正文 第8节
。此时帕特里克有许多律师可选择。有的是一些名气较大的律师，对处理死刑案件有经验；有的家在沿海地区，与地方势力有着千丝万缕的联系；有的在一些较大的法律事务所任职，办法多，神通广；当然，还有的是帕特里克八年来交结的律师界密友，关系胜过桑迪。
“那么我答应他的要求。”他说，“要知道，帕特里克是我的老朋友。”
“这我知道。”
她究竟知道多少桑迪想。难道她仅仅是帕特里克的律师
“我准备今天就把定金汇过来。”她说，“你得告诉我该如何汇款。”
“那当然，我还要准备一份法律服务合同。”
“还有一些事，帕特里克也很看重。一是舆论。他要你不要向报界发表任何意见。一个字也不要说。未经他同意不能召开记者招待会。甚至连无可奉告之类的话都不说。”
“没问题。”
“官司打完后，你不能写关于这件事的书。”
桑迪不禁笑出声来，但她没有理会这种幽默。“我不可能产生写书的念头。”桑迪说。
“他要你把这件事写进合同里。”
他收敛笑容，在拍纸簿上记下了几个字。“还有吗”
“你的办公室和住宅免不了有人要窃听，你应该请监视专家保护自己，帕特里克愿意承担这笔费用。”
“行。”
“今后我们最好不要在这里会面，有些人正千方百计找我，以为我能使他们找到那笔巨款，所以我们会面得放在别的地方。”
桑迪觉得无言以对。他本想帮助她，保护她，问她去哪里及怎样躲藏，但似乎她对一切已有安排。
她看了看手表。“三个小时后有一航班到迈阿密。我这里有两张头等舱机票，上飞机后我们再谈吧。”
“呃，你打算让我干什么”
“到迈阿密后，你继续乘飞机到圣胡安与帕特里克会面。我已经做了这方面的安排。”
“你呢”
“我换乘另一条航线。”
桑迪要了咖啡和松糕，两人一边喝咖啡吃松糕，一边等待汇款最后被确认。他的秘书取消了未来三天里他的会面和出庭。他的妻子也把一个旅行包拿到了办公室。
一位律师助理驱车送他俩去机场。途中桑迪注意到，她没有任何行李，身边只有一个褐色的小提包。该提包式样美观，但已用得很旧。
“你住在哪里”他俩在机场快餐店喝可乐时，桑迪问。
“很多地方。”她边说边看窗外。
“我怎样和你联系”
“以后再商量。”
他俩的座位在头等舱第三排，相互挨着。起飞后的20分钟里，她一声不吭，翻阅着一本时装杂志，而他也试图看一沓厚厚的证词。桑迪并不想看这些证词，他想说话，提出一连串的问题。无论是谁，都想知道这些问题的答案。
然而两人之间有一堵墙。这堵墙很厚，而且延伸到性别和熟悉程度的范围之外。虽说她心里装着答案，却一点也不想说出来。他只能竭力配合她的冷淡。
空中小姐分发了咸花生和椒盐卷饼。两人均谢绝香槟，要了矿泉水。“你认识帕特里克多久了”桑迪小心翼翼地问。
“你为什么想知道”
“很抱歉。瞧，这四年来帕特里克的情况我一无所知。毕竟，我是他的老朋友。现在我又做了他的律师。我想满足一下自己的好奇心，这不能说是过分吧”
“你得问他。”她说着，脸上掠过一丝甜蜜的微笑。然后她重新看时装杂志，他也吃着花生。
直到飞机开始在迈阿密降落，她才发话，而且语速很快，显然这番话是事先准备好了的。“我有几天不能见你。为了逃避追踪，我得不停地换地方。帕特里克会告诉你该怎么做。暂时我和他通过你联络。注意异常情况。当心电话里的陌生口音c后面跟踪的汽车和办公室周围徘徊的人。一旦你作为帕特里克的律师的身份被公开，就会引起那些追寻我的人的注意。”
“他们是谁”
“帕特里克会告诉你。”
“那笔巨款在你手里，对吗”
“我不能回答这个问题。”
桑迪注视着机翼下越来越近的的云层。无疑，那笔巨款会有所增值。帕特里克不是傻瓜，他会将它存入外国银行，也许每年至少有12的利息。
这种沉默的局面一直维持到着陆以后。他们急急地穿过机场大楼，以便桑迪转机去圣胡安。她用力地握着他的手，说：“告诉帕特里克，就说我很好。”
“他会问起你的去向。”
“欧洲。”
