正文 第27节
条路也行不通了,帕札尔丢了官,喀达希死了,这名刺客的任务应该也跟着结束了。
莎芭布在发髻上别了几根发夹之后,打趣地说:“真是稀客啊,帕札尔法官,请容我先梳理一下。你该不会这么一大早就需要我服务吧”
“不用你服务,只要你说话。”
在这个装饰奢华浮夸的地方,香味浓得叫人头晕,帕札尔想找扇窗子透透气却不能。
“你的妻子知道你来吗”
“我一向什么都不瞒她的。”
“好极了,她真是个特殊的女人,也是杰出的医生。”
“你好像有写日记的习惯。”帕札尔不多说便切入正题。
“你已经不是门殿长老了,以什么身份询问我”
“以一个小法官的身份。你可以不回答。”
“是谁把我的习惯告诉你的”
“苏提。他相信你一定握有戴尼斯的小辫子。”
“苏提是个技巧高超的好人我可以为他做点事。”
莎芭布妖娆地起了身,走到帐幕后面。须臾,她拿出一卷纸轴,说道:“我在里面记录了一些贵人顾客的怪癖c变态行为与不可告人的。不过再看一遍时,却觉得失望。埃及的达官贵人都很健康,时的生理与心理也都很正常,所以我没有什么消息可以提供给你。就让我们忘了过去吧。”
她说完,便将纸撕成了碎片,却对帕札尔的无动于衷感到惊讶:“你竟然没有拦阻我。要是我说谎呢”
“我相信你。”
莎芭布以贪婪的眼神望着帕札尔。“很遗憾我不能帮你,也不能跟你。让奈菲莉过幸福的日了吧。你只要以她为念,你们的生活一定会很美好。”
苏提的身躯比风中摇曳的纸莎草杆还要柔软,豹子俯首轻吻了一下,然后停一下,又往上吻了一下,就这样缓缓地往情夫的唇边吻去。苏提受不了她温吞的抚弄,一翻身便压住了她。他们双脚交缠,四臂紧抱,激情汹涌如尼罗河涨大水,内心却又都有一种烈火焚身的炽热快感。两人都知道是的充分享受与发泄使得他们离不开对方,但却又不愿承认。豹子凭借着火般的热情与温柔的爱抚,轻易便唤醒了苏提蛰伏的精力。苏提呢称她为“利比亚大猫”,因为她当初只身远赴西部沙漠时,勇猛如狮,而回来以后却又温驯诱人有如家猫。豹子的一举手一投足都能挑起眩人而痛苦的;她与苏提交欢就像弹奏竖琴一殷,随着她的流泻出了和谐的乐曲。
“我带你上城里的馆子去。有一间希腊餐馆刚开业,有葡萄叶酿肉,还有希腊产的白酒。”苏提说。
“我们什么时候去取金子”豹子不置可否,却问道。
“等我有精力出远门的时候。”
“我觉得你复原得差不多了”
“跟你虽然也很累,却比在沙漠中徒步旅行容易多了。我还需要多恢复点力气。”
“我会陪你去的,没有我,你绝对办不到。”
“金子该卖给谁才不会被告发呢”
“可以找利比亚人。”
“不行。我们要想办法在孟斐斯解决,否则就到底比斯去。这种交易是很危险的。”
“也好刺激啊为了钱,值得”
“对了,豹子你杀那个警察时有什么感觉”
“很怕会失手。”
“你以前杀过人吗”
“当时我只想救你,而且成功了。如果你以后再想丢下我,我一定杀了你。”
苏提细细品味着孟斐斯特有的气氛,却不由得心惊,想不到在沙漠待久了,孟斐斯竟变得如此陌生。无花果树区里,有一大群人赶着到哈朵尔神庙附近,去听取接下来几个节庆的日期。另有一些新兵到军事区去领取配备,还有商人驾着驴车到仓库去批谷物与新鲜蔬果。而在“一路顺风”港口,则有刚抵港的船员们一边卸货,一边哼唱着传统歌谣。
那间希腊餐馆开在南郊的巷道内,离帕札尔的第一间办公室不远。苏提和豹子才走进去,便惊闻几声恐惧的尖叫。只见一辆马车在狭窄的巷子里横冲直撞,车上的女乘客惊吓之余,手上的缰绳也松脱了。结果车身一个不稳,左轮撞到一间屋子的墙面,车厢翻覆,那名女子也跟着摔下地来。后来几名路人合力才制服了那匹发了疯似的马。
苏提跑过去想着看伤者的情形。然而满头鲜血淋漓的妮诺法已经奄奄一息了。
