正文 第一章
江南左近的小村落，咚来村。
“嘿！你在搞什么鬼？今天不是说好你去上工的吗？怎么这会儿你还在这儿？给我好好解释清楚！你最好有个令我满意的答案，否则有你好受的！”村尾最破旧的茅草屋里，响起偌大的怒斥声。
骂人的是一个年逾五旬的草莽男子，身子一抖一抖的，獐头鼠目的贼模样，教人一见就讨厌，更别提他身上呛人的汗臭味与酒臭。
“爹！”娇柔的女声怯生生地喊。
说话的女子年纪很轻，约莫十六，七而已。但她的神情却显露出不属于她年纪的老成，或者该说是洞悉世情冷暖的哀伤。
“哼，少叫得这么亲热。”张大坤酒气冲天，踩着不稳的步伐朝她而来。
望着继父臃肿肥胖的身躯一步步逼近，凌予禾瘦小的身子紧紧缩成一团。她知道他的拳头就要落在身上，她已经习惯了。平时她还会躲它一躲，但是今天她已经没力气了。
她饿了好几天，因为她这些天染了风寒，不能出去挣钱，继父索性将她的饭钱扣下，压根不顾她的死活。
就让他打死自己吧！她心寒地想着。
予禾闭上眼等待着即将到来的疼痛，但那令人害怕的拳头却始终投触及她。她不相信继父会大发慈悲，也不信他会轻易放过她，所以她张开眼睛直勾勾的望向他。
张大坤一双贼眼不怀好意地打量着她瘦骨嶙岣的身子，嘴角露出的贪婪笑意令人不觉毛骨悚然。
“你想干嘛？”予禾颤着发抖的声音问道。她心头隐约有种不祥的预感，因为张大坤今天有些不寻常。
“哼！我想干嘛？你老子我欠了人家好几两银子，而你这个不争气的丫头又这么不中用，指望你挣几文钱给老子花花，偏偏生起病来！还好前材的李大婶好心介绍我一件好差事。”
“什么好差事？”她暗暗心惊，讶异地从她睡的一堆杂草中跳起。
难不成丧尽天良的继父终于按捺不住要把她给卖了？
“哎，想不到你竟然值二十两银子。瞧你一身皮包骨的，居然还有人要。这下我可以逍遥好一阵子了。”他笑得开心极了，一双原本就小的眼睛更是眯成一条细缝。
“你要把我卖了？”予禾强忍住欲滴的泪水，大声问出心头的疑问，怕是误会他话中显而易见的事实。
人说虎毒不食子，就算她不是他亲生的孩子，至少也有父女之名，难道他当真这般狠心，要将她卖了？
“说卖了多难听，丫头，老子是为你好，把你送去大户人家享福。”
“原来你真的狠心把我给卖了！”她别过脸不再看继父，她真是心寒透了。
“嘿！你别一副我无恶不作的模样，我可没那么坏。爹爹我也是为你好，瞧你生得如此瘦弱，肩不能挑、手不能提，平时又爱生病，现下有个大好机会能到富贵人家去，这可是你的福分。傻丫头，你不要人在福中不知福。”
“福分？”予禾冷哼一声，她又不是没听过大户人家里的奴仆被欺睖的事，她哪敢指望自己能卖给个好主人。
怪只怪她贤良慧敏的母亲早逝，才教她嗜赌如命的继父今日终于狠下心把她给卖了。要是母亲天上有知，想必一定很伤心。
“丫头，你没事的话赶紧收拾收拾，明儿个李大婶就来要人了。”
予禾用力的把眼泪眨回眼眶，她不想在这无情无义的继父面前掉泪，而她也不会向他摇尾乞怜，求他不要将她卖了。
“你把我卖到哪户人家？”她现在只想知道自己即将走向什么样的未来。
张大坤听出女儿语气中的认命，阴险贪婪的麻子脸上漾着志得意满的笑，更显得丑陋扭
“好丫头，爹爹就知道你最孝顺，一定肯去的。你放心，听李大婶的安排准没问题。”张大坤原本以为执拗的女儿一定不肯顺从，还打算将她毒打痛殴，逼得她非答应不可，没料到她今儿个却这般好说话，除端个棺材脸以外，倒也不反抗。
“到底是谁？”
“是谁有啥打紧？”张大坤打着哈哈。
予禾冷冷地瞧了他一眼：“是谁？”
“哎呀！丫头，你这一问，我倒给忘了。”
“忘了？”她危险地眯起眼，愤怒得想杀人。
“瞧瞧你这是什么态度？”张大坤恼羞成怒，粗声喝道，“我是你老子，我爱怎样就怎样，我干嘛非告诉你，你的主人是谁？”说完便不再理会她，迳自躺在屋中唯一的床铺上，呼呼大睡。
予禾拳头握得紧紧的，眉宇之间净是个强，一双灵活的黑瞳因为恨意而显得黯淡，下唇也被她咬得渗出血丝。
我这一走，就一辈子不会再回来！她忿忿地在心中发着誓。只要一踏出这个她与娘亲相依多年的屋子，她绝对不会回头。
泪水从年轻又略显苍白的脸庞不经意的滑下，她被颊上的湿意吓了一跳。
泪？怎么会是泪呢？
十岁那年，娘因操劳过度而病倒，家里又请不起大夫，而张大坤未曾闻问，任由娘自生自灭，只留下她一个稚龄孩子伴着病奄奄的娘亲。
娘死后，她在母亲灵前哭了五天五夜，直到最后一滴泪也流尽，再也挤不出任何一滴泪时，她就不再哭了。
从那时开始，她就清楚明白流泪是最没有意义、最软弱的行为，既不能挽回娘亲的性命，也不能让那丧尽天良的继父得到惩罚。
予禾挽起破旧的袖子朝颊上狠狠抹去，像是在惩罚自己的软弱。
她绝不再哭了，真的，她绝不哭。
尽管是如此地告诉自己，然而那份发自心底的哀伤却如野火燎原般迅速蔓延，泪水像断了线的珍珠，扑簐籁地流不停。
★ ★ ★
长安绮媚楼
川流不息的人潮、喧扰不休的车马声，在在显示出这号称京师第一等青楼的热闹与盛名。
原因无他，只因绮媚楼里有一位倾国倾城的标致美人——严馨梅。
光是她的美貌，便使得各家王孙公子为之疯狂倾倒，而她精通琴棋书画，更诱得众多文人雅士拜倒其石榴裙下。
但要见她一面，可不是件易事。来人若非权倾一时，抑或家财万贯，恐怕是见面无期。
不过今天倒是例外，来人并非上述两者。
瞧她轻抚琴筝，音韵流转，顾盼间流露无限风情，引人无限遐想。
但听的人虽深知其意，却未被其所迷，只举杯微啜着酒。
一曲弹毕，她巧笑倩兮道：“爷，好听否？”
“你的琴艺超群，哪还要我说。”男子笑答。
“可梅儿琴艺再好，爷却总不常来看梅儿。”言下颇有怨怼之意。
“楚家堡事务繁忙，我实在抽不开身。”这男子正是楚星灏，楚家堡少堡主。
楚家堡是南方第一大世家，在当今圣上的庇护下，纵横黑白两道。
