正文 第34节
了情敌。谁知兜兜转转,情敌又变成了一母所生的亲手足。芳华因想着飞鸾是太子的身份,唤了声哥哥便要行大礼,被他手快托住道:“从此我们便是一家人,芳华休要拘礼。”又对君上道:“爹爹该好好重赏升平郡王才是,若无他夫妻尽心照顾,岂有这团圆之日只是娘娘”话说到此微微垂下头去。忆昔在旁听得眉头一动。君上将他兄弟唤至近前,拉了二人的手握在一处,眼望着飞鸾道:“你是长兄又是太子。芳华自幼离宫,如今既已相认,还望你好生看待与他。日后遇事要多想想,你们是一母所生的亲兄弟。你娘娘虽不在了,可她心里却巴望着你们兄弟相处融洽。”又转头对芳华道:“我晓得,你是个有情有意的好孩子。我说过,你心里肯认我便好。你若还想做郡王府的四公子,我决不阻拦。你哥哥方才说得很是,没有郡王夫妻精心养育,那得我们父子今日团圆。只是芳华能时常入宫探望为父,为父便很喜欢了。”芳华颔首应了声是。时翔上前服侍他梳洗已毕,君上叫飞鸾趁着时候还早,大臣命妇尚未入宫吊唁,带芳华去桂圣人灵前祭拜一番。兄弟二人领命,叩了头出殿去了。
走了没几步,便见凤弦头扎白帛带,着一身素白袍打不远处过来。晨风鼓动起他的衣摆,帛带在脑后飞扬。微锁的长眉下,柔和的目光略显焦急的,在四下搜寻着。忽然眼神一定,脚下微微顿了顿,嘴角泛起有些不自然的笑意,快步走向望着自己发呆的兄弟二人。
芳华不知怎的,便想起三人首次在左相府聚会一事。眼眸在他二人身上转了转,心里莫名的泛起酸来。飞鸾才回过神,见凤弦看向芳华的目光,有一缕掩饰不住的柔情。想起派去监视他们行踪的人回来说,那日他二人在城中玩耍,后又去了和大官的寻幽别院,下午方出来。见芳华行动略显迟缓,上马时似有隐忍之态。飞鸾一想到此便妒火中烧。一面告诫自己莫要因小失大,一面含笑对凤弦道:“我还有些事要办,你且带他往圣人灵前祭拜祭拜吧。”说罢伸手拍了拍芳华的肩,径自往前面去了。
凤弦数日未与芳华见面甚是挂念,见飞鸾去远了,方仔仔细细的将他打量一番道:“我这几日连家也不得回,守真,你你还好吧”芳华颔首道:“凤箫哥哥过来同我说了,你自忙你的我我还好。”凤弦见他眼内有血丝,有些忘情的抓了他的手道:“昨儿便听说你进宫了,只是寻不着机会过来见你。”芳华轻轻挣脱他的手道:“冒冒失失的做什么”凤弦四下扫了一眼道:“我怕你又病了,心里一着急便顾不得许多了。哦,官家怎么样了”芳华低了头道:“我与他已相认了。”凤弦一听面露喜色道:“你果然想通了,官家总算能得到一点安慰。”芳华忍不住叹息道:“是不是太迟了娘娘走的那晚,我梦见她向我道别。我我唤她无数声,她竟不曾听见。我我”说到此处眼中已见了泪光,忙将头转向一旁。凤弦抚着他的肩劝道:“守真,这本是上一代人造的孽,平心而论你也是深受其害。陡然间陌生人成了亲生父亲,而相处十余载的父亲却反倒成了路人,任谁都难以接受。你也许固执了些,但决非寡情之人。不过是需要更长的时间,去慢慢原谅接受官家。可圣人唉,偏偏钻了牛角尖。”芳华眨了眨眼,将泪水给逼回去,转头望着他道:“多谢你,到此时还肯找理由替我开脱。”凤弦急道:“这不是什么开脱,原本就是如此。守真,你莫再自责了,只当是为了我。我我见不得你受委屈,见不得你难过。”芳华心上着实感激他,却口是心非的道:“你也不看看这是什么所在竟说出如此肉麻的话,连我也替你臊得慌,还不头前带路”说罢抬脚便走。凤弦赶上低声道:“这算什么,在肉麻的事我同你也做了。哦,没再流血了吧”芳华一个趔趄,涨红了脸踢他一脚,咬着牙喝了声滚。凤弦见他双眉微微竖起,月牙般的眼睛狠狠地瞪将过来,竟有几分威仪在里面。因看见有人过来,只得端正了颜色,带他往凌波殿而来。
一月后桂圣人入安陵大葬,而边关亦有急报传来。<a
c第二十八回昭德殿初露锋芒小窗下软语缠绵
