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第 91 章

  怔愣。

  “阿塔在世时,曾与霹雳堂长孙将军签下盟约,歃血为盟,各自信守承诺,保边境二十年不起争战。”始毕可汗抖动了两下手中的布帛,向刘武周道。

  “老可汗离世多年,长孙将军已早已不在,这盟约不作数也不足为奇。”刘武周起了急躁,指着那旧布帛说。

  始毕可汗并不理会他,一步步地走上前,在汾水岸边站定,将对岸两名帷帽遮面的女子仔细打量了一番,放声问:“敢问哪一位是长孙将军的后人?”

  长孙氏望了望正冲她点头鼓舞的穆清,端端地衽敛作礼,扬声道:“家父正是长孙晟。可汗既还记得家父,定是识得手中那方布帛。”

  始毕可汗不冷不热地笑了几声,学着汉人的礼数,生硬道:“长孙将军的后人,失敬失敬。阿塔与长孙将军俱已过世多年,夫人倒有心留着这个。”说着扬了扬手中的绢帛,显着一副随意的样子。

  长孙氏听着他那口吻似是要不认账,心内焦急,一时语塞。

  穆清一面作了礼一面接话答道:“长孙夫人同长孙将军是一样的xìng情,皆是念旧的人,那盟约又那样紧要,自是要长长久久地留着。可汗瞧瞧那盟约上黄褐斑斑的印记,那便是昔年启民可汗洒下的一鞠信义热血。启民可汗虽已不在,赤诚之心却在那布帛上赫然而立。”

  她顿了顿,聚睛去望对面的始毕可汗,却瞧不真切,见他伫立不语,穆清猜度他心内或有感怀,甚至隐隐会起些愧意,毕竟突厥人甚是看重誓约。停顿了一两息,她又隔水高声道,“启民可汗与长孙将军英雄相惜,定下此盟约,大安边境多年,休养生息,惠及了多少突厥与汉人百姓,想来启民可汗在天之灵亦常有慰藉。可汗切莫因小人挑唆,一时行差踏错,拂逆了启民可汗大愿,触怒天威。”

  站在后头的刘武周却再耐不住,又因她一句“小人挑唆”,怒气在心头zhà开,冲上前抢过兵卒手中的弓箭,搭上羽箭,瞄准了穆清,满满拉开便要shè去。

  “刘校尉好威风。”长孙氏再向前一步,撩开覆面的皂纱,讥诮道:“这样的雄健英姿,不去沙场尊王黜霸,争功立名,却拿着箭头直指柔弱fù人,却是何道理?家父在世时常言英雄气概,有所为有所不为,刘校尉今日此举,好个英雄气概。”

  那刘武周恼得恨不能将弓弦拉断,端着架势,进也不是退也不是。一旁的始毕可汗巍然不动,无一丝相帮之意。

  僵持顷刻,对岸营中有人喊着“报”,自远处飞奔而来。及到刘武周与始毕可汗跟前,喘了几口粗气,急忙报:“约莫百里处,尘土高扬,黄烟浓重,似有大军奔来。前头有人高举唐字大旗,恐怕,恐怕是李公引兵回晋阳救城来了。”

  刘武周“啊”了一声,狠狠地将弓箭摔砸于地,险些连人也翻倒在地。他与突厥合兵一处才不过万余,且主力精兵皆出自突厥,李公所统兵力,翻出他好几倍去,眼下引兵回城,将他填塞了牙缝尚不够的。

  穆清心中暗暗舒了口气,总算拖延到了此时,瞧刘武周的举止,大功告成大半。

  始毕可汗皱眉沉思了片时,回身不知同刘武周嘀咕了些甚么,刘武周招了几名郎将进大帐。不出片晌,郎将们快步鱼贯而出,吆喝着兵卒收帐拔营。

  但见始毕可汗又转回汾水边,举起旧布帛:“长孙将军的遗物,极是贵重,待我引箭,仍旧送还长孙夫人留存。”

