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第1-5章

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  第一回授龙种天意兴刘斩蛇身先机兆汉

  史笔惟将国贼诛，宫中事迹半含糊，虽然为恶牝鸡唱，因噎真成废食乎。

  男女平权已一途，坤仪纠正属吾徒，闲来戏弄疏狂笔，写出汉宫人物图。

  这两首诗便是不佞作这部《汉宫》的宗旨。史家只载军国政治，对于宫帏事迹无暇详记，一概从略。这书既用《汉宫》标题，只写宫帏事迹。对于军国政治，无暇兼述，也就一概从略。虽说是仅供文人消遣，无关正经的小说，犹恐以辞害意，误了一知半解的青年。所以立意宜正，考据宜详，不敢向壁虚造，致蹈“齐东野语”之嫌。读者诸子，都是词坛健将，学馆名流。翻阅这书便知人生处世，无论是什么元凶巨恶，也只能遮瞒于一时，莫能逃过于后世，即如本书的那位王莽而论，当时何尝不谦恭下士。世人一时为其所蒙，几以伊周目之。不久假面揭破，虚伪毕露，依然白费心机。古之人“盖棺论定”那句说话，确有至理！至于历朝宫帏中的事迹，可以流芳千古的，不过十之二三；遗臭万年的，倒有十之七八。

  从前的人，往往狃于重男轻女的习惯，都存着夫为妻纲的心理。以为一切重大责任，自然要男子负着，未免原谅她们几分。因此酿成她们种种的罪恶，尾大不掉，莫可收拾。她们呢，反认为堂堂正史，都未详细宣布她们的罪状，纵有什么恶行，必可邀准摘释。哪儿防到数千百年以后，竟有不佞这个多管闲事之人，握着一枝秃笔，一件件地写了出来。她们死而有知，定在那儿娇声浪气地咒骂不佞要下拔舌地狱。但是此例一开，安知数千百年以后，没有第二位像不佞这样的人物，又将现代女界中的行为，宛如拍照一般，尽情描写出来的呢？前车可鉴，知有警惕，因此一变而为淑眷贤媛，留名万世。照不佞揣度，未必无人。这样一来，才不负不佞做此书的一番苦心。话既表明，现在先从那位汉高祖刘邦诞生之初，汉未成汉，宫未成宫，他的一座草野家庭之中叙起。

  秦始皇造万里长城，想做他世世代代的皇帝，岂知那时江南沛县丰乡阳里村的地方，早已应运而生，无端地出了一位真命天子，这位天子，自然就是刘邦。他的父亲，名叫执嘉。母亲王氏，名叫含始。执嘉生性长厚，里人就尊称他一声太公。

  又看太公面上，也称王氏一声刘媪。她因不肯辜负太公白养活着她，巴巴结结的就替太公养下两孩子。长男名伯，次男名仲。

  养下之后，还不敢认为已尽责任，每日的仍去田间工作。

  有一天，她带领两子来到田间。那时正是隆科天气，因已三月未雨，田里所种的菜蔬，必须灌溉。她因两子年稚，只得亲劳玉手。一连挑了几桶沟水，便觉身子有些疲乏，一面命两子且去放牛，自己先行回家休息。路经一处大泽，水声淙淙，水色溶溶，一见之下，懒神顿时降临，更觉满身发酸，寸步难行起来。乡村妇女原没什么规矩，她就在堤边一株大树底下，坐着打个盹儿，一时入梦。正在朦胧之间，陡见从空降下一位金甲神祗，满面春风地向她言道：“本神因你们刘氏世代积德，又与你三生石上有缘，颇想授你一个龙种。”言罢，似有亲受之意。刘媪见这位神祗，出言费解，举止无度，自然吓得手足无措。正想逃跑的当口，不料那位神祗，早又摇身一变，已经化为一条既长且粗的赤龙，同时又听得一个青天霹雳，立时交作起来。可笑刘媪，就在这场之中，昏昏沉沉地不知人事。此时太公在家，见他两子一同牵牛回来，未见乃母偕至，忙问：“你们的娘呢？”两子答称：“母亲先已独自回来。”

  太公听了，不甚放心，拔脚就走，沿路迎了上去。走近堤边，早见他的妻子一个人斜倚树根，紧闭双眼，却在那酣眠。急走近他妻子的身旁，将她唤醒转来道：“你怎的在此地睡着？离家不远，何不到家再睡也不为迟！”只见他妻子先伸了一个懒腰，方始睁开惺忪睡眼，朝她自己身上的地上看了一看，跟着就现出万分惊脸色问他道：“方才雷大雨，我的衣裳和地上怎么干得这般快法？”太公听了，竟被她引得好笑起来，道：“怎么你青天白日的还在讲梦话？今年一冬没有点滴雨水，果有大雷大雨，这是要谢天谢地的了！”刘媪一听并未下过雨，始知自己做了一场怪梦，连称奇怪不止。太公问她何故称奇道怪？刘媪见问，回忆梦境，历历在目，不禁把她的双颊臊得绯红起来道：“这梦真是厅突，此处过路人多，回去对你讲罢。”

  太公听了，便同刘媪回到家里。两子一视他娘回来，欢喜得兼纵带跳的，来至他娘面前。一个拉着袖子，一个拖着衣襟，一齐问娘往何处闲游，为何不带他们同去？刘媪不便将做梦的事情知两子，只得哄开他们，方将梦中之事悄悄地告知太公。

  讲完之后，还问太公，这梦主何吉凶？太公听了道：“幻梦无凭，何必根究！

  我们务农人家，只要上不欠皇粮，下不缺私债，吉也吉不到哪里去，凶也凶不到哪里去。

  今天的这个怪梦，无非是因你疲倦而起。这几天你可在家休息，田里的生活，让我一个人去做便了。“等得晚饭吃毕，刘媪先把两子照料睡下，又与太公谈起梦事道：”梦中那位金甲神祗，他说授我龙种，我曾经听见老辈讲过，只要真龙种，将来就是真命天子。难道我们刘氏门中，真会出个皇帝子孙不成？“说着，她的脸上又露出一种似乐非乐，说不出的神情。太公听了，吓得慌忙去止住她道：”快莫乱说，此话若被外人听去，就有灭族之祸。我和你两个，只望平平安安的，把两子管教成人，娶媳抱孙，已是天大的福气。“刘媪听了，虽然不敢再提梦事，但是就在那天晚上，所谓的龙种，真个怀在她的腹中去了。次年果然养下一个男胎，却与头两胎大不相同。此子一下地来，声音宏亮，已像岁的啼声；又生得长颈高鼻，左股有七十二粒黑痣。太公偶然记起龙种之语，知是英物，取名为邦。他这个命名的意义，有无别的奢望且不管他。单讲他又因这个儿子，排行最小，就以季字为号。不过刘媪对于此子，更比伯促二子还更加怜爱。或者她的梦中尚有什么真凭实据，不肯告人，也未可知。好在她未宣布，不佞反可省些笔墨。刘家既是世代业农，承前启后，无非是春耕夏耘，秋收冬藏那些事情。伯仲二人随父种作倒也安逸。

  独有这位刘邦年渐长大，不事耕稼，专爱斗鸡走狗，狂嫖滥赌，以及代人打抱不平等事。太公屡戒勿悛，只好听之。后来伯仲两个娶了妻子。伯妻素性悭吝，因见她这位三叔，身长七尺八寸，食量如牛，每餐斗米瓮酒，尚难果腹，如此坐耗家产，渐有烦言。太公刘媪既有所闻，索性分析产业，命伯仲二人挈眷异居。邦尚未娶，仍随两老度日。

  光阴易过，刘邦已是弱冠年华，他却不改旧性，终日游荡。

  自己一个人已经花费很大，还要呼朋引类，以小孟尝自居。他娘虽是尽力供给，无奈私蓄有限，贴个精光。太公起初念他是个龙种，未免势利一点，另眼看待也是有之。后来见他年长无成，并没巴望，自然只得大生厌恶起来了。有一天，刘邦被他父亲训斥几句，不愿回家，便到他两个老兄家中栖身。长嫂虽然瞧他不起，困为丈夫相待小叔甚厚，未便过于叽咕。谁知没有几时，长兄一病归天，这位长嫂，更恨他入门不利，忙去说动二婶，联盟驱逐小叔。刘邦见没靠山，方始发出傲气，一怒而去，不得已又钻到近邻两家酒肆之中，强作逆旅。这两家酒肆的主人，都是寡妇，一名王媪，一叫武负，二妇虽属女流，倒还慷慨。一则因刘邦是她们毗邻少年，要看太公的面上；二则因他在此居住，他的朋友前来和他赌博，多添酒客，比较平时反而热闹。以此之故，每日除供给酒饭外，还送些零钱给他去用。他本是一个随处为家的人物，有了这般的一个极妙地方，自然不肯莺迁的了。

  一天晚上，他的朋友又来寻他赌博。听说他喝得烂醉，蒙被而卧，将被一揭，并无刘邦其人，只见一条金龙，似乎睡熟在那儿，吓得倒退几步，再将床上仔细一看，那条金龙忽又不见，仍是刘邦一个人，鼻息齁齁然地躺在床上。这位朋友，此时已知刘邦大有来头，哪里还敢去惊动他老人家，赶忙退了出去，把这事告知大众。

  就由这位朋友为首，私下凑集一笔银子，替刘邦运动了一个泗水亭长的职务。

  刘邦知道此事是大众抬举他的，谢过众人，便去上任。

  古代亭长之职，比较现在的地保，大得有限。不过那时刘邦寄食酒肆，究属不雅，一旦有了此职，真比得了什么还要高兴。每天办几件里人小小的讼案，大的公事，自然详报县里。

  因便认得几个吃衙门饭的人员：一个是沛县功曹萧何，一个是捕役樊哙，一个是书吏曹参，一个是刽子手夏侯婴，其余的无名小卒也不细述。不过这四个人与刘邦年龄相若，性情相同，不久即成肺腑之交。每过泗上，必与刘邦开怀痛饮，脱略形述。

  有一次，刘邦奉了县委，西赴咸阳公干。一班莫逆朋友，因他出差，各送赆仪，都是当百钱三枚。惟有萧何，独馈五枚。刘邦暗喜，他说数虽不多，足证交情有别，因此更与萧何知己。

  及入咸阳办毕公事，一个人来至宫外闲逛。是时始皇尚未逝世，这天正带了无数的后宫嫔妃，在御园之中，九霄楼上，饮酒取乐。一时宫乐奏起，乐声飘飘的随风吹到刘邦的耳内。他忙跟着乐声抬头一望，方知这派乐声就从此楼而出，心知必是始皇在此取乐。同时又见那座御楼高耸云际，内中粉白黛绿的塞满了一楼，他见了万分妒羡。因思大丈夫原当如是，当下胡思乱想了一会儿，只得意兴索然地回县销差，仍去做他的泗上亭长。