严馨梅当然知道楚星灏身为楚家堡少堡主的责任，她也是觊觎着堡主夫人的身分，和卓尔出众的他，才对他另眼视之。
“若真为了楚家堡的事，倒无可厚非。但是……”她故意欲言又止。
“你直说无妨。”
“我听说……”她边说边留意楚星灏的柙情，“你要娶妻了。”
楚星灏的表情只有一瞬的不自然，随即恢复正常，“你听谁乱嚼舌根！”
“这事全京城的人都知道。堂堂大唐公主要许给你，你却不识好歹地拒绝了，理由是你已经有一个未过门的妻子。”
的确，这事传遍整个长安。
皇上识才，千里传书将楚星灏由江南召来京师，欲将湘莲公主许给他，却遭楚星灏坚
“此事不假。”他淡然道。
“你真的拒婚，真的有妻子？”她从来没听他说过。
“嗯。”
“爷，怎么你一句也没提过？”她的语气开始焦急。
她从十五岁开始挂牌，第一次见到楚星灏后，就下定决心，非他不嫁。而今却连连冒出个公主和未婚妻，坏了她的大计。
“这事……唉，不提也罢。”他又倒杯酒往肚里灌。
这事怎能不提？
“爷，你说说看，说不定梅儿能为你分忧解劳。”
“你？”楚星灏思忖着可能性。
也罢，这件事闷在他心里很久了，一直找不到人倾诉，正巧严馨梅提了出来。它是他的红颜知己，正是个最佳的倾听者。
“其实我也是上京之前才知道这件事，我爹是在十五年前为我订下这门亲事。”
“什么？”怎么可以！
“教人惊讶吧！刚开始我也不信，不过，我爹已经请李夫人去接她了。”
“你真要娶她吗？”
或许吧！等他气消了。他现在无法原谅父亲竟然如此随便就决定了他的终身大事，万一对方缺手断脚、其貌不扬，也硬要他娶吗？
“到时再说吧！”
严馨梅还想追问，楚星灏抬手阻止了她，“别谈这些扫兴事了，你再弹一首曲子为我解解闷。”
“好的，爷。”严馨梅浅笑应着，纤纤细指轻轻一抡，优美动人的琴韵立时轻泄而出。
楚星灏闭上眼仔细聆赏着音律，错过了严馨梅眸中一闪而过的深深忌恨。
★ ★ ★
凌予禾拎着一个小包袱，神色戚然地站在她与母亲相依为命住了许久的破茅草屋前。
张大坤此时正喜孜孜地对着他的财神爷——李大婶鞠躬哈腰，极尽谄媚之能事。
予禾没费神理会张大坤和李大婶说了些什么，她不在乎，也无所谓。反正她到哪儿都没差别，天底下除了温柔的娘亲，没人会关心她是死是活。
因此她也没留意到李大婶一见到她时，眼中流露的不舍与疼惜。
谈了一会儿，张大坤欢欢喜喜地将三十两银子搋在怀里，堆上满脸的笑，硬是将不情不愿的女儿推向前。
“我家这个野丫头就麻烦你了，她要是不守规矩，你尽管整治。”张大坤钱一到手，嘴巴更是笑得合不拢，尤其“价码”又比原先多了十两银子。
李大婶朝予禾那张倔强的小脸一瞥，暗自喝了一声釆。好个标致的丫头！
当然这还得把她那肮脏的外表整理整理，将她身上、脸上的淤青除掉，再把她过于瘦削的身子养胖。
她相信在那狼狈的仪表下，隐藏着一张绝美无双的清丽容颜。
“啧，这么干瘪！这样如何带得进楚府大门。”李大婶嫌恶地道。这股嫌恶并非针对予禾，而是生气张大坤不仅将继女卖了，而且没好好对待她。
但听在予木耳里可就不是这么回事了。她是没多好，不过当面听人这么批评倒也挺不好受。
“你要是不满意的话，大可不必浪费钱买我。”她没好气地道。
“死丫头，你胡说些什么！你能值三十两银子，就应该偷笑了，还敢这么大声说话。看来我今天不好好教训你，你是不会知道好歹的！”
“教训我？你凭什么教训我，你又不是我的亲爹。”予禾毫不客气的顶撞张大坤，她已经不把他当作继父看待。
“臭丫头，翅膀硬了，敢顶嘴了。”张大坤手一扬，就要往她纤细的身子挥去。
予禾连躲都不想躲，反正她身上的淤青不差这一个。事实上，她也躲不过，闪躲只会换来更重的拳头罢了。
当她发现自己并没有被揍得跌在地上爬不起来，她立即瞪大了眼睛，不可思议地望向张大坤，后者正出乎她意料的哀号着。
为什么呢？予禾眼光一转，很快找到答案。
一个她生平所见最高大的男子仅用两只手指夹住张大坤的手腕，看起来毫不费力，却令张大坤哀叫连连。
“这是警告你，千万别打女人，否则你会得到比这更惨的下场。”那男子面无表情，语气中的威胁却教人不容置疑。
“你……”张大坤痛得说不出话。
李大婶心中暗自叫了声好，她也想好好教训一下张大坤这个无赖，却不得不阻止道：“谷鹰，别胡闹。快放了张大叔。”
唔，原来他叫谷鹰。
予禾立时对他充满感谢之情，她长这么大，头一次有人阻挡了继父对她的欺陵，适时保护了她。
谷鹰颇不甘的松手，漠然地返到一旁，予禾这才明了原先之所以没注意到他，是因他总是冷着一张脸，不发一语地站在一边。
“都怪我教子无方，冒犯了你实在不好意思。”李大婶不甚有诚意地赔礼。
张大坤瞪了谷鹰一眼，虽苦恼却不便发作，怕万一谷鹰打过来，他可没法招架。只得忍着痛道：“没事，没事。小孩子嘛！难免血气方刚，我了解。”
“既然如此，我就将你家闺女带走了。”
“好好好。你慢走，不送。”张大坤恨不得谷鹰赶紧消失在他眼前。
李大婶向谷鹰使了个眼色，谷鹰会意地走向在一旁歇息的轿夫，指示他们预备起程。
“走吧，张姑娘，咱们该动身了。”李大婶伸手欲牵予禾的手。
予禾身子一缩，闪过李大婶，不领情的道：“我姓凌，不姓张。”
“凌？”李大婶故作诧异地瞥向张大坤，心中却兀自偷笑。事实上她早知道予禾的身世，否则她也不会如此大费周章，欲将予禾买下。
“她是跟她那个死去的爹姓。”张大坤没好气的道，“亏我照顾她们母女那么多年，结果呢？她母女心里只有那个姓凌的胆小鬼。”
“你别侮辱我爹，我爹一点也不胆小。”予禾激动的喊着。
她生平最恨的便是人家说她的父亲是胆小鬼。虽然她不知道那究竟是怎么一回事，但娘总是轻拂她额头的发丝，噙着泪告诉她，父亲是个顶天立地的好汉子。
娘都这么说了，爹自然不会是胆小鬼，没有人可以侮辱他。
