第 122 章
贵的你买来我也不要。』
『你看你,』胡雪岩笑道,『七姐是自己人。客气一点的,听了你的话会怎么想?送人的礼,不要贵的,原来是弄些不值钱的东西送人!』
『话不是这么说,』七姑nǎinǎi向着芙蓉,『东西贵不一定好,贱的也不一定不好。送礼全在合用,要看人会不会买?』
胡雪岩笑了,『七姐,你现在真的很会说话了。』他说,『老古是好口才,总算在这上头你拜着个好师傅。』
『哪个要拜他师傅?除非你小爷叔,还差不多。』
『好了,好了,不要恭维我了。』胡雪岩一笑出门。
等他走了不久,刘不才笑嘻嘻地走了进来,是极得意的神情,自道是赌『花会』去了,赢了二百多两银子。
什么叫『花会』,芙蓉还是第一次听见这两个字。七姑nǎinǎi却是懂的,不但懂,而且迷过,因而便为芙蓉解释,『花会』跟广东的『白鸽票』相仿,上海设局赌花会的,亦以广东省城和潮州两地的人居多。赌法是三十六门开一门,其中两门永远不开,所以实际上是三十四门猜一门,猜中的一赔二十八。
『这种赌不公平,要公平就要一赔三十三,一赔二十八,等于多占五门。』
七姑nǎinǎi说,『后来我是想穿了,所以不赌。这种赌不知道害了多少人!尤其是没有知识的女人!』
『本来嘛!』芙蓉这样说,『好好的良家fù女到花会里去赌钱,象什么样子?输了钱,自然吵得家宅不安。』
『还不光是输钱,为了「祈梦」,败坏名节的都不知道多少。』
『什么?』芙蓉大为不解,『与「祈梦」啥相干?』
芙蓉也是迷信这些花佯的,七姑nǎinǎi觉得正好借此讽劝,便从头讲起∶『花会的总机关叫「总筒」,各地方设「筒」,也有上门来兜揽的,叫做「航船」。赌法是每天早晚各开一次,称为「早筒」、「晚筒」。向例前面两筒开过的围不开,所以三十六门实际上只开三十四门。
『三十六门是三十六个人,据说最初就是梁山泊的三十六响马巨头,但久而久之,宋江、吴用等等名字,完全改过了。三十六个人的身分,各个不同,另外每个人有座「本命星」,天上飞的、陆上爬的、水中游的都有,象第二十五,名叫林太平,身分是皇帝,本命星就是一条龙。
『三十四门只能挑一门,怎么挑法?这样也好,那样也好,心里七上八下拿不定主意,那就只好祈梦了。梦见龙,当然押林太平,梦见黑狗,就要押第二十八罗必得。』七姑nǎinǎi停了一下问,『你晓得祈梦到哪里去祈?』
『自然是庙里。』芙蓉答说。
『不是!荒山野地的坟头上。』
芙蓉大骇,『是晚上?』她问。
『当然是晚上,哪有白天祈梦的?』
『晚上睡在坟头上?』芙蓉不断摇头,『不吓死人!』
『为了钱,胆就大了,不但是坟头上,而且越是新坟越好┅┅』
这是由于『新鬼大,故鬼小』的说法,新坟则墓中人新死不久,魂灵易聚,招魂的方法是用一口空铁锅,拿锅铲空铲一阵,据说鬼魂就会闻声而至。
然后根据梦兆去押,百不失一。
『那么,灵不灵呢?』
『怎么会灵?』七姑nǎinǎi说。『譬如你梦见黄狗,我梦见黑狗,各押各的,总有一个不灵。各人有各人的心境,各人做各人的梦,个个要灵,除非三十四门全开。哪有这个道理?』
『讲得透彻!』对赌之一道三折肽的刘不才,击案称赏,『赌钱全靠算!
