第 15 章
玉房间楼下就是周兰的卧室;双宝搬下去铺的房间,是在双珠的房间楼下。
不一会儿,巧囡抱着衣裳,和周兰一起上楼来了。双玉放下抿子,巧囡提起衣裳领口,帮双玉穿上。原来是一件织金撇兰盆景一色镶绲湖色宁绸棉袄。巧囡看了说:“这件衣裳,我好像没看见过呀?”周兰说:“你呀,哪儿看得见?说起来,这还是大先生的呢。她们姊妹三个,都有点儿怪脾气:不论是衣裳还是头面,都要自己挣起来。别人的东西,就是给她她也不要。双珠的头面,也不算少了,可哪儿比得上老大和老二啊?单说衣裳,就不知比双珠要多多少。她们嫁出去的时候,拣那喜欢的带走点儿,剩下的也还有好几箱子。我收起来,一直用不着,还有谁来穿哪?就是给双宝穿过的,也没有几件。还有许许多多,连双宝都没看见过呢,别说是你啦!”双玉把煤油风灯移到梳妆台上,取抿子抿鬓角,巧囡抱着一件置金宁绸棉袄,和周兰一起上楼来了。
双玉穿上棉袄,在大穿衣镜前面走了几步,举举胳膊,比比出手。周兰过去,帮她把衣襟的皱纹抻抻平,又唠叨着说:“你要自己有志气,做生意嘛,要巴结点儿,知道吗?在我的眼睛里,不分亲生不亲生,都是我女儿。你只要学得到双珠姐姐,大先生、二先生多少衣裳、头面,随便你喜欢哪一样,只管拿去好了。要是像双宝那样,就算是我的亲生女儿,我也不愿意给她呀!”
双玉听着,低头不语。周兰问她:“你听见了吗?”双玉轻轻地答了一声:“听见了。”周兰说:“听见了,你也要答应一声嘛,怎么一声也不响啊?”
巧囡听台面上叫的局先后到了,急忙取了豆蔻盒子,连声催促,这才剪住了周兰的话头,搀了双玉,往前面走去。忽然想起还没有拿银水烟筒,就问周兰:“是不是在三先生那里拿一根?”周兰说:“不,你到双宝那里去拿。双宝的一根让给她用;我再拿一根出来给双宝。”巧囡赶着跑去。
趁空档周兰又教导一些台面上的规矩给双玉听,并说:“你不知道的事情,问姐姐好了。姐姐给你说的话,你要记住,不要忘了。你要是不肯听人家的话,我先告诉你,你自己吃苦,到底没什么好处。”周兰说一句,双玉应一声。
巧囡取了水烟筒回来,带了双玉到台面上;周兰下楼忙别的去了。这时候到的还只有一个局,是陈小云的相好金巧珍,住在同安里口,只隔着一条三马路,走过来就是,所以到得早些。台面上,巧珍正在唱京调;罗子富兴高采烈,摆庄豁拳;赵朴斋、张小村极力奉承;其他几位也同声附和;独有王莲生没精打采,坐也坐不住。周双珠知道她心里烦,问他:“是不是到对面去坐一会儿?”莲生正中下怀,当即起身离席。
巧囡领着莲生进了双玉房间,点了烟灯,沏了茶,这才说:“我去叫双玉来。”莲生阻挡不及,只好让她叫去。过不多久,双玉慢慢地走进房来,换了衣服,端端正正地坐得远远的,一句话也没有; 莲生自己心烦,也不去招她。过了一会儿,巧囡又进来张罗烟茶,叮嘱双玉好好儿陪着,管自回到台面上去了。
莲生吸了两口烟,听那边台面上豁拳唱曲,十分热闹;看看双玉,还是静静地坐在那里低头敛足绞弄手帕子。两个房间,一闹一静,简直是两个世界。
也不知过了多久,终于听见阿金高声喊“拧手巾”了,顿时间脚步声、穿衣声、帘钩声、客人辞谢声、主人送客声杂沓并作,响成一片。响声过去,台面上冷静了许多。随后啸庵慢慢地踱进这边房里,喝得两颊绯红,一手拿着柳条牙签剔着牙,也在榻床下首歪着,看莲生烧烟。莲生问:“子富走了?”啸庵说:“他和仲英、小云一块儿走了。”
莲生就邀啸庵和善卿一起到沈小红家去,啸庵会意,当即答应。巧囡来请用饭,俩人过那边归座入席。啸庵在善卿耳边小声地说了几句,善卿微笑点头。双珠笑着说:“你们说的什么,我知道了。”啸庵一歪脑袋:“你倒说说看!”双珠把嘴向莲生一努,大家都笑了起来。
吃过饭,张小村知道他们有事情,和赵朴斋告辞先走了。莲生说:“咱们也走吧。”啸庵、善卿同声说“好”。双珠忙喊双玉过来,一同送到楼梯口。