桑迪注视着她的身影消失在熙熙攘攘的旅客当中。他不禁对自己的老朋友产生了羡慕。那么多钱。那么富有异国情调和气派的女人。
大厅里响起请旅客登机的通知，桑迪猛然一惊。他摇摇头，心想自己居然会羡慕一个逃犯。此时这个逃犯正面临着打入死牢c等候处决的命运。而且为了夺回那笔巨款，多少律师正在虎视眈眈，准备将他剥皮抽筋。
羡慕他找到自己的座位，又是头等舱，开始体会到作为帕特里克全权律师代表责任重大。
伊娃乘出租汽车回到了南海滩的豪华饭店。昨天她就是在这个饭店过夜的。接下来她还想在这里呆上几天，然后根据比洛克西的事态发展再作打算。帕特里克曾经嘱咐她不停地改变居住地，在一个地方停留不要超过四天。她是以利厄皮雷斯的名字登记的，同时还以这个名字办了一张信用卡。在家庭住址这一栏，她填上了“圣保罗”这几个字。
她迅速换了衣服，去了海滩。时值正午，海滩上拥挤不堪。这正合她意。在里约热内卢的一些海滩，尽管人很多，但会碰见熟人。而在这里，她是个陌生人，是又一位身穿比基尼泳装躺在阳光下的漂亮姑娘，不过她还是非常想家。
11
桑迪威胁了半天，总算将对方唬住，进到了海军基地的围墙内。似乎他的新委托人没有把情况说明，无人知道他要到来。他不得不使出律师惯常的手段：威胁他们，说要立即提出诉讼，要给议员和高层人物打电话，并声色俱厉地诉说他们种种违法之处。天黑时，他成功地来到医院办公室，并且又遇到一道关卡。不过这次，很快一个护士便跑去通知了帕特里克。
他的房间黑沉沉的，唯有墙角悬置的电视机发出淡蓝色的亮光。屏幕上放的是巴西足球比赛，声音开得很弱。两个老朋友有礼貌地握了手。他们彼此已有六年没有见过面。帕特里克不停地将被单往下颜处拉，以便遮盖身上的伤口。霎时间，两个人都把目光移向屏幕上的足球比赛，没有开口。
桑迪迅速调整了心态，从重逢的激动中平静了下来。他侧目看了看帕特里克。他的面庞瘦削，近乎憔悴；下巴比以前方，鼻子也比以前尖。若不是那双眼睛，他会认为面前是另外的什么人。此外，嗓音也是他所熟悉的。
“谢谢你来这里。”帕特里克说。他的吐字非常柔弱，仿佛他说话要伤很大的神c费很大的体力似的。
“我非来不可。要知道，我没有多少选择余地，你的朋友有极强的说服力。”
帕特里克闭上眼睛，没有做声。他在心里迅速做了祷告。感谢上帝，她没被逮住，而且很好。
“她付给你多少定金”帕特里克问。
“10万美元。”
“好。”他只说了这个字，没有再说话，然后是长时间的沉默。桑迪逐渐意识到，两人的交谈不时要被长时间的沉默所打断。
“她很好。”桑迪说，“她不但漂亮，而且非常聪明，完全有能力承担自己的责任，你不必为此担心。”
“那就好。”
“你上一次见到她是什么时候”
“几个星期以前，我已经失去了时间概念。”
“她是你的什么人妻子，女朋友，情妇”
“律师。”
“律师”
“是的，律师。”桑迪被这个回答逗乐了。帕特里克重新陷入沉默，没有说话。数分钟过去了。桑迪在房内唯一的椅子上坐了下来。他要耐心等待。此时的帕特里克显然重新陷入了自己的内心世界。即便他是有意这样躺着，有意这样凝望天花板，桑迪也觉得无妨。反正他们说话的时间很多，而且话题将会很广。
他还活着，目前这比什么都重要。桑迪暗自笑了笑。他想起当初他们为帕特里克送葬的情景。那是一个阴沉寒冷的日子，伴着牧师的送别祷文和特鲁迪有节制的吸泣，他们将骨灰盒徐徐放入墓内。颇有讽刺意味的是，当时帕特里克就藏在不远处的一棵树上，正观看他们的悲哀。此情此景在这三天的报纸上均作了报道。
他先是设法藏匿，然后夺走那笔巨款。大多男人到了中年总有感情危机之类的事发生。解决危机的方式有两种：要么另找一个妻子，要么一头扎进学问堆。而帕特里克的方式却很奇特。他是以装死c窃取9000万美元c失踪等行为来告别自己的烦闷。
倏忽间，桑迪想起了汽车里的那具尸体。他驱逐头脑中的幽默，开始发话。“帕特里克，比洛克西有一大群人正等着欢迎你的回归呢。”
“主人公是谁”
