正文 第八章
啃噬肝肠的恨，像一尾贪吃的毒虫，瞬间吞没她大半的理智；超越愤恨的委屈和伤痛，在体内狂涌，将伤心的泪水推挤出眼眶。
泪水模糊了她的眼，让她看不清路径，只能漫无目的地乱走。
此刻她的心，是积聚着怨恨、愤怒的沼泽，无法容下一丝理智做聪明的判断。事实上，脑袋里是一片空茫，除了逃离那令她心碎的一幕外，她无法想到其它。
“梦依……”那充满心疼、怜惜的呼唤，让她想逃得更远。她怎能面对天香？若不是天香怂恿她到琴歌坊，她就不会看到那残酷的一幕。
她恨天香！恨所有跟朱麒有关的人。
他为什么要在答应她之后，又这么狠心无情的伤害她？他怎么可以？！
悲痛的泪水涌得更厉害了，为了避开人群，并摆脱身后的天香，梦依尽量拣僻静的路走。也不知道走了多久，在模糊的泪影里，出现一座没有灯光的小院，她想也不想地走了进去，推开结满蜘蛛网的门扉，脚步一个踉跄，跌进屋里。
她忍痛爬起身来，关上门，背倚在门上，嘤嘤哭泣起来。
爱情是一柄痛苦的小刀，时时刻刻刮着情人们易鹜易喜的心。尽管她已经小心翼翼地游开利刃的那面，却没想到在她最放心的时候，冷不防地被利刃穿心。
明知道他花心，为什么还要强求他专情？
她能要求一只蜜蜂仅采一朵花吗？这分明违反了它的天性，就算它口头上答应，终究是要反悔的。
可是他说他是专情的园丁，园子里只养她这朵娇贵的苗花，会一心一意爱护着她，不会去招惹外头争奇斗艳的野花。她是那么相信他，换来的却是椎心刺骨的背叛。
他怎能这样骗她？
如果，他坚持他是贪花好色的蜂蝶，或许她的沉沦便不会这么深，要不然也会有心理准备，像明知烛火危险的飞蛾，投进炽热的火焰里自焚。可是他却表现出一副专情的模样，让她以为他是真心的，以柔情织成蚕茧，将她一层一层的捆住。
他好残忍。
梦依彷佛又看见柳莺莺倚在他怀里的那幕，嫉妒的火焰瞬间焚烧着她片片破碎的心。不！
明知道嫉妒不过是多余，事实上，一个教养良好的闺秀，根本不该有这种情绪，这明显犯了七出之条。她忍不住冒出冷汗来。
好妻子，应该纵容夫婿三妻四妾；好妻子，该对夫婿的寻花问柳不闻不问。可她一点也不想当这种好妻子啊！
她只想跟他晨昏相依，时时刻刻占住他的思绪。她要他以不曾对另一个女人生出的柔情珍爱她、疼惜她，而她也将回报以全心的真情，只为他展现她的美丽。
呜呜呜……这个想法显示出她母亲多年来对她的教养全失败了。但这不能怪她，只怪贺家的男人，不管有多花心，成婚后都只对妻子一人专情，即使有不得已的应酬，也谨守风流而不下流的原则，从未对烟花女子动过心。
她以为丈夫便该是这样，谁哓得贺家男人的情况只是例外。她不该以这种标准要求朱麒的。
可是……为什么心里仍这么难过？四分五裂的心，选择的并不是重新聚合，而是宁愿烧成灰烬，也不愿妥协。
梦依用拳堵住嘴，阻止另一声的啜泣逸出。
此次的心碎，带给她的是比行云的拒绝更深的打击。为什么会这样？她对行云的感情，是打懂人事之时就酝酿；而对朱麒，却是这几个月内的事。
短短的几个月，却比几年还要深、还要痴，怎么会这样？
不论哪一点，朱麒都比不上行云，她没有理由对朱麒投注这么深的情意。她不懂，不懂！
谁来告诉她？
她用双手紧搂住自己，只觉得夜晚的凉风一波波地袭向她，而心中曾有过的情热，也随着凉风袭体而渐渐转冷。
她能一辈子忍受这样的心痛吗？咬噬肝肠的妒恨告诉她，她绝对做不到，与其长痛下去，不如现在斩断情丝。她无法坐视朱麒一次又一次的背叛，总有一天，她不是杀了他，便是毁了自己。与其这样，她倒不如绝情弃爱，当个无情无恨的女人。尽管这样的代价注定她要嫁个她不爱的男人，那又如何？最起码不会再有心痛。不管战云做什么，她都不会在意，因为，她不爱他，对他没有任何期望。
就这样吧。
梦依暗暗下了决定，从此，她只是尊没有生命的傀儡，在命运的操纵下，随波逐流，没有欢笑，也没有悲伤，生活对她来说，只是迈向死亡的过程。这样，父亲便不会为对战家不好交代而为难，她也不会再次因朱麒的花心而心碎。就把两人这段爱恋，当作一次脱轨，从此之后，再也没有牵绊。
下了这样的决定之后，梦依被爱恨情仇搅乱的脑子，逐渐清明起来，耳中清楚听见隔着一扇门的院落里，那一地被初春的夜风吹得沙沙作响的枯叶声，还有由远而近的脚步声。
梦依身体一僵，立刻察觉到自己的立场有多尴尬。她擅自闯进他人的屋里，若被人发现，不当作小偷看才怪。
她左颀右盼，想在漆黑的屋内寻到一个躲避处，或是逃走的窗口，但一时之间，似乎找不到这样的地方。
