第 8 章
则八年、十年，有进无退，有死无生，庶几犹有可望。」
怀祖道：「兄兹所言，益令我无从索解？发軔方始，如何谓大局已误，寧不使闻者寒心麼？一时尚不能守，乃谓持以十年、八年，寧不使听者失笑麼？」建威道：「咳！兄有所未知。海上眾商所定之美货，已至明年十月，此一年有餘内，如不疏通，所受害者不在外人，及在我中国之商人。并且夜长梦多，事难逆料，窃恐政府今日方重有赖於外人，迁就订盟，恐将不免。」怀祖疾忙接口道：「不用美货之说，其价值所以高於一时，其势力所以横於一世，正為此故。二叁jiān商，即使败產倾家，咎由自取，诚不足惜。」
建威道：「何货乐用，何货不乐用，此个人之自由，内力无所施，外力尤无所用。价值诚高矣，势力诚横矣，然市面一坏，相承而及者，决不止二叁人，又安得不為之计？」怀祖道：「兄以货為虑，然货虽不销，其物自在，商人所受亏者，不过目前之息，大局一定，后来仍可取偿，是復何患？」
建威道：「中国商人，即使慢藏厚拥，要以田房為信用，取之存户，取之钱商，以出入周转，而决无数百万实银，任其取携自便。母财一滞，本商之赢亏且不计，存户知有货在，不至骤然提还，亦且置為后谈。彼钱商者，今日取之甲，明日又输之乙，今日输之丙，明日又取之丁，乃能於其间计赢取利，决不能任一人、二、叁人宕欠数十万金经年不还。且钱商亦非自有数百万之实银，以与用户往来，不过仍取之存户，存户之与钱商往来者，长存者少，短存者多，诚為一人、二叁人宕欠数十万金，万一存户提银，无从应付，则钱商可以立倒，钱商一倒，则弟所谓相承而及决不止数人者，其事又将立见。至此时，上海市面尚堪復问麼？」建威言至此，瓶酒已空，便令茶房盛饭。
怀祖回房一转，少停又来，谓建威道：「兄所虑钱商之一层，理虽不差，按之目前事势，其实并未中肯。货定而未来，不独未用钱商之银，本商之母财，亦尚存之宫中。」建威道：「迟早要来，来时将如何呢？」怀祖道：「可先运动钱商，凡临期定货之jiān商，一概不与往来，或出或不出，及出之或如期或不如期，由本商自担责任。」建威道：「责任呢，本為本商自担，但有数百万jiāo易之巨商，其先必与钱商有首尾，货来则出，势无可諉。若為钱商所厄，懦者割田卖屋，以顾燃眉，黠者或自弃其业，拼受贴罚。与洋商了事，而钱商未了款，则折若干成，扣若干成，固中国歇业清账之通例。兄试為钱商思之，现在定货者凡若干人，将来应倒者凡若干人，其所负钱商者又应若干金，真能脱然无累麼？二叁jiān商不足惜，相承而害及钱商，辗转相承，又害及钱商以外之商，皆将来必至之势，能无顾虑麼？」
怀祖沉吟道：「不用美货，既不受内外之干涉，又可制私定者之命，万万不容败坏，即万万不可更言疏通。惟钱商之赢缩，所关於市情者极大极险，却不可不虑。无已，其令临期定货者及早退货，是亦保全之法。」建威道：「货样不符可退，迟误日期可退，未来之前，惟有意外可以言退。拒约诚意外矣，然外人决不承认，必因此入於国际。兄不尝言强权，言实力麼？我苟有实力，苟有强权，犹无所畏，而今则皆无。外人诚执约问我何事绝其通商，我将何辞以对？咳！怀祖兄！此事如用兵然，决定拒约，是主战之说也，不定不用，是行兵之方略也。如何则胜，如何则败，胜如何进，败如何补救，是多少之算也。我攻则彼如何，彼攻则我如何，是量度彼已之策也。一有不慎，未jiāo绥而胜负之机，智者可以立决。弟所忧者，不在二叁jiān商，而至今日已為二叁jiān商所误。拒约结果，遥遥无期，则弟之所忧益甚。」怀祖道：「兄所忧者何在呢？」建威道：「海外之工可忧，国内之工尤可忧。我辈所主兴垦、立厂、造路、开矿之数端，至此殆无可缓。然富者贫之母，富者将贫，贫者又将何赖？能无痛心麼？」
