第七章 异界救赎 四
在灰宫的参谋部，大厅里的气氛显得紧张而又冷清。大幅立体地图前，如今只站着光明皇帝和俾斯塔两个人了。所有的武将已经全部赶赴西部的原始森林之中。
俾斯塔：“现在的情形又和半年前差不多了，当时进攻原始森林的恶魔也就是几千万人。不过当时我们时间仓促没有根据地形部署抵抗，而且精灵族也不愿意配合离开森林。现在这些不利因素都得到了改观。其次去年对方有数量庞大的飞兽和兽骑部队，现在他们这方面的实力大大被削弱了。可是恶魔的投石车部队比我们的要强大很多。”
光明皇帝：“目前战场形势怎么样了？”
俾斯塔：“恶魔在原始森林前方完成了排兵布阵，但受阻与我们的投石车部队而没有发动总攻，现在双方正在拉锯之中。早在偷袭西京卫之前，錺鄭就担心过万一偷袭失败遭到反扑的情况出现，因此我们又制定了在原始森林中部署军队边打边退的军事计划，我们也制定了利用森林和山洞等有利地形打伏击的作战方案，现在正好可以实施这套部署了。否则我们是没有时间再做详细部署的。”
光明皇帝：“兵力投入和后方准备事宜又如何？”
俾斯塔：“我族的军队目前一共五千万人，两千万人在原始森林打伏击战，所有的武器物资都已经运进原始森林中了。其他三千万人在帝国中部地区待命，后方正在加紧生产各种武器，只要原始森林那边拖得时间越长，以后在中部地区防卫作战前，军队能够得到的作战物资就会越充分。精灵族一半人口已经撤到了帝国后方，另一半人口依然留在森林里辅助军队。按照作战计划，各个伏击区域伤亡比例最多接近二分之一以后，就必须撤离，为后续的防卫作战做准备。”
光明皇帝：“你判断一下，能守住那片森林吗？”
俾斯塔摇了摇头，叹了口气：“按照以往的作战经验来看，虽然这次我方准备充分而且对方阵容不整，我们确实可以对敌军造成一定程度的杀伤，但是除非有奇迹发生，否则我们必然要在帝国腹地再经历一场恶战。”
光明皇帝：“你上次说的那个什么火炮，有什么进展？”
俾斯塔：“根据錺鄭提供的图纸，我命令工匠进行了试验，我们发现利用火药确实可以将弹丸抛射到远处。但是这种武器实验过程中发生了各种不稳定的情况：比如有时候把炮管给炸裂了、有时候发现射程不够、有时候底座不稳会晃动甚至开炮后弹起来，等等各种各样的事情都会出现。这个兵器比投石车更有前景，但是要投入战场，有很多细节问题要解决的。”
光明皇帝焦急的问：“什么？比投石车还厉害？什么时候能够解决所有的缺陷并投入使用呢？”
俾斯塔：“我已命帝国最优秀的工匠们，在多个工场里不间断的轮流换班加工试验。许多老工匠的孩子都在原始森林的守军队伍里，他们恨不得马上就能够试验成功运到原始森林里去。”
光明皇帝听了后有所感动，不再做询问。因为他自己的四个孩子全都在前线，不知道原始森林被攻陷后，能够剩下几个回来。他这时也像那些试验火炮的老“专家”们，希望这个兵器能够赶快投入使用。錺鄭虽然提供了火炮的简图，但是他自己并不知道制作近代火炮的详细工艺，别人看了后只是能看懂在一个倾斜的炮管底部，放一些火药和球形的弹丸，火药被点然后弹丸就被投射出去而已。如果想要进一步制造，需要详细的构件尺寸和组装过程，在粗陋的简图中都没有表示出来；只能靠着兵部和工部的“专家”们自己摸索了。尽管如此，异界的科技进程也已大大超前。
在森林前方的战线上，两军一直处在对峙的状态下。恶魔军团的布阵攻防兼备，最前方的是兽骑方阵，紧随其后的是弓箭方阵，然后是步兵方阵，最后则是投石车方阵。由于兽骑数量并不多，恶魔军队不敢贸然出击冲锋。因为巨人族的投石车部队得到了充足的补给，并且分散部署在原始森林中，尽管射程没有对方的远，可是隐蔽性却很好，而且利用各种信号传递方式与前方的守军形成了默契。恶魔军团好几次派出过小股部队试探守军的反应能力和抵抗能力，结果全被隐藏在森林中的投石车所歼灭。恶魔不停的朝着森林中投射火球，可就是没法有效清除这些雪藏起来的投石车部队；原始森林中的高湿气候，火球引发的爆炸或火灾也迅速被抵消了；錺鄭本以为森林中容易引发火灾，可能无法抵挡对方的火攻。但是没想到几百米高的树林，不但聚集地面闷热蒸发后的水分，更多的还吸收了底层大气循环中的水分，烈日的烘烤也只能烘干森林表面几米的树叶，这使得原始森林就像被一道深绿色的水墙覆盖着的一样，使得恶魔的火球暂时失去了作用。可是，帝国的军队也找不到有效的方法还击对方，军队一出森林马上也会遭到岩石和火球的饱和覆盖。
蒙萨利：“已经对峙了几天了，恶魔除了朝我们这里抛火球，好像没有其他办法。”
錺鄭：“如果只是长期对峙，可能会对他们不利。西京卫和附近的城镇都被毁了，我们的军民撤离过程中又运走了大部分储存的粮草，来不及运走的也被我们给烧了，他们现在肯定食物紧缺。另外从这几天的攻击来看，他们并没有伤到巨人族的部署区域，这说明他们并不知道我们投石车的部署位置。”
蒙萨利：“哼！只要他们放马过来，我就砸的他们片甲不留。”
仁弩：“我的弓箭手部队也会阻击近距离的兽兵。现在看来，好像恶魔军团没法对我们构成威胁。”
義锤、忠刃、信斧等军事将领也都紧盯着眼前的兽族方阵，上百万平方公里的战场上，没有现代化的通讯工具，大部分军事计划都是事先部署好的，面对实战时只能由各基层指挥机构自由实施了，即使靠飞鹰传书，也会产生长时间的情报延迟。各个部队都订好了详细的伏击，偷袭，或者撤退细节。錺鄭一连几晚上没有合上眼了，不知道对方什么时候会大举压上冲锋过来。这种场景下也根本睡不着，对面不停的传来恶魔嗜血般的咆哮声或尖笑声，天空中的火光划过一道道弧线砸到树林上，每一次碰撞不是火星四溅，就是激起大地的颤抖。帝国的军民们几乎天天都在感受着地动山摇。
又是一天清晨，投石车对森林的攻击突然停止了，錺鄭立刻爬到一棵树的顶端遥望起来。他忽然发现恶魔的阵形变了，许多持有盾牌的兽人步兵忽然一排排的走到了前端，随后，刺耳的号角声冲破了短暂的宁静，几百个方阵先后踏着整齐一致的步伐从各个方向朝着森林走过来。森林各处立即点燃了烽火台，各个区域看见烽火台的火焰后立即拉响了铃铛作为警报。錺鄭以为对方只是为了减少兽骑的伤亡，让步兵先冲锋过来。但是让他觉得奇怪的是几百个方阵冲出来后，后续部队并没有跟上形成梯队，这说明对方并不是要发动总攻；而且这样还给了守军喘气的时间，因为巨人族数量庞大的投石车可以大量杀伤对方，真正能够冲到森林的兽人并不多，再加上这几百个方阵又没有集中在一个方向进攻，竟然在几十公里长的战线上均衡的分散开来，这样对防守部队不会产生根本的威胁。对这种自杀性的行为，錺鄭百思不得其解！他只能继续看着战事如何发展了。当对方的方阵靠近森林、接近了巨人族部队的投石车射程范围之后，兽兵之间的距离忽然越拉越开，原先方方正正的整齐排列完全散开了，兽兵们快速的冲了上来，这样做是为了相对减小投石车造成的大面积杀伤。按照事先的部署，藏匿在森林里的投石车对着前方的开阔地带持续不停的攻击。经过半个小时的地毯式覆盖，阵地前方几十平方公里的区域被砸的千疮百孔，火光四射，剩下数不清的兽人尸体碎片，几百个方阵就这样被全歼了。帝国士兵们见此状后士气大振，连声叫好。只有錺鄭一人依然紧张的观察着前方，自言自语说着：“他们要是都这样打仗，不可能在一年不到的时间里打到首都的。这里面肯定有问题。”
恶魔军团第一次进攻受挫后两个小时，第二波攻击又开始了，这次竟然和上次一模一样，一点点变化也没有。当几百个步兵方阵再次呈几道平行错开的一字型方阵群前移时，帝国的防守部队许多官兵都哄笑起来。大家此时都以为，按照这个自杀式的战术，一次歼灭对方几百万人，用不了几次，兽人就没有足够的兵力来周旋了。许多高级将领这时也觉得奇怪，对方的兽兵将领还是去年入侵的那个，怎么反差会如此之大。第二波兽兵方阵刚刚接近帝国投石车部队的射程时，兽兵的投石车突然发动了攻击，而第一波攻击时，兽兵的投石车没有参与战斗。这一次大规模的攻击，对方不再毫无章法的分散抛射火球，而是将一定数量的投石车集中起来抛射到了同一个方向上。几次攻击后，錺鄭回头看了看落点的大致区域，让他大吃一惊：每一次攻击都完全覆盖到了帝国的投石车部署区域上。
恍惚的錺鄭大叫起来：“这怎么可能，他们是怎么做到的？！”
他又马上镇定下来，忽然明白过来了：原来这几天的小股试探性进攻，以及刚才的第一波大规模攻击就是为了引诱投石车抛射的，兽兵的指挥官肯定派了大量人员观察了抛射的方向和落点，然后再根据投石车的射程和抛射轨迹大致估计了发射点在哪里，在没有现代化仪器的情况下，能做到这点需要极高的智慧。这几天恶魔的投石车并没有威胁到森林守军的投石车部队，其实许多隐藏点对方早就在小股试探性进攻后就知道了，他们很成功的麻痹了守军的将领。第一波攻击结束后，在停顿的2个小时内兽军根据这几天以来统计并估计的结果对自己的投石车部队做了最后的分工，将所有的投石车方阵分成几十股，每股每次集中攻击一处巨人族的发射点。虽然估计的偏差很大，但是集中使用巨大数量的投石车后覆盖的区域也很大，完全不受这种偏差影响。每一次攻击，都有几十处巨人族的藏匿地点遭到毁灭性的打击。树林起到了很好的缓冲作用，巨人族只将投石车周围阻碍自己抛射方向的部分树枝砍去，大部分树干树叶还是留着的，而恶魔抛射过来的岩石和火球大部分先要击毁几百米高的强壮树群，才能接触到地面上投石车，很少有正好直接砸到投石车的点位上的。负责操作投石车的巨人们就利用这段宝贵的缓冲时间得以逃命，但是投石车的拆卸、移动需要更长的时间，大部分投石车被毁无法保存下来。巨人族属于少数民族，就几百万人口，因此他们并没有被命令留下来继续抵抗，而是后撤到其他防线等待命令。第二波兽兵方阵正在冲锋之中，而负责阻击的投石车数量正在一点点的减少，当第二波进攻大部分被歼灭后，过半的守军投石车部队也被恶魔歼灭了，还有极小一部分兽兵冲到了森林内，被数量占绝对优势的惠人族弓箭部队和步兵联合歼灭；
