正文 第19节
，就算是这样的念头，也不能有。
“别看了，就是这条路。”黎尽取下水囊喝了一口，招呼几人坐下休息。按理来说，他们是没有时间这样从容地休息的，可是今日奔波实在太甚，若是连一点喘息的功夫都没有，很可能就再也支持不下去。
许胜斌将图纸沉默地卷好。这是个话不多的年轻人，但是心思很聪敏。黎尽还是个小小伍长的时候，他就跟着黎尽，这几年来，性子一直都是这样的沉稳。众人也不再多话，沉默地养神，准备过一会儿赶路。好歹这到底不是狼牙军的地盘，倒是可以相对放松一些。只是所有人都在担心同一件事，心思如同火烧火燎，怎么都不可能好好休息。许胜斌沉默了很久，突然道：“校尉，我有句话一直想问。如果裴之麟不借兵给我们，怎么办”
黎尽把举到嘴边的水囊放下来，瞥了许胜斌一眼。对方正认真地看着他，他不知道说什么，正想低头，目光却扫过一边其他的将士。他突然看见，几十双眼睛，在满是烽烟尘土的脸上闪闪发亮，都盯着自己。那些目光有焦灼c渴望c疑惑。黎尽突然觉出一股似曾相识的感觉，罅隙的c很短的工夫，他觉得自己好像在哪里见过这样的场景。是了，是抄家的那一日，南北衙禁军俱在，他的目光从昔日的同僚身上滑过鄙夷的c同情的，好奇的目光也是这样的不尽相同，也是这样的死死盯住自己，也是这样的让自己无言以对。
黎尽张了张口。如果裴之麟不借兵怎么办不知道，我不知道。他也很想索性这样回答，可是喉咙干涩，一个字都说不出来。
一阵凄厉的鸟鸣打断了他们。所有人都下意识地往天际看去，此时天色快要亮了，旷野上朦朦胧胧的雾气已经开始四下散去，一队不知道哪里飞来的鸿雁，从头顶上苍青的天际上掠过。叫声弥散在清晨的旷野中，显得格外凄清。众将士都不说话，只是沉默地抬着头，望着那群鸿雁渐渐飞向遥远的天际，随即隐没在更远的云雾深处。黎尽怔怔地看着那群鸿雁，他突然想起小时候，同秦沛阳一起上下学，念书时学的诗句。记忆里似乎是年少的秦沛阳的声音，大声地念诵着什么。
鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。鸿雁于飞，集于中泽。之子于垣，百堵皆作。虽则劬劳，其究安宅。鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄
年幼时学过的东西，至今还记得如此清楚。如今战火纷飞，所有人各自身为鸿雁，共赴征伐。这仗似乎已经打了很久，似乎又还需要很久很久才能打完。能成为嗷嗷哀鸣的鸿雁，似乎也都是一种幸运，只怕战事结束，到头来只是一把荒原枯骨，身膏野茅。
他想起何萧萧的脸，可是这画面立时就被他硬着心肠摇摇头驱散了。黎尽站起来，提枪转身去牵马。风吹着他头上颜色陈旧的冠翎，飘拂不住，他的战靴踏着蓊郁的荒草，发出寂寥的沙沙轻响。
“若是裴之麟不借兵，我自当突围回城，宁死不弃。”他走了几步突然站定，转过头来环视着众人，“好兄弟，你等可愿追随”
夜色渐渐爬上窗棂，何萧萧觉得头目昏沉，四下里更是热得难以忍受。他搁下画笔换了一支，取了另一张纸，正要落笔，突然听见门外传来一阵议论的声音，似乎是几个路过的兵士，同门口的守卫交谈了起来，声音不大，可是都明明白白地带着少见的惶恐。这些人是身经百战的天策精锐，在战场上，任是什么样的血腥杀戮，对于他们来说，都算不上什么不能承受的事情，此时的语气，着实有些让人不安了。
何萧萧从里面打开门，守卫的士兵本来正在同人说话，此时回头，立刻就要伸手来拦他。
“我不出去，”何萧萧低声道，“周将军的话是军令，我不会不遵守。我就是想问问，你们在说什么”
“这”几人一时沉默下来。半晌之后才有人道：“何先生，是官府那边的人”他说着指了指屯营的另一侧，“那边因为有事，派人进了城一趟，还没到城中，就活生生给吓了回来”
“怎怎么”何萧萧能听见自己的声音，似乎不由自主地在颤抖着。
“到处都都是瘟疫，死的人多了，又没法出城埋葬粮食早就没了，活人尚且管不了，哪里能管得了死人尸首到处堆着，饿死的还是病死的，也都分不出了。听说有饿得受不了的，半夜拿着刀子偷偷出去割死尸的肉的到处都是。听说城西还c还易女而食”
“听说城里出了疫鬼了”
“什么”
