第 88 章
。
瑶夕听后大喜,说:“就是我那日看到的面纱女吧!难怪……老天保佑,恶人终有恶报。妹妹,你怎么不早说,免我担心。”
语歆却有悔意说:“福晋千jiāo待万嘱咐,此事不可对人言。这下,我都不知道如何与福晋jiāo待。”
“你还信不过我?放心吧!”瑶夕说。
语歆反复叮嘱道:“事关允儿的xìng命,请姐姐万万三缄其口。”
“知道了!”瑶夕答应着,眼里闪过一丝异样的光芒。
城外,一间茅屋。
伯趴在简陋的土炕上,一阵yīn风伴些轻轻的啪一声。伯笑着说:“你可算来啦!”
“看看你死了没?”潇碧将一个包袱丢在破桌上。
伯扭过头来,说:“托您的福,只死了一半,还有一半在等你。”他顿了顿,忍不住问:“她怎么样?”
潇碧长眉一挑,慢条斯理地说:“还好,和你一样,死了一半,另一半……不知道在等谁?”
“什么?亦蕊她怎么了?你快说清楚!”伯着急地说。
潇碧说:“她被送到西郊别院,昨夜……”
原来,伯伤重不能行走,却担心胤加害亦蕊,求潇碧前去打听。潇碧稍加打听,便知亦蕊去了西郊别院。他寻到别院,却发现亦蕊正在梁上挂起三尺白绫,yù上吊轻生。潇碧信手拈来一颗碎石,轻易割断白绫,弄出声响,引人发现亦蕊此举。
“相信有人看着她,想死也没那么容易了。”潇碧说。
伯说:“你为什么进去看看她?告诉她我没死?”
“你只让我去看看她的情况,又没要我露面。”潇碧嘻笑着说。
伯愕然道:“那……那请你去和她说一声,免她担心我。”
潇碧说:“不可能。你已不可能在雍亲王门下,我会替你改名换姓,派你潜在八阿哥党中。”
伯已知此生身不由己,叹了口气,说:“我只有一个条件!”
“不可能!”潇碧坚决地说。
伯无奈地笑笑:“你还不知道是什么条件呢!”
潇碧唇角略挑,轻挥银笛,说:“绿竹客从不和人谈条件!”
伯说:“若是与你的知音人有关呢?”
潇碧抚着长笛:“知音人?”
伯不顾疼痛,撑起身子,说:“刘伯此生不曾求人,今日恳求潇碧先生,替我照顾亦蕊,保她平安!”
“不可能!”潇碧背过身去,他完美俊朗的侧面在光线与尘土的衬托下,显得诡魅非常,他说,“因为她是我的知音人,我才饶她一死,甚至救她一命。何况,你心爱的女子,为何要我来保护。你应该让自己更强大,去保护她!”
眨眼间潇碧已离开了破屋,留下三个“不可能”令伯哑然无语,他用力地撑起身子,不但全身虚弱空乏,且伤口如万箭掼穿。最后,只能力不从心软瘫在坑上。
西郊别苑
亦蕊悠悠醒转,却见到一双美妙的眼睛,正凝神关切地看着她。“福晋,你醒了?拿热毛巾来!”
“你是?”亦蕊迷迷糊糊地问。
奴婢双上递上热毛巾,说:“李福晋!”
“李怡琳!是你?你没死?”亦蕊慌张缩成一团,拼命后退。
“你们都下去!”待奴才们都退下后,那女子小声说,“福晋,我是允儿,李怡琳已经死了,你忘了?”她见亦蕊楞在那,索xìng摘下面纱,露出可怖的满脸疤痕。
“允儿,允儿……”亦蕊丧失的意识,慢慢回到脑子里。
允儿轻呼一口气,戴回了面纱,说:“福晋,你怎会到此处?又为何寻死呢?”允儿一人住在别院多年,亦蕊碍于过往与李氏的种种矛盾,不便亲自来探,但衣食照顾无虞。
亦蕊与允儿并无深jiāo,本能地抗拒着,躲闪着允儿的问话,整个人又缩回被褥里。
允儿摇摇头,说:“福晋定是有难言之隐,但身体发肤受之父母,定不可再有轻生之念。”
此时,有人唤道:“李福晋,时阿哥热痛发作,请您过去瞧瞧!”
