正文 第四十三回 竟有使臣甘做贼 何来妙策解兵戎
月色澄明，荷塘泛影，但却是只剩下谷中莲自己的影子了。
谷中莲目送江海夭的背影没入花树丛中，回过头来，再看看荷塘里自己的影子，只见微波荡漾，那对鸳鸯游回原来的地方，将谷中莲的影子搞乱了，谷中莲心头帐触，暗自想道：“这对鸳鸯无须优虑受人干扰，可以永不离分。但我却不能不与海哥暂时分手了。不过。这却是我自己愿意的。我不应该与他同行，免得影响他的心情。对，就这么办。我与师父的行期可以压后一天。”
谷中莲独自在凝碧池头，悄然凝思，月移花影，斗转星横，不知不觉已听得四更鼓响，谷中莲这才回去。陆睡之前，还写了一个字条，吩咐宫女，明天一早，送给她的师父，禀明这件事情，将行期压后一天。
一觉醒来，已是将近中午时分。谷中莲吃过午餐，便去见她的哥哥。唐努珠穆已经知道江海天走了，问道：“江师兄为什么这样勿匆忙忙地离开，连我也不告诉一声，你可知道么？”谷中莲道：“他是怕你事忙，已经托我向你道歉了。”唐努珠穆诧道：“你们的事情究竟怎样？怎的你就放心让他走了？”
谷中莲道：“我有什么不放心的，他要说的话都已对我说了。”唐努珠穆笑道：“这么说来，你与江师兄已经是心心相印了。大约你们不愿这样年轻就结婚吧？但却为什么不订了婚才让他走？”
谷中莲杏脸飞霞，说道：“哥哥，你怎么一想就想到结婚上头，难道男女之间，就只有夫妻的关系吗？说不定我与海哥这一生都不会结婚的。”
唐努珠穆道：“咦，你怎么有这个想法？难道你也要学咱们师父的样子？他们是无可奈何才这样的，你们却又为了什么？难道江师兄也另外有人，像我师父当年和那厉胜男一样？”
谷中莲道：“有些类似，但却并非一样，哥哥，我都对你说了吧。”当下将华云碧的事情，以及江海天昨晚对她的话语，一一对哥哥说了。屠努珠穆黯然不语，过了一会，这才说道：“江师兄是个心地纯厚的人，他不会负你的。你相信他，我也一样相信他。”
谷中莲道：“明天我也要和师父走了。可唐努珠穆道：“我知道你迟早都要离开这儿的，但咱们兄妹难得相聚，为什么不多住几天？难道你心里就只有一个海哥？嗯，我是和你说笑的，你的海哥走了，你跟着走也是应该。免得你们离开得太远了。”
谷中莲道：“我倒并不是只是为了海天，我师父是为了本门的事情要赶着回去的。”唐努珠穆忽地笑道：“你早走也好，免得麻烦。”谷中莲诧道：“这是什么意思，你嫌我在这里给你增添麻烦么？”
唐努珠穆道：“不错。这麻烦的确是你惹来的，也是我从前没有想到的。”谷中莲道：“到底是什么麻烦？”唐努珠穆道：
“你现在是公主了，而且人人知道，这位公主又美貌，又聪明，又懂得武艺”
谷中莲嗔道：“哥哥，你今天怎么的老是拿我开玩笑？”唐努珠穆道：“这可不是开玩笑呢，就因为你的声名已似长了翅膀，飞过了草原，周围的部落也知道了，刚才就有一个远道而来的客人向我提亲呢。”谷中莲道：“哦，有这样的事？”
唐努珠穆道：“这是布尔沁旗的使者，来为他们的王子求婚的。他们送来了贵重的礼物，还附了一份盟约，求我将公主‘下嫁’他们的王子，以后彼此结为同盟。”谷中莲道：“你怎么说？”
唐努珠穆笑道：“我看在盟约的份上，己经答应了！”谷中莲跳起来道：“真的？”看了看唐努珠穆的神气，忽地噗嗤一笑，说道：“哥哥，你故意逗我着急，我才不相信呢！”
唐努珠穆笑道：“我怎么会答应他呢？当然是委婉拒绝他了。
那使者很不高兴地收回礼物，和布尔沁旗的盟约么也就吹了。”谷中莲恼道：“真想不到有这样的麻烦，为了我的缘故，令你和邻邦结了怨了。”唐努珠穆道：“是有点不大愉快，但也不至于结怨那么严重。这些麻烦以后恐怕还有得来，所以我也但愿你早早有了驸马，让我好有个响亮的借口可以拒绝人家。”
谷中莲笑道：“这恐怕不能如你所愿了。好在明天就离开了，这些麻烦也不会找到我的头上了。”又问道：“今日的早朝还有别的新闻么？”
唐努珠穆沉吟半晌，说道：“有几个邻近的小邦和部落派人来向我道贺，那昆布兰国也在其内，这倒是有点奇怪。”谷中莲道：“这有什么奇怪？一国的新君即位，邻邦派人道贺，你不是说过这样的事情很普通吗？”
唐努珠穆道：“昆布兰国和咱们隔着一座大山，路程虽然没有布尔沁旗那么远，但却难走得多。布尔沁旗和咱们的距离八百多里，但中间是草原，快马疾驰，三四天就可以到了。从昆布兰国来咱们这儿，山路崎岖十程里只有一程是可以骑马的，所以起码要走个十天半月。我做了国王，今天才刚满十天。他们的消息怎么得到这样快？”这么一说，谷中莲也觉得有点奇怪了。
说：“莫道那使者是飞毛腿不成？”唐努珠穆道：“但又是谁给他们传的消息，传得如此之快？”谷中莲笑道：“你心里有疑惑，怎么不问问那个使者却来问我？”
唐努珠穆笑道：“你以为一个国王接见外国的使者，可以毫无拘束的谈话的么？接见的仪礼都是安排好的，他来呈递他的国王的贺书，我这里有个御前大臣接下，转呈给我，然后我才起立，问他们国王的好。还礼之后，互相说几句祝贺的话语，他就要告退了。我怎能那样问他？那是有失礼貌的啊！”
谷中莲笑道：“怪下得你一直不愿意做国王，原来做了国王就有那么多拘束，那么多麻烦，一举一动，一言一语，都得小心在意的。”
唐努珠穆道：“不过我对这个使者还是多问了几句。咱们前天不是看过昆布兰那张国书么？那是七十年前，他们的新王即位，通知咱们的。我说起这件事情，那使者告诉我，原来他们这位老王，如今还在。”谷中莲道：“那不是很老了么了怎还能处理国事？”唐努珠穆道：“那位老王是十九岁登基的，如今已是八十九岁了。他在十年之前退位做太上皇，现在的国王是他的长孙，不过四十多岁。”
谷中莲道：“咱们的先租珍藏这张国书，不知是何用意？”唐努珠穆道：“所以我总觉得有点奇怪，这次我做了国王，他们又这么快来到道贺，似乎表示咱们两国的邦交与众不同。但我退朝之后，私下问起几位前朝的老臣，却恰好与我这想法相反，原来在他们老王在位的时候。只是登立和退位两次给咱们送过国书，除此之外，一直是没有来往的。但在盖温篡位的时候，他却又借口与咱们唐努一姓世代交好，因此不承认盖温的王位。”谷中莲道：“这就很不错啊。”唐努珠穆道：“可是他却用这个借口与盖温打了一仗，占了咱们北部一块地方。”谷中莲道：“现在你做了国王，可以名正言顺的向他们索回领土了。”唐努珠穆道：“不错，我已拟好索回领土的国书，就准备交这个使臣带回去。”
