正文 第46节
人一急就容易忘事。待走出白家老号,苏雪倩才想起方才光顾着扶林明秀,坐人力车的车费还没来得及付。那车夫的车被门槛挡住进不了医馆,又不放心将车扔在大马路上无人看管,只能寻一处阴凉地坐下,耷拉着脑袋等客人出来。
“祥子,干啥呢现在不可着劲跑,等着回家喝西北风啊”有路过白家老号的车夫同他打招呼,可是奔生意奔地太急,还没顾上听清祥子的回答就已经拐进了背街小巷里,只有咋咋呼呼的叫喊上还顺着风飘进祥子的耳朵里,“你娶了个好媳妇啊我要娶了虎妞,我也歇凉,这鬼天气”
祥子更觉憋气。
他干这行已经很多年,从租车拉到买车拉,宽大的脚掌跑遍了北平城的每一个角落,自觉比其他任何一个车夫都要努力。他从不肯乱花一个子儿,也没有学会其他同行坐地起价的恶习,他的每分钱都是血汗变成的。同样是拉着车跑,祥子总是有办法比别的人跑地好看,这是车夫腿力与能力的证明。
可是,没人记得他的体面。
祥子的车,祥子的人,祥子的屋,是最近一段时间以来车夫们茶余饭后乐此不疲的谈资,可是他们并不把重点放在祥子身上。他们只关心人和车厂老板的独女虎妞虎妞嫁给了一个穷拉车的,被亲爹刘四爷赶出了户,只能灰溜溜跟着祥子住在大杂院里
这桩百年难遇的大事件,曾经一度引爆北平人力车界。无论出车c歇凉还是拉“联车”,总有好事者拐弯抹角地询问“虎妞怎样”,半羡慕半鄙夷的语气弄得祥子浑身不自在。好像每个人都晓得虎妞攒了几百上千的私房,同她巨额的“陪嫁”相比,祥子的努力就像是笑话。
“祥子就是个吃软饭的。不然虎妞那么魁那么悍,谁肯娶她”
“祥子发达了,可是连客都没请过一次,铁公鸡,一毛不拔”
祥子有苦说不出。虎妞确实带了不少私房体己,可是没了刘四爷的帮衬,那些钱就成了无源的死水,总有花完的时候。偏偏虎妞自小好吃懒做,既不愿出门寻活干又不肯勤俭持家,整日住在大杂院里吃吃吃,张开血盆大口把祥子赚的每一个血汗钱都嚼进肚子里。
“人活着为了什么还不是就为了吃两口c喝两口”虎妞敞着腿坐在外屋,故意将门开着,让来往的邻居能看到桌上七零八碎的消闲果这能够显出她的身份来话梅一毛钱一个,“一口酥”五毛钱半斤,橄榄棒子六毛钱换一根,消闲果儿什么的,就不是穷人能肖想的东西,放眼整个大杂院,只有她虎妞吃地起她很以此为荣耀,因此总是故意挑人多的时候去买吃食,为了撑面子一次性称很多份量,自己吃不完,就叫祥子吃:“你天天拉车苦奔,图什么自从病后,你就没十分足壮起来,摘自骆驼祥子,还不趁机嚼两口我可是特意为你买的,心疼你呢”
祥子耷拉着脑袋,一句话都不敢辩。他没有底气。当初他们结婚的时候,房子是虎妞垫钱买的,铺盖是虎妞垫钱买的,家具器皿是虎妞垫钱买的,什么都是虎妞垫钱买的。既然当初他一个子儿没掏,今天就不能拦着她花他的钱。认真计较起来,她还是为了他才跟她爹闹翻,断了经济来源的。因着这个由头,虎妞能拿捏他一辈子。他拦着她铺张浪费就是忘恩负义c活该下十八层地狱的乌龟王八蛋。祥子硬不起腰板,只能好男不跟女斗,低头认栽。
更何况,她肚子还怀着他的孩子呢在这大杂院里,女人怀孕是再常见不过的事,可别家妇人一直到临盆前一天还得辛苦劳作,独独虎妞矜贵,每天不睡到日上三竿不耐烦起床,吃食扫洒一概不管,还指使院子里的小孩一趟趟地到杂货铺里买东西,她要吃虎妞的孕是上个月才查出来的,到现在满打满算也没出三个月,远未到显怀的时候。可是,为了显示出自己的重要性,她总喜欢敞腿坐在外屋,将肚子使劲往外腆,嘴上一刻不停地磕着瓜子:“我一张嘴养两口人呢,不能亏着吃。”她吃的理直气壮,就像一个深不见底的无底洞,祥子赚多少,她就吃多少,她的胃口随着他的进账起落,总之,绝不会让他攒下一分钱。
祥子几乎觉得绝望。现在的生活与他的理想相差太远,他看不到未来的希望。
也许对他这样的人来说,本来就没有希望。
“抱歉让你等那么久,刚才忙完了,现在我多付你几毛钱,算是赔偿你歇工的损失。”苏雪倩看车夫孤零零坐在树下等着,浑身都是汗,像从水里捞出来似地,颇觉过意不去,“我现在要回到来的那个地方,你把我拉回去吧,连着来时的车钱,我总共付你三块五,怎样”
