正文 第22节
“那么好，基于所有已知天体，我们制作了这个星相仪，并让它开始运转。但很快我们就发现它的运动与真实情况不符。你觉得这意味着什么”
“意味着可见的天体间，隐藏着不可见的天体，”本答道。瓦西丽娅露出愉快的微笑，本忍不住一阵自得。
“正是如此。所以我们试图加点东西起到这些天体的作用。我们可以在这里检验这个假设，最后得到一个运转精确的太阳系模型。到那时我们就知道自己是否正确了。”
“但你刚才说还有其他方法可以检测到这些不可见天体。”
“我确实说了，”瓦西丽娅笑着说，“但你今天已经从我嘴里掏出不少东西了。让我们到客厅休息一下，喝点巧克力吧。我提前向你展示星相仪的事可要保密哦。”
本点点头，发现自己很高兴能和瓦西丽娅共享秘密。
他们刚喝了半杯巧克力，马克劳林和西斯就来了。
“早来了，啊”马克劳林看到本时说，“你是不是太不把咱们的秘密当回事了，瓦西丽娅”
“柯林，你真让我吃惊，”瓦西丽娅说。
“哦，当然，”马克劳林说，“嗯，不管了。赶快喝完，小伙子，你还有很多工作要干。”
“工作”
“是啊。你来伦敦，不是希望做艾萨克爵士的学徒吗”
“我啊”本结结巴巴地说。
“哦，幸运的是，我们这些学生加在一起，也许能顶上一个牛顿。”
本盯着苏格兰人，不知道他他说这话是否当真。
“我们已经达成协议，”马克劳林一个字一个字地解释着，就好像在跟傻子说话，“你可以做我们所有人的学徒。”
本很快就发现给哲人们当学徒，和其他行当的学徒没什么区别。主要是干些老手们懒得去做的枯燥杂活。头一天，本一直在清洗玻璃器皿，扫地，还有端茶倒水。但他也见到了三个实验室，里面放满了各种炼金和哲学仪器。就算没有这些东西，今天早上瓦西丽娅给他看的星相仪，也足够抵偿他干的所有活了。
但经过一周打扫c清洗和应门的劳作后，本没那么肯定了。他最终当面向马克劳林提出这个问题。
“我是来做学徒的，但到现在为止，我还什么都没学到，”他发着牢骚，“更没有拿到报酬。”
“我没告诉你吗”马克劳林坐在一张长椅上，揉着眼睛说，“明天你要给我们制作一台调频以太收报机。另外，如果你想用的话，图书馆和小试验室都向你开放。”他略微顿了一下，继续说，“我们没法给你报酬，不过可以在这儿给你安排一个房间，就像瓦西丽娅那样。”
“我嗯，问题是，我和一个朋友合租了一所公寓。我应该分担那里的租金。”但住在克兰街，所有空闲时间都可以用来进行他日后构想出的试验“我会考虑一下，”他最终说道。
“我不想埋怨你，”罗伯特轻声说，“你那些新朋友肯定比我这样的小流氓有意思得多。”
“不是这么回事，罗宾。只是他们没钱给我，只有一个房间。所以我也没钱给你付这里的租金。”
“我还欠你几磅。另外，我可以帮你找个在机车上做调解员的活儿，”罗伯特答道。
“在我眼中，你早就还清了帐，”本说，“要不是你，我可能都死过好几次了。”
罗伯特心不在焉地点点头。“问题是，本，”他说，“我现在有点麻烦。前两天晚上，我在赌桌上运气不佳，现在欠了一屁股债。我真的很希望你能接下这个机车上的活儿，留在这儿；直到我了结赌债，能够拿出房租为止。”
本心头一沉。他觉得自己确实欠罗伯特很多。
但还没这么多。
“罗宾，”他说，“我你喝酒赌博是你自己的事。我不想说得太过分。你是我在伦敦最好的朋友。如果我有钱借你，那我肯定会的。但我必须去做这个学徒。我就是为了这件事才来伦敦的。”
“这就怪了，”罗伯特的语气有些冷淡，“我还以为你来这儿，是因为要逃出波士顿。你在那里欠了多少债啊”
本死盯着地板，脸色一下胀得通红。
“我还以为能指望上你，”罗伯特轻声说，“但我现在终于知道，罗伯特奈恩只能指望罗伯特奈恩。”
本一个字都没说。
第二天他搬到了克兰街，整个科学世界在他面前敞开。
罪孽
路易爬了起来，艾德丽安还汗浸浸地躺在床上。她拉过床单盖住身子，又捂住脸庞，把泪水擦在上面。她知道如果路易没听到哭声，就不会发现她在流泪。令他拥有反常视觉的那种巫术，并不会让他看到泪水。
