正文 第十一章
琼安抬起头，惊讶自己竟然没有注意到下雪了。天色转暗，斗大的雪花往下飘落，很快就将她和契尔的身躯覆上一层雪白。
“噢，”她惊喘出声，拭着睫毛和头发。“我已经许久不曾见过雪了！”她伸出手，转了个大圈，伸出舌头，欢喜地舔吮着雪花。
“多久了？”契尔问，同时快速解开马匹的缰绳，将马牵过来。“瞧妳表现得像和迈斯同龄的孩子！”
她咧开个大大的笑容。“事实上，我那年十七岁，双亲带我到林肯夏访友。大雪整整下了一个星期，我们足足被困了半个月，路上的积雪才被清除。然而我爱极了其中的每一分钟！”
“快上马，琼安，”他将“凯莉”牵到她身边。“这场雪来得又急又大，恐怕会有危险──特别说我们又位在谷地里，相信我，到时可不是好玩的。”
听出了他惊惶的语气，她立刻上马，握住缰绳。契尔跟着上马，将她忘了的小帽递给她。“哪，戴着这个。”
琼安戴上帽子，忧虑地望着天空。“天色看起来很昏暗，不是吗？”
“的确，而且它会愈来愈糟，”契尔的神色阴郁。“我们必须快马奔驰。切记，紧跟在我的旁边，我们有五哩路要赶，而且这一路并不好走。”他带头冲出，示意她跟来。
她点点头，驱策“凯莉”跟了上去。
前十分钟还好，然而离开了树林的掩护后，漫天雪花被狂风卷起，朝脸面鞭笞而来，几乎无法张开眼，但至少她还可以看到契尔在她的右方。
接着梦魇开始了。当他们离开谷地后，大雪已经浓密得令人辨不清方向。
契尔对她大吼了些什么，指着地上，但她根本听不到他的声音，或瞧清楚他在比什么。她摇摇头，别过头去，闪避刺痛眼睛的狂风暴雪。
当她再度转回头时，已经看不到契尔了。她隐约可以听到马蹄声──也或者那是“凯莉”的马蹄声？上帝保佑，她希望契尔仍然紧跟在她身边，指引她回家之路。
她低下头，抵挡暴风雪。雪似乎愈来愈大，刺痛了她的脸庞，麻木了她的感官。她紧靠着“凯莉”温暖的颈项，对牠喃喃鼓励，知道牠一定和她一样难以视物。
风雪愈急，遮蔽万物。琼安首度感到害怕了。
只剩下一哩路了──再一哩，她想着，祈祷契尔仍在周遭。现在她唯一听到的只有风雪的声音。
“凯莉”奋力往前行，但积雪开始阻碍了牠的步伐，雪堆迫使牠一再转向。琼安已在这一片无尽的雪白里失去了方向感，只能紧攀着“凯莉”，信任牠的直觉会引导她回家，但她开始担心“凯莉”的方向感就和她一样混淆，因为她们似乎一直在绕圈子。
她愈来愈湿冷，也愈来愈害怕，时间似乎变得永无止尽。最后她筋疲力竭地躺下来，紧抱着“凯莉”的颈项，试着汲取温暖到颤抖的身躯里。这一刻，她只想沉入睡乡。
睡吧！睡着了后，她就能温暖起来了。她叹了口气，闭上眼睛，屈服于入睡的冲动。死亡真的没有那么可怕……
琼安模糊地感觉强壮的手臂环住她，将她抱离“凯莉”的背上，拥紧她，热力熨贴着她的面颊。当然了，她眩晕地想着，这一定是天使，而我已经在天堂了。
“琼安──琼安，醒醒。老天，拜托，醒过来，甜心。妳回到家了，谢天谢地，妳回到家了。张开眼睛，琼，看着我。”
她费力地睁开眼睛，想要看看天使，并决定他长得很像契尔。他将她紧抱在胸前，大手捧着她的脸庞。她可以隔着外套和斗篷感觉到他的心跳──附和着她自己的心跳。
“噢，”她眨了眨眼，环顾着周遭，模糊地感觉到天堂看起来很像卫克菲庄园的马厩，而且契尔也不像天使。“我没有死。”
“这真是奇迹，女孩。妳应该为此感谢上帝。带她进去吧，笨小子。在这种暴风雪中抱着她没有用处──她都已经冻坏了。我会照料马匹，全靠『凯莉』聪明得找路回来。快进去！还有，脱掉她湿透的衣服。”
琼安认出了图比熟悉的语气，给予她安慰，接着她被珍而重之地抱进马厩，放在干草堆上。契尔立刻除下她湿透的小帽和斗篷，为她覆上一叠毛毯。
她软弱无力地推拒着盖住她头脸的毛毯。“拜托，不要。”她喃喃。
“妳需要温暖，”他将毛毯又盖了回去。“我绝不让妳放弃！”
“别管我。”她道，只想沉入睡乡。
“别管妳？”他喊道。“那正是我极力要避免的！”他脱下自己湿掉的大衣，俯向她的面容满盛着担心。“妳该死地跑到哪里去了？我告诉过妳紧跟在我身边的。妳真的把我吓坏了──我原本要回去找妳，但图比用猎枪威胁我，说若我们两个都死了并没有用处！”
她以手按着唇，抑住格格的轻笑声。“图比用猎枪比着你？”她道，想象那幅荒谬的景象。
“没错，而那也成功地唤回了我的理智。”
她格格轻笑，掀开一角的毯子。身体的感觉开始回来了……有若千万根针在刺一般。“我崇拜图比……他真的很实际。”她艰困地道。
契尔不情愿地笑了。“的确。先前究竟发生了什么事？原本妳还紧跟在我身边的，为什么妳没有照我说的停下马匹？”
她傻傻地盯着他。“你要我停下来？”
“是的，我要妳停下来，过来和我并骑，让『凯莉』跟在后面。但妳直视着我，摇了摇头，转过头去。下一刻妳就不见了。”
她揉着自己的面颊。这一刻，思考似乎极为困难。“我没有听到──我想起了，你指着地面，我以为你是要我小心地上的东西，但我什么都没有看到。不过那已经不重要，我回来了。你并没有等太久。”
“琼安，”他长叹口气。“妳失踪了整整两个小时，我担心得快发疯了。”
“两个小时？”她皱起眉头。“我根本没有感觉。到处都是白色的……而且很冷，非常的冷。契尔，我好冷。”她开始无法克制地颤抖起来。
他用毛毯覆住两人，手臂牢牢地圈住了她，将她紧紧拥住。
她冷得无法思考，只能够欢迎他的热力缓缓渗入她，先是温暖她冰冷的肌肤，随着身躯的颤抖逝去，开始融化她冰冻的骨头。她忽醒忽睡，唯一察觉到的只有缓缓填满了她身躯的暖意。
