正文 第八章
矿区摔伤了几名工人，宗天和麦神父忙了一个早上，直到午饭时刻，才有机会伸伸懒腰。他不经意的往外一看，竟是银白色的世界；所有的屋顶、枝桠、道路都罩上一层薄薄的雪，远远的山都化入天际，苍茫一片。
今年的第一场雪，提醒他年关将近，又是他非返家不可的时候了。说是一个月就结束浮山的工作，但他拖了两个月，现在又迈进了第三个月。
他对家人朋友说了各式各样的借口，比如研究未完成，医院人手不够……
等等，但他很清楚，湘文才是最重要的因素。那一夜的谈话之后，他彷佛一个感染风寒的人，发了一身大汗，热退气顺，血脉舒畅，所有爷爷的规劝及师父的教训，都不如湘文发的那一顿火，能打到他的心坎上。
小小的湘文，竟有那么凶悍的一面？
不！他不该惊讶的，他早就吃过她顽强脾气的亏，只是她用温柔及眼泪来妆点，让人输得痛心，输得无可奈何。
那一夜，若不是太过意外，他不会那么轻易离去。不过事后想想，湘文骂得也没有错，他是系铃之人，也是解铃之人；他的确在儿女私情上着了魔，的确太狂傲自我……这些都是他努力要摆脱的障碍。
他是不该在乎湘文的。
为了表现自己的气度，他决定回到原先的幽默风趣，即使有湘文在场，他也会彬彬有礼。
然而，现在要看到湘文，竟比以前更难。有时候他故意绕过学校，就是不见她的人影，她似乎又开始玩躲迷藏的游戏了。
在这种情况下，他只好一直留在浮山，他要向她证明，她再也不会左右他的动向及情绪了。
雪停了，宗天正准备做出诊的工作，阿标突然破门而入，手里还抱着一个流血的孩子。
“快点，他被车撞了！”阿标神情慌张地说。
宗天连忙清洗伤口做处理，好在没损及筋骨，都是四肢的皮肉之痛，但孩子已经吓得泣不成声。
“平常按喇叭，大家都会自动地闪开，谁知道小三子会冲出来呢？”阿标懊恼地说。
“今天矿区出了点儿事，所以孩子比较没人管，也不能怪你。”宗天俐落地上药说：“瞧！没什么大碍，连针都不用缝。”
“谢天谢地，幸好我开得慢，范老师又动作迅速，及时抱开孩子……”阿标忽然转头说：“咦？范老师呢？她不是也受伤了吗？人怎么没到医院呢？”
“什么？湘文受伤了？严重吗？”宗天紧张地问。
“我不清楚，但她旗袍的下摆都染红了……”阿标说。
宗天还没听，拿起药箱就冲出去。他心中又气又急，这女孩脾气真怪，她说好不靠近医院，在这节骨眼也来这一招，她再逞强，总不能连命都不要了吧？
宗天走得飞快，完全不理会路上熟人的招呼。他穿过教室，来到厢房的跨院，白色的积雪上开始有红红的血迹，他的脸绷得更紧了。
湘文的房门是半开的，他一踏进去，她正在擦拭脚上那止不住血的伤口。
见他出现，吓了一跳，染血的巾帕掉落在地上，让他看到那长长短短，漫成一片的割痕。
“我的天，你伤成这样，竟然不到医院找我？”他蹲下来，大皱其眉的说。
“医院是你的范围，我不该去；这里是我的范围，你也不该来。”她转过身，不让他看脚伤。
“不要再闹了，好不好？”他走向另一边说：“现在我是大夫，你是病人。”
“闹的人是你，不是我。”湘文回他说。
“此刻不是讨论这些原则规矩的时候。”他说着，一把抓住她的小腿。
湘文倒吸一口气，一半是因为痛，一半是因为他的触摸，但他正经的态度，今她平静下来。
那么细致的肌肤，却有如此丑陋的伤口。他抬头看她一眼，恰见她噙泪的眸子，他的心抽痛一下，彷佛伤的是自己。
不自觉地，他用最温柔的声音说：“不碍事的，还没到伤筋的地步，我会想办法不让它留下痕迹。”
宗天在清洁止血后，找出几种药，又倒又擦的，恨不得一瞬间她就奇迹似的复元。
经由他熟练的技术，湘文的伤看起来不再那么可怕了。她这才想起来问：
“小三子怎么样了？”
“他的情况比你好多了，真正去撞伤地的是你。”宗天想到那惊险的情形，表情又转为严肃的说：“这几天你最好少走路、少碰水，每天都要到医院来清理换药。”
“那你不是很痛苦吗？天天都要看到我。”她说。
“大夫看到病人，怎么会痛苦呢？”他猛地打住，这话说的也不对，不痛苦，岂不成了快乐？
湘文没有察觉到他的语病，还愣愣的等着他说下去。一向能言善辩的宗天，竟也有噤口的时候。
小三子的母亲适时来打破这奇特的沉默。她左向宗天鞠躬，右向湘文道谢，让他们收拾心情，回复原来秦大夫和范老师的样子。
※ ※ ※
以后几天，不等湘文走到对街的医院，宗天固定每日早晚会来看她的伤口，一会儿粉、一会儿膏的，害得珣美都以为自己严重到了断腿的地步。
“我只是不希望湘文留下难看的伤疤。”宗天解释。
“咦？你什么时候又开始关心她了？”珣美扬扬眉，好奇地问。
“她是我的病人。”宗天总是如此回答。
湘文每次听到这句话，总会想起湘秀曾经说的“至少病人在他心中还有份量”。他真的对她很细心，使她又感受到曾经有过的关怀与照顾，但他这么做，是否只是职责的一部份？若她痊愈了，他大概又要回到形同陌路，甚至势不两立的情况了吧？
当他的病人既然是如此幸福，她几乎希望自己的伤好得慢一些，因为她好喜欢看到那个热情有礼的宗天。
逐渐的，小伤结疤消失，大伤也不太需要上药了，她抱着宗天随时会停止探视的心理准备，开始过正常的生活。
到了第十天，她厌倦了只能在教室和厢房两处活动，见外面闪着阳光的皑皑白雪，便让音乐课的小朋友出去打雪仗、堆雪球。
他们追着跑着，还比赛打着松柏树上的雪堆，一直到下课铃响，学校放学，还意犹未尽，有几个孩子甚至一路随她玩到厢房的院落。
这一幕恰好被等在长廊的宗天看到。相识以来，他从未见湘文那么活蹦乱跳，没有淑女的一面，忍不住气急败坏地叫道：“你的脚伤才刚好，你又存心要它裂开吗？”
一旁反应快的小朋友，立刻向他投一颗雪球，还大喊：“秦大夫，接招！”
雪在他的衣服上散开，而湘文不但不收敛，还一脸的乐不可支。
宗天哼了一声，卷起衣袖说：“这算什么功夫？你们应该瞧瞧我少林雪球功的厉害……”
说时迟那时快，他踩到了石阶上的滑冰，结结实实地摔了一跤，头还撞到了廊柱。
“宗天！”湘文急忙跑过去：“你还好吧？”
“小心，别连你们也滑倒了！”宗天撑着身子埋怨说：“你这廊柱，终究是不放过我，总要让我撞一撞才高兴。”
