第 41 章
了她,她可以跟她爹娘说;她爹娘冤枉了她,还可以跟你王老爷说;你王老爷再要冤枉她,那可真叫她没有地方可以申诉了。”说着,转向小红:“还说什么呀?咱们走吧!”
小红坐在jiāo椅上,用手帕掩着脸呜呜地饮泣,并没有站起来。莲生发过一通脾气以后,跑进卧室,再也不理睬她们。小红和阿珠坐在外间,也一句话不说。
莲生提起笔来,想继续写信,好半天却连一个字也写不成。先听见外间窃窃私语,继而小红竟走进卧房中来,隔着书桌,在对面坐下。莲生低头只顾写信,小红带着哭腔颤声说:“你说我什么,我都无所谓。只为我自己对不住你,随便你怎么办我,我都没得说。可为什么不许我说话?难道一定要我冤枉死?”说到这里,一口气奔上嗓子眼儿,又哽咽要哭。
莲生放下笔,且听她说什么。小红说:“我是吃了我娘的亏了。以前么,要我做生意,如今来了个从前做过的熟客,一定还要我做。我不得已听了娘的话,就已经够委屈了,你还要冤枉我姘戏子!”
莲生正要反驳,来安匆匆跑上楼来报说:“洪老爷来。”莲生站起身来对小红说:“我跟你没什么话可说。我还有事情。你请吧。”说着,丢下小红在房里、阿珠在外间,径自下楼和善卿一起到东合兴里张蕙贞家。
蕙贞将善卿买来的东西给莲生过目。莲生将小红赔罪的情形讲给蕙贞听。大家又笑又叹。当晚善卿在蕙贞处吃过了晚饭才走。
临睡之前,蕙贞笑问莲生:“你还要去做沈小红吗?”莲生说:“这回可要让给小柳儿去做了。”蕙贞说:“既然你不做了,也不要去糟蹋她。她叫你去,你就去一趟也可以。只要你自己拿得定主意,别让她三句好话一说又什么都听她的就行了。”莲生说:“从前她对我那么凶,我看她好像还挺对劲儿的;如今不知道为什么,她对我不凶了,我倒也看不起她了。”蕙贞说:“想必是缘分满了吧。”俩人闲谈了一会儿,不觉睡去。
第二天是五月初三,善卿于午后来访莲生,计议喜庆诸事,大致都已经齐备。闲话中提起沈小红,善卿还是劝莲生去她家走一趟。这一回莲生听了蕙贞的话,欣然表示愿意去了。于是善卿陪同莲生一起去访沈小红。小红哽哽咽咽地为自己分辩,莲生没有理她,管自写信;来安来报:“洪老爷来了。”
到了西荟芳里沈小红家门口,阿珠看见,喜出望外,呵呵地笑着说:“我还以为王老爷再也不来了呢!我们先生没有急死,总算还好。”一路讪笑着拥到楼上房间里。
小红起身厮见,叫了声“洪老爷”、“王老爷”,又默然退坐。莲生见她只穿一件月白竹布衫,不施脂粉,素净异常,又见房中陈设一空,剩下一面穿衣镜,只打碎了一个角,还嵌在板壁上,不觉动了今昔之感,哙然长叹。阿珠一面加茶碗,一面搭讪着说:“王老爷说我们先生什么什么,下面的人问我是哪里传出来的话,我说:‘王老爷气头上说说罢哩,其实他肚子里清楚得很,哪儿会真说她姘戏子?’”莲生说:“姘不姘有什么要紧?别说了。”阿珠张罗完了,就管自下楼去。
善卿想找些话头来说说,就笑问小红:“王老爷不来,你总惦记着;如今来了,怎么倒又不说话了?”小红勉强一笑,转身到榻床上取签子烧鸦片烟,做好一个泡装在烟qiāng上,放在上手,一面请莲生躺下去吸,一面感叹地说:“这副烟盘,还是我十四岁的时候给我娘装过烟,一直放着没有用,想不到今天倒用着了。”
善卿借题发挥,问长问短,随便说了些闲话。阿珠不等天晚,就来请点菜吃便饭。莲生还没有答应,善卿就自作主张,开了四个菜让外场去叫。莲生也就不再说什么。