苏雪倩开的价已经很高,祥子自然没有不乐意的。他拉车的技术本就不错,又对客户的慷慨心存感激,将车拉地又快又稳,苏雪倩只是小小地打了个盹儿,睁开眼就发现再穿过两个街口就到目的地了。
可是,林家附近似乎发生了了不得的大事,惊动了官府,连累整片区域都被戒严。一根黄带横在面前,戴大盖帽的军人手拿电棍在街口拦人:“叫什么名字,干什么的老实交代”语气相当地不客气。
祥子一个哆嗦,脑子还没反应过来,脚已经调转方向跑出十几米开外。方才喊话的那个军官化成灰他都认得,去年,就是他带着十来个兵在高亮桥的便道边上抢了祥子的车他的衣服鞋帽,洋车,甚至于系腰的布带,都被他们抢了去;只留给他青一块紫一块的一身伤,和满脚的疱摘自骆驼祥子那辆花了九十八块钱买来的刚出厂的新车,凝结了祥子三四年的血汗,每一块铁皮都是他省吃俭用从牙缝里抠出来的,居然就这样成了别人的所有物,而真正的物主,连申辩都没资格
当兵的手上有枪,头顶上有官,祥子惹不起,因此只能躲着:“这位太太,我们从旁边的道抄过去”他觉得是因为自己的原因让顾客绕了远路,颇有几分愧疚,“我跑地快,不耽误工夫对不住。”
苏雪倩却没心思跟他计较这些,她担心的是区域戒严的原因。林翔韬被杀,陈耀曦还在核顶山计划暴动,而她本人,理论上应该已经是个死人这一切,都让她心神不宁。陈耀曦的身份随时可能暴露,假如里原聘敏顺藤摸瓜,马上就会发现“邱家老宅”里所有的人已经人去楼空,连“邱太太”的棺木也不翼而飞。当时猴子布置地太仓促,难免留下蛛丝马迹,倘若里原聘敏仔细探访,很有可能发现端倪。
小心驶得万年船,苏雪倩对自己说。她吩咐祥子道:“我看到当兵的害怕,你别把我送回家了,先到其他地方恩,我记得前面有个茶馆,你把我送去那吧”苏雪倩打算先打探一下消息,再见机行事。
作者有话要说: 感谢米豆的地雷
c茶馆
茶馆自古以来都是消息灵通之地。它卖茶,也卖歇腿的地儿,二三十年前还卖一种简单但饱肚的“烂肉面”,整日迎来客往,无论三教还是九流闲来无事都爱到茶馆坐一坐,大碗儿茶水润润喉,新近发生的奇闻异事就成了添嘴儿的茶果。在这里,你总是可以听到最新c最全的小道消息,比如某家的小媳妇被隔壁的汉子勾搭了去了,又比如某地的大官不幸倒了血霉,藏金子的地窖被江湖游侠摸了精光了,甚至还会有某位居士吃了一辈子素结果羽化登仙了,总之各类消息林林总总,只有想不到没有听不到。
不过,自袁世凯死后,内战频发,北平城内的茶馆转业的转业,倒闭的倒闭,已经所剩无几。“裕泰”算是其中经营得宜的一家,老板王利发因父亲死得早,二十来岁就被生活推到了茶馆掌柜的位置上,逼迫着学会了迎来送往c阿谀周旋,任谁都得夸一句“能精明干”。苏雪倩进门时,他正垫着椅子在“莫谈国事”的纸条旁边贴“茶钱先付”的新条子,后头站着他的儿媳周秀花,斜眼帮他注意着以免把条子贴歪了。
两个茶客面对面坐着挤兑王利发:“我说老掌柜,你这是闹哪一出呢茶钱先付我吃了十来年的茶都没见过哪个茶馆这样的,真新鲜”
王利发从椅子上跳下来,苦笑道:“都是经年的老主顾,让先付钱的话我说着也烫嘴。可是,这不是没办法嘛”越是熟悉的客人越喜欢赊账,长此以往,烂帐越积越多,但巡警c“总长”c宪兵c太监处的孝敬许早不许晚,清一色全都要的现钱。“裕泰”外头看着风光,其实早就是个空壳子,连孙女儿小花想吃点热汤面都买不起食材,实在愧对王利发和媳妇儿这些年扑在茶馆上头的汲汲营营。
可是,王利发开了一辈子茶馆,除了开茶馆,什么也不会。“我要是能干别的营生,却来做茶馆,我就是王八”王利发在心里骂骂咧咧,脸上却扯出笑来,躬身将苏雪倩迎进门,朝着柜台里头高呼道:“李三,给这位太太沏壶高的来”又赔笑:“对不住,太太,本店得先付茶钱,您看”
苏雪倩晓得做小本买卖的艰难,也不难为他,爽快付了现钱,却叫住他道:“我来这等两个人。你让伙计多拿两个茶碗来放在我对面,冲上茶先给晾着,这么热的天,他们肯定喜欢喝凉茶。”
