第 52 章
个局转回来就去！”
赖公子听见了，着急地问：“你真要出局去？”文君说：“出局哪还有假的呀？”赖公子面色一变，似乎很不高兴。文君假装没看见，趴在他耳朵旁边悄悄儿说了几句什么话。赖公子又连连点头，反而催文君说：“那么你早点儿去吧。”文君说：“好的，不着急。”文君扮演的《文昭关》登场，唱得非常卖力。
说话间，外场提着灯笼，等在帘下；老妈子拎出琵琶和银水烟筒，jiāo代给外场。赖公子也频频相催。文君嗔着说：“你是不是讨厌我？”赖公子十分不愿意文君离去，很想当时就搂进怀里来满身掏摸，却又怕惹恼了她反而不美。文君临走之前，再跟赖公子耳语了一番，赖公子再一次连连点头。帮闲门客们眼看着文君飘然而去，说不出话来；子富、莲生心知文君是在用计脱身，不胜佩服。
赖公子并不介意，吃酒看戏，兴致依然很高。门客们却jiāo头接耳地切切议论，并推出一人来去问赖公子为什么放文君走。赖公子说：“我自己叫她去的，你们不要管。”
上到最后四道菜，子富和莲生一起告辞。赖公子一向拿大，也不起身相送，听他们自去。俩人下楼，分手上轿，莲生回五马路公馆，子富去尚仁里。
子富进了黄翠凤家，大姐儿小阿宝引进楼上房间。翠凤金凤都出局去了还没有回来，只有珠凤扭扭捏捏地过来相陪。
过了一会儿，老鸨黄二姐上楼来，跟子富厮见，说了一阵子闲话，忽然问起：“翠凤要赎身了，可曾给罗老爷说起过？”子富说：“说倒是说起过，好像不成功嘛！”二姐说：“不会不成功的。她是自己赎身，要么不提，提出来了，怎么会不成功？难道我还会不许她赎？我只要她做生意，不是要她这个人。要是她赎身不成功，当然生意也不高兴给我做，是不是让她赎了的好？”
子富说：“那么她干吗说不成功？”二姐叹了口气：“不是我说她，翠凤这个人，也太调皮了。我开个堂子，买来的讨人都不过七八岁，养到她们十六岁才做生意，吃穿费用就不要去说了，样样本事都要一点儿一点儿教给她们。罗老爷，你说要花我多少心血呀？就是这样，做起生意来也还难说得很。要是生意不好，扔掉本钱白费心，那也是没有办法的事情。只有运道来了，模样长相也不错，生意才能好起来。比如说，我有十个讨人，九个不会做生意，只有一个生意挺好的，那么我所有花出去的本钱当然要指着她一个人替我赚回来的喽。罗老爷，你说对不？如今翠凤自己要赎身，她倒跟我说：进来的身价是一百块洋钱，她愿意出十倍的价钱赎出去。罗老爷，她要赎身，你说能拿进来的身价算账么？”
子富说：“她说出一千，那么你要她多少呢？”二姐说：“我么，凭天地良心，到茶馆儿里去请大家公断好了。她在我这里做，一节工夫，单是局账，就要做千把块洋钱，客人给她买的东西，给她的零用钱，都还不算在内。她就是拿三千块洋钱给我，也不过一年的局账钱。她出去自己做，正是生意最好的时候。罗老爷，你说对不？”
子富沉思了半晌，没有说话。这期间，珠凤抓空掩在靠墙的jiāo椅上打瞌睡。二姐一眼睃见，随手推了她一下。珠凤睡梦中从jiāo椅上面朝下摔了下来，竟没有醒，两手还在地板上胡抓乱摸。子富笑问：“你怎么啦？”连问两声，珠凤才含含糊糊地说：“摔了一jiāo！”二姐一手把她拎了起来，狠狠地掴了她一个耳刮子，说：“摔掉了你的魂了！”这一下子才把珠凤掴醒，爬起来做嘴做脸，站在一旁。
二姐指着珠凤对子富说：“就像这样儿的，只会吃饭睡觉，不会做生意，有谁要她？就是给我一百块洋钱，也让她走。我能说翠凤赎身要多少钱，珠凤也要多少钱吗？”