歇了一歇，唐努珠穆说道：“不谈昆布兰国的事情了，你明天要离开了，我托你办一件事情。”谷中莲道：“什么事情？”唐努珠穆道：“我计划将珠宝分批变卖，已托了心腹带了两批到波斯和印度的珠宝市场求售了。你现在与师父重回中土，正好给我也带一批去。”
谷中莲笑道：“我可不会做珠宝买卖呀。”唐努珠穆笑道：
“怎用你亲自去做买卖。邙山派和丐帮有许多精明干练的人，你托翼帮主或白师叔就准能给你办得妥妥帖帖。”谷中莲道：“好吧，但我可不能带得太多。”唐努珠穆道：“我当然是选几件最珍贵的给你带去。”他笑了一笑，又道：“你喜欢的，你也可以自己挑选。他日你结婚的时候，我未必在场，就当作我送的礼物。”
谷中莲故意板起脸孔道：“你说过这些珍宝不能算是咱们的，你怎可以假公济私？”唐努珠穆哈哈笑直：“好厉害的一把小嘴，可惜你就要走了，要不然我倒可以封你做个女御史，专司劝谏之责。”谷中莲笑道：“别说笑了，要去就赶快去吧。”
那条秘密的地道在一座假山底下，要用很巧妙的方法移开当中的一块石头才能进去的，唐努珠穆正要旋转机关，移开那块石头，忽地呆了一呆，谷中莲道：“有什么不对？”唐努珠穆道：“似乎有人来过。”谷中莲吃了一惊，道：“你怎么知道？”唐努珠穆道：“这石头上本是长满青苔的，我上次来的时候，擦去了一小块，现在你瞧，已是光秃秃的一大片了。从这迹象还可以看出，后来的这个人身体定很魁梧，手掌比我的大得多。”
谷中莲道：“糟糕，要是当真有贼人偷进了宝库，那损失可就太大了。”两兄妹忐忑不安，进了地道，走了一程，将近宝库，谷中莲悄声说道：“我又闻到那股异香了。”
唐努珠穆功力深湛，耳目更为聪敏，在妹妹耳边小声说道：
“贼人还没有走，我听得出里面的声息。咱们闭了穴道，一方面运气御毒，一方面提防暗袭。”两人均是又惊又喜，惊者是竟然还有外人知道这地道的秘密，喜者是贼人未走，可以一网成擒。
兄妹俩提了口气，几乎是脚不沾地的驭气而行，悄无声息的到了宝库门口，突然推开石门，扑了进去。
里面的贼人蓦然惊觉，反应也是快到极点，唐努珠穆立足未稳，只觉金刃劈风之声，已到脑后，唐努珠穆反手一推，已抓着那人的臂膊，忽觉滑不留手，而且有一股大力反震过来，唐努珠穆竟然拿捏不住，给他走脱。说时迟，那时快，那人已是回转刀锋，向唐努珠穆的胸口猛戳。
唐努珠穆吃了一惊，心道：“这人武功倒真很不错啊，竟似不在那文廷壁之下。”那人的兵器是一把寒光闪闪的短刀，招数狠辣非常，室库里虽无，但珍珠宝石发出的光芒也可以看得见东西，唐努珠穆施展弹指神通的功夫，弹开了那人的短刀，定睛一瞧，只见果然是个身体魁梧的大汉，但用黑布蒙了面孔，面貌却是看不清楚。唐努珠穆诧异极了，原来他虽然看不见那人的面貌，但却隐隐觉得似曾相识，好似在哪儿见过一般。
宝库里正巧也是两个蒙面贼人，唐努珠穆与那大汉搏斗的时候，谷中莲也已与另外一个贼人交上了手。谷中莲像他哥哥一样，也是惊异万分！
原来谷中莲也觉得与她交手的这个蒙面人好生眼熟，似是在哪儿见过似的，但究竟是谁，一时之间却想不起来调那人用两面黑黝黝的令牌，非金非铁，也不知是什么东西做的，一碰上谷中莲的宝剑，便发出清悦的金石之声，震得耳鼓嗡嗡作响。
宝库虽然宽广，但一堆堆的金银宝石，星罗棋布，可以回旋的余地却实在不多。谷中莲胜在身法轻灵，展开了玄女剑法，如臂使指，不论在宽敞之地或狭窄之境，都是一样的运用得神妙无方，不过片刻，便已占得上风，将那人迫得步步后退。
和唐努珠穆交手的那个大汉功力深厚得多，唐努珠穆最初以金刚掌法对付，连发了一十八掌，那大汉仍然支持得住，不过微微喘气而已。唐努珠穆大为纳罕，他在踏进宝库之前，心里以为来盗宝的人一定是天魔教主这一伙，哪知却大出他意料之外。这蒙面大汉身体魁梧，比文廷壁高大多了。和谷中莲交手的那个人，身材倒是与天魔教主差不多，但可以看得出来，这人决非女扮男装。
唐努珠穆眼光一瞥，见妹妹已占了上风，放心不少，当下一声喝道，“你们究竟是谁？再不说话，只有自己吃亏！”那两个蒙面人兀是一声不响，拆命哑斗。
唐努珠穆怒道：“这是你自取其辱，可休怪我手下无情！”掌法一变，忽地发出闷雷也似的声音，掌风所及，震得珍珠宝石，都随地乱滚，使的乃是掌力最强横霸道的大乘般若掌。
大乘般若掌专伤奇经八脉，挨上一掌，性命难保，唐努珠穆最初不愿用这样狠辣的掌法，才让那人打成平手。如今这大乘殷若掌一使出来，那人可就感到吃不消了，不过片刻只见他汗如雨下，头顶上似放了个蒸笼一般，发出热腾腾的白气。唐努珠穆喝道：“你要不要性命？快快吐露真情。”那蒙面大汉只是哼了一声，依然不肯说话。
这蒙面大汉犹自苦苦支撑，谷中莲的那个对手却已支持不住，这时谷中莲正使到一招“龙门三叠浪”，连环三式，一式比一式凌厉，当真就似狂涛骇浪，疾卷而来。一个浪头高过一个浪头，那人无法抵御，步步后退，恰好踏着一堆在地上滚动的珍珠，脚步一滑。四脚朝天地跌了下去。
谷中莲一剑指着他的喉咙，喝道：“认输了么？说不说话？”那人也好生了得，忽地一个鹞子翻身，双脚踢起，居然要与谷中莲拼命，宁杀不肯认输！谷中莲焉能给他踢中，柳腰一摆，剑尖一划，只听得“嗤”的一声，那人的蒙面中已给谷中莲的剑尖挑开了！
谷中莲一看，不觉愕然，原来此人不是别个，正是那奸王盖温之子盖苏，谷中莲从前被盖温擒获之时，盖温曾用尽威迫利诱的手段，要谷中莲嫁给他的儿子，其间还利用了叶冲霄去作说客。谷中莲誓死不从，这才被囚禁在孤岛的夏宫的，其后盖苏也曾到过夏宫两次，两次都被谷中莲骂走，盖苏倒也没有动怒，后来就没有再去了。
待到盖温被杀，他的党羽也全被肃清，但却单单不见盖苏的下落，唐努珠穆兄妹只道他已死在乱军之中，却不料他还匿伏在王宫里面。
这时正是仇人见面，分外眼红，盖苏趁着谷中莲一愕之际，暮地一个鲤鱼打挺，翻起身来，呼呼风响，手中那两面令牌，已是向谷中莲掷到。
谷中莲怒道：“奸贼还想逃吗？”横剑一击，“当”的一声。
把前头那面令牌反击回去，恰好与后面那面令牌碰个正着，同时坠地。
盖苏这一掷用尽了吃奶的气力，谷中莲虽然打下他这两面令牌，虎口也不禁一阵酸麻，就这么的阻了一阻，盖苏已退到墙边，谷中莲飞步抢上，涮的一剑眼看就要把他钉在墙上，那墙壁忽地裂开了一个洞，盖苏已钻进洞里去了。
这洞口极窄，只能容得一个人通过，谷中莲近前一看，黑黝黝的也不知有多深，她身上没带暗器，随手拾起两锭金子，用重手法打进洞中，隐隐听得盖苏“哎哟”的叫了一声，洞中随即冒出一股黑烟，谷中莲连忙问开，唐努珠穆叫道：“穷寇莫追，由他去吧。”谷中莲不知洞中有何古怪，只好让盖苏逃跑。
