正文 第六章
镜子里的影像……
惨不忍睹。
敏瑜逸出惊骇的抽气声，一股寒意从头直贯脚底。
那应该如白瓷一般细致的脸庞，布满着不同深浅的灰黑色团，那是为了乔装成敏璁，在脸上涂抹的颜料，惨遭泪水洗涤后的结果。而一双应该是天星般的眼睛，也成了充血的兔子眼，遑论眼眶周围的红肿。
这副见不得人的样子全教胡礼谦看见了，敏瑜好想立刻撞死算了。
呜……她不要再见他了！
“小姐。”福喜充满同情的声音自身后传来，并递来一条湿巾。“别说您自己吓一跳了，福喜看到的时候，也不敢相信，就连佳言和华佑都吓傻了，我们还以为胡公子对您做了什么坏事，让您变成那样。要不是胡公子及时解释您是为了主爷的事伤心过度，福喜铁定冲过去去找他拼命。”
“福……喜……”敏瑜将脸埋在湿巾里，沮丧地叫道。这丫头可不可以走开，让她一个人静一静？
“话说回来，除了老爷过世那阵子，小姐从来没伤心成这样。小姐一直是那么坚强，真的不是胡公子害小姐哭的吗？”
她的质疑让敏瑜啼笑皆非，然而回想起福喜闯进书斋时的惊吓模样，敏瑜知道自己真的怪不了她。
说实在的，她还得感激福喜，要不是她闯进来，她还不晓得要以这副“尊容”面对胡礼谦多久。
想到这里，她真的有点恨胡礼谦。
为什么不跟她说，她脸脏了，反而以一种深情怜惜的眼神注视她，甚至还……亲了她一下？
嘴角不由自主地扬起，心头涌上一股难言的温暖，敏瑜知道自己很怪，情况是这样悲惨，她却还想笑。
“应该不是吧。”没等到小姐的回答，福喜半信半疑地做下结论，自作主张地为敏瑜宽衣解带。“我有看到胡公子的前襟湿了一片，而且脏脏的，应该是小姐伏在他怀里哭时弄到的。所以不是他害小姐哭的，对不对？”
“胡公子的前襟都湿了，而且脏脏的？”敏瑜忐忑不安地问。
“对呀。”福喜从敏瑜手中拿回脏掉的湿巾，嫌恶地丢回瓷盆里洗净，再次递回给女主人，决定去换盆干净的水。
快走到门口时，她转回身道：“小姐真的不需要回房净身吗？”
为了不让女主人的凄惨模样再给别人瞧见，以免破坏她的闺誉，这位机灵的丫头先要华佑和佳言确定外头没人，才把敏瑜送进书斋旁的厢房清理。
那一刻她可得意了，这是她头一次指挥华佑和佳言。那两个家伙仗着自己年纪大一些些，而且伺候主爷，就不把她放在眼里，老是用一种看待小妹妹的眼光看她。没想到他们也有被她使唤的一天呀！
“我脏的只有脸吧！”敏瑜哪里猜得到福喜的孩子气心情，不满地从湿巾里嘟囔。
“话是这么说没错，可是小姐乔装成主爷，在大厅里招待那些大掌柜，不怕沾染到男人的臭气吗？”
“就算我怕，也没办法，总不能放胡……公子不管……”哎，不是没脸见他了吗？怎么又惦记着、渴望着见他呢？
敏瑜也弄不清楚自己在想什么了，思绪恍恍惚惚的，连福喜什么时候端回干净的水都不清楚，傻傻地任她摆布。“这样子才像福喜天仙般的小姐嘛。”
“什么？”她回过神，发现镜子里的影像不再惨不忍睹，明净的容颜如蒙尘的明珠被拭得晶亮，散乱的头发也重新梳理，绾成流苏髻，插上凤簪、珠钗。男装被一袭鹅黄色的高雅女装所取代，整个人焕然一新。
“胡公子见了，一定会为小姐害相思呢！”福喜掩着发烫的脸颊，兴奋地道。
“胡说八道！”敏瑜羞得满脸通红，心儿怦怦直跳，但转念便怪自己胡乱高兴个什么劲。
敏璁下落不明，眼前最重要的是找回他，哪里还有心情想儿女私情！
＊ ＊ ＊
方整规则的落地罩从上方垂挂下贝壳串成的帘子，隔开了里头的桌案区与外间的小厅，而两者的同一面墙上都开有小窗，往外看去，一畦金菊在秋阳下开得灿烂，嫩黄与粉白的小蝶成群飞舞着。
礼谦收回视线，目光再次散漫地游移在室内，没有太多花梢的装饰，但光是那道贝壳珠帘，便让他无法想像伏在桌案前专心公事的人是名男子，若再加上墙面上挂着的那幅用笔秀媚的字画，他几乎能看见华敏瑜伏在桌案前专心公事的景象。
虽然有些不可思议，却与书斋里的布置奇异地融合，整体给他的感觉在平实中流露出女性的柔美多情，当然，空气里弥漫着属于华敏瑜的清雅幽香，更让他加深了这样的印象。
那么……这里是属于华敏瑜的，而非华敏璁的？
玩味的同时，感觉到两道视线不满地投射过来，礼谦优雅地放下手中的茶杯，朝在场的两名华家忠仆微微一笑。
丫环扶着敏瑜离开后，他闲着也是闲着，便就敏瑜未说清楚的部分，向华佑徵询。不久后，邱总管也来到书斋，提供了更多消息，但显然对他提了问题后，便沉默不语的态度感到忧虑和不耐烦。
好吧，既然对方没耐心欣赏他沉默是金的优点，他也不好继续矜持下去。
“骆捕头和贵府的成总护院还逗留在绍兴，三天来查无贵上的消息，就连绑架他的歹徒亦没有向贵府提出要求？”
“是的。”邱总管瞪视他的眸光略略黯淡了些。
“嗯……”礼谦闭眼沉思，忽然，他眼睫一扬，英俊的脸庞侧转向门口，目光灿起一道热芒。
刚刚进门的敏瑜芳心陡然失速，他的目光像火炬般烧向她，她得费尽全部的自制力才没让自己拔腿跑掉。
阵阵热气冲上头脸，一时间，敏瑜也不知道该跟他说什么，只好轻点下头，算是招呼。
“小姐。”邱总管发现她的到来，起身喊道。关怀的眼光不放心地绕着她打量，想必是从一旁伺候的华佑那里知道她先前的失态了。
敏瑜嘴角浮起一抹极淡的自嘲，边走进室内，边轻描淡写地问：“宴会散了吗？”
“未时便散了。依照往例，主爷要到明天才会分批接见他们，今天的午宴纯粹是接风性质。”
“没有状况发生吧？”敏瑜落坐。
“没有。”邱总管回答，清楚地看见敏瑜眼眶周围的红肿，自责道：“这几天难为小姐了，都怪我没有注意……”
“邱叔，你别怪自己。是我一见到胡公子，心情激动下，才会失态。”敏瑜话一出口，便知道自己心急着安抚邱总管，反而泄漏了太多少女心事，连忙垂下眼睫，希望礼谦没有意会到。