晚饭之后,阿珠早把来安和轿班都打发回去,留下莲生,哪里肯放?善卿辞别走了,房间里只剩下莲生和小红两人,小红这才眼泪汪汪地说:“我认识你四五年了,从来没有看见你生过这么大的气。今天为了我生气,也是因为跟我太好了,才会气成这个样子。我听了娘的话,没跟你商量,这是我的不是。你要冤枉我姘戏子,我就是冤枉死了,眼睛也不会闭的。时髦倌人生意好,花钱找乐子,才会去姘戏子;像我,生意根本就不好。我又不是小孩子不懂事,姘了戏子,往后还怎么做生意?外面的人看见你跟我好,都在眼红;别说是张蕙贞了,就连朋友也在说我的坏话。如今你再说我姘戏子,还有谁来给我申冤哪?除非到了阎罗王面前,才能说得明白。”
莲生微笑说:“你说没姘就没姘,这有什么要紧的?”小红又情意绵绵地说:“我的身体么,是爹娘生的;除了身体,一块布,一根线,都是你买给我的,你就是砸完了,也不要紧。如果你想要甩掉我,你替我想想看,我还活着干什么?除了去死,没有一条路好走了。我死了,也不怪你,都是我娘不好。不过我替你想想,你在上海公干,又没带家眷,公馆里就一个二爷,笨手笨脚,样样事情都不周到;外面的朋友,就算是最知己的,总也有不明白的地方,只有我一个人知道你的脾气。你心里有什么事儿,我也猜得到,总能叫你称心。就是说说笑笑,大家也挺对景的。张蕙贞就是再巴结,能像我这样吗?我是单做你一个,尽管你还没有娶我,也好比是你的人一样:我靠着你在这里过日子;你心里除了我,也没有第二个称心的人了。今天你在气头上把我甩掉了,我不过是个死而已,倒是替你想想,很不放心。你今年也四十出头了,儿子女儿都还没有,身体本来就弱,又抽几口鸦片,有个人在身边陪陪你,这一生一世也好高高兴兴过日子。你倒要硬着心肠把自己贴心的人冤枉死了,往后你要是有点儿不舒服,谁来伺候你呀?就是说句话,还有谁猜得到你的心思?睁开眼睛要喊亲人,一时间也没地方去喊。到了那个时候,你要是想到了我沈小红,我就是赶紧去投胎来伺候你,也来不及啦!”说着,又呜呜地哭了起来。
莲生还是微笑着说:“这些话,还说它干什么!”小红觉得莲生跟以前大不一样了,说话一点儿意思也没有。忍住哭,又哀哀切切地说:“我跟你这样说,你还不回心转意,我也没什么可说的了。就算我千不好万不好,四五年做下来,也总有一点点儿好处吧?你要是想到我的好处,就请照应点儿我的爹娘。我让他们把我放在善堂①里,要是有一天申了怨,知道我沈小红没有姘戏子,还要请你收我回去,你记住了。”话还没有说完,忍不住又哭了起来。
--------
① 善堂──救济收养鳏寡孤独的慈善机关。
莲生只是微笑,小红再也没有别的法子可以打动莲生。等到睡下,在枕头边儿上不知道又说了多少柔情软语,终究还是没有用处。
第二天,过了中午,莲生要走。小红拉住了问:“你去了还来吗?”莲生笑着说:“来的。”小红说:“你别骗我呀,我的话都说完了,随你的便吧。”莲生笑嘻嘻地走了。不多时,来安送来局账上的洋钱,小红收下,发回名片。
接连三天,不见王莲生来,小红差阿珠、阿金大去请过几次,都不见面。
初八日,阿珠又到王公馆去请莲生,却慌慌张张地跑回来,告诉小红说:“王老爷娶了张蕙贞了。就是今天娶过去的。”小红还不相信,叫阿金大再去问。阿金大去问了回来,大声说:“怎么不是?拜堂都拜过了,这会儿正在吃喜酒,热闹得很呢!──我就问了一声,没进去看。”
小红这一气非同小可,跺着脚恨恨地说:“你就是去娶别人也可以嘛,为什么偏要娶张蕙贞?”本想立即就赶到公馆去当面问问他,转念一想,还是不敢去。阿珠、阿金大也觉得扫兴,各自走开。小红足足哭了一夜。
