第 265 章
样很多。』
『等我来问阿云。』
原来胡雪岩每次远行，都是螺蛳太太为他收拾行李，同样地，胡雪岩一回来，行李箱亦照例卸在她这里，所以要问阿云。
『有的。等我去提了来。』
那只皮箱甚重，是两个丫头抬上来的，箱子上装了暗锁，要对准号码，才能打开。急切间，胡雪岩想不起什么号码，怎么转也转不开，又烦又急，弄得满头大汗。
『等我来！』螺蛳太太顺手捡起一把大剪刀，朝锁具的缝隙中chā了下去，然后jiāo代阿云∶『你用力往后扳。』
阿云是大脚，近尺莲船抵住了皮箱，双手用足了劲往后一扳，锁是被撬开了，却以用力过度，仰开摔了一jiāo。
『对！』胡雪岩若有所悟地自语∶『快刀斩乱麻！』
一面说，一面将皮纸包着的大包小包取了出来，堆在桌上，皮箱下面铺平了的，是舶来品的衣料。
『这个是预备送德晓峰的。』胡雪岩将一个小纸包递给螺蛳太太，又加了一句∶『小心打碎。』
打开来一看，是个乾隆年间烧料的鼻烟壶，配上祖母绿的盖子。螺蛳太太这几年见识得多，知道名贵，『不过，』她说∶『一样好象太少了。』
『那就再配一只表。』
这只表用极讲究的皮盒子盛着，打开来一看，上面是一张写着洋文的羊皮纸，揭开来，是个毫不起眼的银表。
『这只表┅┅』
『这只表，你不要看不起它，来头很大，是法国皇帝拿破仑用过的，我是当古董买回来的。这张羊皮纸是「保单」，只要还得出「报门」不是拿破仑用过，包退还洋，另加罚金。』
『好！送莲珠的呢？
『只有一个金黄寇盒子。如果嫌轻，再加两件衣料。』
从箱子下面取出几块平铺着的衣料出来，螺蛳太太忽生感慨，从嫁到胡家，什么绫罗绸缎，在她跟毛蓝布等量齐观，但一摸到西洋的衣料，感觉大不相同。
这种感觉形容不出。她见过的最好的衣料是『贡缎』，这种缎子又分『御用』与『上用』两种，『御用』的贡缎，后妃所用，亦用来赏赐王公大臣。
皇帝所用，才专称为『上用』。但民间讲究的人，当然亦是世家巨族，用的亦是『上用』的缎子，只是颜色避免用『明黄』以及较『明黄』为暗的『香色』，『明黄』只皇帝、太上皇帝能用，『香色』则是皇子专用颜色，除此以外，百无禁忌，但争奇斗妍，可以比『上用』的缎子更讲究，譬如上午所着与晚间所着，看似同样花样的缎袍，而暗花已有区分，上午的花含苞待放，下午的花已盛开。这些讲究，已是『不是三世做官，不知道穿衣吃饭』的人家所矜重，但是，比起舶来品的好衣料来，不免令人兴起绚烂不如平淡之感。
螺蛳太太所拣出来的两件衣料，都是单色，一件藏青、一件玄色，这种衣料名叫『哔叽』，刚刚行销到中国，名贵异常，但她就有四套哔叽袄裤，穿过了才知道它的好处。
这种在洋行发售，内地官宦人家少见，就是上海商场中，也只有讲时髦的阔客才用来作袍料的『哔叽』，在胡家无足为奇。胡雪岩爱纤足，姬妾在平时不着裙子，春秋佳日用『哔叽』裁制夹袄夹裤，稳重挺括，颜色素雅，自然高贵。她常说∶『做人就要象哔叽一样，经得起折磨，到哪里都显得有分量。』此时此地此人，想到自己常说的话，不由得凄然泪下。
幸好胡雪岩没有注意，她背着灯取手绢醒鼻子，顺便擦一擦眼睛，将拣齐了的礼物，关照阿雪用锦袱包了起来，然后亲自送胡雪岩到花园的西侧门。『
这道门平时关闭，只有胡雪岩入夜『微行』时才开，坐的当然也不是绿呢大轿，更没有前呼后拥的『亲兵』，只有两个贴身小跟班，前后各擎一盏灯笼，照着小轿直到藩司衙门。由于预先已有通知，德馨派了人在那里等候。
胡雪岩下了轿，一直就到签押房。