紧接着，第三波兽兵的步兵方阵又冲了上来，虽然指挥官们已经明白过来，投石车的藏匿点大部分被暴露了，但为时已晚：由于相隔距离较远，已经没有时间再发送命令转移投石车了。在战前，蒙萨利得到的命令只是：当恶魔军团进攻到森林的特定位置后，由飞鹰传书或者发信号烟幕的方式通知相应位置的投石车迅速后撤转移，保住有生力量伺机反击；根本没有想到藏匿点暴露后应该采取什么措施。因此，剩余的投石车部队依然根据前方提供的信号投射，第三波兽兵有将近三分之一的数量攻进了森林，第一道防线的守军感到了压力巨大。巨人族的投石车大部分被毁，守军已经失去了对外围的防御能力。弓箭手对近距离的兽兵方阵发动攻击，却被对方又宽又厚的合金盾牌挡住，没有造成大范围的杀伤，正当森林前沿爆发激战时，恶魔真正的进攻才刚开始：500个兽骑方阵这时冲了过来，后面跟着的其他兵种也全都涌了上来。虽然对方开战前一共有5000多个方阵，但是真正让指挥官们头疼的就是那些兽骑方阵，如果能够在外围对兽骑造成较大的杀伤，那么凭借原始森林里布置的机关和陷阱，还能够勉强抵挡一下恶魔的攻势，剩余的恶魔可能就无法攻下帝国中部更为严密的纵深防线了，但是现在，五百万只巨型怪物竟然毫发未损的冲了过来。
錺鄭连忙跑进了山洞内的总指挥部：“我看见兽骑方阵最前面，骑在怪物身上穿着满是刺盔甲的那个人，一定是恶魔的首领吧？”
仁弩：“那个是嗜损魔王，我的几个兄弟就是他亲手杀死的！现在就剩下我们4个了！”
蒙萨利大怒：“我们中计了！我的投石车部队全完了。好在人员伤亡不大，现在正在撤回帝国中部。希望帝国能够重新生产足够多的投石车给他们。我和我的护卫部队将留在这里和你们并肩作战！”
義锤：“据前方战报，恶魔的主力部队已经攻进了森林，很快就会冲到这里了。我的步兵以多打少对付其他兽人兵种还能撑得住，但是对付这种巨型怪物，根本没有办法。”
忠刃：“我们应该按照原计划，边打边撤，不能鲁莽行驶。现在的情况比去年要好些，至少没有飞兽从天上攻击我们了。而且去年的兽骑数量更多，我们不也这么过来了么。”
信斧：“嗜损魔王和我们有国仇家恨，我真想宰了他！森林里有那么多陷阱，要是让他中了圈套该多好。”
心有不甘的錺鄭一直暗地里抱怨着：‘投石车部队的损失完全可以避免，只要有最简易的通讯装置，自己就有足够的时间告诉巨人守军们撤离、转移武器的。现在让这么多恶魔兽兵都攻入了森林，给接下来的作战增加了无穷的难度。好不容易把恶魔赶出了首都，现在又让他们卷土重来了。’
恶魔军团主力从各个方向全面攻进森林后，那些兽骑不仅体型庞大，而且反应十分灵敏，外观又像恐龙又像昆虫，拥有无比锋利的尖牙和利爪，凶残到了极致，直径5、6米宽的成年树木被它们一撞就倒，看到守军就张开血盆大嘴把活人边嚼边生吞下去。守军将领们发现无论付出多少伤亡也无法对付那些冲在最前面的兽骑，只能命令部队后撤到丛林深处先避其锋芒，以后再伺机偷袭。除去先前三轮冲锋中被歼灭的将近上千万兽兵，攻入原始森林的兽兵还有4千多万；由于原始森林有三百多万平方公里，其中还包括边缘的几十万平方公里帝国无法涉足的地区，未涉足区域是巨型树精等未归顺种族的聚集区域，那里的环境更加恶劣。战前无法判断恶魔的主攻方向在哪里，所以灰宫在所有可能的防守方向上都做了严密的部署，除了那些未涉足的地区，有将近上亿人口的平民和两千万士兵隐蔽在森林内。恶魔军团将部队按照原来的方阵分成几千个战斗单位，全都朝着森林中部进发。兽骑部队周围还布置了弓箭手，弓箭手外围还布置了持有盾牌的步兵。此外在后侧赶路的投石车部队，也吸取了西京卫遭到慧人轻骑兵偷袭的教训，周围也配置了弓箭手和步兵保护。
帝国的防守部队立即命令森林两侧的军民向中部渗透，尽最大可能拖住恶魔的进军步伐。恶魔军团集中使用兵力，并没有打算清理森林中的守军，而是保持队型，呈十几条一字长蛇阵快速前进，目标直指帝国腹地。尽管兽兵布阵错落有致，联系紧密，但是行进过程中依然遭到顽强抵抗：有时候，外围持着盾牌的兽兵稍微有所松懈露出了空档，就会遭到埋伏在附近的连弩偷袭；有时候高大的兽骑机动到一处，周围矮小的步兵盾牌不能保护到上身，上身会突然遭到几十辆连弩战车密集攻击，恶魔族还没来得及为兽骑生产足够多的盔甲做防护，只有一部分兽骑披带着铠甲，即使有铠甲防护也有身体部位露在外面，连弩战车这种原本用来对付飞兽的武器破坏力极大，也同样对兽骑造成了伤害；有时候走在前方的兽兵会踩到夹脚笼直接被夹断脚部；有时候绊到绳索后，与绳子连接的机关装置会从树上倾倒大量燃油下来，随后远处埋伏的弓箭手用火攻的方式点燃这些燃油；有时候兽骑也会踩到大坑内掉到满是利刺和燃油的地面上，许多兽骑背部虽然皮肤坚硬，但是腹部相对脆弱，被刺伤后还没爬上来，就被远处的弓箭手点燃了坑内的燃油；森林内的许多暗坑还根据压上去的重量进行了设计，有的坑口有一定的承载能力，普通步兵踩上去掉不下去，只有兽骑踩了才被破坏，有的则是为普通步兵准备的；植物油也阻断了兽兵的嗅觉，无法察觉附近埋伏的慧人族军队；更加让恶魔军团头痛的是森林下方的各种地道，许多偷袭都是从那里忽然出现的。
虽然各种各样的暗器防不胜防，但是慧人族伏击了对方之后，就很难再招架兽兵的反扑了，往往自己的伤亡要远远超过恶魔军团的伤亡。尤其是面对兽骑的集体进攻，根本毫无还手之力。士兵们不顾一切的和恶魔作战，许多指挥官也死在里面，恶魔军团深入到森林中部后，由于伤亡太大，錺鄭建议改变偷袭策略。将重点调整到后方赶路的投石车部队上面，避开对方的兽骑锋芒。如果能够大量破坏投石车，那以后可以大大减轻帝国中部的防守压力。于是部队重心开始密集的调整到对方一字长蛇阵的“蛇尾”，由于恶魔军团的阵形前端长时间的受到骚扰，使得嗜损魔王抽调更多的士兵前往前端为兽骑防守，后方守卫部队不但数量减少，而且渐渐的松懈下来。因此开始阶段慧人族没有采取偷袭的战术，而是连续好几次集中重兵大规模的发动了突袭。部分兽兵的投石车分队遭到重创，运送燃球和燃油的车队遭到火攻后发生惊天爆炸和大面积火灾，烧死的兽兵比战死的还多，其中还烧毁了许多粮草，兽人储存的粮食本来就已经严重不足了。兽军只能减慢了行进速度，当大量兽兵增援赶到后，慧人将领又将战术改成了伺机偷袭，寻找兵力薄弱的地方攻击，并且命令士兵不要恋战，打完就跑。灰宫此前发来的作战方针是伤亡超过一半就要撤退，但事实上只要和兽军接触上，根本就逃不了。战场上的将领根据实战情况灵活的改变了战术。高度频繁的偷袭和骚扰严重拖延了恶魔军团的速度，嗜损魔王极为恼怒，让他不明白的是，为何这个屡战屡败的败军之国，打了一年的仗都没有什么建树，却突然有了投石车，突然有了连弩，突然有了制作高质量兵器的配方，突然有了如此灵活的战术，突然给了自己庞大的军队一次又一次毁灭性的打击。如今他的阵容严重不整，在忍饥挨饿的状态下艰难的前进着，树林里充满了各种各样的刺激性植物油，把许多昆虫和动物都赶跑了，兽兵的粮草消耗殆尽，只能啃树叶和树皮充饥，为了应付层出不穷的偷袭，大量士兵只能疲于奔命而收效甚微。为了减少在森林里的损失，嗜损魔王决定设法找到慧人族的总指挥机构一举歼灭。
……
仁弩：“刚才我的一个侦查分队前来速报，对方正在把所有的燃油集中隐藏到一处，把所有的粮草集中隐藏到另一处。”
錺鄭：“这不是等于自杀吗，侦察兵怎么发现的？”
仁弩：“发现地上撒了许多燃油和粮草，然后顺着车轮痕迹寻找的，结果发现了这个情报。地点比较隐蔽，所以守军很少。两个储存地点有一定的距离，两地连线中点处有重兵，估计是用于支援两储存地的。他们可能想到了如果用重兵直接把手两处，反而不利于隐蔽。”
蒙萨利：“天赐良机！如果引爆燃油，他们的投石车没有火球用，无法实施火攻。只能用岩石攻击了。”
義锤：“可能是我们频繁偷袭他们的辎重，让他们疲于奔命所致。”
忠刃：“必须马上行动，摧毁那个燃油点。”
信斧：“这次行动我们派最精锐的部队，速战速决。”
经过一番缜密的“声东击西”的计划后，行动开始了；忠刃挑选了速度最快的骑兵部队，悄悄的接近了粮草储存地点。而錺鄭和仁弩带领最训练有素的弓箭手悄悄接近了藏燃油的地点，蒙萨利、義锤、信斧率领最身强力壮的步兵消消接近了中点处的重兵囤积处。