子富说：“上海滩上倌人的身价，三千也有，一千的也有，并没有一定的规矩。我说你么退让点儿，我么帮贴她点儿，两头凑一凑，办成功了，总算是一桩好事情。”二姐说：“罗老爷说得不错。我也不是一定要她三千。翠凤先说了那么多不讲理的话，我还能说什么？”珠凤掩在靠墙的jiāo椅上打瞌睡，二姐随手推了她一下，珠凤睡梦中从jiāo椅上摔下来，竟没有醒。
子富心中筹画了一番，想趁这时候说定一个数目，促成其事。恰好翠凤、金凤同台出局回来，子富就顿住了没有往下说。二姐也讪讪地下楼去睡了。
翠凤一进房门，就问珠凤：“是不是打瞌睡了？”珠凤说：“没有。”翠凤拉她面向灯台检验，说：“看看你的两只眼睛，还说没有打瞌睡？”珠凤说：“我一直在听妈说话，什么时候打瞌睡啦？”翠凤不信，转问子富。子富说：“她妈都打过她了，你就马虎点儿吧，管她干什么！”
翠凤听了，怪珠凤说瞎话，扬手要打，子富一边劝住翠凤，一边忙叫珠凤退下。翠凤脱下出局衣裳，换上一件家常穿的背心儿。金凤也脱换了衣服过来，随便坐下。子富就把刚才二姐说起身价洋钱的事情详细地讲了一遍。翠凤鼻子里哼了一声：“你看好了，一个人做了老鸨，她的心就会变得狠极狠极。妈以前不过是个老妈子，就是用带档的洋钱买了几个讨人，哪里有什么本钱？单是我一个人，五年生意做下来，赚了两万多，都是她的。我的衣裳、头面、动用家什，也值万把，赎了身，我能全带走吗？她倒还要我三千！”说到这里，又哼了两声，说：“三千也没什么稀奇的，她有本事，尽管来拿！”
子富再把自己怎么回答二姐的话，也讲了一遍。翠凤一听，嗔着说：“谁要你帮贴呀？我赎身么，自然有我的道理，你去跟她瞎说些什么！”子富没想到自己的一片好意，反而换来了一通抢白，只有讪笑的份儿。金风见他们说的是正事，也不敢搭嘴。翠凤又叮嘱子富说：“以后别去跟我妈多说什么了。她这个人，依了她反倒不好。”
子富一面答应着，一面又笑着说：“我看文君那个人，倒有点儿像你。”翠凤说：“文君哪里会像我？那个癞头鼋，我看着又讨厌又可怕，文君不去做她也就算了，不该拿‘空心汤团’给他吃。就算她到了老旗昌不回来，躲过了今天，明天又怎么办？”
子富听她说得有理，倒为文君担忧起来，说：“不错，这回文君可要吃亏了。”金风在一旁笑着说：“姐夫你这是干吗呀！姐姐不要你说么，你偏要去瞎说；姚文君吃亏不吃亏，跟你什么相干？要你去着急？”
一句话，说得子富自己也笑了起来。当即打住话头，各自收拾安歇。
第四十三回
成局忽翻虔婆失色 旁观不忿雏妓争风
第二天是八月十一。将近中午的时候，翠凤、金凤都在当中房间窗下梳头，子富独坐房中，觉得精神欠爽，想抽一口鸦片烟。自己做了一个夹生的烟泡，装上了烟qiāng又脱落下来，始终没有抽成。
正好黄二姐进来看见，就上前接过签子，躺在子富对面替他另做了一个。一面做泡，一边又说起翠凤赎身的事情。子富告诉她说：翠凤那里根本说不通，不但一千块身价一块也不肯增加，还不许别人帮贴。二姐说：“翠凤总说这些不在理的话！她要是这个样子，我一生气她就是给我三千我也不许她赎了。如今咱们俩已经说到了这个份儿上，罗老爷要是肯帮贴一些，那最好也没有。我听罗老爷的一句话，应该多少，吩咐一声，我总归依你就是。”
子富觉得相当为难。踌躇了半天，说：“本来倒是挺好的事儿，她一定不要我帮贴，我倒尴尬了。也不知道她究竟是什么意思。”二姐说：“这就是翠凤的调皮之处。她自己要赎身，哪有帮贴给她反倒不要的道理？她嘴里说不要，心里其实是要的。不但她赎身要你罗老爷帮贴；出去以后，还有许多开销，也要你罗老爷照应呢！你想想，是不是这个意思？”