“嗯，”她倦懒地道。“这感觉好极了，谢谢妳，板板。真的好多了。”
“板板？”醇厚的男音在她耳际响起。“我哪里像板板了？我该觉得被冒犯吗？”
琼安惊醒过来，睁开眼睛，瞧见契尔支起手肘，懒懒含笑地望着她，他的下半身依旧贴着她，裸着胸膛。
“噢，”她懊恼地呻吟出声，翻身侧躺，以手覆脸。“我做了什么？”
他咧开笑容，坐起身躯。“妳又再度被毁了？”他漫不在意地道。
“禽兽！”她坐起来，紧抓着毛毯。“你或许觉得很好笑，但我却陷入了困境。”
“看来妳已经好多了。我想我该送妳回屋子，泡个热水澡，以免妳染上肺炎。妳够强壮得可以站起来吗？也或许我必须将妳扛在肩上？”
她推开他的胸膛。“我不需要被扛。”她甩开毛毯，确定自己仍然衣着整齐。她没有──他脱掉了她的衬衫。
他挑了挑眉。“我承认我很想不管妳的名节，将妳脱到精光，但还有图比和比利的感受要考量。事实上，比利瞧见我们一起趴在草堆上已经够震惊了。”
琼安怀疑地看着他。“你不是说真的吧？”
“不完全是。比利很少对任何事感到震惊，不过他仍然认为在中午之前就做这种事太过分了──考虑到他还有工作要做。”
她爆出笑声。“你是个恶魔！”
“或许，但是个关心妳的恶魔，也是有罪的一位。”他的神情一端，握着她的手，覆在胸口。他的肌肤灼烫。“琼安，原谅我，我不应该让妳冒着生命的危险。我早该知道妳绝不可能赶得了这五哩路，应该将妳抱到我的马上。我是个白痴，而且图比也骂过我了。”
“你怎么可能知道风雪会变得这么大？一开始你只是担心，想尽快赶回家。那不是你的错，是我没有弄懂你的意思。”
“那是我的错，我不该丢掉妳，”他的眼神一黯。“妳差点会死也是我的错。如果不是『凯莉』够强壮、聪明、有韧性，妳可能就完了。全靠牠带着妳回家。”
琼安柔声笑了。“你用希腊神话中的星座名称为牠命名。为什么？”
“因为『凯莉』在希腊文中的意思是美好，也因为牠的星座总令我想起了一匹漂亮的阿拉伯马匹，因为我一直很喜欢牠，”他凝视着她。“现在我有更多的理由喜欢牠了。”
琼安睁开眼睛。“我忘记问了。牠现在怎样了？牠一定累坏了，可怜的马儿。牠是如此勇敢，无畏风雪一直往前走，终于找到了回家的路。”
“牠现在在马厩，嚼着热燕麦、覆着温暖的毛毯，享受皇后般的待遇。就图比告诉我的，牠似乎高兴得很。”他站起来，伸出手给她。“来吧，穿上衣服，我送妳回屋子，琼安。雪已经变小了，紧抓着我的手臂，我们走吧。”
她由着他拉起来，惊讶于自己的虚软无力。他套上衬衫和外套，暂时放开她的手，为她被上毛毯。一失去他的护持，她差点摔倒。
他打横抱起她。“看来妳只能委屈一下，让我抱妳进屋了！”
他抱着她穿过积雪盈尺的小径，由屋后的楼梯上楼，一路下令仆人准备热水。在他的怀抱中，她感觉如此安全。最后他将她放在育婴室温暖的炉火前。
玛格由迈斯的房里冲出来，眼睛哭得红肿。
“谢天谢地，”她喘息道。“谢天谢地，比利告诉我她终于安全回家了，爵爷，但他不确定她的情况。”她蹲在沙发旁边，握住琼安的手。“噢，亲爱的琼安，妳听得到我的声音吗？妳还好吧？”
琼安坐起来，轻拍玛格的手。“我很好。小迈呢？”
“他在楼下的厨房，和温蒂一起揉面团。我认为最好让他有事忙，我没有告诉他妳出事了。”她擦拭着眼角。
“很好。妳做得对。”琼安微笑道。
“老天，为什么热水还不送来！”契尔吼道。“她快冻坏了！”
“烧热水需要时间，爵爷，”琼安平静地道。“我相信它很快就来了。我建议你也回你的房间，泡个热水澡。你和我一样全身湿透了。”
他谜般地望着她良久。“好吧，既然我在这里不被需要，我就走了。”
她忍不住笑了。“谢谢你的关心，但你真的必须顾到自己的身体。”
“谨遵所嘱。”她听见他道，然后门在他身后关上。
“说真的，爵爷非常关心妳，”玛格道。“这也难怪。但你们两个怎么会在大风雪里赶路？”
“一开始并没有风雪，”琼安道，她的头开始疼痛起来。“我们在晨骑时偶尔遇到，一起去山谷看樱树──接着就下雪了，我们──我──”她突然崩溃了，无法再继续，泪水泉涌而出。
“好了，没事了，亲爱的，已经结束了，”玛格拥紧她，安抚她道。“最糟的已经结束。比利告诉了我们一切，妳经历了一场可怕的劫难，但幸好，妳和爵爷都安全回来了。”
“噢，玛格，当时是如此寒冷，而且我好害怕，”她啜泣。“我不知道契尔在哪里，担心他也迷路了。我什么都看不到──我以为我会死掉。”
“冬天的暴风雪有时很可怕，比利和图比都担心得快疯了。”玛格有效率地为她除去湿透的内衣。
琼安簌簌颤抖。“契尔试着引导我们安全返家。”
“当然。”玛格喃喃道。“进到浴盆吧。快一点，雪玲。夫人已经全身泛青紫，热水呢？”
“狄纳森正要仆人轮流接水上来，”雪玲将青铜浴盆拖到炉火前，低语道。“琼安夫人还好吧？”
“当然，她只是有些虚弱。快叫他们送热水进来吧。”
“是的。”雪玲立刻离开了。
在那之后，琼安只记得玛格抱着她进到浴盆里，温柔地为她净身，彷佛她是婴儿一般，接着用毛毯将她裹着送上床，勉强喝了一碗热汤。然后她就失去意识了。
契尔站起身，伸展了一下僵硬的背，走到窗边往外望。雪花轻柔地飘落，但他却视而不见。五天了，琼安依旧高热未退。医生说能做的都已经做了，现在就看琼安的体力能否战胜风寒，或是……他不愿去想另一种可能性。
他转身回到床边，按摩着酸痛的颈部和疲惫的眼皮。他不能失去她──就算是凭借着意志力，他也要唤回她！
