第 49 章
人的了解，觉得她们不会做出这么拙劣。且以赵王对太后她们的戒备，她们很难在父亲身边安chā人手而不被怀疑，更别说栽赃陷害。她们顶多是利用机会顺水推舟，先把赵王控制住而已。可是除了这两位，还有谁会处心积虑对付他们父子？在发现崔收的身份后，案情便有了合理的解释。
赵王对崔先生深信不疑，崔收想安排一两个人到赵王身边简直是轻而易举。只是他这样做的目的何在？这是东平王百思不得其解的地方。
面对质问，李砚却是不慌不忙地一笑：“在回答这个问题以前，有件东西，某想先请大王过目。”
***
戎人伤亡惨重，开始溃退。厮杀声渐渐止歇。
敌军退去，西川的兵士们也分批撤离战场，到选定的地点安营扎寨。受伤不重的士兵由同袍搀扶着走向营地。无法移动的伤兵却只能由人抬着回去。清理战场、掩埋战死者的工作也开始有序进行。
姚潜亲自带队远远跟随，确定戎人已经远遁，绝不可能再回头施以突袭以后，才返回营寨。
营地里已升起炊烟，兵士们三三两两地坐在一起休息。经历大战，身体都已疲累，但因为此战大胜，他们的精神颇为愉快，连伤者的创痛也似乎因此有所减轻。
姚潜不及更脱下战甲，先至陈守逸帐中看望。
陈守逸已卸了甲胄，正由医官为他治伤上yào。为了便于医官检视，他未着中衣，只在身上随便搭了一件短衫。
听见响动，他抬头看向门口。
姚潜取下头盔，向二人微微躬身，然后打量陈守逸。他身上的血污、尘土都已清理干净，可以清楚地看见脸上青一块紫一块的擦伤。姚潜关切地问：“监军伤势如何？”
“大部份是皮外伤，”陈守逸将肋下一大块淤痕指给他看，“最重的一处也没伤到骨头，不碍事。”
姚潜松了一口气：“那就好。”
戎人最后的那次冲击着实猛烈。谷中局势未明，更兼地势狭窄，被戎军阻隔在外的姚潜无法及时驰援。
诱敌成功，陈守逸就带领这支兵马慢慢退出。然而由于戎军的冲击，陈守逸的兵马被冲散不少，无法在短时间内尽数撤出。陈守逸一直留在谷中救援掉队的军士。此时见戎人冲来，他明知不妙，也只能带着仅剩的人马迎战。
戎帅的目标显然是陈守逸，直向他奔来。
陈守逸看他勇猛，不敢硬碰，干脆地回头就跑。然而山谷狭小，且每个地方都有中原士兵和戎人对战，很快他就被逼入死角，无可退避。听得耳边风声，陈守逸猛然低头，抱紧马腹，堪堪避过敌方锋刃。
戎帅一击不中，兵刃转向，直接斩飞马头。
马身倾倒的同时，陈守逸灵活地一滚，没被压住。
然而戎帅不容他逃离，追在他身后出刀。陈守逸无法，只能满地打滚，狼狈地躲避攻击。他知道久战对他不利，因而看准空隙，闪身到戎帅马腹之下，抽出藏在靴内的短刃，奋力斩向马腿。
战马吃痛，人立起来。戎帅措手不及，不得不分神控制。马匹惊起落下之时，踢向陈守逸肋下，好在他见机快，往旁边躲闪了一下，没被正面踢中。饶是如此，胸腋之间也是一阵剧痛。他忍痛从地上捡了一柄大刀，再度砍向马腿。戎帅失去重心，身子一歪，掉下了马。
陈守逸趁他落马之际，又往他背上砍了一刀。
戎帅却也勇悍，被砍中后也只哼了一声，回身一记猛拳击向陈守逸，接着飞身扑来。两人双双滚落在地。
姚潜终于带着一小队人马杀出一条血路，前来解救时，看见的是陈守逸和戎帅扭打在一起。双方兵马多半还在厮杀，顾不上他们。何况两人斗得难分难舍，贸然上前也未必帮得上忙。
可是姚潜又很清楚，陈守逸力量远不及戎人，如此近身赤搏，定然吃亏，因而他提刀候在旁边，准备随时援手。