初九这天,小红气病了,两只眼睛又肿得像胡桃一样。不料敲过十二点钟,来安送来一张局票叫小红,叫到王公馆,说是酒局。阿珠拉住来安想问句话,来安推说没工夫,急急地跑掉了。小红听说叫局,又不敢不去,硬撑着起身梳洗,吃些点心,才去出局。到了五马路王公馆,早有几顶出局的轿子停在门口。阿珠搀小红踅到楼上,只见两席酒并排摆在外间,一班毛儿戏在亭子间搬演,正做昆曲《跳墙着棋》。席上都是熟识的朋友,想必是朋友们的公局,为纳宠贺喜的。莲生请雪香、翠凤、双珠、文君、小红到新房里去见见新人;小红左右为难,可又不能不去。
善卿见小红眼泡红肿,特地过来招呼,似劝非劝的,淡淡地说了几句,反倒勾起小红的心酸,噙着两包眼泪,几乎又要哭出声儿来。善卿忙搭讪开去,合席不禁都点头暗暗叹息。只有华铁眉、高亚白、尹痴鸳三人不知情节,没有理会。
高亚白叫的局, 是清和坊的袁三宝。葛仲英听说亚白尚未定情,问他说:“要不要带你到所有的长三书寓都去跑一趟?”亚白摇手说:“你说的更加不对了。这是‘可遇而不可求’的事情。”华铁眉说:“可惜亚白一生侠骨柔肠,未免辜负了点儿。”
亚白想起,向罗子富说:“贵相好那儿有个诸金花,朋友荐给我,一点儿也不好嘛!”子富说:“诸金花本来就不怎么好,如今到幺二那边去了。”
说话间,戏台上换了一出《翠屏山》。那扮石秀的倒也演得慷慨激昂,声情并茂;演到“酒店”一节,也能使一把单刀,虽然不是真实本领,毕竟也有些功夫。小红看见这戏,心中感触,涨红了脸。亚白喝了一声“好”,又打听她的姓名。仲英认识,说是东合兴里大脚姚家的姚文君。痴鸳见亚白赏识,等她下场,唤过老妈子来说:“高老爷叫姚文君的局。”没过多久,老妈子就把文君搀来坐在亚白的侧背后。亚白细看文君,眉宇间似乎有一种英锐之气,咄咄逼人。
出局的到齐之后,莲生到新房中去了一会儿出来,请吴雪香、黄翠凤、周双珠、姚文君、沈小红五个人到新房里去见见新人。
小红左右为难,可又不得不去。张蕙贞笑嘻嘻地起身相迎,请大家坐下闲话。小红又羞又气,绝不开口。临行蕙贞各有所赠:吴雪香、黄翠凤、周双珠、姚文君四人,每人都是一只全绿的翡翠莲蓬;只有送小红的礼最重,是一对耳环,一只戒指。小红又不得不随着大家一起收下并致谢。退出外间,出局的已经散去一半儿。亚白又点了一出文君的戏。这出戏演完,出局的也散尽了。于是收场撤席,客人们也陆续辞别,只有善卿还要帮着料理一些杂务,直到傍晚才走。
第三十三回
落烟花疗贫无上策 坐马车得病有同情
洪善卿帮助王莲生料理完了杂务,离开王公馆,往公阳里周双珠家走去。一路上寻思:天下事哪里料得定?谁想到沈小红的现成位置,竟会被张蕙贞轻轻地夺了去?揣度莲生的意思,又见他和小红之间的情形,看来大概是就此开jiāo的了。
正在转着念头,忽然听见有人叫“舅舅”。善卿站住一看,果然是赵朴斋。只见他身穿机白夏布长衫, 丝鞋净袜,光景似乎不错,善卿也就点点头答应了一声。朴斋高高兴兴地问候,又寒暄两句,这才拱手站在一边,让善卿过去。
朴斋等善卿走远,到四马路华众会烟间找到了施瑞生。瑞生并无别话,拿出一卷洋钱来递给朴斋说:“你拿回去jiāo给你妈,别让秀英看见。”
朴斋答应着,回到清和坊自己家里。只见妹妹和母亲面对面坐在楼上亭子间里,母亲低头叹气,妹妹淌眼抹泪,满脸怒色,不知为了什么。只听二宝突然说:“我们住在这里,也不是你的房子,也没有用你什么洋钱,干吗我要来讨好你?就说那三十块洋钱,是你的吗?你倒有那脸皮来问我讨!”
