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第 239 章

  学堂的藏书上看来的,现实的情况是怎样的,她无从得知。

  阿福没有回答她的问题,眼睛始终看着叶知秋,“知秋姐姐你没必要担心,今天来给你添妆的人都是自愿的,我没有求他们,也没有拿生意逼迫他们。

  虽然从商被世人看作低贱的行业,可要是没了商人,那些高贵的人都得饿死。那些同行们能走到今天,哪一个背后没有十条八条的门路?要是害怕被你牵连,他们就不会出面了。

  他们看起来各自为营,私底下都有着千丝万缕的联系。牵一发而动全身,聪明人是不会动他们的。否则出了乱子,不用多了,只要三分之一的铺子关门大吉,整个京城包括皇宫的日子可就过不下去了。

  再说了,谁也没规定做生意的不能跟农家女有人情来往不是?若因为这个惹祸上身,以后大家都关起门来过自己的日子了,谁还敢jiāo朋友啊?”

  叶知秋听她说得头头是道,根本不容自己反驳,无奈地叹了一口气。“这些我都明白,只是太高调了总归不是好事。今天过后,不知道又有多少人要想方设法探我的老底了。”

  “让他们探去。”阿福丝毫不在意。“咱们想让他们查的就摆在那儿,随便查。不想让他们查的。他们就是掘地三尺,也查不出个子丑寅卯来。

  知秋姐姐你放心吧,我有分寸,该留的余地我都留足了。你只管挺起胸膛当你的王妃去,别的一概不用费心,有我呢。”

  “还有我。”玉禾不甘落后地道。

  叶知秋也知道自己小心太过了,见她们这样也就释然了,“好吧。我也算熬出头了,有这么多财大气粗的妹妹给我撑腰做主,我还怕什么?

  阿福,玉禾,你们先替我谢谢各位掌柜。等日后找个合适的机会,我请他们喝酒。”

  “不用了,我请就行。”阿福将请客的重责大任揽到自己身上,“知秋姐姐你还是不出面为好,给他们保留一点儿神秘感,也能让你婆家那些人多费费脑子。”

  叶知秋被她算计满满的样子逗笑了。“你这丫头真是学坏了。”

  “那也是跟你学坏的。”阿福笑嘻嘻地回了一句嘴,便转身去教导小女孩儿们,“我刚才说的话你们都听到了。自己好好琢磨琢磨。

  以后不管你们跟我经商也好,留在村里跟知秋姐姐种地也好,有些道理都是用得上的。

  不要跟其他地方的女孩那么没出息,只想着相夫教子,靠男人生活一辈子。咱们秋叶村的女孩要靠自己的本事养活自己,养活家人,明白吗?”

  “明白。”小女孩儿们齐声答应。

  叶知秋和梅香对视一眼,都笑着摇了摇头。这丫头真是喜欢cāo心,不放过任何一个灌输“女子独立”的机会。

  又说了一会儿话。眼见街上的人散得差不多了,便招呼女孩儿们离开。

  年小六今天举措得当。着实大赚了一笔。街上的人都散了,酒楼里依然座无虚席。都是来打听添妆的事情的。他暗自庆幸和感激,阿福将咸喜酒楼的后院选为添妆基地,并让咸喜第一个出场。

  他相信,未来一段时间内,自家酒楼都会bào满。一想到今年年底能分得大把红利,便通体畅快。

  从伙计口中得知叶知秋要走,赶忙放下手里的事情,亲自引着这群招财进宝的“千金”们来到后门。目送她们坐上马车离开,才转身回来,忙着跟伙计们一道招呼客人。

  雪亲王张灯结彩,下人们在各个地方分头忙碌着,处处弥漫着喜庆的气氛。

  虎头和负责铺床的几位嫂子早就回去了,送来的嫁妆却还没有归置好。因为箱笼太多,王府内库放不下,只得将里面原有的东西挪出去,另外存放,倒出空来放嫁妆。

  凤康此时正在内书房翻阅明日宴请宾客的名单,见男宾女宾加起来,足有百十来桌,眉心便拧成了疙瘩。

  “王爷为何皱眉?”沈长浩倒坐在他对面的椅子上,将下巴搁在椅背上,饶有兴致地打量着他的神色,“可是担心宾客太多,逐一敬酒浪费太多时间,误了*一刻值千金的洞房花烛夜?”

  被他拆穿了心思,凤康脸上一阵发烫,将宾客名单拍在他脸上,“闭上你的乌鸦嘴!”

  沈长浩任由名单从脸上滑落,笑容不改地道:“这也难怪,干渴了二十七年呢。换成我,也是一刻钟都不愿耽搁的……”

  “沈瀚之,你有完没完?”凤康恼羞成怒了,“有事说事,没事就滚出去干活儿。别人都忙着,怎么就你一个人清闲?”

