第 15 章
即处置此人, ① 唾 (tuò,音拓)手可得比喻非常容易得到。唾手:往手上吐唾沫。
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想钱先生必有同情也!”朝贵便密记此言。少顷秀清入,再问云山身后之事? 云山道: “今日大事,不忧不成。只和衷共济,各勿猜疑,两言足矣!人之 将死,其言也善!望诸君休忘此言。”徐又长叹一声,执萧朝贵手道: “再 不能与兄弟共事疆场矣。所志未逮,能不痛哉!但吾死后,切勿举哀,恐向 荣以我三军慌乱,乘机围我也!”朝贵顿首谨诺。云山言讫而卒,时年仅三 十八岁!时人有诗赞道: 山川英秀自钟灵,辜负雄才应运生;大厦甫营梁已折,将军yù去树先崩!坡坏落凤 ① ② 悲庞统 ,谷过盘蛇吊孔明 。回首当年星陨处,东南隐隐有哀声! 当时又有五律一首,单咏冯云山用兵如神的诗道: 花县夸英杰,金田创保良;宗声承大树,师事礼钱江;钭谷谋先定,全州势莫当! 临终忧后事,遗恨失东王。 自从冯云山死后,杨秀清一面暗地差人,报知洪秀全。秀全不听,万事皆休; 听了正是魂向天飞,魄随云散,叫一声痛哉痛哉!登时昏倒在地。左右急的 扶起,灌救半晌,才渐渐醒转来。不觉长叹道:”某自与云山论jiāo于总角之 时,奔走于患难之间,共死生,同荣辱,决谋定计,某方倚仰正殷,竟一旦 弃某而去,使某如失左右手,此后我军损一栋梁矣!某与向荣誓不两立也!” 说罢捶胸顿足,众人无不下泪。石达开进道: “某举一人,可代云山者!明 公果愿闻之否?”秀全道: “某自物色英雄以来,师事者钱江;兄事者便是 云山。恐天下英才,应无出此两人之右。今兄弟反说有可以代云山之人,某 真不信。”石达开当下听了此言,颇不满意。便向秀全道:“蚊龙不遇云雨, ① 美玉混于 ,为世所欺,固亦难怪!不意神武如明公,乃作此一般愚见也! 自来道,十室之邑,必有忠信,明公轻量天下士耶?”秀全听罢,自知失言, 急向达开谢过。随问所举者究是何人?达开道: “既藤县李秀成也!此人躬 耕陇亩,不求仕进;生平又不治经术,只研究定国安民之策,今年已二十八 岁矣!其父李世高,每yù为之婚娶。秀成答道: ‘古人有言,匈奴未灭,何 以家为!,终不娶。其父叹道: ‘是儿非常人也!’自此遂听其所为。今其 父已经去世,秀成正在家居。明公何不访之?”秀全道:“某亦几忘此人矣! 现在两军相峙,某亦不便行动;且以云山新故,正自伤感,可否兄弟代某一 行。”达开听罢,允诺而退。越日达开便带领十数亲随人等,乔装望藤县而 来。 且说李秀成,本名守城,本藤县新旺村人氏。十三岁就颖悟非常。以守 成二字不佳,请父亲另改别名。其父笑道: “守成二字有何不美?吾儿何以 yù改之!”秀成道: “儿愿为开创英雄,不愿为守chéng rén物也!”其父大异之, 遂改名秀成。那日正待出门耕作,只见十数人迎面而来,为首的,正认得是 石达开。秀成料知有故,便回转门首时,达开已到。秀成迎进内面,让坐后, 秀成先说道: “久别足下,忽经数载!近知足下从洪氏,创起义兵,救民水 ① 庞统三国时刘备的谋士。 ② ,孔明即诸葛亮。三国蜀汉政治家、军事家。 ① (wǔ fū,音武夫)同。像玉的石块。
