正文 第二十三节 孟德入宫
纷纷暮雨染湿了皇城内苑的宫墙，百年砖瓦罅隙之间，已有鲜绿青苔生出。雨过天晴后，出入城门的马儿鼻子里喷着雾气，扬着漉漉马尾，蹄下发出啪嗒啪嗒声响，春风吹过，阳光和煦，长安城中热闹的季节已然到来。
过了申时，晚膳刚过，李守礼从兴庆宫中回到邠王府。回府路上，李守礼一直猜不透皇帝李隆基方才的模糊用意，一个人蜷缩在塌上坐立不安。
王妃张氏散退下人，娓娓走到守礼榻前，也不答话，这对四十多年的老夫妻就这么干坐了好一会。张氏观察守礼脸色，右手扣着左手手腕，笑道：“相公又去宫里招惹是非？”
李守礼厌倦地甩着衣袖，翻身而起，似要耍泼，见张氏不安好气，老脸一红，照旧惧内说道：“妇道人家懂个什么？”
张氏绕到李守礼跟前，悉心道：“既有心事，何不出去走走？”
“也好，也好。”李守礼在张氏搀扶下走出房门，漫步廊中后花园。李守礼漫漾于浮香盆景当中，月夜当空，花绿清香，不知不觉，守礼心中的困扰也缓和了许多。李守礼坐在石凳边缘，望月许久，面色由喜而衰，由衰入宁。李守礼双腿坐开，两手拄着膝盖，前倾着身子，垂眉望着身边张氏说道：“奴奴离家多少年了？”
王妃张氏背着守礼，弯腰扶着盆栽中各色各样的花朵，双目空洞，不禁忆起往昔。这四十年来，张氏为李守礼生下两男两女，最小的女儿自是奴奴。张氏想到此处，犹如昨日，心中慨叹时光如水，声如滴露道：“二十四年啦。”
“外孙女几岁了，夫人可记得？”
“开元四年，生日四月十八，相公算算，孙女多大了？”
李守礼暗暗点头，不露笑容，皱眉瞪眼，苦思着说：“名字叫什么来着？卓玛娜雅？”
“卓玛拉雅。”
“对，对，是这个名字。”李守礼长叹一声，右手摸过胡子，俯身嗅着脸前尚未绽放的花瓣，鼻头弄痒，连连喷嚏，双眼挤出两滴泪水，呛着嗓子说道：“瞧你养的这些骨朵，给我呛个半死你才高兴。”
王妃张氏见守礼不同以往，知他大寿将至，思女心酸，也就没有反驳什么。李守礼拭干眼泪，佝偻着背脊，面无表情道：“你们母女二十四年未见，可曾相见于梦中？”
张氏听了，含笑摇头，随手折下一只尚未绽放的花枝，挂在守礼耳后，右掌轻抚其背，默默安慰道：“见过，见过，前几日我还梦见过奴奴，她呀，过着好呐，外孙女也很好，奴奴叫我托话给相公，叫你这个当爹的不要总惦记，好好庆寿就是啦。”
李守礼卷起耳边白发，取下折枝红花放在手中，对着花枝默念道：“奴奴，奴奴。”
“相公是皇亲，身系宗庙社稷，为帝王分忧，理当尽职尽责。奴奴是我十月怀胎所生，身为父母，谁人舍得，但和亲吐蕃，为国而劳，我这个做娘的纵有万般不舍，亦是无怨无悔。”
“夫人不恨守礼，可奴奴年幼，十三岁就嫁到吐蕃，这二十多年过去，她不恨我？”
“你呀，都一把年纪了。”张氏拍着夫君守礼的大腿，笑呵呵解释着：“儿孙自有福，奴奴出嫁这么久了，你我担心这些还有何用？想当初我才十五岁，嫁给相公时也不知自己会有今日之富贵，如今奴奴嫁到外边，已尊为王后，回不了娘家，但也远离了朝事纷争，纵使思乡难免，可未必过得就不自在，你在这里胡乱猜想，要是让女儿知道，岂不叫她牵挂更甚？”
“夫人。”李守礼听了，暗自咽下两口老泪，抚着张氏手腕，深情诉道：“我本想借大寿之时向陛下请命，作为国使出访吐蕃，在死之前，也好见上奴奴一面。夫人既然这样说，我也就省了这份心了。”
张氏乱了方寸，紧着走到李守礼跟前，难掩激动道：“相公今日进宫面圣，可是为了此事？”
李守礼一脸得意，不理张氏，缓缓起身，在廊中徘徊。月色如冰，敷在李守礼消瘦背影上，李守礼倚在柱边，双手合十，喃喃叹道：“本该如此。我若开口，陛下念及旧情，也会答应，可如今，吾侄光仲殉国，其子孟德已在长安，兄长就剩这么一根独苗，我岂有见死不救的道理？罢了，奴奴恨我，不见也罢。”
“孟德既然来了，为何不接他入府，收养一阵，好歹你是他亲叔公啊。”
“亲叔公是不假，可孟德的叔公并不止我一个，明日陛下就会召见孟德，至于结果，听天由命吧。”说罢，李守礼与王妃张氏皆是不言，互相搀扶，回到房中。
