正文 第八章
「宝日,这位是你的朋友吗?」
喜遥格格好奇地打量怔站在原地的陌生女子,不明白她干么呆呆地愣盯着自己瞧,娇滴滴、水嫩嫩的一个漂亮姑娘,却儍呼呼地呆站着,整个人倒像块木头雕出来的美人。
「喜遥,她是……」宝日笑得极不自然。「哈哈,她叫柳旭。」
柳旭突然觉得自己的名字好呆板,人家喜遥的名字听起来就美多了。
「柳姑娘你好。」不是满人?喜遥矜贵地点了点头。
「你好,喜遥格格。」她想大大方方地笑,却奇怪为何嘴角老是牵不起来。
「宝日,你什么时候认识了新朋友,我怎么都不知道?」
我交什么朋友就要让你知道吗?宝日不悦地撇了撇嘴。
宝日一向最受不了喜遥总是以她嫂子的身分自居,虽然喜遥和百凤早在牙牙学语的时候就被先帝爷指了婚,但她还是不喜欢喜遥那副明明都还不是家人,却又要以早是东亲王家人的态度随意进出王府。
「喜遥,我二姊那儿有好东西吃,咱们过去找她。」宝日急着想支开喜遥,以免待会儿百凤进来撞见就不妙了。
「那你的朋友呢?你就把她丢在这儿?」喜遥很奇怪宝日怎么突然对自己热络起来,却又怪异地冷落她的朋友。
「没关系啦,她可以自己照顾自己。」宝日都不知道自己在说些什么了,只一迳地把喜遥往外推。
「宝日,你干么!别推我!」喜遥越来越觉得宝日很古怪。
「快点快点,晚了就吃不到了。」
「宝日,你老实说,柳姑娘到底是谁的朋友?」喜遥站住不走,肯定会让宝日变得这么古怪的原因出自那个木头美人。
「她是我的朋友。」
房门外淡淡飘来充满磁性的慵懒嗓音。
「百凤!」喜遥惊愕地循声望去。
柳旭欣喜地转身,一看见百凤就立刻失了神。这是她第一次看见他正式装扮后的模样,那一身精致华丽的袍服衬得他更加英伟尊贵。
百凤当然也是第一次看见柳旭穿起旗装的模样,果真是江南水乡养出来的女子,穿起宽大的旗服仍脱不了飘逸灵秀之气,宛若一株出水芙蓉。
「六哥,我不管了,你自己看着办吧。」宝日摊了摊手,无奈地坐到炕上,静观其变。
「喜遥,好久不见了。」百凤朝喜遥淡淡颔首。
「你说她是你的朋友?」喜遥的艳容冷了下来。
「没错,她是我从江南带回来的。」他坦白承认。
「什么!」喜遥无法置信地冷瞥柳旭一眼。「百凤,你这是什么意思?」她连嗓音都冷了下来。
「哇——」宝日看得目瞪口呆。
柳旭吓得捂住嘴,惊慌失措地看向喜遥。
喜遥震惊不已,大受打击,泪水急急滑下面颊。
「百凤,你太过分了!我要去告诉老王爷!」喜遥豁出去地大喊,转身哭着跑出去。
「六哥!」宝日急忙跳下炕。「你没先禀告过阿玛,就让喜遥先去告了状,你这桩事可要闹大了。」
「就是要闹大,闹大了对我才有利。」他扬起一抹神秘悠哉的微笑。
柳旭仍怔愣得无法回神,虽然百凤对她的重视让她很开心,但事情一下子来得太多太快,她的思绪都纠结混乱成一团了。
「真不知道你在打什么鬼主意?」宝日不太信任地摇摇头。
「我要让喜遥自己提出退婚。」
「哈,怎么可能的事!」宝日根本打死不信的反应。「你虽然自小就看喜遥不顺眼,可人家喜遥看你顺眼得很,京城里谁不知道她被指婚的对象是宝亲王,你要那么心高气傲的她退婚,乾脆送她一条白绫算了,怎么可能嘛!」
柳旭从宝日的一番话,听出了百凤和喜遥之间的关系,原来百凤对喜遥并没有好感,虽然这对她而言是个好消息,但是喜遥美艳贵气,是男人看了都会喜欢的类型,为什么百凤会看她不顺眼?
「宝日,看我的本事喽,我一定会让孚郡王府亲自前来退婚。」百凤自信满满地笑说。
「你到底想干么?怪恐怖的。」他过分笃定的笑容让宝日看了发毛。
「嗯——」他摇摇手指,诡秘地笑说:「天机不可泄漏。」
「那个……」柳旭清了清喉咙,终於抓到说话的机会。「百凤,我不知道你想做什么?可是我怕……会不会因此造成大家对我的反感呢?」
柳旭从来没有害怕过什么事情,但是走进这座东亲王府以后,她发现对接下来将会发生什么事都充满了恐惧和不安。
「旭儿说得没错,六哥,你可不要玩过火喔!」宝日插口。
「放心,我怎么可能把你推进地狱里,要进地狱也是我进才对。」百凤苦笑着安慰柳旭。
「说得是啊,旭儿,你别担心,我们家的人除了说话的嗓门比较大以外,个个都很好相处的。」宝日拍着她的肩头保证。
「嗯,你能这么快就接纳我,我相信。」柳旭很感激地点点头,不过她心底还是有一份担忧。
「等一下阿玛开堂审问时,你尽量不要说话,只要看我的眼神对上你,你就点头,别管我鬼扯什么,也不要被我阿玛激怒,总之你要看起来愈楚楚可怜愈好,懂吗?」百凤开始传授对付他阿玛的秘技。
柳旭似懂非懂地点点头。
「六爷、六爷!老王爷召你正厅问话!」外头一声传唤。
「来得还真快。」百凤十指交握,骨节发出喀啦喀啦的响声。
柳旭紧张得冒冷汗,微湿的小手被百凤紧紧握住。
「走吧,旭儿,丑媳妇要见公婆了。」