“很难说。特鲁迪两天前提出了离婚诉讼，不过这个麻烦还算是最小的。”
“你的话有道理。要是我没猜错，那笔巨款她想分一半。”
“她想得到许多东西。另外大陪审团已经控告你犯有一级谋杀罪。州里的大陪审团，不是联邦的大陪审团。”
“我已经在电视里看到了。”
“这么说所有的诉讼你都知道了”
“是的。为了让我获得最新消息，美国有线新闻电视网干得很勤。”
“这不能怪他们，帕特里克。你的事可是个大新闻。”
“谢谢。”
“你打算什么时候和我谈谈案子”
帕特里克翻了翻身，凝视桑迪身后。那里没有别的，只有墙，洁白无瑕的墙。不过他的思绪却在墙外。“桑迪，他们用酷刑审问我。”他一字一句地说，声音更加平静。
“谁用酷刑审问你”
“他们把电线固定在我身上，然后接通电流，用这种方法逼我招供。”
桑迪站起身，走到床前，把手搭上帕特里克的肩膀。“你对他们招供了什么”
“我不知道，我什么都记不起来。他们不停地给我注射麻醉药，瞧这些地方。”他举起左臂，让桑迪看上面的累累伤痕。
桑迪找到开关，扭亮了台灯。他仔细地看了看。“天哪”他发出惊叹。
“他们不停地逼我说出钱的下落。”帕特里克说，“我晕过去，又醒过来，然后他们重新对我施用电刑。桑迪，我担心自己说出了那姑娘的情况。”
“那个律师”
“是的，那个律师，她告诉你她叫什么名字”
“利厄。”
“嗯，好的。那么她就叫利厄。我可能把利厄的情况说出来了。事实上，我几乎能肯定我已经说出来了。”
“帕特里克，逼你招供的是谁”
他闭上眼睛，皱了一下眉，因为腿上又发出了疼痛。此时伤口肌肉尚未长出新皮，不时有一阵阵痛感。他轻轻地翻了身，仰面躺着，然后往下拉开被单，露出了上身。“桑迪，你看。”他一边说，一边用手在胸部的两个大伤口上方来回比划，“这就是证据。”
桑迪凑上前，细看了那两个大伤口。那是一些暗红色的伤疤，周围的皮已经削去。“谁干的”他又问。
“不知道，有一大帮人，整个房间挤满了人。”
“那是在什么地方”
帕特里克不免为自己的朋友感到遗憾。他是那么急于知道事情的来龙去脉，而不仅仅是酷刑逼供。桑迪，以及这世上的所有人，都想知道那吸引人的具体事实。确实，帕特里克的经历很不一般，但他不知道应该向他提供多少事实。像他烧毁汽车的细节和车中尸体的情况，就根本无人知晓。但是他能向自己的律师兼朋友提供被俘和酷刑逼供的情况。他又挪动了一下身子，将被单拉靠下颏。此时他已有两天没有用麻醉药。他竭力忍住剧痛，避免注射任何针剂。“桑迪，把椅子拖近点，坐下来。还有，把台灯关掉，那灯光让我难受。”
桑迪连忙照办。他尽可能地靠近床边坐着。“桑迪，他们是这样对待我的。”若明若暗的光线中，帕特里克开始发话。他从自己在蓬塔波朗镇跑步时遇到一辆轮胎瘪了的汽车说起，叙述了被抓的全部经过。
帕特里克被安葬时，阿什利尼科尔才两岁零一个月。幼小的女儿对自己的父亲毫无印象。她只记得，兰西是在这幢房子里生活的唯一的男人，也是她妈妈身边的唯一男人。他不时送她去上学。三个人常常像一家人似的在一起用晚餐。
葬礼之后，特鲁迪把她和帕特里克共同生活的所有照片和其他物件都藏了起来。阿什利尼科尔从未听到有人提及帕特里克这个名字。
然而一连三天，记者在他们屋外的街道安营扎寨，孩子自然要提问了，她的母亲故意装聋作哑。这屋前屋后的空气确实紧张，连六岁的孩子都感觉到了。特鲁迪耐心等待。直至兰西外出拜访律师，她才吩咐女儿坐在床上，两人谈了一会儿话。
首先她承认自己以前结过婚。事实上，她已经结婚两次。不过她认为，关于第一个丈夫的情况，还是等阿什利尼科尔长大一些后再告诉她的好。这第二个丈夫的情况，正是现在要和她说清楚的。
“我和帕特里克结婚的第四个年头，他干了一件很坏的事。”
“什么坏事”阿什利尼科尔问。她惊讶和感兴趣的程度都超出了特鲁迪的预料。
