第 9 章

  徐鸣皋身上，一枝梅也不在扬州的了，后书再表。

  且说马天龙并众将，见反了狄洪道师徒三人，鸣皋、季芳又被走脱，只得虚张声势追了一程，把胡奎买棺成殓。马天龙与总兵黄得功商议：现今凶手逃逸，越狱重犯未获，如何回覆王爷？大家商议了多时，皆道：“不如一并推在狄洪道身上，我们可以卸这重担。”

  各官员将弁合同众口一辞，随即收队进城。到了王府，见了宁王，说：“我们将罗德、徐鹤、徐庆三人等一并擒住，jiāo与副教师押解进城。不料狄洪道与徐鹤却是亲戚，他暗与徒弟串通，把三人放了，将副将胡奎杀死，伤了无数官兵，大叫‘妹丈快走！’随时一同逃走。我等整队追赶三十余里，天已夜了，山路崎岖，无从追获。伏乞王爷恕罪。”不知宁王怎生发落，且听下回分解。

  第一部分

  第13回　警jiān王剑仙呈绝技　杀土豪义士报冤仇

  却说宁王听了马天龙、众将之言，大怒，喝退众人。来日与谋士商议，着府县严查关隘，画影图形，拿捉毁台伤人、劫狱重犯罗德、徐鹤、徐庆、默存子、狄洪道、王能、李武七人。惟默存于却不知年貌，其余六人，各注相貌年纪，并行文各处，一体严拿。府县奉命，随即移文关会各府州县，出千金重赏，拿捉凶身。

  宁王思想罗德、徐庆、狄洪道等皆不知着落，只有徐鸣皋是个维扬首富，绰号赛孟尝，家财豪富。他住在东关外太平村上，若是拿不到他，却可寻他家属。晚上与谋士计议，宁王道：“孤设立擂台，原为收罗豪杰。不料徐鹤羽党暗放冷箭，打下严虎，那罗德又扯倒擂台。分明与孤作对，坏我大事，罪已该死。又敢反牢劫狱，盗出要犯，这都是徐鹤不好。孤想他有家属在扬州东门之外，家财甚富，各处当铺甚多，我yù把家属收禁，抄掠了他家私，将他所开当铺，尽皆封闭。一来使他无有巢穴，二来亦可助我饷银。此乃一举二得，你道如何？”这谋士姓赵名子美，智多识广，极有谋略，绰号“小张良”，宁王倚为心腹。当时听了宁王之言，把头摇道：“这个使不得。他颇有虚名，门下食客甚多，其中岂无异人奇士？前日这默存子放箭暗助，就是明证。若去收他家属资财，只怕这班人助桀为虐起来，即使成功，日后难免报复，来惊动千岁藩邸。”宁王道：“我旨意下去，谁敢阻挠！这些孤群狗党，何足为虑？据你说来，倘徐鹤同这一班逆贼潜匿家中，也就不去拿他？”这二句话说得赵子美顿口无言。

  恰好苏州府知府张弼到来。此人也是宁王心腹，却是个进士出身。生得相貌极好，方面大耳，三缕清须，一表非凡，生平最爱这须髯，却是个清中浊，善于迎合，因此宁王喜他。当时见了宁王，赐他坐在一旁。宁王说起这一席话来，张弼要奉承他，便道。“此事只管好行。千岁钧旨下去，谁敢抗违？落得用他数百万银子。他怎敢与千岁为难？只要明日千岁发下旨意，着扬州府王锦文，带同城守营、通班差役，将他妻子下在监牢，把他家财抄籍，房屋封闭。一面移文各府州县，只拣是泉来典当，都是他的，一并封没入官，看他有甚能为！赵先生太深虑了。”子美道了一个“是”字，便不做声。宁王心中大喜，便道：“他只书生之见。”

  话犹未了，忽然间一人轻装软扎，背上chā一把宝剑，跪在面前，口称“千岁”。宁王大吃一惊，仔细看时，却是一个和尚，口称：“千岁在上，衲子特来拜求王爷。那徐鸣皋是个仁义之人，他为义气，救出罗德，虽有劫狱之罪，理应拿捉，只是妻子何罪，财产何干？衲子惯打天下不平之事，恳求千岁赦他妻孥之罪，免抄他的家财店业。至于捉拿他的正身，王法所该，衲子怎敢强预。”说罢把口一张，霍的吐出一粒银丸，如弹子模样的，悬在空中，晶莹夺目。转瞬之间，烁的一声，变成一道电光，飞绕满室，犹如电掣风行，映得眼花缭乱，好似近在耳目之际，觉得面上冷气凛然，使人寒噤。唬得遍室之人个个心惊胆碎，魂飞魄散。不多一会，这光华截然不见，那和尚也影踪全无，不知那里去了。众人还呆着不敢少动，歇了一会，渐渐神定。