他坐在床边，握着她灼烫的小手。“琼安，甜美的琼安，赶快醒来。迈斯想念妳，全屋子的人都想念妳。自从妳生病后，屋子里就陷入一片愁云惨雾。我们全都不能没有妳。”
她在枕上转头，喃喃呓语着某些听不真切的字句。过去四天来，她一直在呓语，而契尔也几乎不曾离开她的床边。
他垂下头，心里饱受罪恶感的煎熬。如果不是他，她也不会骑到树林里，遭遇暴风雪，如今徘徊在生死之间。这一切都要怪他。
“爸？”
契尔抬起头。迈斯拿着张大图画纸站在门口，“帕卡”跟在一旁。契尔展开笑容，朝他伸出手。
“过来，迈斯。”
迈斯立刻来到他身边，小手覆住琼安的。“安安好起来了吗？”他问，大大的棕眸望着他的父亲。
“没有，”契尔轻吻他的额头。“我们必须要有耐心。”
“她仍然很烫，爸，”迈斯严肃地道。“我认为你应该再为她擦拭。”
“温蒂刚刚下楼去换水。你手上拿的是什么？”
“给安安的画──我特别为她画的。等她醒来后，我会拿给她看。”
“我可以看看吗？”契尔问。
迈斯点点头，递出了画。
如果说这次的劫难有任何好处，那就是他们父子间的关系突飞猛进。他们同样关心琼安，也一起守在她的床边。迈斯表现得出乎意外的沈稳平静──事实上，远比他的父亲好多了。
契尔衷心感谢上帝迈斯的进展神速。他已回复了旧日的开朗活泼──而且没有莉莲在世时，偶尔显露出的紧张。这全拜琼安所赐。她毫无保留地付出自己，打动了每个人的心，并且不要求任何回报。
他闭上眼睛，以手覆眼，喉咙紧绷。
“爸，如果你闭上眼睛，就看不到了。”迈斯轻拍他的手臂。
契尔竭力振作起来。“当然。来，你将画布摊开吧。”
迈斯小心翼翼地摊开了画。
契尔认真地看了，却看不出个所以然来。琼安说迈斯画了许多幅画，在画里呈现出他的感情。这是迈斯首度让他看画，但他看到的只是一片白和粉红的漩涡，间以小小的紫、蓝色小漩涡，最上面则是个黄色的大泡泡。
“很不错的画，迈斯．”他有些犹豫地道。“嗯……画里画的是什么？”
“雪的声音。”迈斯道，彷佛这解释了一切。
契尔困惑地看着他。“雪的声音？我不知道雪还有声音。”
迈斯格格轻笑。“爸，每样东西都有它自己的声音。只不过──”他认真地睁大了眼睛，以手封住唇。“如果你想要听到，你必须非常安静，而且非常认真地倾听。”
“噢，你能够试着发出雪的声音吗？它像低语声吗？”
“傻爸爸，你无法发出雪的声音，你只能在脑海里想象它，然后画出你的感觉。”
“你画的是感觉。”契尔茫然地应和。噢，琼安！
“是的，”迈斯欣喜地道。“就像这个，”他指着图画上的漩涡，而后是上方的黄色圆圈。“这是安安，在雪里闪闪发亮。”
“她也有声音吗？”契尔问，试着了解迈斯的心思运作。
“当然，”迈斯望着他的样子彷佛这个问题其蠢无比。“安安总是在说话──以前她常自言自语，但现在她比较好多了。现在她大多和其它人说话。”
契尔笑了。像是和你，小男孩？看来在迈斯闭口不言的期间，依旧认真聆听。
“她在画里说话吗？”他好奇地问。
迈斯想了一下。“我想她是在说：『跨出沉默』，她对我说了许多次：只有『跨出沉默』，你才能听到星星的歌唱，迈斯。每一样东西都有它自己的声音，小至一叶小草，大至最高的山。”
迈斯对他的父亲绽开个甜美的笑容。“也因此你必须仔细聆听，只有这样，你才能听到内心的声音。那是你无法用耳朵听到的，有时它是首无言的歌；有时就只是……这个。”他指着他的画。
契尔望着儿子。强烈的情绪淹没了他，令他哑口无言。五岁的迈斯刚刚点醒了他重要的一课。
自从半岛战役后，他就将自己关在“沉默”的高墙后，紧闭心房，不容许自己跨出半步──直至琼安闯入他的生命，毫不容情地唤回了他蛰伏已久的情感，带来了鲜血淋漓的刺痛──就像被冰冻已久的躯壳，在暖意入侵时会感到针刺般的痛苦，但在痛苦过后，生机也将恢复。
然而，如果琼安一直昏睡下去，那份刺痛将永远不会停止，化为椎心刺骨的剐痛……
“这是幅非常好的画，”他道，语音沙嗄。“非常好，迈斯。我认为它应该要被裱起来。”
“不要哀伤，爸，”迈斯道，轻拍契尔的大腿。“安安会醒来的，之后我们会一起骑马──我骑『番瓜』，你骑你的大黑马，一起奔驰，像风一样快。”
契尔点点头，拥住迈斯，竭力克制着不要崩溃。
迈斯爬到他的大腿上，伸手碰触契尔湿润的眼角。“安安知道我们爱她，她不会像妈妈一样离开我们。”
“不，”他艰困地道。“她不会离开我们。”
迈斯偎着他的肩膀。“妈妈不会回来了，是不是？”
“是的，迈斯，她不会回来了。记得，她和天使在一起了。”
迈斯摇摇头。“她回来过一次，我告诉罗保母，但她说我是个坏孩子，胡说八道。她用肥皂洗我的嘴巴。”
“迈斯──我对她的事很抱歉。我犯了大错，不该雇用她来看顾你。”
“她说我撒谎，但我没有，爸爸。在那之后，我就不再开口了，因为我每次说话，她都会伤害我，用可怕的字句骂我。再则，如果没有人要听，那又何必说话呢？”
契尔怔视着他。因此迈斯才不再开口说话？老天，他真该为了由自己的疏失，一枪毙了自己！
“告诉我妈妈回来的事，迈斯。我发誓我一定相信你。”
迈斯用充满信任的眼神望着他，揪痛了他的心。老天，他根本不配得到这个孩子的信任，但他为此衷心感激。
迈斯把玩着契尔的衬衫钮扣。“妈妈在我夜里睡觉时回来。我以为她是鬼魂，”他用力吞咽。“那是真的，爸爸。她由窗口进来，用冰冷的手指碰触我，发出呻吟般的声音。然后她就离开了，我非常害怕。”
契尔拥紧他的小男孩，心都碎了。当初他应该留在迈斯身边的，怪不得他后来会尿床、梦游。“多么可怕的经验，之后你曾经再见过妈妈吗？”