“不是刚服了yào么?又痛了?”允儿着急地猛站起来,不放心地又回头说:“福晋,你先好好休息,我一会再回来看你。”说罢,向身边的奴婢jiāo待了几句,匆匆走了。
有人看着,亦蕊求死不成,便开始拒绝饮食。别看允儿一模蒲柳弱质的模样,见到亦蕊此状,毫不犹豫地让人端来米汤稀粥,半喂半灌地让亦蕊服下。
由于亦蕊情绪激动,加上饮食、睡眠不佳,她的心疝病开始发作。允儿着急地说:“福晋,你怎么了?快,去看看福晋带来的行李中,可有yào物!”
“有有有!这有好几瓶……”奴婢飞燕说道。原语歆的贴身丫环飞燕,在王府被瑶夕所疑,亦蕊担心她形藏败露,干脆派她来别院与允儿为伴。
允儿说:“快,快看看有没书信,写明用法。”
飞燕又寻了寻,兴奋地说:“有啊!在这……”她将几瓶yào和书信一并递给允儿。
允儿快速地扫了一眼信,说:“有温黄酒么?若没有,就取碗温水来!”她在yào瓶中找到了“紫金”二字的小瓶,待飞燕端来温水后,给亦蕊服下。
服yào后约摸一盏茶的功夫,亦蕊的脸色才由白转红,气息正常,但双眼仍是空乏无神,形如槁木,百般聊赖。
允儿叹道:“凝秋姑姑真是个好人,事无巨细,连福晋忌蜂蜜,紫金丸使用和爱吃的几味点心也都记了下来,还有一行小字,……唉……福晋,你孤身在外,要倍加爱惜自己,兀自珍重。凝秋在王府等着你,定要平安回来。唉,福晋,我小时候,发天花破了相,整日遭人奚落,甚至被父母遗弃。当时,我觉得自己留在世上,一点价值都没有,yù跳河自尽。却没想到,自尽不成反而救了不慎落水的耿夫人。所以,只要你心里有爱,就会发现世上有爱你的人,例如你的父母、朋友,他们都非常担心你、需要你。”
亦蕊眼中缓缓流出泪来,喃喃道:“爹……娘……”
允儿见有效,大喜,忙吩咐道:“飞燕,快拿碗燕窝粥来!”
亦蕊乖乖地喝完粥,安祥地睡着了。看着她的睡容,允儿放心地笑了。飞燕挨上来,小声说:“允儿姐姐,你一家人不是都得天花去世了吗?”
允儿做了个噤声的样子,说:“有时候,一个善意的谎言,恰比灵丹妙yào。”
第129章 风雪苦相欺
这是凝秋到饮澜居的第十日。
立言坐在妆镜前,清凤帮她篦头发,明玉为她整装。另有两个小鬟端热水、递漱壶,人人忙得不亦悦乎,唯有凝秋像个透明人一般,垂手侍立在屋子的角落。若说透明,也不尽然。偶尔会听到“别挡着路!”“人老了,做什么都手脚慢。”“主子的东西哪能让外人碰!”凝秋升格为掌事姑姑已有三十年了,不仅亦蕊依赖于她,连荣妃、德妃也器重yù招徕她。王府上下的奴才,包括位份低下的庶福晋、格格,谁不恭敬地唤她一句“姑姑”,可曾受过如此漠视。
篦完发,一头乌黑油亮的长发柔顺地披在立言身后。清凤按往常的样式,挽了个髻,立言看着镜中的自己,不甚满意,清凤又换了个“燕尾髻”。立言不悦地说:“不好不好,梳来梳去,总是这几种,宫里的妃嫔都只梳这样的发式?”
清凤明玉对视一眼,她们在宫中原是服侍太妃的,一则无人欣赏,二则限于宫规,太妃们更是疏于妆容。
立言从镜中看到躲在一角的凝秋,心念一转,唤道:“凝秋……”
“年福晋……”凝秋快步上前,微微一福。
立言扶扶鬓发,眼角余光一扫,清凤知趣地将梳子递到凝秋手中,退后几步。
凝秋低头问:“不知年福晋要个什么样子?”
明玉半跪地举着个托盘,里面陈列了十几只簪子,立言葱白般的手指轻轻扫过,顺手一挥,明玉赶忙又换了一盘,立言指着盘中一套金累丝点翠嵌珠宝凤钿子,说:“就这个吧!”