往年中秋,各商家提早数日将门面装饰一新。饭庄酒楼莫不大量储存好酒,以供客人饮用。从十四日至十六日金吾不禁,沿街商铺各搭彩楼精致非常,以博取路人光顾。小贩们的摊位,挤挤挨挨密密麻麻,竟望不见头尾。所卖之物琳琅满目,不下几百种之多。一连三日,叫卖声此起彼伏好不热闹。百姓们竞相涌入酒家,通宵达旦饮酒玩月。王孙公子富贵巨家,或登危楼临轩赏月。或置宴于广榭,美人轻歌琴瑟铿锵,飘渺之音传于街市宛若仙乐。便是陋巷贫脊之家,也要梳洗换衣沿街观景,亦不肯虚度此夜。除赏月,拜月便是放灯了。十五当夜沧波湖上,数千盏红羊皮小水灯铺满湖面,宛若人间银河。承载着人们美好的愿望,缓缓飘向远方。而今年时逢国丧,莫说是赏月放灯,连夜市也不曾摆下。上至达官显贵,下至贫苦百姓,皆不敢饮宴欢聚,更不敢纵情说笑。唯有天际那一轮明月,依旧如往昔一般悬挂于群星之上。
这里桂圣人才风光大葬,沉寂了二十多年的夜蓝国,便气势汹汹举兵来犯。言说关河府长天州并底下十一个县,自古原是他国领土,是无极国以强凌弱硬夺去的。当年国小兵弱不堪与之抗衡,这才卧薪尝胆二十余载,为的是收复失地一雪国耻。素日与他同进退的依丹国,此时正在兄弟夺位的紧要关头,自然顾不上出兵相助。即便如此,夜蓝国毫无征兆的大军来袭,将过惯了平安日子的无极守军,打得措手不及,只短短半月便连夺六七座县城。前方战事吃紧,特派军士手持主将奏章,日夜兼程飞马向朝廷告急。
君上病体初愈,闻奏急召百官往含光殿商议。令德父子自然是义不容辞请缨前往,其他诸将亦摩拳擦掌紧随其后。而让众人意想不到的是,左相子叔蓝桥出班恳请君上,自己虽不习刀枪,愿做押粮官以尽绵薄之力。君上听罢连连点头,令太子扶他起来,对众臣道:“似这等君臣同心将帅合力,何惧蛮夷宵小之辈。”话音未落,只见飞鸾跪下道:“启奏陛下,臣亦想为国尽忠,愿在左郡王帐下听令奋勇杀敌。”不等君上答话,令德便出班奏道:“太子此举固然身先士卒激励将士,然,太子是储君怎可轻易犯险战场上瞬息万变,若有差池岂不”飞鸾起身面向他微微拱手道:“我自知经验尚浅武艺不精,因此才请命在郡王帐前听令。左相一介文官尚且不惧危险,我是太子,亦是陛下的臣子。边关战事既起,焉有袖手旁观之礼”又望着林溪含笑道:“世子不也是很小,便跟着郡王在军前效力吗为何到我这里便不行呢”林溪向他竖起了大拇指,出班躬身道:“陛下,军中各营操练,臣等有幸得见太子的功夫。”君上将旁边的忆昔望一眼,微微欠身道:“如何”林溪忽而一笑接着道:“陛下知道臣不会奉承,若论太子的功夫,军中上将少有敌手。”君上一听暗自欢喜,又道:“比你如何”林溪回目望向飞鸾道:“臣斗胆,太子与臣是旗鼓相当。”说到此,又对忆昔拱手道:“臣与太子皆不如和大官,唯家父能与之匹敌。”把个忆昔慌得还礼不迭连道不敢。
君上笑对群臣道:“当年,先皇亲选五名小黄们,入殿前司捧日营历练,最看重的便是他与上林。那时先皇十分溺爱朕,便派他二人贴身服侍。忆昔虽年少却是勤勉好学,加之聪颖过人,能博采众长以为己用。”又看向令德道:“他也曾屡次随你出征,虽是内臣军功却不比他人少。”飞鸾恰到好处的接道:“既然如此,就请陛下让忆昔随臣一同前往,也免去陛下与郡王的担忧。”太子素来有些骄傲,怎肯轻易当众承认,自己不如一个家奴忆昔十分诧异,微微抬目向着他望去,正见飞鸾对他友善的一笑,接着道:“左相精神可嘉,可他毕竟是文官,莫如留下来随陛下坐镇京师。左相之子太子伴读子叔凤弦,久存报国之心。他与臣在宫中习武读书,武艺与臣不相上下。就让他代其父去吧”蓝桥听得心上一跳,却是不好开口推诿。飞鸾笑了笑道:“左相不必担忧,有我在,凯旋之时定还你个好好的儿子。”君上不是无所顾忌,但看着太子意气风发的样子,便想起了自家当年的模样,不免有些动心。由于令德始终不愿太子涉险,争执不下君上只好叫退朝。
昭德殿内,君上换了便服重新入座。飞鸾与蓝桥令德在下手相陪。凤弦被宣至殿中,向众人施礼后在飞鸾身侧立定。君上含笑打量他几眼,令小黄们搬了绣墩在蓝桥身边,用指一点道:“这里并无外人,你且坐下说话吧。”凤弦看了父亲一眼。蓝桥道:“这里哪有你的座位,还不谢过官家”凤弦忙跪下谢恩,在绣墩上虚虚的坐下。