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火,图复山河,不胜厚幸!但不知仓皇戎马,亲自到此,究是甚么好意?” 达开道: “秀全哥哥敬慕贤弟大名,意yù亲自来访,只以军务紧急,未能抽 身,故着某到此,望贤弟以救民为念。”秀成道: “秀全何如人也?”达开 道: “此命世英杰,又何待言!”秀成道:“方今人心昏浊,除他一个,确 无第二人!足下称他,原是不错。只是他还有一病,足下想已知之!”达开 惊道: “秀全哥天姿英敏,究有何病?某实不知。贤弟试且说来!”秀成道: “苟安为败事之本,洪公恐不免此病!”达开道:“然则,贤弟何以知之?” 秀成道: “他久驻桂平城外,盖yù杨秀清挫动向荣,彼乘机取桂林,以为基 业也!若此迁延不进,使清廷各路,得徐为之备,岂是善策耶!且留胡以晃 于金田,置罗大纲于江口,明是分屯坚守,yù据广西,以为苟安之证。足下 以为然否?”达开叹道: “贤弟之言,如见肺腑。就请贤弟同行,面见洪哥 哥谏之!”秀成道: “且住!他今日尚非用武之时也!他是能干的人,且左 右皆英杰之士,弟以陇亩匹夫,岂能动彼物色?足下休矣!”达开道: “此 却不然。他师事钱江,兄事云山;识罗大纲于绿林之中,拔某等于江湖之上, 受才如命。贤弟何必思疑?”秀成道: “钱江、云山等,皆同盟起义之人。 用罗大纲则资其兵力;用足下则藉以号召人心。某却比不上足下!若用小弟, 除是在行伍间,先立大功劳,方足以动彼,而坚后来之信任耳!”石达开深 然之。秀成遂愿起程。即唤胞弟毓成至,嘱托家事,并说道: “某与石君, 义如兄弟!且亡国已久,异族盘踞中原,几无天日。今得洪氏奋起义师,某 不得不尽心力,以遂生平之志!此后贤弟谨守田园可也。”毓成一一拜领。 秀成与石达开,便与毓成作别,依旧路回来。 一路上说些闲话,不一日早到洪秀全军前,时秀全正在帐中理事。听得 李秀成已到,立即出来迎接。看看秀成一表人物,心中自是欢喜!只见他边 幅不修,像个乡愚的样子,又不免见的奇异。当下迎至帐里坐定。秀全道: “素闻大名,如雷灌耳!今日幸得相见。”秀成道:“农家子,有什么学识? 深辱明公过爱!倘不嫌鄙陋,得随鞭镫,以稍尽愚衷,愿亦足矣!”秀全听 罢,略露一点喜色,便令左右,送李秀成到馆驿安置。秀成辞出,石达开心 上颇不自在。秀全随问达开道:“我不信此人,果有许大的才干?”达开道: “明公差矣!天下越大本领的人,却不轻露头角。若徒作惊人之论,只要显 得自己如何本领,此器小易盈。愿明公勿信之!”说罢,又把秀成恐他苟安, 及图据桂林,殊非善策的议论,从头至尾,说了一遍。秀全大惊: “彼真知 我肺腑也!英雄之士,所见略同。从前劝我休取桂林的,有东平、冯云山; 及今李秀成,便是三人矣。此人见识,不在钱东平与冯云山之下,我当用之!” 便令石达开急寻李秀成,谢过,再请入帐内相见。 达开领了出来,才到馆驿门首,只见秀成匆匆yù行。达开惊道: “贤弟 将yù何往?”秀成道:“我固知秀全之不能用我也,今果然矣!留此何益?” 达开急的安慰秀成,随把秀全反悔,及令自己重新来请的意说出来,秀成道: “虽是如此,某料此人多疑!某视东平、云山两先生与他同盟结义的,却自 不同,某断不敢骤居参谋一席。宁随足下先立功勋,庶足坚其信任耳!”达 开点头称是,便请秀成同往再见秀全。秀成道:“彼求我则急,我求彼必缓。 某今不愿再会,望足下为我善言复之!”达开无奈,只得独自回见秀全。说 称 “秀成自誓先立功劳,才复来见明公。自古道:‘士各有志,不可相强。’ 明公由他罢了!”秀全此时心上甚是不悦,没奈何只得听之。便令达开与秀 成共赞军务。看官记着,自此秀成便在石达开军中,日日讲求方略,训练军