我成了曼特农的替身，她暗想。
今晚她的身子真的很痛。国王并不粗鲁，但她还带着早些时候那场冒险留下的淤伤；而欢爱之后的钝痛就像一把钥匙，打开了其他伤痛的大门。
还没有尼古拉斯的消息，这又是一种全然不同的痛苦。
克雷茜和她抵达了那所乡下宅院，也就是她们的目的地。艾德丽安在那里洗了个澡，换上合适的女装；随后返回凡尔赛宫，就好像什么都没发生。邦当亲自来迎接她，也没问什么特别的问题。那天傍晚她和路易c托尔西玩牌。托尔西说起奥尔良公爵的假面舞会上闯进了三个陌生人，他们还杀了几个火枪手。但他的语气中没有警告刺探的意味。国王很随便地问起了尼古拉斯，艾德丽安谎称自己给他放了两天假，让他去拜访巴黎的一个表亲。她也想过国王和侯爵可能知道尼古拉斯的下落；但如果真是这样，那她早该大祸临头了。在国王的建议下，她早早回到自己的房间，而路易随后也来了。
她希望自己能像脱掉脏衣服一样，把身体剥去扔进垃圾堆。但她所能做的，只是把它从眼前掩去。在婚礼立誓前就被玷污，这已经很糟了。可现在她知道自己是在和招来天启末日的罪人睡觉。什么都无法从她身上洗净这头怪物的臭味。
艾德丽安躺在床上，为死去的尼古拉斯和自己死去的灵魂哭泣；渐渐明白了她现在的生存意义。
她，艾德丽安，要杀死国王。
还有谁能做到还有谁能等到他赤身，孤身一人，没有抵御子弹和匕首的力量
她可能已经等得太久了。如果尼古拉斯被杀，如果火枪手们找到了他的尸首
但路易，这个和她同榻而眠的人，并不会疑心太重。因为他疯狂地认为自己不会受刀枪之伤。
外面的房门吱哑哑打开了。过了一会儿，克雷茜轻柔的声音响起。“我为你准备了洗澡水。”
艾德丽安没有回答，但她已经听到侍女们拿来热水，倒进隔壁房间的浴盆中。克雷茜扶着她走进热腾腾香喷喷的水中，有力的手指开始按摩她的肩膀，艾德丽安感觉好多了。当肩膀和颈项上纠结的肌肉被揉顺后，她又开始考虑如何才能杀死国王。艾德丽安感受着克雷茜手指的力量，捉摸着她和贞女秘会是不是早就知道事情会如此发展，也许她们的计划就是暗杀路易十四。
这似乎合情合理，但艾德丽安心中却没升起本该出现的怒火。毕竟，总要有人阻止他。
“劲太大了吗”克雷茜问。
“不，”艾德丽安顿了顿又说，“我能叫你维罗尼卡吗现在我已经失去了尼古拉斯”这个名字让她一阵气紧，抽噎起来。
“前天晚上，我对你产生了恶劣的看法，克雷维罗尼卡。”
“你不是第一个，艾德丽安，”克雷茜答道。
“我以为你在用自己的，从法迪奥那里榨取情报。”
克雷茜的手停了一下，但马上又继续按摩起来。“也许真是这样，”她回答说，“当然也用不着太多。我没和他干过，艾德丽安。但只要能撬开他的嘴，我是愿意去做的。”
“你看，我就不行。”艾德丽安苦涩地说，“但我会让一个国王干我，只因为别人让我这样做。你所做的事，对我来说还不够消极。”
“不要看低自己，”克雷茜劝解道，“忍受别人对你的侮辱就够难的了，别再添上自己的。”
“这对你来说很容易”艾德丽安问，“你喜欢吗”
“你是说性”克雷茜问。
“我想是的。引诱法迪奥，让你感到愉快吗”
克雷茜低低笑了几声。“我想是的。看到男人变得软弱无助，可以让我感觉到自己的力量。法迪奥不过是小菜一碟。”
“我过去也喜欢用自己的力量控制他，”艾德丽安承认道，“但我没有你这么大胆。我只是微笑，只是暗示出可能性。我想我在嫉妒你。”
“嫉妒”
“很傻，是吗只是我从没征服到如此彻底，维罗尼卡，而你这么快就超越我的成就。”
“有些人觉得国王是个很大的猎物，”克雷茜轻声说。
艾德丽安身子一僵。“我不这么想，”她说，“你没预见到吗国王爱的是他想象中的某种生灵，而我只是不幸与其相似。”
“我说了是有些人，艾德丽安。我不羡慕你，你的痛苦显而易见。我希望能帮你摆脱这团乱麻，因为我知道，很大程度上我要为此负责。”