君上呷了口茶,望着他道:“方才在朝上,飞鸾请命要随左郡王出征。并且极力保荐与你,你你可愿前往”凤弦有些激动,起身拱手道:“能将所学报效国家,臣甘之若饴。”君上道:“我晓得,你们也真刀真枪操练过,与战场相比却不足一提。敌将不因你们的身份而手软,怯懦与鲁莽都会致人于死地,那里生死只在瞬间。凤弦,你要想好了,莫要顾惜面子而枉送性命。”凤弦将父亲望一眼,撩衣跪下道:“臣不过一凡人,未能将生死参透,自然是怕死的。若一旦与敌军相逢,便是为了自家,臣也绝无退缩之理。”君上颔首笑道:“你倒是说的实在话,好孩子快起来吧。”转头对令德道:“年轻之时你我又何尝不是如此了我有意让忆昔随他们一同前往。”令德摇头道:“臣等出征,有和大官在还略可放心。一旦”君上默默的望他一眼道:“你当我是手无缚鸡之力的书生吗再说还有上林了。他虽不及忆昔亦不可小觑。禁军将士难道便这般无用”
令德还要再谏,君上向着他摆摆手,唤过忆昔道:“你当我之面与他二人过过招,我心里也好有个数。”忆昔忙躬身道:“小人怎可与太子动手不敢不敢。”飞鸾其实有些看不起他,因碍着自家的身份才不便与之动手。如今到是个绝好的机会,起身道:“不过切磋而已你也太小心了,便是果真败在你手下,也只怪我自家无能。”凤弦早就想领教忆昔的功夫,有些迫不及待的道:“官家既已发话,和大官又何必推辞了”忆昔见君上含笑相望,只得告罪同飞鸾出殿外,在阶下站定。君上领着众人往殿前观看,令他二人先试拳脚。
忆昔朝着飞鸾深施一礼道:“小人不过花拳绣腿,还请太子手下留情。”飞鸾负手而立微微眯了眯眼,道了声小心了,陡然出掌直劈忆昔的面门。忆昔见他来势凶猛,待要侧身避其锋锐,不想忽见他十指如钩,直奔自家的左眼,咽喉而来。忆昔往侧滑开数步,朝飞鸾肋下疾点而至。飞鸾迅速的一沉肩,反转便来扣忆昔的脉门。只瞬间,二人便过了十余招。飞鸾姿貌娇美宛若女子,出手却刚猛毒辣不留余地。忆昔忽见他眼露杀机,招招直取自己要害,不由得暗自吃惊,思付道:“他是太子我是奴才,我若将他伤了只怕死期也到了。我与他往日无怨近日无仇,怎的平白下此狠手倒像是要置我于死地一般”那忆昔的武艺远胜于飞鸾,只是碍着彼此的身份不敢放手一搏。即便如此,飞鸾与他过了近三十招,亦未曾讨得半点便宜。排山倒海的掌风竟被他不动声色的一一化解去。飞鸾自然明白,他不是忆昔的敌手。看起来诸将士对他夸赞并非虚言。惊诧之余不免有一丝担忧。此人若不能为己所用,只有杀之以绝后患。因想着大事未定,只得强自忍下胸中恶气,跳出圈外道:“忆昔果然好手段,我自叹不如。”忆昔忙躬身请罪。
君上唤他们近前对飞鸾道:“你功夫不弱,这是勤学苦练所得。可你太急于求胜,反而露出许多破绽,这性子改一改方好。”又对凤弦道:“你还敢与他较量吗”凤弦望了飞鸾一眼道:“臣自然是敢的,只是和大官才与太子交过手,臣不是占了便宜吗”忆昔忙抢着道:“官家只当可怜小人,委实有些力不从心了。”君上瞥他一眼道:“你有几斤几两我会不知道他二人便是联手你也不在话下,我不过是想看看他们的本事,休要啰嗦快些比来”凤弦向忆昔拱手道:“请和大官多多赐教。”忆昔回礼玩笑道:“衙内所言不差,纵然赢了小人也是太子的功劳。”二人不再多话即可动起手来。
凤弦方才观飞鸾与他过招,心里多少有了些底。忆昔一招一式看似稀松平淡,却藏着无穷的变化,总能在关键时刻扭转乾坤。凤弦明知打不过他,索性便用了个缠字诀。犹如青藤爬树般,将忆昔死死的缠住,以消耗他的体力,一面寻找机会伺机而动。忆昔与他过了十余招后,不由暗自点头道:“难得他少年沉稳,待我再试他一试。”想罢忽的舒臂展袖腾空跃起,如恶鹰扑食一般向着凤弦猛冲过来。凤弦虽早有防备,陡觉热浪奔腾而至,仍免不了有些慌张。狼狈的就地一滚堪堪躲开,却在忆昔尚未站稳之时,一个扫堂腿踢将过去。若是旁人也就罢了,只见那忆昔足尖轻点再次向上拔起,落下时直踢凤弦的膝盖。凤弦才将腿收回尚未立稳,陡觉一股劲风劈面袭来。将心一横,咬牙猛地向后倒翻出去。忆昔收了掌势立定拱手道:“衙内好俊的功夫。”凤弦走过来还礼道:“多谢和大官手下留情。”忆昔微微一笑,与他返回见驾。
