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第 93 章

  只猜他们的家境应该还不错。次日看到她身上的斗篷,就是不懂绣活的也能看出,那衣物必定很贵。后来又见她的男人一副下人伺候惯了、眼下没人伺候难免手足无措的样子,又猜他们非富即贵。

  不过富也好、贵也好,他们俩口子自忖没委屈他们,让出了原本拾掇了给子女住的西屋,又拿出家里准备过年的吃食招待,就算言语上偶有失当,也不会给他们安上罪名的吧?

  153 小年夜

  阙聿宸回来的时候,天色已经黑了。

  “怎么这么晚?”

  她怕他一整天都在外面晃,中饭也不记得吃,挨饿又受冻。

  虽说他的外祖家就在严馥城内,但在接到她托人捎去的信后,再到她救了阙聿宸回来,探得朱家已经搬离严馥城了,至于搬去了哪里,街坊邻里也不知道。

  阙聿宸站在屋檐下,掸去了袍摆上沾着的雪粒,跺了跺靴子,回头见她一脸担心地看着自己,莞尔一笑,拉过她的手:“进去再说。”

  “你媳fù过了酉时就往外看,每隔半个时辰看一次,要是你再不回来,我估摸着她晚饭都没心思吃了。”

  见小俩口相携着进屋,坐在堂屋一角拌五粮的老农笑呵呵地说。

  送完灶神的第二天,家家户户都要喝五粮粥。何谓五粮?顾名思义就是五种粮食,最常见的是粟米、荞麦、苞米、青稞,有条件的加几把糯米,吃不起糯米就拿别的米面充数。

  老农放了几个白薯,洗净去皮切成丁,和洗净的米面搁一块儿搅拌,等晚上灶火要熄不熄时,放锅里焖煮,明儿早上起来就能喝了。

  被老农一打趣,卫嫦的脸立马耳颊飞红,低着头向某人解释:“我只是担心……”他不会以为自己不相信他吧?出趟门还这么计较时间。

  “我知道。”阙聿宸紧了紧握着她的手,抬手碰了碰她绯红的面颊,除了红晕处有些温热,鼻尖耳朵都是冰的,忙让她进西屋暖身子:“我和大伯聊几句,你缓缓身子再出来。”

  卫嫦低头看看自己身上的衣物——棉袍加斗篷,一点都觉得不冷啊,可看他一脸认真的样子,只好听话地进西屋去了。

  堂屋里,阙聿宸拉了条板凳。在老农对面坐下,看他熟练地搅拌着笸箩里的五粮,不时挑出几粒坏的发霉的,丢入脚边的小竹篮里,回头还能喂鸡鸭。

  “肚子饿不?马上就能开饭了,你大娘正在灶上焖兔ròu呢。中午的时候,村里的猎户来还磨盘时送的,说是刚入冬时逮的,可肥了,早上要来还磨盘。才现杀现剥的皮子。新鲜着呢……”

  听老农说得这么起劲。阙聿宸反倒不知怎么开口了。

  他今天在严馥城打探了一天的消息,外祖家的下落没探清,逐鹿城的消息也模棱两可,倒是让他瞎猫撞上死耗子——在城门口看到一帮衙役押着几个据说是落草为寇的山贼回衙门。

  他随人流避到一旁时。无意间发现其中一名山贼竟然长得和老农有八九分相似,好奇心驱使下,他佯装被山贼拖在地上的脚镣绊倒,顺势在那人耳边报出了老农家的地址,果然,那人原本无神的眼,顿时瞪成了铜铃大,要不是衙役过来不耐烦地赶他走,或许会问他和老农什么关系吧。

  如此看来。那人十有八九是老农的儿子了,可离家那么近,为何要落草为寇?是被衙役冤枉的?还是另有隐情?

  随后他转回城,直至亲眼看到那行人进了县衙,又听jiāo差的衙役说:收押入监。等县太爷择日审判,这才掉头出城,也因此耽搁到这么晚。

  本来,他是想问问老农有关他儿子的事的,想从老农的反应看看他们夫妻二人对儿子为寇一事究竟知不知情。可看老农如此热心地拉着他攀谈,特别是提到他家那个祖传八代的磨盘、每逢年关就特别受镇里上下一致欢迎时洋洋得意的神情,就不忍心说出今日在城门口的见闻。

  “来来来,开饭喽!”农fù端着一瓷钵香辣扑鼻的油焖兔ròu出来,招呼阙聿宸快坐下:“你媳fù咧?”

  “我进去唤她。”阙聿宸最终还是没提下午在城里碰到的事,想着还是等查清楚了缘由再说吧,如果真是草寇呢?对老农夫妻俩来说,还是不知情的好。

  于是,他朝农fù点点头,起身进西屋叫卫嫦开饭了。

  卫嫦正逗儿子玩呢,看到他进来,忙朝他欢快地招手:“佑佑会吐泡泡呢!”

