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正文 第3节

  一种犯罪。”

  “说得对,说得对,”蒙塔吉夫人的声音中带着绝望,“我忍不住就会这么想。告诉我,我该怎么去帮他们吧。”

  莫里斯夫人靠在椅背上,显得很伤感,但眼睛里却透着某种喜悦,她看着蒙塔吉夫人,说道,“你们家的洗衣妇有一个酒鬼丈夫和一个瘸腿的儿子。我经常能看到她站在洗衣盆前,边给你洗那些精致的薄纱织物和蕾丝花边,边噗噗地往水里掉眼泪。”

  “我再也不让她洗东西了再不麻烦她了。”蒙塔吉夫人忙不迭地说。

  莫里斯夫人忍不住笑了:“是我没说清楚。让她苦恼的不是洗衣服,而是对她施暴的丈夫,和令她焦虑的儿子。要是你和我都不给她活干了,她的收入就该少了,那样的话,她也会痛苦的。她是一个勤劳c能干的女人,生活上也还过得去。我劝你不要给她额外的钱,因为那会被她丈夫发现,而他会把钱拿走。她需要的是同情心。如果你能偶尔去她家看看,给她可怜的傻儿子讲讲故事,或是给他看看图画书,让她知道你对他们的关心,你看她会怎么感激你,而她又能受到多大的鼓励。绝对出乎你的想象。”

  “我明天就去看她,”蒙塔吉夫人说。“你还能想起别的什么人让我去拜访吗”

  我的新家4

  “多得是啊,”莫里斯夫人说,“但我觉得你最好不要一下子去看那么多人。我会给你三四个穷人家的地址,你偶尔去看看他们,就能起到说不出来的好作用呢。也就是说,如果你像对待你那些有钱的朋友一样对待他们,那就是在为他们做好事。不用给他们太多的钱,或是太多的礼物,除非你发现他们真的需要。要试着去关心他们。了解他们的生活方式,告诉他们要如何培养他们的孩子,要是可能的话,帮助他们去改善生活。一定要记住,穷人志不短。”

  “我会的,我会的。”蒙塔吉夫人迫不及待地说,“你什么时候能给我地址呢”

  莫里斯夫人又笑了起来,她从缝纫篮里拿出一张纸和一支铅笔,写了几行字,然后交给了蒙塔吉夫人。

  蒙塔吉夫人起身要走了。“还有,说到狗狗,”莫里斯夫人边说,边跟着她往门口走,“你要是决定让查理也养一条的话,最好是让他过来和我的儿子们聊聊。他们好像对城里那些正在找买主的狗知道得一清二楚。”

  “谢谢你,我很高兴能这么做。他要有自己的狗狗了。他什么时候来合适呢”

  “明天,后天,随便,哪天都行。对我来讲无所谓。你要是不反对的话,就让他和他们待上一下午和一晚上。”

  “太好了。”那位娇小的女士鞠了个躬,笑笑,还弯下腰来拍了拍我,然后走下台阶,钻进她的马车,走了。

  莫里斯夫人乐呵呵地站在那儿目送她离开,而我也开始觉得,如果我和蒙塔吉夫人认识的时间再长点儿,我应该会喜欢上她的。没过两天,我就对此深信不疑了,因为我能证明,她真的是喜欢我。当她的小儿子查理来的时候,他还给我带了一包用白纸包着的东西。莫里斯夫人打开来一看,是一个漂亮的镀镍项圈,上面还刻着我的名字美丽的乔。我能不高兴吗他们给我摘掉了我刚来的时候那些男孩子给我戴上的那条破旧的小皮带,把新项圈戴到了我的脖子上,莫里斯夫人还把我抱到一面镜子前,让我照照自己。我觉得高兴极了。在这之前,我还一直为我被砍掉了耳朵和尾巴而觉得有点自卑呢,而现在,我有了一个漂亮的新项圈,我也能在别的狗狗面前昂首挺胸了。

  “亲爱的乔,”莫里斯夫人紧紧地捧着我的头说,“那天多亏有你帮我说服那位女士摆脱了她那种自私的生活方式。”