原来这是盖温秘密修筑的另一个出口，只有他们父子知道。
那日若不是因为盖温着了欧阳婉的毒雾昏迷，他也可以从这洞中逃走的。
唐努珠穆怕那蒙面大汉也步盖苏的后尘逃走，猛地一声大喝，大乘般着掌力尽发无遗，那蒙面大汉闷哼一声，身子摇摇欲坠，唐努珠穆一招“将军夺印”，已把那人的臂膊扭住，正要夺他手中的短刀，那蒙面大汉忽地倒转刀锋，“波”的一声，短刀已插进胸口，直没至刀柄！
唐努珠穆料不到他有此一着，大吃一惊，心道：“此人宁死不屈，倒是个好汉子。”连忙点了他伤口附近的三处穴道，希望能留着一条活口。他点这三处穴道本来是可以暂时止血的，哪知鲜血仍是汩汩流出，原来那蒙面汉子在举刀自杀之时。又以内家真力自断经脉，唐努珠穆的封穴法也已失了作用了。唐努珠穆叹口气道：“可惜，可惜！白打了一场，仍是得不到供辞，”随手就揭去了那汉子的豪面中，看他是谁。
唐努珠穆一看之下，不由得面如土色，呆若木鸡，那惊愕的神情，比刚才谷中莲之认出盖苏，更甚百倍！谷中莲吃了一惊，连忙问道：“哥哥你怎么啦？这人究竟是谁？”
唐努珠穆深深吸了口气，定了定心神，这才涩声说道，“他就是那个，那个昆布兰国的使臣！”此言一出，谷中莲也不禁惊诧万分。试想一个堂堂的使臣，竟会变作盗宝的贼人，这岂非不可想象之事？
过了半晌，谷中莲安慰她的哥哥道：“这都是他不好，谁叫他不顾使臣的身份，私自偷进咱们的宝库来盗宝？他是罪有应得，哥哥，你可并没有杀错了人！”
唐努珠穆苦笑道：“现在可不是追究他有罪无罪的问题，而是怎样向昆布兰国的国王交代，他是代表他们的国主来向我道贺的，如今却被我杀了，这事一抖露出来，只怕就要惹起大大的风波！”
谷中莲道：“你不能向昆布兰国的国王说明真相？”唐努珠穆道：“这事大大有损昆布兰国的体面，怎能公然说出来？试想他的国王倘若追查这使臣的下落，我好回复他道：‘因为你的使臣作贼，故而被我杀了’吗？你想昆布兰国的国王看到我这样回复，他会怎样？”谷中莲笑道：“他或者是不相信，或者是心里相信了，但为了体面，口里一定抵赖！”唐努珠穆摇摇头道：
“恐怕还不仅如此，他多半会老羞成怒，指咱们污蔑他的国家，杀害他的使臣，有意向他挑衅。那时只怕两国就要兵戎相见了。”
谷中莲道：“这么说也不是，不说也不是，分明错是在他，却反而变成咱们错了。这不是天大的冤枉吗？哥哥，你怎么办？”唐努珠穆搔头苦笑：“我就正是想办法啊！”谷中莲忽道：“依你看，会不会是盖苏与昆布兰国的国王早有勾结，那使者到咱们的宝库盗宝，也是奉命而为？”
唐努珠穆皱起眉头说道：“但愿这只是这使臣的私人行动，与他们的国王无涉，否则事情就更不可收拾了。我不是怕了昆布兰国，但为了这等莫名其妙的事打起仗来，令两国的百姓受伤，这实在是太不值得了！”谷中莲默然不语，也是深感为难。
唐努珠穆徘徊良久，忽他说道：“只有用这个办法试试了。”谷中莲道：“什么办法？”唐努珠穆说道：“事情的真相总是要说明白的，但既不能用文书回复，也不能在两国的朝廷上公开说出来。我想立即派一个使者到昆布兰国去，要求和他的国王单独见面。”谷中莲道：“这办法不错呀。”唐努珠穆道：“但却还有一个问题。”
谷中莲道：“有何问题？”唐努珠穆叹了口气，说道：“要是你大哥还在此处，那我就不会这样为难了。”谷中莲道：“哦，你是挑不出一个精明能干而又武艺高强的人去做使者。”唐努珠穆道：”精明能干而又忠心耿耿的大臣我倒挑选得出，可惜他们都不懂武功。”
唐努珠穆搓搓双手，若有所思，过了片刻。接着说道：“从种种迹象看来，昆布兰国和咱们的关系大不寻常，甚至有点神秘，此其一；盖苏和昆布兰国王有否勾结，咱们虽然不愿意有此等事，但也总得提防，此其二；咱们派遣使者前往，昆布兰国王肯不肯私下会见；亦尚未可知，甚或故意留难，也说不定，此其三。总之是要防备意外。”
谷中莲道：“这么说来，的确是要像大哥这样的自己人，才最适合做使者了。要是有什么意外，他凭着一身武功可以逃回来，而且还可以相机行事，查究你刚才所说的那两件疑案。”唐努珠穆道：“可不是吗？这种秘密，是连心腹大臣也不方便嘱托他们代办的。可惜我现在身为一国之主，又不方便去假冒使臣。”
谷中莲忽道：“哥哥，你看我可以去得么？”唐努珠穆诧道：
“你，你是个公主的身份——”谷中莲笑道：“我可以女扮男装，我师父有易容丹。”唐努珠穆苦笑道：“此事非同儿戏，一国的使臣，万人注日，要是给人看出破绽，那就有失体面了。而且和昆市兰王见面，说明此事真相，他得非常老练才行。再说你这样年轻，纵是改容易装，也很难扮得像一个使臣。”
谷中莲甚是苦恼，说道：“大哥不在此处，我去你又说不行，那怎么办？”她徘徊良久，忽地又叫起来道：“有了！”唐努珠穆道：“你义有何妙策？”谷中莲道：“还是我去。不过我不是充当使臣，而是当作使臣的随从。你派去的使臣多带从人，我混在其中，绝不会惹人注意。而且我作为随从，也就可以免了许多拘束，可以便宜行事，暗中查探。”
唐努珠穆实在无计可施，给她说得有点意动，当下说道：
“可是你不是准备好了要与师父明天同走的么？还有，你若到昆布兰国去作使者，只怕也会耽误了你和海天的见面之期。而且，而且，若有意外，你是一个女子，却教我如何放心得下？”
谷中莲笑道：“不要这么多‘而且’了，咱们一母所生，你有为难之事，我理当为你分劳。而且——”她笑了一笑，模仿哥哥的口气说道：“而且我也是马萨儿国的一个国民，我随师父南归之后，说不定以后就不再回到本国了。趁这机会，让我为本国做点事情，日后离开故土，也得心安。”她说这几句话面带笑容，但却说得十分庄重！
唐努珠穆大为感动，说道：“好，你真是我的好妹妹，那你就准备明天动身吧。”谷中莲见哥哥答允，很是高兴，忽地想起一事，问道：“那个盒子，你可带在身上吗？”
唐努珠穆道：“你说的是那个藏有信件和昆布兰国国书的首饰盒了吗？”谷中莲道：“不错，我想把它带走，将来或者会有用处。”唐努珠穆道：“好吧，你现在就随我去拿。不过咱们可先得封闭了这另一条秘密的地道。”
唐努珠穆抬了一些石头进来，将盖苏逃出去的那个地洞堵塞得密不透风，这地洞极为狭窄，仅能容得一个人的身体钻进去，多好武功，在里面也不能舒展手足，纵使盖苏伤愈再米，要搬开这些石头，那也是决计做不到的了。