话说唐生住在长安城西市已有多日。这几日春雨，唐生整日待在房中，度日如年，好生郁闷，可唐生又不敢抛头路面，只得在夜深之时跑到邸馆后院，练些全脚，出些热汗，直到精疲力竭方能睡去。
李守礼进宫面圣的第二日，也就是唐生入京的第九日，唐生照旧，不到寅时，早起练功。待唐生用过早膳，休憩片刻，已近辰时，唐生从屋中醒来，全身酸痛欲胀，窝在房中，正愁无事可做，忽听见门外传来窸窣脚步声。唐生自幼习武，这洞察声音的本领让他听得格外清楚，门外共有七人，脚步轻盈，绝非军旅之人，如此一来，也就放心许多。
只听两声清脆叩门声，唐生门外传来一声传唤：“屋中之人可是李孟德？”
这声音不男不女，直叫唐生反胃，皱眉对应道：“来者何人呐？”
“我们家高大人要见你，有要事相谈，请随我们走一趟。”
“高大人？”唐生想了片刻，满朝之中，也想不起有何人姓高，见来者口吻不善，心中不喜，暗自怒道：“我堂堂李姓皇嗣，岂是尔等官奴呼来唤去？”
唐生怒发冲冠而出，双脚踩踏地上，不由分说已摆开厮打架势，目如恶虎环伺，刚要动手，唐生却惊奇发现，眼前七人，各个形若枯柴，面如白粉，身着肥大宽身的棕色圆领袍，显得极不合身，眼光冰冷，看着令人发瘆。
唐生虽被轻蔑在先，可还尚存理智，居高临下质问道：“你家大人可知我是谁？”
七人当中领头人悄悄走上前来，随口道：“不知。”随后冷冷一笑，好似见惯了唐生这类自视不凡的皇亲，开口又说道：“在下奉命而来，无论阁下何等身份，还是跟我走吧。”
“好大的口气！我看你们是找打。”说话间，唐生抬起手来，双腿发力，横着冲了出去，这几日憋足了闷气，正愁没人拿来撒火。唐生也不用任何招式，像个石块一样猛撞出去，领头人身后六人大吃一惊，见势不妙，张牙舞爪跳上前来，哪知眼前唐生力大无穷，众人还未等动手，就被唐生用蛮力撞得七零八落。
唐生一击冲散六人，如长青松柏一般屹立不懂。六名随从吃了大亏，哪肯罢休，纷纷从地上爬起，还要与唐生动手，这倒是合了唐生的意思。领头之人脸上挂不住了，老脸一沉，抬高了嗓门尖声训斥道：“放肆！都退下。”
待六名随从战战兢兢躲到身后，领头人低头清着嗓子，笑眯眯的眼珠在眼中轮回一转，自行退后三步，先是作揖赔礼，随后又上前两步，抬起头来，回顾四周，见没惹出什么乱子，小心翼翼从袖口中取出一枚铜牌递给唐生。
唐生站直身子，见这领头之人举止不凡，不敢小觑。唐生重新打量一番，这领头人少说三十来岁，宽大鼻头，刀削的脸，一张大嘴如同怪物，长得是其丑无比，且脸上始终挂着一缕诡异的微笑，难免让人心中反感。
唐生收下令牌，退后三步，见那六人不再反击，低头看着手中令牌，默念道：“左监门大将军，内侍大总管，高力士令？”唐生口中嘟囔，看了令牌，瞬间恍然大悟，全身不禁一阵抖擞，瞪眼看着眼前的领头人，暗自思索道：“怪不得这几人看着奇怪，刻意隐藏来意，原来是宫中宦官，他们的主子是高力士，高力士乃皇帝近臣，这么说，是皇帝陛下要见我？”
唐生迟疑间，领头之人已笑着收回令牌，和气道：“令牌不会有假，公子随我来便是。”
唐生双拳死握，哽咽再三，心中一片大乱，不想这一刻竟会这般无声无息的到来，暗自叹道：“本以为会先见邠王叔公一面，没想到竟要直面天听！”想到此处，唐生双手盗汗不止，眼中已有泪水流出，也不再多想，激动作揖道：“大人如何称呼？”
“小人李静忠。”李静忠只说了这五字便缄口不言。
唐生拭干泪水，昂首道：“得罪了，请带路吧。”
唐生尾随李静忠等人离开邸馆，独自乘坐一辆双驱马车，李静忠驶马，六名随从牵马引路。春风卷入车席之中，冰冰凉凉，唐生仍是汗流浃背，紧张到不能自已。唐生方才一时激动，忘了探探口风，也未能问清李静忠这些人的来意，坐上马车后，唐生不由多想，也不知此次面圣是不是叔父邠王守礼的安排，如果不是，那皇帝是如何得知他的落脚之处？半个月前，唐生在来长安城的路上就已得知，朝廷将姚州失守之责降在剑南节度使章仇兼琼的驰援不利，虽是如此，但并未对剑南节度使做出任何处罚，而今，西宁王与王妃的尸身已下葬皇陵，朝廷至今也未曾追赠封号，这两件事加在一起，令唐生无比困惑，此次面圣，皇帝又将如何处置其父西宁王的罪责？唐生亦不得而知。