  我搞不懂她说的是什么,但我知道,因为这个新项圈,我对蒙塔吉夫人有无尽的感激,从那以后,每当我在街上遇见她,我就会停下来,看着她。有时候,她看见了我,也会停下她的马车,和我说几句话。无论她是否看见了我,反正我只要一看见她,就会摇摇我的尾巴,准确地说,是我的身体,因为我已经没有尾巴可摇了。

  她的儿子买到了一条很漂亮的爱尔兰长毛猎犬,名叫“轻盈”。它有一身光滑的毛皮,和一双温柔的棕色眼睛,它的小主人似乎特别喜欢它。

  猎狐犬比利1

  初到莫里斯家的时候,我对养育小狗的方法一窍不通。有一次,我听一个常挨他姐姐打的小男孩说,他是在巴掌底下长大的;所以我觉得,既然詹金斯老是踢我,我也可以说,我是在脚底下长大的。

  来到新家没多久,我就有了一个机会来了解如何带小狗狗。

  一天,在客厅里,我正坐在劳拉小姐旁边,门开了,杰克走了进来。他的一只手扣在另一只手上,对他姐姐说,“猜猜我手里有什么。”

  “一只鸟”她说。

  “不对。”

  “一只长尾巴鼠。”

  “不对。”

  “一只小老鼠。”

  “不对是一只小狗崽。”

  “去你的,杰克。”她没好气地说,因为她觉得他是在骗她。

  他张开手,手里有一只我所见过的最小的猎狐犬小崽崽。它是白色的,有黑色和棕褐色的斑纹。它的身上是纯白的,尾巴是黑色的,稍带一点棕褐色;它的耳朵是黑色的,脸上均匀地分布着黑色和棕褐色斑点。我们说不好它的眼睛是什么颜色的,因为它没把眼睛睁开。后来,我们知道它的眼睛是漂亮的棕色。它的鼻子是浅粉色的,而它长大后,鼻子变成了深黑色。

  “哎呀,杰克”劳拉小姐叫了起来,“它的眼睛还没睁开呢你为什么要让它和它妈妈分开呀”

  “它妈妈死了,”杰克说,“被毒死了它搁下它的孩子去院子里锻炼了一会儿。一个畜牲扔了一块下了毒的肉,被它吃了。它的四个孩子都死了。就剩下了这一个。鲁滨逊先生说,他们不知道怎么养没了娘的小崽崽,而且他就要去度蜜月了,他想让咱们来养它,因为咱们总是能把生病的动物养好。”

  我知道鲁滨逊先生是莫里斯家的一个朋友,是一个喜欢优良犬种的绅士,他从英格兰买了好多狗。如果这条小狗是他那儿的,肯定会是条好狗。

  劳拉小姐接过小狗崽,忧心忡忡地上了楼。我跟着她,看见她找了个小篮子,在里面铺上了棉絮。她把小崽崽放进篮子里,望着它。虽说现在正值仲夏,对我来说,屋子里显得很热,但这个小家伙却在发抖,还发出了微弱的叫声。她用棉絮把它的全身都盖住,关上了窗户,并且把它的篮子放在了有太阳的地方。

  然后,她去厨房拿了些热牛奶。她用手指蘸上牛奶,伸给小崽崽,但它只会傻傻地闻来闻去,却不会吃。“它太小了。”劳拉小姐说。她找来一小块棉布,放了点儿面包在里面,用线系好,在牛奶里浸了浸。当她把这个东西放进小崽崽的嘴里时,它贪婪地吸着。它看样子很饿,可劳拉小姐只给它吃了一点点。

  在那天剩下的时间里,每隔几小时,她就喂它一点儿奶,我还听男孩子们说,有好多个晚上,她都会起来一两次,用提灯给它热奶吃。有一天夜里,它吃了凉奶,结果身体肿了起来,变得很虚弱,劳拉小姐只好把她妈妈叫醒,端来热水把它泡了进去。就这样,它又好起来了,他们谁都没觉得如此这般地照顾一条狗是件麻烦事。