朴斋一听,才知道是跟秀英有了口舌,就不去理她,笑嘻嘻地取出那卷洋钱来,jiāo给母亲。洪氏转手递给二宝说:“你拿去收好了。”二宝不接,身子一扭,赌气地说:“收什么呀!”
朴斋摸不着头脑。呆了一会儿,二宝才跟朴斋说:“你要是有洋钱开销,咱们开销了还回到乡下去;要是不回去么,干脆痛痛快快贴条子做生意。你琢磨着办吧。像这样呆在这里,算什么呀?”朴斋嗫嚅地说:“我哪里有什么主意,妹妹说怎么办就怎么办吧。”二宝说:“这会儿你都推给我了,过两天可别说我害了你。”朴斋陪笑说:“那是不会的。”说着退出,想想也没有别的办法,只好听从妹妹的主意。朴斋回到自己家里,见母亲坐着低头叹气,妹妹淌眼抹泪,一脸的怒色,不知为了什么。
过了两天,二宝自己到鼎丰里去说定了包房间,要了三百块洋钱的带档回来,才告诉秀英。秀英知道不可留,就听她自便。二宝选定了十六日搬家,租了全套的红木家具先去铺设好了,又赶办一些应用的物件。大姐儿阿巧随带过去,另添一个老妈子,名叫阿虎,连一个相帮打杂的,各带档二百块洋钱。朴斋取一张红笺,写了“赵二宝寓”四个大字,贴在门口。当晚施瑞生来吃开台酒,请的客就是陈小云、庄荔甫一班。──后来消息传到洪善卿耳中,善卿无非也是浩叹一声而已,并不理睬。
二宝一落堂子,生意兴隆,接二连三地碰和吃酒,做得十分兴头。朴斋也趾高气扬,安心乐业。二宝因为有施瑞生的一力担承,另眼相待,秀英因此妒嫉,竟坐轿到南市施瑞生的家里告诉了干妈。她干妈不明就里,糊里糊涂地把瑞生数落了一顿。瑞生一生气,干脆两家的来往都断了,自去做了个
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小红坐在jiāo椅上,用手帕掩着脸呜呜地饮泣,并没有站起来。莲生发过一通脾气以后,跑进卧室,再也不理睬她们。小红和阿珠坐在外间,也一句话不说。
莲生提起笔来,想继续写信,好半天却连一个字也写不成。先听见外间窃窃私语,继而小红竟走进卧房中来,隔着书桌,在对面坐下。莲生低头只顾写信,小红带着哭腔颤声说:“你说我什么,我都无所谓。只为我自己对不住你,随便你怎么办我,我都没得说。可为什么不许我说话?难道一定要我冤枉死?”说到这里,一口气奔上嗓子眼儿,又哽咽要哭。
莲生放下笔,且听她说什么。小红说:“我是吃了我娘的亏了。以前么,要我做生意,如今来了个从前做过的熟客,一定还要我做。我不得已听了娘的话,就已经够委屈了,你还要冤枉我姘戏子!”