唐生沉浸惶乱当中，想到最后，心头澎湃再起，能够见到开创盛世的千古圣君，将方才一切的疑虑全都挥之脑后，顷刻之间，又是期冀满满。
兴庆宫坐落东市之北，宫外乃是一片繁华之地，当朝皇帝的五位亲王宅邸皆在此处。车马行至宫前，唐生与李静忠等人下了马车，径南垣通阳门而入。李静忠走在前头，唐生跟在最后，环顾四周，千百米内，夹墙如峦，阔如森宇，守城诸位，整肃而立，纹丝不动却也能虎虎逼人。唐生抬头望去，宫殿西面正修筑一高楼，如天降之院，参天而立，足有十余丈高，后名曰花萼相辉。其余诸楼虽不及此楼高矗，却也彰显着帝王本色。唐生虽生在长安，可从未见过这般宏伟繁华之景，刚绕过龙池四周雾霭，唐生脚下已然抽搐发酸，遥望看去，已能看见大同殿的模样。
来到大同殿前，唐生难捺心中万丈豪情，不顾左右激动跪倒在石阶之上，对天呐喊道：“吾皇万岁！盛世万年！我大唐江山万万岁！”
“阁下请入殿稍后。”李静忠不声不响将唐生引到侧殿当中，吩咐身后下人撤出殿门，自己也随后拜别唐生。
唐生坐在侧殿内，腹中空空，随手饮用果膳佳酿，不知不觉间，身边乐匠宫女已聚拢而来，准备过后，歌舞奏乐以侍。
唐生在侧殿之中守候了两个时辰，他素来不懂声乐，听着乱耳，好不心烦，待吃净桌上所有果膳，唐生拍着大腿，猛地站起身来，喝退左右侍奉的宫女宦官，命令乐匠道：“兰陵王入阵！”
乐匠欣然奏乐，舞女刚要起舞，忽见唐生跳入阵中，假借脸谱，空手舞剑，随声起舞，闪转腾挪，口中念念有词，似是醉酒之语，模糊不清。
待乐匠手中琴钟渐止，侧殿之内顷刻鸦雀无声，宫女们一字让开，只听侧殿入处伫立一人，似已在此观候多时，此人连掌三声，郎朗笑道：“好曲，好曲！”
乐匠们见大总管高力士亲自前来，无不俯身，下跪以拜，唯有唐生不知情节，头也懒得转去，非但不尊，反而喝道：“附庸风雅，空吟弄月，满腔热血，一身铁骨，行如朽木，无处报国，有何好处！”
殿中众人听了，无不骤然色变，身后胡子花白的老乐匠忙揍过来，低声劝道：“大将军面前，大人何处此言？”
“大将军？”唐生猛然回头，见高力士正与他对视。高力士脸上凛冽正色，目光如凝，腰背拔挺，双足有力，毫无半点宦官的轿弱萎靡之气，只是一刹那，唐生立刻明白此人的厉害，可她非但不怕，反生英雄相惜之念，大步跑上前去，作揖道：“大将军恕罪，孟德口快，多有得罪，但句句都是肺腑之言，不吐不快，望大将军谅解。”
高力士咧嘴笑笑，呵呵一声，心想这孩子十九年不见，居然生得精壮雄武，堪比塞外猛将，气度非凡之处，颇有当年‘阿瞒’李隆基胆色风采。高力士心中惜才，自是大喜，脸上却是不动声色，见唐生一身傲骨，气盛轻狂，也想趁机敲打敲打，教他些规矩，日后也好知道该如何自处。高力士碾着嗓音，对唐生身后几名老乐匠训斥道：“你们可知，他是何人？此人乃吾皇万岁侄孙，西宁王之子，堂堂皇室，方才殿下与我交心而论，尔等何等身份，怎敢插嘴多言？”
唐生倒是一愣，回头过去，见方才为自己说话的老乐匠已被吓破了胆，心中过意不去。唐生平日素问高力士时行善事，颇有度量，且文武双全，怎会跟区区一个乐匠计较？唐生想了半天才忽然明白，原来高力士并非斥责乐匠，而是在警醒自己，这是皇宫，就算朝廷郡王之子，也不要忘了自己身份。
高力士如此委婉，唐生自知已是给足了他的颜面，长揖赔礼道：“孟德丧城辱国，戴罪之身，万死不敢以皇室自居，还请大将军不要责罚这些色役。”
“宁言己丑短，不屈下人卑，铮铮男儿，好啊。”高力士见唐生如此风范，心中更是满意，嘴角紧绷，微微点头，威严郑重道：“陛下诏令，宣西宁王之子李孟德觐见。”
“臣领命。”说着，唐生紧跟高力士身后走出侧殿。一路尾随，唐生本想开口与这位位高权重的大将军聊上几句，可话刚到嘴边，又不知该如何开口，索性也就怏怏以默，直到走到兴庆殿外，到最后还是高力士率先开口道：“殿下可还记得力士？”
