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第 181 章

  合条件的适婚男子,可以通过木梯来到台上。

  外围扯起丈许高的红绸布,巡护队的人分布在内外,呼应把守。

  台上正北方并排支起两个帐篷,作为临时休息处。外面摆放着桌椅条案,备了各色茶水点心,是给应招者准备的。

  台前两侧竖有两根水桶般粗细的木杆,上面贴着“招亲启示”和“招亲细则”,两份告示上写明了招亲的流程和应招者必须具备的所有条件。

  时间从巳时开始,到酉时结束,中午休息一个时辰。

  招亲的大体过程是这样的,每次放十个符合条件的人上台。叶知秋暗中观察,相貌过得去、看着顺眼的留下,然后一一叫到帐篷之中问话。

  中意的人请到旁边帐篷之中暂作休息,等待第二遍和第三遍筛选。最后留下三人,当着所有人的面,从中挑出一人作为夫婿。

  评选人除了叶知秋自己,还有成老爹,虎头,元妈和闻夫人,闻夫人身边的东霞和西月可以提意见作为参考。

  添香和小蝶特地起了个大早,又是沐浴熏香,又是梳头上妆,把叶知秋从头到脚,仔仔细细地打扮了一番。

  叶知秋照了照镜子,发现美则美矣,可连她都认不出自己了。于是不顾她们两个的坚决反对,拔掉满头的首饰,脱去层层叠叠的衣裙,换上比平常稍微正式一点的装束。

  把脸上涂得厚厚的胭脂水粉尽数洗了,素面朝天,就要去招亲现场。

  “不行,小姐,你不能这么出去。”添香和小蝶一左一右拉住她,说什么也不让她出门,“你这身打扮,哪像是去招亲的?分明是去赶人的嘛!”

  第281章 一个不留!

  叶知秋感觉无奈又好笑,“听你们这意思,我不化妆就不能出门见人了?我长得有那么难看吗?”

  “我不是说小姐长得难看。”小蝶赶忙解释,“小姐打扮得越漂亮,来求亲的人就越多,不是越能挑到好人吗?这可是一辈子的大事,要睁大眼睛选个出类拔萃的姑爷才行。”

  “是啊,小姐。”添香也在旁边帮腔,“那些大户人家的小姐,哪个出门之前不得花费一两个时辰装扮呢?你不是常说,不管做什么事对什么人都要有诚意吗?

  招亲择婿这么要紧的时候,你也应该拿出点儿诚意来啊。又不是下地干活儿,你穿得这么素净做什么?好歹拾掇拾掇。”

  说着一个捧着妆盒,往她脸上扑粉,另一个拿起一支明晃晃的金簪,chā在她头上。

  “你们两个饶了我吧。”叶知秋拦住她们,“我要找的是一个能实心实意跟我过日子的人,而不是贪图我的家产或者容貌的。

  由着你们把我打扮得跟赛天仙一样,也许能多招来几个人。可过后一洗脸,人家一看就跟变了一个人一样,不说我骗婚才怪呢。

  不如就按平常的样子来,明明白白地告诉他们:我长得就这个样子,衣着打扮就是这种习惯,能瞧上我的就来,瞧不上就算了。”

  添香和小蝶对视一眼,一方面觉得她的话有些道理,一方面又担心她太过坦诚,招不来好夫婿。最后折中了一下,给她薄薄地施了一层粉。挑了几样不甚扎眼的首饰戴上。

  未免抢了她的风头,各自换了一身相对朴素的衣服,头上身上的首饰能摘的也都摘了。算算时辰,距离巳时还有两刻钟,便陪她一道往村口而来。

  马车驶到台前停下。引得人们纷纷引颈张望。有红绸和帐篷遮挡,大部分人只能隐隐约约地看见三个年轻女子的身影。

  也有一些站在山坡上或是爬到树上的人,把她们的身形样貌瞧了个清楚。只是这三人年纪相仿,衣着打扮没有太大区别,容貌和身材也都不相上下,实在分不清哪一个才是要招亲的叶姑娘。

  叶知秋沿着木梯来到台上。从后门进了帐篷。

  里面用屏风大致分成内外两室,元妈、闻夫人坐在里间,东霞和西月立在她们身后倒茶侍奉。成老爹和虎头在外间,祖孙两个都很激动,有些坐不住。不时起身,挑开门帘向外张望。

  西月如今是fù人打扮,她两年前就成亲了,嫁的闻府管家孔泉的二儿子孔有亮,去年生了一个女儿,依旧在闻夫人身边伺候。东霞不知道什么原因,迟迟不肯成亲,依然是姑娘的装束。

  两人看到叶知秋。跟添香和小蝶一样的反应,非要拉着她去补妆换衣服。连闻夫人心下都觉得她有点儿不修边幅,只有元妈对她的决定表示赞同。淡淡地道:“我看这样就挺好,打扮得话里花哨的,反倒招来一些不三不四的人。”

  自从认了干女儿,闻夫人便尊元妈为姐姐,闻言笑着附和,“姐姐说得对。咱们秋儿蕙质兰心,何必靠行头添光加彩呢?”

