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第 42 章

  起了疑惑。她想起头两日夜间,穆清曾问过她,有否觉得贺遂兆面善,当时她只觉问得突兀,可是刚才他扯开胡饼塞进口中的动作,确让她觉着似曾相识,却如何也想不起在哪儿见过。

  阿柳正绞着脑汁也想不透时,忽听到穆清说要让阿达往驿馆传话予高都统,提到阿达,暂分了她的神,也就不再将心思放在贺遂兆那了。

  “请高都统且再忍耐两日,静观校尉府的动静。昨日二娘借话百般引逗探听,可见是忌惮着李将军,城郊那些丢弃的锅灶营帐,也能暂迷惑他们一阵。眼下只说高都统抱恙,我若料想不错,不出三日,校尉府必主动往驿馆相邀。”

  “你若是料想岔了呢?不若赌上一把?”贺遂兆又失了正形,笑嘻嘻地问。

  穆清脸一沉,口气生硬地说:“那便在第四日上,你亲往校尉府递上你与高都统的拜帖。”

  贺遂兆碰了一头无趣,撇了撇嘴角,继续扯着胡饼。穆清知他虽时常放浪形骸,正经事却不曾耽误过。便不多罗唣,由着他去了。

  院外有人高声呼喝,“七娘!七娘!”正是康三郎的声音。穆清站起身正要往院外去应,叶纳已领着他进了偏院,两人同为粟特人,边走着边说着穆清听不懂的话语,两人脸上兴奋的神色倒是一望而知的。

  “七娘!方才我去会了位自辽东来的朋友。”康三郎脚下生了风一般。快步走到她身边。一听辽东二字,穆清瞬时紧张起来,顾不得礼数。一把抓住康三郎的手臂,“辽东如何?”

  “七娘莫急,且听我说。”康三郎无论何时何处都改不了话多的习xìng,坐下喘了口气。自倒了盏茶水,便絮絮地说起。“七娘可曾记得有一年,有位我引荐了来的胡商,向刘管事赊购了一批粗盐巴,原是想往关外贩去。不想商队在半道上遭劫,货物尽数没了,再还不出钱款来。”

  穆清耐着xìng子粗略回想了一番。确有这事。当初那位胡商并无营生在中原,他原本尽可一走了之回了西域。可他却又跑回东都,向她道明原委,坦言无钱可还,求重立欠据,宽限他半年再还。她念及他信守承诺,亲向刘敖求了个情,许他五年内还,不收一个利钱。

  “他一向感念七娘,无以为报,此番正巧了他身在辽东,偶遇了杜兄,杜兄得知他接后要带了商队往金城郡出关,便修了家书一封,请他带来,设法jiāo予七娘。”说着康三郎自怀中掏出一封书信递与穆清。

  她腾地自凳上站起,心砰砰直跳,接过书信,犹如捧着烧红的炭条,只觉得手心都要燃起来。因是家书,她不便在此拆读,匆忙辞过众人,快步回屋,快得阿柳要小跑着才能跟上。康三郎在身后笑着故意高声叹气,“我可是白跑这一趟的么,连声谢都省免了。”

  “穆清吾妻,城东一别,虽身在辽东,犹念卿之安危。幸怀远俱安,英华亦安。朝中异变将生,杨玄感起反旗,果如卿所料,取李密下策,将yù围攻洛阳城。上已授唐国公弘化留守,知关右诸军事,五月间引兵向西至弘化郡,因窦夫人病逝,李公与大郎暂留怀化治丧仪,遣吾与二郎先行,沿途dàng流寇,收散兵,十余日可至。相聚近在咫尺,望勿念。”

  她捧着书信反复来回看了几遍,心中喜不自胜,手指头轻轻抚在他的字迹上,忽能感受到窦夫人缘何日日临摹她丈夫的笔迹,原来这一个一个的字,也似有温度有情愫的,足可以抚慰人心。他说城东一别,那开拔那日她在城楼上的殷殷相望,他确是见着了。再遥想那一日的情形,不免又惹起她的唏嘘,就这么喜一阵伤一阵的,隔了好久,方才想起信上还有另两件事。

  她再度展开书信,将信中内容又细念上两遍,烂熟于胸。随后揣着书信往后厨去,后厨的红泥风炉上正熬煮着她的yào,炉火正旺,她从怀中取出书信,折了几折,深吸一口气,狠下心肠将它投入火中。

  “七娘!”阿柳从后头赶来,阻拦不及,薄薄的书信已燃成一团灰烬,落入风炉中。“你如何舍得……”

  “信中所提的事,桩桩件件皆关系着多人xìng命,怎可留存。”她笑着拍了拍阿柳的手背,“不过十余日,便可见着了,还比不得纸上片言只字么?”