“哼，你那个始乱终弃的爹，抛下你们孤儿寡母不说，听说还娶了个番婆在西域享褔。做男人没男人的样子，不叫他胆小鬼要叫他什么？”张大坤仍不罢休。
“你胡说，我爹不是这种人，他才不像你们说的那样！”
“是吗？”张大坤贼贼一笑，摆明了是在嘲笑她。
予禾气得直想一拳打掉他脸上自以为是的笑容，一双温热的手适时搭上她快控制不住的拳头，顿时她什么力气也便不出来，整个人像是被定住搬无法动弹。
她抬眼望向那双柔荑的主人，竟然是李大婶。后者正笑吟吟地，虽是抓住她，但眼神中却无敌意。
“凌姑娘，请听我一句劝，忍一时风平浪静，你着实不必为几句话动气。”
“你……”予禾隐隐察觉这位李大婶绝非普通人物。
李大婶趁着予禾愣怔的当口，半胁迫性地挽着她往轿子走去，往后抛了句话给张大坤：“张老，咱们就此别过。”最好是别再相见。
她扶予禾上了轿，自己则与谷鹰骑上随行而来的两匹黑白骏马。
李大婶呼喝一声，神情与方才平凡妇人的模样相去甚远，张大坤一时看傻了，呆呆地无法反应，等到他回过神来，人、轿早已扬长而去。
他这才恍然大悟自己可能被骗了，不过钱已到手，他倒也无所谓。身子一晃，又往赌坊前进，作他的发财大梦去了。
而在轿中的予禾就没这般轻松。
望着小茅屋愈行愈远，她的心便愈揪愈紧，双手也下意识地紧抓着身上仅有的行囊。
那小小的包袱里并没有什么值钱的东西，仅有母亲临终时留给她的一缕青丝和一只刻着龙形的精巧镯子。
青丝是要给她十多年没见过面的爹——如果他还在的话；镯子则是娘为她留下的嫁妆。娘唯一盼望的就是她能寻得佳婿，一生无忧。
要是娘亲得知她如今的处境，大概会很伤心。都怪那贪财的张大坤，自己没女儿卖，就卖别人家的。予禾愈想愈是不甘，她没理由接受这样的命运。
逃走？
是的，她得逃走。有何不可呢？
收钱的是张大坤，又不是她，她干嘛得为他做牛做马地活受罪。
嗯，说做就做。
予禾小心翼翼挑起帘子一角，瞄瞄李大婶。瞧她英姿飒飒地骑着骏马，一副女中豪杰的模样，教人不禁心起疑窦，怎地一个乡野村妇也习得这番好骑术？
而且身边还有谷鹰这个不荀言笑，却又正义凛然的“儿子”。予禾愈瞧愈觉得事有蹊跷，却又说不出哪儿不对劲。
不过现下她也管不了这许多，当务之急是要如何逃出李大婶的手掌心。
想着想着，李大婶像是跟她有默契似的，手一扬喝道：“休息一下。”
轿夫们将她放下安顿好之后，各自找个阴凉处歇息。
李大婶走近轿旁，掀开轿帘，和气地笑道：“凌姑娘，累不累？要不要下轿来活动一下筋骨？”
能离开这闷死人的轿子是再好不过的事了，她哪有不答应的道理，遂忙不迭地点头，“要要要，我当然要。”
“要就出来呀！”李大婶忍不住掩嘴而笑。好个天真无邪的丫头，楚家这次可是捡到宝
不用李大婶再催促，予木已一溜烟钻出轿子，大口大口地呼吸着新鲜空气。
“这儿已是楚家的领地。”李大婶没头没脑地冒出一句。
“楚家？什么楚家？”予禾正好奇地观赏着眼前的湖光山色，压根没专心理会李大婶在说些什么，更没想到轿夫的脚程如此之快，没两炷香时间，离家已然数里之遥。
“哇，这儿好美哦！”她整个人完全放松，潜藏在心里的热情天性逐渐苏醒。
李大婶望见予禾一脸的沉醉，不禁哑然失笑。“这还不算什么，等你真正到了楚府，多的是比这更美的景致。”
“真的？”予禾依依不舍地将目光移回李大婶脸上，“楚府真有比这儿更美的山和海？”
她一直都只待在咚来村里，举目所及除了出外，还是山，哪里见过外头世界的缤纷绚丽。更何况她要为继父做牛做马，一刻也不得清闲，压根没心情去欣赏自然的美景。
“‘海’？傻丫头，这是湖，不是海。”
“湖？怎么是湖，这明明是海呀。你瞧，那不是一摊水，不是海是什么？”今天可是她第一次见到“海”这个东西呢。
一摊水？亏这小妮子想得到这等形容。
“咳……”李大婶用咳嗽来掩饰她的笑意，“海不只是‘一摊水’，而是很大很大一摊水。”
“这样啊……我懂了，一摊水是湖，很大很大一摊水是海。”她恍然大悟，后又一副忧郁状，“李大婶，那河跟溪呢？它们要怎么分辨才是？我不懂，你教教我。”
“河跟溪？”她哪知道要怎么分？
“是不是一个是一小摊水，另一个是一小小摊水？”予禾睁着黑白分明的灵活眼眸，热心的提供答案。
李大婶在她好奇的目光下，支吾半天饶是无法说明，直到眼角瞄到予禾半遮半掩的窃笑，方知自已被捉弄了。
“好哇，你这丫头，竟然敢戏弄我。”李大婶佯怒。
“我才不敢呢。我是真不懂嘛！”她兀自装傻。
“还好，还好。”李大婶忽地叹了一口气，“我原本还在担心，这些年你受了这许多苦，心里肯定有许多委屈，人大概也不好相处。唉……都怪我不好。”
“怪你不好？为什么？”予禾不解的问。
其实，她也正纳闷自己怎么敢与乍相识的李大婶嬉闹，或许是因为方才谷鹰护卫她的缘故吧，令她对李大婶也松了戒备。
对了，谷鹰呢？她想跟他道声谢。可打从她一下轿就没见到他，他到哪去了？
“啊，他们到了。还是让楚家人来告诉你事情的来龙去脉吧。”
予禾顺着李大婶的视线，猛一回头便瞧见谷鹰骑着白色竣马远远飞驰而来，其旁还有一匹色加赤血、意态飞扬、桀骜不驯的骏马。
那马儿不甘与人并驾，一飞跨便超前白马许多，以马中王者之姿骋驰，不消片刻便已抵达他们面前。
凌予禾真是看呆了，不觉脱口道：“好骏的马！”语气中尽是赞叹与欣羡。
“小兄弟，你好眼力。”马上的主人朗朗大笑，为这匹难得一见的千里骏马引以为傲，“这可是大宛著名的汗血宝马，是马中之王、兽中之冠啊！”
“就是所流的汗都如血一般的汗血宝马？”予禾爱怜地望着火焰似的马儿，不敢离他太近，连伸出手摸摸它的勇气都没有，生怕它一个不高兴就踢她个满头包。
主人笑了笑，直觉这小兄弟纯真得可爱。他下了马来，在马背轻轻一拍：“去，炙风。”炙风毫无犹豫的奔驰离开。
“你怎么放它走了？”予禾见马儿一溜烟就跑不见，没好气地劈头就质问马主人。
