正文 第16节
特在格洛彻斯特郡的马车夫当中，他拥有最俊美的一双长腿，在一个马匹的世界里养大五个儿子；他们继承了他的许多技能。他们之中有两个人曾和波尔人1作战；在第一次世界大战中担任骑兵的他们，在蒙斯ns和伊普尔斯ypres的大屠杀中幸存下来，凭着机智又逃过了几次危机，最后在和平与救赎的气氛里返乡，每个人的身体里都残留着弹片。我对他们的最初印象是五个穿着卡其布的鬼魂，在战争中休假回家的他们，结实而高大，系着绑腿，闻起来有皮革和燕麦的甜香。他们像战士一样出现，身上沾满战争的灰尘；他们整天睡觉，如同死去一般；醒来后，他们擦亮靴子和黄铜的纽扣，重新返回战场。他们拥有巨大的力量c血腥的行为，他们的拳头对准敌人，他们是地狱和天堂的骑士。每一个舅舅都是半人半马的神祗。
直到战争结束，我心中的这些神祗，才逐渐脱离复仇者兄弟的形象，我因而才能个别地了解他们，把他们看成凡人，并认识他们的真实性情。约翰莱特的儿子们莱特五兄弟成为当地的一个神话，大家欣赏他们的狂野c他们强壮的臂膀，以及他们悠闲c吹嘘的机智。”我们来自世界上最古老的家庭。创世记里就提到了我们。神说，要有光。那个时候，甚至亚当都还没有出生”
这些舅舅从小就学习马车夫的技能。他们原想继承父业，但军队让他们得到释放，进入另一个世界。等我长大并对他们有印象时，他们当中只有一个担任马车夫，其他四人进入不同行业，一个种树个开车c另一个跑船，最后一个去加拿大建造铁路。
年纪最长的查理舅舅长得最像外公。他有一张和外公一样的长脸，一双同样帅气系着绑腿的长腿，他的身边也萦绕着熏烟草的味道，讲话的腔调也带着说故事般的悠缓语气，以及格洛彻斯特人特有的低沉口音。他给我们讲有关战争和坚韧不拔的故事c在法蓝德斯fnders泥巴地里驯服马匹的故事，以及在战场上如何运用诀窍求生的故事这些诀窍使传统的英雄主义作法沦为笑柄。他用冷面笑匠的幽默感详细叙述这些过去的事情，仿佛每一次闯过生死关头的困境，只是玩牌时的一场狡猾的胜利。
现在他终于回来了，从他那些神秘的战役中返回故乡。他接受了林务员的工作，带着太太和四个美丽的孩子，住在当地森林的深处。当他四处迁移时，他会在每个住过的村子盖上相同的木章，这些章印让我想到烧炭人，以及格林童话里森林中的失踪小屋。我们这些男孩喜欢去查理舅舅家玩，在森林中寻找他们的踪迹。这座房屋的周围环绕着芬芳的烟雾，院子里堆着冬天用的木柴，屋檐和门柱上挂着白鼬的尾巴c狐狸的皮毛c乌鸦的骨头c陷阱和老鼠，厨房墙上挂着斧头和枪支，角落里摆着一个石头罐子，里面装着姜，在巨大起伏的炉火上，一只炖锅正冒着气泡，锅里烧的是鸽子或刚剥皮的野兔。
查理舅舅早年生活的某个部分就像个谜题般令人好奇，甚至连妈妈也无法说明这段经历。波尔战争结束后，他在南非的兰德rand一个产钻石的小镇待了一段时间，在那里担任酒保。在那个时代，酒保的职责包括把醉客狠狠打倒。查理叔叔显然很适合这个差事，因为他年轻时身体强壮。矿工们从令人汗湿的矿区出来，口袋装满沉甸甸的钻灰；他们买下一桶桶的威士忌痛饮，然后开始纵火焚烧酒吧这就是查理舅舅发迹的地方，他是那些狂饮的酒吧里的大人物；他挥动肌肉粗壮的臂膀，将他们一个个丢出去。然而，尽管他十分威武，但却不是超人，最后还是吃了苦头。一天晚上，这些人一起抬起他，把他当做撞墙的槌子，用他的头冲破一家卖酒商店的大门。他躺了两天，头颅破裂，直到今天头上还有一个很大的肿块。
往后的两三年，他走得无影无踪，在约翰内斯堡的贫民区栖身。在那段时间里，家人连他的一封信个消息也没有，他也从未提起这段时间发生的事。突然间，在完全没有告知的情况下，他在斯特劳德现身了；苍白c瘦削文不名。他不肯说过去几年在哪里，也不肯说他做了什么事，他只说，不再流浪了。于是，我们这里的一个女孩漂亮的凡妮考森接受了他，和他结婚。
