第 3 章

  劳大人错爱。但得  侍教左右，敢不尽心竭力以图报！”林则徐听罢，喜个不住。又谈些时务，  见钱江不假思索，口若悬河，十分叹服。侍役倒上两盅茶，二人茶罢，则徐  便令侍役送钱江到书房里去。看官记着，自此钱江便在总督衙里办事了！    巨说此时海禁初开，洋货运进内地，日多一日，以洋务起家的很是不少。  就中单说一家字号，名唤怡和。这 “怡和行”三个字，fù孺通知，算得岭南  天字第一家的字号！那行里东主，姓伍，别号紫垣，生得机警不过，本是个    ①  市廛 班首。所有外商运来的货物，大半由他怡和居奇。且外商初到，识不得  内地情形，一切价目，皆由该商订定。因此年年获利，积富至一千万有余！  内中货物以鸦片为大宗，都是通商条约里载得很明白的。怎奈林则徐虽知得  爱民，还不懂得通商则例，以为鸦片是害人东西，便把那鸦片当作仇人一般，  把洋商恨得要不的。追本求源，于是想严查鸦片，禁止入口。将发售鸦片的  大行店尽行法办，那怕华商不畏惧？好歹没人代售鸦片，岂不是不禁自绝，  还胜过和外人jiāo涉？想罢，就失把个怡和行东主伍商查办起来了！可巧那案  情落在钱江手里。钱江暗忖道： “林公意思，定要把伍商重办。但按通商条  约，本来办不得伍商。这个商千万家财，若由钱某手里出脱了这一个人，他  便感恩无地，那时要与他同谋大事，那有不从？”想了一想，早定了个主意，  故意把案情延缓了数天。    这时伍商的家人正在日日奔走官衙。走衙门拍马屁的，又纷纷到恰和行  里寻着管事的人，你也说有什么门路，我也说有什么门路，还有一班就把钱  江的名字说将出来。试想钱江是个总督特地聘用的人员，那个不信他好情面？  那伍商的家人，自然要上天钻地，找个门径来jiāo结钱江。    那一夜初更时分，钱江还靠在案上观书，忽见一人徘扉而入，乃是花县  张令幕里同事的朱少农。背后随着一人，年近五旬，面貌却不认得，钱江急  忙起迎让坐。朱少农指着那人说道：“此敝友是富商伍紫垣的管家潘亮臣也！  伍氏为鸦片案情，见恶于大府，非先生不能援手。所以托弟作介绍，投谒先  生。”钱江道： “伍君罪不至死，但恐林帅盛怒之下，无从下手耳！”潘亮  臣道： “先生既知敝友罪不至死，先生宁忍坐视？倘能超豁他一命，愿以黄  金万两为寿！希望救他则个。”钱江怒道：“某虽不才，岂为金钱作人牛马？  足下乃以此傲人耶！”朱少农急谢道： “愚夫不识轻重，冒犯先生。”钱江  道： “某平生好救人，不好杀人，待林帅怒少平，有可效力之处，当为伍君  出脱，不劳悬念也！”二人大喜，便拜谢而别。    管教：      英雄弄计，枉教青眼气豪商； ① 廛 （chān，音缠）古代指一户平民所住的房屋。

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  官吏jiāo谗，竟被黄堂陷志士。 要知后事如何？且听下回分解。

