正文 第20节
也是不够的,唯有上城值守,才能分到比平时多一些的分量。远处狼牙大营静默无声,兀自巡逻操练,像是满是獠牙的幸灾乐祸的嘴,嬉笑着看彼岸修罗地狱的众生嚎叫挣扎。
何萧萧出去过一次,就再也不肯挪动半步。直到此时,他才发现自己如此怯懦,因为痛恨自己的怯懦,因而就更加羞于出门。周守松给过他保证,只要营中还有东西可吃,就绝对不会饿死了他。他知道,这些普通的士兵,已经因为饥饿而在崩溃的边缘,可他却远远没有到他们那一步。他觉得自己自私,可是他明白,自己无论如何,也不想死。
何萧萧沉默地站起来,外面的一阵喧哗惊动了他。是好几个士兵,跟着一位副将,急匆匆地往屯营深处走去。看他们的模样,似乎是发生了什么事情。此时正是午后,酷热和饥饿,让屯营里像是死一般安静。不用上城的士兵早就停止了操练,并且被禁止走动,为的是保存体力。其实就算没有这样的规定,也早就没有人愿意浪费这用一丝少一丝的力气。何萧萧拉开门走出去,那领头的副将好像是没有看见他,大踏步地走在前面,身后跟着的士兵却看见了何萧萧,何萧萧一面跟上他们一面道:“怎么了”
“何先生,不得了了,屯营里出了瘟疫了”
“什么”何萧萧被震得有点发呆。周守松严防死守,想尽一切办法,就是害怕瘟疫传进里面来,可是没想到眼下还是不能避免。一阵寒噤通过了他的脊梁,何萧萧下意识地迈动着步伐跟着他们。
是了,城中只怕早就是人间地狱。官府那边的人住的紧挨屯营,他们有派人去城中那么一两次,难保不带进什么来;再者,防了人的出入,总防不住鸟雀地鼠;还有井水其实周守松未必不知道这些,先前做的那些事,不过是拖延的挣扎罢了。
“那边出了几个得疫病的,死的太快”跟他说话的士兵摇摇头,“头天还只是不舒服,大家都还没当回事,现在人人饿肚子,谁能舒服了谁能想到第二天就死了,都来不及通传。”
“你们这是要报告周将军”
“是,我们”他们话还没说完,却发现已经到了周守松所住营房。有人进去通传,那副将等待了一刻,突然回头看见了何萧萧,脸色立时一变,正要说话,周守松却从里面出来了。那副将三言两语地将事情说给周守松听了,周守松的脸色也倏然沉下来,只是何萧萧看见,他一面面跟周守松说话,带着不满的眼神却时不时地瞟向自己。何萧萧正在不明就里,突然听见那副将道:“周将军,你派飞骑校尉黎尽突围,到今日已经足足十六日时间,从这里南下,哪怕走到裴之麟所辖州县,这个时候也早该回来了,他却到现在,连个动静也没有”
周守松眉头一皱,正要说话,只听那副将接着道:“周将军,您别怨属下多嘴,知不知道现在下面的将士们是怎么说的黎尽自己突围出去,断然不肯再回这死城他本来算是个什么东西莫名其妙就被委以重任,周将军,您只知道他当年勇武,就不看看他是否担得起这重任”
这话里的怨毒惊呆了何萧萧,周守松的眉头拧得更深,正要说话,就听见有人大声喊着从另一边跑过来,是官府那边的人。周守松没来得及说什么,只是低声安抚了两句,就转身同那面色苍白飞奔而来的人走到远处说话去了。那副将没得到想要的回答,立时转过身来盯着何萧萧。何萧萧觉得他的目光像是两把长枪,将自己牢牢地钉在原地动弹不得。他这么一转身,所有的士兵也跟着转过头来。
何萧萧看见一张张青黄的脸。麻木的c怨恨的或者是怜悯的不知道是在怜悯他,还是怜悯自己。
“城上的兄弟每日都要相互扶将,才能站得直,才能不被狼牙探子看出破绽”那副将咬牙切齿地瞪着何萧萧,何萧萧觉得他那一口牙似乎都快要咬碎了,“周将军信任他,满城的将士兄弟信任他,他倒好了,一去不回,此时也不知道在这么地方快活逍遥这也就罢了,营中的兄弟们,饿到奄奄一息的也有,事已至此,还要养着你这么个闲人你”
他这么说着,拳头也已经提了起来。何萧萧知道,他这一股怒气,是在绝境中被逼到极点,对着黎尽的。黎尽出城,似乎已经很久很久。太久了,久得让人开始绝望。若是这股气纯粹冲着他何萧萧而来,他倒也不怕,横竖他知道,他就是个闲人,在这样的情状下,却仍旧能安安稳稳活到现在,仿佛本身也变成了一种可耻,可是他明明白白看出这人眼睛里的意思黎尽定然是弃城而走,不会回来了。
“他是不会回来了,周将军也不知道是怎么想的,还他妈的养着你这”