一踏进正厅,柳旭便让眼前的阵仗吓得轻抽一口气。
怎么会这么多人?正座上坐着脸色严峻的王爷,身旁美艳的贵妇应该就是福晋了,而喜遥正一脸怨怒地坐在福晋身旁,正厅左右两侧还坐着多名衣着华丽的男男女女。
「百凤,你给我说清楚,这姑娘到底是怎么回事!」
东亲王突然暴怒地震天一吼,柳旭登时被轰得晕头转向,耳朵嗡嗡作响,脑袋吓得一片空白。
「王爷,冷静点,听儿子怎么说。」东王福晋拍拍老王爷的手,淡淡低劝。
「阿玛,孩儿在江南遭到暗害,伤势严重还落了水,如果不是柳旭救了孩儿,孩儿根本就无法活着回来。」先动之以情。百凤很了解自己的阿玛和额娘,若有人将他们的儿子从鬼门关前救回来,他们必然会另眼相看。
「哗,真的,这小姑娘像水做成的一样,会有这么大本事?」左右两侧有人发出惊叹。
「为了报答救命之恩,以身相许也没什么大不了的。」坐在右席的百猊漫不经心地开了口。
百凤朝他横过去一眼,暗示他今天最好别扯他后腿。
「既然是救命之恩,咱们东王府上下都该感谢柳姑娘。」福晋温婉地说道。
「救命之恩是一回事,把她带进王府是另外一回事,岂可混为一谈!」老王爷口气依然不佳,不过脸上严厉的线条软化了下少。
「柳旭姑娘,不好意思,老王爷说话直了点,不管怎么说,我们都还是非常感激你救了百凤一命。」福晋的态度十分客气。
「福晋别这么说。」柳旭连忙摇了摇头,忽然记起百凤的警告,她不敢再多说半句话。
看来动之以情这招有点效果了。百凤微微松口气。
「要报答柳旭的救命之恩有很多方法,用不着非得以身相许吧?谁知道柳旭是不是看上了百凤显贵的身分,一心想要攀龙附凤。」喜遥冷冰冰地开了口。
柳旭的神情微微一僵。
「喜遥,人家是六哥的救命恩人,你不感激人家就算了,犯不着出口伤人。」宝日忍不住插口。
「我没有不感激她,可是……她心里怎么想的又有谁知道?」喜遥忙替自己辩驳,然而却愈描愈黑。
「阿玛、额娘,柳旭绝不是一个会攀龙附凤的女子,孩儿这趟南巡,查办江苏十多名贪官,唯有青浦知县柳天明的为官操守始终清廉,未曾收受过贿款赃银,他治下的青浦县,人民生活和乐融洽,五年内无人行乞,而他自己过得两袖清风,妻女还要每夜绣屏、绣画换钱,才有办法给衙役们发官饷,他和家眷出门从不坐轿,据柳天明说,这样可以省下雇轿夫的钱,还可以和乡民闲话家常,这样一个广受百姓爱戴的好官,会是懂得攀龙附凤的人吗?」百凤微眯俊眸冷睨着喜遥。
百凤的一番话听得众人浑然忘我,有的人激赏,有的人不屑,有的人怀疑这世上还会有这种清贫如洗的白痴官存在?
不过老王爷和福晋完全信任百凤的话,频频点头赞扬。
「这样的好官一定要好好褒扬,不能埋没了人家。」
百凤的话勾出了柳旭眼中成串的泪珠,她突然间好想念爹和娘,想得忍不住失控地抽泣起来。
「怎么回事?怎么哭了?」老王爷一看到柳旭哭得像泪人儿,心便软了大半,他这一生纵横沙场,什么死人骨头没见过,可天不怕地不怕的老英雄,最怕看见女人掉眼泪了。
「阿玛、额娘,柳旭就是柳天明的女儿。」百凤把柳旭往前轻轻一推。
「哦,真的吗?」老王爷和福晋惊讶地喊。
「孩儿受伤时,柳旭并不知道孩儿的身分。」百凤决定再加把劲。「她救了我之后,以一个未出嫁闺女的身分细心照顾我,我们日夜相处,耳鬓厮磨,孩儿渐渐喜欢上她纯真善良的性情,因此决定将她收房,立为侧室。」他转过头,深深望了柳旭一眼。
柳旭抬起泪眼,怯怯地点了点头。真正的实情只有她最清楚,明知道百凤胡诌了「日夜相处、耳鬓厮磨」两句话,但她心中仍然感动不已。
「好一个奇情浪漫的故事。」左席的大少奶奶陶醉地轻叹了起来。
「浪漫什么,要是救百凤的姑娘相貌丑陋、性情粗野,我看百凤早就逃之夭夭了吧!」在右席中的百祥,也就是百凤的大哥出声调侃着。
「大哥言下之意,是赞美柳旭貌美善良喽,我替柳旭多谢大哥的赞美。」百凤气定神闲地环胸浅笑。
柳旭情不自禁红了脸。
倒是喜遥气怔在一旁,脸色难看至极。
对柳旭好感倍增的老王爷和福晋,也没有忘记身旁怒火中烧的喜遥。
「可是你先斩后奏也不对,最起码你该先回来,问过孚郡王和喜遥的意思怎么样再做决定才对呀。」福晋还是得给未来的媳妇讨个公道。
「对,你额娘说的没错,不管你要不要立侧室,总得先把喜遥娶进门再说吧?」老王爷也跟着骂。不管怎样,孚郡王那儿还是要给人家留点面子。
「我跟喜遥是先帝爷指的婚,我不能违抗先帝爷的旨意,但是希望喜遥答应我能立柳旭为侧福晋。」百凤无限深情地轻叹。
众人的目光全落到了喜遥身上。
喜遥的脸上没有半点表情。眼前的事实已经很明显了,她的未婚夫爱上了别的女人,她还没嫁进门就已先失宠了,她如何能让鸠占鹊巢?何况百凤还当着她的面亲吻柳旭,她认识百凤十几年了,他连她的手都不太肯牵,更别提亲不亲、吻不吻她了,她要如何咽得下这口气?