  长孙氏刚要答言,却被穆清伸手拦止,“那盟约上头亦有启民可汗的热血和期望,想来于可汗更珍贵些,便请可汗擅自收藏了,好时时惦念警醒。”

  始毕可汗怔了一会儿,大声笑起来,将布帛折了几折,揣进怀内,“那便却之不恭了。”

  大约是为了尽快逃命去,对面营中的兵夫们手脚奇快,不过半刻功夫,俱已收拾停妥,列好队阵,开拔向北小跑着离去。

  直至再望不见兵士们远去的身影,听不到咔咔嚓嚓的脚步声,长孙氏再站立不稳,脚下一软,整个人往前扑去,她身后的侍婢眼疾手快地一把扶住,总算未摔仆在地。

  穆清亦摘下白纱帷帽,露出的脸上布了一层细密的汗珠子,大颗些的汗珠自额头鬓发间,顺着面庞滑下滴落。她取出一方绢帕,擦拭之下,竟将绢帕湿透。阿柳慌忙上前扶了她在车辕上坐下,关切问道:“站了许久,可有甚么不适的?”

  穆清摇了摇头,昂头瞧着愈来愈近的烟尘,忙拂下臂间的轻罗帔帛,在脖颈上缠绕了几圈,掩上口鼻,静待那团土黄的烟尘靠近。

  转眼,从烟尘中走出一队人马来,约莫二百来人,俱布帛覆面,每匹马的马尾上皆绑了一把竹枝粗扫把,漫天扬起的尘土,便因这些拖在马后头粗扫把,令人瞧着仿佛又几万兵众疾驰奔跑而来。

  穆清与长孙氏相视一笑,迎上前去。

  为首的领兵下马朝她二人躬身抱拳一礼,“见过二位夫人。”

  “诸位辛苦了。”穆清谦恭笑道:“眼下犯兵已往北边退回,还烦请大伙儿再绕一绕,佯作追撵,往北追出几里地,再撤回太守府。”

  领将领命而去。长孙氏心怀俱舒,笑眯眯地走回穆清身边,“顾姊姊的谋略出神入化,当真教人佩服得紧。亏得顾姊姊连夜命人出城绕至突厥兵后方,又想出这扫把计来,装作大军回城的样子,才避开了一劫,这恩德,着实不知该何以为谢

  ps:阿塔,阿尔泰语系中称“父亲”。

  始毕可汗的父亲,启民可汗与长孙氏的父亲长孙晟同年去世,都在609年。

  第一百五十章 长安锦年(九)

  穆清方从一场楚越之急中缓过来,心口犹是惊悸悬dàng,抚着前胸连连摆手,“莫再提了,我也是怵怕得一颗心在腔子里直蹿跳,叨天之幸,好歹是应付过去了。”

  阿柳在她身后捏了一方帛帕子替她擦拭着后颈的汗水,“你瞧我这涔涔的一身,却是不及夫人镇静呢。”穆清顺势笑推了长孙氏呼之yù出的长篇大套的谢辞。

  正说笑着,忽然不知从哪处跑出来一名府兵模样的人,一面跑一面高声喊:“长孙夫人救命!”远远的还未至近前,两名侍卫从两边冲出,一个拦腰,一个抱头,将那呼救之人截住。那人挣扎不动,只一遍遍疾呼,“夫人救命。”

  长孙氏看了看穆清,犹豫一息,略一点头,她身后的侍婢挪步上前,向那两名侍卫轻一挥手,“夫人请他上前禀话。”

  那府兵脱开侍卫的手,连滚带跌地跑来,长孙氏与穆清瞧他皆觉眼生。他带着哭腔,口中呼着“长孙夫人”,却扑倒在穆清跟前,哀哀道:“四郎押粮回城途中,于城西郊外遭伏击,眼看不敌,还请夫人速领着府兵前往增援。”