也不知陈守逸干了什么，忽然就听见戎帅一声怒吼，伸手捂住了右耳。他似乎承受着巨大的痛苦，甚至顾不上钳制对手。陈守逸虽然摆脱了他的纠缠，但也没了力气，手脚并用地爬到一旁。
姚潜看到陈守逸脱身，立刻动手，双手紧握长刀，chā入戎帅胸腹。
戎帅毙命后，陈守逸趴在地上喘了半天的粗气，才双手撑地，爬了起来。勉强站起来后，他才狠狠从口中吐出一物，却是半个人耳。他竟是将对方的耳朵硬生生咬下来一半。
看见这片人耳的时刻委实是姚潜此战中印象最深的一幕。
一直以来，陈守逸都显得从容不迫，智计百出。姚潜还是第一次看见在他身上看见这么凶残的一面。他也算历经战阵，其中还有过不少苦战，对于陈守逸的行为倒也能够理解。生死之际，自然是无所不用其极。只是观感上，仍难免会有些复杂。
“今日大胜，还斩获戎军主帅，”姚潜努力将自己的感想抛到脑后，装作若无其事地开口，“是不是可以准备和戎人谈判了？”
陈守逸似乎察觉到姚潜的心态，露出一个似笑非笑的表情。等姚潜被他盯着有些不自在了，他才轻笑一声：“哪有胜者求着议和的？现在我们不但不能流露出和谈的意思，还要摆出进攻的姿态才行……”
☆、第70章
“余维扬？”东平王抖着手里的信笺，对李砚挑了下眉，“投诚？先生可真是带了一份大礼啊。”
李砚似乎没听出东平王语气中的讥讽，平静道：“神策军在手，足够大王掌控全局。”
东平王低头看着手中书信，确定是余维扬的笔迹和花押没错。再抬起头时，他已收起嘲讽之色，而是有些疑惑地问：“你怎么说服他的？”
赵王不是没想过拉拢余维扬，只是余维扬一直谨守中立。现在他们明显处于劣势，余维扬反而愿意与他们合作？
“之前余维扬保持中立是因为局势未明，”李砚道，“原想等情势明朗一些再作打算，没料到局面变化之快，远远出乎他的预料。等他回过神时，大局已定。他错过了选择的时机。太妃先有了陈进兴，足可自保。这时他再去投靠也只不过是锦上添花。太妃不可能给他陈进兴那样的信任和重用。”
“就算不能投靠太妃，难道他就没考虑过太后？”东平王不以为然。
李砚笑了：“太后和太妃也许看起来嫌隙很深，其实她们不会真的反目。”
东平王转了转眼珠，已猜到他话中之意，脸色变得十分难看。
李砚见他这么快就明白他的意思，颇有赞赏之色。他慢悠悠地续道：“从名份上来说，皇帝的母亲其实并不是太妃，而是太后。幼帝在位，对太后是最有利的。她也许会利用赵王压制太妃，但她不会真对皇帝不利。徐太妃有恃无恐，原因即在于此。也就是令尊才会相信太后愿意与他合作。何况陈进兴任宣徽使的时候就与太后来往密切，就算余维扬投靠太后，她会偏向谁也很难说。太后处置这次行刺的方式足以说明她的态度。如此形势下，余维扬会做什么选择难道不是显而易见的事？”
东平王还是不信：“他握着神策军。即使太后、太妃不信任他，也不会轻易动他。他没有必要铤而走险。”
李砚道：“那可未必。掌握军权，却不能得到主君的信任，即便他现在能只手遮天，又能维持多久？现在不动他不代表以后不会。匹夫无罪，怀璧其罪。正因为他握着神策军，才更不能退让。”
“即便他是真心投效，”东平王冷笑，“我阿爷现在身陷囹圄，又能如何？”
“看来大王是误会了，”李砚微微一笑，“余中尉和在下想扶立的人从一开始就不是令尊。”
东平王一愣：“那是……”
李砚毫不犹豫地回答：“是大王你。”
“我？”东平王低笑一声，“我何德何能，竟得先生青眼？”