凝秋稍加琢磨,巧手梳理,很快一个别致的发样完成了。高贵中透着几许娇媚,立言满意地说:“不错不错,不愧是宫中的老人了。明玉……”
明玉拿来一套谷黄菊花回纹缎裙,yù帮立言穿上。
立言见凝秋微微蹙眉,笑道:“怎么?不合适么?”凝秋摇摇头。立言笑笑,对明玉说:“替我取那套碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣来。”明玉取来锦衣,点翠蓝配上孔雀纹,贵气浑然天成,怎是那小家碧玉的菊花缎裙可拟比。立言转向凝秋,说:“看来,你不是很想替我做事。”
凝秋垂着眼皮,恭敬地说:“奴婢不敢。”
立言冷冷地笑道:“哼!你是有些本事的,若你肯为我效命,往后你就是这饮澜居的掌事姑姑,如何?”
凝秋说:“奴婢初来乍到,对年福晋的习惯仍不熟悉,怎可担此重任?”
立言任xìng地说:“我让你做你就做,除非,你看不起我这饮澜居?”
凝秋不再出声。
立言温和地说:“小路子,你先带凝秋在饮澜居附近转转。另外,王府中的庭院,老是些平庸的花花草草,我不喜欢。你去找赵明商量一下,给我换了!”
待凝秋退下后,清凤明玉忙拥了上来,脸上明显露着不快,却谁也不敢先开口。
立言眉毛一挑,说:“你们以为,我真要她管事?呵……怎么说凝秋是个姑姑,得安排相宜的事给她做才行。要不王爷以为我亏待了她!”
清凤一听,高兴地说:“主子英明。奴婢也是担心那凝秋万一起了祸心,在主子的茶水加些什么东西?”
明玉也说:“就是,面服心不服,私下里不知怎么说主子呢?亏得有主子疼奴婢!”
立言笑笑,说:“便宜话你们倒会说,不过,凝秋的伺候功夫确实好,有空多学着点!”
清凤明玉脸蹭地红了,灰头土脸的应了。
没几天,因太和斋后庭院要修整,立言派“心腹”凝秋负责此事。此时是深秋时分,正是移栽西府海棠的好时候。白日里,凝秋与花儿匠一起挖土垦植,手被蘖条划得伤痕累累。夜里,就一身土地睡着庭院的工具房里。约莫半个月,花儿匠们都走了,而凝秋却被留在“海棠院”看护及浇灌海棠。明明是个姑姑,却成了培花女婢。虽然清苦,凝秋却乐得不在饮澜居看人眼色。
这日,胤答应带瑶夕、弘历、语歆去福国寺给淳静上香,并小住一晚。立言闲得无聊,裹着织锦镶毛斗篷,由清凤明玉搀着,来到海棠院巡视。这西府海棠移植并不容易,须时遮yīn、旱时浇水,何况这些海棠从别处移来,还未完全适应土壤,长得歪歪斜斜,满园峥狞,无甚风景。
立言无聊地说:“太无聊了!回吧!”
其实这次来海棠院,是清凤明玉打得主意,立言虽遣凝秋去了海棠院,却常常用凝秋与清凤明玉对比,让二人形藏见绌。二人心里堵腾,想借机羞辱凝秋一番,怎肯就这么离去?清凤忙说:“可不是嘛!主子,你看这怎么种得,那几株都死了!”
明玉合道:“对了,是凝秋姑姑在负责这些海棠吧!主子何不唤她出来问问……何时开花啊?”
立言一想:“也好!”
凝秋一身粗布衣服,面容憔悴地站在立言面前,福道:“年福晋吉祥!”
立言慢条斯理地说:“凝……秋……”
清凤明玉两个小丫头在一旁掩嘴偷笑,凝秋那副潦倒样,真让她们解气。
清凤明玉的高兴劲还没缓过来,立言说:“姑姑,你在这种花也种腻了吧!是否想跟我回饮澜居去?”立言心底实是想将凝秋收为己用,知她对亦蕊忠心耿耿,便想给凝秋苦头吃,让她识时务,知道要跟对主子,否则就会沦为最低等的奴婢。
一阵寒风吹来,凝秋的单薄的身子如残叶般哆嗦着,她的话却异常坚定:“奴婢在奉年福晋的命,在此培植西府海棠,怎可虎头蛇尾,半途而废?”
这话说得宛转,但人人都听出凝秋拒绝之意。立言冷笑道:“你就这么愿意呆在这?”
凝秋说:“奴婢只想一心做好主子jiāo待的事。”
立言说:“可知谁是你的主子?”
