第 16 章
取财物。松睡梦中闻得喧嚷,急出舱一看,则见十余人貌甚狰狞,明火持刀,立巨艋上。闻得里面有呼救声,有哭泣声,有祈命声。松曰:“清平世界,岂容贼盗猖狂!”手执短兵,奋背一呼,直登巨艋。盗见松至,与之斗。松短兵相接,勇不可当,群盗奔窜而去。巨艋中客见松逐盗去,乃出舱拜松。松答礼。客迎松进舱。松问姓名、里居。客犹战栗,不能言。良久,乃曰:“姓林,家离罗浮百余里。因在西泠作贾,yù移家去,不意中途遇贼,幸蒙相救,真是再造之恩!”松略坐片时,即归己船。舟子躲在舱中,见松至,乃曰:“几乎吓煞了人!”
次早,林某复接松到己船上。叙礼坐毕,林某呼茶。一婢捧茶出。松定睛视之,乃销魂院之菊婢也。菊婢见松,亦若有含泪状。松暗思桂蕊必在此处,留心思得一见,终不可得;yù向林某问及,又难启齿。自忖曰:“若菊婢再出来,问个明白也好。”少时,仆人摆列盛馔。林某请松上座,松再三辞始就坐。林某曰:“不是松君相救,焉有今日。请满饮几杯,聊作献芹之敬。”松素嗜酒,林饮数觥。林某曰:“松君真是豪爽。”林某复敬数杯,始饭。饭毕撤筵,林出百金相谢。松曰:“君以我为好利者耶?何必如此。”林某曰:“君虽不好利,聊表寸心。”松固不受,林某固强之。松曰:“无已,则愿以捧茶之婢见赠。”林某遂出婢与松。松称谢,引菊婢过船,遂各开船而去。
松谓菊婢曰:“自桂姑娘去后,我与竹相公俱不自安,一则负梅相公,一则负桂姑娘,但不知怎肯随这人去的?”菊婢曰:“姑娘是误于不知,为鸨儿所赚耳。”松曰:“怎么为鸨儿所赚?”菊婢曰:“自那日松相公与竹相公到院,说是五日后即来接姑娘。过了两日,鸨儿忽对姑娘说,竹相公命人来接。姑娘出院心切,信以为真,连我一路带出院来,乘轿而去。行了数里即上船。姑娘心疑,始问而知为林某所买。那日开船得晚,一日不能抵家,船泊岸边宿了一宵。我与桂姑娘同宿。次早起来,却不见了姑娘。林某四下寻觅,并无影响,想是投水死了哩。”言讫,呜咽不已。松曰:“我先见你在林某船上,以为桂姑娘亦在彼处,谁知他竟投水死了,殊为可惜。这件事我与竹相公也算为谋不忠,俱不能辞其咎。”菊婢曰:“这也不关相公们事,总是我姑娘薄命哩。”
第34段 翠涛阻雪赋新诗 雪香泊船逢故友
菊婢谓松曰:“相公船到这里,将yù何之?”松曰:“往西泠去的。”菊婢曰:“到西泠何事?”松曰:“去寻梅相公。”菊婢曰:“梅相公自八月到西泠,于今怎尚未归?”松曰:“不知是何缘故。”菊婢曰:“此去遇见梅相公,说起我姑娘的事,梅相公不知如何感伤哩。”松曰:“自不待言。”舟行半日,忽然朔风狂作,舟子急将船泊住。渐渐yīn云四合,雨雪霏霏。直至次日,雪深尺许,风犹未歇。松困坐无聊,推篷起视,则见满地银铺,群山玉立,好一派雪景。舟子曰:“前梅相公阻雨,曾作有诗;今日相公阻雪,何不也作一首?”松曰:“你倒是个有趣的人,就依你的话作它一首。”乃步唐祖咏《终南积雪》诗原韵,呵开冻笔作一绝云:
朔风催雪急,迷目望无端。
皓色千峰净,清光万里寒。
