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第 20 章

  后,我们失去了几乎所有的收入来源,没有人敢雇佣这些人,只能依靠一些救济度日。

  “后来奥尔特男爵为了避嫌,宣布解散了卫兵队伍,我们的名牌也被回收了。几个卫兵走投无路,把自己卖给了一位主教阁下……他们换来的几十枚银币勉强保住了这里的生活。”

  穷困、疲乏、无奈和无助,连日里层出不穷的磨难已经几乎压垮了曾经踌躇满志的卫兵队长。

  这就是为什么这片大陆上的底层人民会死死保护自己的土地,一旦扎根在某个地方就很难说服他们离开。因为失去土地,失去他们经营多年的家园,他们一无所有。

  没有人帮助他们,没有人怜悯他们,他们存在的价值或许远低于一头耕牛,即便想要卖身成为奴隶,也几乎没有人贩会收。

  生命并不珍贵,甚至有时会被批发着诞生,又贱卖出去,轻易离世。

  埃文安静地等待考伯特冷静下来,许久后说道:“我会想办法。考伯特,一切都会过去的。”

  圣骑士的声音似乎永远这么有力,让人不得不信服,并且感受到强有力的庇护和引领。

  考伯特静了下来,一手盖着双眼,呼吸逐渐平缓,终于说道:“我对不起我的士兵。我什么也未曾给他们,只教会他们如何拼杀,如何送命,如何牺牲自己……”

  “而这些都弥足珍贵。”埃文一手放在他肩上,沉着地说道,“现在我已经来了,我会将他们带回来。那位主教的名字是?”

  “凯尔·斯宾塞……他是莫阿的大主教阁下,他就居住在传道区中。”考伯特答道。

  埃文走出屋子,在这片被划出来的贫民区中走了一圈。

  伯爵命令埃姆登的幸存者不能离开这片区域,这里卫生条件极差,街道脏乱地堆积着各种东西,满是尘泥的地上常常还有水洼。

  埃文在路口处停下。

  他见到一个五六岁的小女孩蹲在一块石头上,正从水洼中掬起泥水洗脸。她脖子上套着一根绳子,将她拴在树上,另一端还串着一个麦饼,而她的父母或许正忙着劳作。

  埃文走到她面前,将自己的水囊递给了她。

  小女孩怯然地接过清水,珍惜地喝了两口,过了一会儿,低声问道:“你……你是天使吗?”

  “我不是。”埃文说。

  “那,你是光明神吗?”小女孩又问。

  埃文抚摸她柔软凌乱的额发,对她笑着摇了摇头,接着起身离开了。

  埃姆登的难民有接近五百人无处可去,被迫聚集在这里,埃文路过时并没有看到自己熟悉的身影。

  他走出这片区域,通过内城的城门,守门的几名卫兵打量了他许久,竟没有收入城税——因为穿着仪表,他们认为他是一名高贵的神职人员。

  莫阿的内城与外面是截然不同的两个世界。

  街道宽敞明亮,石板铺就的路上按照规定码放着小摊,行人三五成群,其中会夹杂有衣着体面的贵族、神职人员和大商人。

  埃文询问过位置,穿过莫阿的商业区,很快走入传道区。

  走过代表着神国与人国的分界线的拱门,有人向着他身上洒圣水,高声祝福道:“愿父神指引着你的道路,尊敬的圣骑士阁下。”

  这些洒圣水的年轻人见多识广,有着极为锐利的眼睛,通过埃文的穿着,判断出他的职业。

  “也祝你一路顺风。”圣骑士微笑着点头。

  他来到一座教堂前,说明了自己的来意。

  出乎意料,他甚至并没有报上名字,门童便仿佛知道他的到来,微笑着为他引路。

  教堂中正在举行一日三次的祈祷仪式,低沉舒缓的圣乐声萦绕着这片洁白无瑕的地方。这里如同天堂,所有人的脸上都带着温柔和煦的微笑,相逢时彼此点头致意,即便毫不相识。

  他们穿着长长的披衣,手中常握有教义或经文,走路轻缓,仿佛雪白的鸽群穿行在光明之下。

  有人引领着埃文穿过教堂后的庭院,来到神职人员的居住区。

  埃文听到鸟雀鸣叫的声音,他站在走廊中,回首去看两边栽种着的榆树和花草。

  “欢迎您的到来,圣骑士阁下。”有人说道。

  埃文回过头去,看到年轻的大主教仍穿着祭披,仿佛刚从仪式中匆匆赶来。

  他微笑着向埃文点头致敬,将手中的短杖轻轻搁在红色天鹅绒的垫子上,温柔地说道:“请原谅我的冒犯,尊敬的阁下。今日我的鸢尾花一夜之间全都盛开,阔别半年之久的燕子也回到屋檐下,于是我知道,一定有一位高贵优雅的客人即将登门拜访。不知道我是否有这个荣幸,能够亲耳聆听你的名字?”