  依着熟记的书信内容,她自思忖了一番,窦夫人殁了,难怪在龙泉郡灭杀了李建成的四名近侍后,一路并未再见有人追截,原他分身无暇,窦夫人终是以最后一口气,托举了二郎一把,如今她既已不在了,兄弟间扯破脸面的那日,怕是就在眼前了。

  窦夫人丧仪一过,只怕是未过,李建成便要再度秘联薛举,如此算着时日,倒令人生了急迫。可穆清却愈发的安定,待彼时杜如晦在她身边,她便可躲个懒,不必太过艰辛,也再无所畏惧。

  随后的两日,她过得甚是惬意,甚至留意到后院的墙角,有一株盛开的桃花,先头几日,每日走过后院数次,皆不得见,现看来,这株灼灼的桃花竟似平空冒出来的一般,正开得烂漫。不由想起了东都宅内的那一塘莲花,临走托付了贺遂管事,也不知那花匠有无尽心侍弄。

  医士来看过一回,探过她的脉,笑着拱手贺她,“娘子大安了,小阿郎健壮,已然无碍。换过一剂yào,再吃几日,便不必再寻医问yào。”

  穆清眉眼间无不带着笑意,起身谢过医士,那医士忙虚扶道:“这可不敢当,到底是娘子自身福泽深厚。”

  各人俱欢喜,厚重打赏过医士,有家仆来恭敬地送出大门。她心满意足地在胡床上坐着,忍不住伸手抚摸仍平坦的小腹,想象着杜如晦得知他们有了孩儿后,该是如何欣喜,他会说些什么,会有怎样笑,她一连想了十来样,总觉不像是他一贯做派,自己却因这些想象痴笑了许久。

  再说那医士,被送出庾宅,怀揣着厚赏,亦是满心欢喜地往自家走。走到一半,忽念想起上坊的腊牛ròu来,左右看看,已错过了往上坊去的路口,他懒怠折返,便择了一条少有人行走的小道,准备走个捷径去上坊。

  才刚在小道上走了五六步,只觉两边肩头一沉,双脚却轻飘飘地离了地,还没来得及喊一嗓子,便被人哐地一下扔进一辆黑咕隆咚的马车内。

  第七十一章 剥床及肤(一)

  黑暗中,医士只觉得有一冰凉坚硬的物件,抵在他的脖颈之间,他很容易便猜到那是甚么,于是他不敢动弹半分。

  “罗医士可是自庾长史宅中来?”一个沉闷的声音缓缓地问到。

  医士不敢点头,从嗓子眼中挤出一个“是”来。

  脖子上寒冷的物件略松开了些,那个声音亦缓和了几许,“这便对了,我问你几句话,你如实答了,便放你归家。庾长史宅中,谁人有恙?”

  “并……并无人抱恙,只一位娘子有了身孕,不甚稳当。”

  “哪位娘子?庾长史的夫人么?如何不稳当,细说来。”

  那罗医士沉吟了片刻,那硬冷尖锐之物便又贴上脖颈,他急忙道:“是位面生的娘子,仿佛,众人皆唤她‘七娘’,据说是骑了马,小腹隐痛了三两日,初时这胎确有些险象,不过好在那位娘子年轻,身底子好,吃过几剂yào,如今已无恙。”

  黑暗中他壮着胆子朝声音传处定睛瞧了瞧,那声音冷哼道:“仔细瞧坏了眼珠子。”

  医士惊得一缩脖子,低下头去,再不敢随便动弹。那人仍是沉声吩咐:“今日不过请罗医士略坐坐,归家后莫胡言乱语,可听明白了?”

  “明白了,明白了……”他连连点头,突然遭人一推击,忙连滚带爬地下了车,马车帘幔复又掀开了一条缝,一只钱袋子自那里面扔将出来,正落在他身边。“拿着,管住口舌。”说着那马车便顺着小道自去了。

  罗医士抖着手捡起钱袋子,打开来看,只见一块椭圆的金饼正躺在里头。他又喜又怕。将钱袋子扎好了藏于胸口,四下望望并无人经过,一时也不记得腊牛ròu,低头快步回自家宅子去。

  马车在街面上绕了个圈,停在了校尉府的西角门边。车中人急匆匆地从闪进角门,穿过偏院,径直进了一间厅堂。俯身在端坐着的盛装娘子耳边低语了几句。

  顾二娘的两条小山眉瞬时立起又拧在一处。挥手遣走他,沉吟了片刻,略带难色地向对面之人道:“皆是我思虑不周。也是个好事的,前几日正遇杜公的逃妾,原想着要将她拿了送还予杜公。哪成想,她竟私自配了人家。眼下又……又怀了身孕。”

  她面前的那位杜公,听到“逃妾”二字。先是稍一疑,随后脸上显出了兴致,他所见的fù人,凡容貌艳绝的大多胸中无物。这位却是上佳之品,貌美狡慧心狠。若说西北薛家是狼穴,那么恐惟有这只美艳的狡狐才入得。他心中讪笑两声。谁说姻缘不是天注定的。

  “如此,杜淹先谢过二娘费心了。”他抬手一揖。“那私逃之人原本也再留不得,只是容她在外,有损了声名,也坏了规矩不是。正拿她不着,可是要劳动二娘一番了。杜淹该如何回报?在下春秋两季的生丝,除却宫中所供的绸锦,几近半数皆售于了二娘,今岁再加两成,何如?”