怀祖想了一想道：「造端益宏，愿兄尽罄所言。迢迢长夜，也可借此消磨。无畏趾离子横来扰人。」建威也是欣然，只听窗外风声、雨声，拉杂jiāo作，电火挟着雷火，倏来倏往。
怀祖道：「是几时下的雨，清谈相对，竟自忘怀，可笑人哩。」建威道：「知已天涯，联牀风雨，是人生极乐之境，管他几时下的？」怀祖道：「夜深凉重，宜倩麴秀才来伴岑寂，兄尚能拇战叁百否」建威道：「旗鼓对树，餘勇未衰，只愁小巫，不要退避叁舍。」怀祖笑道：「小户遇大户，唾涎即倒，兄须自防，莫慢愁人。」因起身取了两瓶白兰地，倒在玻璃杯内，又衝了荷兰水，才道：「肴尽盘空，只好借兄豪谈，作下酒之物。且问国内之工如何可忧？富者又如何将贫？」
建威道：「目前所為，於法律上谓之报復，在我诚為有名，然我以是施之人，亦当防人以是施之我，万一我曰不用美货，外人亦曰不用华货，弟恐中国有害群负约之jiān商，外国必无徇私背眾之谬种，一年之内，享利者外人，受害者华人，且其数未可详计。」
怀祖道：「如是则如孙君等，其负罪尤大，非使之受至痛至巨之惩罚，殆难甘心。」建威道：「以理论，若辈诚為可恨，以势论，事机已变，与其言惩罚，丝毫无损於外人，不如言补救，犹望保全华人之生计。」怀祖道：「怎又要虑华人生计呢？」
建威道：「一年之内，误於若辈，结果殆已无望。转瞬而秋而冬，冬尽而又春，事若未解，不用华货之一层，必将发见。怀祖兄！中国商业不以丝茶為大宗麼？江以南之居民，不专以丝茶為生计麼？」怀祖道：「且慢，外人并无此意，开隙以待人，不如纳约以自牖，兄毋為教猱升木。」
建威不觉失笑道：「畏钟者谓钟师曰，毋声钟！畏弓者谓弓师曰，毋力弓！不知钟与声相习，弓与力相应，非其师所能止。今兄畏人，谓我曰毋教人，不知循环往復，无待於教。如讳其无，貽事后之悔，寧防其有，犹可為事前之计。」怀祖点头。建威又说道：「中国丝茶二项，為运美出口之大宗，我工我商，侨居彼国，用此者亦復不少。但一出一入，其权皆在彼商，故我不用美货，犹有人敢定之使来，彼不用华货，我并无人能贩之使往。彼乃添运意法日印之丝茶，以供一国之所求，我旅外之工商，亦不得不茹羞饮恨，仰鼻息以分其餘沥，其為痛苦，寧可深言？」怀祖道：「此犹指侨氓说，愿闻本国补救之法。」建威道：「劝丝商少收丝，劝茶商少收茶，年少数百万之实耗，商人犹无所伤。劝蚕户少养蚕，劝茶户少种茶，半年数月，顿觉无以资生。谚云：饥寒起盗心，从此且将多事。若听之不相过问，丝商、茶商、一蹷必不復振，蚕户、茶户，得利亦不过一时，终非久计。」怀祖道：「拒约事罢，我用美货，彼亦必用我货，如兄言，似乎中国之丝茶，外人将从此不再闻问，恐无是理。」
建威叹道：「丝茶何止销彼国？甲年短销，乙所并无所增，早有比例。美人不添运他国之丝茶则已，苟添运他国之丝茶，弟敢决中国之為此业者必然永败。故弟以谓不定美货，当添一语曰，华定华货；不用美货，当添一语曰，华用华货，既曰华定华货，华用华货，非兴农牧以补未备之天然產，非兴工厂以补未备之製造物，亦復空言无实，此中原理，兄固深明，不烦弟之多言。但体大端巨。叁数私人，量远而力不足以及之，是非求本国商家之赞助，决难普及。求商家之赞助，而先令其顾影汲汲，未暇自谋，如之何其有成呢？」