“不，”艾德丽安断言，“这件事也许是你看到的，但并不是你引发的。我以为自己会成为王后，可以手握权柄。我以为国王也许以为我也许会喜欢”她叹了口气，“我背叛了自己。”
“你太年轻了，”克雷茜说，“你肯定想拥有很多别人说你不该要的东西。这种矛盾会让一个人变得愚蠢。”
“我估计是的。我以为和国王相伴的念头，并不是罪孽。”
“哈罪孽。这就是你的问题所在，艾德丽安。你的研究没告诉你这个宇宙不需要上帝吗”
“也许我需要上帝，”艾德丽安颤抖着回答。
“软弱。”
“你知道什么是软弱”艾德丽安问，“你，一个随心所欲的女人，在瑞士百人团中占据了一名男子的位置，使起剑来好像罗兰和奥利弗”
克雷茜大笑起来。“你羡慕这个”
“我一直希望”艾德丽安顿了顿，接着说，“卡斯特丽丝说得没错，我总想在婚姻和修道院间寻找中间路径。”
“是的，是的，这很明显，”克雷茜说，“但我还是要说，你的苦恼来自于矛盾。你想要尼侬那种生活的鲜美果实，但又坚持曼特农夫人的原则。就好像她真有什么原则似的。”
“什么你怎么能信口胡说我了解曼特农，也见识过她的虔诚”
“你见识过她把自己关在自己修建的监牢里，但她并非一向如此。让我给你讲个故事，艾德丽安。很多年前的故事。曼特农是尼侬在爱情和生活上的学生。她嫁给了尼侬最亲密的朋友瘸子斯卡龙。这听起来还像是谎话吗”
“不，”艾德丽安小声说。
“斯卡龙满足不了曼特农这种年轻美人的。尼侬把她的二手货送给曼特农，还借给她一个房间，供她与人欢好。而且尼侬和曼特农曾有三个多月同榻而眠。”
艾德丽安只觉一股寒意从腹中窜起。“你是说”
“我让你自己捉摸，”克雷茜凑近她的耳畔，艾德丽安都能感到那温暖的呼吸。“不过，曼特农的野心和尼侬不一样。尼侬只想按照自己的主张把持自己的生活，不被任何人左右。曼特农渴望财富和权势。后来她谋到了给国王和蒙特斯庞夫人的私生子当家庭教师的差事，也看到了自己的机会。她发现国王开始为过去造下的许多罪孽感到内疚。为了赢得他，曼特农带上虔诚的面具。她成功了，取代蒙特斯庞成为国王的情妇。王后去世后，她也获得了这个地位。艾德丽安，你所知的这个女人，是个把面具粘在脸上的人。”
克雷茜不再说话，艾德丽安盯着巴洛克风格的彩绘屋顶。她觉得恶心，但这是一种全新的恶心。艾德丽安知道它是真实的。
“为什么要告诉我这些”
“我跟你说过，”克雷茜轻声说，“总有一天我们会成为朋友。艾德丽安，我想拯救你，让你摆脱曼特农的命运。你也带着面具，但它还没粘住。”
“那你就不该把那预言告诉贞女秘会，”她说。
“那也救不了你，只能延长你傻气的幻想。曼特农所谓的道德是我们的枷锁，艾德丽安。你不可能同时成为她和尼侬。”
艾德丽安这才意识到脸上挂着泪水，她把眼泪抹去，感到一种新生的力量，仿佛体内某些摇摆不定的东西突然不再摇晃。“到我面前来，维罗尼卡。请坐在那张凳子上。”
克雷茜坐了下来。
“你很有说服力，”艾德丽安对她说，“虽然我知道你常对我撒谎。但你说得对，我一直在下错误的棋局，一直都在输。托尔西曾想知道我是皇后还是小卒；而我发誓要做皇后。我之所以失败，是因为不明白皇后和小卒一样没有自由。现在这两者我都不想当，我要做下棋的人。”
“我明白，”一丝微笑让她脸上发光。
“很好。我不知道你对公爵夫人和贞女秘会负有什么义务，维罗尼卡。坦白说我不在乎它们，只要别干扰我的计划就行。有些事需要去做，如果有人能帮忙，那我感激不禁。这些事非常危险。你会帮我吗”
克雷茜的笑容消失了。她从凳子上站起来。认识这么久以来，克雷茜头一次显得有些激动。
“这才是你”她大声说，“我在幻象中看到的女子，我希望你变成的女子。下令吧。我是你的人。”
“别嘲笑我，”艾德丽安警告她说。
“艾德丽安，我没有嘲笑你。这不是讽刺。我愿给你所有我能做出的承诺。”
“什么是我能做出的承诺”艾德丽安问。
“我不能把先前的誓言放到一边，但从今往后没有你的允许，我不会许下新的承诺。”
艾德丽安伸手拿过毛巾，目光始终盯着这个奇特的女子。这是什么新把戏吗“如果不是真心诚意，就不要说这些话，”她警告道。