担任主攻的錺鄭和仁弩一部，携带大量燃油靠近后，发现哨兵竟然在睡觉，而且守备十分的松懈。于是干掉哨兵后躲开了走动中的兽兵，接近囤油位置后从各个方向上倾倒燃油，然后一路引了出来，直到距离数公里的地方。完成后他们飞鹰传书通知了忠刃。担任佯攻的忠刃随机突然袭击了粮食储藏的地方，惊动了守军并发生了激战。兽兵守军点燃了烽火台向外求援后，两存储地中间的大量兽骑全部冲了过去，使得这处屯兵重地只留下一些警戒的步兵。蒙萨利发现兽骑离开去增援屯粮草的地方后，就飞鹰传书告诉了仁弩“重兵全部离开”的信息。由于根据平时的作战经验算准了时间，忠刃看见对方的烽火台点燃后，也就知道了对方的兽骑增援大致何时会赶到了，因此在兽骑快要赶到前就离开了战场。兽骑本有机会赶上逃走的骑兵，但是此时中路的伏兵又攻击了兽骑的屯兵点，烧毁了所有营房和兵器，兽骑看见自己营房处的烽火台点然后才发现后方遭到了偷袭，只能留下部分军队继续保护粮草，率大部往回赶去。錺鄭点燃了那条引火带后，只看见火势顺着那条被引出来的油带按原路烧了回去，随后先是看见远处顿时火光冲天，紧接着就听到了阵阵巨响。然后主攻的部队迅速撤离，赶到中路的兽骑看见储油地又发生大爆炸，顾不得追击中路前来偷袭的部队，又朝着藏油点冲去，这样就给了中路的部队足够时间逃离。兽骑部队赶到藏油点后，除了剩下一片燃烧中的焦土，什么都没了。担任主攻的部队也早已逃之夭夭了。
大家回到指挥点后，都津津乐道这个计划环环相扣，天衣无缝。也有不少将领觉得奇怪发出了疑问：为何主攻部队那边没有遇到任何阻碍，这个行动成功的太快，太不可思议了。很快，当大家觉得暂时可以休息一下、都在睡熟中时，外面的警报突然拉响了，这是最高级别的警告信号：这片没有重兵防守的区域已经陷入了重重的包围之中。
仁弩：“他们怎么发现这里的？”
錺鄭：“我觉的前天晚上的那场行动，胜利来的太简单了。我们返回途中很可能被跟踪了。”
蒙萨利：“这下糟了，包围圈正在缩小，几乎没有空隙可以逃出去。”
忠刃：“大量兽骑也涌了进来。”
義锤：“呆在这里肯定是等死，我们出去和他们拼了。”
信斧：“现在可以活动的区域还很大，地形也很复杂，说不定可以周旋一段时间。”
其他的许多军事将领们也都武装起来，大家决定放弃这个指挥部，先分散开逃到茂密的丛林中躲起来。事实上，除了包围过来的恶魔外，其余的所有兽兵全都朝这个方向涌了过来，即使有再多的士兵来解救也无济于事，只能是送死。因此指挥官们果断放弃了求救的打算。周旋了两天后，当他们逃到一处丛林时，一枚火球抛射过来砸到附近的树木群上，冲击波和热浪将大家掀翻在地上，滚烫的火星溅落在地上，当一些人吃力的爬起来时，已经发现嗜损魔王骑着一个怪物走了过来。
嗜损魔王：“我料想这么重要的偷袭计划，你们肯定亲自出马，所以在那三条偷袭路线上都派了人跟踪，想不到最后都跟到了一个地方了。现在大家都到齐了，我真的很高兴。”
仁弩：“怎么就你一个，你是来找死的？”
嗜损魔王大笑起来：“不用着急，其他部队马上就到了，对付你们几个，我一个人就足够了。哈哈哈哈……”
蒙萨利：“你太自不量力了，去死吧。”说完就挥起大刺球朝着嗜损魔王扔去，仁弩同时拿起弓箭朝着嗜损魔王的眼珠射去。嗜损魔王一手抓住了刺球的链条，一手接住了仁弩发来的利箭，箭头离他的眼睛只有1厘米不到的样子。
嗜损魔王又大笑着：“你们就都这些本事了吗？”
蒙萨利：“你们快走，我和我的护卫队一块上去拖住他。”
嗜损魔王大叫：“你们今天一个也走不了！我本来是九大魔王中佣兵最多的一位，今天落到这幅田地全拜你们所赐，我今天一定要血洗森林，报一箭之仇！”说完拉起手中的链条，将蒙萨利抛起扔倒在了一边，紧接着那只巨怪走上前去，想要直接踩死倒在地上的蒙萨利。
嗜损魔王摸着自己的兽骑，得意的说道：“这个体形比较大些，就归你了。你已经很长时间没有饱餐了。”
錺鄭拔出了那把锋利的金色匕首冲了上去，在巨怪前高高跃起：“你欺人太甚！”
仁弩大声对錺鄭说道：“你不要上去，他的反应比你敏捷的多。”
但是錺鄭已经双手高举匕首从嗜损魔王的斜上方冲了下来，仁弩的告诫是正确的，錺鄭哪里是嗜损魔王的对手，大魔头立即拿起挂在身边的长毛，朝着錺鄭的心口捅了过去。虽然錺鄭及时侧身躲一下，但是长矛还是刺穿了左侧锁骨下的肩关节位置。这时蒙萨利已经爬了起来，又用刺球攻击巨怪的头部，嗜损魔王看见所有的将领都在准备攻击他了，就将长矛刺进了身后的一棵大树上，錺鄭也就这样被挂在了上面并紧紧的贴着树面。接着嗜损魔王骑着巨怪高高跳了起来，想要吓退一同攻上来的将领们，仁弩射出好几箭不是被他接住，就是被他闪过。其余将领无法近身攻击巨怪和魔王。嗜损魔王忽然觉得大地开始微微颤抖，并且身后有一股热浪散发过来，但他兴奋过头没有在意这个现象，只是说道：“想不到你们的阵营里面多了个小毛孩。我的军队已经到了，你们谁先来受死？”
恶魔军团大部都赶到了，将所有人包围了起来。恐怖的尖笑声回荡在丛林深处，绝望和失落的情绪，使人犹如陷入深不见底、远无边际的地狱之中。被刺伤的錺鄭疼的半晕半醒，他赶到身体开始发热。血液顺着树干流到了土地上，忽然红色的血液变成了银白色，源源不断的被吸进大地之中。帝国传说中的神奇树种再次被唤醒。激活后的树藤破地而出，嗜损魔王这才回头看了起来：几条树枝将錺鄭绑住后，另外几条树枝将长矛拔了出来。突然一条连着种子的藤条移到了錺鄭的正上方，种子裂出花瓣后放出了银白色的光芒，将錺鄭的脑部包了起来，花瓣收紧的那一刻，錺鄭的双眼也跟着变成了银白色。随后更多又细又长的树藤开始一圈一圈的包裹着錺鄭的身体，周围的兽兵开始放箭攻击錺鄭，都被更多破土而出的树藤挡住。很快錺鄭被成千上万条丝状的树藤包成了一颗心脏形状的物体。最后这颗‘心脏’开始跳动，发出了一道道银白色的冲击波，覆盖了整个原始森林。
越来越多带满长刺的粗壮树藤从大地下窜起，选择性的攻击了恶魔军团，越是高大的恶魔越是容易遭到攻击，尽管凶狠无比的兽兵不停的砍杀着树藤，但是树藤的生长速度超乎他们想像。兽骑被千百条树藤捆绑住，有的树藤甚至还通过巨怪的嘴钻进了身体里继续生长。一般个头较小的兽兵还有机会逃窜，但是体形巨大的兽骑根本无处可逃。恶魔军团碰到了比他们更加强大，更加恐怖的对手。平日连嗜血成性的兽人也被眼前的场景所震慑，纷纷丢盔弃甲开始逃窜，军心骤然涣散起来，逃出森林之前，他们只能是刀俎下的鱼肉。经过大半天的屠杀，除了大部分体形较小的兽兵靠着拼命似的砍杀藤条和逃窜离开了森林，兽骑部队遭到全歼。尤其是逃命时来不及带走的辎重和装备也被慧人族收集起来，让蒙萨利高兴的是，兽人的投石车也大部分收归巨人族麾下，这些战车射程更远，威力更大。大部分藤条很快萎缩或者收了回去，将领们聚集到錺鄭受伤的地方，希望他不会有什么三长两短。那颗被包裹成心脏外形的物体，由于银白色的高温作用，表面的树藤完全粘合在了一起，只见连在地上的树藤从地下吸出银白色的光辉不停的注入到“心脏”内，慢慢的光芒越来越弱，高温也渐渐散去，大家才看清树藤完全熔合并变成了半透明的晶体物质，直到一颗心脏外形的琥珀被挂在了那里。通过那个琥珀只能看到一个模糊的人影在里面。最后琥珀开始融化，錺鄭也从里面掉了下来。将领们走上前去，发现他的伤口竟然已经全都好了。而且脸色也不像是失血过多时的那种苍白。
仁弩：“看来你已经康复了，你再次拯救了帝国。而且也让我们看到了关于树种的传说，原来传说是真的。”官兵们都兴高采烈的欢腾成了一片。
錺鄭在激活树种后，并没有完全昏迷，而是感到自己的神经系统和整个大地都连接在了一起，自己似乎长了无数双眼睛和耳朵，长了无数双手脚，能够看到听到树藤覆盖到的一切，能够摸到树藤延伸到的一切，他当时没有时间来回味这些神奇的感应，只是想着要保护好自己人，铲除掉那些迅速溃逃的恶魔。树种再次进入沉睡状态前，从大地中吸取了精华为錺鄭做了疗伤，因为无论是他先前受的重伤，还是激活树种时被抽走了大部分的血液，都是致命的。
錺鄭迅速镇定下来，突然问道：“现在恶魔还剩多少？”
蒙萨利：“原先5000多万兽兵，现在还剩不倒2000万。”
錺鄭：“这个数量很庞大，我们其实并不占绝对优势，不能给他们喘息之机。应该马上围攻西京卫。”
忠刃：“他们逃走时丢下了大部分武器装备，现在西京卫空城一座，无任何补给可以支撑兽兵，是追击的绝佳时机。”
正在大家准备进攻作战时，迪恩提忽然前来。錺鄭发现他浑身是伤，便问道：“什么事情这么紧急，连伤口都不包扎就赶来了。”
迪恩提：“前几天有兽兵攻击了我们的营地，劫走了我的火药配方和火炮模型，此前我已经成功实验出了火炮。他们人多，我当时无法阻止。”
義锤：“这下可不妙，看他们对投石车和合金兵器研究的如此透彻全面，说不定用不了多久就能装备火炮了。”
錺鄭立即将此事禀报了宰相。在帝国后方的射击场内，也试验成功了火炮，得知恶魔军团已经获取了火炮知识和模型后，光明皇帝和宰相等人都大为震惊。他们一面组织后方工匠，加紧生产各种口径的火炮，一面根据前线的建议，将大部分军事主力调往西京卫，在对方恢复元气前发动一次决定性的战役。正当帝国的增援部队火速开赴原始森林的时候，原先驻扎在森林的防守部队已经转入了攻势，慧人族军队每到一处，巨人族就用缴获来的新型投石车率先开道，兽人军队无法进行有效防御或反击，嗜损魔王见西京卫一带大势已去，主动后撤。他们直接越过帝国西部横贯南北的巨河后重新构筑了防御工事。此时恶魔的防御能力又渐渐的恢复了，因此进攻部队不敢急于冒进。帝国的三千多万增援赶到后，军事指挥中枢也从都城迁到了西京卫，以方便指挥部队作战。同时还有几千万平民迁入西京卫以及周围的城镇群，开始重建城市，恢复生产。
信斧：“对方的物资补充很迅速啊，战斗力又恢复了。”