唐努珠穆和妹妹走回他的寝宫，移开床上的枕头，忽地大吃一惊，说道：“贼人的胆子可真不小，我这里也有人来过了！”谷中莲道：“你怎么知道？”唐务珠穆道：“我做了一个同一式样的首饰盒子放在这枕头下面，现在不见了。”谷中莲吁了口气，道：“那还好，真的没有失掉。”
唐努珠穆找出了原来那个盒子，打开一看，这件国书一样不缺，这才放下了心，交给妹妹，说道，“幸亏我还算谨慎，我想到这个盒子人不寻常，只怕也是贼人所要盗取之物，因此另做了一个。果然就有人来偷了。妹妹，你今后可得特别当心才好。”他们兄妹二人虽然艺高胆大，但发觉贼人如此神出鬼没，也不禁有点惴惴不安。
谷中莲拿了盒子，随即去见师父，禀明要往昆布兰之事。谷之华若有所思，问道：“昆布兰国？是不是就在山的那边？”谷中莲道：“不错，师父到过么？”谷之华道：“我没有到过，金世遗却是到过的。”她想了一想，忽他说道：“嗯，莲儿。我也和你走一趟吧。”
谷中莲又惊又喜，说道：“师父，你不是急着要回邙山么？”谷之华道：“南北丐帮已经合并，有仲长统和你的翼师伯c白师伯等人主持大计，我把行程拖延十天c半月，料亦无妨。不过我不是和你一道走，我今日就去，先到那边等你，但你不必找我，到时我自然会来见你的。”谷中莲见师父突然改变主意，颇觉奇怪，但也不便多问，心想：“有师父暗中照应，我更可以放心了。”
第二天，府努珠穆选了一个精明练达的老臣子作为使者，带了二十四个从人前往昆布兰国，谷中莲就是这二十四个从人中之一。唐努珠穆亲自送出国门，临分手时悄悄对妹妹说道：“我会尽快设法将你的消息传给江师兄的，你放心走吧。”
谷中莲听得哥哥这句说话，倒觉得有点奇怪，不知道哥哥何以会有这个主意，设的又是什么办法，当下面上一红，低声说道，“你要派快马追上海哥，告诉他这个消息吗？我看是大可不必了，让他知道，徒令他为我担心。我c我也不愿为了儿女私情，误了国家大事。”
唐努珠穆微笑说道：“妹妹，我明白你的心情。你惦记你的海哥，我也想念我的江师兄的。不过，我下会令他为难，国事私情我都会兼顾的。”临行在即，而且谷中莲的身份只是随从之一，虽然那使臣知道她的真正身份，其他的随从却是不知道的，因此，她也不方便和国王谈得太多，说了这几句话，匆匆便分手了。
她话虽如此，却难免不想起江海天来。想起自己与江海天现在正是背道而驰，一个向东，一个向西，距离是越来越远了。
到了昆布兰国，不知有何变化，将来也不知能否再与江海天见面，他到水云庄去探望华云碧，也不知会生出什么枝节，她思如潮涌，样样萦怀，当真是心如乱丝，“剪不断，理还乱”，索性把心一横，甚么都不去想。
暂且按下谷中莲不表，且说江南江海天父子二人，离开了马萨儿国，日夜兼程赶路。这日到了甘肃的天水县，已踏进了终南山山区。江海天想起来时，曾在这儿碰见那欧阳婉的师兄于少鲲之事，那日正巧是欧阳婉和文道庄结婚的日子，于少鲲骗他到欧阳家中吃喜酒，大闹礼堂，于少鲲出此殉情，临死也不知道是欧阳清“姊代妹嫁”，而欧阳婉也一点不知道她师兄对她如此深情。
江海天怅触前尘，心里想道：“情之一字，实是难言，变化的奇妙，也每每出人意外，于少鲲如此深情，死了只不过落得欧阳婉一声叹息。叶冲霄对欧阳婉的姐姐欧阳清是假情假意，想不到欧阳清一死，他却悔改前非，竟然生了真情，而把这一片真情一移给了妹妹。”想起了叶冲霄和欧阳婉，江海天又不禁想道：“不知欧阳婉是否已与叶冲霄回到她的家里？我已来到这儿，要不要去探访他们呢？”
江南忽地回头，笑道：“海儿，你的脚程比我抉得多，却为何远远落在后面？咦，你是在想什么心事吗？”江海天迈开大步，赶上父亲，说道：“没什么，我偶然想起一位朋友。”江南也不同他想的是谁，便即笑道：“又是在想念你的莲妹吗？她现在已经是公主了，咱们本来高攀不上，过去的就算了吧！”江海天说道：“莲妹可不是那样的人。她的哥哥也不因做了国王就对我冷淡。”江南忽地哈哈大笑。
江海天道：“爹爹，你笑什么？”江南笑道：“我是为你高兴，我自以为我的运气已经很不错了，想不到你的运气竟然比我还好！想当年——”这一句是江南的口头禅，江海天已听得熟了，心里暗笑：“爹爹不知又要说他当年哪一次得意之事了？他的得意往事，其实我都已耳熟能详。”
不料江南说出的他平生这件最得意的事情，江海夭却未曾听过。只听得他爹爹笑着说道：“想当年我是一个书童的身份。
你妈妈是北五省武林盟主铁掌金刀杨仲英的外孙女儿，多少人向她提亲她都不答应，单单喜欢上我，不瞒你说，连你外婆当初也不大愿意将女儿许配我的，后来拗不过你妈，终于还是答应了。你说我的运气不是太好了么？”
江南喜欢说嘴，对儿子说话也是想到什么就说什么，从没端过为父的给子。江海天忍着了笑说道：“爹爹的运气果然不错。”
江南“哼”了一声说道：“但你这小子的运气比我还好，哼，我平生从不认输，这一样可得向儿子认输了，你妈是武林盟主的外孙女儿，她喜欢我，这已经出乎许多人意料之外了。哈，想不到现在一国的公主也喜欢上你，你的运气不是比我更好么？”
江海天本是满怀心事，被他父亲这么一逗，也忍不住笑起来，心想：“这哪里是什么运气，我和莲妹本就是青梅竹马之交。
心心相印的了。”但他们小儿的恋慕之情，他却不好意思和父亲来说。
江南忽地面色一端，又指着江海天道：“你这小子听着，想当年，我知道你妈喜欢上我，我也就一心一意向着她，我生平非但从未沾惹过第二个女子，心里连想也未想这第二个女子，我样样不如儿子，这一样倒可以做你的模范，你应该向我学学！”
江海天无端端给父亲一番训斥，弄得啼笑皆非，没奈何只好低下头去，应了一声：“是！”江南忽地又笑了起来，说道：
“人家公主既是真心对你，你也就该一心向着人家，别再想别的姑娘了，也省得自惹麻烦。你听见了么？”
江海天翟然一惊，说道：“听见了。”原来他今日旧地重游，正在想起与欧阳婉的往事，听了父亲的话，不觉暗自寻思：“爹爹说的话也有几分道理，我与欧阳姑娘虽然自问无他，但一见了面，总难免彼此会想起往事。她现在已与叶冲霄缔结良缘，我又何苦扰乱她的心境，算了，还是不要去探望他们吧。”主意打定，不再踌躇，江海天迈开脚步，不一会就赶过父亲的前头。就在此时，忽见两骑快马迎面而来，马上的人都带有兵器，一看就知是江湖豪客。正是。
旧地重游情怅怅，当年奇遇又相逢。
欲知后事如何？请听下回分解。