凝秋答道:“此处是雍亲王府,奴婢的主子只是雍亲王。”
“真是滴水不漏啊!”立言喝彩道,“我身边就缺你这么一个伶俐的,怎么办才好呢?”
凝秋说:“奴婢朽木不雕,并非年福晋所托之人。”
“你一个奴婢,竟敢连连拒绝本福晋!”立言心中恼怒,进府后,个个对她都是阿谀逢迎,唯恐少看他们一眼,独独就这个凝秋。“你可知顶撞本福晋的下场是什么?”
凝秋跪下道:“谢年福晋赏罚!”
立言看着树下有几个水桶,喝道:“小路子,给我浇醒她!”
小何子、小路子接连来四五桶水,劈头盖脑地浇在凝秋身上。这都是刚提上来的井水,喝一口就凉透心,何况在这初冬时分,凝秋浑身湿透,跪在泥地里瑟瑟发抖,嘴上却应着:“谢年福晋……赏罚!”
立言指着凝秋喝道:“没我的命令,不准起来!让全府上下的奴才都来看看,这就是冲撞主子的下场。”说罢,就回了饮澜居。
水渗进凝秋的身体里,似乎冻结成了冰,她全身打个颤抖,心脏抽动地生疼。
要说奴才真是个下贱东西,凝秋对人极好,可一旦失势,除了少数人投来同情的目光外,更多的是指指点点,冷嘲热讽。天黑之后,不知是何人偷偷向她身上多浇了几桶水,其中一桶泛着臭骚味,明显是屎尿之类。天意弄人,这晚居然下起了今年的第一场雪。细密的雪像筛子一样,沙沙地飘落下来,凝秋的头发已冻成冰,雪笼罩了她的眉毛、眼睛。在这冷冷的冬夜,似乎所有人都忘了凝秋,她心比身凉,连流下了眼泪也结成冰珠。
树丛中响起索索声,凝秋闭上眼,“恭候”那些前来“赏赐”的人。
只听两个稚嫩的哭音:“姑姑,雯冰(霏月)来看你了!”一床棉被裹在凝秋身上,雯冰从怀中掏出个瓶子,说:“姑姑,快喝一口,这是
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瑶夕听后大喜,说:“就是我那日看到的面纱女吧!难怪……老天保佑,恶人终有恶报。妹妹,你怎么不早说,免我担心。”
语歆却有悔意说:“福晋千jiāo待万嘱咐,此事不可对人言。这下,我都不知道如何与福晋jiāo待。”
“你还信不过我?放心吧!”瑶夕说。
语歆反复叮嘱道:“事关允儿的xìng命,请姐姐万万三缄其口。”
“知道了!”瑶夕答应着,眼里闪过一丝异样的光芒。
城外,一间茅屋。
伯趴在简陋的土炕上,一阵yīn风伴些轻轻的啪一声。伯笑着说:“你可算来啦!”
“看看你死了没?”潇碧将一个包袱丢在破桌上。
伯扭过头来,说:“托您的福,只死了一半,还有一半在等你。”他顿了顿,忍不住问:“她怎么样?”
潇碧长眉一挑,慢条斯理地说:“还好,和你一样,死了一半,另一半……不知道在等谁?”
“什么?亦蕊她怎么了?你快说清楚!”伯着急地说。
潇碧说:“她被送到西郊别院,昨夜……”
原来,伯伤重不能行走,却担心胤加害亦蕊,求潇碧前去打听。潇碧稍加打听,便知亦蕊去了西郊别院。他寻到别院,却发现亦蕊正在梁上挂起三尺白绫,yù上吊轻生。潇碧信手拈来一颗碎石,轻易割断白绫,弄出声响,引人发现亦蕊此举。
“相信有人看着她,想死也没那么容易了。”潇碧说。
伯说:“你为什么进去看看她?告诉她我没死?”
“你只让我去看看她的情况,又没要我露面。”潇碧嘻笑着说。
伯愕然道:“那……那请你去和她说一声,免她担心我。”
潇碧说:“不可能。你已不可能在雍亲王门下,我会替你改名换姓,派你潜在八阿哥党中。”
伯已知此生身不由己,叹了口气,说:“我只有一个条件!”
“不可能!”潇碧坚决地说。
伯无奈地笑笑:“你还不知道是什么条件呢!”
潇碧唇角略挑,轻挥银笛,说:“绿竹客从不和人谈条件!”