脚步声已走到门口，梦依一颗心提到胸口，脚步声却突然停了下来。“为什么不进屋里？”略显低沉的女声突兀地响起。
“此地虽然隐秘，我们却不可不防。院中没有丝毫遮蔽，若有任何人接近，我们立刻可以发现。若在屋里谈话，万一有人在屋外偷听，岂非泄漏了我们此行的任务？”娇脆的声音轻声道。
这声音好象在哪里听过？梦依狐疑地想，竖起耳朵。
“绿枝，”梦依听到这名字，不由得心跳漏了一拍。这不是那夜游太湖时，和柳莺莺同行的歌女吗？正待往下想时，便听见先前的女声语带嘲弄地道：“怪不得夫人把这件任务交给你办，你果然是机灵细心。但姊姊不得不提醒你，若有敌人事先藏在屋内，你的这份心思岂不是弄巧成拙？”
绿枝显然对她的话不太高兴，只听她冷哼一声，不悦地回嘴：“多谢姊姊关心。只是这院子荒废已久，原本住的一名红歌女，因被人拋弃而上吊自杀，从此这地方一到夜深便闻鬼哭声，不再有人敢踏进一步。你没发现这里落叶满地，没人打扫，蛛网更是到处可见吗？”
梦依听到这里，不由得鸡皮疙瘩直起，打心里发出冷颤来，却听被绿枝称为姊姊的女子闷声笑了起来。
“恐怕这鬼哭声是妹妹的杰作吧？”
“这姊姊就不用管了。姊姊不如有话快说，省得担误彼此的时间。”
绿枝不客气的命令语气，使得她的同伴恼怒地哼了一声。
“别以为你得主人宠爱，就可以对我颐指气使！”
“绿枝不敢，只是不想再浪费时间。你到底说不说？”她不耐烦地催促。
对方先是沉默了一下，随即俐落的交代，“战云已秘密到达苏州，你必须立刻除掉贺梦依。”
梦依适时咬住下唇，制止嘴里的一望惊喘。她讶异地瞪大眼睛，几乎以为自己听错了。怎么会有人想杀她？
“这么快？他不是还被绊在徐州，怎会这么快到？”
“这我就不知道了。现在最重要的是除去贺梦依，这是咱们此行的唯一任务。”
“我知道，只是一时找不到下手的机会。”
“妹妹这么说就不对了，是谁在主人面前一再保证，能除掉贺梦依的？”
“银袖姊，你不要讽刺我。我之前并不知道贺家的防守这么严密，金刀山庄的招牌可不是假的。我好不容易安插了人进贺家，将贺家的地形摸清楚，谁料到贺梦依竟跟着兄嫂到杭州访友，直到三天前才回来。放心好了，今晚我便去了结她的性命。”
“你这么有把握，我就放心了。”
“哼！从来没听说贺梦依会武功，难道我连个手无缚鸡之力的千金小姐也对付不了吗？”
“绿枝，别太掉以轻心。贺家虽不以武功见长，但能被武林中人列为江南四大世家之一，可见并非泛泛之辈。贺梦依再怎么不济，应该也会两下子。”
“放心，我见过贺梦依，她那副娇娇弱弱的样子，一点也不像会武功。”
“她长得美吗？真不知道主人为什么会对她又恨又惧的。”
“贺梦依虽然称不上绝色，也是个娇滴滴的美人儿。你又不是不知道咱们的战大少，对这种柔弱娉婷的美人儿最是心软，难保他不会一见倾心。而主人才容不得他对贺梦依动了真情。”
“主人也真奇怪，战云怎么风流都不管，唯独不准他喜欢贺梦依。”
“银袖姊，”绿枝以过于甜腻的声音喊道。“这不是正好吗？咱们都有机会成为天马牧场的女主人啊。”
“小鬼，我才不像你呢。”“哼，我们是心照不宣。”绿枝咯咯咯地直笑。
梦依在心惊之余，不免一头雾水。这个想杀她的人到底是谁？是战云的爱人吗？想到这里她不由得头痛起来。
吱吱吱的声音突地响起，梦依想起绿枝说过这里闹鬼，不由得头皮发麻，悄悄地移动脚步，不意一个毛茸茸的东西跳到她身上，一声尖叫自她不及掩住的口中逸出。
两道破风声一前一后自门外撞进，梦依惊骇之余，甩掉跳到身上的老鼠，打起精神，拔腿往屋内狂奔，窜到内进的寝室时，看到从破窗外透进来的月光，立刻一个跃身，破窗而出。
梦依脚刚落地，一道凌厉的掌风已随后跟来。她以一个鸽子翻身避过，身形略微停滞，已被身后之人追了过来。
一只欺霜赛雪的嫩白手掌抓向她，梦依略低下头，只让那女子抓走她头上的儒巾；另一道掌风顺势扫向她的腰部，梦依为了避开，只好跌在地上。
清朗的月光照亮她明媚动人的小脸，绿枝发出一声惊叫。
“贺梦依！”
“她是贺梦依？”银袖一个箭步沮截了梦依的退路。“没错，她就是。”绿枝严肃地审视梦依仍交错着泪痕的惊惶小脸，肯定地点着头。
“啧啧啧！没想到她是这样的小美人，连我见了都心动哩。”银袖扬起秀眉，眼光戏谑地在梦依的脸上转一圈后，停在绿枝身上。
“绿枝妹妹，你不是说她不谙武艺吗？我瞧她的武功可不像三脚猫。”
“我也没想到。”绿枝冷着脸，眼光谨慎地监视梦依。