在场的人先为妮诺法作初步急救之后,便急忙将她送往医院。她不仅有复杂性挫伤,左腿有三处骨折,而且胸廓凹陷,颈椎受伤,要想活命还真得靠奇迹。一到医院,奈菲莉和两名外科医师立即为她动手术。幸亏妮诺法体质甚佳,终于逃过一死,但以后走路就得靠拐杖了。
她很快便能够开口说话了,于是凯姆征得医师同意,与帕札尔一起向她问话。
“法官将以证人的身份陪同问讯。”凯姆解释道,“我想这样比较好。”
“为什么这么小心”妮诺法问。
“因为我觉得事故的原因很可疑。”
“是拉车的马脱了缰我控制不了罢了。”
“你经常一个人驾车吗”帕札尔问道。
“当然不是。”
“那这次又是为什么”
“本来有一个仆人帮我驾车,可是我先上了车后,突然有一样东西打到了马身上,大概是石子吧。结果马受了惊吓,竖起身子一阵嘶鸣,就开始狂奔了。”
“这难道不是谋杀吗”
妮诺法头上还缠着绷带,露在外面的双眼眼神有点闪烁。“不太可能。”
“我怀疑是你丈夫。”
“可恶”
“我说得不对吗他高贵的外表底下其实有一颗卑劣虚荣的心,他从来只为自己的利益着想。”
妮诺法似乎受到不小的震撼。帕札尔趁胜追击:“你也有嫌疑。”
“我”
“杀死布拉尼的凶器是一支贝壳针,而你恰好是使针的高手。”
妮诺法慌忙坐起。“太可怕了你竟敢如此指控我”
“若非大赦,你本该因非法交易布料c服饰等而被判刑的。犯罪行为不经常是一而再再而三的吗”
“为什么你这样紧追不舍”
奇“因为你的丈夫主导了一宗阴谋,而你是他最亲密的同谋,对吧”
书妮诺法难过地咧咧嘴。“你的消息并不正确,帕札尔法官。发生意外之前,我正打算离婚呢。”
网“可是你改变主意了”
“因为有人想透过我整戴尼斯,我不能在他最困难的时候丢下他。”
“请原谅我的鲁莽。祝你早日康复。”
他二人坐在一张长石凳上。狒狒的静显示他们并未受人跟踪。
“你觉得如何,凯姆”
“真是无可救药的愚蠢。她就是不明白,有钱的人是她,他们一离婚戴尼斯马上会变成穷光蛋,他当然想要除掉她。不过,戴尼斯也没想到其实他是稳操胜算的,就算妮诺法没有死于意外,她也会与他复合实在再也找不到比她更笨的富婆了。”
“你说得是粗鲁了些,但够中肯。”帕札尔说,“我也确定了一件事:她不是杀布拉尼的凶手。”
第三十七章
这一年的冬天冷过往常。仲冬时节,拉美西斯大帝举办了奥塞利斯复活的庆祝仪式。庆祝了尼罗河的肥沃丰收之后,现在轮到战胜死亡的圣灵复生了,每一间神殿里都点了灯,象征着神明复活的永恒之光。
法老前往萨卡拉。一整天里,他先在阶梯金字塔前静思之后,又到贤君左塞的雕像前敬拜。金字塔围墙内惟一一道开启的门,只有已故法老的灵魂,或者在位法老于其再生仪式期间,在天地众神的见证下,方得以进入。
拉美西斯虔心祈求已化身苍穹星辰的先祖,指引他安然脱离无形的敌人为他设下的险恶陷阱。四周光明c宁静的庄严气氛,使法老平静了不少,放眼望去尽是幻化的光影在宏伟陵墓中央的巨大石阶上跃动。
晚时,他心中已有了答案。
凯姆实在坐不住办公室,连询问苏提也是沿着尼罗河边走边问。“你的遭遇确实惊险。能活着离开沙漠可真是不简单。”
“我的运气好,这比神明的保佑还要有用。”
“运气就像善变的女人,不能太依赖。”
“老是小心翼翼的却又很无趣。”
“艾弗莱是个超级流氓,就算他死了,你也不难过吧”
“他跟亚舍将军逃走了。”
“可是不管警卫队怎么找,就是找不到。”
“我发现他们很能躲避沙漠警察的追缉。”
“你好像一个魔法师啊,苏提。”
“这是恭维还是谴责”
“逃离亚舍的魔掌简直难如登天,他怎么会放你走呢”
“我也不明白。”
“他应该会杀了你的,对不对还有一点很奇怪。亚舍躲到矿区里去做什么”
“等你抓到他就知道了。”苏提若无其事地说。
“金子是至高无上的财富c遥不可及的梦想。亚舍也跟你一样不信神,不过艾弗莱知道一些被遗忘的矿区地点,他告诉了亚舍。而有了金子,将军也就不必担心未来了。”
“亚舍什么也没有告诉我。”
“可是你没有想过跟踪他吗”
“我当时受了伤,根本没有气力。”