伯说:“若是与你的知音人有关呢?”
潇碧抚着长笛:“知音人?”
伯不顾疼痛,撑起身子,说:“刘伯此生不曾求人,今日恳求潇碧先生,替我照顾亦蕊,保她平安!”
“不可能!”潇碧背过身去,他完美俊朗的侧面在光线与尘土的衬托下,显得诡魅非常,他说,“因为她是我的知音人,我才饶她一死,甚至救她一命。何况,你心爱的女子,为何要我来保护。你应该让自己更强大,去保护她!”
眨眼间潇碧已离开了破屋,留下三个“不可能”令伯哑然无语,他用力地撑起身子,不但全身虚弱空乏,且伤口如万箭掼穿。最后,只能力不从心软瘫在坑上。
西郊别苑
亦蕊悠悠醒转,却见到一双美妙的眼睛,正凝神关切地看着她。“福晋,你醒了?拿热毛巾来!”
“你是?”亦蕊迷迷糊糊地问。
奴婢双上递上热毛巾,说:“李福晋!”
“李怡琳!是你?你没死?”亦蕊慌张缩成一团,拼命后退。
“你们都下去!”待奴才们都退下后,那女子小声说,“福晋,我是允儿,李怡琳已经死了,你忘了?”她见亦蕊楞在那,索xìng摘下面纱,露出可怖的满脸疤痕。
“允儿,允儿……”亦蕊丧失的意识,慢慢回到脑子里。
允儿轻呼一口气,戴回了面纱,说:“福晋,你怎会到此处?又为何寻死呢?”允儿一人住在别院多年,亦蕊碍于过往与李氏的种种矛盾,不便亲自来探,但衣食照顾无虞。
亦蕊与允儿并无深jiāo,本能地抗拒着,躲闪着允儿的问话,整个人又缩回被褥里。
允儿摇摇头,说:“福晋定是有难言之隐,但身体发肤受之父母,定不可再有轻生之念。”
此时,有人唤道:“李福晋,时阿哥热痛发作,请您过去瞧瞧!”
“不是刚服了yào么?又痛了?”允儿着急地猛站起来,不放心地又回头说:“福晋,你先好好休息,我一会再回来看你。”说罢,向身边的奴婢jiāo待了几句,匆匆走了。
有人看着,亦蕊求死不成,便开始拒绝饮食。别看允儿一模蒲柳弱质的模样,见到亦蕊此状,毫不犹豫地让人端来米汤稀粥,半喂半灌地让亦蕊服下。
由于亦蕊情绪激动,加上饮食、睡眠不佳,她的心疝病开始发作。允儿着急地说:“福晋,你怎么了?快,去看看福晋带来的行李中,可有yào物!”
“有有有!这有好几瓶……”奴婢飞燕说道。原语歆的贴身丫环飞燕,在王府被瑶夕所疑,亦蕊担心她形藏败露,干脆派她来别院与允儿为伴。
允儿说:“快,快看看有没书信,写明用法。”
飞燕又寻了寻,兴奋地说:“有啊!在这……”她将几瓶yào和书信一并递给允儿。
允儿快速地扫了一眼信,说:“有温黄酒么?若没有,就取碗温水来!”她在yào瓶中找到了“紫金”二字的小瓶,待飞燕端来温水后,给亦蕊服下。
服yào后约摸一盏茶的功夫,亦蕊的脸色才由白转红,气息正常,但双眼仍是空乏无神,形如槁木,百般聊赖。
允儿叹道:“凝秋姑姑真是个好人,事无巨细,连福晋忌蜂蜜,紫金丸使用和爱吃的几味点心也都记了下来,还有一行小字,……唉……福晋,你孤身在外,要倍加爱惜自己,兀自珍重。凝秋在王府等着你,定要平安回来。唉,福晋,我小时候,发天花破了相,整日遭人奚落,甚至被父母遗弃。当时,我觉得自己留在世上,一点价值都没有,yù跳河自尽。却没想到,自尽不成反而救了不慎落水的耿夫人。所以,只要你心里有爱,就会发现世上有爱你的人,例如你的父母、朋友,他们都非常担心你、需要你。”
亦蕊眼中缓缓流出泪来,喃喃道:“爹……娘……”
允儿见有效,大喜,忙吩咐道:“飞燕,快拿碗燕窝粥来!”