『深夜过来打搅晓翁，实在不安。胡雪岩话是这么说，态度还是跟平时
一样，潇洒自如，毫不显得窘迫。
『来！来！躺下来。』刚起身来迎的德馨，自己先躺了下去！接过丫头递过来的烟qiāng，一口气抽完，但却用手势指挥，如何招待客人。
他指挥丫头，先替胡雪岩卸去马褂，等他侧身躺下来，丫头便将他的双腿抬到搁脚凳上，脱去双梁鞋，然后取一床俄国毯子盖在腿上，掖得严严的，温暖无比。
『雪岩，』德馨说道∶『我到今天才真佩服你！』
没头没脑的这一句话，说得胡雪岩唯有苦笑，『晓翁，』他说∶『你不要挖苦我了。』
『不是我挖苦你。』德馨说道∶『从前听人说，孟尝君门下食客三千，鸡鸣狗盗，到了紧要关头，都会大显神通。你手下有个周少棠，你就踉孟尝君一样了。』
周少棠大出风头这件事，他只听谢云青略为提到，不知其详，如今听德馨如此夸奖，不由得大感兴趣，便问一句∶『何以见得？』好让德馨讲下去。
『我当时在场，亲眼目睹，实在佩服。』德馨说道∶『京里有个丑儿叫刘赶三，随机应变，临时抓限是有名的，可是以我看来，不及周少棠。』
接着德馨眉飞色舞地将周少棠玩弄黄八麻子于股掌之上的情形，细细形容了一遍，胡雪岩默默地听着，心里在想，这周少棠以后有什么地方用得着他。
『雪岩，』德馨又说∶『周少棠给你帮的忙，实在不小。把挤兑的那班人哄得各自回家，犹在其次，要紧的是，把你帮了乡下养蚕人家的大忙，大大吹嘘了一番。这一点很有用，而且功效已显出来了，今儿下午刘仲帅约我去谈你的事，他就提到你为了跟英国人斗法，以至于被挤，说应该想法子维持。』
刘仲帅是指浙江巡抚刘秉璋，他跟李鸿章虽非如何融洽，但总是淮军一系，能有此表示，自然值得珍视，所以胡雪岩不免有兴奋的语气。
『刘仲帅亦能体谅，盛情实在可感。』
『你先别高兴，他还有话；能维持才维持，不能维持趁早处置，总以确保官款为第一要义。雪岩，』德馨在枕上转脸看着胡雪岩说∶『你得给我一句话。』
这句话自然是要胡雪岩提供保证，决不至于让他无法jiāo代。胡雪岩想了一下说∶『晓翁，我们相jiāo不是一天，你看我是对不起人的人吗？』
『这一层，你用不着表白。不过，雪岩，你的事业太大了，或许有些地方你自己都不甚了了。譬如，你如果对你自己的虚实，一清二楚的话，上海的阜康何至于等你一走，马上就撑不住了？』
这番话说得胡雪岩哑口无言，以他的口才，可以辩解，但他不想那样做，因为他觉得那样就是不诚。
『雪岩，你亦不必难过。事已如此，只有挺直腰杆来对付。』德馨紧接着说∶『我此刻只要你一句话。』
『请吩咐。』
『你心里的想法，先要告诉我。不必多，只要一句话好了。』
这话别具意味，胡雪岩揣摩了半天，方始敢于确定，『晓翁，』他说。
『如果我真的撑不下去了，我一定先同晓翁讨主意。』这话的意思是一定会维护德馨的利益，不管是公、是私？
『好！咱们一言为定。现在，雪岩，你说吧，我能替你帮什么忙？』
『不止于帮忙，』胡雪岩说∶『我现在要请晓翁拿我的事，当自己的事办。』
这话分明一也很重，德馨想了一下说∶『这不在话下。不过，自己的事，不能不知道吧？』
『是，我跟晓翁说一句，只要不出意外，一定可以过关。』
『雪岩，你的所谓意外是什么？』
『凡是我抓不住的，都会出意外。』胡雪岩说∶『第一个是李合肥。』
说到这里，他不由得叹了一口报导，『唉！原以为左大人到了两江，是件好事，哪晓得反而坏了。』
『喔。这一层，你倒不妨谈谈。』