  它好好地报答了他们对它无微不至的照料,长成了我所见过的最漂亮c最可爱的一条狗。他们管它叫“比利”,它获得新生后的两件壮举就是睁开了眼睛,并且吞吃了它的棉布团。布团好像没让它出毛病,但劳拉小姐说,既然它长得这么壮,还这么贪吃,那它必须得学会像别的狗那样吃东西。

  当它还是个小崽崽时,它特别好玩。它的鬼把戏特别多,当别人不知道它就在附近的时候,它会用一种很滑稽的方式偷偷地到处乱爬。它六周大的时候,还只是一个特别小的小不点,它经常会爬到劳拉小姐的运动服袖子里,从里面爬到她的肩膀上。有一天,当全家人都在客厅里时,莫里斯先生突然把他的报纸扔到了一边,开始上蹿下跳。莫里斯夫人被吓着了,大声喊着:“亲爱的威廉,怎么了”

  “有一只老鼠爬到我的腿上来了。”他说着,使劲地抖落。结果小比利掉到了地板上,脸朝上躺在那儿,吃惊地看着莫里斯先生。它是觉得冷了,便寻思着莫里斯先生的裤管里应该会暖和些。

  猎狐犬比利2

  不管怎样,比利从没做过任何真正伤人的事,这多亏了劳拉小姐的训练。她在它刚开始撕扯c破坏东西的时候,就开始管教它了。它的第一个破坏对象是莫里斯先生的毡帽。一天,风把帽子刮到了走廊上,比利走过去,开始试探着用牙咬它。我敢说,那让它感觉不错,因为小狗狗很像婴孩,喜欢咬东西。

  劳拉小姐发现了它,它很无辜地看着她,不知道它做了错事。她把帽子拿开来,指指帽子,又指指它,说道,“比利不乖”然后,她用一根鞋带使劲打了它两三下。她从没用手或是棍子打过小狗狗。她说,如果非得用工具不可的话,对大狗用棍子,对小狗要用软鞭子。最好的方法是训斥它们,因为一条好狗会觉得一顿严厉的训斥无异于挨一顿鞭子。

  比利感到很羞愧。无论你怎么引诱它,它都不会再去碰一顶帽子了,甚至连看都不会去看。但它认为咬别的东西就没事。它一件又一件地咬,地板上的毯子c窗帘,任何飘起来或摆动着的东西,劳拉小姐每次都耐心地批评它,直到它终于明白了,除了骨头,它不能去咬任何东西。从那以后,它就变成了一条特别好的狗。

  还有一件事是劳拉小姐特别在意的,那就是让它定时吃饭。我们俩都是一天3顿饭。我们是绝对不许进餐厅的,当家里人围坐在餐桌边的时候,我们就待在外面的走廊里,看看会有什么情况发生。

  狗对别人在吃什么特别感兴趣。看到莫里斯一家人在相互传递着一盘盘的菜,闻着香喷喷c热腾腾的食物的味道,真令我们兴奋。比利常常希望它能坐上餐桌。它说它会乐翻天的。在它长身体的时候,它吃饭几乎就没有个够。我曾经跟它说过,要是让它敞开了吃,它会把自己吃死的。

  等一家人刚一吃完饭,比利和我就跟在劳拉小姐身后奔厨房了。我们各自有装食物的盘子。厨娘玛丽常常笑劳拉小姐,因为她不许她的狗狗们在一个盘子里吃饭。劳拉小姐说,如果那样的话,大狗就会多吃多占,而小狗就会饿肚子。

  看比利吃饭可真是一景。它叉开腿,稳住下盘,然后就开始狼吞虎咽起来。等它吃完了以后,它总是会抬起头来再要,劳拉小姐会摇着她的头说:“不行,比利,饿着点儿比撑着好。我想,有好多狗狗都是被撑死的。”