“大王不必妄自菲薄，”李砚道，“某注意大王很久了。无论是韬略、智计还是应变的能力，大王都远胜令尊。先帝当初确实没看错人。设计令尊只不过是为了逼出大王。否则以大王的心慈手软，只怕会一直自欺欺人下去。”
“自欺欺人？”东平王挑了下眉毛。
李砚一笑：“大王出京想做什么，某多少能猜到一些。但是恕某直言，大王的努力只会是白费力气。不管太妃还是令尊，就没有维持均势的想法。即使你千辛万苦，让朝廷暂时引于平稳，也不过是一时之计。只要稍有风吹草动，平衡就可能再被打破。以大王的聪明，不会看不出这点。大王不过是一厢情愿地觉得，只要将局面维持下去就能相安无事。实际上呢？大王与某都心知肚明，要真正解决争端，只有一条路可以走。”
东平王面色变幻不定。
李砚将他的神情看在眼里，微笑着又加了一句：“还是说……大王真能狠下心，置自己家人于不顾？”
“你的目的是什么？”良久以后，东平王哑着声音问。
李砚一怔：“大王何以有此一问。”
东平王冷冷道：“你不遗余力地穿针引线，想把我推上帝位，必定有所图谋。以你的能力，却甘愿屈居棋院待诏，我想你求的应该不是功名利禄。何况我阿爷对你言听计从，你若只想要荣华富贵，根本没必要大费周章逼我出来。除非……你想求的是我阿爷不能或者不愿给你的。”
李砚笑笑：“大王果然敏锐。”
“你想要的究竟是什么？”东平王紧盯着他问。
李砚露出一个复杂的神情，像是伤感，像是怀念，又像是一种奇异的温柔。
“我想……带走一个人。”他说。
***
一声清脆的细响，太后剪下了一处多余的枝蔓。一盆盛放的粉菊在她修剪下愈发婀娜多姿。又剪去两处枝叶后，太后放下剪刀，后退两步，仔细审视植株，寻找还需要修整的地方。
就在她用优雅的步态围绕植株的时候，白露进来禀报：“太后，陛下和徐太妃来了。”
太后的目光仍停留在花枝上，听见了也只漫不经心地说了一声“请”。
得到许可，白露屈膝后退出，很快徐九英就牵着小皇帝走了进来。
皇帝现在已和太后十分熟悉，不待母亲吩咐，他便向太后行了家礼，然后就抱着太后不放。
他们进来时，太后就让人收走剪刀。这时皇帝向她撒娇，她忍不住莞尔一笑。宫女取水与她净手后，她便亲昵地捏了捏皇帝的脸蛋，又吩咐宫人为他取食。
和宫人jiāo待完毕，她才抬眼打量徐九英。
太妃这日没有上妆，眼圈有些泛青，无精打采地向她福了一福。
近来事多，太后搂着皇帝想，也难怪她心烦。先是让姚潜几句话拐跑了她身边最得力的宦官去西川；接着又碰上余维扬遇刺，不得不让她最大的后援陈进兴离京，主持今年的秋防；最近则是西戎大军压境、西川接连战败的消息。坏事一桩接一桩，她心情能好才奇怪呢。
这一个月，戎军逼近维州，西川已经很久没有消息了，徐九英就更着急了。出兵是她力主的，自然时刻关注。消息断了以后，她急得跟热锅上的蚂蚁似的，一天里总要往太后殿跑上两三趟，打探最新的进展。
太后对她的打扰早已见惯不怪，这日还笑着对徐九英说：“今日来得倒早。”
徐九英不比太后气定神闲，轻轻嘀咕了一声。她进门时就看见了那盆菊花，再看到堆放在旁边大盘内刚刚剪下的断枝，简直气不打一处来。都什么时候了，这位还有心情莳花弄草！
徐九英气哼哼的表情太后倒是瞧见了，却只作不知，牵着皇帝的手嘘寒问暖。
不多时，宫人呈上糕点。太后便放开皇帝，让宫人领着他去吃。等皇帝走了，她才坐下和徐太妃说话。
“还没有消息呢。”知道她的来意，太后也不卖关子，直截了当地说。
