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第 117 章

  没功夫细说。”

  朱慕贤脱了鞋靠着又林躺下来:“心瑜从小就比慧萍显得懂事,她是个很有主意的姑娘,慧萍跟她根本不能比。她会讨好老太太,在太太面前也一向乖顺。她也到了说亲的年纪了吧?”

  “差不多该打算了。说亲又不是今天说今天就能成的,总得细斟酌,没个一年半载的怕成不了。就是定了亲了,这备嫁又得不少功夫――以她的年纪来说,是该预备起来了。不光她,三妹妹,还有二房的四妹妹,也都到年纪了。”

  “这事儿祖母应该心里有数,母亲虽然有时会考虑不到,不过只要老太太拿了主意,就没什么大问题。”

  “你说得轻巧,老太太毕竟有年纪了,哪能再随意出门应酬,相看孙女婿去?”

  当时老太太看中她,最后聘她做了孙媳fù,那也是事出有因的。很重要的一个原因就是两家在于江住的特别近,而且从七nǎinǎi那儿论起还能攀上亲。因为来往得多,朱老太太才会了解她,喜欢她。

  可是朱老太太的年纪放在那里,她不大可能出门应酬,一般有事情都是大太太二太太妯娌出面,就比如上次去刘家拜寿。大太太不替两个庶女留心,老太太坐在家里又见不着什么人,哪里能安排得了孙女的亲事呢。

  第一百九十六章

  朱慕贤就算人情练达,可是后院里的女人的事情,他还是不甚明白。

  朱心瑜想必已经看穿了这一点,祖母已老,嫡母指望不上,大老爷根本就不是个东西,她想嫁出去,还想嫁得好些,那前头这几个人都不能指靠,只能另寻出路。

  但是又林觉得,她应该先去走钟氏的门路。钟氏是长嫂,又现管着家,人情应酬也多半是她在应付,再说钟氏进门几年了,朱心瑜肯定跟她更熟悉,jiāo情更深。如果大太太想不起来,这事论情论理都该是钟氏来办。

  不过既然人家姑娘只是送了件衣裳,并没开口说这事——她自己一个小姑娘,脸皮嫩,又要顾着规矩,也肯定开不了口。就算是当初李光沛和四nǎinǎi那么疼又林,也没说让她自己做主亲事。

  夫妻俩又商量过,给这间小院儿起了名叫桃缘居。又林磨墨,朱慕贤提笔写了匾,已经jiāo了人去刻,两天功夫匾就挂上了。桃既是长寿征兆,又有多子的好意头,小夫妻想了一圈儿名字,最后还是不能免俗,选了一个最吉祥的。老太太都说这名字起得好,于是其他人也纷纷跟风。朱长安也给自己院子起了名,只不过他的字不好,还是央朱慕贤帮他写的匾。

  又林沉得住气,可是没想到钟氏先来找她了。

  “弟妹在屋里吗?”

  钟氏现在可是大忙人,管家nǎinǎi——这些日子家里事又多,过中秋。朱慕贤中举之后宴客,另外她还忙着在各处安chā自己的人手,把以前二太太的影响力一点点抹除。这和人品无关,一朝天子一朝臣。二太太的人又不会向着她,又不会用心办事。再说钟氏也有陪房,有亲近的人。有好差事不给自己人,那也说不过去。

  这样的忙人,肯定无事不登三宝殿。

  又林已经听着动静了,忙迎出来:“嫂子来了?快进来。”

  钟氏笑吟吟的进了屋,先闻到一鼻子墨香:“哟,四弟还用功哪?”

  “没有,他早就到书房那边儿去了。我正在抄经。”

  进了西屋,钟氏也看到桌上摊开的经书了。她拿起来看了眼,赞了一句:“写得真不错。这是给老太太的?”

  又林笑着说:“写得不好。好久不提笔了,手生,刚才写废了好几张。”

  一边的篓子里果然有揉皱的几张纸。

  钟氏在娘家的时候也曾经读过书识过字。可是那都没有正经学过,不过是不当睁眼瞎,着重学的还是女红、理家这些。不过她到底是有见识的,字好字坏能看得出来。

  据说弟媳fù专请女先生教导过两年,看来不是假的。大概她娘家一早想给她寻一门好亲事,所以才这样在她身上下功夫。

  这功夫也没白下,瞧,这眼见就要出人头地了。

  钟氏坐下来之后就开门见山了:“这些日子我忙得头晕,弟妹这里要是有什么疏漏的地方。可千万要多包涵,缺什么少什么只管跟我说。”一副管家婆的口吻。

  又林笑了。能缺什么?吃穿用度都有份例。真缺什么,那也必定是份例外的东西,是不好张口讨要的。反正她自己又不缺钱,钱嫂子隔三岔五进来请安回话,会带来铺子里的账目和外面的消息。也会把又林需要的一些零碎东西一起带来。