君上望着凤弦的眼神似有深意,含笑拍着他的肩道:“你虽小飞鸾两岁,却比他沉稳许多。遇强敌不怯懦慌乱,能寻找机会败中求胜。好,很好”飞鸾听他夸赞凤弦,倒比夸自家还要喜欢,连忙道:“有忆昔与凤弦相伴,爹爹便只管放心吧。”君上见他二人期盼的眼神,实不忍伤了他们的报国之心,踌躇半日方道:“去便去,只是飞鸾一切皆要听从左郡王之令。若胆敢以太子身份肆意妄行,即刻军法从事,我这里决不回护。你二人可记下了”飞鸾同凤弦欢天喜地叩首谢恩。君上又吩咐忆昔,即日起便不用当值了。回家收拾行装往令德帐前听命。
因出征在即,飞鸾亦不好强留凤弦在东宫,只得放他回去与家人团聚。凤弦随父亲行至十字路口,望着令德远去的背影发呆。蓝桥在轿中隔帘早看见了,故意重重的咳嗽一声,凤弦听了慌忙催马跟上前去。
芳华这日从林溪处得知,太子欲随他父子出征讨伐夜蓝国,并当百官之面,在君上驾前力荐凤弦,要他一同前往。只因令德极力反对储君以身犯险,故而尚无有结论。不过看君上的意思,倒有七八分愿意。芳华得此消息,既替凤弦欢喜又为他担心。守在令德书房,好容易盼他回府,故作闲话问起此事。令德将君上试其武艺之事如实相告,又握了芳华的手认真道:“四郎只管放心,有我同你兄长在,定叫凤弦毫发无损的平安归来。”芳华此刻一心全在凤弦身上,待出了书房快到朝雨园时,陡然想起令德的话,猛地收住脚立在原地思付道:“爹爹此话是甚是蹊跷,莫非我与泊然走得亲近,被他看出什么端倪也不对呀,若果真看出什么,爹爹怎的不恼,反要由着我呢”正想的入神,冷不防被时鸣拍了一把,问他怎么了芳华微微一抖,故作镇定对他笑了笑,径自往园中去了。
左相府内,冯夫人正与蓝桥闹得不可开交。蓝桥百般解释不通,悻悻拂袖而去。冯夫人揽了凤弦入怀抽噎道:“你岁上便被他送入宫中做伴读,只管讨好上头,哪里顾及我们母子聚少离多。如今倒越发好了,竟要将你往刀口上送。呸你可是他的亲骨肉哇,他那心是石头钢铁做的么”凤弦抬袖与母亲拭泪道:“娘是想让我守在家中一事无成,庸庸碌碌了此余生”冯夫人睁大双眼道:“我我养你一场,便是叫你去送死的吗倘或有什么闪失,还让我活是不活小小年纪便学着你爹爹,眼里只看得见那乌纱帽。好,好,好,我算是白替你操心了”一面说,一面负气推开他大哭起来。锦奴搂着母亲轻声安慰,又与凤弦使眼色。凤弦牵了母亲的衣袖跪下道:“儿子读书习武,倒并不全为了将来能立足于朝廷,只是想将所学用在实处。娘也太小瞧儿子了,怎见得我便是有去无回呢”冯夫人最不能听这话,回头连连啐了几口,喝他赶紧住嘴。
正在此刻,凤箫的轮车停在了门口。自打他逼不得已,将不堪之事诉与冯夫人知道,便尽量避免与其见面。而他亦察觉到,冯夫人看他的眼神远不如以前和善。方才听下人回报,想着冯夫人深爱其子必然不允他前往,而凤弦的志向他是知道的。犹豫再三还是决定过来相劝。凤弦一见,忙忙地起身将他抱进来坐下,低声道:“哥哥快帮我劝劝娘吧。”冯夫人看得皱了皱眉头,别过脸去不作声。凤箫拱手问安,赔着笑脸道:“做母亲的心疼儿子,实乃人之常情。大娘不晓得,凤弦向来便钦佩那些,爱国志士英雄豪杰。时时巴望着,要同他们一般报效国家。如今既有了这个机会,他岂肯错过听人说是升平郡王父子领兵前往,凤弦对他家有大恩,郡王定会多加照拂。再说,他是随太子出去。太子待他犹如手足,怎肯轻易放他出去与人拼杀大娘便放心让他去吧。”冯夫人原是个通情达理之人,如今爱子要上阵对敌,便似在她心头挖肉一般。又见是凤箫来劝,想着方才凤弦抱他进来,莫名便想起了他与蓝桥之事。明知错不在他,却陡然变脸道:“你与你爹爹倒是同心同德。凤弦若有什么差池,这府里从今往后便是你做主了不成哼哼,我这里不用你伺候,出去”凤箫瞬间颜色尽退,睁大双眼直愣愣地望着她。直到听见凤弦兄妹齐声责怪冯夫人,方渐渐回过神来。极力维护着那可怜的一点尊严,向冯夫人拱手道了声告退。唤了寒生疏雨进来,咬着牙抓着他们勉强立起身子,极其艰难的朝门口挪去。凤弦几步上前,不顾他的挣扎将他抱回轮车坐好。吩咐锦奴好生服侍母亲,推着凤箫头也不回的出去了。