吟罢,谓菊婢曰:“桂姑娘教你作诗否?”菊婢曰:“虽略晓得些,到底做不出来。”松曰:“你做一首看。”菊婢沉吟半晌,乃曰:“做得两句。”松曰:“念得我听。”菊婢曰:“是下韵哩:‘空花天女散,玉指亦生寒。’”松曰:“也有思路,可将上韵做起来。”菊婢曰:“做不起,不做也罢。”
过了两日,云收天霁,日午风微,舟子开船,又得了半日,黄昏抵岸。少时,一船复至,同泊岸边。至一更后,万籁俱寂,松忽听见邻舟有咏诗声。倾耳听之,但闻二句云:“一去长亭人未返,张郎何忍听香埋。”松曰:“此诗是桂月香作的,这是何人却也晓得?”又思曰:“莫非就是雪香?”乃呼曰:“邻舟客人是向那里去的!”那客曰:“回罗浮的。”松听得声音,果是雪香,又呼曰:“姓梅否?”客曰:“是也。”松曰:“雪香你过船来!”雪香不料松到这里,自思曰:“这是何人唤我?”细听声音,却象翠涛,亦呼曰:“是翠涛否?”松曰:“然!”
雪香遂急忙过船,与松相见。时菊婢已经睡熟,雪香未之见也。问松曰:“翠涛怎到这里?”松曰:“为寻你而来。”雪香曰:“母亲在家安否?”松曰:“甚安。伯母因你在外日久,心下挂念,命我来寻你与老伯回去。”雪香曰:“有劳翠涛路途辛苦。”松曰:“老伯怎的不回?”雪香曰:“家父已入仙境,谅必不归。”松惊问其故,雪香曰:“我在西泠到处寻访,迄无知者。一夕,闲步月下,闻吹笛声,信步走去,见有茅屋数椽,三人对饮:其一老翁须眉俱古,一年少白衣朱冠,一叟斑白。老翁言叟与我同乡,留饮酒。叟言家父踪迹,去那里不远,约我次日来可以相见。次日我依旧到那地方,并无茅屋。正骇异间,一纸飞坠,中有四语云:‘已归仙府,相见何悲。重到西泠,二美偕归。’这不明明是家父指示吗?膝下承欢,不能再得,真觉言之痛心!”言讫泣下。松曰:“老伯得归仙府,便可万年常存,雪香何用悲也。”坐了一时,松又曰:“老伯指示四语,下二语云‘重到西泠,二美偕归’。雪香的婚姻当在西泠,不止得一,并可得二。”雪香曰:“我因思念家父,未曾悟及这两句。你今道破,倒也不差。”松曰:“果有此事耶?”雪香曰:“西泠界口有个姓贾的,名遁翁,无子,有个女儿貌比西子,才似班姑,蓦然见面,令人魂销。我遂于附近一个西子庙作寓,yù寻进步。不意不消寻得,那贾遁翁爱才如命,走至庙中见我咏西子诗,便觉心喜,一见面时即请到他家居住。尤幸所居与贾女卧室仅隔及肩之墙。女有一婢名叫芷馨,貌甚可人,亦知文墨,因婢得与贾女相见,彼此留情已经两月。贾翁亦有意许我坦腹。会贾母有疾,家中无人料理,始辞我去。寻思这两句,再到西泠,这段姻缘或者可成。”松曰:“一定可成无疑。雪香偏有这好奇遇,我想你再到西泠,还不止这段姻缘。”雪香曰:“何以见得?”松曰:“老伯指示的话,言‘二美偕归’,只怕还有个美人相遇。”雪香曰:“厥婢芷馨与我亦有成约,岂不也算得一美?”松曰:“这也是的。只是你与那婢已经梦入阳台否?”雪香曰:“贾女的约束甚严,婢子亦庄重不挑,决无苟且。”松曰:“我却不信。当踪迹渐密的时节,未必无见景生情的事。”雪香笑曰:“不信由你,我也无庸置辩。”