“是老天特别爱惜妹妹吧，否则怎会让这位娇滴滴的小美人出现在这里？若非她阴错阳差地到这里来，妹妹今晚要取她性命，只怕不能全身而退哩。”
“算是小妹运气特别好吧。”绿枝不情愿地承认，“有银袖姊帮忙，相信她是插翅难逃。”
“愚姊自然愿意帮忙啦，谁教咱们姊妹是有志一同嘛！”
听这两人当面讨论着，彷佛已将她当成砧板上的肉，梦依不由得大怒。她不动声色地抓了把树叶在手上，伺机而动。
“唉！小美人，只怪你老爹不长眼睛，江南这么多豪门不让你嫁，偏要把你嫁到关外战家。可怪不得咱两姊妹心狠手辣了。”
“银袖姊，别跟她废话。”绿枝娇望喝道，一个箭步朝梦依逼进。
梦依倏地从地上跳起，避过绿枝的一拳，迎向银袖朝她抓来的手掌。
她手中的叶子化作暗器往银袖射去，趁银袖手忙脚乱避开时，错身跃出院墙。
身后传来绿枝和银袖的咒骂声，脚步还没站稳，绿枝又一掌拍到，梦依只好矮身避开，狼狈地往前窜去。
‘砰’的一声，她撞到一堵坚实的肉墙，正觉得眼冒金星时，身子被人整个抱住，头上传来朱麒又惊又喜的望音，“梦依！”
她抬起头，不是朱麒那个冤家是谁？
可惜现在不是两人相认的时候，身后要人命的女夜叉可不会轻易饶过他们。
“让开！”她用力推着朱麒，无奈他说什么都不放手。
这时候绿枝和银袖已圈住两人，虎视眈眈。
“你们想干嘛？”朱麒摸不着头绪地道，下意识地将梦依护在身后。
“又来了个送死的。”银袖阴恻恻冷笑。“绿枝，贺梦依交给你，这个俊小子就交给姊姊打理。”
银袖不再留情，手中亮出一把匕首，向朱麒挥过来。朱麒虽不是什么武林高手，但自幼便有专人教导他搏击的技巧，仓皇中仍有自保的能力。
他觑空从腰间掏出一枚磷弹，朝空中一拋，立刻散出一片耀眼的银芒。银袖知道他此举是在召唤帮手，手下更不迟疑，连出狠招。正当朱麒危难之际，奉他之命在琴歌坊内外四处搜寻天香和梦依的侍卫宫甲已然赶到，一个错身，腰间的软剑挥向银袖。
凌厉的剑势逼得银袖不得不先求自保，朱麒还不及喘气，便奔去帮忙处于挨打局面的梦依，他一加入，情势暂时打平。
绿枝一方面加紧进攻，一方面分神观察银袖的状况，很快便发现银袖不是来人的对手。她心一横，已有了计较。
绿枝后退数步，趁两人不及反攻，忙着喘气时，从腰间取出一只瓶于，拔掉瓶塞，往两人洒过去。
“危险！”朱麒眼尖，发现她的小动作，忙拦在梦依身前。白色的粉末被吸进他眼里、鼻内，只觉得眼中一阵剧痛，呼吸一窒，在极痛之中，当场倒地不起。
梦低闭住呼吸，一手掩在头脸上，一手吃力地扶住朱麒倾倒的身体。正当绿枝要再度下毒手时，朱麒的另一个侍卫宫乙也闻讯赶到，刚好来得及截住她。
绿枝眼见大势已去，立刻招呼银袖离开。宫甲紧蹑敌踪追赶，宫乙返身查看朱麒的伤，把过脉象之后，心情不由得沉到谷底。
※ ※ ※
痛痛痛……
朱麒只觉得眼睛、脸部都炽热地灼痛，就连呼吸也十分难受。不知道过了多久，一阵冰凉代替了脸上、眼部的热痛，胸口似乎也没那么难受，但他仍不敢大力呼吸，只能浅浅的呼吸着带着薄荷味道的清凉气息。
“他怎么样了？”耳边忽然传来梦依焦灼的声音，朱麒这才注意到，在这间伸手不见五指的房间里，除了自己外，显然还有别人。
“梦依，你别急。疏影会有法子的。”飞白爽朗的声音在此刻显得略微低沉。
“他已经昏迷了两天。”梦依破碎的望音悲伤地响起，朱麒听了心里好难过，想发出声音安慰她，喉头却干涩得厉害。
“梦依，别搪心，疏影已经在设法了。”无情温柔的安慰着她。
“大嫂，都怪我任性。呜呜呜……他若有事，我也不想活了。”
“梦依……”朱麒再也听不下去，拚命挤出声音，终于发出呕哑难听的嘶嘶声。
“怎么样，朱麒？你醒了吗？”梦依立刻奔到他面前。
朱麒的手在空中慌张地乱抓，纳闷众人为何不点灯。梦依很快抓住他的手，贴到脸颊上，朱麒只觉得触手所及是一片湿冷。
“你醒了吗，朱麒？”
“梦依，别哭……”他低声安慰她，喉咙里像有烈焰在烧般难受。“为什么不点灯？”
他的问题令梦依怔了一下，求助的眼光穿过从药罐内喷出的蒸气，看向疏影。
“屋里很亮，并不需要点灯。”疏影富有安定人心的温柔嗓音在朱麒黑暗的世界中响起。“王爷，你的眼睛受伤了，暂时看不见。”
“什么？！”血色自朱麒脸上消失。
疏影充满权威力量的语气立刻安抚了他的不安。“王爷信得过我吗？”
这还用说？朱麒平静了下来，咧开一抹笑。
“连太后身上的怪病，你都能医好，我自然相信你。”
“那请王爷静心调养。先喝一碗药好吗？”疏影示意飞白将朱麒扶起，将一碗绿色药汁递给梦依，要她喂朱麒喝下。