「喜遥,你的意思怎么样?老实说没有关系。」老王爷觑着她铁青的脸色。
「王爷和福晋会这么问我,是不是心中已经同意百凤的决定了?」喜遥眸中露出一丝冷笑。
「再怎么说,我们都还是会以你的意思为主,如果你不同意,我们当然还是尊重你。」福晋忙表明立场,怕她误会。
「柳旭,告诉我阿玛和额娘,你一心只想与我长相厮守,即使只是跟着我,没有地位或名分你都不会在意,对吗?」百凤深深凝视着她。
柳旭看到他眼神的暗示,虽然心中并不想跟另一个女人分享他,但她还是只能配合地点了点头。
这样楚楚可怜的柔顺姿态,已经彻底赢得了老王爷和福晋的喜爱了。
「好感人喔,只有真心相爱的两个人才能做到这种牺牲。」
「嗯,我也想要这种爱情……」
席间女子早已被百凤的深情表白感动到不行了。
喜遥气得浑身发抖,明明是百凤负了心,到现在却演变成了她是人家真心相爱的绊脚石,她再也忍不下这口怨气,猛然拍桌子站了起来。
「百凤,不管你打的什么如意算盘,我绝不会答应让你立她为侧福晋,别说立她为侧福晋了,就是连王府我都不许她留下来,你听见没有!」她由急切的怒喊渐渐转为失声痛哭。
「喜遥,别哭别哭,你冷静一点,有话好好说……」老王爷和福晋急忙安抚她失控的情绪。
「我跟你们已经没什么好说的了,我现在就回去告诉我阿玛,说你们东亲王府全家人今天是怎样联合起来欺负我一个人的,总会有人替我作主!」哭喊完,喜遥掩面狂奔了出去。
「不妙,这下事情闹大了,百凤,我看你怎么收拾!」百祥凉凉低语。
「孚郡王可不是好应付的人,我看不出一个时辰,他们全家就会大匹人马杀过来了,大夥儿最好先储备体力应战。」百猊起身打了个呵欠。
「喂,百凤,我跟孚郡王家的二贝勒可是好哥儿们,你可别搞到我跟他连朋友也做不成!」排行老三的百华蹙眉抱怨。
「百祥、百华,说话别这么自私,贞琳,你别在一边看好戏,管管你的儿子。」福晋揉着发疼的额角。
「呦,本来就不关我们的事嘛,他们也是实话实说罢了,这样也不行?事情是百凤闹出来的,你才该管好你的儿子呢。」侧福晋贞琳挑眉冷笑。
「好了好了,有事没事你们都要吵,烦死人了!」老王爷拍桌怒视着他正副两个福晋。
「哎哟,百凤,你娶小老婆干么闹得家里鸡犬不宁啊!」
「你最好趁早摆平,否则女人嫉妒起来是很可怕的。」
「对呀,要是两家闹翻,也会牵累到我们,我们可还没嫁人呢!」
刚刚还感动得要命的嫂嫂、姊姊们,现在反过来埋怨百凤的处理不当了。
噼哩啪啦乱成一团的争吵声把柳旭吓得面无血色,从这些火爆杂乱的对话中,她大概搞清楚了这些人的亲属关系,不过她也觉得自己的脑袋就快要炸开了。
「各位,我大病初愈,不能久坐,先告辞。」百猊懒懒散散地退席。
宝日也偷偷拉着百凤和柳旭趁乱走人。
「六哥,了不起喔,你今天的表现真是招招漂亮,杀得阿玛和额娘无力招架,旭儿进府之路已经成功一大步了。」宝日朝百凤竖起大拇指称赞他刚才临危不乱的表现。
「你也太天真了吧,宝日。」百凤闲散地扯下一朵花轻轻给她戴上。「重点呢并不在这场戏,阿玛和额娘毕竟是自己人,会偏袒六哥是很正常的事,可是孚郡王就不会了,不来替女儿出头,剥下六哥一层皮,你想他会甘心吗?女儿这么被人欺负,他的老脸也没处搁吧?到朝中彼此见了面也尴尬呀!」
「听起来你还有对策喽!」百猊看百凤气定神闲的样子,就觉得自己可以放心回去睡大头觉了。
「是还有。」百凤苦笑了笑。「不过非到必要,我并不想用,因为那可能会让我这辈子在人前抬不起头来。」
「这么严重?!」百猊、宝日和柳旭同声惊呼。
「嗯,但愿不要逼我使出这招。」
东亲王府人人都知道孚郡王一定会来替女儿讨回公道,只是不知道会来得那么快,大夥儿才刚休兵喝个茶、吃个小点,对方就已经杀过来了。
「王爷,咱们两家世代交好,我四叔娶了你小姑姑,你二表姊嫁给了我大哥,咱们这是什么关系,眼看下一代又能结成好姻缘,你不会想因为一个小狐狸精就让咱们两家撕破脸吧!」
果然来者不善、善者不来,孚郡王带着妻女登门拜访,一开口就劈得东亲王哑口无口。
这方坐着面色凝重的福晋、神色紧张的宝日、表情不以为然的百猊、始终悠哉游哉的百凤和局促不安的柳旭。
「郡王爷先别气成这样,我们也没说不办百凤跟喜遥的婚事呀!」东王福晋婉言安抚着未来的亲家。
「那百凤一回京就忙着要纳侧福晋,有把我们家喜遥放在眼里吗?」孚郡王指着百凤骂,气得吹胡子瞪眼。
「人家百凤也没说不娶喜遥,他问喜遥愿不愿意让他纳侧福晋,可是喜遥就回说不答应,郡王爷,凭良心说,喜遥坚持不肯让百凤纳侧福晋,似乎也是霸道了些,你们男人哪个不想三妻四妾的,怎么对自个儿的女儿就偏心起来,不许女婿纳妾,这说得过去吗?」福晋轻声软语的回敬了过去。
这下轮到孚郡王哑口无言了,他自己侧福晋就纳了三个,被东亲王福晋这么一损,气也不敢再吭一声。
「大福晋,您别拐弯抹角骂人,您也是女人,应该明白我不肯让百凤纳柳旭为侧福晋的真正原因,我不是不肯让百凤纳侧福晋,但是那个人绝不能是柳旭。」喜遥怒指着躲在百凤身后的小人儿。
喜遥的话一时间令东王福晋作声不得。
「我实在不懂差别在哪里?」百凤万般无奈地苦笑。「即使你现在赶走了一个柳旭,将来也会有第二个柳旭、第三个柳旭出现,你是打算来一个赶一个,来两个赶一双吗?这和阻止我纳侧福晋到底有什么差别?」
「将来会不会出现是将来的事,反正我现在就是不能接受柳旭!」喜遥恨声怒骂,丝毫没有商量的余地。