第九回
讲道理引出歪道理 发邪火招来真邪火
王莲生邀了汤啸庵和洪善卿,离了周双珠家,仨人缓步同行。来安叫轿夫抬着空轿子在后面跟着。出了公阳里,进了对门同安里,穿到西荟芳里口,正好被阿珠的儿子暗中瞧见,忙跑去报信儿。阿珠迎出门口,笑嘻嘻地说:“我正说王老爷快要来了,可巧就到了。”
当下莲生在前面,与啸庵、善卿相继进门,后面跟着阿珠。走在楼梯上,就听见房间里小脚的高底一阵乱响。莲生刚迈进当中间房门,只见沈小红越发蓬头垢面,如鬼怪一般,飞也似地跑出来,纵身就往莲生身上扑。莲生吃了一惊,急忙倒退。大姐儿阿金大随后追到,两手当胸抱住小红,直喊:“先生,不要这样!”慌得阿珠急忙抢上去抓住了小红的胳膊,也喊着:“先生,你慢着点儿!”小红咬牙切齿地说:“你们都走开,我自己要死,关你们什么事儿?”阿珠相劝说:“你就是要去死,也用不着这样嘛!这会儿王老爷来了,先跟王老爷好好儿说说,说不拢你再去死也不晚哪!”
小红一心要和莲生拼命,哪里肯依?啸庵和善卿见小红如此撒泼,没法儿说话,只是冷笑。莲生又羞又恼,又怕又急,四下里一逼,倒逼出些火xìng来了,也冷笑着说:“让她去死好了!”说了这一句,转身就往外走,啸庵和善卿干脆也跟着。
阿珠见情形不好,顾不得小红,赶紧来拉莲生;被莲生一甩甩脱了,就要下楼梯去。这时候,只听见当中房间的板壁“蓬咚蓬咚”震天价响起来,阿金大在房间里尖声喊叫:“不好啦,先生撞死啦!”
这么一喊,楼下的三四个外场只当出了什么祸事,急忙跑上楼来,正好跟莲生等人挤住在楼梯上。阿珠在后面死拉活拽地把莲生往楼上拖。啸庵和善卿料也走不脱,就撺掇莲生先上楼去。只见小红还把头狠命地往板壁上撞,阿金大当胸抱住她往后扳,哪里扳得开?阿珠着了忙,也上去拦腰一把狠命地抱起来。啸庵和善卿齐声说:“小红,你这算什么呀?也犯不着这个样子吧?”
阿珠摸摸小红的头,其实没什么大伤,只是碰破了些油皮,也没流血;阿金大却一面用手心摩挲着一面说:“好险哪,要是撞破了头,怎么办哪!”
阿珠见莲生站在一旁发呆,故意说:“王老爷,闯出大祸来,你是脱不开身的,别以为什么事儿也没有。”外场也说:“可把我们吓着了,快点儿搀先生到房间里去吧。”
阿珠抱起小红来,阿金大拉着莲生,和啸庵、善卿一同簇拥到房间里。阿珠把小红放在榻床上躺下。莲生、啸庵、和善卿一溜儿都坐在靠板壁的jiāo椅上。小红背灯面壁,哭个不住。阿珠在小红身旁坐着,慢条斯理地对莲生说:“王老爷,这可是你自己不好,打错了主意了。当初你要是跟我们先生说明白了,你就是去做十个张蕙贞,我们先生也没话可说;你瞒着我们先生,那可就是你的不对。我们先生知道你去做了张蕙贞,就说王老爷我们这里不会再来了,让那个张蕙贞拉走啦。”
善卿不等她说完,就接口说:“王老爷不过昨儿晚上在张蕙贞那里吃了一桌酒,这会儿不是还到这儿来了么?”阿珠站起身来,走到善卿身旁,轻声地说:“洪老爷,您是个明白人,不要怪我们先生,她是急昏了头了!王老爷当初做我们先生的时候,我们先生还是有好几户老客人的。后来先生跟王老爷越来越好,有的客人一生气, 就不来了。我们要去请,王老爷就跟我们先生说:‘他们不来,就让他们不来好了。我一个人来给你撑场面!’王老爷,这是不是你说的话?先生有了王老爷,倒是真放心,老客人也不去请了,慢慢地他们也都不来了,到现在是什么客人全没有了,就剩下王老爷一个啦。洪老爷,您说王老爷去做张蕙贞,我们先生是不是要着急呀?”啸庵说:“这些话,都不要提起了。张蕙贞的场面已经倒光,王老爷还是到你们这里来,沈小红的面子也可以过得去了。大家都不要说了,好不好?”沈小红狠命地把头往板壁上撞,阿金大当胸抱住往后扳,哪里扳得开?