“我相信将军已经被你杀了。你那么恨他,再大的危险也挡不住你。”
“以我当时的情况,这样的对手太强了。”
“我知道有时候意志力是可以支配躯体的。”
“亚舍回来以后,将会获得大赦。”
“他不会回来了,他的肉早被秃鹰啃尽,尸骨也随风飞散了。你把金子藏在哪里”
“除了运气,我什么都没有。”
“偷金子罪不可恕,从来没有人能保住从山中窃取的金子。趁现在还来得及,赶快交出来吧。”
“你已经成了名副其实的警察了。”
“我喜欢维持秩序。只要人事物各得其所,就能建立富强康乐的国家。而金子属于神庙,如果你把战利品送回科普托思,我会守口如瓶。否则你就是我的敌人。”
奈菲莉不愿意搬进奈巴蒙原来的官邸。因为里面留有太多晦暗的感觉。她宁可等着行政单位重新分配,何况她只是每晚在家睡几个小时,也用不着太大的房子。
就在她就任的第二天,便有许多惟恐受忽视的卫生团体要求见她。奈菲莉极力安抚大家焦虑与不耐的情绪。在考虑个人的晋升问题之前,她必须先顾及民众的需求,因此她让职员到各个村落去分送宝贵的水,接着查看了医院诊所的名单后,发现有部分省份非常缺乏医疗资源,南北专科与普通科医生的分配也不平均。此外还有一件刻不容缓的事,就是必须应友邦之请求,调派医生前往医治一些名门显要。
奈菲莉开始衡量自己工作的范围,以便妥善安排。除此之外,她还要去面对宫里的医生们含蓄的敌意。这几个普通科c外科与牙科医生,自奈巴蒙去世后开始负责照顾法老的健康,他们自认为胜任愉快,也相信法老对他们极为满意。
下了班走在街上,她顿时感到疲劳尽消。路人,尤其是王宫附近的居民,几乎没有人认得她。一天下来,每个跟她说话的人都想考验她,经过这一番疲劳轰炸,她总算能轻松自在地散散步。当苏提忽然出现在身旁时,她还真吓了一跳。
“我想跟你单独谈谈。”苏提说。
“帕札尔也不能听”
“目前还不能。”
“你在怕什么”
“我的怀疑太模糊c太可怕了一出错就可能全盘失控。我想还是先跟你谈谈。你来帮我决定。”
“是关于豹子”
“你怎么知道”
“她在你的生命中占了很重的分量你似乎很爱她。”
“你错了,我们的关系仅止于上。可是豹子”
苏提顿了一下。一向喜欢快走的奈菲莉也放慢了脚步。她听苏提要求道:“你把布拉尼被杀的情形再说一遍。”
“凶手把一根贝壳针插进他的颈子,由于部位精确而使他立即毙命。”
“豹子以匕首刺杀那个叛变的警察时,用的是同样的手法。那个人可是人高马大的。”
“只是巧合吧。”
“希望如此,奈菲莉,我真心希望如此。”
“不要折磨自己了。布拉尼的灵魂一直陪着我,如果你的怀疑属实,我一定会有所感应。相信我,豹子是清白的。”
奈菲莉和帕札尔之间从无秘密。自从他们因爱结合之后,默契便与日俱增,丝毫不受日常的琐碎所消磨,也不因冲突而破裂。这天深夜帕札尔上床时,无端把奈菲莉吵醒,她便将苏提的疑虑告诉了丈夫。
“他一想到同居的女子可能是杀害布拉尼的凶手,就深感愧疚。”
“他从什么时候开始有此疯狂的想法”
“这就像噩梦一样萦绕在他的脑海。”
“荒唐。豹子根本不认识布拉尼。”
“她也可能是受人利用。”
“是爱情的力量让她杀死警察的。”帕札尔很有把握地说,“叫苏提放心。”
“你好像很有自信。”
“我是相信她和他。”
“我也是。”奈菲莉认同地点点头。
皇太后的到来引起了接见厅一阵骚动。前来申请卫生医疗器材的省府首长,纷纷行礼迎接太后。
太后走到奈菲莉面前,拥抱了她,恭贺道:“这才是属于你的位子。”
“我还是遗憾不能到上埃及的村子去。”
“遗憾与后悔都是没有意义的。只有为国家效力才最重要。”
“太后可安好”
“非常好。”
“还是要做个例行检查。”
“既然你坚持的话。”
太后虽然年事已高,又曾病痛缠身,但今日气色确实不错。
不过奈菲莉仍请她继续接受治疗。