朱麒差点将带着薄荷凉、苦到极点的汁液吐了出来，他蹙紧眉笔，硬着头皮喝下。
等飞白将朱麒放躺在床上后，疏影手中的银针随即扎下，朱麒顷刻间失去知觉。
“好了，我们到房外说。”疏影走出去，众人连忙跟上。
等到大家坐好后，疏影才以显得疲累的望音开口道：“赤鳞蛇是一种生长在东北兴安岭毒沼泽内的蛇类，它最毒的并不是它的毒囊，而是那身长年浸在毒沼泽的磷甲。若是将这身鳞甲磨成粉，天下间除了毒沼泽内的一种叫三色昙花的植物可解外，并没有解药。”
“你是说朱麒没救了？”梦依发出一声悲呼，神色不敢置信。“可是……你是武林第一奇才的义女，你应该可以……”
“梦依，我不是神仙。”疏影苦笑。“我已经给他服下义父特制的解毒丹，又和大姊以冷、热两种不同属性的内力替他驱毒……”
“那就是说他有救了？”梦依动人的水眸里闪现出希望的光芒。
“梦依……”疏影轻叹口气，面对着她眼中的期望和信任，实在不忍心泼她冷水。“只能说幸好宫乙和你急救得宜，马上清洗朱麒接触到赤辚粉的皮肤和眼睛。可是赤鳞粉的毒性极剧，仍然侵入了朱麒的体内。他的肺部吸进了毒粉，在我和大姊的内力催逼之下，去掉了一大半。最糟糕的是眼睛部分，如果我们不能尽快拿到解药，朱麒不只有失明之虞，更可能会没命。”
“不，不会的……”梦依听后不由得泪流满腮。“你可以救他的，对不对？我们……我们可以到关外找解药，你不是说有种三色昙花可解毒吗？”
“梦依，就怕远水救不了近火。”疏影无奈地道。
“那……我们可以去找天马牧场的人，他们一定知道害朱麒和我的两个女人是谁。我们找绿枝要解药即可。”
疏影看向飞白。
“梦依，为了这事，爹在事发后的隔天早上就找过天马牧场的高总管，同他查问这两个女人的来历，可是高总管并没有说什么。”
“不，他一定知道！”梦依不信地叫着。“她们一定跟战云有关系。我亲耳听见她们为了战云要杀我！”
“飞白，我也觉得高总管乍听到绿枝和银袖这两个名字时，表情有点古怪。”无情沉吟道。“我看你有必要再去问个清楚。你可以跟高总管说，这关系到武威亲王的生死，若无法及时找到解药，到时候只怕天马牧场也难逃干系。”
“好，我会再找他问过一遍。宫甲说这两个丫头轻功不错，借着栉比磷次的房舍将他甩脱，显示这两人已在苏州潜伏了一段时间。我问过琴歌坊，只知道绿枝是两个月前自行上门卖身的。”
“这两人有没有可能逃离苏州？”疏影问。
“不太可能。当夜安国公世子杨亨泰就下令封锁城门，水路码头也发布了海捕公文，她们没那么容易逃脱。”
“问题是，官府已挨家挨户查了两天，却没下文；连天香公主也下落不明。”疏影忧心忡忡。
真是屋漏偏逢连夜雨，一个朱麒受伤便罢，连娇贵的天香公主都在琴歌坊里失踪，这下可难对皇帝交代了。
梦依不由得更加懊悔听从天香的话，跑到琴歌坊去。如果她们没去那里，这些事便不会发生。她不会心碎，不会跑到那间鬼屋，听到绿枝和银袖的密谈，更不会害得朱麒为她受伤。都是她害的！
见到梦依又在掉泪，无情连忙递了手绢过去。“梦依，你要振作起来，王爷还要你照顾呢。”
“可是……我没脸面对他。若不是我任性，也不会把他害成这样，又弄丢了天香公主。”
“这事怪不得你。”疏影冷静地指出。“若要怪，先得怪杨亨泰把王爷约了出去：然后要怪战云，不知从哪惹来风流债，弄得有人要暗杀你。总之，这事战云及天马牧场难脱干系。依我之见，一要防止天马牧场的人潜逃，二要请贺伯父立刻修书给天马牧场的主人战雄，我会派人以八百里加急文书送到，务必要他给我们一个交代。”
“这……”飞白感到为难，他深知父亲的脾气，他必定不愿为难战伯父。
“姊夫，现在不是犹豫的时候。”疏影眼中闪着坚定的光芒。“一个不好，贺家便要大难临头。现在也管不了友谊不友谊了，只有尽快查出真相，揪出真凶，解除王爷的毒，找到天香公主，这场大难才能化解。”
“我知道。我会说服我爹。”
“那……天香公主失踪的事，要不要让王爷知道？”无情直视着疏影，严肃地问。
“嗯……”疏影皱起秀眉，沉思了一下才回答。“我看暂时瞒着好了。他现在这种情况，实不宜操烦。”
“万一他问起呢？”梦依想到的是两兄妹原本都住在贺家，现在朱麒受了伤，天香却没来看他，一定会引起他的怀疑。
“能瞒多久便瞒多久，等到他问起再回答。”疏影决定道。“就跟他说我们已挨家挨户找了，很快会找到天香的下落。”
“我明白。”梦依咽下难以入喉的苦涩，举起沉重的脚步，返回房间照料朱麒。