  我经常听莫里斯家的人说,有些人给他们的宠物胡吃海塞,要么是给它们撑死了,要么就是弄得它们总是病恹恹的。比利还是个小崽崽的时候,我们的邻居家就出过一档子事。从莫里斯家过去没几个门,是一户姓都布森的人家,他们养了一匹很好的母马和一匹叫山姆的小马驹。他们很是为这匹小马驹感到自豪,都布森先生还把它许给了他的儿子詹姆斯。有一天,都布森先生叫莫里斯先生过去看看小马驹,我也去了。我看着莫里斯先生给它做了检查。它是匹很可爱的小马,我毫不怀疑他们会对它关怀备至。

  莫里斯先生回到家后,他夫人问他情况怎么样。

  “我觉得,”他说,“它活不了多久了。”

  “为什么呀,爸爸”杰克恰巧听到了他的话,惊叫起来,“它肥得像一头海豹似的。”

  “如果它是个小瘦子的话,倒更有机会活下来,”莫里斯先生说。“他们给它吃得太多了,我这么跟都布森先生说了,可是他不相信。”

  莫里斯先生从小在农村长大,了解好多和动物有关的事,所以,我觉得他是对的。果不其然,几天后,我们听说那匹小马死了。

  可怜的詹姆斯都布森伤心极了。好多邻居家的男孩都去看望他,他站在那儿,盯着那匹死去的小马,像是要哭似的。杰克也去了,而我也跟着他去了,虽然他开始没说什么,但我知道他在生都布森家的气,因为他们牺牲了小马驹的生命。后来,他说,“都布森,这下你不用再给小马驹胡吃海塞了,它死了。”

  “你在说什么你为什么这么说”詹姆斯怒气冲冲地问。

  猎狐犬比利3

  “因为你在它活着的时候给它撑着了。”杰克没好气地说。

  说完后,我们拔腿就跑,因为詹姆斯追我们来了,他是个大块头,会把杰克揍扁的。

  我不应该忘了提的是,比利还定期洗澡呢每周用香喷喷的肥皂洗一次,每个月用很难闻的石炭酸皂洗一次。它有自己的毛巾和擦澡布,在把身上的水擦干后,它被裹在一条毯子里,抱到火炉边去烘干。劳拉小姐说,一直在家里受宠的小狗狗会变得比较娇气,绝对不能让它们洗完澡后湿漉漉地到处乱跑,除非天气特别暖和,否则它们肯定会感冒的。

  吉姆和我就比比利勇敢多了,我们还在海里洗澡呢。每隔几天,男孩子们就会带我们去海边,我们和他们一起游泳。

  “内德,亲爱的,”一天,劳拉小姐说,“我希望你能训练比利追踪和找回猎物。它已经四个月大了,我想不久就带它上街去。”

  “好吧,姐姐,”内德顽皮地说,他拿起一根棍子,说道,“狗狗们,都去花园。”

  虽然他很厉害地挥动着他的棍子,但我一点儿都不怕他;至于比利嘛,它喜欢内德。

  莫里斯家的花园不是真正意义上的花园,而是一大片长着草的空地,其中有好多地方的草都秃了,花园周围种着几棵树,沿着篱笆墙有些小红莓和黑醋栗的树丛。有一位女士知道莫里斯家不富裕,有一天,当她从餐厅的窗户往外看时,说道,“亲爱的莫里斯夫人,你们为什么不把这个花园整整呢你可以自己种些菜呀。那要比买菜便宜多了。”

  莫里斯夫人很开心地笑了起来:“想想那些鸡呀,猫呀,狗狗,还有兔子,还有我那几个儿子。花园能整成什么样子呢再说了,你觉得把他们的运动场抢走合适吗”

  那位女士说:“哦,是不大合适。”

  我确信,要是那些男孩没有这块地方,我不知道他们会去干什么。他们在这里嬉戏c做游戏。就像现在,内德正扛着他的棍子,在里面一圈一圈地走着,比利和我就跟在他身后。比利冲到旁边捡了块骨头。内德转过身来,严肃地说:“跟紧了”

  比利无辜地看着它,不知道他在说什么。“跟紧了”内德又喊了一遍。比利以为他要做游戏,就把头枕在了爪子上,开始叫了起来。内德笑了,他还在说,“跟紧了”他不说别的词。他知道,如果他说“过来”或是“跟着”,或是“跟上来”的话,那就会把比利搞糊涂了。