一路之上兄弟二人皆默不作声,待凤箫重新坐在了自己的软榻上,方才使力挤出一个笑容道:“大娘爱子心切,难免口不择言,你快些过去吧。哦,芳华想必已经知道了,你你不去见见他吗”看着凤弦用清亮的眼眸,久久凝视着自己,他的心便是一阵紧缩。强忍着慌乱与羞愧,尽量自然的回望着他道:“怎的还不去你你还有何事”
凤弦转身叫退两个厮儿,在他身边坐下道:“我不日便要随大军往阵前对敌,哥哥便忍心让
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走了没几步,便见凤弦头扎白帛带,着一身素白袍打不远处过来。晨风鼓动起他的衣摆,帛带在脑后飞扬。微锁的长眉下,柔和的目光略显焦急的,在四下搜寻着。忽然眼神一定,脚下微微顿了顿,嘴角泛起有些不自然的笑意,快步走向望着自己发呆的兄弟二人。
芳华不知怎的,便想起三人首次在左相府聚会一事。眼眸在他二人身上转了转,心里莫名的泛起酸来。飞鸾才回过神,见凤弦看向芳华的目光,有一缕掩饰不住的柔情。想起派去监视他们行踪的人回来说,那日他二人在城中玩耍,后又去了和大官的寻幽别院,下午方出来。见芳华行动略显迟缓,上马时似有隐忍之态。飞鸾一想到此便妒火中烧。一面告诫自己莫要因小失大,一面含笑对凤弦道:“我还有些事要办,你且带他往圣人灵前祭拜祭拜吧。”说罢伸手拍了拍芳华的肩,径自往前面去了。
凤弦数日未与芳华见面甚是挂念,见飞鸾去远了,方仔仔细细的将他打量一番道:“我这几日连家也不得回,守真,你你还好吧”芳华颔首道:“凤箫哥哥过来同我说了,你自忙你的我我还好。”凤弦见他眼内有血丝,有些忘情的抓了他的手道:“昨儿便听说你进宫了,只是寻不着机会过来见你。”芳华轻轻挣脱他的手道:“冒冒失失的做什么”凤弦四下扫了一眼道:“我怕你又病了,心里一着急便顾不得许多了。哦,官家怎么样了”芳华低了头道:“我与他已相认了。”凤弦一听面露喜色道:“你果然想通了,官家总算能得到一点安慰。”芳华忍不住叹息道:“是不是太迟了娘娘走的那晚,我梦见她向我道别。我我唤她无数声,她竟不曾听见。我我”说到此处眼中已见了泪光,忙将头转向一旁。凤弦抚着他的肩劝道:“守真,这本是上一代人造的孽,平心而论你也是深受其害。陡然间陌生人成了亲生父亲,而相处十余载的父亲却反倒成了路人,任谁都难以接受。你也许固执了些,但决非寡情之人。不过是需要更长的时间,去慢慢原谅接受官家。可圣人唉,偏偏钻了牛角尖。”芳华眨了眨眼,将泪水给逼回去,转头望着他道:“多谢你,到此时还肯找理由替我开脱。”凤弦急道:“这不是什么开脱,原本就是如此。守真,你莫再自责了,只当是为了我。我我见不得你受委屈,见不得你难过。”芳华心上着实感激他,却口是心非的道:“你也不看看这是什么所在竟说出如此肉麻的话,连我也替你臊得慌,还不头前带路”说罢抬脚便走。凤弦赶上低声道:“这算什么,在肉麻的事我同你也做了。哦,没再流血了吧”芳华一个趔趄,涨红了脸踢他一脚,咬着牙喝了声滚。凤弦见他双眉微微竖起,月牙般的眼睛狠狠地瞪将过来,竟有几分威仪在里面。因看见有人过来,只得端正了颜色,带他往凌波殿而来。
一月后桂圣人入安陵大葬,而边关亦有急报传来。<a
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往年中秋,各商家提早数日将门面装饰一新。饭庄酒楼莫不大量储存好酒,以供客人饮用。从十四日至十六日金吾不禁,沿街商铺各搭彩楼精致非常,以博取路人光顾。小贩们的摊位,挤挤挨挨密密麻麻,竟望不见头尾。所卖之物琳琅满目,不下几百种之多。一连三日,叫卖声此起彼伏好不热闹。百姓们竞相涌入酒家,通宵达旦饮酒玩月。王孙公子富贵巨家,或登危楼临轩赏月。或置宴于广榭,美人轻歌琴瑟铿锵,飘渺之音传于街市宛若仙乐。便是陋巷贫脊之家,也要梳洗换衣沿街观景,亦不肯虚度此夜。除赏月,拜月便是放灯了。十五当夜沧波湖上,数千盏红羊皮小水灯铺满湖面,宛若人间银河。承载着人们美好的愿望,缓缓飘向远方。而今年时逢国丧,莫说是赏月放灯,连夜市也不曾摆下。上至达官显贵,下至贫苦百姓,皆不敢饮宴欢聚,更不敢纵情说笑。唯有天际那一轮明月,依旧如往昔一般悬挂于群星之上。