松曰:“雪香你几时起程的?”雪香曰:“走了好几日。这两日阻雪,真是困人。”松曰:“作有赏雪诗否?”雪香曰:“未作。翠涛你作否?”松曰:“步祖咏原韵作了一绝。”雪香曰:“看看。”松遂寻出稿儿递与雪香。雪香视之,曰:“可与祖咏诗媲美。”松曰:“这就是虚誉无当。”雪香曰:“诚非虚誉。咏雪诗易落俗套,你这一气清空的真妙句。即如古人诗,唯羊孚赞云‘资清以化,乘气以靠,遇象能鲜,即洁成辉’最佳;陶靖节之‘倾耳无希声,在目皓已洁’更觉超妙;祖咏之‘终南yīn岭秀’一篇,王右丞之‘洒空深巷静,积素广庭间’,韦左司之‘门对寒流雪满山’,亦不愧大雅;若柳宗元之‘千山鸟飞绝,万径人踪灭’,已不免有霸气;至郑谷之‘乱飘僧舍,密酒歌楼’愈落俗径;而韩昌黎之‘银杯缟带’及‘白霓先起途,从以万玉妃’,何逊之‘若逐微风起,谁言非玉尘’,皆俗之俗者也,能去其俗则佳矣。”松曰:“雪香所论固是,然不免唐突古人。”雪香曰:“非我私言,渔洋归愚已先我言之矣,但未如此其详耳。”松曰:“由是而论,则李义山之‘人疑迷面市,马似困盐车’,苏长公之‘冻合玉楼寒起栗,光摇银海眩生花’,皆是沾泥絮令人喷饭者也。”雪香曰:“坡诗固不佳,然而王荆公以‘两肩为玉楼,目为银海’解之,则更穿凿支离,毫无意味。”松曰:“尚论古人,放开眼孔,犹是易事,自己下笔却也大难。二人直谈至深夜,雪香方过船去。”
第35段 得真信雪香悼桂蕊 寻旧姻瘦翁到罗浮
次早松起,少时菊婢亦起。松谓菊婢曰:“梅相公昨夜与我坐谈半宵,你竟未知?”菊婢曰:“怎么遇着梅相公的?”松曰:“邻舟便是。”菊婢曰:“我yù见梅相公。”松曰:“你见他时,休要说你姑娘的事,恐他客里伤心,你只说已出院了就是。”菊婢曰:“理会得。”松呼雪香,雪香复过船来,忽见菊婢,问曰:“你怎么随松相公来的?”松曰:“月香望你心切,闻我到西泠寻你,遂命同来。雪香曰:“你姑娘好否?”菊婢曰:“姑娘自相公去后,已出院来,甚好哩!”雪香谓松曰:“自弟往西泠去,月香蒙兄及嶰谷照应,令我铭感不忘。”松含糊答应曰:“雪香不必如此说,令人惭愧。”于是两船并行。
数日抵家,雪香将父成仙之事告知母亲,冷氏亦伤感不已。竹闻雪香归,急来问讯。雪香道其父归仙府,竹亦惊讶。雪香又将遇猗猗的事对竹说及,竹甚喜。松将菊婢引到家中,亦来会雪香。见竹先在曰:“嶰谷怎就知雪香回了?”竹曰:“仆人筇儿看见向我说,我一听见即来负荆请罪。”雪香曰:“嶰谷怎么这样说?”竹曰:“为谋不忠,如何不该请罪?”雪香曰:“自弟去后,家母多烦二兄照应,方且无以为报,嶰谷反说请罪,令人愧死。”松曰:“嶰谷所说是为月香的事。”雪香曰:“月香的事有累二兄,正当登门叩谢,又何反说请罪哩?”竹曰:“月香的事负弟所托,今日几无颜相见。”雪香曰:“却是何故?”竹曰:“自你去后,我屡与翠涛到院中去,鸨儿依然不容一见,后复费了数十金始得进去,与月香约以五日为期,接他出院,谁知鸨儿jiān诈,第三日即卖与别家去了。以此负弟所托,岂不无颜相对?”雪香笑曰:“嶰谷此言我却不信。”竹曰:“是真言非谎语也。”雪香曰:“菊婢哩?”竹曰:“菊婢一同卖了。”雪香曰:“越发说慌,菊婢我现已见过面的。”竹曰:“你在何处见他来?”松曰:“雪香,嶰谷所言却是实话,但嶰谷却未知出院以后事。”竹曰:“你何得而知?”