  这般的一混又是好几年了。他因手头已经不似往日的窘迫，只是尚无妻室，皇帝倒没有想得到手，孤家寡人的味儿却已受得难熬。于是四处地物色女子，东一个，西一个的，被他也勾搭了不少。这天正是中秋佳节，他便在一个姓曹的女子房中喝酒，忽见萧何连夜来访，相见之下，一面添座同饮，一面问他有无公事。萧何道：“前几天，单父县里来了一吕公，单名一个父字，号叔平，与我们县尊有旧，据说避仇来县，带了妻房子女一大群人物，要托县尊随时照应。县尊顾全交谊，令在城中居住，凡为县吏，都该出资往贺。”刘邦听毕，初则若有所思，继而又点首微笑。

  萧何不知其意，复问他道：“我是好意通知，你去不去也该复我一声！”刘邦方连连答道：“去，去，去！他既有宝眷同来，我要瞻仰瞻仰，如何可以不去？”

  萧何听了，也不在意，吃了几杯，辞别而去。

  次日刘邦践约到县，访得吕公寓所，昂然径入。其时他的一班熟友，全在厅上帮同吕家收受贺礼。见他到来，便戏弄他道：“同人公议，贺礼不满千钱者，须坐廊下。”刘邦听了，并不答话，就取出名刺，写上“贺仪万钱”四字因即递进。吕公见他贺仪独丰，惊喜出迎，延之上坐，寒喧几句，又将他端详了好一会儿，摆出酒筵，竟请他坐了第一位。酒过三巡，众人各呈贺礼，他此时身无分文，依然面不改色地大嚼特嚼，喝得醺醺大醉，方对吕公言道：“万钱不便随身携带，明日当饬仆送上。”吕公笑谢。席罢客散，吕公独邀他至内室，对他笑道：“老夫略知相术，见君是位大贵之相，将来自知。长女雉，小字娥姁，生时有异兆，愿奉箕帚，幸勿推却！”刘邦听了乐得心花怒放，慌忙行过子婿之礼，吕公含笑扶起。送走之后，笑对吕媪道：“我们女儿，得配刘郎，真好福命也！”吕媪自然大喜。没有几时，已是花烛之期。交拜天地，送入洞房。刘邦见吕雉，千般娇艳，万种风骚，非常合他胃口。太公刘媪见了新人，不过平平而已。过了两年，吕雉生下一女，便是将来的鲁元公主。又过数年，复育一子，就是将来的惠帝盈。刘邦生性好色，在未娶吕雉以前，已与曹姓女子，生下一子；娶了吕雉之后，始将曹女列为外室。此事不瞒朋辈，仅瞒吕雉一人罢了。刘邦此时虽已成家有子，不过福运未至，一时无法发迹。

  闲居没事，便自制了一顶竹皮冠，高七寸，广七寸，上平社板，式样奇异，自称为刘氏冠。后来得了天下，垂为定制，必爵登公乘，方准戴得此冠，后人称为“鹊尾冠”。有人说刘邦早有帝志，此冠便是证据，此言不为无因。

  这年秦廷颁诏，令各郡县遣派犯人西至骊山，帮筑始皇陵暮。沛县各犯，便命刘邦押解。谁知他沿途因酒误事，所有犯人，逃脱大半。刘邦一想，既已闯祸，索性统统放走，完全做个好人。等得放走各犯之后，他当时就想逃至深山避祸。后来一想，我的父母可以丢了不顾，我的妻妾，哪好不管。她们二人，一般的花容月貌，我妻的性情，尤其不甘独宿。我刘邦事事肯为，惟乌衙，不愿承受。弦何不连夜回至家中，将我妻妾挈同而逃。他想罢，即向阳里村而来。及至行近那条大泽，忽听得前面哗声大作，又见有十几个村人奔逃而至。刘邦问他们何故如此，那班人答道：“泽边有一条大白蛇伤人，你也不可前去！”刘邦此时酒尚未醒，胆子不免大了起来，越过村人，几个箭步奔至泽边。果见一条数丈长的白蛇，横架泽中，俨如一座桥梁。他便冒了一个大险，只想侥幸，拔出佩剑，窜至那蛇身旁，拦腰一剑，幸将蛇身剁作两截，他方呵呵大笑。不料酒气上涌，一跤跌倒在地，竟会睡熟。及听有人唤他，醒来一看，认得是位同村人氏。那人道：“刘亭长，你的胆子真大，你放走犯人，一个人还敢回来，县官已把你的尊夫人捉去，现出赏格派人捉你呢！”

  刘邦一听他的妻子已经被捉，此时自己要保性命，话也不答，拔脚便想逃走。

  那人一把将他拖住，刘邦更加着急道：“你将我捉住，难道想领那个赏格不成！”

  那人摇首道：“我何至于如此不义，你莫吓，此刻深夜无人，我和你谈谈再走未迟。”

  刘邦没法，只得与他席地谈天。那人道：“泽边一条大蛇，不知被何人所斩，已是奇事。我方才走过那儿，又见一位老妪，抱蛇大哭。问她何故，她说她是那蛇之母，那蛇又是什么白帝子，被一位什么赤帝子所斩。我还想问她，忽然失其所在，你道此事奇也不奇？”刘邦听了，心里甚是暗喜，嘴上却不与他明言。谈了一刻，天已微明。刘邦别了那人，便向原路而去。一壁走，一壁暗忖道：我是龙种，我娘曾和我提过。我那位赌友，他又见我床上有过金龙。此妪所言，虽觉荒诞，既会忽尔不见，必非无因。县里既是出了赏格拿我，我且逃出这个龙潭虎穴。我索性一不做，二不休，慢慢地召集天下英雄做番大举，有何不可？想毕，一看已经离乡甚远，他就一个人来到芒c砀二山之间。正想觅个安身之处，不防身后一阵腥风，跳出一只猛虎。说时迟，那时快，他的身子已被那虎衔祝正是：醉中幸把蛇身斩，醒后翻从虎口投。

  不知刘邦性命如可，且听下回分解。

  第二回炼剑术姣姵请迟婚医刑伤娥姁甘堕志

  却说刘邦一被那只猛虎衔住身体，这一吓，还当了得！他虽然明知山中没有人迹，但是要想活命，自然只好破口大喊救命。谁知真命天子，果有百神护卫。忽然半空之中，横的飞下一个垂髫女子，奔至虎前，用手急向虎头之上拍了一下道：“你这逆畜，一眼不见你就出来闯祸，还不速将贵人放下！”那虎听了，仿佛懂得人事的模样，就轻轻地将刘邦身体由口内吐了出来，径自上山去了。此时刘邦的苦胆几乎吓破，早已昏昏沉沉地晕在地下。后经那个女子将他救醒，他忙一面坐了起来，一面便向那个女子口称恩人，倒身便拜，又说：“恩人怎有这般武艺？真个令人钦佩！”只见那个女子，一边将他扶起，一边嫣然微笑着对他说道：“将军既具大志，我以为必有非常气概，谁料也与常人无甚区别，未免使人失望。”刘邦听了不解道：“小姑娘所说之话，究是指的什么而言？”那个女子又含笑道：“大丈夫膝下有黄金，异常名贵，今将军见人乱拜，似份！”刘邦听了，方始明白她的意思。此时且不答话，先把自己衣服上的灰尘拍去之后，方对那个女子辩说道：“大丈夫自应恩怨分明，我刘邦受了小姑娘救命之恩，怎好庞然自大，不向小姑娘拜谢？”那个女子听了道：“那么譬如现在的秦帝，他偶然出宫行猎，一时不慎，被虎所衔，当时由他的卫士，也将他从虎口之中夺了下来，难道秦帝也要向那个卫士下跪，谢他救命之恩不成？”刘邦听了道：“这是不必的，赐金封爵已足补报的了。”那个女子道：“既然如此，将军的大志，无非想做秦帝第二罢了？目下虽是避难此山，尚未发迹。但是一个人的骨子，总在那儿的。”刘邦这人，本是一位尖刻之徒，平时与人交涉，不问有理无理，一定急得自己不错。此时的向人谢恩，毫无错处，反被一个小女子，驳了又驳，真从哪里说起？因思她是救命恩人，何必与她多辩，便笑着认错。那个女子，方始不提此事。

  刘邦又问那个女子道：“小姑娘的满身武艺究是何人传授？小小年龄，何故住在此山，又何以知我具有大志，可能见告否？”那个女子听了，便指着一座最高的山峰道：“寒舍就在那儿，将军且同小女子到了寒舍，自当细细奉告。”刘邦听了，便跟了她来至最高峰顶，果见那里有数椽茅屋。篱边野菊，墙下寒花，门前一溪流水，屋上半角斜阳，一派幽景，陡觉胸襟为之一爽。刘邦正在边走边看景致的当口，忽见起先的那只猛虎，偏偏蹲在路旁，只将他吓得闪在那个女子的身边道：“小姑娘，此虎莫非是尊府所养的么？”那个女子微笑答道：“是的。此虎乃是家母的坐骑。家母今春仙去，我便留它在舍伴个热闹。”说着，恐怕刘邦害怕，不敢走过那虎面前，便对那虎喝道：“逆畜不准无礼，贵客在此！”那虎听了，真有灵性，就慢慢地站了起来，踱近刘邦的身边，用鼻子尽着嗅他的衣襟，表示亲昵的样子。刘邦此时因有女子在侧，并不惧怕。一时进了茅门，那个女子一脚就将他导入自己卧室。刘邦一看室内，布衾纱帷，竹椅板棹，甚是雅静。心里以为一个女子，虽有武艺，不必至于孤身居此荒山，且等她说明之后，自然知晓。

  那个女子，一边请刘邦随意坐下，一边舀了一杯凉水递与了他，方始坐下说道：小女子原籍冀州，姓袁，小字姣姵。先君子在日，曾任御史大夫之职。只因秦帝无道，屡谏不纳，后见他喜污大臣的妻女，已属气愤难平。岂知有一日，秦帝大宴群臣，兼及命妇，是日先君子携了家母上殿，男席设在偏殿，女席设在后宫，家母自然随着大众入内。先君子正待宴罢之后，趁着秦帝高兴的时候，预备再谏，望他变为一位有道明君长保江山。谁料酒过三巡，秦帝入内更衣，良久不出。先君子尚以为或有各路诸侯的奏报，秦帝必须亲自批札，并不疑虑。及至席散，犹未见秦帝出来。等得归家之后，始见家母业已先回。