“你说什么”
话音未落的同时何萧萧吼了起来。两人的声音都嘶哑不堪,混在一起却骤然拔高,刺耳。周围的士兵还来不及拉架,两人就已经扭着打在一起。连日饥饿,就算是副将们,也吃不到什么正经的东西,何萧萧挨了不轻的几下,却也没有让对方占到什么便宜。周围有人在喊叫起来,他感觉有几个人七手八脚地架着他往后拖,额角似乎破了,粘稠的血液直往下流,目力一片模糊。
“放手放开我谁说他不会回来了谁说的”
他知道这是自己在大吼,却觉得根本不像自己的声音。不是他一个人恋战,他能感觉到对方也不肯善罢甘休,耳朵里充斥着的是嘶哑难听的骂声,分不清谁是谁的,直到周守松的声音,带着嘶喊的,像是钝重的刀划开一片混乱。
“住手都住手外有强敌,内有饥荒瘟疫,你们不说团结一心,还有力气在这里打架你们知不知道方才那人来找我,是什么事你们知不知道府衙那边,有女眷深明大义,自杀以充军粮城头的将士不忍分食却也也我身为守城主将,竟然才得知消息”周守松的声音哽咽了一下,陡然拔高大吼,“传我军令今后再有动摇军心,私自滋事者,一概披挂出城,与狼牙军接战”
所有人都不再出声,一动不动。半晌,只听人群中,不知道从哪里传来一两声哽咽,又很快就变成了呜呜的哭泣声。
二十八
“饥馑相仍,疫气又侵。婴此百罹,竟似无期。君尝言此身既入天策,当以手中长枪,守家国社稷。君请万自保重,早传音信。”
何萧萧搁下笔,向后靠过去。光照不到那里,他的脸隐没在暗影中,看不清神情。面前的信笺墨迹未干,淋淋沥沥地洒开一片。他一手按在纸上,手指却慢慢揪住那张刚写满了字的纸,纸张在他手中发出撕裂皱缩的声音。半晌后他的手指松开了,那纸团掉落下来。不知道过了多久,他又伸出双手,将那信笺展开,仔细地抚平。
瘟疫蔓延之快超乎所有人的预料。原先只是西边一营发觉瘟疫,周守松反应很快,立时着人将四下里众人都隔开了。可是今年的疫气,似乎格外严重,营中缺乏药材,军医也束手无策。虽然已经隔开病人,可是没过一日,立时就有别处有人来报,各自发现时疫病患。短短两日之间,疫气已经延及诸多将士。本来屯营里面已经没什么声息,此时更是静得可怕,得了时疫的人被看守起来,没有得病的,一半是因为害怕染上疫气,另一半是因为着实没有力气四处走动,整个营中寂然无声,仿若死地。
粮食早就彻底断绝,连鸟雀地鼠,草根树皮,都不再易得。夏季明明是蓊郁的季节,可是此时整个城中却仿佛是冬季一般萧索肃杀。周守松曾经给过何萧萧保证,只要营中有粮,就一定不会饿死了他。可是眼下情状,让这个承诺变得难以实现。自从府衙那头,有女眷自杀以充军粮,杀人果腹的作法,已经像恐怖冰冷的风雨一样潜催暗渐,所有人都知道,有些地方,私下里在干着什么样的勾当。流言纷纷扰扰,却又永远躲在暗处。何萧萧不敢想,更不敢去探究好歹他还并没有亲眼看见。
他已经不太能想得明白,他们在此坚守,到底还有什么意义。大道理他全都知道,可是在这样的情状下,似乎什么道理,都虚空缥缈,在饥饿c疫病和无时无刻不窥伺着人们的死亡面前,已经没有人还能回答这个问题。营中战马,早在黎尽等人出城后的几日,就屠杀殆尽。这些天策府的将士,少时从军就与马为伴,这些战马,有些也曾像身经百战的将军一样立下赫赫战功,杀马为食,是所有天策将士不忍目睹的。可是眼下这样的情状,连人命尚且不得保全,更何况战马府衙中的书库,早就因为饥饿而被扫尽。所有官报文牍c户版田册,都被分食而尽。已经没有人去想,连茶纸都没有的吃的时候,他们还要如何活下去。
远处的狼牙军大营寂然无声,沉默地对这座死城隔岸观火。何萧萧转过脸,凝视着摊在案几上的画。这几日他都没有动手画什么,尽管心中还一直有个声音在告诉他,此役惨烈程度,足以让史册缄默,他手有丹青妙笔,应当记下一切。可是饥饿和恐惧,让他数次提起笔来又搁下。他能感觉到营中死寂下的躁动,争抢打骂的事情并不多见,可是他已经不敢在有人来的时候还将画卷光明正大地摊在案上。那些饥饿的眼睛,带着窥伺的光,寻找一切可能入腹的东西。他的画作,别的也就罢了,这一幅虽然没有完成,可是他却极其珍重,只怕被毁。