不看还好，一见对方的形貌，她整个人都傻掉了。天啊！天底下怎么有这等人物？一匹举世无双的汗血马已够吓人，居然还有能与之匹敌的主人。
他很高，比谷鹰还高上几十，魁梧的身材骇人却又不失温文，刚强中又有着睿智，一双如鹰般锐利的黑眸，教人为之震慑。予禾一瞬也不瞬地望着他，更是深深感受到那股震撼力，但她却没将视线转开。
“瞧够了吧，小兄弟。”楚星灏兴味十足地看着面前的小男生，因为世上没几人敢正视他而不心生畏怯别开眼的。
予禾这才惊觉自己竟大剌剌盯着男人瞧了半天，霎时羞红了俏脸，低下头去不再言语。
“楚公子，你来了。”李大婶将一切看在眼底，暗赞好一对郎才女貌的佳偶，倒也不枉她走这一趟。
楚星灏将视线转向李大婶，拱手一揖，有礼地道：“李前辈，这次多亏你的帮忙，在下先替家父道声谢。”
“楚公子休要多礼，这不过是举手之劳。只是凌家小姐多受磨难，你可要好生照顾。”
楚星灏笑而不答，避过这个他不乐意回答的问题，问道：“凌小姐呢？怎么不见她人？”
他会照顾她的，但是照他的方式，而不是他那对满脑子想算计儿子的父母所希望的方
他不受人摆弄，绝不。
“远在天边，近在眼前。”李大婶别有含意地瞥向衣着破旧、满身尘污的予禾。
楚星灏左顾右盼，纳闷地道：“李前辈别开玩笑了，凌姑娘人在何处，请你明示，家母急着见她呢！”
“见我？我有什么好见的？”予禾好奇地插入他们的谈话。
“你？你是女的？”楚星灏露出难得一见的诧异，“你就是凌予禾？”他真不敢相信。
“我本来就是女的。怎么，很奇怪吗？”她白了楚星灏一眼。
虽然她是有那么点营养不良，但该凹的还是有凹，应该凸的，她也没少凸，竟然还怀疑她的性别，这未免太侮辱人了吧！
“可是……”楚星灏为难地望向李大婶，“李前辈，‘她’是凌小姐？”
“她的的确确是凌予禾。”李大婶猛点头。
怎么会呢？“她”看起来着实像个男孩，先前他还一直将她视为小兄弟，这……
楚星灏有些狼狈的转向予禾，“凌姑娘，请原谅在下眼拙，一时末能认出姑娘，请多包涵。”
予禾脑子飞快的转动，于情于理，她都不该原谅他，毕竟将她错认为男子是个不可原谅的过错。可是他居然有礼地向她道歉，倒教她给搞胡涂了。
“李大婶，张大坤不是将我卖给楚家？怎地这位什么公子……”
李大婶差点笑岔了气，“我说楚公子，人家好端端的一位娇小姐，却教你错认成男孩，若是让江湖上知道‘玉面蝴蝶’楚星灏也有今天，真要笑话啰！”
谷鹰立于一旁，对他们的对话也听得一二，他虽不嗜闲话，却也对此情况觉得有趣。尤其能够让一向写意风流、冷静自若的楚星灏“出岔”，当真稀奇。
“李大婶，你还没回我的话呢！这到底是怎么一回事，你们到底在搞什么鬼？”予禾一头雾水的问道。
“李前辈？”楚星灏出声暗示她别笑得太开心，小心乐极生悲。
李大婶勉强敛住笑，脸色一正道：“楚公子，我的任务已经完成了。现在凌姑娘就交给你，由你护送到楚府。我和小儿谷鹰就此告辞。”
她手一扬招来黑白两马，楚星灏不及阻止，她与谷鹰轻轻一跃便跨上马背。
“前辈难道不到寒舍与家父、家母一叙？”
“不了。我和鹰儿另有要事待办，不走这趟了。一个月之后自当登门造访。”
“若是如此，星灏也不敢强留。前辈与谷兄好走。”楚星灏抱拳相迭。
“嗯。”李大婶转向一脸茫然的予禾，“丫头，你要的答案，这位楚星灏公子都会告诉你。”
“可我还是不懂啊！”
“别急。”李大婶对她温柔一笑，“总之从今以后，你就是千金大小姐，再也不用受苦受难，也没人敢欺负你了！”
不再给予禾发问的机会，李大婶鞭子一扬，飞也似地奔驰而去，只抛下一句话：“丫头，多保重。”
予禾愣了一下，随即奔向前去喊道：“李大婶、谷大哥，你们也多保重。”
虽然与他们只相处短短半日，但予禾心里已将他们视为朋友，乃至于亲人。直到黑白骏马的身影已远得瞧不见了，她才缓缓转身面对楚星灏。
“喂，你……你要不要跟我解释一下，这到底是怎么一回事？”她原本问得理直气壮，但却一触及他气定神闲的目光。反倒显得气短。
楚星灏此时已从错认她为男儿身的驾愕里恢复过来，也不理会她的问题，只道：“时候不早了，再不出发，恐怕到紫麒楼会太晚。”
没想到凌予禾与他想像中全然不同。他原以为会接回一个不识之无、态度粗野、贪慕虚荣的乡野村妇。
她身上是有些肮脏，但模样不差，尤其一对眸子灵动地扣人心弦，所有心事全写在里楚家堡的探子说她吃过许多苦，张大坤时常虐待她，而这些在她瘦弱的身躯上皆得到证
他故作漠然地转过身，右手一扬，轿夫们便很有效率地至轿旁待命。
“上轿吧，凌小姐。”
“你什么都没跟我誽，就要我上轿，我才不干呢。”予禾不依，她讨厌他称呼凌小姐时，语气里的戏谑与嘲讽。
“很可惜，这事由不得你。”他危险地眯起眼，“到了楚府，你就会知道一切。”
“可——”
她欲再争辩，楚星灏却失了耐性，粗暴地拉着她，胡乱地将她塞进轿子，完全没顾虑到一旁窃笑的轿夫。
“楚星灏！”予禾几近狂怒地大喊，却得不到任何回应。
而当轿子摇摇晃晃地前进时，她也不能因为气得想杀了这个原本风度翩翩，后来却差劲透顶的家伙，而冒着生命危险下轿。
这个天杀的楚星灏！予禾在心里默默咒骂。她虽然是被卖了，但也没理由把她当成棉球般丢来丢去啊！
亏她方才还那么为他着迷——谁教他没事长得这般俊俏，存心不让众家情窦初开的少女们好过。还让她忘了要逃走这件大事，胡里胡涂地竟又上轿了。
既然他不给她面子，那就别怪她日后不给他情面。哼，他最好不要犯到她头上，否则她非报此“老鼠冤”不可。
“楚星灏，你给我记着！君子报仇，三年不晚，你给我好生等着！”
骑着炙风走在最前头的楚星灏没来由地打了个冷颤，仿佛预示着他未来日子的多灾多难。