  问明原因，才知家母正在后宫觥觞交错的当口，忽见秦帝携了一位美貌妃子，来至席间，向众位夫人说道：“朕本怀与民同乐之志。众位夫人，今天一齐入宫，也是亘古未有的创举，朕似各敬一杯！”秦帝此言一出，竟将众位夫人，大吓一跳，累得一个个的慌忙离席辞谢，不敢谨领圣恩。秦帝别怀深意，他的敬酒，便想藉此调戏众位夫人。后见众位夫人不敢领情，方命妃子代敬。妃子敬过之后，托故入内而去。

  那时秦帝宛同穿花蝴蝶一般，东边席上谈谈，西边席上说说。那些夫人，都是他的臣下，个个弄得十分腼腆，局促不安。

  但又不敢和他去讲说话，只是腑首正襟危坐。那场酒诞，何尝有点滴入口。过了一会儿，秦帝偏偏看上家母，笑着走过来对家母说道：“袁夫人，朕闻你深娴剑术，朕拟劳夫人当朕面前，施展奇术一番，毋却朕命。”家母因是君命，未敢有违。

  只得脱去外衣，口吐炼就的那柄神剑，飞在空中，上下盘旋，左右翔舞。复将一柄神剑，倏忽化为十柄，由十柄变为百柄c千柄c万柄，后来满宫全是神剑，万道光瓦，不可逼视，竟至人与剑合而为一。良久，始将神剑吸回口内，面不改色，发未飞蓬。

  秦帝见了，万分夸奖。等得席散，忽奉圣旨，着袁夫人暂缓出宫，尚有问话。

  家母听了，未便违旨，只得等候后命。又过一会儿，就有一个小内监来将家母引至一座秘宫。那时秦帝已经先在那儿。岂知秦帝真是一个禽兽，杀无可赦，竟来调戏家母，并说：“如不依从，便有灭族之祸。”说完，将要来解家母衣襟的样儿。那时家母羞云满面，忍无可忍，一想若要伤那秦帝性命，原是不费吹灰之力，不过后世未免难逃一个杀字。想到此地，便借更衣为名，悄悄地飞身上屋，逃至家中。

  家母既将此事告知先君子，先君子听了恨不得立时奔进宫去，手刃那个无道昏君。还是家母劝住，她说：“人君譬诸父母，虽有错事，断不可以伤他的性命。好在妾身尚未于他，何不挂冠隐避，免得两有不便。”先君子甚以为是，正想收拾行李，连夜离开咸阳的时候，忽接圣旨，命先君子到边郡亲去催粮。先君子既已为内监所见，自然不好不奉君命，一时没法，只得悄悄地令家母俟他走后，速即携同小女子来到此山隐避。

  先君子一时催粮公毕，不去面君，趁人不防，溜到此间来会我们。不料家母与小女子在此山一候三月，未见先君子前来，后由家母亲去探听“姣姵听了点首道：”小女子也是此意。

  后来家母不谈世事，只练她的剑术。到得今年春上，家母术成仙去。临行的时候，叮嘱我道：“秋末冬初，必有一位贵人名叫刘邦的来此避祸。此人具有大志，你的亡父之仇，他能代报。

  汝是红尘中人，没有仙缘，随他做个小星。‘“姣姵讲到这句，顿时红霞罩靥万分忸怩，便低了她的头，用手拈弄衣带，默默含情的一句无言。刘邦原属色中饿鬼，今见姣姵如此娇羞，益形妩媚，又知她身怀绝技，大可助他一臂之力。一时喜得心痒难搔，忙装出多情样儿，对姣姵笑道：”令堂之命，我刘邦怎敢不遵。无奈已娶吕氏，今将小姑娘屈作小星，未免说不过去。

  但望异日果能发迹，总要使小姑娘享受人间富贵，于心方安。“

  姣姵听了，始渐渐地抬起头来答道：“富贵二字，倒还不在小女子的心上，惟有父仇未报，未免耿耿于心耳。”刘邦道：“目今朝廷无道，兵戈四起，我本拟召集天下英雄，乘机起事，否则我也不敢将那些人犯放走了。”姣姵又问他的家事，刘邦倒也不瞒，全行告知了他这位新宠。姣姵听毕道：“如此说来，刘郎只好在此屈居几时，慢慢地见势行事。”刘邦道：“我本是来此避祸，自然权且安身。今有小姑娘伴我寂寞，倒是意料之外的事情，惟此山高凌霄汉，居处虽有，酒食又从何地沽买呢？？姣姵道：”此处离开东山，仅有数里。那里有个小小村落，都是打猎谋生的人家。寻常食物，那里都有，郎的饮食起居，我会经理。“刘邦听了，更是高兴。

  及至天黑，刘邦要与姣姵共枕，姣姵道：“我与郎同床各被如何？”刘邦听了，甚不以为然道：“我与娘子，既遵岳母的留言，已有名义，你又何必这般拘谨呢？”

  姣姵听了，便红了脸道：“我现在方练剑术，将要工程圆满的时期，况且年未及笄，不知人事，燕尔之好，请俟异日，我郎幸勿见逼！”刘邦哪里肯听，便自恃尚有几斤蛮力，悄悄地趁姣姵一个不防，忽地扑上前去抱她。谁知只被姣姵用手轻微地一推，早已跌至床下，幸有被褥相衬，不致受伤。此时姣姵忙又赶到将他扶起，含笑道：“我的薄技，去到深宫报仇雪恨，似尚不足，与郎为戏，却是有余。奉劝我郎暂忍一时，且待我将剑术练成之后，那时身已长成，正式抱衾，奉侍我郎便了。”

  刘邦知非其敌，只得依她。

  过了几时，有一日，姣姵已往后山打鸟，备作刘邦下酒之肴。刘邦一个人正在家中闲着无事，忽见门外匆匆地走进一位妖滴滴的少妇，身边还携着两个孩子，定睛看时，不觉大惊。

  诸君，你们且猜一猜此妇是谁？原来正是异日身为汉室第一代后妃的吕娥姁便是。此时刘邦一见他妻携子女二人寻来，吓得变色问她道：“贤妻单身，怎么能够寻到此山来的？快快与我言知，使我放心。”娥姁听了，先命子妇见过父母，方始坐近刘邦的身边说道：“妾虽无能，已经代君身入囹圄，受尽刑法。

  但是君身躲于何处，我只要按图索骥，一望便知。“刘邦听了，似信不信地道：”贤妻莫非能知过去未来的算术不成？“娥姁听了摇首道：”算术虽然不会，我幼时曾习望气之术，凡是天子气，结于空中，现出氤氲五颜之色，其下必有天子居在那里。

  所以无论君在何地，我自会一寻便着。“刘邦欣然道：”有这等事来么！我闻始皇常言东南有天子气，所以连番出巡，意欲厌胜。难道始皇已死，王气犹存，我刘邦独能当此么？“娥姁道：”天下乃天下之天下，有德者居之。君生有异相，安知必无此事的呢？不过为今尚是苦未尽，甘未来的时候。君闯下大祸，反而安居此地，妾身的苦头，真是吃得够了。“刘邦道：”你的那位萧何叔叔，他在县里难道就袖手旁观，让你吃苦么？“娥姁道：”萧叔叔起先赴咸阳公干，今始回来。此次我能够出来寻你，正是他的力量。“刘邦道：”罪不及拿，今古一例。况且你是替夫代押，又非本身犯了奸案，县里怎好不分皂白地动刑起来？“娥姁听了，陡然一阵伤心，一边淌着泪，一边将她所受之苦，从头至尾，详详细细说了出来。

  “我那天正在家中帮同婆婆料理中馈，那时并未知道你已放走人犯。忽见来了一班差役，穿房入户地口称前来拿你。我也以为一身做事一身当，故而并未躲避。

  那班差役，一见你不在家中，不能销差，便把我捉去。”刘邦听到此地插嘴道：“我知闯了大祸，深恐累及于你，我就马上回来接你同逃。后遇一个村人，他对我说，你们都已避往他处，所以我只得逃到此间。”娥姁不信道：“你这话便是敷衍我的说话，我们何尝避开，真的避开，又何至于被捉？你果回来，无论谁人说什么话，我也得回家看看真实的情形呀！我还在次，家中还有你的二老呢。”刘邦道：“你不信，我也不申辩，日后自知。你可知那条大白蛇，又是谁把它剁成两断的呢？”

  娥姁失惊道：“我在狱中的时候，倒是听人说过此事。我那时想想，一则你既没有回来过，这种必是谣传；二则你的武艺有限，怎会斩了这条大蛇？照这样说来，真的回来过了。”刘邦听了，便将他所做的事情，反先讲与娥姁听了。娥姁听到白帝子c赤帝子的说话，倒也欢喜。及听到他的丈夫，已纳此间这个姣姵姑娘作妾，不禁又起醋意。于是一把眼泪，一把鼻涕的，怨恨他的丈夫无情。

  刘邦忙又将自己与姣姵虽有名义，并未成婚的说话，细细地告知了她。她听得姣姵既能全贞，又有武艺，始将醋气稍平。忽又想起她自己狱中所作之事，未免有些对她丈夫不起，良心一现，始对刘邦道：“此女既不当夕，尚知大体，我又看她是位孝女，只好姑且承认她了。”刘邦道：“我的事情，已经全部告知你了。现你既然承认了她，且等她打鸟回来，我便命她与你行礼。你此刻快先把见官的事情，告诉我听。”娥姁听了，忽又将她的嫩脸一红道：“我吕娥姁做了你的妻子，真是冤枉。

  我那时一到衙门，一则以为有萧家叔叔照应，二则无非将我这人作押罢了。岂知那个瘟官，不讲情理，一见将我拿到，逼着要我供出你的藏身之所，我当时真的不知你在何处，自然没有口供。那个瘟官，便喝令差役，褪去我的下裳，将我赤身露体的，揿在地下就笞。我这人虽非出自名门，倒也娇生惯养，真正是颗掌珠，怎能受得住那种无情的竹板。当时的凄惨情状，也只有流红有血，挨痛无声二语可以包括。笞毕之后，押入女监。“刘邦听到此地，只气得双足乱跺地道：”糟了糟了！

