正文 第十章
"那老太婆管什么闲事？"
怒吼声在侯府书房响起，接着便是花瓶碎裂声，下人们个个噤若寒蝉，不敢前去一探究竟。
任靖杰愈想愈气，太后做什么来管他的闲事？连皇上或他爹娘都不过问莫念慈的事，那老太婆干嘛来捣蛋？居然要他将莫念慈送回夫家？
"侯爷…"冷如风小心地开口。自从上次他"失职"，没有将莫念慈看好，侯爷已经一阵子不理他，不过忠仆难为，他还是要劝劝侯爷。"你不觉得该是送走莫姑娘的时候了吗？"
任靖杰怒目掠过他"多事！"
"靖杰，"纪蔚然也跟着进言。"你总不好拂逆太后的懿旨吧？"
"我知道你们巴不得我送走念慈。"任靖杰怀疑地看着他们。"只是不知道为什么？"
"这你也不懂？"冷如风一急便口无遮栏，没了主仆的分际。"人家是有丈夫的人，既已使君有妇，便不该与你有私情。"
"是啊，于情于理都说不过去。"纪蔚然煞有介事地点点头，十分赞成冷如风的意见。"人家又不像卓文君已经死了相公，怎能和你在一起琴瑟和鸣吗？"
"这不是难事！"任靖杰恶狠狠道。
冷如风倒抽口气，他知道候爷是认真的。
"你是怎么回事？"冷如风不禁大声吼了出来。
"这阵子，你一向自栩的聪明才智上哪去了？也不想想自己是什么身分，这种强娶豪夺之事你能做吗？你可是个堂堂的靖安侯，不是个低三下四的土匪头。"
"靖杰，"纪蔚然语重心长。"你不能霸着人家一辈子不放，她是属于别人的。"
"胡说。"任靖杰反驳。"是她丈夫亲手将她送到我手上的，所以她是我的。"他执着道。
"他一定是后悔了。"冷如风冷冷道。
"你何必为了一名女子而犯上抗旨罪名？"纪蔚然不解道。"两个月的时间了，还不够你完成你所谓的'报复'吗？念慈即使真有什么大错，也已付上了身败名裂的代价，该够了吧？难得她的丈夫情深意重，不嫌弃她，你何不做做好事放了她？"
"能放我早放了。"任靖杰前南自语着。就是因为放不开，他才会这么生气啊！
"说得好听--报复？"冷如风嗤鼻道。"他早就爱上人家了，只是以报复为借口霸着人家而已。"
"是又怎样？"任靖杰爽快地承认。
料不到他会承认，冷如风和纪蔚然都愣住了，一时不知如何接口。
一旦开了口，任靖杰便滔滔不绝说道："我又何尝不知道自己不能爱上她，但感情这种事有什么道理可讲？我甚至不知道她有什么优点值得我爱的？
"也不必这么损人嘛。"纪蔚然小声地驳斥。他自己也曾对莫念慈一见钟情，他可是很相信自己的眼光呢！
"既没有值得爱的，你又何必虚掷时光？"死硬派的冷如风不解地问。
任靖杰倒不意外冷如风这么问，他早知冷如风是无法了解的。"我要是知道就好了。
"不过摆在眼前的，是你再也留不住她了。"超现实的冷如风提醒着。对于他不理解的问题，他不愿深究，只有略过不提。"你总不会问顾太后的旨意吧？
这的确是一大难事。任靖杰恨恨地道："这个多事的老太婆！皇上的风流韵事那么多，也不见她管上一笔，为何偏偏插手我的事？
"圣上的风流帐再多，也不见他和有夫之妇厮混过，最差也不过是个酒家女而已。"冷如风不留情地说。
"有夫之妇又如何？"任靖杰恼火。"她和我在一起时仍是完壁之身，我才是她名副其实的夫婿。
这番话又令两人一惊，个中缘由偏猜不着。良久，纪蔚然才问道："你总不会想跟太后作对吧？"
"真逼急了，我就带她远走高飞。"
"你这么待莫姑娘，她也是这般待你吗？"冷如风泼了冷水。"就我看来，她倒是比你冷静多了，了解什么才是对她最好的。"
一句话敲醒了任靖杰。是啊，他们之间的确是他单方面一头热，她不曾有过任何热络的反应，除了在耳鬓厮磨之时会有不自禁的热情，其它时间的她几乎可说是淡漠的。究竟她对他是抱持什么看法呢？唉！他没勇气问，更怕她可能的答案，会令他大失所望。
即使在冷如风他们面前，他可以用力吼出对她的感情，但到了她面前，基于草名的自尊，却硬是开不了口。
"她会随我走的，念慈一向听我的话。"任靖杰仍是逞强言道。
"你有胆告诉她实情，让她作选择吗？"冷如风逼间。
极力撇开袭上心头的慌乱，任靖杰自信满满地说："她会跟着我。"
纪蔚然看着他，眼睛浮现出同情之色。这可怜的家伙爱得毫无信心，真亏他曾掳获那么多女人的心，却看不透莫念慈那颗早已向着他的心。
不过，纪蔚然知道，不管莫念慈再怎么爱他，也绝不会留下来的；尤其是如果她一旦知道了她留下来，将给靖杰带来多大的困扰时，恐怕她会飞奔出府的。任靖杰这种毫无根据的信心究竟来自何处？或许他根本不了解莫念慈。
仔细想想，他们不可能有未来的，精明如任靖杰怎会盲目地看不出？或者他只是不想面对吧。事情闹到这种地步，任老将军和公主一定也知道了，迟迟还不出面干涉并不代表默许，只是认为任靖杰能处理好吧？
只是，这次任靖杰恐怕会让他们失望了。
离开她"作客"近两个月的侯府，莫念慈心中满是不舍；尤其不舍的，是以恶狠狠的视线在她背后烧灼着的男人，只是，她却不能回头。
一出了侯府，她不再是他豢养的宠物，而是于大任的夫人，不能再失态了。
门口的马车上，等着的人是她的丈夫，莫念慈却提不起半点欲望走向他。这两个月来，她一点儿也没想过他，也许她真是个不守妇道之人。
离开这儿也好，让所有的事情归于原点。任侯爷可以远离危险，免于身败名裂的难堪；而她，也可以保住腹中的胎儿。
"念慈，你不想离开吗？"马车已经慢慢驶离侯府，向着她的故乡前进。于大任才开口道。
她摇摇头。"我曾以为再也回不来的。"莫念慈露出笑容。"没想到还能回家去。"
"我只是没告诉过你，其实我也有靠山的。"于大任得意地笑了。"即使是靖安侯也不能一手遮天，一山总还有一山高，还是有人能治得了他，你不必担心了。
"我知道。"她温婉地说。就是因为知道，她才没有反抗地跟他回来。
"你变了。"于大任仔细地打量她，下了评语。以前的莫念慈美则美矣，却似没有魂一样。而现今的她，眼中多了抹忧伤，看来更令人怜爱。"候府的日子好过吗？"他内疚地问道。"我应该更早进京来的。"
想到他还曾打算让事情就此打住，不再寻她回来，于大任就满心愧疚。莫念慈的日子一定很难熬，否则眼中怎会有伤痛？而且他们离开时，靖安侯还凶神恶煞地瞪着他们，一定嫌报复得不过瘾，真是太恶劣了。幸亏他来了，否则莫念慈不知道还要吃多少亏呢！
"侯府没有亏待我。"莫念慈失笑道。"老爷不必自责，一切也都是我们自作自受。"
"是我的错，若不是我异想天开，又何致招来这场灾难。"于大任想来仍是懊恼，当初真不知他是被什么蒙了心智？"幸好一切都过去了，我们可以过回以前的日子。"
又要过那种无爱无恨的日子吗？莫念慈心头沉甸甸地。不过……"老爷，事情是不会过去的。"
"为什么？"于大任惊跳一下。"难道靖安候还会来找麻烦？"他可没办法三不五时进宫跟太后告状啊！
"不是的。"他那种高傲的人，怎么可能再回头找她？尤其在她已作了选择后。"老爷，我……我有了身孕。"
"你有……身孕？"于大任差点跌下马车。"侯爷知道吗？"
"我不敢让他知道。"
"那好。"在短暂地惊愕过后，于大任又回复脑筋运转。"这下子可达到我当初的构想了。"他甚至露出了笑容。"侯爷不知道孩子的存在，自然也不会来抢，那我就有后代了。"
"真的可以吗？"莫念慈不太放心。"这毕竟不是老爷的孩子啊。"
"难道你想打掉孩子？"
"不。"她反射性地按住自己的小腹。自从意识到孩子的存在，她已经开始想像孩子可爱的模样，怎能杀掉他？
"那就这样决定了，你安心待产就是。"
可能会有些辈长流短的谣言出现，毕竟他才对外宣布莫念慈到外地探亲，这么巧回来就有了，难免启人疑窦。不过这些跟孩子一比就算不了什么了。于大任现在就可以想像含饴弄孙的乐趣，而且那孩子将会冠他的姓，拜他于家的香火。