“出了疫鬼了听那边去了城里的人回来说，好多人家都看见过，是群小孩子，穿着冬衣，边跑边唱”议论的声音因为未知的恐惧而低下去，“说是谁家看见了这脏东西，谁家就要死人了”
“太太邪门了，这到底”
“你不知道今年不是有个闰八月么小时候没听家里人说过闰七不闰八，闰”
“别胡说”何萧萧突地出声，大喊着打断，“什么疫鬼时疫不过是不过是时节反常，疫气伤人，春应温而反大寒，夏应热而反大凉，有了时疫，什么奇怪再说了，看见小孩子在街上，什么稀奇左右不过是谁家的小孩子在外面玩罢了都是谣言，你们不要自己吓唬自己”
几人被他这么一喊，都面面相觑，一时众人沉默下来。可是何萧萧看得出，他们是出于对自己的尊重，或者是出于恐惧，自欺欺人地相信他方才说的那句话这个时候，还有哪家的孩子会穿着冬衣在大街小巷玩耍，又唱又跳更何况，他自己亲眼见过，至今也无法解释那到底是什么。
“还有方才你说的那个易女而食这种情况下原也死了的孩子总不忍心自己”何萧萧浑身都在颤抖，声音更是哆嗦得连自己也说服不了自己。尽管发问之前，就已经猜到可能是这样的情状，但是听在耳中，还是觉得无法接受，“他们”
“不，不是”那说话的士兵连连摇头，“不是死了的孩子，是活着的染了时疫而死的人肉，不能吃，就只好吃活的活着的女娃娃，听说还c还c还有女人都c都c都”他说话一连几次地打着顿儿，本来这语气听起来很是滑稽，可是眼下却没有一个人能笑得出来。所有人都沉默了，可怕的寂静在几人之间一下子蔓延开来，所有人都低着头，明明在这极热的天气里，后背却不由之主地爬上来一股深重的冷意，不知道是谁哆嗦着，试图想要说话，却一连发出几个气音，都开不了口。
何萧萧默然地将目光投向城头方向，那里一点火光也看不见，屯营里四下，也一片死寂。安思杰自从上次吃了大亏，就不再攻城，而是带着狼牙大军，将整座城池死死围住，甚至也不再顾及什么围师必阙的道理，只全盘包围，势必要困死他们至不攻自破。何萧萧将目光收回来，他环顾着周围脸色青黄的兵士们。在夜色和微幽的月光下，这些年轻人的脸颊深陷，眼睛因为饥饿和疲惫而深深地抠下去，可是何萧萧看见他们眼神深处闪烁着的除了恐惧，还有恐惧也不能掩盖的c守卫城池至死的决心。
黎尽。如今所有的希望，都在黎尽和他带出城的那些天策将士身上。
何萧萧又看了他们一眼，默不作声地退回去，门扉在他手下沉重地合起来，发出轻微的一声响。阖上门的一瞬间，他听见终于有人开了口。
“周将军周将军他们怎么说”
“周将军还能说什么什么办法也没有”
他走到画案前，伸手去摸刚才搁下的笔。他清楚地看见自己指尖在颤抖，抖个不住，竭力咬牙压制了许久，才总算好了一点，勉强将笔提了起来。笔尖在砚台里胡乱地蘸了几下，墨汁溅在纸张边缘，瞬间就洇开无数的墨点，连着何萧萧哆嗦不住的手指，也踏出一片墨迹。
“营中粮绝不知几日，百众将士食无可食，全凭一念执守至今。又闻城内疫殁饿殍，相互枕藉；百姓掘尸以啖c易女而烹之事已成蔚然，守备诸将初时虽深以为骇，然存灭之际，无以为续，亦唯效之。吾困居此地，不能知城内师弟妹尚在人间否，亦不能知此身尚能苟且几时，唯思及与君旧日种种，方能忘却此间可怖，偷得一梦。城池存亡，在君一身，盼君不负所托，早日归还。”
笔落在砚台里，发出清脆的一声响，墨汁四溅。何萧萧伸手掩住了脸。此时此刻，他知道，自己只能写着这样没用的c永远都无法寄送的信。
二十七
清晨有雾气，晚上有露水。黎尽一行人，就是在两日后的傍晚，顶着湿漉漉的夜露到了目的地。在进城前的那一会儿，许胜斌看见黎尽跨在马上，面无表情地抬头，仰视着高耸的城墙。傍晚朦胧的光从后面照过来，照得黎尽的神情模糊不清。许胜斌知道他心里想着的那件事他们心里想着的，都是同一件事这座城池由御史大夫裴之麟镇守，城高池深，兵多将广，可是方才在叩关之时，一再通报姓名和叩关文书，却还是被守城士兵反反复复地确认，直过了很久，才放他们进城。所有人都策马跟在黎尽身后，并没有人多说什么。可是人人心里都能察觉得到，这座城池知道他们的意图，也并不欢迎他们。
他们没有工夫可以耽误，可是一切都安排停当，裴之麟本人却并没有出现。众将士快马加鞭，连日奔波，都疲惫不堪，眼下却也一时不知所措。不多时却有人来，安排他们去吃饭休息。许多兄弟尚且还年轻，又心思简单，虽然单纯焦急，可是毕竟劳累，收拾一番后到头来各自睡去。