「触机」不足为据。『
芙蓉也深有所思地点点头,接着又问∶『那么,怎么说是败坏名节呢?』
『你想想,一个女人独自睡在荒郊野外,还有个不被人糟踏的?』
『啊!』芙蓉悚然,『这花会说起来真是害人无穷!三叔,你也少去!』
『你放心,这种赌是不会赌的人玩的。迷不到我!我不过喜欢赌,要会见识见识而已。』刘不才又说,『今天赢了二百多两银子,不足为奇。遇见一桩妙事,说起来,倒着实叫我佩服。』
听这一说,七姑nǎinǎi首先就高兴了,『快说,快说!』她捧杯茶给刘不才,『你说的妙事一定妙!』
刘不才所讲的,是他在一处『分筒』中亲眼得见的一位人物。这处分筒,规模极大,赌客中颇多殷实富户,下的赌码极重,其中有个富孀,夫家姓梁,行四,所以都叫她『梁四太太』。
梁四太太打花会与众不同,专打一门,这一门在三十六门中,名列十六,叫做李汉云。奇的是她专打这一门。总筒中偏偏不开这一门。这样一年多下来,已经输了上万的银子。
这天下午,她照例坐轿到了那里,因为是大户,自然殷勤接待,一盏茶罢,分筒执事便赔笑相问∶『四太太,把条子jiāo下来吧!』
花会打那一门的那张『条子』照例是封缄的,要等总筒开出来才能揭晓。
不如此则总筒可以统计每一门下注的数目,避重就轻拣注码最少的一门开。
话虽如此,弊端还是有的。梁四太太这时听执事问到,便愤愤地说∶『钱输了,还是小事,我就不相信一次都不会中。我总要着一次才服气。』
『我劝四太太换一门的好!』分筒执事说,『赌上面真是有鬼的,不开起来一定不开。』
『今天开出来,我一定会中。你看,』梁四太太便从手巾包里取出一把纸条来,『今天我打三十四门,莫非还不中?』
『哪有这种赌法的?』分筒执事笑道,『四太太你不想想,三十四门,只中一门,赔了你二十八,还要输四门。这叫什么算盘?』
『当然下注有多少。开出来是我的重门,我就赢了。』梁四太太说∶『总要中一回,我才能死心歇手。』
分筒执事,听她的口风,这是最后一回来赌花会,平白失去这么一个大户,未免可惜。但此时亦不便相劝,只拿笔来记每一门所下的注码。
一注注写完,却只有三十三门,梁四太太奇怪,凝神细想一想说道∶『下轿的时候我还数过的,是三十四张条子,大概是数弄掉了一张,你们替我去找一找看?』
那分筒执事,工于心计,而且日夕从事,对于这上面的舞弊,精到极点,当时心里就打算好,这张条子就寻着了,也不能够给她。
果然在门槛下面找到了,但回复梁四太太却是如此∶『到处找过,没有!』
『没有,就算了! 莫非偏偏就开那一门?我想,世界上没有那么巧的事!』
分筒一则要『统吃』梁四太太,再则怕她今日一中,明日不来,于是便革开那一门,打开捡到的那张条子,看是第三十五门张九官,当即通知总筒,开出张九官来。
『我跟这位梁四太太前后脚到。』刘不才说,『眼看她的三十三张条子拆封,第一封拆开来就是张九官┅┅』
七姑nǎinǎi心急,打断他问∶『这是啥道理?好奇怪!』
『怪事还多呢!你不要心急,听我说!』刘不才又说∶『拆开第二封,
还是张九官。『
『第三封呢?』七姑nǎinǎi问,『莫非也是张九官?』
『这还用说!一直拆到第三十三封,都是张九官,梁四太太一共赢了一万两千多银子,一年多输下去的,一下子扳本反赢钱!』
这个故事的谜底揭开来,将芙蓉听得目瞪口呆,不信地说∶『真想得出这种恶刻的法子?』
『这梁四太太的脑筋,可以跟小爷叔比了!』七姑nǎinǎi不胜向往他说,『我们真想结识结识她!』
『那也容易,』刘不才说,『只要到那处分筒去几回,一定遇得见她。』
