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第 18 章

  ,不知出自何人之手?”

  赵体当世自然不能得见,小乔也不过仿习而已。含糊略推搪了几句,说明用意。听到是要敬给魏家的老夫人贺寿,掌柜不敢怠慢,立刻展出了许多色样纹案。

  小乔慢慢挑着,最后相中了一名为朱丝金拦的纹样,掌柜的却摇头道:“不巧了,这朱丝金拦已被客人定了,独此一份,女君若急用,可否挑别的?”

  “她相中,让给她便是!我换也未尝不可!”

  门口忽然传来一个宏亮声音。

  小乔抬头,见一个看起来二十七八岁的男子从一匹膘马背上翻身而下,将马缰抛给随从,大步跨进了店堂。

  这男子十分的精壮,形貌也颇具英伟之气。虽一身常服,意态却很恣睢,旁若无人,看的出来,应该是个有身份的人。到了近前,双目炯炯地望着小乔,隐隐露出惊艳之色。

  小乔本也习惯了来自男人的注目。但这个男人,看着她的目光却隐含了一种逼迫,带了钟咄咄的意味。

  她直觉地感到不快,便转过了身。

  掌柜却认得这男子,脸上露出奉承笑容,忙迎上去躬身道:“魏使君,您要的寿幅,明天就能备好,到时给您送去府上,怎敢劳烦使君亲自过来?”

  这姓魏的男子道:“我今日方从代郡回,想起来顺道路过,催问一声罢了。”嘴里说着话,眼睛却断断续续地望着小乔的背影。

  掌柜笑道:“老夫人贺寿所用,怎敢拖延?使君放心便是了!”

  姓魏的男子笑了笑,没说话了,示意他招呼小乔。

  掌柜微微一愣,随即明白过来,忙对小乔笑道:“方才女君看中的,便是这位魏使君定走的。只是使君说了,若女君喜爱,可让给女君。”

  这男子恰好姓魏,又提到给什么老夫人贺寿用的。

  小乔下意识地转头,看了他一眼,又撞到他依旧望着自己的目光。忍不住蹙了蹙眉。

  “不必,我另换吧。”

  她淡淡道。指了另一幅纹样,约定好日子,留下了定金,没再看那男子一眼,转身便走了。

  这男子目送小乔背影,又远远望着她登上了停在街口的那辆马车,微微出神时,那个掌柜跟了上来,在旁说道:“说来也巧,此女君要裱的帛缣也是奉给贵府老夫人的寿礼。只是没听她提自己是那户人家出来的。”

  男子面露讶色,迟疑了下,从随手手里接过马缰,翻身上了马背。

  小乔回了魏家,这段小chā曲很快便也没放心上了。到了傍晚,传来了话,说魏劭接回了老夫人,到了家了。

  第23章 徐夫人

  小乔立刻赶到北屋耳房等待拜见。

  徐老夫人刚到家,若出于厌恶,未必这么快就要见她,只是她自己的样子总是要做做的。等在耳房时,透过窗,看到通往正房的那道走廊里陆续有人进进出出,脚步声橐橐不断。除了仆从,还有一些魏家的管事以及城中将吏模样的人。

  她等了些时候,天将将要黑,走廊上脚步声也渐渐稀落,一个仆fù终于出现在耳房门口,躬身请小乔过去。

  小乔忽然感到些微的紧张。定了定神,随仆fù往正堂而去。

  前世里双乔姐妹最后见面的时候,小乔从大乔的话中听了些出来,魏家唯一一个对她不曾为难,四时节次会记得派人往她房里送些东西的人,也就剩魏劭的祖母了。可惜徐夫人寿元到了,大乔嫁入魏家,没到一年,她就因为一桩意外去世了,自此大乔境况愈发艰难。

  正是因为这样,小乔才对拜见徐夫人这一关分外看重。并没希冀自己获她的欢心。但是,只要徐夫人和魏劭的母亲不一样,至少接下来的这一年里,对于自己来说,总归不是坏事。

  北屋的格局和小乔住的西屋差不多,开间更为阔大。但陈设却十分简单。简单的到了近乎简朴的地步。和朱夫人住的东屋形成鲜明对比。这正堂里,唯一能烘出魏家老夫人身份的,便是进去迎面就能见到的一张需登三级阶梯而上的紫檀高榻。高榻两侧各有一四方桌案,上设器具,高榻后围了一面绘饰云气纹案的髹漆长屏。魏劭的祖母徐老夫人,此刻就坐在这张高榻正中。

  小乔进来时,里面人已经不多了。只零星侍立了几个仆fù,钟媪在侧。并没见到朱夫人和郑姝。魏劭也在,陪于老夫人的下手一侧,日常极少离身的那柄长剑,横放在榻前的手边。

  魏劭祖母身材枯瘦,穿黑衣,头发花白,额广而颌圆,两颊略凹,面相并无特殊之处,看起来很是普通的一个老妪。令小乔略微意外的,是她只剩一只眼睛了。左眼已经完全白翳,成了雪茫茫的颜色,剩下一只右眼却格外的目光洞洞,精神十足。坐于高榻上,独目扫视过来时,令人有些不敢对望。