  内德一遍又一遍地重复这个词,还指着我,最后,比利好像明白了,他是想让它跟上他。所以它走到了我旁边,我们一起跟着内德一圈又一圈地绕着花园走。

  内德经常很满意地回头看看,我觉得我表现不错,便很得意,可是,当他转过身来说“快跑”的时候,我一下子就糊涂了。

  莫里斯家的人都用一样的指令训练狗狗,我曾经听劳拉小姐说过这条指令,可我忘了它是什么意思了。“噢,乔,”内德说着,转身拍了拍我,“你已经忘了,对吧。我想知道吉姆在哪儿它会帮助咱们的。”

  他把手指放进嘴里,吹了一声尖厉的口哨,很快,吉姆就从街上顺着小路一溜小跑着过来了。它用它那双聪明的大眼睛看着我们,轻轻地摇着它的尾巴,就像是在说:“啊,你们叫我来干什么呀”

  “来帮我做训练课吧,老古板,”内德笑着说,“我自己教起来太慢了。现在,小家伙们,立正跟紧了”他又开始绕着花园行军了,吉姆和我紧紧地跟着他,而小比利一看到我们不能陪它玩,便慢吞吞地跟在后面。

  不久,内德转过身来说,“快跑”老吉姆一下子冲到了前面,就好像它在追什么东西似的。这下我想起来了“快跑”是什么意思。我们要赛跑了,想怎么跑就怎么跑。小比利喜欢这个。我们到处跑啊跑的,内德看着我们,嘲笑着我们滑稽的动作。

  吃完下午茶,他又把我们叫到了花园,还说要教我们点儿新东西。他把一个浴盆扣过来,放在后门的木头平台上,然后往上面一坐,叫吉姆过去找他。

  猎狐犬比利4

  他从口袋里掏出一小截皮带。那味道真好闻。我们都过去舔它,谁都想要拥有它。“不行,乔,比利,”内德说着,抓住了我们俩的项圈,“你们等一会儿。吉姆,看这儿。”

  吉姆很认真地看着他,内德把皮带扔到了花园的那半边,说道:“把它捡回来。”

  吉姆在听到“把它捡回来”的命令之前一动都没动。然后它飞快地跑过去,把皮带捡了回来,交到了内德的手里。内德又练了它两三次,然后对它说,“躺下,”接着便转向了我,“过来,乔,该你了。”

  他把皮带扔到小红莓树丛下面,然后看着我说:“把它捡回来。”我很明白他说的是什么,高高兴兴地跑了过去。我很快便顺着它强烈的气味找到了它,但当我把它叼在嘴里时,最糟糕的事情发生了。我开始啃它,把玩它,当内德喊“把它捡回来”时,我丢下它,就往他那儿跑。我不是倔小子,可我是个大笨蛋。

  内德指着皮带所在的地方,摊开他的手。这下可帮了我了,我赶紧跑过去,叼起了皮带。他让我给他捡了好几次。有时,我找不到它,有时,我又把它弄掉了;但他从来都不急。他就那么安稳地坐着,直到我把皮带交给他为止。

  过了一会儿,他又训练比利,但天很快就黑了,我们看不见了,他便带着比利进屋了。

  我和吉姆在外面待了一会儿,它问我知不知道内德为什么要扔皮带给我们,而不是扔骨头或是什么硬的东西。

  我当然不知道喽,吉姆便告诉我说,那是因为它。它是一条捕鸟猎犬,嘴里是绝对不能叼硬东西的,因为那会使它的嘴变硬,那样的话,当它给带它打鸟的人捡鸟的时候,它就有可能会咬伤那些鸟。它说,它受过很悉心的训练,能同时在嘴里含三个蛋呢。

  我对它说,“吉姆,那你怎么从来都不去打猎呢我一直就听说你是捕鸟猎犬,可你从没离开过家呀。”

  它微微垂下头,说它不想去。它是条诚实的狗,所以,它随后便把真正的原因告诉了我。

  可怜的吉姆1

  “我是一条猎狗,”它痛苦地说,“在我生命的头三个年头。我是属于一个

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