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第 61 章

  ,神色恍重道:“我看很难。”她接着解释道:“当今圣上年纪已大,越来越宠信严相,严家父子经营多年,在朝中势力盘根错节,论心机,柳大人根本不是他的对手。况且,这种时候根本不是扳倒严相的最佳时机。柳家恐怕是凶多吉少。”

  桐月也跟着叹息一声。她接着又问白佑林的事情。

  江星月微微一笑,道:“怪不得我先前就觉得他的诗文风格太过杂乱,原来是这个原因。不过,他还年轻,若是吸取这个教训,痛定思痛,将来能翻盘也不一定。端看他以后怎么做。”

  两人正说着话,就见荷月不经人通报就急匆匆跑进来。

  她一进门就大声嚷:“姐夫,我刚得到情报:倭寇要来了!”

  ☆、第九十四章 回京

  第九十四章回京

  倭患是明州最大的祸患,其危害程度远甚于匪患。

  本朝初期,因为国力强盛,兵强马壮加上朝廷重视海防。所以,即便有小股倭寇来作乱也不成问题。然而,近几十年国力日趋衰落,朝政*,争权夺利者趋之若鹜,真正为国为民者少之又有,偶有几个不肯同流合污的,也被同僚排挤陷害。肯做实事的官员越来越少,肯来明州这种地方的也多是无奈之举,随便捞一票能调任就调任。对于明州的匪患倭患从来都是消极抵抗。官员越是消极,倭寇就越猖狂。这些倭寇组织严密,武器精良,战术狡诈,手法残暴凶狠,□□掳掠,无恶不作。沿海百姓无不恨之入骨,这些百姓,有条件的都内迁了。昔日繁华热闹的街市如今是十室九空,荒凉无比。

  江星月到任后,便开始训练卫所的士兵,可是卫所的情况十分不容乐观,士兵逃亡换籍者众多,明面上有上万人,而实际却只有区区几千人,还多是残兵胜卒,平日里训练又松弛,这些人怎么能用来打仗?

  没有办法,江星月只好从百姓中招募新兵。荷月这次起了大用,那些活捉的喽水贼们,被她一调教都成了士兵。这些喽身体素质不错,人也不笨,训练起来也容易。

  江星月和荷月在深入研究完倭寇之后,不但改变了练兵的方法,连兵器也随之更新,她给士兵配置了大刀、□□和仿制鸟统。既可以近身作战,也能长距离作战。

  明州百姓恨透了倭寇,所以招募新兵的事十分顺利。甚至还有不少商人主动损助军饷,有人捐钱,有人捐船,桐月也捐助了几千两银子和不少物资。

  其实按照江星月的原意,她觉得建立一支海上舰队更适合迎战倭寇人。有敌则迎敌,无敌时防敌,而不是被动地在陆上还击。可惜她这个想法奏到朝中并无人响应,江星月只得暂时作罢。

  对于倭寇的骚扰,江星月是提前做了充分的准备,因此听到荷月的报告并不惊慌。

  桐月猜测她肯定有事要与下属商量,便主动起身告辞。江星月对她说道:“也好,咱们改日再聊,你这几日小心些。最好不要单独出去。”

  荷月点头表示知道了。

  对于抗击倭寇这事,桐月帮不上忙,也只能在家静等江星月和荷月的好消息。

  她对于两人充满信心,但城中的百姓并非个个像她这样气定神闲。这些人或是亲耳听过、见过倭寇的残暴,一听到他们要登岸,吓得惶惶不可终日。

  这几日,明州城内充满着一种惶恐压抑的气氛。路上的行人比往日少了许多,个个如惊弓之鸟。

  府衙里的灯光彻夜亮着,成群的士兵走来走去。江星月不但调集了城内所有的士兵,连以前抵抗强盗的民兵也调来了,另外还征用了许多民船、渔船。

  荷月这几天也没回家,她不放心家里,调了许多手下的兄弟保护两个姐姐,还给桐月跟梅月拿来几只鸟统用来防身。这还不算,她甚至让人在房子底下挖了地窖。

  桐月看他们如此紧张,以为这必是一场恶战。她没有料到的是,战争仅仅两个时辰就结束了。还是在她睡觉时。

  倭寇是在黎明时分登陆的,还没上岸就被哨兵发现了。那些伪装成渔民、商户、百姓的官兵、民兵呼啦一下全围上来,与倭寇死拼。

  这股倭寇只有二三百人,但他们纪律严明、分工有序,战斗力却不容小觑。他们这边付出了一百多人伤亡的代价才打败这种这股倭寇。其中荷月杀敌最多,立功最大。

  倭寇被成功击退,大大振奋了民心,全城民众欢欣鼓舞。他们对这个新任知府愈发信任和敬重。荷月也愈加受士兵们看重。她每日里趾高气扬地走来走去,对几个手下呼来喝去,桐月看着就想笑。