松曰:“菊婢说的。”竹曰:“你又从哪里遇见菊婢?”松曰:“月香是个姓林的买去。”我去寻雪香时,这姓林的也是往西泠去的。一夕两船同泊一处,夜深巨盗至彼船上,是我打散巨盗,救那林某。林某接我到船中叩谢,我见菊婢,料月香亦必在彼处,遂辞百金不受,因要得菊婢过来。菊婢说月香出院,即赴水死矣。”竹更深为悼叹。雪香犹将信将疑,乃曰:“前日菊婢何以说月香出院甚好?”松曰:“恐你客中伤感,致有不便,故伪言之耳。”雪香始信为真,恸悼不已。松曰:“致令桂娘陨命,皆我与嶰谷之过,所谓负荆请罪,不亦宜乎?”雪香曰:“此鸨儿jiān诈,非二兄之不尽心也。我于二兄无德,亦无所怨,只可怜月香待我情深于海,我不能救他出院,他反为我而死,不能无负心之痛!”松、竹劝慰一番。竹谓松曰:“菊婢今在何处?”雪香曰:“在翠涛家。”竹曰:“翠涛当送至雪香家来。”松曰:“遽然送来,恐伯母诘问。”竹曰:“只说是雪香买回服侍伯母的。”松曰:“必须如此说,不然恐伯母问起根由,倒难为了雪香。”三人复坐谈半日而散。松归,即命苍头送菊婢来。冷氏见其伶俐,甚喜。
残腊已过,又是春初时节。朝廷广取人才,召试鸿博。郡守素知松、竹、梅三人才学,为之汲引。徵避既至,竹与雪香yù辞不就,松毅然yù往。竹曰:“童子试乡会场,皆拔取人才之地。我辈既不屑就,又何必应这徵辟召?”松曰:“朝廷不知,原不轻以求售。今我三人之名已达朝廷,乌可作泉石中人,甘心埋没,不思一显才猷耶?”竹与雪香再三不可,松力持要去,而冷氏亦催雪香就鸿博试。三人遂择日同赴京师。
兰瘦翁既辞雪香,复访梅郎。在西泠到处寻觅,并无踪迹。新正既过,即买舟到罗浮来,亲叩梅氏。比及到时,雪香已北上去了。冷氏隔帘相见,俱道十余年相别情况;且言癯翁作西泠游,已归仙府。瘦翁闻之,不胜惊讶。冷氏复责以毁亲之故,瘦翁力辩其诬,因叙其播迁之由,且道来意。冷氏听毕甚喜,因言:“俟小儿归,即命到西泠踵府拜谒。”瘦翁亦喜。冷氏留饭毕,瘦翁因梅家无主,不便久留,遂辞去。
第36段 西子庙二美识面 自芳馆两人含情
瘦翁既至罗浮亲访梅氏,猗猗一心专向梅郎,无复留意秦生。而芷馨则思念秦生,前情刻不能忘,谓猗猗曰:“从前那秦相公才貌双绝,老爷既有相攸之意,到有见识,于今辞了现在的,又去访梅相公,真是自惹烦恼。”猗猗曰:“此是正理,芷馨你如何这样说?”芷馨曰:“正理固是正理,我怕这梅相公的事有些荒唐。”猗猗曰:“怎么有些荒唐?”芷馨曰:“从前说梅相公已到西泠来了,如何在西泠四路寻访却无踪迹,可见这个到西泠的信息已属荒唐;这个信息不真,则梅相公未娶的信息亦未必真,即从前梅家来书亦未必是假。老爷今到罗浮,设若梅相公已娶奈何?若其已娶,小姐既不能归梅相公,又无处再觅秦相公,岂不两下落空了?”猗猗听罢,长叹无语。时辛夷花开,