怀祖道：「项庄舞剑，不离左右，兄意仍主疏通呵。」建威道：「总而言之，拒约之举，无临期定货之商人，则彼已受实害，一年当可定局。有临期定货者，则彼窥我之团体，殆如散沙。非持久不能有济，yù持久则必农牧工厂同时并举，纳蚕户茶户於其中，使其少种少养，则丝茶商人少实耗即受实利。至农牧工厂之资本，既yù筹之商家，自当令其母财通而不滞，方可收為我用。否则铜山西崩，洛钟东应，一发所动，千钧并摇，恐不待内力外力之jiāo至，先将自相纷扰，一纷扰必致自相解散。延颈？足，停辛佇苦，所结之团体，如云丽空，如烟过眼，转瞬即无踪影。岂独海外侨氓，全中国人皆将永永居於十八层阿鼻地狱中，不復有昇天堂之日。弟不辞烦復，扼要再讲几句。我制人先自制，定货者必败，此自取无所尤，而必害及钱商。我制人而讳言人制，业丝茶者必败，亦并害及钱商。而蚕户山户之穷民且难自存。二者有一出现，於我辈理想之实业，所以為持久计者，皆有莫大之关系。兄诚达人，当能会我斯言。」
言毕，取酒待斟，不想瓶已罄如，并无点滴。看怀祖时，脸红及颈，气喘若鸣，反背双手，绕室迴旋。建威惊问道：「怀祖兄，是醉呢，还是有所不快於弟呢？」
第十回得海外双鱼老谋宏远草灯前一檄苦心分明
怀祖尚未应声，门环响处，一人突入说道：「日上叁竿，辞锋未竟，可谓豪於谈者。」转眼又专向怀祖道：「何事伤心，做这般模样？」怀祖见是张氏，才道：「建威兄只主疏通，若辈将无顾忌，我意终难释然。但為钱商计，為丝茶商户计，yù并得若辈之资以经营理想之实业，我又骤无驳辞，以此踌躇，非有所不快，亦非有所伤心。」
张氏茫无头绪，转问建威，略告大概。又道：「弟所谓疏通者，固将令若辈尽出定单，请罪於我同胞。又以其万不得已之情，求助於我同胞。而后我同胞令其宣誓，不再续定，并将议办之实业，劝其自认承办，不能则自认股份。事事分明，乃取临期所定者稍与通融，并黏印花发售。其在期后有私定者，则不在此例。既有作用，又非漫无限制，怀祖兄当可无嫌矣。」
张氏摇头道：「临期者可通融，后期者亦将希冀，此事似难轻许。惟祸变不远，大哥所议，為丝茶补救者，必当亟行。果能如愿，以户為佣，即以商為资本家，不足，再别求赞助，似不必谋之若辈。」怀祖拍手道：「不差。丝商少收丝，茶商少收茶，餘母正可吸集，若辈自作孽不可逭。建威兄！菩萨低眉，正不如金刚怒目哩。」建威道：「钱商呢？」
张氏道：「假以货价為一千万两，付定十之叁為叁百万两，此叁百万两，假以十之五出之本商，其取之钱商者，為百五十万两，本商与钱商之往来，自然随付随收，倘钱商约计收数将及付数，立时截止，目前当无大害。所可虑者，货来之后，本商或以周转滞而无力，或以怨恨深而故延，皆足以资口实，即足以败大局。然理无并顾，势难兼谋，只可置之缓议了。」建威低头不语，绕腹筹思。怀祖道：「我有些腹枵了。」张氏道：「一夜到今，已过若干时，夏大哥怕也饿哩。」便喊茶房买些点心。
吃毕，建威问怀祖今日有无所事，怀祖道：「弟今日无事，与兄同行。」正待易衣出门，外边投进一信，封面字跡韶秀，知是去非所写。去非信如何来的恁快？原来怀祖到沪，曾传一电通知居址，寄书邮才不致无从投递。拆开看时，只说父往澳门，母氏平安，别无要话。却附陈氏所致张氏的信，厚纸实封，好一会才得拆开。另外又有一信，是lún敦留学寄给怀祖的。