「我看这样好不好?咱们先把百凤跟喜遥的婚事办起来,至於柳旭呢,就到外头街上找个屋子把她安顿下来,说不定有朝一日喜遥愿意了,还是可以让百凤纳进来当侧福晋,各位以为如何?」孚王福晋觉得女儿的反应有些过了火,心平气和地提出建议。
东亲王和福晋想了想,似乎觉得这个方法也可行,无可无不可的点了点头。
长辈一点头,百凤、百猊和宝日这几个小辈不由自主地正了正身子,表情严肃了起来。
「百凤,你同意吗?」孚郡王一副逼囚犯画押的架式。
「好,我同意。」他感觉到身后的小人儿颤栗了一下,立刻握紧了她的手,以眼神暗示她别着急。
喜遥似乎得偿所愿了,嘴角掠过一丝得意的笑。
「在成亲之前,我必须先告诉喜遥一件事,以免喜遥以后知道了会怪我骗婚。」百凤淡淡出声。
「什么事?」喜遥狐疑地问。
「这趟南巡我受了重伤,即使伤好,也是一个废人了。」百凤换上了沈重的面容,看了柳旭一眼。
柳旭虽然大感惊奇,却只能配合他点点头。
全部的人听了都大吃一惊。
「哥,你看起来好端端的,怎么会是废人了呢?」宝日率先跳起来质疑
「有些伤是外表看不见的。」百凤痛苦地闭眸深叹。
每个人的面部表情突然间变得很怪异。
最先听出端倪的人是东亲王,他霎时间惊跳起来,骇异地瞪着百凤。
「你……你该不会……」
百凤沈痛地点了点头。
「天亡我也、天亡我也呀……」东亲王顷刻间狂呼哀嚎起来。
虽然没有明说,但长辈们都明白了,东王福晋立刻大哭失声,孚郡王和福晋惊慌失措地对望一眼,不敢接受事实的表情。
「到底怎么回事啊!说清楚一点?七哥,你跟六哥一起去了江南,你一定知道,你说!」未婚的宝日哪里听得懂,以为百凤生了什么怪病,吓得又叫又跳。
百猊当然早就看出百凤是在鬼扯了,那把插中他大腿的刀距离「重要部位」那么远,怎么可能害他变成废人。
不过他也知道这是百凤最后一招了,人家都已经把男性尊严抛到脑后了,他不陪着演一场似乎太不够兄弟。
「阿玛、额娘。」百猊煞有其事的摇头叹息。「虽然百凤已不能替咱们家传宗接代,不过您们别担心,幸亏我没被毒成废人,我还能生,而且我上头的哥哥还那么多个,天亡不了阿玛的。」
百猊这些话已经说得够清楚了,所有听不明白的人也都听明白了。
「怎么可能!你骗人!」喜遥受不了这种打击,直接反应就是不信。
宝日微红着脸偷偷看着百猊,当手足这么多年,当然猜得到这是百凤所谓的「最后一招」了。
可是柳旭却被这家人太逼真的演技给蒙住,她一直忧心仲仲地看着百凤,总觉得他的表情似真似假,不知道该信不信?
「我没必要骗你,如果你坚持要嫁给我,愿意这辈子守活寡也无所谓的话,我还是会娶你的。」百凤既诚恳又无奈地说。
「既然已不能人道,那你为什么还要纳侧福晋?」孚郡王尖锐地质疑。
「因为我受伤的部位柳旭最清楚,她从来不曾嫌弃过我,她说就算我变成了废人,她也会一辈子陪在我身边照顾我,对不对?」他偏过头,凝眸深瞅着柳旭。
柳旭重重地点了点头,深情地与他对视,心底有些困惑,她干么要嫌弃他腿上的刀伤?就算留了疤,衣服盖上也就看不见了呀。
「就算你断了一条腿,我也不会嫌弃你的。」她情不自禁地附在他耳边说。
这句话令百凤真切地动容了,如果不是这里太多闲杂人等,他一定会抱住她狂吻。
「喜遥,这怎么办呢?」孚王福晋伤心地握住女儿的手。
「不管,就算百凤不能传宗接代,我还是要嫁给他!」喜遥哭喊着。「整个京城谁不知道我是他的媳妇儿,不嫁他我还怎么做人呐!」
「那怎么行!我女儿怎么能嫁给不能人道的丈夫,你想一辈子守活寡啊!」孚郡王立刻反对。在他眼中,不能人道的男人就不算男人了,他怎能让女儿嫁给不是男人的男人。
「孚王爷,你这话是什么意思!百凤和喜遥可是先帝爷指的婚,你如今想退婚是瞧不起我们家百凤喽!」东亲王哪能忍受自己的爱儿被轻视,立刻跳起来替爱儿捍卫尊严。
「不是我要瞧不起他,百凤都不能人道了,我总要为自己的女儿着想吧!」孚郡王不甘示弱地吼回去。
「好!我东亲王今儿个算是看清你了,你要是敢退婚,咱们两家立刻翻脸!」
东亲王狠话一出,百凤不禁在心中哀求起来——阿玛,你就让人家退婚吧,这时候不用替他争什么面子了。
「翻脸就翻脸!」孚郡王狂怒大喝,拉起妻女的手忿然朝外走。「以后在朝堂上休要我帮你什么忙了!」
「笑话,一向都是你来求我的,现在居然翻脸不认人,我看清你了,快滚!」东亲王气得浑身发抖,指着孚郡王的屁股大骂。
搞定!百凤松了一口气,整个人都瘫倒在椅子上了。
「我的心肝宝贝,你怎么会变成这样啊——」福晋冲过来抱住百凤,心疼得都快崩溃了。
「额娘,别担心,御医说我还有救,没有问题的。」百凤继续胡扯。
「哥,你能为了柳旭把什么尊严都给豁出去,小弟我除了佩服还是佩服。」百猊满脸不可思议。
「我除了感动还是感动。」宝日笑嘻嘻地接口。
柳旭也感动得不知道该说什么才好,一直到现在,她才完完全全相信百凤对她的心意。
「哥,不能人道这种事非同小可,以后柳旭生了孩子,你打算怎么解释?」百猊举手发问。
「很简单,就说我找到了『妙手回春』的大夫。」百凤邪邪地笑说。
东亲王和福晋被这些孩子的对话弄得一头雾水。
「我可不可以问一下……」柳旭的眼神为难地闪烁着。
「问哪,以后大家就是一家人了,想问什么就问。」宝日好亲切。
「『不能人道』是什么意思?」从头到尾她都听不懂。
一只乌鸦快乐地飞过去,每个人的表情都儍住了。
如果用江南的方言告诉她,她是不是就会懂了?