“这都好几天了，”虽然预料到会是这个结果，徐太妃还是一脸焦躁，“怎么还没消息。陈守逸和姚潜到底在干什么啊？”
当初姚潜可是信誓旦旦说能把维州收回来的。再这么输下去，别说守住维州，只怕还得倒赔上几州！
太后笑了：“你以为打仗就这么简单容易？真到激烈的时候，他们哪里顾得上往京里送信？十天半个月没消息也是常有的。”
徐太妃唉声叹气，连送上来的吃食，她都没心情动。
太后见状，婉言相劝：“现在你急也没用，且等着吧。兴许过两天，消息就来了。”
“说得容易，”徐九英没好气道，“横竖当初不是你拿的主意，输多惨也不关你的事。”
“这话可就没意思了，”太后半是玩笑半是嗔怪地说，“出兵是你先提的不错，可终归是我点的头。真要输了，我还能置身事外？”
徐九英也意识到自己这话造次，连忙赔笑：“一时口不择言，还请太后恕罪。”
太后也不计较，笑着接过宫人递来的酪浆。
徐九英有些没趣，咬着指甲又打量了太后一阵：“我就是奇怪。这几天一想起西川的事，我连觉都睡不好，怎么太后就一点不慌呢？”
太后微微一笑：“在我们这样的位置，每天多少双眼睛盯着。你要是慌了，下面也就跟着慌了。你资历尚浅，所以还没习惯。越是这种时候，你越要表现得胸有成竹。”
徐九英听了，忽然记起当初戾太子叛乱时太后的表现。虽说她没亲眼看见，但是太后下的命令她却是都听到的。当时不觉如何，如今却不得不叹个服字。反正她自问，换了是她，是绝对做不到这么镇定的。
太后也似是有所触动，踌躇一会儿后又慢慢道：“有几句话，也许你听了会不高兴。但你我既然要合作下去，我却是不得不说的。”
☆、第71章
枫
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赵王对崔先生深信不疑，崔收想安排一两个人到赵王身边简直是轻而易举。只是他这样做的目的何在？这是东平王百思不得其解的地方。
面对质问，李砚却是不慌不忙地一笑：“在回答这个问题以前，有件东西，某想先请大王过目。”
***
戎人伤亡惨重，开始溃退。厮杀声渐渐止歇。
敌军退去，西川的兵士们也分批撤离战场，到选定的地点安营扎寨。受伤不重的士兵由同袍搀扶着走向营地。无法移动的伤兵却只能由人抬着回去。清理战场、掩埋战死者的工作也开始有序进行。
姚潜亲自带队远远跟随，确定戎人已经远遁，绝不可能再回头施以突袭以后，才返回营寨。
营地里已升起炊烟，兵士们三三两两地坐在一起休息。经历大战，身体都已疲累，但因为此战大胜，他们的精神颇为愉快，连伤者的创痛也似乎因此有所减轻。
姚潜不及更脱下战甲，先至陈守逸帐中看望。
陈守逸已卸了甲胄，正由医官为他治伤上yào。为了便于医官检视，他未着中衣，只在身上随便搭了一件短衫。
听见响动，他抬头看向门口。
姚潜取下头盔，向二人微微躬身，然后打量陈守逸。他身上的血污、尘土都已清理干净，可以清楚地看见脸上青一块紫一块的擦伤。姚潜关切地问：“监军伤势如何？”
“大部份是皮外伤，”陈守逸将肋下一大块淤痕指给他看，“最重的一处也没伤到骨头，不碍事。”
姚潜松了一口气：“那就好。”
戎人最后的那次冲击着实猛烈。谷中局势未明，更兼地势狭窄，被戎军阻隔在外的姚潜无法及时驰援。
诱敌成功，陈守逸就带领这支兵马慢慢退出。然而由于戎军的冲击，陈守逸的兵马被冲散不少，无法在短时间内尽数撤出。陈守逸一直留在谷中救援掉队的军士。此时见戎人冲来，他明知不妙，也只能带着仅剩的人马迎战。