子富琢磨着这话也有一定道理，莽莽撞撞地就和二姐背地里议定：身价两千，由子富帮贴一半。二姐大喜过望，一连做了三个泡，等子富吸得够了，才抽身出房，踅到中间客堂。翠凤、金凤梳好了头，正在刷鬓角簪珠花 ，二姐就高高兴兴地把子富答应帮贴一千的话头告诉了翠凤。翠凤一声儿不响，洗完了手，赶进房间里，高声地对子富说：“你洋钱不少嘛，我倒是不知道，还在这里着急呢！我赎身出去，衣裳、头面、动用家伙，还要三千块洋钱，才好做生意。你有钱，那太好了，连两千身价，一共五千块洋钱，你去给我拿来！”子富惶急地说：“我哪儿有这么多洋钱哪！”翠凤冷笑说：“这种客气话，用不着说了。妈一说，你就帮了我一千，怎么好说没钱？你没有钱，我赎身出去，还不是要饿死吗？”
子富这才回过味儿来，也高声说：“那么你的意思是一定不要我帮贴喽，对不对？”翠凤说：“帮贴么，怎么会不要呢？你替我把衣裳、头面、动用家什都办齐了，随便你帮贴多少都可以。”子富听了，急忙跑去跟二姐说：“刚才我说的话取消，算我没有说；她赎身不赎身也跟我不相干！”说完，回身倒在烟榻上。
二姐料想不到会有如此决撒，登时气得脸色铁青，手指着翠凤恶狠狠地数落说：“你，你这个人真好良心！你自己去想想看，你七岁死了爹娘，落到堂子里，我见你可怜，一直把你当亲生女儿看待，梳头裹脚，料理到如今，哪一桩事情上我得罪过你，你要这样铁了心地跟我做冤家？你好没良心！你赎了身，要高升了，我总巴望你高升了好照应点儿我老太婆，没想到你是这样照应我！你年纪轻轻的，长着这么一副良心，不会有什么好下场！”一面咬牙切齿地说，一面眼泪鼻涕地哭。
翠凤却眉开眼笑地劝：“妈，可别这样说，这有什么要紧的呀？我是你的讨人嘛，赎不赎不都得听你的么？──如今我是横竖不赎了，别让隔壁人家听见了，叫她们笑话！”
二姐也没去听她的，自己走出外间，擦了一把脸。赵妈正在收拾妆奁，劝了两句，二姐就跟赵妈说：“倌人自己赎身，客人帮贴的也多得很。如果是罗老爷不肯帮，她算是我的女儿，也应该去跟罗老爷说说，照应我点儿才是；哪有罗老爷肯帮贴，她倒不许罗老爷帮的道理？是不是罗老爷的洋钱只许她一个人拿？”二姐气得脸色发青，手指着翠凤恶狠狠地数落。
翠凤在房间里吸水烟，听见这话，笑着说：“妈，别说了呀！我不赎身了，再给妈做十年生意，一节么千把块洋钱的局账，十年做下来有多少？”自己扳着指头一算，又失惊打怪地说：“哎唷，局账洋钱就有三万多呢！那时候妈一高兴，连赎身的洋钱也不要我的了，连说：‘去吧，去吧！’”
几句话说得子富也不禁发起笑来。二姐在外屋答腔说：“你别花言巧语地跟我打哈哈！你要跟我做冤家就做好了，看你有什么好处！”说着，下楼去了。赵妈归置完房间，也下楼去了。金凤、珠凤一齐进房来，都吓得瞪直了眼睛说不出话来。
翠凤这才埋怨子刚说：“你怎么一点儿脑筋也没有哇？干吗要白送给她一千块洋钱呢？有时候应该你花钱的时候，我跟你说了，你从来都不是痛痛快快地拿出来的；这会儿不应该你花钱，一千块你倒又肯了！”子富被她说得一句话也答不上来。
从此，翠凤赎身的事情，就不再提起。
过了一天，子富翻阅报纸，偶然在本埠新闻里看见一条消息：
前晚粤人某甲在老旗昌狎妓请客，席间某乙叫东合兴里姚文君出局。因姚文君口角仵乙，乙竟大肆咆哮，挥拳殴辱，当经某甲力劝而散。传闻乙余怒未息，纠合无赖，声言寻仇，yù行入虎穴探骊珠之计，因而姚文君匿迹潜踪，不知何往云。