他投来的眼光依然炽热，敏瑜立时觉得自己的想法太天真了，幸好礼谦只朝她微微一笑，便将话题带开。
“华佑已经把令弟失踪以来的情形都告诉我了。你请了铁血神捕骆家俊赶往绍兴追查，就连贵府的成总护院也停留在当地，却没有一丝消息。”
“是的。”弟弟失踪的伤痛自内心深处汩汩流出，敏瑜呼吸一紧。
“小姐不觉得奇怪吗？”
“你是指哪里奇怪？”她不动声色地抬眸投向他。
礼谦眉梢扬起，恢复自制的敏瑜犹如一道令人费解的谜，彷佛将所有的情绪波动全封进平静的眼眸里。
他的视线往下，经过她小巧直挺的鼻，落向她嫣红动人的小嘴……曾经有过的亲密记忆虽然短促，却甜美得不可思议，那柔软的触觉深深烙印在他心坎。倏的，两朵红云悄悄占领她赛雪似的颊肤，礼谦唇角轻扬，视线回到她的眼睛，直射进瞳眸深处。
她，其实没有那么费解的——和他一样深深记住那个吻吧！
那样火热的目光无疑地可以把一团冰融成水。
敏瑜自知不是冰，所以体内似要、焚烧起来的感觉就一点也不奇怪了。
幸好在她整个人燃烧起来前，礼谦已转开眼光，继续他挑起的话题。
“对方大费手脚绑架令弟，不可能毫无目的。”
“这就是胡公子所谓的奇怪的地方？”敏瑜问。“这点我也想过，但在绑匪迟迟不联络我们的情况下，连对方是谁都不清楚，更无从捉摸对方的目的了。”
“大小姐说得没错。敝上失踪三天了，我们并未接到任何来自绑匪的只言片语，的确是奇怪极了。”邱总管急切地插嘴。“一般的绑匪，通常会在人质到手后，即向家属提出赎金的要求，绑架敝上的人却没有这么做。”
“由此可见，绑架他的人，不是一般的绑匪。”
这不是有说等于没说吗？邱总管投向礼谦的眼光彷佛这么质疑着。
礼谦不以为忤地微笑道：“之前我曾提到，有重要的事要与贵上商议，没想到他会失踪……”
话题怎么跳到这里了？邱总管的神情满是挫折，跟不上礼谦的思绪。
“胡公子此来是？”敏瑜不认为礼谦有未卜先知之能，事先便知道敏璁失踪而赶来襄助。
“我是为了血璧而来。”他注视着敏瑜若有深意地道。“血璧不是令妹转赠给我家小姐的嫁妆之一吗？”邱总管仍然兜不起两件事的关联。
“血璧的价值想必大家都很清楚。”礼谦瞄了邱总管一眼，然后视线又回到敏瑜脸上。
他有种感觉，敏瑜完全清楚他接下来打算说的话，心头闪过极微妙的轻颤，看待她的眼光更加热烈，语气也越发轻柔。
“虽然有家父坐镇胡家堡，仍不时有人不顾性命地前来抢夺。所以，在得知舍妹将嫁妆转赠给华小姐的消息外漏，我担心血璧会为贵府带来无穷的后患，立即赶来杭州，拟与贵上商量出万全之策。刚才听见华小姐提到贵上失踪的事时，我着实吓了一跳，还以为自己晚来一步，可是贵府一直未接到绑匪提出任何要求，又打消了我原先的想法。”
这段话听得在场者心情各异，隐隐觉得礼谦虽然是对众人说的，眼光却自始至终都不离敏瑜，那热烈的眼神，温柔如情人间低语的声音，不免令人想入非非。
敏瑜按下心头的狂跳，极力镇定，却止不了颊肤间的灼热，她勉强迎亲他专注且深沉的瞳眸，吞下喉头的火热硬块，哑着声问：“胡公子原先以为对方绑走舍弟，是为了要胁我交出血璧，现在却不这么认为了吗？”
“如果是为了血璧，没道理不跟贵府联络。对方又不知我们何时会将舍妹的嫁妆送至府上，若是为此绑架令弟，为免节外生枝，应该立即向贵府提出要求，如此贵府在急着救人的情况下，定然会知会我们尽速将血璧送达杭州以交换令弟。”
“我们却不曾接到这样的要求，所以敝上失踪跟血璧无关。”邱总管做出总结，眼光在敏瑜和礼谦之间来回移动，老于世故的他已经看出两人间的气氛不寻常。
“也不是为了财。”华佑也听懂了。“主爷失踪时，房间里的财物都在。如果是为了财绑架主爷，绑匪大可顺便把财物拿走，亦没有理由到现在都不给我们通知。”
“两者都不是，那么对方为何要绑走主爷？”邱总管百思难得其解。
“可以除去仇杀这个动机。对方若想加害贵上，就不会费事把他迷昏带走，大可以就地解决。”礼谦补述。
“我可以感觉到敏璁依然在人世。”敏瑜的脸色苍白，漆黑的瞳人却闪烁出一抹坚决。“对方是为了某种利益这么做，只是我们一时想不到。”
“华敏璁失踪，对谁最有利？或者该这么问，谁会因为他的失踪而得到最大利益？”礼谦提出疑问，目光锐利地一一扫视在场的人。
“主爷失踪，对谁都没有利呀。”华佑搔着头，皱眉苦思。“大家都被这件事揽得人仰马翻。”
“你们担心他的安危，自然急着找他。”礼谦提醒华佑，“或许有人认为华敏璁的失踪，可以为自己带来利益。朝这方面想，嫌疑犯应该找得到几个吧？”
“二公子说得没错，我们手上是有几个人选。”邱总管保守地回答。“哦？”
“但只是猜疑而已，没有任何证据证明他们与这件事有关。”敏瑜强调道，无意使此事危害到源兴行内部的和谐。“你刚才问得好，有谁会因为舍弟的失踪得到最大的利益？若要从这点来拟嫌疑犯，我是头一个。”
“小姐别胡说了！”在场的华家下属异口同声地反对她把嫌疑往自己身上揽，“小姐是不可能做这事的！”
“在下亦有同感。”礼谦明白表示，投向她的眼光充满温暖，看得敏瑜心头狂跳，一种动人魂魄的灼烈在体内蔓延，那是被人了解的深刻感动。
她知道礼谦并不只是在情感上偏向她，而是理智思考后，做了相同的判断，他是真的了解她，相信她。
“令弟在此时失踪，为你带来的困扰会比利益来得多。”他意味深长地道。“一旦他失踪的消息外泄，源兴行内部必然大受震动，此刻又值大掌柜会议期间，小姐虽然是名正言顺的华家主人，恐怕也管束不了他们，源兴行将面临分裂。接着，与源兴行有生意往来的商号或个人，在贵行的大掌柜都不受小姐管束的情况下，信心会大受动摇，近则源兴行旗下的钱庄会遭挤竞，来往货款被催收，远则往后的信用破产，无人要与贵行合作。光是这些便足以让源兴行遭到重创，华家名下的财产损失大半。小姐是聪明人，怎会做这种笨事呢？”