  小乔进去后,就见徐夫人的那只独目落在自己的身上,神情难辨喜怒。立刻就垂下眼睛,走到那张地上已经铺了数个跪榻的高榻前,双膝跪了下去,向对面的魏劭祖母稽首叩安,最后献上了一双丝绵软底绣鞋。

  屋里静悄悄的,听不到半点的声息。

  钟媪走了过来,收去鞋。随后,一个侍女端了只红漆盘出来,里头放了一面四灵羊脂玉璧和一串回纹嵌金玉珠。

  四灵玉璧意寓吉祥,玉珠则是长辈赏给下辈的见面礼。

  “老夫人的心意,女君收下,起身吧。”钟媪说道。

  小乔谢礼,随后起了身,低头规规矩矩地立于魏劭身侧之后。

  片刻后,她感觉到榻上的徐夫人似乎还在看着自己,忍不住微微抬起眼睛,和她对视了一眼。

  ……

  前些时候,钟媪从信都回来,徐夫人问起乔女。钟媪将她路上被并州陈瑞劫持,君侯攻下石邑的事讲述了一遍。说,乔女容貌稀世,举止算得体,品xìng亦良。

  可惜了。

  最后她又加了这么一句。

  钟媪在徐夫人身边服侍了大半辈子,为人谨慎,轻易不多说一句话,像这样直接在徐夫人面前表达自己的看法,也是少见。

  徐夫人便又追问,“可惜了”作何解。钟媪说,老夫人自己见了,就知道了。

  徐夫人当时有些不以为然。但现在,亲眼见到这个乔家的女儿,倒忽然似是若有顿悟。没想到乔家能养出这么一个难得一见的美人儿。确实容光照人。乍进来时,见多识广譬如徐夫人,也觉自己眼前一亮。

  容貌倒在其次。乔女的仪态,颇入徐夫人的眼。

  人这一生,前半辈子拥有越多,经历越复杂,等年纪大了,许多想法就会慢慢改变,也更喜欢简单清静的东西。

  物是如此,人也一样。所以这也是为什么人越老,往往越喜欢童子的缘故。

  徐夫人看着乔女时,觉察到她忽然抬起眼睛,和自己飞快地对望了一下。

  徐夫人的那只独目立刻捕捉到了她的眼神。不是怯怯。只是些微的不确定。除此,就是明亮、坦然。

  徐夫人看人,往往第一眼就是对方的眼神。以貌取人,并非没有道理。双目之神,也是人貌之一。

  她直觉地对有着这样一种眼神的人怀着好感。

  相反,有些人,譬如她的媳fù朱氏,徐夫人就一直没法对她生出好感。这也是从第一眼的眼神开始的。

  当年丈夫要为儿子聘朱氏,徐夫人顾虑她的出身,当时有些不愿。奈何丈夫坚持,朱氏父亲对丈夫又有救命之恩,徐夫人最后勉强接受了。

  第一眼见到朱氏,她虽然装扮得体,一举一动也是受过教导的大家风范,但是徐夫人却并不满意这个儿媳fù。

  朱氏看她时,眼睛里流露出的,是底气不足和急于想要讨她欢心的那种眼神。

  再得体的装扮,再符合规矩的举止,配上这样的眼神,未免也落了档次。

  所以这个看不上,一直延续到了现在。

  唯一能让徐夫人对朱氏高看一眼的,就是她肚子还算争气,给魏家生了个极其出色的孙子。母凭子贵。这大概就是徐夫人对朱氏能一直容忍,睁只眼闭只眼随她去的原因了。

  当初徐夫人做主,让孙子魏劭娶了乔女,自然是有考虑的。

  知情的外人,包括她的孙子魏劭本人,都以为她是为了兖州这个地方。

  事实上,她有自己另外的考虑。只是旁人不知而已。

  ……

  徐夫人又看了一眼小乔,见她已经再次垂下了眼睛,站在孙子魏劭的身后,二人宛若一对璧人。

  她开口说了自小乔进来后的第一句话:“仲麟,孙媳fù我见过了,很是喜欢。行了一天的路,我也倦乏了,想歇息。你带她回去吧。”

  魏劭从榻上起身,恭敬地道:“孙儿告退了。祖母早些安歇。明早孙儿再来看望。”

  徐夫人含笑点头。

  魏劭下榻往外走去。小乔朝徐夫人躬身道别,转过身要随魏劭离开时,外面走廊忽然传来一阵脚步声,接着,一个声音响了起来:“外祖母回来,我却没能出城相迎,来的也迟,实在是不该!外祖母万勿怪我不孝——”