子富看了大惊，将这新闻告知翠凤，翠凤却不怎么相信。子富就喊来管家高升，当面吩咐，叫他到大脚姚家打听文君怎么吃亏，是不是癞头鼋干的。
高升刚走出四马路，就看见东合兴里胡同口停着一辆皮篷马车，车上坐着一个倌人，身段与文君相仿。高升紧跑几步，到了跟前，才看清是覃丽娟。高升没有理她，转弯进了胡同，到大脚姚家向打杂的问信。那打杂的只说跟癞头鼋没关系，其余的说不清楚。
高升正想返回，忽见陶云甫从客堂后面出来，老鸨大脚姚在后面相送。高升站过一边，叫声“陶老爷”。云甫问他到这里来干什么，高升说是打听文君的事情。云甫低头想了想，小声地说：“其实并没有那么一回事儿，是编出来骗骗癞头鼋的。怕他不相信，故意上了报纸。这会儿文君在一笠园，平安无事。你回去给老爷说，别让外面的人听见。”高升连连答应，回去复命。
云甫在东合兴里胡同口上车，一直驶进一笠园门内方才停下。云甫、丽娟下车，由管家带路，从东转北，绕到一个地方，背山临湖的五间通连厅堂，名叫“拜月房栊”。但见帘筛花影，檐袅茶烟，里面却静悄悄儿的，听不见有人说话的声音。
云甫、丽娟进去，见朱蔼人躺在榻床上抽鸦片，旁边坐着玉甫和浣芳，此外没有别人。云甫正要动问，管家禀说：“几位老爷都在看shè箭，就要来了。”
正说着，果然一簇冠裳钗黛，从后面山坡下兜过来。打头的就是姚文君，打扮得英俊威武，巾帼英雄似的，与众不同。周双玉、张秀英、林素芬、苏冠香都跟在后面，再后面是朱淑人、高亚白、尹痴鸳、齐韵叟和许多管家、老妈子。大家一齐在“拜月房栊”聚集，随意散坐。
云甫见了文君，说：
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赖公子听见了，着急地问：“你真要出局去？”文君说：“出局哪还有假的呀？”赖公子面色一变，似乎很不高兴。文君假装没看见，趴在他耳朵旁边悄悄儿说了几句什么话。赖公子又连连点头，反而催文君说：“那么你早点儿去吧。”文君说：“好的，不着急。”文君扮演的《文昭关》登场，唱得非常卖力。
说话间，外场提着灯笼，等在帘下；老妈子拎出琵琶和银水烟筒，jiāo代给外场。赖公子也频频相催。文君嗔着说：“你是不是讨厌我？”赖公子十分不愿意文君离去，很想当时就搂进怀里来满身掏摸，却又怕惹恼了她反而不美。文君临走之前，再跟赖公子耳语了一番，赖公子再一次连连点头。帮闲门客们眼看着文君飘然而去，说不出话来；子富、莲生心知文君是在用计脱身，不胜佩服。
赖公子并不介意，吃酒看戏，兴致依然很高。门客们却jiāo头接耳地切切议论，并推出一人来去问赖公子为什么放文君走。赖公子说：“我自己叫她去的，你们不要管。”
上到最后四道菜，子富和莲生一起告辞。赖公子一向拿大，也不起身相送，听他们自去。俩人下楼，分手上轿，莲生回五马路公馆，子富去尚仁里。
子富进了黄翠凤家，大姐儿小阿宝引进楼上房间。翠凤金凤都出局去了还没有回来，只有珠凤扭扭捏捏地过来相陪。
过了一会儿，老鸨黄二姐上楼来，跟子富厮见，说了一阵子闲话，忽然问起：“翠凤要赎身了，可曾给罗老爷说起过？”子富说：“说倒是说起过，好像不成功嘛！”二姐说：“不会不成功的。她是自己赎身，要么不提，提出来了，怎么会不成功？难道我还会不许她赎？我只要她做生意，不是要她这个人。要是她赎身不成功，当然生意也不高兴给我做，是不是让她赎了的好？”