想到这，于大任不禁眉飞色舞。尤其当他想到这一切全是拜任靖杰所赐，而他却一点也不知情，于大任就笑得更开心了。
相较于于大任的喜形于色，莫念慈则收敛许多。一想到从此不能再见到孩子的爹，她感到莫名的伤心。由于她一运保持着往日的内敛沉稳，于大任并没有觉察她的心思。
她居然就这样头也不回地离开！？
伫立在门口眼睁睁地看莫念慈上车，任靖杰还是不敢相信她就这样走了。她竟敢！
在月凌楼中，才刚告诉她事情的原委，还来不及告诉她他的感情，也在犹豫着该如何开口时，她已经作下了决定，坚定地到门口去见她的丈夫。
一如以往，在离开他时，她从不曾想过带走他的任何一样馈赠，就这样毫无眷恋地走了，连回头看他一眼也不曾。
"靖杰，进去了吧。人都走远了，再依依不舍也没有用。"纪蔚然软语劝道。此刻的他真像只战败的狮子，迥异于之前的自信满满。
"谁依依不舍了？"任靖杰骛猛的眼神转向他，受不了纪蔚然眼中的同情。"我是要确定她真的离开，不要再回来骚扰，这样我才会安心。"
"怎么说都行。"纪蔚然顺着他的话。跟一头自尊受损的动物是不能讲道理的。"这样也好。"对他们双方都好。
冷如风在一旁默默无语。他的立场始终不曾改变，但这井不代表他真乐见侯爷变成这副德性，看侯爷伤心难过，他也不好过啊。
"如果念慈没有丈夫就好了。"纪蔚然叹道。身分地位都还好办，但事关礼教名节，一切是没得谈了。
"你对她仍没死心？"虽然莫念慈已不在，任靖杰仍感到一股妒意。
"不死心也不行了。"纪蔚然一副惋惜状。
"我知道。"任靖杰懂得他的暗示。"时间，我需要时间。"他真的需要时间来忘了她的一切。
"跟我去关外如何？"纪蔚然突然想起。"你一向喜爱军旅生涯，不如跟我去重温一番，如何？"
"我也去。"冷如风抢着说道。"我还没说要去呢！"任靖杰没好气地说。
“就当你已经说了。"纪蔚然自下决定。"明儿个就出发，不过，我们可不坐马车。"他不忘提醒道。
世事难料，经历过官庭中无数的权利斗争，都能全身而退的于大任，却难逃病痛的摧残，在一场热病的侵袭下了却了残生，而他生前热切期待的孩子，连一眼也来不及看。不禁让人感叹世事的无常。
自于大任死后，他的庞大家产全遗留给莫念慈和她的孩子。生活虽然不虞匾乏，并不代表她的日子就此安适。
对于她所产下的孩儿，不少人是持着怀疑和轻视的眼光着她，只是碍于她身后的庞大家产而有所顾忌，不过背后仍是议论纷纷。谁叫老爷死得这么早，连为她声援的机会都没有。
甚至她自己的兄嫂也是如此，理所当然地边打理着她继承的家产，边嫌弃着她的败坏门风。但是，人哪！再怎么瞧不起她，也不会跟钱过不去。
一想到这些事，莫念慈也只能摇头苦笑。说来可笑，她的生活仍跟成亲之初一样，不因夫丧而有所改变。老爷之死，她是难过的，却不曾真正伤心。而兄嫂因老爷的骤逝，成了最直接的受益者，高兴都来不及了，又怎会难过？
只要想到没人为了老爷的死而哀伤，莫念慈便一阵内疚，莫怪老爷生前会汲汲于香火的传承，他一定是怕别人就此忘了他吧。
日后小杰长大了，她一定会让他继承于家的香火的，也算是报答老爷对她们母子的恩情；至于小杰那个无缘的爹，就当是南柯一梦吧。
一年多了，他不曾再出现，一定是早忘了她这个人了，也许他已成亲，也有了自己的儿女。其实这样也好，她也不必担心他会来抢走小杰。
今后，她的生活重心，该是抚养小杰安心长大，好继承老爷留下的一切。不过前提是，她必须留意大哥、大嫂，以免他们将所有一切都中饱私囊，到时小杰啥也没有。偏偏她没有做生意的才能和手腕，如此庞大的家业也不是她一个女流之辈能挑得起的。所以即使知道兄嫂他们正吞并着老爷留下的资产，她也无计可施。
也许，她还该庆幸兄嫂他们愿意供养她们母子呢！至少还把念慈楼留给她们母子住，而主屋则在他们怕地触景伤情的"好意"之下，让兄嫂一家人住了进去。
现在的她，活动范围不出念慈楼，几乎像是被软禁似的。其实住在念慈楼也没什么，但她可不能让小杰也过这种生活。
看来她得想些办法才行。才想着，她烦恼的源头又来了。
"念慈！"她大嫂笑吟吟地开口，边伸手去逗弄莫念慈的婴儿。"怎么这么好兴致出来看风景，这儿你还看不腻啊？"吴明珠妒羡地看着念慈楼豪华的摆设，酸溜溜地问道。
"偶尔也得出来看看属于我的产业嘛。"莫念慈话中有话地暗示着。
"哎哟!"吴明珠装作没听到她的话。"这你就别操心了，交给你大哥一切都可以放心。"
"希望如此，否则将来我和小杰要怎么办呢？"
"别担心，你大哥会打点好一切的。"吴明珠趁机提出此行的目的。"说到你和小杰，将来你有什么打算？"
"还能有什么打算，不就是守着于家、守着小杰而已。"莫念慈警戒地回答。
"其实你还这么年轻，就这样守着于老爷的灵位也大不近人情了，不如…"
"怎样？"莫念慈有不好的预感。
"其实最近又有人来跟我提亲了。"吴明珠宣布道。她有些不甘心地看着她的小姑，即使才生了个孩子，仍然娇美如昔，甚至更添娇艳，果然不负通县第一美人的称号。难怪才一死了丈夫，又有狂蜂浪蝶前仆后继而来。
"老爷才死了一年多啊！"莫念慈失声惊呼。
"这没什么关系的，对方不介意这些小细节的。"
"礼不可废，我还在守丧期。"莫念慈一口回绝。
"请大嫂替我谢谢对方的抬爱，我不能接受。"
“谈什么礼节？"吴明珠满脸不屑。"大家都知道你去拜访远亲的事情，你还有立场谈礼吗？"
"就算这样，"莫念慈倒抽口气。"我也不会再嫁人，请大嫂以后别再提这种事。"
"我也是为你好啊，你还这么年轻，小杰也这么小，一定需要个男人的。"
"所以我才请大哥来帮我，不是吗？"虽然是他们主动上门，不过她也默许。
"大哥跟丈夫是不同的。"吴明珠强笑道。
"如果我嫁人了，于家的产业怎么办？"
"我和你大哥会帮你看着的，你别操这个心了。"
说到重点了，原来这才是他们的目的。我能知道提亲的人是谁吗？'
"哦，是于老爷生前的好友万老爷，他想为好朋友尽分心力，所以想照顾你们母子。"
照吴明珠的如意算盘，等莫念慈嫁过去后，于家的财产就由他们接手。而莫念慈所嫁的那位万老爷年纪不小，说不定何时又会去地府报到，到时连万家的财也一并进袋。
那个色鬼老头！这种人怎配称得是老爷的好朋友？居然觊觎好朋友的未亡人？
"有于家的产业，我和小杰会过得很好，不需要万老爷子的好心。"莫念慈坚决道。"如果大嫂不相信我能照顾自己和小杰，也许我该收回于家的经济大权，亲自做给你们看。"
"你……"吴明珠气结。"我真是好心没好报。"
她气恼地走了。
唉！果如她所料，嫂子开始不安分了。看来日子真的愈来愈难过了。莫念慈不禁懊丧地摇摇头。
"侯爷，你要上哪去？"冷如风拦下着一身轻便夜行服的任靖杰，不赞成地猛皱眉。
任靖杰推开他。"何时起我的事也轮到你插嘴了？"
冷如风不理会他不悦的口气。"穿成这样，该不会是想去夜探香闺吧？"
从关外回来后，候爷又借口顺道游山玩水，这一'顺便'就顺到了莫念慈的家来。而这一趟来，人事已全非，平日敞开大门迎佳宾的念慈楼铜门深锁，外人不其门而入、这一来，侯爷可就急了，居然想来夜探香闺这一招。堂堂一个靖安侯成这副模样，真令人痛心哪！
"那是我的事。"任靖杰不悦道"我只是去看看而已，又不是犯了什么滔天罪！
"要看什么？你们早就八竿子打不着，彼此早没关连了，又何必去打扰人家？"
"我就是想看！"任靖杰坚持着。
一年多不见她，想见她的欲望愈来愈强烈，在终于管不住自己后，他来了。离他之后，她不知过得如何？
"莫姑娘现在不适宜见客。"冷如风蓦然说出这句话。