就这样，他在本地的森林里安顿下来，成为柯兹伍德地区最棒的林务员。他的雇主夸赞他c珍惜他，但只给他很少的薪水；然而，林子里的生活让他心满意足。他用工人的薪水养活一家人，用森林里的活物喂养他们；他没有给女儿们任何限制，只给了她们一点幽默感；他把技能倾囊相授，传给儿子。
看他工作，仿佛就像解开谜题的过程。在一片砍伐过的林间空地上他捧着种子，如同捧着一窝刚孵出来的雏鸟，细心地把它们洒到地上，让它们坚韧的爪子抓牢地面，沿着斜坡和窝里的凹洞站好，这些窝穴都是他亲手建造的。他的动作细腻，但充满力量，植物们渴望在他的抚触里安身。它们舒展细小的叶片，彷拂瞬间就获得了生命，在他所安置的地方永远地扎了根。
今日在霍斯里h一rsleyc兰德柯姆rendbe和科恩lne等地的新生树林，都是查理舅舅种的。可他每周的薪水只有三十五先令。他的森林在夏季形成广大的绿荫，形成树叶和小鸟的穹苍，如今这些新生的林木爬上我们的山坡，恢复多年前的景观。去年他去世了，他的妻子也走了他们在一星期内先后离世。然而，查理舅舅在我们的土地上留下了一点痕迹，正如他所希望的，这是一个永恒的标记。
莱特家的第二个儿子是汤姆舅舅。他的肤色黝黑，讲话声音轻柔，充满了神秘的力量；他对女人很有办法。从我有记忆开始他就在乌彻斯特er的一座老屋里担任马车夫和园丁。那时他已经娶了蜜妮舅妈一个纤小c美丽c头发中分的女人，长得很像奎科绅克漫画里的人物。对我来说，在他们小小的c整齐的”马厩兼院落”里四周都是盆栽羊齿植物c昂首阔步的小马，以及涂着鲜艳油漆的陷阱和马车，他们的生活仿佛更像玩具世界，去探访他们，就是去改变自己看事情的角度，并把沉重的世界抛在脑后。
汤姆舅舅很有礼貌，有点公子哥儿的味道，而且还会用眉毛做些奇特的动作。他可以让一边的眉毛上下挑动，这个习惯具有隐秘的挑逗意味。在沉默的时刻，他会持续地扬起眉毛，仿佛为了让我们安心，使我们相信他的善意；他对女人的吸引力归功于这个把戏归功于这个动作，以及他那高贵的外表。单身汉时，他总是为穷追不舍的女性所苦；尽管举止悠闲，他的脚步却很快，经常让女孩追不上他。妈妈对他的风度深感自豪，”他比一般人强多了。”她说，”他是一位有分寸的绅士。就像爱德华国王一样。他一英镑也不会乱花。”
他年轻时，每天都有少女为他寻死觅活；女孩们贿赂妈妈，要她替她们说好话。她们总是以喝茶等等当借口邀请她出去，托她带话及捎去热烈的情书，她们用鲜艳的方巾包裹礼物。”我是本地最受欢迎的女郎，”妈妈说，”我们的汤姆是这么英俊”
多年来，汤姆舅舅一直在玩一场开溜的游戏，逃避女人的纠缠。后来他却碰到了他的最佳对手艾菲曼瑟尔，这个女孩个性凶蛮，相貌平平。依据妈妈的说法，艾菲是一个怪物，有六英尺高，像农场的马一样强壮。决定要得到汤姆叔叔后，她立刻用脚踏车撞倒他，并当面告诉他自己的爱意。第二天早上，舅舅逃到沃塞斯特er，在那里找了一份电车售票的差事。如果他去矿区工作，应该会过得更好，因为这个女孩实在追得很紧。她开始每天来来回回地搭乘他的电车，他在车上只好任她摆布；更糟的是，他还必须支付她的车钱他从来没有受到过这么大的羞辱。最后他几乎精神崩溃，胡乱收拾了一点零钱，拎着行李，逃到一家制砖的采石场藏身。危机过后，艾菲嫁给了一个稽查员，汤姆叔叔再度回到他的马匹身边。
如今他收敛了许多，而且待在马厩让他安心你可以骑着马逃跑，但是在电车上却无处可逃。他最大的梦想就是得到一个好女人的保护；如今他已明白，过去的生活太荒唐。于是，他很快地择定蜜妮为妻，放弃了单身汉时期的虚荣；借着一声如释重负的叹息，几次令人惊异的扬眉动作，他永远地安顿下来了。
从那时起，汤姆舅舅就过着平静与感激的生活。他像一个刻意放逐自己的王子，在庄重和迷人的面纱底下，那些肃穆的眨眼动作和眉毛的痉挛偶尔会出现，但只是为了装饰他的面孔。他过去的辉煌成果，如今只剩下这些动作
