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第 2 章

  *

  喝了yào人就变懒了,明霜这一觉睡得特别沉。

  今天房里要来新的丫头和婆子,她昨晚便嘱咐姚嬷嬷要早些去打听那些来的人是个什么底细,万一又叫别人安chā个心思不纯的那就不好了。

  早上醒过来,太阳的力道倒是不小,照得她满目不舒服。明霜抬手遮了遮,睁眼一看,房内竟一个人也没有。

  养xìng的yào方虽然补身子,但是容易上火,当下口干舌燥,她张口唤了几声“杏遥”,半晌未听见人应声。

  明霜叹了口气,忍住心头的不耐又出声去叫姚嬷嬷,刚开口才想起来她一大早应当是出去了。这一瞬忽然发现把所有人都赶走了也不大方便啊……

  江城正立在门外看院中的柳树,忽听见里面乒乒乓乓动静不小,他急忙转身冲进房内。

  “二小姐?”

  外面扫了一圈无人,他未及多想往里屋走,打起帘子来,一进门就看到她伏在地上,手肘瑟瑟地发着抖,青丝如瀑,黑得发亮,愈发衬得肌肤白皙,白得十分不自然。

  因为明霜只着深衣,他明显犹豫了一下,为难地看了看四周,最后还是把心一沉,上去抱了她坐回床边。

  触感很温软,但瘦骨如柴,从没见过轻成这样的人……

  一见是他,明霜微微一怔,随后就笑起来:“原来你在啊,我还真当屋子里的都叛变了呢。”

  “属下一直在门外。”

  她揉着适才撞疼的手肘,颔首示意:“我也没什么事,只是想喝茶。”

  江城当即给她倒了一杯,恭恭敬敬递上去。

  明霜接过茶水来,抿了一口,含笑着看他。

  “这是冷的。”

  有什么办法可以让冷茶变热?

  江城觉得有几分无奈。

  “属下烹茶的手艺有限。”

  “没关系。”她笑容依旧,“我教你。”

  把炉子点燃的时候,江城拿不准地朝床边瞥了一眼,明霜靠在床头,拾了件衫子来披。

  “茶已经一沸了,你且舀一瓢,在里头捣成旋儿,再用茶沿着漩涡的中心往里倒。”

  他实在是感到糊涂,这家的小姐似乎总是那样,无论作甚么出什么事,脸上都挂着淡淡的笑容,半点喜怒也读不出来。比方说现在,是恼下人没伺候好,还是当他伺候得太好了?

  在等茶水二沸,明霜于是闲着拿话问他:“你今年多大?”

  “……二十有四。”

  “京城人?”

  “嗯。”

  “成亲了么?”

  “尚未。”

  “你此前都在我严世伯那儿当差?”

  “嗯。”

  她好奇:“你就没想过去大内做侍卫?”毕竟待在明家一个不受宠的小姐身边可不是什么长久之计。

  江城舀茶汤的动作顿了顿,半晌才道:“那种地方,我没办法去。”

  明霜听到这话,转头去打量他神色,像是发现什么新奇有趣的事情,眨了眨眼睛就开始笑。正要问下去,杏遥提着一个锦盒回来,看到此情此景颇为惊讶。

  “啊,江、江侍卫,你怎么在这儿啊?”

  “茶水凉透了,我让他给煮茶。”明霜波澜不惊地望向她,慢悠悠问道,“你到哪儿野去了?我说不要其他人,你也把自己当成其他人了么?”

  明明是平平静静的语气,听到耳朵里却不禁让人心里一寒。江城轻轻抿唇。

  杏遥浑身一个激灵,忙堆笑道:“小姐您哪里的话,早上临走前,我不是说了夫人那边让我去一趟么?您怎么给忘了?”

  记忆中是梦里迷迷糊糊听到有人说过,明霜神色稍稍缓和:“原来是这样。”

  “茶水的事,都是我不好。”杏遥赶紧跪下来,“下回我一定先煮好茶再走。”

  “是我太草率,早知道留两个人在房里,你也不至于那么忙了。”明霜微笑道,“起来啊,别跪了。”

  “是是是。”她拍拍裙摆站起身,“对了,刘管事那边带了不少丫头要过来,姚嬷嬷给打听好了,年长的那几个最好都别使,说是大太太跟前周嬷嬷家的人。”

  “好,我知道了。”明霜点完头,不着边际地问道:“茶水沸了几次?”

  “……”江城语塞,还没等回答,就见她笑道:“江侍卫也这么爱听东加长西家短的闲话?”