“我说的是真的。”
“那么我们必须先做一件事，就在今晚。”
在凡尔赛宫里偷偷潜行的麻烦在于，它亮如白昼。回廊上挂着一排排造型奇异的灯笼口眼发光的林木仙女c太阳旗，还有翅如银月的六翼天使。在她前面的楼梯两侧，耸立着手持炎剑的金色大天使米迦勒。她想了片刻，不知那把随性摆动的灯笼剑是如何制造出来的。她此刻只穿了袜子，蹑手蹑脚地走下楼梯。
裙摆息簌声和鞋子踩在大理石地板上的声音从身后传来，克雷茜出现在她旁边。
“如何”艾德丽安轻声问道。她们所在的位置是年长的牧师和王室仆人居住的地方。大部分人都已经入睡，要不就是在巴黎时髦的沙龙里消遣，或是和某些王室成员调着情。
“他被引开了，”克雷茜安慰她说。他指的是代替尼古拉斯守在艾德丽安门口的卫兵。“至少一小时吧。”她说着笑了笑，“有个在厨房干活的女孩欠我人情。”
“别担心，”她又补充道，“她也有点痒痒需要人挠，她不会受罪的，我发誓。”
“很好。实验室也会有守卫。”
“这就是你叫我来的原因，对吗”克雷茜问道。
艾德丽安没有回答，但克雷茜吻了一下她的面颊，径直向前走去。
艾德丽安站在楼梯口等了一会儿，直到听见走廊尽头传来低声的交谈，紧接着是些可疑的声音。她慢慢靠过去望向那边。
克雷茜正拉着一名卫兵的手，把他引走；这个年轻人嬉闹地吻着她的脖子。两人消失在一个拐角后面。
太简单了。艾德丽安想知道等这一切都结束后，她能不能忘掉这些利用人的法子。
当然，等一切都结束了，她肯定是要吊在一个绞架上。
艾德丽安的钥匙还能打开实验室的锁。她轻轻把门推开，然后关在身后，再度锁上。
她发现了自己要找的文件，抄下她还不知道的部分公式。她已经不需要计划大纲。实际上，看到法迪奥的最终计算结果，她发现自己甚至可以做出一些改进。她已经理解了这个足以屠杀一座城市的魔法，所需要的是细节。
艾德丽安找到了那些细节。她还找到一叠有奇怪点状图案的文件，就像被脏手弄黑了似的。仔细观察后，她发现这些图案是被烧上去的。
记录中写有彗星的质量c体积和预估成分组成标志铁的炼金符号占了最大的比例。一个半径半里格的铁球会击中伦敦。它的移动速度有多块这有关系吗
一些念头告诉她，这确实有关系。所以艾德丽安把这项数据也找出，抄写下来。
她不需要检查彗星击中伦敦的时间。这一点她早就知道了。
现在只剩最后一件事，也许是最重要的事。她拍了拍法迪奥卧室的门，动作非常轻柔。
如果厨娘和克雷茜能做到，那她也行。艾德丽安闭上眼，构想着要说的话。
但没人应门，她试了下把手，发现门没上锁，便向屋里看了一眼。
卧室被一盏半闭的提灯照亮，但法迪奥不在。他随时都可能回来。艾德丽安的心嘭嘭直跳，但她知道只需要几分钟就能完成计划好的叛国阴谋了。以太收报机在哪
她很快就找到答案。放在角落一个小架子上的是台很老的机器，可能是世界上头五十台之一。
艾德丽安掀开罩子，发现蜘蛛已经在里面安了家。她把蛛网拨去，将机器准备好。法迪奥下次用它的时候，肯定会发现有人动过。
艾德丽安把纸放在机器里，床头几上的座钟发出滴滴答答的声音，让她心惊肉跳。
她写了起来。如果这台收报机的对偶机没开，如果它没上发条，那她的努力就全白费了。
艾德丽安还没写完，就听到外间房门打开的声音。她尽量冷静下来，飞快地书写公式，省去了说明性文字。她知道如果对偶机的主人真是她推测的那个人，那就没必要解释。那人应该是牛顿爵士。考虑到法迪奥流露的感情和病态的骄傲，此事笃定无疑。
有人在摸挲法迪奥卧室的门。
没时间把纸取下了。艾德丽安写下最后一行，然后飞快地把罩子放到机器上。法迪奥跌进房间时，她正好冲进旁边的小隔间。
但她不够快，正好被法迪奥瞥见。男人一脸迷惑，接着大笑起来。
法迪奥醉得非常非常厉害。他试图脱掉裤子，结果摔在地板上；然后哼了几声，摇摇晃晃爬起来倒在床上。
艾德丽安数了一百下，法迪奥还是没动。她赶忙溜出