我头一次见到瑞伊舅舅的场面他是矿场勘探员c爆破人员c和水牛角斗的壮士，也是建造跨越美洲的铁路的工人非常突然，而且值得纪念。原本他还是世界另一个角落里的传奇人物，忽然间，他就睡在我的床上。我向来只习惯姐姐和弟弟的光滑身躯，一天早晨，我醒来时发现身边有一个人在打呼噜一个高大c皮肤粗糙的男人。我碰触那粗重的腿和长着小瘤的臂膀，看着他坚硬的胡茬子发呆，抚摸这个雄伟动物身上像鳄鱼一样的皮肉，同时猜想他是谁。
“是你瑞伊舅舅回来了。”妈妈低声道，”起来吧，让他睡。”
我看到一张铁锈般褐色的脸孔，一个瘦削c印第安式的鼻子，还闻到一股雪茄和火车机油的臭味。这就是我们在学校里吹嘘不已的英雄，看着他的模样，我一点也不失望。他像铁块一样耀眼，像石头一样磨损，他躺在那里，好像一个睡着的酋长。正在建造铁路的他，此时利用休假回家。他的口袋里装满了钱和饥渴；他住在我们家的那段时日，充满了趣事与冲突。
他和我们见过或是听说过的男人，有着许多不同的地方。他那饱经风霜的面庞，宽阔c挤满牙齿的嘴巴，加上能看得很远c如冰块般湛蓝的眼睛，使他看起来像个印第安战士，身上带着日晒和英雄式屠杀的痕迹。他说话时带有加拿大铁路工人的口音，懒洋洋地发出鼻腔共鸣的声音。他的身体每一处都有刺青扬帆的船只c各国的国旗c爬虫类的动物和双眼圆睁的少女。他巧妙地伸缩肌肉，让身上的帆船开始航行，旗帜在风中飘扬，还能把蛇搬到颤抖的少女身上。
对我们来说，瑞伊舅舅是一个魔鬼赐予的礼物，一个怪物般的玩具，一个生性善良的畸形变种；他比马戏团里的猿猴更怪异。他会静静地坐着，让我们审视他，并且接受我们施加的一切惩罚。我们打他，他就嚎叫；我们戳他，他就哭泣。他像卡利班一样，忍受我们带来的痛苦和痉挛。只要我们要求，他就抓着我们的脚抡，让我们凌空绕圈子，或是任凭我们站在他的肚皮上，或是把我们两两举起，一手抬着一个让我们的头去碰天花板。
不过，最后他总会说：”哇，男孩们，我必须走了。”
他站起身来，把我们像跳蚤般抖掉，然后缓慢舔舐他的嘴唇。
“舅舅，你要去哪里”
“去看一个人，谈骡子的事。”
“不是的你要去哪里去干什么”
“去把我的手指压扁。去把我的舌头浆起来。去把我的脊背涂上油。”
“这不是真的你在撒谎舅舅”
“男孩们，我就是得走了。烤箱里头见，把你们手肘刷干净。要乖一点，再会。”
他快步跑出去；尽管上帝知道他要去那里，但我们却想不出他有什么地方可去。然后他很晚才回来，或许到第二天早上才出现；全身湿透，脸上带着狗一般的笑容；他眼神恍惚，无法挂起外套，也找不到门闩。他坐在热气蒸腾的火炉边，嘴里唱着歌，逗弄喋喋不休的女孩们。”你最好上床去睡觉。”妈妈严厉地说。这时他会突然发出一阵戏剧性的啜泣声：”安妮，我做不到我一寸也动不了。我的腿里面有一根骨头也许有两根。”
有一次他失踪了好几天，然后在一个晚上骑着脚踏车回家。在暴风雨吹袭的夜里，他骑着车直直冲下山坡，撞上了户外的厕所门。女孩们跑出去，把他抬进来；她们大叫着身上全是血。她们把他放在厨房的餐桌上，替他脱掉靴子，帮他洗干净。”他的情况糟透了。”她们咯咯地笑，受到很大的震惊，”是威士忌或什么的，妈妈。”而他此时开始唱歌：”喔，亲爱的桃莉”然后开始吃肥皂。他唱着歌，吹着肥皂泡。我们拥挤地围着他，我们家里从没有出现过这种人。
消息迅速传开，大家都说瑞伊莱特回家了，带了许多加拿大的金子回来。恶棍攻击他，少女追求他，警察多次警告他。面对着这一切，他总是跨着强而有力的脚步走开。可是少女们有时会使他忧虑不安。一个年轻c有教养的女裁缝和他在照相馆里搂搂抱抱时，在黑暗中偷走他那装满美金的皮夹子。一天早晨，贝蒂伯洛斯来到我家门口，宣布他已答应娶她为妻。在斯特劳德啤酒酿造厂的拱门下，他说：”就这么决定了。”可怜的舅舅不得不在我们的阁楼上躲了三天
无论酒醉或清醒，瑞伊舅舅都是那个样子：一只巨大c毛茸茸的动物，摇摇晃晃地走开，去追求他的欢乐；一个无助的巨人，亲切c天真c感伤，对自己的毫不掩饰。他让我的姐姐们大吃一惊，尽管如此，她们仍然欣赏他。至于我们这些男孩子，我们还有什么可期待的呢他甚至教我们怎么绑他，并吹嘘没有任何绳结绑得住他。于是，一天晚上，我们把他绑在厨房的一张椅子上，看着他拼命挣扎，然后我们就上床睡觉了。第二早晨妈妈发现他弓着身子被绑得死死的，在椅子上沉睡着。
