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第 34 章

  家也有几个管事和嬷嬷至今下落不明。明霜的车马行在最后面,前头先行了一步的明绣和叶夫人倒是躲过一劫。

  刚回到小院,杏遥就在那儿嚎哭,哭天哭地哭山哭石头哭丫鬟哭小厮,那阵势差点没把自己心肺给哭出来。

  “怎么半年不到,就遇上两遭这样的事!”她扑在明霜腿上抽噎,“这些拿了银子不办事儿的,也不知道把马车赶快点。出了事只晓得自己逃命,我若是在,好歹能护着您……”

  “真把自己当神仙了。”明霜扶着她起身,打趣道,“幸好你不在,否则又白白搭上一条xìng命。”说完一本正经地琢磨了一番,“我今年说不准是真触了霉头,快找人去替我上香,到菩萨面前供个大海灯,钱我来出。”

  她摇头笑叹:“这辈子算是和马车结仇了,往后我再也不坐车了。”

  “不坐不坐。”杏遥忙不迭点头,“往后谁再叫咱们坐车,我第一个把他舌头割下来!”

  明霜听着就笑了:“好吓人啊。”

  尽管身上没什么病,杏遥还是成天摁着明霜在床上养伤,死里逃生之后,她没有显得很庆幸也不见得有多高兴,时常安安静静地坐着想事情。

  江城伤得比她重,听说现下在铺子那边,由高恕两父女照料着。她心里很牵挂,可是又不得机会去看他。

  回家后第二日,明见书和叶夫人就上门看望来了,一前一后的,瞧也知道就是来走个过场。

  当着明见书的面,叶夫人还得做出一副慈母情深之相,提着手帕往眼角拭泪,“你这孩子也是可怜得很,怎么老天爷尽和你过不去呢,原说你要成亲了,这是桩喜事儿啊,去祭拜佛祖,也好求她保佑你往后顺遂,谁知半道上遇到这样的灾祸。昨天夜里我同你爹爹说,你托梦来告诉我你还活着,你偏爹爹不信,想是母子连心,我就知道你福大命大……”

  “行了行了。”明见书不耐烦地挥开她,“孩子面前别老哭哭啼啼的,像什么样子。”他说完回头去安抚明霜,“你别往心里去,这是天灾,天灾躲不过,也是没办法的事。好在你无恙,算是老天有眼……”

  “老爷是没有眼的。”明霜浅笑着打断他,“若不是江城,我xìng命难保。”

  听她提起江城,叶夫人脸色明显变了一下。明见书倒是深以为然地点点头:“是啊,真要好好谢谢他……听说他养伤去了?等回来,爹定替你重重赏他。”

  “多谢爹爹。”

  父女俩没什么话可说,略寒暄几句之后,明见书就起身走了。叶夫人却多坐了一会儿,探过手来把明霜的手紧紧握住,“霜儿,我虽不是你的亲娘,可在婚姻大事上,我到底要提醒你几声。”

  明霜含笑不解:“母亲请说。”

  见状,叶夫人也不跟她客气了,坐到床边来,凑近说道:“那个江城啊,跟你实在是走得太近了。你毕竟是要婚嫁的姑娘,可不能像从前那么随便。听说这回他救了你,你们俩在山里头独处了一天一夜,传出去像什么话?依我说,他本就不是咱们家的侍卫,不如让老爷打发他回去吧?”

  “夫人。”明霜语气一沉,连称呼都改了,“没有他,我只怕现在已经是汴河上的一具浮尸了。xìng命攸关之际,哪里管得了这许多。”

  “我知晓那是危急关头,但是外人会替你考虑这些么?”叶夫人语重心长地拍拍她肩膀,“你也是马上为人/妻的人了,这会儿必须得让乔家看到你的态度才行。当初把江城给你,是因为才出了落水的那件事,现在都过去一年了,人也抓到了,再把他留在你身边太多余。”

  明霜心中暗恼。

  她是好面子,可她不是。

  江城被她连累了一身的伤,现在把人家赶走算什么意思?过河拆桥么?

  “他既然给了我,就是我的人。”明霜压住火气,明眸看她,“要不要打发我说了算,母亲不必为这些小事cāo心。”

  “你怎么这么死脑筋?”叶夫人狠狠剜了她一眼,“外人可是会说闲话的!”

  “我行得正坐得端,为人清清白白,若有人要在背后嚼舌根,说明这种人本就是小人,鸡蛋里头都能挑骨头,白得也可以说成是黑的;既然是小人,那么无论我有没有做,留不留江城他们都会有非议,我又何必为了这些卑鄙之人多此一举?母亲让我赶他走,或许是出于好意,然而旁人看来则是我们做贼心虚,此地无银三百两。我倒认为,要堵住悠悠之口江城非但不能赶,还得留着,以免被某些好事之人拿去做文章。不仅如此,您要他回去,严世伯那边又该怎么jiāo代?平白无故,他无过无错,严大人定觉得是咱们看不起他,届时同爹爹疏离甚至不和,往后让爹爹在朝堂上怎样面对其他同僚?”