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谷中莲目送江海夭的背影没入花树丛中，回过头来，再看看荷塘里自己的影子，只见微波荡漾，那对鸳鸯游回原来的地方，将谷中莲的影子搞乱了，谷中莲心头帐触，暗自想道：“这对鸳鸯无须优虑受人干扰，可以永不离分。但我却不能不与海哥暂时分手了。不过。这却是我自己愿意的。我不应该与他同行，免得影响他的心情。对，就这么办。我与师父的行期可以压后一天。”
谷中莲独自在凝碧池头，悄然凝思，月移花影，斗转星横，不知不觉已听得四更鼓响，谷中莲这才回去。陆睡之前，还写了一个字条，吩咐宫女，明天一早，送给她的师父，禀明这件事情，将行期压后一天。
一觉醒来，已是将近中午时分。谷中莲吃过午餐，便去见她的哥哥。唐努珠穆已经知道江海天走了，问道：“江师兄为什么这样勿匆忙忙地离开，连我也不告诉一声，你可知道么？”谷中莲道：“他是怕你事忙，已经托我向你道歉了。”唐努珠穆诧道：“你们的事情究竟怎样？怎的你就放心让他走了？”
谷中莲道：“我有什么不放心的，他要说的话都已对我说了。”唐努珠穆笑道：“这么说来，你与江师兄已经是心心相印了。大约你们不愿这样年轻就结婚吧？但却为什么不订了婚才让他走？”
谷中莲杏脸飞霞，说道：“哥哥，你怎么一想就想到结婚上头，难道男女之间，就只有夫妻的关系吗？说不定我与海哥这一生都不会结婚的。”
唐努珠穆道：“咦，你怎么有这个想法？难道你也要学咱们师父的样子？他们是无可奈何才这样的，你们却又为了什么？难道江师兄也另外有人，像我师父当年和那厉胜男一样？”
谷中莲道：“有些类似，但却并非一样，哥哥，我都对你说了吧。”当下将华云碧的事情，以及江海天昨晚对她的话语，一一对哥哥说了。屠努珠穆黯然不语，过了一会，这才说道：“江师兄是个心地纯厚的人，他不会负你的。你相信他，我也一样相信他。”
谷中莲道：“明天我也要和师父走了。可唐努珠穆道：“我知道你迟早都要离开这儿的，但咱们兄妹难得相聚，为什么不多住几天？难道你心里就只有一个海哥？嗯，我是和你说笑的，你的海哥走了，你跟着走也是应该。免得你们离开得太远了。”
谷中莲道：“我倒并不是只是为了海天，我师父是为了本门的事情要赶着回去的。”唐努珠穆忽地笑道：“你早走也好，免得麻烦。”谷中莲诧道：“这是什么意思，你嫌我在这里给你增添麻烦么？”
唐努珠穆道：“不错。这麻烦的确是你惹来的，也是我从前没有想到的。”谷中莲道：“到底是什么麻烦？”唐努珠穆道：
“你现在是公主了，而且人人知道，这位公主又美貌，又聪明，又懂得武艺”
谷中莲嗔道：“哥哥，你今天怎么的老是拿我开玩笑？”唐努珠穆道：“这可不是开玩笑呢，就因为你的声名已似长了翅膀，飞过了草原，周围的部落也知道了，刚才就有一个远道而来的客人向我提亲呢。”谷中莲道：“哦，有这样的事？”
唐努珠穆道：“这是布尔沁旗的使者，来为他们的王子求婚的。他们送来了贵重的礼物，还附了一份盟约，求我将公主‘下嫁’他们的王子，以后彼此结为同盟。”谷中莲道：“你怎么说？”
唐努珠穆笑道：“我看在盟约的份上，己经答应了！”谷中莲跳起来道：“真的？”看了看唐努珠穆的神气，忽地噗嗤一笑，说道：“哥哥，你故意逗我着急，我才不相信呢！”
唐努珠穆笑道：“我怎么会答应他呢？当然是委婉拒绝他了。
那使者很不高兴地收回礼物，和布尔沁旗的盟约么也就吹了。”谷中莲恼道：“真想不到有这样的麻烦，为了我的缘故，令你和邻邦结了怨了。”唐努珠穆道：“是有点不大愉快，但也不至于结怨那么严重。这些麻烦以后恐怕还有得来，所以我也但愿你早早有了驸马，让我好有个响亮的借口可以拒绝人家。”
谷中莲笑道：“这恐怕不能如你所愿了。好在明天就离开了，这些麻烦也不会找到我的头上了。”又问道：“今日的早朝还有别的新闻么？”
唐努珠穆沉吟半晌，说道：“有几个邻近的小邦和部落派人来向我道贺，那昆布兰国也在其内，这倒是有点奇怪。”谷中莲道：“这有什么奇怪？一国的新君即位，邻邦派人道贺，你不是说过这样的事情很普通吗？”
唐努珠穆道：“昆布兰国和咱们隔着一座大山，路程虽然没有布尔沁旗那么远，但却难走得多。布尔沁旗和咱们的距离八百多里，但中间是草原，快马疾驰，三四天就可以到了。从昆布兰国来咱们这儿，山路崎岖十程里只有一程是可以骑马的，所以起码要走个十天半月。我做了国王，今天才刚满十天。他们的消息怎么得到这样快？”这么一说，谷中莲也觉得有点奇怪了。
说：“莫道那使者是飞毛腿不成？”唐努珠穆道：“但又是谁给他们传的消息，传得如此之快？”谷中莲笑道：“你心里有疑惑，怎么不问问那个使者却来问我？”
唐努珠穆笑道：“你以为一个国王接见外国的使者，可以毫无拘束的谈话的么？接见的仪礼都是安排好的，他来呈递他的国王的贺书，我这里有个御前大臣接下，转呈给我，然后我才起立，问他们国王的好。还礼之后，互相说几句祝贺的话语，他就要告退了。我怎能那样问他？那是有失礼貌的啊！”
谷中莲笑道：“怪下得你一直不愿意做国王，原来做了国王就有那么多拘束，那么多麻烦，一举一动，一言一语，都得小心在意的。”
唐努珠穆道：“不过我对这个使者还是多问了几句。咱们前天不是看过昆布兰那张国书么？那是七十年前，他们的新王即位，通知咱们的。我说起这件事情，那使者告诉我，原来他们这位老王，如今还在。”谷中莲道：“那不是很老了么了怎还能处理国事？”唐努珠穆道：“那位老王是十九岁登基的，如今已是八十九岁了。他在十年之前退位做太上皇，现在的国王是他的长孙，不过四十多岁。”
谷中莲道：“咱们的先租珍藏这张国书，不知是何用意？”唐努珠穆道：“所以我总觉得有点奇怪，这次我做了国王，他们又这么快来到道贺，似乎表示咱们两国的邦交与众不同。但我退朝之后，私下问起几位前朝的老臣，却恰好与我这想法相反，原来在他们老王在位的时候。只是登立和退位两次给咱们送过国书，除此之外，一直是没有来往的。但在盖温篡位的时候，他却又借口与咱们唐努一姓世代交好，因此不承认盖温的王位。”谷中莲道：“这就很不错啊。”唐努珠穆道：“可是他却用这个借口与盖温打了一仗，占了咱们北部一块地方。”谷中莲道：“现在你做了国王，可以名正言顺的向他们索回领土了。”唐努珠穆道：“不错，我已拟好索回领土的国书，就准备交这个使臣带回去。”
歇了一歇，唐努珠穆说道：“不谈昆布兰国的事情了，你明天要离开了，我托你办一件事情。”谷中莲道：“什么事情？”唐努珠穆道：“我计划将珠宝分批变卖，已托了心腹带了两批到波斯和印度的珠宝市场求售了。你现在与师父重回中土，正好给我也带一批去。”