  “……两次。”

  “明明是三次。”

  “……”

  “算了,你给我吧,将就着喝。”真的是渴得很,再不喝嗓子该要冒青烟了。

  不多时刘管事和姚嬷嬷进了院子,跟着还有几个小丫头和婆子,准备由她挑人。杏遥便赶紧撤了,一出门,她就长舒了口气,冲江城不好意思地笑笑:“我们家小姐就这脾气。”

  他没有作声。

  “你别看她平日里笑嘻嘻的,发起狠来六亲不认。”杏遥摇了摇头,“自从腿伤了后,小姐疑心就比较重。”

  “她分明得很,对她好的她也待人家好,若是对她不好,往后就算回来道歉示好,她也不一定接受。小姐她啊,特记仇。”她说着,却没有害怕的意思,反而一副笑脸,“你可别想打什么歪主意。”

  江城暗自失笑,也不知说什么好。

  两人并肩走了几步,杏遥挠挠头,又想起什么,吞吞吐吐道:“小姐心肠还是很好的。就是比较爱玩,尤其是你这样新来的人,我当初就被她足足捉弄了半年,你若是心眼儿不坏的话,她说不定能玩上一年……”

  江城:“……”

  第3章 【向南枝】

  送到明霜跟前的丫头长得都水灵,小小个儿的,单从模样来看瞧不出什么分别,不过人心隔肚皮呢,谁知道打的什么盘算。

  她简单问过姓名家境,最后挑了两个年纪最小的,从前在浆洗房做事的女孩儿,一个取名未晚,一个取名尚早,另外还有几个小丫鬟和粗使的婆子,总共多了四五个人,一日下来院子里就开始热闹了。

  丫头们年纪小,都是十岁出头,难得从苦活儿里跳出来,一个两个别提多高兴,在大院儿里浇花弄草,有说有笑,心无城府的样子。

  明霜午后睡醒就捧了热茶坐着轮椅在门口看她们玩儿,唇边满是笑意。杏遥端了糕点出来,一见这闹腾腾的模样登时叹气。

  “小姐在这儿呢,你们还有规矩没有了?”

  一听她呵斥,几个小姑娘忙噤声,乖乖儿地闭了嘴。明霜回头笑她:“骂什么呀,让她们闹吧,我瞧着高兴。”

  杏遥噘着嘴埋怨她:“您又惯着她们,没的到时候再养一窝主子出来。”

  “不会的。”

  新来的丫头还小,她看了一阵,捡了两个毽子扔给她们踢,阳光下的生命鲜活不尽。

  江城抱剑站在一旁,余光就瞥见明霜盯着那两个踢毽子的小丫头看,眼底里的神色说不清道不明。

  知道她的腿有伤,只是不知是如何伤的,又能不能医好,但看她那样艳羡的神情,一时间,连他也觉得心里莫名的酸涩。

  “小姐,小姐!”未晚从外面跑进来,急急通禀道,“大小姐来了!”

  明霜喝茶的手一顿。

  她病了这么久,明锦不过就头几天来看过她,隔了大半个月,眼下来作甚么?

  “遥遥,去准备茶点。”

  “诶。”

  明锦是明家的长女,叶夫人所出,在府里的身份地位自然不一般。叶夫人养得好,她即便家中也是温婉贤淑,举止端庄,一派大家闺秀的风范。虽说容貌一般,但往椅子上一坐,茶水一端,整个就是一家之主的模样,和太太很像。

  “霜儿病了这么久,身子可好些了?怪姐姐太忙,正赶上清明祭祖的事儿,都没抽空来看看你。”

  你就是不忙想来也没空看我。

  明霜笑着点头:“我大好了,多谢姐姐关心。”

  “听说你把房里的丫头都换了?”明锦刮了茶叶喝了一口,“也是应该的,你才来,拨来的丫头从前都是别家主子屋里的,难免不把你当回事。伺候的人还是自己用着顺手的才好。”

  “嗯,姐姐说的是。”

  “出了这样的事,也是我的不对。”她摇头,“太太让我帮着打理后院,我一忙晕了头就容易疏忽,没能面面俱到。”

  她还是笑:“家里人那么多呢,一两个顾不到也是人之常情,姐姐不用太自责。”

  明锦说话就是喜欢绕弯儿,扯了半盏茶时间她还在寒暄,终于等明霜按耐不住要直截了当问她所为何事时,她总算开口了。

  “你这身子本就不好,眼下又病了一场,不是姐姐说,你还是应该在家多休养一段时间。”

  “怎么?”听她话里有话,明霜笑问,“我有什么非得出去的理由么?”

  “爹爹没告诉你?”明锦故作吃惊,继而叹气,“他也是喜欢你的紧,就怕你受委屈。前些时日和夫人说想让你跟着陈掌柜去学着打理他名下的几间铺子,你瞧你本就不舒服,更何况女儿家在外抛头露面,也不成体统。”

  原来是这样。

  明见书是个重情义的人,因为腿伤本就觉得亏欠她,如今又落水害病,便想用这法子来弥补她,指不定往后还会把店铺记到她名下去。听上去是很好,不过他到底不了解内宅里那些人的心思。

  依叶夫人的xìng子,会同意才怪了。

  “是啊,我也那么觉得。”明霜喝着茶,顺着她的话说,“而且我又不懂,学来做什么?”