  ☆、第28章 莫卡尔的慕幽。

  卡萨帝国共计三十余个教区,赛比lún省被划分为一个教区,囊括三十多万平凡公里,数千万人民,大约在教区中处于中游水准。赛比lún教区按惯例应当长期驻有三到四名红衣主教,一名都主教,以及数名大主教。

  凯尔·斯宾塞是大主教中的一员,或许是最年轻的一员。他符合这个时代贵族对美的一切要求,身形修长、皮肤白皙,举止从容得体,说话的语调婉转得恰到好处,有时尾音会带上一丝帝都腔。

  所谓帝都腔,其实便是拉长最末尾的音节,而省略最后一个bào破音,造成词句的悠长和不完整——这被帝都人称为“缺损的珍珠”,这样念出来时会格外有一种特殊的美感。

  埃文乍一看见听见凯尔,便仿佛见到了卡萨帝国中上流社会中贵族人物的一个缩影——或许比起一名德高望重的大主教阁下,凯尔更适合做一名贵族子弟。

  此刻他们面对面坐在花厅当中,洁白的大理石桌面上整齐摆放着茶具。

  凯尔正在亲自准备来自帝都的红茶,并温和地说道:“请尽管放心,这里不会有其他人的打扰。帕拉丁阁下,我已经等候您多时了。”

  在这种环境中,任何人都不免感到放松和惬意。

  埃文摘下了兜帽,露出他身为血精灵的面貌特征;而凯尔欣悦的笑意更浓了一些,却并不说什么恭维话,只是用他令人舒适的湛蓝双眼看着埃文。

  埃文坐在他的对面,礼貌地点了点头,问道:“主教阁下,你如何知道我会前来拜访?”

  凯尔微笑着说道:“正如我说过的那样,鸢尾花的盛开和燕子的归来,都预示着什么。而昨夜,御琴座中那颗闪耀着的星辰,也告诉了我很多事情。帕拉丁阁下,你也许不知道我感到有多么惊喜,因为这颗星很快就运行往莫阿的方向——而现在,我见到了你。”

  年轻的大主教所说的话朦朦胧胧,仿佛带有一丝占星奇术的韵味,然而又像是诗意的巧合,也或许是神明茫茫中的指引,也犹未可知。

  埃文摇了摇头,不再专注于这件事情上,转而说道:“主教阁下,我今天前来,其实有一件事情想要向你确认——关于埃姆登的几名卫兵。”

  凯尔仿佛有所准备,将温度适中的红茶轻轻递到埃文的面前,并说道:“哦,是的,那些卫兵是我买下的……按照规矩,一名主教能够拥有两名马童,一名抄书官,数名侍从……这些都是可以合法征召、雇佣或者购买的。”

  大主教笑了起来,低声说道:“这件事说来真是不好意思,但我近日里有些惫懒。帕拉丁阁下,新买的这些卫兵,我都还没有吩咐录入奴隶籍,连烙印都还没有来得及打上呢。”

  埃文抬眼看向凯尔,而后者似乎真的有些不好意思地避让开了他的视线,继续说道:“你看,明天我还有两场祈祷仪式,或许后天也有,总之暂时顾不上这些士兵。也许是我买的时候欠缺考虑了,现在如果有人来问我买回他们,低一些的价格也是可以接受的。”

  埃文静静看了他一会儿,嘴角也带上了一丝笑意:“主教阁下,你把他们当做奴隶买下,还为他们都补贴了一个月的工资。”

  “嗯,工资的事情是该好好向伯爵大人抱怨一下了。”凯尔说道,“按照规定是每个月的第一个星期日发工资,结果我才买来他们两天,就得支出一笔钱了,这笔买卖看起来不太划算。”

  “……是有些不太划算。”埃文莞尔地附和道,“尤其是,他们很快就会被人赎走的话。”

  凯尔端起自己的红茶啜了一口,满意地微笑起来,双眼略弯,似乎很是惬意的样子。

  他们在花厅内漫无目的地聊了一会儿,埃文听到燕子的鸣叫声。

  凯尔说道:“哦,她正在筑巢呢,你知道,她昨晚刚刚回来,现在正忙得很。”

  埃文点了点头。

  凯尔起身去续一杯红茶,一边仿佛想起了什么,说道:“帕拉丁阁下,你也是刚刚来到莫阿城,是么?唔,也许你可以到圣殿骑士团的居所去一回,圣城监察长雨果阁下正领着一队圣骑士,似乎在进行什么任务。如果你能够与他们会合的话,雨果阁下会很高兴的。”

  埃文意外得知了这个消息,心想道:圣殿骑士团,至今尚在吗?也许我确实该去一趟,至少试着解决我现在的身份问题……

  想到此处,埃文点头道:“我会前去的,谢谢你的提醒。”