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人,专候征伐。不在话下。 且说钱江自从在湖南宜章地面,与徐福、梁义二人分别,便扮作一个商 人模样,沿道江而下。这时广西地面,纷纷论谈洪秀全的乱事,钱江因此听 得冯云山凶耗,倒吃了大惊!暗忖云山这人,虽欠些学养,只是决谋定计, 临机应变,实不可多得的人物。这会殁于军中,如折一心。想到此时,不觉 暗地洒了几点泪。那一日已到恭城,胡混寻一间旅店歇下。旋探得洪秀全已 分遣石达开一军,攻下桂平,现大队正困平乐府。此时全州地方,已有杨秀 清大军屯扎,向荣只在灵江下流;张敬修已退住阳湖。其余各路,都是些少 人马,早知得广西清军全不济事。钱江就立刻望平乐府而来,要与洪秀全会 面。 那日秀全正在帐中商议军务,只见守营军士,直到帐前禀称: “有自称 钱某的到来,要见哥哥。小的不敢自主,特来享报!”秀全听罢,料是钱江, 巴不得三步跑至营前接见。当下见了,果是钱江,好不欢喜。便携手同进帐 里来。让坐后,各诉别后之事,秀全道: “为弟一人,累先生多矣!”钱江 道: “此非明公一人事也!乃国家事耳!且英雄蒙难,古所常有,又有什么 怨呢?”说罢,随同现在军情?秀全把始末说了一番。钱江听罢,沉吟少顷, 便答道: “明公大失算!军行因粮于敌,方为妙策。今尚留胡以晃一军,久 驻金田,以应粮台,究是何意?为今之计,速召胡以晃回来,然后令杨秀清 权驻全州,休使妄动!却使从事者,从柳州上流,虚攻佳林,以分彼军势; 却会合于全州,直进湖南可也!还恋广西作甚?”秀全深然其计。便令石达 开,领本军二万人,同洪仁发、谭绍、李秀成分攻柳州。石达开正打点登 程时,李秀成族弟李世贤,投到军中。达开令他与洪仁发为前部,望柳州进 发。按下慢表。 此时洪秀全,便依着钱江之计,先后召胡以晃、赖汉英回来。不一日赖 汉英自永安至;胡以晃自金田至。一面会合军中,一面令韦昌辉以本部取平 乐府,作驻扎。然后大队望北进兵。忽流星马飞报军情:说称林则徐在潮州 身故;清廷现派大学士赛尚阿,都督广西诸军事,现已到了!且向荣自从全 州一败,飞文告急;故周天爵又派劳崇光,领新军万人堵握上流,抵御杨秀 清。今向荣又与张敬修合军,专候赛尚阿号令,与我军jiāo战。各人听了,都 见清军复振,面有惧色,钱江转仰面大笑!洪秀全便问笑的怎地原故?钱江 道: “若是林则徐到来,此人老成谨慎,可称敌手!今委赛尚阿来,那厮懂 得甚事?却好断送广西军人的xìng命!今向荣既候赛尚阿号令,非三四天后, 不能出战。我们趁此时机,就先取平乐府,作个老营可也!”说罢便带领十 名小校,亲自往观平乐府城形势。 行不一二里,忽前途一骑马飞来,钱江看得奇异,急命小校截住去路, 把那人拖下来间他去处?还是不答。搜他身上,得着一封书信:却是平乐府 知府差往张敬修军里催取救兵的。因忖平乐府城里,早已空虚。若以兵力急 攻,彼付向荣会合之众,必死守以待救兵,如此反费时日。想罢,便令韦昌 辉退兵,随附耳嘱咐如此如此;又唤赖汉英嘱咐如此如此。两人去后,钱江 自与胡以晃领军一千,预备接应。此时平乐知府周应鸿,听得韦昌辉兵退, 只道向荣、张敬修两人大兵已至,故韦昌辉收兵御敌。且以城门久闭,阻碍 行人,便率兵到城楼上守护,将西门开放,以便行人来往。只来往人等盘诘① ① 盘诘 (jié,音节)仔细追问 (可疑的人)。