『省省吧!』芙蓉赶紧劝阻,『这种花会,害人不浅,这样子猜心思,寿命都要短几年,你既然已经戒掉了,千万别去。』
『这话也是!』刘不才大有忏悔之意,『赌这样东西,不赌心思没有趣味,要赌心思,真叫「强中自有强中手」,永远不会有啥把握。想想真没意思!』
『照这样子说,刘三爷,你也要洗手戒赌了?』
『你听他的!』芙蓉撇撇嘴,对七姑nǎinǎi说,『我们三叔说要戒赌,总有十七八回了。』
刘不才不好意思地笑了一下,七姑nǎinǎi便为他解嘲∶『虽然没有戒掉,总常常想着在戒,这就蛮难得的了!』
『怎么难得?』门外有人在搭腔,大家转脸看时,是不知道什么时候溜了出去,如今又溜了回来的裘丰言。
于是七姑nǎinǎi将刚刚听来的故事,又讲了一遍。裘丰言也对梁四太太赞叹不止,这样谈到十点多钟,古应春和胡雪岩陆续归来,船已雇好,胡雪岩所买的东西,已直接送回客栈。约定第二天中午,仍在七姑nǎinǎi那里会齐,一起下船。
二十七到了松江,船泊秀野桥下,都上了岸,先到尤家休息。尤五nǎinǎi大出意外,少不得有一番寒暄张罗。尤家常年备着好些客户,除了芙蓉是七姑nǎinǎi早就约好,跟她一起往以外,尤五nǎinǎi又坚邀胡、裘二人在她家下榻。略略安顿,随即去见老太爷。
因为裘丰言是生客,又是一位官儿,老太爷十分客气,叫人取来长袍马褂,衣冠整齐,肃然陪坐。这一下不但裘丰言大为不安,连胡雪岩亦颇为局促,幸好,七姑nǎinǎi接踵而至,有她在座,能说会道,亲切随和,才把僵硬的气氛改变过来。
说过一阵闲话,七姑nǎinǎi谈到正事,『老太爷,』她说,『今天我有桩大事来禀告你老人家。不过,有点说不出口。』
老太爷已经看出来,裘丰言跟她也相熟,这样,自己说话,就无需有所避忌∶『真正新鲜话把戏!』他似笑非笑地说,『你还有啥说不出口的话!』
『老太爷也是,就看得我那样子的老脸厚皮。』七姑nǎinǎi笑着站了起来,『我先进去跟老姑太太谈谈,请小爷叔代我说吧!』
老姑太太是老太爷的妹妹,也七十多了,耳聋口拙,没有什么可谈的,七姑nǎinǎi无非是托词避开,好让胡雪岩谈她的亲事。
七姑nǎinǎi的没有一个归宿,原是者太爷的一桩心事,所以听得胡雪岩细谈了经过,十分高兴。尤其是听说王有龄以知府的身分,降尊纡贵,认出身江湖的七姑nǎinǎi作义妹,更觉得是件有光彩的事。这一切都由胡雪岩而来,饮水思源,说了许多感谢的话,同时因为裘丰言作胡雪岩的代表,在尤家与王家之间,要由他来从中联合安排,所以老太爷又向裘丰言拜托道谢。言出至诚,着实令人感动。
『老太爷,』胡雪岩最后谈到他自己的请求,『有件事,尤五哥不在这里,要劳动你老人家替我调兵遣将了!』
『噢!』老太爷一叠连声地说∶『你吩咐,你吩咐!』
等胡雪岩说明,要派两个人护送,料想是件轻而易举的事,却不道老太爷竟沉吟不语。
这就奇怪了,他忍不住要问∶『老太爷,莫非有什么难处?』
『是的。』老太爷答道,『你老弟是自己人,裘爷也是一见如故的好友,这件事说不巧真不巧,说巧真巧。不巧的不去说它了,只说巧的是,亏得你跟我说,不然,真要做出对不起朋友的事来了。』
听得这话,以胡雪岩的精明老到,裘丰言的饱经世故,都察出话中大有蹊跷,两人面面相觑,jiāo换了一个眼色,自然还是胡雪岩开口。
『老太爷既当我们是自己人,那么,是怎么的「不巧」?何妨也说一说!』
『不必说了!不巧的是老五不在这里,在这里就不会有这件事。』老太爷平静地问道∶『裘老爷预备什么时候走?』
『我的货色还在上海,雇船装货,总得有三、五天的工夫。我听老太爷的吩咐!』