“没有……但我不敢再入睡，一直等着她回来。鬼魂是真的吗，爸爸？”
“不，迈斯，它就像噩梦一样不真实，但它有时候会显得很真实，让你难过。你只是作了个噩梦而已，我希望你能记得有关你母亲的快乐回忆，不是坏的──记得她生前的模样。”
迈斯的头枕在契尔的臂上。“我很高兴你带来了安安。我喜欢她胜过妈妈。”
契尔愣住了，不知道该怎么说。我也喜欢她胜过妈妈？他不认为那会是个合适的回答，尽管那是事实，但他也不想当个伪君子，告诉迈斯他应该爱他的母亲，胜过世上其它一切的人。
迈斯主动解决了这个困境。“安安让我的心里觉得很舒坦，妈妈则让我觉得怪怪的。她总是紧紧拥着我，让我无法呼吸。当安安拥着我时，她是温柔的，而且她不会大声哭或笑，一直说你的坏话。”
“我也喜欢她，”契尔道，惊讶于山自己所听到的。他一直以为迈斯想念他的母亲。
“我们很幸运有她来到我们的身边。”
“我第一次看到她时，以为是鬼魂在白天回来了，然后我望进她的眼里，才知道她一点都不像妈妈。”
契尔将面颊埋在迈斯气味芳香的发上。“你真是观察入微。我第一次看到她时，差点昏倒，以为自己看到鬼魂了。”
迈斯格格轻笑。“你真是傻气，爸爸。你刚才说世上没有鬼魂。”
“我知道，但有那么一刻，我以为我错了，感谢天琼安立刻指正了我，告诉我她的名字。或许我应该学你一样聪明，仔细看她的眼睛，就不会被吓到了。”
“安安喜欢你，爸爸。她不会说各种关于你的可怕的话。她说你是个好人，有副勇敢的肩膀。”
“勇敢──噢，她是指勇敢的士兵。的确，我曾经当过兵，但并不勇敢，”他忍不住道。“她另外还说了些什么？”
“说你是个好父亲，而且你非常爱我。你是吗，爸爸？”
契尔的胸口一窒，他将唇贴着迈斯的发，明白到他从不曾告诉过他。“我当然爱你，”他沙嗄地道。“非常、非常爱你。你是我的儿子，对我来说，你比世上的一切都重要。”
“我也爱你，爸爸。”迈斯满足地叹了口气。在沉默了几分钟后，他道。“安安画了一幅你的画，要我记得你爱我。她将画装在框里，放在我的床边，好让我每天早上起床，和晚上入睡前都会看到你。你想要看看吗？”
契尔只能点点头。琼安，她触及了他生命的每个层面，他却一直不知情。
迈斯爬下他的膝盖，跑出房间，忠心的“帕卡”追随在后。
契尔俯近琼安，执起她的手，拇指摩挲着她纤细的骨架，手腕内侧微蓝的细致肌肤。“妳为我的生命带来了奇迹，”他低语。“妳唤回了我的儿子，赋予了我的生命意义，琼安。求妳──求妳醒来，我好可以告诉妳许多事，以及感谢妳。请妳，琼安，回到我们的身边，好吗？”
温蒂一手拿着水瓶，一手抱着替换的被单走进来。“很好，爵爷，继续对她说话，鼓舞琼安夫人和病魔对抗！”
这些天来，契尔已经习惯仆人这种不够恭敬的口吻。他怀疑是因为他的外表邋遢，不像个爵爷，比较像工人──但主要还是因为仆人太过敬爱和关心琼安了。她们全心全意都在琼安身上。玛格找了她的妹妹代为照顾家人，好专心看顾琼安和迈斯，图比和比利频频询问琼安的近况，狄纳森整天赖在育婴室里，连一向严肃、正经八百的安克利也不时找借口上楼，目的在探望琼安。琼安真的是赢得了仆人的衷心爱戴。
“该为琼安夫人擦拭身子了──由我来，还是你先？”温蒂问，将水瓶放在床边。
“我先。”契尔伸出手，接过浸湿的法兰绒布，掀起琼安的睡衣袖子，机械地擦拭她的手臂，将法兰绒布递还给温蒂，打湿后继续擦拭琼安的头部、颈项和领口。
温蒂重新打湿布巾，让他擦拭琼安的小腿。一开始温蒂和玛格还曾经极力反对，认为不合礼法。
“如果妳们以为我是想藉此吃她的豆腐，妳们根本是疯了，”他大吼道。“我坚持要照顾她，而且妳们最好照我说的做。”她们最后也让步了。
“轮到我了。”温蒂道，接过布巾。“您最好去盥洗、休息，爵爷。雪玲和我可以照顾琼安夫人，不是吗？”
“是的，爵爷。”雪玲道。“狄纳森将晚餐端上来了，他坚持你该好好用顿晚餐。迈斯少爷已经坐在餐桌旁，而且他有幅画等着要给你看。”
“谢谢妳。”契尔不情愿地离开了床边。他毫无食欲，但他知道自己必须维持体力，才能继续看顾琼安。他也知道玛格和雪玲巴不得他赶快离开房间，她们才能彻底为琼安擦拭全身，更换被单。她们就像一支娘子军团，坚决保护琼安的名节。
毕竟，琼安不是他的妻子，有些礼法分际还是得遵守。
讽刺的是，莉莲生前经常卧病在床，而他也乐得让仆人全权接手照顾她的事宜。现在他一心想要看顾一个不是他妻子的女人，然而他的仆人却同心协力将他拒在门外。
“坐下来，爸爸，”迈斯指着桌边的位子道。“这是安安的画，她将你画得很好。”
契尔接过画，随即倒抽了口气。
他震惊的并不是琼安将他画得维妙维妙，而是她在画中描绘出了“更多”的他──彷佛她透过心灵之眼，看到了他一直隐藏的内心，将之呈现在画布上。老天，她究竟是怎么办到的？她如何能够拥有如此深刻的洞察力？彷佛他的秘密在她眼前无所遁形。
他小心翼翼地放下画，以手覆额。琼安──尽管她一再被世人误解、指责，尽管多次失去所爱的人，她依旧勇于正视真相及描绘它，从不会畏惧于跨出“沉默”，或画地自限……
“爸爸，别担心，安安一定会好起来的。我和『帕卡』都很有信心，”他滑下椅子，握住契尔的手。“你也必须有信心。安安总说我们必须相信神迹，只要认真相信，天使一定会听到我们的祈求，并且应允。哪，你要尝些我的鸡蛋布丁吗？很好吃哦，爸！”