"为什么？"任靖杰急问。
冷如风不知该不该告诉他，其实刚才他已私下跟客栈的店小二打听过了莫念慈的消息；但是，对侯爷而言，应该是个好消息吧。
"人家还在守丧期，冒然去打扰人家不太好吧？"
"守丧期？"任靖杰眼睛一亮。"于老头死了？"
"你猜得可真准。"冷如风讪讪道。不知道侯爷心中是不是转过几百次要于大任死掉的念头？而这次老天爷可遂了他的心愿了"。
"他真死了？"任靖杰自上眉梢。"那你为何还阻止我去找念慈？"
"找到她之后，你是不是要带她回府？"
"是啊！
"老将军和公主不会同意的。"冷如风提醒道。"你的爹娘可不会答应你接个寡妇进门。"
"这些事以后再说。"眼前他才不理会这许多事。"我只想见见念慈。"
"不是跟你说了，人家现在不适于见客。"所以找才偷偷去啊。"任靖杰理所当然道。
"没想到你的武功是用在这里。"冷如风讥讽道。
"别跟来。"他才不理会如风说什么呢！
冷如风望着他急匆匆的背影，倒也不是真的想阻止他。一年多来，他已经看够了侯爷郁郁寡欢的模样，难得侯爷如此精神，他也没啥可说了。
未几，任靖杰便到了念慈楼。虽然只来过一次，但他对此地的景物却出乎意料的记忆深刻，尤其是初次见到莫念慈的地方，就在那楼阁之中。
想到这，他不自觉地抬头望向初次相会的楼台。在那儿，就站着他想念的人儿。
任靖杰才露出的微笑不一会儿便冻结了，因为那个笨蛋"居然"又跳楼了！
不过与上回不同的是，此次跳楼非她所愿，而是有人在背后推了她一把。
推她的人一见居然有人在半空中接走了莫念慈，吃惊之下急忙逃进房里，不一会儿便逃之夭夭。而任靖杰也无心追赶，只是把莫念慈放在池塘边的大石上。
"谢谢……"莫念慈抬头看见他，吃惊地住了口。
"侯爷，你怎么、怎么……"乍然见到他，心情激荡之下，莫念慈也没有掩饰自己的喜悦。
"谁推你下来的？"任靖杰森冷着语气问。原本喜悦的心情在见到她被人推下楼后顿时消失，有的是雷霆万丈的怒气。
莫念慈眸中的热切也因而黯然了下来。"没事就好了，谁推的也不必追究。"
"怎能不追究？"他怒道："万一我没有及时赶到呢？那岂不是……"
"你来了，不是吗？"她带点甜蜜的笑开了。"我原以为这辈子大概没机会再见你了。"
"我会缠你一辈子的。"他粗声粗气地掩饰羞赧。
“别转移话题，你还没回答我。"
"她也不是有心，只是一时失手才会……"莫念慈支吾道。
要她如何说出自己的大嫂居然想谋害她呢？一想到她以前为了莫家如此牺牲，而兄嫂竟是如此回报她，莫念慈就难过不已。为了她不肯改嫁，又说了要收回经营权的话，他们就狠下心要毁了她，这种丑事她有何面目说出口？
"她究竟是谁"'任靖杰楔而不舍地问道。
"别问了。"莫念慈凝视着他。"你怎么会来？"
这回换他语塞。来之前他有千言万语想告诉她，现在人在眼前，他却说不出口，支吾了半天，他终于冒出一句："我救了你三次，对吧？"
"是啊。"莫念慈警戒地直起身来。"我无以为报，只好大恩不言谢。
"你可以的。"任靖杰突兀地笑了，"我要你的一生。
莫念慈几乎不相信自己的耳朵："要……我的一生？"她屏息地问道："可……可是……为什么？"都一年多了，而且他也报复过了，难道气还没消吗"是你自个儿让我走的，不是吗"
"你当真以为我会放手吗？"他霸道地摇摇头，笑看她的不知所措。"这辈子我会紧紧地抓住你，你是别想离开我身边，除非我放手。"
"可是……你已经放手了呀！"这人怎如如此莫名其妙，在阔别一年多后，又突然出现在她面前，对着她宣示着他的所有权？
"我没有。"任靖杰耸耸肩。"是你自己走掉的。"
"我必须走，是老爷来接我了。"
"所以你就飞也似的离开了！"他极不是滋味道。
"我能怎么办？"莫念慈烦躁起来。"难道真要我赖在侯府不走？"
"离开又如何？如今你相公也死了，还有人想谋杀你，这儿恐怕容不下你了吧？这儿的生活会比侯府好吗？"
"再不好也是我的命。"莫念慈不欲与他争辩。
"我不会再跟你回去了。"她坚定地说。
"别忘了你欠了我三次救命之恩。"任清杰狡诈地提醒道。"而且你的相公也对我不起。"
"我的贞节毁在你手上，这还不够吗？"她回嘴道"一切就此打住吧，别再彼此纠缠不清了。"
任靖杰急了，她怎地不懂他的心意呢？或者他该换个方式，不该用威胁的语气。
"如果我说我想和你一起生活，没有你的日子里，我十分想你，你怎么说？"他小心翼翼地开口。
莫念慈闻言，眼神一亮，随即又黯淡下来。
"我不想和你一起生活。"她坚定地开口，心中却隐隐作痛。"你专制又冷酷，一点也不曾关心过我，谁会信你的话？"
"看来我的缺点不少。"他耸耸肩。这没良心的女人，许久不见了，却只记得他的缺点。"不过一个男人总得有些缺点，才会有吸引力。"他瞟了她一眼，脸色又柔和下来。"你变漂亮了。"
这突兀地称赞让她红了脸。"奉承也不会让我忘记你的行为的。而且，我再漂亮也比不上你的慕云姑娘，你何不去找她，别再来烦我。"
他早不记得慕云是谁了，不过不一会儿他便想了起来，只见他的脸上散发出光芒。"何必提她？你不喜欢她？"
"是她不喜欢我吧？"莫念慈撇撇嘴。"如果我跟你回去，她一定不高兴的。"莫念慈还记得他们两人携手而去的景象，她才不要回去自找苦吃，那时她可是心痛得很啊！
"可是我和她根本没任何关系啊。"他喜上眉梢地宣布着，"所以你瞧，你根本没有不跟我走的理由。"
莫念慈低下了头，不敢注视他热切的眼睛。他错了，她有绝对的理由不能跟他回去！
"我们的开始不太顺利。"他直率地说道，眼光深深地凝视着她。"我的脾气坏，一气之下就会昏了头，做出一些不理智的事，这些你得学着去适应，因为我改不了。但我保证，以后我会好好待你的。"
问题是她并不是一个人啊！莫念慈是很感动硬派的他竟能说出这番话，但感动归感动，她不能不为小杰着想。毕竟侯门一人深似海，凭她这种出身，小杰是不可能得到什么好待遇的，她不能让小杰过着让人轻视的日子，或者必须为自己的将来而勾心斗角。
"你想什么？"他都已经这么说了，她为何默不作声？难道她还是不肯跟他走？
"我不会跟你走的。"果然，莫念慈说出他预期的话。
"为什么？"他怒火开始蕴酿。
"你不爱我，我也不爱你，我想不出我们有在一起的理由。你想要我，也不过是基于报复的心态，为什么我得傻傻地跟你走？
听到她如此直率的拒绝，任靖杰简直怒火狂炽。
"你不爱我也无所谓，我不会再让你离开了。尤其是现在，再也没有人可以抢走你了。
"你何必一定要我？"莫念慈困惑道。难道他真喜欢她吗？"如果你说你爱上我，那我就跟你回去。否则，从今后别来烦我。"
他不会说的，因为他根本就不爱她。
"我爱你。"他毫不犹豫地说了。不止是说，他还身体力行地抱住她。"所以，无论如何，我是不会放你走的。"他柔声道。
因他突如其来的告白，莫念慈楞在当场。一会儿后，她在他怀中嚷着："你何必说出来？别以为这样我就会跟你回去，你一定是骗人的。
任靖杰俯下身用嘴堵住她的，给了她一个柔情的吻。"我会终其一生疼爱你的，终我一生呵护你，所以……你是不是该礼尚往来？"
"我才不会爱你呢！"她兀自嚷着。"你这么霸道，又对我那么坏，我为什么要爱你？即便我爱你，我也不会告诉你的。"
"那是说你其实是爱我的，只是不想说而已？"任靖杰自作主张地诠释她的话。"既然如此，你当然得跟我回府去。"
"我才不要和那么多的女人分享你。"她脱口而出说出真心话。
"不会再有别人了。"他柔声保证道"虽然我还不知道为什么，不过我的心已经被你牢牢地捆绑住了，再也不会有别的女人。"
"你总会娶妻的。"