“好类太太您真细心”王利发夸了一句,但并未遵循苏雪倩的吩咐,而是亲自为她晾了茶才识相地退开去招呼其他客人。王利发从小看着他爹经营茶馆,这几年又自己经了磨砺,早练出一双火眼金睛。苏雪倩身上的衣服看着素净,料子却是顶好的绸布,显然是有钱人。按理说,这样的女人讲究妇道,寻常不会到茶馆这样鱼龙混杂的地方来,可现在的世道乱糟糟的,谁还能没个难处贵妇落魄后沦入娼门的都有,何况来小茶馆吃碗茶呢,王利发早见怪不怪了。不过,这女人长得漂亮,年岁也不大,一进门就吸引了一众茶客的眼球。角落里坐着的小二德子c努力盯着碗的方六c念念有词假装高深的小唐嘴儿,心思可都被她撩着呢,要不是她说她在等人王利发觉得,要不猜测她等的人不好惹,说不定这会儿她已经被搭讪上了,强抢民女c逼良为娼之类的,在乱世并不少见。
苏雪倩也是顾忌到自己单身一人坐在茶馆里太显眼,才想出等人的主意,但也只能暂时震慑不安分的地痞宵小,倘若戒严真跟她有关,恐怕在座的茶客中就有不少会争先恐后地将她送去“法办”。旁边桌被众人称呼为“小吴祥子”和“小宋恩子”的两人腰间都别着手枪,看样子像佣兵,而坐在苏雪倩斜对面的两个巡警不时拿眼角瞟她,一脸不怀好意的模样。
此处非久留之地茶馆里人声鼎沸,似乎谁都没有将注意力放在苏雪倩身上,可苏雪倩却直觉大家都在留意她,不由怀疑起自己来这里打探消息是否是个错误。可是,开弓没有回头箭,既然都已经进来了,就不好空手而回。她沉下心,一边假装吃茶等人一边留心周遭的谈话,所幸运气不坏,不久便听茶客谈论起了戒严的事。
小吴祥子先挑起话头:“不是说最近都要捉学生么怎么突然又命令封街,看上官们的意思,是要抓逃犯”
小宋恩子笑答:“是不是逃犯我不知道,但我知道他得罪了日本人,是日本人委托这边的衙门帮他们捉人的。”
“嚯”小吴祥子咋舌,“宪兵队居然帮着日本人干活”
“日本人给钱”小宋恩子解释说,“谁逮住人谁就发啦,赏三百块钱,现给”
“这么多”听了半天墙角的巡警来了兴趣,问道,“不管谁逮到都有赏吗那人叫什么,有什么特征没”
“不管谁逮到都有赏不光逮到的有赏,提供消息的也给钱,一条消息十块”小宋恩子神秘道,“不过,人也不是那么好抓的。听说他叫邱安这名字估计是化名,有人看到过他的面貌,给画了像,我这边正好有一张”小宋恩子将画像从怀里掏出来,被茶客们哄抢着展览了一圈,拱手道:“诸位都是见多识广的人,若是哪位见过画上这个人物,就马上上报到宪兵队,少不了诸位的好处。若是知情不报,宪兵队长撂下话了,按包庇罪论处身首异处”
茶馆像突然被点着了似地沸腾起来,因那画像画地似是而非,众人七嘴八舌间,当即有人认出其中一位叫卫福喜的茶客与画像有七八分相似,那两个巡警兴奋地跳了起来:“报官报官,捆起来送宪兵队去”
“哎,别,不是,我不是”卫福喜急喊道,“诸位都晓得,我是个说书的,一句洋话都不会说,日本人又不听书,我哪有本事得罪他们呢,诸位诸位”他可知道,十来年前就在这个茶馆,王麻子被污成逃兵,大令们一句问话没有,直接绑到马路中间咔嚓一声,人头落地当时卫福喜在旁边冷眼看着都惊出一声冷汗,如今轮到自己亲自上阵,差点没当场尿了裤子。
可是,巡警们着急赚钱,没人有闲工夫听他“狡辩”:“你说没有就没有这画像就是最好的罪证,我劝你还是乖乖认罪的好”二话不说,将他绑出门去。
剩下的茶客忙着交流对于这件刚发生的新闻的意见,没留意自始自终没说一句话的苏雪
倩已经趁乱离开茶馆。那画像与猴子有九分神似,而据苏雪倩所知,邱安正是猴子为安排“邱太太”后事时采用的化名。里原聘敏果然已经开始怀疑陈耀曦了更糟糕的是,陈耀曦曾吩咐猴子潜入战俘营,那他现在岂不是在里原聘敏眼皮子底下光想想,苏雪倩都觉得冷汗直冒。
林家不能再回,此刻那里恐怕已经被连锅端,负责看家的大丫一定凶多吉少,而祥林嫂下午时被苏雪倩支去城北买酱菜,因为路途远耗时长,说不定能逃过一劫。为了省钱,祥林嫂从来不肯搭公车,一般都是走路往返,算算时辰,现在估计正往回赶。苏雪倩知道她惯走哪条道,当机立断决定先去路上堵人,免得祥林嫂不明所以自投罗网,平白丢了性命。
作者有话要说: 国庆期间要出门,不会更新,下次大概要等到十月十五号前后,请大家到时候再来看,祝节日快乐
