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正文 第25节

  行人出了城,丁兆兰和丁月华也打算今日启程回茉花村。丁月华似乎乖顺了许多,早早收拾了行装准备跟大哥回家,看了看天色,说要去看看宝儿,顺道跟关旭辞行。丁兆兰不疑有他,让她速去速回,吃过午饭就要启程回去。结果他在客栈根本就没等到她回来,眼看午时就要过去,他心生疑虑,往关旭处走了一趟,惊闻丁月华根本就不曾来过

  丁兆兰气急败坏,丁月华去了哪,不言而喻。一定是追着展昭去了简直不像话关旭闻言也觉得丁月华行事不妥,什么事不能好好说,要不辞而别,叫家里人担心。但他不好多言她的不是,劝道:“丁姑娘身怀武艺,想来不会有事。”这姑娘家习武防身是好,可是仗着有武功任性而为就不好了。

  丁兆兰气急,“会武功又如何你可知她去哪了展昭白玉堂去查案,她准时偷偷追着去了她一个姑娘家,掺和这事做什么简直气死人”

  关旭心中一凛,看来丁姑娘是放不下展昭了。唉,虽说当局者迷,她也太执迷不悟了。也不想想,这样贸然前去展昭见了能不生气吗她这哪是帮简直是添乱眼下不是评判是非的时候,“丁大侠既然知道丁姑娘的去向,事不宜迟,赶紧去追,应该能追回来。”

  “案子的事我根本就不曾过问”丁兆兰长叹一声,真是不省心,有些无力道:“关兄弟,打扰了。我去开封府问问,怎么也得把她追回来。”

  关旭目送丁兆兰离去,良久才轻叹着转身折回,丁月华这次怕是不好过,实在太过任性。展昭若是真跟她在一块,恐怕也要头疼。居家过日子,还是许姑娘那样的好,无后顾之忧。

  丁月华的事暂且搁下不提,展昭一行人快马加鞭日夜兼程,终于是赶到了前营镇。前营镇说大不大,说小不小。栓子曾经在这里呆过几日,一路上说了不少关于这个小镇的事。栓子说这个镇热闹,因为李记的红宝石颜色正,故而不少人慕名前来选购。镇子的另一个别样之处就是外来的年轻人特别多,都是冲着宝石而来。听了这些,展昭对先前的扣押劳力采矿的想法愈发的笃定。

  进了前营镇,一行人马上就感受到不同,这里外来的人尤其多,客栈甚至人满为患。栓子也是一头雾水,上回来的时候没这么热闹啊。接连走了几家客栈都是满客,白玉堂道:“啧,客栈生意这般好,我也应该在这开一家分店才是,比倒卖宝石来得有赚头。”

  马汉哈哈一笑,“若是这样,我也入一股。”

  “好说好说。”白玉堂一笑,转向展昭,“展昭,你可要入股”

  展昭嘴角噙着淡淡的笑意,“就怕我们走过这一遭,宝石生意难以为继,客栈门可罗雀。”

  白玉堂道了句扫兴,转眼扫了一圈人满为患的大堂,“眼下怎么办连通铺都叫人睡满了,难不成要露宿街头”

  几人有些无奈,来之前怎么也料想不到会找不着落脚处。刚刚迈出客栈,一个十一二岁的小子凑了上来,笑着,“你们几个可是要住店”众人脚步一顿,跟着小子走了。

  “我们这儿每年的这个时节人都特别多,客栈几乎都没有空房。”小子说自己叫壮子,一路领着展昭等人往自家的客栈去。“所以,我们这样家里稍微宽敞些,有空房的,也会把屋子临时租给人住。”

  展昭道:“每年这个时节都人满为患”

  “我们镇上出产红宝石,每年六月到十月产出的尤其多。所以除了慕名而来的商贩,还有一些人来这讨生活。”

  “为何六月到十月出产的宝石多有什么说法”马汉听着好奇,又不是种庄稼,还看时节壮子回头道:“我也不太清楚,听人家说好像是因为这时节少雨。”

  展昭在心中默想,大约是夏季天气干燥少雨水,相较于雨季相对安全,所以他们在这时候抢着开采不论什么情况,不到矿区一探不能知道究竟。从壮子的言语间可以听出,镇上的人都知道附近有个宝石矿,为何栓子却打探不到他笑了笑,试探道:“听你这说,好像这儿随地是宝石一般。”

  白玉堂接道:“我可是听说在水里都能淘到宝石,可是真的”

  壮子笑起来,“我也这么听说,不过,红石村可不是随便能进的。”

  红石村几人面面相觑,怎么又冒出个红石村壮子道:“矿井就在红石村,不过,整个村子都被李老板给包了下来,路上设了关卡,没有通行证是过不去的。”