小红正哭得涕泪jiāo流,听啸庵这么说,就坐了起来分辩说:“汤老爷,你问问他看。他自己跟我说,叫我生意不要做了。我听了他的话,客人叫局也不去。他还跟我说:‘你欠了多少债,我来帮你还好了。’我听了高兴得要命,睁着两只眼睛单单看着他一个,就等他替我还请了欠债,我就有了好日子过了。谁知道他一直在骗我!到了今天,干脆甩了我,去包了个张蕙贞!”说到这里,两脚一跺,身子一扭,俯仰号啕,放声大哭。哭了半天,又说:“他一定要去做张蕙贞,也不要紧!我自己想想,衣裳么,穿完了;头面么,当光了;客人么,一个也没有了,倒欠了一身债;弄得我上不上,下不下,叫我怎么办哪!”啸庵微笑说:“这也没什么难办的。王老爷还在这里,衣裳头面还叫王老爷去置办,债么也叫王老爷去还清了,不是全解决了么?”
小红说:“汤老爷,不瞒你说,王老爷在我这里做了两年半,买了多少东西,全在眼前;在张蕙贞那里做了还不到十天,从头到脚,哪一样不给她办起来了?还有那些朋友拍马屁,鬼讨好,赶紧帮他买好了家具送去布置房间。你汤老爷哪儿知道哇!”善卿听她这么说,忍不住chā嘴说:“王老爷也真叫胡来!堂子里做个倌人,只要局账算清楚就行了,倌人欠下的债,跟客人有什么相干,要客人还?老实说,倌人么,不是靠一个客人;客人么,也不是做一个倌人。高兴了,多走走;不高兴就少走走,哪有这么些罗嗦纠葛的!”
小红正要回嘴,阿珠抢着说:“洪老爷说得不错:‘倌人么,不是靠一个客人。’我们先生本也有好几户客人的,干吗要你王老爷一个人来撑场面哪?要是你真的给我们先生撑了场面,我们先生就是欠了一万的债,能给你王老爷说,要你王老爷来还么?你王老爷自己给我们先生说,要给我们先生还债。只要王老爷真的还清了,我们先生哪有什么罗嗦纠葛?你就是去做张蕙贞,‘客人么,也不是做一个倌人’,我们先生能说你什么?现在你王老爷没有给我们先生还了一点点儿债,倒先去做张蕙贞了。你王老爷想想看,是我们先生在罗嗦纠葛呢,还是你王老爷自己在嗦纠葛?”
莲生扬着脸,只不做声。善卿笑着说:“他们的什么嗦纠葛,都跟我没关系。我可要走了。”说着,就和啸庵站起身来。莲生也站起来想一起走,小红装做不看见。倒是阿金大按住了莲生说:“噫,王老爷,你怎么能走哇?”阿珠叫阿金大放开手,自己对莲生说:“王老爷,你要走,就走吧。我们不好屈留你,不过话还是要跟你说清楚。昨天夜里我们先生坐在床上哭了一整夜,我和阿金大陪着都没睡觉,今天夜里我可是要去睡了。我们当老妈儿的到底没啥关系,就是闯了大祸,也没我的事儿。我先说清楚了,王老爷也怪不到我头上。”
几句话,说得莲生左右为难,拿不定主意。啸庵对莲生说:“我先走了,你再坐会儿吧。”莲生附耳请他去给蕙贞送个信儿,啸庵点头答应,这才和善卿一起走了。小红却也抬身送了两步,还说:“倒难为你们两位了。明天我也摆个双台谢谢你们吧。”说着,自己先笑了。莲生忍不住也要笑出声来。
小红转过身子,伸出一个指头在莲生的额角上连点了几点,说:“你呀!……”只说了两个字,就缩住了,却长长地哼了一声,像是叹气;过了半晌,又说:“你一个人来,是不是怕我欺负你呀?你带两个朋友来做帮手,好帮着你说话,真叫气死人!”