  阙聿宸先是一讶,继而看到小嘴里不时吐着nǎi泡的儿子,一头黑线,这叫吐泡泡?有她这么做娘的吗?斜了她一眼,默不作声地抱起躺在炕上咧嘴笑得正欢的儿子,替他擦去了嘴边的nǎi泡。

  卫嫦见他好似不高兴,纳闷地看看儿子,再看看他,朝他身旁挪了挪,小声问:“怎么啦?”

  不会是她没给儿子擦掉嘴边的nǎi泡,反而以此为乐惹他生气了吧?可她也是在他进来的同时,才看到儿子吹出了一串nǎi泡啊,本着物尽其用的原则,在擦掉之前顺便让他也跟着乐一乐,不挺好的吗?这也能生气……

  阙聿宸低头看了她一眼,也不说话,探手摸了摸儿子的尿布兜,见还是干燥的,就将他放回了炕上,让他自己蹬腿玩。

  “你有心事?”卫嫦盯着他的脸看了几秒,发觉他的表情不像是生气,反倒像是心思重重,偏着头想了想,问:“是在城里听到了什么消息吗?还是都城那里……”

  “不是。”阙聿宸摇摇头,拉过她让她坐在自己的腿上。

  这个习惯,似乎是这几天才养成的。起初几次,卫嫦还会挣扎一下,毕竟这个姿势落在旁人眼里,耻度有点大。可他执意要这么坐,还说屋里就两人(合着在他眼里,儿子还不算个人),用不着害羞。

  好吧,深受封建思想绑缚的某人都这么说了,来自新新时代的她要是再装就不叫纯,而是“蠢”了。

  “不能和我说吗?”她被他抱坐在怀里,仰头看他:“还是说,和我有关?”

  看她几眼却又不说话,这么yù言又止,除了话题本身难以启齿外,就是和她有关了。

  阙聿宸没想到她会这么猜,他确实有些犹豫,要不要告诉她下午碰到的那个事呢。说了怕她担心,她曾被山贼掳过一次,必定不希望再听说和山贼有关的事。可是不说,他打算夜探一趟县衙的,临时又想不出其他合适的理由。潜意识里,他并不想欺瞒她。

  “真的和我有关?”

  见怀里的小女人似要打破沙锅问到底,阙聿宸轻叹了一声,搂紧她,下巴搁上她的肩窝,轻声说了下午那个事情的经过,末了,补充道:“大伯大娘那里,本来倒是想提的,不过事情还没有搞清楚,我想还是先不说了。你听过就好,也别去问他们什么,免得他们起疑。我晚上出去一趟……”

  前头的都好商量,可最后一句,让她不高兴了:“你都外出一天了,这么冷的天,老在外面怎么行……”

  还有,他该不会是想去县衙吧?仗着自己身手好,去牢狱探监?她和儿子好不容易才和他团聚,可不希望他又出事。

  “我知道,我都知道。”阙聿宸一手搂着她的腰,一手顺着她的背,柔声安抚道,知道她心疼他、关心他,不想他出事,于是保证道:“我答应你,就去确认一下,一定速去速回,可好?”

  他都好言好语地这么说了,她还能说什么?何况,他们借宿大娘家,除了银子也没什么可报答的。若那人真是他们的儿子,若贼寇的罪名真是冤枉的,想法子救出他,也算是还了大伯大娘收留他们一家三口的恩情。

  “那你答应我,必须原样回来。”她双手环上他的脖颈,侧脸贴上他的胸,娇嗔地讨要他的承诺。

  “好。”他一口允诺,低头在她额上落下一吻:“你陪儿子先睡,我争取在丑时前回来。”

  老农夫fù俩自然不知道他们在西屋聊的事,饭桌上的话题也多是围绕今夜的菜色主力——辣油焖兔ròu。

  兔ròu骚味重,加辣椒油焖是最好的料理方式。不过,卫嫦还在哺rǔ期,没得享受香喷喷的辣兔ròu。农fù专程留了个兔腿给她炖了盅清汤。炖之前焯了一道水,加了料酒、老姜和香料,炖得很烂,筷子一夹就散架,汤汁浓郁,喝得卫嫦连咂嘴。

  阙聿宸见她喝了一盅兔ròu汤,就能满足成这样,不由好笑不已,忍不住凑到她耳边说:“这么喜欢吃兔ròu?下回入了秋,爷带你去山里打猎。撒点盐巴直接架火上烤,那才叫香!”

  卫嫦被他说得口水都快出来了,杏眸晶晶亮地伸出小指非要和他来个拉钩上吊,被阙聿宸哭笑不得地拍掉了:“这么信不过爷?”