  “还有这等事李老板是什么来头本事通天。”白玉堂颇为看不惯。

  “你们连李老板的名字都不知道就来淘宝石没有他的通行证,你们是进不了红石村的。”壮子奇怪地看了他们一眼,“李老板叫李庆连,确实有通天的本事,跟镇上的官老爷好着呢。”

  展昭面色微沉,官商勾结

  说着话,壮子带着几人到了自家,这是一个宽敞的民家小院。院子收拾的干净,壮子一进门就朝里头喊话,“娘,我带客人回来了。”

  白玉堂看了一圈,道:“你这住了多少人”

  一个妇人从屋里出来,笑呵呵地答话,“我们这有只有四间空屋,接待几位客官正好。我领你们去看看屋子,满意了再说。”

  壮子家收拾的齐整,屋子干净,几人都满意。眼下住不到客栈,能有这么一处落脚处已经不错。安顿下来之后,几人终于可以好好歇一歇,去去连日来赶路的疲乏。展昭睡了个午觉,醒来时日头已经偏西,院里落了一地的红霞。正在院中沉思,忽然身后传来老人家的自言自语,回头一看,一个年近七旬的老太太坐在院子一角剥豆子,嘴里在念叨什么。

  午饭时壮子简单提过家中人口,想必这老人家是他祖母。展昭略沉吟,踱到老人家身边,“老人家,你刚才说什么”

  老人家抬眼看了看展昭,有些无奈道:“那村子就是个吃人的魔窟,大伙却着了魔一般往上凑。”

  “吃人的魔窟”展昭觉得这个说法有意思,“你是说红石村”人人都觉得那里遍地是宝石,去了就能发财,这个老人家却说那是吃人的魔窟。

  “什么红石村,也就这前几年在那发现了红宝石,才改了名儿,从前可不叫这个”老人家有些不屑,“从前那儿就是个无人问津的穷村落,名字也不好,叫不往村。不知道李老板怎么在那发现宝石的,连村名都改了。不往不往的,听着晦气。如今谁也不提那旧名,差不多都给忘了。”

  展昭一怔,红石村就不往村怪不的栓子打听不到没想到在这落脚还能有意外收获,连忙追问,“老人家,你说红石村是吃人的魔窟,怎么说”

  老人家嘲讽一笑,“世人就见宝石珍贵,却不知采矿危险。每年往红石村去的人何其多,只见他们乘兴而去,却几乎不见有人归还。不是吃人是什么可就这般,还是有人趋之若鹜。你们若也是冲着采石而来,我劝你们还是回去吧,没的白白搭上性命。”

  “怎么会若不能发财,怎会吸引这么多人前来寻宝”

  “发不发财老婆子不知晓,我就见李老板赚得盆满钵满。”老人家剥完豆子,慢悠悠回了厨房。展昭在心中思索,这个李老板和矿井都可疑得紧,他们得好好商讨一下接下来该如何行事。

  六月的天气渐热,葡萄已经爬上架子,叶子还未茂密,却已是一副生机盎然的景象。许向阳浇过水,抬头看着顶上的绿意,从叶间落下的细碎阳光叫她眯了眼。展昭走了将近一个月,不知道一切可还顺利,待他归来葡萄大约都长成了。

  展昭不在,院子里一下子空了。他说最少要两个月才能归来,最初的几日实在有些不习惯,觉得空落落的,现在倒也习惯了。她又开始去锦绣坊接秀活,或是做一些手工,隔三差五去看看宝儿。丁月华的事她听关旭提过,心里说不上是什么滋味,只能听听罢了。

  日子清闲,她除了做做针线,萌生新的想法。展昭成日奔波,少不得刀光剑影受伤流血,她是不是该学一些简单的药理和护理存了这心思,她特意去寻了公孙先生,说了想法。公孙先生和蔼,含笑应下,让她每日上午抽一个时辰来他这认认草药。

  许向阳这头日子安排得满满当当,一心一意地等着展昭归来。丁月华也一路风尘,到了前营镇。

  c第48章染血的宝石

  展昭一行人在前营镇明察暗访了两日,随着对当地情况的深入了解,越发觉得案子不简单。前往红石村的路上设有关卡,要有李老板的通行证才能通过。于展昭和白玉堂而言,躲过关卡潜入红石村易如反掌。几经商讨,展昭和白玉堂打算尾随午后的一波人马前往红石村,马汉和栓子留在镇上继续打探情况。

  栓子有些担心,如果事情真如他们推断的那般,他们上次逃脱真是万幸,可惜他家老爷还是难逃厄运。这回展昭和白玉堂单枪匹马地潜入,真的不会有危险马汉见他到了镇上便一直愁眉不展,宽慰道:“别担心,他们武功好,又只是去探探情况,不会有事的。”