  宁王道：“本藩从未见过这利害，几乎唬杀。方才和尚莫非就是默存子这剑客？”子美道：“据臣下看来，非是默存子，必然另是一人。”宁王道：“你何以晓得？”子美道：“千岁不听得狄洪道说来，他见过默存子一面，是个年少书生，不是什么和尚？”正在说着，宁王看那知府，便道：“张卿，你的须髯怎的没了？”这张弼最爱惜的是胡子，平时刻刻把手去捋他，只因在宁王面前，不敢失仪。故此忍了好半歇未去打。听说没了，忙把手去持时，颔下涓光的滑，却变了三五少年，如剃刀剃去的一般，心中夺夺的跳个不住，又怕又恼。便把宁王看时，长髯依然未动，但觉得眼上边光光的。遂伛着腰走近宁王一看，却是二道眉毛剃得一根不剩。忙道：“千岁怎得眉毛没了？莫非整容的待诏不经心，把来一并剃了？”宁王道：“呀，岂有此理！”遂把手摸时，果然剃得精光，骇道：“这和尚真好利害！他若要害本藩，易如反掌。张卿方才抄籍徐鹤家小的话，只得罢了。只是太便宜他。你只移文各处，着严拿正凶六人便了，那个默存子，也不必提着。”张弼诺诺连声，告退回衙不提。

  我且说这和尚，便是一尘子。自从那一日在酒楼会见鸣皋等三人，后来看打擂台，默存子助了鸣皋一箭，罗季芳扯倒擂台，被官军捉住，知道必有一番跋涉。三人商议，把一尘子留在苏城，观其动静。若有万分为难之事，暗中相助一臂。那默存、飞云又到别处去了。一尘子径到藩邸，匿在花厅上匾额之中，所以宁王一切举动，无不周知。那晚听得他们用此dú谋，他便下来惊吓宁王，使他不敢下此手段。事毕之后，他也动身而去。

  不料一尘子在厅上见那宁王的时节，却有一人伏在檐头，听得明明白白。后来看见他口吐剑丸，警戒jiān王，飞身跃出，只一道黑光，去无影响。你道此人是谁？原来徐庆那日在松林内躲过了洪道，发开二条飞毛腿，径回扬州，来到徐府。见了一枝梅、江梦笔，把苏州之事从头说过。梦笔便道：“二兄，此事全仗你扶持，赶紧到苏州，见机行事。”一枝梅立刻动身，当夜便到苏城。探知徐鹤、罗德幸亏狄洪道仗义救出重围，恐怕宁王别生枝节，他便在藩邸探听消息。恰遇一尘子在彼，知道此事瓦解的了。思想：“鸣皋必不居住家中，不知逃往何处，我今也不回扬，且往别处去来。”遂到金陵探友去了。

  我将姑苏之事丢去不表。再说徐庆自一枝梅起身之后，他想起兄弟伍天熊不知在于何处，曾否回山，遂辞别了江花，到书房内取了自己的弓箭，动身回转九龙山，一路寻访兄弟。

  出了太平村，行不到十里，只见前面有许多人在那里shè猎。将身隐在林木之中，仔细看时，却是冤家见面，分外眼明：正是冤家对头！原来这日李文孝带了家丁，在此逐走shè飞。徐庆见了，暗叫一声：“惭愧！我正要寻你，不道天网恢恢，他自来送死！”即便拈弓搭箭，觑定李文孝一箭shè来。要知徐庆的箭百发百中，真个穿杨贯虱，所以人称神箭。这一箭正中李文孝咽喉，翻身落马。徐庆见他中了咽喉，谅无生理，他便飞步的走了。

  这里李府家人听得弓弦响处，见主人落下马来，连忙上前扶起。只见喉中一箭，shè个对穿。众家人慌得没有主意，又不知何人暗算，一面回家报信，一面背了李文孝，拥着回来。李文忠得了这信，连忙迎将上来，见了兄弟如此模样，眼见得不活的了，急忙告知父亲。那李廷梁舐犊之情，自然捶胸痛哭，只不知何人暗算：莫非徐八所为？文忠将兄弟咽喉中这枝箭拔将出来一看，那箭杆上只一个“徐”字。文忠道：“这一定是徐八无疑了！”廷梁大骂：“徐人恶贼，我李家与你何仇？打了我儿一顿，又杀死静空和尚，还不甘心，如今却来暗箭伤人，把我儿shè死。我与你誓不二立！”命花老三赴扬州府、江都县投词控告，一面去安排上号桫枋，治理丧事。不多一会，扬州府王锦文亲自同了江都县到来。李廷梁接见过了，便道：“可恨徐鹤屡次欺辱我儿，如今将他shè死。只是可怜死得惨伤，求老公祖亲看就是，但求免教件作检验，感德无涯！”王锦文连连答应道：“这个自然。”李文忠将凶箭呈上，要求拿捉凶身，与弟伸冤。不知王锦文可能查获否，且听下回分解。

  第一部分

  第14回　扬州府严拿凶手　轩辕庙锤打夜叉

  却说王锦文听了文忠之言，装做怒容满面，喝道：“好大胆的徐鹤！你前次殴辱武生，移尸图害，匿迹尚未到案；如今白昼行凶，shè死人命，还当了得！本府会同知县，立去拿捉凶身到案，按例重办，与你令弟伸冤便了。”说罢同了知县打道回街而去。这里将文孝开丧入殓，是不必说了。