"当然。"他理所当然地赞同道。在她还来不及伤心时，他马上接着说："娶你啊！"
"我不配。"她黯然地低下头。"我再无知，也知道一个寡妇进不了侯府大门。"
"这些让我来烦恼。"他抬起她的头来。"只要告诉我愿不愿意跟我走？"
"你……已经不在意以前的事了？"
"在意的话我就不会来了。"他语气真挚道。的确，现在他只在乎着往后能否和她在一起。仔细想，他还满感谢于大任设计他呢；至少他挑中的是自己，而不是其他该死的男人。"只要和你在一起，我就心满意足了。"
这是莫念慈衷心同意的一句话。不过她还有件事尚未对他说，不知道他会有何反应？
"我们会有段艰难的路得走。"他拉住她的手。
"不过，我会在你身边的。说你愿意跟我走。"他催促道。
"好。"在他火热的眼光下，她不由自主地吐出这个字。
既然兄嫂容不下她，莫念慈在多方考量之后，终于决定带着小杰跟任靖杰回候府去。
"不后悔吗？"任靖杰开玩笑地问着。"你放弃的这些家产是够你舒服过下半辈子。"
"怕什么？"莫念慈也玩笑回应。"我巴到了更大的财主，你侯爷的财富够我花到下辈子，而不会有别的女人来跟我抢。"
"知道就好。"任靖杰笑道。他知道莫念慈并不是当真的。别的女人会为了他的身分和地位而接近他，而她对财富并不热中。每当他接近她时，她就像花朵般地，只为他一人而绽放，这真是奇特而令人感动的经验。
而小杰，则是另一项奇迹。任靖杰简直无法相信，在他那样恶劣地对待她的情形下，她还愿意生下他的孩子。那胖嘟嘟的小可人儿，真是人见人爱。
心爱的女人和可爱的儿子都有了，他真是幸福啊！不过，回京后的日子并不如他所想的如此惬意。爹娘的反对本在任靖杰的预料之中；但未料到会如此激烈。
"人人都知道她还是别人的妻子前，就已经和你有了不可告人的关系，所以你才接她进门。"任靖杰的母亲鄙夷地说道。"这种随便的女人也只有你拿她当宝！"
"是啊，儿子。"任父也猛蹙眉。"想清楚呀，这种女人当个侍妾就算了，怎么可以娶进门当元配夫人？你会成为别人的笑柄的。
"你不知道别人说的多难听吗？"任母接着道："堂堂的靖安侯，却娶了个克夫又行止不端的女人。"
听到这些，任靖杰变了脸色，他眼中闪着危险的光芒。"别再让我听到这类抵毁的话，让我知道是谁造谣，我就要他们好看。
"凭你一人想堵住悠悠众口未免太难了吧？"任母不屑道。"想要别人个说话，就得先检点自己的行为。
任靖杰从不像此刻如此后悔他以前的所作所为。如果他不是为了伤害莫念慈而做了那些蠢事，莫念慈不会像今日一样，跳到黄河也洗不清她的清白。
他无比挫折地回到自己的房问，莫念慈正为小杰缝制新衣裳。他在她面前单膝跪了下来。
"念慈，如果我不再是个候爷了，你还愿意和我在一起吗？"他突兀问道。"你在侯府里并不快乐，对不对？尤其现在的你没名没分的，流言伤你极深，是吧？"
莫念慈含笑地凝睇他。他现在十分重视她的感觉，让她十分受用。"怎么这么问？我不怕恶毒的批评。"
"那就是有人批评你喽？"他眼中燃起忿怒的火花"怎么不告诉我？"
她回以一个温暖的笑容。"我不介意的。"她早已习惯那些眼神了。
他审视着她的表情，为她的美丽和优雅倾心不已。他的妻子就该是如此，如此雍容的气度和风范，如果她不配当他的妻子，那他今生也不会再娶别的女子。他是何其幸运能遇上她。
"即使你不介意，我还是要尽全力保护你。"他如同立誓般说道。
"是不是将军和公主反对我，要赶我出府？"莫念慈一针见血问道。
"我不会让他们得逞的。"任靖杰发怒道"惹火了我；我就带着你和小杰离开。"
莫念慈在心中也暗下决心，真到那种地步时，她也只能自己带着小杰走了。
然而．上天毕竟眷顾着他们。事情在不久后便获得了圆满的解决。
当小杰大到会说话后，嘴巴真是甜得腻人，成天"爷爷"、"奶奶"的叫个不停，两老的心都被他给叫得融化了，整天争着要抱抱他、亲亲他。
为了让心爱的孙子有名正言顺的身分，将来可以继承爵位，即使再不甘愿，也只得向现实妥协，让任靖杰娶了莫念慈，好让小杰成为嫡子。
"我们的儿子还真能干呢！"任靖杰骄傲地对莫念慈说道。"居然不费吹灰之力就办到了我们努力了这么久的事，真棒啊！
"可你不后悔吗？"真要成亲了，莫念慈反倒犹豫起来"其实我们这样就很好了，我不在乎名分的。
"可是我想要给你。"他柔声道。"让你没名没分地跟着我，对你是种伤害，你以为我不知道吗？如此体贴的她真令人上法抗拒。"我对你说过吗？我是如此爱你。"
任靖杰拥她入怀，难以相信自己的耳朵。她终究是说了。"虽然我早就知道了，不过你还是该早点说的。"
即使是这时候，他还是一样骄傲，不过她就是爱这样的他。少了这分霸气，他就不是他了。
"早知道你已经知道，那我就不说了。"她故作懊恼状。
"不行！"他急道。"你应该要更早说才对。为了惩罚你，以后每天你都得对我说'我爱你'这三个宇才行。"
"礼尚往来才是有礼貌的人吧？"莫念慈讨价还价。"我为什么要说呢？你也很少对我说啊！"
"那有什么问题？"任靖杰马上答应。害羞可不在他的辞典中。"我爱你！
莫念慈露出幸福的微笑"我也爱你。"在他露出笑容后，她又补了几句："虽然你的脾气坏，对我也不好，既骄傲又自大，长得只是差强人意…不过大体上而言，我还是很爱你的。"
"你的爱包容力可真大。"
"当然喽。"她得意地说。"如果包容力不大，早在你口口声声称我为娼妓时，我就会逃跑了，哪还会傻傻留下来。还有你污蔑我跟人私奔时，我也是很大方的不辩驳。"
任靖杰聪明地在这段话中捉住重点。"那是说，其实你在那时就已经爱上我了吧？"
"这么说也行。"她酡红的脸说明了一切。
"你这小坏蛋！"他轻吟道"那时你还骗我你喜欢蔚然。"
"'我现在还是很喜欢他啊。"莫念慈不怕死地接口。见他似乎又有发火的迹象，她才澄清道："他是个好人，而且……他是第一个说喜欢我的人。"
"他是好人，而我是坏蛋，这是你的意思吧？"他撇撇嘴接口道。
"你不止坏，而且还很色呢。"莫念慈皱皱眉道。
今儿个怎么成了清算日了？任靖杰有些无奈，不过他还是努力辩驳道；"我哪儿色了？从遇上你后，我再也没碰过别的女人了。"
"骗人！"她醋意极浓、"那时你还当着我的面就和那个沈慕云走掉了，还手牵着手呢！"
"有吗？他极力装出无辜样。"那只是想气气你而已，谁你老是一副事不关已的冷淡样，所以我才……"
"那你说，好好一宅院，为什么要叫慕云楼？难道没别的名字好取了吗？"
"那是她自作多情硬是跟着院子改名，我有什么办法？总不好一直替宅院更名吧？"他困扰地说。
"那……"莫念慈一时词穷。"还有还有……还有很多事，怎地一时想不起来？"
再让她想下去，今天的日子就难过了。任靖杰急忙搂过她，柔声道："好啦，我们的日子多得很，要算帐还怕没机会吗？"
"不行，不能这么轻易放过你。"难得他今天稍有反省，怎可放过机会？
"好啦！"他好脾气地哄着。"对于今天，我可还有别的计划。"
"什么？"她略带警戒地问："我可没听说哦。"
"这才叫惊喜嘛！"他眼中的热烈光芒已充分说明了他的计划。莫念慈不必他开口说明，便自他身旁跑开。
"今儿不行，我很累了。"
"没关系，你只要躺着休息就行，其它的事我自会处理。"他邪邪地笑了。
"不要……"莫念慈还来不及逃就被他一把搂进怀里。
"其实在秘室中那三天还真不错，至少完全没人打扰，而且那时的你可是热情得很。"
"讨厌…"她的娇嗔淹没在他嘴里。
一会儿后，房里再也没有争吵声，只有偶尔传来令人脸红的细碎呻吟声。