  栓子摇头不语,还是一副忧心忡忡的模样,“马大人,如果真如展大人推断的那般,李老板勾结官府,那我们要如何将他绳之以法”事到如今,已经不单单是捉拿杀害他家老爷的凶手那样简单,是要将李老板连根拔起。

  马汉叹了口气,事情是有些棘手。忽然,栓子用碰碰他,指着前方不远处,“马大人,你看,那是不是丁姑娘”

  马汉吓一跳,可不就是丁月华她怎么来了看样子她似乎在找客栈落脚,显然,客栈满客,她正发愁。两人几步上前,“丁姑娘”

  丁月华一诧,惊喜道:“马大哥可算找到你们了。”马汉脸上却没有笑意,“姑娘,你怎么找来了”上回包大人出巡她强行跟着也就罢了,这回展大人来查案,丝毫马虎不得,她怎得还不管不顾地跟来了而且,丁兆兰上京来接她回去,怎么可能让她独自前来涉险

  丁月华的笑意落了下去,这一路她就在想,展昭见了她或许会生气她自作主张。可她就是管不住自己的心,想来帮忙。她都想好了,展昭要是让她回去,她就说自己是来帮白玉堂的。想着,她便道:“白大人的客栈出了命案,我怎么能袖手旁观自然要来帮忙。”

  栓子愁着一张脸,“丁姑娘,事情已经不是命案那么简单了。”

  马汉叹了叹,“丁姑娘,你是一个人来的丁大侠呢”丁月华抿了抿唇,她深怕被追上,一路都在赶得很。如今找到了展昭行踪,大哥就算追上来她也不怕。马汉见状还有什么不明白不再多问,领着丁月华回了壮子家。

  丁月华没见到展昭颇为失望,再听马汉说了案情,心不禁提了起来,“他们几时会回来”马汉摇头,心想展大人回来见了丁姑娘不知会是怎样的心情。交待丁月华跟栓子留在住处,他又出了门。丁兆兰一定寻来了,他还是去找找,早些把丁月华交回去为妥。

  展昭那头,二人小心隐匿踪迹,尾随在一行人后头到了关卡。关卡的守卫竟是官府的人,领队出示了通行证,一行人被放行。展昭瞧了地形,寻了个隐蔽处,跟白玉堂一道飞身过了关卡。

  进了村,一行人被安顿在一处院中领队跟着进去片刻后转了出来。展昭心想,这大概就是栓子说的安顿下人的地方,领队现在大约是去见李老板。跟白玉堂交换了个眼神,两人分头行事,他尾随领头人而去,白玉堂留下继续打探。

  领队进了一座院子,这座院子显然是重地,门口有官兵把守。展昭绕着院子看了一圈,悄然退了回去。里头防备严密,此时不宜潜入。折回村子不久,领队也哼着小曲慢悠悠地回了小院。院里的人都热切的围上来打听情况,领队摆手,叫大伙稍安勿躁,李老板这会儿不在,晚上才会回来。等李老板回来,他会第一时间去找他谈下井的事,不会耽误大家发财。

  不一会儿的功夫,白玉堂也回来了,面色有些凝重,“这个村子没有村民,都是外来的年轻人。”展昭望向村中的小河,隐约可以看到有人在河里淘宝石,情形就如栓子所言。他皱了眉头,“李老板那处守备严密,现在进不去,要夜探。”

  天蒙蒙黑时,一连马车进了那个看守严密的院子,没多久,领队被人请了来。展昭和白玉堂绕到无人处,翻身上了屋顶,小心揭开一片瓦,窥视室内。屋里,领队已经坐定,正跟一个四十来岁的男人说话。“李老板,我这回带来二十个人,个个身强体壮,你可得给我安排个好的矿井。”

  李老板喝了口茶,“你在我这做了这么些年,矿下什么情况你还不知道采矿,也要靠赌,原石不开进去,谁知道里头的情况”

  领队轻笑,“李老板,矿石都是这些人用命换来的,您大把大把的收银子,我们却损着阴德。啧您看分成是不是也该变变二八分了这些年,也该涨涨了。”

  李老板笑呵呵的,“黄老板,你不说我也要提这事,我们合作这么些年,自然要让利给你。今年,三七分,你看如何”

  领队放下茶盏,面带笑意,“多谢李老板让利。”李老板爽朗笑着,跟黄冲扯了几句让人送客。待人出了门,李老板冷下脸,对一旁的副手道:“在井下把他给做了。”哼跟他谈条件不知天高地厚

  展昭皱了皱眉,心中暗惊。接着,听李老板又道:“上一批染色的宝石还要多久能成”

  “已经成了。”

  “成了”李老板有些意外,“这回怎么这么快”

  “这回秘药的配方改了些,足足用了十个人的血熬煮,耗时大大简短。”