“你真的这么想？我……”
“若是小姐有意对令弟不利，下手的机会多得是，不会选在这种敏感的时机动手，更不会不干不脆地只造成令弟失踪。”
满心的感动陡然降温，敏瑜感到有点冷，他这是在赞她聪明得不会做笨事，还是真的相信她不会陷害弟弟？
“二公子说得对极了！小姐绝不可能那么做。”偏偏邱总管还点头附和，令敏瑜更加哭笑不得。
“那么华小姐就可以先排除在外了，大伙不防好好想想谁会因为贵上的失踪，得到利益吧。”礼谦做下结论，接着又道：“他在贵行的大掌柜聚会前失踪，令人不禁要问，如果他无法出席，将会造成什么样的后果呢？”
“就像二公子之前说的，源兴行内部必会大受震动之类的。一些居心叵测的大掌柜，会乘机闹事，为难小姐吧。”华佑自作聪明地答道，“所以小姐才要乔装成主爷好应付那些大掌柜呀。”
“这真的是你乔装成令弟的唯一理由吗？”礼谦充满兴味的眼光笼罩向敏瑜。
“又被你料中了。”她轻喟出声，毫不意外自己的所思所想被他看穿。
上回在铁家庄时，她便有种预感，胡礼谦会是这世上除了敏璁外，能看穿她思考模式的人。
“二公子果然智计过人。”邱总管眼中闪烁出一抹佩服。“若只是为了应付这次的大掌柜聚会，小姐的确不需乔装成主爷。”
“一者，小姐对源兴行的业务了如指掌，杭州本部的五位大掌柜都鼎力支持，其他分部的掌柜就算有异议，但只要与小姐对谈业务，必能信服小姐足有胜任的能力。其次，主爷这些年来，在各种公开和私人的场合里，都一再表示小姐比他更深得老爷真传，这三年来，全仗着小姐运筹帷幄，行里的业务才能蒸蒸日上，各项重大投资也是他与小姐一起商量出来的结……”
某个意念突兀地闪过，快得让礼谦来不及捉住。
他皱起眉，邱总管究竟说了什么引起他这种反应？
“……果。有一半的大掌柜都知道小姐的贡献……”
“这是真的吗？为什么我不知道……”敏瑜激动地打断邱总管的话。
“或许是因为主爷做得不明显吧。”邱总管感慨道，“但主爷一直想让大家知道，没有小姐，就没有今日的主爷。”
“敏璁他……”眼眶阵阵灼热，因为弟弟的用心生出的震撼强烈地扩散开来，敏瑜感到喉头哽咽。
“主爷常对小的说，多亏有小姐的支持，他才能撑得下去，他无法想像若失去小姐……”华佑哽咽道。
就像她无法想像失去敏璁是一样的！
敏瑜泫然欲泣，却得极力忍住内心的悲痛。
敏璁需要她把他找回来。
年幼时，有一次敏璁被人口贩子抱走，她不顾危险地追踪而去，想把弟弟救回来。 这次也一样，她一定能找回他。 “我知道了。”她深深吸着气，表情镇静地看着忠心耿耿的仆从，无言地告诉他们，为了敏璁，她会坚强的，然后将眼光投向礼谦。
“乔装成敏璁，除了稳住人心，避免不必要的骚动外，最重要的目的是要引蛇出洞。我和邱叔反覆研究，都认为敏璁失踪不是一件单纯的绑架事件，时机太过敏感，又无人提出绑架要求，而且就像你说的，如果对方想杀敏璁，当场格杀会比绑走人更省事，况且我很肯定敏璁仍在人世，只是失去知觉罢了。在这些前提下，我们唯一能想到的，便是有人不希望敏璁出席这次的大掌柜会议。为了不让对方的狡计得逞，决定由我乔装成敏璁，如此做不但可以阻止对方的阴谋，还能混淆对方，从中找出破绽，以便搭救敏璁。”
“在下料得果然没错。”尽管心里对敏瑜的怜惜几乎要淹没了理智，礼谦的语气却很平淡。“小姐怀疑绑走令弟的人，是源兴行内部的人？”
“任何处在源兴行这么庞大又充满利益的商团，都可能受到某种引诱。我的确有此怀疑，但仍相信那些跟家父胼手胝足共同打拼源兴行的长辈，不会做出这么绝情的事。就如同你认为我不可能不智到做出陷害敏璁的事是一样的，我也不认为会有任何一位大掌柜利令智昏到铤而走险，他们没有理由这么做，即使敏璁……”她顿了一下，强行将喉头的哽咽压下，“发生不幸，他们能得到的利益也绝对会比失去的少，那是得不偿失的。”
“可是你还是暗中留意他们吧？”
“我是病急乱投医。”敏瑜的眼神显得疲惫，看向邱总管后说：“虽然这么做是没什么用的。”
“目前的情形就像小姐说的那样。”邱总管表情忧郁地回答，“自外地赶回来参加会议的大掌柜都被安排住在华府对街的源兴楼，并没有异常的行止，我都派人盯着了。”
“嗯。”礼谦眉头紧蹙，登时理解何以聪慧如华敏瑜，干练似邱总管，甚至铁血神捕骆家俊与曾担任过宫中侍卫的成钢，都对华敏璁失踪一案束手无策，到目前为止，的确是看不出任何破绽。
可是……真的如此吗？为何他总觉得有哪里不对劲？
黑暗的深处忽然闪过一道微光，礼谦及时抓住。虽然那么不明显，不过……他一向相信自己的直觉，尤其是在这种毫无头绪的情况下，任何一闪的灵光都值得牢牢把握。
“刚才的午宴，与会的不全是源兴行里的掌柜吧？”
邱总管虽然不解礼谦何以提出这样的问题，仍据实回答：“没错。有几位与本行有密切生意来往的商号老板，因与某几位掌柜交情匪浅，也一块来凑热闹。午宴席开十桌，大概有两桌的客人是这种性质。”
“怪不得我会看到那个方老板，要不是在铁家庄有过一面之缘，我还以为他是源兴行内部的人呢。”
“二公子说的是方衍吧。”华佑了解道，眼中闪过一抹厌恶。“这家伙真是讨厌，邱总管都说小姐乔扮的主爷染有风寒了，他还拱着几位大掌柜过来敬酒，怎么挡都挡不住，幸好二公子来了，才转移了他的注意力。”
敏瑜心生疑窦，礼谦不是那种会东拉西扯的人，他说的每一句话、提出的每个问题，都有用意，难道他怀疑方衍与敏璁的失踪有关？