若非他表情痛苦，额头有血，湘文还真想笑。这才是真正的宗天，在任何时候，都少不了幽默。
她和孩子们七手八脚地扶他进厢房，他看也不看地说：“我的手肘肿起来了。”
他吩咐孩子去外头拿冰块，又叫湘文去他的药箱取薄荷及冰片，一起包在布巾里，敷在红肿处。
“还有额头部分呢？”她看着那块凝血处问。
“洒些生肌粉就可以了。”宗天龇着牙说。
湘文在找那些瓶罐药包时，看见小朋友们略带害怕的脸，忙叫他们快点回家。
拿出生肌粉，她又看见一个有西洋文的玻璃罐，里头有白白的药膏，她用手扬一场说：“这要不要呢？我记得你给我涂过，又凉又舒服。”
“不！那是欧洲来的，可珍贵了，任何疤痕都能消除，千万不可以乱用。”
他说。“你不正需要吗？”她问。
“我是男人，不怕留疤。”他正经地说。
他自己舍不得用，却大量擦在她的伤口上，对一个他不喜欢的人，不是有些矛盾吗？
她内心有说不出的滋味，恍恍惚惚的，她靠近他，把药粉轻洒在他受伤之处。
宗天闻到如兰的香味，发自她的肌肤气息，曾是他梦里之人，曾遥不可及，此刻却在咫尺。他痴望着她，突然问：“对夏训之也那么温柔吗？”
这个名字像一词响雷，打破了所有的和平静谧，她转过身掩饰自己的神情。
“当然温柔，他是你丈夫，不是吗？我这个问题问得太傻了。”宗天自言自语的说，口气有些苦涩。
“他人都过世了，请你别再提了好吗？”湘文受不住地说。
“他的死，让你如此伤心吗？连提一下都痛苦万分？”他仍执意地说。
她对夏训之根本没印象，怎么会伤心痛苦呢？有一剎那，她还真想告诉他，她并没有嫁到夏家。但那么简单的话，却是难以敌齿，因为中间还包括她自己的感情及谎言。
“你们相爱吗？他对你好吗？你们有没有海誓山盟，明言要做生生世世的夫妻呢？”他的声音愈来愈尖锐，彷佛成了对彼此的凌迟，“所谓‘一夜夫妻百世恩’，你对他的感觉是不是超过对我的呢？”
“好了！再下去，我们又要吵得不可收拾了。”湘文趁自己还没崩溃之前，用力打断他说：“这屋子你待着吧！我先到珣美姊那儿去一下。”
在地尚未跨出门，宗天已不顾伤口，拉住她说：“湘文，对不起……我又失控了！其实我比你还不愿意提到他，只是……只是……”
她转头看他，只见他满脸的懊恼。他竟然向她道歉？这不是太阳打西边出来了吗？
“湘文，”他再一次叫她说：“我一直在想你那晚说的话。我要让你知道，我并不是那种任性不讲理，只管自己感觉的人；更不是心无大志，光顾着儿女情长的没用男子。只是知己难逢，良伴难寻，有时候‘失去’真是很难叫人释怀。但现在我想通了，对于这件事，我真是太没有风度了，正如你所说的，我才是那个解铃之人。”
湘文太惊讶了，他真是死性不改，又爱一心怪她的宗天吗？她挣开他的手，喃喃的问：“你不再讨厌看到我了吗？”
“不！不再讨厌了！我们是朋友，你可以到浮山的任何地方，可以回汾阳住，我都不在乎。”他热切地说：“我就把你当作一般人，兆青的妹妹，过去的一切就烟消云散，当它不存在，你说好不好呢？”
湘文应该高兴放心，但她一点都不。说什么“不在乎”、“一般人”、“烟消云散”，那不是另一种恩断情绝吗？此时此刻，她倒希望怨怒还在……
“湘文，你还不原谅我吗？看我这几日尽心尽力地替你疗伤，你还不明白我的诚意吗？”见她不语，他着急的说。
再也不能静默了。撇开自己矛盾的心情，她勉强说：“很好，那么你现在愿意回汾阳了吧？”
“回汾阳？”他皱眉问。
“珣美姊说，你原本去年十一月就该回家的，但现在都一月了，我一直以为你是因为我住汾阳，才拒绝回去。”她说。
这话只说对一半，他的确是因为她才拖延返乡之日，但不是她住汾阳，而是她在浮山。可这些只能藏在心底，他故作轻松的说：“你太多心了。我留在浮山，是因为要解开冬虫夏草之谜。明明是虫的身体，又能长出草来，不是很奇妙吗？对了！哪天你可以到我的实验室看一看。”他说。
“真的？我真的能去吗？”她双眸晶亮，极高兴地说。
“当然，我欢迎都来不及。你应该来见识一下显微镜这种东西，它可以观察到天地间肉眼所看不到之物。正像古人所言，以管窥蠡，蠡中方有乾坤……”
宗天因她美丽的笑容，忍不住滔滔不绝起来，完全忘了自己的伤痛。
此时，珣美由学生处得知宗天滑倒的消息，匆匆赶来，恰巧听见这一套又管又虫的理论。只见宗天兴致勃勃，说得口沫横飞；湘文则专注入神，一脸的崇拜神情。
她一直觉得这两人之间有问题，甚至怀疑过湘文就是那位琉璃草姑娘，如今看来，她的猜测或许不是没道理。
唯一令人不解的是，若湘文是宗天的意中人，依他的脾气，怎么会眼睁睁地看着她嫁给别人呢？
而今湘文有了寡妇的身份，论条件，她已不在宗天择偶的范围之内，就是珣美有心凑合，也怕成事不足，还得罪了秦家大小，造成彼此都难堪的局面。
唉！自己的事，可以死活不计；别人的事，就不得不瞻前顾后，看来，一切只有顺其自然了。
※ ※ ※
岁入寒月，大雪封路，若非靠阿标的卡车，要回汾阳，还真是路途遥远。
他们四名乘客，包括宗天、湘文、接湘文的兆青，还有来催大哥的宗义，全坐在车后的夹板上。头上是麦杆木条扎的顶盖，脚底是厚厚的草堆旧被，尽管外面北风呼号，里面却自成一个温暖的小天地。
湘文坐的位置是全车最稳固又没风的地方，一旁挨着兆青，另一旁是宗天及宗义。他们还怕她不够暖和，棉袄纷纷往她身上披，带来的暖手炭炉也离她最近，几乎比瓦屋内还舒服。
他们走了一天了。一路上，她都静静地听三个男人谈话。他们谈医药、木材生意、中国工业、北洋政府的荒唐、南方政府的重整……多半时候，她的眼里只有宗天，耳朵也只听到他的声音。
过去几个星期来，他们相处的非常愉快，他总会出其不意地出现在教室或她的厢房外，即使聊上几句话也好。
她也如愿地去参观他摆满药材瓶罐的实验室，甚至还半强迫地成为他的助手，变成常常要去做的一份工作。
对她而言，他们的关系算是单纯了，升华了，她从没想过他们能有不涉及男女私情，化为君子之交的一日。感觉上是比以前自由，心灵上也较容易沟通，但彼此的不负担，又像少了些什么，就彷佛一条揪得人发痛的绳索，一旦放手，就只有任它松掉、远离或断裂。