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怒吼声在侯府书房响起，接着便是花瓶碎裂声，下人们个个噤若寒蝉，不敢前去一探究竟。
任靖杰愈想愈气，太后做什么来管他的闲事？连皇上或他爹娘都不过问莫念慈的事，那老太婆干嘛来捣蛋？居然要他将莫念慈送回夫家？
"侯爷…"冷如风小心地开口。自从上次他"失职"，没有将莫念慈看好，侯爷已经一阵子不理他，不过忠仆难为，他还是要劝劝侯爷。"你不觉得该是送走莫姑娘的时候了吗？"
任靖杰怒目掠过他"多事！"
"靖杰，"纪蔚然也跟着进言。"你总不好拂逆太后的懿旨吧？"
"我知道你们巴不得我送走念慈。"任靖杰怀疑地看着他们。"只是不知道为什么？"
"这你也不懂？"冷如风一急便口无遮栏，没了主仆的分际。"人家是有丈夫的人，既已使君有妇，便不该与你有私情。"
"是啊，于情于理都说不过去。"纪蔚然煞有介事地点点头，十分赞成冷如风的意见。"人家又不像卓文君已经死了相公，怎能和你在一起琴瑟和鸣吗？"
"这不是难事！"任靖杰恶狠狠道。
冷如风倒抽口气，他知道候爷是认真的。
"你是怎么回事？"冷如风不禁大声吼了出来。
"这阵子，你一向自栩的聪明才智上哪去了？也不想想自己是什么身分，这种强娶豪夺之事你能做吗？你可是个堂堂的靖安侯，不是个低三下四的土匪头。"
"靖杰，"纪蔚然语重心长。"你不能霸着人家一辈子不放，她是属于别人的。"
"胡说。"任靖杰反驳。"是她丈夫亲手将她送到我手上的，所以她是我的。"他执着道。
"他一定是后悔了。"冷如风冷冷道。
"你何必为了一名女子而犯上抗旨罪名？"纪蔚然不解道。"两个月的时间了，还不够你完成你所谓的'报复'吗？念慈即使真有什么大错，也已付上了身败名裂的代价，该够了吧？难得她的丈夫情深意重，不嫌弃她，你何不做做好事放了她？"
"能放我早放了。"任靖杰前南自语着。就是因为放不开，他才会这么生气啊！
"说得好听--报复？"冷如风嗤鼻道。"他早就爱上人家了，只是以报复为借口霸着人家而已。"
"是又怎样？"任靖杰爽快地承认。
料不到他会承认，冷如风和纪蔚然都愣住了，一时不知如何接口。
一旦开了口，任靖杰便滔滔不绝说道："我又何尝不知道自己不能爱上她，但感情这种事有什么道理可讲？我甚至不知道她有什么优点值得我爱的？
"也不必这么损人嘛。"纪蔚然小声地驳斥。他自己也曾对莫念慈一见钟情，他可是很相信自己的眼光呢！
"既没有值得爱的，你又何必虚掷时光？"死硬派的冷如风不解地问。
任靖杰倒不意外冷如风这么问，他早知冷如风是无法了解的。"我要是知道就好了。
"不过摆在眼前的，是你再也留不住她了。"超现实的冷如风提醒着。对于他不理解的问题，他不愿深究，只有略过不提。"你总不会问顾太后的旨意吧？
这的确是一大难事。任靖杰恨恨地道："这个多事的老太婆！皇上的风流韵事那么多，也不见她管上一笔，为何偏偏插手我的事？
"圣上的风流帐再多，也不见他和有夫之妇厮混过，最差也不过是个酒家女而已。"冷如风不留情地说。
"有夫之妇又如何？"任靖杰恼火。"她和我在一起时仍是完壁之身，我才是她名副其实的夫婿。
这番话又令两人一惊，个中缘由偏猜不着。良久，纪蔚然才问道："你总不会想跟太后作对吧？"
"真逼急了，我就带她远走高飞。"
"你这么待莫姑娘，她也是这般待你吗？"冷如风泼了冷水。"就我看来，她倒是比你冷静多了，了解什么才是对她最好的。"
一句话敲醒了任靖杰。是啊，他们之间的确是他单方面一头热，她不曾有过任何热络的反应，除了在耳鬓厮磨之时会有不自禁的热情，其它时间的她几乎可说是淡漠的。究竟她对他是抱持什么看法呢？唉！他没勇气问，更怕她可能的答案，会令他大失所望。
即使在冷如风他们面前，他可以用力吼出对她的感情，但到了她面前，基于草名的自尊，却硬是开不了口。
"她会随我走的，念慈一向听我的话。"任靖杰仍是逞强言道。
"你有胆告诉她实情，让她作选择吗？"冷如风逼间。
极力撇开袭上心头的慌乱，任靖杰自信满满地说："她会跟着我。"
纪蔚然看着他，眼睛浮现出同情之色。这可怜的家伙爱得毫无信心，真亏他曾掳获那么多女人的心，却看不透莫念慈那颗早已向着他的心。
不过，纪蔚然知道，不管莫念慈再怎么爱他，也绝不会留下来的；尤其是如果她一旦知道了她留下来，将给靖杰带来多大的困扰时，恐怕她会飞奔出府的。任靖杰这种毫无根据的信心究竟来自何处？或许他根本不了解莫念慈。
仔细想想，他们不可能有未来的，精明如任靖杰怎会盲目地看不出？或者他只是不想面对吧。事情闹到这种地步，任老将军和公主一定也知道了，迟迟还不出面干涉并不代表默许，只是认为任靖杰能处理好吧？
只是，这次任靖杰恐怕会让他们失望了。
离开她"作客"近两个月的侯府，莫念慈心中满是不舍；尤其不舍的，是以恶狠狠的视线在她背后烧灼着的男人，只是，她却不能回头。
一出了侯府，她不再是他豢养的宠物，而是于大任的夫人，不能再失态了。
门口的马车上，等着的人是她的丈夫，莫念慈却提不起半点欲望走向他。这两个月来，她一点儿也没想过他，也许她真是个不守妇道之人。
离开这儿也好，让所有的事情归于原点。任侯爷可以远离危险，免于身败名裂的难堪；而她，也可以保住腹中的胎儿。
"念慈，你不想离开吗？"马车已经慢慢驶离侯府，向着她的故乡前进。于大任才开口道。
她摇摇头。"我曾以为再也回不来的。"莫念慈露出笑容。"没想到还能回家去。"
"我只是没告诉过你，其实我也有靠山的。"于大任得意地笑了。"即使是靖安侯也不能一手遮天，一山总还有一山高，还是有人能治得了他，你不必担心了。
"我知道。"她温婉地说。就是因为知道，她才没有反抗地跟他回来。
"你变了。"于大任仔细地打量她，下了评语。以前的莫念慈美则美矣，却似没有魂一样。而现今的她，眼中多了抹忧伤，看来更令人怜爱。"候府的日子好过吗？"他内疚地问道。"我应该更早进京来的。"
想到他还曾打算让事情就此打住，不再寻她回来，于大任就满心愧疚。莫念慈的日子一定很难熬，否则眼中怎会有伤痛？而且他们离开时，靖安侯还凶神恶煞地瞪着他们，一定嫌报复得不过瘾，真是太恶劣了。幸亏他来了，否则莫念慈不知道还要吃多少亏呢！
"侯府没有亏待我。"莫念慈失笑道。"老爷不必自责，一切也都是我们自作自受。"
"是我的错，若不是我异想天开，又何致招来这场灾难。"于大任想来仍是懊恼，当初真不知他是被什么蒙了心智？"幸好一切都过去了，我们可以过回以前的日子。"
又要过那种无爱无恨的日子吗？莫念慈心头沉甸甸地。不过……"老爷，事情是不会过去的。"
"为什么？"于大任惊跳一下。"难道靖安候还会来找麻烦？"他可没办法三不五时进宫跟太后告状啊！
"不是的。"他那种高傲的人，怎么可能再回头找她？尤其在她已作了选择后。"老爷，我……我有了身孕。"
"你有……身孕？"于大任差点跌下马车。"侯爷知道吗？"
"我不敢让他知道。"
"那好。"在短暂地惊愕过后，于大任又回复脑筋运转。"这下子可达到我当初的构想了。"他甚至露出了笑容。"侯爷不知道孩子的存在，自然也不会来抢，那我就有后代了。"
"真的可以吗？"莫念慈不太放心。"这毕竟不是老爷的孩子啊。"
"难道你想打掉孩子？"
"不。"她反射性地按住自己的小腹。自从意识到孩子的存在，她已经开始想像孩子可爱的模样，怎能杀掉他？
"那就这样决定了，你安心待产就是。"
可能会有些辈长流短的谣言出现，毕竟他才对外宣布莫念慈到外地探亲，这么巧回来就有了，难免启人疑窦。不过这些跟孩子一比就算不了什么了。于大任现在就可以想像含饴弄孙的乐趣，而且那孩子将会冠他的姓，拜他于家的香火。