  展昭震惊,镇上卖的宝石红似鲜血,原来竟是用人血加秘药熬煮而成这里果真是吃人的魔窟矿井吞人,宝石吸血,简直丧心病狂

  李老板听闻宝石提早染色好,心中大喜,当即带着副手一道去看宝石。展昭二人尾随而去,到了门口却不得而入。突然有几个人急急忙忙从外头冲往里冲,一路叫喊着:“李老板,出事了,三号矿井塌方了,十来个人被埋在地下”

  院门口的守卫将人拦住,怒斥,“站住这里岂能擅闯”来人急得团团转,“塌方了塌方了十几条人命呐”

  白玉堂小声道:“塌方了或许可以趁乱到里头一探。”说着指指不得而入的作坊。展昭不置可否,被埋在井下的十几人也牵动着人心,不知能不能救上来。思量间,李老板不紧不慢地从里头出来,脸上不耐,好心情都叫这些人给搅和了,朝身后的副手道:“你去瞧瞧,别叫他乱了人心。”

  见副手出来,来人如同见到救命稻草一般扑上来,“方管事,大事不好了塌,塌方了快,快叫人下去救人”

  方管事冷冷道:“王老爷,下井前我们早就把话说开,生死有命。下头塌方了,凶险难料。你的人是命,别人的人也是命。既被活埋,挖开,也只是尸首,没得叫人下去陪葬。这事,你只能认了。虽说折在了下头,但你也赚了不少,不亏。”

  王老爷难以置信地瞪大眼,他,他的意思是不救他带来的可都是亲朋好友,他儿子也在里头他们,他们怎么能见死不救扑通一声跪了下来,“方管事,求求你,安排几个人手给我下去救人,我儿子也在下面啊我求求你”

  “富贵险中求,有舍有得。王老爷,三号矿井可是好井,今年一年都归你采。我若是你,就赶紧回去再找人来开采,顺道把下头的尸首收了。”

  王老爷听着方管事冷言冷语,怒上心头,猛地从地上蹿起来,“你们竟然这么冷血,说什么赚钱我搭上一家人性命赚来的钱,十之落入你们的口袋,你们还见死不救我跟你们拼了”说着扑上去死死掐住方管事的脖子,跟着王老爷过来的人也围上来动手,场面混乱不堪。

  展昭和白玉堂也等到机会,作坊门口的守卫闻声赶去解围,两人身形一闪,进了里头。他们的时间不多,所幸里头并不复杂,进了一道门便可见一间宽敞的厅内架着几口大锅,下头是炭炉。其中一口锅掀了盖,可以瞧见锅里盛着暗红的液体。空气中有着淡淡的草药味,若不是早听说是人血,他们是无论如何都想不到的。

  因为时间紧迫,他们看了一眼便匆匆退了出去。前头的王老爷几人已经被制服,方管事理了理衣衫,恼怒道:“哼好好说你不听,我就送你去跟你儿子团聚”说罢朝两旁使了个颜色,立即有人把人拖走,没一会儿便没了声音。

  展昭知道那几人必然遇害,却无计可施。只能悄然离去,回去商议。

  展昭和白玉堂带着重大发现匆匆赶回壮子家,还来不及说线索就被迎出来的丁月华怔住,短暂的惊愣之后,不由心生怒意,“月华你怎么在这”丁兆兰既亲自来接她回去,便不会再由她四处乱跑,她会出现在这,只有一个解释她甩开了丁兆兰,擅自跟来。他不曾想向透露过案情,那么,就是白玉堂跟她说的。想着,他颇为责备的看了眼白玉堂。

  白玉堂也同样吃惊,万万没想到她会跟来,急忙道:“你大哥呢”若是丁兆兰一道来了,那事情还不至于太糟。

  丁月华心里有些慌,小声道:“我一个人来的”

  “胡闹”展昭怒斥,“你已经不是小孩子,什么事能做什么事不该做,难道还分不清丁大侠千里迢迢来接你回去,你甩下他独自前来,你非要叫人替你操心不可吗”

  丁月华没想到展昭会当着这么多人的面训斥她,面上有些过不去,她同他认识这么久,他从来不曾对她说过一句重话。顿时觉得心里满是委屈,倔强地一扭头,“白大哥的客栈出了命案,我来帮他查案,不成吗”

  白玉堂闻言急忙道:“月华,你确实不该来。你离家许久,丁大哥放心不下特意寻来,你却查案是官府的事,与你没有半份关系,就是你有心想帮忙也要三思而行。你这样不管不顾地跑来,那你叫丁大哥怎么想又怎么看展昭”唉,月华真是有些鬼迷心窍了,她这般任性,只会叫展昭为难。

  展昭沉着脸,冷声道:“丁大侠应该也一路追来了,马汉,这几日你到各处客栈打听打听。”丁月华不甘道:“我不回去”

  “姑娘是去是留,还是让丁大侠定夺。夜深了,早些歇息吧,有事明日再议。”展昭说罢转身

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