她不知道此番回汾阳，会遭受什么命运，但一定无法再像浮山时的友好，更别说一年前的爱恨纠缠了。因此，湘文有一种更依恋的心，恍如面对灿烂的夕阳，在等待黑暗那一刻的来临。
卡车进入了汾阳县界，男人们的话题转向家乡人事。
宗义和宗天体格相当，虽没有哥哥的俊逸，但也憨厚可爱，他三两句便提到自己从军的抱负，口气十分得意：“姊夫也一直想跟我去，可惜他已有家累，只有羡慕我的份。”
“家累？我看你也快有了吧？我听说媒婆老往你们奉恩堂跑。”范兆青笑着说。
“那全是冲着我大哥来的，他不娶亲，还轮不到我哩！”宗义说。
“宗天，你也该讨个老婆了吧？咱们都二十五岁了，我的第二个孩子都快生出来了，你不觉得不是滋味吗？”范兆青调侃地说。
宗天看了湘文一眼，并不回答。
反而是宗义抢着说：“快啦！快啦！我叔叔已从上海出发到宿州镇，只等我大哥一回家，就送上八字，同胡家提亲了。”
湘文双眼盯着炭炉，不动一下，更没察觉到宗天对她的注视。
“就是去年中秋我见到的胡小姐吗？挺漂亮大方的一个姑娘。”范兆青称赞地说。
湘文的手差点被烫到。这时，卡车恰好停下来，打开帘子，是陇村到了。
她迫不及待地离开车子，怕再听到宗天的婚事。
“你确定不和我们一块儿回汾阳吗？”宗天随她左右问。
“我答应陇村学堂一些事，不能够食言。”她说话的时候，脸是面对着范兆青：“三天后我就回去。”
几个男人盘旋了一会儿，喝杯热茶，又继续开往汾阳。
宗天开始闷闷不乐，身旁少了湘文，气氛似乎部不对了。他忍不住问范兆青：“你们真要让湘文在陇村教一辈子的书吗？”
“这当然不是长久之计。”范兆青说：“我爹娘希望她再嫁，才算有个终生的依靠。”
“再嫁？湘文怎么可以再嫁呢？”宗天惊愕地说。
“为什么不行？寡妇再嫁，比比皆是，而且夏家送她回来，就没有要她守寡的意思。”范兆青用爹娘一致对外的说法回答。“听说来提亲的人还不少呢！”宗义说。
“是呀！湘文年轻漂亮，人又聪明灵巧，很多人都慕名而来。”范兆青说。
“这太荒谬了吧？夏训之死才不到一年，湘文还是新寡，你们就急着把她嫁掉？”宗天一急，脸都涨红了。
“湘文毕竟不是姑娘家了，有好的对象，自然不能错过，这与急或不急无关。”范兆青有说不出的隐情，只好勉强辩着。
“不！这是不对的！古人有谓‘烈女不嫁二夫’，你们这不等于在破坏她的名节吗？”宗天十分激动，拳头握得死紧。
范兆青和宗义全瞪大眼睛望着他。
“真没想到这些话会由你嘴里冒出来。”范兆青扬扬眉说：“你不是一向最反对封建思想吗？什么时候你的头脑变成如此迂腐落伍呢？”
宗天知道自己是失言又失态了。他语焉不详地搪塞着，任由范兆青和宗义去戏弄嘲笑。
车子颠簸地往前开，他的心则如炉里的炭，愈烧愈旺，火红的热气直冲脑门，让他几乎失去正常思考的能力。
湘文还要再嫁？他已经失去她一次了，她竟还要再嫁？不！一次就够了，他无法再容忍第二次！
卡车到了汾河口，阿标放下他们，再继续赶往南京，探望珣美及自己的母亲。
范兆青和秦家兄弟，说了再见，各自朝回家的方向走。
没跨几步，宗天突然回过头，不由分说地将范兆青拉到河岸，一脸霸道，像要打架般说：“湘文若要再嫁，就嫁给我，你们等着，我明天就上门提亲。”
“什么？你……她……”范兆青张大了嘴，彷佛见到了鬼。
“没错，我要娶她！我来之前，你可不许把她许给别人，否则出事我不负责！”
宗天说完，又大步扯着一脸莫名其妙的弟弟离去。
“我……”范兆青只能发出类似的喉声。
宗天疯了！那么多如花似玉的姑娘排队等着嫁他，他为什么要娶已不是黄花大闺女的妹妹呢？
这是行不通的！规规矩矩的寡妇是一回事，被土匪玷污又是另一回事，他绝不能欺骗他最好的朋友。
怎么办呢？宗天又讲得那么坚决。不行！此事非同小可，他必须快点与父母商量，不然真会惹出大麻烦来。
※ ※ ※
奉恩堂一早就静悄悄的，所有的人走路都特别小心，大小秦大夫都暂时不看病，全关在书房里，时间一分一秒的过去，压力似乎愈来愈明显。
书房的情况比大家想的更糟，秦孝铭和宗天父子已争到无话可说，只有瑞凤还在苦劝着，“你叔叔人都到了宿州，你这样出尔反尔，怎么向疼爱你的胡师伯交代呢？”
“我们又没正式提亲，哪叫出尔反尔？再说，我总不能因为敬爱胡师伯，就非娶他的女儿不可吧？”宗天说。
“那你也不该去娶个寡妇吧？”瑞凤耐心地说：“你又不是人穷，也不是相貌差，干嘛放着清白的姑娘家不要呢？”
“娘，不管你怎么说，我是非湘文不娶。”他毫不妥协地说。
“让他去吧！”秦孝铭大吼地说：“横竖我就当没生这凡事唱反调的不肖子。”瑞凤急得如热锅上的蚂蚁，这父子俩，往哪一头劝，都是吃力不讨好，现在只有等德坤下山了，他人怎么还没到呢？
这时，门外有吵闹声，瑞凤连忙开门，伙计指着范兆青说：“我告诉他，两位秦大夫都不见客，可他硬要闯进来！”
房里约三人全盯着范兆青，他表情严肃，没等人请，就径自入内。
“好了，你们去顾药局吧！”瑞凤遣走伙计说。
“伯父，伯母，恕我冒昧。”范兆青打个揖说：“家父是希望宗天在向舍妹提亲之前，先阻止他，免得造成遗憾。”
“连你们家也反对宗天娶湘文？”秦孝铭惊讶地问。
“家父只怕舍妹高攀不起。”范兆青说。
“管他高攀低攀，你们赞成也好，反对也好，我都要娶湘文！”宗天是铁了心，倒不再激动，只冷吟地说。
范兆青知道他吃软不吃硬的脾气，于是动之以情的说：“宗天，我不懂你要娶湘文的理由是什么，但今天我是以多年好友的身份，劝你放弃这念头。”
“我正奇怪呢！多年的好友，怎么不支持我，反而扯我后腿？”宗天冷笑的说。
范兆青受不了他的瞪视，深吸一口气，最后才说：“事到如今，我也只有实话实说了。湘文……她并不是寡妇。”
现场的人反应不一，但都是满脸的无法置信。宗天的变化是最急遽，他不再冷静，立刻冲着范兆青问：“你的意思是……夏训之根本没有死？”
“不！不！夏训之是真的死了，只是……只是湘文从来没有嫁给他。”范兆青说。
