注意到梦芙还有两位同伴，也好奇地打量着这两个异邦人。
“天白哥，这两位是我在宝亲王府遇见的朋友，蓝洛奇爵士和他的管家，他们特地送我回来。”梦芙简单地介绍一下，至于她代替郡主逃婚、误上洛奇马车的事就全都省略了。“洛奇，这位是我的远房表哥，楚天白。”
洛奇也和天白各自拱手为礼，互相打了招呼，而洛奇的眼神却不自觉地流露出些微的敌意，并且目不转睛地注视着天白拉住梦芙的那只手，他实在克制不住对天白产生出一股莫名的妒意。
刚开始天白不明白洛奇为什么会敌视他，他转头望望梦芙，只见她妙目流转，不时飘向洛奇，脸上露出又温柔又甜蜜的笑靥，再望向洛奇时，见到洛奇对他全神戒备的神态，不由得会意的一笑，可是他非但不松开手，反而站得更靠近梦芙一点，而且对洛奇抬了抬眉毛，仿佛在宣示着他和梦芙是亲密的青梅竹马。
对于洛奇和天白之间的眉眼战争，梦芙全无所觉，她急忙追问：“天白哥，你还没说到底发生了什么事？”
“这件事不便在大街上谈。”天白说。“总之，你先到我家去，我再仔细告诉你。”
梦芙还没答允，身旁的洛奇却突然说话了。“好，我也一起去。”
“你？”梦芙虽然大感意外，但却也觉得十分甜蜜和窝心，毕竟洛奇是关心她的。“你真的想去？”
“是——啊——”洛奇拖长了声音说。“我很想听听天白兄说说，到底发生什么‘惊天动地’的大事，让你连家也不能回。”
天白忍住笑，故意淡淡地讽刺一句说：“蓝兄做人可真热心，不但送梦芙回到了岳阳城，现在连她的家务事也一并关心进去了，这年头如此古道热肠的人不多见了呢！”
“楚兄太过奖了，小弟愧不敢当。”洛奇也回了一句暗讽。“我哪里及得上楚兄对梦芙的关心和照顾呢？”
这下子梦芙也查觉到了两个男人间的敌意，她看看两人，不明白地问：“哎呀！你们两人是怎么了？才认识就活像斗鸡似的大眼瞪小眼，就算你们两人前世有仇，也不必急着现在就报吧？”隔了一会儿，梦芙又说了：“天白哥，人家远来是客，你该拿些主人的风度嘛！”
“哈哈哈！”天白大笑着放开了梦芙的手。“梦芙，要是我不好好招待你的这位……这位……哈哈……‘朋友’，只怕你会不依呢！”
“天白表哥！”梦芙红着脸嗔恼地说。“你再胡扯，我可要到表嫂那儿告你了喔！”
“好、好、好，算我怕了你。”天白笑嘻嘻地说。“走吧！到我家去，大家把事情说个明白。”他说到最后一句时，还偷偷向洛奇眨了眨眼。
“唉！”天白叹了口气。“梦芙，你不该回来的，我托人到金陵去，交代你晚点回来，你怎么都不听呢？”
“天白哥，我没有收到什么口信啊！”
“咦？怎么会？”天白诧异地说。“我明明托了一位很可靠的人，他应该会在婚礼当天到达王府，我千交代万叮嘱一定要找到你本人，他应该不会误事的啊！怎么你没见到他吗？”
“啊！”梦芙可不能说她冒充新娘子，而且还逃婚了，那位传信的人当然是找不着她了。“呃，我想我们大概错过了，来参加婚礼的宾客很多，他可能找不着我吧！”
“也许吧！不过也不重要了。”天白皱着眉说。“现在要担心的是你回来以后的事了。”
可是天白始终都没说出发生了什么事，洛奇忍不住开口询问：“楚兄，你一直没告诉我们，到底发生了什么事？”
“嗟！可不是吗？我都急糊涂了。”天白拍了拍自己的脑袋。“我还是从头说个明白吧！可是这件事……这件事……”
“天白哥，你就直说好了。”梦芙的脸色微微发白，她有预感不是什么好事。
“唉！梦芙，你大嫂已经作主，为你订了一门亲事了。”天白很困难地说出事实。“这门亲事实在……实在是……”他搓着双手，不知如何说下去。