錺鄭：“我这几天一直在观察那条巨河，太波澜壮阔了，比我们那里最凶险的‘三峡’还要宏伟几十倍。”
仁弩：“这条河叫做‘护国河’，也就是因为这个天险，我们的部队无法继续进攻他们了。”
錺鄭：“这两天观察下来，我发现了护国河的涨潮落潮规律，落潮时我们可以勉强过河，涨潮时即使是兽骑也难以招架，水流速度要相差几百倍。”
蒙萨利：“他们怎么在这么短的时间内得到了补给呢？我们前线又遭到投石车的攻击了。”
錺鄭：“可能他们后方也有数量庞大的兵工厂，又生产出了一定数量的兵器。对方可能已经掌握了火炮技术，另外武器生产能力巨大，决战时间不宜久拖，否则他们的防御工事一旦获得了足够的投石车甚至火炮，帝国的疆域还会处于危险之中的。”
忠刃：“我的侦查队观察后发现，对方一直在补充新的兵器和粮草，他们在后方肯定建造了大量的加工厂，那片区域本来是没有任何工场的，去年他们攻进来时那里还都是山地和草地。不过没有观察到兽骑或者飞兽。这点对我们有利。”
義锤：“过了护国河，很快就能到国界了。我们应该一鼓作气，彻底打垮他们。”
仁弩：“五千万对两千万，其实硬拼起来我们并不占优势，錺鄭你有何良策？”
錺鄭：“我也一直在思考，我们不能强攻他们硬碰硬，需要布置合理的战术抵消对方的锋芒，巧取对方的重心。”
随即錺鄭指着仿真立体地图说了起来：“在护国河前方，中部地势较平处是兽人的防御阵地，南部是跌宕起伏的层层沙漠地形，而北部，是海拔堪比咽喉崖的群峰。但是这些超高海拔的群峰面向中部一侧坡度其实很平缓，是45度角渐渐下坡的，没有太多障碍物，很难隐蔽。而另一侧，却是几乎90度的下坡，而且布满了无穷多的山峰和荆棘还有丛林！”
大家仔细看着地图，都点点头，蒙萨利问道：“你说的这些我们小时候就知道了，和打仗有什么关系？”
錺鄭：“和打仗大有关系！我们的侦察兵发现恶魔在北翼部署的防守兵力只有几百万人，而且对方的旌旗和总指挥的营帐都设在了靠近北侧山峰的坡脚下。他们这样部署，就是因为北部的山峰过于险要，不可能作为主攻路线。即使我们从那里攻下去，由于面向他们一侧的山坡地势平缓，远处一望就能发现，他们有足够的时间就近抽调足够的兵力增援。”
忠刃盯着那个山坡很久：“情不自禁的说道，虽然你说的很对。但是我看着这种缓坡和高度，要是我的骑兵从那上面冲下来，冲到坡下产生的冲击力恐怕连兽骑都招架不了。”
錺鄭轻轻的拍了拍桌子，说道：“对了，这就是我的打算。要是你的骑兵能够涉险从另一侧悄悄的爬到山顶上，那第一步就成功了。只是……”
忠刃还没等錺鄭说完，看了看山的另一侧地形后就直冒冷汗，心虚的说道：“恐怕还未伤敌，我们已经自损无数了。”
錺鄭：“是的，我看过你们骑兵的日常训练，虽然异常艰苦，但是这种近似90的山坡，确实难度很大。我特意叫侦察兵去勘察过地形，那里有无数环绕着山峰的小路，你们可以绕着小路一圈一圈向上攀爬，不过如果稍有不慎，还是会人亡马翻，跌谷而死。你根据你骑兵部队的能力可以大致预测一下成功率，不用勉强行事，这一招不行，我们就放弃这个计划，想其他办法。”
忠刃：“那你如何解决我们向下冲击过程中，对方发现我们后调派增援的问题呢。增援一来，我们就不一定能够接近嗜损魔王的营帐了。”
錺鄭：“如果骑兵可以跃上北侧的山峰，我就会设计吸引他们的重兵远离那里。让他们没有足够的时间接近增援。”
此时所有指挥官看着那个立体地图，看着忠刃，不知道他是否会做出这样冒险的决定。忠刃想了一会：“我们平时也有过爬坡训练的，并非一点基础也没有。那一侧山峰虽然不利于攀爬，但很有利于隐蔽，确实能够起到出奇制胜的作用。那这次我和我的骑兵部队就豁出去了。我将亲自率领我的全部兵力前去。”
錺鄭：“你还要抽调一小部分轻骑，大张旗鼓的分散到南侧沙丘地带。”
忠刃：“为何要大张旗鼓的暴露自己？对方大举进攻南侧地带后也会发现数量不对的。”
錺鄭：“他们也有侦查措施，一旦看到前方骑兵方阵消失的无影无踪肯定生疑，你派几千轻骑分散到沙丘各处，拖动树梢飞奔扬起沙尘，可以让对方产生误判。一旦总攻打响，他们没有足够兵力同时兼顾中部和南部战场的，所以不会轻易对南侧使用重兵，只会调动兵力加强南侧防御。”
忠刃：“也对，我按计行事！”
由于帝国后方在准备战争时一直在大力养殖训练战马，招募骑兵。当后方的增援到达前线后，忠刃发现又补充进来大量训练有素的骑兵，原本200万的规模上升到了500万，幸喜若狂的忠刃不停的想象着500万骑兵从上万米高的山坡上倾泻下来时的壮观景象。其他军事将领在营房内部署时，他必须要提前出发了。士气高昂的骑兵部队在夜幕的掩护下，绕到远离主战场的北部丛林中，悄悄的渡过了护国河，走到山峰底下抬头望着见不到顶的丛山峻岭，似乎所有人和马都已经感觉到前方要逾越的不是层层的山峰，而是一道道的鬼门关。攀爬途中，不时的听到有人和马跌落深渊时的惨叫，骑兵们不敢朝着侧面往下看，每当听到有人落下山崖，只能闭上眼睛默哀一会，继续前进。
骑兵们艰难的行军时，指挥部营房内的作战部署也接近尾声，錺鄭再三告诫前方渡河部队要严格按照后方信号进退，只能在河水退潮时前进，涨潮时撤退。完成所有部署细节后，錺鄭又前去找了迪恩提。他发现迪恩提满脸憔悴，充满了自责的情绪。军医说他不愿意认真的养伤，有轻生的念头。
錺鄭：“老智者，你为何不好好养伤？”
迪恩提：“我是帝国的罪人，让我一了百了吧。”
錺鄭：“那不能怪你，赶快振作起来，我们还有许多事情需要你呢。”
迪恩提：“火炮已经成功了，恶魔也可能拥有了，还要我做什么呢？…要是我当时早点将那些东西藏起来，说不准恶魔就找不到了。”
錺鄭：“以后我们会注重情报安全的，你不用怪自己。我还有一些问题要请教你，你也还有机会成为帝国的功臣。”
迪恩提：“功臣不要，只求将功补过。”
錺鄭：“现在战线越拉越长，我们的后勤补给跟不上。我本来想让巨鹰编入决战序列从空中突袭对方的，但是宰相说运力吃紧，最多给我调配侦查用的少量巨鹰。我因此想设法增加运输系统，以有利于日后作战，现在看来收复疆土后还要继续打仗，我们现在的运输能力可能会成为问题的。”
迪恩提：“这我帮不上忙的，我一家老小可以都出来帮帝国搬运东西的，可是那有什么用呢？”
錺鄭：“不用人力。我观察到投石车用的火球，是浇灌燃油制成的。但是这种燃油粘稠度太高，杂质也很多，你能不能设法改善这种燃油的性质，让它能像水一样流动，而且杂质越少越好？”
迪恩提：“那种燃油，是用烧石磨碎后，掺加了森林中的某种植物油后生成的。凭借我的几十年经验，要达到你的要求，是完全有可能的。可是，这和帝国运输有什么关系？”
錺鄭边拿出了一打信函，边说到：“这是我写给宰相的书画，我建议帝国铺设铁轨，建造火车。其中可能要用到燃油。你说的烧石矿我在帝国后方见过，和我们那里的煤矿差不多。本来我想建议用烧煤来提供动力的，但是看到了燃油，就想到了直接烧油，那样就进步了大半个世纪了。”
迪恩提看着信件中画的简图，问道：“你为何要在路上铺两根铁件，没有铁件车不是一样能行驶吗？还有，在缸里放一些烧石或者燃油，即使没有马匹，也可以让马车自己行走？你画的是这个意思吗？”
錺鄭：“是的，烧煤的简单些，但是烧油的话，设备还要精密些。其他的问题，等以后你就慢慢会明白了。我给宰相准备了两套方案，烧煤或者烧油，烧油的设备难度有些高。”
迪恩提：“我可以按照你的要求去调配燃油，但是为何车能自己行走呢？”
錺鄭：“空气被加热后膨胀，推动轮机运转了。比如你烧水的时候，水烧开后壶盖会被热气顶起来，道理是一样的。”
迪恩提：“你…，这…？那还不如老夫的三寸之力呢。还是请宰相多养些马匹为上策吧？”
錺鄭：“老智者曾经调配出了火药，有曾想到火炮能够成为武器呢？”
迪恩提转了转眼珠，说道：“好吧，只要能让老夫将功补过，烧开水就烧开水吧。”
两人随后大笑起来。由于大战在即，錺鄭难以平静下来。他一人在空旷处踱步，大脑里仔细的推演着战役的详细过程。同时，他依然忘不了自己的悬浮能力。在夜深人静的时候又开始训练这种能力了，自从那个银白色的琥珀里出来之后，錺鄭感到体内的能量更加强大，有时候到了自己无法控制的地步。从地上开始悬浮，上升了几公里后人就感到吃力，没有多余的体力继续上升了，他自言自语的说道：“看来我以后悬浮进入太空的梦想是不可能实现的了。”回到地面后，他还想继续练习，因为他很乐意探索电流强到无法自控时的那种感觉。
就在此时，“兵马未动，刺客先行”！嗜损魔王的眼前不停的呈现着原始森林内錺鄭激活树种传说的那一幕幕情景，所以一直害怕这个小毛孩将来还会做出什么事情。他派出了他最得力的武将‘煞破道’前去刺杀錺鄭。这一晚，煞破道刺探到了重要的军情，本想立即渡河后禀报关于大量骑兵部队集结北侧山峰的情报，但是途中竟然误撞到了悬浮中的錺鄭，于是想射杀得手后再返回。他瞄准了半空中的錺鄭，一箭射了过去，当箭头快要接近錺鄭时，錺鄭体内本来就已经失去控制的电流异常升高，折射出了阵阵闪电后，錺鄭还有周围的一些昆虫、物品，连同煞破道一起，突然消失了。
……
錺鄭醒来时，发现自己已经回到了地球，而且趴在以前宿舍的电脑前，看着时间，还停留在当时被吸走的那一刻。时间一点也没有变！难道自己只是在一刹那做了一个奇异的梦？可是这一切是多么的真实，多么的不可思议！他陷入了深深的沉思……