这里桂圣人才风光大葬,沉寂了二十多年的夜蓝国,便气势汹汹举兵来犯。言说关河府长天州并底下十一个县,自古原是他国领土,是无极国以强凌弱硬夺去的。当年国小兵弱不堪与之抗衡,这才卧薪尝胆二十余载,为的是收复失地一雪国耻。素日与他同进退的依丹国,此时正在兄弟夺位的紧要关头,自然顾不上出兵相助。即便如此,夜蓝国毫无征兆的大军来袭,将过惯了平安日子的无极守军,打得措手不及,只短短半月便连夺六七座县城。前方战事吃紧,特派军士手持主将奏章,日夜兼程飞马向朝廷告急。
君上病体初愈,闻奏急召百官往含光殿商议。令德父子自然是义不容辞请缨前往,其他诸将亦摩拳擦掌紧随其后。而让众人意想不到的是,左相子叔蓝桥出班恳请君上,自己虽不习刀枪,愿做押粮官以尽绵薄之力。君上听罢连连点头,令太子扶他起来,对众臣道:“似这等君臣同心将帅合力,何惧蛮夷宵小之辈。”话音未落,只见飞鸾跪下道:“启奏陛下,臣亦想为国尽忠,愿在左郡王帐下听令奋勇杀敌。”不等君上答话,令德便出班奏道:“太子此举固然身先士卒激励将士,然,太子是储君怎可轻易犯险战场上瞬息万变,若有差池岂不”飞鸾起身面向他微微拱手道:“我自知经验尚浅武艺不精,因此才请命在郡王帐前听令。左相一介文官尚且不惧危险,我是太子,亦是陛下的臣子。边关战事既起,焉有袖手旁观之礼”又望着林溪含笑道:“世子不也是很小,便跟着郡王在军前效力吗为何到我这里便不行呢”林溪向他竖起了大拇指,出班躬身道:“陛下,军中各营操练,臣等有幸得见太子的功夫。”君上将旁边的忆昔望一眼,微微欠身道:“如何”林溪忽而一笑接着道:“陛下知道臣不会奉承,若论太子的功夫,军中上将少有敌手。”君上一听暗自欢喜,又道:“比你如何”林溪回目望向飞鸾道:“臣斗胆,太子与臣是旗鼓相当。”说到此,又对忆昔拱手道:“臣与太子皆不如和大官,唯家父能与之匹敌。”把个忆昔慌得还礼不迭连道不敢。
君上笑对群臣道:“当年,先皇亲选五名小黄们,入殿前司捧日营历练,最看重的便是他与上林。那时先皇十分溺爱朕,便派他二人贴身服侍。忆昔虽年少却是勤勉好学,加之聪颖过人,能博采众长以为己用。”又看向令德道:“他也曾屡次随你出征,虽是内臣军功却不比他人少。”飞鸾恰到好处的接道:“既然如此,就请陛下让忆昔随臣一同前往,也免去陛下与郡王的担忧。”太子素来有些骄傲,怎肯轻易当众承认,自己不如一个家奴忆昔十分诧异,微微抬目向着他望去,正见飞鸾对他友善的一笑,接着道:“左相精神可嘉,可他毕竟是文官,莫如留下来随陛下坐镇京师。左相之子太子伴读子叔凤弦,久存报国之心。他与臣在宫中习武读书,武艺与臣不相上下。就让他代其父去吧”蓝桥听得心上一跳,却是不好开口推诿。飞鸾笑了笑道:“左相不必担忧,有我在,凯旋之时定还你个好好的儿子。”君上不是无所顾忌,但看着太子意气风发的样子,便想起了自家当年的模样,不免有些动心。由于令德始终不愿太子涉险,争执不下君上只好叫退朝。
昭德殿内,君上换了便服重新入座。飞鸾与蓝桥令德在下手相陪。凤弦被宣至殿中,向众人施礼后在飞鸾身侧立定。君上含笑打量他几眼,令小黄们搬了绣墩在蓝桥身边,用指一点道:“这里并无外人,你且坐下说话吧。”凤弦看了父亲一眼。蓝桥道:“这里哪有你的座位,还不谢过官家”凤弦忙跪下谢恩,在绣墩上虚虚的坐下。
君上呷了口茶,望着他道:“方才在朝上,飞鸾请命要随左郡王出征。并且极力保荐与你,你你可愿前往”凤弦有些激动,起身拱手道:“能将所学报效国家,臣甘之若饴。”君上道:“我晓得,你们也真刀真枪操练过,与战场相比却不足一提。敌将不因你们的身份而手软,怯懦与鲁莽都会致人于死地,那里生死只在瞬间。凤弦,你要想好了,莫要顾惜面子而枉送性命。”凤弦将父亲望一眼,撩衣跪下道:“臣不过一凡人,未能将生死参透,自然是怕死的。若一旦与敌军相逢,便是为了自家,臣也绝无退缩之理。”君上颔首笑道:“你倒是说的实在话,好孩子快起来吧。”转头对令德道:“年轻之时你我又何尝不是如此了我有意让忆昔随他们一同前往。”令德摇头道:“臣等出征,有和大官在还略可放心。一旦”君上默默的望他一眼道:“你当我是手无缚鸡之力的书生吗再说还有上林了。他虽不及忆昔亦不可小觑。禁军将士难道便这般无用”