“你的工作可不轻松啊,奈菲莉。以前奈巴蒙做事总是旷日持久c草草了结,他身边的人也个个逢迎拍马。这群萎靡不振c心胸狭隘c观念保守的人一定会对你多方阻挠。你要知道,惰性是很可怕的武器,所以千万不能掉以轻心。”
“法老可也安好”
“他在北方视察驻军。我觉得亚舍将军的失踪让他很烦恼。”
“他又向你说出他的想法了吗”
“没有否则我一定质问他,为什么要颁布那份遭人议论的大赦令。”太后叹了口气道,“拉美西斯累了,他的力量用尽了。就连大祭司们也都认为必须立刻举行再生仪式。”
“到时一定会举国欢腾。”
“而拉美西斯也会再度散发胜利之光。有需要尽管找我,现在,我们的联系可以说是名正言顺了。”
听了太后的鼓励,奈菲莉不由得信心大增。
女工下工了之后,塔佩妮开始检查工厂。只要缺了点什么,她那训练有素的利眼都能马上察觉;在她的地方,一样工具块布都不能偷,否则一被抓到就是严刑伺候。她以为只有严刑峻罚才能时时维持一定的工作品质。
忽然,一个男人走了进来。
“戴尼斯你想做什么”塔佩妮问。
戴尼斯关上了身后的门。他紧绷着脸,庞大笨拙的身躯缓缓向前移动。塔佩妮见他不作声,又问:“你不是说我们不应该再见了”
“不错。”
“你错了。我可不是那种招之即来c挥之即去的女人。”
“你也错了,我可不是那种可以受人勒索的名人。”
“你不屈服,我就毁了你的名声。”
“我妻子刚刚出了意外,若非神明眷顾她已经死了。”
“这起意外改变不了我跟她的协定。”
“她跟你根本没有什么协定。”
戴尼斯猛然反手掐任了塔佩妮的脖子,然后把她压靠在墙上,威胁道:“你要是再继续骚扰我,下一个发生意外的就是你。我最痛恨你这种手段,跟我来这套,你是注定要失败的。别再找我妻子麻烦,也把我们的会面忘了吧。你若还想多活几年,就安分一点。再见了。”
他松开手后,塔佩妮连连喘了几口大气。
自从凯姆问过话之后,苏提就担心他派人跟踪。那个努比亚警察的警告可不能等闲视之,万一真被他逮着了,连帕札尔也救不了自己的。
幸好豹子的嫌疑已经洗清了,不过他们还是得瞒着凯姆偷偷地离开孟斐斯。想尽情享受这批可观的宝藏并不容易,非得有门道不可,因此苏提找上了几个专门替人处理并窝藏赃物的人,他们经营的规模还都不小。不过他当然没有泄漏秘密,只说有一大批货需要长途运送。
他觉得短腿倒是可以合作的对象,他即不多问,又爽快地就答应提供强健的驴子c肉干与水袋到他所选定的地点。千里迢迢把金子从洞穴运回大城里来藏匿,还要用金子买一栋豪华别墅,过奢华的生活,这需要冒多么大的风险啊可是苏提却兴致勃勃地想赌赌运气。眼看财富在望了,幸运之神应该不会离弃他吧。
再过三天,豹子和他就要出发前往爱利芬丁了。短腿给了他一块木板,只要循着木板上的指示前往一个陌生的村落,他们便能获得牲畜和所需物资。然后,他们再从洞穴中取出部分金子,带回孟斐斯,也许能在某个希腊人c利比亚人与叙利亚人交易热络的黑市中完成买卖。这黄澄澄的金子不但价格高,市面上更极为抢手,苏提相信一定能找到买主的。
这种事若是败露,就算不死也得关一辈子。但他若能拥有这埃及最宝贵的物事,他不就能摆筵席,请帕札尔与奈菲莉当座上贵宾了到时候,他还要将所有财物一把火烧了,好让火焰上达天庭告知众神,使人神尽欢。
首相满脸倦容,声音沙哑地说:“帕札尔法官,我找你是希望提醒你注意自己的言行。”
“我犯了什么错吗”
“你对大赦令不满,又何必到处张扬,你也未免太明目张胆了吧”
“我若保持缄默就是欺骗。”
“你知道你这样做过于轻率吗”
“你难道没有向法老表明反对的立场”
“我是个老首相,而你是个年轻的法官。”
“我只是区里的小法官,我的想法又怎么会冒犯君王呢”
“你曾经是门殿长老,要懂得内敛。”
“我下回的任命是否会以我的沉默为准则”
“你很聪明,应该已经知道答案了。一个怀疑法律的法官还有资格当执法人吗”
“这样的话,我愿意放弃这个职务。”
“这可是