莲生自觉羞惭,默不做声。阿珠冷笑两声说:“王老爷倒挺好的,都是朋友们给他出的馊主意,王老爷么,偏又会去听他们的。就是张蕙贞那里,不是朋友带他去,怎么会认得?”小红说:“张蕙贞那里,倒不是朋友带他去的,是他自己去打的野鸡。”阿珠说:“现在不是野鸡了,也算长三啦!叫了一班小堂鸣,热闹了一天,那个光彩!王老爷跟她做了才几天,用了多少钱?有一千多了吧?”莲生说:“你别瞎说。”阿珠说:“这倒不是瞎说的。”随即把烟盘收拾干净了,说:“王老爷抽烟吧。别去转什么念头了。”
莲生在榻床上躺下抽烟,阿珠、阿金大拧手巾给小红擦了脸,各借因由陆续下楼去了。小红坐在榻床下首,一言不发。房间里没有第三个人。僵了足有一个钟头,小红又呜呜咽咽地哭了起来。莲生抓耳挠腮,无法劝解,就只好随她哭去。可是小红这一哭,直哭得伤心凄惨,没个收场。莲生没奈何,只得挨近身去央告说:“你的意思我也明白了。我就依着你,借光别哭了行不行?你再要哭,我的五脏都要被你哭出来了。”小红哽哽咽咽地嗔着说:“别来跟我瞎说。你一直在骗我,骗到了今天,还要来骗我。你一定要把我的xìng命也骗走了才肯罢休哩!”莲生说:“我现在随便说什么话,你都不会相信,说是我骗你。那么也甭说了,明天我就去开一张庄票来给你还债,你说好不好?”小红说:“你的主意倒不错,你替我还清了债,
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不一会儿,巧囡抱着衣裳,和周兰一起上楼来了。双玉放下抿子,巧囡提起衣裳领口,帮双玉穿上。原来是一件织金撇兰盆景一色镶绲湖色宁绸棉袄。巧囡看了说:“这件衣裳,我好像没看见过呀?”周兰说:“你呀,哪儿看得见?说起来,这还是大先生的呢。她们姊妹三个,都有点儿怪脾气:不论是衣裳还是头面,都要自己挣起来。别人的东西,就是给她她也不要。双珠的头面,也不算少了,可哪儿比得上老大和老二啊?单说衣裳,就不知比双珠要多多少。她们嫁出去的时候,拣那喜欢的带走点儿,剩下的也还有好几箱子。我收起来,一直用不着,还有谁来穿哪?就是给双宝穿过的,也没有几件。还有许许多多,连双宝都没看见过呢,别说是你啦!”双玉把煤油风灯移到梳妆台上,取抿子抿鬓角,巧囡抱着一件置金宁绸棉袄,和周兰一起上楼来了。
双玉穿上棉袄,在大穿衣镜前面走了几步,举举胳膊,比比出手。周兰过去,帮她把衣襟的皱纹抻抻平,又唠叨着说:“你要自己有志气,做生意嘛,要巴结点儿,知道吗?在我的眼睛里,不分亲生不亲生,都是我女儿。你只要学得到双珠姐姐,大先生、二先生多少衣裳、头面,随便你喜欢哪一样,只管拿去好了。要是像双宝那样,就算是我的亲生女儿,我也不愿意给她呀!”
双玉听着,低头不语。周兰问她:“你听见了吗?”双玉轻轻地答了一声:“听见了。”周兰说:“听见了,你也要答应一声嘛,怎么一声也不响啊?”