黎尽和师弟师妹,已经被他反复地想念过太多次,似乎都已经失去了继续想念的意义他什么都做不了,什么都做不了。何萧萧转过头,无力地合上眼睛。瘟疫固然可怕,可再可怕的瘟疫,也抵不过饥饿。颤抖的双手伸出去,他将长卷小心翼翼地卷起,收到一侧看不见的地方,这才像松了口气似的镇定下来。鸟雀地鼠,零星还有,有时候运气好,还能分到几口食物果腹,可是大多数时间里,饥饿的感觉,火团一般在腹中燃烧。他不知道,有多少个似晨似昏的时刻,他因为饥饿而昏昏欲睡,却又在躺下后同样因为饥饿而辗转反侧。这种感觉,像是一根永远吊着思绪的线,稍一放松,那线就深深地勒进去,让伤口汩汩地流出血来。这种感觉让他前所未有的绝望黎尽出城前,他心里知道会发生什么,却没料到从未体会过的饥饿,是如此的难熬。多少次在难以忍受的饥饿中他伸手展开画卷,意图转移心绪,又多少次将画卷重新收进看不见的地方。他不知道自己还能坚持多久,和黎尽约好的那些话,像是一个好多年前的梦一样缥缈又杳然了。
他迟缓地摸出一小叠信笺,这是最后所剩的不多的纸张。门从里面闩着,好歹不会有人来。墨已将尽,连水,似乎也不那么容易得了。指尖在纸张的边缘来回逡巡着,他拾起笔,又一甩手扔了出去。颤动着的手指猛然紧紧抓住一张信笺,那纸张发出撕裂的声音被扯得支离破碎,何萧萧像是疯了一般将那揉成一团的纸填进嘴里。苦的味道他已经尝不出,那纸团干涩地堵着他的喉咙,他却拼命地将它咽下去。他感觉到一阵剧痛划过喉咙和胸口,让他伏在案上连连咳嗽起来,眼角不由自主地呛出泪水,继而淋漓地流个不住。他听见一些哽咽的声音,那么遥远,可明明就是自己发出的。哆嗦着的手指够到另一支笔,在已经干涸的墨迹里胡乱蘸了几下。
“旷日饥羸,片纸亦珍。府馆积臧,除阵图外,一切户版田册,官报文牍并书典旧籍,皆分作虎狼咽,犹杯水车薪。昔年求识于万花谷中,尝有闻文以载道,昭之天下,曝于青史。萧本亦妄以丹青效之,然几欲执笔,手卷未展,已饥焰中烧,恨不能长啜大嚼之。呜呼城守孤悬,生灵凋弊,危若朝露,君若得驰援,万毋延宕,速归速归”
他觉得眼皮沉重,尽管饥饿的感觉,仍然像是刀刃一般四下里刮擦着空空如也的胸腹,可是他还是累得睡着了,半梦半醒间他似乎听见一个声音,叫着自己,或者是黎尽的名字。
黎尽沉默地坐在下首,此时此刻,他也只能沉默。裴之麟一言不发,他思索了让黎尽度日如年的几日,却仍然没有借兵的意思。黎尽眼看裴之麟坐在上首,时不时抬起手做捻须的动作,只觉得渐而忍无可忍,简直想要索性一拳招呼到那张道貌岸然的脸上。他竭力忍住了,裴之麟似乎在斟酌着怎么开口,这时才终于道:“黎校尉”
“裴大人若是愿意出兵援助,周将军定然”
“黎校尉,你可愿意留在此地,为我左右手”
“什么”黎尽一时没有听清,难以置信地重复了一次,“什么”
“你可愿留在此地,为我左右手”裴之麟抬头望着他,“黎校尉黎公子。”
黎尽发怔地望着他,倒是忘记了发作。裴之麟见他一脸震惊之色,这才又长叹一声道:“黎公子。眼下时局,你甚至比我更清楚。狼牙军来势汹汹,朝廷西迁,你只见我这里兵多将广,城高池深,却不知道,若是他日叛军一至,我这里照样是孤城一座,四望无援。叛军行兵诡谲,若是我发兵救援万一叛军至此,我只怕自身难保。”他一面说,一面在黎尽刀子一样的目光里连连摇头,眼神却左顾右盼,只不去看黎尽本人,“再说了,就算我派出援兵,也未必来得及眼下那边发生了什么事情,你我都不得而知。黎校尉黎公子,当初在长安,就曾经听过你的的大名,如今一见,是勇武之人,而且行事稳重,与其回到那存灭不定的城里,何不留在这里,与我一起共拒叛军,来日山河光复,也可向朝廷彰功当年,令尊黎府遭遇横祸,只有黎公子福祚绵延,如今仍旧平安无事,令尊在九泉之下,定然也不想”
裴之麟的话没有说下去,因为黎尽已经站起身来。他看了裴之麟一眼,随即低下头,双手抱拳。
“裴大人的意思,是不愿发兵救援了。”
裴之麟沉默片刻道:“此事乃诸多副将官员商议决断,非我一人能左右。”