  那知府着差役领了朱签，到太平村立提徐鹤。江梦笔回道：“就是前时去看打擂，尚未回来，怎说shè死李文孝来？”差人道：“现有凶箭‘徐’字为凭，还要推赖么？”梦笔道：“天下姓徐只有徐鸣皋一人？这等捕风捉影，就好出朱签提人，扬州府可是李家设立的么？好混帐的太守！”骂得差役面面相觑。保甲道：“徐八爷端的姑苏去了未回，我近在咫尺，岂有不知？我前日亲见他下船去。你只看庄桥边这只坐船，平时总是停着在彼，如今见么？”差役无可奈何，只得回覆。王太守不信，恰好苏州府的移文到来，说徐鹤某月某日在司监劫去重犯罗德，通同狄洪道等六人在逃，着各府州县画影图形，严拿务获，只不许惊动家属。所以徐鸣皋的家属、产业，始终未曾带累，全亏一尘子之力。王锦文太守见了移文，方信鸣皋真个不在家中，遂发下文书，着二州六县一体严查，十分紧急。李文忠暗发五六个家丁，在太平村前后左右，每日梭巡，探听鸣皋消息。徐府的门客探知缘故，告知江三爷，说李家如此的为仇。所以下回书中鸣皋回转扬州，存身不得，遂同了一班好友遍游天下，后书再提。

  却说伍天熊从那夜下了九龙山，纵马前行，来到三岔路口，不知从那条路走。天尚未明，又无人问信。想道：“我由这大道走，总是下扬州的大路。”不知恰巧错了，一路皆是山溪，行人稀少。到来日下午，不知不觉走了二百里路程。见一个市镇，有一爿酒店，觉得腹中饥饿，遂下马走入店中，敲着桌子大叫；“快取上等酒肴来！”店小二慌忙上前问道：“爷用什么菜，打多少酒？”天熊道：“你拣好的取来就是。酒保打得二斤。”小二应声下去，不多时搬上一盘牛ròu，一盘鸡子，一盘烧鸭，一壶酒，并那馍馍。天熊狼餐虎咽，吃了一回，问道：“店家，这里到扬州可是怎么走？”小二道：“爷要到扬州去，却要缩转去一百多里，在三岔路口望东南大路走去，过了宿迁、桃源、清和，到扬州了。若贪近些，却从此向南转东，由夏邑穿过安徽地界，从洪泽河到扬州。只是山路难走，且近来夏邑县山内出了一个夜叉，不知伤了多少过客。所以往来客商，单身不敢行走，须要成群合队，方可走得。”天熊道：“原来如此。不知甚么所在？”小二道：“此地乃河南省虞城县该管，叫做万家道。”天熊思想：“我既到此地，岂可走那回头路？不如就这山路近些。这夜叉不知何物，想是畜类罢了，怕他则甚！”吃得饱了，摸出一块银子，jiāo与小二，算了酒价。小二道：“这银子还多哩。”天熊道：“多便赏你罢。”小二千万多谢的，牵过马来伺候。

  天熊上马，一路前行，心中要紧飞加鞭。这匹马原是出等的良马，虽非千里龙驹，亦可日行二三百里。天熊只贪赶路，那知把宿头错过。来到荒山野路，天将黑了。立在山颠遥望，前面并无村落。

  又行了一程，只见路旁一所寺院，四周皆是松树。走到寺前一看，门上一匾，却是朱红的，只旧得剥落的了，上有三个金字，依稀辨得出来，是“轩辕庙”三字。下了马，系在树上，步入里边。只见大殿上遍地青草，中间神像依然，只是灰尘堆积不堪。壁上挂着许多獐、熊、鹿腿膀，旁边也有锅灶柴薪。看那草上，好似有物睡卧的影子，仿佛其身甚大。走入里面房间内，床帐俱全，只是灰尘沾染，久无人住的样子。回到殿上，仔细思量：“莫非就是那夜叉巢穴？说他无人居住，壁上的獐鹿何来？说他有人居住，因何舍却床帐，卧在地上？若说野兽巨蛇盘卧之所，要这锅薪何甩？”越想越是，便把马牵入庭中，系在一棵槐树上，将庙门关上。却寻不见闩子，便把一条阶石闩住庙门，坐在拜台上。少顷，那一轮皓月高升，照见庭心墙角边堆着许多白骨。走近看时，都是虎狼人骨，骷髅不少。暗道：“方才小二之言果不错。今日他若来时，待我除了这一方之害。”想定了主意，坐在那里等待。

  坐了一会，不见动静，有些疲倦起来。正在朦胧睡去，只听忽起一阵怪风，犹如狮吼一般，正是那夜叉回来。提了一只死鹿，见庙门关着，勃然大怒，顿发狂吼，把头来撞庙门，震得屋瓦皆动，那沙泥都籁籁的落将下来。天熊知道夜叉来了，

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