七十六 镖丢人亡疑内鬼
七十六镖丢人亡疑内鬼
北京四海镖局的后院,分成东院西院。崔大安、崔大信两大家子的眷属居住在东院;有三户亲信镖师的眷属则居住在西院,如开山刀江勇夫妇就是其中的一户。镖局重地,日夜得有手头上拿得起的人镇着,以防盗贼骚扰,以便随时应变。至于,白天夜间,自有趟子手值巡,一有情况,自会呼喊动手,要碰上了盗贼中的高手,自有东院西院的镖局高手们闻讯赶来料理,决计讨不了好去。
那天清晨,崔大安夫妇,在东院习武操练场上打了几趟长拳,虽已冬季,却浑身发热,感到筋络舒畅,夫妇俩坐在南厅前的石级上晒太阳,聊着天,灵蛇剑何桂花道:“大安,昨儿我去天坛茶馆听戏,听邻座的两人在窃窃私语,就竖起耳朵去听,一人道:老兄,你有没有听说,前些时候被砍了头的飞天侠盗,其实,并没死。另一人道:兄弟,哪儿听来的?编故事吧,你就编吧,尽瞎**扯。那人道:我吃了饭撑的,还是咋的!编他干啥呀,说是砍了死囚的头充数,朝廷在唬弄老百姓呢,怕老百姓笑他娘的无能。另一人道:哎,也许吧,这年头,啥都说不准了。一人又道:我也想,飞天侠盗如此了得的功夫,岂能着了捕快们的道儿,说抓住就抓住了!这事儿本就透着蹊跷,自始至终让人信不过,原来是偷梁换柱呀,害得老子还掉了不少眼泪呢。……”
霸王鞭崔大安拧着眉头,道:“但愿如此吧。”
何桂花道:“要真是那样,咱俩埋的竟是两个死囚的尸体了,想想真有些别扭。”
崔大安道:“不能那样想,咱俩不图别的,只求心安,如若真是死囚的尸体,也只当做了件积德的事,死囚有罪,死有余辜,但也不能死后再加羞辱,暴尸城楼啊。埋了他们只当做了件善事,别想得太多了。如果,恩公丁大侠还活着,那就更好了,崔家就有报恩的可能了,当初,恩公在学步桥舍身相救的一幕,我崔某人没齿难忘啊。”
俩人正聊着,忽见一个趟子手手里拿着封书信,急匆匆地跑了进来,后面跟着兄弟崔大信,趟子手上气不接下气,道:“大当家的,不好了,大姑爷出事了。”
崔大安夫妇心里格登一下,对视了一眼,强作镇静,他接过来人书信,安慰道:“沈老六,不着急,消停消停,进屋慢慢说。”
那趟子手三十几岁,叫沈老六,曾在华山派门下学武,刀剑功夫也非泛泛之辈,是四海镖局忠心耿耿的老人了,大女儿依梅出嫁到沈阳后,带了两个贴身丫环与一个辽东籍的趟子手,那趟子手就是沈老六。
崔大安夫妇生了五个女儿,她们分别叫依梅、依兰、依莲、依杏、依蕙,五个女儿聪慧贤惠,武艺超群,如今已俱各出嫁外地,成了四海镖局五个分号镖头的夫人,那五个分号分别是:沈阳、成都、西安、杭州、广州,依梅就是沈阳分号东北虎沈金钟的夫人。
当时,崔大安夫妇将兄弟崔大信及沈老六让进南厅,崔大安手里拿着书信,不忙着拆封,他和崔大信不作声,看着沈老六,众人落座,何桂花给各位泡上香片来,虽是冬天,沈老六头上仍是汗水涔涔,接过茶杯,喝了两口茶水,一抹额头,这才开口道:“二十来天前,四海镖局沈阳分号接到一票去延吉的镖,除了古玩珠宝外,就是成箱的银锭,价值达二十万两白银,如送到延吉地头,货物交割清楚,即可得镖银四万两。大姑爷见是一单大生意,欣然接了下来,依梅姑娘要去,姑爷道:两个孩子还小,又是大冷的天气,冰天雪地的,你就在家照看生意吧,里外也好有个照应,延吉那地方,我去了也不是头一回了,没事,去去就回。依梅姑娘想想也是,就没跟去。大姑爷带着我及趟子手一行十余人,一路押着镖,倒也顺利,眼看延吉快到了,也就是还有两三天的路程,不料却出事了,那天,刮着小风,天阴阴的,象是要下雪的模样,来到了安图县的黑虎峡,峡谷两旁的山不陡,却长着一大片浓密的松林,突然,一声刺耳的胡哨声在峡谷内响起,山坡上的黑松林内,冲出七骑胡子来,这七人俱各头戴狗皮帽,身着紧身黑色衣裤,脸蒙黑布,手里戴着麂皮手套,举着刀枪,呼喊着奔来,马蹄将山坡上的白雪溅得随风飞旋,为首的胡子奔到路当间,拦住镖车车队,牙缝里只蹦出两个字来,道:打劫!声如炸雷,显见得内功修为甚为精纯,众趟子手锵啷啷拔出刀剑来,全神戒备,大姑爷忙催马上前,拱手道:朋友,行个方便,让兄弟们过去,咱这十来口子苦哈哈的弟兄,大冷的天,顶风冒雪,只图混口饭吃,望道上朋友高抬贵手,行个方便才好。俗话说得好,与人方便,与已方便,算咱们有缘,交个朋友如何?为首的胡子冷冷道:识趣的撂下车仗,趁早走人,别惹毛了老子,到时候闹得个丢财又丢命,老子只求财,不求命。