唐生一脸错愕，先是一愣，想了片刻后，不解问道：“孟德与大将军初次相识，怒孟德冒犯，此前并未见过将军。”
高力士朝向日头望去，闭眼以避日光，直至走到殿门暗处，方才睁眼说道：“殿下出生时，力士可是抱过殿下的。”
唐生倒吸一口气，左右面颊红出两块，低头讷讷自语道：“原来大将军早就识得我，唉，是孟德失礼了。”
高力士拍着唐生后背，也不过多寒暄，淡淡笑叹道：“殿下急性子，从今往后，恐怕是要改改了。”
唐生抱紧双拳，合十砸出声响，言谢道：“是。”
“在万岁面前不必有所顾虑，尽管畅所欲言就是，若有难处，交给力士来做就是。”
唐生深叹口气，双目炯炯望着高力士，见高力士这般抬举关照，心头一暖，囤积已久的惶恐不安顿时散去一半，重重点头，默声作为答复。
入了兴庆殿内，高力士唤走左右卫士，亲自扣上殿门，从正殿退出。殿门合上，唐生脸上的光芒渐渐褪去，燃满斗志的眸子陷入黑暗之中，迷失偌大无光的宫殿中。唐生小心翼翼，左右探步绕走，脑后忽然一凉，只听一声亘长呼唤道：“孟德，过来，让朕好好瞧瞧。”
阴暗当中，一道黄光凛冽，割开唐生眼前大片黑暗，唐生瞪着双眼，看得清清楚楚，身前十米开外身披龙袍之人正是当今的太平天子一一一一一一李隆基。唐生脑中虽已无数次想象过此景，可亲身面对创建盛世的千古一帝，唐生还是惊魂未定，说不出话来，愈是眨眼保持冷静，愈是觉得天子身上的龙袍如扑天而降般巨大，无法直视。
“罪臣李光仲之子李孟德，叩见吾皇万岁万万岁。”
李隆基卷起龙袍，踩着沉稳静步，走到唐生跟前，见膝下侄孙声嘶悸动，三分虔诚之中掺着七分畏惧，俯身宽慰道：“孟德，十九年不见，你长大啦，长得可不像朕了。”
唐生吓得全身汗毛竖起，五体投地拜道：“万岁贵为天子，臣万死不敢与陛下同颜以对。”
李隆基听后，朗朗大笑，见这唐生这孩子身上竟无一星半点皇室子弟的恃傲处优，反而有点读书士子的教条，欣喜道：“十九年前，朕不顾古之避讳，赐名孟德，而今你父西宁王已去，你已长大成人，若在寻常人家，孟德，你还得叫朕一声叔公啊。”
唐生甚为感慨，忆起往事，难掩胸中悲痛，啜泪不止道：“父王守城身亡，臣孤身逃出，自知身负重罪，请陛下速速降诏，赐臣一死。”
李隆基双眼闪烁，见唐生竟会主动提及此事，倒是有些好奇，反问道：“重罪？孟德何罪之有，朕怎不知？”
“兵败失守，弃城而逃，流失籍民，丧乱人心，此等辱国大罪，臣不敢替父王说辞狡辩。臣是个习武粗人，如此奇耻大辱，难以下咽，就算万岁不杀臣，臣也再无颜面苟活于世。”
李隆基见这孩子如此执拗忠贞，不禁大喜，挥起龙袍，一阵大笑，待笑声消失殿中，李隆基开口问道：“孟德，胜败乃兵家常事，你既敢提头前来请罪，为何不能知耻后勇，以死报国？”
“臣当然想，当然想，国仇家恨，怎能不报？臣生于皇宫，贵为皇亲，又得万岁钦赐姓名，幸甚，万岁乃千古难遇的圣君，臣不敢对万岁有丝毫隐瞒。回万岁，臣何尝不想苟活性命，拼死报国，只是方才见到陛下雄伟之姿，心中惶恐悸动，想起兵败之事，更觉万分耻辱，难以下咽，辜负万岁对臣一家的信任寄托，心中矛盾重重，不知如何是好。”
“说得好。”李隆基拍击手掌，轻声赞道。
“万岁，趁还没有讲完，请万岁容禀。”唐生情绪激亢，双目垂地，打断皇帝说道：“臣自入长安一来，一直心存侥幸，一心只想作何说辞，能叫万岁饶我性命，复我爵位，因此不敢与邠王相见，生怕连累，可是臣思来想去，父王罪责实在太大，万岁虽念宗室亲情，没有降诏责罚，但臣心里明白，此事已无可挽回。臣自以为迫懂兵法，浅薄而沽，直到姚州惨败，方知自己无才无能，不堪大任，臣恳求万岁，赐臣牵马前卒，奔赴疆场，以身效命，万死而无怨。”
李隆基双眼缓慢眨着，饱含期待又若有所思望着跪在身前的唐生，不知不觉间，李隆基想起了吴王李祎，这位河东道兼河北道行军总管，也就是日后的信安王李祎，他的军账之下正缺一名心腹。
李隆基扶起唐生，不惜用龙袍替他拭去额头汗水，深叹口气，准备将所有真相告之眼前还一无所知的侄孙。