c应聘
苏雪倩看着桌上仅剩的两块钱,犯了愁。因为曾经苦过,她晓得怎样节省。自从在路上同祥林嫂聚了头,她们俩靠着十多块钱在桥洞下东躲了两个月,如今已经邋遢地不成样子,乍一看,路人还以为她们是丐帮子弟。
苏雪倩一开始是打算住旅馆的,但是旅馆收费太高,而且隔三岔五地就会有巡警敲门盘查,委实不适合她和祥林嫂这两个“通缉犯”。
当初猴子临走时为了以防万一,给苏雪倩留了一个朋友的地址,让他们有事去找肆家胡同的“胡九”应急。据说猴子曾对这位“胡九”有救命之恩,胡九也有情有义,猴子能在短短两天内安顿好苏雪倩,就是得益于胡九的鼎力相助。因此,在猴子心中,胡九是个可信的兄弟。但是,苏雪倩却从两人的过往中嗅出了异样的危机。
糊弄核顶山狱警的“邱家大宅”是胡九帮忙租的,结果里原聘敏一查,就有人告诉她“邱太太下葬”是有心人演的一场戏;苏雪倩和祥林嫂c大丫隐居在林家大宅只有猴子和胡九两人知道,结果里原聘敏不费吹灰之力就摸对了地头;猴子在北平期间一直乔装示人,虽然只是贴胡子戴假发,要辨别他的真面目却也没那么容易,何况他从未与狱警打过照面,若非有人告密,小宋恩子又怎么会有他真实样貌的画像
苏雪倩左思右想,最终不敢冒险去投靠胡九,哪怕流落市井艰难谋生,也好过自投罗网让人瓮中捉鳖。可是,她们苦熬了两个月,已经到了山穷水尽的地步,眼看就要熬不下去了。
“太太,那边还是联系不上吗”祥林嫂打着手势问苏雪倩。
“电话一直没有人接。”苏雪倩摇头。潜伏入核顶山监狱时邱守明给的电话号码是苏雪倩唯一能想到的求助途径,可惜一直处于无人接听状态,“要是再寻不到出路,我们就只有去当乞丐了。”苏雪倩叹道。
能当乞丐还是好的,至少有口饭吃,苏雪倩和祥林嫂却没能力讨来钱。她们有手有脚,又不会碰瓷“来事儿”,所以,就算摆个破碗跪下给人磕头,也不会有路人愿意慷慨。他们只会说:“小姑娘年纪轻轻的干嘛要干这个呢跟着哥哥走,包你吃穿喝辣。”
年轻的女人,只要衣领拉低一点,裙子拉高一点,总会有活路。苏雪倩长得不错,又念过书喝过墨水,不乏令男人上赶着巴结的资本,但以她的心性,自不会自甘下贱。至于祥林嫂,她已经过了如花的年纪,再厚的粉底也遮不住皱纹,松垮的皮肤和横七竖八的面斑只会让男人恶心。她是倒贴也不会有男人愿意要的。
“太太,要不我去给洗衣服洗碗筷,虽然钱不多,但多少能赚点。”祥林嫂皱着眉头苦恼了半天,才想到这一个卖苦力的主意。可是苏雪倩却摇头。无论洗衣服还是洗碗筷都没有技术含量,战乱年代,缺工作糊口的大姑娘小媳妇一抓一大把,能维持经营的商铺却极少,老板为了节省开支,能少雇一个人绝不肯多付一份工钱,由此造成了僧多粥少的局面。苏雪倩和祥林嫂没有门路,谋生不易。
早在上个月手头还有结余时,苏雪倩和祥林嫂就居安思危,计划去饭馆干活赚钱。可是,现实给了她们狠狠的一巴掌。她们花了五毛钱,才说动“中人”介绍她去一个小店面应聘服务生,结果却无功而返。那个饭馆又旧又破,可这不妨碍它的老板端架子,苏雪倩和许多急于用钱的少女少妇站成一排,眼睁睁看着老板破塔似的身材在狭小的店内过道上挪过来又移过去,跟皇帝选妃似的选服务员。
应聘的姑娘们大多不难看,许多都是高小毕业的少女,祥林嫂鸡立鹤群,被淘汰地理所当然。苏雪倩侥幸留到最后,但老板在她和一个叫“月牙儿”的小女孩之间犹豫不决。“老板,我会传菜,擦桌子很干净,还懂算账,你雇我吧。”一分钱急死英雄汉,温饱问题迫在眉睫,苏雪倩认为自己应该争取一下,积极自我推销打动迟疑的老板。
可是老板的心是铁打的,完全不为所动:“你没干过这个吧我要的是女招待,不是男跑堂,懂吗传菜上酒擦桌子这些体力活,女人不能比男人干得更好,工钱却比男人多三成,知道为什么吗”饭馆中已有的“第一号”女招待从袖子里摸出绣着“妹妹我爱你”的白丝手绢,捂着樱桃小嘴娇媚地笑:“我们当女服务生的,只需要给客人倒茶,递手中把,和拿账条,别的不用管摘自月牙儿,懂吗”
苏雪倩懂了。她和老板好说好散,拉着祥林嫂继续回桥洞底下朝不保夕。落