大家都在思考这个深奥的问题。
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「喜遥,她是……」宝日笑得极不自然。「哈哈,她叫柳旭。」
柳旭突然觉得自己的名字好呆板,人家喜遥的名字听起来就美多了。
「柳姑娘你好。」不是满人?喜遥矜贵地点了点头。
「你好,喜遥格格。」她想大大方方地笑,却奇怪为何嘴角老是牵不起来。
「宝日,你什么时候认识了新朋友,我怎么都不知道?」
我交什么朋友就要让你知道吗?宝日不悦地撇了撇嘴。
宝日一向最受不了喜遥总是以她嫂子的身分自居,虽然喜遥和百凤早在牙牙学语的时候就被先帝爷指了婚,但她还是不喜欢喜遥那副明明都还不是家人,却又要以早是东亲王家人的态度随意进出王府。
「喜遥,我二姊那儿有好东西吃,咱们过去找她。」宝日急着想支开喜遥,以免待会儿百凤进来撞见就不妙了。
「那你的朋友呢?你就把她丢在这儿?」喜遥很奇怪宝日怎么突然对自己热络起来,却又怪异地冷落她的朋友。
「没关系啦,她可以自己照顾自己。」宝日都不知道自己在说些什么了,只一迳地把喜遥往外推。
「宝日,你干么!别推我!」喜遥越来越觉得宝日很古怪。
「快点快点,晚了就吃不到了。」
「宝日,你老实说,柳姑娘到底是谁的朋友?」喜遥站住不走,肯定会让宝日变得这么古怪的原因出自那个木头美人。
「她是我的朋友。」
房门外淡淡飘来充满磁性的慵懒嗓音。
「百凤!」喜遥惊愕地循声望去。
柳旭欣喜地转身,一看见百凤就立刻失了神。这是她第一次看见他正式装扮后的模样,那一身精致华丽的袍服衬得他更加英伟尊贵。
百凤当然也是第一次看见柳旭穿起旗装的模样,果真是江南水乡养出来的女子,穿起宽大的旗服仍脱不了飘逸灵秀之气,宛若一株出水芙蓉。
「六哥,我不管了,你自己看着办吧。」宝日摊了摊手,无奈地坐到炕上,静观其变。
「喜遥,好久不见了。」百凤朝喜遥淡淡颔首。
「你说她是你的朋友?」喜遥的艳容冷了下来。
「没错,她是我从江南带回来的。」他坦白承认。
「什么!」喜遥无法置信地冷瞥柳旭一眼。「百凤,你这是什么意思?」她连嗓音都冷了下来。
「哇——」宝日看得目瞪口呆。
柳旭吓得捂住嘴,惊慌失措地看向喜遥。
喜遥震惊不已,大受打击,泪水急急滑下面颊。
「百凤,你太过分了!我要去告诉老王爷!」喜遥豁出去地大喊,转身哭着跑出去。
「六哥!」宝日急忙跳下炕。「你没先禀告过阿玛,就让喜遥先去告了状,你这桩事可要闹大了。」
「就是要闹大,闹大了对我才有利。」他扬起一抹神秘悠哉的微笑。
柳旭仍怔愣得无法回神,虽然百凤对她的重视让她很开心,但事情一下子来得太多太快,她的思绪都纠结混乱成一团了。
「真不知道你在打什么鬼主意?」宝日不太信任地摇摇头。
「我要让喜遥自己提出退婚。」
「哈,怎么可能的事!」宝日根本打死不信的反应。「你虽然自小就看喜遥不顺眼,可人家喜遥看你顺眼得很,京城里谁不知道她被指婚的对象是宝亲王,你要那么心高气傲的她退婚,乾脆送她一条白绫算了,怎么可能嘛!」
柳旭从宝日的一番话,听出了百凤和喜遥之间的关系,原来百凤对喜遥并没有好感,虽然这对她而言是个好消息,但是喜遥美艳贵气,是男人看了都会喜欢的类型,为什么百凤会看她不顺眼?
「宝日,看我的本事喽,我一定会让孚郡王府亲自前来退婚。」百凤自信满满地笑说。
「你到底想干么?怪恐怖的。」他过分笃定的笑容让宝日看了发毛。
「嗯——」他摇摇手指,诡秘地笑说:「天机不可泄漏。」
「那个……」柳旭清了清喉咙,终於抓到说话的机会。「百凤,我不知道你想做什么?可是我怕……会不会因此造成大家对我的反感呢?」
柳旭从来没有害怕过什么事情,但是走进这座东亲王府以后,她发现对接下来将会发生什么事都充满了恐惧和不安。
「旭儿说得没错,六哥,你可不要玩过火喔!」宝日插口。
「放心,我怎么可能把你推进地狱里,要进地狱也是我进才对。」百凤苦笑着安慰柳旭。
「说得是啊,旭儿,你别担心,我们家的人除了说话的嗓门比较大以外,个个都很好相处的。」宝日拍着她的肩头保证。
「嗯,你能这么快就接纳我,我相信。」柳旭很感激地点点头,不过她心底还是有一份担忧。
「等一下阿玛开堂审问时,你尽量不要说话,只要看我的眼神对上你,你就点头,别管我鬼扯什么,也不要被我阿玛激怒,总之你要看起来愈楚楚可怜愈好,懂吗?」百凤开始传授对付他阿玛的秘技。
柳旭似懂非懂地点点头。
「六爷、六爷!老王爷召你正厅问话!」外头一声传唤。
「来得还真快。」百凤十指交握,骨节发出喀啦喀啦的响声。
柳旭紧张得冒冷汗,微湿的小手被百凤紧紧握住。
「走吧,旭儿,丑媳妇要见公婆了。」
一踏进正厅,柳旭便让眼前的阵仗吓得轻抽一口气。