巧囡听台面上叫的局先后到了,急忙取了豆蔻盒子,连声催促,这才剪住了周兰的话头,搀了双玉,往前面走去。忽然想起还没有拿银水烟筒,就问周兰:“是不是在三先生那里拿一根?”周兰说:“不,你到双宝那里去拿。双宝的一根让给她用;我再拿一根出来给双宝。”巧囡赶着跑去。
趁空档周兰又教导一些台面上的规矩给双玉听,并说:“你不知道的事情,问姐姐好了。姐姐给你说的话,你要记住,不要忘了。你要是不肯听人家的话,我先告诉你,你自己吃苦,到底没什么好处。”周兰说一句,双玉应一声。
巧囡取了水烟筒回来,带了双玉到台面上;周兰下楼忙别的去了。这时候到的还只有一个局,是陈小云的相好金巧珍,住在同安里口,只隔着一条三马路,走过来就是,所以到得早些。台面上,巧珍正在唱京调;罗子富兴高采烈,摆庄豁拳;赵朴斋、张小村极力奉承;其他几位也同声附和;独有王莲生没精打采,坐也坐不住。周双珠知道她心里烦,问他:“是不是到对面去坐一会儿?”莲生正中下怀,当即起身离席。
巧囡领着莲生进了双玉房间,点了烟灯,沏了茶,这才说:“我去叫双玉来。”莲生阻挡不及,只好让她叫去。过不多久,双玉慢慢地走进房来,换了衣服,端端正正地坐得远远的,一句话也没有; 莲生自己心烦,也不去招她。过了一会儿,巧囡又进来张罗烟茶,叮嘱双玉好好儿陪着,管自回到台面上去了。
莲生吸了两口烟,听那边台面上豁拳唱曲,十分热闹;看看双玉,还是静静地坐在那里低头敛足绞弄手帕子。两个房间,一闹一静,简直是两个世界。
也不知过了多久,终于听见阿金高声喊“拧手巾”了,顿时间脚步声、穿衣声、帘钩声、客人辞谢声、主人送客声杂沓并作,响成一片。响声过去,台面上冷静了许多。随后啸庵慢慢地踱进这边房里,喝得两颊绯红,一手拿着柳条牙签剔着牙,也在榻床下首歪着,看莲生烧烟。莲生问:“子富走了?”啸庵说:“他和仲英、小云一块儿走了。”
莲生就邀啸庵和善卿一起到沈小红家去,啸庵会意,当即答应。巧囡来请用饭,俩人过那边归座入席。啸庵在善卿耳边小声地说了几句,善卿微笑点头。双珠笑着说:“你们说的什么,我知道了。”啸庵一歪脑袋:“你倒说说看!”双珠把嘴向莲生一努,大家都笑了起来。
吃过饭,张小村知道他们有事情,和赵朴斋告辞先走了。莲生说:“咱们也走吧。”啸庵、善卿同声说“好”。双珠忙喊双玉过来,一同送到楼梯口。
第九回
讲道理引出歪道理 发邪火招来真邪火
王莲生邀了汤啸庵和洪善卿,离了周双珠家,仨人缓步同行。来安叫轿夫抬着空轿子在后面跟着。出了公阳里,进了对门同安里,穿到西荟芳里口,正好被阿珠的儿子暗中瞧见,忙跑去报信儿。阿珠迎出门口,笑嘻嘻地说:“我正说王老爷快要来了,可巧就到了。”
当下莲生在前面,与啸庵、善卿相继进门,后面跟着阿珠。走在楼梯上,就听见房间里小脚的高底一阵乱响。莲生刚迈进当中间房门,只见沈小红越发蓬头垢面,如鬼怪一般,飞也似地跑出来,纵身就往莲生身上扑。莲生吃了一惊,急忙倒退。大姐儿阿金大随后追到,两手当胸抱住小红,直喊:“先生,不要这样!”慌得阿珠急忙抢上去抓住了小红的胳膊,也喊着:“先生,你慢着点儿!”小红咬牙切齿地说:“你们都走开,我自己要死,关你们什么事儿?”阿珠相劝说:“你就是要去死,也用不着这样嘛!这会儿王老爷来了,先跟王老爷好好儿说说,说不拢你再去死也不晚哪!”
小红一心要和莲生拼命,哪里肯依?啸庵和善卿见小红如此撒泼,没法儿说话,只是冷笑。莲生又羞又恼,又怕又急,四下里一逼,倒逼出些火xìng来了,也冷笑着说:“让她去死好了!”说了这一句,转身就往外走,啸庵和善卿干脆也跟着。
阿珠见情形不好,顾不得小红,赶紧来拉莲生;被莲生一甩甩脱了,就要下楼梯去。这时候,只听见当中房间的板壁“蓬咚蓬咚”震天价响起来,阿金大在房间里尖声喊叫:“不好啦,先生撞死啦!”