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“嘿！你在搞什么鬼？今天不是说好你去上工的吗？怎么这会儿你还在这儿？给我好好解释清楚！你最好有个令我满意的答案，否则有你好受的！”村尾最破旧的茅草屋里，响起偌大的怒斥声。
骂人的是一个年逾五旬的草莽男子，身子一抖一抖的，獐头鼠目的贼模样，教人一见就讨厌，更别提他身上呛人的汗臭味与酒臭。
“爹！”娇柔的女声怯生生地喊。
说话的女子年纪很轻，约莫十六，七而已。但她的神情却显露出不属于她年纪的老成，或者该说是洞悉世情冷暖的哀伤。
“哼，少叫得这么亲热。”张大坤酒气冲天，踩着不稳的步伐朝她而来。
望着继父臃肿肥胖的身躯一步步逼近，凌予禾瘦小的身子紧紧缩成一团。她知道他的拳头就要落在身上，她已经习惯了。平时她还会躲它一躲，但是今天她已经没力气了。
她饿了好几天，因为她这些天染了风寒，不能出去挣钱，继父索性将她的饭钱扣下，压根不顾她的死活。
就让他打死自己吧！她心寒地想着。
予禾闭上眼等待着即将到来的疼痛，但那令人害怕的拳头却始终投触及她。她不相信继父会大发慈悲，也不信他会轻易放过她，所以她张开眼睛直勾勾的望向他。
张大坤一双贼眼不怀好意地打量着她瘦骨嶙岣的身子，嘴角露出的贪婪笑意令人不觉毛骨悚然。
“你想干嘛？”予禾颤着发抖的声音问道。她心头隐约有种不祥的预感，因为张大坤今天有些不寻常。
“哼！我想干嘛？你老子我欠了人家好几两银子，而你这个不争气的丫头又这么不中用，指望你挣几文钱给老子花花，偏偏生起病来！还好前材的李大婶好心介绍我一件好差事。”
“什么好差事？”她暗暗心惊，讶异地从她睡的一堆杂草中跳起。
难不成丧尽天良的继父终于按捺不住要把她给卖了？
“哎，想不到你竟然值二十两银子。瞧你一身皮包骨的，居然还有人要。这下我可以逍遥好一阵子了。”他笑得开心极了，一双原本就小的眼睛更是眯成一条细缝。
“你要把我卖了？”予禾强忍住欲滴的泪水，大声问出心头的疑问，怕是误会他话中显而易见的事实。
人说虎毒不食子，就算她不是他亲生的孩子，至少也有父女之名，难道他当真这般狠心，要将她卖了？
“说卖了多难听，丫头，老子是为你好，把你送去大户人家享福。”
“原来你真的狠心把我给卖了！”她别过脸不再看继父，她真是心寒透了。
“嘿！你别一副我无恶不作的模样，我可没那么坏。爹爹我也是为你好，瞧你生得如此瘦弱，肩不能挑、手不能提，平时又爱生病，现下有个大好机会能到富贵人家去，这可是你的福分。傻丫头，你不要人在福中不知福。”
“福分？”予禾冷哼一声，她又不是没听过大户人家里的奴仆被欺睖的事，她哪敢指望自己能卖给个好主人。
怪只怪她贤良慧敏的母亲早逝，才教她嗜赌如命的继父今日终于狠下心把她给卖了。要是母亲天上有知，想必一定很伤心。
“丫头，你没事的话赶紧收拾收拾，明儿个李大婶就来要人了。”
予禾用力的把眼泪眨回眼眶，她不想在这无情无义的继父面前掉泪，而她也不会向他摇尾乞怜，求他不要将她卖了。
“你把我卖到哪户人家？”她现在只想知道自己即将走向什么样的未来。
张大坤听出女儿语气中的认命，阴险贪婪的麻子脸上漾着志得意满的笑，更显得丑陋扭
“好丫头，爹爹就知道你最孝顺，一定肯去的。你放心，听李大婶的安排准没问题。”张大坤原本以为执拗的女儿一定不肯顺从，还打算将她毒打痛殴，逼得她非答应不可，没料到她今儿个却这般好说话，除端个棺材脸以外，倒也不反抗。
“到底是谁？”
“是谁有啥打紧？”张大坤打着哈哈。
予禾冷冷地瞧了他一眼：“是谁？”
“哎呀！丫头，你这一问，我倒给忘了。”
“忘了？”她危险地眯起眼，愤怒得想杀人。
“瞧瞧你这是什么态度？”张大坤恼羞成怒，粗声喝道，“我是你老子，我爱怎样就怎样，我干嘛非告诉你，你的主人是谁？”说完便不再理会她，迳自躺在屋中唯一的床铺上，呼呼大睡。
予禾拳头握得紧紧的，眉宇之间净是个强，一双灵活的黑瞳因为恨意而显得黯淡，下唇也被她咬得渗出血丝。
我这一走，就一辈子不会再回来！她忿忿地在心中发着誓。只要一踏出这个她与娘亲相依多年的屋子，她绝对不会回头。
泪水从年轻又略显苍白的脸庞不经意的滑下，她被颊上的湿意吓了一跳。
泪？怎么会是泪呢？
十岁那年，娘因操劳过度而病倒，家里又请不起大夫，而张大坤未曾闻问，任由娘自生自灭，只留下她一个稚龄孩子伴着病奄奄的娘亲。
娘死后，她在母亲灵前哭了五天五夜，直到最后一滴泪也流尽，再也挤不出任何一滴泪时，她就不再哭了。
从那时开始，她就清楚明白流泪是最没有意义、最软弱的行为，既不能挽回娘亲的性命，也不能让那丧尽天良的继父得到惩罚。
予禾挽起破旧的袖子朝颊上狠狠抹去，像是在惩罚自己的软弱。
她绝不再哭了，真的，她绝不哭。
尽管是如此地告诉自己，然而那份发自心底的哀伤却如野火燎原般迅速蔓延，泪水像断了线的珍珠，扑簐籁地流不停。
★ ★ ★
长安绮媚楼
川流不息的人潮、喧扰不休的车马声，在在显示出这号称京师第一等青楼的热闹与盛名。
原因无他，只因绮媚楼里有一位倾国倾城的标致美人——严馨梅。
光是她的美貌，便使得各家王孙公子为之疯狂倾倒，而她精通琴棋书画，更诱得众多文人雅士拜倒其石榴裙下。
但要见她一面，可不是件易事。来人若非权倾一时，抑或家财万贯，恐怕是见面无期。
不过今天倒是例外，来人并非上述两者。
瞧她轻抚琴筝，音韵流转，顾盼间流露无限风情，引人无限遐想。
但听的人虽深知其意，却未被其所迷，只举杯微啜着酒。
一曲弹毕，她巧笑倩兮道：“爷，好听否？”
“你的琴艺超群，哪还要我说。”男子笑答。
“可梅儿琴艺再好，爷却总不常来看梅儿。”言下颇有怨怼之意。
“楚家堡事务繁忙，我实在抽不开身。”这男子正是楚星灏，楚家堡少堡主。
楚家堡是南方第一大世家，在当今圣上的庇护下，纵横黑白两道。
