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第 16 章

  处。她说‘除非我死了!’于是我就顺了她的愿。”

  她在找哈尔!索菲暗想。现在我该怎么办?要不是又热又累,索菲可能已经怕得无力思考了。因为对于一个杀了彭兹特蒙夫人的女巫来说,索菲简直是小菜一碟,不管有没有拐杖在手。如果她猜疑到索菲知道哈尔的去向,那么索菲的下场可想而知。同样,索菲不记得城堡的入口也许反而是件好事。

  “我不认识你杀了的那个人。”她说,“但你可真是个邪恶的杀手。”

  女巫似乎还是起了疑心。她说,“可我听见你说你要去拜访彭兹特蒙夫人?”

  “没有。”索菲说,“是你自己说的。即便我不认识她,你这样杀了她,我仍然可以认为你是邪恶的。”

  “那么你要去哪里?”女巫问。

  索菲想叫女巫别多管闲事。但那会带来更多麻烦。于是她说了唯一能想到的理由。“我要去见国王。”她说。

  女巫大笑,毫不相信,“但是国王会见你吗?”

  “当然。”索菲振振说道,身体因为恐惧和愤怒而颤抖着,“我有过预约。我———要向他请愿,给帽商提供更好的环境。我一直没放弃,你瞧,即便你把我变成这样。”

  “那你走错方向了。”女巫说,“王宫在你后方。”

  “哦?是吗?”索菲应道,她倒不是假装惊讶。“那我得走回头路了。你把我变成这样后,我的方向感就很差。”

  女巫痛快地大笑,对索菲的话一句不信。“那跟我走吧,”她说,“我指给你去王宫的路。”

  索菲无路可退,只好转过身走在女巫身边,两个侍者闷闷不乐地跟在她们后面。愤怒和绝望笼罩着索菲。她看到身边款款而行的女巫,想起彭兹特蒙夫人曾说过女巫其实是个老fù人。真不公平!索菲想,可她对这又无能为力。

  “你为什么要把我变成这样?”他们走上一条有喷泉的宏伟大道时,索菲诘问。

  “你妨碍我得到一些我需要的情报。”女巫说,“当然我最终得到了。”索菲一头雾水。正当她在想若说其中定有误会会不会有用时,女巫补充道,“尽管我敢说你对此一无所知。”而后大笑起来,似乎这是整件事最好笑的部分。“你听说过一个叫威尔士的国度吗?”她问。

  “没有。”索菲说,“在海底吗?”

  女巫觉得这好笑得不得了。“现在还没有。”她说,“那是哈尔巫师的故乡。你认识哈尔巫师吧?”

  “只听过传闻。”索菲撒了谎,“他吃女孩。他像你一样邪恶。”但她浑身冰冷。而这似乎不是因为她们恰好经过的喷泉。走过喷泉,穿过一个粉色大理石广场,就是石头台阶,台阶上头就是王宫。

  “到了。王宫就在那里。”女巫说,“你确定能应付那些台阶吗?”

  “不会比你差。”索菲说,“把我变回年轻的样子,就算天这么热我也能一口气跑上去。”

  “那就不好玩了。”女巫说,“你上去吧。如果你说服国王见你,就提醒他是他祖父发配我去荒地的,我对他怀恨在心。”

  索菲绝望地仰视着又长又高的台阶。好在台阶上只有士兵,并无他人。依今天的运气看,即便迈克和哈尔正走下台阶也不会太让索菲惊讶。女巫显然要站在那儿亲眼看她上去,索菲别无选择,只好走上台阶。她蹒跚而上,经过汗流浃背的士兵,再次迈向王宫的入口,每走一步就对女巫恨得更加入骨一分。她终于走完台阶,喘着粗气转过身。台阶底下有一片飘动的红褐色,旁边有两个小小的橘色人影。女巫还在原处,等着看她被扔出王宫。

  “该死!”索菲咒骂。她蹒跚地向拱廊的卫兵走去。运气仍然不怎样。迈克和哈尔毫无踪影。她不得不对卫兵说,“我有些事忘了和国王讲。”

  他们记得她。他们让她进宫了,由一位戴着白手套的人接待。索菲还没来得及缓过神,这台王宫机器又开始运作了,就像第一次,她被转手jiāo付给一个又一个人,直到她来到同一扇双开门前,同一个穿蓝色制服的人宣告,“潘德拉根夫人再次参见,国王陛下。”

  索菲再次走进这大房间,暗想这真是场噩梦。她似乎别无选择,只好再度诽谤哈尔的名声。麻烦的是,经历刚才的种种,加上怯场的感觉再度袭来,她的脑袋比之前更加空白。这一回,国王站在房间一角的一张大桌前,十分热切地在地图上摆弄旗帜。他抬起头亲切地说,“他们告诉我你有些事忘了说。”

  “是的。”索菲说,“哈尔说,除非你答应把女儿嫁给他,他才会去找贾斯汀王子。”我的脑袋怎么会有这个念头?她暗想。他会把我们俩都处死的。

  国王担忧地看了她一眼。“潘德拉根夫人,你应该知道这是毫无可能的。”他说,“我理解你肯定很担心儿子才提了这点,但你不能永远把他绑在围裙带上,我的决心已定。请到这边来坐下。你看上去很疲惫。”