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“不用你服务,只要你说话。”
在这个装饰奢华浮夸的地方,香味浓得叫人头晕,帕札尔想找扇窗子透透气却不能。
“你的妻子知道你来吗”
“我一向什么都不瞒她的。”
“好极了,她真是个特殊的女人,也是杰出的医生。”
“你好像有写日记的习惯。”帕札尔不多说便切入正题。
“你已经不是门殿长老了,以什么身份询问我”
“以一个小法官的身份。你可以不回答。”
“是谁把我的习惯告诉你的”
“苏提。他相信你一定握有戴尼斯的小辫子。”
“苏提是个技巧高超的好人我可以为他做点事。”
莎芭布妖娆地起了身,走到帐幕后面。须臾,她拿出一卷纸轴,说道:“我在里面记录了一些贵人顾客的怪癖c变态行为与不可告人的。不过再看一遍时,却觉得失望。埃及的达官贵人都很健康,时的生理与心理也都很正常,所以我没有什么消息可以提供给你。就让我们忘了过去吧。”
她说完,便将纸撕成了碎片,却对帕札尔的无动于衷感到惊讶:“你竟然没有拦阻我。要是我说谎呢”
“我相信你。”
莎芭布以贪婪的眼神望着帕札尔。“很遗憾我不能帮你,也不能跟你。让奈菲莉过幸福的日了吧。你只要以她为念,你们的生活一定会很美好。”
苏提的身躯比风中摇曳的纸莎草杆还要柔软,豹子俯首轻吻了一下,然后停一下,又往上吻了一下,就这样缓缓地往情夫的唇边吻去。苏提受不了她温吞的抚弄,一翻身便压住了她。他们双脚交缠,四臂紧抱,激情汹涌如尼罗河涨大水,内心却又都有一种烈火焚身的炽热快感。两人都知道是的充分享受与发泄使得他们离不开对方,但却又不愿承认。豹子凭借着火般的热情与温柔的爱抚,轻易便唤醒了苏提蛰伏的精力。苏提呢称她为“利比亚大猫”,因为她当初只身远赴西部沙漠时,勇猛如狮,而回来以后却又温驯诱人有如家猫。豹子的一举手一投足都能挑起眩人而痛苦的;她与苏提交欢就像弹奏竖琴一殷,随着她的流泻出了和谐的乐曲。
“我带你上城里的馆子去。有一间希腊餐馆刚开业,有葡萄叶酿肉,还有希腊产的白酒。”苏提说。
“我们什么时候去取金子”豹子不置可否,却问道。
“等我有精力出远门的时候。”
“我觉得你复原得差不多了”
“跟你虽然也很累,却比在沙漠中徒步旅行容易多了。我还需要多恢复点力气。”
“我会陪你去的,没有我,你绝对办不到。”
“金子该卖给谁才不会被告发呢”
“可以找利比亚人。”
“不行。我们要想办法在孟斐斯解决,否则就到底比斯去。这种交易是很危险的。”
“也好刺激啊为了钱,值得”
“对了,豹子你杀那个警察时有什么感觉”
“很怕会失手。”
“你以前杀过人吗”
“当时我只想救你,而且成功了。如果你以后再想丢下我,我一定杀了你。”
苏提细细品味着孟斐斯特有的气氛,却不由得心惊,想不到在沙漠待久了,孟斐斯竟变得如此陌生。无花果树区里,有一大群人赶着到哈朵尔神庙附近,去听取接下来几个节庆的日期。另有一些新兵到军事区去领取配备,还有商人驾着驴车到仓库去批谷物与新鲜蔬果。而在“一路顺风”港口,则有刚抵港的船员们一边卸货,一边哼唱着传统歌谣。
那间希腊餐馆开在南郊的巷道内,离帕札尔的第一间办公室不远。苏提和豹子才走进去,便惊闻几声恐惧的尖叫。只见一辆马车在狭窄的巷子里横冲直撞,车上的女乘客惊吓之余,手上的缰绳也松脱了。结果车身一个不稳,左轮撞到一间屋子的墙面,车厢翻覆,那名女子也跟着摔下地来。后来几名路人合力才制服了那匹发了疯似的马。
苏提跑过去想着看伤者的情形。然而满头鲜血淋漓的妮诺法已经奄奄一息了。
在场的人先为妮诺法作初步急救之后,便急忙将她送往医院。她不仅有复杂性挫伤,左腿有三处骨折,而且胸廓凹陷,颈椎受伤,要想活命还真得靠奇迹。一到医院,奈菲莉和两名外科医师立即为她动手术。幸亏妮诺法体质甚佳,终于逃过一死,但以后走路就得靠拐杖了。