呼吸不由得急促起来，她迅速回忆着午宴里的情形。当时她全神专注在几位大掌柜的反应上，心想，若其中一人涉及敏璁的失踪，看到应该缺席的“华敏璁”出现，再镇静的人也会泄漏出一丝震惊，并没有留意其他人的反应。
可是方衍……的确是有些奇怪。
“方衍继承的顺翔号，三年前发生财务困难，透过主管船厂的秦掌柜向舍弟求助。我看了他拟定的营运计划，也见过这个人，认为他有还款能力，才建议舍弟拨款给他。”她注视着礼谦道，想从那双深黑的眼眸窥探出一丝端倪。“顺翔号是做什么营生？”
“是从事海上贸易的海贾。顺翔号有三艘海船，由方家的堂兄弟轮流带船出海，一趟大概都要半年到一年的时间才能返航。方衍的生意头脑极好，在他的带领下，方家船队每次出航返回都能赚到优厚的利润。从方衍只花了两年便把源兴行借给他的两万两银两还完，便知道他的能力。”敏瑜如数家珍地回答，秀眉因掌握不住礼谦的想法而懊恼地拢着，索性坦言询问：“他有什么问题吗？”
“这……”
“二公子认为方衍有嫌疑？”邱总管震惊道，“方衍素来与华家交好，顺翔号的生意又很稳定，有什么理由这么做？”
“我是不知道他有什么理由，不过他今天真的很可疑。”华佑大胆地插嘴。“他在午宴上，不断煽动认识的大掌柜上前向主爷敬酒，而且一直盯着主爷瞧，好像在找破绽似的，跟他平常不一样。”
“哪里不一样？”邱总管瞪大眼，总不能因为人家热情敬酒，就胡乱怀疑吧！
“去年主爷设宴款待大掌柜们时，方衍也有来，却没有找人向主爷敬酒。以往我们也在好几处宴会碰过面，每次有人围着主爷敬酒，方衍都会帮忙挡酒，好像知道主爷讨厌人家敬酒似的。这次他会主动挑唆别人向主爷敬酒，当然奇怪。”
“华佑的话提醒了我。铁庄主的寿宴上，方衍的确不像其他人一样围着华敏璁敬酒，虽然他当时是站在附近。”礼谦越想越觉得方衍可疑。
“听二公子此言，似乎并不是从方老板在午宴上的举止，看出他有嫌疑。”敏瑜不解地问。
“的确如此，我之所以认为方衍可疑，最初不过是直觉罢了。”
“直觉？”敏瑜的语气好像是在问：用直觉来入人于罪，会不会太草率了些？
“虽然是直觉，也是根据事实来产生这个直觉。我认为方衍有足够的动机绑架令弟。”
敏瑜振奋了起来，他们就是因为想不到绑匪的动机，以至于毫无头绪，没想到礼谦在这么短时间内就看出来了。“二公子直言无妨。”
“就像华小姐先前说的，绑架华敏璁的人是为了某种利益这么做，只是我们一时想不到对方是为了什么利益，所以只要知道绑匪图的是什么，嫌犯便呼之欲出。”他环视在场的每个人，确定自己的话都进入他们脑中后，接着道：“依在下愚见，绑匪在这个敏感时机绑架华敏璁，无疑是想制造一种情势上的混乱……”
“情势上的混乱？”邱总管喃喃重复。
“我们不妨做这样的假设：在别人眼里应该是闺阁弱女的华小姐……”他停顿了一下，美丽的眼睛里闪过一抹似笑非笑，似在嘲弄她表里不如一，令敏瑜微微发窘。“突然接到唯一的弟弟失踪的消息，定然慌得失去主张。身边虽有能干的总管帮忙拿主意，但查了几天，依然无消无息，只好在源兴行的大掌柜聚会上宣布弟弟失踪的消息，动员所有的大掌柜出主意寻人，然而也造成了源兴行内部的不安。这时候，方老板跳出来说，他认识很多朋友，愿意帮忙打探消息，过了几天，果然在英俊有为又热心的方老板多方奔走下，救回了失踪的华敏璁，华小姐于是深受感动，便以身相许了。”
华家主仆面面相觑，像是从来没想到会有这种可能。敏瑜在怔住半晌后，瞪着他说：“你……怎会这么想？”
“在铁庄主的寿宴上，令弟一宣布你与铁炽的婚约取消，方衍便迫不及待地提出自己的庚贴，希望娶你为妻。”礼谦定定地注视着她回答。“但他更清楚，凭他的家势想娶你为妻并不容易，除非他能造成出一种对已有利的情势，所以他绑架令弟，在你最孤立无肋的时候，挺身救回令弟，让华家上下感激，他便能顺理成章地娶到你。如意算盘虽然打得好，他却算错了你，还有我的突然来访，以至于功败垂成。如果真的是他绑架了令弟，此刻必然会设法去确认令弟还在他手上，再做因应之道。”
“真的是他吗？”敏瑜太震惊了。
礼谦没有给予肯定的答案，挑眉问：“你们有派人盯着他吗？”
“没有。”邱总管从震惊中回过神来，惊慌地答道。
“最好派个人去。”
“是。”这时候也管不了会不会冤枉人了，邱总管决定要抓住眼前唯一的线索。“他跟着几位大掌柜到船厂参观，华佑，你立刻叫小虎子过去盯人，船厂那里有高三盯着，顺便知会他一声。”
“我立刻去！”
机灵的小厮尚未跨离门口，礼谦接着问：“方家在绍兴附近有任何产业吗？如果方衍是绑匪，定然会把人质放在他势力所及，又让人想不到与他有关系的隐密处，废弃的老宅不失为藏人的地方。”
“方衍的老家就是在绍兴附近的石鼓镇。”邱总管兴奋地跳起来喊道。“通知还在绍兴追查的骆家俊和成总护院，要他们去查。”
“是。”邱总管连忙往外走。
“等等，我想亲自去查探方衍。等我换件衣裳，烦请邱总管代为安排。”
“好。”敏瑜不由得将目光落向礼谦前襟，清楚的污痕盘据其上，之前投进他怀里悲泣的情景浮现眼前，带来一阵灼热的冲击。她默默承受，体验着那份强烈的感觉，没有逃开，也没有惊慌，只是安静地看进他自信满满的明亮眼瞳，任难以言喻的钦慕如海潮般涨满她，化做眼波朝他涌去。
众人束手无策的难题，经过他如梳子般细心梳通，所有的纠缠、纷乱，终于有脉胳可寻。尽管还不确定绑匪是方衍，然而……直觉吧，敏瑜感觉他是对的。
“你放心。”他低沉的嗓音里蕴满情意，燃烧着热情火焰的双瞳回应着她，“令弟会平安回来。”
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敏瑜逸出惊骇的抽气声，一股寒意从头直贯脚底。