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过了申时，晚膳刚过，李守礼从兴庆宫中回到邠王府。回府路上，李守礼一直猜不透皇帝李隆基方才的模糊用意，一个人蜷缩在塌上坐立不安。
王妃张氏散退下人，娓娓走到守礼榻前，也不答话，这对四十多年的老夫妻就这么干坐了好一会。张氏观察守礼脸色，右手扣着左手手腕，笑道：“相公又去宫里招惹是非？”
李守礼厌倦地甩着衣袖，翻身而起，似要耍泼，见张氏不安好气，老脸一红，照旧惧内说道：“妇道人家懂个什么？”
张氏绕到李守礼跟前，悉心道：“既有心事，何不出去走走？”
“也好，也好。”李守礼在张氏搀扶下走出房门，漫步廊中后花园。李守礼漫漾于浮香盆景当中，月夜当空，花绿清香，不知不觉，守礼心中的困扰也缓和了许多。李守礼坐在石凳边缘，望月许久，面色由喜而衰，由衰入宁。李守礼双腿坐开，两手拄着膝盖，前倾着身子，垂眉望着身边张氏说道：“奴奴离家多少年了？”
王妃张氏背着守礼，弯腰扶着盆栽中各色各样的花朵，双目空洞，不禁忆起往昔。这四十年来，张氏为李守礼生下两男两女，最小的女儿自是奴奴。张氏想到此处，犹如昨日，心中慨叹时光如水，声如滴露道：“二十四年啦。”
“外孙女几岁了，夫人可记得？”
“开元四年，生日四月十八，相公算算，孙女多大了？”
李守礼暗暗点头，不露笑容，皱眉瞪眼，苦思着说：“名字叫什么来着？卓玛娜雅？”
“卓玛拉雅。”
“对，对，是这个名字。”李守礼长叹一声，右手摸过胡子，俯身嗅着脸前尚未绽放的花瓣，鼻头弄痒，连连喷嚏，双眼挤出两滴泪水，呛着嗓子说道：“瞧你养的这些骨朵，给我呛个半死你才高兴。”
王妃张氏见守礼不同以往，知他大寿将至，思女心酸，也就没有反驳什么。李守礼拭干眼泪，佝偻着背脊，面无表情道：“你们母女二十四年未见，可曾相见于梦中？”
张氏听了，含笑摇头，随手折下一只尚未绽放的花枝，挂在守礼耳后，右掌轻抚其背，默默安慰道：“见过，见过，前几日我还梦见过奴奴，她呀，过着好呐，外孙女也很好，奴奴叫我托话给相公，叫你这个当爹的不要总惦记，好好庆寿就是啦。”
李守礼卷起耳边白发，取下折枝红花放在手中，对着花枝默念道：“奴奴，奴奴。”
“相公是皇亲，身系宗庙社稷，为帝王分忧，理当尽职尽责。奴奴是我十月怀胎所生，身为父母，谁人舍得，但和亲吐蕃，为国而劳，我这个做娘的纵有万般不舍，亦是无怨无悔。”
“夫人不恨守礼，可奴奴年幼，十三岁就嫁到吐蕃，这二十多年过去，她不恨我？”
“你呀，都一把年纪了。”张氏拍着夫君守礼的大腿，笑呵呵解释着：“儿孙自有福，奴奴出嫁这么久了，你我担心这些还有何用？想当初我才十五岁，嫁给相公时也不知自己会有今日之富贵，如今奴奴嫁到外边，已尊为王后，回不了娘家，但也远离了朝事纷争，纵使思乡难免，可未必过得就不自在，你在这里胡乱猜想，要是让女儿知道，岂不叫她牵挂更甚？”
“夫人。”李守礼听了，暗自咽下两口老泪，抚着张氏手腕，深情诉道：“我本想借大寿之时向陛下请命，作为国使出访吐蕃，在死之前，也好见上奴奴一面。夫人既然这样说，我也就省了这份心了。”
张氏乱了方寸，紧着走到李守礼跟前，难掩激动道：“相公今日进宫面圣，可是为了此事？”
李守礼一脸得意，不理张氏，缓缓起身，在廊中徘徊。月色如冰，敷在李守礼消瘦背影上，李守礼倚在柱边，双手合十，喃喃叹道：“本该如此。我若开口，陛下念及旧情，也会答应，可如今，吾侄光仲殉国，其子孟德已在长安，兄长就剩这么一根独苗，我岂有见死不救的道理？罢了，奴奴恨我，不见也罢。”
“孟德既然来了，为何不接他入府，收养一阵，好歹你是他亲叔公啊。”
“亲叔公是不假，可孟德的叔公并不止我一个，明日陛下就会召见孟德，至于结果，听天由命吧。”说罢，李守礼与王妃张氏皆是不言，互相搀扶，回到房中。
话说唐生住在长安城西市已有多日。这几日春雨，唐生整日待在房中，度日如年，好生郁闷，可唐生又不敢抛头路面，只得在夜深之时跑到邸馆后院，练些全脚，出些热汗，直到精疲力竭方能睡去。