亦蕊乖乖地喝完粥,安祥地睡着了。看着她的睡容,允儿放心地笑了。飞燕挨上来,小声说:“允儿姐姐,你一家人不是都得天花去世了吗?”
允儿做了个噤声的样子,说:“有时候,一个善意的谎言,恰比灵丹妙yào。”
第129章 风雪苦相欺
这是凝秋到饮澜居的第十日。
立言坐在妆镜前,清凤帮她篦头发,明玉为她整装。另有两个小鬟端热水、递漱壶,人人忙得不亦悦乎,唯有凝秋像个透明人一般,垂手侍立在屋子的角落。若说透明,也不尽然。偶尔会听到“别挡着路!”“人老了,做什么都手脚慢。”“主子的东西哪能让外人碰!”凝秋升格为掌事姑姑已有三十年了,不仅亦蕊依赖于她,连荣妃、德妃也器重yù招徕她。王府上下的奴才,包括位份低下的庶福晋、格格,谁不恭敬地唤她一句“姑姑”,可曾受过如此漠视。
篦完发,一头乌黑油亮的长发柔顺地披在立言身后。清凤按往常的样式,挽了个髻,立言看着镜中的自己,不甚满意,清凤又换了个“燕尾髻”。立言不悦地说:“不好不好,梳来梳去,总是这几种,宫里的妃嫔都只梳这样的发式?”
清凤明玉对视一眼,她们在宫中原是服侍太妃的,一则无人欣赏,二则限于宫规,太妃们更是疏于妆容。
立言从镜中看到躲在一角的凝秋,心念一转,唤道:“凝秋……”
“年福晋……”凝秋快步上前,微微一福。
立言扶扶鬓发,眼角余光一扫,清凤知趣地将梳子递到凝秋手中,退后几步。
凝秋低头问:“不知年福晋要个什么样子?”
明玉半跪地举着个托盘,里面陈列了十几只簪子,立言葱白般的手指轻轻扫过,顺手一挥,明玉赶忙又换了一盘,立言指着盘中一套金累丝点翠嵌珠宝凤钿子,说:“就这个吧!”
凝秋稍加琢磨,巧手梳理,很快一个别致的发样完成了。高贵中透着几许娇媚,立言满意地说:“不错不错,不愧是宫中的老人了。明玉……”
明玉拿来一套谷黄菊花回纹缎裙,yù帮立言穿上。
立言见凝秋微微蹙眉,笑道:“怎么?不合适么?”凝秋摇摇头。立言笑笑,对明玉说:“替我取那套碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣来。”明玉取来锦衣,点翠蓝配上孔雀纹,贵气浑然天成,怎是那小家碧玉的菊花缎裙可拟比。立言转向凝秋,说:“看来,你不是很想替我做事。”
凝秋垂着眼皮,恭敬地说:“奴婢不敢。”
立言冷冷地笑道:“哼!你是有些本事的,若你肯为我效命,往后你就是这饮澜居的掌事姑姑,如何?”
凝秋说:“奴婢初来乍到,对年福晋的习惯仍不熟悉,怎可担此重任?”
立言任xìng地说:“我让你做你就做,除非,你看不起我这饮澜居?”
凝秋不再出声。
立言温和地说:“小路子,你先带凝秋在饮澜居附近转转。另外,王府中的庭院,老是些平庸的花花草草,我不喜欢。你去找赵明商量一下,给我换了!”
待凝秋退下后,清凤明玉忙拥了上来,脸上明显露着不快,却谁也不敢先开口。
立言眉毛一挑,说:“你们以为,我真要她管事?呵……怎么说凝秋是个姑姑,得安排相宜的事给她做才行。要不王爷以为我亏待了她!”
清凤一听,高兴地说:“主子英明。奴婢也是担心那凝秋万一起了祸心,在主子的茶水加些什么东西?”
明玉也说:“就是,面服心不服,私下里不知怎么说主子呢?亏得有主子疼奴婢!”
立言笑笑,说:“便宜话你们倒会说,不过,凝秋的伺候功夫确实好,有空多学着点!”