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“祥子,干啥呢现在不可着劲跑,等着回家喝西北风啊”有路过白家老号的车夫同他打招呼,可是奔生意奔地太急,还没顾上听清祥子的回答就已经拐进了背街小巷里,只有咋咋呼呼的叫喊上还顺着风飘进祥子的耳朵里,“你娶了个好媳妇啊我要娶了虎妞,我也歇凉,这鬼天气”
祥子更觉憋气。
他干这行已经很多年,从租车拉到买车拉,宽大的脚掌跑遍了北平城的每一个角落,自觉比其他任何一个车夫都要努力。他从不肯乱花一个子儿,也没有学会其他同行坐地起价的恶习,他的每分钱都是血汗变成的。同样是拉着车跑,祥子总是有办法比别的人跑地好看,这是车夫腿力与能力的证明。
可是,没人记得他的体面。
祥子的车,祥子的人,祥子的屋,是最近一段时间以来车夫们茶余饭后乐此不疲的谈资,可是他们并不把重点放在祥子身上。他们只关心人和车厂老板的独女虎妞虎妞嫁给了一个穷拉车的,被亲爹刘四爷赶出了户,只能灰溜溜跟着祥子住在大杂院里
这桩百年难遇的大事件,曾经一度引爆北平人力车界。无论出车c歇凉还是拉“联车”,总有好事者拐弯抹角地询问“虎妞怎样”,半羡慕半鄙夷的语气弄得祥子浑身不自在。好像每个人都晓得虎妞攒了几百上千的私房,同她巨额的“陪嫁”相比,祥子的努力就像是笑话。
“祥子就是个吃软饭的。不然虎妞那么魁那么悍,谁肯娶她”
“祥子发达了,可是连客都没请过一次,铁公鸡,一毛不拔”
祥子有苦说不出。虎妞确实带了不少私房体己,可是没了刘四爷的帮衬,那些钱就成了无源的死水,总有花完的时候。偏偏虎妞自小好吃懒做,既不愿出门寻活干又不肯勤俭持家,整日住在大杂院里吃吃吃,张开血盆大口把祥子赚的每一个血汗钱都嚼进肚子里。
“人活着为了什么还不是就为了吃两口c喝两口”虎妞敞着腿坐在外屋,故意将门开着,让来往的邻居能看到桌上七零八碎的消闲果这能够显出她的身份来话梅一毛钱一个,“一口酥”五毛钱半斤,橄榄棒子六毛钱换一根,消闲果儿什么的,就不是穷人能肖想的东西,放眼整个大杂院,只有她虎妞吃地起她很以此为荣耀,因此总是故意挑人多的时候去买吃食,为了撑面子一次性称很多份量,自己吃不完,就叫祥子吃:“你天天拉车苦奔,图什么自从病后,你就没十分足壮起来,摘自骆驼祥子,还不趁机嚼两口我可是特意为你买的,心疼你呢”
祥子耷拉着脑袋,一句话都不敢辩。他没有底气。当初他们结婚的时候,房子是虎妞垫钱买的,铺盖是虎妞垫钱买的,家具器皿是虎妞垫钱买的,什么都是虎妞垫钱买的。既然当初他一个子儿没掏,今天就不能拦着她花他的钱。认真计较起来,她还是为了他才跟她爹闹翻,断了经济来源的。因着这个由头,虎妞能拿捏他一辈子。他拦着她铺张浪费就是忘恩负义c活该下十八层地狱的乌龟王八蛋。祥子硬不起腰板,只能好男不跟女斗,低头认栽。
更何况,她肚子还怀着他的孩子呢在这大杂院里,女人怀孕是再常见不过的事,可别家妇人一直到临盆前一天还得辛苦劳作,独独虎妞矜贵,每天不睡到日上三竿不耐烦起床,吃食扫洒一概不管,还指使院子里的小孩一趟趟地到杂货铺里买东西,她要吃虎妞的孕是上个月才查出来的,到现在满打满算也没出三个月,远未到显怀的时候。可是,为了显示出自己的重要性,她总喜欢敞腿坐在外屋,将肚子使劲往外腆,嘴上一刻不停地磕着瓜子:“我一张嘴养两口人呢,不能亏着吃。”她吃的理直气壮,就像一个深不见底的无底洞,祥子赚多少,她就吃多少,她的胃口随着他的进账起落,总之,绝不会让他攒下一分钱。
祥子几乎觉得绝望。现在的生活与他的理想相差太远,他看不到未来的希望。
也许对他这样的人来说,本来就没有希望。
“抱歉让你等那么久,刚才忙完了,现在我多付你几毛钱,算是赔偿你歇工的损失。”苏雪倩看车夫孤零零坐在树下等着,浑身都是汗,像从水里捞出来似地,颇觉过意不去,“我现在要回到来的那个地方,你把我拉回去吧,连着来时的车钱,我总共付你三块五,怎样”
苏雪倩开的价已经很高,祥子自然没有不乐意的。他拉车的技术本就不错,又对客户的慷慨心存感激,将车拉地又快又稳,苏雪倩只是小小地打了个盹儿,睁开眼就发现再穿过两个街口就到目的地了。