“强盗头儿,话说得挺绝,毫无回旋余地。事情有些蹊跷,延吉这条道,咱们一年也要走个两三回,道上的胡子有十几绺,咱们几乎全打过交道,见了四海镖局都十分惧惮,早就摆平了,今儿这拨人,却不知是从哪儿冒出来的,人不多,口气贼硬,那是叫阵了。大姑爷哈哈一笑,道:要是老兄手头紧,年关将至,调不开头寸,咱哥们好商量,也不能看着老兄为难,说啥也得帮衬帮衬;要是老兄以为在下好欺负,那就差了,去打听打听,四海镖局沈阳的东北虎沈金钟,可不是盏省油的灯。强盗头冷笑道:就你东北虎的那几招,唬得了别人,唬不了爷们,老子看你是不撞南墙不回头,不见棺材不落泪啊。说着,便动手了,他手掌在马鞍上一按,人便腾身飞起,扑向大姑爷,手中单刀在空中挽个弧形刀花,接着,刀影一花,便向大姑爷的脖子、右臂、心脉连劈了三刀,刀声赫赫,极具威力,象煞是祁连刀法风雪连环中的‘白猿摘桃’、‘天雷劈树’、‘火中取栗’的招式,三刀如电,呼呼生风,尽是夺命招式,意在瞬间解决问题,把镖劫了。大姑爷暴喝一声‘来得好’,拔刀在手,人从马鞍上飞身而起,手中单刀在空中一撩,一式‘不了了之’,将砍向脖子的刀磕了开去,当,雪地里崩出一串火花,接着借势单刀回拨,一式‘不以为然’,当,拨开了砍向右臂的一刀,刀身一沉,圈个刀花,一式‘不过尔尔’,呛啷啷一串急响,化解了削向心脉的那一刀,两人在空中电光石火般地过了三招,便飘然落地,双方更不打话,屏息凝神,在雪地里激烈打斗起来,两人的内力俱各非凡,刀风呼呼,刮面生疼,一时难分胜负。
“其余六名胡子发一声喊,一齐飞身下马,手里挥舞着各种兵器,冲向镖车辎重,这儿十来名镖师、趟子手迎了上去,岂料那六名胡子俱各是武林高手,稍一接战,镖师、趟子手便惨叫连天,倒下了三、四名弟兄,其余的趟子手见了,不免有些怯了,步步往后退却,小人免力支撑,却实在无能为力,过了一盏茶时分,又有两名趟子手中刀倒下,车夫脚夫见了,发声喊,跑了,镖车辎重落入盗贼手中,盗贼欢呼雀跃,继续追杀我等,我等且战且走。
“大姑爷虽与劲敌交手,却眼观四路,耳听八方,见弟兄们倒下,心内焦急,却又不能分心,对手内功精纯,刀法精湛,将自己死死缠住,根本无法甩脱,大姑爷一边凝神接战,一边喊道:‘弟兄们,快跑,留得青山在,不怕没柴烧。’强盗头刀法娴熟,招招抢了大姑爷的先机,只见白光一闪,一式‘刀劈华山’,出其不意地向大姑爷脖子上撩去,若是按常理,大姑爷要么飞身后掠,要么向一旁闪避,大姑爷象是浑然不觉似的,圆睁虎目,不闪不避,迎着对方的单刀,反而抢上一步,挑起刀头,削向强盗头的右臂,若是强盗头一刀下来,大姑爷这个头颅肯定是没了,可强盗头的整条右臂也会同时卸了下来,这是种两败俱伤的拼命打法,是大姑爷自创的刀术,叫做‘不留余地’,比的是狠是静是淡定,强盗头突然变换刀法,回刀一圈,护住周身要穴,飞身后掠,大姑爷朗声笑道:你也怕死啊,我当你是个爷们呢,原来是条虫啊。哈哈大笑,转身便跑,边跑边喊道:弟兄们,跑吧,镖车不要了,大丈夫能屈能伸,日子长着呢,咱们走着瞧。
“众人跟在大姑爷身后跑,跑了一阵子,见身后没人追来,清点了一下人数,镖师死了一人,趟子手死了五人,车夫脚夫早就跑散了,如今,只剩了镖师趟子手六人,连同大姑爷一共七个人。大姑爷连连摇头,不过,他是个看得开的人,道:这帮强盗人不多,却个个武功高强,今儿个,咱们算是栽了,不过,人总有潮起潮落的时候,大伙儿别泄气,弟兄们的仇得报,劫了的镖总得找回来,不过,这帮胡子有来头,不是这条道上的人,他们是从哪儿窜出来的呢?
“大伙儿也觉得挺奇怪,而且,这七个胡子个个功夫非凡,不象是草莽英雄,从功夫来看,应该是颇有来头的。
“众人返回安图县,将丢镖遭劫的事报了官,又带着大队官军,赶往出事的黑虎峡,胡子们与镖车辎重早就不见了,山坡上还留着几匹骠局的驴马,在雪地里蹓达,刚才恶斗的大道上,躺着六具镖师趟子手的尸体,众人将尸体用白布包好,抬上马车,返回安图。这时,天已经黑了,便在安图的林海客栈过夜。
“谁的心里都不好受,大姑爷自然更难受,闭上眼,尽是死去弟兄血肉模糊的尸体,沈阳镖局自成立分号以来,从未丢过镖,谁知今儿个却丢了个大镖,损失惨重不说,这个脸也丢不起呀,以后,还打算混不混啦。弟兄们睡不着觉啊,走镖时,弟兄们按镖局规定滴酒不沾,哪怕是嗜酒如命的酒鬼,也决不敢沾半滴酒,怕有个闪失,砸了饭碗,丢了性命。如今,反正镖也丢了,除了贴身带着的几个零花钱,啥也没了,大姑爷与弟兄几个,便聚在一起喝酒解闷,要了七八瓶白干,切了四五斤牛肉,来了两碟花生米,便可劲儿造了起来,这一喝,就喝大了,中间有哭的,有骂的,恨得牙痒痒的,真搞不懂这七个江洋大盗是从哪儿蹦出来的,从沈阳到延吉,也从未听说过有武功如此厉害的角色呀,真他妈的抓瞎啦!时近半夜,大姑爷要去茅厕方便,小人见大姑爷摇摇晃晃的模样,便与另一个趟子手,一边一个,搀扶着大姑爷去茅厕,刚推开门,一股寒风扑来。雪花扑面而来,才知道下大雪了,这林海客栈,茅厕在大院西角,从咱们住的房间到茅厕有一段距离,要拐过一个屋角,走到拐弯处,突然,闪出一条人影来,跟大姑爷撞了个满怀,小人以为是哪个冒失鬼,走得急,撞上了,正想数落对方几句,突然,大姑爷失声惨叫道:啊,刺客。伸手向对方脸上抓去,对方‘呀’了一声,原来,来人不是个善茬,是个蒙面贼,大姑爷手快,一把抓去了贼人脸上的蒙面黑布,贼人忙用一只手捂住脸,一个筋斗,飘然后掠,几个起落间,便飞檐走壁而去,小人撇下大姑爷,拔刀急追,哪里还追得上,暗夜里,大雪纷飞,风声呜呜,刺客早不见了踪影,只得返回原处。