这么一喊,楼下的三四个外场只当出了什么祸事,急忙跑上楼来,正好跟莲生等人挤住在楼梯上。阿珠在后面死拉活拽地把莲生往楼上拖。啸庵和善卿料也走不脱,就撺掇莲生先上楼去。只见小红还把头狠命地往板壁上撞,阿金大当胸抱住她往后扳,哪里扳得开?阿珠着了忙,也上去拦腰一把狠命地抱起来。啸庵和善卿齐声说:“小红,你这算什么呀?也犯不着这个样子吧?”
阿珠摸摸小红的头,其实没什么大伤,只是碰破了些油皮,也没流血;阿金大却一面用手心摩挲着一面说:“好险哪,要是撞破了头,怎么办哪!”
阿珠见莲生站在一旁发呆,故意说:“王老爷,闯出大祸来,你是脱不开身的,别以为什么事儿也没有。”外场也说:“可把我们吓着了,快点儿搀先生到房间里去吧。”
阿珠抱起小红来,阿金大拉着莲生,和啸庵、善卿一同簇拥到房间里。阿珠把小红放在榻床上躺下。莲生、啸庵、和善卿一溜儿都坐在靠板壁的jiāo椅上。小红背灯面壁,哭个不住。阿珠在小红身旁坐着,慢条斯理地对莲生说:“王老爷,这可是你自己不好,打错了主意了。当初你要是跟我们先生说明白了,你就是去做十个张蕙贞,我们先生也没话可说;你瞒着我们先生,那可就是你的不对。我们先生知道你去做了张蕙贞,就说王老爷我们这里不会再来了,让那个张蕙贞拉走啦。”
善卿不等她说完,就接口说:“王老爷不过昨儿晚上在张蕙贞那里吃了一桌酒,这会儿不是还到这儿来了么?”阿珠站起身来,走到善卿身旁,轻声地说:“洪老爷,您是个明白人,不要怪我们先生,她是急昏了头了!王老爷当初做我们先生的时候,我们先生还是有好几户老客人的。后来先生跟王老爷越来越好,有的客人一生气, 就不来了。我们要去请,王老爷就跟我们先生说:‘他们不来,就让他们不来好了。我一个人来给你撑场面!’王老爷,这是不是你说的话?先生有了王老爷,倒是真放心,老客人也不去请了,慢慢地他们也都不来了,到现在是什么客人全没有了,就剩下王老爷一个啦。洪老爷,您说王老爷去做张蕙贞,我们先生是不是要着急呀?”啸庵说:“这些话,都不要提起了。张蕙贞的场面已经倒光,王老爷还是到你们这里来,沈小红的面子也可以过得去了。大家都不要说了,好不好?”沈小红狠命地把头往板壁上撞,阿金大当胸抱住往后扳,哪里扳得开?
小红正哭得涕泪jiāo流,听啸庵这么说,就坐了起来分辩说:“汤老爷,你问问他看。他自己跟我说,叫我生意不要做了。我听了他的话,客人叫局也不去。他还跟我说:‘你欠了多少债,我来帮你还好了。’我听了高兴得要命,睁着两只眼睛单单看着他一个,就等他替我还请了欠债,我就有了好日子过了。谁知道他一直在骗我!到了今天,干脆甩了我,去包了个张蕙贞!”说到这里,两脚一跺,身子一扭,俯仰号啕,放声大哭。哭了半天,又说:“他一定要去做张蕙贞,也不要紧!我自己想想,衣裳么,穿完了;头面么,当光了;客人么,一个也没有了,倒欠了一身债;弄得我上不上,下不下,叫我怎么办哪!”啸庵微笑说:“这也没什么难办的。王老爷还在这里,衣裳头面还叫王老爷去置办,债么也叫王老爷去还清了,不是全解决了么?”