  两位长辈都这么说了。东霞和西月不好再多嘴。

  闻夫人拉着叶知秋的手打量一番,忍不住唏嘘道:“这些年。你一直没成亲,我一直心存希望,盼着你有朝一日能成为我们闻家的儿媳fù。

  谁知你们这两个小的一个埋头医术,一个只顾种田,就是没把对方看进眼里。你们要是早早体会做老的的心情,我孙子都能抱上两三个的了。

  现在倒好,非但儿媳fù做不成,还要眼睁睁地看着这么个可心的姑娘被别人抢走,唉,不甘心呐!”

  叶知秋故意板了脸,“娘,你说这话我可不爱听。成不成亲的,我不都是你干女儿吗?儿媳fù是你们闻家的人,干女儿就是外人了不成?

  再说了,我是招赘,不是嫁出去,要抢也是我抢别人来家。到时候多个半子孝敬你,你不偷着乐,怎么还埋怨起我来了?”

  闻夫人被她一席话说得惆怅一扫而光,“噗嗤”一声乐了,“你这张嘴,歪的都能说成正的。左右你和木儿没有夫妻缘分,说又说不过你,我就等你招个好女婿来,让我坐享女婿福了。”

  “夫人,您放心吧。小姐要容貌有容貌,要本事有本事,肯定能招个让您满意的好女婿。”西月笑嘻嘻地接起话茬。

  东霞也跟着凑趣,“光夫人满意怎么行?小姐觉得好,那才叫真的好呢!”

  叶知秋并没有如她们所愿,露出脸红羞涩的表情,只是微笑不语。其实她的心情不似表面这般平静,所有的期待、忐忑和不安,都不是来自招亲本身,而是源于那个不知道能不能如期出现的人。

  决定招亲的时候斩钉截铁,真正到了这一刻,她却有些后悔了。

  无数个“万一”游蛇似的,在脑海里乱窜:万一他没能及时接到消息;万一他路上被什么事情耽搁了,在她选定了要嫁的人之后才赶到;万一他听到她招亲的消息,赌气不来;万一……

  如果发生诸如此类的万一,她该怎么办?她真的可以放下他,心甘情愿地嫁给一个素不相识的人吗?

  怔然出神之际,就听龚阳的声音在屏风那边响起,“叶姑娘,时辰到了,可以开始了!”

  她按下纷乱的思绪,回过神来,自我解嘲地笑了一下。事情发展到这个地步,已经不是她可以左右的了。不管她愿意不愿意,都要给到场的所有人一个jiāo代,给她自己一个jiāo代。

  深吸了一口气,道:“那就开始吧。”

  “好。”龚阳答应着出门而去。

  不多时,外面便传来一阵响亮的锣鼓声。人群安静下来,锣鼓也随之停了。龚阳跟众人打了招呼,口述了招亲的条件和规则,宣布招亲开始。

  第一批应招的十个人分别经由东西南三面的木梯来到台上,叶知秋打眼一扫,便蹙了眉头,“让他们都下去吧。”

  豆粒儿和狗剩守在门边,负责传话。听了这话,都露出吃惊的表情,“啊?一个都不留啊?”

  “不留。”叶知秋语气坚决。

  门外两人jiāo换了一个眼神,便由豆粒儿前去传话。

  第一轮就如此干脆利落地全员否决了,帐篷里的人神色各异,都不作声。只有成老爹觉得惋惜,小声地念叨着,“我瞧见那里头有一个小伙子挺好的,身板结实,模样儿生得也齐整……”

  “爷爷,姐姐看中了才算数。”虎头止住他的话头,不让他往下说。

  这一会儿的工夫,龚阳已经将那十人请了下去,第二批的十人陆陆续续地上台来。

  叶知秋同样只扫一眼,便将人尽数请下台去,第三批仍然如此。一下子就去了三十个人,不止成老爹,西月、添香和小蝶都沉不住气了。

  “小姐,你这个选法,只怕选到天黑也选不到中意的人。”小蝶第一个提出异议,“你倒是仔细看看啊,哪有一上来就把人赶下去的?”

  “是啊,小姐你好好看看,里面正经有几个出挑的人呢。”西月怕她不信,指着一名面带愤色、正往台下走去的男子,“那个就不错,个子高,长得俊,斯斯文文的,一看就是个读书人。”

  叶知秋不以为然地笑了笑,“他们没见过我的面,上台之后也没有问过任何与我有关的事情,只是满脸渴望地站在那儿等我挑。

  可见他们对我这个人并不感兴趣,他们感兴趣的我身后大片的田地和丰厚的家产。不是真心娶我的人,我为什么要在他们身上浪费时间?”