“这时,已惊动了众人,院子里点起了火把,只见一个趟子手抱着大姑爷,蹲座在地上,其余的趟子手,提刀守卫在一旁,大姑爷左手捂着胸口,指缝里黑血汩汩直冒,胸口插着把匕首,他右手抓着刺客的蒙脸黑布,嚅动着嘴唇,对小人道:看见了,看见了,就是那劫道的贼头,告诉总镖头,贼头脸上……有颗痣,有……一撮白毛。说完,大姑爷脖子一歪,就没气了。”
沈老六叙述完了经过,潸然泪下,连连摇头叹息。何桂花听说女婿没了,也十分伤心,嘤嘤啜泣起来。
崔大安与崔大信对视了一眼,一时语塞。
崔大安缓缓打开女儿写来的书信阅读起来。
父母大人膝下:
今托老六捎来书信,关于安图县黑虎峡夫亡镖丢之事,想必老六已将详情尽皆告知。望父母节哀顺变,保重身体。女儿发誓将查明真相,夺回失镖,为夫报仇,一雪心头之恨。目前,四海镖局沈阳分号,依旧照常营业,女儿虽为女流,亦当强抑悲伤,撑起分号门面,决不辱没了四海镖局声望。好在两位小叔,鼎力相助,沈阳分号,还不至于到关门了事的地步。具体事宜,还望父母多多指教。
临书而泣,终归儿女情长;祸福难测,竟如白云苍狗。
向崔叔及兄弟问好。
顺致
金安
女儿依梅叩上
某年某月某日
霸王鞭崔大安读完信,倒也有几分放心了,女儿依梅自小深明事理,颇有决断,并非泛泛之辈,知子莫若父,他自然是心中有数的;不过,当大难临头之际,女儿却方寸不乱,毅然决然地挑起了沈阳分号的大梁,崔大安却还是没有料到的。叹了口气,他将书信递给崔大信,道:“看来,我得去一趟沈阳了,北京的事,要你多操心了,这一去,得有段日子。”
崔大信读着书信,头也不抬地道:“是。不过,你得带着江勇夫妇。”
崔大安道:“用得着么?”
崔大信道:“为万无一失计。”他看着兄长,又道:“也为
四海镖局计。”
何桂花也道:“如今的江湖,不是十年前了,出了许多惊天动地的年轻人,有好的,也有坏的,好的,好得让你佩服得五体投地;坏的,坏得让你不可思议。大安啊,听大信的没错。”
崔大安颔首道:“好吧,就听大信的吧。这就是江湖,江湖的水,本就是不可测度的。”
他又对何桂花道:“桂花,你去准备准备,赶明儿,咱们跟着老六,去沈阳看女儿去。”
何桂花道:“好,我去拾掇拾掇,老六,你们接着聊。”说着,她就走了。
崔大安接着问沈老六:“你没听错,我女婿说,那刺客是劫镖的贼头?”
“没听错,旁边还有其他趟子手,全听清了。”
崔大安又问:“我女婿说,那贼头脸上有颗痣?”
“是?”
“长在什么部位?左脸颊还是右脸颊?”
“大姑爷没说清。”
“难道你一点都没看到?”
“当时,下着大雪,我没注意,贼头立即用一只手捂住了脸,我真的啥也没见着。大姑爷眼尖,咱哪比得上。”沈老六嗫嚅着嘴表白,又道:“我真没看着,这事可不敢瞎说。”
“没人让你瞎说。我女婿说,贼头脸上还长着一撮白毛?”
“是。”
“那晚下着大雪,会不会脸上的毛被冰雪冻上了,所以,看上去是白的?”
“不知道,大姑爷说是一撮白毛,没说是怎么变白的。”
崔大安叹口气道:“脸上的白毛是长在左脸还是右脸,你自然也不知道了?”
沈老六不好意思的点点头,眼圈红了,几乎要哭了,道:“是,大当家的,小人真没用。”
崔大安道:“老六,别难过,没人怪你,黑灯瞎火的,瞬间发生的事,换了我,也闹不清。”
他皱着眉头,在厅堂里踱步,喃喃道:“贼头劫了镖,
事情已了,为什么他还要大费周章,大冷的冬夜,再追踪到林海客栈,杀我女婿?难道他俩有仇?”
沈老六道:“不会吧,这些人的武功路数十分怪异,是
辽东道上从未见过的,根本就摸不清他们的路数。镖局的人在辽东见的胡子多了,没见过这样的,哪来的恩仇呀。我猜是大姑爷骂贼头的话刺痛了他的心,他咽不下这口气,就决心要把大姑爷杀了。”
“骂啥了?”
“那贼头武功高强,大姑爷被贼头缠得脱不了身,就
使了一招‘不留余地’的拼命刀法,迫使对方回刀自救,然后,大姑爷骂他不是爷们,是条虫。大姑爷说话的声音向来宏亮,当时,虽在拼命打斗中,许多人都听见了。也许,贼头想不开了,就决定把大姑爷杀了。”
“就为了这句话?”
“也许吧,其它,小人就不知道了。”
崔大信早就看完了侄女的信,他在一旁仔细倾听崔大
安与老六的对话。这时插嘴道:“也许骂别的话,再难听,
贼头都受得了,唯独当着他手下人的面,骂他不是爷们,是条虫,这话,他当然咽不下啦,对了,这就是他决意刺杀侄女婿的动机。江湖上因一言不慎,惹上杀身之祸的事还少吗?!”