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甚严。奈城门闭了数天,一旦仅将西门开放,因此来往拥塞道路,挑瓜卖菜, 赶柴打草的不绝!赖汉英就趁这个时候,约带百数十精健的人,扮作挑贩买 卖,乘机混入城中。夕阳既下,城门复闭。捱到初更时分,行人渐息时,因 兵戈告警,各家都关门早寝。忽然飞报知府衙门火起,周应鸿正在各城门巡 查,猛听得吃了一惊。奔回衙去,不一时东南两门,又一连几处告报被火。 周应鸿料知有jiān细在内。只这时居民纷纷出门观火,乱做一团,哪里分得是 乱党还是居民?赖汉英趁势奔到南门。还喜守城军士,都跑往府衙及东南两 门救火,仅留下几十个残兵,赖汉英便率数十人,逐散军士,斩开城门。原 来韦昌辉先时已得钱江号令,带三百人,在南门附近埋伏,这时便一拥进城, 大呼降者免死!居民呼天叫地。周应鸿听得革命军进了城来,黑夜里不知人 马多少,军士又无心恋战,但听得革命军由西南角拥进,只得领军向东南冒 火而进。才走至北门,只见赖汉英已亲领百人赶到,斩开城门,早放钱江、 胡以晃两人引一干人马拥进。周应鸿急的回马逃走,望东门而来。急火光中 喊声大震:韦昌辉所领数百人,截住去路;周应鸿见前后受敌,料不能逃脱, 遂下马投降。钱江便令安抚余兵,一面使人救火,三更而后,方才扑灭。越 日便出榜安民。 此时洪秀全得了捷音,即令罗大纲、黄文金谨守大营,独自进城与钱江 商量计策。钱江道: “今番彼军失了平乐,向荣必亲自到来。彼军本无能事 之人,向荣虽勇,却没有七头八臂,已如强弩之末,不足惧也!若破向荣一 军,余皆不足道矣!”正议论间,忽报杨秀清遣秦日纲至,要禀请前途军令。 钱江便唤入,嘱道: “此间甚是顺手!就请足下致复杨兄弟,休要妄动!若 赛尚阿、向荣大军拥下,即可出战,或不战以牵制之,某自有破敌之计。” 秦日纲拜领会后,
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想钱先生必有同情也!”朝贵便密记此言。少顷秀清入,再问云山身后之事? 云山道: “今日大事,不忧不成。只和衷共济,各勿猜疑,两言足矣!人之 将死,其言也善!望诸君休忘此言。”徐又长叹一声,执萧朝贵手道: “再 不能与兄弟共事疆场矣。所志未逮,能不痛哉!但吾死后,切勿举哀,恐向 荣以我三军慌乱,乘机围我也!”朝贵顿首谨诺。云山言讫而卒,时年仅三 十八岁!时人有诗赞道: 山川英秀自钟灵,辜负雄才应运生;大厦甫营梁已折,将军yù去树先崩!坡坏落凤 ① ② 悲庞统 ,谷过盘蛇吊孔明 。回首当年星陨处,东南隐隐有哀声! 当时又有五律一首,单咏冯云山用兵如神的诗道: 花县夸英杰,金田创保良;宗声承大树,师事礼钱江;钭谷谋先定,全州势莫当! 临终忧后事,遗恨失东王。 自从冯云山死后,杨秀清一面暗地差人,报知洪秀全。秀全不听,万事皆休; 听了正是魂向天飞,魄随云散,叫一声痛哉痛哉!登时昏倒在地。左右急的 扶起,灌救半晌,才渐渐醒转来。不觉长叹道:”某自与云山论jiāo于总角之 时,奔走于患难之间,共死生,同荣辱,决谋定计,某方倚仰正殷,竟一旦 弃某而去,使某如失左右手,此后我军损一栋梁矣!某与向荣誓不两立也!” 说罢捶胸顿足,众人无不下泪。石达开进道: “某举一人,可代云山者!明 公果愿闻之否?”秀全道: “某自物色英雄以来,师事者钱江;兄事者便是 云山。恐天下英才,应无出此两人之右。今兄弟反说有可以代云山之人,某 真不信。”石达开当下听了此言,颇不满意。便向秀全道:“蚊龙不遇云雨, ① 美玉混于 ,为世所欺,固亦难怪!不意神武如明公,乃作此一般愚见也! 