谷中莲笑道：“我可不会做珠宝买卖呀。”唐努珠穆笑道：
“怎用你亲自去做买卖。邙山派和丐帮有许多精明干练的人，你托翼帮主或白师叔就准能给你办得妥妥帖帖。”谷中莲道：“好吧，但我可不能带得太多。”唐努珠穆道：“我当然是选几件最珍贵的给你带去。”他笑了一笑，又道：“你喜欢的，你也可以自己挑选。他日你结婚的时候，我未必在场，就当作我送的礼物。”
谷中莲故意板起脸孔道：“你说过这些珍宝不能算是咱们的，你怎可以假公济私？”唐努珠穆哈哈笑直：“好厉害的一把小嘴，可惜你就要走了，要不然我倒可以封你做个女御史，专司劝谏之责。”谷中莲笑道：“别说笑了，要去就赶快去吧。”
那条秘密的地道在一座假山底下，要用很巧妙的方法移开当中的一块石头才能进去的，唐努珠穆正要旋转机关，移开那块石头，忽地呆了一呆，谷中莲道：“有什么不对？”唐努珠穆道：“似乎有人来过。”谷中莲吃了一惊，道：“你怎么知道？”唐努珠穆道：“这石头上本是长满青苔的，我上次来的时候，擦去了一小块，现在你瞧，已是光秃秃的一大片了。从这迹象还可以看出，后来的这个人身体定很魁梧，手掌比我的大得多。”
谷中莲道：“糟糕，要是当真有贼人偷进了宝库，那损失可就太大了。”两兄妹忐忑不安，进了地道，走了一程，将近宝库，谷中莲悄声说道：“我又闻到那股异香了。”
唐努珠穆功力深湛，耳目更为聪敏，在妹妹耳边小声说道：
“贼人还没有走，我听得出里面的声息。咱们闭了穴道，一方面运气御毒，一方面提防暗袭。”两人均是又惊又喜，惊者是竟然还有外人知道这地道的秘密，喜者是贼人未走，可以一网成擒。
兄妹俩提了口气，几乎是脚不沾地的驭气而行，悄无声息的到了宝库门口，突然推开石门，扑了进去。
里面的贼人蓦然惊觉，反应也是快到极点，唐努珠穆立足未稳，只觉金刃劈风之声，已到脑后，唐努珠穆反手一推，已抓着那人的臂膊，忽觉滑不留手，而且有一股大力反震过来，唐努珠穆竟然拿捏不住，给他走脱。说时迟，那时快，那人已是回转刀锋，向唐努珠穆的胸口猛戳。
唐努珠穆吃了一惊，心道：“这人武功倒真很不错啊，竟似不在那文廷壁之下。”那人的兵器是一把寒光闪闪的短刀，招数狠辣非常，室库里虽无，但珍珠宝石发出的光芒也可以看得见东西，唐努珠穆施展弹指神通的功夫，弹开了那人的短刀，定睛一瞧，只见果然是个身体魁梧的大汉，但用黑布蒙了面孔，面貌却是看不清楚。唐努珠穆诧异极了，原来他虽然看不见那人的面貌，但却隐隐觉得似曾相识，好似在哪儿见过一般。
宝库里正巧也是两个蒙面贼人，唐努珠穆与那大汉搏斗的时候，谷中莲也已与另外一个贼人交上了手。谷中莲像他哥哥一样，也是惊异万分！
原来谷中莲也觉得与她交手的这个蒙面人好生眼熟，似是在哪儿见过似的，但究竟是谁，一时之间却想不起来调那人用两面黑黝黝的令牌，非金非铁，也不知是什么东西做的，一碰上谷中莲的宝剑，便发出清悦的金石之声，震得耳鼓嗡嗡作响。
宝库虽然宽广，但一堆堆的金银宝石，星罗棋布，可以回旋的余地却实在不多。谷中莲胜在身法轻灵，展开了玄女剑法，如臂使指，不论在宽敞之地或狭窄之境，都是一样的运用得神妙无方，不过片刻，便已占得上风，将那人迫得步步后退。
和唐努珠穆交手的那个大汉功力深厚得多，唐努珠穆最初以金刚掌法对付，连发了一十八掌，那大汉仍然支持得住，不过微微喘气而已。唐努珠穆大为纳罕，他在踏进宝库之前，心里以为来盗宝的人一定是天魔教主这一伙，哪知却大出他意料之外。这蒙面大汉身体魁梧，比文廷壁高大多了。和谷中莲交手的那个人，身材倒是与天魔教主差不多，但可以看得出来，这人决非女扮男装。
唐努珠穆眼光一瞥，见妹妹已占了上风，放心不少，当下一声喝道，“你们究竟是谁？再不说话，只有自己吃亏！”那两个蒙面人兀是一声不响，拆命哑斗。
唐努珠穆怒道：“这是你自取其辱，可休怪我手下无情！”掌法一变，忽地发出闷雷也似的声音，掌风所及，震得珍珠宝石，都随地乱滚，使的乃是掌力最强横霸道的大乘般若掌。
大乘般若掌专伤奇经八脉，挨上一掌，性命难保，唐努珠穆最初不愿用这样狠辣的掌法，才让那人打成平手。如今这大乘殷若掌一使出来，那人可就感到吃不消了，不过片刻只见他汗如雨下，头顶上似放了个蒸笼一般，发出热腾腾的白气。唐努珠穆喝道：“你要不要性命？快快吐露真情。”那蒙面大汉只是哼了一声，依然不肯说话。
这蒙面大汉犹自苦苦支撑，谷中莲的那个对手却已支持不住，这时谷中莲正使到一招“龙门三叠浪”，连环三式，一式比一式凌厉，当真就似狂涛骇浪，疾卷而来。一个浪头高过一个浪头，那人无法抵御，步步后退，恰好踏着一堆在地上滚动的珍珠，脚步一滑。四脚朝天地跌了下去。
谷中莲一剑指着他的喉咙，喝道：“认输了么？说不说话？”那人也好生了得，忽地一个鹞子翻身，双脚踢起，居然要与谷中莲拼命，宁杀不肯认输！谷中莲焉能给他踢中，柳腰一摆，剑尖一划，只听得“嗤”的一声，那人的蒙面中已给谷中莲的剑尖挑开了！
谷中莲一看，不觉愕然，原来此人不是别个，正是那奸王盖温之子盖苏，谷中莲从前被盖温擒获之时，盖温曾用尽威迫利诱的手段，要谷中莲嫁给他的儿子，其间还利用了叶冲霄去作说客。谷中莲誓死不从，这才被囚禁在孤岛的夏宫的，其后盖苏也曾到过夏宫两次，两次都被谷中莲骂走，盖苏倒也没有动怒，后来就没有再去了。
待到盖温被杀，他的党羽也全被肃清，但却单单不见盖苏的下落，唐努珠穆兄妹只道他已死在乱军之中，却不料他还匿伏在王宫里面。
这时正是仇人见面，分外眼红，盖苏趁着谷中莲一愕之际，暮地一个鲤鱼打挺，翻起身来，呼呼风响，手中那两面令牌，已是向谷中莲掷到。
谷中莲怒道：“奸贼还想逃吗？”横剑一击，“当”的一声。
把前头那面令牌反击回去，恰好与后面那面令牌碰个正着，同时坠地。
盖苏这一掷用尽了吃奶的气力，谷中莲虽然打下他这两面令牌，虎口也不禁一阵酸麻，就这么的阻了一阻，盖苏已退到墙边，谷中莲飞步抢上，涮的一剑眼看就要把他钉在墙上，那墙壁忽地裂开了一个洞，盖苏已钻进洞里去了。
这洞口极窄，只能容得一个人通过，谷中莲近前一看，黑黝黝的也不知有多深，她身上没带暗器，随手拾起两锭金子，用重手法打进洞中，隐隐听得盖苏“哎哟”的叫了一声，洞中随即冒出一股黑烟，谷中莲连忙问开，唐努珠穆叫道：“穷寇莫追，由他去吧。”谷中莲不知洞中有何古怪，只好让盖苏逃跑。
原来这是盖温秘密修筑的另一个出口，只有他们父子知道。