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  第三回    发伊犁钱东平充军       入广西洪秀全传道    话说朱少农、潘亮臣见钱江已经应允，即拜谢而出。潘亮臣一路上想着  钱江的豪气，不较金钱，更自赞叹不已！回到恰和行里，先致谢过朱少农，  便把这一条门径，一头报知伍紫垣；一头安慰伍氏家人。静候好音，不在话  下。    且说钱江自从朱少农、潘亮臣去后，一发定了主意，专要解脱伍紫垣。  那一日因事谒见林则徐，则徐便问伍氏的案情怎的办法？钱江答道：“以大  人势力，杀一个商人，有甚难处？但恐条约上说不去，反动了两国干戈，倒  又不好！小可为此怀疑未决。”则徐道： “先生差矣！万乘之国，不为匹夫  兴兵；谁为杀一商人，却要劳动干戈。就使外人兴兵到来，我岂不能抵敌耶？”  钱江道： “大人见的很是！但外人最重商务，只怕外人为保护商务起见，倒  不能不争这一点气。再者外人近来新式战具甚多，筹防也非易事。到那时恐  朝廷降一张谕旨，责大人擅开边衅，又将奈何？”则徐道： “鸦片之患，害  人不浅！若能保jiān商除去，虽死何憾！”钱江道： “如此大人之误有三。”  则徐道： “先生说某三误，其说安在？”钱江道：“大人贵任制使，却与一  个商人拼死生，是犹以美玉碰顽石，且大人既死，再不能替国家出力了，国  家就少一位良臣，其误一也；大人办了一个商人，却因外国责言，被朝廷降  罪，落得好商借口，使后来贩运鸦片的更无忌惮，其误二也；除了一个jiān商，  而鸦片不能杜绝，恐后来督抚皆以大人作殷鉴，从此鸦片再无拟禁之人，其  误三也。小可与伍商素昧生平，只碍着只等曲折，因此不避嫌疑，为大人陈  之。望大人参酌而行！”这一席话，说得则徐悚然。便改容问道： “先生说  来，很有道理，某深佩服！但不知先生主见若何？”钱江道： “擅拿不能擅  放。不如以好商图利害民，改流三千里，然后把鸦片如何害民的道理，晓谕  人民，免人民受累，岂不两全其美！”林则徐听了，点头称善！当下钱江退  出，把这宗案情办法，先报知朱少农。并说改杀为流，本非容易，闻伍商有  老母在，可以禀请留养，不过少花费些，缴出军流费用，准可没事了。朱少  农闻报，忙告知潘亮臣准备去了。    不一日，果然竟把这一件案情批出，要把伍商流三千里去。伍氏家人知                           ①  是钱江安排已定，倒不慌忙，急具了状子，呈到督辕 里，依照钱江所说，状  子里称是老母在堂，乞请留养，并愿缴费赎罪！这都是律上所载，不由不准  的，自然依例批发出来。顿时把一个总督盛怒，谋置死罪的商人脱得干干净  净。伍商见都是钱江出的力，自然十分感激，忙备三五千两银子，酬谢朱少  农。只钱江偏不要一个钱，无可图报，只得借了酒筵，潘亮臣请钱江赴宴。  钱江喜道： “机会到了，我拉了他一命，没有要他一个钱，他来请我，我正  好乘时说他也！”想罢，随换上一身衣服，与潘亮臣同坐了两顶轿子，离了  督衙，望洋行而来。    一路无话，至了恰和行内，但见伙伴奔走，客商往来，果然是一个大行  店。才下了轿子，潘亮臣带钱江到楼上，伍紫垣早上前迎候，通过姓名，钱  江知他就是伍紫垣。打量一番，不觉大吃一惊！看官，你道饯江怎的吃惊起  来？原来他见伍商一团媚笑，满面虚文，并且眼虽清而好横视，其心多疑，  疑则生忌；准虽隆而带曲折，其xìng必狡，狡则为jiān。这种人万万不能与他谋 ① 督辕 （yuán，音原）官署的外门。