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“意味着可见的天体间，隐藏着不可见的天体，”本答道。瓦西丽娅露出愉快的微笑，本忍不住一阵自得。
“正是如此。所以我们试图加点东西起到这些天体的作用。我们可以在这里检验这个假设，最后得到一个运转精确的太阳系模型。到那时我们就知道自己是否正确了。”
“但你刚才说还有其他方法可以检测到这些不可见天体。”
“我确实说了，”瓦西丽娅笑着说，“但你今天已经从我嘴里掏出不少东西了。让我们到客厅休息一下，喝点巧克力吧。我提前向你展示星相仪的事可要保密哦。”
本点点头，发现自己很高兴能和瓦西丽娅共享秘密。
他们刚喝了半杯巧克力，马克劳林和西斯就来了。
“早来了，啊”马克劳林看到本时说，“你是不是太不把咱们的秘密当回事了，瓦西丽娅”
“柯林，你真让我吃惊，”瓦西丽娅说。
“哦，当然，”马克劳林说，“嗯，不管了。赶快喝完，小伙子，你还有很多工作要干。”
“工作”
“是啊。你来伦敦，不是希望做艾萨克爵士的学徒吗”
“我啊”本结结巴巴地说。
“哦，幸运的是，我们这些学生加在一起，也许能顶上一个牛顿。”
本盯着苏格兰人，不知道他他说这话是否当真。
“我们已经达成协议，”马克劳林一个字一个字地解释着，就好像在跟傻子说话，“你可以做我们所有人的学徒。”
本很快就发现给哲人们当学徒，和其他行当的学徒没什么区别。主要是干些老手们懒得去做的枯燥杂活。头一天，本一直在清洗玻璃器皿，扫地，还有端茶倒水。但他也见到了三个实验室，里面放满了各种炼金和哲学仪器。就算没有这些东西，今天早上瓦西丽娅给他看的星相仪，也足够抵偿他干的所有活了。
但经过一周打扫c清洗和应门的劳作后，本没那么肯定了。他最终当面向马克劳林提出这个问题。
“我是来做学徒的，但到现在为止，我还什么都没学到，”他发着牢骚，“更没有拿到报酬。”
“我没告诉你吗”马克劳林坐在一张长椅上，揉着眼睛说，“明天你要给我们制作一台调频以太收报机。另外，如果你想用的话，图书馆和小试验室都向你开放。”他略微顿了一下，继续说，“我们没法给你报酬，不过可以在这儿给你安排一个房间，就像瓦西丽娅那样。”
“我嗯，问题是，我和一个朋友合租了一所公寓。我应该分担那里的租金。”但住在克兰街，所有空闲时间都可以用来进行他日后构想出的试验“我会考虑一下，”他最终说道。
“我不想埋怨你，”罗伯特轻声说，“你那些新朋友肯定比我这样的小流氓有意思得多。”
“不是这么回事，罗宾。只是他们没钱给我，只有一个房间。所以我也没钱给你付这里的租金。”
“我还欠你几磅。另外，我可以帮你找个在机车上做调解员的活儿，”罗伯特答道。
“在我眼中，你早就还清了帐，”本说，“要不是你，我可能都死过好几次了。”
罗伯特心不在焉地点点头。“问题是，本，”他说，“我现在有点麻烦。前两天晚上，我在赌桌上运气不佳，现在欠了一屁股债。我真的很希望你能接下这个机车上的活儿，留在这儿；直到我了结赌债，能够拿出房租为止。”
本心头一沉。他觉得自己确实欠罗伯特很多。
但还没这么多。
“罗宾，”他说，“我你喝酒赌博是你自己的事。我不想说得太过分。你是我在伦敦最好的朋友。如果我有钱借你，那我肯定会的。但我必须去做这个学徒。我就是为了这件事才来伦敦的。”
“这就怪了，”罗伯特的语气有些冷淡，“我还以为你来这儿，是因为要逃出波士顿。你在那里欠了多少债啊”
本死盯着地板，脸色一下胀得通红。
“我还以为能指望上你，”罗伯特轻声说，“但我现在终于知道，罗伯特奈恩只能指望罗伯特奈恩。”
本一个字都没说。
第二天他搬到了克兰街，整个科学世界在他面前敞开。
罪孽
路易爬了起来，艾德丽安还汗浸浸地躺在床上。她拉过床单盖住身子，又捂住脸庞，把泪水擦在上面。她知道如果路易没听到哭声，就不会发现她在流泪。令他拥有反常视觉的那种巫术，并不会让他看到泪水。
我成了曼特农的替身，她暗想。