  她洋洋洒洒的长篇大论,中间连停歇都没有,说得叶夫人直瞪眼睛,愣了好半天没缓过神。

  明霜笑得十分随和,歪头问她,“母亲觉得我这话对么?”

  叶夫人脑子一团乱,稀里糊涂地灌了几口茶水。

  明霜趁机煽风点火:“这可是事关咱们明府声誉的大事,您一定得三思啊。”

  原本还没个主意,一听她说是有关明家的声誉,叶夫人才勉为其难地颔了颔首:“也是,那就……暂时这样吧。”

  送走了这尊大佛,她可算松了口气,瞬间发觉口干舌燥,正伸手去端茶,一抬眼就看见江城站在门外,清俊的脸旁苍白如雪,却目光灼灼地瞧着她,眸中露出的神情竟没来由的让她感到心疼。

  第47章 【解连环】

  “怎么就来了,没养病了么?”

  江城垂首道:“属下/体质好,伤势已经痊愈了。”

  “这么快?”看他这脸色就知道是在硬撑,明霜拿他没办法,只得道,“那正好,有件事要麻烦你呢。”

  “您说。”

  “我落了东西在铺子里。”明霜含笑道,“你跑一趟去帮我取来,老赵知道是什么。”

  江城未及多想,点头应下转身就走。

  她歪在榻上眸色温和地瞧着他的背影,暗道:但愿高先生能把他好好摁回床上休息吧,这人总是学不会怎么照顾自己,身体再好也不过仗着年轻,要老了怎么办呢?

  “小姐。”杏遥端了碗参汤,走到床边来给她掖被子,“在看什么呢?”

  明霜收回视线,“没什么。”

  她也没在意,一面吹着汤一面笑说:“还有一个多月就是您的好日子了,夫人说明天家里要来人给您量身做嫁衣,是京城里最好的裁缝呢。”

  “还有一个多月了?”她喃喃道,“这么快。”

  “可不是么?您也该想想陪嫁的事儿了。”杏遥递过汤碗,“丫头准备带几个?嬷嬷是一定得跟着你去的,就看未晚和尚早了,这俩姑娘被您惯坏了,一个傻一个呆,我看都不成气候。”

  想了想又补充,“还有江侍卫……他倒是最麻烦的那个。没见陪嫁要带贴身侍卫的,估摸着老爷过些天要把他送还给严大人吧?”

  野山参熬的汤,鲜虽鲜却带了点苦。明霜放下碗,忽而怅然地望向窗外,“遥遥,我……”

  她轻声道:“我后悔了,怎么办?”

  “诶?”杏遥听得不是很明白,“您说什么?”

  她万分发愁地转过眼来瞧她,“我后悔了,我……不想嫁了。”

  *

  街市上,市肆繁盛,行人摩肩接踵,很是热闹。

  江城自明府角门出来,牵了马正要翻身而上,目光不经意从远处站着的那人身上扫过,神色骤然一凛。他看上去不过十三四岁的年纪,是个小厮,个头不高,缩着脑袋左右张望,正缓步朝这边走来。

  错不了的,上回借口把他从明霜身边引开的就是此人。

  为了避免被他瞧见,江城闪身躲到马背之后。

  既然是调虎离山,那么幕后定有主使,那帮山贼至今没有逮到,也不知到底是受雇于人还是临时起意。无论如何,他都需要把这件事查个明白。

  那小厮在巷子口立了好一阵,像是在等什么人,很快便迈开步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不紧不慢地尾随在后。

  以他的轻功,要跟踪又不被人察觉是轻而易举的事情。

  随着这人在胡同里东拐西拐,最终从一边小门穿进去,举目一看,竟是个酒楼的后门。柳树之下正有人负手而立,折扇在前,风流儒雅。

  “公子。”

  乔清池颔首看他,“怎样,话传到了么?”

  “传到了,曹大人说等他审完手里的案子就来。”

  他皱着眉不耐:“大约什么时候?”

  “也就半个时辰吧。”

  “行,知道了,我去包间内等他。”乔清池收了扇子,挥手示意他下去。

  江城隐在墙后,偷见他举步走进酒楼,也不迟疑,纵身一跃,上了二楼露台之处。

  明府内院里,杏遥正被明霜刚才的话吓得呆住,好半天才回过神,压低了声音,不时往外看。

  “您疯啦?聘礼已下,而且婚期都要到了!”她实在是弄不明白,好端端的,小姐怎么就不想嫁了。

  “您给我说说……是个什么缘由?乔公子欺负您了?”

  明霜垂眸,随手研墨,“没有,他对我还是挺好的。”

  杏遥百思不得其解:“那是为什么……嫁给他不好么?”