“谢谢你，小迈，”契尔道，眨回刺痛眼眶的泪水。“我想要些布丁。”松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
“噢，”她惊喘出声，拭着睫毛和头发。“我已经许久不曾见过雪了！”她伸出手，转了个大圈，伸出舌头，欢喜地舔吮着雪花。
“多久了？”契尔问，同时快速解开马匹的缰绳，将马牵过来。“瞧妳表现得像和迈斯同龄的孩子！”
她咧开个大大的笑容。“事实上，我那年十七岁，双亲带我到林肯夏访友。大雪整整下了一个星期，我们足足被困了半个月，路上的积雪才被清除。然而我爱极了其中的每一分钟！”
“快上马，琼安，”他将“凯莉”牵到她身边。“这场雪来得又急又大，恐怕会有危险──特别说我们又位在谷地里，相信我，到时可不是好玩的。”
听出了他惊惶的语气，她立刻上马，握住缰绳。契尔跟着上马，将她忘了的小帽递给她。“哪，戴着这个。”
琼安戴上帽子，忧虑地望着天空。“天色看起来很昏暗，不是吗？”
“的确，而且它会愈来愈糟，”契尔的神色阴郁。“我们必须快马奔驰。切记，紧跟在我的旁边，我们有五哩路要赶，而且这一路并不好走。”他带头冲出，示意她跟来。
她点点头，驱策“凯莉”跟了上去。
前十分钟还好，然而离开了树林的掩护后，漫天雪花被狂风卷起，朝脸面鞭笞而来，几乎无法张开眼，但至少她还可以看到契尔在她的右方。
接着梦魇开始了。当他们离开谷地后，大雪已经浓密得令人辨不清方向。
契尔对她大吼了些什么，指着地上，但她根本听不到他的声音，或瞧清楚他在比什么。她摇摇头，别过头去，闪避刺痛眼睛的狂风暴雪。
当她再度转回头时，已经看不到契尔了。她隐约可以听到马蹄声──也或者那是“凯莉”的马蹄声？上帝保佑，她希望契尔仍然紧跟在她身边，指引她回家之路。
她低下头，抵挡暴风雪。雪似乎愈来愈大，刺痛了她的脸庞，麻木了她的感官。她紧靠着“凯莉”温暖的颈项，对牠喃喃鼓励，知道牠一定和她一样难以视物。
风雪愈急，遮蔽万物。琼安首度感到害怕了。
只剩下一哩路了──再一哩，她想着，祈祷契尔仍在周遭。现在她唯一听到的只有风雪的声音。
“凯莉”奋力往前行，但积雪开始阻碍了牠的步伐，雪堆迫使牠一再转向。琼安已在这一片无尽的雪白里失去了方向感，只能紧攀着“凯莉”，信任牠的直觉会引导她回家，但她开始担心“凯莉”的方向感就和她一样混淆，因为她们似乎一直在绕圈子。
她愈来愈湿冷，也愈来愈害怕，时间似乎变得永无止尽。最后她筋疲力竭地躺下来，紧抱着“凯莉”的颈项，试着汲取温暖到颤抖的身躯里。这一刻，她只想沉入睡乡。
睡吧！睡着了后，她就能温暖起来了。她叹了口气，闭上眼睛，屈服于入睡的冲动。死亡真的没有那么可怕……
琼安模糊地感觉强壮的手臂环住她，将她抱离“凯莉”的背上，拥紧她，热力熨贴着她的面颊。当然了，她眩晕地想着，这一定是天使，而我已经在天堂了。
“琼安──琼安，醒醒。老天，拜托，醒过来，甜心。妳回到家了，谢天谢地，妳回到家了。张开眼睛，琼，看着我。”
她费力地睁开眼睛，想要看看天使，并决定他长得很像契尔。他将她紧抱在胸前，大手捧着她的脸庞。她可以隔着外套和斗篷感觉到他的心跳──附和着她自己的心跳。
“噢，”她眨了眨眼，环顾着周遭，模糊地感觉到天堂看起来很像卫克菲庄园的马厩，而且契尔也不像天使。“我没有死。”
“这真是奇迹，女孩。妳应该为此感谢上帝。带她进去吧，笨小子。在这种暴风雪中抱着她没有用处──她都已经冻坏了。我会照料马匹，全靠『凯莉』聪明得找路回来。快进去！还有，脱掉她湿透的衣服。”
琼安认出了图比熟悉的语气，给予她安慰，接着她被珍而重之地抱进马厩，放在干草堆上。契尔立刻除下她湿透的小帽和斗篷，为她覆上一叠毛毯。
她软弱无力地推拒着盖住她头脸的毛毯。“拜托，不要。”她喃喃。
“妳需要温暖，”他将毛毯又盖了回去。“我绝不让妳放弃！”
“别管我。”她道，只想沉入睡乡。
“别管妳？”他喊道。“那正是我极力要避免的！”他脱下自己湿掉的大衣，俯向她的面容满盛着担心。“妳该死地跑到哪里去了？我告诉过妳紧跟在我身边的。妳真的把我吓坏了──我原本要回去找妳，但图比用猎枪威胁我，说若我们两个都死了并没有用处！”
她以手按着唇，抑住格格的轻笑声。“图比用猎枪比着你？”她道，想象那幅荒谬的景象。
“没错，而那也成功地唤回了我的理智。”
她格格轻笑，掀开一角的毯子。身体的感觉开始回来了……有若千万根针在刺一般。“我崇拜图比……他真的很实际。”她艰困地道。
契尔不情愿地笑了。“的确。先前究竟发生了什么事？原本妳还紧跟在我身边的，为什么妳没有照我说的停下马匹？”
她傻傻地盯着他。“你要我停下来？”
“是的，我要妳停下来，过来和我并骑，让『凯莉』跟在后面。但妳直视着我，摇了摇头，转过头去。下一刻妳就不见了。”
她揉着自己的面颊。这一刻，思考似乎极为困难。“我没有听到──我想起了，你指着地面，我以为你是要我小心地上的东西，但我什么都没有看到。不过那已经不重要，我回来了。你并没有等太久。”
“琼安，”他长叹口气。“妳失踪了整整两个小时，我担心得快发疯了。”
“两个小时？”她皱起眉头。“我根本没有感觉。到处都是白色的……而且很冷，非常的冷。契尔，我好冷。”她开始无法克制地颤抖起来。
他用毛毯覆住两人，手臂牢牢地圈住了她，将她紧紧拥住。
她冷得无法思考，只能够欢迎他的热力缓缓渗入她，先是温暖她冰冷的肌肤，随着身躯的颤抖逝去，开始融化她冰冻的骨头。她忽醒忽睡，唯一察觉到的只有缓缓填满了她身躯的暖意。