想到这，于大任不禁眉飞色舞。尤其当他想到这一切全是拜任靖杰所赐，而他却一点也不知情，于大任就笑得更开心了。
相较于于大任的喜形于色，莫念慈则收敛许多。一想到从此不能再见到孩子的爹，她感到莫名的伤心。由于她一运保持着往日的内敛沉稳，于大任并没有觉察她的心思。
她居然就这样头也不回地离开！？
伫立在门口眼睁睁地看莫念慈上车，任靖杰还是不敢相信她就这样走了。她竟敢！
在月凌楼中，才刚告诉她事情的原委，还来不及告诉她他的感情，也在犹豫着该如何开口时，她已经作下了决定，坚定地到门口去见她的丈夫。
一如以往，在离开他时，她从不曾想过带走他的任何一样馈赠，就这样毫无眷恋地走了，连回头看他一眼也不曾。
"靖杰，进去了吧。人都走远了，再依依不舍也没有用。"纪蔚然软语劝道。此刻的他真像只战败的狮子，迥异于之前的自信满满。
"谁依依不舍了？"任靖杰骛猛的眼神转向他，受不了纪蔚然眼中的同情。"我是要确定她真的离开，不要再回来骚扰，这样我才会安心。"
"怎么说都行。"纪蔚然顺着他的话。跟一头自尊受损的动物是不能讲道理的。"这样也好。"对他们双方都好。
冷如风在一旁默默无语。他的立场始终不曾改变，但这井不代表他真乐见侯爷变成这副德性，看侯爷伤心难过，他也不好过啊。
"如果念慈没有丈夫就好了。"纪蔚然叹道。身分地位都还好办，但事关礼教名节，一切是没得谈了。
"你对她仍没死心？"虽然莫念慈已不在，任靖杰仍感到一股妒意。
"不死心也不行了。"纪蔚然一副惋惜状。
"我知道。"任靖杰懂得他的暗示。"时间，我需要时间。"他真的需要时间来忘了她的一切。
"跟我去关外如何？"纪蔚然突然想起。"你一向喜爱军旅生涯，不如跟我去重温一番，如何？"
"我也去。"冷如风抢着说道。"我还没说要去呢！"任靖杰没好气地说。
“就当你已经说了。"纪蔚然自下决定。"明儿个就出发，不过，我们可不坐马车。"他不忘提醒道。
世事难料，经历过官庭中无数的权利斗争，都能全身而退的于大任，却难逃病痛的摧残，在一场热病的侵袭下了却了残生，而他生前热切期待的孩子，连一眼也来不及看。不禁让人感叹世事的无常。
自于大任死后，他的庞大家产全遗留给莫念慈和她的孩子。生活虽然不虞匾乏，并不代表她的日子就此安适。
对于她所产下的孩儿，不少人是持着怀疑和轻视的眼光着她，只是碍于她身后的庞大家产而有所顾忌，不过背后仍是议论纷纷。谁叫老爷死得这么早，连为她声援的机会都没有。
甚至她自己的兄嫂也是如此，理所当然地边打理着她继承的家产，边嫌弃着她的败坏门风。但是，人哪！再怎么瞧不起她，也不会跟钱过不去。
一想到这些事，莫念慈也只能摇头苦笑。说来可笑，她的生活仍跟成亲之初一样，不因夫丧而有所改变。老爷之死，她是难过的，却不曾真正伤心。而兄嫂因老爷的骤逝，成了最直接的受益者，高兴都来不及了，又怎会难过？
只要想到没人为了老爷的死而哀伤，莫念慈便一阵内疚，莫怪老爷生前会汲汲于香火的传承，他一定是怕别人就此忘了他吧。
日后小杰长大了，她一定会让他继承于家的香火的，也算是报答老爷对她们母子的恩情；至于小杰那个无缘的爹，就当是南柯一梦吧。
一年多了，他不曾再出现，一定是早忘了她这个人了，也许他已成亲，也有了自己的儿女。其实这样也好，她也不必担心他会来抢走小杰。
今后，她的生活重心，该是抚养小杰安心长大，好继承老爷留下的一切。不过前提是，她必须留意大哥、大嫂，以免他们将所有一切都中饱私囊，到时小杰啥也没有。偏偏她没有做生意的才能和手腕，如此庞大的家业也不是她一个女流之辈能挑得起的。所以即使知道兄嫂他们正吞并着老爷留下的资产，她也无计可施。
也许，她还该庆幸兄嫂他们愿意供养她们母子呢！至少还把念慈楼留给她们母子住，而主屋则在他们怕地触景伤情的"好意"之下，让兄嫂一家人住了进去。
现在的她，活动范围不出念慈楼，几乎像是被软禁似的。其实住在念慈楼也没什么，但她可不能让小杰也过这种生活。
看来她得想些办法才行。才想着，她烦恼的源头又来了。
"念慈！"她大嫂笑吟吟地开口，边伸手去逗弄莫念慈的婴儿。"怎么这么好兴致出来看风景，这儿你还看不腻啊？"吴明珠妒羡地看着念慈楼豪华的摆设，酸溜溜地问道。
"偶尔也得出来看看属于我的产业嘛。"莫念慈话中有话地暗示着。
"哎哟!"吴明珠装作没听到她的话。"这你就别操心了，交给你大哥一切都可以放心。"
"希望如此，否则将来我和小杰要怎么办呢？"
"别担心，你大哥会打点好一切的。"吴明珠趁机提出此行的目的。"说到你和小杰，将来你有什么打算？"
"还能有什么打算，不就是守着于家、守着小杰而已。"莫念慈警戒地回答。
"其实你还这么年轻，就这样守着于老爷的灵位也大不近人情了，不如…"
"怎样？"莫念慈有不好的预感。
"其实最近又有人来跟我提亲了。"吴明珠宣布道。她有些不甘心地看着她的小姑，即使才生了个孩子，仍然娇美如昔，甚至更添娇艳，果然不负通县第一美人的称号。难怪才一死了丈夫，又有狂蜂浪蝶前仆后继而来。
"老爷才死了一年多啊！"莫念慈失声惊呼。
"这没什么关系的，对方不介意这些小细节的。"
"礼不可废，我还在守丧期。"莫念慈一口回绝。
"请大嫂替我谢谢对方的抬爱，我不能接受。"
“谈什么礼节？"吴明珠满脸不屑。"大家都知道你去拜访远亲的事情，你还有立场谈礼吗？"
"就算这样，"莫念慈倒抽口气。"我也不会再嫁人，请大嫂以后别再提这种事。"
"我也是为你好啊，你还这么年轻，小杰也这么小，一定需要个男人的。"
"所以我才请大哥来帮我，不是吗？"虽然是他们主动上门，不过她也默许。
"大哥跟丈夫是不同的。"吴明珠强笑道。
"如果我嫁人了，于家的产业怎么办？"
"我和你大哥会帮你看着的，你别操这个心了。"
说到重点了，原来这才是他们的目的。我能知道提亲的人是谁吗？'
"哦，是于老爷生前的好友万老爷，他想为好朋友尽分心力，所以想照顾你们母子。"
照吴明珠的如意算盘，等莫念慈嫁过去后，于家的财产就由他们接手。而莫念慈所嫁的那位万老爷年纪不小，说不定何时又会去地府报到，到时连万家的财也一并进袋。
那个色鬼老头！这种人怎配称得是老爷的好朋友？居然觊觎好朋友的未亡人？
"有于家的产业，我和小杰会过得很好，不需要万老爷子的好心。"莫念慈坚决道。"如果大嫂不相信我能照顾自己和小杰，也许我该收回于家的经济大权，亲自做给你们看。"
"你……"吴明珠气结。"我真是好心没好报。"
她气恼地走了。
唉！果如她所料，嫂子开始不安分了。看来日子真的愈来愈难过了。莫念慈不禁懊丧地摇摇头。
"侯爷，你要上哪去？"冷如风拦下着一身轻便夜行服的任靖杰，不赞成地猛皱眉。
任靖杰推开他。"何时起我的事也轮到你插嘴了？"
冷如风不理会他不悦的口气。"穿成这样，该不会是想去夜探香闺吧？"
从关外回来后，候爷又借口顺道游山玩水，这一'顺便'就顺到了莫念慈的家来。而这一趟来，人事已全非，平日敞开大门迎佳宾的念慈楼铜门深锁，外人不其门而入、这一来，侯爷可就急了，居然想来夜探香闺这一招。堂堂一个靖安侯成这副模样，真令人痛心哪！
"那是我的事。"任靖杰不悦道"我只是去看看而已，又不是犯了什么滔天罪！
"要看什么？你们早就八竿子打不着，彼此早没关连了，又何必去打扰人家？"
"我就是想看！"任靖杰坚持着。
一年多不见她，想见她的欲望愈来愈强烈，在终于管不住自己后，他来了。离他之后，她不知过得如何？
"莫姑娘现在不适宜见客。"冷如风蓦然说出这句话。