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泪水模糊了她的眼，让她看不清路径，只能漫无目的地乱走。
此刻她的心，是积聚着怨恨、愤怒的沼泽，无法容下一丝理智做聪明的判断。事实上，脑袋里是一片空茫，除了逃离那令她心碎的一幕外，她无法想到其它。
“梦依……”那充满心疼、怜惜的呼唤，让她想逃得更远。她怎能面对天香？若不是天香怂恿她到琴歌坊，她就不会看到那残酷的一幕。
她恨天香！恨所有跟朱麒有关的人。
他为什么要在答应她之后，又这么狠心无情的伤害她？他怎么可以？！
悲痛的泪水涌得更厉害了，为了避开人群，并摆脱身后的天香，梦依尽量拣僻静的路走。也不知道走了多久，在模糊的泪影里，出现一座没有灯光的小院，她想也不想地走了进去，推开结满蜘蛛网的门扉，脚步一个踉跄，跌进屋里。
她忍痛爬起身来，关上门，背倚在门上，嘤嘤哭泣起来。
爱情是一柄痛苦的小刀，时时刻刻刮着情人们易鹜易喜的心。尽管她已经小心翼翼地游开利刃的那面，却没想到在她最放心的时候，冷不防地被利刃穿心。
明知道他花心，为什么还要强求他专情？
她能要求一只蜜蜂仅采一朵花吗？这分明违反了它的天性，就算它口头上答应，终究是要反悔的。
可是他说他是专情的园丁，园子里只养她这朵娇贵的苗花，会一心一意爱护着她，不会去招惹外头争奇斗艳的野花。她是那么相信他，换来的却是椎心刺骨的背叛。
他怎能这样骗她？
如果，他坚持他是贪花好色的蜂蝶，或许她的沉沦便不会这么深，要不然也会有心理准备，像明知烛火危险的飞蛾，投进炽热的火焰里自焚。可是他却表现出一副专情的模样，让她以为他是真心的，以柔情织成蚕茧，将她一层一层的捆住。
他好残忍。
梦依彷佛又看见柳莺莺倚在他怀里的那幕，嫉妒的火焰瞬间焚烧着她片片破碎的心。不！
明知道嫉妒不过是多余，事实上，一个教养良好的闺秀，根本不该有这种情绪，这明显犯了七出之条。她忍不住冒出冷汗来。
好妻子，应该纵容夫婿三妻四妾；好妻子，该对夫婿的寻花问柳不闻不问。可她一点也不想当这种好妻子啊！
她只想跟他晨昏相依，时时刻刻占住他的思绪。她要他以不曾对另一个女人生出的柔情珍爱她、疼惜她，而她也将回报以全心的真情，只为他展现她的美丽。
呜呜呜……这个想法显示出她母亲多年来对她的教养全失败了。但这不能怪她，只怪贺家的男人，不管有多花心，成婚后都只对妻子一人专情，即使有不得已的应酬，也谨守风流而不下流的原则，从未对烟花女子动过心。
她以为丈夫便该是这样，谁哓得贺家男人的情况只是例外。她不该以这种标准要求朱麒的。
可是……为什么心里仍这么难过？四分五裂的心，选择的并不是重新聚合，而是宁愿烧成灰烬，也不愿妥协。
梦依用拳堵住嘴，阻止另一声的啜泣逸出。
此次的心碎，带给她的是比行云的拒绝更深的打击。为什么会这样？她对行云的感情，是打懂人事之时就酝酿；而对朱麒，却是这几个月内的事。
短短的几个月，却比几年还要深、还要痴，怎么会这样？
不论哪一点，朱麒都比不上行云，她没有理由对朱麒投注这么深的情意。她不懂，不懂！
谁来告诉她？
她用双手紧搂住自己，只觉得夜晚的凉风一波波地袭向她，而心中曾有过的情热，也随着凉风袭体而渐渐转冷。
她能一辈子忍受这样的心痛吗？咬噬肝肠的妒恨告诉她，她绝对做不到，与其长痛下去，不如现在斩断情丝。她无法坐视朱麒一次又一次的背叛，总有一天，她不是杀了他，便是毁了自己。与其这样，她倒不如绝情弃爱，当个无情无恨的女人。尽管这样的代价注定她要嫁个她不爱的男人，那又如何？最起码不会再有心痛。不管战云做什么，她都不会在意，因为，她不爱他，对他没有任何期望。
就这样吧。
梦依暗暗下了决定，从此，她只是尊没有生命的傀儡，在命运的操纵下，随波逐流，没有欢笑，也没有悲伤，生活对她来说，只是迈向死亡的过程。这样，父亲便不会为对战家不好交代而为难，她也不会再次因朱麒的花心而心碎。就把两人这段爱恋，当作一次脱轨，从此之后，再也没有牵绊。
下了这样的决定之后，梦依被爱恨情仇搅乱的脑子，逐渐清明起来，耳中清楚听见隔着一扇门的院落里，那一地被初春的夜风吹得沙沙作响的枯叶声，还有由远而近的脚步声。
梦依身体一僵，立刻察觉到自己的立场有多尴尬。她擅自闯进他人的屋里，若被人发现，不当作小偷看才怪。
她左颀右盼，想在漆黑的屋内寻到一个躲避处，或是逃走的窗口，但一时之间，似乎找不到这样的地方。
脚步声已走到门口，梦依一颗心提到胸口，脚步声却突然停了下来。“为什么不进屋里？”略显低沉的女声突兀地响起。