莲生正要反驳,来安匆匆跑上楼来报说:“洪老爷来。”莲生站起身来对小红说:“我跟你没什么话可说。我还有事情。你请吧。”说着,丢下小红在房里、阿珠在外间,径自下楼和善卿一起到东合兴里张蕙贞家。
蕙贞将善卿买来的东西给莲生过目。莲生将小红赔罪的情形讲给蕙贞听。大家又笑又叹。当晚善卿在蕙贞处吃过了晚饭才走。
临睡之前,蕙贞笑问莲生:“你还要去做沈小红吗?”莲生说:“这回可要让给小柳儿去做了。”蕙贞说:“既然你不做了,也不要去糟蹋她。她叫你去,你就去一趟也可以。只要你自己拿得定主意,别让她三句好话一说又什么都听她的就行了。”莲生说:“从前她对我那么凶,我看她好像还挺对劲儿的;如今不知道为什么,她对我不凶了,我倒也看不起她了。”蕙贞说:“想必是缘分满了吧。”俩人闲谈了一会儿,不觉睡去。
第二天是五月初三,善卿于午后来访莲生,计议喜庆诸事,大致都已经齐备。闲话中提起沈小红,善卿还是劝莲生去她家走一趟。这一回莲生听了蕙贞的话,欣然表示愿意去了。于是善卿陪同莲生一起去访沈小红。小红哽哽咽咽地为自己分辩,莲生没有理她,管自写信;来安来报:“洪老爷来了。”
到了西荟芳里沈小红家门口,阿珠看见,喜出望外,呵呵地笑着说:“我还以为王老爷再也不来了呢!我们先生没有急死,总算还好。”一路讪笑着拥到楼上房间里。
小红起身厮见,叫了声“洪老爷”、“王老爷”,又默然退坐。莲生见她只穿一件月白竹布衫,不施脂粉,素净异常,又见房中陈设一空,剩下一面穿衣镜,只打碎了一个角,还嵌在板壁上,不觉动了今昔之感,哙然长叹。阿珠一面加茶碗,一面搭讪着说:“王老爷说我们先生什么什么,下面的人问我是哪里传出来的话,我说:‘王老爷气头上说说罢哩,其实他肚子里清楚得很,哪儿会真说她姘戏子?’”莲生说:“姘不姘有什么要紧?别说了。”阿珠张罗完了,就管自下楼去。
善卿想找些话头来说说,就笑问小红:“王老爷不来,你总惦记着;如今来了,怎么倒又不说话了?”小红勉强一笑,转身到榻床上取签子烧鸦片烟,做好一个泡装在烟qiāng上,放在上手,一面请莲生躺下去吸,一面感叹地说:“这副烟盘,还是我十四岁的时候给我娘装过烟,一直放着没有用,想不到今天倒用着了。”
善卿借题发挥,问长问短,随便说了些闲话。阿珠不等天晚,就来请点菜吃便饭。莲生还没有答应,善卿就自作主张,开了四个菜让外场去叫。莲生也就不再说什么。
晚饭之后,阿珠早把来安和轿班都打发回去,留下莲生,哪里肯放?善卿辞别走了,房间里只剩下莲生和小红两人,小红这才眼泪汪汪地说:“我认识你四五年了,从来没有看见你生过这么大的气。今天为了我生气,也是因为跟我太好了,才会气成这个样子。我听了娘的话,没跟你商量,这是我的不是。你要冤枉我姘戏子,我就是冤枉死了,眼睛也不会闭的。时髦倌人生意好,花钱找乐子,才会去姘戏子;像我,生意根本就不好。我又不是小孩子不懂事,姘了戏子,往后还怎么做生意?外面的人看见你跟我好,都在眼红;别说是张蕙贞了,就连朋友也在说我的坏话。如今你再说我姘戏子,还有谁来给我申冤哪?除非到了阎罗王面前,才能说得明白。”
莲生微笑说:“你说没姘就没姘,这有什么要紧的?”小红又情意绵绵地说:“我的身体么,是爹娘生的;除了身体,一块布,一根线,都是你买给我的,你就是砸完了,也不要紧。如果你想要甩掉我,你替我想想看,我还活着干什么?除了去死,没有一条路好走了。我死了,也不怪你,都是我娘不好。不过我替你想想,你在上海公干,又没带家眷,公馆里就一个二爷,笨手笨脚,样样事情都不周到;外面的朋友,就算是最知己的,总也有不明白的地方,只有我一个人知道你的脾气。你心里有什么事儿,我也猜得到,总能叫你称心。就是说说笑笑,大家也挺对景的。张蕙贞就是再巴结,能像我这样吗?