瑞伊舅舅的来访带来了游戏和新奇的展示，家里好像一直在过圣诞节。在这段时间里，例行事务c规矩和正常的行为都暂时停止。我们深夜才睡，享受自由，分享他沉醉的心情；他跳来跳去，突然消失去办他的事情，然后带着混乱而茫然的神态回来，寻找着女孩们；口里唱着歌，跌倒，爬起身来，把美金塞给身边的人。妈妈有时做出一本正经的样子，有时却纵容他；她不是嘴里发出啧啧的谴责声，就是咯咯地笑。女孩们既兴奋，又觉得受到攻击。我们用异样的口气窃窃私语：”你相信这些话吗我决不相信太恐怖了”或者：”你听到他刚才跟我讲的话了吗”
他把钱用光后就回加拿大去。他丢下几个头破血流的人c几个肥胖的客栈老板，以及几个精心设计圈套的女孩，回到加拿大铁路工人的营区去。不久，他在冰雪覆盖的落基山工作时，用伤了自己。他从踢马隘口跌落到九十英尺下结冰的湖里。一位跋涉了四千英里c来自坦沃斯ta的小学老师现在是我的艾希舅母救了他。她把他从冰封的湖面拉起，让冰块融化，将他拖出来。之后，她嫁给了他，把他带回家。就这样，这只跳上跳下的草原犬鼠结束了他的这段拓荒先锋岁月。没有他，加拿大的太平洋铁路永远也到不了太平洋，至少我们是这么认为的。
情绪化c举止庄重的席德舅舅是第四个儿子，但不是最小的儿子。这个矮小强壮的男人年轻时是板球冠军，近年来却饱受风湿痛的折磨。他同时也是一位公车司机，退伍后便负责驾驶本地的一辆双层巴士。在那个时代，这种轮胎坚实c敞篷的载客汽车，简直是马路上的大怪兽它们是摇摇摆摆的塔式战车，经常狂野地奔跑，经过桥下时，上层的乘客经常卡在那里。我们的席德舅舅是公车司机里的精英，他逐渐成为本地一项很有名的景观。看着他开车隆隆驶过眼前，让人既骄傲，又有点惶恐。他高高地端坐在驾驶室里，脸上流着汗，汗水里包含着啤酒的味道和努力工作的气息；他扭转方向盘，和它较劲，让笨重的巴士按照指定路线行进。每一趟穿越城里的路程，都会毁掉若干屋瓦和水沟c撞落几个路灯和灯罩；但他总是拼命避开妇孺，几乎从来不会驶上人行道。巴士像一匹逃跑的c患了哮喘症的马，承载着许多人类的灵魂，由于受到警察和其他马匹的惊吓，它拼命逃窜只有席德舅舅力大无比的双手，能掌握它那疯狂的命运。
和查理舅舅一样，席德舅舅的经历以那场南非的战争为。担任士兵的他，以沉默寡言c狡猾机敏和威武有力而闻名。他的板球技术是在席普柯姆的鼹鼠丘地上训练出来的，这项才华使他脱颖而出，获选为陆军代表队的成员，并得到许多特权，拿到最上等的口粮。他在乡村游戏中学会了拼命三郎式的打法，和军官打球时，这种作风特别有用。最后，他打出一记平飞球；他越过了家乡的山丘和牛粪，凭着飞快c简单的一击，直接达到伟大的领域，打破记录c大发神威。他那杀人式的板球打法，使他从英雄变成令人惊慌的灾祸：他们跟他挥挥手说再见，纷纷逃窜。他上场击球时，球员赶紧带上头盔，一个个退到边线旁边。我可以想象那个半蹲的c矮小的男人把球嘶嘶地打到球场外，他的脸孔因充血而看似狂怒，泛着砖红色，肩膀从吊带裤里往上窜。我能够看见他蹲伏下来，准备打下一个球，然后，他转动弯曲的短腿，再次击出长打，球飞过了半个约翰内斯堡市。这时，他仿佛听见遥远的席普柯姆传来欢呼声。妈妈留存了一份特蓝斯沃transvaal的报纸，我曾在上面看到板球的得分记录。这个记录是这样的：
陆军队对特蓝斯沃队
1899年，普利托里亚
联军队
怀特团长1分
佛莱契准将0分
史戴格顿荷克少校12分
史匹罕上尉0分
莱尔少校31分
莱特士兵126分
非击球的额外得分7分
总分177分
特蓝斯沃二十一名球员皆上场