今晚她的身子真的很痛。国王并不粗鲁，但她还带着早些时候那场冒险留下的淤伤；而欢爱之后的钝痛就像一把钥匙，打开了其他伤痛的大门。
还没有尼古拉斯的消息，这又是一种全然不同的痛苦。
克雷茜和她抵达了那所乡下宅院，也就是她们的目的地。艾德丽安在那里洗了个澡，换上合适的女装；随后返回凡尔赛宫，就好像什么都没发生。邦当亲自来迎接她，也没问什么特别的问题。那天傍晚她和路易c托尔西玩牌。托尔西说起奥尔良公爵的假面舞会上闯进了三个陌生人，他们还杀了几个火枪手。但他的语气中没有警告刺探的意味。国王很随便地问起了尼古拉斯，艾德丽安谎称自己给他放了两天假，让他去拜访巴黎的一个表亲。她也想过国王和侯爵可能知道尼古拉斯的下落；但如果真是这样，那她早该大祸临头了。在国王的建议下，她早早回到自己的房间，而路易随后也来了。
她希望自己能像脱掉脏衣服一样，把身体剥去扔进垃圾堆。但她所能做的，只是把它从眼前掩去。在婚礼立誓前就被玷污，这已经很糟了。可现在她知道自己是在和招来天启末日的罪人睡觉。什么都无法从她身上洗净这头怪物的臭味。
艾德丽安躺在床上，为死去的尼古拉斯和自己死去的灵魂哭泣；渐渐明白了她现在的生存意义。
她，艾德丽安，要杀死国王。
还有谁能做到还有谁能等到他赤身，孤身一人，没有抵御子弹和匕首的力量
她可能已经等得太久了。如果尼古拉斯被杀，如果火枪手们找到了他的尸首
但路易，这个和她同榻而眠的人，并不会疑心太重。因为他疯狂地认为自己不会受刀枪之伤。
外面的房门吱哑哑打开了。过了一会儿，克雷茜轻柔的声音响起。“我为你准备了洗澡水。”
艾德丽安没有回答，但她已经听到侍女们拿来热水，倒进隔壁房间的浴盆中。克雷茜扶着她走进热腾腾香喷喷的水中，有力的手指开始按摩她的肩膀，艾德丽安感觉好多了。当肩膀和颈项上纠结的肌肉被揉顺后，她又开始考虑如何才能杀死国王。艾德丽安感受着克雷茜手指的力量，捉摸着她和贞女秘会是不是早就知道事情会如此发展，也许她们的计划就是暗杀路易十四。
这似乎合情合理，但艾德丽安心中却没升起本该出现的怒火。毕竟，总要有人阻止他。
“劲太大了吗”克雷茜问。
“不，”艾德丽安顿了顿又说，“我能叫你维罗尼卡吗现在我已经失去了尼古拉斯”这个名字让她一阵气紧，抽噎起来。
“前天晚上，我对你产生了恶劣的看法，克雷维罗尼卡。”
“你不是第一个，艾德丽安，”克雷茜答道。
“我以为你在用自己的，从法迪奥那里榨取情报。”
克雷茜的手停了一下，但马上又继续按摩起来。“也许真是这样，”她回答说，“当然也用不着太多。我没和他干过，艾德丽安。但只要能撬开他的嘴，我是愿意去做的。”
“你看，我就不行。”艾德丽安苦涩地说，“但我会让一个国王干我，只因为别人让我这样做。你所做的事，对我来说还不够消极。”
“不要看低自己，”克雷茜劝解道，“忍受别人对你的侮辱就够难的了，别再添上自己的。”
“这对你来说很容易”艾德丽安问，“你喜欢吗”
“你是说性”克雷茜问。
“我想是的。引诱法迪奥，让你感到愉快吗”
克雷茜低低笑了几声。“我想是的。看到男人变得软弱无助，可以让我感觉到自己的力量。法迪奥不过是小菜一碟。”
“我过去也喜欢用自己的力量控制他，”艾德丽安承认道，“但我没有你这么大胆。我只是微笑，只是暗示出可能性。我想我在嫉妒你。”
“嫉妒”
“很傻，是吗只是我从没征服到如此彻底，维罗尼卡，而你这么快就超越我的成就。”
“有些人觉得国王是个很大的猎物，”克雷茜轻声说。
艾德丽安身子一僵。“我不这么想，”她说，“你没预见到吗国王爱的是他想象中的某种生灵，而我只是不幸与其相似。”
“我说了是有些人，艾德丽安。我不羡慕你，你的痛苦显而易见。我希望能帮你摆脱这团乱麻，因为我知道，很大程度上我要为此负责。”
“不，”艾德丽安断言，“这件事也许是你看到的，但并不是你引发的。我以为自己会成为王后，可以手握权柄。我以为国王也许以为我也许会喜欢”她叹了口气，“我背叛了自己。”