我是单做你一个,尽管你还没有娶我,也好比是你的人一样:我靠着你在这里过日子;你心里除了我,也没有第二个称心的人了。今天你在气头上把我甩掉了,我不过是个死而已,倒是替你想想,很不放心。你今年也四十出头了,儿子女儿都还没有,身体本来就弱,又抽几口鸦片,有个人在身边陪陪你,这一生一世也好高高兴兴过日子。你倒要硬着心肠把自己贴心的人冤枉死了,往后你要是有点儿不舒服,谁来伺候你呀?就是说句话,还有谁猜得到你的心思?睁开眼睛要喊亲人,一时间也没地方去喊。到了那个时候,你要是想到了我沈小红,我就是赶紧去投胎来伺候你,也来不及啦!”说着,又呜呜地哭了起来。
莲生还是微笑着说:“这些话,还说它干什么!”小红觉得莲生跟以前大不一样了,说话一点儿意思也没有。忍住哭,又哀哀切切地说:“我跟你这样说,你还不回心转意,我也没什么可说的了。就算我千不好万不好,四五年做下来,也总有一点点儿好处吧?你要是想到我的好处,就请照应点儿我的爹娘。我让他们把我放在善堂①里,要是有一天申了怨,知道我沈小红没有姘戏子,还要请你收我回去,你记住了。”话还没有说完,忍不住又哭了起来。
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① 善堂──救济收养鳏寡孤独的慈善机关。
莲生只是微笑,小红再也没有别的法子可以打动莲生。等到睡下,在枕头边儿上不知道又说了多少柔情软语,终究还是没有用处。
第二天,过了中午,莲生要走。小红拉住了问:“你去了还来吗?”莲生笑着说:“来的。”小红说:“你别骗我呀,我的话都说完了,随你的便吧。”莲生笑嘻嘻地走了。不多时,来安送来局账上的洋钱,小红收下,发回名片。
接连三天,不见王莲生来,小红差阿珠、阿金大去请过几次,都不见面。
初八日,阿珠又到王公馆去请莲生,却慌慌张张地跑回来,告诉小红说:“王老爷娶了张蕙贞了。就是今天娶过去的。”小红还不相信,叫阿金大再去问。阿金大去问了回来,大声说:“怎么不是?拜堂都拜过了,这会儿正在吃喜酒,热闹得很呢!──我就问了一声,没进去看。”
小红这一气非同小可,跺着脚恨恨地说:“你就是去娶别人也可以嘛,为什么偏要娶张蕙贞?”本想立即就赶到公馆去当面问问他,转念一想,还是不敢去。阿珠、阿金大也觉得扫兴,各自走开。小红足足哭了一夜。
初九这天,小红气病了,两只眼睛又肿得像胡桃一样。不料敲过十二点钟,来安送来一张局票叫小红,叫到王公馆,说是酒局。阿珠拉住来安想问句话,来安推说没工夫,急急地跑掉了。小红听说叫局,又不敢不去,硬撑着起身梳洗,吃些点心,才去出局。到了五马路王公馆,早有几顶出局的轿子停在门口。阿珠搀小红踅到楼上,只见两席酒并排摆在外间,一班毛儿戏在亭子间搬演,正做昆曲《跳墙着棋》。席上都是熟识的朋友,想必是朋友们的公局,为纳宠贺喜的。莲生请雪香、翠凤、双珠、文君、小红到新房里去见见新人;小红左右为难,可又不能不去。
善卿见小红眼泡红肿,特地过来招呼,似劝非劝的,淡淡地说了几句,反倒勾起小红的心酸,噙着两包眼泪,几乎又要哭出声儿来。善卿忙搭讪开去,合席不禁都点头暗暗叹息。只有华铁眉、高亚白、尹痴鸳三人不知情节,没有理会。
高亚白叫的局, 是清和坊的袁三宝。葛仲英听说亚白尚未定情,问他说:“要不要带你到所有的长三书寓都去跑一趟?”亚白摇手说:“你说的更加不对了。这是‘可遇而不可求’的事情。”华铁眉说:“可惜亚白一生侠骨柔肠,未免辜负了点儿。”
亚白想起,向罗子富说:“贵相好那儿有个诸金花,朋友荐给我,一点儿也不好嘛!”子富说:“诸金花本来就不怎么好,如今到幺二那边去了。”