只有黎尽睡不着。天色已经全黑了。他踱步到屋子外面，凝视着夜色。傍晚他们进城的时候，城里还能见到熙熙攘攘的景象，这座城池，还没有被战火蹂躏摧残。可是到了此时，也已经在夜色中全然沉寂下来。迎着中夜的热风，黎尽走到一旁的回廊下，靠着墙壁坐下来。四下里很安静，听不见任何响动。他心中焦躁不安，这忐忑来自于对裴之麟的担心。有情人间说，一日不见，如隔三秋，他们出来这些日子，其实并没有多少天，却让他觉得已经过去了很久很久了。黎尽一面想着，一面无意识地伸手到怀中摸了摸，除了一张地图，什么也没有。
他突然意识到，他就这样匆匆地出了城，殊死搏命来此，只为一线希望，走的时候，却连一件能够留有念想的东西都没有带。他与何萧萧匆匆分别，还不知道能不能再见面，身上却连信物也没有。他会回去的，他亲口答应过何萧萧，更是在心中对所有将士和全城百姓许下重诺，可是他心里知道，能不能活着回去，他自己也是不清楚的。家中遭逢的变故和在石龙关突围时的绝望，已经让他学会不在这人间至苦的战事中，留有任何侥幸的心思。何萧萧嘱咐他一定要回去，他也答应了。可是谁心里都清楚，这样的嘱咐和应承，只不过是两下里最绝望的默契谁也不忍心将真相说出口来。
下巴上勒着的头冠系绳突然让他觉得不舒服。黎尽伸手拉开了绳子，将发冠摘下来，拿在手中。系绳已经陈旧，被汗水和尘土浸得发黑，红白的冠翎也陈旧，上面沾着旧日的血迹是秦沛阳以前戴在头上时就有的，还有自己将它戴在头上闯出石龙关的时候沾染的，也许还有别的。黎尽的手指摸到一小块血迹颜色要鲜艳一些，也许是自己数日前从城中突围时沾染的说不清了，都说不清了。只有那银色的发冠本身，被摩挲得发亮，一点也看不出陈旧的痕迹。在秦沛阳死后的很多个晚上，他在夜深人静的时候拿出这个头冠来，无数次地想起秦沛阳，还有战死在石龙关的许许多多弟兄。
“我一定我一定”
他两手捏着头冠，喃喃自语。连他自己也不知道，到底是在对谁保证。是何萧萧，是周守松，还是秦沛阳，或者是满城的百姓，战死的弟兄。
只可惜，黎尽心里虽然这样想，裴之麟却没有给他这样的机会。一直到第二日，众人皆已起身，黎尽四处询问，得到的回答却尽是敷衍，说着引见，却半天没有动静，直到又是日头西斜，招待他们的却仍旧是上好酒食，只是不见裴之麟等人有任何动静。所有人都开始坐不住了，黎尽更是如坐针毡，三番五次着人通报，又一直没有回音。他毫无办法，只能一次次托人传话，措辞也越来越急。
一直束手无策到了第三日，黎尽的话里已经不再客气。他们抱着求援目的而来，本来是不能这样说话的。可是黎尽深知，军机万变，更不要说当下城里的情况，哪怕多拖延一个时辰，都有可能发生极大的变故。他甚至开始怀疑，中间人是否向裴之麟转达他的话，可是纵然怀疑，他也没有一点办法。裴之麟若是到底不见，他也不能强行闯入府中，只能自己带兵走人。
一直到了第四天，传话的兵士才来找黎尽，说是裴大人请他去营中叙话。
眼下战时特殊，虽然狼牙军现在还没有打到这里，整个城池却也早就森严以待，官府和军队屯营，早就合在一处，方便调动。黎尽到了，一看陈设阵仗，就知道事情大约到了极不好办的时候。四下里就他和裴之麟两个人，若是裴之麟有心出兵救援，满可以当着所有人的面许诺兵马粮草，何必搞出这样私下里偷偷摸摸的阵仗来。
不过事已至此，黎尽也不打算有什么避讳，只是不卑不亢地上前行了礼落座，道：“叩关文书先前您已经看过，情况危急，还请裴大人尽早出兵，救急于水火。”
裴之麟客套似地答应了几声。黎尽简直觉得要听不清楚。最尴尬的情状也莫过于此，还好裴之麟毕竟在官场多年，相当圆滑，立时转了话锋，开始询问黎尽城内之事。
“突围之时，营中已经即将粮尽。如今到了大人这里，满打满算，已经过去半月，城中必然早就断粮。”黎尽盯着桌上一个细瓷的酒杯，那里面盛着清亮的酒液，在一侧灯火的映照下微微闪动，“狼牙军围城足有半年，周将军决心死守，从未有过半点投降或者弃城而走的心思出城的时候城墙上的将士，已经饿得连弓都拉不开，却还是”他似乎有点哽咽，停顿了一刻，却终于没再说出什么来，只是抬起头，用乞求的眼神望着裴之麟。