谈起来很复杂，也很简单，左宗棠一到两江，便与李鸿章在上海的势力发生冲突。如果左宗棠仍有当年一往无前笼罩各方的魄力，加上胡雪岩的精打细算，则两江总督管两江，名正言顺，李鸿章一定会落下风。无奈左宗棠老境颓唐，加以在两江素无基础，更糟糕的是对法jiāo涉，态度软硬，大相径庭，而李鸿章为了贯彻他的政策，视左宗棠为遇事掣时、非拔除不可的眼中钉，而又以剪除左宗棠的党羽为主要手段，这一来便将胡雪岩看作保护左宗棠的盾牌，集矢其上了。
『我明白了。』德馨说道∶『冤家宜解不宜结，李合肥那方面要设法去打个照呼。这一层，我可以托刘仲帅。』
『这就重就拜托了。』胡雪岩问∶『刘仲帅那里，我是不是应该去见一见？』
『等明天「上院」见了他再说。』德馨又说∶『你倒想一想，李合肥如果要跟你过不去，会用什么手段？』
『别的我都不在乎，』胡雪岩说∶『最怕他来提北洋属下各衙门的官款，提不到可以封我的典当，那一来就要逼倒我了。』
『封典当，影响平民生计，果然如此，我可以说话。』
『正要晓翁仗义执言。不过后说不如先后，尤其要早说。』
『好！我明天就跟刘仲帅去谈。』
『能不能请刘仲帅出面，打几个电报出去，就说阜康根基稳固，请各处勿为谣言所惑，官款暂且不提，免得逼倒了阜康。』
『说当然可以说。不过，刘仲帅一定会问∶是不是能保证将来各处的官款，分文不少？』德馨又加一句∶『如果没有这一层保证，刘仲帅不肯发这样子的电报。』
胡雪岩默然半晌，方始答说∶『如果我有这样的把握，也就根本不必请刘仲帅发电报了。』
这下是德馨默然。一直等将烟瘾过足，方又开口∶『雪岩，至少本省大小衙门存在阜康的官款，我有把握，在一个月之内不会提。』
『只要一个月之内，官款不动，就不要紧了。』胡雪岩说∶『我在天津的丝，可以找到户头，一脱手，头寸马上就松了。』
『上海呢？』德馨问道∶『你在上海不也有许多丝囤在那里吗？』
『上海的不能动！洋人本来就在杀我的价钱，现在看我急需周转，更看得我的丝不值钱。晓翁，钱财身外之物，我不肯输这口气，尤其是输给洋人，更加不服。』
『唉！』德馨叹口气，『大家都要象你这样子争气，中国就好了。』
正在谈着，闪出一个梳长辫子的丫头，带着老妈子来摆桌子，预备吃消夜。胡雪岩本想告辞，转念又想，应该不改常度∶有几次夜间来访，到了时候总是吃消夜，这天也应该照常才是。
『姨太太呢？』德馨问说，『说我请她。』
『马上出来。』
原来莲珠是不避胡雪岩的，这天原要出来周旋，一则慰问，再则道谢。
及至胡雪岩刚刚落座，听得帘钩微响，扭头看时，莲珠出现在房门口，她穿的是件旗袍，不过自己改良过了，袖子并不太宽，腰身亦比较小，由于她身材颀长，而且生长北方，穿惯了旗装，所以在她手握一方绣花手帕，一摇三摆地走了来，一点都看不出她是汉人。
『二太太！』胡雪岩赶紧站起来招呼。
『请坐，请坐！』莲珠摆一摆手说∶『胡大先生，多谢你送的东西，太破费了。』
『小意思，小意思。』胡雪岩说∶『初五那天，二太太你要早点来。』
『胡大先生，你不用关照，我扰府上的喜酒，不止一顿，四姐请我去陪客，一前一后，起码扰你三顿。』
原来杭州是南宋故都，婚丧喜庆，有许多繁文褥节，富家大族办喜事，请亲友执事，前期宴请，名为『请将』，事后款待，称为『谢将』。莲珠是螺蛳太太特为邀来陪官眷的『支宾』。
『雪岩！』德馨问道∶『喜事一切照常？』
胡雪岩尚未答话，莲珠先开口了，『自然照常。』她说∶『这还用得着问？』
『你看！』德馨为姨太太所抢白，脸上有点挂不住，指着莲珠，自嘲地向胡雪岩说∶『管得越严了，连多说句话都不得。』