“嗯，”她倦懒地道。“这感觉好极了，谢谢妳，板板。真的好多了。”
“板板？”醇厚的男音在她耳际响起。“我哪里像板板了？我该觉得被冒犯吗？”
琼安惊醒过来，睁开眼睛，瞧见契尔支起手肘，懒懒含笑地望着她，他的下半身依旧贴着她，裸着胸膛。
“噢，”她懊恼地呻吟出声，翻身侧躺，以手覆脸。“我做了什么？”
他咧开笑容，坐起身躯。“妳又再度被毁了？”他漫不在意地道。
“禽兽！”她坐起来，紧抓着毛毯。“你或许觉得很好笑，但我却陷入了困境。”
“看来妳已经好多了。我想我该送妳回屋子，泡个热水澡，以免妳染上肺炎。妳够强壮得可以站起来吗？也或许我必须将妳扛在肩上？”
她推开他的胸膛。“我不需要被扛。”她甩开毛毯，确定自己仍然衣着整齐。她没有──他脱掉了她的衬衫。
他挑了挑眉。“我承认我很想不管妳的名节，将妳脱到精光，但还有图比和比利的感受要考量。事实上，比利瞧见我们一起趴在草堆上已经够震惊了。”
琼安怀疑地看着他。“你不是说真的吧？”
“不完全是。比利很少对任何事感到震惊，不过他仍然认为在中午之前就做这种事太过分了──考虑到他还有工作要做。”
她爆出笑声。“你是个恶魔！”
“或许，但是个关心妳的恶魔，也是有罪的一位。”他的神情一端，握着她的手，覆在胸口。他的肌肤灼烫。“琼安，原谅我，我不应该让妳冒着生命的危险。我早该知道妳绝不可能赶得了这五哩路，应该将妳抱到我的马上。我是个白痴，而且图比也骂过我了。”
“你怎么可能知道风雪会变得这么大？一开始你只是担心，想尽快赶回家。那不是你的错，是我没有弄懂你的意思。”
“那是我的错，我不该丢掉妳，”他的眼神一黯。“妳差点会死也是我的错。如果不是『凯莉』够强壮、聪明、有韧性，妳可能就完了。全靠牠带着妳回家。”
琼安柔声笑了。“你用希腊神话中的星座名称为牠命名。为什么？”
“因为『凯莉』在希腊文中的意思是美好，也因为牠的星座总令我想起了一匹漂亮的阿拉伯马匹，因为我一直很喜欢牠，”他凝视着她。“现在我有更多的理由喜欢牠了。”
琼安睁开眼睛。“我忘记问了。牠现在怎样了？牠一定累坏了，可怜的马儿。牠是如此勇敢，无畏风雪一直往前走，终于找到了回家的路。”
“牠现在在马厩，嚼着热燕麦、覆着温暖的毛毯，享受皇后般的待遇。就图比告诉我的，牠似乎高兴得很。”他站起来，伸出手给她。“来吧，穿上衣服，我送妳回屋子，琼安。雪已经变小了，紧抓着我的手臂，我们走吧。”
她由着他拉起来，惊讶于自己的虚软无力。他套上衬衫和外套，暂时放开她的手，为她被上毛毯。一失去他的护持，她差点摔倒。
他打横抱起她。“看来妳只能委屈一下，让我抱妳进屋了！”
他抱着她穿过积雪盈尺的小径，由屋后的楼梯上楼，一路下令仆人准备热水。在他的怀抱中，她感觉如此安全。最后他将她放在育婴室温暖的炉火前。
玛格由迈斯的房里冲出来，眼睛哭得红肿。
“谢天谢地，”她喘息道。“谢天谢地，比利告诉我她终于安全回家了，爵爷，但他不确定她的情况。”她蹲在沙发旁边，握住琼安的手。“噢，亲爱的琼安，妳听得到我的声音吗？妳还好吧？”
琼安坐起来，轻拍玛格的手。“我很好。小迈呢？”
“他在楼下的厨房，和温蒂一起揉面团。我认为最好让他有事忙，我没有告诉他妳出事了。”她擦拭着眼角。
“很好。妳做得对。”琼安微笑道。
“老天，为什么热水还不送来！”契尔吼道。“她快冻坏了！”
“烧热水需要时间，爵爷，”琼安平静地道。“我相信它很快就来了。我建议你也回你的房间，泡个热水澡。你和我一样全身湿透了。”
他谜般地望着她良久。“好吧，既然我在这里不被需要，我就走了。”
她忍不住笑了。“谢谢你的关心，但你真的必须顾到自己的身体。”
“谨遵所嘱。”她听见他道，然后门在他身后关上。
“说真的，爵爷非常关心妳，”玛格道。“这也难怪。但你们两个怎么会在大风雪里赶路？”
“一开始并没有风雪，”琼安道，她的头开始疼痛起来。“我们在晨骑时偶尔遇到，一起去山谷看樱树──接着就下雪了，我们──我──”她突然崩溃了，无法再继续，泪水泉涌而出。
“好了，没事了，亲爱的，已经结束了，”玛格拥紧她，安抚她道。“最糟的已经结束。比利告诉了我们一切，妳经历了一场可怕的劫难，但幸好，妳和爵爷都安全回来了。”
“噢，玛格，当时是如此寒冷，而且我好害怕，”她啜泣。“我不知道契尔在哪里，担心他也迷路了。我什么都看不到──我以为我会死掉。”
“冬天的暴风雪有时很可怕，比利和图比都担心得快疯了。”玛格有效率地为她除去湿透的内衣。
琼安簌簌颤抖。“契尔试着引导我们安全返家。”
“当然。”玛格喃喃道。“进到浴盆吧。快一点，雪玲。夫人已经全身泛青紫，热水呢？”
“狄纳森正要仆人轮流接水上来，”雪玲将青铜浴盆拖到炉火前，低语道。“琼安夫人还好吧？”
“当然，她只是有些虚弱。快叫他们送热水进来吧。”
“是的。”雪玲立刻离开了。
在那之后，琼安只记得玛格抱着她进到浴盆里，温柔地为她净身，彷佛她是婴儿一般，接着用毛毯将她裹着送上床，勉强喝了一碗热汤。然后她就失去意识了。
契尔站起身，伸展了一下僵硬的背，走到窗边往外望。雪花轻柔地飘落，但他却视而不见。五天了，琼安依旧高热未退。医生说能做的都已经做了，现在就看琼安的体力能否战胜风寒，或是……他不愿去想另一种可能性。
他转身回到床边，按摩着酸痛的颈部和疲惫的眼皮。他不能失去她──就算是凭借着意志力，他也要唤回她！