崔大安看着弟弟,微微点头,大信的话总会说在点子
上,令人豁然开朗。
崔大安道:“那贼头不仅武功高强,出手干净利落,取人性命也在转瞬之间,而且,胆大包天,竟敢与三位镖师撞个满怀,就不怕被人揪住,脱不了身,有性命之忧么!当他一击得手后,即刻飘然而去,这哪儿是一般的盗贼,看来是专业杀手的作派,会不会是暗杀帮的人干的活儿。”
崔大信道:“听说暗杀帮从不惹事生非,隐藏得很深,没人见过他们,当雇主出够了佣金,雇他们去刺杀某人时,他们才会去干活。得手后,取了佣金,便又湮没在人海中。江湖传说中的暗杀帮,没听说过劫过镖。”
崔大安道:“暗杀帮组织严密,接活的与干活的,都是单线联系,接活的负责商谈生意,接收定金,暗杀结束后,负责向雇主收缴尾款,之后,便从当地消失了,去另一个城市,以另一个人的名字开始混迹江湖;干活的,则负责跟踪踩点,制订暗杀计划,然后动手,杀人了事,远走高飞。整个暗杀帮,全是单线联系,三人一组,据说,全国有199个组。只有一个头头,这个头头,没人知道他的名字,也没人见过他,整个暗杀帮唯他命是从,他指到哪,就打到哪,胆敢违反帮规的属下会死得很惨,不过,只要你好好干,他每月发的饷是一个镖师的十倍,如派下暗杀任务来,另有佣金的四成分发给暗杀组,江湖上管他叫暗杀魔王,绰号叫‘白’,‘白’什么来着?”
崔大信笑道:“叫‘白毛风’。那是江湖上的古老传言,传了几十年了,象是恐怖故事,可信度微乎其微。听说白毛风的老巢有两个,一个在长白山,另一个在呼伦贝尔大草原。”
崔大安道:“会不会白毛风因为一时手头紧,为了维持暗杀帮的开销,就不管不顾干起劫镖的活儿来了呢?”
崔大信道:“一钱逼死英雄汉,有这可能,何况是一票巨镖呢,能拿得下,**上的人谁能不心动呢。价值二十万两白银的镖,要是泄了密,那就险了。”
何桂花已整理完行李,回到南厅,她道:“我怎么越听越象是白毛风干的呢。”
崔大安道:“不管是真的假的,这次去东北,安图是必去的,镖要去找回来,不找回那票镖,四海镖局在江湖上还怎么混,这个脸可丢不起。不管你是白毛风,还是红毛风,老子这个公道,非讨回来不可。”
崔大信道:“这活儿有点儿棘手啦。”
崔大安恨声道:“老子不信那个邪!”
***
三天后,崔大安夫妇带着江勇夫妇,来到四海镖局沈阳
分号。
沈阳分号的丧事办得十分隆重,女儿依梅身着皓素,头
戴白花,带着两个披麻戴孝的五六岁的儿子,拜见了父母。
一番哭泣劝慰之后,她着贴身丫环翠花、茶花将两个儿子带
到后院去玩,着沈老六料理内外锁事。自己带着父母进了内
庭议事的密室。
每一个镖局,都有一个密室。密室的砖墙特别厚实,房
门异常坚固,窗户很小,议事时门窗便关闭了,拉上深绿色
的金丝绒窗帘,室外根本无法窥听到密室内的动静。
密室主要有两个用途:一个是,镖局大当家的与相关人
员在商议镖局机密时所用;另一个用途是,镖局大当家在接到大生意时,与雇主商谈押镖事宜或签订协议时所用,以免事机泄露,坏了大事。
在商谈机密时,密室外,自有一名忠诚的趟子手守卫,
任何人不得靠近。
依梅带着父母进了密室,密室内十分洁净,桌椅纤尘不
染,壁上挂着几幅字画,也没有其它多余的陈设,却显得分外整肃古雅。关上门窗,依梅泡上香茗,三人落座。
崔大安问:“丢失的镖,赔付了没有?”
依梅道:“按协议赔付了。”
“死去的镖师趟子手,抚恤金给了没有?”
“给了,女儿亲自送到每家每户死者家属的手中了。”
“家属有闹的吗?”
“没有。惨啊,呼天抢地的,哭得象泪人儿一般,女儿
和他们一起流泪,反过来他们还劝我,别伤心,要看得开呢。”
何桂花道:“真难为我女儿了,孩子,要想得开点。”
依梅道:“娘,我知道。”
崔大安又问:“延吉的镖,价值二十万两白银,接镖时
是在这屋吗?”
“是。”
“当时有哪几个人在场?”
“货主,延吉富商,孩子他爹金钟、我,还有沈老六与
翠花。”
“在场的人好象有点多了,怎么翠花也在?”
“翠花与茶花是爹给我的两个贴身丫环,她俩不仅武
艺不凡,而且忠诚可靠,尤其是翠花,心细主意多,所以,
女儿把她带在了身边,也让她历练历练,这也不是第一次
了。”
“除此之外,还有人知道这事吗?”
“没了。在验镖时,孩子他爹、我、沈老六与翠花四人
经手的,清点完毕后,在货主及我们四人的眼皮底下,杂役
钉箱封存。除了货主、孩子他爹、我、沈老六与翠花外,没人知道这镖价值有二十万。对外界说,这趟镖油水不大,纯粹是保本生意,镖值只有两三万,能有多少赚的呀。整个保密工作做得严丝合缝,应该没有问题吧。”
“难道劫镖的人是误打误撞碰上啦?”