  “王爷,你这么说就太冤枉我了。”沈长浩嘴里这么说着,神情语气却不见丝毫委屈,“我腿脚闲着,脑子可没闲着。府里若没有我运筹帷幄,哪能这般有条不紊?

  我之所以在这里,也是出于对王爷的关心。我听说皇上下旨,让皇后娘娘帮你挑两个宫女试床,只怕这会儿人已经出宫了。”

  “什么?”凤康登时变了脸色,“这都什么时候的事?为什么我不知道?”

  沈长浩挑眉笑道:“只怕皇上和皇后娘娘要的就是措手不及的效果,王爷若是提前知道了,不就不好玩了吗?”

  “真是为老不尊。”凤康恨恨地捏紧了拳头。“这都是什么朝代的风俗了,居然也翻出来戏弄我。”

  如果他没记错,前朝初年。京城乃至各个州府的富贵人家有过这样的习俗,即在结婚前夜。新郎挑一名或数名女子睡在婚床上,名曰“试床”,实则是试一试新郎是否身有隐疾。

  陪同试床的女子日后会变成通房或侍妾,新娘唯恐日后不好拿捏,为了化被动为主动,往往从娘家挑了人送到婆家。前朝后期,这个风俗基本废止了。不过有一些贪恋美色的人,还拿旧俗做借口。变相纳妾罢了。

  到了本朝,已经没有人这么做了。这种隐晦的风俗,只存在于某些轶闻或是艳俗戏曲之中,只有他那个熟读春宫艳曲的皇帝老子能想出这么损的主意。

  穆皇后虽是奉命行事,可也绝非被逼无奈。她毕竟是后宫之主,若有心拦着,凤帝还能不给她几分面子?她依言照做,分明是浑水摸鱼,想借机试探些什么。

  以叶知秋的xìng子,别说在婚床上睡了。就是让那两个女人踏进王府的大门,恐怕明天就拜不成天地了。

  “送回去。”他几乎吼了起来,“马上送回去。谁敢让那两个女人进门,本王砍了他的脑袋!”

  沈长浩低低地笑了一阵,却没有接他的话茬,而是问了一个风马牛不相及地问题,“王爷,娶了一位嫁妆如此丰厚的姑娘,感觉如何?”

  “什么感觉如何?”凤康没有心情跟他掰扯旁的事情,“不管她带来多少嫁妆,那都是她的。跟我有什么关系?难不成我凤康会惦记自己女人的嫁妆,指望她来养活不成?

  你少说这些没用的。赶紧把人给我打发了。若让叶知秋知道了,后果会很严重的。你知不知道?”

  沈长浩目光在他脸上转了两圈,方才慢腾腾地起身,向外走去,嘴里犹自唏嘘着,“哎呀哎呀,这人还没娶进门呢,王爷就开始惧内了。日后这王府里,只怕要叶姑娘一家独大了!”

  走了门边又停了下来,回头风情万种地一笑,“王爷,办完了该办的事情,我能否顺路去探望一下老相识?”

  “随便你。”凤康不耐烦地瞪了他一眼,“赶紧去。”

  “那我就当王爷允许了。”沈长浩轻笑着出门去。

  凤康起身绕过书桌,将散落在地上的宾客名单捡起来,合入折中,感觉心里燥热烦闷。想去看看叶知秋,又碍于成亲前不好相见的说法,不能去。

  他自己倒不在乎这些条条框框,而且相信她也不在乎,只不过她那群厉害的娘家人想必是在乎的。罢了,反正明天就娶进门了,且忍耐一晚吧。

  都怪他那唯恐天下不乱的皇帝老爹,大喜的日子送两个女人来给他添堵,害得他乱了方寸。

  他这边及时灭了一场火,叶知秋那边也随后迎来了尴尬的时刻。

  吃过晚饭没多久,元妈和闻夫人便将围在她身边的女孩儿统统赶走,拉她到里间,关好房门,遮遮掩掩地说了半天洞房的事情。

  临了jiāo给她一个匣子,郑重叮嘱,“今天晚上你好好看看,千万不要让别人瞧见了。”

  她隐隐猜到匣子里装的是什么,纵然不是扭捏的xìng子,也羞窘不已,红着脸答应下来。

  送走这两位,正犹豫着要不要打开匣子看看,就听一个小丫头进门禀报,“沈大人来了,说他在后花园的临风亭等着大小姐,请大小姐独自前往,有事要叙。”

  第367章 无缘之缘

  “沈公子吗?”叶知秋有些吃惊。

  自纳采第二日她发了脾气,沈长浩就一直躲着她。即便过来办事,也只在前院停留,办完事马上离开,尽量避免跟她碰面。

  也不知道他跟沈夫人说了什么,总之那天之后,沈夫人再也没提过那件事。见面的时候谈笑自如,好像从来没有拜托过她劝说自家儿子早日成亲一样。

  她以为他会一直躲下去,没想到今天居然主动来找她了。这天都黑了,到底有什么事,非要跑到后花园去谈,还让她单独前往?