怎么会这么多人?正座上坐着脸色严峻的王爷,身旁美艳的贵妇应该就是福晋了,而喜遥正一脸怨怒地坐在福晋身旁,正厅左右两侧还坐着多名衣着华丽的男男女女。
「百凤,你给我说清楚,这姑娘到底是怎么回事!」
东亲王突然暴怒地震天一吼,柳旭登时被轰得晕头转向,耳朵嗡嗡作响,脑袋吓得一片空白。
「王爷,冷静点,听儿子怎么说。」东王福晋拍拍老王爷的手,淡淡低劝。
「阿玛,孩儿在江南遭到暗害,伤势严重还落了水,如果不是柳旭救了孩儿,孩儿根本就无法活着回来。」先动之以情。百凤很了解自己的阿玛和额娘,若有人将他们的儿子从鬼门关前救回来,他们必然会另眼相看。
「哗,真的,这小姑娘像水做成的一样,会有这么大本事?」左右两侧有人发出惊叹。
「为了报答救命之恩,以身相许也没什么大不了的。」坐在右席的百猊漫不经心地开了口。
百凤朝他横过去一眼,暗示他今天最好别扯他后腿。
「既然是救命之恩,咱们东王府上下都该感谢柳姑娘。」福晋温婉地说道。
「救命之恩是一回事,把她带进王府是另外一回事,岂可混为一谈!」老王爷口气依然不佳,不过脸上严厉的线条软化了下少。
「柳旭姑娘,不好意思,老王爷说话直了点,不管怎么说,我们都还是非常感激你救了百凤一命。」福晋的态度十分客气。
「福晋别这么说。」柳旭连忙摇了摇头,忽然记起百凤的警告,她不敢再多说半句话。
看来动之以情这招有点效果了。百凤微微松口气。
「要报答柳旭的救命之恩有很多方法,用不着非得以身相许吧?谁知道柳旭是不是看上了百凤显贵的身分,一心想要攀龙附凤。」喜遥冷冰冰地开了口。
柳旭的神情微微一僵。
「喜遥,人家是六哥的救命恩人,你不感激人家就算了,犯不着出口伤人。」宝日忍不住插口。
「我没有不感激她,可是……她心里怎么想的又有谁知道?」喜遥忙替自己辩驳,然而却愈描愈黑。
「阿玛、额娘,柳旭绝不是一个会攀龙附凤的女子,孩儿这趟南巡,查办江苏十多名贪官,唯有青浦知县柳天明的为官操守始终清廉,未曾收受过贿款赃银,他治下的青浦县,人民生活和乐融洽,五年内无人行乞,而他自己过得两袖清风,妻女还要每夜绣屏、绣画换钱,才有办法给衙役们发官饷,他和家眷出门从不坐轿,据柳天明说,这样可以省下雇轿夫的钱,还可以和乡民闲话家常,这样一个广受百姓爱戴的好官,会是懂得攀龙附凤的人吗?」百凤微眯俊眸冷睨着喜遥。
百凤的一番话听得众人浑然忘我,有的人激赏,有的人不屑,有的人怀疑这世上还会有这种清贫如洗的白痴官存在?
不过老王爷和福晋完全信任百凤的话,频频点头赞扬。
「这样的好官一定要好好褒扬,不能埋没了人家。」
百凤的话勾出了柳旭眼中成串的泪珠,她突然间好想念爹和娘,想得忍不住失控地抽泣起来。
「怎么回事?怎么哭了?」老王爷一看到柳旭哭得像泪人儿,心便软了大半,他这一生纵横沙场,什么死人骨头没见过,可天不怕地不怕的老英雄,最怕看见女人掉眼泪了。
「阿玛、额娘,柳旭就是柳天明的女儿。」百凤把柳旭往前轻轻一推。
「哦,真的吗?」老王爷和福晋惊讶地喊。
「孩儿受伤时,柳旭并不知道孩儿的身分。」百凤决定再加把劲。「她救了我之后,以一个未出嫁闺女的身分细心照顾我,我们日夜相处,耳鬓厮磨,孩儿渐渐喜欢上她纯真善良的性情,因此决定将她收房,立为侧室。」他转过头,深深望了柳旭一眼。
柳旭抬起泪眼,怯怯地点了点头。真正的实情只有她最清楚,明知道百凤胡诌了「日夜相处、耳鬓厮磨」两句话,但她心中仍然感动不已。
「好一个奇情浪漫的故事。」左席的大少奶奶陶醉地轻叹了起来。
「浪漫什么,要是救百凤的姑娘相貌丑陋、性情粗野,我看百凤早就逃之夭夭了吧!」在右席中的百祥,也就是百凤的大哥出声调侃着。
「大哥言下之意,是赞美柳旭貌美善良喽,我替柳旭多谢大哥的赞美。」百凤气定神闲地环胸浅笑。
柳旭情不自禁红了脸。
倒是喜遥气怔在一旁,脸色难看至极。
对柳旭好感倍增的老王爷和福晋,也没有忘记身旁怒火中烧的喜遥。
「可是你先斩后奏也不对,最起码你该先回来,问过孚郡王和喜遥的意思怎么样再做决定才对呀。」福晋还是得给未来的媳妇讨个公道。
「对,你额娘说的没错,不管你要不要立侧室,总得先把喜遥娶进门再说吧?」老王爷也跟着骂。不管怎样,孚郡王那儿还是要给人家留点面子。
「我跟喜遥是先帝爷指的婚,我不能违抗先帝爷的旨意,但是希望喜遥答应我能立柳旭为侧福晋。」百凤无限深情地轻叹。
众人的目光全落到了喜遥身上。
喜遥的脸上没有半点表情。眼前的事实已经很明显了,她的未婚夫爱上了别的女人,她还没嫁进门就已先失宠了,她如何能让鸠占鹊巢?何况百凤还当着她的面亲吻柳旭,她认识百凤十几年了,他连她的手都不太肯牵,更别提亲不亲、吻不吻她了,她要如何咽得下这口气?