裴之麟沉默良久，这才道：“黎校尉，不瞒你说，眼下的情状，说是人人自危，也不为过。你只看见我这里城高池深，却不知道我的难处。”
黎尽也沉默了。他懂得裴之麟话中婉拒推脱的意思。眼下狼牙军是没有攻占到这里，只不过目前唐军一路颓势，城池连续陷落，眼下人人心里都知道，按照这个势头，狼牙军铁蹄践踏到自己头上，不过是早晚的事情，早一天晚一天，当然是晚一天更为划算。裴之麟这样的人，作为一方州守，若是被狼牙军攻城陷地，到头来自己就算能够落跑，最终也要受到朝廷惩罚。未免如此，人人都不愿意将自己仅有的兵力分出来，去借给别的地方来用。一来损兵折将；二来自身空乏；三来若是对方守住城池，功劳也不是自己的这样吃力不讨好的差事，谁愿意来接黎尽心里已经冷笑不住，尽管这结果可能是他早就预料到的，他还是不由自主地想冷笑。面对强敌铁骑，人人如此，正因为人人如此，在同伴危难之时，都不愿意伸出援手，这才导致狼牙军用比预料更快的速度攻陷了整个大唐半壁河山。想起之前，周守松曾经出于长久考虑，将城中粮食足有一半分借给临近两处州县，可是这两城拿到粮食不久，就相继向狼牙军开城投降。现在想来，何等讽刺
只是心里这样想，他却仍然抬起头来，他听见自己说了些哀求的话，说的是什么，他自己好像也恍恍惚惚地不清楚。早年他一心向文，即使从军多年，身上那股文人看透一切却又什么都看不透的傲岸还仍然留有一点影子，这让他不能轻易向旁人低头可是他也牢牢地记住往日那些教训，秦沛阳的死，何萧萧的等待，还有自己身上背负的责任。这些东西沉重无比，迫使他心甘情愿地弯下腰来，向裴之麟哀求。
“黎校尉。”是裴之麟在叫他，“怎么不动筷子”
黎尽很想站起身来大声喊叫几句什么，可是他看见自己伸出手去，提起筷子来，在面前的菜肴上拨弄了几下，还是放下了。
“裴大人，我吃不下去。只要一想到”他摇摇头，“我吃不下去。”
又是一阵尴尬的沉默，气氛已经到了这种程度，唯有尽快结束谈话，等待下一次合适的时机。可是那座摇摇欲坠的孤城，还经得起他们这样一次又一次的等待么黎尽感觉到一点绝望的气息，同时又有一股怎么样都难以抑制的愤怒在胸口涌动，他费尽了力气，才将它们勉强压制住，否则面对裴之麟的沉默，他不知道自己下面会干出什么事情，是嚎啕大哭，还是破口大骂。
“既然裴大人为难那不如再”
“也好，容我再想想。”裴之麟此时也巴不得找到台阶下，立时接了话。
黎尽无言地站起身来，行了一礼，往门外走去。一只脚想要跨出门槛，却又收了回来，他回过头看了裴之麟一眼。
“裴大人，战机万变，请您尽快决断。”他的声音低沉，一只脚已经迈过门槛，他却又回过头来，重复了一遍，“请您尽快决断。”
何萧萧这些日子一直都十分安静，也不再吵闹。一来是他确实想明白了，二来他已经感觉到，营中已经到了十分危急的关头，连这个时辰，都不能保证是否还能守到下一个时辰了，自己若是再为了自己那点私事大吵大闹，只怕要引起无数人的愤怒。每每想起师弟师妹，他更加心忧如焚，却只能默默承受。唯一排解的方法，就是一笔笔描绘那幅还没有完成的长卷。他画得很慢，因为以往他的画儿随性，很少有这样的工笔白描。除了画画，还有写信。尽管他知道，这些信一封也不可能寄到黎尽手中。
大约是发现何萧萧这些日子已经十分安静，周守松倒是不再着人死死地看守他。何况屯营出城那里也有人把守，他是无论如何也出不去的。何萧萧这些日子也能在营中偶尔走动，只是他心里已经明白，周守松绝对不会允许自己去找师弟师妹，所以也不做徒劳无用的挣扎。虽然能在营中走动，可他也并不常出去。不为别的，只因为营中的气氛已经让人无法忍受。粮食完全断绝，连鸟雀地鼠，也已经几乎被捕捉殆尽。今年的夏日似乎特别的长，到处散发着腐烂的热气。屯营背后靠着的城池，静得没有一点声响，似乎里面已经死绝了人一般让人觉得毛骨悚然。而他何萧萧的师弟师妹，就在那个地方他近在咫尺，却又怎样也没法触及的地方。
上城值守，已经成了所有将士最为盼望的事情。罗雀掘鼠所得也是有限，分量也少，营中凡是能入口的东西，都已近被尽数搜罗出来，每日吃下去的东西里，甚至开始混着茶纸。即使是这些东西，