  接下来是论功行赏,说到这个,又是一大难题。江星月来之前就知道明州知府绝对不是个好差事,否则轮不到她这个没有背景的人来当。但她也没想到,情况会遭到这个地步。倭患匪患横行不说,州府的财政也糟到极点。明州近海,田地不多,百姓多以打渔鱼和经商为生。但近几年来由于倭寇的肆虐,海上贸易几乎是禁了。打渔的也只敢在近海打捞。民生凋敝,哪里收得上税?再加上前几任知府的搜刮,百姓早已穷困不堪。江星月也不忍心再去增加税收。江星月最后只得把缴获的战利品分给有功之人,另外,她又拿出半年的俸禄当抚恤金给此次作战中伤亡士兵的家属。其他官员见她如此,于是上行下效,也分别捐出自己的俸禄。

  此次抗倭事件影响十分巨大,它不但调动了官兵和百姓的积极xìng,增加了明州百姓对官府的信心。也让江星月看到了民众的巨大力量。

  跟上次捉匪事件一样,依靠百姓才是最好的出路。且不说官兵的战斗力如何,单是他们的人数就远远不够。

  她和她的幕僚最后想出一个办法:那就是积极鼓励百姓参战。

  首先,她主动减轻赋税。其次,是设置奖励。但凡能改良武器、提前探知倭寇海盗消息的人都有重赏。另外,她以还用金银当靶子,不论官兵还是百姓,shè中者即可得到金银。最后一条极大的调动了百姓的积极xìng,明州城中,不论男女老少,个个争相练习shè箭。

  连桐月和梅月也跟着荷月练习起来。荷月如今也春风得意,如鱼得水。她的个子长得飞快,如今已经超过了两个姐姐,而且还有往上窜的架势。她的脸被海风和日头吹哂得黑里透红,一双黑眼珠湛湛有光,说话声音爽利,走起路来脚下生风。

  桐月也不大管她了,她发现荷月这人,只要精力有处发泄,她就不用惹事。

  她把家里的事jiāo给梅月来管,自己专心致志地去做生意。最近一段时间,明州的市场在迅速复苏,海禁也在逐步开放。陆上的生意,海上的生意,桐月两手一起抓。生意最好时,说是日进斗金都不夸张。

  不到一年的时间,她已积累万金,手下有伙计七名,并有了两艘船只。

  这一年来,她与不少海外的商人互通有无,积攒了不少海外货物,这些货物在本地卖不上大价钱,她决定押送这批货物去京城一趟。

  荷月一是不放心,二是也想去瞧瞧热闹,就要跟着一起去。

  桐月一想,也就答应了带她同往。

  江星月听说她要去京城,沉吟片刻,道:“也好,你此次回京,一是做生意,二是打探一些消息,三是帮我打点一下。”说完,她命人呈上礼物清单,那是送给朝中各级官员的礼单。桐月心中苦笑,官场的规矩就是如此,江星月身处其中也不得不如此。

  她说道:“你放心,我会办好这两件事的。”

  两人密谈了半个时辰,桐月才告辞离开。

  桐月此次回京,带了几个机灵的伙计,一个打量杂役的仆人。剩下的就是荷月的人了。她带来了十来个身手不错的兄弟。桐月认得这些人多是街上的地痞流氓,还有几个是水贼的喽。她起先有些不待见这些人,后来一接触,发现他们多是因生活所迫沦落至此,而且也没作过什么大恶。而且,他们还有不少优点,比如心思灵活,善于应变等等。这些人也知道桐月不怎么待见他们,一般情况下都不往她跟前凑。不过,有一个人例外。这个人叫李江,他在这伙人中年纪最大,二十七八岁了。混混中的老油条,胆子不大,但脸皮极厚。桐月哪怕不理他,他也喜欢往上凑。伸手不打笑面人,次数多了,桐月也不好再冷着脸了。不过,李江见多识广,说话风趣,有他在身边,倒也不错。桐月渐渐地接纳了这个朋友。众人一路相处十分融洽。

  他们这一路太平无事,荷月说这是因为她的威名震慑了沿岸的水贼。桐月笑而不语。

  每到一个埠口,不用她说,李江便会上岸打探最新的消息。毕竟,明州和京城有千里之遥,如今他们又在船上,消息更加闭塞,不得不刻意打探。

  起初几次,李江打探来的消息桐月只是听听就过,跟她没什么关系。

  但是,这一回的消息,却让她和荷月都吃了一惊。

  柳大人弹劾秦世容父子的事失败了。柳家被抄家,柳大人下狱。

  “那么,柳栖白怎样了?”桐月问道。

  李江摇头说他也不知道。

  ☆、第九十五章 山雨yù来

  桐月听到柳大人下狱的消息,一时说不清是什么感觉。此事应该是刚发生不久,江星月还不知道。

  李江看桐月一副心事重重的模样,以为她是在担忧此事牵扯到江知府,便好言开导道:“好姑娘,你就放宽心吧。这件事决计牵扯不到江大人。”