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次早,林某复接松到己船上。叙礼坐毕,林某呼茶。一婢捧茶出。松定睛视之,乃销魂院之菊婢也。菊婢见松,亦若有含泪状。松暗思桂蕊必在此处,留心思得一见,终不可得;yù向林某问及,又难启齿。自忖曰:“若菊婢再出来,问个明白也好。”少时,仆人摆列盛馔。林某请松上座,松再三辞始就坐。林某曰:“不是松君相救,焉有今日。请满饮几杯,聊作献芹之敬。”松素嗜酒,林饮数觥。林某曰:“松君真是豪爽。”林某复敬数杯,始饭。饭毕撤筵,林出百金相谢。松曰:“君以我为好利者耶?何必如此。”林某曰:“君虽不好利,聊表寸心。”松固不受,林某固强之。松曰:“无已,则愿以捧茶之婢见赠。”林某遂出婢与松。松称谢,引菊婢过船,遂各开船而去。
松谓菊婢曰:“自桂姑娘去后,我与竹相公俱不自安,一则负梅相公,一则负桂姑娘,但不知怎肯随这人去的?”菊婢曰:“姑娘是误于不知,为鸨儿所赚耳。”松曰:“怎么为鸨儿所赚?”菊婢曰:“自那日松相公与竹相公到院,说是五日后即来接姑娘。过了两日,鸨儿忽对姑娘说,竹相公命人来接。姑娘出院心切,信以为真,连我一路带出院来,乘轿而去。行了数里即上船。姑娘心疑,始问而知为林某所买。那日开船得晚,一日不能抵家,船泊岸边宿了一宵。我与桂姑娘同宿。次早起来,却不见了姑娘。林某四下寻觅,并无影响,想是投水死了哩。”言讫,呜咽不已。松曰:“我先见你在林某船上,以为桂姑娘亦在彼处,谁知他竟投水死了,殊为可惜。这件事我与竹相公也算为谋不忠,俱不能辞其咎。”菊婢曰:“这也不关相公们事,总是我姑娘薄命哩。”
第34段 翠涛阻雪赋新诗 雪香泊船逢故友
菊婢谓松曰:“相公船到这里,将yù何之?”松曰:“往西泠去的。”菊婢曰:“到西泠何事?”松曰:“去寻梅相公。”菊婢曰:“梅相公自八月到西泠,于今怎尚未归?”松曰:“不知是何缘故。”菊婢曰:“此去遇见梅相公,说起我姑娘的事,梅相公不知如何感伤哩。”松曰:“自不待言。”舟行半日,忽然朔风狂作,舟子急将船泊住。渐渐yīn云四合,雨雪霏霏。直至次日,雪深尺许,风犹未歇。松困坐无聊,推篷起视,则见满地银铺,群山玉立,好一派雪景。舟子曰:“前梅相公阻雨,曾作有诗;今日相公阻雪,何不也作一首?”松曰:“你倒是个有趣的人,就依你的话作它一首。”乃步唐祖咏《终南积雪》诗原韵,呵开冻笔作一绝云:
朔风催雪急,迷目望无端。
皓色千峰净,清光万里寒。
吟罢,谓菊婢曰:“桂姑娘教你作诗否?”菊婢曰:“虽略晓得些,到底做不出来。”松曰:“你做一首看。”菊婢沉吟半晌,乃曰:“做得两句。”松曰:“念得我听。”菊婢曰:“是下韵哩:‘空花天女散,玉指亦生寒。’”松曰:“也有思路,可将上韵做起来。”菊婢曰:“做不起,不做也罢。”
过了两日,云收天霁,日午风微,舟子开船,又得了半日,黄昏抵岸。少时,一船复至,同泊岸边。至一更后,万籁俱寂,松忽听见邻舟有咏诗声。倾耳听之,但闻二句云:“一去长亭人未返,张郎何忍听香埋。”松曰:“此诗是桂月香作的,这是何人却也晓得?”又思曰:“莫非就是雪香?”乃呼曰:“邻舟客人是向那里去的!”那客曰:“回罗浮的。”松听得声音,果是雪香,又呼曰:“姓梅否?”客曰:“是也。”松曰:“雪香你过船来!”雪香不料松到这里,自思曰:“这是何人唤我?”细听声音,却象翠涛,亦呼曰:“是翠涛否?”松曰:“然!”