“是啊,这事儿透着蹊跷。”
何桂花道:“劫镖的盗贼,武功如此高强,难道会为了
区区两三万的镖,贸然出手吗?这好象与他们的身份不符
啊。”
依梅道:“难道,难道出了内鬼吗?那内鬼是谁呢?是
老六,还是翠花?好象不可能啊。”
崔大安道:“画虎画皮难画骨,知人知面不知心,人心
难测啊。”
何桂花道:“不要乱猜,一切如常,内外皆松,心里要紧,多派几个眼线,盯着点,最好是找外面的私家探子来暗中侦办,多花点钱,千万保密,别伤了好人的心,也别让内鬼跑了。”
依梅道:“女儿这就去办。”
“别带旁人。”
“就女儿自个儿去。”说着,依梅起身出了密室。
何桂花道:“但愿是虚惊一场才好啊。”
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北京四海镖局的后院,分成东院西院。崔大安、崔大信两大家子的眷属居住在东院;有三户亲信镖师的眷属则居住在西院,如开山刀江勇夫妇就是其中的一户。镖局重地,日夜得有手头上拿得起的人镇着,以防盗贼骚扰,以便随时应变。至于,白天夜间,自有趟子手值巡,一有情况,自会呼喊动手,要碰上了盗贼中的高手,自有东院西院的镖局高手们闻讯赶来料理,决计讨不了好去。
那天清晨,崔大安夫妇,在东院习武操练场上打了几趟长拳,虽已冬季,却浑身发热,感到筋络舒畅,夫妇俩坐在南厅前的石级上晒太阳,聊着天,灵蛇剑何桂花道:“大安,昨儿我去天坛茶馆听戏,听邻座的两人在窃窃私语,就竖起耳朵去听,一人道:老兄,你有没有听说,前些时候被砍了头的飞天侠盗,其实,并没死。另一人道:兄弟,哪儿听来的?编故事吧,你就编吧,尽瞎**扯。那人道:我吃了饭撑的,还是咋的!编他干啥呀,说是砍了死囚的头充数,朝廷在唬弄老百姓呢,怕老百姓笑他娘的无能。另一人道:哎,也许吧,这年头,啥都说不准了。一人又道:我也想,飞天侠盗如此了得的功夫,岂能着了捕快们的道儿,说抓住就抓住了!这事儿本就透着蹊跷,自始至终让人信不过,原来是偷梁换柱呀,害得老子还掉了不少眼泪呢。……”
霸王鞭崔大安拧着眉头,道:“但愿如此吧。”
何桂花道:“要真是那样,咱俩埋的竟是两个死囚的尸体了,想想真有些别扭。”
崔大安道:“不能那样想,咱俩不图别的,只求心安,如若真是死囚的尸体,也只当做了件积德的事,死囚有罪,死有余辜,但也不能死后再加羞辱,暴尸城楼啊。埋了他们只当做了件善事,别想得太多了。如果,恩公丁大侠还活着,那就更好了,崔家就有报恩的可能了,当初,恩公在学步桥舍身相救的一幕,我崔某人没齿难忘啊。”
俩人正聊着,忽见一个趟子手手里拿着封书信,急匆匆地跑了进来,后面跟着兄弟崔大信,趟子手上气不接下气,道:“大当家的,不好了,大姑爷出事了。”
崔大安夫妇心里格登一下,对视了一眼,强作镇静,他接过来人书信,安慰道:“沈老六,不着急,消停消停,进屋慢慢说。”
那趟子手三十几岁,叫沈老六,曾在华山派门下学武,刀剑功夫也非泛泛之辈,是四海镖局忠心耿耿的老人了,大女儿依梅出嫁到沈阳后,带了两个贴身丫环与一个辽东籍的趟子手,那趟子手就是沈老六。
崔大安夫妇生了五个女儿,她们分别叫依梅、依兰、依莲、依杏、依蕙,五个女儿聪慧贤惠,武艺超群,如今已俱各出嫁外地,成了四海镖局五个分号镖头的夫人,那五个分号分别是:沈阳、成都、西安、杭州、广州,依梅就是沈阳分号东北虎沈金钟的夫人。
当时,崔大安夫妇将兄弟崔大信及沈老六让进南厅,崔大安手里拿着书信,不忙着拆封,他和崔大信不作声,看着沈老六,众人落座,何桂花给各位泡上香片来,虽是冬天,沈老六头上仍是汗水涔涔,接过茶杯,喝了两口茶水,一抹额头,这才开口道:“二十来天前,四海镖局沈阳分号接到一票去延吉的镖,除了古玩珠宝外,就是成箱的银锭,价值达二十万两白银,如送到延吉地头,货物交割清楚,即可得镖银四万两。大姑爷见是一单大生意,欣然接了下来,依梅姑娘要去,姑爷道:两个孩子还小,又是大冷的天气,冰天雪地的,你就在家照看生意吧,里外也好有个照应,延吉那地方,我去了也不是头一回了,没事,去去就回。依梅姑娘想想也是,就没跟去。大姑爷带着我及趟子手一行十余人,一路押着镖,倒也顺利,眼看延吉快到了,也就是还有两三天的路程,不料却出事了,那天,刮着小风,天阴阴的,象是要下雪的模样,来到了安图县的黑虎峡,峡谷两旁的山不陡,却长着一大片浓密的松林,突然,一声刺耳的胡哨声在峡谷内响起,山坡上的黑松林内,冲出七骑胡子来,这七人俱各头戴狗皮帽,身着紧身黑色衣裤,脸蒙黑布,手里戴着麂皮手套,举着刀枪,呼喊着奔来,马蹄将山坡上的白雪溅得随风飞旋,为首的胡子奔到路当间,拦住镖车车队,牙缝里只蹦出两个字来,道:打劫!声如炸雷,显见得内功修为甚为精纯,众趟子手锵啷啷拔出刀剑来,全神戒备,大姑爷忙催马上前,拱手道:朋友,行个方便,让兄弟们过去,咱这十来口子苦哈哈的弟兄,大冷的天,顶风冒雪,只图混口饭吃,望道上朋友高抬贵手,行个方便才好。俗话说得好,与人方便,与已方便,算咱们有缘,交个朋友如何?为首的胡子冷冷道:识趣的撂下车仗,趁早走人,别惹毛了老子,到时候闹得个丢财又丢命,老子只求财,不求命。