黎尽点了点头,向后退了一步。裴之麟没有注意到,他握在腰刀上的手,手背青筋毕露,因为用力过度而微微颤抖着。此时就算派出援兵,也未必来得及,他有脸说出这样的话,他竟然还有脸说出这样的话若不是这些人用日复一日的商议遮掩畏葸的优柔寡断,又怎么会来不及眼下不要说是城池是否得守,就算仍未被攻破,只怕城内也早堕阿鼻。他不知道周守松是否还活着,不知道何萧萧是否还活着。痛楚和愤怒一地涌上来,激得他浑身都在颤抖。裴之麟口口声声喊他黎公子,说起旧事。当初就是这样,在长安,在朝野,父亲参奏三镇节度使安禄山结党营私,屯兵蓄粮,恐有不臣之心,反遭诬陷,庙堂上下,异口同声,说黎成无中生有,只怕是为了掩盖自身罪行。裴之麟当年也在朝野,他,还有其他所有的人,阿谀谄媚,曲意逢迎,没有一个人肯为黎成说话。不过本来他也看得透,所谓人在朝野,只求自保,谁管别人死活只是他万万没有料到,事到如今,这旧日的创痛,竟然被裴之麟如同伤疤一般揭起,翻过来将腥臭腐烂的创面给他看,劝他弃城。就是如此,这么多年过去了,这些人,这些事情,从来没有半分的改变。朝廷当初宠幸安禄山,造成今日大祸;今日孤城无缘,有能者却只想断尾求生。当年面对还未造反的安禄山,他们是那样的态度;如今面对叛军铁蹄,他们仍然是这样,只顾自己,却不肯向旁人伸出一次援手。
他来求裴之麟,并不是无理取闹,强行要求,而是因为裴之麟这里,明明完全有能力在出手相助的情况下自保。“多谢裴大人好意,”他听见自己的声音,冷的,绝望的,却很稳定,“既然裴大人不愿施以援手,黎尽只好告辞了。”
他说着向后退去。裴之麟似乎有点着急或者欲言又止的意思,站了起来,送他走到外面。外面有不少守卫的将士,还有一些官员,似乎在等着和裴之麟商议事情,见他们出来,一道道好奇的目光,顿时全部落在他们身上。黎尽四下打量了一番,突然看见跟随自己来的那一群兄弟,正站在不远处的地方,一个个翘首期待地望着这边。
一阵难以言喻的沉重痛楚突然俘获了他。黎尽眨着眼睛,抬头看看天际。天色已经暗了,却也还能看见天上暗沉沉的云的轮廓。热风静静地吹过面颊。
“黎校尉,你别急着走,方才说的话,你不妨仔细想想,若是改变主意”
黎尽摇头道:“裴大人,您的好意,在下心领了。那些旧事,也不必再提。当年之事,只怪亡父看得太多太早,纵使一人顾虑社稷,奈何明堂之上昏聩满盈黎尽本来以为,逢此祸世,人心多有变乱,却没想到,时隔多年,人心半分没变,还是这般凉薄如纸。家父亡故时虽然满怀冤屈,可若知有今日,大约宁可自己当初是捕风捉影,胡乱揣测,哪怕黎家永远不得平反”他说着冷笑半声,转头盯住裴之麟,“犹记幼时读书,诗三百有曰:苕之华,其叶青青,知我有此,不如无生眼下城中情状,黎尽虽不得见,只怕正是如此。裴大人高瞻远瞩,替黎尽想好一条后路,黎尽心领,感激不尽只是黎尽当初一入天策府,就知苟利国家,不图富贵,生为同袍,死共飞尘。如今眼看大势无望,黎尽只能突围回城,纵死不弃。裴大人莫怪黎尽辜负您一番好意,正所谓知我有此,不如无生叛军当前,山河凋弊,我若苟且偷生,不如赴死”
他这一番话语气阴阳怪气,挟枪带棒,明明满是嘲讽,却又光明磊落,掷地有声,直将裴之麟说得怔住了。黎尽说罢这些,对裴之麟抱拳行了个礼,这才微微一笑,又道:“黎尽在军营呆久了,说话难免不好听,裴大人雅量,不要跟黎尽计较。”
裴之麟还未来得及开口,黎尽已经一转身往营门前走去。跟随他来的几十天策士兵,立时也走上前来。天色已经黑了,营门口燃起了火把,脂油燃烧后的辛辣味道随着热风四下飘散,不住跃动的火光,照着黎尽刀刻一样的侧脸轮廓。黎尽一面大步往前走,一面伸手到后腰,将背后的弓箭取下来,他的步伐仍旧很快,手指拨弄着羽箭的尾羽,一面大声道:“当初跟随我突围出来的兄弟,若是有愿意留在这城里效力的,自可留下愿意跟随的,且跟我回城”
“校尉你在胡说八道什么”
“我等生为天策将士,何惧身死”
“愿意誓死追随,绝不偷生”
这些天策士兵大声抗议,神情愤怒,似乎觉得黎尽本身的提议,就是对他们的一种侮辱。黎尽点点头,任由他们跟在自己身后,往营门外面走去。周围众人窃窃私语,盯住这一批天策将士。黎尽走到营门口,突然停下步伐,一个转身。之前被他一面走一面摘下来的弓箭,不知什么时候已经在他手里被拉得如同一轮满月。远处的裴之麟还未及反应,只觉得一阵劲风从头顶掠过,随即是当的一声箭头入木,裴之麟头上发冠应声而落,头发瞬时披散下来。众人发出