“湘文没嫁给他？这又是什么意思？”宗天一字一字由牙缝中挤出，只差没揪住范兆青的衣领。“湘文在婚礼的前几天，同夏家提出退亲……”
范兆青才说一半，宗天便激动地接口说：“退亲？她为什么要退亲？她曾经那么顽固的……”
“宗天，你稍安勿躁，听兆青慢慢说。”秦孝铭说。
“这个更难解释了……”范兆青犹豫了一下才说：“那年我们刚到杭州时，到湘文养父母的坟地祭拜，湘文曾被三名土匪劫去，事情还闹得好大……呃……她说，其中一名土匪玷污了她……”
“哦，老天爷！”瑞凤用绢帕捂住嘴巴说。
宗天呆了，湘文和他在一起，一直是清白之身，她为什么要撒谎呢？她为什么要用这种更伤名节的方式，来拒绝夏家呢？难道她从头到尾都不想嫁给夏训之吗？
“宗天，你现在能了解，为什么我们要你三思而行的原因了吧？”范兆青说。
“三思而行？哈！此刻我更不能三思而行了！”宗天忽然大笑出来，说：
“因为去年在琉璃河畔劫走湘文的土匪就是我！”
这回瑞凤的绢帕落地，整个人跌坐在椅子上，口里发不出声音，连镇静的秦孝铭，也险些打翻一只古董花瓶。
“你……你是那个土匪……”范兆青结巴地问。
“黑衣、黑帽、黑面巾、黑眼圈，如假包换！现在没有人能阻止我要湘文了吧？”
宗天开心的说完，便冲向后院马房，准备骑马到陇村去找应该属于他的湘文。
“他妈的！果然是你！你竟敢毁了我妹妹的一生！”范兆青人清醒过来，追到后院叫道：“我非揍你一顿不可！”宗天已高高地骑在马上，不顾众人的阻挡。
后门出现另一匹马，在上面的是请了老半天才来的德坤，他一见这场混乱，便问：“怎么啦？”
“我要到陇村去把湘文接回来！”宗天一说完，便拍拍马背，消失在雪地里。
“湘文？是范家的湘文？”德坤好奇地问。
“是呀！这季节骑马多危险，快去追他回来！”瑞凤吩咐左右说。
“既是湘文，就让他去吧！”德坤慢条斯理地下马。
“爹——”秦孝铭惊讶地看着父亲。
“来！来！暖壶酒，我老人家冷啰！”德坤招呼着大家说：“顺便来点小菜，让我来告诉你们一个抢亲的故事。”
没多久，雪地上已空无一人，只留下排排的脚印，还有书房内透出的温馨亮光。
※ ※ ※
几个学裁新年衣棠及编结扣的学生回家以后，湘文便拿一碗葵瓜子，到树林边去喂寻找早春的鸟儿。
她穿得厚厚的，靛蓝的夹毛棉袄，靛蓝的翻毛帽，把她的脸颊衬得白里透红，格外美丽。
她将瓜子先分在树枝的吊篮里，然后在一旁安静的等待。总是体形娇小的鸟儿先来啄食，再来才是警戒心较重的大鸟儿。
天地是一片白，显得温柔安详。湘文因喜欢这份纯净，常不顾寒冷，踏雪到林子里，虽然有些寂寞，但鸟儿回来了，表示土中及枝头都有闻春萌发的小芽苞。远远有似滚雷的声音，几只盘旋的鸟儿都展翅飞起。湘文才刚转头，就看见路的尽头，雪泥飞溅，星星白点，再近一些，方看出是一个骑马的人。
他的骑姿，马的奔跑方式，好生眼熟呀！
她的记忆回到前年祭坟的那一日，莫非她又遇“匪”了？湘文还来不及确认，马已飞驰到面前，那位骑士又一手将她拉到马背上。
但这回马没再继续跑，湘文也坐得端端正正的，她一抬头就看见笑吟吟的宗天，一动就碰到他暖热的身体。
“如果你不反对的话，我们就一起跑到天涯海角，永不回头，怎么样？”
他在她耳旁说，呼吸亦如火。
“你疯什么？快放我下来。”她极不自在地说。
“没错，我是疯了，为你疯狂！”他笑着说，却依然扶她下马。
湘文故意忽略他的胡说八道，很正经问：“你昨日才回汾阳，怎么今天就来了？”
“我是来娶你为妻的。”他看着她说。
“你该娶的人，不是那位胡家小姐吗？”她反问。
“你嫉妒了，对不对？”他愈加高兴地说：“就像我嫉妒那位无中生有的夏训之。”
“我才没有嫉妒……”她否认着，又猛地问：“你说什么？谁无中生有？”
“你呀！”他依旧是那笑脸，“你无中生有，说嫁给了夏训之；你无中生有，说我抢你的时候，夺去你的……呢，清白之身。”
湘文本来桃红的脸，此时更如红霞燃烧。
她慌乱地说：“是谁告诉你的？我大哥吗？”“是的，现在你只有我可以嫁啦！”他逗她说。
“不！我必须说出真相，免得坏了你的名声……”她一下又急起来。
“湘文，我不在乎那些。”他收起笑容，认真地看着她说：“我只要知道，你编这谎言来向夏家退婚，是不是始终对我有情呢？”
“人非草木，孰能无情？”湘文停了一会儿又说：“你对我如此用情，又把我放在你的心上，很难不感动的。”
“所以你从来不是无动于衷，你最后仍是拒绝了夏家，因为你其实是爱着我的，对不对？”他略微激动地问。
“你的抢亲让我震撼很大。”她并不直接回答，“我常想，我何德何能，让你如此倾心相待？看看这些年来，我总是碍于礼教，处处胆小怯弱、优柔寡断，让你一个人孤军奋斗，我……”
“不要再说了！或许就是那样的你吸引着我。”宗天忘情地握着她的手说：
“善良敏感、体贴人意、顾全大局、重义守诺，你若不是板起脸孔，和我说理说教，一意要我清醒，不要我闯下大祸，我恐怕还不会如此无法抗拒，宁愿为你陷入万劫不复之地！”
她双颊绯红地看着他，眼中有着欣喜的泪水。
“哦！湘文，你也吃了不少苦。”他轻捧她的脸，拭去她的泪，“退亲之后，你为什么不立刻来找我呢？”
“因为当时的你充满愤怒，而且还有用鲜血写的‘苍鹰从此飞，不再恋琉璃’，我以为你对我心已死了。”想到此，她泪又涌出。
“傻湘文，不论我说过什么气话，即便是我写上一千一万遍的‘不再恋琉璃’，可在我的内心深处，那颗爱你的心是永远也不可能改变的。”他深情地说。
她由他的眼眸内看出真诚，情不自禁地扑到他怀里。两人紧紧相偎，连彼此的呼吸心跳都拥有了。“所以……这再不是琉璃草的魔咒了？”她轻声地问。
宗天本想摇头，但转念又说：“即使是魔咒，我也心甘情愿被附身。”
“的确是最美丽的魔咒，不是吗？”她展开一抹带泪的微笑说：“宗天，我爱你，你是我见过最重情重义的男子……”、他的唇轻吻下来，吻去她的泪，也吻住了她的笑。
大地一片宁静，在四方俯瞰了一阵的鸟雀，又飞回树枝，啄那吊篮里的葵瓜子，完全无视一旁相拥的恋人。
夕阳西下，炊烟升起。多年的飘荡，他们终于回到故乡，也回到心灵上永恒的家……
－－全书完——