“什么？订了亲？”洛奇一急，就站了起来。“怎么可以不经梦芙的同意就订亲呢？”
梦芙本人反而很镇定，她轻声问：“天白哥，嫂嫂为我订的亲事是哪一家？”
“是郑家二公子，郑洪义。”天白回答以后，顺便向洛奇解释，这位郑家公子是岳阳城里头号的花花公子兼恶霸，他的姊姊嫁给知府大人，仗着姊夫是本城父母官的势力，在岳阳城里无恶不做，酒、色、财、气样样都沾，被他凌虐的百姓，畏惧知府的势力，也只能敢怒不敢言。
“这怎么行？梦芙不能嫁给这种人。”洛奇气极了。“她嫂子太过分了，怎么订这种亲事？”
“唉！郑洪义的恶行真是罄竹难书，更糟的是，他还有虐待人的劣习，郑家的丫环奴仆，只要稍有不如他意的地方，动辄打骂，不给饭吃都还是小事，甚至还拿烧红的铁块烙嘴，把人吊在树上毒打哩。”天白进一步说明。“甚至对自己的妻子也是虐骂不休。”
“什么？他已经有妻子了？”洛奇瞪大了眼。“那梦芙算什么？”
“其实梦芙嫁过去是续弦啦。”天白说。“因为郑洪义的元配已经去世了，她是投水自尽，外面传闻说是因为受不了郑家上下，包括公婆、丈夫的联手虐待，才会走上绝路。也就是因为这个原因，郑洪义续娶的事，谈了很久，始终没人敢把女儿嫁给他。”
“明知是这样的人家，却还将梦芙许配给他，分明是推她下火坑嘛！这太过分了！”洛奇气得全身都在发抖，如果梦芙的大哥、大嫂在眼前，他一定会忍不住痛揍他们一顿。“他们两人还有半点良心吗？”
“我大哥……他也同意了？”梦芙垂下眼睫，不让盈眶的泪水掉下来。
“他不同意也不成。”天白又叹了一口气。“你大哥也经管县府的银库，前两天知府衙门突然通知，说过几天要清点各州县的库银，所以县里先清点库银，结果发现县库少了近五千两的银子，盗用公款是抄家杀头的大罪，你大哥为了这事急得差点要上吊。”
“哼！我明白了。”洛奇冷哼一声。“老套故事，到最后一定是那个什么郑洪义出面，说可以替梦芙大哥想法子解决，并且出钱替他补足亏空的公款，条件就是得把梦芙嫁给他，对不对？”
“对，就是这样。”天白说。“郑洪义还说了，只要把梦芙嫁给他，他不只出钱还清公款，还担保让梦芙的大哥升官，其实他也不容许梦芙的大哥拒绝，这件亲事就这么订了。”
“我大哥怎么会亏空公款呢？”梦芙真不敢相信。“不会的，那么老实木讷的他一定是受人陷害，不可能！”
“梦芙，这是真的。”天白说。“其实你大哥挪用公款好几年了，只是你一直不知道而已。”
“不！不会的，不可能。”
“梦芙，这是真的。”天白说。“起先是你大嫂说挪借点公款出来，做南北货的生意，赚了钱再悄悄还回去，根本不会有人知道，所以你大哥就做了，刚开始几年的确做得不差，也赚了不少！”
“大哥……他……居然挪用公款……”梦芙惊得呆住了，怪不得以大哥身居小吏的有限薪金，他们家却能维持二、三十名仆佣的奢华排场，以前她一直以为用的是嫂嫂的嫁妆，没想到真相是如此。
“可能是生意做得大了，你大哥和大嫂胆子愈来愈大，挪用的钱也愈来愈多，没想到他们运货的一艘船沉没了，落得血本无归，偏又碰上知府派人来查帐，就出纰漏了。”
“这些事楚兄怎会知道得这么清楚？”洛奇好奇地问。
“其实梦芙的大哥早就来向我借过钱，当时我就觉得数目太大，事有蹊跷，再三追问，才问出了事情的真相。”天白摇摇头。“只是当时我没想到，他会为了筹钱，竟……竟将梦芙……唉！”