那应该如白瓷一般细致的脸庞，布满着不同深浅的灰黑色团，那是为了乔装成敏璁，在脸上涂抹的颜料，惨遭泪水洗涤后的结果。而一双应该是天星般的眼睛，也成了充血的兔子眼，遑论眼眶周围的红肿。
这副见不得人的样子全教胡礼谦看见了，敏瑜好想立刻撞死算了。
呜……她不要再见他了！
“小姐。”福喜充满同情的声音自身后传来，并递来一条湿巾。“别说您自己吓一跳了，福喜看到的时候，也不敢相信，就连佳言和华佑都吓傻了，我们还以为胡公子对您做了什么坏事，让您变成那样。要不是胡公子及时解释您是为了主爷的事伤心过度，福喜铁定冲过去去找他拼命。”
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“话说回来，除了老爷过世那阵子，小姐从来没伤心成这样。小姐一直是那么坚强，真的不是胡公子害小姐哭的吗？”
她的质疑让敏瑜啼笑皆非，然而回想起福喜闯进书斋时的惊吓模样，敏瑜知道自己真的怪不了她。
说实在的，她还得感激福喜，要不是她闯进来，她还不晓得要以这副“尊容”面对胡礼谦多久。
想到这里，她真的有点恨胡礼谦。
为什么不跟她说，她脸脏了，反而以一种深情怜惜的眼神注视她，甚至还……亲了她一下？
嘴角不由自主地扬起，心头涌上一股难言的温暖，敏瑜知道自己很怪，情况是这样悲惨，她却还想笑。
“应该不是吧。”没等到小姐的回答，福喜半信半疑地做下结论，自作主张地为敏瑜宽衣解带。“我有看到胡公子的前襟湿了一片，而且脏脏的，应该是小姐伏在他怀里哭时弄到的。所以不是他害小姐哭的，对不对？”
“胡公子的前襟都湿了，而且脏脏的？”敏瑜忐忑不安地问。
“对呀。”福喜从敏瑜手中拿回脏掉的湿巾，嫌恶地丢回瓷盆里洗净，再次递回给女主人，决定去换盆干净的水。
快走到门口时，她转回身道：“小姐真的不需要回房净身吗？”
为了不让女主人的凄惨模样再给别人瞧见，以免破坏她的闺誉，这位机灵的丫头先要华佑和佳言确定外头没人，才把敏瑜送进书斋旁的厢房清理。
那一刻她可得意了，这是她头一次指挥华佑和佳言。那两个家伙仗着自己年纪大一些些，而且伺候主爷，就不把她放在眼里，老是用一种看待小妹妹的眼光看她。没想到他们也有被她使唤的一天呀！
“我脏的只有脸吧！”敏瑜哪里猜得到福喜的孩子气心情，不满地从湿巾里嘟囔。
“话是这么说没错，可是小姐乔装成主爷，在大厅里招待那些大掌柜，不怕沾染到男人的臭气吗？”
“就算我怕，也没办法，总不能放胡……公子不管……”哎，不是没脸见他了吗？怎么又惦记着、渴望着见他呢？
敏瑜也弄不清楚自己在想什么了，思绪恍恍惚惚的，连福喜什么时候端回干净的水都不清楚，傻傻地任她摆布。“这样子才像福喜天仙般的小姐嘛。”
“什么？”她回过神，发现镜子里的影像不再惨不忍睹，明净的容颜如蒙尘的明珠被拭得晶亮，散乱的头发也重新梳理，绾成流苏髻，插上凤簪、珠钗。男装被一袭鹅黄色的高雅女装所取代，整个人焕然一新。
“胡公子见了，一定会为小姐害相思呢！”福喜掩着发烫的脸颊，兴奋地道。
“胡说八道！”敏瑜羞得满脸通红，心儿怦怦直跳，但转念便怪自己胡乱高兴个什么劲。
敏璁下落不明，眼前最重要的是找回他，哪里还有心情想儿女私情！
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方整规则的落地罩从上方垂挂下贝壳串成的帘子，隔开了里头的桌案区与外间的小厅，而两者的同一面墙上都开有小窗，往外看去，一畦金菊在秋阳下开得灿烂，嫩黄与粉白的小蝶成群飞舞着。
礼谦收回视线，目光再次散漫地游移在室内，没有太多花梢的装饰，但光是那道贝壳珠帘，便让他无法想像伏在桌案前专心公事的人是名男子，若再加上墙面上挂着的那幅用笔秀媚的字画，他几乎能看见华敏瑜伏在桌案前专心公事的景象。
虽然有些不可思议，却与书斋里的布置奇异地融合，整体给他的感觉在平实中流露出女性的柔美多情，当然，空气里弥漫着属于华敏瑜的清雅幽香，更让他加深了这样的印象。
那么……这里是属于华敏瑜的，而非华敏璁的？
玩味的同时，感觉到两道视线不满地投射过来，礼谦优雅地放下手中的茶杯，朝在场的两名华家忠仆微微一笑。
丫环扶着敏瑜离开后，他闲着也是闲着，便就敏瑜未说清楚的部分，向华佑徵询。不久后，邱总管也来到书斋，提供了更多消息，但显然对他提了问题后，便沉默不语的态度感到忧虑和不耐烦。
好吧，既然对方没耐心欣赏他沉默是金的优点，他也不好继续矜持下去。
“骆捕头和贵府的成总护院还逗留在绍兴，三天来查无贵上的消息，就连绑架他的歹徒亦没有向贵府提出要求？”
“是的。”邱总管瞪视他的眸光略略黯淡了些。
“嗯……”礼谦闭眼沉思，忽然，他眼睫一扬，英俊的脸庞侧转向门口，目光灿起一道热芒。
刚刚进门的敏瑜芳心陡然失速，他的目光像火炬般烧向她，她得费尽全部的自制力才没让自己拔腿跑掉。
阵阵热气冲上头脸，一时间，敏瑜也不知道该跟他说什么，只好轻点下头，算是招呼。
“小姐。”邱总管发现她的到来，起身喊道。关怀的眼光不放心地绕着她打量，想必是从一旁伺候的华佑那里知道她先前的失态了。
敏瑜嘴角浮起一抹极淡的自嘲，边走进室内，边轻描淡写地问：“宴会散了吗？”
“未时便散了。依照往例，主爷要到明天才会分批接见他们，今天的午宴纯粹是接风性质。”
“没有状况发生吧？”敏瑜落坐。
“没有。”邱总管回答，清楚地看见敏瑜眼眶周围的红肿，自责道：“这几天难为小姐了，都怪我没有注意……”
“邱叔，你别怪自己。是我一见到胡公子，心情激动下，才会失态。”敏瑜话一出口，便知道自己心急着安抚邱总管，反而泄漏了太多少女心事，连忙垂下眼睫，希望礼谦没有意会到。