  我刘邦也是一位现任亭长，你总算是位夫人，竟被那个狗官，当堂裸责，试问我刘邦将来拿什么脸去见人？“娥姁一见刘邦对她如此重视，想起狱中之事，若为丈夫知道，必伤无妻的感情，忙在腹中编排一番说话，方又接下去说道：”我入了女监之后，身上刑伤痛梦，惟有伏枕呻吟。那时身边又没银钱铺排监中的费用，万般虐待，一言难荆过了几天，忽有一个男监役，串通女役，私来调戏于我。“刘邦不待她说完，急拦着她的话头问她道：”那个男役，怎么调戏于你？难道你你你“娥姁也不待刘邦问完，忙说道：”你放心！我又不是那班无耻的妇女，那时自然破口将他们大骂一顿。我既已存着拼死无大难的决心，他们虽狡，却也无法奈何于我。不料世上也有好人，又来一个书吏，叫做什么吴其仁的，怜我刑伤厉害，替我延医医治。医愈之后，此人绝迹不来。“刘邦道：”这姓吴的是谁呢？我似乎知道县里没有这人。“娥姁道：”此人是我恩人，我将来必要报答他的。你真的想不起此人么？“刘邦复仔细地想了半天，依然想不出此人。

  说也好笑，此人真是并无其人，乃是娥姁胡诌出来骗刘邦的。其实呢，娥姁入监之后，便有那些男役前来调戏她，她当时真也不从。后因种种虐待威迫，吃苦不过，只得。以后，那班情人，爱她多情美貌，真的替她延医医治。伤愈之后，自然不再吃苦。她的初意，原想老实告知刘邦。嗣见刘邦对于她的受笞，已说没脸见人，逼奸之举，那还了得，所以诌出胡言。刘邦从前不是说过乌衔，不敢承担那句话的么？

  他居然也像孔老夫子说的，夫人不言，言必有中起来。皇帝的口风，如此毒法，倒也奇事。再说刘邦一时想不起那人，只得罢休。又因他妻子说得如此贞节，自然相信。就在这时，忽见姣姵笑眯眯地一个人空手回来。刘邦此时也来不及问她何以空手而回，所笑又为何事，只叫她快快参见嫡妻。姣姵奉了母命，本愿作妾，所以也就极恭顺地以妾礼拜见娥姁见她年未及笄，又很识理，倒也甚是投机，并将自己种种的事情，全行告知姣姵。姣姵听毕之后，方才对他们夫妻笑着说出一件极奇突的事情来，正是：室有贤姬无足喜，溪生怪物实堪惊。

  不知姣姵究竟讲的一件什么怪事，且听下回分解。

  第三回争城夺地爱妾任军师送暖嘘寒娇妻通食客

  双峰对峙，上有小小一片平地，林木幽郁，香味扑人。林外乱石横叠，如人如兽，位置井然。其间有一块巨石上，流泉滴滴，年月久远，水渍经过之处，已成微微的凹形。距此处约二三十步，有一小溪，约深数尺，水色清澄，光可鉴发，终年不涸。每当夕阳西下之时，映水成赤，溪边杂树环绕，设有人坐树下持竿垂约，洵是一幅天然图画。这是什么地方？就是姣姵常至那里打鸟的后山。当时尚无一定名称，后人因此处为刘邦作过居处，便称作皇藏峪。

  这天清晨，姣姵因为刘邦有酒无肴，便与刘邦说明，背了一枝鸟铳，一个人来到林中打鸟。谁知此时那些雀儿，均已飞至别处啄食，林中寂静，既没鸟影，亦无鸟声。她等了半天，并无只鸟飞回。她等得不耐烦起来，便走到溪边，倚树小坐，混过时光。又过了一会儿，觉得有些疲倦，她便闭目养神。刚刚闭住眼睛，忽然听得水澎湃之声，似乎像向岸上冲来的样子，慌忙睁开眼睛一看。不看犹可，这一看，真也把她大大地吓了一跳！那么她究属看见的是什么东西呢？原来那条溪中，陡有一条数丈长的白蟒，掀天翻地地在那儿水里洗澡。她不怕所养的那只猛虎，因为那本是她娘的坐骑，幼小看见惯的。此时的一条大蟒蛇，真是眼似铜铃，口似血盆，那种张牙舞爪的神气，似乎一口可把几个人吞下。她自出娘胎以来，两只尊眼之中，像这般的巨蛇，真是头一次看见，她的害怕自在情理之内。她既吓得手足无措，幸而已有练就的功夫，忙将她那个既便捷而又玲珑的小身材，痴如飞鸟的一般，早已几个箭步，蹿至那座林内。还不放心，又爬到其中最大最高的那株古树顶上。看看离地下已有七八丈远，那条巨蛇，只要不像龙的般会飞，可便不怕它。

  她身居树顶之上，向溪中的那蛇一望，因为她所处的地方很高，看见那条蛇身，只不过尺长了。看去既已不大，害怕的心理，当然减去十之七八。她的武功，虽已不错，但她的剑术，尚未至登峰造极c随意收放的程度。幸有手中的那枝鸟铳，本已装好，她又再装上那些毒药，用铳瞄准那条大蛇的眼珠，砰砰地一连两铳，居然也有穿杨之箭的绝技，竟把那蛇一对像灯笼般的眼球，早已打瞎。当下只见那条大蛇，受了毒药，似乎痛得无法可施的样子。顷刻之间，天崩地裂一声，死在溪内。

  她又等得那蛇不会动弹有好半天了，知道它准已死定，方才爬下树来。走至溪边，定眼一看，忽又称起奇来。你道为何？原来那条死蛇，不知怎的一来，忽又变为银的。还有一件更奇怪的事情，看去分明是一条像银子打成的大蛇，及至仔细一看，却是一只一只元宝镶合而成的。此时的姣姵，便知天意是兴刘，此银就是助他们起事的军饷。她这一喜，非同小可，鸟也顾不得再去打了，赶忙奔回家中，想报喜信。

  她笑眯眯地正要向刘邦开口，刘邦自然不知此事，一见她来，就叫她拜见娥姁。娥姁接着又将自己此番吃苦的事情，告知了她。她一时没有工夫可说此事，等得娥姁说完，她始将白蟒化银的奇事，告知他们夫妻两个。刘邦听毕，先第一个开口对姣姵说道：“我前回在我们那个阳里村前，那条大泽之上，所斩的白蛇，当时有一人听见有个老妪说过，那蛇是白帝子。我此刻想起前事，他既是白帝子，难免没灵性。

  我此刻倒防它前来，以利诱我，或者要想报仇，也未可知。”姣姵道：“此话近于因果，似难决断。但是我亲眼见它已化为无数的元宝。照你对我所说的种种祥兆揣测起来，我以为有吉无凶。”说着，又问着娥姁道：“夫人又为我言如何？”娥姁这人，端应不足，机警有余，便毅然决然地对刘邦道：“袁妹之言，甚有见解。你本是一个龙种，现在无端地得了一注银子，安知不是老天要亡秦室，助我们起义的饷糈呢？”刘邦被她们二人你一句，我一句的，说得相信起来，便对她们二人笑道：“你们二位，意见相同，三不占，则从二人之言，我们且去看了情形再说。”说完，他们三人，便向后山而来。

  及至走到那条溪边，只见雪白的元宝，真的堆满了一溪。

  连姣姵起先所见的蛇形，也化为乌有了。他们夫妻三人，当然高兴得已达极点。

  刘邦忽然又想起一事，忙问姣姵道：“你住在此山已久，这个后山，可有樵夫前来砍柴？”姣姵听了，连连地摇首道：“此处本已人迹罕到，加之自从我们母女二人来此以后，家母养着那只老虎，哪个还敢到这里来呀。”刘邦道：“既没人来，我便放心了。”娥姁道：“始皇虽死，二世也是我们袁妹的仇人。我们沛县的那个瘟官，又是我们的冤家。

  袁妹既知剑术，我们何不就此前去攻打城池。文的有萧何c曹参等人，武的有樊哙c夏侯婴等人，现在既有饷银，招兵买马，还愁何事不成？“刘邦道：”我因逃走押送的犯人，故将未逃的那一班人，也统统放走，其中本有深意。放走的那班人之中，果有十余名壮士，情愿随我身边，以备驱策。他们所有的地址，我已记下。

  现在既拟大动干戈，让我写信叫他们来此聚会就是。“他们三人商量已妥，便回到家里。刘邦写书去招那班壮士。姣姵年龄虽小，人极玲珑，她见娥姁貌虽美丽，暗具荡态，对于床第之事，必定注意。自己虽是奉了母命，愿入刘氏门中为姬，乃是以报父仇为宗旨，闺房情好，本来不在她的心上，便将自己的意思，向娥姁彻底澄清地表明。娥姁听了，因此便不嫉她。一心只想做她的皇后，专候那班壮士到来，便好起事。

  那时天下已经大乱，陈胜起兵蕲州，传檄四方，东南各郡县，纷纷戕官据地响应。沛县与蕲州相近，县令恐怕不逞之徒乘机作乱，于己不利，便思献城归附陈胜，以保爵禄。萧何c曹参献议道：“君为秦廷官吏，奈何附贼？且恐因此激变人心，祸在眼前，不若招集逋亡，以为己用。如此一办，自可安如泰山了。”县令甚以为然，萧何就保举刘邦，请县官赦罪录用。

  县官本知刘邦平时结交天下英雄，只要他肯真心助己，真是一个干城之选，一口应允，便命樊哙去召刘邦回县。此时樊哙已娶吕公的次女吕媭为妻，与刘邦乃是联襟亲戚关系。果然知道刘邦的所在，来至芒砀山中，与刘邦说明来意。刘邦忙将此事，取决于他妻妾。姣姵道：“县官既以笞刑加诸夫人之身，那好去事仇人？这不是个人的私仇，我郎既有大志，今去屈于一县令之下，试问还有发迹的日子么？

  我有一计，须与樊某串通，令他回报县官，假说我们已经答应助他。一俟召集人员齐全，随后即到，先行羁住县民，不使他起疑心。再请樊某和萧何c曹参c夏侯婴诸人预为内应，等得我们一到，出那县官不意，当场将他杀死，据了城池，然后向外发展。从前文王以百里，汤以七十里，后来都有天下。我郎相貌既已奇异，又有种种征兆，我看断秦而起的，舍你莫属。”娥姁也忙接口道：“樊哙是我妹倩，我们大事若成，他便是开国元勋，我看他一定赞成此计。”刘邦便对娥姁道：“此事我不便与樊哙直说，还是你去和他说知。他若应允，自然大妙，他若不允，你们女流的说话，无非等于放屁。”娥姁听了，且不答话，只向刘邦傻笑。

  刘邦问她何故发笑，娥姁方始指着刘邦的鼻子说道：“你这人，真是一个坏蛋，如此大事，你叫我去对樊哙说，成则你做皇帝，败则我去砍头，你不是太便宜了么？”

  刘邦也笑着央求她道：“你就是不看将来在皇帝面上，也须看将来的皇后面上。你可知道皇后是天下之母，本来不是容易做的。你若坐享其成，你不是也太便宜了么？”