清凤明玉脸蹭地红了,灰头土脸的应了。
没几天,因太和斋后庭院要修整,立言派“心腹”凝秋负责此事。此时是深秋时分,正是移栽西府海棠的好时候。白日里,凝秋与花儿匠一起挖土垦植,手被蘖条划得伤痕累累。夜里,就一身土地睡着庭院的工具房里。约莫半个月,花儿匠们都走了,而凝秋却被留在“海棠院”看护及浇灌海棠。明明是个姑姑,却成了培花女婢。虽然清苦,凝秋却乐得不在饮澜居看人眼色。
这日,胤答应带瑶夕、弘历、语歆去福国寺给淳静上香,并小住一晚。立言闲得无聊,裹着织锦镶毛斗篷,由清凤明玉搀着,来到海棠院巡视。这西府海棠移植并不容易,须时遮yīn、旱时浇水,何况这些海棠从别处移来,还未完全适应土壤,长得歪歪斜斜,满园峥狞,无甚风景。
立言无聊地说:“太无聊了!回吧!”
其实这次来海棠院,是清凤明玉打得主意,立言虽遣凝秋去了海棠院,却常常用凝秋与清凤明玉对比,让二人形藏见绌。二人心里堵腾,想借机羞辱凝秋一番,怎肯就这么离去?清凤忙说:“可不是嘛!主子,你看这怎么种得,那几株都死了!”
明玉合道:“对了,是凝秋姑姑在负责这些海棠吧!主子何不唤她出来问问……何时开花啊?”
立言一想:“也好!”
凝秋一身粗布衣服,面容憔悴地站在立言面前,福道:“年福晋吉祥!”
立言慢条斯理地说:“凝……秋……”
清凤明玉两个小丫头在一旁掩嘴偷笑,凝秋那副潦倒样,真让她们解气。
清凤明玉的高兴劲还没缓过来,立言说:“姑姑,你在这种花也种腻了吧!是否想跟我回饮澜居去?”立言心底实是想将凝秋收为己用,知她对亦蕊忠心耿耿,便想给凝秋苦头吃,让她识时务,知道要跟对主子,否则就会沦为最低等的奴婢。
一阵寒风吹来,凝秋的单薄的身子如残叶般哆嗦着,她的话却异常坚定:“奴婢在奉年福晋的命,在此培植西府海棠,怎可虎头蛇尾,半途而废?”
这话说得宛转,但人人都听出凝秋拒绝之意。立言冷笑道:“你就这么愿意呆在这?”
凝秋说:“奴婢只想一心做好主子jiāo待的事。”
立言说:“可知谁是你的主子?”
凝秋答道:“此处是雍亲王府,奴婢的主子只是雍亲王。”
“真是滴水不漏啊!”立言喝彩道,“我身边就缺你这么一个伶俐的,怎么办才好呢?”
凝秋说:“奴婢朽木不雕,并非年福晋所托之人。”
“你一个奴婢,竟敢连连拒绝本福晋!”立言心中恼怒,进府后,个个对她都是阿谀逢迎,唯恐少看他们一眼,独独就这个凝秋。“你可知顶撞本福晋的下场是什么?”
凝秋跪下道:“谢年福晋赏罚!”
立言看着树下有几个水桶,喝道:“小路子,给我浇醒她!”
小何子、小路子接连来四五桶水,劈头盖脑地浇在凝秋身上。这都是刚提上来的井水,喝一口就凉透心,何况在这初冬时分,凝秋浑身湿透,跪在泥地里瑟瑟发抖,嘴上却应着:“谢年福晋……赏罚!”
立言指着凝秋喝道:“没我的命令,不准起来!让全府上下的奴才都来看看,这就是冲撞主子的下场。”说罢,就回了饮澜居。
水渗进凝秋的身体里,似乎冻结成了冰,她全身打个颤抖,心脏抽动地生疼。
要说奴才真是个下贱东西,凝秋对人极好,可一旦失势,除了少数人投来同情的目光外,更多的是指指点点,冷嘲热讽。天黑之后,不知是何人偷偷向她身上多浇了几桶水,其中一桶泛着臭骚味,明显是屎尿之类。天意弄人,这晚居然下起了今年的第一场雪。细密的雪像筛子一样,沙沙地飘落下来,凝秋的头发已冻成冰,雪笼罩了她的眉毛、眼睛。在这冷冷的冬夜,似乎所有人都忘了凝秋,她心比身凉,连流下了眼泪也结成冰珠。
树丛中响起索索声,凝秋闭上眼,“恭候”那些前来“赏赐”的人。
只听两个稚嫩的哭音:“姑姑,雯冰(霏月)来看你了!”一床棉被裹在凝秋身上,雯冰从怀中掏出个瓶子,说:“姑姑,快喝一口,这是
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