严馨梅当然知道楚星灏身为楚家堡少堡主的责任，她也是觊觎着堡主夫人的身分，和卓尔出众的他，才对他另眼视之。
“若真为了楚家堡的事，倒无可厚非。但是……”她故意欲言又止。
“你直说无妨。”
“我听说……”她边说边留意楚星灏的柙情，“你要娶妻了。”
楚星灏的表情只有一瞬的不自然，随即恢复正常，“你听谁乱嚼舌根！”
“这事全京城的人都知道。堂堂大唐公主要许给你，你却不识好歹地拒绝了，理由是你已经有一个未过门的妻子。”
的确，这事传遍整个长安。
皇上识才，千里传书将楚星灏由江南召来京师，欲将湘莲公主许给他，却遭楚星灏坚
“此事不假。”他淡然道。
“你真的拒婚，真的有妻子？”她从来没听他说过。
“嗯。”
“爷，怎么你一句也没提过？”她的语气开始焦急。
她从十五岁开始挂牌，第一次见到楚星灏后，就下定决心，非他不嫁。而今却连连冒出个公主和未婚妻，坏了她的大计。
“这事……唉，不提也罢。”他又倒杯酒往肚里灌。
这事怎能不提？
“爷，你说说看，说不定梅儿能为你分忧解劳。”
“你？”楚星灏思忖着可能性。
也罢，这件事闷在他心里很久了，一直找不到人倾诉，正巧严馨梅提了出来。它是他的红颜知己，正是个最佳的倾听者。
“其实我也是上京之前才知道这件事，我爹是在十五年前为我订下这门亲事。”
“什么？”怎么可以！
“教人惊讶吧！刚开始我也不信，不过，我爹已经请李夫人去接她了。”
“你真要娶她吗？”
或许吧！等他气消了。他现在无法原谅父亲竟然如此随便就决定了他的终身大事，万一对方缺手断脚、其貌不扬，也硬要他娶吗？
“到时再说吧！”
严馨梅还想追问，楚星灏抬手阻止了她，“别谈这些扫兴事了，你再弹一首曲子为我解解闷。”
“好的，爷。”严馨梅浅笑应着，纤纤细指轻轻一抡，优美动人的琴韵立时轻泄而出。
楚星灏闭上眼仔细聆赏着音律，错过了严馨梅眸中一闪而过的深深忌恨。
★ ★ ★
凌予禾拎着一个小包袱，神色戚然地站在她与母亲相依为命住了许久的破茅草屋前。
张大坤此时正喜孜孜地对着他的财神爷——李大婶鞠躬哈腰，极尽谄媚之能事。
予禾没费神理会张大坤和李大婶说了些什么，她不在乎，也无所谓。反正她到哪儿都没差别，天底下除了温柔的娘亲，没人会关心她是死是活。
因此她也没留意到李大婶一见到她时，眼中流露的不舍与疼惜。
谈了一会儿，张大坤欢欢喜喜地将三十两银子搋在怀里，堆上满脸的笑，硬是将不情不愿的女儿推向前。
“我家这个野丫头就麻烦你了，她要是不守规矩，你尽管整治。”张大坤钱一到手，嘴巴更是笑得合不拢，尤其“价码”又比原先多了十两银子。
李大婶朝予禾那张倔强的小脸一瞥，暗自喝了一声釆。好个标致的丫头！
当然这还得把她那肮脏的外表整理整理，将她身上、脸上的淤青除掉，再把她过于瘦削的身子养胖。
她相信在那狼狈的仪表下，隐藏着一张绝美无双的清丽容颜。
“啧，这么干瘪！这样如何带得进楚府大门。”李大婶嫌恶地道。这股嫌恶并非针对予禾，而是生气张大坤不仅将继女卖了，而且没好好对待她。
但听在予木耳里可就不是这么回事了。她是没多好，不过当面听人这么批评倒也挺不好受。
“你要是不满意的话，大可不必浪费钱买我。”她没好气地道。
“死丫头，你胡说些什么！你能值三十两银子，就应该偷笑了，还敢这么大声说话。看来我今天不好好教训你，你是不会知道好歹的！”
“教训我？你凭什么教训我，你又不是我的亲爹。”予禾毫不客气的顶撞张大坤，她已经不把他当作继父看待。
“臭丫头，翅膀硬了，敢顶嘴了。”张大坤手一扬，就要往她纤细的身子挥去。
予禾连躲都不想躲，反正她身上的淤青不差这一个。事实上，她也躲不过，闪躲只会换来更重的拳头罢了。
当她发现自己并没有被揍得跌在地上爬不起来，她立即瞪大了眼睛，不可思议地望向张大坤，后者正出乎她意料的哀号着。
为什么呢？予禾眼光一转，很快找到答案。
一个她生平所见最高大的男子仅用两只手指夹住张大坤的手腕，看起来毫不费力，却令张大坤哀叫连连。
“这是警告你，千万别打女人，否则你会得到比这更惨的下场。”那男子面无表情，语气中的威胁却教人不容置疑。
“你……”张大坤痛得说不出话。
李大婶心中暗自叫了声好，她也想好好教训一下张大坤这个无赖，却不得不阻止道：“谷鹰，别胡闹。快放了张大叔。”
唔，原来他叫谷鹰。
予禾立时对他充满感谢之情，她长这么大，头一次有人阻挡了继父对她的欺陵，适时保护了她。
谷鹰颇不甘的松手，漠然地返到一旁，予禾这才明了原先之所以没注意到他，是因他总是冷着一张脸，不发一语地站在一边。
“都怪我教子无方，冒犯了你实在不好意思。”李大婶不甚有诚意地赔礼。
张大坤瞪了谷鹰一眼，虽苦恼却不便发作，怕万一谷鹰打过来，他可没法招架。只得忍着痛道：“没事，没事。小孩子嘛！难免血气方刚，我了解。”
“既然如此，我就将你家闺女带走了。”
“好好好。你慢走，不送。”张大坤恨不得谷鹰赶紧消失在他眼前。
李大婶向谷鹰使了个眼色，谷鹰会意地走向在一旁歇息的轿夫，指示他们预备起程。
“走吧，张姑娘，咱们该动身了。”李大婶伸手欲牵予禾的手。
予禾身子一缩，闪过李大婶，不领情的道：“我姓凌，不姓张。”
“凌？”李大婶故作诧异地瞥向张大坤，心中却兀自偷笑。事实上她早知道予禾的身世，否则她也不会如此大费周章，欲将予禾买下。
“她是跟她那个死去的爹姓。”张大坤没好气的道，“亏我照顾她们母女那么多年，结果呢？她母女心里只有那个姓凌的胆小鬼。”
“你别侮辱我爹，我爹一点也不胆小。”予禾激动的喊着。
她生平最恨的便是人家说她的父亲是胆小鬼。虽然她不知道那究竟是怎么一回事，但娘总是轻拂她额头的发丝，噙着泪告诉她，父亲是个顶天立地的好汉子。
娘都这么说了，爹自然不会是胆小鬼，没有人可以侮辱他。