这项得分可能是席德舅舅荣耀的巅峰，也是他最想记住的一段时光。从那时起，他的经历开始走下坡尽管有时仍会发出灿烂的一点光亮。例如，到了村里郊游的日子，我们村子会包下三辆游览车，到克利夫敦cleved一n游玩。席德舅舅驾驶最前头的一辆，他的脚边放着一箱啤酒。”把车子开到最前面，席德舅舅”我们喊道。车子怒吼着，穿过夏日的乡野。他一手拿着啤酒狂饮，一
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直到战争结束，我心中的这些神祗，才逐渐脱离复仇者兄弟的形象，我因而才能个别地了解他们，把他们看成凡人，并认识他们的真实性情。约翰莱特的儿子们莱特五兄弟成为当地的一个神话，大家欣赏他们的狂野c他们强壮的臂膀，以及他们悠闲c吹嘘的机智。”我们来自世界上最古老的家庭。创世记里就提到了我们。神说，要有光。那个时候，甚至亚当都还没有出生”
这些舅舅从小就学习马车夫的技能。他们原想继承父业，但军队让他们得到释放，进入另一个世界。等我长大并对他们有印象时，他们当中只有一个担任马车夫，其他四人进入不同行业，一个种树个开车c另一个跑船，最后一个去加拿大建造铁路。
年纪最长的查理舅舅长得最像外公。他有一张和外公一样的长脸，一双同样帅气系着绑腿的长腿，他的身边也萦绕着熏烟草的味道，讲话的腔调也带着说故事般的悠缓语气，以及格洛彻斯特人特有的低沉口音。他给我们讲有关战争和坚韧不拔的故事c在法蓝德斯fnders泥巴地里驯服马匹的故事，以及在战场上如何运用诀窍求生的故事这些诀窍使传统的英雄主义作法沦为笑柄。他用冷面笑匠的幽默感详细叙述这些过去的事情，仿佛每一次闯过生死关头的困境，只是玩牌时的一场狡猾的胜利。
现在他终于回来了，从他那些神秘的战役中返回故乡。他接受了林务员的工作，带着太太和四个美丽的孩子，住在当地森林的深处。当他四处迁移时，他会在每个住过的村子盖上相同的木章，这些章印让我想到烧炭人，以及格林童话里森林中的失踪小屋。我们这些男孩喜欢去查理舅舅家玩，在森林中寻找他们的踪迹。这座房屋的周围环绕着芬芳的烟雾，院子里堆着冬天用的木柴，屋檐和门柱上挂着白鼬的尾巴c狐狸的皮毛c乌鸦的骨头c陷阱和老鼠，厨房墙上挂着斧头和枪支，角落里摆着一个石头罐子，里面装着姜，在巨大起伏的炉火上，一只炖锅正冒着气泡，锅里烧的是鸽子或刚剥皮的野兔。
查理舅舅早年生活的某个部分就像个谜题般令人好奇，甚至连妈妈也无法说明这段经历。波尔战争结束后，他在南非的兰德rand一个产钻石的小镇待了一段时间，在那里担任酒保。在那个时代，酒保的职责包括把醉客狠狠打倒。查理叔叔显然很适合这个差事，因为他年轻时身体强壮。矿工们从令人汗湿的矿区出来，口袋装满沉甸甸的钻灰；他们买下一桶桶的威士忌痛饮，然后开始纵火焚烧酒吧这就是查理舅舅发迹的地方，他是那些狂饮的酒吧里的大人物；他挥动肌肉粗壮的臂膀，将他们一个个丢出去。然而，尽管他十分威武，但却不是超人，最后还是吃了苦头。一天晚上，这些人一起抬起他，把他当做撞墙的槌子，用他的头冲破一家卖酒商店的大门。他躺了两天，头颅破裂，直到今天头上还有一个很大的肿块。
往后的两三年，他走得无影无踪，在约翰内斯堡的贫民区栖身。在那段时间里，家人连他的一封信个消息也没有，他也从未提起这段时间发生的事。突然间，在完全没有告知的情况下，他在斯特劳德现身了；苍白c瘦削文不名。他不肯说过去几年在哪里，也不肯说他做了什么事，他只说，不再流浪了。于是，我们这里的一个女孩漂亮的凡妮考森接受了他，和他结婚。
就这样，他在本地的森林里安顿下来，成为柯兹伍德地区最棒的林务员。他的雇主夸赞他c珍惜他，但只给他很少的薪水；然而，林子里的生活让他心满意足。他用工人的薪水养活一家人，用森林里的活物喂养他们；他没有给女儿们任何限制，只给了她们一点幽默感；他把技能倾囊相授，传给儿子。