  “今天我过来,倒是厚着脸皮,想让弟妹给我帮帮忙。”

  又林可没敢一口答应帮她,这一家人互扶互助是应该的,前提是有那个能力。

  果然钟氏说:“是关于妹子的事儿。你也知道,心瑜和慧萍一个十三一个十四了,也该相看人家说亲了。只是老太太已经有年纪了,太太身子又不合适,所以这事儿难免得你我多费心。”

  又林露出些微意外的神情:“嫂子说的在理,咱们做媳fù的是该替长辈分忧,也该替下面的弟弟妹妹打算。可是嫂子也是知道我的,我才到京城,什么人都不认得。就是想张罗,也无从谈起啊。”

  钟氏笑了,身子凑得近了些,话说得很亲热:“这我当然知道了。弟妹也不用为难——两位姑娘,当然得先说二姑娘的婚事了。心瑜自幼象他哥哥们似的,喜欢念书。我听她姨娘的意思,也是想寻个读书的人,门第198章京城,赶巧了,趁这时候给朱心瑜说门亲事,明年春闱一放榜。不管中没中的都可以办亲事了。

  庶子庶女们大太太本来就爱搭不理,大儿媳fù如果接手过去,她乐得清心。但是小儿子可是要预备着明年春闱的,这会儿去张妹子张罗亲事,大太太怕影响了儿子的前程。

  钟氏连忙保证,只是让朱慕贤提供人选,完了请人到家里来吃顿饭相看一下什么的,绝不会影响了小叔子的大好前程,大太太才勉强点了头。

  回了自己屋里,钟氏的丫鬟豆青给她端上茶,小声说:“nǎinǎi,您何苦给自己找麻烦,二姑娘的亲事不管说得好不好,在太太那儿都落不下好。您就该让徐姨娘自己去求太太的。”

  “徐姨娘一向在太太面前很规矩,太太不会很恼的,再说,我怀良儿的时候还多亏了她帮衬,提醒了我好几回,不然良儿只怕……算是我还她这个人情吧。”

  豆青看劝不回来,也就转了话风:“那二姑娘要是年前说定了,春天就成亲,这嫁妆……”

  嫁妆是真没办法了,大太太没给她预备过,徐姨娘一个姨娘,又已经年华不在,哪拿得出来。讲究的人家,女儿的嫁妆要预备多少年的,可是象朱心瑜这样,只能现置办去。当年大姑子朱玉萱出阁钟氏还没进门,只听说她嫁妆也十分丰厚,公中出了差不多一万银子,大太太和老太太贴补的只怕还不止这个数。但是朱玉萱是长孙女,又是嫡出。轮到朱心瑜,朱家现在已经不比从前显赫,银钱上也不会这么大方,公中大概能出个两三千,大太太不会愿意给庶女贴补,老太太就算能添妆,也是有限的。

  豆青小声说:“四nǎinǎi可真不愧是商户人家的闺女,开了个茶庄还不算,听说在南街沿街又寻了个沿街的小院子要买下了。”

  钟氏有些意外:“你哪儿打听来的?”

  “嗨,nǎinǎi忘了,我们家和四nǎinǎi带来的两房人住得可近着哪。整天进进出出,抬头不见还低头见呢。”

  “她在那儿买房要干什么?又开什么铺子?”

  “好象不是,说是打算赁出去。那个院子虽然不大,也有四五间房,正好赁给那些在京城想求功名的秀才、举子。虽然说这个不如开铺子挣钱,可是既不用进货卖货也不用人太费心照看,细水长流的——所以我说四nǎinǎi会过日子会算计。就算将来不赁了,翻整一下再开铺子也方便。”

  钟氏点了点头。这个弟媳fù——还真是能干得很哪。

  第一百九十七章

  豆青的话,正触在钟氏的心坎上。

  钟氏的陪嫁一是不如弟媳fù多,二是她也不那么会打理。别说她,整个朱家的老少三代媳fù加一起,只怕在这上头都不是又林一只手的材料。看着人家不声不响的,把手里的钱都变成了能下蛋的母鸡。钟氏当时陪嫁了田地,没有铺子。种田呢,是不会有什么大进益的,而且还看天吃饭,一年有个几百两银子,就算不错,有一千,就是上好年景了。上好年景当然不是总能遇上的,钟氏手里的钱当然是得算着花。钱搁在手里是死钱,只会越花越少,得想办法把死钱变活钱。她也想过要弄个铺子,可是一怀孕,加上手上又没这方面的人手,就一直搁下了。

  做了管家主fù,天天和柴米油盐打jiāo道,钟氏可没有以前那副小姐脾气了。她也彻底明白过来了,门第、家世、女红那些什么都是虚的,真金白银才是最实在的东西。尤其摊上大老爷那样的公公,正事儿一件不干,还天天有外账找到账房来支银子,那些挂账的都是些什么地方啊!字画玩器酒楼也都算了,可竟然还有花街柳巷里的外账。账房是给支也不是,支了也不是,只能都往她这里推。