她很快便能够开口说话了,于是凯姆征得医师同意,与帕札尔一起向她问话。
“法官将以证人的身份陪同问讯。”凯姆解释道,“我想这样比较好。”
“为什么这么小心”妮诺法问。
“因为我觉得事故的原因很可疑。”
“是拉车的马脱了缰我控制不了罢了。”
“你经常一个人驾车吗”帕札尔问道。
“当然不是。”
“那这次又是为什么”
“本来有一个仆人帮我驾车,可是我先上了车后,突然有一样东西打到了马身上,大概是石子吧。结果马受了惊吓,竖起身子一阵嘶鸣,就开始狂奔了。”
“这难道不是谋杀吗”
妮诺法头上还缠着绷带,露在外面的双眼眼神有点闪烁。“不太可能。”
“我怀疑是你丈夫。”
“可恶”
“我说得不对吗他高贵的外表底下其实有一颗卑劣虚荣的心,他从来只为自己的利益着想。”
妮诺法似乎受到不小的震撼。帕札尔趁胜追击:“你也有嫌疑。”
“我”
“杀死布拉尼的凶器是一支贝壳针,而你恰好是使针的高手。”
妮诺法慌忙坐起。“太可怕了你竟敢如此指控我”
“若非大赦,你本该因非法交易布料c服饰等而被判刑的。犯罪行为不经常是一而再再而三的吗”
“为什么你这样紧追不舍”
奇“因为你的丈夫主导了一宗阴谋,而你是他最亲密的同谋,对吧”
书妮诺法难过地咧咧嘴。“你的消息并不正确,帕札尔法官。发生意外之前,我正打算离婚呢。”
网“可是你改变主意了”
“因为有人想透过我整戴尼斯,我不能在他最困难的时候丢下他。”
“请原谅我的鲁莽。祝你早日康复。”
他二人坐在一张长石凳上。狒狒的静显示他们并未受人跟踪。
“你觉得如何,凯姆”
“真是无可救药的愚蠢。她就是不明白,有钱的人是她,他们一离婚戴尼斯马上会变成穷光蛋,他当然想要除掉她。不过,戴尼斯也没想到其实他是稳操胜算的,就算妮诺法没有死于意外,她也会与他复合实在再也找不到比她更笨的富婆了。”
“你说得是粗鲁了些,但够中肯。”帕札尔说,“我也确定了一件事:她不是杀布拉尼的凶手。”
第三十七章
这一年的冬天冷过往常。仲冬时节,拉美西斯大帝举办了奥塞利斯复活的庆祝仪式。庆祝了尼罗河的肥沃丰收之后,现在轮到战胜死亡的圣灵复生了,每一间神殿里都点了灯,象征着神明复活的永恒之光。
法老前往萨卡拉。一整天里,他先在阶梯金字塔前静思之后,又到贤君左塞的雕像前敬拜。金字塔围墙内惟一一道开启的门,只有已故法老的灵魂,或者在位法老于其再生仪式期间,在天地众神的见证下,方得以进入。
拉美西斯虔心祈求已化身苍穹星辰的先祖,指引他安然脱离无形的敌人为他设下的险恶陷阱。四周光明c宁静的庄严气氛,使法老平静了不少,放眼望去尽是幻化的光影在宏伟陵墓中央的巨大石阶上跃动。
晚时,他心中已有了答案。
凯姆实在坐不住办公室,连询问苏提也是沿着尼罗河边走边问。“你的遭遇确实惊险。能活着离开沙漠可真是不简单。”
“我的运气好,这比神明的保佑还要有用。”
“运气就像善变的女人,不能太依赖。”
“老是小心翼翼的却又很无趣。”
“艾弗莱是个超级流氓,就算他死了,你也不难过吧”
“他跟亚舍将军逃走了。”
“可是不管警卫队怎么找,就是找不到。”
“我发现他们很能躲避沙漠警察的追缉。”
“你好像一个魔法师啊,苏提。”
“这是恭维还是谴责”
“逃离亚舍的魔掌简直难如登天,他怎么会放你走呢”
“我也不明白。”
“他应该会杀了你的,对不对还有一点很奇怪。亚舍躲到矿区里去做什么”
“等你抓到他就知道了。”苏提若无其事地说。
“金子是至高无上的财富c遥不可及的梦想。亚舍也跟你一样不信神,不过艾弗莱知道一些被遗忘的矿区地点,他告诉了亚舍。而有了金子,将军也就不必担心未来了。”
“亚舍什么也没有告诉我。”
“可是你没有想过跟踪他吗”
“我当时受了伤,根本没有气力。”
“我相信将军已经被你杀了。你那么恨他,再大的危险也挡不住你。”
“以我当时的情况,这样的对手太强了。”