『吩咐不敢当。』老太爷说,『你明天就请回上海去预备。今天四月十四,准备四月二十开船,我们四月十九,在上海会齐。』
『怎么?』胡雪岩不解『我们』两字,『莫非┅┅』
『是的。』老太爷说,『我送了裘老爷去!』
『那怎么敢当?』裘丰言跟胡雪岩异口同声地说。
『不!』老太爷做了个很有力的手势,『非我亲自送不可。』说着,嘴唇动了两下,看看裘丰言,到底不曾说出口来。
『对不起,老裘!』胡雪岩看事态严重,也就顾不得了,径自直言∶『你请外面坐一坐,我跟老太爷说句话。』
『是,是!』裘丰言也会意了,赶紧起身回避。
『不必!裘老爷请这里坐!』老太爷起身又道歉∶『实在对不起!我跟我们胡老弟说句「门槛里」的话。不是拿你当外人,因为有些话,说实在的,裘老爷还是不晓得的好。』
jiāo代了这番话,老太爷陪着胡雪岩到佛堂里去坐,这是他家最庄严、也最清静的一处地方,胡雪岩很懂这些过节,一进去立刻摆出极严肃的脸色,双手合十,先垂头低眼,默默地礼了佛,才悄悄在经桌的下方落座。
老太爷在他侧面坐了下来,慢慢吞吞地说道∶『老弟台,我不晓得这件享有你「轧脚」在内,早晓得了,事情就比较好做。现在,好比生了疮,快要破头了,只好把脓硬挤出来!』
胡雪岩很用心地听着,始终猜不透,裘丰言押运的这一批军火,跟他有何关系?但有一层是很清楚的,老太爷的处境相当为难,只是难在何处,却怎么佯也想不出。江湖上做事,讲究彼此为人着想,所以胡雪岩在这时候,觉得别样心思可以暂时不想,自己的态度一定得先表明。
『老太爷,』他说,『我晓得你拿我这面的事,当自己的事一样,既然这样子,我们就当这件事你我都有分,好好商量着办。如果难处光是由你老一肩挑了过去,即使能够办通,我也不愿意。』
『老弟台!』老太爷伸出一只全是骨节老茧的手,捏着胡雪岩的手腕说∶『我真没有白jiāo你这个朋友。我把事情说给你听。』
真如他自己所说的∶『事情说巧真巧,说不巧真不巧』,这一批军人跟他的一个『同参弟
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『你看你,』胡雪岩笑道,『七姐是自己人。客气一点的,听了你的话会怎么想?送人的礼,不要贵的,原来是弄些不值钱的东西送人!』
『话不是这么说,』七姑nǎinǎi向着芙蓉,『东西贵不一定好,贱的也不一定不好。送礼全在合用,要看人会不会买?』
胡雪岩笑了,『七姐,你现在真的很会说话了。』他说,『老古是好口才,总算在这上头你拜着个好师傅。』
『哪个要拜他师傅?除非你小爷叔,还差不多。』
『好了,好了,不要恭维我了。』胡雪岩一笑出门。
等他走了不久,刘不才笑嘻嘻地走了进来,是极得意的神情,自道是赌『花会』去了,赢了二百多两银子。
什么叫『花会』,芙蓉还是第一次听见这两个字。七姑nǎinǎi却是懂的,不但懂,而且迷过,因而便为芙蓉解释,『花会』跟广东的『白鸽票』相仿,上海设局赌花会的,亦以广东省城和潮州两地的人居多。赌法是三十六门开一门,其中两门永远不开,所以实际上是三十四门猜一门,猜中的一赔二十八。
『这种赌不公平,要公平就要一赔三十三,一赔二十八,等于多占五门。』
七姑nǎinǎi说,『后来我是想穿了,所以不赌。这种赌不知道害了多少人!尤其是没有知识的女人!』
『本来嘛!』芙蓉这样说,『好好的良家fù女到花会里去赌钱,象什么样子?输了钱,自然吵得家宅不安。』
『还不光是输钱,为了「祈梦」,败坏名节的都不知道多少。』
『什么?』芙蓉大为不解,『与「祈梦」啥相干?』