先看陈氏信，前面叙些伤离感别，中间祝些健饭加餐，后面方说lún敦同学之来书，及海船船长之意见。关系綦重，飞书驰告，船长在港等候，请大哥裁定速復，张氏随jiāo怀祖。已将同学的信看了一半，接着看完，神气间十分踌躇。张氏在旁，一张张也看个明白。怀祖才递给建威道：「请兄看此信当如何復？」建威看道：
怀祖先生执事：君游东亚，僕留英京，虽今日水有轮舟，陆有汽车，jiāo通之便利，已非古若。然相隔七万里，一书往復，动淹月日。以视在本岛时，晨夕把晤，倾送襟抱，苦乐為何如耶？虽然，丈夫之志，视四方若户庭，友生亲疏，又在精神不在形跡。僕遂日夕以此间為乐，而惟忧学殖不长，负本岛诸父老兄弟姐妹殷殷之望，谅君雅人，必默会此旨也。lún敦东亚会，近顷宾宴，以僕辈行将毕业，并招与会，因得与彼中士大夫，纵谈时局。知自新地发见，垂叁百年，无寸土尺地，得以闭关谢客者，有之，惟非洲漠北穷荒不毛之地而已。无神皋沃壤，得以孤立绝世者，有之，则自我本岛始。坐令聪俊之子弟，不得jiāo换智识，以争雄竞长於五洲。珍异之物產，不得贸迁化居，以揽权纲利於六合。吁！可恫焉！
然而海陆气运，自塞而通，已非人力所能遏抑。
本岛虽蕞雨土，僕辈先人，结室家，长子孙於此，既有年矣。苍苍者天，无故送一陈姊来，又无故遣君与僕辈復出，而见巍巍之宫闕，泱泱之河山，其有意於谋本岛之开通者，当可逆睹。僕辈既顺天，不敢復逆天，私相聚议，普通卒业后，姊妹四人，将入理化专门学校，兄弟八人，以四之一亦入理化，以四之叁专习机械，為回岛时伐山通道之备，而於实业所关系者尤重且要。执事规模宏远，尊夫人识解尤軼儕辈，如不河汉斯言，则目前有一少纵即逝万不可失之机会，愿执事以前岛长之资格，為僕辈解决之。
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怀祖道：「兄兹所言，益令我无从索解？发軔方始，如何谓大局已误，寧不使闻者寒心麼？一时尚不能守，乃谓持以十年、八年，寧不使听者失笑麼？」建威道：「咳！兄有所未知。海上眾商所定之美货，已至明年十月，此一年有餘内，如不疏通，所受害者不在外人，及在我中国之商人。并且夜长梦多，事难逆料，窃恐政府今日方重有赖於外人，迁就订盟，恐将不免。」怀祖疾忙接口道：「不用美货之说，其价值所以高於一时，其势力所以横於一世，正為此故。二叁jiān商，即使败產倾家，咎由自取，诚不足惜。」
建威道：「何货乐用，何货不乐用，此个人之自由，内力无所施，外力尤无所用。价值诚高矣，势力诚横矣，然市面一坏，相承而及者，决不止二叁人，又安得不為之计？」怀祖道：「兄以货為虑，然货虽不销，其物自在，商人所受亏者，不过目前之息，大局一定，后来仍可取偿，是復何患？」
建威道：「中国商人，即使慢藏厚拥，要以田房為信用，取之存户，取之钱商，以出入周转，而决无数百万实银，任其取携自便。母财一滞，本商之赢亏且不计，存户知有货在，不至骤然提还，亦且置為后谈。彼钱商者，今日取之甲，明日又输之乙，今日输之丙，明日又取之丁，乃能於其间计赢取利，决不能任一人、二、叁人宕欠数十万金经年不还。且钱商亦非自有数百万之实银，以与用户往来，不过仍取之存户，存户之与钱商往来者，长存者少，短存者多，诚為一人、二叁人宕欠数十万金，万一存户提银，无从应付，则钱商可以立倒，钱商一倒，则弟所谓相承而及决不止数人者，其事又将立见。至此时，上海市面尚堪復问麼？」建威言至此，瓶酒已空，便令茶房盛饭。