“此地虽然隐秘，我们却不可不防。院中没有丝毫遮蔽，若有任何人接近，我们立刻可以发现。若在屋里谈话，万一有人在屋外偷听，岂非泄漏了我们此行的任务？”娇脆的声音轻声道。
这声音好象在哪里听过？梦依狐疑地想，竖起耳朵。
“绿枝，”梦依听到这名字，不由得心跳漏了一拍。这不是那夜游太湖时，和柳莺莺同行的歌女吗？正待往下想时，便听见先前的女声语带嘲弄地道：“怪不得夫人把这件任务交给你办，你果然是机灵细心。但姊姊不得不提醒你，若有敌人事先藏在屋内，你的这份心思岂不是弄巧成拙？”
绿枝显然对她的话不太高兴，只听她冷哼一声，不悦地回嘴：“多谢姊姊关心。只是这院子荒废已久，原本住的一名红歌女，因被人拋弃而上吊自杀，从此这地方一到夜深便闻鬼哭声，不再有人敢踏进一步。你没发现这里落叶满地，没人打扫，蛛网更是到处可见吗？”
梦依听到这里，不由得鸡皮疙瘩直起，打心里发出冷颤来，却听被绿枝称为姊姊的女子闷声笑了起来。
“恐怕这鬼哭声是妹妹的杰作吧？”
“这姊姊就不用管了。姊姊不如有话快说，省得担误彼此的时间。”
绿枝不客气的命令语气，使得她的同伴恼怒地哼了一声。
“别以为你得主人宠爱，就可以对我颐指气使！”
“绿枝不敢，只是不想再浪费时间。你到底说不说？”她不耐烦地催促。
对方先是沉默了一下，随即俐落的交代，“战云已秘密到达苏州，你必须立刻除掉贺梦依。”
梦依适时咬住下唇，制止嘴里的一望惊喘。她讶异地瞪大眼睛，几乎以为自己听错了。怎么会有人想杀她？
“这么快？他不是还被绊在徐州，怎会这么快到？”
“这我就不知道了。现在最重要的是除去贺梦依，这是咱们此行的唯一任务。”
“我知道，只是一时找不到下手的机会。”
“妹妹这么说就不对了，是谁在主人面前一再保证，能除掉贺梦依的？”
“银袖姊，你不要讽刺我。我之前并不知道贺家的防守这么严密，金刀山庄的招牌可不是假的。我好不容易安插了人进贺家，将贺家的地形摸清楚，谁料到贺梦依竟跟着兄嫂到杭州访友，直到三天前才回来。放心好了，今晚我便去了结她的性命。”
“你这么有把握，我就放心了。”
“哼！从来没听说贺梦依会武功，难道我连个手无缚鸡之力的千金小姐也对付不了吗？”
“绿枝，别太掉以轻心。贺家虽不以武功见长，但能被武林中人列为江南四大世家之一，可见并非泛泛之辈。贺梦依再怎么不济，应该也会两下子。”
“放心，我见过贺梦依，她那副娇娇弱弱的样子，一点也不像会武功。”
“她长得美吗？真不知道主人为什么会对她又恨又惧的。”
“贺梦依虽然称不上绝色，也是个娇滴滴的美人儿。你又不是不知道咱们的战大少，对这种柔弱娉婷的美人儿最是心软，难保他不会一见倾心。而主人才容不得他对贺梦依动了真情。”
“主人也真奇怪，战云怎么风流都不管，唯独不准他喜欢贺梦依。”
“银袖姊，”绿枝以过于甜腻的声音喊道。“这不是正好吗？咱们都有机会成为天马牧场的女主人啊。”
“小鬼，我才不像你呢。”“哼，我们是心照不宣。”绿枝咯咯咯地直笑。
梦依在心惊之余，不免一头雾水。这个想杀她的人到底是谁？是战云的爱人吗？想到这里她不由得头痛起来。
吱吱吱的声音突地响起，梦依想起绿枝说过这里闹鬼，不由得头皮发麻，悄悄地移动脚步，不意一个毛茸茸的东西跳到她身上，一声尖叫自她不及掩住的口中逸出。
两道破风声一前一后自门外撞进，梦依惊骇之余，甩掉跳到身上的老鼠，打起精神，拔腿往屋内狂奔，窜到内进的寝室时，看到从破窗外透进来的月光，立刻一个跃身，破窗而出。
梦依脚刚落地，一道凌厉的掌风已随后跟来。她以一个鸽子翻身避过，身形略微停滞，已被身后之人追了过来。
一只欺霜赛雪的嫩白手掌抓向她，梦依略低下头，只让那女子抓走她头上的儒巾；另一道掌风顺势扫向她的腰部，梦依为了避开，只好跌在地上。
清朗的月光照亮她明媚动人的小脸，绿枝发出一声惊叫。
“贺梦依！”
“她是贺梦依？”银袖一个箭步沮截了梦依的退路。“没错，她就是。”绿枝严肃地审视梦依仍交错着泪痕的惊惶小脸，肯定地点着头。
“啧啧啧！没想到她是这样的小美人，连我见了都心动哩。”银袖扬起秀眉，眼光戏谑地在梦依的脸上转一圈后，停在绿枝身上。
“绿枝妹妹，你不是说她不谙武艺吗？我瞧她的武功可不像三脚猫。”
“我也没想到。”绿枝冷着脸，眼光谨慎地监视梦依。
“是老天特别爱惜妹妹吧，否则怎会让这位娇滴滴的小美人出现在这里？若非她阴错阳差地到这里来，妹妹今晚要取她性命，只怕不能全身而退哩。”