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今年的第一场雪，提醒他年关将近，又是他非返家不可的时候了。说是一个月就结束浮山的工作，但他拖了两个月，现在又迈进了第三个月。
他对家人朋友说了各式各样的借口，比如研究未完成，医院人手不够……
等等，但他很清楚，湘文才是最重要的因素。那一夜的谈话之后，他彷佛一个感染风寒的人，发了一身大汗，热退气顺，血脉舒畅，所有爷爷的规劝及师父的教训，都不如湘文发的那一顿火，能打到他的心坎上。
小小的湘文，竟有那么凶悍的一面？
不！他不该惊讶的，他早就吃过她顽强脾气的亏，只是她用温柔及眼泪来妆点，让人输得痛心，输得无可奈何。
那一夜，若不是太过意外，他不会那么轻易离去。不过事后想想，湘文骂得也没有错，他是系铃之人，也是解铃之人；他的确在儿女私情上着了魔，的确太狂傲自我……这些都是他努力要摆脱的障碍。
他是不该在乎湘文的。
为了表现自己的气度，他决定回到原先的幽默风趣，即使有湘文在场，他也会彬彬有礼。
然而，现在要看到湘文，竟比以前更难。有时候他故意绕过学校，就是不见她的人影，她似乎又开始玩躲迷藏的游戏了。
在这种情况下，他只好一直留在浮山，他要向她证明，她再也不会左右他的动向及情绪了。
雪停了，宗天正准备做出诊的工作，阿标突然破门而入，手里还抱着一个流血的孩子。
“快点，他被车撞了！”阿标神情慌张地说。
宗天连忙清洗伤口做处理，好在没损及筋骨，都是四肢的皮肉之痛，但孩子已经吓得泣不成声。
“平常按喇叭，大家都会自动地闪开，谁知道小三子会冲出来呢？”阿标懊恼地说。
“今天矿区出了点儿事，所以孩子比较没人管，也不能怪你。”宗天俐落地上药说：“瞧！没什么大碍，连针都不用缝。”
“谢天谢地，幸好我开得慢，范老师又动作迅速，及时抱开孩子……”阿标忽然转头说：“咦？范老师呢？她不是也受伤了吗？人怎么没到医院呢？”
“什么？湘文受伤了？严重吗？”宗天紧张地问。
“我不清楚，但她旗袍的下摆都染红了……”阿标说。
宗天还没听，拿起药箱就冲出去。他心中又气又急，这女孩脾气真怪，她说好不靠近医院，在这节骨眼也来这一招，她再逞强，总不能连命都不要了吧？
宗天走得飞快，完全不理会路上熟人的招呼。他穿过教室，来到厢房的跨院，白色的积雪上开始有红红的血迹，他的脸绷得更紧了。
湘文的房门是半开的，他一踏进去，她正在擦拭脚上那止不住血的伤口。
见他出现，吓了一跳，染血的巾帕掉落在地上，让他看到那长长短短，漫成一片的割痕。
“我的天，你伤成这样，竟然不到医院找我？”他蹲下来，大皱其眉的说。
“医院是你的范围，我不该去；这里是我的范围，你也不该来。”她转过身，不让他看脚伤。
“不要再闹了，好不好？”他走向另一边说：“现在我是大夫，你是病人。”
“闹的人是你，不是我。”湘文回他说。
“此刻不是讨论这些原则规矩的时候。”他说着，一把抓住她的小腿。
湘文倒吸一口气，一半是因为痛，一半是因为他的触摸，但他正经的态度，今她平静下来。
那么细致的肌肤，却有如此丑陋的伤口。他抬头看她一眼，恰见她噙泪的眸子，他的心抽痛一下，彷佛伤的是自己。
不自觉地，他用最温柔的声音说：“不碍事的，还没到伤筋的地步，我会想办法不让它留下痕迹。”
宗天在清洁止血后，找出几种药，又倒又擦的，恨不得一瞬间她就奇迹似的复元。
经由他熟练的技术，湘文的伤看起来不再那么可怕了。她这才想起来问：
“小三子怎么样了？”
“他的情况比你好多了，真正去撞伤地的是你。”宗天想到那惊险的情形，表情又转为严肃的说：“这几天你最好少走路、少碰水，每天都要到医院来清理换药。”
“那你不是很痛苦吗？天天都要看到我。”她说。
“大夫看到病人，怎么会痛苦呢？”他猛地打住，这话说的也不对，不痛苦，岂不成了快乐？
湘文没有察觉到他的语病，还愣愣的等着他说下去。一向能言善辩的宗天，竟也有噤口的时候。
小三子的母亲适时来打破这奇特的沉默。她左向宗天鞠躬，右向湘文道谢，让他们收拾心情，回复原来秦大夫和范老师的样子。
※ ※ ※
以后几天，不等湘文走到对街的医院，宗天固定每日早晚会来看她的伤口，一会儿粉、一会儿膏的，害得珣美都以为自己严重到了断腿的地步。
“我只是不希望湘文留下难看的伤疤。”宗天解释。
“咦？你什么时候又开始关心她了？”珣美扬扬眉，好奇地问。
“她是我的病人。”宗天总是如此回答。
湘文每次听到这句话，总会想起湘秀曾经说的“至少病人在他心中还有份量”。他真的对她很细心，使她又感受到曾经有过的关怀与照顾，但他这么做，是否只是职责的一部份？若她痊愈了，他大概又要回到形同陌路，甚至势不两立的情况了吧？
当他的病人既然是如此幸福，她几乎希望自己的伤好得慢一些，因为她好喜欢看到那个热情有礼的宗天。
逐渐的，小伤结疤消失，大伤也不太需要上药了，她抱着宗天随时会停止探视的心理准备，开始过正常的生活。
到了第十天，她厌倦了只能在教室和厢房两处活动，见外面闪着阳光的皑皑白雪，便让音乐课的小朋友出去打雪仗、堆雪球。
他们追着跑着，还比赛打着松柏树上的雪堆，一直到下课铃响，学校放学，还意犹未尽，有几个孩子甚至一路随她玩到厢房的院落。
这一幕恰好被等在长廊的宗天看到。相识以来，他从未见湘文那么活蹦乱跳，没有淑女的一面，忍不住气急败坏地叫道：“你的脚伤才刚好，你又存心要它裂开吗？”
一旁反应快的小朋友，立刻向他投一颗雪球，还大喊：“秦大夫，接招！”
雪在他的衣服上散开，而湘文不但不收敛，还一脸的乐不可支。
宗天哼了一声，卷起衣袖说：“这算什么功夫？你们应该瞧瞧我少林雪球功的厉害……”
说时迟那时快，他踩到了石阶上的滑冰，结结实实地摔了一跤，头还撞到了廊柱。
“宗天！”湘文急忙跑过去：“你还好吧？”
“小心，别连你们也滑倒了！”宗天撑着身子埋怨说：“你这廊柱，终究是不放过我，总要让我撞一撞才高兴。”
若非他表情痛苦，额头有血，湘文还真想笑。这才是真正的宗天，在任何时候，都少不了幽默。