俾斯塔：“现在的情形又和半年前差不多了，当时进攻原始森林的恶魔也就是几千万人。不过当时我们时间仓促没有根据地形部署抵抗，而且精灵族也不愿意配合离开森林。现在这些不利因素都得到了改观。其次去年对方有数量庞大的飞兽和兽骑部队，现在他们这方面的实力大大被削弱了。可是恶魔的投石车部队比我们的要强大很多。”
光明皇帝：“目前战场形势怎么样了？”
俾斯塔：“恶魔在原始森林前方完成了排兵布阵，但受阻与我们的投石车部队而没有发动总攻，现在双方正在拉锯之中。早在偷袭西京卫之前，錺鄭就担心过万一偷袭失败遭到反扑的情况出现，因此我们又制定了在原始森林中部署军队边打边退的军事计划，我们也制定了利用森林和山洞等有利地形打伏击的作战方案，现在正好可以实施这套部署了。否则我们是没有时间再做详细部署的。”
光明皇帝：“兵力投入和后方准备事宜又如何？”
俾斯塔：“我族的军队目前一共五千万人，两千万人在原始森林打伏击战，所有的武器物资都已经运进原始森林中了。其他三千万人在帝国中部地区待命，后方正在加紧生产各种武器，只要原始森林那边拖得时间越长，以后在中部地区防卫作战前，军队能够得到的作战物资就会越充分。精灵族一半人口已经撤到了帝国后方，另一半人口依然留在森林里辅助军队。按照作战计划，各个伏击区域伤亡比例最多接近二分之一以后，就必须撤离，为后续的防卫作战做准备。”
光明皇帝：“你判断一下，能守住那片森林吗？”
俾斯塔摇了摇头，叹了口气：“按照以往的作战经验来看，虽然这次我方准备充分而且对方阵容不整，我们确实可以对敌军造成一定程度的杀伤，但是除非有奇迹发生，否则我们必然要在帝国腹地再经历一场恶战。”
光明皇帝：“你上次说的那个什么火炮，有什么进展？”
俾斯塔：“根据錺鄭提供的图纸，我命令工匠进行了试验，我们发现利用火药确实可以将弹丸抛射到远处。但是这种武器实验过程中发生了各种不稳定的情况：比如有时候把炮管给炸裂了、有时候发现射程不够、有时候底座不稳会晃动甚至开炮后弹起来，等等各种各样的事情都会出现。这个兵器比投石车更有前景，但是要投入战场，有很多细节问题要解决的。”
光明皇帝焦急的问：“什么？比投石车还厉害？什么时候能够解决所有的缺陷并投入使用呢？”
俾斯塔：“我已命帝国最优秀的工匠们，在多个工场里不间断的轮流换班加工试验。许多老工匠的孩子都在原始森林的守军队伍里，他们恨不得马上就能够试验成功运到原始森林里去。”
光明皇帝听了后有所感动，不再做询问。因为他自己的四个孩子全都在前线，不知道原始森林被攻陷后，能够剩下几个回来。他这时也像那些试验火炮的老“专家”们，希望这个兵器能够赶快投入使用。錺鄭虽然提供了火炮的简图，但是他自己并不知道制作近代火炮的详细工艺，别人看了后只是能看懂在一个倾斜的炮管底部，放一些火药和球形的弹丸，火药被点然后弹丸就被投射出去而已。如果想要进一步制造，需要详细的构件尺寸和组装过程，在粗陋的简图中都没有表示出来；只能靠着兵部和工部的“专家”们自己摸索了。尽管如此，异界的科技进程也已大大超前。
在森林前方的战线上，两军一直处在对峙的状态下。恶魔军团的布阵攻防兼备，最前方的是兽骑方阵，紧随其后的是弓箭方阵，然后是步兵方阵，最后则是投石车方阵。由于兽骑数量并不多，恶魔军队不敢贸然出击冲锋。因为巨人族的投石车部队得到了充足的补给，并且分散部署在原始森林中，尽管射程没有对方的远，可是隐蔽性却很好，而且利用各种信号传递方式与前方的守军形成了默契。恶魔军团好几次派出过小股部队试探守军的反应能力和抵抗能力，结果全被隐藏在森林中的投石车所歼灭。恶魔不停的朝着森林中投射火球，可就是没法有效清除这些雪藏起来的投石车部队；原始森林中的高湿气候，火球引发的爆炸或火灾也迅速被抵消了；錺鄭本以为森林中容易引发火灾，可能无法抵挡对方的火攻。但是没想到几百米高的树林，不但聚集地面闷热蒸发后的水分，更多的还吸收了底层大气循环中的水分，烈日的烘烤也只能烘干森林表面几米的树叶，这使得原始森林就像被一道深绿色的水墙覆盖着的一样，使得恶魔的火球暂时失去了作用。可是，帝国的军队也找不到有效的方法还击对方，军队一出森林马上也会遭到岩石和火球的饱和覆盖。
蒙萨利：“已经对峙了几天了，恶魔除了朝我们这里抛火球，好像没有其他办法。”
錺鄭：“如果只是长期对峙，可能会对他们不利。西京卫和附近的城镇都被毁了，我们的军民撤离过程中又运走了大部分储存的粮草，来不及运走的也被我们给烧了，他们现在肯定食物紧缺。另外从这几天的攻击来看，他们并没有伤到巨人族的部署区域，这说明他们并不知道我们投石车的部署位置。”
蒙萨利：“哼！只要他们放马过来，我就砸的他们片甲不留。”
仁弩：“我的弓箭手部队也会阻击近距离的兽兵。现在看来，好像恶魔军团没法对我们构成威胁。”
義锤、忠刃、信斧等军事将领也都紧盯着眼前的兽族方阵，上百万平方公里的战场上，没有现代化的通讯工具，大部分军事计划都是事先部署好的，面对实战时只能由各基层指挥机构自由实施了，即使靠飞鹰传书，也会产生长时间的情报延迟。各个部队都订好了详细的伏击，偷袭，或者撤退细节。錺鄭一连几晚上没有合上眼了，不知道对方什么时候会大举压上冲锋过来。这种场景下也根本睡不着，对面不停的传来恶魔嗜血般的咆哮声或尖笑声，天空中的火光划过一道道弧线砸到树林上，每一次碰撞不是火星四溅，就是激起大地的颤抖。帝国的军民们几乎天天都在感受着地动山摇。
又是一天清晨，投石车对森林的攻击突然停止了，錺鄭立刻爬到一棵树的顶端遥望起来。他忽然发现恶魔的阵形变了，许多持有盾牌的兽人步兵忽然一排排的走到了前端，随后，刺耳的号角声冲破了短暂的宁静，几百个方阵先后踏着整齐一致的步伐从各个方向朝着森林走过来。森林各处立即点燃了烽火台，各个区域看见烽火台的火焰后立即拉响了铃铛作为警报。錺鄭以为对方只是为了减少兽骑的伤亡，让步兵先冲锋过来。但是让他觉得奇怪的是几百个方阵冲出来后，后续部队并没有跟上形成梯队，这说明对方并不是要发动总攻；而且这样还给了守军喘气的时间，因为巨人族数量庞大的投石车可以大量杀伤对方，真正能够冲到森林的兽人并不多，再加上这几百个方阵又没有集中在一个方向进攻，竟然在几十公里长的战线上均衡的分散开来，这样对防守部队不会产生根本的威胁。对这种自杀性的行为，錺鄭百思不得其解！他只能继续看着战事如何发展了。当对方的方阵靠近森林、接近了巨人族部队的投石车射程范围之后，兽兵之间的距离忽然越拉越开，原先方方正正的整齐排列完全散开了，兽兵们快速的冲了上来，这样做是为了相对减小投石车造成的大面积杀伤。按照事先的部署，藏匿在森林里的投石车对着前方的开阔地带持续不停的攻击。经过半个小时的地毯式覆盖，阵地前方几十平方公里的区域被砸的千疮百孔，火光四射，剩下数不清的兽人尸体碎片，几百个方阵就这样被全歼了。帝国士兵们见此状后士气大振，连声叫好。只有錺鄭一人依然紧张的观察着前方，自言自语说着：“他们要是都这样打仗，不可能在一年不到的时间里打到首都的。这里面肯定有问题。”
恶魔军团第一次进攻受挫后两个小时，第二波攻击又开始了，这次竟然和上次一模一样，一点点变化也没有。当几百个步兵方阵再次呈几道平行错开的一字型方阵群前移时，帝国的防守部队许多官兵都哄笑起来。大家此时都以为，按照这个自杀式的战术，一次歼灭对方几百万人，用不了几次，兽人就没有足够的兵力来周旋了。许多高级将领这时也觉得奇怪，对方的兽兵将领还是去年入侵的那个，怎么反差会如此之大。第二波兽兵方阵刚刚接近帝国投石车部队的射程时，兽兵的投石车突然发动了攻击，而第一波攻击时，兽兵的投石车没有参与战斗。这一次大规模的攻击，对方不再毫无章法的分散抛射火球，而是将一定数量的投石车集中起来抛射到了同一个方向上。几次攻击后，錺鄭回头看了看落点的大致区域，让他大吃一惊：每一次攻击都完全覆盖到了帝国的投石车部署区域上。
恍惚的錺鄭大叫起来：“这怎么可能，他们是怎么做到的？！”
他又马上镇定下来，忽然明白过来了：原来这几天的小股试探性进攻，以及刚才的第一波大规模攻击就是为了引诱投石车抛射的，兽兵的指挥官肯定派了大量人员观察了抛射的方向和落点，然后再根据投石车的射程和抛射轨迹大致估计了发射点在哪里，在没有现代化仪器的情况下，能做到这点需要极高的智慧。这几天恶魔的投石车并没有威胁到森林守军的投石车部队，其实许多隐藏点对方早就在小股试探性进攻后就知道了，他们很成功的麻痹了守军的将领。第一波攻击结束后，在停顿的2个小时内兽军根据这几天以来统计并估计的结果对自己的投石车部队做了最后的分工，将所有的投石车方阵分成几十股，每股每次集中攻击一处巨人族的发射点。虽然估计的偏差很大，但是集中使用巨大数量的投石车后覆盖的区域也很大，完全不受这种偏差影响。每一次攻击，都有几十处巨人族的藏匿地点遭到毁灭性的打击。树林起到了很好的缓冲作用，巨人族只将投石车周围阻碍自己抛射方向的部分树枝砍去，大部分树干树叶还是留着的，而恶魔抛射过来的岩石和火球大部分先要击毁几百米高的强壮树群，才能接触到地面上投石车，很少有正好直接砸到投石车的点位上的。负责操作投石车的巨人们就利用这段宝贵的缓冲时间得以逃命，但是投石车的拆卸、移动需要更长的时间，大部分投石车被毁无法保存下来。巨人族属于少数民族，就几百万人口，因此他们并没有被命令留下来继续抵抗，而是后撤到其他防线等待命令。第二波兽兵方阵正在冲锋之中，而负责阻击的投石车数量正在一点点的减少，当第二波进攻大部分被歼灭后，过半的守军投石车部队也被恶魔歼灭了，还有极小一部分兽兵冲到了森林内，被数量占绝对优势的惠人族弓箭部队和步兵联合歼灭；