  娥姁听了始笑着去与樊哙商酌去了。刘邦等得娥姁去后，又对姣姵说道：“大事如成，你的父仇既报，你便是一位皇妃。不过目下尚在未定之天，倘然失败，就有灭族之祸。你的武艺，我已略知大概，你须尽力助我，我后来决不忘记你就是。”姣姵听了答道：“你是我的夫主，哪有不尽心之理？不过天下的英雄豪杰甚多，我的剑术尚未成就，螳臂挡车，何济于事？除我以外，你须赶紧留心人材，尤其是度量要大，行为要正才好。”他们二人，尚未讲毕，娥姁早已满面春风地走进来。刘邦一见娥姁那个得意的样儿，便知樊哙定已同意，不禁大喜，忙问娥姁所说如何，娥姁道：“照计行事，樊哙回县去了，叫我转告于你。”刘邦道：“那么壮士一到，我们立即举行便了。”

  过了几天，非但那班壮士都已到齐，而且还跟来不少的游民。于是刘邦自己做了主将，姣姵做了军师，一班壮士，各有名目；一班游民，编作队伍。因为娥姁未娴武事，不必同去。

  一面放走那虎，一面叫她带领子女，在山管理饷银，且俟占据城池之后，再来接她。布置已妥，便浩浩荡荡地直向沛县进发。

  那时萧何等人，已由樊哙与之说明，大家极愿扶助刘邦成事，已在县署两旁，设备妥当，专等刘邦到来，听候行事。谁知内中有了一个奸细，乃是县令的私人，早将他们的秘密，报知县官。县官听了，自然大怒。便不动声色，也假说商量公事，把萧何等人召至衙内，不费吹灰之力，竟把这班想害他的人物，一个个地刑讯之后，押入监内，连毫不知情的那位刘太公，也被捉到。那位县官，又知本县兵力不够，便一面详报请兵，一面关闭四城，以备不虞。

  这天刘邦的头站，先抵城下。一见城门四闭，便知县中有备，慌忙奔回原路，迎了上去，禀知刘邦。刘邦听了，便一边下令围城，一边缮就无数的文告缚在箭上，纷纷地向城内射进。

  城内的老百姓拾起一看，只见上面写的是：“天下苦秦久矣！

  今沛县父老，虽为沛令守城，然诸侯并起，必且屠沛。为诸父老计，不若共诛沛令，议择子弟可立者以应诸侯，则家室可完。

  不然，父子俱屠，无益也！澳前喟傩战馕母婵幢希龈龆妓荡搜杂欣怼一亓钣址呛霉伲颐谴蠹液伪匚蝗诵e遥罅俗约旱纳砑倚悦憬艘馍讨畲笾凇4笾诙贾醢钍俏挥12郏恢缕燮牵偈本奂酥冢ト胂厥穑严毓偕北小h缓蟠罂敲牛恿醢钊氤恰a醢罱侵螅冉嘀械奶突丶胰ィ及哑溆嗳朔福惩呈头拧s智胂艉蔚热顺黾啵桃榇笫隆?

  萧何等人本与刘邦有约，自然宣告大众，公推刘邦暂任沛令，背秦自立，大众自然赞成。刘邦偏对大众辞让道：“现今天下大乱，群雄四起，沛令一席，自应选择全县有声望之人，令其负此重任。我非自惜羽毛，实因德薄能鲜，误己事小，倘然误了全县父老，那就百死莫赎，还是快快另举贤能，以图大事。”大众一见刘邦出言谦逊，更加悦服。于是众口纷纭地求着刘邦担任沛令。刘邦仍是再三推让不就，萧何等苦劝亦不从。

  但众人因刘季生有异相，久为众人所知。今既谦辞，我们只有将全县有声望之人，择出九人，连同刘季共合十人，把各人的姓名书于图中，谨告天地，拈出何人，何人便作沛令。由天作主，不得推辞。萧何听了，眉头一皱，计上心来，忙对大众道：“诸位各个办法，取决于天最是公道，这点微劳，须让不才来荆”大众听了都道：“萧功曹在县内办事多年，作事精细，这件事情，理该请你办理。”萧何听了，忙去照办。顷刻办妥，设了香案，将这十个纸阄放在一只盘内，又对大众说道：“刘季最为父老信仰，拈阄之事，须要请他担任，以昭郑重。”大众都然其说。刘邦只得对天行礼之后，拈出一阄，当众展开一看，内的姓名，正是他自己。正想推辞，再去拈过，萧何忙走上去，一把将其余的纸阄抢在手内，嚼在口中，高声对大众道：“天意所归，还有何说？”大众听了，一时欢声雷动，高叫刘县主c刘县主不绝于口。刘邦没法，只得承认下来。后来知道萧何所定的十个纸阄都是他的名姓，自然一拈就是他的名字。

  既知萧何弄的玄虚，私心感激，毋须明言。刘邦便一面做起沛令，一面派人到芒砀后山，搬取银子。又将娥姁连同子女接来，仍令安居故乡，侍奉公婆。

  此时刘邦有的是钱，家中自然需人照料。他有一位小朋友，名字唤做审食其的，人既清秀，又有肆应之才，便把此人派在家中，照应门户。娥姁一见审食其这人，也是他们前世有缘，一时相见恨晚，便把家中之事，全盘交其经理。其时，太公因为坐了几天牢狱，更加怕事，只在房里静守。刘媪又因连次受惊，卧病在床，所有家事全付娥姁。这样一来，刘氏的家庭之中，中剩这一对青年男女。有一天，审食其因与娥姁闲谈，问起她前时在县里受刑之事。娥姁此时，早已心存不良，大有挑逗审食其的意思。当时一听审食其提到此事，不禁将她的那一张粉脸，微微地红了起来，道：“此事不必提起，那个瘟官，如此无礼，如今虽是死于非命，我还恨不得生食其肉。”审食其道：“嫂嫂这般娇嫩身子，怎能受得如此非刑？那天县官坐堂问案的时候，我也在那里看审，实因爱莫能助，真是没法。

  后来听说嫂嫂押在女监里面，又被人家欺侮，这等事情未知季兄知道否？“娥姁道：”此事我也略略告知你们季兄，谁知他一听见我被那个瘟官如此凌辱，他已羞愧得无地自容，其余之事，我反不便尽情宣布了。“审食其听了微微笑道：”其余尚有何事，何以不便告知我们季兄？嫂嫂虽然不说，我已略知一二。“娥姁听他话内有因，正中下怀，顿时装出万种娇羞的态度，眼泪汪汪地说道：”身为女子，处处吃亏。那时刑伤甚剧，生死难卜。他们无端相逼，我那时也是不得已耳。“娥姁自从这天和审食其谈过监吃苦之事以后，更觉审食其是一位怜香惜玉，多情多义的人物，因此每天对于审食其的起居饮食，无不体贴入微。就是刘邦和她做了这几年的夫妇，倒还没有尝着那样温柔乡的风味。因为刘邦虽然好色，人极鲁莽，闺房之内，无非一宿三餐，并无他事，怎能及得上审食其对娘儿们，知道温存体贴，娥姁此时，自知已非贞妇，做一次贼，与做一百次贼，同是一样的贼名。又料到刘邦现在正在戎马倥偬的时候，哪有闲工夫闯回家来。于是每晚上孤衾独宿，情绪无聊起来。

  有一日，适至审食其的房里，拟取浣洗的衣服。一进房门，只见审食其不在房内，忽有一位妇人，握了她又黑又亮，数丈长的青丝，正在那儿对镜梳妆。娥姁从门外进去，只见她的后影，不能看见她的正面，心里忙暗忖道：“这位美妇是谁？

  我们村中，似乎没有这般苗条身材的人物。”想罢之后，便悄悄地走至那位美妇的身后。忽见镜子里面，现出一个粉装玉琢的脸蛋，不是她心心挂念的那位审食其叔叔是谁呢？她一时情不自禁起来，便轻轻地赞了一声道：“好一位美男子！真个压倒裙钗了。”那时审食其正在对镜理发，冷不防听得背后有人说话，因为手里握了极长的头发，一时不易转过身子，就向镜子里面看去。只见映出一个眉锁春山，眼含秋水的美貌佳人，并且是含情脉脉，面带笑容，他就索性不回转头去，便朝镜子还她一笑。正是：万般旖旎图难写，无限风情画不如。

  不知娥姁见了审食其这般有情的一笑，她的心中作何感想，且听下回分解。

  第四回意欲摧花慧姬逃世外势如破竹真主入关中

  却说娥姁那时正站在审食其的背后，一见审食其在镜子里朝她微笑，那还了得，一时意马心猿，无法自制。当时她与审食其的举动，不佞也不愿意细写。不久，她便与审食其两个，如鱼得水，以漆投胶，露水姻缘，情同伉俪。审食其虽然有负刘邦，但是出于被动，尚非主动，责他不能守身如玉，竟受娥姁引诱，自然罪不可赦。不过看他日后受封辟阳侯之后，尚怕物议，不敢常进宫去。后经吕后再三宣召，临之以威，他因错在从前，亦难拒绝于后。每常进宫，也不敢助纣为虐。就是对于外边臣子，又知排难解纷，所以一有危险，就遇救星。

  倘竟早死数年，或可幸免那位淮南王的一椎之苦。当时那班薄负虚名的人，也去与他交游，他若真是元恶巨凶，诸吕被杀的时候，早也一网打在其内的了。不佞本是一个嫉恶如仇的人物，何至袒护这位淫棍？因其确是被动，不佞故不苟刻责人。

  一个人读史，当用自己的眼光，不必以为那部《史记》，便是信史。

  所以这部《汉宫》虽说是小说体裁，与正史有别，然而书中所有的材料，倒非杜撰。阅者若因正史所无，就认为空中楼阁，那就未免腹俭了。

  现在再说娥姁自从与审食其有了暖昧以后，他们二人，真是形影不离，寝食难分，只不过避去太公c刘媪的两双眼睛。

  太公到底是她的公公，自然不会监督到她的私房之内去的，独有她的婆婆，有病在床的时候，毋须说起，有时病愈，自然要到媳妇房中走走。亏得审食其这人，年纪虽轻，世情极熟，他与娥姁有情以后，平时一举一动，无不十分留心。不要说他们二人此时的奸情决不会被刘媪察破，就是将来入了楚营，身为抵押之品，依然同寝共食，也未稍露破绽。观他细心，倒是一位偷香的妙手。谁知刘媪为人，真是一位好人。她恐怕她的那位好媳妇，因为有她在世，终究碍手碍脚，未免有些不甚方便，情愿牺牲自己皇太后的位分，一病长逝，躲到阴曹地府里边去了。娥姁一见她的婆婆归天，面子上不得不披麻戴孝，心里呢，少了一个管头，真是万分惬意。