  听到她这样说,明锦微微一笑。

  “妹妹能明白这一点最好。”

  探完了口风,也提了醒,明锦带着自己的丫头告辞离开。她前脚刚走,明绣后脚就跟了进来。

  “小姐,三小姐来了。”

  明霜摁着眉心叹气。

  真的是好烦。

  明绣小她一岁多,眼下才及笄,是由她亲娘带大的,张姨娘家境虽好,可当初进门时不光彩,是爹爹在外偷的腥,府上但凡有点身份的都不爱搭理她。再加上她这个人眼皮子浅,教出来的明绣更是嚣张跋扈,心眼儿多且爱使小xìng儿,可论心机论手段又比不过明锦。

  “方才看见大姐姐了。”她喝完茶,挤眉弄眼地凑到明霜旁边,“她是不是特地来叫姐姐你别出去抛头露面?”

  “就是呀。”明霜也不瞒她,点点头,“我还在发愁怎么办好。”

  “那是怕你抢了她的风头。”明绣拉着她衣摆小声道,“你想呀,她现在跟着太太管家里的事,不过早晚是要嫁出去的。姐姐要是管了铺子,那就不一样了,往后太太歇下了,指不定由你来主持中馈,太太素来瞧不起咱们,必然不依。”

  明霜垂眸笑着饮茶,没接话。

  大家都当她是嫁不出去的,不过想想也是。

  “姐姐,你我都是庶出。”明绣眨了眨眼睛,“从小到大没少吃亏,总不能就这么让她们得意了去,谁咽得下这口气啊?”

  她在杭州住了五年,你们家这些乌烟瘴气的事,她可没参与。

  明霜仍旧吃茶,想了想,问道:“妹妹这些年过得不好?”

  “什么好不好。怪我投错了胎,本来不怨谁。可是她仗着身份欺负我,一日两日就罢了,好几年过来,我自然不甘心。”明绣委委屈屈地抹着眼角,“依我看啊,你落水保不齐是她干的。”

  “她今天动手害你,明天想必就要害我了。”她低低道,“咱们可是一条船上的人,姐姐,不如你和爹爹说,搬来我们俩一块儿住吧?这样你也安全一些。”

  重头戏原来在后面。

  刚到府里时明见书给她的东西不少,就是月例也高出明绣许多,这是看准了她好拿捏,特地过来演一场同仇敌忾的起码啊。

  明霜暗笑道:真搬来说不定她连明年春天开什么花都看不见了。

  “爹爹已经安排了一个贴身侍卫给我,想来不用担心那些下三滥的手段。而且我这腿不方便,和妹妹住一起多有打搅,再者,夫人那边只怕也难说。”

  抬眼望到不远处的江城,明绣小声“啧”了一下。

  明家的人和她不熟,平白无故献的殷勤她可不敢接。

  明绣劝了她半日,见她一直淡淡的,说话模棱两可,久了也感到没意思。最后只笑嘻嘻地把架子上摆着的那块上好的鸡血石讨走,这一趟也算没白来。

  送走了她,明霜坐在院子里吹风,一言不发地望着门边的方向。

  江城站在她身后,适才听了屋里那些烦烦索索的对话,再看她的背影,只觉得很单薄。

  明面上虽是明家的二小姐,但处境势孤力寡,也难怪此前会遭人dú手。

  就在这时,明霜低声说道:“她们不喜欢我,那我也不要喜欢她们。”

  语气之冷,寒彻入骨。

  江城不由微微侧目。

  这回她脸上没有笑容,面无表情。

  *

  明锦明绣走后,好几天里她都过得不舒坦,加上天气又yīn沉起来,心情愈发的抑郁,胸口闷得发慌。终于等天放晴了,明霜便决定出门去散散心。

  我朝自□□以来对女人家的束缚就小,未出阁的姑娘也可以在外走动,不过大户人家稍微严格一些,比方说明家,官宦府上的小姐一个月只有几日时间能够外出。

  明霜在杭州时和祖母住在一块儿,规矩少,人也自由。并且久居杭州城的都知道她腿上有疾,故而就算走在街上也不会有太多人频频回顾。但京城就不一样了,饶的是她早已习惯,却也受不了一路上那么多人神情古怪的盯过来。

  早知如此,还是该命人备辆马车的。

  “杏遥。”她无奈道,“我们走小路。”

  “去哪儿呀?”

  “找个没人的地方。”

  杏遥为难地挠挠耳根,“小姐,我也才来不久,不是很认得路。”

  “哎……”明霜叹了口气,“江侍卫。”

  闻言,江城停下脚步,想了片刻,拱手道:“汴河河畔倒是有个清静之地,不过并无美景可赏。”

  “没关系,你带路。”

  正是初春,杨柳青青,河水平静,微风拂面,还带了些许寒意。

  四周果然是一个人都没有,要多冷清有多冷清。明霜忍不住连连叹息。

  她出来就是打算看看人,找找乐子,现在倒好,一个人都没有,这和家里有什么分别?

  百无聊赖,闲得发慌,明霜皱着眉望向那滔滔河水,不自觉就把

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