可是,林家附近似乎发生了了不得的大事,惊动了官府,连累整片区域都被戒严。一根黄带横在面前,戴大盖帽的军人手拿电棍在街口拦人:“叫什么名字,干什么的老实交代”语气相当地不客气。
祥子一个哆嗦,脑子还没反应过来,脚已经调转方向跑出十几米开外。方才喊话的那个军官化成灰他都认得,去年,就是他带着十来个兵在高亮桥的便道边上抢了祥子的车他的衣服鞋帽,洋车,甚至于系腰的布带,都被他们抢了去;只留给他青一块紫一块的一身伤,和满脚的疱摘自骆驼祥子那辆花了九十八块钱买来的刚出厂的新车,凝结了祥子三四年的血汗,每一块铁皮都是他省吃俭用从牙缝里抠出来的,居然就这样成了别人的所有物,而真正的物主,连申辩都没资格
当兵的手上有枪,头顶上有官,祥子惹不起,因此只能躲着:“这位太太,我们从旁边的道抄过去”他觉得是因为自己的原因让顾客绕了远路,颇有几分愧疚,“我跑地快,不耽误工夫对不住。”
苏雪倩却没心思跟他计较这些,她担心的是区域戒严的原因。林翔韬被杀,陈耀曦还在核顶山计划暴动,而她本人,理论上应该已经是个死人这一切,都让她心神不宁。陈耀曦的身份随时可能暴露,假如里原聘敏顺藤摸瓜,马上就会发现“邱家老宅”里所有的人已经人去楼空,连“邱太太”的棺木也不翼而飞。当时猴子布置地太仓促,难免留下蛛丝马迹,倘若里原聘敏仔细探访,很有可能发现端倪。
小心驶得万年船,苏雪倩对自己说。她吩咐祥子道:“我看到当兵的害怕,你别把我送回家了,先到其他地方恩,我记得前面有个茶馆,你把我送去那吧”苏雪倩打算先打探一下消息,再见机行事。
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c茶馆
茶馆自古以来都是消息灵通之地。它卖茶,也卖歇腿的地儿,二三十年前还卖一种简单但饱肚的“烂肉面”,整日迎来客往,无论三教还是九流闲来无事都爱到茶馆坐一坐,大碗儿茶水润润喉,新近发生的奇闻异事就成了添嘴儿的茶果。在这里,你总是可以听到最新c最全的小道消息,比如某家的小媳妇被隔壁的汉子勾搭了去了,又比如某地的大官不幸倒了血霉,藏金子的地窖被江湖游侠摸了精光了,甚至还会有某位居士吃了一辈子素结果羽化登仙了,总之各类消息林林总总,只有想不到没有听不到。
不过,自袁世凯死后,内战频发,北平城内的茶馆转业的转业,倒闭的倒闭,已经所剩无几。“裕泰”算是其中经营得宜的一家,老板王利发因父亲死得早,二十来岁就被生活推到了茶馆掌柜的位置上,逼迫着学会了迎来送往c阿谀周旋,任谁都得夸一句“能精明干”。苏雪倩进门时,他正垫着椅子在“莫谈国事”的纸条旁边贴“茶钱先付”的新条子,后头站着他的儿媳周秀花,斜眼帮他注意着以免把条子贴歪了。
两个茶客面对面坐着挤兑王利发:“我说老掌柜,你这是闹哪一出呢茶钱先付我吃了十来年的茶都没见过哪个茶馆这样的,真新鲜”
王利发从椅子上跳下来,苦笑道:“都是经年的老主顾,让先付钱的话我说着也烫嘴。可是,这不是没办法嘛”越是熟悉的客人越喜欢赊账,长此以往,烂帐越积越多,但巡警c“总长”c宪兵c太监处的孝敬许早不许晚,清一色全都要的现钱。“裕泰”外头看着风光,其实早就是个空壳子,连孙女儿小花想吃点热汤面都买不起食材,实在愧对王利发和媳妇儿这些年扑在茶馆上头的汲汲营营。
可是,王利发开了一辈子茶馆,除了开茶馆,什么也不会。“我要是能干别的营生,却来做茶馆,我就是王八”王利发在心里骂骂咧咧,脸上却扯出笑来,躬身将苏雪倩迎进门,朝着柜台里头高呼道:“李三,给这位太太沏壶高的来”又赔笑:“对不住,太太,本店得先付茶钱,您看”
苏雪倩晓得做小本买卖的艰难,也不难为他,爽快付了现钱,却叫住他道:“我来这等两个人。你让伙计多拿两个茶碗来放在我对面,冲上茶先给晾着,这么热的天,他们肯定喜欢喝凉茶。”