她和孩子们七手八脚地扶他进厢房，他看也不看地说：“我的手肘肿起来了。”
他吩咐孩子去外头拿冰块，又叫湘文去他的药箱取薄荷及冰片，一起包在布巾里，敷在红肿处。
“还有额头部分呢？”她看着那块凝血处问。
“洒些生肌粉就可以了。”宗天龇着牙说。
湘文在找那些瓶罐药包时，看见小朋友们略带害怕的脸，忙叫他们快点回家。
拿出生肌粉，她又看见一个有西洋文的玻璃罐，里头有白白的药膏，她用手扬一场说：“这要不要呢？我记得你给我涂过，又凉又舒服。”
“不！那是欧洲来的，可珍贵了，任何疤痕都能消除，千万不可以乱用。”
他说。“你不正需要吗？”她问。
“我是男人，不怕留疤。”他正经地说。
他自己舍不得用，却大量擦在她的伤口上，对一个他不喜欢的人，不是有些矛盾吗？
她内心有说不出的滋味，恍恍惚惚的，她靠近他，把药粉轻洒在他受伤之处。
宗天闻到如兰的香味，发自她的肌肤气息，曾是他梦里之人，曾遥不可及，此刻却在咫尺。他痴望着她，突然问：“对夏训之也那么温柔吗？”
这个名字像一词响雷，打破了所有的和平静谧，她转过身掩饰自己的神情。
“当然温柔，他是你丈夫，不是吗？我这个问题问得太傻了。”宗天自言自语的说，口气有些苦涩。
“他人都过世了，请你别再提了好吗？”湘文受不住地说。
“他的死，让你如此伤心吗？连提一下都痛苦万分？”他仍执意地说。
她对夏训之根本没印象，怎么会伤心痛苦呢？有一剎那，她还真想告诉他，她并没有嫁到夏家。但那么简单的话，却是难以敌齿，因为中间还包括她自己的感情及谎言。
“你们相爱吗？他对你好吗？你们有没有海誓山盟，明言要做生生世世的夫妻呢？”他的声音愈来愈尖锐，彷佛成了对彼此的凌迟，“所谓‘一夜夫妻百世恩’，你对他的感觉是不是超过对我的呢？”
“好了！再下去，我们又要吵得不可收拾了。”湘文趁自己还没崩溃之前，用力打断他说：“这屋子你待着吧！我先到珣美姊那儿去一下。”
在地尚未跨出门，宗天已不顾伤口，拉住她说：“湘文，对不起……我又失控了！其实我比你还不愿意提到他，只是……只是……”
她转头看他，只见他满脸的懊恼。他竟然向她道歉？这不是太阳打西边出来了吗？
“湘文，”他再一次叫她说：“我一直在想你那晚说的话。我要让你知道，我并不是那种任性不讲理，只管自己感觉的人；更不是心无大志，光顾着儿女情长的没用男子。只是知己难逢，良伴难寻，有时候‘失去’真是很难叫人释怀。但现在我想通了，对于这件事，我真是太没有风度了，正如你所说的，我才是那个解铃之人。”
湘文太惊讶了，他真是死性不改，又爱一心怪她的宗天吗？她挣开他的手，喃喃的问：“你不再讨厌看到我了吗？”
“不！不再讨厌了！我们是朋友，你可以到浮山的任何地方，可以回汾阳住，我都不在乎。”他热切地说：“我就把你当作一般人，兆青的妹妹，过去的一切就烟消云散，当它不存在，你说好不好呢？”
湘文应该高兴放心，但她一点都不。说什么“不在乎”、“一般人”、“烟消云散”，那不是另一种恩断情绝吗？此时此刻，她倒希望怨怒还在……
“湘文，你还不原谅我吗？看我这几日尽心尽力地替你疗伤，你还不明白我的诚意吗？”见她不语，他着急的说。
再也不能静默了。撇开自己矛盾的心情，她勉强说：“很好，那么你现在愿意回汾阳了吧？”
“回汾阳？”他皱眉问。
“珣美姊说，你原本去年十一月就该回家的，但现在都一月了，我一直以为你是因为我住汾阳，才拒绝回去。”她说。
这话只说对一半，他的确是因为她才拖延返乡之日，但不是她住汾阳，而是她在浮山。可这些只能藏在心底，他故作轻松的说：“你太多心了。我留在浮山，是因为要解开冬虫夏草之谜。明明是虫的身体，又能长出草来，不是很奇妙吗？对了！哪天你可以到我的实验室看一看。”他说。
“真的？我真的能去吗？”她双眸晶亮，极高兴地说。
“当然，我欢迎都来不及。你应该来见识一下显微镜这种东西，它可以观察到天地间肉眼所看不到之物。正像古人所言，以管窥蠡，蠡中方有乾坤……”
宗天因她美丽的笑容，忍不住滔滔不绝起来，完全忘了自己的伤痛。
此时，珣美由学生处得知宗天滑倒的消息，匆匆赶来，恰巧听见这一套又管又虫的理论。只见宗天兴致勃勃，说得口沫横飞；湘文则专注入神，一脸的崇拜神情。
她一直觉得这两人之间有问题，甚至怀疑过湘文就是那位琉璃草姑娘，如今看来，她的猜测或许不是没道理。
唯一令人不解的是，若湘文是宗天的意中人，依他的脾气，怎么会眼睁睁地看着她嫁给别人呢？
而今湘文有了寡妇的身份，论条件，她已不在宗天择偶的范围之内，就是珣美有心凑合，也怕成事不足，还得罪了秦家大小，造成彼此都难堪的局面。
唉！自己的事，可以死活不计；别人的事，就不得不瞻前顾后，看来，一切只有顺其自然了。
※ ※ ※
岁入寒月，大雪封路，若非靠阿标的卡车，要回汾阳，还真是路途遥远。
他们四名乘客，包括宗天、湘文、接湘文的兆青，还有来催大哥的宗义，全坐在车后的夹板上。头上是麦杆木条扎的顶盖，脚底是厚厚的草堆旧被，尽管外面北风呼号，里面却自成一个温暖的小天地。
湘文坐的位置是全车最稳固又没风的地方，一旁挨着兆青，另一旁是宗天及宗义。他们还怕她不够暖和，棉袄纷纷往她身上披，带来的暖手炭炉也离她最近，几乎比瓦屋内还舒服。
他们走了一天了。一路上，她都静静地听三个男人谈话。他们谈医药、木材生意、中国工业、北洋政府的荒唐、南方政府的重整……多半时候，她的眼里只有宗天，耳朵也只听到他的声音。
过去几个星期来，他们相处的非常愉快，他总会出其不意地出现在教室或她的厢房外，即使聊上几句话也好。
她也如愿地去参观他摆满药材瓶罐的实验室，甚至还半强迫地成为他的助手，变成常常要去做的一份工作。
对她而言，他们的关系算是单纯了，升华了，她从没想过他们能有不涉及男女私情，化为君子之交的一日。感觉上是比以前自由，心灵上也较容易沟通，但彼此的不负担，又像少了些什么，就彷佛一条揪得人发痛的绳索，一旦放手，就只有任它松掉、远离或断裂。