"为什么？"任靖杰急问。
冷如风不知该不该告诉他，其实刚才他已私下跟客栈的店小二打听过了莫念慈的消息；但是，对侯爷而言，应该是个好消息吧。
"人家还在守丧期，冒然去打扰人家不太好吧？"
"守丧期？"任靖杰眼睛一亮。"于老头死了？"
"你猜得可真准。"冷如风讪讪道。不知道侯爷心中是不是转过几百次要于大任死掉的念头？而这次老天爷可遂了他的心愿了"。
"他真死了？"任靖杰自上眉梢。"那你为何还阻止我去找念慈？"
"找到她之后，你是不是要带她回府？"
"是啊！
"老将军和公主不会同意的。"冷如风提醒道。"你的爹娘可不会答应你接个寡妇进门。"
"这些事以后再说。"眼前他才不理会这许多事。"我只想见见念慈。"
"不是跟你说了，人家现在不适于见客。"所以找才偷偷去啊。"任靖杰理所当然道。
"没想到你的武功是用在这里。"冷如风讥讽道。
"别跟来。"他才不理会如风说什么呢！
冷如风望着他急匆匆的背影，倒也不是真的想阻止他。一年多来，他已经看够了侯爷郁郁寡欢的模样，难得侯爷如此精神，他也没啥可说了。
未几，任靖杰便到了念慈楼。虽然只来过一次，但他对此地的景物却出乎意料的记忆深刻，尤其是初次见到莫念慈的地方，就在那楼阁之中。
想到这，他不自觉地抬头望向初次相会的楼台。在那儿，就站着他想念的人儿。
任靖杰才露出的微笑不一会儿便冻结了，因为那个笨蛋"居然"又跳楼了！
不过与上回不同的是，此次跳楼非她所愿，而是有人在背后推了她一把。
推她的人一见居然有人在半空中接走了莫念慈，吃惊之下急忙逃进房里，不一会儿便逃之夭夭。而任靖杰也无心追赶，只是把莫念慈放在池塘边的大石上。
"谢谢……"莫念慈抬头看见他，吃惊地住了口。
"侯爷，你怎么、怎么……"乍然见到他，心情激荡之下，莫念慈也没有掩饰自己的喜悦。
"谁推你下来的？"任靖杰森冷着语气问。原本喜悦的心情在见到她被人推下楼后顿时消失，有的是雷霆万丈的怒气。
莫念慈眸中的热切也因而黯然了下来。"没事就好了，谁推的也不必追究。"
"怎能不追究？"他怒道："万一我没有及时赶到呢？那岂不是……"
"你来了，不是吗？"她带点甜蜜的笑开了。"我原以为这辈子大概没机会再见你了。"
"我会缠你一辈子的。"他粗声粗气地掩饰羞赧。
“别转移话题，你还没回答我。"
"她也不是有心，只是一时失手才会……"莫念慈支吾道。
要她如何说出自己的大嫂居然想谋害她呢？一想到她以前为了莫家如此牺牲，而兄嫂竟是如此回报她，莫念慈就难过不已。为了她不肯改嫁，又说了要收回经营权的话，他们就狠下心要毁了她，这种丑事她有何面目说出口？
"她究竟是谁"'任靖杰楔而不舍地问道。
"别问了。"莫念慈凝视着他。"你怎么会来？"
这回换他语塞。来之前他有千言万语想告诉她，现在人在眼前，他却说不出口，支吾了半天，他终于冒出一句："我救了你三次，对吧？"
"是啊。"莫念慈警戒地直起身来。"我无以为报，只好大恩不言谢。
"你可以的。"任靖杰突兀地笑了，"我要你的一生。
莫念慈几乎不相信自己的耳朵："要……我的一生？"她屏息地问道："可……可是……为什么？"都一年多了，而且他也报复过了，难道气还没消吗"是你自个儿让我走的，不是吗"
"你当真以为我会放手吗？"他霸道地摇摇头，笑看她的不知所措。"这辈子我会紧紧地抓住你，你是别想离开我身边，除非我放手。"
"可是……你已经放手了呀！"这人怎如如此莫名其妙，在阔别一年多后，又突然出现在她面前，对着她宣示着他的所有权？
"我没有。"任靖杰耸耸肩。"是你自己走掉的。"
"我必须走，是老爷来接我了。"
"所以你就飞也似的离开了！"他极不是滋味道。
"我能怎么办？"莫念慈烦躁起来。"难道真要我赖在侯府不走？"
"离开又如何？如今你相公也死了，还有人想谋杀你，这儿恐怕容不下你了吧？这儿的生活会比侯府好吗？"
"再不好也是我的命。"莫念慈不欲与他争辩。
"我不会再跟你回去了。"她坚定地说。
"别忘了你欠了我三次救命之恩。"任清杰狡诈地提醒道。"而且你的相公也对我不起。"
"我的贞节毁在你手上，这还不够吗？"她回嘴道"一切就此打住吧，别再彼此纠缠不清了。"
任靖杰急了，她怎地不懂他的心意呢？或者他该换个方式，不该用威胁的语气。
"如果我说我想和你一起生活，没有你的日子里，我十分想你，你怎么说？"他小心翼翼地开口。
莫念慈闻言，眼神一亮，随即又黯淡下来。
"我不想和你一起生活。"她坚定地开口，心中却隐隐作痛。"你专制又冷酷，一点也不曾关心过我，谁会信你的话？"
"看来我的缺点不少。"他耸耸肩。这没良心的女人，许久不见了，却只记得他的缺点。"不过一个男人总得有些缺点，才会有吸引力。"他瞟了她一眼，脸色又柔和下来。"你变漂亮了。"
这突兀地称赞让她红了脸。"奉承也不会让我忘记你的行为的。而且，我再漂亮也比不上你的慕云姑娘，你何不去找她，别再来烦我。"
他早不记得慕云是谁了，不过不一会儿他便想了起来，只见他的脸上散发出光芒。"何必提她？你不喜欢她？"
"是她不喜欢我吧？"莫念慈撇撇嘴。"如果我跟你回去，她一定不高兴的。"莫念慈还记得他们两人携手而去的景象，她才不要回去自找苦吃，那时她可是心痛得很啊！
"可是我和她根本没任何关系啊。"他喜上眉梢地宣布着，"所以你瞧，你根本没有不跟我走的理由。"
莫念慈低下了头，不敢注视他热切的眼睛。他错了，她有绝对的理由不能跟他回去！
"我们的开始不太顺利。"他直率地说道，眼光深深地凝视着她。"我的脾气坏，一气之下就会昏了头，做出一些不理智的事，这些你得学着去适应，因为我改不了。但我保证，以后我会好好待你的。"
问题是她并不是一个人啊！莫念慈是很感动硬派的他竟能说出这番话，但感动归感动，她不能不为小杰着想。毕竟侯门一人深似海，凭她这种出身，小杰是不可能得到什么好待遇的，她不能让小杰过着让人轻视的日子，或者必须为自己的将来而勾心斗角。
"你想什么？"他都已经这么说了，她为何默不作声？难道她还是不肯跟他走？
"我不会跟你走的。"果然，莫念慈说出他预期的话。
"为什么？"他怒火开始蕴酿。
"你不爱我，我也不爱你，我想不出我们有在一起的理由。你想要我，也不过是基于报复的心态，为什么我得傻傻地跟你走？
听到她如此直率的拒绝，任靖杰简直怒火狂炽。
"你不爱我也无所谓，我不会再让你离开了。尤其是现在，再也没有人可以抢走你了。
"你何必一定要我？"莫念慈困惑道。难道他真喜欢她吗？"如果你说你爱上我，那我就跟你回去。否则，从今后别来烦我。"
他不会说的，因为他根本就不爱她。
"我爱你。"他毫不犹豫地说了。不止是说，他还身体力行地抱住她。"所以，无论如何，我是不会放你走的。"他柔声道。
因他突如其来的告白，莫念慈楞在当场。一会儿后，她在他怀中嚷着："你何必说出来？别以为这样我就会跟你回去，你一定是骗人的。
任靖杰俯下身用嘴堵住她的，给了她一个柔情的吻。"我会终其一生疼爱你的，终我一生呵护你，所以……你是不是该礼尚往来？"
"我才不会爱你呢！"她兀自嚷着。"你这么霸道，又对我那么坏，我为什么要爱你？即便我爱你，我也不会告诉你的。"
"那是说你其实是爱我的，只是不想说而已？"任靖杰自作主张地诠释她的话。"既然如此，你当然得跟我回府去。"
"我才不要和那么多的女人分享你。"她脱口而出说出真心话。
"不会再有别人了。"他柔声保证道"虽然我还不知道为什么，不过我的心已经被你牢牢地捆绑住了，再也不会有别的女人。"
"你总会娶妻的。"