「喜遥,你的意思怎么样?老实说没有关系。」老王爷觑着她铁青的脸色。
「王爷和福晋会这么问我,是不是心中已经同意百凤的决定了?」喜遥眸中露出一丝冷笑。
「再怎么说,我们都还是会以你的意思为主,如果你不同意,我们当然还是尊重你。」福晋忙表明立场,怕她误会。
「柳旭,告诉我阿玛和额娘,你一心只想与我长相厮守,即使只是跟着我,没有地位或名分你都不会在意,对吗?」百凤深深凝视着她。
柳旭看到他眼神的暗示,虽然心中并不想跟另一个女人分享他,但她还是只能配合地点了点头。
这样楚楚可怜的柔顺姿态,已经彻底赢得了老王爷和福晋的喜爱了。
「好感人喔,只有真心相爱的两个人才能做到这种牺牲。」
「嗯,我也想要这种爱情……」
席间女子早已被百凤的深情表白感动到不行了。
喜遥气得浑身发抖,明明是百凤负了心,到现在却演变成了她是人家真心相爱的绊脚石,她再也忍不下这口怨气,猛然拍桌子站了起来。
「百凤,不管你打的什么如意算盘,我绝不会答应让你立她为侧福晋,别说立她为侧福晋了,就是连王府我都不许她留下来,你听见没有!」她由急切的怒喊渐渐转为失声痛哭。
「喜遥,别哭别哭,你冷静一点,有话好好说……」老王爷和福晋急忙安抚她失控的情绪。
「我跟你们已经没什么好说的了,我现在就回去告诉我阿玛,说你们东亲王府全家人今天是怎样联合起来欺负我一个人的,总会有人替我作主!」哭喊完,喜遥掩面狂奔了出去。
「不妙,这下事情闹大了,百凤,我看你怎么收拾!」百祥凉凉低语。
「孚郡王可不是好应付的人,我看不出一个时辰,他们全家就会大匹人马杀过来了,大夥儿最好先储备体力应战。」百猊起身打了个呵欠。
「喂,百凤,我跟孚郡王家的二贝勒可是好哥儿们,你可别搞到我跟他连朋友也做不成!」排行老三的百华蹙眉抱怨。
「百祥、百华,说话别这么自私,贞琳,你别在一边看好戏,管管你的儿子。」福晋揉着发疼的额角。
「呦,本来就不关我们的事嘛,他们也是实话实说罢了,这样也不行?事情是百凤闹出来的,你才该管好你的儿子呢。」侧福晋贞琳挑眉冷笑。
「好了好了,有事没事你们都要吵,烦死人了!」老王爷拍桌怒视着他正副两个福晋。
「哎哟,百凤,你娶小老婆干么闹得家里鸡犬不宁啊!」
「你最好趁早摆平,否则女人嫉妒起来是很可怕的。」
「对呀,要是两家闹翻,也会牵累到我们,我们可还没嫁人呢!」
刚刚还感动得要命的嫂嫂、姊姊们,现在反过来埋怨百凤的处理不当了。
噼哩啪啦乱成一团的争吵声把柳旭吓得面无血色,从这些火爆杂乱的对话中,她大概搞清楚了这些人的亲属关系,不过她也觉得自己的脑袋就快要炸开了。
「各位,我大病初愈,不能久坐,先告辞。」百猊懒懒散散地退席。
宝日也偷偷拉着百凤和柳旭趁乱走人。
「六哥,了不起喔,你今天的表现真是招招漂亮,杀得阿玛和额娘无力招架,旭儿进府之路已经成功一大步了。」宝日朝百凤竖起大拇指称赞他刚才临危不乱的表现。
「你也太天真了吧,宝日。」百凤闲散地扯下一朵花轻轻给她戴上。「重点呢并不在这场戏,阿玛和额娘毕竟是自己人,会偏袒六哥是很正常的事,可是孚郡王就不会了,不来替女儿出头,剥下六哥一层皮,你想他会甘心吗?女儿这么被人欺负,他的老脸也没处搁吧?到朝中彼此见了面也尴尬呀!」
「听起来你还有对策喽!」百猊看百凤气定神闲的样子,就觉得自己可以放心回去睡大头觉了。
「是还有。」百凤苦笑了笑。「不过非到必要,我并不想用,因为那可能会让我这辈子在人前抬不起头来。」
「这么严重?!」百猊、宝日和柳旭同声惊呼。
「嗯,但愿不要逼我使出这招。」
东亲王府人人都知道孚郡王一定会来替女儿讨回公道,只是不知道会来得那么快,大夥儿才刚休兵喝个茶、吃个小点,对方就已经杀过来了。
「王爷,咱们两家世代交好,我四叔娶了你小姑姑,你二表姊嫁给了我大哥,咱们这是什么关系,眼看下一代又能结成好姻缘,你不会想因为一个小狐狸精就让咱们两家撕破脸吧!」
果然来者不善、善者不来,孚郡王带着妻女登门拜访,一开口就劈得东亲王哑口无口。
这方坐着面色凝重的福晋、神色紧张的宝日、表情不以为然的百猊、始终悠哉游哉的百凤和局促不安的柳旭。
「郡王爷先别气成这样,我们也没说不办百凤跟喜遥的婚事呀!」东王福晋婉言安抚着未来的亲家。
「那百凤一回京就忙着要纳侧福晋,有把我们家喜遥放在眼里吗?」孚郡王指着百凤骂,气得吹胡子瞪眼。
「人家百凤也没说不娶喜遥,他问喜遥愿不愿意让他纳侧福晋,可是喜遥就回说不答应,郡王爷,凭良心说,喜遥坚持不肯让百凤纳侧福晋,似乎也是霸道了些,你们男人哪个不想三妻四妾的,怎么对自个儿的女儿就偏心起来,不许女婿纳妾,这说得过去吗?」福晋轻声软语的回敬了过去。
这下轮到孚郡王哑口无言了,他自己侧福晋就纳了三个,被东亲王福晋这么一损,气也不敢再吭一声。
「大福晋,您别拐弯抹角骂人,您也是女人,应该明白我不肯让百凤纳柳旭为侧福晋的真正原因,我不是不肯让百凤纳侧福晋,但是那个人绝不能是柳旭。」喜遥怒指着躲在百凤身后的小人儿。
喜遥的话一时间令东王福晋作声不得。
「我实在不懂差别在哪里?」百凤万般无奈地苦笑。「即使你现在赶走了一个柳旭,将来也会有第二个柳旭、第三个柳旭出现,你是打算来一个赶一个,来两个赶一双吗?这和阻止我纳侧福晋到底有什么差别?」
「将来会不会出现是将来的事,反正我现在就是不能接受柳旭!」喜遥恨声怒骂,丝毫没有商量的余地。