看他工作，仿佛就像解开谜题的过程。在一片砍伐过的林间空地上他捧着种子，如同捧着一窝刚孵出来的雏鸟，细心地把它们洒到地上，让它们坚韧的爪子抓牢地面，沿着斜坡和窝里的凹洞站好，这些窝穴都是他亲手建造的。他的动作细腻，但充满力量，植物们渴望在他的抚触里安身。它们舒展细小的叶片，彷拂瞬间就获得了生命，在他所安置的地方永远地扎了根。
今日在霍斯里h一rsleyc兰德柯姆rendbe和科恩lne等地的新生树林，都是查理舅舅种的。可他每周的薪水只有三十五先令。他的森林在夏季形成广大的绿荫，形成树叶和小鸟的穹苍，如今这些新生的林木爬上我们的山坡，恢复多年前的景观。去年他去世了，他的妻子也走了他们在一星期内先后离世。然而，查理舅舅在我们的土地上留下了一点痕迹，正如他所希望的，这是一个永恒的标记。
莱特家的第二个儿子是汤姆舅舅。他的肤色黝黑，讲话声音轻柔，充满了神秘的力量；他对女人很有办法。从我有记忆开始他就在乌彻斯特er的一座老屋里担任马车夫和园丁。那时他已经娶了蜜妮舅妈一个纤小c美丽c头发中分的女人，长得很像奎科绅克漫画里的人物。对我来说，在他们小小的c整齐的”马厩兼院落”里四周都是盆栽羊齿植物c昂首阔步的小马，以及涂着鲜艳油漆的陷阱和马车，他们的生活仿佛更像玩具世界，去探访他们，就是去改变自己看事情的角度，并把沉重的世界抛在脑后。
汤姆舅舅很有礼貌，有点公子哥儿的味道，而且还会用眉毛做些奇特的动作。他可以让一边的眉毛上下挑动，这个习惯具有隐秘的挑逗意味。在沉默的时刻，他会持续地扬起眉毛，仿佛为了让我们安心，使我们相信他的善意；他对女人的吸引力归功于这个把戏归功于这个动作，以及他那高贵的外表。单身汉时，他总是为穷追不舍的女性所苦；尽管举止悠闲，他的脚步却很快，经常让女孩追不上他。妈妈对他的风度深感自豪，”他比一般人强多了。”她说，”他是一位有分寸的绅士。就像爱德华国王一样。他一英镑也不会乱花。”
他年轻时，每天都有少女为他寻死觅活；女孩们贿赂妈妈，要她替她们说好话。她们总是以喝茶等等当借口邀请她出去，托她带话及捎去热烈的情书，她们用鲜艳的方巾包裹礼物。”我是本地最受欢迎的女郎，”妈妈说，”我们的汤姆是这么英俊”
多年来，汤姆舅舅一直在玩一场开溜的游戏，逃避女人的纠缠。后来他却碰到了他的最佳对手艾菲曼瑟尔，这个女孩个性凶蛮，相貌平平。依据妈妈的说法，艾菲是一个怪物，有六英尺高，像农场的马一样强壮。决定要得到汤姆叔叔后，她立刻用脚踏车撞倒他，并当面告诉他自己的爱意。第二天早上，舅舅逃到沃塞斯特er，在那里找了一份电车售票的差事。如果他去矿区工作，应该会过得更好，因为这个女孩实在追得很紧。她开始每天来来回回地搭乘他的电车，他在车上只好任她摆布；更糟的是，他还必须支付她的车钱他从来没有受到过这么大的羞辱。最后他几乎精神崩溃，胡乱收拾了一点零钱，拎着行李，逃到一家制砖的采石场藏身。危机过后，艾菲嫁给了一个稽查员，汤姆叔叔再度回到他的马匹身边。
如今他收敛了许多，而且待在马厩让他安心你可以骑着马逃跑，但是在电车上却无处可逃。他最大的梦想就是得到一个好女人的保护；如今他已明白，过去的生活太荒唐。于是，他很快地择定蜜妮为妻，放弃了单身汉时期的虚荣；借着一声如释重负的叹息，几次令人惊异的扬眉动作，他永远地安顿下来了。
从那时起，汤姆舅舅就过着平静与感激的生活。他像一个刻意放逐自己的王子，在庄重和迷人的面纱底下，那些肃穆的眨眼动作和眉毛的痉挛偶尔会出现，但只是为了装饰他的面孔。他过去的辉煌成果，如今只剩下这些动作
我头一次见到瑞伊舅舅的场面他是矿场勘探员c爆破人员c和水牛角斗的壮士，也是建造跨越美洲的铁路的工人非常突然，而且值得纪念。原本他还是世界另一个角落里的传奇人物，忽然间，他就睡在我的床上。我向来只习惯姐姐和弟弟的光滑身躯，一天早晨，我醒来时发现身边有一个人在打呼噜一个高大c皮肤粗糙的男人。我碰触那粗重的腿和长着小瘤的臂膀，看着他坚硬的胡茬子发呆，抚摸这个雄伟动物身上像鳄鱼一样的皮肉，同时猜想他是谁。
“是你瑞伊舅舅回来了。”妈妈低声道，”起来吧，让他睡。”