『只怕没有人管。』胡雪岩答说∶『有人管是好事。』
『我就是爱管闲事，也不光是管你。』莲珠紧接着又说∶『胡大先生的事，我们怎么好不管，有件事我要提醒你，到了好日子那天，要约了刘抚台去道喜！』
这正是胡雪岩想说不便说，关切在心里的一句话，所以格外注意德馨的反应，只听他答了一句∶『当然非拉他去不可。』顿觉胸怀一宽。
『胡大先生，我特为穿旗袍给你看，你送我的哔叽衣料，我照这样子做了来穿，你说好不好看？』
通家之好，到了这样的程度，似乎稍嫌过分，胡雪岩只好这样答说∶『你说好就好。』
『好是好，太素了一点儿。胡大先生，我还要托你，有没有西洋花边，下次得便请你从上海给我带一点来。』
『有！有！』胡雪岩一叠连声地答说∶『不必下一次。明天我就叫人送了来。』他接着又说∶『西洋花边宽细都有，花式很多，我多送点来，请二太太自己挑。』
『那就更好了。』
『别老站着。』德馨亲自移开一张凳子，『你也陪我们吃一点儿。』
于是莲珠坐了下来，为主客二人酌酒布菜，静静地听他们谈话。
『雪岩，我听说你用的人，也不完全靠得住。你自己总知道吧？』
『过了这个风潮，我要好好整顿了。』胡雪岩答说∶『晓翁说周少棠值得重用，我一定要重用。』
『你看了人再用。』莲珠忍不住chā嘴，『不要光看人家的面子，人用得不好，受害的是自己。』
『是，是！二太太是金玉良言。』胡雪岩深为感慨，『这回的风潮，也是我不听一两个好友的话之故。』
『其实你不必听外头人的话，多听听罗四姐的话就好了。』
『她对外面的情形不大明白。这一点，比二太太你差多了。』
听
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『等我来问阿云。』
原来胡雪岩每次远行，都是螺蛳太太为他收拾行李，同样地，胡雪岩一回来，行李箱亦照例卸在她这里，所以要问阿云。
『有的。等我去提了来。』
那只皮箱甚重，是两个丫头抬上来的，箱子上装了暗锁，要对准号码，才能打开。急切间，胡雪岩想不起什么号码，怎么转也转不开，又烦又急，弄得满头大汗。
『等我来！』螺蛳太太顺手捡起一把大剪刀，朝锁具的缝隙中chā了下去，然后jiāo代阿云∶『你用力往后扳。』
阿云是大脚，近尺莲船抵住了皮箱，双手用足了劲往后一扳，锁是被撬开了，却以用力过度，仰开摔了一jiāo。
『对！』胡雪岩若有所悟地自语∶『快刀斩乱麻！』
一面说，一面将皮纸包着的大包小包取了出来，堆在桌上，皮箱下面铺平了的，是舶来品的衣料。
『这个是预备送德晓峰的。』胡雪岩将一个小纸包递给螺蛳太太，又加了一句∶『小心打碎。』
打开来一看，是个乾隆年间烧料的鼻烟壶，配上祖母绿的盖子。螺蛳太太这几年见识得多，知道名贵，『不过，』她说∶『一样好象太少了。』
『那就再配一只表。』
这只表用极讲究的皮盒子盛着，打开来一看，上面是一张写着洋文的羊皮纸，揭开来，是个毫不起眼的银表。
『这只表┅┅』
『这只表，你不要看不起它，来头很大，是法国皇帝拿破仑用过的，我是当古董买回来的。这张羊皮纸是「保单」，只要还得出「报门」不是拿破仑用过，包退还洋，另加罚金。』
『好！送莲珠的呢？
『只有一个金黄寇盒子。如果嫌轻，再加两件衣料。』
从箱子下面取出几块平铺着的衣料出来，螺蛳太太忽生感慨，从嫁到胡家，什么绫罗绸缎，在她跟毛蓝布等量齐观，但一摸到西洋的衣料，感觉大不相同。
这种感觉形容不出。她见过的最好的衣料是『贡缎』，这种缎子又分『御用』与『上用』两种，『御用』的贡缎，后妃所用，亦用来赏赐王公大臣。