  长孙氏低声惊呼了一声,“竟有这事。”说着便指向一名府兵,“速点集齐了所有府兵,即刻便走。”

  伏在地下那人亦觉察自己认错了人,抬头颤巍巍地望了长孙氏一眼,又望过穆清,显然一怔,重又伏下头去。

  长孙氏急急忙忙命人备置好车马,点算了带来的府兵,向穆清辞过,火急火燎地随着那呼救之人往西郊去。

  一时汾水边的府兵仆从皆散去。只剩了穆清阿柳,及太守府的一名车夫,“还烦请将我送回宅中。”穆清登上车,向车夫招呼道。

  车行了一段,穆清忽然扯了扯阿柳的衣袖,“适才那跑来呼救的府兵,缘何冲着我唤长孙夫人。你可觉得古怪?”

  “许是。许是不敢抬头细瞧,未能辨清二位娘子的容貌。”阿柳嗝楞了一下,口中解释着。眼中却掩不住丝丝的怀疑。

  “倘若我与长孙氏皆戴着帷帽,帽纱遮面,辨不清样貌,尚说得过去。只是,那时我与她均未戴帷帽。府兵中又谁人不能识得我与她?”穆清托着腮帮,凝着起眉头,“那府兵自出现至上前回话,处处皆透着古怪。”

  “况且。四郎送粮归来,理应自南边入城,如何跑去了城西?”她歪头琢磨了一阵。着实也想不出甚么头绪来,随手支开窗格。车正行过一片开阔地,将至一片城郊密林边。阿柳凑脸过来张望,“咦”了一声,“这不正是清剿……”

  话说了半句,遽然住口,她不愿同穆清说起那骇人的过往,另一层,她自己一忆起昔日那一场屠戮也是后背直冒冷气,多想起一分,夜半便多一层噩梦。

  “正是贺遂兆清剿河津逃贼之地,之后便未再来过,此处仍是这般光景,萧条肃杀犹似昨日,竟是分毫不改。”穆清轻声感慨。

  阿柳探手掩了她的口,嗔怪道:“莫说了,怪骇怕的,教人瘆得慌。”

  晃晃悠悠的马车不知何时停驻了,静默了一两息,车夫突然撩起帘幔,探头急促道:“前头不对劲,或有贼匪来袭,听动静他们骑了马,车带着人笨重,怕是跑不过,夫人快下车寻个隐蔽处躲一躲。”

  阿柳这些年也是经了事的,心内虽慌乱,人总还镇定,麻利地跳下车,返身扶着穆清下车,三人弃车跑了一小段,穆清一手提着裙裾,一手捂住了小腹,心头数道惊疑划过,接二连三的事,也太过碰巧,这些偶发的事能以这样的顺序遇在一块儿,便绝非巧合。她脚下连连趔趄,小腹内生出一阵牵拉的隐痛,于是只得慢下脚步,扯住阿柳,摇头道:“不行,不行。”

  车夫急得直跺脚,“夫人快些,再不加紧,贼匪撵上来,便再跑不了。”

  来不及多解释,她焦急地看着车夫,“你可能骑马?”

  车夫忙不迭应答,“能,能。”

  “仔细记着我说的。”穆清换过一只手捂着小腹,另一只手指着阿柳,略微弯起了腰,额头上冒出几颗豆大的汗珠,“你带着她,尽力往西郊跑,去追你家夫人,要快,迟了恐怕她要遭险难。撵上她后,请她火速拨转掉头,来此驱逐贼匪。可听明白了?”

  车夫边点头边跑回车边去卸车,阿柳伸手覆住她捂小腹的手,起了一层忧色,“不若你同他去,我留下躲藏了等你们回来,抑或使他一人去,我同你一处藏了,好有个照应?”

