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第 12 章

  怎么样?这个故事。多少懂了点书籍的贵重吧?’他得意洋洋,可我觉得有什么贵重?真叫人纳闷儿。”

  女主人说罢片面之词,便催促迷亭答话。好一个精明的迷亭先生也有些穷于应付了。他从和服长袖里掏出手帕来逗弄咱家。

  “不过,嫂夫人,”他忽而好像想起什么似的,高声说,“就因为他那样胡乱地买书,胡乱地往肚子里硬塞,人们才称他一声学者。近来我看一本文学刊物,还登了一篇评论苦沙弥兄的文章哪!”

  “真的?写了些什么?”女主人转身问道。她这么关心对丈夫的评价,可见,毕竟是夫妻嘛。

  “唉呀呀,只写了二三行,说苦沙弥老兄的文章‘犹如行云流水。’”

  “只这些?”女主人美孜孜的。

  “还有什么‘忽生忽灭,灭则永逝忘返’。”

  女主人懵头懵脑地问:“夸奖他吗?”

  语声里流露着担心。

  “噢,大概是夸奖吧!”迷亭若无其事地将手帕垂落在咱家的眼前。

  女主人说:“书籍本是谋生的工具,怕是少不得的。不过,他也太犟啦。”

  迷亭心想:女主人竟从另一条路冲杀过来了,便不即不离地绝妙回答:

  “犟倒是犟一点儿。做学问的人毕竟都是那个样子嘛。”这既像为嫂夫人帮腔,又像为苦沙弥开脱。

  “前些天从学校回来,说是立刻还要出门,换衣服太麻烦。我的好兄弟!他连外套也不脱,坐在饭桌旁就吃饭。他把饭菜放在火炉架上,我捧着个饭盆坐在一旁,看他那副可笑的样子……”

  “很有点新式‘验明首级’①的味道呢!不过,那正是苦沙弥兄独有的特色呀……总而言之,他并非‘俗调’。”②迷亭恭维得令人作呕。

  ①验明首级:日本古时杀了敌方将领时,必由一人端盘,面对主子,验明首级。这里拿女主人端饭盆站在苦沙弥身前的情景比附验明正身。

  ②俗调:讽刺当时有一派诗人,月月聚会,多用陈词滥调。

  “俗调不俗调的,女人可不懂。不过,再怎么说,他也太胡来了。”

  “可,总比俗调好哟。”

  迷亭的过分偏袒,使女主人话锋一转,以不满的口吻问起俗调的定义:

  “人们常说俗调俗调的,可什么叫俗调啊?”

  “俗调么,就是……是啊,不大好说……”

  “既然那么模糊不清,就算是俗调,也没什么不好吧?”她以女人特有的逻辑步步逼近。

  “并非模糊不清,而是了若指掌,只是不大好解释罢了。”

  “大约是把自己讨厌的现象都叫俗调吧?”女主人不知不觉地一语道破。既然弄到这种地步,迷亭先生也就不得不对俗调作些jiāo代了。

  “嫂夫人!所谓俗调嘛,大约指的是那样一些家伙:一见‘二八佳人’、‘二九佳人’便不言不语,在相思中,辗转反侧;一到‘是日也,天朗气清。’准要‘携簞酒,墨堤①嬉游。’”

  ①墨堤:东京都墨田区隅田川大堤之别称。

  “有这样的人吗?”女主人对此外行,只好不轻不重地问了一句;但终于甘拜下风:“那么乱糟糟的,我可不懂!”

  “好比在曲亭马琴①的脖子上按了彭登尼斯上尉②的脑袋,再用欧洲的空气泡上一二年。”

  ①曲亭马琴:江户末期作家。本名解,姓泷泽,号曲亭。双目失明后,用二十八年写成《南总里见八犬传》。

  ②彭登尼斯:英国小说家萨克雷(一八一一——一八六三)同名小说中的主人公,是一个俗不可耐的人物。

  “这样就会成为俗调吗?”

  迷亭笑而不答。后来说:“哪要费那么大的手脚!只要把中学生和‘白木屋’①老板加起来,再用二除,就会得出俗调的结论,标准的俗调!”

  ①白木屋:东京的一家大百货商场。

  “是呀!”女主人歪头沉思,一副不解的神色。

  “你还没走?”不知什么工夫主人回来了,坐在迷亭身旁。

  “‘还没走’?话说得多么刻薄!你不是说‘马上回来’,叫我等候吗?”

  “他凡事都是这一套!”女主人回头瞧瞧迷亭说。

  “你不在家这工夫,关于你的奇闻轶事,我可点滴不漏,都听说了。”

  “反正女人多嘴是要不得的!假如人也像这只猫那样保持沉默,该有多好啊!”主人摩挲着咱家的头说。

  “听说你给孩子们吃萝卜泥?”

  “嗯。”主人笑着说,“别看是孩子,如今的孩子们可真乖。自从给她们吃了萝卜泥,如果问她:‘好宝宝,哪儿辣?’她准把舌头伸出来。多新鲜!”

  “简直像教小狗练功,大残酷。可,寒月兄总该到了呀!”