“他杀了一个人，而且让别人看起来好像是发生了很严重的车祸。要知道，当时汽车烧起来了，是帕特里克的汽车。警察在车内发现了一具尸体。火扑灭后，警察以为那尸体是帕特里克。大家都这么认为。帕特里克死了，被烧死在汽车里。我很伤心，因为他是我丈夫，我很爱他。我们把他埋葬在公墓。现在，过了四年，他们发现帕特里克躲在很远的地方。他逃跑了，躲了起来。”
“为什么”
“因为他从朋友那里偷了很多钱。他非常坏，想把那些钱都留给自己。”
“他杀了人，偷了钱。”
“对，宝贝，帕特里克不是好人。”
“妈妈，你嫁给了他，我为你感到难过。”
“是的。不过，宝贝，有件事还得让你知道。我和帕特里克结婚后，生下了你。”她故意停了停，观察那双小眼睛，看她能否领悟这句话的含意。但显然，她不能领悟。于是她握着阿什利尼科尔的手说：“帕特里克是你的爸爸。”
她茫然望着自己的母亲。“但是我不要他做我”
“很抱歉，宝贝。等你长大一些后，我会给你解释的。不过现在帕特里克要回来了。这个事实必须让你知道。”
“那么兰西呢难道他不是我的爸爸”
“不是的。我和兰西只是一块儿生活，没有别的。”特鲁迪从不允许她管兰西叫爸爸。而兰西，也从没表现出自己有丝毫的做父亲的兴趣。特鲁迪是个单身母亲。阿什利尼科尔没有父亲。这种情况极其普遍，也极易被人们接受。
“我和兰西是多年的朋友，非常好的朋友。”特鲁迪继续解释，防止女儿提出一连串的疑问，“他非常爱你，但不是你的爸爸。无论如何，他都不能说是你的爸爸。而帕特里克，恐怕才是你真正的爸爸。但是，我并不要你替他担心。”
“他会不会来看我”
“不知道。不过我会坚决阻止他接近你。他很坏，宝贝。你两岁时，他就遗弃了你，他也遗弃了我。此外他还偷了很多钱，躲了起来。既然从那个时候起他就不管我们，现在也不会带给我们什么好处的。要不是他被抓住，他决不会回来，我们也决不会看见他。所以对于帕特里克和他的所作所为，我们用不着担心。”
阿什利尼科尔从床的另一头爬过来，偎在母亲怀里。特鲁迪紧紧地搂着她，并爱抚地拍着她的身子。“没什么了不得的，宝贝。你根本不用害怕。这些话我是不愿对你说的。可是一来外面聚集了那么多记者，二来电视里成天播放那些东西，我想最好还是告诉你。”
“那些记者为什么聚集在外面”阿什利一面问，一面紧攥着母亲的手臂。
“不知道，我巴不得他们离开。”
“他们想干什么”
“招你的照片，也拍我的照片。凡是有用的照片，他们都要拍。他们把这些照片印在报纸上，与一些谈论帕特里克和他所干的坏事的文章放在一块。”
“这么说他们是因为帕特里克才来的”
“是的，宝贝。”
阿什利转过身，直视着特鲁迪的眼睛。“我恨帕特里克。”她说。
特鲁迪不相信似的摇摇头。然后她紧搂着自己的女儿，脸上露出了笑容。
兰西出生在波因特卡德特，并在那里长大。那是比洛克西海湾中一个小岛上的古老社区。该区居住着捕虾的渔民，此外也有许多移民。鉴于兰西自小在这里长大，至今他在这儿还有许多朋友。其中一人叫卡普。兰西当年正是在和这个卡普一道走私大麻时遭到了缉毒警察的拘捕。卡普驾驶那辆满载毒品的客货两用车，兰西手持猎枪睡在大捆大捆的毒品中。直至缉毒警察唤醒兰西，他才明白遭了厄运。卡普和兰西聘请同一个律师，接受同一判决，又同在19岁时一道被投入监狱。
卡普开了家小酒店，又放高利贷给制罐头的工人。兰西是在小酒店的后厅与他见面的。尽管随着特鲁迪变得富有，兰西和她一道迁往莫比尔，卡普和兰西见面的机会越来越少，但两人至少每月要会一次面。卡普看了报纸，知道他的朋友遇到了麻烦。事实上，他正等着兰西哭丧着脸上门，到他这里寻求一些同情。
他俩一边喝着啤酒，一边闲聊。卡普非常鄙视特鲁迪。过去他常嘲笑兰西是特鲁迪的跟屁虫。“那个姨子怎么样”他问。
“挺好的。不过从他被抓后，她心里很乱。”
“她应该担心，总共她得了多少人寿保险金”
“几百万。”
“报纸上说是250万。不过那条母狗花钱如流水，肯定所剩无几了。”
“这些钱还是牢靠的