那日若不是因为盖温着了欧阳婉的毒雾昏迷，他也可以从这洞中逃走的。
唐努珠穆怕那蒙面大汉也步盖苏的后尘逃走，猛地一声大喝，大乘般着掌力尽发无遗，那蒙面大汉闷哼一声，身子摇摇欲坠，唐努珠穆一招“将军夺印”，已把那人的臂膊扭住，正要夺他手中的短刀，那蒙面大汉忽地倒转刀锋，“波”的一声，短刀已插进胸口，直没至刀柄！
唐努珠穆料不到他有此一着，大吃一惊，心道：“此人宁死不屈，倒是个好汉子。”连忙点了他伤口附近的三处穴道，希望能留着一条活口。他点这三处穴道本来是可以暂时止血的，哪知鲜血仍是汩汩流出，原来那蒙面汉子在举刀自杀之时。又以内家真力自断经脉，唐努珠穆的封穴法也已失了作用了。唐努珠穆叹口气道：“可惜，可惜！白打了一场，仍是得不到供辞，”随手就揭去了那汉子的豪面中，看他是谁。
唐努珠穆一看之下，不由得面如土色，呆若木鸡，那惊愕的神情，比刚才谷中莲之认出盖苏，更甚百倍！谷中莲吃了一惊，连忙问道：“哥哥你怎么啦？这人究竟是谁？”
唐努珠穆深深吸了口气，定了定心神，这才涩声说道，“他就是那个，那个昆布兰国的使臣！”此言一出，谷中莲也不禁惊诧万分。试想一个堂堂的使臣，竟会变作盗宝的贼人，这岂非不可想象之事？
过了半晌，谷中莲安慰她的哥哥道：“这都是他不好，谁叫他不顾使臣的身份，私自偷进咱们的宝库来盗宝？他是罪有应得，哥哥，你可并没有杀错了人！”
唐努珠穆苦笑道：“现在可不是追究他有罪无罪的问题，而是怎样向昆布兰国的国王交代，他是代表他们的国主来向我道贺的，如今却被我杀了，这事一抖露出来，只怕就要惹起大大的风波！”
谷中莲道：“你不能向昆布兰国的国王说明真相？”唐努珠穆道：“这事大大有损昆布兰国的体面，怎能公然说出来？试想他的国王倘若追查这使臣的下落，我好回复他道：‘因为你的使臣作贼，故而被我杀了’吗？你想昆布兰国的国王看到我这样回复，他会怎样？”谷中莲笑道：“他或者是不相信，或者是心里相信了，但为了体面，口里一定抵赖！”唐努珠穆摇摇头道：
“恐怕还不仅如此，他多半会老羞成怒，指咱们污蔑他的国家，杀害他的使臣，有意向他挑衅。那时只怕两国就要兵戎相见了。”
谷中莲道：“这么说也不是，不说也不是，分明错是在他，却反而变成咱们错了。这不是天大的冤枉吗？哥哥，你怎么办？”唐努珠穆搔头苦笑：“我就正是想办法啊！”谷中莲忽道：“依你看，会不会是盖苏与昆布兰国的国王早有勾结，那使者到咱们的宝库盗宝，也是奉命而为？”
唐努珠穆皱起眉头说道：“但愿这只是这使臣的私人行动，与他们的国王无涉，否则事情就更不可收拾了。我不是怕了昆布兰国，但为了这等莫名其妙的事打起仗来，令两国的百姓受伤，这实在是太不值得了！”谷中莲默然不语，也是深感为难。
唐努珠穆徘徊良久，忽他说道：“只有用这个办法试试了。”谷中莲道：“什么办法？”唐努珠穆说道：“事情的真相总是要说明白的，但既不能用文书回复，也不能在两国的朝廷上公开说出来。我想立即派一个使者到昆布兰国去，要求和他的国王单独见面。”谷中莲道：“这办法不错呀。”唐努珠穆道：“但却还有一个问题。”
谷中莲道：“有何问题？”唐努珠穆叹了口气，说道：“要是你大哥还在此处，那我就不会这样为难了。”谷中莲道：“哦，你是挑不出一个精明能干而又武艺高强的人去做使者。”唐努珠穆道：”精明能干而又忠心耿耿的大臣我倒挑选得出，可惜他们都不懂武功。”
唐努珠穆搓搓双手，若有所思，过了片刻。接着说道：“从种种迹象看来，昆布兰国和咱们的关系大不寻常，甚至有点神秘，此其一；盖苏和昆布兰国王有否勾结，咱们虽然不愿意有此等事，但也总得提防，此其二；咱们派遣使者前往，昆布兰国王肯不肯私下会见；亦尚未可知，甚或故意留难，也说不定，此其三。总之是要防备意外。”
谷中莲道：“这么说来，的确是要像大哥这样的自己人，才最适合做使者了。要是有什么意外，他凭着一身武功可以逃回来，而且还可以相机行事，查究你刚才所说的那两件疑案。”唐努珠穆道：“可不是吗？这种秘密，是连心腹大臣也不方便嘱托他们代办的。可惜我现在身为一国之主，又不方便去假冒使臣。”
谷中莲忽道：“哥哥，你看我可以去得么？”唐努珠穆诧道：
“你，你是个公主的身份——”谷中莲笑道：“我可以女扮男装，我师父有易容丹。”唐努珠穆苦笑道：“此事非同儿戏，一国的使臣，万人注日，要是给人看出破绽，那就有失体面了。而且和昆市兰王见面，说明此事真相，他得非常老练才行。再说你这样年轻，纵是改容易装，也很难扮得像一个使臣。”
谷中莲甚是苦恼，说道：“大哥不在此处，我去你又说不行，那怎么办？”她徘徊良久，忽地又叫起来道：“有了！”唐努珠穆道：“你义有何妙策？”谷中莲道：“还是我去。不过我不是充当使臣，而是当作使臣的随从。你派去的使臣多带从人，我混在其中，绝不会惹人注意。而且我作为随从，也就可以免了许多拘束，可以便宜行事，暗中查探。”
唐努珠穆实在无计可施，给她说得有点意动，当下说道：
“可是你不是准备好了要与师父明天同走的么？还有，你若到昆布兰国去作使者，只怕也会耽误了你和海天的见面之期。而且，而且，若有意外，你是一个女子，却教我如何放心得下？”
谷中莲笑道：“不要这么多‘而且’了，咱们一母所生，你有为难之事，我理当为你分劳。而且——”她笑了一笑，模仿哥哥的口气说道：“而且我也是马萨儿国的一个国民，我随师父南归之后，说不定以后就不再回到本国了。趁这机会，让我为本国做点事情，日后离开故土，也得心安。”她说这几句话面带笑容，但却说得十分庄重！
唐努珠穆大为感动，说道：“好，你真是我的好妹妹，那你就准备明天动身吧。”谷中莲见哥哥答允，很是高兴，忽地想起一事，问道：“那个盒子，你可带在身上吗？”
唐努珠穆道：“你说的是那个藏有信件和昆布兰国国书的首饰盒了吗？”谷中莲道：“不错，我想把它带走，将来或者会有用处。”唐努珠穆道：“好吧，你现在就随我去拿。不过咱们可先得封闭了这另一条秘密的地道。”
唐努珠穆抬了一些石头进来，将盖苏逃出去的那个地洞堵塞得密不透风，这地洞极为狭窄，仅能容得一个人的身体钻进去，多好武功，在里面也不能舒展手足，纵使盖苏伤愈再米，要搬开这些石头，那也是决计做不到的了。
唐努珠穆和妹妹走回他的寝宫，移开床上的枕头，忽地大吃一惊，说道：“贼人的胆子可真不小，我这里也有人来过了！”谷中莲道：“你怎么知道？”唐务珠穆道：“我做了一个同一式样的首饰盒子放在这枕头下面，现在不见了。”谷中莲吁了口气，道：“那还好，真的没有失掉。”