“太过分了！”洛奇气愤地说。“是他们挪用公款去做投机生意，出了事，却要牺牲梦芙的一生幸福，简直岂有此理！”
梦芙一直低头不语。
“所以我才派人去通知梦芙，躲在金陵宝亲王府一阵子，千万别回岳阳城。”天白说。“我想以你和郡主的交情，她一定会妥善地照顾你。而郑洪义胆子再大，也不敢上王府去讨人，谁晓得你又没收到口信，冒冒失失跑了回来。唉！这下子可糟糕透了！”
“天白哥，无论如何都谢谢你，为了我的事费心尽力。”梦芙硬生生忍下泪水。“何况我也不可能在王府躲一辈子。”
“梦芙！你这么说是什么意思？”洛奇大为紧张，摇晃着她的肩问。“难道你真要嫁给郑洪义？你没听你表哥说，他是个无恶不做的恶棍吗？”
梦芙抬起头，楚楚可怜地说：“那我又能怎么办呢？眼睁睁看着我大哥去坐牢、充军或杀头吗？我离家的时候，嫂嫂已经怀孕了，难道要我看着那未出世的外甥，做个没爹的孩子吗？再说他们对我再不好，也是我的兄嫂啊！”
“不！梦芙，我不能让你嫁给那个姓郑的恶霸。”洛奇心疼万分地说。“我不能容许这种事发生，我绝不让你嫁给那种人。”
天白望着眼前宛若面临生离死别的一对，突然灵光一闪，决定再“刺激”他们一下，故意大声地说：“咳！这也是无可奈何的事，钱的事大家还可以商量着凑一凑，可是你大嫂收了郑家的聘礼，恐怕郑家是不会同意退婚。要真嫁入郑家，梦芙这辈子就算完了。”
想到以后的日子，梦芙再也忍不住心中酸痛，她转过头去，泪水如断线的珍珠，一颗颗落在衣襟上。
洛奇也想不到天白居然说这种话，回头狠狠瞪了他一眼，转身温柔地捧着梦芙梨花带雨的俏丽脸庞，轻轻拭去她的泪水，柔声对她说：“梦芙，别哭了。你知道吗？你哭得我的心都碎了，你的泪水让我的五脏六腑都被烫伤了。”
隔着朦胧的泪水，梦芙看不清洛奇的样子，她眨着眼，如果今生和洛奇无缘，至少她现在要多看他几眼，才可以永远、永远记住他的样子。
“蓝兄，此时此刻说什么安慰的话都是多余的了。”天白故意冷冷地说。“只怪梦芙的命不好，偏有这种狠心的兄嫂，她只能认命了。”
“不！梦芙不能认这种命！”洛奇心头一阵激动，想也不想地脱口而出。“梦芙，我娶你！你嫁给我，让我保护你。”
这是梦吧？是我听错了吧！梦芙凝睇洛奇，不敢相信自己听到了什么。
洛奇拭去梦芙脸上的泪珠，柔声说：“嫁给我吧！梦芙。你大哥欠的钱，我替他还，郑家的婚事，我替你去挡，我还要带着你回到我的城堡去，给你最美丽的衣裳、最华贵的珠宝，让你过着最幸福、最快乐的生活。我要你的脸上以后永远只有笑容，不再有任何泪珠。”
“梦芙妹妹，真是委屈你了。”天白的妻子婉莹带着歉意说。“女孩家出阁，是一辈子的大事，现在匆匆成婚，连一副像样的妆奁也没有，这真的——”
“表嫂，我一点都不觉得委屈。”梦芙低下头说。“只是太麻烦表哥和表嫂了，为我的事这么费心。”
让洛奇和梦芙立即成婚是天白的主意，只要行过正式的婚礼，洞房花烛夜之后，第二天梦芙和洛奇就可以大大方方回家去，向她的兄嫂禀明，她已经是蓝洛奇的新妇，既成了蓝家的人，到时候郑洪义再想逼婚，也不可能了。
只是婚礼匆促备办，各种物品也无法齐备，就连凤冠、嫁衣也只好用婉莹从前的那套旧衣冠了，而且为了避人耳目，也不能大肆铺张，婚礼必须悄悄举行，只有天白的母亲、也就是梦芙的姨母主持婚礼，观礼的人也只有天白夫妇，和几名老佣人而已。
“谊属至亲，说这些做什么呢？”婉莹细心地为梦芙上妆。“妹妹，蓝爵士是个好人，他爱你至深，这些我都看得出来。你能有这样一桩良缘，我真的很高兴，以前我一直对你很抱歉。”