“强盗头儿,话说得挺绝,毫无回旋余地。事情有些蹊跷,延吉这条道,咱们一年也要走个两三回,道上的胡子有十几绺,咱们几乎全打过交道,见了四海镖局都十分惧惮,早就摆平了,今儿这拨人,却不知是从哪儿冒出来的,人不多,口气贼硬,那是叫阵了。大姑爷哈哈一笑,道:要是老兄手头紧,年关将至,调不开头寸,咱哥们好商量,也不能看着老兄为难,说啥也得帮衬帮衬;要是老兄以为在下好欺负,那就差了,去打听打听,四海镖局沈阳的东北虎沈金钟,可不是盏省油的灯。强盗头冷笑道:就你东北虎的那几招,唬得了别人,唬不了爷们,老子看你是不撞南墙不回头,不见棺材不落泪啊。说着,便动手了,他手掌在马鞍上一按,人便腾身飞起,扑向大姑爷,手中单刀在空中挽个弧形刀花,接着,刀影一花,便向大姑爷的脖子、右臂、心脉连劈了三刀,刀声赫赫,极具威力,象煞是祁连刀法风雪连环中的‘白猿摘桃’、‘天雷劈树’、‘火中取栗’的招式,三刀如电,呼呼生风,尽是夺命招式,意在瞬间解决问题,把镖劫了。大姑爷暴喝一声‘来得好’,拔刀在手,人从马鞍上飞身而起,手中单刀在空中一撩,一式‘不了了之’,将砍向脖子的刀磕了开去,当,雪地里崩出一串火花,接着借势单刀回拨,一式‘不以为然’,当,拨开了砍向右臂的一刀,刀身一沉,圈个刀花,一式‘不过尔尔’,呛啷啷一串急响,化解了削向心脉的那一刀,两人在空中电光石火般地过了三招,便飘然落地,双方更不打话,屏息凝神,在雪地里激烈打斗起来,两人的内力俱各非凡,刀风呼呼,刮面生疼,一时难分胜负。
“其余六名胡子发一声喊,一齐飞身下马,手里挥舞着各种兵器,冲向镖车辎重,这儿十来名镖师、趟子手迎了上去,岂料那六名胡子俱各是武林高手,稍一接战,镖师、趟子手便惨叫连天,倒下了三、四名弟兄,其余的趟子手见了,不免有些怯了,步步往后退却,小人免力支撑,却实在无能为力,过了一盏茶时分,又有两名趟子手中刀倒下,车夫脚夫见了,发声喊,跑了,镖车辎重落入盗贼手中,盗贼欢呼雀跃,继续追杀我等,我等且战且走。
“大姑爷虽与劲敌交手,却眼观四路,耳听八方,见弟兄们倒下,心内焦急,却又不能分心,对手内功精纯,刀法精湛,将自己死死缠住,根本无法甩脱,大姑爷一边凝神接战,一边喊道:‘弟兄们,快跑,留得青山在,不怕没柴烧。’强盗头刀法娴熟,招招抢了大姑爷的先机,只见白光一闪,一式‘刀劈华山’,出其不意地向大姑爷脖子上撩去,若是按常理,大姑爷要么飞身后掠,要么向一旁闪避,大姑爷象是浑然不觉似的,圆睁虎目,不闪不避,迎着对方的单刀,反而抢上一步,挑起刀头,削向强盗头的右臂,若是强盗头一刀下来,大姑爷这个头颅肯定是没了,可强盗头的整条右臂也会同时卸了下来,这是种两败俱伤的拼命打法,是大姑爷自创的刀术,叫做‘不留余地’,比的是狠是静是淡定,强盗头突然变换刀法,回刀一圈,护住周身要穴,飞身后掠,大姑爷朗声笑道:你也怕死啊,我当你是个爷们呢,原来是条虫啊。哈哈大笑,转身便跑,边跑边喊道:弟兄们,跑吧,镖车不要了,大丈夫能屈能伸,日子长着呢,咱们走着瞧。
“众人跟在大姑爷身后跑,跑了一阵子,见身后没人追来,清点了一下人数,镖师死了一人,趟子手死了五人,车夫脚夫早就跑散了,如今,只剩了镖师趟子手六人,连同大姑爷一共七个人。大姑爷连连摇头,不过,他是个看得开的人,道:这帮强盗人不多,却个个武功高强,今儿个,咱们算是栽了,不过,人总有潮起潮落的时候,大伙儿别泄气,弟兄们的仇得报,劫了的镖总得找回来,不过,这帮胡子有来头,不是这条道上的人,他们是从哪儿窜出来的呢?
“大伙儿也觉得挺奇怪,而且,这七个胡子个个功夫非凡,不象是草莽英雄,从功夫来看,应该是颇有来头的。
“众人返回安图县,将丢镖遭劫的事报了官,又带着大队官军,赶往出事的黑虎峡,胡子们与镖车辎重早就不见了,山坡上还留着几匹骠局的驴马,在雪地里蹓达,刚才恶斗的大道上,躺着六具镖师趟子手的尸体,众人将尸体用白布包好,抬上马车,返回安图。这时,天已经黑了,便在安图的林海客栈过夜。
“谁的心里都不好受,大姑爷自然更难受,闭上眼,尽是死去弟兄血肉模糊的尸体,沈阳镖局自成立分号以来,从未丢过镖,谁知今儿个却丢了个大镖,损失惨重不说,这个脸也丢不起呀,以后,还打算混不混啦。弟兄们睡不着觉啊,走镖时,弟兄们按镖局规定滴酒不沾,哪怕是嗜酒如命的酒鬼,也决不敢沾半滴酒,怕有个闪失,砸了饭碗,丢了性命。如今,反正镖也丢了,除了贴身带着的几个零花钱,啥也没了,大姑爷与弟兄几个,便聚在一起喝酒解闷,要了七八瓶白干,切了四五斤牛肉,来了两碟花生米,便可劲儿造了起来,这一喝,就喝大了,中间有哭的,有骂的,恨得牙痒痒的,真搞不懂这七个江洋大盗是从哪儿蹦出来的,从沈阳到延吉,也从未听说过有武功如此厉害的角色呀,真他妈的抓瞎啦!时近半夜,大姑爷要去茅厕方便,小人见大姑爷摇摇晃晃的模样,便与另一个趟子手,一边一个,搀扶着大姑爷去茅厕,刚推开门,一股寒风扑来。雪花扑面而来,才知道下大雪了,这林海客栈,茅厕在大院西角,从咱们住的房间到茅厕有一段距离,要拐过一个屋角,走到拐弯处,突然,闪出一条人影来,跟大姑爷撞了个满怀,小人以为是哪个冒失鬼,走得急,撞上了,正想数落对方几句,突然,大姑爷失声惨叫道:啊,刺客。伸手向对方脸上抓去,对方‘呀’了一声,原来,来人不是个善茬,是个蒙面贼,大姑爷手快,一把抓去了贼人脸上的蒙面黑布,贼人忙用一只手捂住脸,一个筋斗,飘然后掠,几个起落间,便飞檐走壁而去,小人撇下大姑爷,拔刀急追,哪里还追得上,暗夜里,大雪纷飞,风声呜呜,刺客早不见了踪影,只得返回原处。