子富说：“那么她干吗说不成功？”二姐叹了口气：“不是我说她，翠凤这个人，也太调皮了。我开个堂子，买来的讨人都不过七八岁，养到她们十六岁才做生意，吃穿费用就不要去说了，样样本事都要一点儿一点儿教给她们。罗老爷，你说要花我多少心血呀？就是这样，做起生意来也还难说得很。要是生意不好，扔掉本钱白费心，那也是没有办法的事情。只有运道来了，模样长相也不错，生意才能好起来。比如说，我有十个讨人，九个不会做生意，只有一个生意挺好的，那么我所有花出去的本钱当然要指着她一个人替我赚回来的喽。罗老爷，你说对不？如今翠凤自己要赎身，她倒跟我说：进来的身价是一百块洋钱，她愿意出十倍的价钱赎出去。罗老爷，她要赎身，你说能拿进来的身价算账么？”
子富说：“她说出一千，那么你要她多少呢？”二姐说：“我么，凭天地良心，到茶馆儿里去请大家公断好了。她在我这里做，一节工夫，单是局账，就要做千把块洋钱，客人给她买的东西，给她的零用钱，都还不算在内。她就是拿三千块洋钱给我，也不过一年的局账钱。她出去自己做，正是生意最好的时候。罗老爷，你说对不？”
子富沉思了半晌，没有说话。这期间，珠凤抓空掩在靠墙的jiāo椅上打瞌睡。二姐一眼睃见，随手推了她一下。珠凤睡梦中从jiāo椅上面朝下摔了下来，竟没有醒，两手还在地板上胡抓乱摸。子富笑问：“你怎么啦？”连问两声，珠凤才含含糊糊地说：“摔了一jiāo！”二姐一手把她拎了起来，狠狠地掴了她一个耳刮子，说：“摔掉了你的魂了！”这一下子才把珠凤掴醒，爬起来做嘴做脸，站在一旁。
二姐指着珠凤对子富说：“就像这样儿的，只会吃饭睡觉，不会做生意，有谁要她？就是给我一百块洋钱，也让她走。我能说翠凤赎身要多少钱，珠凤也要多少钱吗？”
子富说：“上海滩上倌人的身价，三千也有，一千的也有，并没有一定的规矩。我说你么退让点儿，我么帮贴她点儿，两头凑一凑，办成功了，总算是一桩好事情。”二姐说：“罗老爷说得不错。我也不是一定要她三千。翠凤先说了那么多不讲理的话，我还能说什么？”珠凤掩在靠墙的jiāo椅上打瞌睡，二姐随手推了她一下，珠凤睡梦中从jiāo椅上摔下来，竟没有醒。
子富心中筹画了一番，想趁这时候说定一个数目，促成其事。恰好翠凤、金凤同台出局回来，子富就顿住了没有往下说。二姐也讪讪地下楼去睡了。
翠凤一进房门，就问珠凤：“是不是打瞌睡了？”珠凤说：“没有。”翠凤拉她面向灯台检验，说：“看看你的两只眼睛，还说没有打瞌睡？”珠凤说：“我一直在听妈说话，什么时候打瞌睡啦？”翠凤不信，转问子富。子富说：“她妈都打过她了，你就马虎点儿吧，管她干什么！”
翠凤听了，怪珠凤说瞎话，扬手要打，子富一边劝住翠凤，一边忙叫珠凤退下。翠凤脱下出局衣裳，换上一件家常穿的背心儿。金凤也脱换了衣服过来，随便坐下。子富就把刚才二姐说起身价洋钱的事情详细地讲了一遍。翠凤鼻子里哼了一声：“你看好了，一个人做了老鸨，她的心就会变得狠极狠极。妈以前不过是个老妈子，就是用带档的洋钱买了几个讨人，哪里有什么本钱？单是我一个人，五年生意做下来，赚了两万多，都是她的。我的衣裳、头面、动用家什，也值万把，赎了身，我能全带走吗？她倒还要我三千！”说到这里，又哼了两声，说：“三千也没什么稀奇的，她有本事，尽管来拿！”
子富再把自己怎么回答二姐的话，也讲了一遍。翠凤一听，嗔着说：“谁要你帮贴呀？我赎身么，自然有我的道理，你去跟她瞎说些什么！”子富没想到自己的一片好意，反而换来了一通抢白，只有讪笑的份儿。金风见他们说的是正事，也不敢搭嘴。翠凤又叮嘱子富说：“以后别去跟我妈多说什么了。她这个人，依了她反倒不好。”