雪香遂急忙过船,与松相见。时菊婢已经睡熟,雪香未之见也。问松曰:“翠涛怎到这里?”松曰:“为寻你而来。”雪香曰:“母亲在家安否?”松曰:“甚安。伯母因你在外日久,心下挂念,命我来寻你与老伯回去。”雪香曰:“有劳翠涛路途辛苦。”松曰:“老伯怎的不回?”雪香曰:“家父已入仙境,谅必不归。”松惊问其故,雪香曰:“我在西泠到处寻访,迄无知者。一夕,闲步月下,闻吹笛声,信步走去,见有茅屋数椽,三人对饮:其一老翁须眉俱古,一年少白衣朱冠,一叟斑白。老翁言叟与我同乡,留饮酒。叟言家父踪迹,去那里不远,约我次日来可以相见。次日我依旧到那地方,并无茅屋。正骇异间,一纸飞坠,中有四语云:‘已归仙府,相见何悲。重到西泠,二美偕归。’这不明明是家父指示吗?膝下承欢,不能再得,真觉言之痛心!”言讫泣下。松曰:“老伯得归仙府,便可万年常存,雪香何用悲也。”坐了一时,松又曰:“老伯指示四语,下二语云‘重到西泠,二美偕归’。雪香的婚姻当在西泠,不止得一,并可得二。”雪香曰:“我因思念家父,未曾悟及这两句。你今道破,倒也不差。”松曰:“果有此事耶?”雪香曰:“西泠界口有个姓贾的,名遁翁,无子,有个女儿貌比西子,才似班姑,蓦然见面,令人魂销。我遂于附近一个西子庙作寓,yù寻进步。不意不消寻得,那贾遁翁爱才如命,走至庙中见我咏西子诗,便觉心喜,一见面时即请到他家居住。尤幸所居与贾女卧室仅隔及肩之墙。女有一婢名叫芷馨,貌甚可人,亦知文墨,因婢得与贾女相见,彼此留情已经两月。贾翁亦有意许我坦腹。会贾母有疾,家中无人料理,始辞我去。寻思这两句,再到西泠,这段姻缘或者可成。”松曰:“一定可成无疑。雪香偏有这好奇遇,我想你再到西泠,还不止这段姻缘。”雪香曰:“何以见得?”松曰:“老伯指示的话,言‘二美偕归’,只怕还有个美人相遇。”雪香曰:“厥婢芷馨与我亦有成约,岂不也算得一美?”松曰:“这也是的。只是你与那婢已经梦入阳台否?”雪香曰:“贾女的约束甚严,婢子亦庄重不挑,决无苟且。”松曰:“我却不信。当踪迹渐密的时节,未必无见景生情的事。”雪香笑曰:“不信由你,我也无庸置辩。”
松曰:“雪香你几时起程的?”雪香曰:“走了好几日。这两日阻雪,真是困人。”松曰:“作有赏雪诗否?”雪香曰:“未作。翠涛你作否?”松曰:“步祖咏原韵作了一绝。”雪香曰:“看看。”松遂寻出稿儿递与雪香。雪香视之,曰:“可与祖咏诗媲美。”松曰:“这就是虚誉无当。”雪香曰:“诚非虚誉。咏雪诗易落俗套,你这一气清空的真妙句。即如古人诗,唯羊孚赞云‘资清以化,乘气以靠,遇象能鲜,即洁成辉’最佳;陶靖节之‘倾耳无希声,在目皓已洁’更觉超妙;祖咏之‘终南yīn岭秀’一篇,王右丞之‘洒空深巷静,积素广庭间’,韦左司之‘门对寒流雪满山’,亦不愧大雅;若柳宗元之‘千山鸟飞绝,万径人踪灭’,已不免有霸气;至郑谷之‘乱飘僧舍,密酒歌楼’愈落俗径;而韩昌黎之‘银杯缟带’及‘白霓先起途,从以万玉妃’,何逊之‘若逐微风起,谁言非玉尘’,皆俗之俗者也,能去其俗则佳矣。”