  索菲摇摇晃晃地走到国王指点的那张矮椅前,瘫坐下来,心想不知何时卫兵会过来逮捕她。

  国王稍微环顾了一下。“我女儿刚才还在这儿。”他说。令索菲大吃一惊的是,他弯腰在桌子底下找了起来。“薇拉里娅。”他唤道,“薇里,出来吧。这边,好孩子。”

  传来一阵拖曳的脚步声。不一会,薇拉里娅公主从桌子下钻出来,坐在地上亲切地咧嘴笑着。她长了四颗牙。但她尚且年幼,头发还没长全,只在耳朵上方稀疏地长了一圈白色。她一看到索菲,嘴就咧得更大,把刚才在吮的一只手伸出来拉住索菲的裙子。公主这样用力扯着站起来,在索菲的裙子上留下一滩湿痕。薇拉里娅抬头凝视着索菲的脸,哇啦哇啦友好地对她说起话来,显然是某种很个人化的外语。

  “哦哟。”索菲说,觉得自己是个大傻瓜。

  “我理解为人父母的感受,潘德拉根太太。”国王说。

  第十四章 皇家巫师感冒了

  索菲乘坐国王的一驾四马马车回到金斯伯里的入口。车上还有一位车夫、一位马夫和一位男仆。一位军官和六位皇家骑兵随行护卫。这都是为了薇拉里娅公主。她趴在索菲的膝头。马车咔嗒咔嗒下了个小坡,索菲的裙子上仍然盖着薇拉里娅湿漉漉的皇室手印。索菲微微笑着。她想到玛莎想要孩子或许有点道理,尽管十个薇拉里娅稍微多了些。薇拉里娅在她身上爬来爬去时,索菲想起女巫的威胁,她不禁对薇拉里娅说道,“女巫伤害不了你。我不会让她得逞!”

  国王对此保持缄默。但他给索菲派遣了一架皇家马车。

  马车在一阵喧哗后在伪装的马厩前停下。迈克冲出门外,挡住了正在搀扶索菲下车的男仆。“你跑去哪里了?”他问,“我担心坏了!哈尔又心烦意乱透顶———”

  “我想他也是。”索菲担忧地说。

  “因为彭兹特蒙夫人去世了。”迈克说。

  哈尔也来到门口。他脸色苍白,看上去很消沉。索菲内疚地审视着他手上的一个卷宗,上面耷拉着红蓝色的皇室封印。哈尔给了随从人员一个金币,直到马车和护卫队哗啦哗啦离开也没说一句话。然后他说,“启用四匹马十个人来摆脱一位老fù人。你到底对国王做了什么?”

  索菲跟着哈尔和迈克进了屋,料想屋里渗满了绿色粘液。不过没有,只有卡西弗直蹿到烟囱,咧着紫色嘴巴。索菲瘫坐到椅子上。“我觉得国王已经厌烦我去找他抹黑你的名声了。我去了两趟。”她说,“没有一件事顺利。我还碰到刚刚杀掉彭兹特蒙夫人的女巫。什么日子啊!”

  索菲描述着她的经历时,哈尔靠在壁炉台上,手里悬垂着卷宗,一副想把它喂卡西弗的样子。“看啊,新皇家巫师。”他说,“我的名声可黑了。”接着他放声大笑起来,完全出乎索菲和迈克的意料。“女巫对凯特莱克伯爵又做了什么?”他笑着说,“我再也不会让她接近国王!”

  “我确实去诽谤你了!”索菲辩护。

  “我知道。是我失算了。”哈尔说,“这样一来,我怎么去参加彭兹特蒙夫人的葬礼又不让女巫知道?有想法吗,卡西弗?”

  显然哈尔对彭兹特蒙夫人的去世要比对任何事都难过。

  迈克倒因为女巫而担惊受怕着。第二天早晨他坦白自己做了一晚上噩梦。他梦见她同时从城堡不同的入口闯了进来。“哈尔在哪里?”他焦急地问。

  哈尔一大早就出门了,浴室里一如既往充满了芬芳的蒸气。他没有带上他的吉他,门把手的绿标转向了下方。卡西弗知道的也就这么多。“别给任何人开门。”卡西弗说,“除了庇护港那个,女巫知道所有的入口。”

  这话使迈克惊恐不已,他从院子里拿来几块厚木板,jiāo叉拴在门上。然后他才开始着手研究从昂格里安小姐那里取回的咒。

  半个小时后,门把手猛然转到黑标向下。门开始蹦来蹦去。迈克抓住索菲。“别怕。”他颤抖地说,“我会保护你的。”

  门激烈地蹦跳了一阵。然后停息下来。迈克刚大松一口气放开索菲,就传来一阵剧烈的bàozhà。卡西弗一下缩到壁炉底,迈克纵身跃进扫帚柜,留下索菲站在原地。门猛然打开,哈尔冲了进来。

  “这有点过分了,索菲!”他说,“我住在这里。”他浑身湿透。灰红色外套变成了黑棕色。袖子和发梢在滴水。

  索菲张望了一下门把手,仍是黑标朝下。昂格里安小姐,她想。他穿着那件施了咒的衣服去见她。“你去哪了?”她问。

  哈尔打了个喷嚏。“在外面淋雨。不关你事。”他的声音有点嘶哑,“那些木板用来干吗?”