说话间,戏台上换了一出《翠屏山》。那扮石秀的倒也演得慷慨激昂,声情并茂;演到“酒店”一节,也能使一把单刀,虽然不是真实本领,毕竟也有些功夫。小红看见这戏,心中感触,涨红了脸。亚白喝了一声“好”,又打听她的姓名。仲英认识,说是东合兴里大脚姚家的姚文君。痴鸳见亚白赏识,等她下场,唤过老妈子来说:“高老爷叫姚文君的局。”没过多久,老妈子就把文君搀来坐在亚白的侧背后。亚白细看文君,眉宇间似乎有一种英锐之气,咄咄逼人。
出局的到齐之后,莲生到新房中去了一会儿出来,请吴雪香、黄翠凤、周双珠、姚文君、沈小红五个人到新房里去见见新人。
小红左右为难,可又不得不去。张蕙贞笑嘻嘻地起身相迎,请大家坐下闲话。小红又羞又气,绝不开口。临行蕙贞各有所赠:吴雪香、黄翠凤、周双珠、姚文君四人,每人都是一只全绿的翡翠莲蓬;只有送小红的礼最重,是一对耳环,一只戒指。小红又不得不随着大家一起收下并致谢。退出外间,出局的已经散去一半儿。亚白又点了一出文君的戏。这出戏演完,出局的也散尽了。于是收场撤席,客人们也陆续辞别,只有善卿还要帮着料理一些杂务,直到傍晚才走。
第三十三回
落烟花疗贫无上策 坐马车得病有同情
洪善卿帮助王莲生料理完了杂务,离开王公馆,往公阳里周双珠家走去。一路上寻思:天下事哪里料得定?谁想到沈小红的现成位置,竟会被张蕙贞轻轻地夺了去?揣度莲生的意思,又见他和小红之间的情形,看来大概是就此开jiāo的了。
正在转着念头,忽然听见有人叫“舅舅”。善卿站住一看,果然是赵朴斋。只见他身穿机白夏布长衫, 丝鞋净袜,光景似乎不错,善卿也就点点头答应了一声。朴斋高高兴兴地问候,又寒暄两句,这才拱手站在一边,让善卿过去。
朴斋等善卿走远,到四马路华众会烟间找到了施瑞生。瑞生并无别话,拿出一卷洋钱来递给朴斋说:“你拿回去jiāo给你妈,别让秀英看见。”
朴斋答应着,回到清和坊自己家里。只见妹妹和母亲面对面坐在楼上亭子间里,母亲低头叹气,妹妹淌眼抹泪,满脸怒色,不知为了什么。只听二宝突然说:“我们住在这里,也不是你的房子,也没有用你什么洋钱,干吗我要来讨好你?就说那三十块洋钱,是你的吗?你倒有那脸皮来问我讨!”
朴斋一听,才知道是跟秀英有了口舌,就不去理她,笑嘻嘻地取出那卷洋钱来,jiāo给母亲。洪氏转手递给二宝说:“你拿去收好了。”二宝不接,身子一扭,赌气地说:“收什么呀!”
朴斋摸不着头脑。呆了一会儿,二宝才跟朴斋说:“你要是有洋钱开销,咱们开销了还回到乡下去;要是不回去么,干脆痛痛快快贴条子做生意。你琢磨着办吧。像这样呆在这里,算什么呀?”朴斋嗫嚅地说:“我哪里有什么主意,妹妹说怎么办就怎么办吧。”二宝说:“这会儿你都推给我了,过两天可别说我害了你。”朴斋陪笑说:“那是不会的。”说着退出,想想也没有别的办法,只好听从妹妹的主意。朴斋回到自己家里,见母亲坐着低头叹气,妹妹淌眼抹泪,一脸的怒色,不知为了什么。
过了两天,二宝自己到鼎丰里去说定了包房间,要了三百块洋钱的带档回来,才告诉秀英。秀英知道不可留,就听她自便。二宝选定了十六日搬家,租了全套的红木家具先去铺设好了,又赶办一些应用的物件。大姐儿阿巧随带过去,另添一个老妈子,名叫阿虎,连一个相帮打杂的,各带档二百块洋钱。朴斋取一张红笺,写了“赵二宝寓”四个大字,贴在门口。当晚施瑞生来吃开台酒,请的客就是陈小云、庄荔甫一班。──后来消息传到洪善卿耳中,善卿无非也是浩叹一声而已,并不理睬。
二宝一落堂子,生意兴隆,接二连三地碰和吃酒,做得十分兴头。朴斋也趾高气扬,安心乐业。二宝因为有施瑞生的一力担承,另眼相待,秀英因此妒嫉,竟坐轿到南市施瑞生的家里告诉了干妈。她干妈不明就里,糊里糊涂地把瑞生数落了一顿。瑞生一生气,干脆两家的来往都断了,自去做了个
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