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“那么我答应他的要求。”他说，“要知道，帕特里克是我的老朋友。”
“这我知道。”
她究竟知道多少桑迪想。难道她仅仅是帕特里克的律师
“我准备今天就把定金汇过来。”她说，“你得告诉我该如何汇款。”
“那当然，我还要准备一份法律服务合同。”
“还有一些事，帕特里克也很看重。一是舆论。他要你不要向报界发表任何意见。一个字也不要说。未经他同意不能召开记者招待会。甚至连无可奉告之类的话都不说。”
“没问题。”
“官司打完后，你不能写关于这件事的书。”
桑迪不禁笑出声来，但她没有理会这种幽默。“我不可能产生写书的念头。”桑迪说。
“他要你把这件事写进合同里。”
他收敛笑容，在拍纸簿上记下了几个字。“还有吗”
“你的办公室和住宅免不了有人要窃听，你应该请监视专家保护自己，帕特里克愿意承担这笔费用。”
“行。”
“今后我们最好不要在这里会面，有些人正千方百计找我，以为我能使他们找到那笔巨款，所以我们会面得放在别的地方。”
桑迪觉得无言以对。他本想帮助她，保护她，问她去哪里及怎样躲藏，但似乎她对一切已有安排。
她看了看手表。“三个小时后有一航班到迈阿密。我这里有两张头等舱机票，上飞机后我们再谈吧。”
“呃，你打算让我干什么”
“到迈阿密后，你继续乘飞机到圣胡安与帕特里克会面。我已经做了这方面的安排。”
“你呢”
“我换乘另一条航线。”
桑迪要了咖啡和松糕，两人一边喝咖啡吃松糕，一边等待汇款最后被确认。他的秘书取消了未来三天里他的会面和出庭。他的妻子也把一个旅行包拿到了办公室。
一位律师助理驱车送他俩去机场。途中桑迪注意到，她没有任何行李，身边只有一个褐色的小提包。该提包式样美观，但已用得很旧。
“你住在哪里”他俩在机场快餐店喝可乐时，桑迪问。
“很多地方。”她边说边看窗外。
“我怎样和你联系”
“以后再商量。”
他俩的座位在头等舱第三排，相互挨着。起飞后的20分钟里，她一声不吭，翻阅着一本时装杂志，而他也试图看一沓厚厚的证词。桑迪并不想看这些证词，他想说话，提出一连串的问题。无论是谁，都想知道这些问题的答案。
然而两人之间有一堵墙。这堵墙很厚，而且延伸到性别和熟悉程度的范围之外。虽说她心里装着答案，却一点也不想说出来。他只能竭力配合她的冷淡。
空中小姐分发了咸花生和椒盐卷饼。两人均谢绝香槟，要了矿泉水。“你认识帕特里克多久了”桑迪小心翼翼地问。
“你为什么想知道”
“很抱歉。瞧，这四年来帕特里克的情况我一无所知。毕竟，我是他的老朋友。现在我又做了他的律师。我想满足一下自己的好奇心，这不能说是过分吧”
“你得问他。”她说着，脸上掠过一丝甜蜜的微笑。然后她重新看时装杂志，他也吃着花生。
直到飞机开始在迈阿密降落，她才发话，而且语速很快，显然这番话是事先准备好了的。“我有几天不能见你。为了逃避追踪，我得不停地换地方。帕特里克会告诉你该怎么做。暂时我和他通过你联络。注意异常情况。当心电话里的陌生口音c后面跟踪的汽车和办公室周围徘徊的人。一旦你作为帕特里克的律师的身份被公开，就会引起那些追寻我的人的注意。”
“他们是谁”
“帕特里克会告诉你。”
“那笔巨款在你手里，对吗”
“我不能回答这个问题。”
桑迪注视着机翼下越来越近的的云层。无疑，那笔巨款会有所增值。帕特里克不是傻瓜，他会将它存入外国银行，也许每年至少有12的利息。
这种沉默的局面一直维持到着陆以后。他们急急地穿过机场大楼，以便桑迪转机去圣胡安。她用力地握着他的手，说：“告诉帕特里克，就说我很好。”
“他会问起你的去向。”
“欧洲。”
桑迪注视着她的身影消失在熙熙攘攘的旅客当中。他不禁对自己的老朋友产生了羡慕。那么多钱。那么富有异国情调和气派的女人。