皇帝所用，才专称为『上用』。但民间讲究的人，当然亦是世家巨族，用的亦是『上用』的缎子，只是颜色避免用『明黄』以及较『明黄』为暗的『香色』，『明黄』只皇帝、太上皇帝能用，『香色』则是皇子专用颜色，除此以外，百无禁忌，但争奇斗妍，可以比『上用』的缎子更讲究，譬如上午所着与晚间所着，看似同样花样的缎袍，而暗花已有区分，上午的花含苞待放，下午的花已盛开。这些讲究，已是『不是三世做官，不知道穿衣吃饭』的人家所矜重，但是，比起舶来品的好衣料来，不免令人兴起绚烂不如平淡之感。
螺蛳太太所拣出来的两件衣料，都是单色，一件藏青、一件玄色，这种衣料名叫『哔叽』，刚刚行销到中国，名贵异常，但她就有四套哔叽袄裤，穿过了才知道它的好处。
这种在洋行发售，内地官宦人家少见，就是上海商场中，也只有讲时髦的阔客才用来作袍料的『哔叽』，在胡家无足为奇。胡雪岩爱纤足，姬妾在平时不着裙子，春秋佳日用『哔叽』裁制夹袄夹裤，稳重挺括，颜色素雅，自然高贵。她常说∶『做人就要象哔叽一样，经得起折磨，到哪里都显得有分量。』此时此地此人，想到自己常说的话，不由得凄然泪下。
幸好胡雪岩没有注意，她背着灯取手绢醒鼻子，顺便擦一擦眼睛，将拣齐了的礼物，关照阿雪用锦袱包了起来，然后亲自送胡雪岩到花园的西侧门。『
这道门平时关闭，只有胡雪岩入夜『微行』时才开，坐的当然也不是绿呢大轿，更没有前呼后拥的『亲兵』，只有两个贴身小跟班，前后各擎一盏灯笼，照着小轿直到藩司衙门。由于预先已有通知，德馨派了人在那里等候。
胡雪岩下了轿，一直就到签押房。
『深夜过来打搅晓翁，实在不安。胡雪岩话是这么说，态度还是跟平时
一样，潇洒自如，毫不显得窘迫。
『来！来！躺下来。』刚起身来迎的德馨，自己先躺了下去！接过丫头递过来的烟qiāng，一口气抽完，但却用手势指挥，如何招待客人。
他指挥丫头，先替胡雪岩卸去马褂，等他侧身躺下来，丫头便将他的双腿抬到搁脚凳上，脱去双梁鞋，然后取一床俄国毯子盖在腿上，掖得严严的，温暖无比。
『雪岩，』德馨说道∶『我到今天才真佩服你！』
没头没脑的这一句话，说得胡雪岩唯有苦笑，『晓翁，』他说∶『你不要挖苦我了。』
『不是我挖苦你。』德馨说道∶『从前听人说，孟尝君门下食客三千，鸡鸣狗盗，到了紧要关头，都会大显神通。你手下有个周少棠，你就踉孟尝君一样了。』
周少棠大出风头这件事，他只听谢云青略为提到，不知其详，如今听德馨如此夸奖，不由得大感兴趣，便问一句∶『何以见得？』好让德馨讲下去。
『我当时在场，亲眼目睹，实在佩服。』德馨说道∶『京里有个丑儿叫刘赶三，随机应变，临时抓限是有名的，可是以我看来，不及周少棠。』
接着德馨眉飞色舞地将周少棠玩弄黄八麻子于股掌之上的情形，细细形容了一遍，胡雪岩默默地听着，心里在想，这周少棠以后有什么地方用得着他。
『雪岩，』德馨又说∶『周少棠给你帮的忙，实在不小。把挤兑的那班人哄得各自回家，犹在其次，要紧的是，把你帮了乡下养蚕人家的大忙，大大吹嘘了一番。这一点很有用，而且功效已显出来了，今儿下午刘仲帅约我去谈你的事，他就提到你为了跟英国人斗法，以至于被挤，说应该想法子维持。』
刘仲帅是指浙江巡抚刘秉璋，他跟李鸿章虽非如何融洽，但总是淮军一系，能有此表示，自然值得珍视，所以胡雪岩不免有兴奋的语气。
『刘仲帅亦能体谅，盛情实在可感。』