令德还要再谏,君上向着他摆摆手,唤过忆昔道:“你当我之面与他二人过过招,我心里也好有个数。”忆昔忙躬身道:“小人怎可与太子动手不敢不敢。”飞鸾其实有些看不起他,因碍着自家的身份才不便与之动手。如今到是个绝好的机会,起身道:“不过切磋而已你也太小心了,便是果真败在你手下,也只怪我自家无能。”凤弦早就想领教忆昔的功夫,有些迫不及待的道:“官家既已发话,和大官又何必推辞了”忆昔见君上含笑相望,只得告罪同飞鸾出殿外,在阶下站定。君上领着众人往殿前观看,令他二人先试拳脚。
忆昔朝着飞鸾深施一礼道:“小人不过花拳绣腿,还请太子手下留情。”飞鸾负手而立微微眯了眯眼,道了声小心了,陡然出掌直劈忆昔的面门。忆昔见他来势凶猛,待要侧身避其锋锐,不想忽见他十指如钩,直奔自家的左眼,咽喉而来。忆昔往侧滑开数步,朝飞鸾肋下疾点而至。飞鸾迅速的一沉肩,反转便来扣忆昔的脉门。只瞬间,二人便过了十余招。飞鸾姿貌娇美宛若女子,出手却刚猛毒辣不留余地。忆昔忽见他眼露杀机,招招直取自己要害,不由得暗自吃惊,思付道:“他是太子我是奴才,我若将他伤了只怕死期也到了。我与他往日无怨近日无仇,怎的平白下此狠手倒像是要置我于死地一般”那忆昔的武艺远胜于飞鸾,只是碍着彼此的身份不敢放手一搏。即便如此,飞鸾与他过了近三十招,亦未曾讨得半点便宜。排山倒海的掌风竟被他不动声色的一一化解去。飞鸾自然明白,他不是忆昔的敌手。看起来诸将士对他夸赞并非虚言。惊诧之余不免有一丝担忧。此人若不能为己所用,只有杀之以绝后患。因想着大事未定,只得强自忍下胸中恶气,跳出圈外道:“忆昔果然好手段,我自叹不如。”忆昔忙躬身请罪。
君上唤他们近前对飞鸾道:“你功夫不弱,这是勤学苦练所得。可你太急于求胜,反而露出许多破绽,这性子改一改方好。”又对凤弦道:“你还敢与他较量吗”凤弦望了飞鸾一眼道:“臣自然是敢的,只是和大官才与太子交过手,臣不是占了便宜吗”忆昔忙抢着道:“官家只当可怜小人,委实有些力不从心了。”君上瞥他一眼道:“你有几斤几两我会不知道他二人便是联手你也不在话下,我不过是想看看他们的本事,休要啰嗦快些比来”凤弦向忆昔拱手道:“请和大官多多赐教。”忆昔回礼玩笑道:“衙内所言不差,纵然赢了小人也是太子的功劳。”二人不再多话即可动起手来。
凤弦方才观飞鸾与他过招,心里多少有了些底。忆昔一招一式看似稀松平淡,却藏着无穷的变化,总能在关键时刻扭转乾坤。凤弦明知打不过他,索性便用了个缠字诀。犹如青藤爬树般,将忆昔死死的缠住,以消耗他的体力,一面寻找机会伺机而动。忆昔与他过了十余招后,不由暗自点头道:“难得他少年沉稳,待我再试他一试。”想罢忽的舒臂展袖腾空跃起,如恶鹰扑食一般向着凤弦猛冲过来。凤弦虽早有防备,陡觉热浪奔腾而至,仍免不了有些慌张。狼狈的就地一滚堪堪躲开,却在忆昔尚未站稳之时,一个扫堂腿踢将过去。若是旁人也就罢了,只见那忆昔足尖轻点再次向上拔起,落下时直踢凤弦的膝盖。凤弦才将腿收回尚未立稳,陡觉一股劲风劈面袭来。将心一横,咬牙猛地向后倒翻出去。忆昔收了掌势立定拱手道:“衙内好俊的功夫。”凤弦走过来还礼道:“多谢和大官手下留情。”忆昔微微一笑,与他返回见驾。
君上望着凤弦的眼神似有深意,含笑拍着他的肩道:“你虽小飞鸾两岁,却比他沉稳许多。遇强敌不怯懦慌乱,能寻找机会败中求胜。好,很好”飞鸾听他夸赞凤弦,倒比夸自家还要喜欢,连忙道:“有忆昔与凤弦相伴,爹爹便只管放心吧。”君上见他二人期盼的眼神,实不忍伤了他们的报国之心,踌躇半日方道:“去便去,只是飞鸾一切皆要听从左郡王之令。若胆敢以太子身份肆意妄行,即刻军法从事,我这里决不回护。你二人可记下了”飞鸾同凤弦欢天喜地叩首谢恩。君上又吩咐忆昔,即日起便不用当值了。回家收拾行装往令德帐前听命。