  虎头深以为然,“就是,他们算什么东西?一点儿都配不上姐姐。”

  东霞看了看面露惭愧之色的西月三人,调侃地笑道:“小姐还没怎么着呢,瞧把你们几个给急的,不知道的还以为是你们招婿呢。”

  “我可是有主儿了的,一心一意地帮小姐选人呢。”西月撇清自己,顺便消遣添香和小蝶,“这两个小妮子安的什么心,我就不知道了。”

  添香和小蝶齐齐恼了,一个红着脸啐了一口,一个扑过来捶打西月。

  “好了,不要闹了。”闻夫人喝住她们,“被外面的人听见像什么话?”

  几个人赶忙停止笑闹,摆出正经的样子。向外看时,第四批应招之人已经站在了台上,却不足十个人,只有六个。

  叶知秋扫了两眼,还是一个不留。龚阳从狗剩那里得了信儿,客气请他们下去。

  其中五个或面上带怒,或表情悻悻地下了台,唯有一个人站着没动,眼睛直直地盯着叶知秋所在的帐篷,扬声问道:“叶小姐,请问在下什么地方让你不满意?”

  叶知秋定睛细看,二十岁出头的样子,相貌和身材都不算特别出众。不过眉宇明朗,眼神清亮,倒不像贪财之人。她对这个人多少有点儿兴趣,便让狗剩代她反问,“你认为自己有什么地方能让我满意的?”

  第282章 狼狈下台!

  那人听完狗剩的传话,先面向帐篷揖了一揖,才一本正经地答道:“在下符合所有的招亲条件,就这一点而言,是可以让叶小姐满意的。

  而在上台之后,至被请入帐或者被请下台之前的这段时间,在下能让叶小姐满意或者不满意的,只有容貌。在下长得不算英俊,也绝不丑陋,还不至于让人见而生厌。

  在下请问叶小姐,此次招亲,可是要以容貌一教高下?”

  叶知秋感觉这人言辞条理分明,不乏雕琢的痕迹,不像是来应招的,倒像是存心挑刺找茬的。有心试他一试,便让狗剩再次传话,“是怎么样,不是又怎么样?”

  “若不是,就请告知,在下何处令叶小姐不满?在下能改则改,从今往后引以为鉴。不能改便不敢心存怨愤,只有下台自惭形秽去了。”

  那人似乎已经料到她会这么问,早就准备好如何应对了,答话很快,“若是,就请以在下容貌作准,说明何种容貌的人才能入得叶小姐的法眼?免得那些长相与在下仿佛,甚至不如在下的人白费工夫。

  另外,在下还要斗胆提个建议:既然叶小姐看重容貌,何不公平一些,出来与大家见上一面,让众位有意求亲的兄台一睹芳容,也好掂一掂自己的分量,决定是否上台?”

  此言一出,引起不少人的共鸣。尤其那些看热闹不怕事儿的大,扯着嗓子吆喝起来,“叶小姐,别藏着了。出来让大家伙儿瞧瞧吧。”

  “别是长得太丑,不敢见人吧?”

  “出来出来,敢摆擂招亲还怕露面吗?”

  ……

  小蝶气得脸都红了,“好个登徒子,竟然煽动那些臭男人觊觎小姐的容貌。由着他在那里胡说八道做什么。还不乱棍打下台去?”

  虎头更是怒不可遏,腾地一下站了起来,“我去教训他。”

  “虎头。”叶知秋喝住他,“不许乱来,坐下。”

  虎头不甘心,“可是……”

  “可是什么?”叶知秋截断他的话茬。“习武是为了强身健体,是让你动不动就打人的吗?打人能解决什么问题?只会让别人觉得咱们理亏。

  你以为我连这点儿心理准备都没有,就敢公开招亲吗?老老实实地陪爷爷坐着,这件事我自会解决,不用你替我出头。”

  如果说之前只是怀疑。那么现在她已经可以确定,这个人就是来踢场子的。虽然不知道他为什么要这么做,不过下雨天打孩子,闲着也是闲着,陪他玩玩也无妨。

  起身绕过屏风,就要出去。

  小蝶赶忙拉住她,“小姐,你不能去。你一出去。不正遂了那登徒子的意了吗?”

  “我不出去才遂了他的意呢。”叶知秋在她肩上拍了拍,“我又不是纸扎的,不怕看。放心吧。我有分寸。”

  半天没有听到回话,那人嘴角不觉露出了丝丝笑意。人群也骚动起来,起哄的,猜测的,议论的,男女老少的声音混杂在一起。震得人耳膜嗡嗡直响。

  龚阳满心担忧,目光频频扫向帐篷

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