小红说:“汤老爷,不瞒你说,王老爷在我这里做了两年半,买了多少东西,全在眼前;在张蕙贞那里做了还不到十天,从头到脚,哪一样不给她办起来了?还有那些朋友拍马屁,鬼讨好,赶紧帮他买好了家具送去布置房间。你汤老爷哪儿知道哇!”善卿听她这么说,忍不住chā嘴说:“王老爷也真叫胡来!堂子里做个倌人,只要局账算清楚就行了,倌人欠下的债,跟客人有什么相干,要客人还?老实说,倌人么,不是靠一个客人;客人么,也不是做一个倌人。高兴了,多走走;不高兴就少走走,哪有这么些罗嗦纠葛的!”
小红正要回嘴,阿珠抢着说:“洪老爷说得不错:‘倌人么,不是靠一个客人。’我们先生本也有好几户客人的,干吗要你王老爷一个人来撑场面哪?要是你真的给我们先生撑了场面,我们先生就是欠了一万的债,能给你王老爷说,要你王老爷来还么?你王老爷自己给我们先生说,要给我们先生还债。只要王老爷真的还清了,我们先生哪有什么罗嗦纠葛?你就是去做张蕙贞,‘客人么,也不是做一个倌人’,我们先生能说你什么?现在你王老爷没有给我们先生还了一点点儿债,倒先去做张蕙贞了。你王老爷想想看,是我们先生在罗嗦纠葛呢,还是你王老爷自己在嗦纠葛?”
莲生扬着脸,只不做声。善卿笑着说:“他们的什么嗦纠葛,都跟我没关系。我可要走了。”说着,就和啸庵站起身来。莲生也站起来想一起走,小红装做不看见。倒是阿金大按住了莲生说:“噫,王老爷,你怎么能走哇?”阿珠叫阿金大放开手,自己对莲生说:“王老爷,你要走,就走吧。我们不好屈留你,不过话还是要跟你说清楚。昨天夜里我们先生坐在床上哭了一整夜,我和阿金大陪着都没睡觉,今天夜里我可是要去睡了。我们当老妈儿的到底没啥关系,就是闯了大祸,也没我的事儿。我先说清楚了,王老爷也怪不到我头上。”
几句话,说得莲生左右为难,拿不定主意。啸庵对莲生说:“我先走了,你再坐会儿吧。”莲生附耳请他去给蕙贞送个信儿,啸庵点头答应,这才和善卿一起走了。小红却也抬身送了两步,还说:“倒难为你们两位了。明天我也摆个双台谢谢你们吧。”说着,自己先笑了。莲生忍不住也要笑出声来。
小红转过身子,伸出一个指头在莲生的额角上连点了几点,说:“你呀!……”只说了两个字,就缩住了,却长长地哼了一声,像是叹气;过了半晌,又说:“你一个人来,是不是怕我欺负你呀?你带两个朋友来做帮手,好帮着你说话,真叫气死人!”
莲生自觉羞惭,默不做声。阿珠冷笑两声说:“王老爷倒挺好的,都是朋友们给他出的馊主意,王老爷么,偏又会去听他们的。就是张蕙贞那里,不是朋友带他去,怎么会认得?”小红说:“张蕙贞那里,倒不是朋友带他去的,是他自己去打的野鸡。”阿珠说:“现在不是野鸡了,也算长三啦!叫了一班小堂鸣,热闹了一天,那个光彩!王老爷跟她做了才几天,用了多少钱?有一千多了吧?”莲生说:“你别瞎说。”阿珠说:“这倒不是瞎说的。”随即把烟盘收拾干净了,说:“王老爷抽烟吧。别去转什么念头了。”
莲生在榻床上躺下抽烟,阿珠、阿金大拧手巾给小红擦了脸,各借因由陆续下楼去了。小红坐在榻床下首,一言不发。房间里没有第三个人。僵了足有一个钟头,小红又呜呜咽咽地哭了起来。莲生抓耳挠腮,无法劝解,就只好随她哭去。可是小红这一哭,直哭得伤心凄惨,没个收场。莲生没奈何,只得挨近身去央告说:“你的意思我也明白了。我就依着你,借光别哭了行不行?你再要哭,我的五脏都要被你哭出来了。”小红哽哽咽咽地嗔着说:“别来跟我瞎说。你一直在骗我,骗到了今天,还要来骗我。你一定要把我的xìng命也骗走了才肯罢休哩!”莲生说:“我现在随便说什么话,你都不会相信,说是我骗你。那么也甭说了,明天我就去开一张庄票来给你还债,你说好不好?”小红说:“你的主意倒不错,你替我还清了债,
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