戎帅的目标显然是陈守逸，直向他奔来。
陈守逸看他勇猛，不敢硬碰，干脆地回头就跑。然而山谷狭小，且每个地方都有中原士兵和戎人对战，很快他就被逼入死角，无可退避。听得耳边风声，陈守逸猛然低头，抱紧马腹，堪堪避过敌方锋刃。
戎帅一击不中，兵刃转向，直接斩飞马头。
马身倾倒的同时，陈守逸灵活地一滚，没被压住。
然而戎帅不容他逃离，追在他身后出刀。陈守逸无法，只能满地打滚，狼狈地躲避攻击。他知道久战对他不利，因而看准空隙，闪身到戎帅马腹之下，抽出藏在靴内的短刃，奋力斩向马腿。
战马吃痛，人立起来。戎帅措手不及，不得不分神控制。马匹惊起落下之时，踢向陈守逸肋下，好在他见机快，往旁边躲闪了一下，没被正面踢中。饶是如此，胸腋之间也是一阵剧痛。他忍痛从地上捡了一柄大刀，再度砍向马腿。戎帅失去重心，身子一歪，掉下了马。
陈守逸趁他落马之际，又往他背上砍了一刀。
戎帅却也勇悍，被砍中后也只哼了一声，回身一记猛拳击向陈守逸，接着飞身扑来。两人双双滚落在地。
姚潜终于带着一小队人马杀出一条血路，前来解救时，看见的是陈守逸和戎帅扭打在一起。双方兵马多半还在厮杀，顾不上他们。何况两人斗得难分难舍，贸然上前也未必帮得上忙。
可是姚潜又很清楚，陈守逸力量远不及戎人，如此近身赤搏，定然吃亏，因而他提刀候在旁边，准备随时援手。
也不知陈守逸干了什么，忽然就听见戎帅一声怒吼，伸手捂住了右耳。他似乎承受着巨大的痛苦，甚至顾不上钳制对手。陈守逸虽然摆脱了他的纠缠，但也没了力气，手脚并用地爬到一旁。
姚潜看到陈守逸脱身，立刻动手，双手紧握长刀，chā入戎帅胸腹。
戎帅毙命后，陈守逸趴在地上喘了半天的粗气，才双手撑地，爬了起来。勉强站起来后，他才狠狠从口中吐出一物，却是半个人耳。他竟是将对方的耳朵硬生生咬下来一半。
看见这片人耳的时刻委实是姚潜此战中印象最深的一幕。
一直以来，陈守逸都显得从容不迫，智计百出。姚潜还是第一次看见在他身上看见这么凶残的一面。他也算历经战阵，其中还有过不少苦战，对于陈守逸的行为倒也能够理解。生死之际，自然是无所不用其极。只是观感上，仍难免会有些复杂。
“今日大胜，还斩获戎军主帅，”姚潜努力将自己的感想抛到脑后，装作若无其事地开口，“是不是可以准备和戎人谈判了？”
陈守逸似乎察觉到姚潜的心态，露出一个似笑非笑的表情。等姚潜被他盯着有些不自在了，他才轻笑一声：“哪有胜者求着议和的？现在我们不但不能流露出和谈的意思，还要摆出进攻的姿态才行……”
☆、第70章
“余维扬？”东平王抖着手里的信笺，对李砚挑了下眉，“投诚？先生可真是带了一份大礼啊。”
李砚似乎没听出东平王语气中的讥讽，平静道：“神策军在手，足够大王掌控全局。”
东平王低头看着手中书信，确定是余维扬的笔迹和花押没错。再抬起头时，他已收起嘲讽之色，而是有些疑惑地问：“你怎么说服他的？”
赵王不是没想过拉拢余维扬，只是余维扬一直谨守中立。现在他们明显处于劣势，余维扬反而愿意与他们合作？
“之前余维扬保持中立是因为局势未明，”李砚道，“原想等情势明朗一些再作打算，没料到局面变化之快，远远出乎他的预料。等他回过神时，大局已定。他错过了选择的时机。太妃先有了陈进兴，足可自保。这时他再去投靠也只不过是锦上添花。太妃不可能给他陈进兴那样的信任和重用。”