芙蓉也是迷信这些花佯的,七姑nǎinǎi觉得正好借此讽劝,便从头讲起∶『花会的总机关叫「总筒」,各地方设「筒」,也有上门来兜揽的,叫做「航船」。赌法是每天早晚各开一次,称为「早筒」、「晚筒」。向例前面两筒开过的围不开,所以三十六门实际上只开三十四门。
『三十六门是三十六个人,据说最初就是梁山泊的三十六响马巨头,但久而久之,宋江、吴用等等名字,完全改过了。三十六个人的身分,各个不同,另外每个人有座「本命星」,天上飞的、陆上爬的、水中游的都有,象第二十五,名叫林太平,身分是皇帝,本命星就是一条龙。
『三十四门只能挑一门,怎么挑法?这样也好,那样也好,心里七上八下拿不定主意,那就只好祈梦了。梦见龙,当然押林太平,梦见黑狗,就要押第二十八罗必得。』七姑nǎinǎi停了一下问,『你晓得祈梦到哪里去祈?』
『自然是庙里。』芙蓉答说。
『不是!荒山野地的坟头上。』
芙蓉大骇,『是晚上?』她问。
『当然是晚上,哪有白天祈梦的?』
『晚上睡在坟头上?』芙蓉不断摇头,『不吓死人!』
『为了钱,胆就大了,不但是坟头上,而且越是新坟越好┅┅』
这是由于『新鬼大,故鬼小』的说法,新坟则墓中人新死不久,魂灵易聚,招魂的方法是用一口空铁锅,拿锅铲空铲一阵,据说鬼魂就会闻声而至。
然后根据梦兆去押,百不失一。
『那么,灵不灵呢?』
『怎么会灵?』七姑nǎinǎi说。『譬如你梦见黄狗,我梦见黑狗,各押各的,总有一个不灵。各人有各人的心境,各人做各人的梦,个个要灵,除非三十四门全开。哪有这个道理?』
『讲得透彻!』对赌之一道三折肽的刘不才,击案称赏,『赌钱全靠算!
「触机」不足为据。『
芙蓉也深有所思地点点头,接着又问∶『那么,怎么说是败坏名节呢?』
『你想想,一个女人独自睡在荒郊野外,还有个不被人糟踏的?』
『啊!』芙蓉悚然,『这花会说起来真是害人无穷!三叔,你也少去!』
『你放心,这种赌是不会赌的人玩的。迷不到我!我不过喜欢赌,要会见识见识而已。』刘不才又说,『今天赢了二百多两银子,不足为奇。遇见一桩妙事,说起来,倒着实叫我佩服。』
听这一说,七姑nǎinǎi首先就高兴了,『快说,快说!』她捧杯茶给刘不才,『你说的妙事一定妙!』
刘不才所讲的,是他在一处『分筒』中亲眼得见的一位人物。这处分筒,规模极大,赌客中颇多殷实富户,下的赌码极重,其中有个富孀,夫家姓梁,行四,所以都叫她『梁四太太』。
梁四太太打花会与众不同,专打一门,这一门在三十六门中,名列十六,叫做李汉云。奇的是她专打这一门。总筒中偏偏不开这一门。这样一年多下来,已经输了上万的银子。
这天下午,她照例坐轿到了那里,因为是大户,自然殷勤接待,一盏茶罢,分筒执事便赔笑相问∶『四太太,把条子jiāo下来吧!』
花会打那一门的那张『条子』照例是封缄的,要等总筒开出来才能揭晓。
不如此则总筒可以统计每一门下注的数目,避重就轻拣注码最少的一门开。
话虽如此,弊端还是有的。梁四太太这时听执事问到,便愤愤地说∶『钱输了,还是小事,我就不相信一次都不会中。我总要着一次才服气。』
『我劝四太太换一门的好!』分筒执事说,『赌上面真是有鬼的,不开起来一定不开。』
『今天开出来,我一定会中。你看,』梁四太太便从手巾包里取出一把纸条来,『今天我打三十四门,莫非还不中?』
『哪有这种赌法的?』分筒执事笑道,『四太太你不想想,三十四门,只中一门,赔了你二十八,还要输四门。这叫什么算盘?』
『当然下注有多少。开出来是我的重门,我就赢了。』梁四太太说∶『总要中一回,我才能死心歇手。』
分筒执事,听她的口风,这是最后一回来赌花会,平白失去这么一个大户,未免可惜。但此时亦不便相劝,只拿笔来记每一门所下的注码。