子富一面答应着，一面又笑着说：“我看文君那个人，倒有点儿像你。”翠凤说：“文君哪里会像我？那个癞头鼋，我看着又讨厌又可怕，文君不去做她也就算了，不该拿‘空心汤团’给他吃。就算她到了老旗昌不回来，躲过了今天，明天又怎么办？”
子富听她说得有理，倒为文君担忧起来，说：“不错，这回文君可要吃亏了。”金风在一旁笑着说：“姐夫你这是干吗呀！姐姐不要你说么，你偏要去瞎说；姚文君吃亏不吃亏，跟你什么相干？要你去着急？”
一句话，说得子富自己也笑了起来。当即打住话头，各自收拾安歇。
第四十三回
成局忽翻虔婆失色 旁观不忿雏妓争风
第二天是八月十一。将近中午的时候，翠凤、金凤都在当中房间窗下梳头，子富独坐房中，觉得精神欠爽，想抽一口鸦片烟。自己做了一个夹生的烟泡，装上了烟qiāng又脱落下来，始终没有抽成。
正好黄二姐进来看见，就上前接过签子，躺在子富对面替他另做了一个。一面做泡，一边又说起翠凤赎身的事情。子富告诉她说：翠凤那里根本说不通，不但一千块身价一块也不肯增加，还不许别人帮贴。二姐说：“翠凤总说这些不在理的话！她要是这个样子，我一生气她就是给我三千我也不许她赎了。如今咱们俩已经说到了这个份儿上，罗老爷要是肯帮贴一些，那最好也没有。我听罗老爷的一句话，应该多少，吩咐一声，我总归依你就是。”
子富觉得相当为难。踌躇了半天，说：“本来倒是挺好的事儿，她一定不要我帮贴，我倒尴尬了。也不知道她究竟是什么意思。”二姐说：“这就是翠凤的调皮之处。她自己要赎身，哪有帮贴给她反倒不要的道理？她嘴里说不要，心里其实是要的。不但她赎身要你罗老爷帮贴；出去以后，还有许多开销，也要你罗老爷照应呢！你想想，是不是这个意思？”
子富琢磨着这话也有一定道理，莽莽撞撞地就和二姐背地里议定：身价两千，由子富帮贴一半。二姐大喜过望，一连做了三个泡，等子富吸得够了，才抽身出房，踅到中间客堂。翠凤、金凤梳好了头，正在刷鬓角簪珠花 ，二姐就高高兴兴地把子富答应帮贴一千的话头告诉了翠凤。翠凤一声儿不响，洗完了手，赶进房间里，高声地对子富说：“你洋钱不少嘛，我倒是不知道，还在这里着急呢！我赎身出去，衣裳、头面、动用家伙，还要三千块洋钱，才好做生意。你有钱，那太好了，连两千身价，一共五千块洋钱，你去给我拿来！”子富惶急地说：“我哪儿有这么多洋钱哪！”翠凤冷笑说：“这种客气话，用不着说了。妈一说，你就帮了我一千，怎么好说没钱？你没有钱，我赎身出去，还不是要饿死吗？”
子富这才回过味儿来，也高声说：“那么你的意思是一定不要我帮贴喽，对不对？”翠凤说：“帮贴么，怎么会不要呢？你替我把衣裳、头面、动用家什都办齐了，随便你帮贴多少都可以。”子富听了，急忙跑去跟二姐说：“刚才我说的话取消，算我没有说；她赎身不赎身也跟我不相干！”说完，回身倒在烟榻上。
二姐料想不到会有如此决撒，登时气得脸色铁青，手指着翠凤恶狠狠地数落说：“你，你这个人真好良心！你自己去想想看，你七岁死了爹娘，落到堂子里，我见你可怜，一直把你当亲生女儿看待，梳头裹脚，料理到如今，哪一桩事情上我得罪过你，你要这样铁了心地跟我做冤家？你好没良心！你赎了身，要高升了，我总巴望你高升了好照应点儿我老太婆，没想到你是这样照应我！你年纪轻轻的，长着这么一副良心，不会有什么好下场！”一面咬牙切齿地说，一面眼泪鼻涕地哭。