自来道,十室之邑,必有忠信,明公轻量天下士耶?”秀全听罢,自知失言, 急向达开谢过。随问所举者究是何人?达开道: “既藤县李秀成也!此人躬 耕陇亩,不求仕进;生平又不治经术,只研究定国安民之策,今年已二十八 岁矣!其父李世高,每yù为之婚娶。秀成答道: ‘古人有言,匈奴未灭,何 以家为!,终不娶。其父叹道: ‘是儿非常人也!’自此遂听其所为。今其 父已经去世,秀成正在家居。明公何不访之?”秀全道:“某亦几忘此人矣! 现在两军相峙,某亦不便行动;且以云山新故,正自伤感,可否兄弟代某一 行。”达开听罢,允诺而退。越日达开便带领十数亲随人等,乔装望藤县而 来。 且说李秀成,本名守城,本藤县新旺村人氏。十三岁就颖悟非常。以守 成二字不佳,请父亲另改别名。其父笑道: “守成二字有何不美?吾儿何以 yù改之!”秀成道: “儿愿为开创英雄,不愿为守chéng rén物也!”其父大异之, 遂改名秀成。那日正待出门耕作,只见十数人迎面而来,为首的,正认得是 石达开。秀成料知有故,便回转门首时,达开已到。秀成迎进内面,让坐后, 秀成先说道: “久别足下,忽经数载!近知足下从洪氏,创起义兵,救民水 ① 庞统三国时刘备的谋士。 ② ,孔明即诸葛亮。三国蜀汉政治家、军事家。 ① (wǔ fū,音武夫)同。像玉的石块。
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火,图复山河,不胜厚幸!但不知仓皇戎马,亲自到此,究是甚么好意?” 达开道: “秀全哥哥敬慕贤弟大名,意yù亲自来访,只以军务紧急,未能抽 身,故着某到此,望贤弟以救民为念。”秀成道: “秀全何如人也?”达开 道: “此命世英杰,又何待言!”秀成道:“方今人心昏浊,除他一个,确 无第二人!足下称他,原是不错。只是他还有一病,足下想已知之!”达开 惊道: “秀全哥天姿英敏,究有何病?某实不知。贤弟试且说来!”秀成道: “苟安为败事之本,洪公恐不免此病!”达开道:“然则,贤弟何以知之?” 秀成道: “他久驻桂平城外,盖yù杨秀清挫动向荣,彼乘机取桂林,以为基 业也!若此迁延不进,使清廷各路,得徐为之备,岂是善策耶!且留胡以晃 于金田,置罗大纲于江口,明是分屯坚守,yù据广西,以为苟安之证。足下 以为然否?”达开叹道: “贤弟之言,如见肺腑。就请贤弟同行,面见洪哥 哥谏之!”秀成道: “且住!他今日尚非用武之时也!他是能干的人,且左 右皆英杰之士,弟以陇亩匹夫,岂能动彼物色?足下休矣!”达开道: “此 却不然。他师事钱江,兄事云山;识罗大纲于绿林之中,拔某等于江湖之上, 受才如命。贤弟何必思疑?”秀成道: “钱江、云山等,皆同盟起义之人。 用罗大纲则资其兵力;用足下则藉以号召人心。某却比不上足下!若用小弟, 除是在行伍间,先立大功劳,方足以动彼,而坚后来之信任耳!”石达开深 然之。秀成遂愿起程。即唤胞弟毓成至,嘱托家事,并说道: “某与石君, 义如兄弟!且亡国已久,异族盘踞中原,几无天日。今得洪氏奋起义师,某 不得不尽心力,以遂生平之志!此后贤弟谨守田园可也。”毓成一一拜领。 秀成与石达开,便与毓成作别,依旧路回来。 一路上说些闲话,不一日早到洪秀全军前,时秀全正在帐中理事。听得 李秀成已到,立即出来迎接。看看秀成一表人物,心中自是欢喜!只见他边 幅不修,像个乡愚的样子,又不免见的奇异。当下迎至帐里坐定。秀全道: “素闻大名,如雷灌耳!今日幸得相见。”秀成道:“农家子,有什么学识? 