“表嫂！”梦芙望着婉莹，惊讶极了，她一直以为婉莹不知道她和天白的一段情，没想到她全了然于胸。“你……都……知道了……”
“嗯。”婉莹微微一笑。“天白全告诉过我，有时候我也想，要是没有我，或许你和天白……也不是全然没有希望，所以我一直对你很歉疚。”
“表嫂，你别这么说。”梦芙拉着婉莹的手。“坦白说直到遇见了洛奇之后，我才明白，过去我对天白哥只是一种迷恋和幻想，我并不是真正用着心去爱他。”
“这么说，你是用着心去爱蓝洛奇喽？”婉莹取笑着说。“你真的很爱他吗？不介意他是个异国人？不害怕跟着他一起到遥远、完全陌生的地方去过日子？”
梦芙红了脸，但眼神中却是光采闪烁，甜甜地说：“我全心全意地爱着他，虽然他是个外国人，但在我的眼中，他却是个温柔、值得倚靠、更是让我愿意托付终身的人。”
“梦芙，你一定会很很幸福的。”婉莹握着她的手，真心诚意地祝福。
就在房外的庭院中，天白和洛奇也在谈话。
“蓝……洛奇，我可以叫你洛奇吗？”天白友善地说。“毕竟我们很快就要成为姻亲了。”
“天白，多谢你。”洛奇主动而用力地握住天白的手。“如果不是你，我大概永远都无法开口向梦芙求婚。”
“是吗？”天白惊奇地说。“我以为你是很果决的人呢！不像我，太优柔寡断了，如果我更有勇气一点，或许当年我就会带着梦芙私奔，那样子一来，你才真的没有机会了呢！”
“那我更该感谢你喽！”
天白脸色一黯，勉强笑着说：“不！是我自己放弃机会，怪不得别人。”
“原来你真的很爱梦芙。”洛奇说。
“梦芙，就像她的名字一样，对我而言，她始终是梦里最美的一朵芙蓉花，她曾经对我吐露过清香，但我却没有勇气去采撷她。”天白悠悠地说。“所以现在我只能郑重地把她托付给你，你比我有福，能让这朵梦中花永远伴在你身边，请你千万、千万珍惜她，让她一生幸福、无忧无虑。”
“天白，请你放心。”洛奇诚挚地说。“我会连同你爱梦芙的心意，一起去爱梦芙，让她一生一世都快乐幸福。”
婚礼非常简陋，没有喧天的喜乐锣鼓队，没有盛大的迎娶仪仗，甚至也没有花轿，只有一乘青布小轿，抬着新娘子由后门口出去，绕到大门再进来，下了轿由婉莹和一名侍儿搀扶着，在昏暗夜色中匆匆成婚。
但是简陋的婚礼也不是全无好处，至少没有闹洞房的贺客，免了不少新人的尴尬。红中盖头的梦芙听见新郎倌关门的声音，心里不由得一阵阵的发紧，又是羞窘、又是兴奋，今日之后，她和洛奇就是白头偕老、终身相依的伴侣了。
头上骤然一轻，梦芙的眼前一亮，只觉烛光闪烁得眼花，她双颊红彤、羞涩得低下头去，略闭一闭眼，再慢慢抬头，小心翼翼地望了洛奇一眼。
第一眼看见的，是笑嘻嘻在眼前的新郎倌，剑眉星目、挺直的鼻梁、丰神潇洒，正是无时不刻占据着她心底和灵魂深处的蓝洛奇。
第二眼才仔细打量着这间新房，除了一对燃烧着的红烛有些喜气外，就只有一张杂木床、一张黑漆妆抬，一点也不像新房。
“请卸妆吧！夫人。”洛奇弯腰做了“请”的手势。
“噗哧——”梦芙笑了出声，扬起脸，俏皮地问：“爵爷夫人是如何卸妆的？紫檀镜台呢？女仆呢？”
“今晚你不需要那些。”洛奇拔下梦芙的发簪，温柔地掬起她乌亮的发丝轻吻，边低低地说：“让爵爷亲自服侍美丽的佳人，好吗？”
梦芙回眸一笑，整个黯淡的房间，霎时亮了起来，秋日的天气已经称得上寒凉，但洛奇却觉得，梦芙的笑靥带来了温暖的春天。