“我知道有时候意志力是可以支配躯体的。”
“亚舍回来以后,将会获得大赦。”
“他不会回来了,他的肉早被秃鹰啃尽,尸骨也随风飞散了。你把金子藏在哪里”
“除了运气,我什么都没有。”
“偷金子罪不可恕,从来没有人能保住从山中窃取的金子。趁现在还来得及,赶快交出来吧。”
“你已经成了名副其实的警察了。”
“我喜欢维持秩序。只要人事物各得其所,就能建立富强康乐的国家。而金子属于神庙,如果你把战利品送回科普托思,我会守口如瓶。否则你就是我的敌人。”
奈菲莉不愿意搬进奈巴蒙原来的官邸。因为里面留有太多晦暗的感觉。她宁可等着行政单位重新分配,何况她只是每晚在家睡几个小时,也用不着太大的房子。
就在她就任的第二天,便有许多惟恐受忽视的卫生团体要求见她。奈菲莉极力安抚大家焦虑与不耐的情绪。在考虑个人的晋升问题之前,她必须先顾及民众的需求,因此她让职员到各个村落去分送宝贵的水,接着查看了医院诊所的名单后,发现有部分省份非常缺乏医疗资源,南北专科与普通科医生的分配也不平均。此外还有一件刻不容缓的事,就是必须应友邦之请求,调派医生前往医治一些名门显要。
奈菲莉开始衡量自己工作的范围,以便妥善安排。除此之外,她还要去面对宫里的医生们含蓄的敌意。这几个普通科c外科与牙科医生,自奈巴蒙去世后开始负责照顾法老的健康,他们自认为胜任愉快,也相信法老对他们极为满意。
下了班走在街上,她顿时感到疲劳尽消。路人,尤其是王宫附近的居民,几乎没有人认得她。一天下来,每个跟她说话的人都想考验她,经过这一番疲劳轰炸,她总算能轻松自在地散散步。当苏提忽然出现在身旁时,她还真吓了一跳。
“我想跟你单独谈谈。”苏提说。
“帕札尔也不能听”
“目前还不能。”
“你在怕什么”
“我的怀疑太模糊c太可怕了一出错就可能全盘失控。我想还是先跟你谈谈。你来帮我决定。”
“是关于豹子”
“你怎么知道”
“她在你的生命中占了很重的分量你似乎很爱她。”
“你错了,我们的关系仅止于上。可是豹子”
苏提顿了一下。一向喜欢快走的奈菲莉也放慢了脚步。她听苏提要求道:“你把布拉尼被杀的情形再说一遍。”
“凶手把一根贝壳针插进他的颈子,由于部位精确而使他立即毙命。”
“豹子以匕首刺杀那个叛变的警察时,用的是同样的手法。那个人可是人高马大的。”
“只是巧合吧。”
“希望如此,奈菲莉,我真心希望如此。”
“不要折磨自己了。布拉尼的灵魂一直陪着我,如果你的怀疑属实,我一定会有所感应。相信我,豹子是清白的。”
奈菲莉和帕札尔之间从无秘密。自从他们因爱结合之后,默契便与日俱增,丝毫不受日常的琐碎所消磨,也不因冲突而破裂。这天深夜帕札尔上床时,无端把奈菲莉吵醒,她便将苏提的疑虑告诉了丈夫。
“他一想到同居的女子可能是杀害布拉尼的凶手,就深感愧疚。”
“他从什么时候开始有此疯狂的想法”
“这就像噩梦一样萦绕在他的脑海。”
“荒唐。豹子根本不认识布拉尼。”
“她也可能是受人利用。”
“是爱情的力量让她杀死警察的。”帕札尔很有把握地说,“叫苏提放心。”
“你好像很有自信。”
“我是相信她和他。”
“我也是。”奈菲莉认同地点点头。
皇太后的到来引起了接见厅一阵骚动。前来申请卫生医疗器材的省府首长,纷纷行礼迎接太后。
太后走到奈菲莉面前,拥抱了她,恭贺道:“这才是属于你的位子。”
“我还是遗憾不能到上埃及的村子去。”
“遗憾与后悔都是没有意义的。只有为国家效力才最重要。”
“太后可安好”
“非常好。”
“还是要做个例行检查。”
“既然你坚持的话。”
太后虽然年事已高,又曾病痛缠身,但今日气色确实不错。
不过奈菲莉仍请她继续接受治疗。
“你的工作可不轻松啊,奈菲莉。以前奈巴蒙做事总是旷日持久c草草了结,他身边的人也个个逢迎拍马。这群萎靡不振c心胸狭隘c观念保守的人一定会对你多方阻挠。你要知道,惰性是很可怕的武器,所以千万不能掉以轻心。”