深辱明公过爱!倘不嫌鄙陋,得随鞭镫,以稍尽愚衷,愿亦足矣!”秀全听 罢,略露一点喜色,便令左右,送李秀成到馆驿安置。秀成辞出,石达开心 上颇不自在。秀全随问达开道:“我不信此人,果有许大的才干?”达开道: “明公差矣!天下越大本领的人,却不轻露头角。若徒作惊人之论,只要显 得自己如何本领,此器小易盈。愿明公勿信之!”说罢,又把秀成恐他苟安, 及图据桂林,殊非善策的议论,从头至尾,说了一遍。秀全大惊: “彼真知 我肺腑也!英雄之士,所见略同。从前劝我休取桂林的,有东平、冯云山; 及今李秀成,便是三人矣。此人见识,不在钱东平与冯云山之下,我当用之!” 便令石达开急寻李秀成,谢过,再请入帐内相见。 达开领了出来,才到馆驿门首,只见秀成匆匆yù行。达开惊道: “贤弟 将yù何往?”秀成道:“我固知秀全之不能用我也,今果然矣!留此何益?” 达开急的安慰秀成,随把秀全反悔,及令自己重新来请的意说出来,秀成道: “虽是如此,某料此人多疑!某视东平、云山两先生与他同盟结义的,却自 不同,某断不敢骤居参谋一席。宁随足下先立功勋,庶足坚其信任耳!”达 开点头称是,便请秀成同往再见秀全。秀成道:“彼求我则急,我求彼必缓。 某今不愿再会,望足下为我善言复之!”达开无奈,只得独自回见秀全。说 称 “秀成自誓先立功劳,才复来见明公。自古道:‘士各有志,不可相强。’ 明公由他罢了!”秀全此时心上甚是不悦,没奈何只得听之。便令达开与秀 成共赞军务。看官记着,自此秀成便在石达开军中,日日讲求方略,训练军
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人,专候征伐。不在话下。 且说钱江自从在湖南宜章地面,与徐福、梁义二人分别,便扮作一个商 人模样,沿道江而下。这时广西地面,纷纷论谈洪秀全的乱事,钱江因此听 得冯云山凶耗,倒吃了大惊!暗忖云山这人,虽欠些学养,只是决谋定计, 临机应变,实不可多得的人物。这会殁于军中,如折一心。想到此时,不觉 暗地洒了几点泪。那一日已到恭城,胡混寻一间旅店歇下。旋探得洪秀全已 分遣石达开一军,攻下桂平,现大队正困平乐府。此时全州地方,已有杨秀 清大军屯扎,向荣只在灵江下流;张敬修已退住阳湖。其余各路,都是些少 人马,早知得广西清军全不济事。钱江就立刻望平乐府而来,要与洪秀全会 面。 那日秀全正在帐中商议军务,只见守营军士,直到帐前禀称: “有自称 钱某的到来,要见哥哥。小的不敢自主,特来享报!”秀全听罢,料是钱江, 巴不得三步跑至营前接见。当下见了,果是钱江,好不欢喜。便携手同进帐 里来。让坐后,各诉别后之事,秀全道: “为弟一人,累先生多矣!”钱江 道: “此非明公一人事也!乃国家事耳!且英雄蒙难,古所常有,又有什么 怨呢?”说罢,随同现在军情?秀全把始末说了一番。钱江听罢,沉吟少顷, 便答道: “明公大失算!军行因粮于敌,方为妙策。今尚留胡以晃一军,久 驻金田,以应粮台,究是何意?为今之计,速召胡以晃回来,然后令杨秀清 权驻全州,休使妄动!却使从事者,从柳州上流,虚攻佳林,以分彼军势; 却会合于全州,直进湖南可也!还恋广西作甚?”秀全深然其计。便令石达 开,领本军二万人,同洪仁发、谭绍、李秀成分攻柳州。石达开正打点登 程时,李秀成族弟李世贤,投到军中。达开令他与洪仁发为前部,望柳州进 发。按下慢表。 此时洪秀全,便依着钱江之计,先后召胡以晃、赖汉英回来。不一日赖 汉英自永安至;胡以晃自金田至。