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“别看了，就是这条路。”黎尽取下水囊喝了一口，招呼几人坐下休息。按理来说，他们是没有时间这样从容地休息的，可是今日奔波实在太甚，若是连一点喘息的功夫都没有，很可能就再也支持不下去。
许胜斌将图纸沉默地卷好。这是个话不多的年轻人，但是心思很聪敏。黎尽还是个小小伍长的时候，他就跟着黎尽，这几年来，性子一直都是这样的沉稳。众人也不再多话，沉默地养神，准备过一会儿赶路。好歹这到底不是狼牙军的地盘，倒是可以相对放松一些。只是所有人都在担心同一件事，心思如同火烧火燎，怎么都不可能好好休息。许胜斌沉默了很久，突然道：“校尉，我有句话一直想问。如果裴之麟不借兵给我们，怎么办”
黎尽把举到嘴边的水囊放下来，瞥了许胜斌一眼。对方正认真地看着他，他不知道说什么，正想低头，目光却扫过一边其他的将士。他突然看见，几十双眼睛，在满是烽烟尘土的脸上闪闪发亮，都盯着自己。那些目光有焦灼c渴望c疑惑。黎尽突然觉出一股似曾相识的感觉，罅隙的c很短的工夫，他觉得自己好像在哪里见过这样的场景。是了，是抄家的那一日，南北衙禁军俱在，他的目光从昔日的同僚身上滑过鄙夷的c同情的，好奇的目光也是这样的不尽相同，也是这样的死死盯住自己，也是这样的让自己无言以对。
黎尽张了张口。如果裴之麟不借兵怎么办不知道，我不知道。他也很想索性这样回答，可是喉咙干涩，一个字都说不出来。
一阵凄厉的鸟鸣打断了他们。所有人都下意识地往天际看去，此时天色快要亮了，旷野上朦朦胧胧的雾气已经开始四下散去，一队不知道哪里飞来的鸿雁，从头顶上苍青的天际上掠过。叫声弥散在清晨的旷野中，显得格外凄清。众将士都不说话，只是沉默地抬着头，望着那群鸿雁渐渐飞向遥远的天际，随即隐没在更远的云雾深处。黎尽怔怔地看着那群鸿雁，他突然想起小时候，同秦沛阳一起上下学，念书时学的诗句。记忆里似乎是年少的秦沛阳的声音，大声地念诵着什么。
鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。鸿雁于飞，集于中泽。之子于垣，百堵皆作。虽则劬劳，其究安宅。鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄
年幼时学过的东西，至今还记得如此清楚。如今战火纷飞，所有人各自身为鸿雁，共赴征伐。这仗似乎已经打了很久，似乎又还需要很久很久才能打完。能成为嗷嗷哀鸣的鸿雁，似乎也都是一种幸运，只怕战事结束，到头来只是一把荒原枯骨，身膏野茅。
他想起何萧萧的脸，可是这画面立时就被他硬着心肠摇摇头驱散了。黎尽站起来，提枪转身去牵马。风吹着他头上颜色陈旧的冠翎，飘拂不住，他的战靴踏着蓊郁的荒草，发出寂寥的沙沙轻响。
“若是裴之麟不借兵，我自当突围回城，宁死不弃。”他走了几步突然站定，转过头来环视着众人，“好兄弟，你等可愿追随”
夜色渐渐爬上窗棂，何萧萧觉得头目昏沉，四下里更是热得难以忍受。他搁下画笔换了一支，取了另一张纸，正要落笔，突然听见门外传来一阵议论的声音，似乎是几个路过的兵士，同门口的守卫交谈了起来，声音不大，可是都明明白白地带着少见的惶恐。这些人是身经百战的天策精锐，在战场上，任是什么样的血腥杀戮，对于他们来说，都算不上什么不能承受的事情，此时的语气，着实有些让人不安了。
何萧萧从里面打开门，守卫的士兵本来正在同人说话，此时回头，立刻就要伸手来拦他。
“我不出去，”何萧萧低声道，“周将军的话是军令，我不会不遵守。我就是想问问，你们在说什么”
“这”几人一时沉默下来。半晌之后才有人道：“何先生，是官府那边的人”他说着指了指屯营的另一侧，“那边因为有事，派人进了城一趟，还没到城中，就活生生给吓了回来”
“怎怎么”何萧萧能听见自己的声音，似乎不由自主地在颤抖着。
“到处都都是瘟疫，死的人多了，又没法出城埋葬粮食早就没了，活人尚且管不了，哪里能管得了死人尸首到处堆着，饿死的还是病死的，也都分不出了。听说有饿得受不了的，半夜拿着刀子偷偷出去割死尸的肉的到处都是。听说城西还c还易女而食”
“听说城里出了疫鬼了”
“什么”