大厅里响起请旅客登机的通知，桑迪猛然一惊。他摇摇头，心想自己居然会羡慕一个逃犯。此时这个逃犯正面临着打入死牢c等候处决的命运。而且为了夺回那笔巨款，多少律师正在虎视眈眈，准备将他剥皮抽筋。
羡慕他找到自己的座位，又是头等舱，开始体会到作为帕特里克全权律师代表责任重大。
伊娃乘出租汽车回到了南海滩的豪华饭店。昨天她就是在这个饭店过夜的。接下来她还想在这里呆上几天，然后根据比洛克西的事态发展再作打算。帕特里克曾经嘱咐她不停地改变居住地，在一个地方停留不要超过四天。她是以利厄皮雷斯的名字登记的，同时还以这个名字办了一张信用卡。在家庭住址这一栏，她填上了“圣保罗”这几个字。
她迅速换了衣服，去了海滩。时值正午，海滩上拥挤不堪。这正合她意。在里约热内卢的一些海滩，尽管人很多，但会碰见熟人。而在这里，她是个陌生人，是又一位身穿比基尼泳装躺在阳光下的漂亮姑娘，不过她还是非常想家。
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桑迪威胁了半天，总算将对方唬住，进到了海军基地的围墙内。似乎他的新委托人没有把情况说明，无人知道他要到来。他不得不使出律师惯常的手段：威胁他们，说要立即提出诉讼，要给议员和高层人物打电话，并声色俱厉地诉说他们种种违法之处。天黑时，他成功地来到医院办公室，并且又遇到一道关卡。不过这次，很快一个护士便跑去通知了帕特里克。
他的房间黑沉沉的，唯有墙角悬置的电视机发出淡蓝色的亮光。屏幕上放的是巴西足球比赛，声音开得很弱。两个老朋友有礼貌地握了手。他们彼此已有六年没有见过面。帕特里克不停地将被单往下颜处拉，以便遮盖身上的伤口。霎时间，两个人都把目光移向屏幕上的足球比赛，没有开口。
桑迪迅速调整了心态，从重逢的激动中平静了下来。他侧目看了看帕特里克。他的面庞瘦削，近乎憔悴；下巴比以前方，鼻子也比以前尖。若不是那双眼睛，他会认为面前是另外的什么人。此外，嗓音也是他所熟悉的。
“谢谢你来这里。”帕特里克说。他的吐字非常柔弱，仿佛他说话要伤很大的神c费很大的体力似的。
“我非来不可。要知道，我没有多少选择余地，你的朋友有极强的说服力。”
帕特里克闭上眼睛，没有做声。他在心里迅速做了祷告。感谢上帝，她没被逮住，而且很好。
“她付给你多少定金”帕特里克问。
“10万美元。”
“好。”他只说了这个字，没有再说话，然后是长时间的沉默。桑迪逐渐意识到，两人的交谈不时要被长时间的沉默所打断。
“她很好。”桑迪说，“她不但漂亮，而且非常聪明，完全有能力承担自己的责任，你不必为此担心。”
“那就好。”
“你上一次见到她是什么时候”
“几个星期以前，我已经失去了时间概念。”
“她是你的什么人妻子，女朋友，情妇”
“律师。”
“律师”
“是的，律师。”桑迪被这个回答逗乐了。帕特里克重新陷入沉默，没有说话。数分钟过去了。桑迪在房内唯一的椅子上坐了下来。他要耐心等待。此时的帕特里克显然重新陷入了自己的内心世界。即便他是有意这样躺着，有意这样凝望天花板，桑迪也觉得无妨。反正他们说话的时间很多，而且话题将会很广。
他还活着，目前这比什么都重要。桑迪暗自笑了笑。他想起当初他们为帕特里克送葬的情景。那是一个阴沉寒冷的日子，伴着牧师的送别祷文和特鲁迪有节制的吸泣，他们将骨灰盒徐徐放入墓内。颇有讽刺意味的是，当时帕特里克就藏在不远处的一棵树上，正观看他们的悲哀。此情此景在这三天的报纸上均作了报道。
他先是设法藏匿，然后夺走那笔巨款。大多男人到了中年总有感情危机之类的事发生。解决危机的方式有两种：要么另找一个妻子，要么一头扎进学问堆。而帕特里克的方式却很奇特。他是以装死c窃取9000万美元c失踪等行为来告别自己的烦闷。
倏忽间，桑迪想起了汽车里的那具尸体。他驱逐头脑中的幽默，开始发话。“帕特里克，比洛克西有一大群人正等着欢迎你的回归呢。”
“主人公是谁”
“很难说。特鲁迪两天前提出了离婚诉讼，不过这个麻烦还算是最小的。”