一注注写完,却只有三十三门,梁四太太奇怪,凝神细想一想说道∶『下轿的时候我还数过的,是三十四张条子,大概是数弄掉了一张,你们替我去找一找看?』
那分筒执事,工于心计,而且日夕从事,对于这上面的舞弊,精到极点,当时心里就打算好,这张条子就寻着了,也不能够给她。
果然在门槛下面找到了,但回复梁四太太却是如此∶『到处找过,没有!』
『没有,就算了! 莫非偏偏就开那一门?我想,世界上没有那么巧的事!』
分筒一则要『统吃』梁四太太,再则怕她今日一中,明日不来,于是便革开那一门,打开捡到的那张条子,看是第三十五门张九官,当即通知总筒,开出张九官来。
『我跟这位梁四太太前后脚到。』刘不才说,『眼看她的三十三张条子拆封,第一封拆开来就是张九官┅┅』
七姑nǎinǎi心急,打断他问∶『这是啥道理?好奇怪!』
『怪事还多呢!你不要心急,听我说!』刘不才又说∶『拆开第二封,
还是张九官。『
『第三封呢?』七姑nǎinǎi问,『莫非也是张九官?』
『这还用说!一直拆到第三十三封,都是张九官,梁四太太一共赢了一万两千多银子,一年多输下去的,一下子扳本反赢钱!』
这个故事的谜底揭开来,将芙蓉听得目瞪口呆,不信地说∶『真想得出这种恶刻的法子?』
『这梁四太太的脑筋,可以跟小爷叔比了!』七姑nǎinǎi不胜向往他说,『我们真想结识结识她!』
『那也容易,』刘不才说,『只要到那处分筒去几回,一定遇得见她。』
『省省吧!』芙蓉赶紧劝阻,『这种花会,害人不浅,这样子猜心思,寿命都要短几年,你既然已经戒掉了,千万别去。』
『这话也是!』刘不才大有忏悔之意,『赌这样东西,不赌心思没有趣味,要赌心思,真叫「强中自有强中手」,永远不会有啥把握。想想真没意思!』
『照这样子说,刘三爷,你也要洗手戒赌了?』
『你听他的!』芙蓉撇撇嘴,对七姑nǎinǎi说,『我们三叔说要戒赌,总有十七八回了。』
刘不才不好意思地笑了一下,七姑nǎinǎi便为他解嘲∶『虽然没有戒掉,总常常想着在戒,这就蛮难得的了!』
『怎么难得?』门外有人在搭腔,大家转脸看时,是不知道什么时候溜了出去,如今又溜了回来的裘丰言。
于是七姑nǎinǎi将刚刚听来的故事,又讲了一遍。裘丰言也对梁四太太赞叹不止,这样谈到十点多钟,古应春和胡雪岩陆续归来,船已雇好,胡雪岩所买的东西,已直接送回客栈。约定第二天中午,仍在七姑nǎinǎi那里会齐,一起下船。
二十七到了松江,船泊秀野桥下,都上了岸,先到尤家休息。尤五nǎinǎi大出意外,少不得有一番寒暄张罗。尤家常年备着好些客户,除了芙蓉是七姑nǎinǎi早就约好,跟她一起往以外,尤五nǎinǎi又坚邀胡、裘二人在她家下榻。略略安顿,随即去见老太爷。
因为裘丰言是生客,又是一位官儿,老太爷十分客气,叫人取来长袍马褂,衣冠整齐,肃然陪坐。这一下不但裘丰言大为不安,连胡雪岩亦颇为局促,幸好,七姑nǎinǎi接踵而至,有她在座,能说会道,亲切随和,才把僵硬的气氛改变过来。
说过一阵闲话,七姑nǎinǎi谈到正事,『老太爷,』她说,『今天我有桩大事来禀告你老人家。不过,有点说不出口。』
老太爷已经看出来,裘丰言跟她也相熟,这样,自己说话,就无需有所避忌∶『真正新鲜话把戏!』他似笑非笑地说,『你还有啥说不出口的话!』
『老太爷也是,就看得我那样子的老脸厚皮。』七姑nǎinǎi笑着站了起来,『我先进去跟老姑太太谈谈,请小爷叔代我说吧!』
老姑太太是老太爷的妹妹,也七十多了,耳聋口拙,没有什么可谈的,七姑nǎinǎi无非是托词避开,好让胡雪岩谈她的亲事。