『你先别高兴，他还有话；能维持才维持，不能维持趁早处置，总以确保官款为第一要义。雪岩，』德馨在枕上转脸看着胡雪岩说∶『你得给我一句话。』
这句话自然是要胡雪岩提供保证，决不至于让他无法jiāo代。胡雪岩想了一下说∶『晓翁，我们相jiāo不是一天，你看我是对不起人的人吗？』
『这一层，你用不着表白。不过，雪岩，你的事业太大了，或许有些地方你自己都不甚了了。譬如，你如果对你自己的虚实，一清二楚的话，上海的阜康何至于等你一走，马上就撑不住了？』
这番话说得胡雪岩哑口无言，以他的口才，可以辩解，但他不想那样做，因为他觉得那样就是不诚。
『雪岩，你亦不必难过。事已如此，只有挺直腰杆来对付。』德馨紧接着说∶『我此刻只要你一句话。』
『请吩咐。』
『你心里的想法，先要告诉我。不必多，只要一句话好了。』
这话别具意味，胡雪岩揣摩了半天，方始敢于确定，『晓翁，』他说。
『如果我真的撑不下去了，我一定先同晓翁讨主意。』这话的意思是一定会维护德馨的利益，不管是公、是私？
『好！咱们一言为定。现在，雪岩，你说吧，我能替你帮什么忙？』
『不止于帮忙，』胡雪岩说∶『我现在要请晓翁拿我的事，当自己的事办。』
这话分明一也很重，德馨想了一下说∶『这不在话下。不过，自己的事，不能不知道吧？』
『是，我跟晓翁说一句，只要不出意外，一定可以过关。』
『雪岩，你的所谓意外是什么？』
『凡是我抓不住的，都会出意外。』胡雪岩说∶『第一个是李合肥。』
说到这里，他不由得叹了一口报导，『唉！原以为左大人到了两江，是件好事，哪晓得反而坏了。』
『喔。这一层，你倒不妨谈谈。』
谈起来很复杂，也很简单，左宗棠一到两江，便与李鸿章在上海的势力发生冲突。如果左宗棠仍有当年一往无前笼罩各方的魄力，加上胡雪岩的精打细算，则两江总督管两江，名正言顺，李鸿章一定会落下风。无奈左宗棠老境颓唐，加以在两江素无基础，更糟糕的是对法jiāo涉，态度软硬，大相径庭，而李鸿章为了贯彻他的政策，视左宗棠为遇事掣时、非拔除不可的眼中钉，而又以剪除左宗棠的党羽为主要手段，这一来便将胡雪岩看作保护左宗棠的盾牌，集矢其上了。
『我明白了。』德馨说道∶『冤家宜解不宜结，李合肥那方面要设法去打个照呼。这一层，我可以托刘仲帅。』
『这就重就拜托了。』胡雪岩问∶『刘仲帅那里，我是不是应该去见一见？』
『等明天「上院」见了他再说。』德馨又说∶『你倒想一想，李合肥如果要跟你过不去，会用什么手段？』
『别的我都不在乎，』胡雪岩说∶『最怕他来提北洋属下各衙门的官款，提不到可以封我的典当，那一来就要逼倒我了。』
『封典当，影响平民生计，果然如此，我可以说话。』
『正要晓翁仗义执言。不过后说不如先后，尤其要早说。』
『好！我明天就跟刘仲帅去谈。』
『能不能请刘仲帅出面，打几个电报出去，就说阜康根基稳固，请各处勿为谣言所惑，官款暂且不提，免得逼倒了阜康。』
『说当然可以说。不过，刘仲帅一定会问∶是不是能保证将来各处的官款，分文不少？』德馨又加一句∶『如果没有这一层保证，刘仲帅不肯发这样子的电报。』
胡雪岩默然半晌，方始答说∶『如果我有这样的把握，也就根本不必请刘仲帅发电报了。』
这下是德馨默然。一直等将烟瘾过足，方又开口∶『雪岩，至少本省大小衙门存在阜康的官款，我有把握，在一个月之内不会提。』
『只要一个月之内，官款不动，就不要紧了。』胡雪岩说∶『我在天津的丝，可以找到户头，一脱手，头寸马上就松了。』
『上海呢？』德馨问道∶『你在上海不也有许多丝囤在那里吗？』