“你瞧！天白送咱们的这副对联，真是形容入妙。”洛奇搂着梦芙的肩，指着妆抬旁悬着的一副小小洒金米笺的对联。“知道吗？每次你一笑，都让我觉得春天来临了。”
梦芙顺着洛奇手指的方向看过去，对联写着：“屋小于舟；春深似海。”再四下看看这间新房，可不是间又小又狭的船舱吗？
“天白太促狭，不让他闹新房，他就这样子取笑人。”梦芙脸上的彤云更红了一层。
“说真的，梦芙，这间新房实在委屈了你。”洛奇歉疚地说。“我该用最盛大的婚礼来迎娶你，用最璀璨的珠宝妆点你，用最妍丽的华服打扮你，想不到结果却只能让你当个寒怆的新娘子……”
“嘘！别说了！我不在乎什么珠宝、华服。”梦芙柔顺地倚在洛奇怀中。“我是个幸福的新娘。因为有了你，我已经拥有了全世界。”
梦芙终于回家了。
“我们这位梦芙妹妹，堂堂的千金小姐，果然不同凡响啊！”寒着脸的嫂子桂香尖锐的声音，几乎要刮破人的耳膜。“出去时一个人，回来时倒带了两个陌生男人回家，可真能干啊！”
“表嫂，蓝洛奇是梦芙表妹的夫婿，他们是正式拜过堂，成了亲。”陪同梦芙、洛奇一起来的还有天白，他仗义执言。“说起来大家都是一家人了。”
“什么一家人？少在那儿放屁！”桂香指着天白的鼻尖叫着。“这算哪门子婚姻？既无父母之命、又无媒妁之言，竟连一丁点儿聘礼都不备，这桩婚事我们可不承认！”
“表嫂不承认也没法子，反正梦芙和洛奇已经拜堂完婚，也洞房花烛了。”天白悠然地说。“依照大明律例，他们可是合法的夫妻了。”
“你少和我谈什么律法，我不懂那些！”桂香大吵大闹着说。“总之，我们不承认这桩婚事，俗话说长兄如父、长嫂如母，我们不同意梦芙的婚事，谁也别想娶她！”
天白根本不理会桂香，自顾自地说：“表哥、表嫂，梦芙今天只是新娘子回门，你们若欢迎她、拿她当亲妹子招待，新夫妇就多待会儿也不妨；可是如果你们不欢迎她，横竖新娘子回门不能待过夜，我们这就告辞了。”
“不准走！”桂香跳过来挡住了天白，指着梦芙尖声高叫。“你这不要脸的赔钱货，八辈子没见过男人啦！随便拉了野男人就嫁了，你不要脸，我们还要脸！给我滚回房去！”说完，狠狠地朝梦芙的脸上甩了一大巴掌。
梦芙的身躯一歪，整个人倒在一只高脚茶几上，脸上火辣辣的好不疼痛。
洛奇挺身站出，以身体挡住梦芙，也朝桂香的脸上用力甩过去一巴掌，打得她半边脸高肿起来，桂香没想到洛奇会出手打她，又见他脸上凶恶的表情，吓得连骂人的话也忘了，畏怯地躲到丈夫身后去了。
“我警告你！不准你再碰梦芙一下，否则的话，我会加十倍还你。”洛奇一个字一个字地对桂香说。“梦芙是我的妻子，我要带她走，谁也不能阻拦我。”
桂香不敢再惹高大健壮的蓝洛奇，一口恶气全发泄到丈夫身上。“喂！你是死人哪！没看见别人打了你老婆吗？窝囊废一个！你有什么用啊？”桂香边说边干哭起来。“我的命怎么这么苦啊！嫁了你这窝囊废，享福的事没有，杀头抄家却有分，我不活了啦！”
大厅里谁也没有发出声音，桂香更加大哭大闹地嚷着。“这世界还有天理没有呀？为了个野男人，连自己哥哥的死活也不顾了，天老爷在上，您有眼睛看清楚呀！谁是忘恩负义、不敬兄嫂的人哪！一定会有恶报的。”
梦芙慢慢走到她大哥伟同的面前，盈盈跪倒。“哥哥，爹娘死后，全仗你养育我成人，大恩大德，梦芙绝不敢忘。婚姻大事没事先经过你的同意，是梦芙的错，求你谅解。”
“梦芙，别这么说。”伟同扶起妹妹，温和地说。“郑家的婚事，我也不赞成，只是拒绝不了，现在有这样的结果也很好，蓝洛奇是你自己选的人，相信他会好好待你，哥哥也能放心了。”