松曰:“雪香所论固是,然不免唐突古人。”雪香曰:“非我私言,渔洋归愚已先我言之矣,但未如此其详耳。”松曰:“由是而论,则李义山之‘人疑迷面市,马似困盐车’,苏长公之‘冻合玉楼寒起栗,光摇银海眩生花’,皆是沾泥絮令人喷饭者也。”雪香曰:“坡诗固不佳,然而王荆公以‘两肩为玉楼,目为银海’解之,则更穿凿支离,毫无意味。”松曰:“尚论古人,放开眼孔,犹是易事,自己下笔却也大难。二人直谈至深夜,雪香方过船去。”
第35段 得真信雪香悼桂蕊 寻旧姻瘦翁到罗浮
次早松起,少时菊婢亦起。松谓菊婢曰:“梅相公昨夜与我坐谈半宵,你竟未知?”菊婢曰:“怎么遇着梅相公的?”松曰:“邻舟便是。”菊婢曰:“我yù见梅相公。”松曰:“你见他时,休要说你姑娘的事,恐他客里伤心,你只说已出院了就是。”菊婢曰:“理会得。”松呼雪香,雪香复过船来,忽见菊婢,问曰:“你怎么随松相公来的?”松曰:“月香望你心切,闻我到西泠寻你,遂命同来。雪香曰:“你姑娘好否?”菊婢曰:“姑娘自相公去后,已出院来,甚好哩!”雪香谓松曰:“自弟往西泠去,月香蒙兄及嶰谷照应,令我铭感不忘。”松含糊答应曰:“雪香不必如此说,令人惭愧。”于是两船并行。
数日抵家,雪香将父成仙之事告知母亲,冷氏亦伤感不已。竹闻雪香归,急来问讯。雪香道其父归仙府,竹亦惊讶。雪香又将遇猗猗的事对竹说及,竹甚喜。松将菊婢引到家中,亦来会雪香。见竹先在曰:“嶰谷怎就知雪香回了?”竹曰:“仆人筇儿看见向我说,我一听见即来负荆请罪。”雪香曰:“嶰谷怎么这样说?”竹曰:“为谋不忠,如何不该请罪?”雪香曰:“自弟去后,家母多烦二兄照应,方且无以为报,嶰谷反说请罪,令人愧死。”松曰:“嶰谷所说是为月香的事。”雪香曰:“月香的事有累二兄,正当登门叩谢,又何反说请罪哩?”竹曰:“月香的事负弟所托,今日几无颜相见。”雪香曰:“却是何故?”竹曰:“自你去后,我屡与翠涛到院中去,鸨儿依然不容一见,后复费了数十金始得进去,与月香约以五日为期,接他出院,谁知鸨儿jiān诈,第三日即卖与别家去了。以此负弟所托,岂不无颜相对?”雪香笑曰:“嶰谷此言我却不信。”竹曰:“是真言非谎语也。”雪香曰:“菊婢哩?”竹曰:“菊婢一同卖了。”雪香曰:“越发说慌,菊婢我现已见过面的。”竹曰:“你在何处见他来?”松曰:“雪香,嶰谷所言却是实话,但嶰谷却未知出院以后事。”竹曰:“你何得而知?”松曰:“菊婢说的。”竹曰:“你又从哪里遇见菊婢?”松曰:“月香是个姓林的买去。”我去寻雪香时,这姓林的也是往西泠去的。