“出了疫鬼了听那边去了城里的人回来说，好多人家都看见过，是群小孩子，穿着冬衣，边跑边唱”议论的声音因为未知的恐惧而低下去，“说是谁家看见了这脏东西，谁家就要死人了”
“太太邪门了，这到底”
“你不知道今年不是有个闰八月么小时候没听家里人说过闰七不闰八，闰”
“别胡说”何萧萧突地出声，大喊着打断，“什么疫鬼时疫不过是不过是时节反常，疫气伤人，春应温而反大寒，夏应热而反大凉，有了时疫，什么奇怪再说了，看见小孩子在街上，什么稀奇左右不过是谁家的小孩子在外面玩罢了都是谣言，你们不要自己吓唬自己”
几人被他这么一喊，都面面相觑，一时众人沉默下来。可是何萧萧看得出，他们是出于对自己的尊重，或者是出于恐惧，自欺欺人地相信他方才说的那句话这个时候，还有哪家的孩子会穿着冬衣在大街小巷玩耍，又唱又跳更何况，他自己亲眼见过，至今也无法解释那到底是什么。
“还有方才你说的那个易女而食这种情况下原也死了的孩子总不忍心自己”何萧萧浑身都在颤抖，声音更是哆嗦得连自己也说服不了自己。尽管发问之前，就已经猜到可能是这样的情状，但是听在耳中，还是觉得无法接受，“他们”
“不，不是”那说话的士兵连连摇头，“不是死了的孩子，是活着的染了时疫而死的人肉，不能吃，就只好吃活的活着的女娃娃，听说还c还c还有女人都c都c都”他说话一连几次地打着顿儿，本来这语气听起来很是滑稽，可是眼下却没有一个人能笑得出来。所有人都沉默了，可怕的寂静在几人之间一下子蔓延开来，所有人都低着头，明明在这极热的天气里，后背却不由之主地爬上来一股深重的冷意，不知道是谁哆嗦着，试图想要说话，却一连发出几个气音，都开不了口。
何萧萧默然地将目光投向城头方向，那里一点火光也看不见，屯营里四下，也一片死寂。安思杰自从上次吃了大亏，就不再攻城，而是带着狼牙大军，将整座城池死死围住，甚至也不再顾及什么围师必阙的道理，只全盘包围，势必要困死他们至不攻自破。何萧萧将目光收回来，他环顾着周围脸色青黄的兵士们。在夜色和微幽的月光下，这些年轻人的脸颊深陷，眼睛因为饥饿和疲惫而深深地抠下去，可是何萧萧看见他们眼神深处闪烁着的除了恐惧，还有恐惧也不能掩盖的c守卫城池至死的决心。
黎尽。如今所有的希望，都在黎尽和他带出城的那些天策将士身上。
何萧萧又看了他们一眼，默不作声地退回去，门扉在他手下沉重地合起来，发出轻微的一声响。阖上门的一瞬间，他听见终于有人开了口。
“周将军周将军他们怎么说”
“周将军还能说什么什么办法也没有”
他走到画案前，伸手去摸刚才搁下的笔。他清楚地看见自己指尖在颤抖，抖个不住，竭力咬牙压制了许久，才总算好了一点，勉强将笔提了起来。笔尖在砚台里胡乱地蘸了几下，墨汁溅在纸张边缘，瞬间就洇开无数的墨点，连着何萧萧哆嗦不住的手指，也踏出一片墨迹。
“营中粮绝不知几日，百众将士食无可食，全凭一念执守至今。又闻城内疫殁饿殍，相互枕藉；百姓掘尸以啖c易女而烹之事已成蔚然，守备诸将初时虽深以为骇，然存灭之际，无以为续，亦唯效之。吾困居此地，不能知城内师弟妹尚在人间否，亦不能知此身尚能苟且几时，唯思及与君旧日种种，方能忘却此间可怖，偷得一梦。城池存亡，在君一身，盼君不负所托，早日归还。”
笔落在砚台里，发出清脆的一声响，墨汁四溅。何萧萧伸手掩住了脸。此时此刻，他知道，自己只能写着这样没用的c永远都无法寄送的信。
二十七
清晨有雾气，晚上有露水。黎尽一行人，就是在两日后的傍晚，顶着湿漉漉的夜露到了目的地。在进城前的那一会儿，许胜斌看见黎尽跨在马上，面无表情地抬头，仰视着高耸的城墙。傍晚朦胧的光从后面照过来，照得黎尽的神情模糊不清。许胜斌知道他心里想着的那件事他们心里想着的，都是同一件事这座城池由御史大夫裴之麟镇守，城高池深，兵多将广，可是方才在叩关之时，一再通报姓名和叩关文书，却还是被守城士兵反反复复地确认，直过了很久，才放他们进城。所有人都策马跟在黎尽身后，并没有人多说什么。可是人人心里都能察觉得到，这座城池知道他们的意图，也并不欢迎他们。
他们没有工夫可以耽误，可是一切都安排停当，裴之麟本人却并没有出现。众将士快马加鞭，连日奔波，都疲惫不堪，眼下却也一时不知所措。不多时却有人来，安排他们去吃饭休息。许多兄弟尚且还年轻，又心思简单，虽然单纯焦急，可是毕竟劳累，收拾一番后到头来各自睡去。