  倒不是不信他不给自己兔ròu吃,而是不信他上山打猎肯带自己一起去。

  不过有他这句话,过了年开了春,她一定会三不五时拿出来挂在嘴边遛的,看他好不好意思装聋作哑。

  一顿以兔ròu为主要谈资的小年夜饭,直吃到星子满天才收场。

  饭后,年轻的小俩口被老农夫fù俩赶回了西屋,无论如何都不肯让他们帮忙收拾残局。以他们的话说:哪有让客人动手的道理。

  可卫嫦总觉得过意不去,回到房里后,对阙聿宸说:“走之前,再给大伯大娘留点银子吧?”

  “你看着办就好。”阙聿宸正在炕上训练儿子抬头。快满三个月了,小家伙翻身还不会,不过让他趴躺后,能仰起头来了,就是支撑时间还不长。

  154 流水的县令

  严馥城的县令吴志爽这几天真是头痛死了。

  其他城的县令这会儿都忙着收孝敬、捞油水,他倒好,晕头转向忙了个把月,还没把宋家那起案子了结。

  宋家的孝敬倒是来了,可和往年一比,真是差太多了。城里其他几户富贵人家看宋家都只孝敬这么一点,也都跟风减了量。

  而往年虽然孝敬少、可有总比没有好的朱家,离年关还有个把月时,居然一大家子悄无声息地匿了。说是搬家,可没人知道搬哪儿去了。

  吴志爽气得脑门都黑了。

  你说搬就搬吧,搬之前好歹来和本县令说一声,顺便把今年的孝敬给jiāo了啊。没!啥都没!他真想指天骂地地狠咒一顿,可又不能明说。

  收孝敬这种事,本来就违背官德,送的人和收的人心知肚明就好,要是嚷开了,传到上官耳里,多少总会有影响。

  上头的人收得比他还厉害呢,可人家吃了好处不瞎嚷,你质疑也没凭据。可要是你自己都嚷开了,就别怨上头的人给你排头吃。年关将至,顶头上司正愁揪不出事来向上司的上司表忠心,你这一嚷,好处全他得了。

  可这也太少了……

  吴志爽背着手,在书房里来回兜了几个方步,视线不时地扫几眼摆在桌案正中的几个不大不小的礼盒。

  这是今年全部的孝敬了,特别是宋家,就一小盒茶叶,旁的啥都没有。打发乞丐吗?……难道是在怨自己查案不力?

  可他有什么法子?宋家那么财大气粗,护院的头目据说还是花大价钱从江南武馆聘来的。护院的阵容也不小,平时说是连只鸡飞出下人院都能发现,可见宋家的安保简直可用“铜墙铁壁”来形容了。可饶是如此,宋家的大小姐还是在自己的闺房里被人给玷污了……

  好事轮不到,霉事找上门。宋家的当家当晚就找上他了,要他务必尽快查清这起案子,还他女儿一个公道。

  这事儿闹得满城皆知。他自然不好推诿。可应是应下了,大过年的,去哪儿抓犯人啊?案发现场早就被破坏地一塌糊涂了,就算还留有蛛丝马迹,就算查到了犯人的踪迹,可对方既然能在铜墙铁壁般的宋宅来去自如,想抓他归案谈何容易?!

  就这么无头苍蝇似的乱了一个月,总算,赶在大年前,被他抓到了一线希望。附近的大王山里。最近集结了一帮乱民。管它什么原因聚在这里的,先抓了再说。宋家那起案子,是他们做的最好,不是他们做的。他也有办法让他们认下。

  “叩叩叩……”

  书房门被叩响,吴志爽迅速把那几个礼盒往桌下一塞,回到书案前正襟危坐:“进来。”

  进来的是他的师爷,前来汇报刚刚在牢里拷问的情况。

  “没一个认罪的。”师爷垂头丧气地说,接着又补充道:“其中几个脾气火bào的,还反过来质问我们没凭没据地为什么抓他们……”

  “啪!”吴志爽重重地拍了一下书案,拍得他手心发疼,可当着师爷的面,又不好呼痛揉手。只得沉着脸怒骂:“混账!没凭据怎么会抓他们?怎么就不去抓别人?给我审!继续审!审到他们认罪伏法为止!”

  “可是老爷……”师爷面色为难。难不成真要屈打成招啊?虽然不是没有过先例,可以往都是一个、两个,如今可是十几二十个啊。这么大一群人,要打得他们都招供,可不是那么简单的事。

  “你傻啊!那么多人中。总有几个胆子小的,吓唬吓唬不就成了?何况,宋家也不是没脑子的,一下拉出这么多人,谁会相信?反而一个两个的就够了。”

  “一个两个的倒是不难,可就算招了,怎么和宋家的事给串联起来啊?”师爷苦着个脸仍觉得这事不妥。

  “这事你问我?究竟我俩谁是师爷?”吴志爽气得直吹胡子。

  师爷低头知错,心里腹诽:师爷这职位又不是来给你编冤假错案的。

  “还不快去!这事最好在年前就给我办妥了。”吴志爽一点都不爽地瞪眼喝道。

  开了年不还有个述职会吗?他好把这事儿一起汇报给上司。

  据说新知府过了年

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