一夕两船同泊一处,夜深巨盗至彼船上,是我打散巨盗,救那林某。林某接我到船中叩谢,我见菊婢,料月香亦必在彼处,遂辞百金不受,因要得菊婢过来。菊婢说月香出院,即赴水死矣。”竹更深为悼叹。雪香犹将信将疑,乃曰:“前日菊婢何以说月香出院甚好?”松曰:“恐你客中伤感,致有不便,故伪言之耳。”雪香始信为真,恸悼不已。松曰:“致令桂娘陨命,皆我与嶰谷之过,所谓负荆请罪,不亦宜乎?”雪香曰:“此鸨儿jiān诈,非二兄之不尽心也。我于二兄无德,亦无所怨,只可怜月香待我情深于海,我不能救他出院,他反为我而死,不能无负心之痛!”松、竹劝慰一番。竹谓松曰:“菊婢今在何处?”雪香曰:“在翠涛家。”竹曰:“翠涛当送至雪香家来。”松曰:“遽然送来,恐伯母诘问。”竹曰:“只说是雪香买回服侍伯母的。”松曰:“必须如此说,不然恐伯母问起根由,倒难为了雪香。”三人复坐谈半日而散。松归,即命苍头送菊婢来。冷氏见其伶俐,甚喜。
残腊已过,又是春初时节。朝廷广取人才,召试鸿博。郡守素知松、竹、梅三人才学,为之汲引。徵避既至,竹与雪香yù辞不就,松毅然yù往。竹曰:“童子试乡会场,皆拔取人才之地。我辈既不屑就,又何必应这徵辟召?”松曰:“朝廷不知,原不轻以求售。今我三人之名已达朝廷,乌可作泉石中人,甘心埋没,不思一显才猷耶?”竹与雪香再三不可,松力持要去,而冷氏亦催雪香就鸿博试。三人遂择日同赴京师。
兰瘦翁既辞雪香,复访梅郎。在西泠到处寻觅,并无踪迹。新正既过,即买舟到罗浮来,亲叩梅氏。比及到时,雪香已北上去了。冷氏隔帘相见,俱道十余年相别情况;且言癯翁作西泠游,已归仙府。瘦翁闻之,不胜惊讶。冷氏复责以毁亲之故,瘦翁力辩其诬,因叙其播迁之由,且道来意。冷氏听毕甚喜,因言:“俟小儿归,即命到西泠踵府拜谒。”瘦翁亦喜。冷氏留饭毕,瘦翁因梅家无主,不便久留,遂辞去。
第36段 西子庙二美识面 自芳馆两人含情
瘦翁既至罗浮亲访梅氏,猗猗一心专向梅郎,无复留意秦生。而芷馨则思念秦生,前情刻不能忘,谓猗猗曰:“从前那秦相公才貌双绝,老爷既有相攸之意,到有见识,于今辞了现在的,又去访梅相公,真是自惹烦恼。”猗猗曰:“此是正理,芷馨你如何这样说?”芷馨曰:“正理固是正理,我怕这梅相公的事有些荒唐。”猗猗曰:“怎么有些荒唐?”芷馨曰:“从前说梅相公已到西泠来了,如何在西泠四路寻访却无踪迹,可见这个到西泠的信息已属荒唐;这个信息不真,则梅相公未娶的信息亦未必真,即从前梅家来书亦未必是假。老爷今到罗浮,设若梅相公已娶奈何?若其已娶,小姐既不能归梅相公,又无处再觅秦相公,岂不两下落空了?”猗猗听罢,长叹无语。时辛夷花开,
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