她不知道此番回汾阳，会遭受什么命运，但一定无法再像浮山时的友好，更别说一年前的爱恨纠缠了。因此，湘文有一种更依恋的心，恍如面对灿烂的夕阳，在等待黑暗那一刻的来临。
卡车进入了汾阳县界，男人们的话题转向家乡人事。
宗义和宗天体格相当，虽没有哥哥的俊逸，但也憨厚可爱，他三两句便提到自己从军的抱负，口气十分得意：“姊夫也一直想跟我去，可惜他已有家累，只有羡慕我的份。”
“家累？我看你也快有了吧？我听说媒婆老往你们奉恩堂跑。”范兆青笑着说。
“那全是冲着我大哥来的，他不娶亲，还轮不到我哩！”宗义说。
“宗天，你也该讨个老婆了吧？咱们都二十五岁了，我的第二个孩子都快生出来了，你不觉得不是滋味吗？”范兆青调侃地说。
宗天看了湘文一眼，并不回答。
反而是宗义抢着说：“快啦！快啦！我叔叔已从上海出发到宿州镇，只等我大哥一回家，就送上八字，同胡家提亲了。”
湘文双眼盯着炭炉，不动一下，更没察觉到宗天对她的注视。
“就是去年中秋我见到的胡小姐吗？挺漂亮大方的一个姑娘。”范兆青称赞地说。
湘文的手差点被烫到。这时，卡车恰好停下来，打开帘子，是陇村到了。
她迫不及待地离开车子，怕再听到宗天的婚事。
“你确定不和我们一块儿回汾阳吗？”宗天随她左右问。
“我答应陇村学堂一些事，不能够食言。”她说话的时候，脸是面对着范兆青：“三天后我就回去。”
几个男人盘旋了一会儿，喝杯热茶，又继续开往汾阳。
宗天开始闷闷不乐，身旁少了湘文，气氛似乎部不对了。他忍不住问范兆青：“你们真要让湘文在陇村教一辈子的书吗？”
“这当然不是长久之计。”范兆青说：“我爹娘希望她再嫁，才算有个终生的依靠。”
“再嫁？湘文怎么可以再嫁呢？”宗天惊愕地说。
“为什么不行？寡妇再嫁，比比皆是，而且夏家送她回来，就没有要她守寡的意思。”范兆青用爹娘一致对外的说法回答。“听说来提亲的人还不少呢！”宗义说。
“是呀！湘文年轻漂亮，人又聪明灵巧，很多人都慕名而来。”范兆青说。
“这太荒谬了吧？夏训之死才不到一年，湘文还是新寡，你们就急着把她嫁掉？”宗天一急，脸都涨红了。
“湘文毕竟不是姑娘家了，有好的对象，自然不能错过，这与急或不急无关。”范兆青有说不出的隐情，只好勉强辩着。
“不！这是不对的！古人有谓‘烈女不嫁二夫’，你们这不等于在破坏她的名节吗？”宗天十分激动，拳头握得死紧。
范兆青和宗义全瞪大眼睛望着他。
“真没想到这些话会由你嘴里冒出来。”范兆青扬扬眉说：“你不是一向最反对封建思想吗？什么时候你的头脑变成如此迂腐落伍呢？”
宗天知道自己是失言又失态了。他语焉不详地搪塞着，任由范兆青和宗义去戏弄嘲笑。
车子颠簸地往前开，他的心则如炉里的炭，愈烧愈旺，火红的热气直冲脑门，让他几乎失去正常思考的能力。
湘文还要再嫁？他已经失去她一次了，她竟还要再嫁？不！一次就够了，他无法再容忍第二次！
卡车到了汾河口，阿标放下他们，再继续赶往南京，探望珣美及自己的母亲。
范兆青和秦家兄弟，说了再见，各自朝回家的方向走。
没跨几步，宗天突然回过头，不由分说地将范兆青拉到河岸，一脸霸道，像要打架般说：“湘文若要再嫁，就嫁给我，你们等着，我明天就上门提亲。”
“什么？你……她……”范兆青张大了嘴，彷佛见到了鬼。
“没错，我要娶她！我来之前，你可不许把她许给别人，否则出事我不负责！”
宗天说完，又大步扯着一脸莫名其妙的弟弟离去。
“我……”范兆青只能发出类似的喉声。
宗天疯了！那么多如花似玉的姑娘排队等着嫁他，他为什么要娶已不是黄花大闺女的妹妹呢？
这是行不通的！规规矩矩的寡妇是一回事，被土匪玷污又是另一回事，他绝不能欺骗他最好的朋友。
怎么办呢？宗天又讲得那么坚决。不行！此事非同小可，他必须快点与父母商量，不然真会惹出大麻烦来。
※ ※ ※
奉恩堂一早就静悄悄的，所有的人走路都特别小心，大小秦大夫都暂时不看病，全关在书房里，时间一分一秒的过去，压力似乎愈来愈明显。
书房的情况比大家想的更糟，秦孝铭和宗天父子已争到无话可说，只有瑞凤还在苦劝着，“你叔叔人都到了宿州，你这样出尔反尔，怎么向疼爱你的胡师伯交代呢？”
“我们又没正式提亲，哪叫出尔反尔？再说，我总不能因为敬爱胡师伯，就非娶他的女儿不可吧？”宗天说。
“那你也不该去娶个寡妇吧？”瑞凤耐心地说：“你又不是人穷，也不是相貌差，干嘛放着清白的姑娘家不要呢？”
“娘，不管你怎么说，我是非湘文不娶。”他毫不妥协地说。
“让他去吧！”秦孝铭大吼地说：“横竖我就当没生这凡事唱反调的不肖子。”瑞凤急得如热锅上的蚂蚁，这父子俩，往哪一头劝，都是吃力不讨好，现在只有等德坤下山了，他人怎么还没到呢？
这时，门外有吵闹声，瑞凤连忙开门，伙计指着范兆青说：“我告诉他，两位秦大夫都不见客，可他硬要闯进来！”
房里约三人全盯着范兆青，他表情严肃，没等人请，就径自入内。
“好了，你们去顾药局吧！”瑞凤遣走伙计说。
“伯父，伯母，恕我冒昧。”范兆青打个揖说：“家父是希望宗天在向舍妹提亲之前，先阻止他，免得造成遗憾。”
“连你们家也反对宗天娶湘文？”秦孝铭惊讶地问。
“家父只怕舍妹高攀不起。”范兆青说。
“管他高攀低攀，你们赞成也好，反对也好，我都要娶湘文！”宗天是铁了心，倒不再激动，只冷吟地说。
范兆青知道他吃软不吃硬的脾气，于是动之以情的说：“宗天，我不懂你要娶湘文的理由是什么，但今天我是以多年好友的身份，劝你放弃这念头。”
“我正奇怪呢！多年的好友，怎么不支持我，反而扯我后腿？”宗天冷笑的说。
范兆青受不了他的瞪视，深吸一口气，最后才说：“事到如今，我也只有实话实说了。湘文……她并不是寡妇。”
现场的人反应不一，但都是满脸的无法置信。宗天的变化是最急遽，他不再冷静，立刻冲着范兆青问：“你的意思是……夏训之根本没有死？”
“不！不！夏训之是真的死了，只是……只是湘文从来没有嫁给他。”范兆青说。
“湘文没嫁给他？这又是什么意思？”宗天一字一字由牙缝中挤出，只差没揪住范兆青的衣领。“湘文在婚礼的前几天，同夏家提出退亲……”