“你的话有道理。要是我没猜错，那笔巨款她想分一半。”
“她想得到许多东西。另外大陪审团已经控告你犯有一级谋杀罪。州里的大陪审团，不是联邦的大陪审团。”
“我已经在电视里看到了。”
“这么说所有的诉讼你都知道了”
“是的。为了让我获得最新消息，美国有线新闻电视网干得很勤。”
“这不能怪他们，帕特里克。你的事可是个大新闻。”
“谢谢。”
“你打算什么时候和我谈谈案子”
帕特里克翻了翻身，凝视桑迪身后。那里没有别的，只有墙，洁白无瑕的墙。不过他的思绪却在墙外。“桑迪，他们用酷刑审问我。”他一字一句地说，声音更加平静。
“谁用酷刑审问你”
“他们把电线固定在我身上，然后接通电流，用这种方法逼我招供。”
桑迪站起身，走到床前，把手搭上帕特里克的肩膀。“你对他们招供了什么”
“我不知道，我什么都记不起来。他们不停地给我注射麻醉药，瞧这些地方。”他举起左臂，让桑迪看上面的累累伤痕。
桑迪找到开关，扭亮了台灯。他仔细地看了看。“天哪”他发出惊叹。
“他们不停地逼我说出钱的下落。”帕特里克说，“我晕过去，又醒过来，然后他们重新对我施用电刑。桑迪，我担心自己说出了那姑娘的情况。”
“那个律师”
“是的，那个律师，她告诉你她叫什么名字”
“利厄。”
“嗯，好的。那么她就叫利厄。我可能把利厄的情况说出来了。事实上，我几乎能肯定我已经说出来了。”
“帕特里克，逼你招供的是谁”
他闭上眼睛，皱了一下眉，因为腿上又发出了疼痛。此时伤口肌肉尚未长出新皮，不时有一阵阵痛感。他轻轻地翻了身，仰面躺着，然后往下拉开被单，露出了上身。“桑迪，你看。”他一边说，一边用手在胸部的两个大伤口上方来回比划，“这就是证据。”
桑迪凑上前，细看了那两个大伤口。那是一些暗红色的伤疤，周围的皮已经削去。“谁干的”他又问。
“不知道，有一大帮人，整个房间挤满了人。”
“那是在什么地方”
帕特里克不免为自己的朋友感到遗憾。他是那么急于知道事情的来龙去脉，而不仅仅是酷刑逼供。桑迪，以及这世上的所有人，都想知道那吸引人的具体事实。确实，帕特里克的经历很不一般，但他不知道应该向他提供多少事实。像他烧毁汽车的细节和车中尸体的情况，就根本无人知晓。但是他能向自己的律师兼朋友提供被俘和酷刑逼供的情况。他又挪动了一下身子，将被单拉靠下颏。此时他已有两天没有用麻醉药。他竭力忍住剧痛，避免注射任何针剂。“桑迪，把椅子拖近点，坐下来。还有，把台灯关掉，那灯光让我难受。”
桑迪连忙照办。他尽可能地靠近床边坐着。“桑迪，他们是这样对待我的。”若明若暗的光线中，帕特里克开始发话。他从自己在蓬塔波朗镇跑步时遇到一辆轮胎瘪了的汽车说起，叙述了被抓的全部经过。
帕特里克被安葬时，阿什利尼科尔才两岁零一个月。幼小的女儿对自己的父亲毫无印象。她只记得，兰西是在这幢房子里生活的唯一的男人，也是她妈妈身边的唯一男人。他不时送她去上学。三个人常常像一家人似的在一起用晚餐。
葬礼之后，特鲁迪把她和帕特里克共同生活的所有照片和其他物件都藏了起来。阿什利尼科尔从未听到有人提及帕特里克这个名字。
然而一连三天，记者在他们屋外的街道安营扎寨，孩子自然要提问了，她的母亲故意装聋作哑。这屋前屋后的空气确实紧张，连六岁的孩子都感觉到了。特鲁迪耐心等待。直至兰西外出拜访律师，她才吩咐女儿坐在床上，两人谈了一会儿话。
首先她承认自己以前结过婚。事实上，她已经结婚两次。不过她认为，关于第一个丈夫的情况，还是等阿什利尼科尔长大一些后再告诉她的好。这第二个丈夫的情况，正是现在要和她说清楚的。
“我和帕特里克结婚的第四个年头，他干了一件很坏的事。”
“什么坏事”阿什利尼科尔问。她惊讶和感兴趣的程度都超出了特鲁迪的预料。