怀祖回房一转，少停又来，谓建威道：「兄所虑钱商之一层，理虽不差，按之目前事势，其实并未中肯。货定而未来，不独未用钱商之银，本商之母财，亦尚存之宫中。」建威道：「迟早要来，来时将如何呢？」怀祖道：「可先运动钱商，凡临期定货之jiān商，一概不与往来，或出或不出，及出之或如期或不如期，由本商自担责任。」建威道：「责任呢，本為本商自担，但有数百万jiāo易之巨商，其先必与钱商有首尾，货来则出，势无可諉。若為钱商所厄，懦者割田卖屋，以顾燃眉，黠者或自弃其业，拼受贴罚。与洋商了事，而钱商未了款，则折若干成，扣若干成，固中国歇业清账之通例。兄试為钱商思之，现在定货者凡若干人，将来应倒者凡若干人，其所负钱商者又应若干金，真能脱然无累麼？二叁jiān商不足惜，相承而害及钱商，辗转相承，又害及钱商以外之商，皆将来必至之势，能无顾虑麼？」
怀祖沉吟道：「不用美货，既不受内外之干涉，又可制私定者之命，万万不容败坏，即万万不可更言疏通。惟钱商之赢缩，所关於市情者极大极险，却不可不虑。无已，其令临期定货者及早退货，是亦保全之法。」建威道：「货样不符可退，迟误日期可退，未来之前，惟有意外可以言退。拒约诚意外矣，然外人决不承认，必因此入於国际。兄不尝言强权，言实力麼？我苟有实力，苟有强权，犹无所畏，而今则皆无。外人诚执约问我何事绝其通商，我将何辞以对？咳！怀祖兄！此事如用兵然，决定拒约，是主战之说也，不定不用，是行兵之方略也。如何则胜，如何则败，胜如何进，败如何补救，是多少之算也。我攻则彼如何，彼攻则我如何，是量度彼已之策也。一有不慎，未jiāo绥而胜负之机，智者可以立决。弟所忧者，不在二叁jiān商，而至今日已為二叁jiān商所误。拒约结果，遥遥无期，则弟之所忧益甚。」怀祖道：「兄所忧者何在呢？」建威道：「海外之工可忧，国内之工尤可忧。我辈所主兴垦、立厂、造路、开矿之数端，至此殆无可缓。然富者贫之母，富者将贫，贫者又将何赖？能无痛心麼？」
怀祖想了一想道：「造端益宏，愿兄尽罄所言。迢迢长夜，也可借此消磨。无畏趾离子横来扰人。」建威也是欣然，只听窗外风声、雨声，拉杂jiāo作，电火挟着雷火，倏来倏往。
怀祖道：「是几时下的雨，清谈相对，竟自忘怀，可笑人哩。」建威道：「知已天涯，联牀风雨，是人生极乐之境，管他几时下的？」怀祖道：「夜深凉重，宜倩麴秀才来伴岑寂，兄尚能拇战叁百否」建威道：「旗鼓对树，餘勇未衰，只愁小巫，不要退避叁舍。」怀祖笑道：「小户遇大户，唾涎即倒，兄须自防，莫慢愁人。」因起身取了两瓶白兰地，倒在玻璃杯内，又衝了荷兰水，才道：「肴尽盘空，只好借兄豪谈，作下酒之物。且问国内之工如何可忧？富者又如何将贫？」
建威道：「目前所為，於法律上谓之报復，在我诚為有名，然我以是施之人，亦当防人以是施之我，万一我曰不用美货，外人亦曰不用华货，弟恐中国有害群负约之jiān商，外国必无徇私背眾之谬种，一年之内，享利者外人，受害者华人，且其数未可详计。」
怀祖道：「如是则如孙君等，其负罪尤大，非使之受至痛至巨之惩罚，殆难甘心。」建威道：「以理论，若辈诚為可恨，以势论，事机已变，与其言惩罚，丝毫无损於外人，不如言补救，犹望保全华人之生计。」怀祖道：「怎又要虑华人生计呢？」
建威道：「一年之内，误於若辈，结果殆已无望。转瞬而秋而冬，冬尽而又春，事若未解，不用华货之一层，必将发见。怀祖兄！中国商业不以丝茶為大宗麼？江以南之居民，不专以丝茶為生计麼？」怀祖道：「且慢，外人并无此意，开隙以待人，不如纳约以自牖，兄毋為教猱升木。」