李守礼进宫面圣的第二日，也就是唐生入京的第九日，唐生照旧，不到寅时，早起练功。待唐生用过早膳，休憩片刻，已近辰时，唐生从屋中醒来，全身酸痛欲胀，窝在房中，正愁无事可做，忽听见门外传来窸窣脚步声。唐生自幼习武，这洞察声音的本领让他听得格外清楚，门外共有七人，脚步轻盈，绝非军旅之人，如此一来，也就放心许多。
只听两声清脆叩门声，唐生门外传来一声传唤：“屋中之人可是李孟德？”
这声音不男不女，直叫唐生反胃，皱眉对应道：“来者何人呐？”
“我们家高大人要见你，有要事相谈，请随我们走一趟。”
“高大人？”唐生想了片刻，满朝之中，也想不起有何人姓高，见来者口吻不善，心中不喜，暗自怒道：“我堂堂李姓皇嗣，岂是尔等官奴呼来唤去？”
唐生怒发冲冠而出，双脚踩踏地上，不由分说已摆开厮打架势，目如恶虎环伺，刚要动手，唐生却惊奇发现，眼前七人，各个形若枯柴，面如白粉，身着肥大宽身的棕色圆领袍，显得极不合身，眼光冰冷，看着令人发瘆。
唐生虽被轻蔑在先，可还尚存理智，居高临下质问道：“你家大人可知我是谁？”
七人当中领头人悄悄走上前来，随口道：“不知。”随后冷冷一笑，好似见惯了唐生这类自视不凡的皇亲，开口又说道：“在下奉命而来，无论阁下何等身份，还是跟我走吧。”
“好大的口气！我看你们是找打。”说话间，唐生抬起手来，双腿发力，横着冲了出去，这几日憋足了闷气，正愁没人拿来撒火。唐生也不用任何招式，像个石块一样猛撞出去，领头人身后六人大吃一惊，见势不妙，张牙舞爪跳上前来，哪知眼前唐生力大无穷，众人还未等动手，就被唐生用蛮力撞得七零八落。
唐生一击冲散六人，如长青松柏一般屹立不懂。六名随从吃了大亏，哪肯罢休，纷纷从地上爬起，还要与唐生动手，这倒是合了唐生的意思。领头之人脸上挂不住了，老脸一沉，抬高了嗓门尖声训斥道：“放肆！都退下。”
待六名随从战战兢兢躲到身后，领头人低头清着嗓子，笑眯眯的眼珠在眼中轮回一转，自行退后三步，先是作揖赔礼，随后又上前两步，抬起头来，回顾四周，见没惹出什么乱子，小心翼翼从袖口中取出一枚铜牌递给唐生。
唐生站直身子，见这领头之人举止不凡，不敢小觑。唐生重新打量一番，这领头人少说三十来岁，宽大鼻头，刀削的脸，一张大嘴如同怪物，长得是其丑无比，且脸上始终挂着一缕诡异的微笑，难免让人心中反感。
唐生收下令牌，退后三步，见那六人不再反击，低头看着手中令牌，默念道：“左监门大将军，内侍大总管，高力士令？”唐生口中嘟囔，看了令牌，瞬间恍然大悟，全身不禁一阵抖擞，瞪眼看着眼前的领头人，暗自思索道：“怪不得这几人看着奇怪，刻意隐藏来意，原来是宫中宦官，他们的主子是高力士，高力士乃皇帝近臣，这么说，是皇帝陛下要见我？”
唐生迟疑间，领头之人已笑着收回令牌，和气道：“令牌不会有假，公子随我来便是。”
唐生双拳死握，哽咽再三，心中一片大乱，不想这一刻竟会这般无声无息的到来，暗自叹道：“本以为会先见邠王叔公一面，没想到竟要直面天听！”想到此处，唐生双手盗汗不止，眼中已有泪水流出，也不再多想，激动作揖道：“大人如何称呼？”
“小人李静忠。”李静忠只说了这五字便缄口不言。
唐生拭干泪水，昂首道：“得罪了，请带路吧。”
唐生尾随李静忠等人离开邸馆，独自乘坐一辆双驱马车，李静忠驶马，六名随从牵马引路。春风卷入车席之中，冰冰凉凉，唐生仍是汗流浃背，紧张到不能自已。唐生方才一时激动，忘了探探口风，也未能问清李静忠这些人的来意，坐上马车后，唐生不由多想，也不知此次面圣是不是叔父邠王守礼的安排，如果不是，那皇帝是如何得知他的落脚之处？半个月前，唐生在来长安城的路上就已得知，朝廷将姚州失守之责降在剑南节度使章仇兼琼的驰援不利，虽是如此，但并未对剑南节度使做出任何处罚，而今，西宁王与王妃的尸身已下葬皇陵，朝廷至今也未曾追赠封号，这两件事加在一起，令唐生无比困惑，此次面圣，皇帝又将如何处置其父西宁王的罪责？唐生亦不得而知。