“哥哥，谢谢你。”梦芙忍不住掉下泪。
而原本大哭大闹的桂香却呆了半晌，等她回过神来，立刻捉住丈夫的衣袖骂道：“你真糊涂啦？还是傻啦？梦芙不嫁到郑家去，你……你就要被杀头了！你……你要是死了，我……我和肚子里的孩子……，可……可怎么好？”说到最后，她又嚎啕大哭了起来。
伟同却推开桂香，不耐烦地说：“盗用公款本来就是我的错，大不了倾家荡产去赔，当初我就不该听你的话做什么投机生意。现在出了事，和梦芙妹妹不相干，我不能把她送进郑家那个虎口里去。”
“你是在怪我？你的意思都是我的错？”桂香哭哭啼啼地叫嚷着。“我还不都是为了这个家吗？要不是你没本事赚大钱，我这做老婆的才帮着想法子，怎么出了事就怪我？你这死没良心的……呜呜……”
“大哥，你真的亏空了公款？”梦芙问。“要赔出多少钱呢？”
“梦芙，这件事你不用担心，我自己会设法。”伟同装出笑容，强颜欢笑地说。“你出嫁了，哥哥什么都没替你准备，至少该补份嫁妆给你才行，一会儿我将娘留下来的那些首饰，全让你带走。”
梦芙还来不及回答，桂香又大叫起来：“什么？你还给她首饰，咱们都自顾不暇了——”
“住口！”伟同铁青着脸大声喝阻桂香。“不许你再多说一句话，否则……否则的话——”
“否则怎么样？难道你敢打我吗？”桂香抬起脸，逼视着丈夫。
伟同颤抖着举起右手，却一直停在半空中，打不下手，桂香依然维持着挑衅的态度，伟同的手抖得愈来愈厉害，他的眼光望向桂香隆起的肚子时，连身子也开始抖了起来。
突然间，洛奇拉住了伟同的手。“大哥，嫂嫂的顾虑也对，你不能让未出世的孩子变成没爹的孩子。”
“我——”伟同颓然坐下，双手掩面。“我没法子，五千多两银子不是小数目，能借的地方都借遍了，连这房子都押了出去，还能教我到哪里去筹？”
“大哥，你别烦心，让我来出这笔钱。”洛奇一挥手，他身后的札克捧着一盘金元宝走了过来。“这里是四百两金子，补了亏空，还能剩下大约三千多两银子，大哥要捐个正式官职、或者拿来做点生意，都该够了。”
金光闪烁的金元宝，让桂香看得眼都花了，她急急跑过去一个又一个看着爱不释手地抚摸着，边笑着说：“是金元宝！是真的金元宝呢！哈哈！这下好了，再也不怕了。”
“这、这个……”伟同不安地搓着双手。“我怎么能收？这么多的钱，太……太多了……”
“刚才大嫂不是说，我娶梦芙不能没有一点聘礼吗？”洛奇温柔地望向梦芙。“这些金子就当作是聘礼吧！”
“大哥，你就收下吧！”梦芙也劝着说。“拿了钱补足公款，你带着嫂嫂搬回苏州老家，要不然我怕郑家的人会找你麻烦。”
桂香也插嘴说：“啊！妹妹说的对，咱们得快搬家才成，要不然郑洪义不会放过咱们。”见了金子，她对梦芙也客气了起来。
“梦芙，哥哥真惭愧。”伟同对梦芙说。“不但险些害你被迫嫁入郑家，现在还要接受妹夫的帮助，哥哥太对不起你了。”
“大哥，别这么说，我们是相依为命的兄妹啊！”梦芙红了眼眶。
“哥哥一直没好好照顾你，这些年让你受委屈了。”伟同说。“不过，现在看你嫁了个好人，哥哥也可以放心了，我把你托付给洛奇，虽然我们只是初见，但我相信，他会好好待你，让你过得幸福。”
“哥哥！”梦芙再也忍不住滚滚的泪珠。
泪眼朦胧中，梦芙辞别了哥哥、嫂嫂，和曾经初恋过的表哥天白，和洛奇一同踏上了归途，开展了另一页新的命运。
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