建威不觉失笑道：「畏钟者谓钟师曰，毋声钟！畏弓者谓弓师曰，毋力弓！不知钟与声相习，弓与力相应，非其师所能止。今兄畏人，谓我曰毋教人，不知循环往復，无待於教。如讳其无，貽事后之悔，寧防其有，犹可為事前之计。」怀祖点头。建威又说道：「中国丝茶二项，為运美出口之大宗，我工我商，侨居彼国，用此者亦復不少。但一出一入，其权皆在彼商，故我不用美货，犹有人敢定之使来，彼不用华货，我并无人能贩之使往。彼乃添运意法日印之丝茶，以供一国之所求，我旅外之工商，亦不得不茹羞饮恨，仰鼻息以分其餘沥，其為痛苦，寧可深言？」怀祖道：「此犹指侨氓说，愿闻本国补救之法。」建威道：「劝丝商少收丝，劝茶商少收茶，年少数百万之实耗，商人犹无所伤。劝蚕户少养蚕，劝茶户少种茶，半年数月，顿觉无以资生。谚云：饥寒起盗心，从此且将多事。若听之不相过问，丝商、茶商、一蹷必不復振，蚕户、茶户，得利亦不过一时，终非久计。」怀祖道：「拒约事罢，我用美货，彼亦必用我货，如兄言，似乎中国之丝茶，外人将从此不再闻问，恐无是理。」
建威叹道：「丝茶何止销彼国？甲年短销，乙所并无所增，早有比例。美人不添运他国之丝茶则已，苟添运他国之丝茶，弟敢决中国之為此业者必然永败。故弟以谓不定美货，当添一语曰，华定华货；不用美货，当添一语曰，华用华货，既曰华定华货，华用华货，非兴农牧以补未备之天然產，非兴工厂以补未备之製造物，亦復空言无实，此中原理，兄固深明，不烦弟之多言。但体大端巨。叁数私人，量远而力不足以及之，是非求本国商家之赞助，决难普及。求商家之赞助，而先令其顾影汲汲，未暇自谋，如之何其有成呢？」
怀祖道：「项庄舞剑，不离左右，兄意仍主疏通呵。」建威道：「总而言之，拒约之举，无临期定货之商人，则彼已受实害，一年当可定局。有临期定货者，则彼窥我之团体，殆如散沙。非持久不能有济，yù持久则必农牧工厂同时并举，纳蚕户茶户於其中，使其少种少养，则丝茶商人少实耗即受实利。至农牧工厂之资本，既yù筹之商家，自当令其母财通而不滞，方可收為我用。否则铜山西崩，洛钟东应，一发所动，千钧并摇，恐不待内力外力之jiāo至，先将自相纷扰，一纷扰必致自相解散。延颈？足，停辛佇苦，所结之团体，如云丽空，如烟过眼，转瞬即无踪影。岂独海外侨氓，全中国人皆将永永居於十八层阿鼻地狱中，不復有昇天堂之日。弟不辞烦復，扼要再讲几句。我制人先自制，定货者必败，此自取无所尤，而必害及钱商。我制人而讳言人制，业丝茶者必败，亦并害及钱商。而蚕户山户之穷民且难自存。二者有一出现，於我辈理想之实业，所以為持久计者，皆有莫大之关系。兄诚达人，当能会我斯言。」
言毕，取酒待斟，不想瓶已罄如，并无点滴。看怀祖时，脸红及颈，气喘若鸣，反背双手，绕室迴旋。建威惊问道：「怀祖兄，是醉呢，还是有所不快於弟呢？」
第十回得海外双鱼老谋宏远草灯前一檄苦心分明
怀祖尚未应声，门环响处，一人突入说道：「日上叁竿，辞锋未竟，可谓豪於谈者。」转眼又专向怀祖道：「何事伤心，做这般模样？」怀祖见是张氏，才道：「建威兄只主疏通，若辈将无顾忌，我意终难释然。但為钱商计，為丝茶商户计，yù并得若辈之资以经营理想之实业，我又骤无驳辞，以此踌躇，非有所不快，亦非有所伤心。」