唐生沉浸惶乱当中，想到最后，心头澎湃再起，能够见到开创盛世的千古圣君，将方才一切的疑虑全都挥之脑后，顷刻之间，又是期冀满满。
兴庆宫坐落东市之北，宫外乃是一片繁华之地，当朝皇帝的五位亲王宅邸皆在此处。车马行至宫前，唐生与李静忠等人下了马车，径南垣通阳门而入。李静忠走在前头，唐生跟在最后，环顾四周，千百米内，夹墙如峦，阔如森宇，守城诸位，整肃而立，纹丝不动却也能虎虎逼人。唐生抬头望去，宫殿西面正修筑一高楼，如天降之院，参天而立，足有十余丈高，后名曰花萼相辉。其余诸楼虽不及此楼高矗，却也彰显着帝王本色。唐生虽生在长安，可从未见过这般宏伟繁华之景，刚绕过龙池四周雾霭，唐生脚下已然抽搐发酸，遥望看去，已能看见大同殿的模样。
来到大同殿前，唐生难捺心中万丈豪情，不顾左右激动跪倒在石阶之上，对天呐喊道：“吾皇万岁！盛世万年！我大唐江山万万岁！”
“阁下请入殿稍后。”李静忠不声不响将唐生引到侧殿当中，吩咐身后下人撤出殿门，自己也随后拜别唐生。
唐生坐在侧殿内，腹中空空，随手饮用果膳佳酿，不知不觉间，身边乐匠宫女已聚拢而来，准备过后，歌舞奏乐以侍。
唐生在侧殿之中守候了两个时辰，他素来不懂声乐，听着乱耳，好不心烦，待吃净桌上所有果膳，唐生拍着大腿，猛地站起身来，喝退左右侍奉的宫女宦官，命令乐匠道：“兰陵王入阵！”
乐匠欣然奏乐，舞女刚要起舞，忽见唐生跳入阵中，假借脸谱，空手舞剑，随声起舞，闪转腾挪，口中念念有词，似是醉酒之语，模糊不清。
待乐匠手中琴钟渐止，侧殿之内顷刻鸦雀无声，宫女们一字让开，只听侧殿入处伫立一人，似已在此观候多时，此人连掌三声，郎朗笑道：“好曲，好曲！”
乐匠们见大总管高力士亲自前来，无不俯身，下跪以拜，唯有唐生不知情节，头也懒得转去，非但不尊，反而喝道：“附庸风雅，空吟弄月，满腔热血，一身铁骨，行如朽木，无处报国，有何好处！”
殿中众人听了，无不骤然色变，身后胡子花白的老乐匠忙揍过来，低声劝道：“大将军面前，大人何处此言？”
“大将军？”唐生猛然回头，见高力士正与他对视。高力士脸上凛冽正色，目光如凝，腰背拔挺，双足有力，毫无半点宦官的轿弱萎靡之气，只是一刹那，唐生立刻明白此人的厉害，可她非但不怕，反生英雄相惜之念，大步跑上前去，作揖道：“大将军恕罪，孟德口快，多有得罪，但句句都是肺腑之言，不吐不快，望大将军谅解。”
高力士咧嘴笑笑，呵呵一声，心想这孩子十九年不见，居然生得精壮雄武，堪比塞外猛将，气度非凡之处，颇有当年‘阿瞒’李隆基胆色风采。高力士心中惜才，自是大喜，脸上却是不动声色，见唐生一身傲骨，气盛轻狂，也想趁机敲打敲打，教他些规矩，日后也好知道该如何自处。高力士碾着嗓音，对唐生身后几名老乐匠训斥道：“你们可知，他是何人？此人乃吾皇万岁侄孙，西宁王之子，堂堂皇室，方才殿下与我交心而论，尔等何等身份，怎敢插嘴多言？”
唐生倒是一愣，回头过去，见方才为自己说话的老乐匠已被吓破了胆，心中过意不去。唐生平日素问高力士时行善事，颇有度量，且文武双全，怎会跟区区一个乐匠计较？唐生想了半天才忽然明白，原来高力士并非斥责乐匠，而是在警醒自己，这是皇宫，就算朝廷郡王之子，也不要忘了自己身份。
高力士如此委婉，唐生自知已是给足了他的颜面，长揖赔礼道：“孟德丧城辱国，戴罪之身，万死不敢以皇室自居，还请大将军不要责罚这些色役。”
“宁言己丑短，不屈下人卑，铮铮男儿，好啊。”高力士见唐生如此风范，心中更是满意，嘴角紧绷，微微点头，威严郑重道：“陛下诏令，宣西宁王之子李孟德觐见。”
“臣领命。”说着，唐生紧跟高力士身后走出侧殿。一路尾随，唐生本想开口与这位位高权重的大将军聊上几句，可话刚到嘴边，又不知该如何开口，索性也就怏怏以默，直到走到兴庆殿外，到最后还是高力士率先开口道：“殿下可还记得力士？”
唐生一脸错愕，先是一愣，想了片刻后，不解问道：“孟德与大将军初次相识，怒孟德冒犯，此前并未见过将军。”