“这时,已惊动了众人,院子里点起了火把,只见一个趟子手抱着大姑爷,蹲座在地上,其余的趟子手,提刀守卫在一旁,大姑爷左手捂着胸口,指缝里黑血汩汩直冒,胸口插着把匕首,他右手抓着刺客的蒙脸黑布,嚅动着嘴唇,对小人道:看见了,看见了,就是那劫道的贼头,告诉总镖头,贼头脸上……有颗痣,有……一撮白毛。说完,大姑爷脖子一歪,就没气了。”
沈老六叙述完了经过,潸然泪下,连连摇头叹息。何桂花听说女婿没了,也十分伤心,嘤嘤啜泣起来。
崔大安与崔大信对视了一眼,一时语塞。
崔大安缓缓打开女儿写来的书信阅读起来。
父母大人膝下:
今托老六捎来书信,关于安图县黑虎峡夫亡镖丢之事,想必老六已将详情尽皆告知。望父母节哀顺变,保重身体。女儿发誓将查明真相,夺回失镖,为夫报仇,一雪心头之恨。目前,四海镖局沈阳分号,依旧照常营业,女儿虽为女流,亦当强抑悲伤,撑起分号门面,决不辱没了四海镖局声望。好在两位小叔,鼎力相助,沈阳分号,还不至于到关门了事的地步。具体事宜,还望父母多多指教。
临书而泣,终归儿女情长;祸福难测,竟如白云苍狗。
向崔叔及兄弟问好。
顺致
金安
女儿依梅叩上
某年某月某日
霸王鞭崔大安读完信,倒也有几分放心了,女儿依梅自小深明事理,颇有决断,并非泛泛之辈,知子莫若父,他自然是心中有数的;不过,当大难临头之际,女儿却方寸不乱,毅然决然地挑起了沈阳分号的大梁,崔大安却还是没有料到的。叹了口气,他将书信递给崔大信,道:“看来,我得去一趟沈阳了,北京的事,要你多操心了,这一去,得有段日子。”
崔大信读着书信,头也不抬地道:“是。不过,你得带着江勇夫妇。”
崔大安道:“用得着么?”
崔大信道:“为万无一失计。”他看着兄长,又道:“也为
四海镖局计。”
何桂花也道:“如今的江湖,不是十年前了,出了许多惊天动地的年轻人,有好的,也有坏的,好的,好得让你佩服得五体投地;坏的,坏得让你不可思议。大安啊,听大信的没错。”
崔大安颔首道:“好吧,就听大信的吧。这就是江湖,江湖的水,本就是不可测度的。”
他又对何桂花道:“桂花,你去准备准备,赶明儿,咱们跟着老六,去沈阳看女儿去。”
何桂花道:“好,我去拾掇拾掇,老六,你们接着聊。”说着,她就走了。
崔大安接着问沈老六:“你没听错,我女婿说,那刺客是劫镖的贼头?”
“没听错,旁边还有其他趟子手,全听清了。”
崔大安又问:“我女婿说,那贼头脸上有颗痣?”
“是?”
“长在什么部位?左脸颊还是右脸颊?”
“大姑爷没说清。”
“难道你一点都没看到?”
“当时,下着大雪,我没注意,贼头立即用一只手捂住了脸,我真的啥也没见着。大姑爷眼尖,咱哪比得上。”沈老六嗫嚅着嘴表白,又道:“我真没看着,这事可不敢瞎说。”
“没人让你瞎说。我女婿说,贼头脸上还长着一撮白毛?”
“是。”
“那晚下着大雪,会不会脸上的毛被冰雪冻上了,所以,看上去是白的?”
“不知道,大姑爷说是一撮白毛,没说是怎么变白的。”
崔大安叹口气道:“脸上的白毛是长在左脸还是右脸,你自然也不知道了?”
沈老六不好意思的点点头,眼圈红了,几乎要哭了,道:“是,大当家的,小人真没用。”
崔大安道:“老六,别难过,没人怪你,黑灯瞎火的,瞬间发生的事,换了我,也闹不清。”
他皱着眉头,在厅堂里踱步,喃喃道:“贼头劫了镖,
事情已了,为什么他还要大费周章,大冷的冬夜,再追踪到林海客栈,杀我女婿?难道他俩有仇?”
沈老六道:“不会吧,这些人的武功路数十分怪异,是
辽东道上从未见过的,根本就摸不清他们的路数。镖局的人在辽东见的胡子多了,没见过这样的,哪来的恩仇呀。我猜是大姑爷骂贼头的话刺痛了他的心,他咽不下这口气,就决心要把大姑爷杀了。”
“骂啥了?”
“那贼头武功高强,大姑爷被贼头缠得脱不了身,就
使了一招‘不留余地’的拼命刀法,迫使对方回刀自救,然后,大姑爷骂他不是爷们,是条虫。大姑爷说话的声音向来宏亮,当时,虽在拼命打斗中,许多人都听见了。也许,贼头想不开了,就决定把大姑爷杀了。”
“就为了这句话?”
“也许吧,其它,小人就不知道了。”
崔大信早就看完了侄女的信,他在一旁仔细倾听崔大
安与老六的对话。这时插嘴道:“也许骂别的话,再难听,
贼头都受得了,唯独当着他手下人的面,骂他不是爷们,是条虫,这话,他当然咽不下啦,对了,这就是他决意刺杀侄女婿的动机。江湖上因一言不慎,惹上杀身之祸的事还少吗?!”