他坐在床边，握着她灼烫的小手。“琼安，甜美的琼安，赶快醒来。迈斯想念妳，全屋子的人都想念妳。自从妳生病后，屋子里就陷入一片愁云惨雾。我们全都不能没有妳。”
她在枕上转头，喃喃呓语着某些听不真切的字句。过去四天来，她一直在呓语，而契尔也几乎不曾离开她的床边。
他垂下头，心里饱受罪恶感的煎熬。如果不是他，她也不会骑到树林里，遭遇暴风雪，如今徘徊在生死之间。这一切都要怪他。
“爸？”
契尔抬起头。迈斯拿着张大图画纸站在门口，“帕卡”跟在一旁。契尔展开笑容，朝他伸出手。
“过来，迈斯。”
迈斯立刻来到他身边，小手覆住琼安的。“安安好起来了吗？”他问，大大的棕眸望着他的父亲。
“没有，”契尔轻吻他的额头。“我们必须要有耐心。”
“她仍然很烫，爸，”迈斯严肃地道。“我认为你应该再为她擦拭。”
“温蒂刚刚下楼去换水。你手上拿的是什么？”
“给安安的画──我特别为她画的。等她醒来后，我会拿给她看。”
“我可以看看吗？”契尔问。
迈斯点点头，递出了画。
如果说这次的劫难有任何好处，那就是他们父子间的关系突飞猛进。他们同样关心琼安，也一起守在她的床边。迈斯表现得出乎意外的沈稳平静──事实上，远比他的父亲好多了。
契尔衷心感谢上帝迈斯的进展神速。他已回复了旧日的开朗活泼──而且没有莉莲在世时，偶尔显露出的紧张。这全拜琼安所赐。她毫无保留地付出自己，打动了每个人的心，并且不要求任何回报。
他闭上眼睛，以手覆眼，喉咙紧绷。
“爸，如果你闭上眼睛，就看不到了。”迈斯轻拍他的手臂。
契尔竭力振作起来。“当然。来，你将画布摊开吧。”
迈斯小心翼翼地摊开了画。
契尔认真地看了，却看不出个所以然来。琼安说迈斯画了许多幅画，在画里呈现出他的感情。这是迈斯首度让他看画，但他看到的只是一片白和粉红的漩涡，间以小小的紫、蓝色小漩涡，最上面则是个黄色的大泡泡。
“很不错的画，迈斯．”他有些犹豫地道。“嗯……画里画的是什么？”
“雪的声音。”迈斯道，彷佛这解释了一切。
契尔困惑地看着他。“雪的声音？我不知道雪还有声音。”
迈斯格格轻笑。“爸，每样东西都有它自己的声音。只不过──”他认真地睁大了眼睛，以手封住唇。“如果你想要听到，你必须非常安静，而且非常认真地倾听。”
“噢，你能够试着发出雪的声音吗？它像低语声吗？”
“傻爸爸，你无法发出雪的声音，你只能在脑海里想象它，然后画出你的感觉。”
“你画的是感觉。”契尔茫然地应和。噢，琼安！
“是的，”迈斯欣喜地道。“就像这个，”他指着图画上的漩涡，而后是上方的黄色圆圈。“这是安安，在雪里闪闪发亮。”
“她也有声音吗？”契尔问，试着了解迈斯的心思运作。
“当然，”迈斯望着他的样子彷佛这个问题其蠢无比。“安安总是在说话──以前她常自言自语，但现在她比较好多了。现在她大多和其它人说话。”
契尔笑了。像是和你，小男孩？看来在迈斯闭口不言的期间，依旧认真聆听。
“她在画里说话吗？”他好奇地问。
迈斯想了一下。“我想她是在说：『跨出沉默』，她对我说了许多次：只有『跨出沉默』，你才能听到星星的歌唱，迈斯。每一样东西都有它自己的声音，小至一叶小草，大至最高的山。”
迈斯对他的父亲绽开个甜美的笑容。“也因此你必须仔细聆听，只有这样，你才能听到内心的声音。那是你无法用耳朵听到的，有时它是首无言的歌；有时就只是……这个。”他指着他的画。
契尔望着儿子。强烈的情绪淹没了他，令他哑口无言。五岁的迈斯刚刚点醒了他重要的一课。
自从半岛战役后，他就将自己关在“沉默”的高墙后，紧闭心房，不容许自己跨出半步──直至琼安闯入他的生命，毫不容情地唤回了他蛰伏已久的情感，带来了鲜血淋漓的刺痛──就像被冰冻已久的躯壳，在暖意入侵时会感到针刺般的痛苦，但在痛苦过后，生机也将恢复。
然而，如果琼安一直昏睡下去，那份刺痛将永远不会停止，化为椎心刺骨的剐痛……
“这是幅非常好的画，”他道，语音沙嗄。“非常好，迈斯。我认为它应该要被裱起来。”
“不要哀伤，爸，”迈斯道，轻拍契尔的大腿。“安安会醒来的，之后我们会一起骑马──我骑『番瓜』，你骑你的大黑马，一起奔驰，像风一样快。”
契尔点点头，拥住迈斯，竭力克制着不要崩溃。
迈斯爬到他的大腿上，伸手碰触契尔湿润的眼角。“安安知道我们爱她，她不会像妈妈一样离开我们。”
“不，”他艰困地道。“她不会离开我们。”
迈斯偎着他的肩膀。“妈妈不会回来了，是不是？”
“是的，迈斯，她不会回来了。记得，她和天使在一起了。”
迈斯摇摇头。“她回来过一次，我告诉罗保母，但她说我是个坏孩子，胡说八道。她用肥皂洗我的嘴巴。”
“迈斯──我对她的事很抱歉。我犯了大错，不该雇用她来看顾你。”
“她说我撒谎，但我没有，爸爸。在那之后，我就不再开口了，因为我每次说话，她都会伤害我，用可怕的字句骂我。再则，如果没有人要听，那又何必说话呢？”
契尔怔视着他。因此迈斯才不再开口说话？老天，他真该为了由自己的疏失，一枪毙了自己！
“告诉我妈妈回来的事，迈斯。我发誓我一定相信你。”
迈斯用充满信任的眼神望着他，揪痛了他的心。老天，他根本不配得到这个孩子的信任，但他为此衷心感激。
迈斯把玩着契尔的衬衫钮扣。“妈妈在我夜里睡觉时回来。我以为她是鬼魂，”他用力吞咽。“那是真的，爸爸。她由窗口进来，用冰冷的手指碰触我，发出呻吟般的声音。然后她就离开了，我非常害怕。”
契尔拥紧他的小男孩，心都碎了。当初他应该留在迈斯身边的，怪不得他后来会尿床、梦游。“多么可怕的经验，之后你曾经再见过妈妈吗？”