  穆清摇摇头,快速道:“那些并不是寻常贼匪,指不定便是冲着我来的,我遁走他们仍是要追,你跑了,他们未必会在意。况且我怕是受不住马上颠簸。此处地旷难藏,我一人尚好匿藏,再多一人便又多一份险。再者,那车夫终究是长孙氏的人,你去盯着我才能安心。”

  车夫卸下了马,牵着小跑过来,托着阿柳于马上坐稳,穆清殷殷地再嘱咐道:“快,定要快。”

  二人扬鞭疾驰而去。踢踢踏踏的马蹄声与粗哑的吆喝听来已不足百步,穆清咬咬牙,掉转身往后面的林子内跑去,一面跑,一面暗暗祈求,希冀那暗沉的密林能如同两年前那般,再给予她一次庇护。

  她跑进林中,寻了一棵粗壮的树干,闪身匿靠在树后,调整起急促的呼吸。背紧贴到树干时,方才发觉后背的衣衫尽湿,粘贴在身后,湿凉一片。

  林中静谧依旧,鸟雀叽叽嚓嚓地在树冠间掠过,和扑棱棱的拍翅声,是林中唯一的响动。穆清渐渐缓下呼吸,闭目紧扣起十指。

  隔了许久,林中并不闻其他动静,她壮起胆子。细微地转动脖子,四下探望,并无异常。于是她又极小心地在树干背后转过身,一点点细碎地挪动步子,尽量不教脚下的枯枝散叶发出响动来,小心翼翼地挪了半晌,方才转过身来。

  她从树干后头略微斜倾出身。向周身幽暗。林子外头的光努力向内透shè,却在入林数十步的地方,被暗沉侵吞。故在林子外向内看,一片黢黑,瞧不清楚甚么,在林内朝外看。却能看得十分清晰。

  此刻林外并不清静,三二十“贼匪”骑着马在林子边缘徘徊。进一步退两步,像是畏惧入林。“匪首”不断吆喝,遣人四处搜寻。果真是冲她而来,穆清暗说。这些绝非贼匪,贼匪怎会畏畏缩缩的不敢入林,瞧着倒像是一群仓促拼凑起的地痞无赖。

  yù要对她不利的人并不少。穆清在心底盘算了一下,顾二娘是一个。杜淹是一个,李建成是一个,才刚被她诈退的鹰扬府校尉刘武周及突厥始毕可汗勉强也能算上。然此时此地,顾二娘远在金城,杜淹跟随着王世充转战洛口正同李密周旋,刘武周与始毕可汗疲于奔命,剩下的便只一个李建成。

  李建成身处南下的大军中,尚有杜如晦紧盯着他,绝无可能分身来祸害她,可是他的夫人却在晋阳城内,连同竭尽全力要将她驱离杜如晦身边的郑官意,穆清心头倏地明朗起来,再探头细辨,人影憧憧中,果真有一驾马车停靠于一边的隐秘处,在林外许看不见,自林中望去,却瞧得分明。

  林子外面的“贼匪”忽似受了甚么刺激一般,咋咋呼呼地跑进林中。穆清大惊,慌忙缩回脑袋,在树干后头藏好身子,只听见挥刀砍劈藤蔓枝干的声音越来越接近,大约支撑不了多久,便要搜寻到她藏身的这棵大树。

  ……

  却说阿柳与那车夫,策马一路发足狂奔,幸亏长孙氏领着的那些府兵只是小跑步行,尚未走远。追撵了大约一刻钟的功夫,遥望到一队人马在前头急行。

  阿柳忍不住在马上大喊,“长孙夫人!”连喊了数声,终于有人去车驾边回禀了。

  马车和行进的队伍戛然而停,长孙氏从车中伸出头来张望。因阿达往军中送信未回,今早她特意指派了太守府中一名老练的车夫驾车去接了穆清,故她认得此刻纵马而来的,便是今日替穆清驾车的车夫,车夫身后大声唤她的那声

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