「我看这样好不好?咱们先把百凤跟喜遥的婚事办起来,至於柳旭呢,就到外头街上找个屋子把她安顿下来,说不定有朝一日喜遥愿意了,还是可以让百凤纳进来当侧福晋,各位以为如何?」孚王福晋觉得女儿的反应有些过了火,心平气和地提出建议。
东亲王和福晋想了想,似乎觉得这个方法也可行,无可无不可的点了点头。
长辈一点头,百凤、百猊和宝日这几个小辈不由自主地正了正身子,表情严肃了起来。
「百凤,你同意吗?」孚郡王一副逼囚犯画押的架式。
「好,我同意。」他感觉到身后的小人儿颤栗了一下,立刻握紧了她的手,以眼神暗示她别着急。
喜遥似乎得偿所愿了,嘴角掠过一丝得意的笑。
「在成亲之前,我必须先告诉喜遥一件事,以免喜遥以后知道了会怪我骗婚。」百凤淡淡出声。
「什么事?」喜遥狐疑地问。
「这趟南巡我受了重伤,即使伤好,也是一个废人了。」百凤换上了沈重的面容,看了柳旭一眼。
柳旭虽然大感惊奇,却只能配合他点点头。
全部的人听了都大吃一惊。
「哥,你看起来好端端的,怎么会是废人了呢?」宝日率先跳起来质疑
「有些伤是外表看不见的。」百凤痛苦地闭眸深叹。
每个人的面部表情突然间变得很怪异。
最先听出端倪的人是东亲王,他霎时间惊跳起来,骇异地瞪着百凤。
「你……你该不会……」
百凤沈痛地点了点头。
「天亡我也、天亡我也呀……」东亲王顷刻间狂呼哀嚎起来。
虽然没有明说,但长辈们都明白了,东王福晋立刻大哭失声,孚郡王和福晋惊慌失措地对望一眼,不敢接受事实的表情。
「到底怎么回事啊!说清楚一点?七哥,你跟六哥一起去了江南,你一定知道,你说!」未婚的宝日哪里听得懂,以为百凤生了什么怪病,吓得又叫又跳。
百猊当然早就看出百凤是在鬼扯了,那把插中他大腿的刀距离「重要部位」那么远,怎么可能害他变成废人。
不过他也知道这是百凤最后一招了,人家都已经把男性尊严抛到脑后了,他不陪着演一场似乎太不够兄弟。
「阿玛、额娘。」百猊煞有其事的摇头叹息。「虽然百凤已不能替咱们家传宗接代,不过您们别担心,幸亏我没被毒成废人,我还能生,而且我上头的哥哥还那么多个,天亡不了阿玛的。」
百猊这些话已经说得够清楚了,所有听不明白的人也都听明白了。
「怎么可能!你骗人!」喜遥受不了这种打击,直接反应就是不信。
宝日微红着脸偷偷看着百猊,当手足这么多年,当然猜得到这是百凤所谓的「最后一招」了。
可是柳旭却被这家人太逼真的演技给蒙住,她一直忧心仲仲地看着百凤,总觉得他的表情似真似假,不知道该信不信?
「我没必要骗你,如果你坚持要嫁给我,愿意这辈子守活寡也无所谓的话,我还是会娶你的。」百凤既诚恳又无奈地说。
「既然已不能人道,那你为什么还要纳侧福晋?」孚郡王尖锐地质疑。
「因为我受伤的部位柳旭最清楚,她从来不曾嫌弃过我,她说就算我变成了废人,她也会一辈子陪在我身边照顾我,对不对?」他偏过头,凝眸深瞅着柳旭。
柳旭重重地点了点头,深情地与他对视,心底有些困惑,她干么要嫌弃他腿上的刀伤?就算留了疤,衣服盖上也就看不见了呀。
「就算你断了一条腿,我也不会嫌弃你的。」她情不自禁地附在他耳边说。
这句话令百凤真切地动容了,如果不是这里太多闲杂人等,他一定会抱住她狂吻。
「喜遥,这怎么办呢?」孚王福晋伤心地握住女儿的手。
「不管,就算百凤不能传宗接代,我还是要嫁给他!」喜遥哭喊着。「整个京城谁不知道我是他的媳妇儿,不嫁他我还怎么做人呐!」
「那怎么行!我女儿怎么能嫁给不能人道的丈夫,你想一辈子守活寡啊!」孚郡王立刻反对。在他眼中,不能人道的男人就不算男人了,他怎能让女儿嫁给不是男人的男人。
「孚王爷,你这话是什么意思!百凤和喜遥可是先帝爷指的婚,你如今想退婚是瞧不起我们家百凤喽!」东亲王哪能忍受自己的爱儿被轻视,立刻跳起来替爱儿捍卫尊严。
「不是我要瞧不起他,百凤都不能人道了,我总要为自己的女儿着想吧!」孚郡王不甘示弱地吼回去。
「好!我东亲王今儿个算是看清你了,你要是敢退婚,咱们两家立刻翻脸!」
东亲王狠话一出,百凤不禁在心中哀求起来——阿玛,你就让人家退婚吧,这时候不用替他争什么面子了。
「翻脸就翻脸!」孚郡王狂怒大喝,拉起妻女的手忿然朝外走。「以后在朝堂上休要我帮你什么忙了!」
「笑话,一向都是你来求我的,现在居然翻脸不认人,我看清你了,快滚!」东亲王气得浑身发抖,指着孚郡王的屁股大骂。
搞定!百凤松了一口气,整个人都瘫倒在椅子上了。
「我的心肝宝贝,你怎么会变成这样啊——」福晋冲过来抱住百凤,心疼得都快崩溃了。
「额娘,别担心,御医说我还有救,没有问题的。」百凤继续胡扯。
「哥,你能为了柳旭把什么尊严都给豁出去,小弟我除了佩服还是佩服。」百猊满脸不可思议。
「我除了感动还是感动。」宝日笑嘻嘻地接口。
柳旭也感动得不知道该说什么才好,一直到现在,她才完完全全相信百凤对她的心意。
「哥,不能人道这种事非同小可,以后柳旭生了孩子,你打算怎么解释?」百猊举手发问。
「很简单,就说我找到了『妙手回春』的大夫。」百凤邪邪地笑说。
东亲王和福晋被这些孩子的对话弄得一头雾水。
「我可不可以问一下……」柳旭的眼神为难地闪烁着。
「问哪,以后大家就是一家人了,想问什么就问。」宝日好亲切。
「『不能人道』是什么意思?」从头到尾她都听不懂。
一只乌鸦快乐地飞过去,每个人的表情都儍住了。
如果用江南的方言告诉她,她是不是就会懂了?
大家都在思考这个深奥的问题。
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