“没有……但我不敢再入睡，一直等着她回来。鬼魂是真的吗，爸爸？”
“不，迈斯，它就像噩梦一样不真实，但它有时候会显得很真实，让你难过。你只是作了个噩梦而已，我希望你能记得有关你母亲的快乐回忆，不是坏的──记得她生前的模样。”
迈斯的头枕在契尔的臂上。“我很高兴你带来了安安。我喜欢她胜过妈妈。”
契尔愣住了，不知道该怎么说。我也喜欢她胜过妈妈？他不认为那会是个合适的回答，尽管那是事实，但他也不想当个伪君子，告诉迈斯他应该爱他的母亲，胜过世上其它一切的人。
迈斯主动解决了这个困境。“安安让我的心里觉得很舒坦，妈妈则让我觉得怪怪的。她总是紧紧拥着我，让我无法呼吸。当安安拥着我时，她是温柔的，而且她不会大声哭或笑，一直说你的坏话。”
“我也喜欢她，”契尔道，惊讶于山自己所听到的。他一直以为迈斯想念他的母亲。
“我们很幸运有她来到我们的身边。”
“我第一次看到她时，以为是鬼魂在白天回来了，然后我望进她的眼里，才知道她一点都不像妈妈。”
契尔将面颊埋在迈斯气味芳香的发上。“你真是观察入微。我第一次看到她时，差点昏倒，以为自己看到鬼魂了。”
迈斯格格轻笑。“你真是傻气，爸爸。你刚才说世上没有鬼魂。”
“我知道，但有那么一刻，我以为我错了，感谢天琼安立刻指正了我，告诉我她的名字。或许我应该学你一样聪明，仔细看她的眼睛，就不会被吓到了。”
“安安喜欢你，爸爸。她不会说各种关于你的可怕的话。她说你是个好人，有副勇敢的肩膀。”
“勇敢──噢，她是指勇敢的士兵。的确，我曾经当过兵，但并不勇敢，”他忍不住道。“她另外还说了些什么？”
“说你是个好父亲，而且你非常爱我。你是吗，爸爸？”
契尔的胸口一窒，他将唇贴着迈斯的发，明白到他从不曾告诉过他。“我当然爱你，”他沙嗄地道。“非常、非常爱你。你是我的儿子，对我来说，你比世上的一切都重要。”
“我也爱你，爸爸。”迈斯满足地叹了口气。在沉默了几分钟后，他道。“安安画了一幅你的画，要我记得你爱我。她将画装在框里，放在我的床边，好让我每天早上起床，和晚上入睡前都会看到你。你想要看看吗？”
契尔只能点点头。琼安，她触及了他生命的每个层面，他却一直不知情。
迈斯爬下他的膝盖，跑出房间，忠心的“帕卡”追随在后。
契尔俯近琼安，执起她的手，拇指摩挲着她纤细的骨架，手腕内侧微蓝的细致肌肤。“妳为我的生命带来了奇迹，”他低语。“妳唤回了我的儿子，赋予了我的生命意义，琼安。求妳──求妳醒来，我好可以告诉妳许多事，以及感谢妳。请妳，琼安，回到我们的身边，好吗？”
温蒂一手拿着水瓶，一手抱着替换的被单走进来。“很好，爵爷，继续对她说话，鼓舞琼安夫人和病魔对抗！”
这些天来，契尔已经习惯仆人这种不够恭敬的口吻。他怀疑是因为他的外表邋遢，不像个爵爷，比较像工人──但主要还是因为仆人太过敬爱和关心琼安了。她们全心全意都在琼安身上。玛格找了她的妹妹代为照顾家人，好专心看顾琼安和迈斯，图比和比利频频询问琼安的近况，狄纳森整天赖在育婴室里，连一向严肃、正经八百的安克利也不时找借口上楼，目的在探望琼安。琼安真的是赢得了仆人的衷心爱戴。
“该为琼安夫人擦拭身子了──由我来，还是你先？”温蒂问，将水瓶放在床边。
“我先。”契尔伸出手，接过浸湿的法兰绒布，掀起琼安的睡衣袖子，机械地擦拭她的手臂，将法兰绒布递还给温蒂，打湿后继续擦拭琼安的头部、颈项和领口。
温蒂重新打湿布巾，让他擦拭琼安的小腿。一开始温蒂和玛格还曾经极力反对，认为不合礼法。
“如果妳们以为我是想藉此吃她的豆腐，妳们根本是疯了，”他大吼道。“我坚持要照顾她，而且妳们最好照我说的做。”她们最后也让步了。
“轮到我了。”温蒂道，接过布巾。“您最好去盥洗、休息，爵爷。雪玲和我可以照顾琼安夫人，不是吗？”
“是的，爵爷。”雪玲道。“狄纳森将晚餐端上来了，他坚持你该好好用顿晚餐。迈斯少爷已经坐在餐桌旁，而且他有幅画等着要给你看。”
“谢谢妳。”契尔不情愿地离开了床边。他毫无食欲，但他知道自己必须维持体力，才能继续看顾琼安。他也知道玛格和雪玲巴不得他赶快离开房间，她们才能彻底为琼安擦拭全身，更换被单。她们就像一支娘子军团，坚决保护琼安的名节。
毕竟，琼安不是他的妻子，有些礼法分际还是得遵守。
讽刺的是，莉莲生前经常卧病在床，而他也乐得让仆人全权接手照顾她的事宜。现在他一心想要看顾一个不是他妻子的女人，然而他的仆人却同心协力将他拒在门外。
“坐下来，爸爸，”迈斯指着桌边的位子道。“这是安安的画，她将你画得很好。”
契尔接过画，随即倒抽了口气。
他震惊的并不是琼安将他画得维妙维妙，而是她在画中描绘出了“更多”的他──彷佛她透过心灵之眼，看到了他一直隐藏的内心，将之呈现在画布上。老天，她究竟是怎么办到的？她如何能够拥有如此深刻的洞察力？彷佛他的秘密在她眼前无所遁形。
他小心翼翼地放下画，以手覆额。琼安──尽管她一再被世人误解、指责，尽管多次失去所爱的人，她依旧勇于正视真相及描绘它，从不会畏惧于跨出“沉默”，或画地自限……
“爸爸，别担心，安安一定会好起来的。我和『帕卡』都很有信心，”他滑下椅子，握住契尔的手。“你也必须有信心。安安总说我们必须相信神迹，只要认真相信，天使一定会听到我们的祈求，并且应允。哪，你要尝些我的鸡蛋布丁吗？很好吃哦，爸！”
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