  凯尔将红茶放下,见到屋檐下低低飞进来一只燕子——她似乎很满意这个花厅的檐角,打算在这里安家落户。

  埃文的视线也随之在上面略一停留,见到天花板上刻着精致的浮雕,卡兰多的教廷允许建造雕塑,但所有雕塑都是凡人,不可视之为神,正神永远只有一位。现在埃文所见的这个雕塑是一个身穿长袍的人,右手持着一把粟米,站在一口铁锅前。

  这个人的面容似乎有一些熟悉,因他并不像传统的曼卡萨人一样轮廓分明,倒是带有一丝东方人种的韵味。

  埃文不自觉地看了许久这浮雕,心底隐隐猜测道:该不会……

  凯尔注意到他的目光,向着浮雕尊敬地弯身行礼,又笑着说道:“哦,这是我的主保圣人,‘莫卡尔的慕幽’,他也是十位圣者之一。”

  这个名字似乎不太符合曼卡萨人的起名规范,大主教念出来时有一些迟滞。

  ——慕幽啊……

  埃文看着这浮雕,沉默了一会儿,忽然感到有些哭笑不得。

  凯尔温和地介绍道:“浮雕上刻的是一把米的故事。据说这位圣者曾经走在田野当中,当时的人民遭遇了一场饥荒,晚上没有一丁点东西吃。慕幽站在一口锅前面,说‘我有办法用一把粟米填饱所有人的肚子’。然后他煮起水来,将手中的粟米丢了进去,说道‘如果有一点盐巴的话,这锅汤会更好的’,围着他的人群中便有人想起来什么,说‘我想起来,我家里还有一点点盐’……慕幽又说‘如果有一丁点土豆就更好了’,接着又有人想起自己有半小袋土豆。

  “过了几刻钟,陆陆续续,有人想起来一小把豆子、几片香料、半条咸鱼……他们拿了出来,丢进这口大锅里。当锅里的汤煮沸以后,果然填饱了所有人的肚子。”

  凯尔停顿了片刻,说道:“这就是一把米的故事了,‘莫卡尔的慕幽’从此成为了很多厨师、农民行会的主保圣人。传说他是一位强大的牧师,在当时的十位圣者当中,他的神术造诣最为精湛,被称为‘暮光’圣者,所以也经常作为神术修习者的主保圣人……但似乎一直没人明白,为什么会以‘暮光’作为称号。”

  他终于说完了这个故事,埃文也终于忍不住笑了起来。

  凯尔只觉得他的笑容中,似乎有什么不同寻常的意味,而并非是听到了一个令人受到启迪的故事。

  埃文险些忍俊不住,勉强绷住了正经的表情,才说道:“嗯,这是位令人尊敬的……主保圣人。”

  凯尔满脸困惑,埃文却憋得很是辛苦,内心想道:慕幽你……盗版得太严重了,真是……依然这么不要脸。怎么还成了光明教会封的圣人,还拿了一个叫“暮光”的称号,难道因为是暗影牧师?

  过了一会儿,圣骑士陡然想到了别的什么,又问道:“既然‘慕幽’有‘暮光’的称号……难道其余九人,也有各自的称号?也……封为圣人了么?”

  “是的,”凯尔有些诧异他忽然提到这个问题,冥思回想了一会儿后说道,“唔,抱歉,我记得不是太清晰。十位圣者当中应当有以‘黎明’、‘曙光’作为称号的……”

  埃文立时有些窘迫,心想:该不是连我也……

  很遗憾,他猜的完全正确。

  凯尔很快接着说道:“不过,是的,十位圣者都在数千年前就被封圣了,他们分别庇佑着各自的祈民。每年施洗的孩子中,会有接近一成,领着他们的圣名——就像我年幼时领‘莫卡尔的慕幽’的圣名一样。”

  也就是说,会有人像对慕幽一样,也造他的雕像,以他的名义向父神祈祷……

  他们当年随便起的诨号,会被当成神圣的称号传颂至今;几回瞅着好玩模仿出来的故事,会被当做传说载入史册。

  距今已经一万年过去了。

  故事变成了诗歌,诗歌流传为传说,传说又沉淀为神话。似乎一切都会因时间的流逝而被罩上一层圣洁的辉光。

  埃文:“……”

  这感觉甚是古怪,埃文脸上有点泛热,尴尬地端起茶猛喝了两口,转移话题道:“那么史册里是否有记载这几人……最后一次是在哪里出现?”

  凯尔微微一笑道:“如果不是我翻阅过一百二十二篇圣徒福音书,可能真的回答不上来这个问题。不过福音书中的记载也有些模糊,我知道有接近一半的圣者最后一次出现是在星陨之地,他们在那里传授星灵人一种叫做柯博恩的语言——那大约是在第一次教改之前,距今有八千多年了。”

  八千年前,秘都崔斯特第一次毁灭,法师第一次被宣布

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