“就算不能投靠太妃，难道他就没考虑过太后？”东平王不以为然。
李砚笑了：“太后和太妃也许看起来嫌隙很深，其实她们不会真的反目。”
东平王转了转眼珠，已猜到他话中之意，脸色变得十分难看。
李砚见他这么快就明白他的意思，颇有赞赏之色。他慢悠悠地续道：“从名份上来说，皇帝的母亲其实并不是太妃，而是太后。幼帝在位，对太后是最有利的。她也许会利用赵王压制太妃，但她不会真对皇帝不利。徐太妃有恃无恐，原因即在于此。也就是令尊才会相信太后愿意与他合作。何况陈进兴任宣徽使的时候就与太后来往密切，就算余维扬投靠太后，她会偏向谁也很难说。太后处置这次行刺的方式足以说明她的态度。如此形势下，余维扬会做什么选择难道不是显而易见的事？”
东平王还是不信：“他握着神策军。即使太后、太妃不信任他，也不会轻易动他。他没有必要铤而走险。”
李砚道：“那可未必。掌握军权，却不能得到主君的信任，即便他现在能只手遮天，又能维持多久？现在不动他不代表以后不会。匹夫无罪，怀璧其罪。正因为他握着神策军，才更不能退让。”
“即便他是真心投效，”东平王冷笑，“我阿爷现在身陷囹圄，又能如何？”
“看来大王是误会了，”李砚微微一笑，“余中尉和在下想扶立的人从一开始就不是令尊。”
东平王一愣：“那是……”
李砚毫不犹豫地回答：“是大王你。”
“我？”东平王低笑一声，“我何德何能，竟得先生青眼？”
“大王不必妄自菲薄，”李砚道，“某注意大王很久了。无论是韬略、智计还是应变的能力，大王都远胜令尊。先帝当初确实没看错人。设计令尊只不过是为了逼出大王。否则以大王的心慈手软，只怕会一直自欺欺人下去。”
“自欺欺人？”东平王挑了下眉毛。
李砚一笑：“大王出京想做什么，某多少能猜到一些。但是恕某直言，大王的努力只会是白费力气。不管太妃还是令尊，就没有维持均势的想法。即使你千辛万苦，让朝廷暂时引于平稳，也不过是一时之计。只要稍有风吹草动，平衡就可能再被打破。以大王的聪明，不会看不出这点。大王不过是一厢情愿地觉得，只要将局面维持下去就能相安无事。实际上呢？大王与某都心知肚明，要真正解决争端，只有一条路可以走。”
东平王面色变幻不定。
李砚将他的神情看在眼里，微笑着又加了一句：“还是说……大王真能狠下心，置自己家人于不顾？”
“你的目的是什么？”良久以后，东平王哑着声音问。
李砚一怔：“大王何以有此一问。”
东平王冷冷道：“你不遗余力地穿针引线，想把我推上帝位，必定有所图谋。以你的能力，却甘愿屈居棋院待诏，我想你求的应该不是功名利禄。何况我阿爷对你言听计从，你若只想要荣华富贵，根本没必要大费周章逼我出来。除非……你想求的是我阿爷不能或者不愿给你的。”
李砚笑笑：“大王果然敏锐。”
“你想要的究竟是什么？”东平王紧盯着他问。
李砚露出一个复杂的神情，像是伤感，像是怀念，又像是一种奇异的温柔。
“我想……带走一个人。”他说。
***
一声清脆的细响，太后剪下了一处多余的枝蔓。一盆盛放的粉菊在她修剪下愈发婀娜多姿。又剪去两处枝叶后，太后放下剪刀，后退两步，仔细审视植株，寻找还需要修整的地方。
就在她用优雅的步态围绕植株的时候，白露进来禀报：“太后，陛下和徐太妃来了。”
太后的目光仍停留在花枝上，听见了也只漫不经心地说了一声“请”。
得到许可，白露屈膝后退出，很快徐九英就牵着小皇帝走了进来。