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何萧萧沉默地站起来,外面的一阵喧哗惊动了他。是好几个士兵,跟着一位副将,急匆匆地往屯营深处走去。看他们的模样,似乎是发生了什么事情。此时正是午后,酷热和饥饿,让屯营里像是死一般安静。不用上城的士兵早就停止了操练,并且被禁止走动,为的是保存体力。其实就算没有这样的规定,也早就没有人愿意浪费这用一丝少一丝的力气。何萧萧拉开门走出去,那领头的副将好像是没有看见他,大踏步地走在前面,身后跟着的士兵却看见了何萧萧,何萧萧一面跟上他们一面道:“怎么了”
“何先生,不得了了,屯营里出了瘟疫了”
“什么”何萧萧被震得有点发呆。周守松严防死守,想尽一切办法,就是害怕瘟疫传进里面来,可是没想到眼下还是不能避免。一阵寒噤通过了他的脊梁,何萧萧下意识地迈动着步伐跟着他们。
是了,城中只怕早就是人间地狱。官府那边的人住的紧挨屯营,他们有派人去城中那么一两次,难保不带进什么来;再者,防了人的出入,总防不住鸟雀地鼠;还有井水其实周守松未必不知道这些,先前做的那些事,不过是拖延的挣扎罢了。
“那边出了几个得疫病的,死的太快”跟他说话的士兵摇摇头,“头天还只是不舒服,大家都还没当回事,现在人人饿肚子,谁能舒服了谁能想到第二天就死了,都来不及通传。”
“你们这是要报告周将军”
“是,我们”他们话还没说完,却发现已经到了周守松所住营房。有人进去通传,那副将等待了一刻,突然回头看见了何萧萧,脸色立时一变,正要说话,周守松却从里面出来了。那副将三言两语地将事情说给周守松听了,周守松的脸色也倏然沉下来,只是何萧萧看见,他一面面跟周守松说话,带着不满的眼神却时不时地瞟向自己。何萧萧正在不明就里,突然听见那副将道:“周将军,你派飞骑校尉黎尽突围,到今日已经足足十六日时间,从这里南下,哪怕走到裴之麟所辖州县,这个时候也早该回来了,他却到现在,连个动静也没有”
周守松眉头一皱,正要说话,只听那副将接着道:“周将军,您别怨属下多嘴,知不知道现在下面的将士们是怎么说的黎尽自己突围出去,断然不肯再回这死城他本来算是个什么东西莫名其妙就被委以重任,周将军,您只知道他当年勇武,就不看看他是否担得起这重任”
这话里的怨毒惊呆了何萧萧,周守松的眉头拧得更深,正要说话,就听见有人大声喊着从另一边跑过来,是官府那边的人。周守松没来得及说什么,只是低声安抚了两句,就转身同那面色苍白飞奔而来的人走到远处说话去了。那副将没得到想要的回答,立时转过身来盯着何萧萧。何萧萧觉得他的目光像是两把长枪,将自己牢牢地钉在原地动弹不得。他这么一转身,所有的士兵也跟着转过头来。
何萧萧看见一张张青黄的脸。麻木的c怨恨的或者是怜悯的不知道是在怜悯他,还是怜悯自己。
“城上的兄弟每日都要相互扶将,才能站得直,才能不被狼牙探子看出破绽”那副将咬牙切齿地瞪着何萧萧,何萧萧觉得他那一口牙似乎都快要咬碎了,“周将军信任他,满城的将士兄弟信任他,他倒好了,一去不回,此时也不知道在这么地方快活逍遥这也就罢了,营中的兄弟们,饿到奄奄一息的也有,事已至此,还要养着你这么个闲人你”
他这么说着,拳头也已经提了起来。何萧萧知道,他这一股怒气,是在绝境中被逼到极点,对着黎尽的。黎尽出城,似乎已经很久很久。太久了,久得让人开始绝望。若是这股气纯粹冲着他何萧萧而来,他倒也不怕,横竖他知道,他就是个闲人,在这样的情状下,却仍旧能安安稳稳活到现在,仿佛本身也变成了一种可耻,可是他明明白白看出这人眼睛里的意思黎尽定然是弃城而走,不会回来了。
“他是不会回来了,周将军也不知道是怎么想的,还他妈的养着你这”
“你说什么”
话音未落的同时何萧萧吼了起来。两人的声音都嘶哑不堪,混在一起却骤然拔高,刺耳。周围的士兵还来不及拉架,两人就已经扭着打在一起。连日饥饿,就算是副将们,也吃不到什么正经的东西,何萧萧挨了不轻的几下,却也没有让对方占到什么便宜。周围有人在喊叫起来,他感觉有几个人七手八脚地架着他往后拖,额角似乎破了,粘稠的血液直往下流,目力一片模糊。