  这时候刘邦内有姣姵替他运筹帷幄，外有樊哙c夏侯婴等人替他陷阵冲锋，一时声威大震，已与项羽齐名。这天正攻下胡陵c方与两邑，方待乘胜向外发展的时候，忽得刘媪逝世的凶信。算他尚知孝道，便令樊哙c夏侯婴二人，分守胡陵c方与两城，自己带了姣姵回家治丧。此时娥姁一见姣姵回来，心里不大高兴。她不是在芒砀山中曾经表示过不妒嫉姣姵的嘛，此刻何以忽又中变起来呢？她这人，虽是一位女流，却是历代皇后中的佼佼人物，不要小觑了她。她因姣姵这人十分伶俐，她与审食其的私事，恐怕被她看破。若去告知刘邦，她与审食其二人，便有性命之忧。她于是想出一条毒计，悄悄地去问审食其道：“你看袁姣姵的脸儿生得如何？”

  审食其便据以对道：“非常美丽。”娥姁道：“比我如何？”审食其道：“尹c刑难分，她是娇中含有英武之气，你是美中带着温柔之风。我们这位季兄，真是艳福无双也。”娥姁听了，便微微地笑着，咬了他的耳朵道：“你莫艳羡你们季兄，我想不准你们季兄独乐，他所享受的艳福，统统分半给你如何？”审食其听了一吓道：“使不得，使不得！嫂嫂为人何等精明，我方敢冒险而为，你却不可动气，你就是一位才足以济奸的人物。那位姣姵嫂嫂呢，我看她英武虽然有余，精细未免不足。

  日后泄露机关，我们便是刘季刀下之鬼，这还是她情情愿愿入伙的说话，已有如此危险；她若不肯入伙，那时我们的秘事，尽为所知，一经声晓，其祸立至。嫂嫂呀！

  我审食其是从此替你守贞的了，这种盛情，委实不敢领受！”

  世间妇女的心理，对于奸夫，自然更比自己的丈夫捻酸吃醋，还要加二厉害。

  奸夫若是瞒了奸妇，另有情人，这位奸妇，宁可牺牲一切，必定愿与奸夫拼死。若是偶因别种关系，她要将其他的一个妇女，介绍奸夫，要他破坏此人的贞节，好与自己同流合污，以防她的正式夫婿。奸夫若是推让，她必定以为奸夫爱她，不肯二色，心中一个感激，对于醋心，便淡了下去，对于怜爱奸夫的心理，反而浓厚。奸夫偏是不要，她却偏要给他。这是普通的习惯。此时娥姁一听见审食其声明替她守贞，她自然把他爱得胡帝胡天起来。她当时便报了他很满意的一个笑眼，自去行事。

  一天晚上，姣姵方与娥姵闲谈，娥姁谈到后来，忽然对姣姵笑道：“妹妹此番在外，听说很替他建了几件功劳，依据酬庸之典，我想择日叫他将你收房。不然，妹妹还要疑心我在暗中作梗呢！”姣姵听了，只羞得脸晕红潮地答道：“夫人这番恩惠，姣姵心感不荆不过我已声明在前，只因练习剑术的关系，万难破身。况且夫主既有孝服，又与项羽等辈，逐鹿中原，似乎不可将儿女私事去分其心，只要得了天下，那时再办我的事情也不为迟。”娥姁听了又笑道：“你的说话，本也有理。

  我正因为你出身官家，懂得道理，不肯辜负你的贤淑。“说着，忙朝外面看了一看，见没人来，她又对姣姵说道：”我有一句心腹之话，想对你讲，又恐为好成仇，大不值得。“姣姵道：”夫人有话，只管请讲。我既是刘郎的妾媵，心里自然只尊重夫人一个人。若有歹意，天实鉴之！岸饖惣绱苏嫘亩源约海闳ズ退r思妇涠洹f瘖程希悴凰破鹣鹊哪前愫退沉耍桶阉家皇档溃骸狈蛉舜搜圆钜樱「九悦谖兀悦帷i笫称湔馊耍疽扑簧迨澹说仁扌校蛉司渴游椅蔚妊耍俊岸饖惣鋈槐淞常蚕诺帽樯聿鹄础v坏醚肭笏溃骸蔽沂呛眯模慵炔辉福闳床豢缮牛ξ倚悦“姣姵道：”姣姵可以替夫人守秘，夫人也须顾及刘氏门中的颜面。天下的事情，若要人不知，除非己莫为的呢！岸饖惖溃骸蔽也还沼写讼耄涫滴矣肷笫称涫迳┏坪簦纠锤筛删痪唬闳床豢啥嘁伞！版瘖车溃骸狈蛉朔判模舜四岽耸卤懔耍“这天晚上，姣姵回到自己房内，左思右想，没有善全的法子。就是刘郎将来打得天下，宫中有了这位皇后，在她手下，怎样弄得清白？况且她的短处，已为人和，她也不肯甘休。我还是快快遁入空门，练习我的剑术，倘能成就，便好去找我的亲娘。好在秦家江山，总不能保全的了。父仇既已可报，尘世之上，便没有我的事情。

  也筹划了一宵，趁天未明，倏忽不知去向。后来刘邦得了天下，有人谓至峨嵋山上，遇见一位中年尼僧，问及刘邦，便托那人带了一个口信给刘邦，叫他对于天下大事，倒可以放心，惟有宫中之事，千万力宜整顿。那人哪敢将此事奏知汉帝？直等吕后终世，此话方始渐渐地传了出来。

  有人疑心此尼，就是袁姣姵，当时事无考证，不敢判断。及至唐时，有无名氏作了一部《侠女传》，袁姣姵之名，也在其中。

  不佞既作这部《汉宫》，不敢遗澉此人。又服姣姵有先见之明，毅然洁身以去，否则人彘第二，戚夫人便有人奉陪了。此处叙过，后不再提。单讲当时刘家忽然不见了姣姵，刘邦百思不得其故。起初的时候，一旦失去这位女军师，心里自然不舍，后经娥姁万般譬解，也就渐渐地将她忘了。

  又过了几时，萧何c曹参c樊哙c夏侯婴诸人，催刘邦墨绖从戎的书信，宛如雪片飞来。又说若不亲来主持军事，人心一散，大事即去。刘邦回家葬亲，本来是假仁假义，做给人看，何尝愿意回家守孝？今见萧何等人催他出去，便将家事重托审食其照应，别了太公与娥姁二人，忙向沛县而来。萧何等人见他到了，一个个异口同声地对他说道：“将军在家守制，原属孝思。但是事有缓急轻重，我们内部之事，已是蛇无头儿不行。

  外面呢，项家叔侄二人，声势非常浩大，现在天下英雄四起，谁不想继秦而有天下。此时正是千钧一发之际，稍纵即逝。一旦真的被捷足者先得，我们岂非白费心思！况且众弟兄拼命沙场，也无非是巴望将军得了天下，大家博个分茅裂土。况且项梁将攻此地，将军如何办理呢？“刘邦听至此处忙问：”项家叔侄现在究竟握有几许兵力，你们快快告诉我听，我好筹划对付。“曹参道：”项梁本下相县人，即楚将项燕子，燕为秦将王翦所围，兵败自刎，楚亦随亡。梁既遭国难，复念父仇，每思起兵报复，只惧秦方强盛，自恨手无寸铁，不能如愿。有侄名籍，表字羽，少年丧父，依梁为生。梁令籍读书，年久无成。

  改令学剑，仍复无成。梁怒不其不肯用功，呵叱交加。籍答道：“读书有何大用？仅不过为人傭书而已。学剑虽足保身，也只能敌得一人。一人敌何如万人敌，我愿学万人敌。‘籍大喜，愿受教。学了几时，仅知兵法大意，不肯穷极底蕴，梁只得听之。及梁为仇家所诬，株连成狱，被系栎阳县中，幸与蕲县狱掾曹无咎相识，作书求救，始得出狱，后将仇家杀死，带了项籍，避居吴中。又见四方英雄并起，正待起事，适逢会稽郡守殷通，前来召他叔侄，欣然应命。谁知殷通也想乘机起事，请他们叔侄相助。项梁顿时心怀异志，便命项籍将殷通杀害，自为将军，兼会稽郡守，籍为偏将。又把本地一班豪士，任作校尉，或为侯司马等职，声势顿壮。旋又率领部众，杀奔彭城。

  泰嘉非其敌手，非但兵败身亡，连所立的那位楚王景驹，孤立无援，出奔梁地，一死了事。听说项梁现想发兵来夺我们这个胡陵，如何是好？“刘邦听了道：”可惜我的女军师姣姵不知何往，她若在此，何愁没有妙策？“萧何道：”我们兵力不及他们的三分之一，不如将此地让与他们，我们以此处沛地作根本之所，另图别举。

  “刘邦听了，尚在迟疑，忽据探报说道：”秦泗川监来攻丰乡，事已危急。“刘邦调兵与战，得破秦兵，泗川监遁走。刘邦便命里人雍齿，居守丰乡，自己分兵往攻泗川。

  泗川监平，及泗川守北，出战败绩，逃往薛地，复被刘邦追击，转走戚县。刘邦部下左司马曹无伤，从后赶去，杀死泗川守，泗川监落荒逃去，不知下落。刘邦既得报怨，乃驻军亢父。不意魏相周市，遣人密至丰乡，招诱雍齿，给以封侯。雍齿本与刘邦不协，于是背了刘邦，举丰降魏。刘邦闻报，急引兵去攻雍齿。雍齿筑垒坚守，屡攻不下。刘邦一想顿兵非计，只有去借大兵，再图决战，便撤兵北向。

  道出下邳，巧与张良相遇。刘邦见他面如冠玉，应对如流，大为叹赏，乃向萧何等人说道：“我失一袁姬，今得一子房，两相经较是以羊易虎也。”言已大笑，立时授张良为厩将。张良献计道：“项梁既然欲得胡陵，将军何不举以赠之，何可向其借兵五千，还攻丰乡，似是上策。”刘邦大喜，即造项梁营门，说明来意，梁允其请。