  主人吃惊地问道:“寒月也来吗?”

  “来呀。我寄给他一张明信片,邀他下午一点钟到你家。”

  “你这个人,也不问一声人家是否方便就自作主张,叫寒月来干什么?”

  “唉,今日之约,可不是我的主意,是寒月本人的要求。这位先生据说将在物理学会发表演说,需要练一练,叫我听一遍。我说正好,叫苦沙弥兄也听一听吧。因此,才邀他到你家来的。怎么?你是个闲人,这样不是正合适吗?他这个人没说的,听听也好嘛!”迷亭是在自拉自唱。

  主人似乎有点恼恨迷亭独断独行,便说:

  “物理学的讲演,我不懂!”

  “不过,这可不像镀镁玻璃管之类那么枯燥乏味哟!是个超凡脱俗的题目——《关于吊颈的力学》,因此,值得一听啊!”

  “你是上过吊的人,听听也好。可我……”

  “总不至于作出这样的结论吧——‘连看戏都打冷颤的人不许听!’”迷亭照例说着俏皮话。

  女主人边咯咯地笑,边回头瞧瞧丈夫,到隔壁去了。

  主人一言不发,抚摸咱家的头。只有这时的抚摸,才无限温存。

  后来,大约不出七分钟,寒月先生果然如约出席。因为晚上要去讲演,他破例穿起漂亮的服装,刚刚浆洗过的雪白衬领峭然耸立,为他的男子气概平添两成风采,他从容致意说:

  “来迟了……”

  “我俩已经等候多时。请您快开始,嗯?老兄!”

  迷亭说罢,看了看主人。主人无奈,只好含糊地应了一声:“嗯!”而寒月却慢条斯理地说:

  “给我斟一杯茶吧!”

  “啊,动真格的啦?接下来该要求我们鼓掌的吧?”迷亭在独自起哄。

  寒月先生从内衣袋里掏出草稿,缓缓说开了头:

  “这是演习,希望毫不客气地多多批评!”

  接着,一场雄辩的预演开始了。

  “对罪犯处以绞刑,这主要是在盎格鲁撒克逊民族中施行的一种刑罚。远溯上古,吊颈,主要用以自杀。据说犹太人的习惯是投石击毙罪犯。查《旧约全书》,所谓‘吊颈’的准确原意是:将人的尸体吊起来,喂野兽或食ròu的飞禽。按希罗多德①的学说,犹太人在离开埃及之前,最忌讳夜里曝尸。而埃及人,据说罪犯被斩首之后,只将其躯体钉在十字架上,夜里则曝尸于野。至于波斯人……”

  ①希罗多得:公元五世纪古希腊历史学家。所著有关波斯历史的一书《右罗》,名气很大,被称为“历史之父”。

  “寒月兄,这与‘吊颈’似乎越来越离题太远。无妨吗?”迷亭chā了一句。

  “立刻转入正题,请再耐心些……且说,若问波斯人如何?大约他们也是动用碟刑的。然而,是活活地钉在十字架上,还是死后再钉,这一点,不得而知了……”

  “那些事,不知就不知!”主人闷倦地打起呵欠。

  “还有许多事想讲,不过,各位要厌烦的,所以……”

  “要厌烦的,不如‘会厌烦的’听起来顺耳。是吧?苦沙弥兄!”迷亭又在吹毛求疵。苦沙弥带搭不理地说:

  “随他由着xìng说去吧!”

  “那么,马上书归正传,听我道来。”

  “听我‘道来’?这是说书先生的行话呀!但愿演说家还是用文雅些的语言。”迷亭又在chā科打诨。

  “如果‘听我道来’这话太俗,那可怎么说才好呢?”寒月先生问道,语声中夹杂着怒气。

  “迷亭君,不知你是在听呢,还是打哈哈凑趣?寒月,随便他起哄,快些讲下去才是。”

  主人是想尽快地跨过这一难关。

  “惆怅久,恰似慢慢道来庭中柳。”①迷亭依然说些俏皮话,寒月也忍不住扑哧一声笑了。

  ①江户中期俳人大岛的俳句:“惆怅久,恰似归来时刻庭中柳。”此处系依此仿制。

  “据我调查结果,真正处刑时动用绞刑,见于《奥德赛》①第二十二卷,就是忒勒马科斯②绞死珀涅罗珀③的十二名宫女那一段。我本想用希腊语朗诵原文,但是难免有卖弄学识之嫌,因此作罢。请读四百六十五行至四百七十三行,自有分晓。”

  ①奥德赛:与《伊丽亚特》并称希腊二大史诗,传说为荷马所作。

  ②忒勒马科斯:奥德修斯的儿子。

  ③珀涅罗珀:希腊神话中的英雄,《奥德赛》的主人公奥德修斯的儿子。

  “希腊语云云,还是免了吧。否则,等于对别人炫耀:看,我的希腊语多棒!是吧?苦沙弥兄。”

  “这一点,我也赞成。还是免去那些炫耀之词,显得又文雅又好。”主人不知不觉袒护了迷亭,因为他二人都一句也看不懂希腊文。

  “那么,今晚就把那两三句略去,听我继续道来……噢,不,听我继续演讲。”

  “这种绞刑,今天想象,其执行方法有二:一,大概那位忒勒马科斯借助欧迈俄斯和菲力西亚斯的一臂之力,将绞绳的一端系在柱子上,然后处处打结,留出活扣,把宫女的脑袋一个个套进去,将绞绳的另一端狠狠地一拉、人就腾空了。”

  “就是说,把宫女吊起来,像西方的浆洗房晾衬衫似的。这,没错吧?”