“好类太太您真细心”王利发夸了一句,但并未遵循苏雪倩的吩咐,而是亲自为她晾了茶才识相地退开去招呼其他客人。王利发从小看着他爹经营茶馆,这几年又自己经了磨砺,早练出一双火眼金睛。苏雪倩身上的衣服看着素净,料子却是顶好的绸布,显然是有钱人。按理说,这样的女人讲究妇道,寻常不会到茶馆这样鱼龙混杂的地方来,可现在的世道乱糟糟的,谁还能没个难处贵妇落魄后沦入娼门的都有,何况来小茶馆吃碗茶呢,王利发早见怪不怪了。不过,这女人长得漂亮,年岁也不大,一进门就吸引了一众茶客的眼球。角落里坐着的小二德子c努力盯着碗的方六c念念有词假装高深的小唐嘴儿,心思可都被她撩着呢,要不是她说她在等人王利发觉得,要不猜测她等的人不好惹,说不定这会儿她已经被搭讪上了,强抢民女c逼良为娼之类的,在乱世并不少见。
苏雪倩也是顾忌到自己单身一人坐在茶馆里太显眼,才想出等人的主意,但也只能暂时震慑不安分的地痞宵小,倘若戒严真跟她有关,恐怕在座的茶客中就有不少会争先恐后地将她送去“法办”。旁边桌被众人称呼为“小吴祥子”和“小宋恩子”的两人腰间都别着手枪,看样子像佣兵,而坐在苏雪倩斜对面的两个巡警不时拿眼角瞟她,一脸不怀好意的模样。
此处非久留之地茶馆里人声鼎沸,似乎谁都没有将注意力放在苏雪倩身上,可苏雪倩却直觉大家都在留意她,不由怀疑起自己来这里打探消息是否是个错误。可是,开弓没有回头箭,既然都已经进来了,就不好空手而回。她沉下心,一边假装吃茶等人一边留心周遭的谈话,所幸运气不坏,不久便听茶客谈论起了戒严的事。
小吴祥子先挑起话头:“不是说最近都要捉学生么怎么突然又命令封街,看上官们的意思,是要抓逃犯”
小宋恩子笑答:“是不是逃犯我不知道,但我知道他得罪了日本人,是日本人委托这边的衙门帮他们捉人的。”
“嚯”小吴祥子咋舌,“宪兵队居然帮着日本人干活”
“日本人给钱”小宋恩子解释说,“谁逮住人谁就发啦,赏三百块钱,现给”
“这么多”听了半天墙角的巡警来了兴趣,问道,“不管谁逮到都有赏吗那人叫什么,有什么特征没”
“不管谁逮到都有赏不光逮到的有赏,提供消息的也给钱,一条消息十块”小宋恩子神秘道,“不过,人也不是那么好抓的。听说他叫邱安这名字估计是化名,有人看到过他的面貌,给画了像,我这边正好有一张”小宋恩子将画像从怀里掏出来,被茶客们哄抢着展览了一圈,拱手道:“诸位都是见多识广的人,若是哪位见过画上这个人物,就马上上报到宪兵队,少不了诸位的好处。若是知情不报,宪兵队长撂下话了,按包庇罪论处身首异处”
茶馆像突然被点着了似地沸腾起来,因那画像画地似是而非,众人七嘴八舌间,当即有人认出其中一位叫卫福喜的茶客与画像有七八分相似,那两个巡警兴奋地跳了起来:“报官报官,捆起来送宪兵队去”
“哎,别,不是,我不是”卫福喜急喊道,“诸位都晓得,我是个说书的,一句洋话都不会说,日本人又不听书,我哪有本事得罪他们呢,诸位诸位”他可知道,十来年前就在这个茶馆,王麻子被污成逃兵,大令们一句问话没有,直接绑到马路中间咔嚓一声,人头落地当时卫福喜在旁边冷眼看着都惊出一声冷汗,如今轮到自己亲自上阵,差点没当场尿了裤子。
可是,巡警们着急赚钱,没人有闲工夫听他“狡辩”:“你说没有就没有这画像就是最好的罪证,我劝你还是乖乖认罪的好”二话不说,将他绑出门去。
剩下的茶客忙着交流对于这件刚发生的新闻的意见,没留意自始自终没说一句话的苏雪
倩已经趁乱离开茶馆。那画像与猴子有九分神似,而据苏雪倩所知,邱安正是猴子为安排“邱太太”后事时采用的化名。里原聘敏果然已经开始怀疑陈耀曦了更糟糕的是,陈耀曦曾吩咐猴子潜入战俘营,那他现在岂不是在里原聘敏眼皮子底下光想想,苏雪倩都觉得冷汗直冒。
林家不能再回,此刻那里恐怕已经被连锅端,负责看家的大丫一定凶多吉少,而祥林嫂下午时被苏雪倩支去城北买酱菜,因为路途远耗时长,说不定能逃过一劫。为了省钱,祥林嫂从来不肯搭公车,一般都是走路往返,算算时辰,现在估计正往回赶。苏雪倩知道她惯走哪条道,当机立断决定先去路上堵人,免得祥林嫂不明所以自投罗网,平白丢了性命。
作者有话要说: 国庆期间要出门,不会更新,下次大概要等到十月十五号前后,请大家到时候再来看,祝节日快乐
c应聘