  “我弄的。”迈克说着,侧身从扫帚柜挤出来,“女巫———”

  “你是以为我管不好自己的事咯。”哈尔被激怒了,“我放了那么多误导咒,大部分人根本找不到我们。就算女巫也要花上三天。卡西弗,我想要杯热饮。”

  卡西弗正从木柴上爬升起来,可当哈尔走向壁炉时,他又缩了回去。“别那样靠近我!你都是湿的!”他咝咝说。

  “索菲。”哈尔恳求道。

  索菲毫不同情地叉起双臂。“莱蒂怎么办?”她问。

  “我湿透了。”哈尔说,“我应该喝杯热饮。”

  “我问你啊,莱蒂·海特怎么办?”索菲说。

  “你真烦!”哈尔说。他抖了下身子,水滴落到地板,亮堂堂的一圈。哈尔跨出来去拿平底锅,头发已经干了,富有光泽,外套已经变回灰红色,一点湿痕也没有。“这个世界充满了铁石心肠的女人,迈克。”他说道,“我想也不用想就能说出三位。”

  “其中一位是昂格里安小姐?”索菲问。

  哈尔没有回答。他当天上午同迈克和卡西弗讨论着移动城堡的事宜,冠冕堂皇地忽视索菲的存在。索菲边坐着缝补银蓝色外套的三角碎片,边想哈尔是当真要逃走了,应验了他告诫国王所说的话。她知道她必须尽快让哈尔脱下那件灰红色外套。

  “我认为我们不需要移动庇护港的入口。”哈尔说。他变戏法似的从空中掏出块手帕,用力擤了擤鼻子,搞得卡西弗不安地摇晃起来。“但我希望移动城堡远离曾经到过的任何地方,封闭金斯伯里的入口。”

  就在这时传来一阵敲门声。索菲看到哈尔跳了起来,四处张望,和迈克一样紧张。他们俩都不去应门。胆小鬼!索菲轻蔑地想。她不明白自己昨天干吗要为了哈尔经历那一连串事。“我肯定是疯了!”她对银蓝色衣服喃喃说。

  “黑标向下的入口怎么办?”敲门声停息后,迈克问。

  “保留。”哈尔说,又变出另一条手帕,最后擤了下鼻子。

  自然!索菲暗想。昂格里安小姐在那外面。可怜的莱蒂!

  上午过半时,哈尔成双地变着手帕。索菲瞧见它们其实是松软的方形纸。他不停地擤着鼻子。声音越来越哑。不一会他一变就是半打手帕。用过的纸团在卡西弗身边堆成一座小山。

  “啊呀,为什么我每回去威尔士回来总会感冒!”他嘶哑着说着,索xìng变出一叠纸巾。

  索菲哼了一声。

  “你说了什么吗?”哈尔沙哑着喉咙问。

  “没有,我不过在想,那些万事都开溜的人得感冒是活该。”索菲说,“不做国王指派的任务,反而跑去雨里谈情说爱,生病只能怪自己。”

  “你又不清楚我做的每件事,说教太太。”哈尔说,“要我下回出门前给你列张单子吗?我找过贾斯汀王子了。我外出时又没有光顾着谈恋爱。”

  “你什么时候去找过了?”索菲问。

  “哦,现在耳朵竖得老高鼻子伸得老长了!”哈尔嘶哑着说,“当然是他刚失踪时我就找过。我好奇贾斯汀王子来这里干吗,大家都知道苏里曼去了荒地。我想肯定有人卖了个没用的寻觅咒给他,因为他直接到了弗丁谷,向费尔法克斯夫人又买了一个。那一个带他来了这里,他来到城堡而迈克又卖给他一个寻觅咒和一个伪装咒———”

  迈克的手捂住了嘴。“那个穿着绿色制服的人是贾斯汀王子?”

  “没错,只不过我之前没提过。”哈尔说,“因为国王可能以为你应该有判别力,再卖个假的给他。我可是讲良心的。良心。注意这个词,长鼻子太太。我有良心。”哈尔又变出一叠手帕,泪汪汪的眼睛在手帕上方瞪着索菲,眼眶红红的。而后他站起来。“我病了。”他声称,“我要去上床休息了,可能会死在上面。”他步履踉跄,凄楚地走向楼梯。“把我葬在彭兹特蒙夫人边上。”他边上楼边嘶哑地说。

  索菲比之前更加卖力地缝纫起来。现在她的机会来了,得在哈尔对昂格里安小姐的心造成更多伤害前,脱下他的灰红色外套———当然,除非哈尔穿着衣服上床,那也不是没有可能。这么说哈尔去上弗丁时是在找贾斯汀王子,却遇到了莱蒂。可怜的莱蒂!索菲边

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