“放手放开我谁说他不会回来了谁说的”
他知道这是自己在大吼,却觉得根本不像自己的声音。不是他一个人恋战,他能感觉到对方也不肯善罢甘休,耳朵里充斥着的是嘶哑难听的骂声,分不清谁是谁的,直到周守松的声音,带着嘶喊的,像是钝重的刀划开一片混乱。
“住手都住手外有强敌,内有饥荒瘟疫,你们不说团结一心,还有力气在这里打架你们知不知道方才那人来找我,是什么事你们知不知道府衙那边,有女眷深明大义,自杀以充军粮城头的将士不忍分食却也也我身为守城主将,竟然才得知消息”周守松的声音哽咽了一下,陡然拔高大吼,“传我军令今后再有动摇军心,私自滋事者,一概披挂出城,与狼牙军接战”
所有人都不再出声,一动不动。半晌,只听人群中,不知道从哪里传来一两声哽咽,又很快就变成了呜呜的哭泣声。
二十八
“饥馑相仍,疫气又侵。婴此百罹,竟似无期。君尝言此身既入天策,当以手中长枪,守家国社稷。君请万自保重,早传音信。”
何萧萧搁下笔,向后靠过去。光照不到那里,他的脸隐没在暗影中,看不清神情。面前的信笺墨迹未干,淋淋沥沥地洒开一片。他一手按在纸上,手指却慢慢揪住那张刚写满了字的纸,纸张在他手中发出撕裂皱缩的声音。半晌后他的手指松开了,那纸团掉落下来。不知道过了多久,他又伸出双手,将那信笺展开,仔细地抚平。
瘟疫蔓延之快超乎所有人的预料。原先只是西边一营发觉瘟疫,周守松反应很快,立时着人将四下里众人都隔开了。可是今年的疫气,似乎格外严重,营中缺乏药材,军医也束手无策。虽然已经隔开病人,可是没过一日,立时就有别处有人来报,各自发现时疫病患。短短两日之间,疫气已经延及诸多将士。本来屯营里面已经没什么声息,此时更是静得可怕,得了时疫的人被看守起来,没有得病的,一半是因为害怕染上疫气,另一半是因为着实没有力气四处走动,整个营中寂然无声,仿若死地。
粮食早就彻底断绝,连鸟雀地鼠,草根树皮,都不再易得。夏季明明是蓊郁的季节,可是此时整个城中却仿佛是冬季一般萧索肃杀。周守松曾经给过何萧萧保证,只要营中有粮,就一定不会饿死了他。可是眼下情状,让这个承诺变得难以实现。自从府衙那头,有女眷自杀以充军粮,杀人果腹的作法,已经像恐怖冰冷的风雨一样潜催暗渐,所有人都知道,有些地方,私下里在干着什么样的勾当。流言纷纷扰扰,却又永远躲在暗处。何萧萧不敢想,更不敢去探究好歹他还并没有亲眼看见。
他已经不太能想得明白,他们在此坚守,到底还有什么意义。大道理他全都知道,可是在这样的情状下,似乎什么道理,都虚空缥缈,在饥饿c疫病和无时无刻不窥伺着人们的死亡面前,已经没有人还能回答这个问题。营中战马,早在黎尽等人出城后的几日,就屠杀殆尽。这些天策府的将士,少时从军就与马为伴,这些战马,有些也曾像身经百战的将军一样立下赫赫战功,杀马为食,是所有天策将士不忍目睹的。可是眼下这样的情状,连人命尚且不得保全,更何况战马府衙中的书库,早就因为饥饿而被扫尽。所有官报文牍c户版田册,都被分食而尽。已经没有人去想,连茶纸都没有的吃的时候,他们还要如何活下去。
远处的狼牙军大营寂然无声,沉默地对这座死城隔岸观火。何萧萧转过脸,凝视着摊在案几上的画。这几日他都没有动手画什么,尽管心中还一直有个声音在告诉他,此役惨烈程度,足以让史册缄默,他手有丹青妙笔,应当记下一切。可是饥饿和恐惧,让他数次提起笔来又搁下。他能感觉到营中死寂下的躁动,争抢打骂的事情并不多见,可是他已经不敢在有人来的时候还将画卷光明正大地摊在案上。那些饥饿的眼睛,带着窥伺的光,寻找一切可能入腹的东西。他的画作,别的也就罢了,这一幅虽然没有完成,可是他却极其珍重,只怕被毁。