  她笑得极是明艳,欠身回道:“举手之劳,怎敢讨要回报。况且连年兵荒马乱的,我要那些娇贵物作甚。倒是……”

  杜淹呵呵笑起来,“与二娘jiāo易往来,一向爽快,眼下如何扭捏起来?要甚么,只管讲来听。”

  顾二娘放低了声音道:“粗布,越多越好。”

  杜淹心下了然,那么许多的粗布,只怕是制兵服所用。他的粗布原悉数售予王世充,只这豺豹胡人精算得很,这一项上从讨不到好,不若变着法子卖予薛家,总不致亏空了。这般一盘算,他倒爽快应下了,又想了想恐不能万全,便嘱咐,“切记不敢教旁人知晓此事,若是教朝中言官记下了,后患无穷。”

  她衡量过许久,薛家暗自屯兵,当然是不愿朝中注意。杜淹贪利,又不敢开罪于王世充,卖粗布自然也是暗底下的事,两方皆守口如瓶,故这桩买卖,最是令人安心的。

  数月前,她遣人往杜淹处,买通了他的随从,许了他诸多好处,原是为了粗布,好探听了他的心思,谁知竟扯出了穆清,那随从将穆清归于吴郡后,险些成了杜淹妾室一事,细禀予了二娘。恰逢穆清到了金城,初闻她携了精兵,也不知个中深浅,尚不敢妄动,现推测着那队精兵与穆清无甚干系,她便放下心来做这一场顺水人情。

  “杜公尽可放心。”顾二娘笑盈盈地起身,亲自与他添茶,近他身边时,低声说:“那逃妾,还请杜公耐心候几日,待将她腹中的孽子一并料理了,再jiāo予杜公。”

  这两日穆清正怡然自乐,丝毫不知刀俎已为她摆放好。那日在点校场遭受的惊吓,也渐平复。在罗医士新换过的方子的调养下,每日晨起时的那阵干呕,也缓了不少。庾立宅中的厨娘善治江南小烹,食材难觅,每日依然变着样地烹煮。

  即便中原已纷乱成麻,金城郡的往来商贾仍是极多,街市上不时有驼队或马队横穿,各种音调怪异的汉话。康三郎熟悉此地,陪着她逛过几户相熟的店肆,她进到一家铺陈着各色玉器的店肆,店中所陈的器物造形颇为新鲜。

  “金城是西行的重镇,早几年,到了现下的阳春时节,人马往来如梭,各色货品jiāo易热络,自有一番奇景,今岁是远远不如往年了。”康三郎掀起眼皮看了看正把玩玉器的穆清,叹道,“再有薛家那位顾二娘,想要出关便强扣抽成,恶煞一般,人人惧怕。薛家把持着这西北商道,是富可敌国了,可金城关再无往昔荣光。”

  “正是呢。”店主忍不住咂咂嘴,“可不是萧瑟了,以往满街市的人,店铺轩昂,货殖往来不断,每日有人奏着都塔尔,拨弄琵琶,敲击羯鼓,好不热闹,好几年不见了。”

  穆清以微笑回应了,选定了一只跪地骆驼状的玉镇纸买下,通体雪白油润的和田玉,细糯得跟醒发好的面团似的,她想着要将它摆放在杜如晦的书案上,定是极衬的。

  “七娘,你我相熟,有句话,我便直说了。”出了店肆,康三郎忽肃然压低声音说,他一向豪放粗糙,却从未见他这般正经,“我知那李家二郎必是真龙,既杜兄一路匡扶着他,若果真有朝一日握定了天下,可否请杜兄,劝导着尽力重建这金城关的互市?”

  穆清只当他想要扩大营生,毕竟是一介商贾,底子里极是重利,倒也无可厚非。岂料他轻叹了一声道:“我粟特族人大多行商,士农工商,本已是末等,不敢多求,皆指望着这些生意了。”

  康三郎极认真地看着她,直至她笑着点头,商贾重利,犹知大义。况且以商利国,融贯沟通的道理,阿爹一向主张,她与杜如晦一同受教,自是懂得。

  第七十二章 剥床及肤(二)

  等了三日,到了第四日上,驿馆的高都统造访庾宅,带来了两张校尉府的帖子,正是邀他与贺遂兆过府一叙。

  去时,贺遂兆尚一脸嬉笑,直说她料算得准。待午后回来,便耷着眉眼,一望便知是不顺遂的。

  薛公不比李处则,在金城郡经营数十年,老于谋算,小心谨慎,料想也不会立时就应了与二郎结盟。他若应下,反倒叫人觉着不寻常,难保有损招在暗处候着。

  “明日我再递过拜帖,求见二娘。”穆清一横心,咬了咬嘴唇道。她发现,但凡是她不愿去做的事,怕什么偏来什么,她实是不愿再去见二娘,不知再见时她又会捣鼓出甚么令人作呕的

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