  虽然心下疑惑,却也没往深处去想。叫添香领了两个小丫头提着风灯照路,一起往后花园而来。因临风亭就在月亮门附近,便让三人在门外等着,自己接过一盏风灯进了园子。

  走到临风亭下,就见一个人影靠在亭柱上,她顿住脚步,“沈公子?”

  “嗯。”那边轻轻地应了一声,又扬声道,“你们两个也退下吧,我不会对她怎样的。”

  这带着浓重酒意又不乏嘲讽的话,显然不是对她说的,而是对暗中跟随而来的张弛和洛晓雁说的。

  “是。”

  两个稍显空洞的声音重叠在一起,叶知秋无法分辨他们是否已经退下了,只觉周围一片寂静,静得能清楚地听到自己的呼吸声和心跳声。

  她感觉沈长浩今天不太对劲,便站在原地没动,“沈公子,你到底有什么……”

  “叶姑娘。”沈长浩突然出声截断她的话茬,“叶姑娘,你知道王爷出使番国的四年间,我为什么没有去看你吗?”

  叶知秋眸色微沉。没有回话。

  “因为我怕。”沈长浩似乎并不想听她的回答,自顾自地说下去,“我怕见到你。会忍不住趁虚而入,把你抢过来……”

  叶知秋心头剧烈地跳了一下。直觉告诉她,再听下去无论对她还是对沈长浩都不好,果断转身,“沈公子,你喝醉了,还是早点儿回去休息吧。”

  “叶姑娘。”沈长浩人没动,声音却满是乞求之意,“我知道你心里没有我。我不会做徒劳无功的事情,只想了结这段无缘之缘。

  明天你就要和王爷成亲了,有些话我今晚不说,只怕永远也没有机会说出口了。

  所以,叶姑娘,你就当是听故事,让我把话说完吧。”

  在叶知秋的印象之中,这个人从来都是风~流不羁,玩笑人生的,永远不会为情所困。永远那么优雅从容,永远不会像现在这样,用哀伤无助的语气对别人说话。

  沈长浩对她有意。很早之前她就有所察觉,只不过她宁愿那是他开的玩笑,不想相信罢了。

  感情无法施舍,她知道明智的做法是赶紧离开。可那两道透过黑暗落在自己背上的目光是那样恳切,让她无法置之不理。犹豫再三,还是转身走了回来。

  “不要靠近,站在那里就好。”

  叶知秋依言停住脚步,黑暗之中,看不清他的表情。可听得出来,他松了一口气。“谢谢。”

  顿了一顿,继续说下去。“有好几次,我已经站在你家门口了,可我终究没有勇气出现在你面前,只能远远地看着你。

  因为王爷是我的朋友,是我的兄弟,更是我的主子,他在意的女人,我不能碰。

  我甚至动过忤逆的念头,希望王爷一去不回。饶是只有那么一刹那,也称得上罪该万死了。

  我有过很多女人,可我从来没想过跟哪个女人白头到老。对我来说,她们跟美酒佳肴、古玩字画没什么区别,不过是一种供人玩赏的物件罢了。

  起初我也是这样看待你的,只是把你当做一件比较稀罕的物件。渐渐地,我发现,你跟别的物件不一样,你有血有ròu,有自己的想法,有头脑,有抱负,也有让人无法轻忽的本事。

  从被你吸引,到被你折服,不知不觉已开始为你牵肠挂肚。

  我曾笑话王爷已过弱冠之年才情窦初开,其实我何尝不是活了二十几年方知情为何物?

  可惜,这世上再没有第二个叶姑娘了……”

  他絮絮地说了许久,声音含糊轻飘,听来好似梦呓。直到叶知秋手里的风灯蜡烛燃尽,“噗”地一声灭了,他才如梦初醒般,“抱歉,占用了你这么长的时间。

  叶姑娘,你早些回去休息吧,还有……

  罢了,有王爷在,无需我来祝福,你也定然一生平安喜乐。”

  虽然他没把那句话说出来,不过叶知秋还是听明白了,由衷地跟他道了谢:“谢谢你,沈公子。我走了,你也早点儿回去吧。”

  “好。”沈长浩的声音里含着笑意,听起来却别样寂寞。

  叶知秋心中有一丝酸楚,然而不好再说什么。提着熄灭的风灯,转身径直走了。好在眼睛已经适应了黑暗,距离也并不远,沿着青石路,很快就到了月亮门。

  “小姐?”添香迟疑地迎上来,见真的是她,便抱怨起来,“怎么去了那么久?你要再不出来,我

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