“你太年轻了，”克雷茜说，“你肯定想拥有很多别人说你不该要的东西。这种矛盾会让一个人变得愚蠢。”
“我估计是的。我以为和国王相伴的念头，并不是罪孽。”
“哈罪孽。这就是你的问题所在，艾德丽安。你的研究没告诉你这个宇宙不需要上帝吗”
“也许我需要上帝，”艾德丽安颤抖着回答。
“软弱。”
“你知道什么是软弱”艾德丽安问，“你，一个随心所欲的女人，在瑞士百人团中占据了一名男子的位置，使起剑来好像罗兰和奥利弗”
克雷茜大笑起来。“你羡慕这个”
“我一直希望”艾德丽安顿了顿，接着说，“卡斯特丽丝说得没错，我总想在婚姻和修道院间寻找中间路径。”
“是的，是的，这很明显，”克雷茜说，“但我还是要说，你的苦恼来自于矛盾。你想要尼侬那种生活的鲜美果实，但又坚持曼特农夫人的原则。就好像她真有什么原则似的。”
“什么你怎么能信口胡说我了解曼特农，也见识过她的虔诚”
“你见识过她把自己关在自己修建的监牢里，但她并非一向如此。让我给你讲个故事，艾德丽安。很多年前的故事。曼特农是尼侬在爱情和生活上的学生。她嫁给了尼侬最亲密的朋友瘸子斯卡龙。这听起来还像是谎话吗”
“不，”艾德丽安小声说。
“斯卡龙满足不了曼特农这种年轻美人的。尼侬把她的二手货送给曼特农，还借给她一个房间，供她与人欢好。而且尼侬和曼特农曾有三个多月同榻而眠。”
艾德丽安只觉一股寒意从腹中窜起。“你是说”
“我让你自己捉摸，”克雷茜凑近她的耳畔，艾德丽安都能感到那温暖的呼吸。“不过，曼特农的野心和尼侬不一样。尼侬只想按照自己的主张把持自己的生活，不被任何人左右。曼特农渴望财富和权势。后来她谋到了给国王和蒙特斯庞夫人的私生子当家庭教师的差事，也看到了自己的机会。她发现国王开始为过去造下的许多罪孽感到内疚。为了赢得他，曼特农带上虔诚的面具。她成功了，取代蒙特斯庞成为国王的情妇。王后去世后，她也获得了这个地位。艾德丽安，你所知的这个女人，是个把面具粘在脸上的人。”
克雷茜不再说话，艾德丽安盯着巴洛克风格的彩绘屋顶。她觉得恶心，但这是一种全新的恶心。艾德丽安知道它是真实的。
“为什么要告诉我这些”
“我跟你说过，”克雷茜轻声说，“总有一天我们会成为朋友。艾德丽安，我想拯救你，让你摆脱曼特农的命运。你也带着面具，但它还没粘住。”
“那你就不该把那预言告诉贞女秘会，”她说。
“那也救不了你，只能延长你傻气的幻想。曼特农所谓的道德是我们的枷锁，艾德丽安。你不可能同时成为她和尼侬。”
艾德丽安这才意识到脸上挂着泪水，她把眼泪抹去，感到一种新生的力量，仿佛体内某些摇摆不定的东西突然不再摇晃。“到我面前来，维罗尼卡。请坐在那张凳子上。”
克雷茜坐了下来。
“你很有说服力，”艾德丽安对她说，“虽然我知道你常对我撒谎。但你说得对，我一直在下错误的棋局，一直都在输。托尔西曾想知道我是皇后还是小卒；而我发誓要做皇后。我之所以失败，是因为不明白皇后和小卒一样没有自由。现在这两者我都不想当，我要做下棋的人。”
“我明白，”一丝微笑让她脸上发光。
“很好。我不知道你对公爵夫人和贞女秘会负有什么义务，维罗尼卡。坦白说我不在乎它们，只要别干扰我的计划就行。有些事需要去做，如果有人能帮忙，那我感激不禁。这些事非常危险。你会帮我吗”
克雷茜的笑容消失了。她从凳子上站起来。认识这么久以来，克雷茜头一次显得有些激动。
“这才是你”她大声说，“我在幻象中看到的女子，我希望你变成的女子。下令吧。我是你的人。”
“别嘲笑我，”艾德丽安警告她说。
“艾德丽安，我没有嘲笑你。这不是讽刺。我愿给你所有我能做出的承诺。”
“什么是我能做出的承诺”艾德丽安问。
“我不能把先前的誓言放到一边，但从今往后没有你的允许，我不会许下新的承诺。”
艾德丽安伸手拿过毛巾，目光始终盯着这个奇特的女子。这是什么新把戏吗“如果不是真心诚意，就不要说这些话，”她警告道。
“我说的是真的。”