范兆青才说一半，宗天便激动地接口说：“退亲？她为什么要退亲？她曾经那么顽固的……”
“宗天，你稍安勿躁，听兆青慢慢说。”秦孝铭说。
“这个更难解释了……”范兆青犹豫了一下才说：“那年我们刚到杭州时，到湘文养父母的坟地祭拜，湘文曾被三名土匪劫去，事情还闹得好大……呃……她说，其中一名土匪玷污了她……”
“哦，老天爷！”瑞凤用绢帕捂住嘴巴说。
宗天呆了，湘文和他在一起，一直是清白之身，她为什么要撒谎呢？她为什么要用这种更伤名节的方式，来拒绝夏家呢？难道她从头到尾都不想嫁给夏训之吗？
“宗天，你现在能了解，为什么我们要你三思而行的原因了吧？”范兆青说。
“三思而行？哈！此刻我更不能三思而行了！”宗天忽然大笑出来，说：
“因为去年在琉璃河畔劫走湘文的土匪就是我！”
这回瑞凤的绢帕落地，整个人跌坐在椅子上，口里发不出声音，连镇静的秦孝铭，也险些打翻一只古董花瓶。
“你……你是那个土匪……”范兆青结巴地问。
“黑衣、黑帽、黑面巾、黑眼圈，如假包换！现在没有人能阻止我要湘文了吧？”
宗天开心的说完，便冲向后院马房，准备骑马到陇村去找应该属于他的湘文。
“他妈的！果然是你！你竟敢毁了我妹妹的一生！”范兆青人清醒过来，追到后院叫道：“我非揍你一顿不可！”宗天已高高地骑在马上，不顾众人的阻挡。
后门出现另一匹马，在上面的是请了老半天才来的德坤，他一见这场混乱，便问：“怎么啦？”
“我要到陇村去把湘文接回来！”宗天一说完，便拍拍马背，消失在雪地里。
“湘文？是范家的湘文？”德坤好奇地问。
“是呀！这季节骑马多危险，快去追他回来！”瑞凤吩咐左右说。
“既是湘文，就让他去吧！”德坤慢条斯理地下马。
“爹——”秦孝铭惊讶地看着父亲。
“来！来！暖壶酒，我老人家冷啰！”德坤招呼着大家说：“顺便来点小菜，让我来告诉你们一个抢亲的故事。”
没多久，雪地上已空无一人，只留下排排的脚印，还有书房内透出的温馨亮光。
※ ※ ※
几个学裁新年衣棠及编结扣的学生回家以后，湘文便拿一碗葵瓜子，到树林边去喂寻找早春的鸟儿。
她穿得厚厚的，靛蓝的夹毛棉袄，靛蓝的翻毛帽，把她的脸颊衬得白里透红，格外美丽。
她将瓜子先分在树枝的吊篮里，然后在一旁安静的等待。总是体形娇小的鸟儿先来啄食，再来才是警戒心较重的大鸟儿。
天地是一片白，显得温柔安详。湘文因喜欢这份纯净，常不顾寒冷，踏雪到林子里，虽然有些寂寞，但鸟儿回来了，表示土中及枝头都有闻春萌发的小芽苞。远远有似滚雷的声音，几只盘旋的鸟儿都展翅飞起。湘文才刚转头，就看见路的尽头，雪泥飞溅，星星白点，再近一些，方看出是一个骑马的人。
他的骑姿，马的奔跑方式，好生眼熟呀！
她的记忆回到前年祭坟的那一日，莫非她又遇“匪”了？湘文还来不及确认，马已飞驰到面前，那位骑士又一手将她拉到马背上。
但这回马没再继续跑，湘文也坐得端端正正的，她一抬头就看见笑吟吟的宗天，一动就碰到他暖热的身体。
“如果你不反对的话，我们就一起跑到天涯海角，永不回头，怎么样？”
他在她耳旁说，呼吸亦如火。
“你疯什么？快放我下来。”她极不自在地说。
“没错，我是疯了，为你疯狂！”他笑着说，却依然扶她下马。
湘文故意忽略他的胡说八道，很正经问：“你昨日才回汾阳，怎么今天就来了？”
“我是来娶你为妻的。”他看着她说。
“你该娶的人，不是那位胡家小姐吗？”她反问。
“你嫉妒了，对不对？”他愈加高兴地说：“就像我嫉妒那位无中生有的夏训之。”
“我才没有嫉妒……”她否认着，又猛地问：“你说什么？谁无中生有？”
“你呀！”他依旧是那笑脸，“你无中生有，说嫁给了夏训之；你无中生有，说我抢你的时候，夺去你的……呢，清白之身。”
湘文本来桃红的脸，此时更如红霞燃烧。
她慌乱地说：“是谁告诉你的？我大哥吗？”“是的，现在你只有我可以嫁啦！”他逗她说。
“不！我必须说出真相，免得坏了你的名声……”她一下又急起来。
“湘文，我不在乎那些。”他收起笑容，认真地看着她说：“我只要知道，你编这谎言来向夏家退婚，是不是始终对我有情呢？”
“人非草木，孰能无情？”湘文停了一会儿又说：“你对我如此用情，又把我放在你的心上，很难不感动的。”
“所以你从来不是无动于衷，你最后仍是拒绝了夏家，因为你其实是爱着我的，对不对？”他略微激动地问。
“你的抢亲让我震撼很大。”她并不直接回答，“我常想，我何德何能，让你如此倾心相待？看看这些年来，我总是碍于礼教，处处胆小怯弱、优柔寡断，让你一个人孤军奋斗，我……”
“不要再说了！或许就是那样的你吸引着我。”宗天忘情地握着她的手说：
“善良敏感、体贴人意、顾全大局、重义守诺，你若不是板起脸孔，和我说理说教，一意要我清醒，不要我闯下大祸，我恐怕还不会如此无法抗拒，宁愿为你陷入万劫不复之地！”
她双颊绯红地看着他，眼中有着欣喜的泪水。
“哦！湘文，你也吃了不少苦。”他轻捧她的脸，拭去她的泪，“退亲之后，你为什么不立刻来找我呢？”
“因为当时的你充满愤怒，而且还有用鲜血写的‘苍鹰从此飞，不再恋琉璃’，我以为你对我心已死了。”想到此，她泪又涌出。
“傻湘文，不论我说过什么气话，即便是我写上一千一万遍的‘不再恋琉璃’，可在我的内心深处，那颗爱你的心是永远也不可能改变的。”他深情地说。
她由他的眼眸内看出真诚，情不自禁地扑到他怀里。两人紧紧相偎，连彼此的呼吸心跳都拥有了。“所以……这再不是琉璃草的魔咒了？”她轻声地问。
宗天本想摇头，但转念又说：“即使是魔咒，我也心甘情愿被附身。”
“的确是最美丽的魔咒，不是吗？”她展开一抹带泪的微笑说：“宗天，我爱你，你是我见过最重情重义的男子……”、他的唇轻吻下来，吻去她的泪，也吻住了她的笑。
大地一片宁静，在四方俯瞰了一阵的鸟雀，又飞回树枝，啄那吊篮里的葵瓜子，完全无视一旁相拥的恋人。
夕阳西下，炊烟升起。多年的飘荡，他们终于回到故乡，也回到心灵上永恒的家……
－－全书完——
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