黎尽和师弟师妹,已经被他反复地想念过太多次,似乎都已经失去了继续想念的意义他什么都做不了,什么都做不了。何萧萧转过头,无力地合上眼睛。瘟疫固然可怕,可再可怕的瘟疫,也抵不过饥饿。颤抖的双手伸出去,他将长卷小心翼翼地卷起,收到一侧看不见的地方,这才像松了口气似的镇定下来。鸟雀地鼠,零星还有,有时候运气好,还能分到几口食物果腹,可是大多数时间里,饥饿的感觉,火团一般在腹中燃烧。他不知道,有多少个似晨似昏的时刻,他因为饥饿而昏昏欲睡,却又在躺下后同样因为饥饿而辗转反侧。这种感觉,像是一根永远吊着思绪的线,稍一放松,那线就深深地勒进去,让伤口汩汩地流出血来。这种感觉让他前所未有的绝望黎尽出城前,他心里知道会发生什么,却没料到从未体会过的饥饿,是如此的难熬。多少次在难以忍受的饥饿中他伸手展开画卷,意图转移心绪,又多少次将画卷重新收进看不见的地方。他不知道自己还能坚持多久,和黎尽约好的那些话,像是一个好多年前的梦一样缥缈又杳然了。
他迟缓地摸出一小叠信笺,这是最后所剩的不多的纸张。门从里面闩着,好歹不会有人来。墨已将尽,连水,似乎也不那么容易得了。指尖在纸张的边缘来回逡巡着,他拾起笔,又一甩手扔了出去。颤动着的手指猛然紧紧抓住一张信笺,那纸张发出撕裂的声音被扯得支离破碎,何萧萧像是疯了一般将那揉成一团的纸填进嘴里。苦的味道他已经尝不出,那纸团干涩地堵着他的喉咙,他却拼命地将它咽下去。他感觉到一阵剧痛划过喉咙和胸口,让他伏在案上连连咳嗽起来,眼角不由自主地呛出泪水,继而淋漓地流个不住。他听见一些哽咽的声音,那么遥远,可明明就是自己发出的。哆嗦着的手指够到另一支笔,在已经干涸的墨迹里胡乱蘸了几下。
“旷日饥羸,片纸亦珍。府馆积臧,除阵图外,一切户版田册,官报文牍并书典旧籍,皆分作虎狼咽,犹杯水车薪。昔年求识于万花谷中,尝有闻文以载道,昭之天下,曝于青史。萧本亦妄以丹青效之,然几欲执笔,手卷未展,已饥焰中烧,恨不能长啜大嚼之。呜呼城守孤悬,生灵凋弊,危若朝露,君若得驰援,万毋延宕,速归速归”
他觉得眼皮沉重,尽管饥饿的感觉,仍然像是刀刃一般四下里刮擦着空空如也的胸腹,可是他还是累得睡着了,半梦半醒间他似乎听见一个声音,叫着自己,或者是黎尽的名字。
黎尽沉默地坐在下首,此时此刻,他也只能沉默。裴之麟一言不发,他思索了让黎尽度日如年的几日,却仍然没有借兵的意思。黎尽眼看裴之麟坐在上首,时不时抬起手做捻须的动作,只觉得渐而忍无可忍,简直想要索性一拳招呼到那张道貌岸然的脸上。他竭力忍住了,裴之麟似乎在斟酌着怎么开口,这时才终于道:“黎校尉”
“裴大人若是愿意出兵援助,周将军定然”
“黎校尉,你可愿意留在此地,为我左右手”
“什么”黎尽一时没有听清,难以置信地重复了一次,“什么”
“你可愿留在此地,为我左右手”裴之麟抬头望着他,“黎校尉黎公子。”
黎尽发怔地望着他,倒是忘记了发作。裴之麟见他一脸震惊之色,这才又长叹一声道:“黎公子。眼下时局,你甚至比我更清楚。狼牙军来势汹汹,朝廷西迁,你只见我这里兵多将广,城高池深,却不知道,若是他日叛军一至,我这里照样是孤城一座,四望无援。叛军行兵诡谲,若是我发兵救援万一叛军至此,我只怕自身难保。”他一面说,一面在黎尽刀子一样的目光里连连摇头,眼神却左顾右盼,只不去看黎尽本人,“再说了,就算我派出援兵,也未必来得及眼下那边发生了什么事情,你我都不得而知。黎校尉黎公子,当初在长安,就曾经听过你的的大名,如今一见,是勇武之人,而且行事稳重,与其回到那存灭不定的城里,何不留在这里,与我一起共拒叛军,来日山河光复,也可向朝廷彰功当年,令尊黎府遭遇横祸,只有黎公子福祚绵延,如今仍旧平安无事,令尊在九泉之下,定然也不想”
裴之麟的话没有说下去,因为黎尽已经站起身来。他看了裴之麟一眼,随即低下头,双手抱拳。
“裴大人的意思,是不愿发兵救援了。”
裴之麟沉默片刻道:“此事乃诸多副将官员商议决断,非我一人能左右。”