只有黎尽睡不着。天色已经全黑了。他踱步到屋子外面，凝视着夜色。傍晚他们进城的时候，城里还能见到熙熙攘攘的景象，这座城池，还没有被战火蹂躏摧残。可是到了此时，也已经在夜色中全然沉寂下来。迎着中夜的热风，黎尽走到一旁的回廊下，靠着墙壁坐下来。四下里很安静，听不见任何响动。他心中焦躁不安，这忐忑来自于对裴之麟的担心。有情人间说，一日不见，如隔三秋，他们出来这些日子，其实并没有多少天，却让他觉得已经过去了很久很久了。黎尽一面想着，一面无意识地伸手到怀中摸了摸，除了一张地图，什么也没有。
他突然意识到，他就这样匆匆地出了城，殊死搏命来此，只为一线希望，走的时候，却连一件能够留有念想的东西都没有带。他与何萧萧匆匆分别，还不知道能不能再见面，身上却连信物也没有。他会回去的，他亲口答应过何萧萧，更是在心中对所有将士和全城百姓许下重诺，可是他心里知道，能不能活着回去，他自己也是不清楚的。家中遭逢的变故和在石龙关突围时的绝望，已经让他学会不在这人间至苦的战事中，留有任何侥幸的心思。何萧萧嘱咐他一定要回去，他也答应了。可是谁心里都清楚，这样的嘱咐和应承，只不过是两下里最绝望的默契谁也不忍心将真相说出口来。
下巴上勒着的头冠系绳突然让他觉得不舒服。黎尽伸手拉开了绳子，将发冠摘下来，拿在手中。系绳已经陈旧，被汗水和尘土浸得发黑，红白的冠翎也陈旧，上面沾着旧日的血迹是秦沛阳以前戴在头上时就有的，还有自己将它戴在头上闯出石龙关的时候沾染的，也许还有别的。黎尽的手指摸到一小块血迹颜色要鲜艳一些，也许是自己数日前从城中突围时沾染的说不清了，都说不清了。只有那银色的发冠本身，被摩挲得发亮，一点也看不出陈旧的痕迹。在秦沛阳死后的很多个晚上，他在夜深人静的时候拿出这个头冠来，无数次地想起秦沛阳，还有战死在石龙关的许许多多弟兄。
“我一定我一定”
他两手捏着头冠，喃喃自语。连他自己也不知道，到底是在对谁保证。是何萧萧，是周守松，还是秦沛阳，或者是满城的百姓，战死的弟兄。
只可惜，黎尽心里虽然这样想，裴之麟却没有给他这样的机会。一直到第二日，众人皆已起身，黎尽四处询问，得到的回答却尽是敷衍，说着引见，却半天没有动静，直到又是日头西斜，招待他们的却仍旧是上好酒食，只是不见裴之麟等人有任何动静。所有人都开始坐不住了，黎尽更是如坐针毡，三番五次着人通报，又一直没有回音。他毫无办法，只能一次次托人传话，措辞也越来越急。
一直束手无策到了第三日，黎尽的话里已经不再客气。他们抱着求援目的而来，本来是不能这样说话的。可是黎尽深知，军机万变，更不要说当下城里的情况，哪怕多拖延一个时辰，都有可能发生极大的变故。他甚至开始怀疑，中间人是否向裴之麟转达他的话，可是纵然怀疑，他也没有一点办法。裴之麟若是到底不见，他也不能强行闯入府中，只能自己带兵走人。
一直到了第四天，传话的兵士才来找黎尽，说是裴大人请他去营中叙话。
眼下战时特殊，虽然狼牙军现在还没有打到这里，整个城池却也早就森严以待，官府和军队屯营，早就合在一处，方便调动。黎尽到了，一看陈设阵仗，就知道事情大约到了极不好办的时候。四下里就他和裴之麟两个人，若是裴之麟有心出兵救援，满可以当着所有人的面许诺兵马粮草，何必搞出这样私下里偷偷摸摸的阵仗来。
不过事已至此，黎尽也不打算有什么避讳，只是不卑不亢地上前行了礼落座，道：“叩关文书先前您已经看过，情况危急，还请裴大人尽早出兵，救急于水火。”
裴之麟客套似地答应了几声。黎尽简直觉得要听不清楚。最尴尬的情状也莫过于此，还好裴之麟毕竟在官场多年，相当圆滑，立时转了话锋，开始询问黎尽城内之事。
“突围之时，营中已经即将粮尽。如今到了大人这里，满打满算，已经过去半月，城中必然早就断粮。”黎尽盯着桌上一个细瓷的酒杯，那里面盛着清亮的酒液，在一侧灯火的映照下微微闪动，“狼牙军围城足有半年，周将军决心死守，从未有过半点投降或者弃城而走的心思出城的时候城墙上的将士，已经饿得连弓都拉不开，却还是”他似乎有点哽咽，停顿了一刻，却终于没再说出什么来，只是抬起头，用乞求的眼神望着裴之麟。