“他杀了一个人，而且让别人看起来好像是发生了很严重的车祸。要知道，当时汽车烧起来了，是帕特里克的汽车。警察在车内发现了一具尸体。火扑灭后，警察以为那尸体是帕特里克。大家都这么认为。帕特里克死了，被烧死在汽车里。我很伤心，因为他是我丈夫，我很爱他。我们把他埋葬在公墓。现在，过了四年，他们发现帕特里克躲在很远的地方。他逃跑了，躲了起来。”
“为什么”
“因为他从朋友那里偷了很多钱。他非常坏，想把那些钱都留给自己。”
“他杀了人，偷了钱。”
“对，宝贝，帕特里克不是好人。”
“妈妈，你嫁给了他，我为你感到难过。”
“是的。不过，宝贝，有件事还得让你知道。我和帕特里克结婚后，生下了你。”她故意停了停，观察那双小眼睛，看她能否领悟这句话的含意。但显然，她不能领悟。于是她握着阿什利尼科尔的手说：“帕特里克是你的爸爸。”
她茫然望着自己的母亲。“但是我不要他做我”
“很抱歉，宝贝。等你长大一些后，我会给你解释的。不过现在帕特里克要回来了。这个事实必须让你知道。”
“那么兰西呢难道他不是我的爸爸”
“不是的。我和兰西只是一块儿生活，没有别的。”特鲁迪从不允许她管兰西叫爸爸。而兰西，也从没表现出自己有丝毫的做父亲的兴趣。特鲁迪是个单身母亲。阿什利尼科尔没有父亲。这种情况极其普遍，也极易被人们接受。
“我和兰西是多年的朋友，非常好的朋友。”特鲁迪继续解释，防止女儿提出一连串的疑问，“他非常爱你，但不是你的爸爸。无论如何，他都不能说是你的爸爸。而帕特里克，恐怕才是你真正的爸爸。但是，我并不要你替他担心。”
“他会不会来看我”
“不知道。不过我会坚决阻止他接近你。他很坏，宝贝。你两岁时，他就遗弃了你，他也遗弃了我。此外他还偷了很多钱，躲了起来。既然从那个时候起他就不管我们，现在也不会带给我们什么好处的。要不是他被抓住，他决不会回来，我们也决不会看见他。所以对于帕特里克和他的所作所为，我们用不着担心。”
阿什利尼科尔从床的另一头爬过来，偎在母亲怀里。特鲁迪紧紧地搂着她，并爱抚地拍着她的身子。“没什么了不得的，宝贝。你根本不用害怕。这些话我是不愿对你说的。可是一来外面聚集了那么多记者，二来电视里成天播放那些东西，我想最好还是告诉你。”
“那些记者为什么聚集在外面”阿什利一面问，一面紧攥着母亲的手臂。
“不知道，我巴不得他们离开。”
“他们想干什么”
“招你的照片，也拍我的照片。凡是有用的照片，他们都要拍。他们把这些照片印在报纸上，与一些谈论帕特里克和他所干的坏事的文章放在一块。”
“这么说他们是因为帕特里克才来的”
“是的，宝贝。”
阿什利转过身，直视着特鲁迪的眼睛。“我恨帕特里克。”她说。
特鲁迪不相信似的摇摇头。然后她紧搂着自己的女儿，脸上露出了笑容。
兰西出生在波因特卡德特，并在那里长大。那是比洛克西海湾中一个小岛上的古老社区。该区居住着捕虾的渔民，此外也有许多移民。鉴于兰西自小在这里长大，至今他在这儿还有许多朋友。其中一人叫卡普。兰西当年正是在和这个卡普一道走私大麻时遭到了缉毒警察的拘捕。卡普驾驶那辆满载毒品的客货两用车，兰西手持猎枪睡在大捆大捆的毒品中。直至缉毒警察唤醒兰西，他才明白遭了厄运。卡普和兰西聘请同一个律师，接受同一判决，又同在19岁时一道被投入监狱。
卡普开了家小酒店，又放高利贷给制罐头的工人。兰西是在小酒店的后厅与他见面的。尽管随着特鲁迪变得富有，兰西和她一道迁往莫比尔，卡普和兰西见面的机会越来越少，但两人至少每月要会一次面。卡普看了报纸，知道他的朋友遇到了麻烦。事实上，他正等着兰西哭丧着脸上门，到他这里寻求一些同情。
他俩一边喝着啤酒，一边闲聊。卡普非常鄙视特鲁迪。过去他常嘲笑兰西是特鲁迪的跟屁虫。“那个姨子怎么样”他问。
“挺好的。不过从他被抓后，她心里很乱。”
“她应该担心，总共她得了多少人寿保险金”
“几百万。”
“报纸上说是250万。不过那条母狗花钱如流水，肯定所剩无几了。”
“这些钱还是牢靠的
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