一面会合军中,一面令韦昌辉以本部取平 乐府,作驻扎。然后大队望北进兵。忽流星马飞报军情:说称林则徐在潮州 身故;清廷现派大学士赛尚阿,都督广西诸军事,现已到了!且向荣自从全 州一败,飞文告急;故周天爵又派劳崇光,领新军万人堵握上流,抵御杨秀 清。今向荣又与张敬修合军,专候赛尚阿号令,与我军jiāo战。各人听了,都 见清军复振,面有惧色,钱江转仰面大笑!洪秀全便问笑的怎地原故?钱江 道: “若是林则徐到来,此人老成谨慎,可称敌手!今委赛尚阿来,那厮懂 得甚事?却好断送广西军人的xìng命!今向荣既候赛尚阿号令,非三四天后, 不能出战。我们趁此时机,就先取平乐府,作个老营可也!”说罢便带领十 名小校,亲自往观平乐府城形势。 行不一二里,忽前途一骑马飞来,钱江看得奇异,急命小校截住去路, 把那人拖下来间他去处?还是不答。搜他身上,得着一封书信:却是平乐府 知府差往张敬修军里催取救兵的。因忖平乐府城里,早已空虚。若以兵力急 攻,彼付向荣会合之众,必死守以待救兵,如此反费时日。想罢,便令韦昌 辉退兵,随附耳嘱咐如此如此;又唤赖汉英嘱咐如此如此。两人去后,钱江 自与胡以晃领军一千,预备接应。此时平乐知府周应鸿,听得韦昌辉兵退, 只道向荣、张敬修两人大兵已至,故韦昌辉收兵御敌。且以城门久闭,阻碍 行人,便率兵到城楼上守护,将西门开放,以便行人来往。只来往人等盘诘① ① 盘诘 (jié,音节)仔细追问 (可疑的人)。
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甚严。奈城门闭了数天,一旦仅将西门开放,因此来往拥塞道路,挑瓜卖菜, 赶柴打草的不绝!赖汉英就趁这个时候,约带百数十精健的人,扮作挑贩买 卖,乘机混入城中。夕阳既下,城门复闭。捱到初更时分,行人渐息时,因 兵戈告警,各家都关门早寝。忽然飞报知府衙门火起,周应鸿正在各城门巡 查,猛听得吃了一惊。奔回衙去,不一时东南两门,又一连几处告报被火。 周应鸿料知有jiān细在内。只这时居民纷纷出门观火,乱做一团,哪里分得是 乱党还是居民?赖汉英趁势奔到南门。还喜守城军士,都跑往府衙及东南两 门救火,仅留下几十个残兵,赖汉英便率数十人,逐散军士,斩开城门。原 来韦昌辉先时已得钱江号令,带三百人,在南门附近埋伏,这时便一拥进城, 大呼降者免死!居民呼天叫地。周应鸿听得革命军进了城来,黑夜里不知人 马多少,军士又无心恋战,但听得革命军由西南角拥进,只得领军向东南冒 火而进。才走至北门,只见赖汉英已亲领百人赶到,斩开城门,早放钱江、 胡以晃两人引一干人马拥进。周应鸿急的回马逃走,望东门而来。急火光中 喊声大震:韦昌辉所领数百人,截住去路;周应鸿见前后受敌,料不能逃脱, 遂下马投降。钱江便令安抚余兵,一面使人救火,三更而后,方才扑灭。越 日便出榜安民。 此时洪秀全得了捷音,即令罗大纲、黄文金谨守大营,独自进城与钱江 商量计策。钱江道: “今番彼军失了平乐,向荣必亲自到来。彼军本无能事 之人,向荣虽勇,却没有七头八臂,已如强弩之末,不足惧也!若破向荣一 军,余皆不足道矣!”正议论间,忽报杨秀清遣秦日纲至,要禀请前途军令。 钱江便唤入,嘱道: “此间甚是顺手!就请足下致复杨兄弟,休要妄动!若 赛尚阿、向荣大军拥下,即可出战,或不战以牵制之,某自有破敌之计。” 秦日纲拜领会后,
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