唐努珠穆找出了原来那个盒子，打开一看，这件国书一样不缺，这才放下了心，交给妹妹，说道，“幸亏我还算谨慎，我想到这个盒子人不寻常，只怕也是贼人所要盗取之物，因此另做了一个。果然就有人来偷了。妹妹，你今后可得特别当心才好。”他们兄妹二人虽然艺高胆大，但发觉贼人如此神出鬼没，也不禁有点惴惴不安。
谷中莲拿了盒子，随即去见师父，禀明要往昆布兰之事。谷之华若有所思，问道：“昆布兰国？是不是就在山的那边？”谷中莲道：“不错，师父到过么？”谷之华道：“我没有到过，金世遗却是到过的。”她想了一想，忽他说道：“嗯，莲儿。我也和你走一趟吧。”
谷中莲又惊又喜，说道：“师父，你不是急着要回邙山么？”谷之华道：“南北丐帮已经合并，有仲长统和你的翼师伯c白师伯等人主持大计，我把行程拖延十天c半月，料亦无妨。不过我不是和你一道走，我今日就去，先到那边等你，但你不必找我，到时我自然会来见你的。”谷中莲见师父突然改变主意，颇觉奇怪，但也不便多问，心想：“有师父暗中照应，我更可以放心了。”
第二天，府努珠穆选了一个精明练达的老臣子作为使者，带了二十四个从人前往昆布兰国，谷中莲就是这二十四个从人中之一。唐努珠穆亲自送出国门，临分手时悄悄对妹妹说道：“我会尽快设法将你的消息传给江师兄的，你放心走吧。”
谷中莲听得哥哥这句说话，倒觉得有点奇怪，不知道哥哥何以会有这个主意，设的又是什么办法，当下面上一红，低声说道，“你要派快马追上海哥，告诉他这个消息吗？我看是大可不必了，让他知道，徒令他为我担心。我c我也不愿为了儿女私情，误了国家大事。”
唐努珠穆微笑说道：“妹妹，我明白你的心情。你惦记你的海哥，我也想念我的江师兄的。不过，我下会令他为难，国事私情我都会兼顾的。”临行在即，而且谷中莲的身份只是随从之一，虽然那使臣知道她的真正身份，其他的随从却是不知道的，因此，她也不方便和国王谈得太多，说了这几句话，匆匆便分手了。
她话虽如此，却难免不想起江海天来。想起自己与江海天现在正是背道而驰，一个向东，一个向西，距离是越来越远了。
到了昆布兰国，不知有何变化，将来也不知能否再与江海天见面，他到水云庄去探望华云碧，也不知会生出什么枝节，她思如潮涌，样样萦怀，当真是心如乱丝，“剪不断，理还乱”，索性把心一横，甚么都不去想。
暂且按下谷中莲不表，且说江南江海天父子二人，离开了马萨儿国，日夜兼程赶路。这日到了甘肃的天水县，已踏进了终南山山区。江海天想起来时，曾在这儿碰见那欧阳婉的师兄于少鲲之事，那日正巧是欧阳婉和文道庄结婚的日子，于少鲲骗他到欧阳家中吃喜酒，大闹礼堂，于少鲲出此殉情，临死也不知道是欧阳清“姊代妹嫁”，而欧阳婉也一点不知道她师兄对她如此深情。
江海天怅触前尘，心里想道：“情之一字，实是难言，变化的奇妙，也每每出人意外，于少鲲如此深情，死了只不过落得欧阳婉一声叹息。叶冲霄对欧阳婉的姐姐欧阳清是假情假意，想不到欧阳清一死，他却悔改前非，竟然生了真情，而把这一片真情一移给了妹妹。”想起了叶冲霄和欧阳婉，江海天又不禁想道：“不知欧阳婉是否已与叶冲霄回到她的家里？我已来到这儿，要不要去探访他们呢？”
江南忽地回头，笑道：“海儿，你的脚程比我抉得多，却为何远远落在后面？咦，你是在想什么心事吗？”江海天迈开大步，赶上父亲，说道：“没什么，我偶然想起一位朋友。”江南也不同他想的是谁，便即笑道：“又是在想念你的莲妹吗？她现在已经是公主了，咱们本来高攀不上，过去的就算了吧！”江海天说道：“莲妹可不是那样的人。她的哥哥也不因做了国王就对我冷淡。”江南忽地哈哈大笑。
江海天道：“爹爹，你笑什么？”江南笑道：“我是为你高兴，我自以为我的运气已经很不错了，想不到你的运气竟然比我还好！想当年——”这一句是江南的口头禅，江海天已听得熟了，心里暗笑：“爹爹不知又要说他当年哪一次得意之事了？他的得意往事，其实我都已耳熟能详。”
不料江南说出的他平生这件最得意的事情，江海夭却未曾听过。只听得他爹爹笑着说道：“想当年我是一个书童的身份。
你妈妈是北五省武林盟主铁掌金刀杨仲英的外孙女儿，多少人向她提亲她都不答应，单单喜欢上我，不瞒你说，连你外婆当初也不大愿意将女儿许配我的，后来拗不过你妈，终于还是答应了。你说我的运气不是太好了么？”
江南喜欢说嘴，对儿子说话也是想到什么就说什么，从没端过为父的给子。江海天忍着了笑说道：“爹爹的运气果然不错。”
江南“哼”了一声说道：“但你这小子的运气比我还好，哼，我平生从不认输，这一样可得向儿子认输了，你妈是武林盟主的外孙女儿，她喜欢我，这已经出乎许多人意料之外了。哈，想不到现在一国的公主也喜欢上你，你的运气不是比我更好么？”
江海天本是满怀心事，被他父亲这么一逗，也忍不住笑起来，心想：“这哪里是什么运气，我和莲妹本就是青梅竹马之交。
心心相印的了。”但他们小儿的恋慕之情，他却不好意思和父亲来说。
江南忽地面色一端，又指着江海天道：“你这小子听着，想当年，我知道你妈喜欢上我，我也就一心一意向着她，我生平非但从未沾惹过第二个女子，心里连想也未想这第二个女子，我样样不如儿子，这一样倒可以做你的模范，你应该向我学学！”
江海天无端端给父亲一番训斥，弄得啼笑皆非，没奈何只好低下头去，应了一声：“是！”江南忽地又笑了起来，说道：
“人家公主既是真心对你，你也就该一心向着人家，别再想别的姑娘了，也省得自惹麻烦。你听见了么？”
江海天翟然一惊，说道：“听见了。”原来他今日旧地重游，正在想起与欧阳婉的往事，听了父亲的话，不觉暗自寻思：“爹爹说的话也有几分道理，我与欧阳姑娘虽然自问无他，但一见了面，总难免彼此会想起往事。她现在已与叶冲霄缔结良缘，我又何苦扰乱她的心境，算了，还是不要去探望他们吧。”主意打定，不再踌躇，江海天迈开脚步，不一会就赶过父亲的前头。就在此时，忽见两骑快马迎面而来，马上的人都带有兵器，一看就知是江湖豪客。正是。
旧地重游情怅怅，当年奇遇又相逢。
欲知后事如何？请听下回分解。
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第四百一十六章 邀请剑神之剑弑乾坤
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