他投来的眼光依然炽热，敏瑜立时觉得自己的想法太天真了，幸好礼谦只朝她微微一笑，便将话题带开。
“华佑已经把令弟失踪以来的情形都告诉我了。你请了铁血神捕骆家俊赶往绍兴追查，就连贵府的成总护院也停留在当地，却没有一丝消息。”
“是的。”弟弟失踪的伤痛自内心深处汩汩流出，敏瑜呼吸一紧。
“小姐不觉得奇怪吗？”
“你是指哪里奇怪？”她不动声色地抬眸投向他。
礼谦眉梢扬起，恢复自制的敏瑜犹如一道令人费解的谜，彷佛将所有的情绪波动全封进平静的眼眸里。
他的视线往下，经过她小巧直挺的鼻，落向她嫣红动人的小嘴……曾经有过的亲密记忆虽然短促，却甜美得不可思议，那柔软的触觉深深烙印在他心坎。倏的，两朵红云悄悄占领她赛雪似的颊肤，礼谦唇角轻扬，视线回到她的眼睛，直射进瞳眸深处。
她，其实没有那么费解的——和他一样深深记住那个吻吧！
那样火热的目光无疑地可以把一团冰融成水。
敏瑜自知不是冰，所以体内似要、焚烧起来的感觉就一点也不奇怪了。
幸好在她整个人燃烧起来前，礼谦已转开眼光，继续他挑起的话题。
“对方大费手脚绑架令弟，不可能毫无目的。”
“这就是胡公子所谓的奇怪的地方？”敏瑜问。“这点我也想过，但在绑匪迟迟不联络我们的情况下，连对方是谁都不清楚，更无从捉摸对方的目的了。”
“大小姐说得没错。敝上失踪三天了，我们并未接到任何来自绑匪的只言片语，的确是奇怪极了。”邱总管急切地插嘴。“一般的绑匪，通常会在人质到手后，即向家属提出赎金的要求，绑架敝上的人却没有这么做。”
“由此可见，绑架他的人，不是一般的绑匪。”
这不是有说等于没说吗？邱总管投向礼谦的眼光彷佛这么质疑着。
礼谦不以为忤地微笑道：“之前我曾提到，有重要的事要与贵上商议，没想到他会失踪……”
话题怎么跳到这里了？邱总管的神情满是挫折，跟不上礼谦的思绪。
“胡公子此来是？”敏瑜不认为礼谦有未卜先知之能，事先便知道敏璁失踪而赶来襄助。
“我是为了血璧而来。”他注视着敏瑜若有深意地道。“血璧不是令妹转赠给我家小姐的嫁妆之一吗？”邱总管仍然兜不起两件事的关联。
“血璧的价值想必大家都很清楚。”礼谦瞄了邱总管一眼，然后视线又回到敏瑜脸上。
他有种感觉，敏瑜完全清楚他接下来打算说的话，心头闪过极微妙的轻颤，看待她的眼光更加热烈，语气也越发轻柔。
“虽然有家父坐镇胡家堡，仍不时有人不顾性命地前来抢夺。所以，在得知舍妹将嫁妆转赠给华小姐的消息外漏，我担心血璧会为贵府带来无穷的后患，立即赶来杭州，拟与贵上商量出万全之策。刚才听见华小姐提到贵上失踪的事时，我着实吓了一跳，还以为自己晚来一步，可是贵府一直未接到绑匪提出任何要求，又打消了我原先的想法。”
这段话听得在场者心情各异，隐隐觉得礼谦虽然是对众人说的，眼光却自始至终都不离敏瑜，那热烈的眼神，温柔如情人间低语的声音，不免令人想入非非。
敏瑜按下心头的狂跳，极力镇定，却止不了颊肤间的灼热，她勉强迎亲他专注且深沉的瞳眸，吞下喉头的火热硬块，哑着声问：“胡公子原先以为对方绑走舍弟，是为了要胁我交出血璧，现在却不这么认为了吗？”
“如果是为了血璧，没道理不跟贵府联络。对方又不知我们何时会将舍妹的嫁妆送至府上，若是为此绑架令弟，为免节外生枝，应该立即向贵府提出要求，如此贵府在急着救人的情况下，定然会知会我们尽速将血璧送达杭州以交换令弟。”
“我们却不曾接到这样的要求，所以敝上失踪跟血璧无关。”邱总管做出总结，眼光在敏瑜和礼谦之间来回移动，老于世故的他已经看出两人间的气氛不寻常。
“也不是为了财。”华佑也听懂了。“主爷失踪时，房间里的财物都在。如果是为了财绑架主爷，绑匪大可顺便把财物拿走，亦没有理由到现在都不给我们通知。”
“两者都不是，那么对方为何要绑走主爷？”邱总管百思难得其解。
“可以除去仇杀这个动机。对方若想加害贵上，就不会费事把他迷昏带走，大可以就地解决。”礼谦补述。
“我可以感觉到敏璁依然在人世。”敏瑜的脸色苍白，漆黑的瞳人却闪烁出一抹坚决。“对方是为了某种利益这么做，只是我们一时想不到。”
“华敏璁失踪，对谁最有利？或者该这么问，谁会因为他的失踪而得到最大利益？”礼谦提出疑问，目光锐利地一一扫视在场的人。
“主爷失踪，对谁都没有利呀。”华佑搔着头，皱眉苦思。“大家都被这件事揽得人仰马翻。”
“你们担心他的安危，自然急着找他。”礼谦提醒华佑，“或许有人认为华敏璁的失踪，可以为自己带来利益。朝这方面想，嫌疑犯应该找得到几个吧？”
“二公子说得没错，我们手上是有几个人选。”邱总管保守地回答。“哦？”
“但只是猜疑而已，没有任何证据证明他们与这件事有关。”敏瑜强调道，无意使此事危害到源兴行内部的和谐。“你刚才问得好，有谁会因为舍弟的失踪得到最大的利益？若要从这点来拟嫌疑犯，我是头一个。”
“小姐别胡说了！”在场的华家下属异口同声地反对她把嫌疑往自己身上揽，“小姐是不可能做这事的！”
“在下亦有同感。”礼谦明白表示，投向她的眼光充满温暖，看得敏瑜心头狂跳，一种动人魂魄的灼烈在体内蔓延，那是被人了解的深刻感动。
她知道礼谦并不只是在情感上偏向她，而是理智思考后，做了相同的判断，他是真的了解她，相信她。
“令弟在此时失踪，为你带来的困扰会比利益来得多。”他意味深长地道。“一旦他失踪的消息外泄，源兴行内部必然大受震动，此刻又值大掌柜会议期间，小姐虽然是名正言顺的华家主人，恐怕也管束不了他们，源兴行将面临分裂。接着，与源兴行有生意往来的商号或个人，在贵行的大掌柜都不受小姐管束的情况下，信心会大受动摇，近则源兴行旗下的钱庄会遭挤竞，来往货款被催收，远则往后的信用破产，无人要与贵行合作。光是这些便足以让源兴行遭到重创，华家名下的财产损失大半。小姐是聪明人，怎会做这种笨事呢？”