我看到一张铁锈般褐色的脸孔，一个瘦削c印第安式的鼻子，还闻到一股雪茄和火车机油的臭味。这就是我们在学校里吹嘘不已的英雄，看着他的模样，我一点也不失望。他像铁块一样耀眼，像石头一样磨损，他躺在那里，好像一个睡着的酋长。正在建造铁路的他，此时利用休假回家。他的口袋里装满了钱和饥渴；他住在我们家的那段时日，充满了趣事与冲突。
他和我们见过或是听说过的男人，有着许多不同的地方。他那饱经风霜的面庞，宽阔c挤满牙齿的嘴巴，加上能看得很远c如冰块般湛蓝的眼睛，使他看起来像个印第安战士，身上带着日晒和英雄式屠杀的痕迹。他说话时带有加拿大铁路工人的口音，懒洋洋地发出鼻腔共鸣的声音。他的身体每一处都有刺青扬帆的船只c各国的国旗c爬虫类的动物和双眼圆睁的少女。他巧妙地伸缩肌肉，让身上的帆船开始航行，旗帜在风中飘扬，还能把蛇搬到颤抖的少女身上。
对我们来说，瑞伊舅舅是一个魔鬼赐予的礼物，一个怪物般的玩具，一个生性善良的畸形变种；他比马戏团里的猿猴更怪异。他会静静地坐着，让我们审视他，并且接受我们施加的一切惩罚。我们打他，他就嚎叫；我们戳他，他就哭泣。他像卡利班一样，忍受我们带来的痛苦和痉挛。只要我们要求，他就抓着我们的脚抡，让我们凌空绕圈子，或是任凭我们站在他的肚皮上，或是把我们两两举起，一手抬着一个让我们的头去碰天花板。
不过，最后他总会说：”哇，男孩们，我必须走了。”
他站起身来，把我们像跳蚤般抖掉，然后缓慢舔舐他的嘴唇。
“舅舅，你要去哪里”
“去看一个人，谈骡子的事。”
“不是的你要去哪里去干什么”
“去把我的手指压扁。去把我的舌头浆起来。去把我的脊背涂上油。”
“这不是真的你在撒谎舅舅”
“男孩们，我就是得走了。烤箱里头见，把你们手肘刷干净。要乖一点，再会。”
他快步跑出去；尽管上帝知道他要去那里，但我们却想不出他有什么地方可去。然后他很晚才回来，或许到第二天早上才出现；全身湿透，脸上带着狗一般的笑容；他眼神恍惚，无法挂起外套，也找不到门闩。他坐在热气蒸腾的火炉边，嘴里唱着歌，逗弄喋喋不休的女孩们。”你最好上床去睡觉。”妈妈严厉地说。这时他会突然发出一阵戏剧性的啜泣声：”安妮，我做不到我一寸也动不了。我的腿里面有一根骨头也许有两根。”
有一次他失踪了好几天，然后在一个晚上骑着脚踏车回家。在暴风雨吹袭的夜里，他骑着车直直冲下山坡，撞上了户外的厕所门。女孩们跑出去，把他抬进来；她们大叫着身上全是血。她们把他放在厨房的餐桌上，替他脱掉靴子，帮他洗干净。”他的情况糟透了。”她们咯咯地笑，受到很大的震惊，”是威士忌或什么的，妈妈。”而他此时开始唱歌：”喔，亲爱的桃莉”然后开始吃肥皂。他唱着歌，吹着肥皂泡。我们拥挤地围着他，我们家里从没有出现过这种人。
消息迅速传开，大家都说瑞伊莱特回家了，带了许多加拿大的金子回来。恶棍攻击他，少女追求他，警察多次警告他。面对着这一切，他总是跨着强而有力的脚步走开。可是少女们有时会使他忧虑不安。一个年轻c有教养的女裁缝和他在照相馆里搂搂抱抱时，在黑暗中偷走他那装满美金的皮夹子。一天早晨，贝蒂伯洛斯来到我家门口，宣布他已答应娶她为妻。在斯特劳德啤酒酿造厂的拱门下，他说：”就这么决定了。”可怜的舅舅不得不在我们的阁楼上躲了三天
无论酒醉或清醒，瑞伊舅舅都是那个样子：一只巨大c毛茸茸的动物，摇摇晃晃地走开，去追求他的欢乐；一个无助的巨人，亲切c天真c感伤，对自己的毫不掩饰。他让我的姐姐们大吃一惊，尽管如此，她们仍然欣赏他。至于我们这些男孩子，我们还有什么可期待的呢他甚至教我们怎么绑他，并吹嘘没有任何绳结绑得住他。于是，一天晚上，我们把他绑在厨房的一张椅子上，看着他拼命挣扎，然后我们就上床睡觉了。第二早晨妈妈发现他弓着身子被绑得死死的，在椅子上沉睡着。