『上海的不能动！洋人本来就在杀我的价钱，现在看我急需周转，更看得我的丝不值钱。晓翁，钱财身外之物，我不肯输这口气，尤其是输给洋人，更加不服。』
『唉！』德馨叹口气，『大家都要象你这样子争气，中国就好了。』
正在谈着，闪出一个梳长辫子的丫头，带着老妈子来摆桌子，预备吃消夜。胡雪岩本想告辞，转念又想，应该不改常度∶有几次夜间来访，到了时候总是吃消夜，这天也应该照常才是。
『姨太太呢？』德馨问说，『说我请她。』
『马上出来。』
原来莲珠是不避胡雪岩的，这天原要出来周旋，一则慰问，再则道谢。
及至胡雪岩刚刚落座，听得帘钩微响，扭头看时，莲珠出现在房门口，她穿的是件旗袍，不过自己改良过了，袖子并不太宽，腰身亦比较小，由于她身材颀长，而且生长北方，穿惯了旗装，所以在她手握一方绣花手帕，一摇三摆地走了来，一点都看不出她是汉人。
『二太太！』胡雪岩赶紧站起来招呼。
『请坐，请坐！』莲珠摆一摆手说∶『胡大先生，多谢你送的东西，太破费了。』
『小意思，小意思。』胡雪岩说∶『初五那天，二太太你要早点来。』
『胡大先生，你不用关照，我扰府上的喜酒，不止一顿，四姐请我去陪客，一前一后，起码扰你三顿。』
原来杭州是南宋故都，婚丧喜庆，有许多繁文褥节，富家大族办喜事，请亲友执事，前期宴请，名为『请将』，事后款待，称为『谢将』。莲珠是螺蛳太太特为邀来陪官眷的『支宾』。
『雪岩！』德馨问道∶『喜事一切照常？』
胡雪岩尚未答话，莲珠先开口了，『自然照常。』她说∶『这还用得着问？』
『你看！』德馨为姨太太所抢白，脸上有点挂不住，指着莲珠，自嘲地向胡雪岩说∶『管得越严了，连多说句话都不得。』
『只怕没有人管。』胡雪岩答说∶『有人管是好事。』
『我就是爱管闲事，也不光是管你。』莲珠紧接着又说∶『胡大先生的事，我们怎么好不管，有件事我要提醒你，到了好日子那天，要约了刘抚台去道喜！』
这正是胡雪岩想说不便说，关切在心里的一句话，所以格外注意德馨的反应，只听他答了一句∶『当然非拉他去不可。』顿觉胸怀一宽。
『胡大先生，我特为穿旗袍给你看，你送我的哔叽衣料，我照这样子做了来穿，你说好不好看？』
通家之好，到了这样的程度，似乎稍嫌过分，胡雪岩只好这样答说∶『你说好就好。』
『好是好，太素了一点儿。胡大先生，我还要托你，有没有西洋花边，下次得便请你从上海给我带一点来。』
『有！有！』胡雪岩一叠连声地答说∶『不必下一次。明天我就叫人送了来。』他接着又说∶『西洋花边宽细都有，花式很多，我多送点来，请二太太自己挑。』
『那就更好了。』
『别老站着。』德馨亲自移开一张凳子，『你也陪我们吃一点儿。』
于是莲珠坐了下来，为主客二人酌酒布菜，静静地听他们谈话。
『雪岩，我听说你用的人，也不完全靠得住。你自己总知道吧？』
『过了这个风潮，我要好好整顿了。』胡雪岩答说∶『晓翁说周少棠值得重用，我一定要重用。』
『你看了人再用。』莲珠忍不住chā嘴，『不要光看人家的面子，人用得不好，受害的是自己。』
『是，是！二太太是金玉良言。』胡雪岩深为感慨，『这回的风潮，也是我不听一两个好友的话之故。』
『其实你不必听外头人的话，多听听罗四姐的话就好了。』
『她对外面的情形不大明白。这一点，比二太太你差多了。』
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第四百一十六章 邀请剑神之剑弑乾坤
《剑神之剑弑乾坤》是一