苏雪倩看着桌上仅剩的两块钱,犯了愁。因为曾经苦过,她晓得怎样节省。自从在路上同祥林嫂聚了头,她们俩靠着十多块钱在桥洞下东躲了两个月,如今已经邋遢地不成样子,乍一看,路人还以为她们是丐帮子弟。
苏雪倩一开始是打算住旅馆的,但是旅馆收费太高,而且隔三岔五地就会有巡警敲门盘查,委实不适合她和祥林嫂这两个“通缉犯”。
当初猴子临走时为了以防万一,给苏雪倩留了一个朋友的地址,让他们有事去找肆家胡同的“胡九”应急。据说猴子曾对这位“胡九”有救命之恩,胡九也有情有义,猴子能在短短两天内安顿好苏雪倩,就是得益于胡九的鼎力相助。因此,在猴子心中,胡九是个可信的兄弟。但是,苏雪倩却从两人的过往中嗅出了异样的危机。
糊弄核顶山狱警的“邱家大宅”是胡九帮忙租的,结果里原聘敏一查,就有人告诉她“邱太太下葬”是有心人演的一场戏;苏雪倩和祥林嫂c大丫隐居在林家大宅只有猴子和胡九两人知道,结果里原聘敏不费吹灰之力就摸对了地头;猴子在北平期间一直乔装示人,虽然只是贴胡子戴假发,要辨别他的真面目却也没那么容易,何况他从未与狱警打过照面,若非有人告密,小宋恩子又怎么会有他真实样貌的画像
苏雪倩左思右想,最终不敢冒险去投靠胡九,哪怕流落市井艰难谋生,也好过自投罗网让人瓮中捉鳖。可是,她们苦熬了两个月,已经到了山穷水尽的地步,眼看就要熬不下去了。
“太太,那边还是联系不上吗”祥林嫂打着手势问苏雪倩。
“电话一直没有人接。”苏雪倩摇头。潜伏入核顶山监狱时邱守明给的电话号码是苏雪倩唯一能想到的求助途径,可惜一直处于无人接听状态,“要是再寻不到出路,我们就只有去当乞丐了。”苏雪倩叹道。
能当乞丐还是好的,至少有口饭吃,苏雪倩和祥林嫂却没能力讨来钱。她们有手有脚,又不会碰瓷“来事儿”,所以,就算摆个破碗跪下给人磕头,也不会有路人愿意慷慨。他们只会说:“小姑娘年纪轻轻的干嘛要干这个呢跟着哥哥走,包你吃穿喝辣。”
年轻的女人,只要衣领拉低一点,裙子拉高一点,总会有活路。苏雪倩长得不错,又念过书喝过墨水,不乏令男人上赶着巴结的资本,但以她的心性,自不会自甘下贱。至于祥林嫂,她已经过了如花的年纪,再厚的粉底也遮不住皱纹,松垮的皮肤和横七竖八的面斑只会让男人恶心。她是倒贴也不会有男人愿意要的。
“太太,要不我去给洗衣服洗碗筷,虽然钱不多,但多少能赚点。”祥林嫂皱着眉头苦恼了半天,才想到这一个卖苦力的主意。可是苏雪倩却摇头。无论洗衣服还是洗碗筷都没有技术含量,战乱年代,缺工作糊口的大姑娘小媳妇一抓一大把,能维持经营的商铺却极少,老板为了节省开支,能少雇一个人绝不肯多付一份工钱,由此造成了僧多粥少的局面。苏雪倩和祥林嫂没有门路,谋生不易。
早在上个月手头还有结余时,苏雪倩和祥林嫂就居安思危,计划去饭馆干活赚钱。可是,现实给了她们狠狠的一巴掌。她们花了五毛钱,才说动“中人”介绍她去一个小店面应聘服务生,结果却无功而返。那个饭馆又旧又破,可这不妨碍它的老板端架子,苏雪倩和许多急于用钱的少女少妇站成一排,眼睁睁看着老板破塔似的身材在狭小的店内过道上挪过来又移过去,跟皇帝选妃似的选服务员。
应聘的姑娘们大多不难看,许多都是高小毕业的少女,祥林嫂鸡立鹤群,被淘汰地理所当然。苏雪倩侥幸留到最后,但老板在她和一个叫“月牙儿”的小女孩之间犹豫不决。“老板,我会传菜,擦桌子很干净,还懂算账,你雇我吧。”一分钱急死英雄汉,温饱问题迫在眉睫,苏雪倩认为自己应该争取一下,积极自我推销打动迟疑的老板。
可是老板的心是铁打的,完全不为所动:“你没干过这个吧我要的是女招待,不是男跑堂,懂吗传菜上酒擦桌子这些体力活,女人不能比男人干得更好,工钱却比男人多三成,知道为什么吗”饭馆中已有的“第一号”女招待从袖子里摸出绣着“妹妹我爱你”的白丝手绢,捂着樱桃小嘴娇媚地笑:“我们当女服务生的,只需要给客人倒茶,递手中把,和拿账条,别的不用管摘自月牙儿,懂吗”
苏雪倩懂了。她和老板好说好散,拉着祥林嫂继续回桥洞底下朝不保夕。落
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