“法老可也安好”
“他在北方视察驻军。我觉得亚舍将军的失踪让他很烦恼。”
“他又向你说出他的想法了吗”
“没有否则我一定质问他,为什么要颁布那份遭人议论的大赦令。”太后叹了口气道,“拉美西斯累了,他的力量用尽了。就连大祭司们也都认为必须立刻举行再生仪式。”
“到时一定会举国欢腾。”
“而拉美西斯也会再度散发胜利之光。有需要尽管找我,现在,我们的联系可以说是名正言顺了。”
听了太后的鼓励,奈菲莉不由得信心大增。
女工下工了之后,塔佩妮开始检查工厂。只要缺了点什么,她那训练有素的利眼都能马上察觉;在她的地方,一样工具块布都不能偷,否则一被抓到就是严刑伺候。她以为只有严刑峻罚才能时时维持一定的工作品质。
忽然,一个男人走了进来。
“戴尼斯你想做什么”塔佩妮问。
戴尼斯关上了身后的门。他紧绷着脸,庞大笨拙的身躯缓缓向前移动。塔佩妮见他不作声,又问:“你不是说我们不应该再见了”
“不错。”
“你错了。我可不是那种招之即来c挥之即去的女人。”
“你也错了,我可不是那种可以受人勒索的名人。”
“你不屈服,我就毁了你的名声。”
“我妻子刚刚出了意外,若非神明眷顾她已经死了。”
“这起意外改变不了我跟她的协定。”
“她跟你根本没有什么协定。”
戴尼斯猛然反手掐任了塔佩妮的脖子,然后把她压靠在墙上,威胁道:“你要是再继续骚扰我,下一个发生意外的就是你。我最痛恨你这种手段,跟我来这套,你是注定要失败的。别再找我妻子麻烦,也把我们的会面忘了吧。你若还想多活几年,就安分一点。再见了。”
他松开手后,塔佩妮连连喘了几口大气。
自从凯姆问过话之后,苏提就担心他派人跟踪。那个努比亚警察的警告可不能等闲视之,万一真被他逮着了,连帕札尔也救不了自己的。
幸好豹子的嫌疑已经洗清了,不过他们还是得瞒着凯姆偷偷地离开孟斐斯。想尽情享受这批可观的宝藏并不容易,非得有门道不可,因此苏提找上了几个专门替人处理并窝藏赃物的人,他们经营的规模还都不小。不过他当然没有泄漏秘密,只说有一大批货需要长途运送。
他觉得短腿倒是可以合作的对象,他即不多问,又爽快地就答应提供强健的驴子c肉干与水袋到他所选定的地点。千里迢迢把金子从洞穴运回大城里来藏匿,还要用金子买一栋豪华别墅,过奢华的生活,这需要冒多么大的风险啊可是苏提却兴致勃勃地想赌赌运气。眼看财富在望了,幸运之神应该不会离弃他吧。
再过三天,豹子和他就要出发前往爱利芬丁了。短腿给了他一块木板,只要循着木板上的指示前往一个陌生的村落,他们便能获得牲畜和所需物资。然后,他们再从洞穴中取出部分金子,带回孟斐斯,也许能在某个希腊人c利比亚人与叙利亚人交易热络的黑市中完成买卖。这黄澄澄的金子不但价格高,市面上更极为抢手,苏提相信一定能找到买主的。
这种事若是败露,就算不死也得关一辈子。但他若能拥有这埃及最宝贵的物事,他不就能摆筵席,请帕札尔与奈菲莉当座上贵宾了到时候,他还要将所有财物一把火烧了,好让火焰上达天庭告知众神,使人神尽欢。
首相满脸倦容,声音沙哑地说:“帕札尔法官,我找你是希望提醒你注意自己的言行。”
“我犯了什么错吗”
“你对大赦令不满,又何必到处张扬,你也未免太明目张胆了吧”
“我若保持缄默就是欺骗。”
“你知道你这样做过于轻率吗”
“你难道没有向法老表明反对的立场”
“我是个老首相,而你是个年轻的法官。”
“我只是区里的小法官,我的想法又怎么会冒犯君王呢”
“你曾经是门殿长老,要懂得内敛。”
“我下回的任命是否会以我的沉默为准则”
“你很聪明,应该已经知道答案了。一个怀疑法律的法官还有资格当执法人吗”
“这样的话,我愿意放弃这个职务。”
“这可是
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