  “是啊,我也奇怪,嫁给他不好么?”明霜放下墨,嗓音轻轻的,语气怅然,“一开始只是觉得我年纪也不小了,尽管有个铺子或许不愁吃穿,但下半生的路一个人走,难免会很坎坷。清池在这个时候出现,又真心诚意地待我,那么就嫁了吧,何必自己和自己过不去呢?”

  她说完,顿了顿,道:“不过近来这段时间,我忽然觉得有点累。”

  杏遥诧异地咬了咬嘴唇:“累?是成亲的礼节太繁琐,还是因为山崩的事儿?”

  “我不知道,也许都有。”明霜摇轮椅走到床边,“起初我觉得我和清池也算志趣相投,xìng格相似,但这样子处久了,好像并不快乐。你说……”

  她转过头:“自古以来,咱们男女婚嫁之前,不见面,不相识,更不相熟,一面说这是婚姻大事,一面又不叫人相互接触,万一不和呢?万一对方不是自己的良配呢?这岂不是耽搁一生么?”

  “这……”想不到小姐忽然问她这个,杏遥立时就蒙了,“这不是老祖宗定下来的规矩么?”

  “老祖宗就一定是对的?那为何前年皇榜上才颁布了修订过的律法,既是对的,又何必修订?”

  杏遥素来说不过她,如今一通道理讲下来,她脑子一团浆糊,只明白了一件事:“这么说,您是觉得和乔公子不相配了?”

  明霜没吭声。

  此时她心里也很乱,一直以来,姚嬷嬷用“独自过习惯了,害怕成亲”的理由来解释她因何惶惶不安。但没道理这么久了都是这样。

  “哎……我倦得很。”明霜头疼地摁了摁眉心,“先睡会儿。”

  “好吧。”杏遥见她难受,忙起身扶她上床。

  睡会儿也好,不管遇上多大的事,一觉起来总会觉得轻松得多。

  她这段日子是被折腾久了,挨着枕头很快就入了梦。

  午后的空气很静谧,暖阳高照,微风拂面,杏遥本在一旁做针线,不经意抬眼,却看江城鬼魅似的立在外头,禁不住一吓,忙轻手轻脚过去。

  “你干嘛啊?不是让你回去了么?”

  他并不回答,“小姐呢?”

  “小姐还在睡,有什么事儿等她醒了再说。”

  一听说她在休息,江城就住了声,略一颔首,准备退出去。房中却听得明霜低声问道:“遥遥,谁在外面?”

  “啊……是,是江侍卫。”

  言罢转头就去瞪江城,做着口型“都怪你,把小姐吵醒了。”

  后者眉峰微皱,似乎觉得过意不去。

  里面听她道:“你让他进来吧。”

  “诶。”杏遥没办法只得冲江城努努嘴。

  他于是提着剑,颔首打起帘子,屋中的檀香幽幽袭来,明霜披了件外衫靠在软枕上,望着他的那双明眸温和而柔软。

  “什么事啊?老赵叫你过来的?”

  “小姐。”

  他站定脚,春日融暖的阳光把面容照得十分俊朗,刚毅的眉眼间带着几分坚定。明霜觉得诧异,似乎从来没有见过他露出这种神色。

  “不要嫁给乔清池。”

  江城垂下眼睑,一字一顿,“不能嫁给他。”

  明霜愣了许久,才奇怪地笑道:“怎么了,好端端的……”

  他此刻心里静得厉害,只说了一句话:“虎狼之心,不宜深jiāo。”

  原来以为乔清池和她般配,他是局外之人,身份下贱,不容贪念,不能多心。但如今既已知道他并非良配,那要怎么阻止,就是他的事了。

  这一瞬,江城没来由地松了口气。随后又很愕然,他内心深处居然想阻止她的婚事这么久了……

  杏遥瞪大眼睛听他从头到尾地讲完,反应也是极快,先冲到门外去吩咐丫头小子不准擅闯,继而动作麻利地掩窗关门拉帘子。

  明霜脸色渐渐沉下来,默了半晌问他:“你说的是真的?”

  江城点了点头,“小姐可信属下?”

  她想也没想就道:“我信。”然后又为难,“清池……他会是这种人么,我……”

  明霜摁着眉心,yù言又止。说乔清池心怀不轨,尽管自己算不上喜欢他,但平日里着实没从言语里察觉出来。

  “有证据吗?”

  “眼下是没有。”他说得很肯定,“不过属下可以找到。”

  明霜怔怔望着他,“你有什么打算?”

  江城还未开口,未晚却在门外轻叩:“小姐,宜春郡主来了。”

  “她?”明霜不耐地啧出声,这个闲人,早不来晚不来,偏偏每回都挑她最心烦的时候上门。

  “知道了,让郡主去小花园里等我,我换身衣裳就来。”

  “好。”

  明霜抿了抿唇,伸手往脸上一拍,强打精神。

  “小江先出去,遥遥来服侍我更衣。”

  *

  宜春郡主今天穿了身鲜亮的衣裙,端庄典雅地往亭子里一坐,纤纤素手掀起茶盏来慢慢品茗。她背

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