“算是小妹运气特别好吧。”绿枝不情愿地承认，“有银袖姊帮忙，相信她是插翅难逃。”
“愚姊自然愿意帮忙啦，谁教咱们姊妹是有志一同嘛！”
听这两人当面讨论着，彷佛已将她当成砧板上的肉，梦依不由得大怒。她不动声色地抓了把树叶在手上，伺机而动。
“唉！小美人，只怪你老爹不长眼睛，江南这么多豪门不让你嫁，偏要把你嫁到关外战家。可怪不得咱两姊妹心狠手辣了。”
“银袖姊，别跟她废话。”绿枝娇望喝道，一个箭步朝梦依逼进。
梦依倏地从地上跳起，避过绿枝的一拳，迎向银袖朝她抓来的手掌。
她手中的叶子化作暗器往银袖射去，趁银袖手忙脚乱避开时，错身跃出院墙。
身后传来绿枝和银袖的咒骂声，脚步还没站稳，绿枝又一掌拍到，梦依只好矮身避开，狼狈地往前窜去。
‘砰’的一声，她撞到一堵坚实的肉墙，正觉得眼冒金星时，身子被人整个抱住，头上传来朱麒又惊又喜的望音，“梦依！”
她抬起头，不是朱麒那个冤家是谁？
可惜现在不是两人相认的时候，身后要人命的女夜叉可不会轻易饶过他们。
“让开！”她用力推着朱麒，无奈他说什么都不放手。
这时候绿枝和银袖已圈住两人，虎视眈眈。
“你们想干嘛？”朱麒摸不着头绪地道，下意识地将梦依护在身后。
“又来了个送死的。”银袖阴恻恻冷笑。“绿枝，贺梦依交给你，这个俊小子就交给姊姊打理。”
银袖不再留情，手中亮出一把匕首，向朱麒挥过来。朱麒虽不是什么武林高手，但自幼便有专人教导他搏击的技巧，仓皇中仍有自保的能力。
他觑空从腰间掏出一枚磷弹，朝空中一拋，立刻散出一片耀眼的银芒。银袖知道他此举是在召唤帮手，手下更不迟疑，连出狠招。正当朱麒危难之际，奉他之命在琴歌坊内外四处搜寻天香和梦依的侍卫宫甲已然赶到，一个错身，腰间的软剑挥向银袖。
凌厉的剑势逼得银袖不得不先求自保，朱麒还不及喘气，便奔去帮忙处于挨打局面的梦依，他一加入，情势暂时打平。
绿枝一方面加紧进攻，一方面分神观察银袖的状况，很快便发现银袖不是来人的对手。她心一横，已有了计较。
绿枝后退数步，趁两人不及反攻，忙着喘气时，从腰间取出一只瓶于，拔掉瓶塞，往两人洒过去。
“危险！”朱麒眼尖，发现她的小动作，忙拦在梦依身前。白色的粉末被吸进他眼里、鼻内，只觉得眼中一阵剧痛，呼吸一窒，在极痛之中，当场倒地不起。
梦低闭住呼吸，一手掩在头脸上，一手吃力地扶住朱麒倾倒的身体。正当绿枝要再度下毒手时，朱麒的另一个侍卫宫乙也闻讯赶到，刚好来得及截住她。
绿枝眼见大势已去，立刻招呼银袖离开。宫甲紧蹑敌踪追赶，宫乙返身查看朱麒的伤，把过脉象之后，心情不由得沉到谷底。
※ ※ ※
痛痛痛……
朱麒只觉得眼睛、脸部都炽热地灼痛，就连呼吸也十分难受。不知道过了多久，一阵冰凉代替了脸上、眼部的热痛，胸口似乎也没那么难受，但他仍不敢大力呼吸，只能浅浅的呼吸着带着薄荷味道的清凉气息。
“他怎么样了？”耳边忽然传来梦依焦灼的声音，朱麒这才注意到，在这间伸手不见五指的房间里，除了自己外，显然还有别人。
“梦依，你别急。疏影会有法子的。”飞白爽朗的声音在此刻显得略微低沉。
“他已经昏迷了两天。”梦依破碎的望音悲伤地响起，朱麒听了心里好难过，想发出声音安慰她，喉头却干涩得厉害。
“梦依，别搪心，疏影已经在设法了。”无情温柔的安慰着她。
“大嫂，都怪我任性。呜呜呜……他若有事，我也不想活了。”
“梦依……”朱麒再也听不下去，拚命挤出声音，终于发出呕哑难听的嘶嘶声。
“怎么样，朱麒？你醒了吗？”梦依立刻奔到他面前。
朱麒的手在空中慌张地乱抓，纳闷众人为何不点灯。梦依很快抓住他的手，贴到脸颊上，朱麒只觉得触手所及是一片湿冷。
“你醒了吗，朱麒？”
“梦依，别哭……”他低声安慰她，喉咙里像有烈焰在烧般难受。“为什么不点灯？”
他的问题令梦依怔了一下，求助的眼光穿过从药罐内喷出的蒸气，看向疏影。
“屋里很亮，并不需要点灯。”疏影富有安定人心的温柔嗓音在朱麒黑暗的世界中响起。“王爷，你的眼睛受伤了，暂时看不见。”
“什么？！”血色自朱麒脸上消失。
疏影充满权威力量的语气立刻安抚了他的不安。“王爷信得过我吗？”
这还用说？朱麒平静了下来，咧开一抹笑。
“连太后身上的怪病，你都能医好，我自然相信你。”
“那请王爷静心调养。先喝一碗药好吗？”疏影示意飞白将朱麒扶起，将一碗绿色药汁递给梦依，要她喂朱麒喝下。
朱麒差点将带着薄荷凉、苦到极点的汁液吐了出来，他蹙紧眉笔，硬着头皮喝下。