  说到这里,他又接着絮叨:“对了,还有咱们这次送礼一定要小心谨慎,可别惹火烧身了。明州城的百姓私下里都在说,好容易遇到一个青天老爷,可别因为旁的事情耽误了江大人的前程。”

  桐月想到江星月,沉重的心情略微缓解了些。

  闲来无事,她又拿出江星月给的礼单,心里在琢磨着那些人的礼物可以取消,哪些人的要增加。好在,江星月早说过,让她到时候随机应变,酌情增减。她先把柳大人的给划掉,又补增了几个名字上去。

  整理好名单,她又检查礼单。看着这份长长的礼单,桐月不禁苦笑,别人当官是为了荣华富贵,江星月倒好,俸禄送了出去,连送礼还得自掏腰包。也亏得她家薄有资产,才禁得起这样折腾。

  其实,明州虽穷,但只要用心搜刮还是能捞些油水的。比如,按照规矩,知府到任,下属的各级官员都要送礼。然后就是过生日,不但是知府本人,他全家过生日下属也要送礼,这叫“生日规”。然后就是中秋、春节、重阳、冬至等大大小小的节日都可以收礼。这些还都是小钱,大钱是人头税和赋税。朝廷给地方派的税是有定规的,但地方官员往往会加派各种名目收税。比如说,明州由于人口外逃,民生凋敝,朝廷派的人头税只有八万两,但上任知府征收的是十六万两。更别提还有加派的农税商税等各式各样的税。这些多收的税自然都落到了地方官员的腰包。所以民间才有“三年清知府,十万雪花银”的说法。清知府尚且如此,那贪知府更别提了。江星月所谓的减轻赋税,只是把那些苛捐杂税免了而已。

  其实,桐月有些担心,长此以往,江星月会因此而得罪同僚。不过,这都是以后的事了,她那么聪明,想必以后会明白。

  半个月后,船到了京城。桐月留下几个人看守船只,她跟荷月和李江等人先进城。

  京城的各大茶楼、街头巷尾都在议论近日发生的事。

  桐月又陆续听到了几个熟人的消息:

  白佑林自从抄袭之事后,名声渐次狼藉,他如今正跟秦世容打得火热,秦世容赠送他一栋宅院,就在隔壁。另外,又亲自出面向替白佑林向顾家提亲,顾大人不得不答应。两人的婚期就在明天举行。

  然后就是关于柳栖白的。他如今的情况十分不妙。柳家的家眷已贬为奴隶,包括柳栖白在内,自从柳家抄家后,他就一直不知所终。

  桐月一面指挥众人脱手船上的货物,一面去按照江星月的吩咐去打点各级官员,按照新增的名单把礼物送到他们手中。同时,她也不着痕迹打探柳家的事。但这些官员提都不敢提,原因无他,因为柳家得罪的是权倾朝野的秦家。这种时候,别指望有人替柳家说话,不趁机落井下石就算是有cāo守。

  荷月说道:“没关系,你去夜探秦家。柳栖白肯定在秦世容手里。”

  桐月厉声制止:“不行!”秦家岂是那么容易进的?荷月如今已去了精神力,她不过是一个比常人强些的武功高手而已。但她浑身是铁能碾几颗钉,秦家那么多护卫,一旦被发现,她只有死路一条。

  桐月怕荷月不听她的命令,于是缓和了语气,说道:“你给我听好了,我是喜欢和同情柳栖白不假,但我不会让你为了他去冒生命危险。这件事,我们无能为力。”

  荷月看着桐月,说道:“可是咱们因为四姐的事还欠他一个人情啊。”

  桐月语气坚决:“那个人情也不足以让你去犯险。”

  荷月一脸无奈地道:“那好吧。”

  桐月见她如此听话,似在安慰她又似在安慰自己,“也许,我们还有别的办法。我明天要去白家。”白佑林如今是秦世容的心腹爱将,不管怎么说,她跟白佑林表面上没有闹翻,明日是他的大喜之日,她可以借贺喜之名前去打探消息。

  次日,桐月梳洗打扮一新,准备了一份厚礼前去白家。

  白府上下张灯结彩,喜气洋洋。下人们进进出出,忙得脚不沾地。

  下人中有认识桐月的,看到她来倒是十分意外。一个小厮连忙进去通报,出来迎接的是春兰。

  春兰十分热情的挽住她的手,笑道:“表姑娘几时回来的?”

  桐月答道:“前几天刚回,刚巧就赶上了。”

  “可不是嘛,这多好。”

  桐月跟着她穿过人丛,奇怪的是大喜的日子竟然不见白夫人。

  她好奇地问道:“怎么不见大表嫂?”

  春兰笑容一僵,随即说道:“表

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