“你真的这么想？我……”
“若是小姐有意对令弟不利，下手的机会多得是，不会选在这种敏感的时机动手，更不会不干不脆地只造成令弟失踪。”
满心的感动陡然降温，敏瑜感到有点冷，他这是在赞她聪明得不会做笨事，还是真的相信她不会陷害弟弟？
“二公子说得对极了！小姐绝不可能那么做。”偏偏邱总管还点头附和，令敏瑜更加哭笑不得。
“那么华小姐就可以先排除在外了，大伙不防好好想想谁会因为贵上的失踪，得到利益吧。”礼谦做下结论，接着又道：“他在贵行的大掌柜聚会前失踪，令人不禁要问，如果他无法出席，将会造成什么样的后果呢？”
“就像二公子之前说的，源兴行内部必会大受震动之类的。一些居心叵测的大掌柜，会乘机闹事，为难小姐吧。”华佑自作聪明地答道，“所以小姐才要乔装成主爷好应付那些大掌柜呀。”
“这真的是你乔装成令弟的唯一理由吗？”礼谦充满兴味的眼光笼罩向敏瑜。
“又被你料中了。”她轻喟出声，毫不意外自己的所思所想被他看穿。
上回在铁家庄时，她便有种预感，胡礼谦会是这世上除了敏璁外，能看穿她思考模式的人。
“二公子果然智计过人。”邱总管眼中闪烁出一抹佩服。“若只是为了应付这次的大掌柜聚会，小姐的确不需乔装成主爷。”
“一者，小姐对源兴行的业务了如指掌，杭州本部的五位大掌柜都鼎力支持，其他分部的掌柜就算有异议，但只要与小姐对谈业务，必能信服小姐足有胜任的能力。其次，主爷这些年来，在各种公开和私人的场合里，都一再表示小姐比他更深得老爷真传，这三年来，全仗着小姐运筹帷幄，行里的业务才能蒸蒸日上，各项重大投资也是他与小姐一起商量出来的结……”
某个意念突兀地闪过，快得让礼谦来不及捉住。
他皱起眉，邱总管究竟说了什么引起他这种反应？
“……果。有一半的大掌柜都知道小姐的贡献……”
“这是真的吗？为什么我不知道……”敏瑜激动地打断邱总管的话。
“或许是因为主爷做得不明显吧。”邱总管感慨道，“但主爷一直想让大家知道，没有小姐，就没有今日的主爷。”
“敏璁他……”眼眶阵阵灼热，因为弟弟的用心生出的震撼强烈地扩散开来，敏瑜感到喉头哽咽。
“主爷常对小的说，多亏有小姐的支持，他才能撑得下去，他无法想像若失去小姐……”华佑哽咽道。
就像她无法想像失去敏璁是一样的！
敏瑜泫然欲泣，却得极力忍住内心的悲痛。
敏璁需要她把他找回来。
年幼时，有一次敏璁被人口贩子抱走，她不顾危险地追踪而去，想把弟弟救回来。 这次也一样，她一定能找回他。 “我知道了。”她深深吸着气，表情镇静地看着忠心耿耿的仆从，无言地告诉他们，为了敏璁，她会坚强的，然后将眼光投向礼谦。
“乔装成敏璁，除了稳住人心，避免不必要的骚动外，最重要的目的是要引蛇出洞。我和邱叔反覆研究，都认为敏璁失踪不是一件单纯的绑架事件，时机太过敏感，又无人提出绑架要求，而且就像你说的，如果对方想杀敏璁，当场格杀会比绑走人更省事，况且我很肯定敏璁仍在人世，只是失去知觉罢了。在这些前提下，我们唯一能想到的，便是有人不希望敏璁出席这次的大掌柜会议。为了不让对方的狡计得逞，决定由我乔装成敏璁，如此做不但可以阻止对方的阴谋，还能混淆对方，从中找出破绽，以便搭救敏璁。”
“在下料得果然没错。”尽管心里对敏瑜的怜惜几乎要淹没了理智，礼谦的语气却很平淡。“小姐怀疑绑走令弟的人，是源兴行内部的人？”
“任何处在源兴行这么庞大又充满利益的商团，都可能受到某种引诱。我的确有此怀疑，但仍相信那些跟家父胼手胝足共同打拼源兴行的长辈，不会做出这么绝情的事。就如同你认为我不可能不智到做出陷害敏璁的事是一样的，我也不认为会有任何一位大掌柜利令智昏到铤而走险，他们没有理由这么做，即使敏璁……”她顿了一下，强行将喉头的哽咽压下，“发生不幸，他们能得到的利益也绝对会比失去的少，那是得不偿失的。”
“可是你还是暗中留意他们吧？”
“我是病急乱投医。”敏瑜的眼神显得疲惫，看向邱总管后说：“虽然这么做是没什么用的。”
“目前的情形就像小姐说的那样。”邱总管表情忧郁地回答，“自外地赶回来参加会议的大掌柜都被安排住在华府对街的源兴楼，并没有异常的行止，我都派人盯着了。”
“嗯。”礼谦眉头紧蹙，登时理解何以聪慧如华敏瑜，干练似邱总管，甚至铁血神捕骆家俊与曾担任过宫中侍卫的成钢，都对华敏璁失踪一案束手无策，到目前为止，的确是看不出任何破绽。
可是……真的如此吗？为何他总觉得有哪里不对劲？
黑暗的深处忽然闪过一道微光，礼谦及时抓住。虽然那么不明显，不过……他一向相信自己的直觉，尤其是在这种毫无头绪的情况下，任何一闪的灵光都值得牢牢把握。
“刚才的午宴，与会的不全是源兴行里的掌柜吧？”
邱总管虽然不解礼谦何以提出这样的问题，仍据实回答：“没错。有几位与本行有密切生意来往的商号老板，因与某几位掌柜交情匪浅，也一块来凑热闹。午宴席开十桌，大概有两桌的客人是这种性质。”
“怪不得我会看到那个方老板，要不是在铁家庄有过一面之缘，我还以为他是源兴行内部的人呢。”
“二公子说的是方衍吧。”华佑了解道，眼中闪过一抹厌恶。“这家伙真是讨厌，邱总管都说小姐乔扮的主爷染有风寒了，他还拱着几位大掌柜过来敬酒，怎么挡都挡不住，幸好二公子来了，才转移了他的注意力。”
敏瑜心生疑窦，礼谦不是那种会东拉西扯的人，他说的每一句话、提出的每个问题，都有用意，难道他怀疑方衍与敏璁的失踪有关？