“哼，你那个始乱终弃的爹，抛下你们孤儿寡母不说，听说还娶了个番婆在西域享褔。做男人没男人的样子，不叫他胆小鬼要叫他什么？”张大坤仍不罢休。
“你胡说，我爹不是这种人，他才不像你们说的那样！”
“是吗？”张大坤贼贼一笑，摆明了是在嘲笑她。
予禾气得直想一拳打掉他脸上自以为是的笑容，一双温热的手适时搭上她快控制不住的拳头，顿时她什么力气也便不出来，整个人像是被定住搬无法动弹。
她抬眼望向那双柔荑的主人，竟然是李大婶。后者正笑吟吟地，虽是抓住她，但眼神中却无敌意。
“凌姑娘，请听我一句劝，忍一时风平浪静，你着实不必为几句话动气。”
“你……”予禾隐隐察觉这位李大婶绝非普通人物。
李大婶趁着予禾愣怔的当口，半胁迫性地挽着她往轿子走去，往后抛了句话给张大坤：“张老，咱们就此别过。”最好是别再相见。
她扶予禾上了轿，自己则与谷鹰骑上随行而来的两匹黑白骏马。
李大婶呼喝一声，神情与方才平凡妇人的模样相去甚远，张大坤一时看傻了，呆呆地无法反应，等到他回过神来，人、轿早已扬长而去。
他这才恍然大悟自己可能被骗了，不过钱已到手，他倒也无所谓。身子一晃，又往赌坊前进，作他的发财大梦去了。
而在轿中的予禾就没这般轻松。
望着小茅屋愈行愈远，她的心便愈揪愈紧，双手也下意识地紧抓着身上仅有的行囊。
那小小的包袱里并没有什么值钱的东西，仅有母亲临终时留给她的一缕青丝和一只刻着龙形的精巧镯子。
青丝是要给她十多年没见过面的爹——如果他还在的话；镯子则是娘为她留下的嫁妆。娘唯一盼望的就是她能寻得佳婿，一生无忧。
要是娘亲得知她如今的处境，大概会很伤心。都怪那贪财的张大坤，自己没女儿卖，就卖别人家的。予禾愈想愈是不甘，她没理由接受这样的命运。
逃走？
是的，她得逃走。有何不可呢？
收钱的是张大坤，又不是她，她干嘛得为他做牛做马地活受罪。
嗯，说做就做。
予禾小心翼翼挑起帘子一角，瞄瞄李大婶。瞧她英姿飒飒地骑着骏马，一副女中豪杰的模样，教人不禁心起疑窦，怎地一个乡野村妇也习得这番好骑术？
而且身边还有谷鹰这个不荀言笑，却又正义凛然的“儿子”。予禾愈瞧愈觉得事有蹊跷，却又说不出哪儿不对劲。
不过现下她也管不了这许多，当务之急是要如何逃出李大婶的手掌心。
想着想着，李大婶像是跟她有默契似的，手一扬喝道：“休息一下。”
轿夫们将她放下安顿好之后，各自找个阴凉处歇息。
李大婶走近轿旁，掀开轿帘，和气地笑道：“凌姑娘，累不累？要不要下轿来活动一下筋骨？”
能离开这闷死人的轿子是再好不过的事了，她哪有不答应的道理，遂忙不迭地点头，“要要要，我当然要。”
“要就出来呀！”李大婶忍不住掩嘴而笑。好个天真无邪的丫头，楚家这次可是捡到宝
不用李大婶再催促，予木已一溜烟钻出轿子，大口大口地呼吸着新鲜空气。
“这儿已是楚家的领地。”李大婶没头没脑地冒出一句。
“楚家？什么楚家？”予禾正好奇地观赏着眼前的湖光山色，压根没专心理会李大婶在说些什么，更没想到轿夫的脚程如此之快，没两炷香时间，离家已然数里之遥。
“哇，这儿好美哦！”她整个人完全放松，潜藏在心里的热情天性逐渐苏醒。
李大婶望见予禾一脸的沉醉，不禁哑然失笑。“这还不算什么，等你真正到了楚府，多的是比这更美的景致。”
“真的？”予禾依依不舍地将目光移回李大婶脸上，“楚府真有比这儿更美的山和海？”
她一直都只待在咚来村里，举目所及除了出外，还是山，哪里见过外头世界的缤纷绚丽。更何况她要为继父做牛做马，一刻也不得清闲，压根没心情去欣赏自然的美景。
“‘海’？傻丫头，这是湖，不是海。”
“湖？怎么是湖，这明明是海呀。你瞧，那不是一摊水，不是海是什么？”今天可是她第一次见到“海”这个东西呢。
一摊水？亏这小妮子想得到这等形容。
“咳……”李大婶用咳嗽来掩饰她的笑意，“海不只是‘一摊水’，而是很大很大一摊水。”
“这样啊……我懂了，一摊水是湖，很大很大一摊水是海。”她恍然大悟，后又一副忧郁状，“李大婶，那河跟溪呢？它们要怎么分辨才是？我不懂，你教教我。”
“河跟溪？”她哪知道要怎么分？
“是不是一个是一小摊水，另一个是一小小摊水？”予禾睁着黑白分明的灵活眼眸，热心的提供答案。
李大婶在她好奇的目光下，支吾半天饶是无法说明，直到眼角瞄到予禾半遮半掩的窃笑，方知自已被捉弄了。
“好哇，你这丫头，竟然敢戏弄我。”李大婶佯怒。
“我才不敢呢。我是真不懂嘛！”她兀自装傻。
“还好，还好。”李大婶忽地叹了一口气，“我原本还在担心，这些年你受了这许多苦，心里肯定有许多委屈，人大概也不好相处。唉……都怪我不好。”
“怪你不好？为什么？”予禾不解的问。
其实，她也正纳闷自己怎么敢与乍相识的李大婶嬉闹，或许是因为方才谷鹰护卫她的缘故吧，令她对李大婶也松了戒备。
对了，谷鹰呢？她想跟他道声谢。可打从她一下轿就没见到他，他到哪去了？
“啊，他们到了。还是让楚家人来告诉你事情的来龙去脉吧。”
予禾顺着李大婶的视线，猛一回头便瞧见谷鹰骑着白色竣马远远飞驰而来，其旁还有一匹色加赤血、意态飞扬、桀骜不驯的骏马。
那马儿不甘与人并驾，一飞跨便超前白马许多，以马中王者之姿骋驰，不消片刻便已抵达他们面前。
凌予禾真是看呆了，不觉脱口道：“好骏的马！”语气中尽是赞叹与欣羡。
“小兄弟，你好眼力。”马上的主人朗朗大笑，为这匹难得一见的千里骏马引以为傲，“这可是大宛著名的汗血宝马，是马中之王、兽中之冠啊！”
“就是所流的汗都如血一般的汗血宝马？”予禾爱怜地望着火焰似的马儿，不敢离他太近，连伸出手摸摸它的勇气都没有，生怕它一个不高兴就踢她个满头包。
主人笑了笑，直觉这小兄弟纯真得可爱。他下了马来，在马背轻轻一拍：“去，炙风。”炙风毫无犹豫的奔驰离开。
“你怎么放它走了？”予禾见马儿一溜烟就跑不见，没好气地劈头就质问马主人。