裴之麟沉默良久，这才道：“黎校尉，不瞒你说，眼下的情状，说是人人自危，也不为过。你只看见我这里城高池深，却不知道我的难处。”
黎尽也沉默了。他懂得裴之麟话中婉拒推脱的意思。眼下狼牙军是没有攻占到这里，只不过目前唐军一路颓势，城池连续陷落，眼下人人心里都知道，按照这个势头，狼牙军铁蹄践踏到自己头上，不过是早晚的事情，早一天晚一天，当然是晚一天更为划算。裴之麟这样的人，作为一方州守，若是被狼牙军攻城陷地，到头来自己就算能够落跑，最终也要受到朝廷惩罚。未免如此，人人都不愿意将自己仅有的兵力分出来，去借给别的地方来用。一来损兵折将；二来自身空乏；三来若是对方守住城池，功劳也不是自己的这样吃力不讨好的差事，谁愿意来接黎尽心里已经冷笑不住，尽管这结果可能是他早就预料到的，他还是不由自主地想冷笑。面对强敌铁骑，人人如此，正因为人人如此，在同伴危难之时，都不愿意伸出援手，这才导致狼牙军用比预料更快的速度攻陷了整个大唐半壁河山。想起之前，周守松曾经出于长久考虑，将城中粮食足有一半分借给临近两处州县，可是这两城拿到粮食不久，就相继向狼牙军开城投降。现在想来，何等讽刺
只是心里这样想，他却仍然抬起头来，他听见自己说了些哀求的话，说的是什么，他自己好像也恍恍惚惚地不清楚。早年他一心向文，即使从军多年，身上那股文人看透一切却又什么都看不透的傲岸还仍然留有一点影子，这让他不能轻易向旁人低头可是他也牢牢地记住往日那些教训，秦沛阳的死，何萧萧的等待，还有自己身上背负的责任。这些东西沉重无比，迫使他心甘情愿地弯下腰来，向裴之麟哀求。
“黎校尉。”是裴之麟在叫他，“怎么不动筷子”
黎尽很想站起身来大声喊叫几句什么，可是他看见自己伸出手去，提起筷子来，在面前的菜肴上拨弄了几下，还是放下了。
“裴大人，我吃不下去。只要一想到”他摇摇头，“我吃不下去。”
又是一阵尴尬的沉默，气氛已经到了这种程度，唯有尽快结束谈话，等待下一次合适的时机。可是那座摇摇欲坠的孤城，还经得起他们这样一次又一次的等待么黎尽感觉到一点绝望的气息，同时又有一股怎么样都难以抑制的愤怒在胸口涌动，他费尽了力气，才将它们勉强压制住，否则面对裴之麟的沉默，他不知道自己下面会干出什么事情，是嚎啕大哭，还是破口大骂。
“既然裴大人为难那不如再”
“也好，容我再想想。”裴之麟此时也巴不得找到台阶下，立时接了话。
黎尽无言地站起身来，行了一礼，往门外走去。一只脚想要跨出门槛，却又收了回来，他回过头看了裴之麟一眼。
“裴大人，战机万变，请您尽快决断。”他的声音低沉，一只脚已经迈过门槛，他却又回过头来，重复了一遍，“请您尽快决断。”
何萧萧这些日子一直都十分安静，也不再吵闹。一来是他确实想明白了，二来他已经感觉到，营中已经到了十分危急的关头，连这个时辰，都不能保证是否还能守到下一个时辰了，自己若是再为了自己那点私事大吵大闹，只怕要引起无数人的愤怒。每每想起师弟师妹，他更加心忧如焚，却只能默默承受。唯一排解的方法，就是一笔笔描绘那幅还没有完成的长卷。他画得很慢，因为以往他的画儿随性，很少有这样的工笔白描。除了画画，还有写信。尽管他知道，这些信一封也不可能寄到黎尽手中。
大约是发现何萧萧这些日子已经十分安静，周守松倒是不再着人死死地看守他。何况屯营出城那里也有人把守，他是无论如何也出不去的。何萧萧这些日子也能在营中偶尔走动，只是他心里已经明白，周守松绝对不会允许自己去找师弟师妹，所以也不做徒劳无用的挣扎。虽然能在营中走动，可他也并不常出去。不为别的，只因为营中的气氛已经让人无法忍受。粮食完全断绝，连鸟雀地鼠，也已经几乎被捕捉殆尽。今年的夏日似乎特别的长，到处散发着腐烂的热气。屯营背后靠着的城池，静得没有一点声响，似乎里面已经死绝了人一般让人觉得毛骨悚然。而他何萧萧的师弟师妹，就在那个地方他近在咫尺，却又怎样也没法触及的地方。
上城值守，已经成了所有将士最为盼望的事情。罗雀掘鼠所得也是有限，分量也少，营中凡是能入口的东西，都已近被尽数搜罗出来，每日吃下去的东西里，甚至开始混着茶纸。即使是这些东西，
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