呼吸不由得急促起来，她迅速回忆着午宴里的情形。当时她全神专注在几位大掌柜的反应上，心想，若其中一人涉及敏璁的失踪，看到应该缺席的“华敏璁”出现，再镇静的人也会泄漏出一丝震惊，并没有留意其他人的反应。
可是方衍……的确是有些奇怪。
“方衍继承的顺翔号，三年前发生财务困难，透过主管船厂的秦掌柜向舍弟求助。我看了他拟定的营运计划，也见过这个人，认为他有还款能力，才建议舍弟拨款给他。”她注视着礼谦道，想从那双深黑的眼眸窥探出一丝端倪。“顺翔号是做什么营生？”
“是从事海上贸易的海贾。顺翔号有三艘海船，由方家的堂兄弟轮流带船出海，一趟大概都要半年到一年的时间才能返航。方衍的生意头脑极好，在他的带领下，方家船队每次出航返回都能赚到优厚的利润。从方衍只花了两年便把源兴行借给他的两万两银两还完，便知道他的能力。”敏瑜如数家珍地回答，秀眉因掌握不住礼谦的想法而懊恼地拢着，索性坦言询问：“他有什么问题吗？”
“这……”
“二公子认为方衍有嫌疑？”邱总管震惊道，“方衍素来与华家交好，顺翔号的生意又很稳定，有什么理由这么做？”
“我是不知道他有什么理由，不过他今天真的很可疑。”华佑大胆地插嘴。“他在午宴上，不断煽动认识的大掌柜上前向主爷敬酒，而且一直盯着主爷瞧，好像在找破绽似的，跟他平常不一样。”
“哪里不一样？”邱总管瞪大眼，总不能因为人家热情敬酒，就胡乱怀疑吧！
“去年主爷设宴款待大掌柜们时，方衍也有来，却没有找人向主爷敬酒。以往我们也在好几处宴会碰过面，每次有人围着主爷敬酒，方衍都会帮忙挡酒，好像知道主爷讨厌人家敬酒似的。这次他会主动挑唆别人向主爷敬酒，当然奇怪。”
“华佑的话提醒了我。铁庄主的寿宴上，方衍的确不像其他人一样围着华敏璁敬酒，虽然他当时是站在附近。”礼谦越想越觉得方衍可疑。
“听二公子此言，似乎并不是从方老板在午宴上的举止，看出他有嫌疑。”敏瑜不解地问。
“的确如此，我之所以认为方衍可疑，最初不过是直觉罢了。”
“直觉？”敏瑜的语气好像是在问：用直觉来入人于罪，会不会太草率了些？
“虽然是直觉，也是根据事实来产生这个直觉。我认为方衍有足够的动机绑架令弟。”
敏瑜振奋了起来，他们就是因为想不到绑匪的动机，以至于毫无头绪，没想到礼谦在这么短时间内就看出来了。“二公子直言无妨。”
“就像华小姐先前说的，绑架华敏璁的人是为了某种利益这么做，只是我们一时想不到对方是为了什么利益，所以只要知道绑匪图的是什么，嫌犯便呼之欲出。”他环视在场的每个人，确定自己的话都进入他们脑中后，接着道：“依在下愚见，绑匪在这个敏感时机绑架华敏璁，无疑是想制造一种情势上的混乱……”
“情势上的混乱？”邱总管喃喃重复。
“我们不妨做这样的假设：在别人眼里应该是闺阁弱女的华小姐……”他停顿了一下，美丽的眼睛里闪过一抹似笑非笑，似在嘲弄她表里不如一，令敏瑜微微发窘。“突然接到唯一的弟弟失踪的消息，定然慌得失去主张。身边虽有能干的总管帮忙拿主意，但查了几天，依然无消无息，只好在源兴行的大掌柜聚会上宣布弟弟失踪的消息，动员所有的大掌柜出主意寻人，然而也造成了源兴行内部的不安。这时候，方老板跳出来说，他认识很多朋友，愿意帮忙打探消息，过了几天，果然在英俊有为又热心的方老板多方奔走下，救回了失踪的华敏璁，华小姐于是深受感动，便以身相许了。”
华家主仆面面相觑，像是从来没想到会有这种可能。敏瑜在怔住半晌后，瞪着他说：“你……怎会这么想？”
“在铁庄主的寿宴上，令弟一宣布你与铁炽的婚约取消，方衍便迫不及待地提出自己的庚贴，希望娶你为妻。”礼谦定定地注视着她回答。“但他更清楚，凭他的家势想娶你为妻并不容易，除非他能造成出一种对已有利的情势，所以他绑架令弟，在你最孤立无肋的时候，挺身救回令弟，让华家上下感激，他便能顺理成章地娶到你。如意算盘虽然打得好，他却算错了你，还有我的突然来访，以至于功败垂成。如果真的是他绑架了令弟，此刻必然会设法去确认令弟还在他手上，再做因应之道。”
“真的是他吗？”敏瑜太震惊了。
礼谦没有给予肯定的答案，挑眉问：“你们有派人盯着他吗？”
“没有。”邱总管从震惊中回过神来，惊慌地答道。
“最好派个人去。”
“是。”这时候也管不了会不会冤枉人了，邱总管决定要抓住眼前唯一的线索。“他跟着几位大掌柜到船厂参观，华佑，你立刻叫小虎子过去盯人，船厂那里有高三盯着，顺便知会他一声。”
“我立刻去！”
机灵的小厮尚未跨离门口，礼谦接着问：“方家在绍兴附近有任何产业吗？如果方衍是绑匪，定然会把人质放在他势力所及，又让人想不到与他有关系的隐密处，废弃的老宅不失为藏人的地方。”
“方衍的老家就是在绍兴附近的石鼓镇。”邱总管兴奋地跳起来喊道。“通知还在绍兴追查的骆家俊和成总护院，要他们去查。”
“是。”邱总管连忙往外走。
“等等，我想亲自去查探方衍。等我换件衣裳，烦请邱总管代为安排。”
“好。”敏瑜不由得将目光落向礼谦前襟，清楚的污痕盘据其上，之前投进他怀里悲泣的情景浮现眼前，带来一阵灼热的冲击。她默默承受，体验着那份强烈的感觉，没有逃开，也没有惊慌，只是安静地看进他自信满满的明亮眼瞳，任难以言喻的钦慕如海潮般涨满她，化做眼波朝他涌去。
众人束手无策的难题，经过他如梳子般细心梳通，所有的纠缠、纷乱，终于有脉胳可寻。尽管还不确定绑匪是方衍，然而……直觉吧，敏瑜感觉他是对的。
“你放心。”他低沉的嗓音里蕴满情意，燃烧着热情火焰的双瞳回应着她，“令弟会平安回来。”
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