紧接着，第三波兽兵的步兵方阵又冲了上来，虽然指挥官们已经明白过来，投石车的藏匿点大部分被暴露了，但为时已晚：由于相隔距离较远，已经没有时间再发送命令转移投石车了。在战前，蒙萨利得到的命令只是：当恶魔军团进攻到森林的特定位置后，由飞鹰传书或者发信号烟幕的方式通知相应位置的投石车迅速后撤转移，保住有生力量伺机反击；根本没有想到藏匿点暴露后应该采取什么措施。因此，剩余的投石车部队依然根据前方提供的信号投射，第三波兽兵有将近三分之一的数量攻进了森林，第一道防线的守军感到了压力巨大。巨人族的投石车大部分被毁，守军已经失去了对外围的防御能力。弓箭手对近距离的兽兵方阵发动攻击，却被对方又宽又厚的合金盾牌挡住，没有造成大范围的杀伤，正当森林前沿爆发激战时，恶魔真正的进攻才刚开始：500个兽骑方阵这时冲了过来，后面跟着的其他兵种也全都涌了上来。虽然对方开战前一共有5000多个方阵，但是真正让指挥官们头疼的就是那些兽骑方阵，如果能够在外围对兽骑造成较大的杀伤，那么凭借原始森林里布置的机关和陷阱，还能够勉强抵挡一下恶魔的攻势，剩余的恶魔可能就无法攻下帝国中部更为严密的纵深防线了，但是现在，五百万只巨型怪物竟然毫发未损的冲了过来。
錺鄭连忙跑进了山洞内的总指挥部：“我看见兽骑方阵最前面，骑在怪物身上穿着满是刺盔甲的那个人，一定是恶魔的首领吧？”
仁弩：“那个是嗜损魔王，我的几个兄弟就是他亲手杀死的！现在就剩下我们4个了！”
蒙萨利大怒：“我们中计了！我的投石车部队全完了。好在人员伤亡不大，现在正在撤回帝国中部。希望帝国能够重新生产足够多的投石车给他们。我和我的护卫部队将留在这里和你们并肩作战！”
義锤：“据前方战报，恶魔的主力部队已经攻进了森林，很快就会冲到这里了。我的步兵以多打少对付其他兽人兵种还能撑得住，但是对付这种巨型怪物，根本没有办法。”
忠刃：“我们应该按照原计划，边打边撤，不能鲁莽行驶。现在的情况比去年要好些，至少没有飞兽从天上攻击我们了。而且去年的兽骑数量更多，我们不也这么过来了么。”
信斧：“嗜损魔王和我们有国仇家恨，我真想宰了他！森林里有那么多陷阱，要是让他中了圈套该多好。”
心有不甘的錺鄭一直暗地里抱怨着：‘投石车部队的损失完全可以避免，只要有最简易的通讯装置，自己就有足够的时间告诉巨人守军们撤离、转移武器的。现在让这么多恶魔兽兵都攻入了森林，给接下来的作战增加了无穷的难度。好不容易把恶魔赶出了首都，现在又让他们卷土重来了。’
恶魔军团主力从各个方向全面攻进森林后，那些兽骑不仅体型庞大，而且反应十分灵敏，外观又像恐龙又像昆虫，拥有无比锋利的尖牙和利爪，凶残到了极致，直径5、6米宽的成年树木被它们一撞就倒，看到守军就张开血盆大嘴把活人边嚼边生吞下去。守军将领们发现无论付出多少伤亡也无法对付那些冲在最前面的兽骑，只能命令部队后撤到丛林深处先避其锋芒，以后再伺机偷袭。除去先前三轮冲锋中被歼灭的将近上千万兽兵，攻入原始森林的兽兵还有4千多万；由于原始森林有三百多万平方公里，其中还包括边缘的几十万平方公里帝国无法涉足的地区，未涉足区域是巨型树精等未归顺种族的聚集区域，那里的环境更加恶劣。战前无法判断恶魔的主攻方向在哪里，所以灰宫在所有可能的防守方向上都做了严密的部署，除了那些未涉足的地区，有将近上亿人口的平民和两千万士兵隐蔽在森林内。恶魔军团将部队按照原来的方阵分成几千个战斗单位，全都朝着森林中部进发。兽骑部队周围还布置了弓箭手，弓箭手外围还布置了持有盾牌的步兵。此外在后侧赶路的投石车部队，也吸取了西京卫遭到慧人轻骑兵偷袭的教训，周围也配置了弓箭手和步兵保护。
帝国的防守部队立即命令森林两侧的军民向中部渗透，尽最大可能拖住恶魔的进军步伐。恶魔军团集中使用兵力，并没有打算清理森林中的守军，而是保持队型，呈十几条一字长蛇阵快速前进，目标直指帝国腹地。尽管兽兵布阵错落有致，联系紧密，但是行进过程中依然遭到顽强抵抗：有时候，外围持着盾牌的兽兵稍微有所松懈露出了空档，就会遭到埋伏在附近的连弩偷袭；有时候高大的兽骑机动到一处，周围矮小的步兵盾牌不能保护到上身，上身会突然遭到几十辆连弩战车密集攻击，恶魔族还没来得及为兽骑生产足够多的盔甲做防护，只有一部分兽骑披带着铠甲，即使有铠甲防护也有身体部位露在外面，连弩战车这种原本用来对付飞兽的武器破坏力极大，也同样对兽骑造成了伤害；有时候走在前方的兽兵会踩到夹脚笼直接被夹断脚部；有时候绊到绳索后，与绳子连接的机关装置会从树上倾倒大量燃油下来，随后远处埋伏的弓箭手用火攻的方式点燃这些燃油；有时候兽骑也会踩到大坑内掉到满是利刺和燃油的地面上，许多兽骑背部虽然皮肤坚硬，但是腹部相对脆弱，被刺伤后还没爬上来，就被远处的弓箭手点燃了坑内的燃油；森林内的许多暗坑还根据压上去的重量进行了设计，有的坑口有一定的承载能力，普通步兵踩上去掉不下去，只有兽骑踩了才被破坏，有的则是为普通步兵准备的；植物油也阻断了兽兵的嗅觉，无法察觉附近埋伏的慧人族军队；更加让恶魔军团头痛的是森林下方的各种地道，许多偷袭都是从那里忽然出现的。
虽然各种各样的暗器防不胜防，但是慧人族伏击了对方之后，就很难再招架兽兵的反扑了，往往自己的伤亡要远远超过恶魔军团的伤亡。尤其是面对兽骑的集体进攻，根本毫无还手之力。士兵们不顾一切的和恶魔作战，许多指挥官也死在里面，恶魔军团深入到森林中部后，由于伤亡太大，錺鄭建议改变偷袭策略。将重点调整到后方赶路的投石车部队上面，避开对方的兽骑锋芒。如果能够大量破坏投石车，那以后可以大大减轻帝国中部的防守压力。于是部队重心开始密集的调整到对方一字长蛇阵的“蛇尾”，由于恶魔军团的阵形前端长时间的受到骚扰，使得嗜损魔王抽调更多的士兵前往前端为兽骑防守，后方守卫部队不但数量减少，而且渐渐的松懈下来。因此开始阶段慧人族没有采取偷袭的战术，而是连续好几次集中重兵大规模的发动了突袭。部分兽兵的投石车分队遭到重创，运送燃球和燃油的车队遭到火攻后发生惊天爆炸和大面积火灾，烧死的兽兵比战死的还多，其中还烧毁了许多粮草，兽人储存的粮食本来就已经严重不足了。兽军只能减慢了行进速度，当大量兽兵增援赶到后，慧人将领又将战术改成了伺机偷袭，寻找兵力薄弱的地方攻击，并且命令士兵不要恋战，打完就跑。灰宫此前发来的作战方针是伤亡超过一半就要撤退，但事实上只要和兽军接触上，根本就逃不了。战场上的将领根据实战情况灵活的改变了战术。高度频繁的偷袭和骚扰严重拖延了恶魔军团的速度，嗜损魔王极为恼怒，让他不明白的是，为何这个屡战屡败的败军之国，打了一年的仗都没有什么建树，却突然有了投石车，突然有了连弩，突然有了制作高质量兵器的配方，突然有了如此灵活的战术，突然给了自己庞大的军队一次又一次毁灭性的打击。如今他的阵容严重不整，在忍饥挨饿的状态下艰难的前进着，树林里充满了各种各样的刺激性植物油，把许多昆虫和动物都赶跑了，兽兵的粮草消耗殆尽，只能啃树叶和树皮充饥，为了应付层出不穷的偷袭，大量士兵只能疲于奔命而收效甚微。为了减少在森林里的损失，嗜损魔王决定设法找到慧人族的总指挥机构一举歼灭。
……
仁弩：“刚才我的一个侦查分队前来速报，对方正在把所有的燃油集中隐藏到一处，把所有的粮草集中隐藏到另一处。”
錺鄭：“这不是等于自杀吗，侦察兵怎么发现的？”
仁弩：“发现地上撒了许多燃油和粮草，然后顺着车轮痕迹寻找的，结果发现了这个情报。地点比较隐蔽，所以守军很少。两个储存地点有一定的距离，两地连线中点处有重兵，估计是用于支援两储存地的。他们可能想到了如果用重兵直接把手两处，反而不利于隐蔽。”
蒙萨利：“天赐良机！如果引爆燃油，他们的投石车没有火球用，无法实施火攻。只能用岩石攻击了。”
義锤：“可能是我们频繁偷袭他们的辎重，让他们疲于奔命所致。”
忠刃：“必须马上行动，摧毁那个燃油点。”
信斧：“这次行动我们派最精锐的部队，速战速决。”
经过一番缜密的“声东击西”的计划后，行动开始了；忠刃挑选了速度最快的骑兵部队，悄悄的接近了粮草储存地点。而錺鄭和仁弩带领最训练有素的弓箭手悄悄接近了藏燃油的地点，蒙萨利、義锤、信斧率领最身强力壮的步兵消消接近了中点处的重兵囤积处。