“那么我们必须先做一件事，就在今晚。”
在凡尔赛宫里偷偷潜行的麻烦在于，它亮如白昼。回廊上挂着一排排造型奇异的灯笼口眼发光的林木仙女c太阳旗，还有翅如银月的六翼天使。在她前面的楼梯两侧，耸立着手持炎剑的金色大天使米迦勒。她想了片刻，不知那把随性摆动的灯笼剑是如何制造出来的。她此刻只穿了袜子，蹑手蹑脚地走下楼梯。
裙摆息簌声和鞋子踩在大理石地板上的声音从身后传来，克雷茜出现在她旁边。
“如何”艾德丽安轻声问道。她们所在的位置是年长的牧师和王室仆人居住的地方。大部分人都已经入睡，要不就是在巴黎时髦的沙龙里消遣，或是和某些王室成员调着情。
“他被引开了，”克雷茜安慰她说。他指的是代替尼古拉斯守在艾德丽安门口的卫兵。“至少一小时吧。”她说着笑了笑，“有个在厨房干活的女孩欠我人情。”
“别担心，”她又补充道，“她也有点痒痒需要人挠，她不会受罪的，我发誓。”
“很好。实验室也会有守卫。”
“这就是你叫我来的原因，对吗”克雷茜问道。
艾德丽安没有回答，但克雷茜吻了一下她的面颊，径直向前走去。
艾德丽安站在楼梯口等了一会儿，直到听见走廊尽头传来低声的交谈，紧接着是些可疑的声音。她慢慢靠过去望向那边。
克雷茜正拉着一名卫兵的手，把他引走；这个年轻人嬉闹地吻着她的脖子。两人消失在一个拐角后面。
太简单了。艾德丽安想知道等这一切都结束后，她能不能忘掉这些利用人的法子。
当然，等一切都结束了，她肯定是要吊在一个绞架上。
艾德丽安的钥匙还能打开实验室的锁。她轻轻把门推开，然后关在身后，再度锁上。
她发现了自己要找的文件，抄下她还不知道的部分公式。她已经不需要计划大纲。实际上，看到法迪奥的最终计算结果，她发现自己甚至可以做出一些改进。她已经理解了这个足以屠杀一座城市的魔法，所需要的是细节。
艾德丽安找到了那些细节。她还找到一叠有奇怪点状图案的文件，就像被脏手弄黑了似的。仔细观察后，她发现这些图案是被烧上去的。
记录中写有彗星的质量c体积和预估成分组成标志铁的炼金符号占了最大的比例。一个半径半里格的铁球会击中伦敦。它的移动速度有多块这有关系吗
一些念头告诉她，这确实有关系。所以艾德丽安把这项数据也找出，抄写下来。
她不需要检查彗星击中伦敦的时间。这一点她早就知道了。
现在只剩最后一件事，也许是最重要的事。她拍了拍法迪奥卧室的门，动作非常轻柔。
如果厨娘和克雷茜能做到，那她也行。艾德丽安闭上眼，构想着要说的话。
但没人应门，她试了下把手，发现门没上锁，便向屋里看了一眼。
卧室被一盏半闭的提灯照亮，但法迪奥不在。他随时都可能回来。艾德丽安的心嘭嘭直跳，但她知道只需要几分钟就能完成计划好的叛国阴谋了。以太收报机在哪
她很快就找到答案。放在角落一个小架子上的是台很老的机器，可能是世界上头五十台之一。
艾德丽安掀开罩子，发现蜘蛛已经在里面安了家。她把蛛网拨去，将机器准备好。法迪奥下次用它的时候，肯定会发现有人动过。
艾德丽安把纸放在机器里，床头几上的座钟发出滴滴答答的声音，让她心惊肉跳。
她写了起来。如果这台收报机的对偶机没开，如果它没上发条，那她的努力就全白费了。
艾德丽安还没写完，就听到外间房门打开的声音。她尽量冷静下来，飞快地书写公式，省去了说明性文字。她知道如果对偶机的主人真是她推测的那个人，那就没必要解释。那人应该是牛顿爵士。考虑到法迪奥流露的感情和病态的骄傲，此事笃定无疑。
有人在摸挲法迪奥卧室的门。
没时间把纸取下了。艾德丽安写下最后一行，然后飞快地把罩子放到机器上。法迪奥跌进房间时，她正好冲进旁边的小隔间。
但她不够快，正好被法迪奥瞥见。男人一脸迷惑，接着大笑起来。
法迪奥醉得非常非常厉害。他试图脱掉裤子，结果摔在地板上；然后哼了几声，摇摇晃晃爬起来倒在床上。
艾德丽安数了一百下，法迪奥还是没动。她赶忙溜出
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