因出征在即,飞鸾亦不好强留凤弦在东宫,只得放他回去与家人团聚。凤弦随父亲行至十字路口,望着令德远去的背影发呆。蓝桥在轿中隔帘早看见了,故意重重的咳嗽一声,凤弦听了慌忙催马跟上前去。
芳华这日从林溪处得知,太子欲随他父子出征讨伐夜蓝国,并当百官之面,在君上驾前力荐凤弦,要他一同前往。只因令德极力反对储君以身犯险,故而尚无有结论。不过看君上的意思,倒有七八分愿意。芳华得此消息,既替凤弦欢喜又为他担心。守在令德书房,好容易盼他回府,故作闲话问起此事。令德将君上试其武艺之事如实相告,又握了芳华的手认真道:“四郎只管放心,有我同你兄长在,定叫凤弦毫发无损的平安归来。”芳华此刻一心全在凤弦身上,待出了书房快到朝雨园时,陡然想起令德的话,猛地收住脚立在原地思付道:“爹爹此话是甚是蹊跷,莫非我与泊然走得亲近,被他看出什么端倪也不对呀,若果真看出什么,爹爹怎的不恼,反要由着我呢”正想的入神,冷不防被时鸣拍了一把,问他怎么了芳华微微一抖,故作镇定对他笑了笑,径自往园中去了。
左相府内,冯夫人正与蓝桥闹得不可开交。蓝桥百般解释不通,悻悻拂袖而去。冯夫人揽了凤弦入怀抽噎道:“你岁上便被他送入宫中做伴读,只管讨好上头,哪里顾及我们母子聚少离多。如今倒越发好了,竟要将你往刀口上送。呸你可是他的亲骨肉哇,他那心是石头钢铁做的么”凤弦抬袖与母亲拭泪道:“娘是想让我守在家中一事无成,庸庸碌碌了此余生”冯夫人睁大双眼道:“我我养你一场,便是叫你去送死的吗倘或有什么闪失,还让我活是不活小小年纪便学着你爹爹,眼里只看得见那乌纱帽。好,好,好,我算是白替你操心了”一面说,一面负气推开他大哭起来。锦奴搂着母亲轻声安慰,又与凤弦使眼色。凤弦牵了母亲的衣袖跪下道:“儿子读书习武,倒并不全为了将来能立足于朝廷,只是想将所学用在实处。娘也太小瞧儿子了,怎见得我便是有去无回呢”冯夫人最不能听这话,回头连连啐了几口,喝他赶紧住嘴。
正在此刻,凤箫的轮车停在了门口。自打他逼不得已,将不堪之事诉与冯夫人知道,便尽量避免与其见面。而他亦察觉到,冯夫人看他的眼神远不如以前和善。方才听下人回报,想着冯夫人深爱其子必然不允他前往,而凤弦的志向他是知道的。犹豫再三还是决定过来相劝。凤弦一见,忙忙地起身将他抱进来坐下,低声道:“哥哥快帮我劝劝娘吧。”冯夫人看得皱了皱眉头,别过脸去不作声。凤箫拱手问安,赔着笑脸道:“做母亲的心疼儿子,实乃人之常情。大娘不晓得,凤弦向来便钦佩那些,爱国志士英雄豪杰。时时巴望着,要同他们一般报效国家。如今既有了这个机会,他岂肯错过听人说是升平郡王父子领兵前往,凤弦对他家有大恩,郡王定会多加照拂。再说,他是随太子出去。太子待他犹如手足,怎肯轻易放他出去与人拼杀大娘便放心让他去吧。”冯夫人原是个通情达理之人,如今爱子要上阵对敌,便似在她心头挖肉一般。又见是凤箫来劝,想着方才凤弦抱他进来,莫名便想起了他与蓝桥之事。明知错不在他,却陡然变脸道:“你与你爹爹倒是同心同德。凤弦若有什么差池,这府里从今往后便是你做主了不成哼哼,我这里不用你伺候,出去”凤箫瞬间颜色尽退,睁大双眼直愣愣地望着她。直到听见凤弦兄妹齐声责怪冯夫人,方渐渐回过神来。极力维护着那可怜的一点尊严,向冯夫人拱手道了声告退。唤了寒生疏雨进来,咬着牙抓着他们勉强立起身子,极其艰难的朝门口挪去。凤弦几步上前,不顾他的挣扎将他抱回轮车坐好。吩咐锦奴好生服侍母亲,推着凤箫头也不回的出去了。
一路之上兄弟二人皆默不作声,待凤箫重新坐在了自己的软榻上,方才使力挤出一个笑容道:“大娘爱子心切,难免口不择言,你快些过去吧。哦,芳华想必已经知道了,你你不去见见他吗”看着凤弦用清亮的眼眸,久久凝视着自己,他的心便是一阵紧缩。强忍着慌乱与羞愧,尽量自然的回望着他道:“怎的还不去你你还有何事”
凤弦转身叫退两个厮儿,在他身边坐下道:“我不日便要随大军往阵前对敌,哥哥便忍心让
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