张氏茫无头绪，转问建威，略告大概。又道：「弟所谓疏通者，固将令若辈尽出定单，请罪於我同胞。又以其万不得已之情，求助於我同胞。而后我同胞令其宣誓，不再续定，并将议办之实业，劝其自认承办，不能则自认股份。事事分明，乃取临期所定者稍与通融，并黏印花发售。其在期后有私定者，则不在此例。既有作用，又非漫无限制，怀祖兄当可无嫌矣。」
张氏摇头道：「临期者可通融，后期者亦将希冀，此事似难轻许。惟祸变不远，大哥所议，為丝茶补救者，必当亟行。果能如愿，以户為佣，即以商為资本家，不足，再别求赞助，似不必谋之若辈。」怀祖拍手道：「不差。丝商少收丝，茶商少收茶，餘母正可吸集，若辈自作孽不可逭。建威兄！菩萨低眉，正不如金刚怒目哩。」建威道：「钱商呢？」
张氏道：「假以货价為一千万两，付定十之叁為叁百万两，此叁百万两，假以十之五出之本商，其取之钱商者，為百五十万两，本商与钱商之往来，自然随付随收，倘钱商约计收数将及付数，立时截止，目前当无大害。所可虑者，货来之后，本商或以周转滞而无力，或以怨恨深而故延，皆足以资口实，即足以败大局。然理无并顾，势难兼谋，只可置之缓议了。」建威低头不语，绕腹筹思。怀祖道：「我有些腹枵了。」张氏道：「一夜到今，已过若干时，夏大哥怕也饿哩。」便喊茶房买些点心。
吃毕，建威问怀祖今日有无所事，怀祖道：「弟今日无事，与兄同行。」正待易衣出门，外边投进一信，封面字跡韶秀，知是去非所写。去非信如何来的恁快？原来怀祖到沪，曾传一电通知居址，寄书邮才不致无从投递。拆开看时，只说父往澳门，母氏平安，别无要话。却附陈氏所致张氏的信，厚纸实封，好一会才得拆开。另外又有一信，是lún敦留学寄给怀祖的。
先看陈氏信，前面叙些伤离感别，中间祝些健饭加餐，后面方说lún敦同学之来书，及海船船长之意见。关系綦重，飞书驰告，船长在港等候，请大哥裁定速復，张氏随jiāo怀祖。已将同学的信看了一半，接着看完，神气间十分踌躇。张氏在旁，一张张也看个明白。怀祖才递给建威道：「请兄看此信当如何復？」建威看道：
怀祖先生执事：君游东亚，僕留英京，虽今日水有轮舟，陆有汽车，jiāo通之便利，已非古若。然相隔七万里，一书往復，动淹月日。以视在本岛时，晨夕把晤，倾送襟抱，苦乐為何如耶？虽然，丈夫之志，视四方若户庭，友生亲疏，又在精神不在形跡。僕遂日夕以此间為乐，而惟忧学殖不长，负本岛诸父老兄弟姐妹殷殷之望，谅君雅人，必默会此旨也。lún敦东亚会，近顷宾宴，以僕辈行将毕业，并招与会，因得与彼中士大夫，纵谈时局。知自新地发见，垂叁百年，无寸土尺地，得以闭关谢客者，有之，惟非洲漠北穷荒不毛之地而已。无神皋沃壤，得以孤立绝世者，有之，则自我本岛始。坐令聪俊之子弟，不得jiāo换智识，以争雄竞长於五洲。珍异之物產，不得贸迁化居，以揽权纲利於六合。吁！可恫焉！
然而海陆气运，自塞而通，已非人力所能遏抑。
本岛虽蕞雨土，僕辈先人，结室家，长子孙於此，既有年矣。苍苍者天，无故送一陈姊来，又无故遣君与僕辈復出，而见巍巍之宫闕，泱泱之河山，其有意於谋本岛之开通者，当可逆睹。僕辈既顺天，不敢復逆天，私相聚议，普通卒业后，姊妹四人，将入理化专门学校，兄弟八人，以四之一亦入理化，以四之叁专习机械，為回岛时伐山通道之备，而於实业所关系者尤重且要。执事规模宏远，尊夫人识解尤軼儕辈，如不河汉斯言，则目前有一少纵即逝万不可失之机会，愿执事以前岛长之资格，為僕辈解决之。
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