担任主攻的錺鄭和仁弩一部，携带大量燃油靠近后，发现哨兵竟然在睡觉，而且守备十分的松懈。于是干掉哨兵后躲开了走动中的兽兵，接近囤油位置后从各个方向上倾倒燃油，然后一路引了出来，直到距离数公里的地方。完成后他们飞鹰传书通知了忠刃。担任佯攻的忠刃随机突然袭击了粮食储藏的地方，惊动了守军并发生了激战。兽兵守军点燃了烽火台向外求援后，两存储地中间的大量兽骑全部冲了过去，使得这处屯兵重地只留下一些警戒的步兵。蒙萨利发现兽骑离开去增援屯粮草的地方后，就飞鹰传书告诉了仁弩“重兵全部离开”的信息。由于根据平时的作战经验算准了时间，忠刃看见对方的烽火台点燃后，也就知道了对方的兽骑增援大致何时会赶到了，因此在兽骑快要赶到前就离开了战场。兽骑本有机会赶上逃走的骑兵，但是此时中路的伏兵又攻击了兽骑的屯兵点，烧毁了所有营房和兵器，兽骑看见自己营房处的烽火台点然后才发现后方遭到了偷袭，只能留下部分军队继续保护粮草，率大部往回赶去。錺鄭点燃了那条引火带后，只看见火势顺着那条被引出来的油带按原路烧了回去，随后先是看见远处顿时火光冲天，紧接着就听到了阵阵巨响。然后主攻的部队迅速撤离，赶到中路的兽骑看见储油地又发生大爆炸，顾不得追击中路前来偷袭的部队，又朝着藏油点冲去，这样就给了中路的部队足够时间逃离。兽骑部队赶到藏油点后，除了剩下一片燃烧中的焦土，什么都没了。担任主攻的部队也早已逃之夭夭了。
大家回到指挥点后，都津津乐道这个计划环环相扣，天衣无缝。也有不少将领觉得奇怪发出了疑问：为何主攻部队那边没有遇到任何阻碍，这个行动成功的太快，太不可思议了。很快，当大家觉得暂时可以休息一下、都在睡熟中时，外面的警报突然拉响了，这是最高级别的警告信号：这片没有重兵防守的区域已经陷入了重重的包围之中。
仁弩：“他们怎么发现这里的？”
錺鄭：“我觉的前天晚上的那场行动，胜利来的太简单了。我们返回途中很可能被跟踪了。”
蒙萨利：“这下糟了，包围圈正在缩小，几乎没有空隙可以逃出去。”
忠刃：“大量兽骑也涌了进来。”
義锤：“呆在这里肯定是等死，我们出去和他们拼了。”
信斧：“现在可以活动的区域还很大，地形也很复杂，说不定可以周旋一段时间。”
其他的许多军事将领们也都武装起来，大家决定放弃这个指挥部，先分散开逃到茂密的丛林中躲起来。事实上，除了包围过来的恶魔外，其余的所有兽兵全都朝这个方向涌了过来，即使有再多的士兵来解救也无济于事，只能是送死。因此指挥官们果断放弃了求救的打算。周旋了两天后，当他们逃到一处丛林时，一枚火球抛射过来砸到附近的树木群上，冲击波和热浪将大家掀翻在地上，滚烫的火星溅落在地上，当一些人吃力的爬起来时，已经发现嗜损魔王骑着一个怪物走了过来。
嗜损魔王：“我料想这么重要的偷袭计划，你们肯定亲自出马，所以在那三条偷袭路线上都派了人跟踪，想不到最后都跟到了一个地方了。现在大家都到齐了，我真的很高兴。”
仁弩：“怎么就你一个，你是来找死的？”
嗜损魔王大笑起来：“不用着急，其他部队马上就到了，对付你们几个，我一个人就足够了。哈哈哈哈……”
蒙萨利：“你太自不量力了，去死吧。”说完就挥起大刺球朝着嗜损魔王扔去，仁弩同时拿起弓箭朝着嗜损魔王的眼珠射去。嗜损魔王一手抓住了刺球的链条，一手接住了仁弩发来的利箭，箭头离他的眼睛只有1厘米不到的样子。
嗜损魔王又大笑着：“你们就都这些本事了吗？”
蒙萨利：“你们快走，我和我的护卫队一块上去拖住他。”
嗜损魔王大叫：“你们今天一个也走不了！我本来是九大魔王中佣兵最多的一位，今天落到这幅田地全拜你们所赐，我今天一定要血洗森林，报一箭之仇！”说完拉起手中的链条，将蒙萨利抛起扔倒在了一边，紧接着那只巨怪走上前去，想要直接踩死倒在地上的蒙萨利。
嗜损魔王摸着自己的兽骑，得意的说道：“这个体形比较大些，就归你了。你已经很长时间没有饱餐了。”
錺鄭拔出了那把锋利的金色匕首冲了上去，在巨怪前高高跃起：“你欺人太甚！”
仁弩大声对錺鄭说道：“你不要上去，他的反应比你敏捷的多。”
但是錺鄭已经双手高举匕首从嗜损魔王的斜上方冲了下来，仁弩的告诫是正确的，錺鄭哪里是嗜损魔王的对手，大魔头立即拿起挂在身边的长毛，朝着錺鄭的心口捅了过去。虽然錺鄭及时侧身躲一下，但是长矛还是刺穿了左侧锁骨下的肩关节位置。这时蒙萨利已经爬了起来，又用刺球攻击巨怪的头部，嗜损魔王看见所有的将领都在准备攻击他了，就将长矛刺进了身后的一棵大树上，錺鄭也就这样被挂在了上面并紧紧的贴着树面。接着嗜损魔王骑着巨怪高高跳了起来，想要吓退一同攻上来的将领们，仁弩射出好几箭不是被他接住，就是被他闪过。其余将领无法近身攻击巨怪和魔王。嗜损魔王忽然觉得大地开始微微颤抖，并且身后有一股热浪散发过来，但他兴奋过头没有在意这个现象，只是说道：“想不到你们的阵营里面多了个小毛孩。我的军队已经到了，你们谁先来受死？”
恶魔军团大部都赶到了，将所有人包围了起来。恐怖的尖笑声回荡在丛林深处，绝望和失落的情绪，使人犹如陷入深不见底、远无边际的地狱之中。被刺伤的錺鄭疼的半晕半醒，他赶到身体开始发热。血液顺着树干流到了土地上，忽然红色的血液变成了银白色，源源不断的被吸进大地之中。帝国传说中的神奇树种再次被唤醒。激活后的树藤破地而出，嗜损魔王这才回头看了起来：几条树枝将錺鄭绑住后，另外几条树枝将长矛拔了出来。突然一条连着种子的藤条移到了錺鄭的正上方，种子裂出花瓣后放出了银白色的光芒，将錺鄭的脑部包了起来，花瓣收紧的那一刻，錺鄭的双眼也跟着变成了银白色。随后更多又细又长的树藤开始一圈一圈的包裹着錺鄭的身体，周围的兽兵开始放箭攻击錺鄭，都被更多破土而出的树藤挡住。很快錺鄭被成千上万条丝状的树藤包成了一颗心脏形状的物体。最后这颗‘心脏’开始跳动，发出了一道道银白色的冲击波，覆盖了整个原始森林。
越来越多带满长刺的粗壮树藤从大地下窜起，选择性的攻击了恶魔军团，越是高大的恶魔越是容易遭到攻击，尽管凶狠无比的兽兵不停的砍杀着树藤，但是树藤的生长速度超乎他们想像。兽骑被千百条树藤捆绑住，有的树藤甚至还通过巨怪的嘴钻进了身体里继续生长。一般个头较小的兽兵还有机会逃窜，但是体形巨大的兽骑根本无处可逃。恶魔军团碰到了比他们更加强大，更加恐怖的对手。平日连嗜血成性的兽人也被眼前的场景所震慑，纷纷丢盔弃甲开始逃窜，军心骤然涣散起来，逃出森林之前，他们只能是刀俎下的鱼肉。经过大半天的屠杀，除了大部分体形较小的兽兵靠着拼命似的砍杀藤条和逃窜离开了森林，兽骑部队遭到全歼。尤其是逃命时来不及带走的辎重和装备也被慧人族收集起来，让蒙萨利高兴的是，兽人的投石车也大部分收归巨人族麾下，这些战车射程更远，威力更大。大部分藤条很快萎缩或者收了回去，将领们聚集到錺鄭受伤的地方，希望他不会有什么三长两短。那颗被包裹成心脏外形的物体，由于银白色的高温作用，表面的树藤完全粘合在了一起，只见连在地上的树藤从地下吸出银白色的光辉不停的注入到“心脏”内，慢慢的光芒越来越弱，高温也渐渐散去，大家才看清树藤完全熔合并变成了半透明的晶体物质，直到一颗心脏外形的琥珀被挂在了那里。通过那个琥珀只能看到一个模糊的人影在里面。最后琥珀开始融化，錺鄭也从里面掉了下来。将领们走上前去，发现他的伤口竟然已经全都好了。而且脸色也不像是失血过多时的那种苍白。
仁弩：“看来你已经康复了，你再次拯救了帝国。而且也让我们看到了关于树种的传说，原来传说是真的。”官兵们都兴高采烈的欢腾成了一片。
錺鄭在激活树种后，并没有完全昏迷，而是感到自己的神经系统和整个大地都连接在了一起，自己似乎长了无数双眼睛和耳朵，长了无数双手脚，能够看到听到树藤覆盖到的一切，能够摸到树藤延伸到的一切，他当时没有时间来回味这些神奇的感应，只是想着要保护好自己人，铲除掉那些迅速溃逃的恶魔。树种再次进入沉睡状态前，从大地中吸取了精华为錺鄭做了疗伤，因为无论是他先前受的重伤，还是激活树种时被抽走了大部分的血液，都是致命的。
錺鄭迅速镇定下来，突然问道：“现在恶魔还剩多少？”
蒙萨利：“原先5000多万兽兵，现在还剩不倒2000万。”
錺鄭：“这个数量很庞大，我们其实并不占绝对优势，不能给他们喘息之机。应该马上围攻西京卫。”
忠刃：“他们逃走时丢下了大部分武器装备，现在西京卫空城一座，无任何补给可以支撑兽兵，是追击的绝佳时机。”
正在大家准备进攻作战时，迪恩提忽然前来。錺鄭发现他浑身是伤，便问道：“什么事情这么紧急，连伤口都不包扎就赶来了。”
迪恩提：“前几天有兽兵攻击了我们的营地，劫走了我的火药配方和火炮模型，此前我已经成功实验出了火炮。他们人多，我当时无法阻止。”
義锤：“这下可不妙，看他们对投石车和合金兵器研究的如此透彻全面，说不定用不了多久就能装备火炮了。”
錺鄭立即将此事禀报了宰相。在帝国后方的射击场内，也试验成功了火炮，得知恶魔军团已经获取了火炮知识和模型后，光明皇帝和宰相等人都大为震惊。他们一面组织后方工匠，加紧生产各种口径的火炮，一面根据前线的建议，将大部分军事主力调往西京卫，在对方恢复元气前发动一次决定性的战役。正当帝国的增援部队火速开赴原始森林的时候，原先驻扎在森林的防守部队已经转入了攻势，慧人族军队每到一处，巨人族就用缴获来的新型投石车率先开道，兽人军队无法进行有效防御或反击，嗜损魔王见西京卫一带大势已去，主动后撤。他们直接越过帝国西部横贯南北的巨河后重新构筑了防御工事。此时恶魔的防御能力又渐渐的恢复了，因此进攻部队不敢急于冒进。帝国的三千多万增援赶到后，军事指挥中枢也从都城迁到了西京卫，以方便指挥部队作战。同时还有几千万平民迁入西京卫以及周围的城镇群，开始重建城市，恢复生产。
信斧：“对方的物资补充很迅速啊，战斗力又恢复了。”
錺鄭：“我这几天一直在观察那条巨河，太波澜壮阔了，比我们那里最凶险的‘三峡’还要宏伟几十倍。”