等飞白将朱麒放躺在床上后，疏影手中的银针随即扎下，朱麒顷刻间失去知觉。
“好了，我们到房外说。”疏影走出去，众人连忙跟上。
等到大家坐好后，疏影才以显得疲累的望音开口道：“赤鳞蛇是一种生长在东北兴安岭毒沼泽内的蛇类，它最毒的并不是它的毒囊，而是那身长年浸在毒沼泽的磷甲。若是将这身鳞甲磨成粉，天下间除了毒沼泽内的一种叫三色昙花的植物可解外，并没有解药。”
“你是说朱麒没救了？”梦依发出一声悲呼，神色不敢置信。“可是……你是武林第一奇才的义女，你应该可以……”
“梦依，我不是神仙。”疏影苦笑。“我已经给他服下义父特制的解毒丹，又和大姊以冷、热两种不同属性的内力替他驱毒……”
“那就是说他有救了？”梦依动人的水眸里闪现出希望的光芒。
“梦依……”疏影轻叹口气，面对着她眼中的期望和信任，实在不忍心泼她冷水。“只能说幸好宫乙和你急救得宜，马上清洗朱麒接触到赤辚粉的皮肤和眼睛。可是赤鳞粉的毒性极剧，仍然侵入了朱麒的体内。他的肺部吸进了毒粉，在我和大姊的内力催逼之下，去掉了一大半。最糟糕的是眼睛部分，如果我们不能尽快拿到解药，朱麒不只有失明之虞，更可能会没命。”
“不，不会的……”梦依听后不由得泪流满腮。“你可以救他的，对不对？我们……我们可以到关外找解药，你不是说有种三色昙花可解毒吗？”
“梦依，就怕远水救不了近火。”疏影无奈地道。
“那……我们可以去找天马牧场的人，他们一定知道害朱麒和我的两个女人是谁。我们找绿枝要解药即可。”
疏影看向飞白。
“梦依，为了这事，爹在事发后的隔天早上就找过天马牧场的高总管，同他查问这两个女人的来历，可是高总管并没有说什么。”
“不，他一定知道！”梦依不信地叫着。“她们一定跟战云有关系。我亲耳听见她们为了战云要杀我！”
“飞白，我也觉得高总管乍听到绿枝和银袖这两个名字时，表情有点古怪。”无情沉吟道。“我看你有必要再去问个清楚。你可以跟高总管说，这关系到武威亲王的生死，若无法及时找到解药，到时候只怕天马牧场也难逃干系。”
“好，我会再找他问过一遍。宫甲说这两个丫头轻功不错，借着栉比磷次的房舍将他甩脱，显示这两人已在苏州潜伏了一段时间。我问过琴歌坊，只知道绿枝是两个月前自行上门卖身的。”
“这两人有没有可能逃离苏州？”疏影问。
“不太可能。当夜安国公世子杨亨泰就下令封锁城门，水路码头也发布了海捕公文，她们没那么容易逃脱。”
“问题是，官府已挨家挨户查了两天，却没下文；连天香公主也下落不明。”疏影忧心忡忡。
真是屋漏偏逢连夜雨，一个朱麒受伤便罢，连娇贵的天香公主都在琴歌坊里失踪，这下可难对皇帝交代了。
梦依不由得更加懊悔听从天香的话，跑到琴歌坊去。如果她们没去那里，这些事便不会发生。她不会心碎，不会跑到那间鬼屋，听到绿枝和银袖的密谈，更不会害得朱麒为她受伤。都是她害的！
见到梦依又在掉泪，无情连忙递了手绢过去。“梦依，你要振作起来，王爷还要你照顾呢。”
“可是……我没脸面对他。若不是我任性，也不会把他害成这样，又弄丢了天香公主。”
“这事怪不得你。”疏影冷静地指出。“若要怪，先得怪杨亨泰把王爷约了出去：然后要怪战云，不知从哪惹来风流债，弄得有人要暗杀你。总之，这事战云及天马牧场难脱干系。依我之见，一要防止天马牧场的人潜逃，二要请贺伯父立刻修书给天马牧场的主人战雄，我会派人以八百里加急文书送到，务必要他给我们一个交代。”
“这……”飞白感到为难，他深知父亲的脾气，他必定不愿为难战伯父。
“姊夫，现在不是犹豫的时候。”疏影眼中闪着坚定的光芒。“一个不好，贺家便要大难临头。现在也管不了友谊不友谊了，只有尽快查出真相，揪出真凶，解除王爷的毒，找到天香公主，这场大难才能化解。”
“我知道。我会说服我爹。”
“那……天香公主失踪的事，要不要让王爷知道？”无情直视着疏影，严肃地问。
“嗯……”疏影皱起秀眉，沉思了一下才回答。“我看暂时瞒着好了。他现在这种情况，实不宜操烦。”
“万一他问起呢？”梦依想到的是两兄妹原本都住在贺家，现在朱麒受了伤，天香却没来看他，一定会引起他的怀疑。
“能瞒多久便瞒多久，等到他问起再回答。”疏影决定道。“就跟他说我们已挨家挨户找了，很快会找到天香的下落。”
“我明白。”梦依咽下难以入喉的苦涩，举起沉重的脚步，返回房间照料朱麒。
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