  刘邦便急回丰乡，再攻雍齿。雍齿保守不住，出投魏国去了。

  刘邦既复故里，乃改丰乡为邑。又知家中平安，曹女无恙，心中甚喜，心向项梁处告捷申谢。梁复书道驾，并约刘邦前去，商议另立楚王之事。刘邦欣然应命。

  及至，适值项羽战胜班师，因得相会，一见如故，联成为萍水之交。次日，项梁升帐，顾大众道：“我闻陈王，确已身死，楚国不可无主，应立何人为是？”众将竟请项梁自为楚王。

  项梁方拟承认，忽报居剿人范增求见。梁令请见，却是一位老者。梁命旁坐，便以欲立楚王相询。范增答道：“老朽本为此事而来。陈胜本非望族，又乏大才，骤欲据地称王，谈何容易！此次败亡，原不足惜。自从暴秦并吞六国，楚最无罪，怀王入秦不返，楚人哀思至今。仆闻楚隐士南公，通晓术数，曾谓楚虽三户，亡秦者必楚。据此看来，三户尚足亡秦。陈胜首先起事，不思求立楚后，妄欲自尊，焉得不败！焉得不亡！将军起自江东，渡江前来，故楚豪杰，争相趋附，无非因将军世为楚将，必立楚后，所以竭诚求救，同复楚国。将军若能扶植楚裔，天下闻风慕义，投集麾下，关中何难一举而得？”项梁心知陈胜是他前辈，便打断自立之意，忙笑答道：“尊论甚是，我当从之。”言已，并留范增在营，任作参谋，遂派人四出，访求楚裔。不久，就有人报称：“民间有一牧童，查知此人确是楚怀王孙，单名叫做心。”项梁听了，便遣人往迎，谁知相见之下，小小一个牧童，极知礼节，却也可怪。接到之后，拥心高坐，就号为楚怀王，自率众将谒贺，并指定盱眙为国都。

  命陈婴为上柱国，奉着怀王，同往盱眙，梁自称武信君。又因英布有功，封他为当阳军。张良趁此机会，请复韩国，梁允之，乃命张良为韩司徒，奉了韩公子成，西略韩地去作韩王。刘邦暂任沛公，有功再封。此时山东六国并皆规复，暴秦号令，已不能够出国门一步了。

  后来楚怀王又迁都彭城，此时项梁已死。刘邦c项羽同心夹辅，气象一新。怀王因思灭秦，便问众将谁人敢当此任？众将瞠目结舌，无一应命。怀王复朗声道：“无论何人，首先入关，便当立为帮王。”言未已，即有一人应道：“末将愿往！”

  此人的姓字，刚刚吐出，复有一人厉声道：“我亦愿往！”“须要让我先去！”

  怀王瞧着，第一个应声的沛公；第二个厉声的就是项羽。两人都要争着西行，反弄得怀王左右为难，俯首沉吟。茂羽又进说道：“叔父梁战死定陶，仇尚未报，末将谊关叔侄，怎肯罢休！即使刘季要往，末将也须同行。”怀王听了，方徐声道：“两位将军，同心灭秦，尚有何说！且去各人部署人马，择日起程。”沛公先发。

  怀王复命项羽，先攻了章邯，再行会师关中。便令宋义为上将，项羽为次，范增又次之，率兵数万，前往救赵。

  此事从略，单说沛公，向西进发，攻城得地，势如破竹。

  一日，攻入武关，便写书给赵高，叫他出降。赵高无法，忙命阎乐弑了二世。

  可怜二世，只做了三年的皇帝，亡时年仅二十有三，便在他的手内亡秦。赵高既弑二世，立即奔入宫中，抢得玉玺，初想自立，断恐人心不服，且将公子婴抬举出来，想举楚军议和之后，再作后图。后来沛公用了张良之计，攻入城中。其时赵高已死，子婴不得不捧了玉玺向沛公屈膝请降。沛公接过玉玺命子婴一同偕入咸阳，众将请杀子婴，免滋后患。

  沛公道：“怀王遣我进关，原因我宽容大度，现在人已降我，何必杀他。况他为王仅有四十六日，也没什么歹政。”沛公言已，便把子婴饬人看管，自己走入宫内，先将金银珍宝，封锁起来。众将乘乱饱掠，沛公也无法禁止，独知萧何自往丞相府中，只将秦朝图籍，一并收藏，以备日后检查，笑谓左右道：“此人是异才，也不枉我提拔他一场！”

  此时沛公闲暇无事，因为妻妾不在身边，一时心动，忙暗忖道：“秦宫佳丽天下闻名，我久思一睹。现在我已入关，怀王本有先入关者为王之命。数年军旅，筋骨疲劳，何不前去乐它一乐？”想罢之后，一个人便向后宫而来，跨进宫门，可巧就见一位娇滴滴的美人，正向一口井中在跳。他因爱她万分美貌，一时不忍，赶忙一个箭步，蹿至那位美人身边，一把将她抱祝正是：连年吃得苦中苦，今日方为人上人。

  不知这位美人是谁，且听下回分解。

  第五回粉腻花馨华筵迷艳魅香温玉软御榻惑才妃

  却说沛公当时可巧见有一位美人，正在投井，急忙奔上前去，一把将她的身子抢着抱住，顺便搂入怀内，就向井栏上一坐，边温存着，边问她道：“你这位美人，何故轻生？你看看，这般的花容月貌，一跳下井去，岂不是顷刻就玉陨香销了么？”

  这位美人被他搂住，虽然未敢挣扎，只是不肯开口，用袖掩着面，嘤嘤地哭泣不已。沛公见她不响，又笑着问她道：“你怎的尽哭？你莫吓，我有权力保护你。”

  那位美人听他这样一说，方想下地叩谢活命之恩，沛公忙止住她道：“不必！不必！

  你是何人？可将姓氏告知我听。”那位美人，便一边以她的翠袖拭干眼泪，一边低声答道：“奴是亡帝秦二世的妃子，名叫赵吹鸾的便是。亡帝被弑之后，那个奸贼赵高，只知另立新主，那里顾得打发我们。奴今晨忽然得着沛公已经入城的消息，恐怕他来清宫，与其做他刀下之鬼，何如清流毕命，到地下随侍亡帝。今被将军相救，自然感恩非浅。不过沛公若要处治我等的时候，还要求将军，引那罪不及孥之例，郝宥我等。”沛公听了，便大笑起来道：“你这位美人，怎的这般惧怕沛公，你可猜猜，我到底是何人呢？”那位美人闻说，慌忙朝他脸上仔细地看了一看，顿时现出失惊的样子道：“陛下莫非就是沛公不成？如此说来，奴已冒凟圣颜，罪该万死！”说完，急思挣下身去。沛公仍旧紧紧地将她搂祝正要说话的当口，忽觉自己的手，偶触所抱这位赵吹鸾的肌肤柔软如绵，滑腻似酥，不禁心内一荡，跟着他的鼻孔之中，又闻着她鬃上所插的残花之香，一时不能忍耐，便命她站了起来，一同来至后宫。

  谁知重门叠户，不知往哪里进去为是。这位赵吹鸾妃子，真是不愧为秦宫人物，已知其意，便朝他嫣然一笑道：“陛下，还是让奴来引路罢。”说着，便把沛公导入一座寝宫里面。先请沛公坐在一张金镶玉嵌的卧椅之上，她始花枝招展，深深地拜了下去。沛公忙将她扶起，赵吹鸾一边起来，一边奏道：“陛下且请宽坐一刻，容奴出去召集全宫的妃嫔，前来朝见陛下。”沛公刚要止住，只见赵吹鸾早已轻移莲步，嬝嬝婷婷地走出去了。沛公俟她走后，方把这座寝宫打量一番，甫经抬头便累他大大地称奇起来。你道为何？原来这座寝宫，正是秦二世生时行乐之所。二世荒淫无道，更甚其父。行乐之时，必设种种的玩具，以助兴致。单是四面的宫墙之上，都绘着春风蝴蝶图。

  图中形容毕肖，栩栩如生，娇情荡态不可逼视。沛公本是一位贫寒起家的人物，从前虽也惹草拈花，可是都是那些民间的俗物。一旦身入万分奢丽的秦宫，真是闻所未闻，见所未见。他的初间，见了这般非常奇突的装饰，也怪二世无道，不应如此。

  谁知一经触目，早把怪二世的心理，束诸高阁，忙一个人望着四壁，细细地领略起来。

  正在赏鉴未已的时候，忽听得一群莺声燕语，早由那个赵吹鸾为首，率领无数的美人儿进来朝见，于是粉白黛绿的塞满了一屋子。他从前不是曾经因公来过咸阳，偶见始皇在九霄楼上饮酒取乐？那一种旖旎风光的盛举，他当时十分痨馋，不是说过：“大丈夫应当如是”那句话么？有志者事竟成，真个也是他的福分。当下他一面吩咐免礼，一面将诸妃轮眼一看。只见：有的是蛾眉半蹙，平添西子之愁；有的是蝤领低垂，不掩神女之美；有的是粉靥微红，容光夺目；有的是云鬟亸翠，香气撩人；有的是带雨梨花，盈盈堕多情之泪；有的是迎风杨柳，袅袅舞有意之腰。真是各有各的神情，各有各的态度。此时的这位沛公，也会学他的那个末代子孙，乐不思蜀起来。他正在暗想，此时有了名花，必须美酒前来助兴。他的念头尚未转完，早见一班宫娥彩女，顿时摆上一桌盛筵。他这一喜，便心花怒放，走去自向上首一坐，那班妃嫔，就蜂拥着前来轮流把盏，挤不上来的呢，争来围着他的身后，宛如一座肉屏风一般，绕得水泄不通。他也知道此刻尚难马上就做皇帝，自然不好提那正事。只得拣那些无关紧要的话说，先问那位赵吹鸾道：“你们在一闻城破的当口，究是什么心理？何妨一一照直说与我听。”当下赵吹鸾首先答道：“那时奴辈的思想，尚未知陛下是何等样人，若是照直说了出来，恐撄圣怒，其罪非轻。”沛公道：“我不见罪你们，放心大胆地说出就是。”赵吹鸾听了，方才微笑奏道：“奴当城破之时，尚卧在床，心里默念，亡帝荒淫无道，又有那个姓赵的奸臣，只知助纣为虐，逢君之恶，对于天下诸侯，自然十分苛待，因此惹起干戈。一旦亡国，那班杀人不眨眼的将士，走入宫来，奴等必死乱刀之下。如此惨苦，岂不可怕！当时心理，未免怪着亡帝，早能行些仁政，便可长保江山。那时我们也好长在宫中伴驾，朝朝寒食，夜夜元宵，方不辜负天生丽质，得享富贵荣华。那料陛下如此仁厚，如此多情。在此刻是只望陛下大事定后，奴等得以长侍宫帏，便无他望的了。”