皇帝现在已和太后十分熟悉，不待母亲吩咐，他便向太后行了家礼，然后就抱着太后不放。
他们进来时，太后就让人收走剪刀。这时皇帝向她撒娇，她忍不住莞尔一笑。宫女取水与她净手后，她便亲昵地捏了捏皇帝的脸蛋，又吩咐宫人为他取食。
和宫人jiāo待完毕，她才抬眼打量徐九英。
太妃这日没有上妆，眼圈有些泛青，无精打采地向她福了一福。
近来事多，太后搂着皇帝想，也难怪她心烦。先是让姚潜几句话拐跑了她身边最得力的宦官去西川；接着又碰上余维扬遇刺，不得不让她最大的后援陈进兴离京，主持今年的秋防；最近则是西戎大军压境、西川接连战败的消息。坏事一桩接一桩，她心情能好才奇怪呢。
这一个月，戎军逼近维州，西川已经很久没有消息了，徐九英就更着急了。出兵是她力主的，自然时刻关注。消息断了以后，她急得跟热锅上的蚂蚁似的，一天里总要往太后殿跑上两三趟，打探最新的进展。
太后对她的打扰早已见惯不怪，这日还笑着对徐九英说：“今日来得倒早。”
徐九英不比太后气定神闲，轻轻嘀咕了一声。她进门时就看见了那盆菊花，再看到堆放在旁边大盘内刚刚剪下的断枝，简直气不打一处来。都什么时候了，这位还有心情莳花弄草！
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不多时，宫人呈上糕点。太后便放开皇帝，让宫人领着他去吃。等皇帝走了，她才坐下和徐太妃说话。
“还没有消息呢。”知道她的来意，太后也不卖关子，直截了当地说。
“这都好几天了，”虽然预料到会是这个结果，徐太妃还是一脸焦躁，“怎么还没消息。陈守逸和姚潜到底在干什么啊？”
当初姚潜可是信誓旦旦说能把维州收回来的。再这么输下去，别说守住维州，只怕还得倒赔上几州！
太后笑了：“你以为打仗就这么简单容易？真到激烈的时候，他们哪里顾得上往京里送信？十天半个月没消息也是常有的。”
徐太妃唉声叹气，连送上来的吃食，她都没心情动。
太后见状，婉言相劝：“现在你急也没用，且等着吧。兴许过两天，消息就来了。”
“说得容易，”徐九英没好气道，“横竖当初不是你拿的主意，输多惨也不关你的事。”
“这话可就没意思了，”太后半是玩笑半是嗔怪地说，“出兵是你先提的不错，可终归是我点的头。真要输了，我还能置身事外？”
徐九英也意识到自己这话造次，连忙赔笑：“一时口不择言，还请太后恕罪。”
太后也不计较，笑着接过宫人递来的酪浆。
徐九英有些没趣，咬着指甲又打量了太后一阵：“我就是奇怪。这几天一想起西川的事，我连觉都睡不好，怎么太后就一点不慌呢？”
太后微微一笑：“在我们这样的位置，每天多少双眼睛盯着。你要是慌了，下面也就跟着慌了。你资历尚浅，所以还没习惯。越是这种时候，你越要表现得胸有成竹。”
徐九英听了，忽然记起当初戾太子叛乱时太后的表现。虽说她没亲眼看见，但是太后下的命令她却是都听到的。当时不觉如何，如今却不得不叹个服字。反正她自问，换了是她，是绝对做不到这么镇定的。
太后也似是有所触动，踌躇一会儿后又慢慢道：“有几句话，也许你听了会不高兴。但你我既然要合作下去，我却是不得不说的。”
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枫
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