  钟氏叹了口气——管家可不是个轻松活计。接手这些日子,她觉得比往年一年过得都累。上上下下都要安排好,稍有疏漏就会出大麻烦。

  她只能这么安慰自己,现在这情形是暂时的,二老爷那房总有一日会分家出去。自己总有一天不用看别人眼色,真正的当家作主。

  朱慕贤说给妹子留心,果然不是白说的,没两天就寻着两个人选。一个姓单,今年二十二了,也是他今年的同年。这已经是他第二回乡试,第一回落榜后家里原想给他说亲,他说要一心功名,没有答应,就这么耽误了三年。家乡在鲁阳,家境宽裕,人品端方。另一个姓石。二十五了,家是保定府的,前头说过一门亲,不过未婚妻未过门就病死了。

  这两个朱慕贤觉得都不错——人长得端正,会读书但不是死读书的。十分有潜力可挖。如无意外,来年春闱必定都能得中。到时候不管是入翰林还是外放,朱心瑜嫁过去都合适。

  他把这话和家里人说了,大太太是无可不无可,老太太则表示,最好能把这两位同年请家里来坐坐。他们家都不在京城,现在孤身在这里,朱家理当照应一二。

  能在千万人拼杀出来脱颖而出,单、石二位智商情商都是很够看的。朱慕贤并没露出这种意思。可是近来京城榜下捉婿的事不是一桩两桩,两人心里都亮堂堂的。等拜会的那天,都是好生拾掇过的,带着四色礼物登了门。

  没明说是相看女婿,两人也就依着后辈礼数,说是来给朱老太爷请安。顺便请老太爷指点文章的。

  这可不是说着玩的,朱老爷子当年也是进士一甲出身,还曾任过一任顺天府的主考官,现在还是礼部尚书呢!就算不为了相亲,单、石二人能得他一言半句指点,那也是受用不尽的。

  朱老爷子很是配合,在小书房见了两人,各看了他们带来的文字,一人只指点了两句,都说得十分中肯。

  见过老爷子了,两人当然顺理成章也要去给老太太请安。

  朱心瑜当然不能露面,连钟氏和又林也不成,她们都是年轻媳fù,不好见外男。大太太二太太有了年纪当然不在乎,在一边陪着。

  二太太是主动要求来的——她的宝贝女儿明娟可也该说亲了。虽说她不大看得上穷举子——可是说不准,要是个真有本事,将来有大出息的呢?就象老爷子当年,也不过是穷举子一个。

  大太太本来不大爱来,给庶女相女婿,大太太才没那么好闲情。可是一听二太太也有这意思,大太太立马象打了鸡血一样精神万分!

  就算自己看不中,也不能让二房捡了便宜去!

  朱慕贤领着两位同年进屋,眼睛往屏风那一溜。

  这些女人真是——要躲也专业点儿啊,至于要贴在上头看么?还一下子来了这么多人,难道个个都需要相看女婿?热闹什么时候不能看?

  他看得出来,单、石两位也不会看不出。但是两个人都很从容,眼珠一点儿都没往屏风那边转,规规矩矩给老太太请安,给大太太二太太请安。这安不能白请,自然得有表礼相赠。老太太笑呵呵的让他们坐下用茶,有一句没一句的说着话,无非是问些家里如何,父母如何,学业如何,在京城生活如何之类的场面话。

  又林是被钟氏拉来的——钟氏做事很是周密,未谋胜先谋败。如果成了,当然主要功劳在朱慕贤。可是如果不成,那责任也轮不到她扛。朱心瑜当然也来了——

  可是她们没想到的是,朱慧萍,二房的朱明娟,韩氏,竟然全都来了。虽然老太太这扇屏风是四扇的,可是这么多人躲在后头,光环佩声响和头油脂粉气味儿就无法掩饰了。这可真是光明正大的人多势众的在偷窥了。

  等朱慕贤送两位同窗出去了,回来以后,大中小三代女人齐聚一堂商量这事。当然,朱心瑜做为当事人,是需要回避的,所以她已经不在屋里了。

  老太太见朱慕贤回来了,先问他:“你倒周到,请了两位回来任挑。不过他们两人,你觉得哪个更合适?”

  朱慕贤笑了,把问题又抛了回去:“老太太和太太觉得呢?”

  大太太想了想:“我觉得,姓单的那位公子要好一些。生得也端正,家里也宽裕,比石公子还要年轻。石公子当然也不老——就是和心瑜一比,这大了十多岁去呢。”

  还有一个原因虽然没说出来,不过大家心知肚明,那就是姓石的前头定过亲,虽然没进门就不算娶过,可是总叫人心里有点疙瘩。

  大太太虽然说不想替庶女打算,可是既然两个人选摆在面前了,她也没理由选那个更差的。毕竟这要是结了亲,将来就是亲家了,自然会跟自家、跟儿子亲

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