仁弩：“这条河叫做‘护国河’，也就是因为这个天险，我们的部队无法继续进攻他们了。”
錺鄭：“这两天观察下来，我发现了护国河的涨潮落潮规律，落潮时我们可以勉强过河，涨潮时即使是兽骑也难以招架，水流速度要相差几百倍。”
蒙萨利：“他们怎么在这么短的时间内得到了补给呢？我们前线又遭到投石车的攻击了。”
錺鄭：“可能他们后方也有数量庞大的兵工厂，又生产出了一定数量的兵器。对方可能已经掌握了火炮技术，另外武器生产能力巨大，决战时间不宜久拖，否则他们的防御工事一旦获得了足够的投石车甚至火炮，帝国的疆域还会处于危险之中的。”
忠刃：“我的侦查队观察后发现，对方一直在补充新的兵器和粮草，他们在后方肯定建造了大量的加工厂，那片区域本来是没有任何工场的，去年他们攻进来时那里还都是山地和草地。不过没有观察到兽骑或者飞兽。这点对我们有利。”
義锤：“过了护国河，很快就能到国界了。我们应该一鼓作气，彻底打垮他们。”
仁弩：“五千万对两千万，其实硬拼起来我们并不占优势，錺鄭你有何良策？”
錺鄭：“我也一直在思考，我们不能强攻他们硬碰硬，需要布置合理的战术抵消对方的锋芒，巧取对方的重心。”
随即錺鄭指着仿真立体地图说了起来：“在护国河前方，中部地势较平处是兽人的防御阵地，南部是跌宕起伏的层层沙漠地形，而北部，是海拔堪比咽喉崖的群峰。但是这些超高海拔的群峰面向中部一侧坡度其实很平缓，是45度角渐渐下坡的，没有太多障碍物，很难隐蔽。而另一侧，却是几乎90度的下坡，而且布满了无穷多的山峰和荆棘还有丛林！”
大家仔细看着地图，都点点头，蒙萨利问道：“你说的这些我们小时候就知道了，和打仗有什么关系？”
錺鄭：“和打仗大有关系！我们的侦察兵发现恶魔在北翼部署的防守兵力只有几百万人，而且对方的旌旗和总指挥的营帐都设在了靠近北侧山峰的坡脚下。他们这样部署，就是因为北部的山峰过于险要，不可能作为主攻路线。即使我们从那里攻下去，由于面向他们一侧的山坡地势平缓，远处一望就能发现，他们有足够的时间就近抽调足够的兵力增援。”
忠刃盯着那个山坡很久：“情不自禁的说道，虽然你说的很对。但是我看着这种缓坡和高度，要是我的骑兵从那上面冲下来，冲到坡下产生的冲击力恐怕连兽骑都招架不了。”
錺鄭轻轻的拍了拍桌子，说道：“对了，这就是我的打算。要是你的骑兵能够涉险从另一侧悄悄的爬到山顶上，那第一步就成功了。只是……”
忠刃还没等錺鄭说完，看了看山的另一侧地形后就直冒冷汗，心虚的说道：“恐怕还未伤敌，我们已经自损无数了。”
錺鄭：“是的，我看过你们骑兵的日常训练，虽然异常艰苦，但是这种近似90的山坡，确实难度很大。我特意叫侦察兵去勘察过地形，那里有无数环绕着山峰的小路，你们可以绕着小路一圈一圈向上攀爬，不过如果稍有不慎，还是会人亡马翻，跌谷而死。你根据你骑兵部队的能力可以大致预测一下成功率，不用勉强行事，这一招不行，我们就放弃这个计划，想其他办法。”
忠刃：“那你如何解决我们向下冲击过程中，对方发现我们后调派增援的问题呢。增援一来，我们就不一定能够接近嗜损魔王的营帐了。”
錺鄭：“如果骑兵可以跃上北侧的山峰，我就会设计吸引他们的重兵远离那里。让他们没有足够的时间接近增援。”
此时所有指挥官看着那个立体地图，看着忠刃，不知道他是否会做出这样冒险的决定。忠刃想了一会：“我们平时也有过爬坡训练的，并非一点基础也没有。那一侧山峰虽然不利于攀爬，但很有利于隐蔽，确实能够起到出奇制胜的作用。那这次我和我的骑兵部队就豁出去了。我将亲自率领我的全部兵力前去。”
錺鄭：“你还要抽调一小部分轻骑，大张旗鼓的分散到南侧沙丘地带。”
忠刃：“为何要大张旗鼓的暴露自己？对方大举进攻南侧地带后也会发现数量不对的。”
錺鄭：“他们也有侦查措施，一旦看到前方骑兵方阵消失的无影无踪肯定生疑，你派几千轻骑分散到沙丘各处，拖动树梢飞奔扬起沙尘，可以让对方产生误判。一旦总攻打响，他们没有足够兵力同时兼顾中部和南部战场的，所以不会轻易对南侧使用重兵，只会调动兵力加强南侧防御。”
忠刃：“也对，我按计行事！”
由于帝国后方在准备战争时一直在大力养殖训练战马，招募骑兵。当后方的增援到达前线后，忠刃发现又补充进来大量训练有素的骑兵，原本200万的规模上升到了500万，幸喜若狂的忠刃不停的想象着500万骑兵从上万米高的山坡上倾泻下来时的壮观景象。其他军事将领在营房内部署时，他必须要提前出发了。士气高昂的骑兵部队在夜幕的掩护下，绕到远离主战场的北部丛林中，悄悄的渡过了护国河，走到山峰底下抬头望着见不到顶的丛山峻岭，似乎所有人和马都已经感觉到前方要逾越的不是层层的山峰，而是一道道的鬼门关。攀爬途中，不时的听到有人和马跌落深渊时的惨叫，骑兵们不敢朝着侧面往下看，每当听到有人落下山崖，只能闭上眼睛默哀一会，继续前进。
骑兵们艰难的行军时，指挥部营房内的作战部署也接近尾声，錺鄭再三告诫前方渡河部队要严格按照后方信号进退，只能在河水退潮时前进，涨潮时撤退。完成所有部署细节后，錺鄭又前去找了迪恩提。他发现迪恩提满脸憔悴，充满了自责的情绪。军医说他不愿意认真的养伤，有轻生的念头。
錺鄭：“老智者，你为何不好好养伤？”
迪恩提：“我是帝国的罪人，让我一了百了吧。”
錺鄭：“那不能怪你，赶快振作起来，我们还有许多事情需要你呢。”
迪恩提：“火炮已经成功了，恶魔也可能拥有了，还要我做什么呢？…要是我当时早点将那些东西藏起来，说不准恶魔就找不到了。”
錺鄭：“以后我们会注重情报安全的，你不用怪自己。我还有一些问题要请教你，你也还有机会成为帝国的功臣。”
迪恩提：“功臣不要，只求将功补过。”
錺鄭：“现在战线越拉越长，我们的后勤补给跟不上。我本来想让巨鹰编入决战序列从空中突袭对方的，但是宰相说运力吃紧，最多给我调配侦查用的少量巨鹰。我因此想设法增加运输系统，以有利于日后作战，现在看来收复疆土后还要继续打仗，我们现在的运输能力可能会成为问题的。”
迪恩提：“这我帮不上忙的，我一家老小可以都出来帮帝国搬运东西的，可是那有什么用呢？”
錺鄭：“不用人力。我观察到投石车用的火球，是浇灌燃油制成的。但是这种燃油粘稠度太高，杂质也很多，你能不能设法改善这种燃油的性质，让它能像水一样流动，而且杂质越少越好？”
迪恩提：“那种燃油，是用烧石磨碎后，掺加了森林中的某种植物油后生成的。凭借我的几十年经验，要达到你的要求，是完全有可能的。可是，这和帝国运输有什么关系？”
錺鄭边拿出了一打信函，边说到：“这是我写给宰相的书画，我建议帝国铺设铁轨，建造火车。其中可能要用到燃油。你说的烧石矿我在帝国后方见过，和我们那里的煤矿差不多。本来我想建议用烧煤来提供动力的，但是看到了燃油，就想到了直接烧油，那样就进步了大半个世纪了。”
迪恩提看着信件中画的简图，问道：“你为何要在路上铺两根铁件，没有铁件车不是一样能行驶吗？还有，在缸里放一些烧石或者燃油，即使没有马匹，也可以让马车自己行走？你画的是这个意思吗？”
錺鄭：“是的，烧煤的简单些，但是烧油的话，设备还要精密些。其他的问题，等以后你就慢慢会明白了。我给宰相准备了两套方案，烧煤或者烧油，烧油的设备难度有些高。”
迪恩提：“我可以按照你的要求去调配燃油，但是为何车能自己行走呢？”
錺鄭：“空气被加热后膨胀，推动轮机运转了。比如你烧水的时候，水烧开后壶盖会被热气顶起来，道理是一样的。”
迪恩提：“你…，这…？那还不如老夫的三寸之力呢。还是请宰相多养些马匹为上策吧？”
錺鄭：“老智者曾经调配出了火药，有曾想到火炮能够成为武器呢？”
迪恩提转了转眼珠，说道：“好吧，只要能让老夫将功补过，烧开水就烧开水吧。”
两人随后大笑起来。由于大战在即，錺鄭难以平静下来。他一人在空旷处踱步，大脑里仔细的推演着战役的详细过程。同时，他依然忘不了自己的悬浮能力。在夜深人静的时候又开始训练这种能力了，自从那个银白色的琥珀里出来之后，錺鄭感到体内的能量更加强大，有时候到了自己无法控制的地步。从地上开始悬浮，上升了几公里后人就感到吃力，没有多余的体力继续上升了，他自言自语的说道：“看来我以后悬浮进入太空的梦想是不可能实现的了。”回到地面后，他还想继续练习，因为他很乐意探索电流强到无法自控时的那种感觉。
就在此时，“兵马未动，刺客先行”！嗜损魔王的眼前不停的呈现着原始森林内錺鄭激活树种传说的那一幕幕情景，所以一直害怕这个小毛孩将来还会做出什么事情。他派出了他最得力的武将‘煞破道’前去刺杀錺鄭。这一晚，煞破道刺探到了重要的军情，本想立即渡河后禀报关于大量骑兵部队集结北侧山峰的情报，但是途中竟然误撞到了悬浮中的錺鄭，于是想射杀得手后再返回。他瞄准了半空中的錺鄭，一箭射了过去，当箭头快要接近錺鄭时，錺鄭体内本来就已经失去控制的电流异常升高，折射出了阵阵闪电后，錺鄭还有周围的一些昆虫、物品，连同煞破道一起，突然消失了。
……
錺鄭醒来时，发现自己已经回到了地球，而且趴在以前宿舍的电脑前，看着时间，还停留在当时被吸走的那一刻。时间一点也没有变！难道自己只是在一刹那做了一个奇异的梦？可是这一切是多么的真实，多么的不可思议！他陷入了深深的沉思……
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