高力士朝向日头望去，闭眼以避日光，直至走到殿门暗处，方才睁眼说道：“殿下出生时，力士可是抱过殿下的。”
唐生倒吸一口气，左右面颊红出两块，低头讷讷自语道：“原来大将军早就识得我，唉，是孟德失礼了。”
高力士拍着唐生后背，也不过多寒暄，淡淡笑叹道：“殿下急性子，从今往后，恐怕是要改改了。”
唐生抱紧双拳，合十砸出声响，言谢道：“是。”
“在万岁面前不必有所顾虑，尽管畅所欲言就是，若有难处，交给力士来做就是。”
唐生深叹口气，双目炯炯望着高力士，见高力士这般抬举关照，心头一暖，囤积已久的惶恐不安顿时散去一半，重重点头，默声作为答复。
入了兴庆殿内，高力士唤走左右卫士，亲自扣上殿门，从正殿退出。殿门合上，唐生脸上的光芒渐渐褪去，燃满斗志的眸子陷入黑暗之中，迷失偌大无光的宫殿中。唐生小心翼翼，左右探步绕走，脑后忽然一凉，只听一声亘长呼唤道：“孟德，过来，让朕好好瞧瞧。”
阴暗当中，一道黄光凛冽，割开唐生眼前大片黑暗，唐生瞪着双眼，看得清清楚楚，身前十米开外身披龙袍之人正是当今的太平天子一一一一一一李隆基。唐生脑中虽已无数次想象过此景，可亲身面对创建盛世的千古一帝，唐生还是惊魂未定，说不出话来，愈是眨眼保持冷静，愈是觉得天子身上的龙袍如扑天而降般巨大，无法直视。
“罪臣李光仲之子李孟德，叩见吾皇万岁万万岁。”
李隆基卷起龙袍，踩着沉稳静步，走到唐生跟前，见膝下侄孙声嘶悸动，三分虔诚之中掺着七分畏惧，俯身宽慰道：“孟德，十九年不见，你长大啦，长得可不像朕了。”
唐生吓得全身汗毛竖起，五体投地拜道：“万岁贵为天子，臣万死不敢与陛下同颜以对。”
李隆基听后，朗朗大笑，见这唐生这孩子身上竟无一星半点皇室子弟的恃傲处优，反而有点读书士子的教条，欣喜道：“十九年前，朕不顾古之避讳，赐名孟德，而今你父西宁王已去，你已长大成人，若在寻常人家，孟德，你还得叫朕一声叔公啊。”
唐生甚为感慨，忆起往事，难掩胸中悲痛，啜泪不止道：“父王守城身亡，臣孤身逃出，自知身负重罪，请陛下速速降诏，赐臣一死。”
李隆基双眼闪烁，见唐生竟会主动提及此事，倒是有些好奇，反问道：“重罪？孟德何罪之有，朕怎不知？”
“兵败失守，弃城而逃，流失籍民，丧乱人心，此等辱国大罪，臣不敢替父王说辞狡辩。臣是个习武粗人，如此奇耻大辱，难以下咽，就算万岁不杀臣，臣也再无颜面苟活于世。”
李隆基见这孩子如此执拗忠贞，不禁大喜，挥起龙袍，一阵大笑，待笑声消失殿中，李隆基开口问道：“孟德，胜败乃兵家常事，你既敢提头前来请罪，为何不能知耻后勇，以死报国？”
“臣当然想，当然想，国仇家恨，怎能不报？臣生于皇宫，贵为皇亲，又得万岁钦赐姓名，幸甚，万岁乃千古难遇的圣君，臣不敢对万岁有丝毫隐瞒。回万岁，臣何尝不想苟活性命，拼死报国，只是方才见到陛下雄伟之姿，心中惶恐悸动，想起兵败之事，更觉万分耻辱，难以下咽，辜负万岁对臣一家的信任寄托，心中矛盾重重，不知如何是好。”
“说得好。”李隆基拍击手掌，轻声赞道。
“万岁，趁还没有讲完，请万岁容禀。”唐生情绪激亢，双目垂地，打断皇帝说道：“臣自入长安一来，一直心存侥幸，一心只想作何说辞，能叫万岁饶我性命，复我爵位，因此不敢与邠王相见，生怕连累，可是臣思来想去，父王罪责实在太大，万岁虽念宗室亲情，没有降诏责罚，但臣心里明白，此事已无可挽回。臣自以为迫懂兵法，浅薄而沽，直到姚州惨败，方知自己无才无能，不堪大任，臣恳求万岁，赐臣牵马前卒，奔赴疆场，以身效命，万死而无怨。”
李隆基双眼缓慢眨着，饱含期待又若有所思望着跪在身前的唐生，不知不觉间，李隆基想起了吴王李祎，这位河东道兼河北道行军总管，也就是日后的信安王李祎，他的军账之下正缺一名心腹。
李隆基扶起唐生，不惜用龙袍替他拭去额头汗水，深叹口气，准备将所有真相告之眼前还一无所知的侄孙。
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