不看还好，一见对方的形貌，她整个人都傻掉了。天啊！天底下怎么有这等人物？一匹举世无双的汗血马已够吓人，居然还有能与之匹敌的主人。
他很高，比谷鹰还高上几十，魁梧的身材骇人却又不失温文，刚强中又有着睿智，一双如鹰般锐利的黑眸，教人为之震慑。予禾一瞬也不瞬地望着他，更是深深感受到那股震撼力，但她却没将视线转开。
“瞧够了吧，小兄弟。”楚星灏兴味十足地看着面前的小男生，因为世上没几人敢正视他而不心生畏怯别开眼的。
予禾这才惊觉自己竟大剌剌盯着男人瞧了半天，霎时羞红了俏脸，低下头去不再言语。
“楚公子，你来了。”李大婶将一切看在眼底，暗赞好一对郎才女貌的佳偶，倒也不枉她走这一趟。
楚星灏将视线转向李大婶，拱手一揖，有礼地道：“李前辈，这次多亏你的帮忙，在下先替家父道声谢。”
“楚公子休要多礼，这不过是举手之劳。只是凌家小姐多受磨难，你可要好生照顾。”
楚星灏笑而不答，避过这个他不乐意回答的问题，问道：“凌小姐呢？怎么不见她人？”
他会照顾她的，但是照他的方式，而不是他那对满脑子想算计儿子的父母所希望的方
他不受人摆弄，绝不。
“远在天边，近在眼前。”李大婶别有含意地瞥向衣着破旧、满身尘污的予禾。
楚星灏左顾右盼，纳闷地道：“李前辈别开玩笑了，凌姑娘人在何处，请你明示，家母急着见她呢！”
“见我？我有什么好见的？”予禾好奇地插入他们的谈话。
“你？你是女的？”楚星灏露出难得一见的诧异，“你就是凌予禾？”他真不敢相信。
“我本来就是女的。怎么，很奇怪吗？”她白了楚星灏一眼。
虽然她是有那么点营养不良，但该凹的还是有凹，应该凸的，她也没少凸，竟然还怀疑她的性别，这未免太侮辱人了吧！
“可是……”楚星灏为难地望向李大婶，“李前辈，‘她’是凌小姐？”
“她的的确确是凌予禾。”李大婶猛点头。
怎么会呢？“她”看起来着实像个男孩，先前他还一直将她视为小兄弟，这……
楚星灏有些狼狈的转向予禾，“凌姑娘，请原谅在下眼拙，一时末能认出姑娘，请多包涵。”
予禾脑子飞快的转动，于情于理，她都不该原谅他，毕竟将她错认为男子是个不可原谅的过错。可是他居然有礼地向她道歉，倒教她给搞胡涂了。
“李大婶，张大坤不是将我卖给楚家？怎地这位什么公子……”
李大婶差点笑岔了气，“我说楚公子，人家好端端的一位娇小姐，却教你错认成男孩，若是让江湖上知道‘玉面蝴蝶’楚星灏也有今天，真要笑话啰！”
谷鹰立于一旁，对他们的对话也听得一二，他虽不嗜闲话，却也对此情况觉得有趣。尤其能够让一向写意风流、冷静自若的楚星灏“出岔”，当真稀奇。
“李大婶，你还没回我的话呢！这到底是怎么一回事，你们到底在搞什么鬼？”予禾一头雾水的问道。
“李前辈？”楚星灏出声暗示她别笑得太开心，小心乐极生悲。
李大婶勉强敛住笑，脸色一正道：“楚公子，我的任务已经完成了。现在凌姑娘就交给你，由你护送到楚府。我和小儿谷鹰就此告辞。”
她手一扬招来黑白两马，楚星灏不及阻止，她与谷鹰轻轻一跃便跨上马背。
“前辈难道不到寒舍与家父、家母一叙？”
“不了。我和鹰儿另有要事待办，不走这趟了。一个月之后自当登门造访。”
“若是如此，星灏也不敢强留。前辈与谷兄好走。”楚星灏抱拳相迭。
“嗯。”李大婶转向一脸茫然的予禾，“丫头，你要的答案，这位楚星灏公子都会告诉你。”
“可我还是不懂啊！”
“别急。”李大婶对她温柔一笑，“总之从今以后，你就是千金大小姐，再也不用受苦受难，也没人敢欺负你了！”
不再给予禾发问的机会，李大婶鞭子一扬，飞也似地奔驰而去，只抛下一句话：“丫头，多保重。”
予禾愣了一下，随即奔向前去喊道：“李大婶、谷大哥，你们也多保重。”
虽然与他们只相处短短半日，但予禾心里已将他们视为朋友，乃至于亲人。直到黑白骏马的身影已远得瞧不见了，她才缓缓转身面对楚星灏。
“喂，你……你要不要跟我解释一下，这到底是怎么一回事？”她原本问得理直气壮，但却一触及他气定神闲的目光。反倒显得气短。
楚星灏此时已从错认她为男儿身的驾愕里恢复过来，也不理会她的问题，只道：“时候不早了，再不出发，恐怕到紫麒楼会太晚。”
没想到凌予禾与他想像中全然不同。他原以为会接回一个不识之无、态度粗野、贪慕虚荣的乡野村妇。
她身上是有些肮脏，但模样不差，尤其一对眸子灵动地扣人心弦，所有心事全写在里楚家堡的探子说她吃过许多苦，张大坤时常虐待她，而这些在她瘦弱的身躯上皆得到证
他故作漠然地转过身，右手一扬，轿夫们便很有效率地至轿旁待命。
“上轿吧，凌小姐。”
“你什么都没跟我誽，就要我上轿，我才不干呢。”予禾不依，她讨厌他称呼凌小姐时，语气里的戏谑与嘲讽。
“很可惜，这事由不得你。”他危险地眯起眼，“到了楚府，你就会知道一切。”
“可——”
她欲再争辩，楚星灏却失了耐性，粗暴地拉着她，胡乱地将她塞进轿子，完全没顾虑到一旁窃笑的轿夫。
“楚星灏！”予禾几近狂怒地大喊，却得不到任何回应。
而当轿子摇摇晃晃地前进时，她也不能因为气得想杀了这个原本风度翩翩，后来却差劲透顶的家伙，而冒着生命危险下轿。
这个天杀的楚星灏！予禾在心里默默咒骂。她虽然是被卖了，但也没理由把她当成棉球般丢来丢去啊！
亏她方才还那么为他着迷——谁教他没事长得这般俊俏，存心不让众家情窦初开的少女们好过。还让她忘了要逃走这件大事，胡里胡涂地竟又上轿了。
既然他不给她面子，那就别怪她日后不给他情面。哼，他最好不要犯到她头上，否则她非报此“老鼠冤”不可。
“楚星灏，你给我记着！君子报仇，三年不晚，你给我好生等着！”
骑着炙风走在最前头的楚星灏没来由地打了个冷颤，仿佛预示着他未来日子的多灾多难。
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