  随着这个小乔仿佛在哪里听到过的声音,一个男子现身在门口,接着,大步跨进了门槛。

  小乔抬眼望去,微微一怔。

  竟然这么巧,会是白天那个在裱红铺里遇到过的魏姓男子!只是这会儿,这男人倒仿佛没看到自己似的,双目落到前头的魏劭身上,仿佛一亮,随即面露笑意,快步朝魏劭走来。

  魏劭脸上也露出笑容,向那个男子大步迎去,两人看起来关系很熟。

  小乔停在了原地,看着这两个男人在那里相互问候,笑声不断,俨然好兄弟的样子。

  “世元,总算见你回来了!祖母还道你要生根儿在代郡,就不回了!”榻上的徐夫人看到这男子来了,似乎也很高兴,笑道。

  这男子名叫魏俨,听徐夫人开口,便与魏劭松开,走到榻前笑道:“外祖母六十大寿,世元两腿便是打断了,爬也要爬回来的。”

  徐夫人便笑了。魏俨跪到了刚才小乔跪过的那个墩子上,向徐夫人行过礼,起身后,视线才恍若刚刚看到小乔似地投去一瞥,随即转向魏劭笑道:“二弟,我在代郡的时候,听说了你大婚的消息。莫非这位就是……”

  他停了停,看着小乔。

  魏劭回到小乔边上,笑道:“正是。”说完对小乔说道:“他是表兄,之前一直在代郡领兵,略长我几岁,我一向视若亲兄。你叫大伯就是。”

  小乔看了魏俨一眼,见他立于跟前,面上带笑,两道目光投到自己的脸上,看不出任何的异状。想起白天在外头偶遇时的情景,不知道为什么,心里依然有些不适。面上却也没丝毫表露。只是微笑着照魏劭的话,向他见礼,叫了声“大伯”。

  魏俨略还一礼,依旧和魏劭说话,两人又叙了几句,随后齐向徐夫人告辞。出来走了段路,那对好兄弟在前头并肩同行,也不知道说些什么,笑声阵阵,小乔在后不远不近地跟着,一直走到通往西屋的岔道口,停了下来,魏俨道:“二弟,你我许久不见,今日总算碰头,岂能无酒?且来共饮一杯,如何?”

  魏劭略一迟疑,随即笑道:“正合我意。”

  魏俨哈哈大笑:“你怕是不舍放下这如花似玉的新娶弟妹吧?难得今日高兴,我也不管你这许多了。且去饮个痛快先!”说完又看向小乔:“弟妹,我与仲麟许久未见,且将仲麟拽去喝几杯了。你放心,绝不至于不归宿。晚些便将他送回归还于你。”

  小乔心里微微尴尬,瞥了魏劭一眼,他站那里,眼睛也没看自己,表情似乎也有点僵。

  “大伯玩笑了。你们尽管去便是。”小乔应了一声。

  “弟妹不怪就好。仲麟,且走了!”

  魏劭笑了笑,随魏俨往前庭方向走了几步,忽然回头,瞥了一眼小乔。

  小乔已经转身往西屋去了。

  ……

  很迟了,魏劭还没有回来。

  他没回,小乔自然也不能自己一个人先睡。只能坐等。

  她在灯下支颐,想着白天遇到的人和事。

  魏俨实在令她印象深刻。别的不说,仅从姓氏而言,也让人费解。

  既然和魏劭是表兄弟,这么巧为什么也是姓魏?

  ……

  小乔后来才知道的,魏俨的身世,其实颇是曲折幽密。

  魏劭曾有一个小姑姑,名叫青云,是徐夫人的亲女儿,三十年前,因为一次意外,在边城的时候被匈奴一个地位相当高的男子给掳走。直到三年后,魏劭的父亲才将妹妹夺回。但回来后,才知道她已有了五六个月的身孕。家人便让小姑姑将胎儿打掉。姑姑不肯,以死相逼,徐夫人无可奈何,最后只好由了她。不想生产时,不幸死于血崩。

  徐夫人十分疼爱这个小女儿,痛失爱女,对她留下的骨血,也就另眼相看了。

  时人可以接纳一个曾被胡人掳走的汉人女子,却断不会对一个有着胡人血统的孩子一视同仁。徐夫人自然不愿意将孩子送去匈奴,考虑再三,让这个孩子跟了母姓,自己一手将他养大,对外只说他的父亲曾入赘魏家,已经死去。

  这段往事,知道的人很少。徐夫人也从没对魏俨提过半句。

  第24章 已经替换

  魏俨并不与魏家人同住,很早以前就独自搬了出来,城中有一处居所。

  这两年魏劭不大在幽州,幽州驻防委给了魏俨。他屯兵于代郡,这住所大部分时间也空置着。如今人回来,自然仆婢齐备。邀魏劭到了自己住所,进大门,过垂花门,到跨院的一处花厅,吩咐燃起通明烛火,下人很快治了一桌上好肴馔,又捧上酒水,魏俨亲自为魏劭满上道:“夺了石邑,并州如开门户,西进吞晋阳也指日可待。可喜可贺!我敬仲麟一杯!”

  “幽州为魏家之本,多年固若金汤,长兄之功,更在

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