  沛公听了，便以手中之箸，击着桌子微笑道：“妇人心理，大都如是。恨二世不能长保江山，恨得有理。此是老实说话，我却相信。”说完，便把面前酒杯，递到她的口内道：“赐君一杯，奖君直道。”赵吹鸾此时以为这位皇帝，既已垂怜，将来妃子一席，必定有分，心中一喜，忙将那杯酒接着，跪在地下，向她口中，啯啯啯地咽了下去。喝完之后，又站身起来，忙用翠袖把那杯子揩试干净，新斟上满满的一杯，走至沛公面前，重又跪下，高高地擎在手内，对沛公说道：“陛下请饮一杯，万年基业，已兆于此矣。”沛公就在她的手内，俯身一饮而尽，命她起来，坐在身旁。再去问一个著绛色宫装的美人道：“你呢？何妨也说说看。”只见那位美人，慌忙起立，话未开口，见将她的粉颊，微微地红了一红。沛公一见这般媚态，真是平生未曾经过。不禁乐得手舞足蹈，忙自己干了一杯，复把他的眼睛望着那位美人的一张媚脸，静听她的言语。又见她却与赵吹鸾不同，换了一副态度，朗声说道：“陛下乃是有道明君，不然，哪会攻破咸阳，身入此宫来的呢？奴当时一闻城破，必以为定受亡帝的带累。陛下一进宫来，一定把奴辈杀的杀，剐的剐，可怜奴尚在青年，虽然身居此宫，享了几年的艳福。大凡一个人，在享福的当口，只嫌日子过得太短，在受苦的当口，只嫌日子过得太长，这是普通心理。奴蒙亡帝不弃，倒也十分宠幸。当日何尝防到秦室的天下，亡得这般快法。天下本无主，有德者居之，此事毋庸说它。不过古代的天子，亡国的时候，都把一切坏事，尽去推在她们一班后妃身上，以为这班女子，个个都是妖精鬼怪，将帝皇迷惑得不顾国事，因此亡国杀身。其实国家大事，却与女流何干？女流就算最是不好，也不过在深宫承欢一桩事情罢了。那班圣帝明君，宫中何尝没有女眷？大舜皇帝而且一娶便是两个，娥皇c女英，究竟有何德能，附助大舜，以安天下。那班妲己c妹喜之流，无非在于后宫，奢华一点，浪费半些而已。奴的意思，最是不服女色能够亡国的那句言语。

  所以一闻城破国亡，真是又急又惧，怨恨必是仁君，惑能赦宥我们这班无知女流，打发出宫。不图圣上一派慈祥盛德，不嫌奴等是败柳残花，准其承恩在侧。奴辈有生之年，皆陛下所赐。”说着，靥上忽然红喷喷起来，眼中忽然水汪汪起来，一派含情脉脉的春意，早向沛公面上递送过来。

  此刻沛公，听她的一番议论，并非强词夺理的说话，已经喜她腹有经纶，非但是个美人，而且是个才女。又见她尽把万种风流的态度，直向自己送来，他本是一个马上将军，何曾享过这般艳福！于是也不问是青天白日，便命诸人暂且回避，只将这个绛衣妃子，暨赵吹鸾二人留下，又对她们二人微微示意。他们三人，不久便学壁间所绘的春风蝴蝶一样，联翩地飞入那张御榻之中去了。直至日斜，方始一同出帏，仍命诸妃入内，略谈一会，一时灯烛辉煌起来，耀同白日。那班宫娥，只知道他是新主，自然也来拼命奉承。顷刻之间，酒筵又复摆上。沛公边喝边听她们继续再说各人的心理。听了之后，无非一派献媚之辞，便已有些生厌，忙命诸人停祝这一席，直吃到月上花梢，方才罢宴。沛公虽恶文人，对于才女倒也喜欢，这夜便令绛衣妃子一人侍寝。上床之后，这位绛衣妃子，要卖弄她的才学，想固异日之宠，尽把她的腹中所有，随便讲与这位新主去听。复又吟诗一首道：宫门黯黯月初斜，枕畔慈云覆落霞。

  自问残枝无雨露，不图春色到梅花。

  沛公本不知诗是何物，随便夸赞几句，就顾其他，一进入梦。忽见始皇与二世二人，恶狠狠地各仗一剑，奔至榻前，对他喝道：“这厮无礼，竟敢眠我御床，污我妃子。公仇可赦，私恨难饶。”边骂边把手上的宝剑，向他头上砍来。他此时手无寸铁，自知不能抵敌，深悔不应大事未定，就进宫来作此非礼之事。正在拼死的当口，忽见天上一轮红日，不偏不斜地却向他的头上压来。他这一急，不禁大喊道：“我命休矣！”那时那位绛衣妃子，只想巴结这位新主，不敢睡熟。一听这位新主，在梦中大喊，赶忙去叫醒他道：“陛下勿惊！莫非梦魔了么？”沛公被她唤醒，方知是梦，及至醒转还吓出一身冷汗。

  但也怕这个绛衣妃子笑他胆小，便对她说道：“我平生胆子最大，独有梦寐之中，常要惊醒。这是我的惯常，无关紧要。”

  这位绛衣妃子，防他腹饿，早已备了食物。此刻见他醒来，慌忙一样一样地递到他的口内。或遇生冷东西，还用她那张樱桃小口，把东西含热之后，方从她的嘴内哺了过去。沛公边在吃，边又暗忖道：“我妻娥姁，对于我的饮食起居不甚留意。

  那个曹女，她伺候我的地方，已是胜过我妻。我往常因她能够尽心服伺，因此更加怜爱。岂知在芒砀山中，无端地遇着袁氏姣姵，她的年龄虽小，对于我的身上，可谓无微不至。我原想大事一定，总要使她享受几年福气，也不枉她随我一常谁料她不别而行，临走的时候，又不给我片纸只字。现在我已发迹，虽然尚有怀王c项羽活在世上，是我对头，也不过再动几场干戈，便可如我之愿。即以现时地位而论，怀王本说先入关者，当王关中，就是皇帝不做成，我的王位总到手的了。姣姵此时若在我的身边，王妃位置，舍她其谁？如此说来，一个人的福分是生成的，若没福气，断难勉强。现在这人，伺候我更是体贴入微。像这样举世难求，又温柔，又美丽的姬妾，哪好不弄几个在我身边。我若能就此不用出宫，那就不必说她。若是因有别种关系，必须出宫，这几个妃嫔，我是一定要带走的。“他一边在吃东西，一边肚内这般在想。及至吃毕，又见这位绛衣妃子，忙将她那只雪白如藉的玉臂送将过来，代作枕头。沛公乐得享受，便把他的脑袋，枕在她的臂上，问她道：“你叫什么名字？”她赶忙答道：“奴姓冷，小字梅枝。既蒙陛下垂问，要求陛下将奴名字记于胸中。因为这宫中人多，陛下将来哪里记得清楚。”

  沛公听了道：“你放心，就算他人会忘记，你总不致于忘记的了。”梅枝听了此言，真是喜得心花怒放。

  便对沛公笑道：“陛下左股有这许多黑痣，究竟几粒，陛下可曾知道其数？”

  沛公道：“七十二粒。”梅枝道：“七十二的数目，适成地煞之数。陛下生有异相，难怪要得天下，未知陛下何日即位？皇后c妃子c太子等人，是否随同前来？奴今夕即蒙幸过，明日当去叩见娘娘。”沛公道：“你既问及此事，我也本来想对你讲了。我此次奉了楚怀王的号令，前来灭秦。

  同时又有一位将官，名叫项羽的，他也要同来。怀王便说先入关者为王，我虽是已得为王，尚非皇帝，能否长住宫中，还没一定。至于眷属，自然还在家中。

  “梅枝道：”陛下此言，奴不甚解。陛下既是先入关中，自然为王。既是为王，自然便可长住此宫。“沛公不待她说毕，又对她道：”项羽这人，颇有威名。怀王本是他叔项梁所立，哪里在他眼中。怀王的号令他既不服，当然要与我见过高下，亦未可知。“梅枝忙答道：”陛下既已入宫，万万不能再让那个姓项的。依奴愚见，等他来时，陛下可以酒席筵前不动声色取他首级，易如反掌。这般一来，连那位怀王，也不必睬他。因为怀王，乃是项氏私人所立，陛下本可毋须承认。那时陛下一面即天子位，一面晓谕天下，真是得来全不费力。若不采择奴之计策，将来或致后悔，伏望陛下三思。“沛公听了，虽然见她有才，因是女流之言，并不放在心上。

  其实此计，正与鸿门宴的一计，暗相符合。沛公那时若听她言，倒也省去几许战争。

  幸而项羽也不在鸿门宴上害了沛公，否则了不听梅枝之计，反去自投罗网，岂不冤枉。

  第二天，日已过午，沛公还拥抱着梅枝尚在做他的好梦。

  累得其余的一班妃嫔，只在帘外候着。赵吹鸾一时等得不耐烦起来，因为自恃业已亲承雨露，此时又无后妃之分，早上候至此刻，倒是仰体沛公连日疲劳，不敢早来惊动他的意思。此刻时已过午，唤醒他们二人，也不算早了。她便悄悄地走至他们床前，揭起帐幕一看，只见沛公的脑袋，枕在梅枝的那只玉臂之上，他的一条大腿，也压在梅枝的腰间，正在那儿好睡。再看梅枝呢，虽然有条罗衾覆在她的身上，一只玉臂，已为沛公做了枕头，还有一只玉臂正勾住沛公的项颈。两只衣袖，不知怎的，都已褪到肩胛之上，胸前衣钮也未扣齐，头上青丝全散在枕上。这些样儿，倒还罢了，最羞人答答的事情，是她的那条绣裳裤腰已露出脚下的被外。想起这夜风雨，落花自然满地地散乱了。吹鸾看罢，也羞得一脸绯红起来。于是先将沛公唤醒，然后再叫梅枝。二人下床梳洗，自有宫娥服伺。一时午饭摆上，沛公只命冷c赵二人同食。梅枝又将夜间的一首诗，背给吹鸾听了，吹鸾也绝口称赞，又说她颂扬得体。饭罢，沛公便令她们轮流歌舞。他在上面，且饮且听。听到出色的地方，亲赐三杯，作为奖赏。内中还有一位王美人，擅长舞剑。舞到妙极的时候，人与宝剑，已合为一，除了剑影钗光之处，宛似一个白球。及至舞毕，沛公将她细细一看，面不改色，声不喘气，他也不免叫声惭愧道：“我刘邦哪有这个剑法。”歌舞了一会儿，沛公又问道：“此地到九霄楼，如何走法？”诸妃嫔道：“由御花园的腰门进去，也不甚远，陛下可要前去游玩？”

  沛公便点点头。大家于是簇拥着他，向那座御花园而去。正是：深宵已作皇宫梦，白日犹思御苑游。

  不知沛公带同那班妃嫔，进得园去有何事情，且听下回分解一松语文学免费小说阅读_www.16sy.com
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