黎尽点了点头,向后退了一步。裴之麟没有注意到,他握在腰刀上的手,手背青筋毕露,因为用力过度而微微颤抖着。此时就算派出援兵,也未必来得及,他有脸说出这样的话,他竟然还有脸说出这样的话若不是这些人用日复一日的商议遮掩畏葸的优柔寡断,又怎么会来不及眼下不要说是城池是否得守,就算仍未被攻破,只怕城内也早堕阿鼻。他不知道周守松是否还活着,不知道何萧萧是否还活着。痛楚和愤怒一地涌上来,激得他浑身都在颤抖。裴之麟口口声声喊他黎公子,说起旧事。当初就是这样,在长安,在朝野,父亲参奏三镇节度使安禄山结党营私,屯兵蓄粮,恐有不臣之心,反遭诬陷,庙堂上下,异口同声,说黎成无中生有,只怕是为了掩盖自身罪行。裴之麟当年也在朝野,他,还有其他所有的人,阿谀谄媚,曲意逢迎,没有一个人肯为黎成说话。不过本来他也看得透,所谓人在朝野,只求自保,谁管别人死活只是他万万没有料到,事到如今,这旧日的创痛,竟然被裴之麟如同伤疤一般揭起,翻过来将腥臭腐烂的创面给他看,劝他弃城。就是如此,这么多年过去了,这些人,这些事情,从来没有半分的改变。朝廷当初宠幸安禄山,造成今日大祸;今日孤城无缘,有能者却只想断尾求生。当年面对还未造反的安禄山,他们是那样的态度;如今面对叛军铁蹄,他们仍然是这样,只顾自己,却不肯向旁人伸出一次援手。
他来求裴之麟,并不是无理取闹,强行要求,而是因为裴之麟这里,明明完全有能力在出手相助的情况下自保。“多谢裴大人好意,”他听见自己的声音,冷的,绝望的,却很稳定,“既然裴大人不愿施以援手,黎尽只好告辞了。”
他说着向后退去。裴之麟似乎有点着急或者欲言又止的意思,站了起来,送他走到外面。外面有不少守卫的将士,还有一些官员,似乎在等着和裴之麟商议事情,见他们出来,一道道好奇的目光,顿时全部落在他们身上。黎尽四下打量了一番,突然看见跟随自己来的那一群兄弟,正站在不远处的地方,一个个翘首期待地望着这边。
一阵难以言喻的沉重痛楚突然俘获了他。黎尽眨着眼睛,抬头看看天际。天色已经暗了,却也还能看见天上暗沉沉的云的轮廓。热风静静地吹过面颊。
“黎校尉,你别急着走,方才说的话,你不妨仔细想想,若是改变主意”
黎尽摇头道:“裴大人,您的好意,在下心领了。那些旧事,也不必再提。当年之事,只怪亡父看得太多太早,纵使一人顾虑社稷,奈何明堂之上昏聩满盈黎尽本来以为,逢此祸世,人心多有变乱,却没想到,时隔多年,人心半分没变,还是这般凉薄如纸。家父亡故时虽然满怀冤屈,可若知有今日,大约宁可自己当初是捕风捉影,胡乱揣测,哪怕黎家永远不得平反”他说着冷笑半声,转头盯住裴之麟,“犹记幼时读书,诗三百有曰:苕之华,其叶青青,知我有此,不如无生眼下城中情状,黎尽虽不得见,只怕正是如此。裴大人高瞻远瞩,替黎尽想好一条后路,黎尽心领,感激不尽只是黎尽当初一入天策府,就知苟利国家,不图富贵,生为同袍,死共飞尘。如今眼看大势无望,黎尽只能突围回城,纵死不弃。裴大人莫怪黎尽辜负您一番好意,正所谓知我有此,不如无生叛军当前,山河凋弊,我若苟且偷生,不如赴死”
他这一番话语气阴阳怪气,挟枪带棒,明明满是嘲讽,却又光明磊落,掷地有声,直将裴之麟说得怔住了。黎尽说罢这些,对裴之麟抱拳行了个礼,这才微微一笑,又道:“黎尽在军营呆久了,说话难免不好听,裴大人雅量,不要跟黎尽计较。”
裴之麟还未来得及开口,黎尽已经一转身往营门前走去。跟随他来的几十天策士兵,立时也走上前来。天色已经黑了,营门口燃起了火把,脂油燃烧后的辛辣味道随着热风四下飘散,不住跃动的火光,照着黎尽刀刻一样的侧脸轮廓。黎尽一面大步往前走,一面伸手到后腰,将背后的弓箭取下来,他的步伐仍旧很快,手指拨弄着羽箭的尾羽,一面大声道:“当初跟随我突围出来的兄弟,若是有愿意留在这城里效力的,自可留下愿意跟随的,且跟我回城”
“校尉你在胡说八道什么”
“我等生为天策将士,何惧身死”
“愿意誓死追随,绝不偷生”
这些天策士兵大声抗议,神情愤怒,似乎觉得黎尽本身的提议,就是对他们的一种侮辱。黎尽点点头,任由他们跟在自己身后,往营门外面走去。周围众人窃窃私语,盯住这一批天策将士。黎尽走到营门口,突然停下步伐,一个转身。之前被他一面走一面摘下来的弓箭,不知什么时候已经在他手里被拉得如同一轮满月。远处的裴之麟还未及反应,只觉得一阵劲风从头顶掠过,随即是当的一声箭头入木,裴之麟头上发冠应声而落,头发瞬时披散下来。众人发出
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