"当然。"他理所当然地赞同道。在她还来不及伤心时，他马上接着说："娶你啊！"
"我不配。"她黯然地低下头。"我再无知，也知道一个寡妇进不了侯府大门。"
"这些让我来烦恼。"他抬起她的头来。"只要告诉我愿不愿意跟我走？"
"你……已经不在意以前的事了？"
"在意的话我就不会来了。"他语气真挚道。的确，现在他只在乎着往后能否和她在一起。仔细想，他还满感谢于大任设计他呢；至少他挑中的是自己，而不是其他该死的男人。"只要和你在一起，我就心满意足了。"
这是莫念慈衷心同意的一句话。不过她还有件事尚未对他说，不知道他会有何反应？
"我们会有段艰难的路得走。"他拉住她的手。
"不过，我会在你身边的。说你愿意跟我走。"他催促道。
"好。"在他火热的眼光下，她不由自主地吐出这个字。
既然兄嫂容不下她，莫念慈在多方考量之后，终于决定带着小杰跟任靖杰回候府去。
"不后悔吗？"任靖杰开玩笑地问着。"你放弃的这些家产是够你舒服过下半辈子。"
"怕什么？"莫念慈也玩笑回应。"我巴到了更大的财主，你侯爷的财富够我花到下辈子，而不会有别的女人来跟我抢。"
"知道就好。"任靖杰笑道。他知道莫念慈并不是当真的。别的女人会为了他的身分和地位而接近他，而她对财富并不热中。每当他接近她时，她就像花朵般地，只为他一人而绽放，这真是奇特而令人感动的经验。
而小杰，则是另一项奇迹。任靖杰简直无法相信，在他那样恶劣地对待她的情形下，她还愿意生下他的孩子。那胖嘟嘟的小可人儿，真是人见人爱。
心爱的女人和可爱的儿子都有了，他真是幸福啊！不过，回京后的日子并不如他所想的如此惬意。爹娘的反对本在任靖杰的预料之中；但未料到会如此激烈。
"人人都知道她还是别人的妻子前，就已经和你有了不可告人的关系，所以你才接她进门。"任靖杰的母亲鄙夷地说道。"这种随便的女人也只有你拿她当宝！"
"是啊，儿子。"任父也猛蹙眉。"想清楚呀，这种女人当个侍妾就算了，怎么可以娶进门当元配夫人？你会成为别人的笑柄的。
"你不知道别人说的多难听吗？"任母接着道："堂堂的靖安侯，却娶了个克夫又行止不端的女人。"
听到这些，任靖杰变了脸色，他眼中闪着危险的光芒。"别再让我听到这类抵毁的话，让我知道是谁造谣，我就要他们好看。
"凭你一人想堵住悠悠众口未免太难了吧？"任母不屑道。"想要别人个说话，就得先检点自己的行为。
任靖杰从不像此刻如此后悔他以前的所作所为。如果他不是为了伤害莫念慈而做了那些蠢事，莫念慈不会像今日一样，跳到黄河也洗不清她的清白。
他无比挫折地回到自己的房问，莫念慈正为小杰缝制新衣裳。他在她面前单膝跪了下来。
"念慈，如果我不再是个候爷了，你还愿意和我在一起吗？"他突兀问道。"你在侯府里并不快乐，对不对？尤其现在的你没名没分的，流言伤你极深，是吧？"
莫念慈含笑地凝睇他。他现在十分重视她的感觉，让她十分受用。"怎么这么问？我不怕恶毒的批评。"
"那就是有人批评你喽？"他眼中燃起忿怒的火花"怎么不告诉我？"
她回以一个温暖的笑容。"我不介意的。"她早已习惯那些眼神了。
他审视着她的表情，为她的美丽和优雅倾心不已。他的妻子就该是如此，如此雍容的气度和风范，如果她不配当他的妻子，那他今生也不会再娶别的女子。他是何其幸运能遇上她。
"即使你不介意，我还是要尽全力保护你。"他如同立誓般说道。
"是不是将军和公主反对我，要赶我出府？"莫念慈一针见血问道。
"我不会让他们得逞的。"任靖杰发怒道"惹火了我；我就带着你和小杰离开。"
莫念慈在心中也暗下决心，真到那种地步时，她也只能自己带着小杰走了。
然而．上天毕竟眷顾着他们。事情在不久后便获得了圆满的解决。
当小杰大到会说话后，嘴巴真是甜得腻人，成天"爷爷"、"奶奶"的叫个不停，两老的心都被他给叫得融化了，整天争着要抱抱他、亲亲他。
为了让心爱的孙子有名正言顺的身分，将来可以继承爵位，即使再不甘愿，也只得向现实妥协，让任靖杰娶了莫念慈，好让小杰成为嫡子。
"我们的儿子还真能干呢！"任靖杰骄傲地对莫念慈说道。"居然不费吹灰之力就办到了我们努力了这么久的事，真棒啊！
"可你不后悔吗？"真要成亲了，莫念慈反倒犹豫起来"其实我们这样就很好了，我不在乎名分的。
"可是我想要给你。"他柔声道。"让你没名没分地跟着我，对你是种伤害，你以为我不知道吗？如此体贴的她真令人上法抗拒。"我对你说过吗？我是如此爱你。"
任靖杰拥她入怀，难以相信自己的耳朵。她终究是说了。"虽然我早就知道了，不过你还是该早点说的。"
即使是这时候，他还是一样骄傲，不过她就是爱这样的他。少了这分霸气，他就不是他了。
"早知道你已经知道，那我就不说了。"她故作懊恼状。
"不行！"他急道。"你应该要更早说才对。为了惩罚你，以后每天你都得对我说'我爱你'这三个宇才行。"
"礼尚往来才是有礼貌的人吧？"莫念慈讨价还价。"我为什么要说呢？你也很少对我说啊！"
"那有什么问题？"任靖杰马上答应。害羞可不在他的辞典中。"我爱你！
莫念慈露出幸福的微笑"我也爱你。"在他露出笑容后，她又补了几句："虽然你的脾气坏，对我也不好，既骄傲又自大，长得只是差强人意…不过大体上而言，我还是很爱你的。"
"你的爱包容力可真大。"
"当然喽。"她得意地说。"如果包容力不大，早在你口口声声称我为娼妓时，我就会逃跑了，哪还会傻傻留下来。还有你污蔑我跟人私奔时，我也是很大方的不辩驳。"
任靖杰聪明地在这段话中捉住重点。"那是说，其实你在那时就已经爱上我了吧？"
"这么说也行。"她酡红的脸说明了一切。
"你这小坏蛋！"他轻吟道"那时你还骗我你喜欢蔚然。"
"'我现在还是很喜欢他啊。"莫念慈不怕死地接口。见他似乎又有发火的迹象，她才澄清道："他是个好人，而且……他是第一个说喜欢我的人。"
"他是好人，而我是坏蛋，这是你的意思吧？"他撇撇嘴接口道。
"你不止坏，而且还很色呢。"莫念慈皱皱眉道。
今儿个怎么成了清算日了？任靖杰有些无奈，不过他还是努力辩驳道；"我哪儿色了？从遇上你后，我再也没碰过别的女人了。"
"骗人！"她醋意极浓、"那时你还当着我的面就和那个沈慕云走掉了，还手牵着手呢！"
"有吗？他极力装出无辜样。"那只是想气气你而已，谁你老是一副事不关已的冷淡样，所以我才……"
"那你说，好好一宅院，为什么要叫慕云楼？难道没别的名字好取了吗？"
"那是她自作多情硬是跟着院子改名，我有什么办法？总不好一直替宅院更名吧？"他困扰地说。
"那……"莫念慈一时词穷。"还有还有……还有很多事，怎地一时想不起来？"
再让她想下去，今天的日子就难过了。任靖杰急忙搂过她，柔声道："好啦，我们的日子多得很，要算帐还怕没机会吗？"
"不行，不能这么轻易放过你。"难得他今天稍有反省，怎可放过机会？
"好啦！"他好脾气地哄着。"对于今天，我可还有别的计划。"
"什么？"她略带警戒地问："我可没听说哦。"
"这才叫惊喜嘛！"他眼中的热烈光芒已充分说明了他的计划。莫念慈不必他开口说明，便自他身旁跑开。
"今儿不行，我很累了。"
"没关系，你只要躺着休息就行，其它的事我自会处理。"他邪邪地笑了。
"不要……"莫念慈还来不及逃就被他一把搂进怀里。
"其实在秘室中那三天还真不错，至少完全没人打扰，而且那时的你可是热情得很。"
"讨厌…"她的娇嗔淹没在他嘴里。
一会儿后，房里再也没有争吵声，只有偶尔传来令人脸红的细碎呻吟声。
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