翠凤却眉开眼笑地劝：“妈，可别这样说，这有什么要紧的呀？我是你的讨人嘛，赎不赎不都得听你的么？──如今我是横竖不赎了，别让隔壁人家听见了，叫她们笑话！”
二姐也没去听她的，自己走出外间，擦了一把脸。赵妈正在收拾妆奁，劝了两句，二姐就跟赵妈说：“倌人自己赎身，客人帮贴的也多得很。如果是罗老爷不肯帮，她算是我的女儿，也应该去跟罗老爷说说，照应我点儿才是；哪有罗老爷肯帮贴，她倒不许罗老爷帮的道理？是不是罗老爷的洋钱只许她一个人拿？”二姐气得脸色发青，手指着翠凤恶狠狠地数落。
翠凤在房间里吸水烟，听见这话，笑着说：“妈，别说了呀！我不赎身了，再给妈做十年生意，一节么千把块洋钱的局账，十年做下来有多少？”自己扳着指头一算，又失惊打怪地说：“哎唷，局账洋钱就有三万多呢！那时候妈一高兴，连赎身的洋钱也不要我的了，连说：‘去吧，去吧！’”
几句话说得子富也不禁发起笑来。二姐在外屋答腔说：“你别花言巧语地跟我打哈哈！你要跟我做冤家就做好了，看你有什么好处！”说着，下楼去了。赵妈归置完房间，也下楼去了。金凤、珠凤一齐进房来，都吓得瞪直了眼睛说不出话来。
翠凤这才埋怨子刚说：“你怎么一点儿脑筋也没有哇？干吗要白送给她一千块洋钱呢？有时候应该你花钱的时候，我跟你说了，你从来都不是痛痛快快地拿出来的；这会儿不应该你花钱，一千块你倒又肯了！”子富被她说得一句话也答不上来。
从此，翠凤赎身的事情，就不再提起。
过了一天，子富翻阅报纸，偶然在本埠新闻里看见一条消息：
前晚粤人某甲在老旗昌狎妓请客，席间某乙叫东合兴里姚文君出局。因姚文君口角仵乙，乙竟大肆咆哮，挥拳殴辱，当经某甲力劝而散。传闻乙余怒未息，纠合无赖，声言寻仇，yù行入虎穴探骊珠之计，因而姚文君匿迹潜踪，不知何往云。
子富看了大惊，将这新闻告知翠凤，翠凤却不怎么相信。子富就喊来管家高升，当面吩咐，叫他到大脚姚家打听文君怎么吃亏，是不是癞头鼋干的。
高升刚走出四马路，就看见东合兴里胡同口停着一辆皮篷马车，车上坐着一个倌人，身段与文君相仿。高升紧跑几步，到了跟前，才看清是覃丽娟。高升没有理她，转弯进了胡同，到大脚姚家向打杂的问信。那打杂的只说跟癞头鼋没关系，其余的说不清楚。
高升正想返回，忽见陶云甫从客堂后面出来，老鸨大脚姚在后面相送。高升站过一边，叫声“陶老爷”。云甫问他到这里来干什么，高升说是打听文君的事情。云甫低头想了想，小声地说：“其实并没有那么一回事儿，是编出来骗骗癞头鼋的。怕他不相信，故意上了报纸。这会儿文君在一笠园，平安无事。你回去给老爷说，别让外面的人听见。”高升连连答应，回去复命。
云甫在东合兴里胡同口上车，一直驶进一笠园门内方才停下。云甫、丽娟下车，由管家带路，从东转北，绕到一个地方，背山临湖的五间通连厅堂，名叫“拜月房栊”。但见帘筛花影，檐袅茶烟，里面却静悄悄儿的，听不见有人说话的声音。
云甫、丽娟进去，见朱蔼人躺在榻床上抽鸦片，旁边坐着玉甫和浣芳，此外没有别人。云甫正要动问，管家禀说：“几位老爷都在看shè箭，就要来了。”
正说着，果然一簇冠裳钗黛，从后面山坡下兜过来。打头的就是姚文君，打扮得英俊威武，巾帼英雄似的，与众不同。周双玉、张秀英、林素芬、苏冠香都跟在后面，再后面是朱淑人、高亚白、尹痴鸳、齐韵叟和许多管家、老妈子。大家一齐在“拜月房栊”聚集，随意散坐。
云甫见了文君，说：
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