崔大安看着弟弟,微微点头,大信的话总会说在点子
上,令人豁然开朗。
崔大安道:“那贼头不仅武功高强,出手干净利落,取人性命也在转瞬之间,而且,胆大包天,竟敢与三位镖师撞个满怀,就不怕被人揪住,脱不了身,有性命之忧么!当他一击得手后,即刻飘然而去,这哪儿是一般的盗贼,看来是专业杀手的作派,会不会是暗杀帮的人干的活儿。”
崔大信道:“听说暗杀帮从不惹事生非,隐藏得很深,没人见过他们,当雇主出够了佣金,雇他们去刺杀某人时,他们才会去干活。得手后,取了佣金,便又湮没在人海中。江湖传说中的暗杀帮,没听说过劫过镖。”
崔大安道:“暗杀帮组织严密,接活的与干活的,都是单线联系,接活的负责商谈生意,接收定金,暗杀结束后,负责向雇主收缴尾款,之后,便从当地消失了,去另一个城市,以另一个人的名字开始混迹江湖;干活的,则负责跟踪踩点,制订暗杀计划,然后动手,杀人了事,远走高飞。整个暗杀帮,全是单线联系,三人一组,据说,全国有199个组。只有一个头头,这个头头,没人知道他的名字,也没人见过他,整个暗杀帮唯他命是从,他指到哪,就打到哪,胆敢违反帮规的属下会死得很惨,不过,只要你好好干,他每月发的饷是一个镖师的十倍,如派下暗杀任务来,另有佣金的四成分发给暗杀组,江湖上管他叫暗杀魔王,绰号叫‘白’,‘白’什么来着?”
崔大信笑道:“叫‘白毛风’。那是江湖上的古老传言,传了几十年了,象是恐怖故事,可信度微乎其微。听说白毛风的老巢有两个,一个在长白山,另一个在呼伦贝尔大草原。”
崔大安道:“会不会白毛风因为一时手头紧,为了维持暗杀帮的开销,就不管不顾干起劫镖的活儿来了呢?”
崔大信道:“一钱逼死英雄汉,有这可能,何况是一票巨镖呢,能拿得下,**上的人谁能不心动呢。价值二十万两白银的镖,要是泄了密,那就险了。”
何桂花已整理完行李,回到南厅,她道:“我怎么越听越象是白毛风干的呢。”
崔大安道:“不管是真的假的,这次去东北,安图是必去的,镖要去找回来,不找回那票镖,四海镖局在江湖上还怎么混,这个脸可丢不起。不管你是白毛风,还是红毛风,老子这个公道,非讨回来不可。”
崔大信道:“这活儿有点儿棘手啦。”
崔大安恨声道:“老子不信那个邪!”
***
三天后,崔大安夫妇带着江勇夫妇,来到四海镖局沈阳
分号。
沈阳分号的丧事办得十分隆重,女儿依梅身着皓素,头
戴白花,带着两个披麻戴孝的五六岁的儿子,拜见了父母。
一番哭泣劝慰之后,她着贴身丫环翠花、茶花将两个儿子带
到后院去玩,着沈老六料理内外锁事。自己带着父母进了内
庭议事的密室。
每一个镖局,都有一个密室。密室的砖墙特别厚实,房
门异常坚固,窗户很小,议事时门窗便关闭了,拉上深绿色
的金丝绒窗帘,室外根本无法窥听到密室内的动静。
密室主要有两个用途:一个是,镖局大当家的与相关人
员在商议镖局机密时所用;另一个用途是,镖局大当家在接到大生意时,与雇主商谈押镖事宜或签订协议时所用,以免事机泄露,坏了大事。
在商谈机密时,密室外,自有一名忠诚的趟子手守卫,
任何人不得靠近。
依梅带着父母进了密室,密室内十分洁净,桌椅纤尘不
染,壁上挂着几幅字画,也没有其它多余的陈设,却显得分外整肃古雅。关上门窗,依梅泡上香茗,三人落座。
崔大安问:“丢失的镖,赔付了没有?”
依梅道:“按协议赔付了。”
“死去的镖师趟子手,抚恤金给了没有?”
“给了,女儿亲自送到每家每户死者家属的手中了。”
“家属有闹的吗?”
“没有。惨啊,呼天抢地的,哭得象泪人儿一般,女儿
和他们一起流泪,反过来他们还劝我,别伤心,要看得开呢。”
何桂花道:“真难为我女儿了,孩子,要想得开点。”
依梅道:“娘,我知道。”
崔大安又问:“延吉的镖,价值二十万两白银,接镖时
是在这屋吗?”
“是。”
“当时有哪几个人在场?”
“货主,延吉富商,孩子他爹金钟、我,还有沈老六与
翠花。”
“在场的人好象有点多了,怎么翠花也在?”
“翠花与茶花是爹给我的两个贴身丫环,她俩不仅武
艺不凡,而且忠诚可靠,尤其是翠花,心细主意多,所以,
女儿把她带在了身边,也让她历练历练,这也不是第一次
了。”
“除此之外,还有人知道这事吗?”
“没了。在验镖时,孩子他爹、我、沈老六与翠花四人
经手的,清点完毕后,在货主及我们四人的眼皮底下,杂役
钉箱封存。除了货主、孩子他爹、我、沈老六与翠花外,没人知道这镖价值有二十万。对外界说,这趟镖油水不大,纯粹是保本生意,镖值只有两三万,能有多少赚的呀。整个保密工作做得严丝合缝,应该没有问题吧。”
“难道劫镖的人是误打误撞碰上啦?”
“是啊,这事儿透着蹊跷。”
何桂花道:“劫镖的盗贼,武功如此高强,难道会为了
区区两三万的镖,贸然出手吗?这好象与他们的身份不符
啊。”
依梅道:“难道,难道出了内鬼吗?那内鬼是谁呢?是
老六,还是翠花?好象不可能啊。”
崔大安道:“画虎画皮难画骨,知人知面不知心,人心
难测啊。”
何桂花道:“不要乱猜,一切如常,内外皆松,心里要紧,多派几个眼线,盯着点,最好是找外面的私家探子来暗中侦办,多花点钱,千万保密,别伤了好人的心,也别让内鬼跑了。”
依梅道:“女儿这就去办。”
“别带旁人。”
“就女儿自个儿去。”说着,依梅起身出了密室。
何桂花道:“但愿是虚惊一场才好啊。”
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