七姑nǎinǎi的没有一个归宿,原是者太爷的一桩心事,所以听得胡雪岩细谈了经过,十分高兴。尤其是听说王有龄以知府的身分,降尊纡贵,认出身江湖的七姑nǎinǎi作义妹,更觉得是件有光彩的事。这一切都由胡雪岩而来,饮水思源,说了许多感谢的话,同时因为裘丰言作胡雪岩的代表,在尤家与王家之间,要由他来从中联合安排,所以老太爷又向裘丰言拜托道谢。言出至诚,着实令人感动。
『老太爷,』胡雪岩最后谈到他自己的请求,『有件事,尤五哥不在这里,要劳动你老人家替我调兵遣将了!』
『噢!』老太爷一叠连声地说∶『你吩咐,你吩咐!』
等胡雪岩说明,要派两个人护送,料想是件轻而易举的事,却不道老太爷竟沉吟不语。
这就奇怪了,他忍不住要问∶『老太爷,莫非有什么难处?』
『是的。』老太爷答道,『你老弟是自己人,裘爷也是一见如故的好友,这件事说不巧真不巧,说巧真巧。不巧的不去说它了,只说巧的是,亏得你跟我说,不然,真要做出对不起朋友的事来了。』
听得这话,以胡雪岩的精明老到,裘丰言的饱经世故,都察出话中大有蹊跷,两人面面相觑,jiāo换了一个眼色,自然还是胡雪岩开口。
『老太爷既当我们是自己人,那么,是怎么的「不巧」?何妨也说一说!』
『不必说了!不巧的是老五不在这里,在这里就不会有这件事。』老太爷平静地问道∶『裘老爷预备什么时候走?』
『我的货色还在上海,雇船装货,总得有三、五天的工夫。我听老太爷的吩咐!』
『吩咐不敢当。』老太爷说,『你明天就请回上海去预备。今天四月十四,准备四月二十开船,我们四月十九,在上海会齐。』
『怎么?』胡雪岩不解『我们』两字,『莫非┅┅』
『是的。』老太爷说,『我送了裘老爷去!』
『那怎么敢当?』裘丰言跟胡雪岩异口同声地说。
『不!』老太爷做了个很有力的手势,『非我亲自送不可。』说着,嘴唇动了两下,看看裘丰言,到底不曾说出口来。
『对不起,老裘!』胡雪岩看事态严重,也就顾不得了,径自直言∶『你请外面坐一坐,我跟老太爷说句话。』
『是,是!』裘丰言也会意了,赶紧起身回避。
『不必!裘老爷请这里坐!』老太爷起身又道歉∶『实在对不起!我跟我们胡老弟说句「门槛里」的话。不是拿你当外人,因为有些话,说实在的,裘老爷还是不晓得的好。』
jiāo代了这番话,老太爷陪着胡雪岩到佛堂里去坐,这是他家最庄严、也最清静的一处地方,胡雪岩很懂这些过节,一进去立刻摆出极严肃的脸色,双手合十,先垂头低眼,默默地礼了佛,才悄悄在经桌的下方落座。
老太爷在他侧面坐了下来,慢慢吞吞地说道∶『老弟台,我不晓得这件享有你「轧脚」在内,早晓得了,事情就比较好做。现在,好比生了疮,快要破头了,只好把脓硬挤出来!』
胡雪岩很用心地听着,始终猜不透,裘丰言押运的这一批军火,跟他有何关系?但有一层是很清楚的,老太爷的处境相当为难,只是难在何处,却怎么佯也想不出。江湖上做事,讲究彼此为人着想,所以胡雪岩在这时候,觉得别样心思可以暂时不想,自己的态度一定得先表明。
『老太爷,』他说,『我晓得你拿我这面的事,当自己的事一样,既然这样子,我们就当这件事你我都有分,好好商量着办。如果难处光是由你老一肩挑了过去,即使能够办通,我也不愿意。』
『老弟台!』老太爷伸出一只全是骨节老茧的手,捏着胡雪岩的手腕说∶『我真没有白jiāo你这个朋友。我把事情说给你听。』
真如他自己所说的∶『事情说巧真巧,说不巧真不巧』,这一批军人跟他的一个『同参弟
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