瑞伊舅舅的来访带来了游戏和新奇的展示，家里好像一直在过圣诞节。在这段时间里，例行事务c规矩和正常的行为都暂时停止。我们深夜才睡，享受自由，分享他沉醉的心情；他跳来跳去，突然消失去办他的事情，然后带着混乱而茫然的神态回来，寻找着女孩们；口里唱着歌，跌倒，爬起身来，把美金塞给身边的人。妈妈有时做出一本正经的样子，有时却纵容他；她不是嘴里发出啧啧的谴责声，就是咯咯地笑。女孩们既兴奋，又觉得受到攻击。我们用异样的口气窃窃私语：”你相信这些话吗我决不相信太恐怖了”或者：”你听到他刚才跟我讲的话了吗”
他把钱用光后就回加拿大去。他丢下几个头破血流的人c几个肥胖的客栈老板，以及几个精心设计圈套的女孩，回到加拿大铁路工人的营区去。不久，他在冰雪覆盖的落基山工作时，用伤了自己。他从踢马隘口跌落到九十英尺下结冰的湖里。一位跋涉了四千英里c来自坦沃斯ta的小学老师现在是我的艾希舅母救了他。她把他从冰封的湖面拉起，让冰块融化，将他拖出来。之后，她嫁给了他，把他带回家。就这样，这只跳上跳下的草原犬鼠结束了他的这段拓荒先锋岁月。没有他，加拿大的太平洋铁路永远也到不了太平洋，至少我们是这么认为的。
情绪化c举止庄重的席德舅舅是第四个儿子，但不是最小的儿子。这个矮小强壮的男人年轻时是板球冠军，近年来却饱受风湿痛的折磨。他同时也是一位公车司机，退伍后便负责驾驶本地的一辆双层巴士。在那个时代，这种轮胎坚实c敞篷的载客汽车，简直是马路上的大怪兽它们是摇摇摆摆的塔式战车，经常狂野地奔跑，经过桥下时，上层的乘客经常卡在那里。我们的席德舅舅是公车司机里的精英，他逐渐成为本地一项很有名的景观。看着他开车隆隆驶过眼前，让人既骄傲，又有点惶恐。他高高地端坐在驾驶室里，脸上流着汗，汗水里包含着啤酒的味道和努力工作的气息；他扭转方向盘，和它较劲，让笨重的巴士按照指定路线行进。每一趟穿越城里的路程，都会毁掉若干屋瓦和水沟c撞落几个路灯和灯罩；但他总是拼命避开妇孺，几乎从来不会驶上人行道。巴士像一匹逃跑的c患了哮喘症的马，承载着许多人类的灵魂，由于受到警察和其他马匹的惊吓，它拼命逃窜只有席德舅舅力大无比的双手，能掌握它那疯狂的命运。
和查理舅舅一样，席德舅舅的经历以那场南非的战争为。担任士兵的他，以沉默寡言c狡猾机敏和威武有力而闻名。他的板球技术是在席普柯姆的鼹鼠丘地上训练出来的，这项才华使他脱颖而出，获选为陆军代表队的成员，并得到许多特权，拿到最上等的口粮。他在乡村游戏中学会了拼命三郎式的打法，和军官打球时，这种作风特别有用。最后，他打出一记平飞球；他越过了家乡的山丘和牛粪，凭着飞快c简单的一击，直接达到伟大的领域，打破记录c大发神威。他那杀人式的板球打法，使他从英雄变成令人惊慌的灾祸：他们跟他挥挥手说再见，纷纷逃窜。他上场击球时，球员赶紧带上头盔，一个个退到边线旁边。我可以想象那个半蹲的c矮小的男人把球嘶嘶地打到球场外，他的脸孔因充血而看似狂怒，泛着砖红色，肩膀从吊带裤里往上窜。我能够看见他蹲伏下来，准备打下一个球，然后，他转动弯曲的短腿，再次击出长打，球飞过了半个约翰内斯堡市。这时，他仿佛听见遥远的席普柯姆传来欢呼声。妈妈留存了一份特蓝斯沃transvaal的报纸，我曾在上面看到板球的得分记录。这个记录是这样的：
陆军队对特蓝斯沃队
1899年，普利托里亚
联军队
怀特团长1分
佛莱契准将0分
史戴格顿荷克少校12分
史匹罕上尉0分
莱尔少校31分
莱特士兵126分
非击球的额外得分7分
总分177分
特蓝斯沃二十一名球员皆上场
这项得分可能是席德舅舅荣耀的巅峰，也是他最想记住的一段时光。从那时起，他的经历开始走下坡尽管有时仍会发出灿烂的一点光亮。例如，到了村里郊游的日子，我们村子会包下三辆游览车，到克利夫敦cleved一n游玩。席德舅舅驾驶最前头的一辆，他的脚边放着一箱啤酒。”把车子开到最前面，席德舅舅”我们喊道。车子怒吼着，穿过夏日的乡野。他一手拿着啤酒狂饮，一
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