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  事，因此深自懊悔。心里虽然这么想，面子上仍虚与周旋，一时推说夜后进  城不便，就要告辞，伍商那里肯依。钱江无奈，只得草草终席，托言不便久  谈，要回城里去。紫垣强留不得，只得送至门外而回。    钱江依旧上了轿子，跑回衙里坐定，心上懊侮不已！又暗忖道： “这会  到督幕里，满望结jiāo一二豪商，奈第一着便错了，误识了那厮。况且身为内  幕，要结jiāo外人，倒不容易，恐难再逢第二个机会，不如另设法儿才是。”  过了数天，便在城里寻一个所在，租作公馆，日问在衙里办事，夜来便回公  馆去。那一夜正在书房闷坐，忽门上报道，有人来拜会。说罢，递上一个片  子。钱江拿过一看，却是萧朝贵三字，钱江自念，向不与此人相识，今夤夜①  来访，必有事故。便令门上请来相见。门上转身出去，便带了那人同进来。  钱江即忙躬身迎接。但见那人相貌魁梧，举止大方，钱江暗暗称异，便让那  人坐下。那人开言道：“卑人萧朝贵，仰慕先生大名，不揣唐突，特来叩见！”  钱江道： “刀笔小吏，却蒙老兄在顾，惭愧万分！不知老兄那里人氏？深夜  到此，必有见教！”萧朝贵道： “小弟广西武宣人氏，侨居桂平。现任广州  刘浔是小弟舍亲。弟到广东两月有余，闻先生大名，如雷灌耳！若蒙不弃，  愿托门下，先生肯赐教诲否？”钱江答道： “小弟有何本领，敢为人师？既  蒙相爱，朋友可也！但不识老兄此来，究有怎么意见？”萧朝贵道： “弟不  过物色英雄耳！”钱江道： “物色英雄，究是何意？”萧朝贵便笑而不言。  钱江又以言挑说道：“贵亲现任广州，图个进身，自是不难，可为老兄致贺！”  萧朝贵道： “古人有言：‘ròu食者鄙，未能远谋。’若辈甘为奴隶，非弟同  志，先生此言，轻弟甚矣！”钱江听罢，即忙改容谢过。萧朝贵又道： “先  生日前解释伍商，究竟什么用意？小弟实在不明。”钱江道二 “这是按律办  去，并非特地解释伍商，老兄何出此言？”萧朝贵道： “初识不谈心腹事，  先生此言，弟实不怪！但这般重大案情，先生并没收受金钱，数日间便行了  结，若无别的用意，弟终不信。”钱江听到这话，不觉拍案惊道： “老兄料  事如神，某愧不及！若是早遇老兄，必无此失。”萧朝贵道： “弟才万不及  先生，只是旁观者清耳！弟正为此事，要来叩见，愿先生以心腹相告，幸勿  怀疑！”钱江听了，见萧朝贵十分诚实，便把来游广西与释放伍商用意，一  一说明。萧朝贵道： “弟观先生行事，已料得七分，只弟亦久怀此意。倘有  机会，愿效微劳，祸福死生，誓不计也！”钱江大喜。萧朝贵便移坐向钱江  附耳道： “弟更有心腹之言相告，只恐jiāo浅言深，先生不信耳！”钱江道：  “既为同志，有话但说何妨。”萧朝贵道：’先生在此，不宜久居，速行为  是！”钱汪便问何故，萧朝贵道： “前充督幕的李三龙与前任广府贵同乡的  余傅淳，是郎舅姻亲。余溥淳借李云龙之力，得任广府。自从先生进督幕去，  李云龙失了席位。那余溥淳又因府署被劫的事情，林总督将他撤任。余、李  二人为先生不念同乡之情，不为援手，皆怀恨于心。李云龙对弟说道： ‘他  在浙江时光，具令魏平曾以书相召，他非但不就，反出不逊之言，早知此人  不是安分之辈！现在盘踞督幕，叫他总要落在我手里。’先生不可不防！”  钱江道： “某都省得。自恨少年时光头角太露，致小人疑忌，怎好不防？但  某此来，所谋未就，如何便去？纵使暗箭难防，某自有临机脱身之计。惟某  所谋起事地方，正在广西。老兄何不早回贵省，数日后弟当挥函荐人来投老  兄，自有主意。但事关紧要，切宜慎密才好。”萧朝贵道： “既如此，弟当 ① 夤 （yín，音银）夜深夜。

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  便回，那有泄漏的道理？先生请自准备可也！”    钱江见萧朝贵一表人物，又如此心细，十分敬爱。又复谈了一会，己是  三更天气。钱江恐夜深了，萧朝贵回府衙不便，遂留宿了一夜。越早起来，  钱江要留饭，萧朝贵恐刘浔见疑，不敢久留。钱江不便相强，只得送出门外。  甫到头门，只见一人迎面而来：却是个道装模样。钱江仔细一看，不是别人，  正是洪秀全。钱江一面招接秀全，一面再挽朝贵手，请回复坐。    三人齐进里面，钱江代洪、萧二人，通过姓名。徐向朝贵说道： “某方  才说荐往广西投足下者，正是此人。今日相会，实天凑其便也！”说罢，又  向秀全把昨夜和朝贵相谈的事，说了一遍。秀全不胜之喜，徐说道： “弟在  山中，闻得先生为鸦片案情，结识了一个绝大富商，料有好意，因此特地到  来探问。”钱江道：“明公原来不知！正为此事懊悔不已。”秀全急问何故？  钱江把上项事说出来。并道： “本yù与明公共图大事，耐这些些小事，犹自                    ①  失误，何以见人？”秀全道：“昔管仲前则所行辄阻，后则有谋皆中，时为  之耳。先生何便灰心？”钱江答道： “明公此言，足使钱某发奋！但日前议  入广西一事，明公还有疑心否？”秀全道：“所虑者粮械不敷，人才不足耳！  余外更无他疑。”钱江道： “罗大纲血xìng过人，可以因势利用，何患粮械不  敷？起事后因粮于敌，随机应变，钱某自有法子，何消多虑！若人才一事，  勉以大义，结以恩情，何患不来？且萧兄久在广西，jiāo游甚广，此事都在萧  兄身上了！”萧朝贵chā口道： “时势造人，人造时势。敝省举人石达开者，  真英雄也。弟当为明公罗致之。”秀全大喜，便问入广西之计。钱江道：“日  前说借名外教一事，明公何便忘之？”秀全正yù答言，见萧朝贵先说道：“此  事更妙！弟有故人郭士立，现为天主教士，向在香港，现正来至羊城。今天  便同明公往谒如何？”秀圭道： “此是大助我也！事不宜缓，就请同行。”  钱江便令速进早饭。三人草草用过，洪秀全和萧朝贵，便辞了钱江，一齐望  城而来。    萧朝贵因此事着急，竟把回见刘浔的心事撇开。二人一路上说些闲话

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