  “正是。再说第二,玩的是这么个花样:如上所述,将绞绳的一端系在柱子上,而另一端上就高高吊在天棚上。然后从高处吊起的那条绳上放下几条绳来,系好绳套,套在宫女的脖子上。只待一声令下,将宫女们脚下的凳子一撤。”

  “打个比方说吧,那情景就像酒馆的草绳门帘,上端吊着些彩色灯泡。如此设想,八九不离十吧?”

  “彩色灯泡?不曾见过,因此,无可奉告。假如真有这种灯泡,料想倒也相似……且说,下面将给大家举证说明:从力学观点来看,第一种方法毕竟是站不住脚的。”

  “真有意思!”迷亭说罢,主人也表示赞同:“嗯,有意思!”

  “首先,假定宫女们被等距离地吊了起来,并且假定套在距地面最近的两名宫女脖子上的绳索是水平状的,那么,把a1、a2以至a6看成是绞绳构成的地平线,把T1、T2以至T6看成各绳段的受力点,把T7=X看成绞绳最低部分的受力;要知道,W自然是宫女们的体重。怎么样,明白吗?”

  迷亭和主人你瞧我,我瞧你,说:“大致明白了。”但是,“大致”这个字眼儿,因是二人信口编造,说不定换个人就用不上。

  “却说,各位也都清楚,据多角形的平均xìng原理,可成立十二个如下的方程式:T1cosa1=T2cosa2……(1)T2cosa2=T3cosa3……(2)……”

  “方程式嘛,讲得够多了吧?”主人毫不客气地说。

  “其实,这个公式,正是我演说中的灵魂。”寒月似乎非常遗憾。

  “那么,灵魂部份就改日领教吧?”看样子,迷亭也有点敬谢不敏了。

  “假如删掉这一部份,苦心钻研的力学,可就全部告吹。”

  “唉,何须多虑,刷刷往下删就是嘛。”主人无动于衷地说。

  “那就遵命,硬着头皮删掉。”

  “这就对喽!”主人竟在不适宜的时刻啪啪鼓起掌来。

  “接下来话题转到英国方面进行论述。在《裴欧沃夫》①这部史诗里见有‘绞首台’一词,可见从这个时代起就动用了绞刑。据布拉克斯顿②的说法,被处以绞刑的罪犯,万一由于绞绳的缘故未能致死,便须再一次受同样的绞刑。怪的是在《皮亚斯·普鲁曼》③这部著作里却有这么一句:‘纵使恶棍,也绝无被二度绞首之理。’虽然二者是非难辨,但从中可以了解:弄不好,一绞而未绝命的受刑者,通常是不乏其例的。有这么个故事:公元一七八六年,曾将费兹·鸠拉尔④这个臭名远扬的恶棍推上了绞刑台。但是,那是神奇的一刹那。他第一次两脚刚刚离开台阶,绞绳竟然断了。又吊第二次。但是这一次因绞绳太长,双脚着地,又没有致死,后来在看客们的帮助下,才送他上了西天。”

  ①裴欧沃夫:盎格鲁撒克逊民族史诗,流传于七八世纪之jiāo,十世纪出现手抄本。

  ②布拉克斯顿:(一七二三——一七八○)英国法学家。

  ③《皮亚斯·普鲁曼》:英国中世纪诗人威里安·兰格兰德之巨著。

  ④费兹·鸠拉尔:(一八○九——一八八二)英国诗人,翻译家。

  “哎呀呀!”一到这一种节骨眼儿,迷亭就来了兴头。

  “真是个该死不死的!”主人也活跃起来。

  “妙趣还在后头哪。一吊起脖子,个头就会抻长一寸上下。这确实是医生亲自量过的,没错!”

  “这可是新技术!怎么样?苦沙弥兄如果报名上吊,脖子抻出一寸来,背不住会成为中等身材呢!”迷亭瞧了主人一眼,不料主人竟信以为真,问道:

  “把身体抻长一寸来的人还能起死回生,有这样的事吗?”

  “这,肯定是不行。一吊起来,脊骨就硬是被拉长。干脆说吧,不是身材长高,而是脊骨抻断喽。”

  主人绝望地说:“既然如此,那就算了!”

  演说的下一部分还很长,本该对绞首的生理作用也进行论述,但因迷亭胡乱chā言,说些不着边际的奇谈怪论,而且主人又不时毫无顾忌地打呵欠,寒月遂中止演讲,回家去了。至于当天晚上寒月先生采取了何等姿态、何等辩术

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